2.03 初季 Part3
青播磨島是一個人口不到三百人的小島。
在青播磨島上出生的初季,打從一開始便孑然一身。
父親是位漁夫。當提到青播磨島上住人的職業,幾乎不是漁夫就是農夫。另外只有少數的幾間公共設施。
母親聽說是來自外地的人。至於父母認識的過程,不管問誰,都沒有人肯回答。
當初季還待在母親肚裏時,父親便因為捕魚而意外身亡。母親也在產後不久便因病過世。
但是初季並沒有度過孤獨的童年.
在島上因為相似情形變成孤兒的小孩,除了初季以外還有三個人。他們在福利機構裏共同生活。被視為兄弟姊妹而撫育的四個人當中,初季是年紀最小的。初季由哥哥與姊姊餵食牛奶長大。
雖然經常和哥哥、姊姊吵架,但是最後大多是由任性的初季勝利。四人中最小的初季,總是向溫柔的哥哥與姊姊撒嬌。
初季沒有在學校受到歧視,也沒有被同學欺負。在學生只有十多個人的學校裏,每個人都必須和別人好好相處。但是現在回想起來,這應該也是哥哥與姊姊的功勞吧?因為他們在學校裏一直保持良好的品行,其他人才會接納總是無理取鬧的老麼。
初季特別喜歡青播磨島的夏天。朝陽和煦、海水清澈。由於島上沒有沙灘,也不會有外地的人來這裏觀光。若是登到山丘上,就可以一覽島上全貌和浮在附近海上的漁船。
好想一直待在這座島上——
初季會抱有這樣的夢想,可以說是理所當然的。雖然也有許多島民想要離開小島.不過初季對青播磨島以外的世界一點興趣也沒有.
初季和(老師)的初次相遇,是在剛上國中的那一年。
和平常一樣走到山丘上,看到一位元不認識的青年站在那裏。蓬亂的頭髮受到徐風吹拂著。
原以為對方是一位流浪漢。後來仔細想想,流浪漢不可能會專程搭船跑來這麼偏僻的小島。
「你在做什麼?」
初季毫無戒心地走近青年,一屁股坐在旁邊。
「我在尋找美麗的夢想啊……」
青年對訪客沒有絲毫驚訝的樣子。低頭望向初季,開心地笑道.
「你又為什麼會到這個地方來呢?」
初季很不高興被這麼問。這裏是初季發現的特等位置,才不想被突然冒出來的外人打擾.
「我在尋找美麗的風和海啊!」
初季模仿青年的口吻回嘴。青年苦笑:
「是這樣啊…那麼我打攪到你了嗎?」
「是啊,很礙眼。」
「…我應該要向你說聲對不起,會比較好吧?」
「恩,向我道歉。」
「對不起啊……」
「……」
「我想要在這裏再待上一會兒,可以嗎?」
「不行。」
「…你還真是嚴苛. 」
青年抓抓頭,沒有離開的意思。或許是打算反擊吧?他用好似惡作劇般的表情望向初季。
「你不要太靠近我,會比較安全喔!」
「為什麼?」
「我啊,會吃掉身邊人們的夢想呢!」
「嘿——」
「…還嘿咧,你的感想只有這樣嗎?」
青年是從本島新派任過來的醫生.公共設施之一的診所就是他的住處。
島民雖然對島上誕生的人很溫柔,但是對於外來的人卻很冷漠。除了醫生和病患關係以外,沒有人見過他和別人在診所之外待在一起.
沒有事情而跑到他身邊的人,就只有初季。
「午安,(老師)」
當然,青年是有名字的。但是初季只會稱呼他為(老師),
「啊,有花耶。怎麼會有這個花?」
「這是一位患者拿來送我——雖然很想這麼說,但其實是我在山丘上找到的。 」
「好漂亮,為什麼每種花都那麼漂亮啊?」
「因為它想要讓人欣賞呀!」
「是這樣嗎?」
「騙你的,應該是不想讓人看它吧……」
「…到底是哪一個啊?」
「這就是它們的陰謀。讓你對它產生興趣,目的是希望你為它運送花粉。」
「…我越來越聽不懂了唷!」
「沒錯,花本身並無自覺。若是它們肯說這是陰謀的話,我也可以不用感到迷惘而摘花。」
(老師)看著初季的臉,如此說道。初季完全無法理解他所說的話,一直歪頭思考著:
「就是因為(老師)總是講些令人聽不懂的話,才一直和島上的人處不好唷!」
對於初季的一番話,(老師)回以微笑。
「沒有關係。我這樣子就好了。」
(老師)來到島上過了幾個月之後。初季多了一個小秘密.
常常有一隻像是鴉蜻蜓的奇妙生物會跟在自己身邊。
像是昆蟲的這只(蟲),賦予初季在天空飛行的力量.初季不曉得這是怎麼一回事,只知道這並不尋常。初季不敢向哥哥、姊姊,以及(老師)說這件事情,因為害怕被他們討厭。
或者去問(老師),他說不定會知道這個東西。(老師)什麼都知道,再和他相處一段時間吧!如果是他的話,我應該可以把秘密說出來。
有一天,(老師)送給初季一條項鏈。在白金的鎖鏈前端,掛著一個黃金制的小戒指.
「這是什麼?」
「我重要的…過去重要的人送我的東西,現在送給你。」
「這樣好嗎?」
「我希望你可以收下它…不,我認為你應該擁有它。」
「...謝謝你.]
初季很清楚…這是自己第一次喜歡上一個人。她在心裏發誓,要永遠珍惜這條項鏈。
「我希望有一天,你能夠為了自己珍惜的人而使用它。如此一來,這個戒指應該會讓你看到許多美麗的夢想.」
「我才不要唷!我要一直拿著它。」
青年以耀眼的神情凝視漲紅臉頰的初季。平常總是纏繞在身上的疲倦戚
得舒緩許多。
事情就在隔天發生.
初季一輩子也忘不了當時的情景。
——初季生長的島,正燃燒著。
沒有任何預兆,事情突然就發生了。熊熊烈火從整座島上竄出.
好似有生命般蠢動的業火,瞬間便包覆住初季兄妹們所居住的家。哥哥,姊姊們一直到被火舌吞噬的前一刻為止,都只想著要拯救初季。被兄姊們推出家裏的初季,待在原地無法動彈.
如果就這樣站著不動的話,自己也會被燒死吧?但是初季想起(老師)的事,以頹軟的步伐奔向診所。
穿過宛如焦熱地獄般的街道,抵達的診所同樣也被火焰吞沒,溫度高到令人無法靠近。
初季說服自己相信(老師)會平安無事,飛上天空。現在不是隱藏自己的(蟲)的時候。如果從老地方的山丘上眺望,說不定可以發現生還者。
但是從山丘上看到的景象,讓初季徹底絕望。
所有的一切都在燃燒。
初季的學校、診所、港口,全部都被業火吞噬了.
腦裏浮現(老師)被火焰紋身的形象.
「啊啊……啊啊啊啊啊啊……」
自己生長的這座島,本來以為會一直持續的幸福,逐漸化為灰燼。
好想一直待在這座島上——
初季的夢想正在眼前燃燒消逝。
在只能發出呻吟的初季身邊,出現一位女性。
「找到了……我可愛的孩子。」
是特別環境保全事務局中央本部的副本部長——魅車八重子.
擁有將所見之物全部束縛住的「鎖之笑容」的女性。
後來知道的…是青播磨島的悲慘事件被當成因為當時的本部長失控來處理。至於燒掉整座島的理由,連當事人初季都無法得知。從謠傳裏只能夠得知當時青播磨島上的某處,似乎躲藏著「原始三隻」當中的其中一隻,初季變成附蟲者,就是最好的證據。
被稱為「第三隻」的,據說是會產生出同化型附蟲者的原蟲.但是除了同化型被發現的例子太過稀少以外,附蟲者本人也不知道自己是被誰變成附蟲者的。因此鎖定「第三隻」的身分變得十分困難。
「你會原諒我吧?因為我是如此深愛著你……」
初季被八重子擁抱著.她一邊顫抖,一邊恐懼於對方的笑容.
初季絕對不會忘記當時立下的決心。
我一定要報仇——
對奪走哥哥與姊姊的特別環境保全事務局。
對奪走(老師)的——魅車八重子。
我要讓這些傢伙全部都嘗到和大家一樣的痛苦,我要笑著為大家見證,見證他們因為地獄的煎熬而痛苦掙扎的模樣!
——自從失去夢想的那一天起,這個願望就成為支持初季活下來的唯一支柱。
「這附近只有本大人在.如果你打算逃的話,別怪我叫其他人過來喔!」
(霞王)坐在高高堆起的廢汽車上,露出奸笑。
黑色雲霧包覆著金髮少女。那團霧就是她的(蟲)之型態。時而阻斷外來的攻擊,時而化為尖銳的利爪攻擊敵人,正可謂攻防一體的武器。雖然剛剛被初季整個拋落到地面,(霞王)卻依舊毫髮無傷。
「原來你這麼想見我呀!害我都快要愛上你了唷,小(霞王).不過,你怎麼知道我會從這裏出來呢?」
鴉蜻蜒飛降到受傷的初季身上,一瞬間就化為黑色觸手和初季同化。背上生出的兩對翅膀,因為疲勞的關係顯得動作遲鈍。
「看看你的腳邊吧!」
初季照著(霞王)的話往右腳望去。因(霞王)的攻擊所造成的傷痕上,纏繞黑色的霧。
「那個是本大人(蟲)的一部分.只要我不解除,不管你逃到哪裡,都可以輕易掌握到。」
「原來如此,真是方便。」
「在殺了你之前,姑且先問一次。光碟在你手上嗎?」
對於(霞王)的問題,初季再次感到訝異.
她早就懷疑,如果只是為了抓回自己這樣的小角色,整個作戰的規模也實在是太過龐大了。
原來全部都是為了搶回夕手上的光碟。
不過,初季沒想到會先被問到光碟的下落.
「原來比起小詩歌的下落,對你們來說,光碟要更重要啊?小(霞王).…是這樣嗎?」
初季抱著難以置信的心情提出詢問:
「雖然小夕說是從百足手上接過來的,但我可是一點也不相信唷!因為百足早就變成缺陷者了,可是,萬一…那個人真的是本尊的話——」
「本大人一點興趣都沒有。」
(霞王)面無表情地說道:
「本大人接到的命令是——抓回從設施裏逃脫的那個叫做百足的傢伙,回收光碟。不管百足是真的還是假的,一點都不重要。」
對(霞王)這樣的上位局員下命令,而且還是比捕獲(冬螢)還要優先的命令。
——看來,那個光碟是比想像中還要糟糕的東西。
初季重新修正自己的認知。
夕手上的光碟,看來有著和(冬螢)相等,甚至是更高的價值。
「嘿嘿,光碟在我手上唷!」
初季信口撒了個謊,(霞王)卻不為所動。
「不管是不是真的,我都沒有打算相信你說的話。等把你殺掉後,再來仔細搜身。」
「討厭,小(霞王)好色!」
初季心想,這番對話內容還真像笨蛋講的話,亂七八糟的。(霞王)似乎認真進入戰鬥模式了,一點也不理會初季的玩笑話。
俯視初季的(霞王)臉上滿是笑容。那是種發自內心喜悅,高興到接近異常的笑容。
「其實啊,本大人也很期待啊…雖然沒能夠參加兩個月前的葉芝市那場戰役,但是這個比抓回事件發端的(冬螢)還要優先的任務…這代表什麼意義,你懂嗎?接下來還會有比那場戰役更大的戰爭會爆發吧?」
初季露出苦笑:
「小(霞王)最喜歡的就是打仗呢!」
「我愛死了。會來中央本部,也是因為這裏比其他地方有更多戰鬥的機會。」
「我可是最討厭打仗的唷…只要能夠在小島的上空遨翔,我就很幸福了.」
初季回想起青播磨島上的藍天,空氣相當乾淨。天氣好的時候,海水會閃爍發亮。能夠遨翔在太陽與大海之間,對初季而言是無可取代的幸福。
「就是因為你愛說這種天真的話,才會失去故鄉啦!」
(霞王)從廢車的山丘上一躍而下.
「弱小的傢伙…不管被搶走什麼都不能有怨言,即使是自己的性命!」
「啊哈哈,小(霞王),你的意思是要搶走我這條小命嗎?」
初季豎起眉毛。
「難道你們從我身上…搶的還不夠多嗎,(霞王)! 」
(霞王)無數的爪子自初季上方揮落.
初季迅速地逃往側邊,回避掉攻擊。(霞王)飛落至地面,馬上產生出新的爪子。初季緊急升空,飛到天上避難。
「我已經看膩你這傢伙的背部了!」
利爪一個接著一個刺穿周圍的廢車。由霧所支撐的爪子,將變成烤肉串的汽車舉起。
在回顧地面的初季眼前,數輛汽車已經迫近。
「啊嗚…!」
初季未能完全閃躲過,遭小客車撞擊到肩膀。她在空中失速,掉落到接近地面的位置.
(霞王)將爪子刺穿的汽車拋向空中。初季早就知道她的力量,但威力之大還是讓她意外。
到達緊貼地面的位置時,初季勉強回復了平衡。(霞王)的爪擊隨即跟到。
雖然初季千鈞一髮地躲過攻擊,卻逐漸被爪子追上。現在已經進入了(霞王)的射程範圍,要是稍微掉以輕心背對(霞王)的話,一瞬間就會被變成人串。
初季趁隙伸出背上的兩隻觸手,用觸手將旁邊掉在地上的車門卷起,朝(霞王)投擲。
但是圍繞金髮少女的雲霧,不費吹灰之力就把車門彈開了。連發動攻擊的初季本人都覺得很可笑,嘲笑這連要稱為反擊都嫌太過拙劣的結果。
火種三號的(霞王),和不過是無指定的士兵初季,兩人實力的差距一目了然。
「你乖乖站著不動的話,我就不會折磨你,一擊就送你上西天!」
初季很清楚自己因為過度疲勞和受傷的原故,動作變得越來越遲鈍。
——(老師),我才不要這種死法!
初季用力緊咬雙唇,咬到嘴唇都滲出血來。
為什麼自己這麼軟弱無力?
經過三年的歲月…與日遽增的憎恨與憤怒,以及始終未能報復的故鄉仇恨,這全部都是因為初季沒有力量。
——(老師),我好想要力量唷…我好想要變強唷!
被(霞王)的爪子彈飛,初季在地上翻滾。身體撞上廢汽車的小山,頓時感到呼吸困難。
「咕……嗚……!」
「呼…哈…以一個無指定的嘍嘍來說,你倒是讓我玩得頗開心呢!」
(霞王)走近倒下的初季身邊。
在因為疲勞和疼痛而模糊的視線裏,映照出(霞王)的笑容。在初季背後,可以看到一台巨大的起重機.
「小(霞王)……」
「啥?」
(霞王)中斷舉起爪子的動作。
「現在想起來,我和小(霞王)也認識好久了呢…看在朋友一場的份上,可以幫我完成最後的心願嗎?」
金髮少女一時沉默,似乎是在提防初季突然的一席話。
「我可不記得什麼時候和你成為朋友了。不過嘛…有遺言要說的話,我就姑且聽聽吧! 」
「我的故鄉…燒了青播磨島的人是誰?我只知道是由那個女人下命令而已…小(霞王)當時不是也在那座島上嗎? 」
「…不曉得耶。本大人那時候還待在東中央分部,只是聽到可以盡情戰鬥,我才到那個島上去支援的. 」
「這樣啊……」
「我也有最後一個問題要問你。」
金髮少女臉上的笑容消失。
「協助(冬螢)脫逃,幫助拿光碟的小鬼…你到底想要做什麼?打算去哪裡?」
「……你還不懂嗎?」
「是為了復仇嗎?」
(霞王)的表情變得陰沉。她繃著嘴唇,好像在考慮什麼事情。
「……現在還來得及。把(冬螢)的所在位置和光碟的下落供出來,然後逃到櫻架市去吧!副本部長不會追緝像你這樣的小兵。若是到東中央分部的話,他們應該會肯藏匿你,我也可以向(郭公)求情——」
「小(霞王)真是善良呢…太天真的可是你唷……」
初季在防風眼鏡底下的臉變得歪曲,將力量集中在握緊的拳頭上。
「那個女人想必一點都不把我放在眼裏吧…就是這一點最讓我感到不爽唷!」
從頭上方響起金屬摩擦的聲響。
「……!」
(霞王)仰頭望向上空。
在堆積著的廢車山頂上,起重機的吊鉤所勾住的汽車正搖搖欲墜。
趁著金髮少女動搖的空隙,初季以猛烈之勢往橫向飛去。
——初季背上伸出的觸手,沿著地面連結到起重機。
在對話的期間裏,初季用(霞王)不會注意到的輕微動作讓觸手在地上延伸。
伸長到極限的觸手順著鋼絲,連接到吊鉤的前端。
初季的觸手利用起重機的鋼絲,牽動山頂上的廢車.
「嗚喔喔喔喔!」
廢車掉落到地面,金髮少女的身影被壓在生銹的車體底下。
震動造成山丘失去平衡。廢車山發生山崩,大量的汽車眨眼間淹沒少女所在的位置.
「呼……哈……!」
初季站到地面上,激烈地喘息著,觸手回復到原本的長度。
塵土落盡,廢棄工廠裏一片寧靜.
「啊哈哈……」
露出笑容,初季呆站在原地。
「連這樣也不行嗎…這下該怎麼辦才好呢?」
纏繞在初季腳上傷痕的霧並沒有消失。
「你很清楚嘛,(鴉)」
從廢車堆裏冒出的爪子,將廢車一掃而飛。
——裏面露出毫髮無傷的(霞王)身影。
「不知不覺間,你也變得稱得上是一位戰士了…我不會再放水或大意,將用全力將你打倒。」
初季擠出剩餘的力氣浮到半空中,之後一口氣朝(霞王)加速飛行。
「喝啊!」
爪擊如雨般落下。
初季扭轉身體做緊急旋轉,接連閃過爪子的攻擊。當飛到(霞王)的身邊後,用觸手將金髮少女的身體和雲霧一起抓住。
初季帶著(霞王),就這樣快速地往高空攀升。
「沒有用啦!不管從多高的地方掉下來,本大人都不會有事的!」
初季無視少女的警告,直線邁向雲端。
(霞王)在空中產生漆黑的爪子。銳利的爪尖瞄準初季。
「嗚……!」
但是初季連續以大角度回轉。左右搖晃的爪子無法鎖定目標,(霞王)不滿地咋舌。
初季持續朝向上空加速。
加速。
再加速。
「嗚……?」
當少女改變臉色的時候,已經是到達伸手可以摸到雲的高度了,
「你這…傢伙……!難……道……!」
察覺到初季的目的後,(霞王)揮舞漆黑的爪子.
爪子的前端擦過初季的腳,引起一陣劇痛。
但是初季仍然繼續飛翔.
往天上飛去。
——在…這麼快的速度裏…又飛又停的……呼吸……頭也覺得充血……!
這是夕說過的話。之後,她一直到睡著前都一直碎碎念著這件事。
「開什…麼玩笑!本大人…誰都…不會…輸……!」
(霞王)的叫喊聲逐漸變得微弱。
衝破雲層的初季眼前,滿是一片純白。
同時意識變得越來越模糊。
身體的感覺慢慢衰弱,眼前原本的白色漸染成黑暗。
然後初季看到的是——一如往常的幻覺.
深邃的黑暗之中,向著虛空伸出手的自己。發狂似地想要什麼東西而在黑暗裏摸索,但是手裏總是什麼都沒有留下.
——我什麼都得不到…什麼都拿不回來……
幻覺過去,初季的速度慢了下來。
在強烈的陽光底下,閃爍著的防風眼鏡裏滲出透明水滴。
——這種事情我也知道…可是我頭腦不好,不曉得有什麼更好的方法啊
(老師)...
「....」
數分鐘後,初季降落到地面。
她將昏厥過去,全身軟趴趴的金髮少女自觸手中解放。
因為急遽加速的反作用力,導致流向大腦的血液變慢,造成所謂「黑視」的昏厥現象。這是在戰鬥機的駕駛員身上容易發生的症狀。
初季向下望著昏倒的(霞王).圍繞在自己腳邊的霧,也在少女失去意識的同時消散了。
(霞王)也是三年前那天,在青播磨島上的人物之一.或許可說是達成復仇的一部分了。
但是初季卻什麼感覺都沒有,也沒有打贏上位附蟲者的喜悅。
少女不發一語,緊緊握住垂掛在脖子上的項鏈。
對於俯視著(霞王)的自己,心中忍不住覺得非常悲傷。
初季轉過身子,留下待在原地的金髮少女.鴉蜻蜓從她的身上分離出來。
「嘿嘿,我打贏小(霞王)了唷,(老師)……」
拖著自己滿佈傷痕的身體,初季離開廢棄工廠。
「我很厲害吧…連我自己都不敢相信唷……」
獨自呢喃的聲音裏,混雜著啜泣聲。話語到後半段,被一旁電車的行走聲音蓋過。
「…(老師),你誇獎我啊……(老師)……」
這三年來,初季已經習慣孤獨。
失去重要之人的悲傷也總算平復。
反倒是一心想要復仇的意念越來越強烈。
——她本來是這麼以為的。
「好想…回到島上…好想回去唷…我不想要再戰鬥了…好想要回到哥哥和姊姊…還有(老師)在的那座島上去唷…!」
但是,初季從三年前起就沒有任何改變。
不斷想念故鄉,孤獨一人這件事讓初季無限寂寥。這份悲傷已經悲傷得無法承受,甚至會覺得復仇一點也不重要了。
雙腳自然地朝向某個目的地前進。
自己很清楚那裏沒有任何人在。初季知道現在已經沒有任何人會等待她了。
卻仍然不得不往那裏邁進。因為沒有其他可去的目的地,能回去的場所早就不存在了。
當到達冷水橋的底下時,太陽已經染紅。
望著浮在水面上的屋行船,初季走下連接橋下的階梯。河堤上看不到其他人影。
初季的身體逐漸虛脫,意識變得越來越模糊…是因為(蟲)吃掉自己太多夢想的關係吧?
「啊哈哈…這裏就是我的臨終之處嗎?」
早就知道的事。沒有人會等著初季。
正當初季將要笑著倒下的時候。
「應……應該不會來了吧,詩歌…她可能被(霞王)解決,或是……」
「放心,初季一定會來的。」
「你從剛剛就一直重複這句話…說…說不定,初季會拋棄我們……」
「……」
「為…為什麼突然不說話了?你要否定我的話啊,詩歌!」
初季睜大雙眼,這些聲音絕對不是自己的幻聽。
兩眼凝視橋下的陰影處。在紙箱堆成的牆壁對側,看到搖晃的兩顆頭。
初季的身體重新湧出力量。心裏不斷剝落的夢想碎片,逐漸回復到原來的形狀。
——「老師」……
初季低下頭,笑容自然地從嘴角邊揚起。
——看來我似乎死不成了唷……
初季抬起頭來。
「嘎喔!」
初季大聲嚇唬,紙箱對側的頭震了一下
「我是(霞王)喔!我、要、吃、掉、你、們、喔!」
詩歌和夕探出頭來。顯露於兩人臉上的是放心的笑容,但是夕馬上就露出生氣的表情。
「初季!你平安無事呢!」
「我…我本來是要逃走的!可是詩歌說…約好要三個人一起到櫻架市去,不聽我說話…」
「初季受傷了。」
「這點小傷,放著就會自然恢復的唷!比起這件事,我肚子好餓喔!小夕買東西給我吃!」
「……」
「怎麼啦,小夕?」
「那個…我…我會努力不要變成你們的累贅的!所以……!」
初季露出微笑.要是沒有夕的一番話,她大概就不會打贏(霞王)了吧?
「小夕才不是累贅唷!」
「所以我也——咦?」
「這種事先擺到一邊,我好想吃牛排或烤肉唷!小夕去買肉來啦,我要肉!」
「才…才沒有多餘的錢可以買肉!」
「肉……」
「詩歌不要做出那種期待的表情啦!」
在夕陽時分的橋下,三位少女的喧鬧聲持續了好一陣子。 ...
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