水野良 -【羅德斯島戰記．六】羅德斯之聖騎士(上)

普普熊

【內容簡介】 馬莫帝國的宮廷魔法師巴古納德，為了要使傳說中的破壞女神卡蒂絲復活，而搶走了由弗雷姆保管的「魂之水晶球」。弗雷姆年輕的見習騎士史帕克，雖然察覺了盜賊入侵，卻只能眼睜睜地看著他逃脫。因此，卡修王賦予他追回盜賊的使命。而正巧來訪弗雷姆的自由騎士帕恩，不僅給予這個年輕人忠告，更為他指出該走的路…… 羅德斯島的傳說：太古時候，善神和破壞女神在大陸邊緣掀起風雲變色的激戰，最後善惡兩敗俱傷、雙雙墬落。在外海撞出一座島嶼，這座島嶼便成了日後人們口中的詛咒之島──羅德斯島。神話年代過去了，但是邪神的陰影未散，為了追尋過去屠魔六英雄的足跡，心地善良的年輕勇士帕恩與精靈女蒂德利特、矮人戰士、睿智的法師與賢明的神官一行，由邊境的村落步向冒險之道。由此展開了，羅德斯島戰記。

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普普熊

　　序  章

　　浮現著慈祥表情的女神像靜靜地眺望著下方。這是被稱為大地母神的瑪法神像。

　　妮斯微張的眼也看著女神像。

　　「女神瑪法，馬上就要來到您身邊了，直到再度在此地享受生命之時……」

　　妮斯的嘴裡如此說著。

　　神殿內的空氣，給人就像是調好音的豎琴琴弦般的感覺。稍微一碰就像是會斷弦般的緊張感，充盈在這座神殿的各個角落。

　　「這也是自然的法則啊。」

　　妮斯微笑地對身旁把脈的高司祭梅莉兒說著。

　　梅莉兒只是搖了搖頭沒有回答。她的神情十分的憔悴，為了治療妮斯所患的病，她不知道使用了多少神聖魔法的治癒咒文，使得她幾乎用盡了氣力。

　　妮斯一開始就知道，梅莉兒的努力都是白費的。生老病死是人的命運，是很自然的一件事情。或許是因為她終日繁忙，所以才比別人少享受了幾年壽命。

　　然而即使再怎麼勸說，梅莉兒仍然不放棄地使用咒文，所以妮斯還是隨她這麼做了。

　　妮斯現在躺在置於禮拜堂的一張床上。她穿著最高司祭的禮服，胸前蓋著一條白色的棉布，就這麼靜靜的等待時間來臨。

　　祭祀女神像的禮拜堂外，有許多匆促進出的人們。

　　他們是從羅德斯島各地的瑪法神殿前來的司祭與神官。他們在遠處看著妮斯的身影，並且不斷的祈禱著。

　　而高司祭們在來到妮斯的枕邊時，也跟梅莉兒一樣無意義地詠唱著治療的咒文。

　　現在又傳來了有人走進來的腳步聲。

　　這腳步聲十分耳熟。妮斯慈祥地微笑著，並試著想要挺起上半身，梅莉兒見狀連忙用手扶住了她的背後。

　　「媽……」

　　傳來了一個哽咽了的聲音。

　　妮斯再度微微一笑，並且對快步趕來的三人筆直伸出了雙手。

　　微微揉一揉朦朧的雙眼，映在眼簾的是女兒蕾莉亞及他的丈夫史列因，以及自己的孫女小妮絲。

　　為了避免尷尬，梅莉兒行了個禮離開了現場。

　　三人站在床的旁邊，很快的蕾莉亞以及小妮絲開始詠唱神聖魔法的治療咒文，但妮斯卻搖了搖頭制止了她們。

　　「即使對女神祈禱，人類的壽命還是不能延長，這是違反自然的法則的。」

　　「可是……」

　　妮斯也制止了史列因想說的。

　　「這並不算太早。出生在這羅德斯島以來，我比太多人過著更為幸福的人生了，再活下去的話幾乎有點對不起其它人。」

　　史列因凝視著這位被贊為六英雄之一的偉大女性。她的表情十分慈祥，跟神殿中那看著自己的女神像表情一模一樣，但同時也跟女神像一樣感覺不到生氣。

　　「你們千里迢迢來這裡也累了吧，還是在宿舍休息一下吧。不過抱歉請史列因再留在這裡一會兒。」

　　妮斯輕輕撫摸著今年十二歲的小孫女細嫩的黑髮。小妮絲握住了這隻手，靜靜以雙唇貼了上去。

　　「請讓我陪您到最後好不好？」

　　小妮絲流著眼淚，就像是在哀求般看著祖母的臉。

　　「不用擔心，雖然已經沒有多久了，但我還撐得下去的。」

　　為了讓她安心，妮斯以笑臉響應了那張露出不安表情的臉蛋。

　　「最後那一刻我會讓大家都在的。」

　　之後妮斯以眼神對史列因示意。

　　史列因點了點頭，並要妻子與女兒先行離席。

　　在走出禮拜堂時她們不斷地回頭，一定是認為有什麼事情被隱瞞了吧。

　　「……請問有什麼事情呢？」

　　等到兩人的腳步聲消失之後，史列因跪了下來看著岳母的臉。

　　「不用露出這麼嚴肅的表情，只是我要說的是蕾莉亞的事情，並且我覺得最好是只有你一個人知道罷了。」

　　妮斯以平常的語氣，並且補充說這並不是什麼大不了的事情，之後便靜靜的開始述說著。

　　然而聽完了這番話之後，史列因根本無法相信這並不是什麼大不了的事情。

　　因為蕾莉亞並不是妮斯的親生女兒。

　　妮斯將自己的生涯全部獻給了大地母神。這麼說來，史列因也從來沒聽蕾莉亞提起過自己的父親，大概蕾莉亞自己也察覺到了自己並不是妮斯的親生女兒吧。不過是否有血緣關係，對真的相愛的母子來說其實是沒有任何意義的。

　　真正讓史列因驚訝的是蕾莉亞的身世。

　　蕾莉亞是在亞拉尼亞建國時期被封印的邪神最高司祭娜妮爾轉生的。就如破壞之女神卡蒂絲被稱為邪神，被封印的最高司祭也被稱為是亡者之女王。

　　大約在四十年前，由於某個事件使得亡者之女王從古代之封印中被解放出來。然而亡者之女王在即將完全復活的前夕，被六位擁有勇氣的冒險者所消滅了。不過由於女神卡蒂絲賜給了亡者之女王轉生的魔力，因此亡者之女王在自己的肉體被毀滅時，便轉生到了一個嬰兒的身上。

　　知道事實的其中一個瑪法神官冒險者，將這個被詛咒的嬰兒寄養在塔伯神殿的妮斯身邊。她期待經由六英雄之一妮斯的撫養，將會使所有的邪惡靈魂都能獲得淨化。

　　妮斯很樂意地接受了這位神官的請求。妮斯將這個嬰兒命名為蕾莉亞並細心撫養。十七年之後，這個女孩並沒有成為邪惡的亡者之女王，而成長成一位虔誠的瑪法司祭。

　　一直到因為那個事件，使得她的肉體被支配為止。而現在……

　　如今史列因痛切地感覺到自己根本不值得被他人讚為英雄。如今他的臉色大概比躺在床上的妮斯還要難看了。

　　事情說完之後，妮斯再度微微一笑。

　　「北之賢者史列因，我由衷的感謝你。蕾莉亞在和你相遇之後不知獲益了多少。今後那個女孩，以及小妮絲都要拜託你了。」

　　史列因無言地點點頭。岳母的話雖然帶來了很大的衝擊，但如果自己沒有採取行動的話，妮斯是無法放心的離開的。

　　「就由你告訴蕾莉亞跟小妮斯這件事情吧。雖然這或許是個不好的回憶，但我所說的將是你們三人必須要站出來解決的問題。」

　　史列因只回答了一句我知道了。

　　「謝謝。你應該也累了吧，還是先回到蕾莉亞她們的身邊吧，我等一下還要迎接其它的客人。」

　　「其它的客人？」

　　「是我的朋友，我的一群老朋友。等到和他們說完話之後我再叫你們過來。」

　　史列因行了個禮站了起來，離開了妮斯的身邊。

　　他大概知道妮斯所說的朋友們是誰，因為他感覺到了禮拜堂內已經充滿了強大的魔力。

　　只不過他並不想去確認自己的推論。雖然有股衝動想留在這兒，但史列因知道現在不應該這麼做。

　　史列因走出了開著的禮拜堂大門，前往通往宿舍的走道。

　　妮斯也感覺到了這股充滿魔力的氣息，並且應該是比史列因先感覺到的，所以才讓史列因先行離開。因為其中一個友人不方便出現在他的眼前。

　　魔力逐漸地膨脹，在到達極限時妮斯的眼前爆出了光線，而且還是兩次。之後便有幾個人出現在她的面前。

　　「好久不見囉，瑪法的大司祭。」

　　總共出現了三人。其中一個駝背撐著枴杖的老人如此說著。

　　「好久不見，大賢者渥特，魔神之迷宮應該沒有異常吧……」

　　「那可靜了。這十年來幾乎沒有人接近我住的地方，不過也因此有一堆魔物搬到了那個大隧道裡了。」

　　「這怎麼行，就算已經毀滅了，那個隧道也是我王國的東西啊！」

　　如此表達不滿的是與渥特並肩同行的另一個人。雖然他的背伸得筆直，但也只有渥特一般高。體格十分結實，白鬍子留得密密麻麻，手上則握著一把精緻的真銀製大斧。

　　他是矮人，名字是「鐵之王」弗雷貝。在魔神戰爭中毀滅的南方矮人族最後之王。

　　看到了十分有精神的弗雷貝，妮斯的心中十分的高興。

　　「我真沒想到能再見到這麼有精神的你。心裡的創傷已經痊癒了嗎？」

　　「怎麼可能痊癒。」

　　弗雷貝唾棄地說著，就像是要痛罵著那已經逝去的過往。

　　「永遠都不可能痊癒的。因為我的王國永遠被毀滅，再也不可能復興了。何況身為國王的我，到現在都還不知羞恥的活著。」

　　「詛咒自己是愚蠢的，我認為你還有好多應該要去做的事情。」

　　妮斯的額頭感到了矮人厚實手掌的觸感。這股感覺使她十分安心地暫時閉上了眼睛。通過矮人的手感覺到了他源源不絕的生氣，以及自己身上發出的高熱。

　　「真希望能把你的病傳到我身上。」

　　矮人拿開了手如此說著。

　　「這是不可能的。你還可以活上五十年，要得到我這種病還要很久呢。」

　　大地之妖精矮人族雖然比不上妖精族，但也是個長壽的種族，擁有數倍於人類的壽命。眼前的矮人雖然已經快要步入老年了，但還稱不上是個老矮人。

　　妮斯小時候就和矮人十分親近，因為塔伯村就有矮人族的集落，人類稱之為「北方之矮人族」。而這也是如今羅德斯島上唯一殘存的矮人族集落。

　　妮斯很喜歡這些大地之妖精，喜歡他們的老實、質樸以及力量。

　　只不過唯一令人困擾的，就是他們一旦下定了決心就很難改變主意，甚至會因此而不惜自己的生命。

　　像一位說要帶回蕾莉亞的矮人好友，就再也沒有回來了。

　　之後妮斯將視線移到了最後一個人身上。他是個中年男子，身材細瘦但卻高大，而且就像是不服老般的挺直了身軀。

　　他沒有任何表情，只是雙手抱胸靜靜注視著妮斯。他的左頰有一道醜陋的傷痕，額上則有個精心製作的額冠。冠上雕刻著像是人類雙眼的模樣，並且也注視著妮斯的臉。

　　妮斯並沒有看他的眼睛，而是看著額冠上的眼睛打了聲招呼。

　　在當年跟魔神作戰時，這個人是非常值得依賴的同伴，一位能使用強力魔法的戰士。

　　不過在魔神戰爭中他到最後都是個神秘人物，只知道他的名字叫做卡拉。

　　但妮斯已經知道她的真面目了，並且也知道她的目的。

　　「應該稱呼你卡拉呢，還是應該稱呼你伍德傑克？」

　　妮斯為了選擇自己該說什麼而停了一陣子，並且要他走近自己身邊。

　　弗雷貝與渥特默默地讓出了路。

　　「還是叫我卡拉吧。即使外型再怎麼改變，我的靈魂與存在是不變的。」

　　自稱卡拉的這個人不發一點聲響地走到了妮斯身邊。

　　「這就說不定了。」

　　妮斯看著卡拉走近並自言自語般說著。

　　「我是來道別的。偉大的司祭，遵守著大地之法的女性。」

　　卡拉如此說著並低下了頭。

　　「歡迎你來。違反了大地之法的人，我不知道你怎麼想，但我至今仍把我當成你的好友之一，就像四十年之前一樣。」

　　卡拉稍微歪過了頭並且閉上了眼睛。然而額冠上的眼睛卻絲毫沒有動靜。那雙眼睛自從古代王國滅亡之後的五百多年來從來沒有閉過。因為卡拉對自己下令，必須讓羅德斯的上空永遠覆蓋著灰色的雲。

　　「好啦，我的老朋友們。」

　　妮斯懷念地看著當年被稱為六英雄的同伴們。從那以來已經經過了好久，兩位戰士，騎士法恩以及戰士貝魯特已不復見，魔法戰士卡拉的外貌也已經改變了。

　　「這是最後一次看見你們了，我衷心感謝這不變的友情。」

　　「你要遵循自然之法離開人世嗎，瑪法的大司祭。」

　　回答妮斯的渥特語氣中，似乎夾雜著怪罪的意思。

　　「你應該也知道吧，漂浮在南方孤島的烏雲仍未散去，甚至還有一股巨大且邪惡的力量胎動的氣息，難道你要就這麼捨棄羅德斯之民而去嗎？」

　　妮斯以眼神同意了老魔術師所說的。

　　「你說的沒錯，但我現在已經拜託了我的女兒女婿了。另外渥特你有什麼打算？」

　　「沒想到你老了也玩這一套了。」渥特的白眉動了一動，嘴裡深深的歎了口氣。

　　「我已經只會為我自己而做事了。」

　　妮斯很滿足於渥特的回答。大地母神的教誨中，自衛的戰鬥是自然且正當的，當年妮斯也是遵循這個教誨而與魔神作戰。

　　「卡拉，你打算要怎麼做？」

　　說出這句話時，妮斯的嘴角稍稍緩和了些。

　　「對你來說這應該是愚蠢的問題吧。無論是正義還是邪惡，過於強大的力量都是你的敵人。但是我認為你應該要停手了。不，從一開始你就不應該存在，不應該對自己課以這詛咒的使命。」

　　「我會接受你這最後的忠告的。」

　　「這真的是最後的忠告了。其實我很希望能拯救你的，但看來女神瑪法把這件工作交給其它人了。」

　　之後妮斯小聲的說，自己的工作已經完全結束了。

　　「或許我們的工作也已經結束了，畢竟時代也已經改變了，是吧卡拉？」

　　對卡拉稍作諷刺之後，被稱為大賢者的這位老人將手上的枴杖朝地面輕輕一敲。

　　「永別了妮斯。在見到最後一面的現在，大概沒有什麼好留戀的了吧。」

　　妮斯微微的一笑。

　　「永別了渥特，精通魔術的大賢者。」

　　渥特的嘴裡開始詠唱著上位古代語的咒文。

　　「你要把我給留下來啊？」

　　弗雷貝以責備般的眼神看著渥特。

　　「你還有要做的事情吧？就用你的短腿自己走到北邊部族的住所吧。」

　　「你一開始就打算這麼做了吧。」

　　「沒錯，欺騙別人果然是人類的惡德之一啊。不過這畢竟是妮斯最後的願望了，總不可能不幫她這個忙吧？」

　　「謝謝你，渥特。」

　　妮斯微笑地對老魔術師送別。

　　渥特也對她最後道別了一次，並在下一瞬間放出了光芒消失了蹤影。

　　「真是麻煩。」

　　目送老魔術師消失之後卡拉靜靜地說著，頭冠也放出了神秘的光線。

　　「那麼我也要失禮了。不過只要羅德斯還存在著，我的工作永遠都不會結束的。」

　　之後卡拉便詠唱瞬間移動的咒文消失了。

　　最後只留下了矮人一個人。

　　「到了這把年紀，竟然還要被別人丟在這裡。」

　　弗雷貝靜靜握著妮斯的手。

　　「矮人之長是個戰士，擁有為了不讓矮人族之民流血而戰的義務。不過這次的對手可能就是我無能為力的了。」

　　「我們也曾經認為魔神是我們無能為力的，不過我們不是也贏了嗎？」

　　妮斯用盡了最後的力氣緊握弗雷貝的手。

　　「雖然不是學卡拉說的，但這次的事件的確麻煩，何況貝魯特、法恩、甚至連你都會不在了。」

　　「但新的勇者會取而代之的。我並不擔憂羅德斯的未來，無論遭遇什麼困難，遭遇了什麼樣的災難，羅德斯之民一定會勝利的，我永遠都相信這一點。」

　　妮斯就像是用盡了所有的力氣，緩緩地吐了口氣之後，由弗雷貝攙扶著躺回了床上。

　　之後緩緩地閉上了眼睛。

　　※※※

　　這便是被贊為六英雄之一的偉大女性最後的遺言。

　　之後矮人族的英雄王，將這句話傳達給了史列因。

　　在史列因他們回到禮拜堂時，妮斯已經進入了深沉的睡眠，怎麼呼喚都沒有響應，並且也永遠不會再度甦醒過來了。

　　史列因其實很難跟岳母擁有一樣的自信。他瞭解這位瑪法大司祭話中的含意，但如今要出面戰鬥的將是自己。

　　加上被稱為是創造羅德斯島的女神瑪法所轉生的這位偉大司祭，如今都已撒手人寰的現在，羅德斯已經失去了所有的守護之力，這不禁使史列因感到這將是一個凶兆。

　　而史列因的不安，在一年後成為了現實。


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普普熊

　　第一章   邪惡之胎動

　　Ⅰ

　　背後傳來了好大一聲呵欠。

　　由於太過誇張了，回頭看著自己同僚的士兵凱帝與其說憤怒更為感到驚訝。這兒是國境堡壘，而且還是監視塔的頂端。

　　「被隊長看到你這個樣子的話一定會被打的。何況至高神一直都監視著我們，如果忘了這一點，即使死了也不會被召往天堂的喔。」

　　同僚就像是瞭解了般點點頭，但馬上又張開了嘴打起呵欠，使他連忙把自己的嘴給蒙起來。

　　凱帝也只能夠苦笑了。

　　這兒是鄰接卡諾的瓦利斯國境堡壘，是為了警戒這條通往卡諾的山路而設立的。城堡中有十位聖騎士，以及一百多名士兵所駐守。這樣的人數當然不足以阻止馬莫的進攻，不過這附近的亞當駐留了數倍之多的兵力。

　　只要以快馬趕路的話一下子就可以抵達亞當，援軍也會很快就來，所以堡壘中的守備隊只要能撐過這一段時間就行了。

　　事實上一直到幾年前，馬莫軍都還時常進攻這兒。其中大部分都是妖魔集團前來襲擊，因此只以堡壘的守備隊也能夠輕易擊退。不過也曾經有過被馬莫暗黑騎士團的精銳襲擊，使得堡壘差一點被攻陷的時候。

　　那時是向亞當請求援軍才好不容易打退敵人的。不，正確來說，應該是敵人在援軍抵達之前就撤退了，他們的舉動就像是要避免引發大型的戰爭似的。

　　不過在這幾年間，卻完全沒有馬莫軍的蹤影，每天都過著像是大戰已經結束了般的日子。在瓦利斯的大臣中，甚至有人認為馬莫已經沒有要侵略的意圖了。

　　國王埃特最近宣佈解放卡諾及打倒馬莫的聖戰即將要開始了，但卻沒有指出具體的時期是什麼時候。而瓦利斯的人民總是有種「只要自己的國家安定就好」的心態，加上埃特國王是神官王，雖然他以至高神之法實行嚴格但公正的統治，也獲得了人們的信賴，但他在戰場上給人的信賴感仍然比不上先王法恩。

　　奪回亞當至今十年了。鎮上總算從馬莫施政時期的荒廢中復甦，居民也感覺到重新獲得了至高神的恩惠。

　　每個人都知道羅德斯的病並沒有完全治好，如今只是個小康的局面。但人們總是會認為既然病沒有再度惡化，就不需要強迫自己去喝那苦得難以入喉的良藥了。

　　國境的守備隊也充滿了這樣子鬆懈的氣氛。

　　對身為法利斯熱心信徒的凱帝來說，同僚的這種怠惰態度實在是讓他的內心不安。但他沒有斥責同僚的資格，那是聖騎士的工作，自己只要守好自己的崗位就行了。

　　凱帝就像是想起了自己的任務般，將注意力轉移到了街道上。

　　那是條並排著青綠茂密的行道樹的美麗街道。路面隨著大地的起伏，微微彎曲通往前方的山地。被初夏的綠所籠罩的山群在萬里無雲的青空下矗立著。山谷中有座馬莫的堡壘，再往前走幾天便能抵達卡諾。只要攻下了卡諾，馬莫軍就失去了位於羅德斯本島的根據地，大概就會撤退回馬莫島了。凱帝不禁祈禱，希望聖戰能夠早一天開始。

　　就在這時凱帝突然察覺到，遠方的街道出現了一條像是黑線般的隊伍。雖然他很想以為是自己看錯，但這個隊伍卻筆直朝這裡接近，並且人數並不少。

　　「是馬莫的騎士團！」

　　凱帝變了臉色呼叫著同僚。

　　「沒錯，那是馬莫的騎士團。」

　　回答的不是同僚的聲音。雖然說的是共通語，但聽起來卻不很流利。

　　凱帝驚訝的回過頭來，並將手伸向腰間那把經過嚴格訓練後獲得的劍。然而敵人早已來到他的身後，因此肯定是來不及的。就在他回過身的同時，一把細身劍刺進了他的胸口。

　　隨著呻吟聲口中流出了鮮血。凱帝拼了命將這微溫的液體吞進了肚子裡。

　　「敵人來了～～！」凱帝拼了命大聲吼著。他用盡了最後的力氣，意識也漸漸的稀薄。在最後，凱帝將殺了自己那個人長相深深的烙印在自己的眼中。

　　是女的。皮膚微黑的女性，而且不是人類。

　　「黑妖精……」

　　凱帝的意識逐漸陷入了黑暗之中，並且向至高神祈禱自己能被召往天界……

　　※※※

　　看到這個人最後的一吼使得堡壘中開始混亂，比蘿蒂絲不禁十分的不悅。她以手指撥了撥凌亂的頭髮，並微微地哼了一聲。

　　一直到解決第一個守衛時都還很順利，但處理第二個時就有點大意了。或許是因為他是個小兵才太小看了他，但心臟被貫穿的人竟然還能叫得這麼大聲，這幾乎是無法以常理來判斷的。

　　「注定一死的生物，竟然還這麼有種。」

　　比蘿蒂絲金色的眼眸看著瓦利斯兵，並將細身劍收回了劍鞘。既然她已經被發現了，現在就必須盡早離開現場與本隊會合。

　　因為要將奇襲失敗的消息，報告給黑衣之將軍。

　　雖然無法避免與亞當的援軍正面衝突，但黑衣之將軍不會在意這種事情的。

　　比蘿蒂絲小聲詠唱著精靈語咒文。

　　「無形的小巧精靈，讓你的身形為我所有。」

　　她的身影逐漸消失了。只不過自己還是看得到自己，所以沒有辦法可以確認。

　　為了不讓咒文效果被破壞，比蘿蒂絲很慎重的行動，一邊注意著腰上的道具輕輕從監視塔上跳了下來。因為只要精神的集中被干擾，咒文很容易就會失效。

　　在妖精族之間罕見的豐滿雙峰，在衣服前方的開叉處大幅度地躍動著。

　　「讓亞當出兵反而不錯。」比蘿蒂絲的心中如此說著。

　　「反正攻下堡壘之後接下來就是亞當了，遭遇只是遲早的問題。」

　　比蘿蒂絲相信只要在黑衣之將軍亞修拉姆的指揮之下，馬莫軍絕對會獲得勝利。

　　並且在當天過後，她的推測獲得了證實。

　　※※※

　　在亞當隔著「不歸之森」的另一個方向，同樣響起了戰鬥的巨響，不過這個聲音當然傳不到亞當附近。

　　此地也爆發了另一場戰爭。

　　拉斯塔公爵與亞摩森伯爵的軍隊，在連結亞拉尼亞王都亞蘭與第二都市諾比斯的街道上展開了陣勢。而且兩軍的前鋒已經開始交戰，以打開對方的主力為目標奮勇前進著。

　　這是場激烈的戰鬥，不過這樣的戰鬥在先王卡德摩斯七世被暗殺以來已經重複了無數次。兩邊幾乎都是傾力而出，但從來都沒有全軍交戰過。即使是有，也是打了一會兒就下了撤退命令停止戰鬥，甚至連追擊的命令都沒下過。

　　大家也一定認為這一次也是一樣的。除了在亞蘭城自稱為亞拉尼亞國王的拉斯塔之外。

　　看著手下騎士戰鬥時的低落士氣，拉斯塔非但沒有覺得不悅，反倒像是滿足於騎士們的努力般露出了笑容。

　　一個侍衛注意到了自己君主的表情，不禁偷偷訝異地看著拉斯塔。

　　如果是平常的話，他一定會斥責自己對亞拉尼亞王如此無禮的。然而在今天他卻絲毫不在意這種小事。

　　拉斯塔終於忍不住了，不禁放聲大笑了出來。

　　「國王陛下，請問有什麼事情呢？」

　　剛剛那個侍衛心中有點不舒服地問著。

　　「沒什麼，我在看敵人的行動。像現在雖然很接近街道南邊，不過他們一定不會再往南走的是吧？」

　　侍衛同意他的說法，但內心卻在想，這對我們自己來說不也一樣嗎？

　　不歸之森被古代妖精的詛咒所封閉。但在五年前，這個詛咒卻不知道因為什麼原因解開了。人們並沒有因此而高興，反而感到像是看到了幻覺。畢竟在羅德斯島最古老的王國亞拉尼亞建國之前，這座魔之森就早已經是個禁斷的領域了。只要進入了森林，就從來沒有人走出來過。

　　因此才被稱做是「不歸之森」。無論是騎士還是士兵，都是從小聽著這個恐怖傳聞長大的，即使已經成人，這份恐怖仍然深藏心底抹滅不去。

　　所以靠近森林的街道南方從沒成為過戰場，兩軍總是以北方的平原作為交戰之地。而今天也是和往常一樣，因此拉斯塔現在會笑出來，怎麼想都令人覺得很奇怪。

　　但這個侍衛很瞭解拉斯塔的個性，也因此才能一直保有現在的地位。曾經欺騙別人的人總是極端的害怕別人欺騙他，所以暗殺了哥哥的拉斯塔幾乎是猜疑心的結合體。至今已經不知道有多少貴族與騎士，因為被懷疑有反叛之心而被處刑了。

　　侍衛假裝平靜地將注意力轉到了戰場。

　　就在此時，突然又響起了新的吼聲，而且還是剛剛才不予注意的森林那頭，因此侍衛連忙再度轉移了視線。

　　看到那兒所發生的事情，使得侍衛差點因為過於驚嚇而摔下馬來。如果沒有其它人的協助，穿著笨重鎧甲的他根本不知道該怎麼辦。幸好是避免了最窘的狀況，但馬卻已經因驚訝而無法鎮靜下來了。

　　森林中出現了數百，應該說是數千的部隊，並且以一般人無法想像的速度朝敵人的本隊殺了過去。

　　諾比斯軍南方靠近森林的陣勢很薄弱，畢竟他們從來都不會想到竟然會有幾千名伏兵出現在這兒，因此那些親衛騎士團幾乎連拔劍的時間都沒有。

　　這種事情連侍衛也沒想過。他試著要讓馬鎮靜下來，但馬匹總是不聽他的控制。

　　「平常的訓練不夠才會這樣。」

　　拉斯塔的語氣不是激烈的責罵、也不是冷漠的斥責，而是快樂地說著。

　　這反而使得侍衛感到有點不寒而慄。

　　「這已經不是冷靜的時候了，那麼龐大的部隊，連我們的親衛隊都擋不住的，必須要命令主力部隊撤退重整態勢啊！」

　　「這倒不用。」

　　拉斯塔已經不想隱藏自己的笑容了。

　　「那是自己人。」

　　「自、自己人？」

　　侍衛無法理解拉斯塔話中的含意。他並不聰明能幹，只是個聽話而愚鈍的人，但也因此才能服侍拉斯塔到現在。

　　「你不知道嗎？」拉斯塔冷笑著。

　　「這也是沒辦法的。那是馬莫的妖魔軍團。前幾天我跟馬莫的使者達成協議，使亞拉尼亞不響應瓦利斯、弗雷姆的聯軍計劃，報酬就是亞摩森伯爵的頭以及弗雷姆國。只要那小子死了，亞拉尼亞將名正言順由我支配，現在沒有了北之賢者的薩克森反叛軍根本就不足為懼，這點我也已經布好線了。」

　　「可是我什麼都不知道……」

　　侍衛似乎有些不滿，但說到一半就似乎因為害怕而沒有把話說完。

　　拉斯塔感到有點痛快。為了防止有人暗中捅他一刀，使用恐怖是最好的手段。

　　「我有跟派遣到薩克森的將軍說，但現在在場的沒有一個人知道，畢竟說了之後就必須改變戰法，而且敵人也有可能會發覺。」

　　「您說得一點都沒錯。」

　　侍衛低下頭深深敬了個禮。與其說是佩服拉斯塔的計謀，倒不如說是想要借此避開他的視線。

　　「現在是時候讓大家知道了。看敵人的本隊已經開始崩潰，大概是亞摩森那小子快要被幹掉了。我們就這麼一口氣攻進諾比斯，把敵人一舉殲滅吧！」

　　侍衛回了一句遵命，並親自騎馬衝到了前線。

　　「竟然這樣打了十五年，簡直像是在做夢一樣。」

　　看著侍衛逐漸遠去，拉斯塔自言自語地說著。

　　「為什麼我不早一點這麼做呢？」

　　其實他知道原因。以前他根本不想信任馬莫人。他的心意之所以改變，是因為馬莫指導者之一，黑之導師親自要求見面時開始的。

　　黑之導師說明了馬莫的困境並要求同盟，他們也願意為了鎮壓亞拉尼亞的內亂而出兵，也承諾在馬莫勝利之後將弗雷姆割讓給他。

　　只要亞拉尼亞統一併恢復國力的話，無疑將是羅德斯島上的第一大國，等到那時再參加反馬莫的包圍網，馬莫的命運就等於是風中殘燭，因此馬莫帝國一定是害怕這一點才做出如此的提議。

　　巴古納德的提案並沒有不當的條件，純粹只是妥善的協議，因此拉斯塔才願意與他達成共識。

　　何況他也對弗雷姆王卡修的行動非常不滿。

　　連小孩子都知道，弗雷姆王國與薩克森反叛軍之間有很密切的關係。之前身為薩克森指導者的北之賢者後來擔任弗雷姆的宮廷魔術師，這件事實就是非常好的證明。如今併合了萊丁成為大國的弗雷姆對亞拉尼亞來說，是比馬莫還要更為可怕的敵人。

　　「這是場設計好的戰鬥。」

　　拉斯塔再度如此小聲說著。

　　羅德斯開始動亂，而且自己處在動亂的中心。這兩件事實使得拉斯塔非常的滿足，這才是身為羅德斯島最古老王國——亞拉尼亞之王的最適合立場。

　　看著諾比斯的軍隊逐漸崩潰，拉斯塔臉上的笑容從來沒有消失過。

　　薩克森村也馬上就攻得下來了。這兒距離薩克森很遠，看不到那兒現在的樣子，也聽不到那邊的聲音，這或許是有點遺憾。但拉斯塔毫不懷疑地相信亞拉尼亞北部的戰鬥將會勝利。時代的機運正站在自己這邊，沒有人能夠改變這樣的趨勢。

　　不只是人，連神都阻止不了！

　　※※※

　　「死守北門，老弱婦孺逃到塔伯去！」

　　賽希魯右手握劍左手持杖，以最大的聲音如此喊著。各處都傳來了響應的聲音，看來大家都還沒失去戰意。

　　他們都是薩克森的年輕人。他們裝備劍與鎖鏈甲，正與襲擊的亞蘭士兵努力奮戰著。

　　他們從小時候就接受著劍的訓練。雖然不是專門的戰士，但技量上要對抗普通的兵士可是綽綽有餘。

　　只不過遇上騎士的話就不同了，何況敵人中還有暗黑神的神官戰士，這無疑是馬莫所屬的部隊。另外甚至亞拉尼亞自豪，比鐵網騎士團更強的游擊隊與魔法戰士隊也加入其中。

　　其中尤其以魔法戰士為最可怕的對手。他們熟練於將古代語魔法的力量運用於戰鬥之中。對己方他們將魔力加諸於劍上、以盾之咒文守護自己的身體，對敵人則是以睡眠之雲使其熟睡、以魔力之網的咒文困住他們、或以光之箭攻擊他們。

　　而且他們跟戰士一樣接受了劍技的訓練。

　　亞拉尼亞原本就是魔法興盛的王國，之前還有座賢者之學院，賽希魯就曾經在學院中跟隨著拉茲導師求學過。

　　但學院已在被學院放逐而逃到馬莫的巴古納德的手中破壞殆盡，許多的導師也被殺害了。即使如此，魔法在亞拉尼亞仍然不斷的傳承著，各處都開設了魔術師的私塾，也有亞拉尼亞貴族的子弟前往求學。

　　賽希魯原本是亞拉尼亞貴族出身的。由於是第五個孩子，因此小時候父親便把他送給了一位魔術師朋友做為養子，如果當初不是這樣的話，如今的他早已獲得騎士身份而獨立了。

　　史列因導師等人也曾經半開玩笑地說，或許賽希魯選擇成為魔術師是一種錯誤，騎士的生活還比較適合他。

　　或許如此吧。賽希魯已經感覺到自己身為魔術師的才能已經達到極限了。雖然已經學得了導師級的魔術，但這樣並不足夠，根本不及那將薩克森交給自己的北之賢者與自由騎士帕恩。

　　看著逐漸燃燒起來的薩克森，賽希魯不禁感到十分絕望。不過他知道如果當初成為了襲擊村人、燒燬家園等殘忍行徑的亞拉尼亞騎士的話絕對是錯誤的。

　　「老弱婦孺已經全部逃走了。」

　　獵師之子庫洛德額上還冒著血，氣喘吁吁地前來報告。

　　「作得太好了。」

　　賽希魯點頭對庫洛德說著。

　　「其它夥伴呢？」

　　「當然還勇敢的作戰著。其實如果不是大意被突襲的話，根本不會導致現在的情形的。」

　　庫洛德流出了眼淚，並用力踢了一下地面。

　　「現在不是後悔這個的時候，你們邊打也要一邊撤退！」

　　庫洛德像是懷疑賽希魯是否正常般瞪大了眼睛。

　　「我們還打得下去。村莊變成這樣的現在我們如果再沉默下去的話，是有損薩克森自衛隊的名聲的。我們不能對不起史列因跟帕恩，為此我們寧死也在所不惜！」

　　「如果你們真的死了，那我才會對他們過不去的。我也跟你們一樣後悔，但是現在必須撤退，回到塔伯重整態勢才對。雖然我不知道詳細的情形，但港市畢魯尼似乎也被攻下了，大概是亞拉尼亞海軍與馬莫海盜船團偷襲的。可惡的拉斯塔，本以為這幾年他已經安份了不少，竟然會偷偷跟馬莫同盟！」

　　賽希魯以憤怒而顫抖的手將劍收回了劍鞘。

　　白色的長袍早已被血與煤灰染得看不出原來的顏色，只有那近乎白銀色的金髮仍然整齊亮麗。

　　他沒想過拉斯塔竟然會跟馬莫合作，這根本不是跟卡諾有血緣關係的亞拉尼亞王族會下的決定。原本在馬莫軍撤退之後，亞拉尼亞就可以藉著血緣堂堂正正的統合卡諾的，或許是傳說中雷歐納歸還王以及卡諾自由軍的存在，促使拉斯塔下了這樣的決心。

　　當初弗雷姆王有對亞摩森伯爵施加壓力，讓薩克森自衛隊與諾比斯的亞摩森之間有禁止發生衝突的約定，才使得賽希魯等人可以專心的注意南邊拉斯塔公爵的動向。

　　雖然花了很多時間，但他們確實使拉斯塔公爵漸漸走上絕路。大概是已經走投無路了，知道已站在懸崖邊的他才會做出這種捨身的反擊。

　　雖然後悔，但拉斯塔的計劃成功了。

　　連賽希魯都沒想到，竟忽然會有如此龐大的軍勢進攻過來。

　　由於跟馬莫的同盟成立，使得拉斯塔不需要分散守護南邊的兵力，何況馬莫也派遣了援軍。

　　自英雄戰爭以來，這十幾年之中瓦利斯與弗雷姆逐漸復興，薩克森自衛隊與海蘭王國也正逐漸累積實力。但對馬莫來說相對的實力差距卻沒有改變。或許因為擁有繁殖力強的妖魔軍團，馬莫的兵力可能還比較龐大。

　　賽希魯早就感覺到大戰又即將來臨，問題只是在於會由哪一方開始行動罷了。看來最初開始行動的是馬莫，他們和亞拉尼亞名為拉斯塔的卑鄙小人同盟，引發了英雄戰爭之後的再戰火苗。

　　「初戰是我們輸了！」賽希魯著燃燒中的薩克森村大聲叫著。

　　「但是別忘了，最後勝利的一定是我們！」

　　燃燒的火焰吞噬了賽希魯的叫喊聲化為灰燼，敵軍大概是沒有人聽得見了。而且即使聽得見，也不會有人去理會的。

　　「正是如此。」

　　庫洛德就像是要作給天上的眾神看似的，將劍高高的指向天空。

　　「家被燒掉再蓋就好，田被毀壞了也可以再耕，我們一定會回到薩克森，親自打倒拉斯塔的！」

　　「就是這種志氣！」賽希魯信賴地看著庫洛德。

　　他感到村中的年輕人擁有了身為戰士的自覺。

　　他們希望能夠由自己來守護薩克森村。為了讓這樣的想法深植於村人心中，薩克森不知道經過了多少的考驗。當初為了是否實行自製制度討論了無數次，在某個事件中，甚至有人提議將史列因與帕恩交給拉斯塔公爵。

　　但如今的他們都擁有自由騎士的精神。即使帕恩已經離開了，他的身影仍然烙印在每個人的心中。只要那個身影浮現在腦海之中，他們就絕不放棄，也絕對不會退縮。

　　「自衛隊應該也全部撤離村莊了，您也跟我們一起走吧。」

　　賽魯無言的點點頭，轉身背對燃燒中的薩克森村，之後就頭也不回的全力向前跑去。

　　前往通往塔伯的「祝福之街道」。

　　※※※

　　像是枯樹枝的手指，正撫摸著「物見之水晶球」的光滑表面。

　　微暗的室內不斷流動著上位古代語的詠唱聲。

　　這兒是暗黑之島馬莫，王都暗黑之街王宮的一個房間。

　　水晶球映出了各地的戰況。人與妖魔一個個噴血而倒地，破壞與殺戮覆蓋了整個戰場。

　　有一雙眼睛冷靜地看著戰況。

　　是個穿著漆黑長袍的老魔術師。人們都稱他為黑之導師。「黑之導師」巴古納德。

　　巴古納德集中所有的精神操縱著古代語。不這麼做的話他將因為劇痛而喪失意識。如果是一般人的話肯定早就不省人事了，但自己竟然可以忍受這種痛楚。

　　然而也到了極限了。因為時間的洪流不斷侵蝕著自己。如今他已經無法承受長時間的魔法儀式，或許再過十年，自己就變成一個無法使用魔法的可憐老人了。

　　他無法承受這個事實。

　　腦海中浮現出了對自己下這個詛咒的老魔術師的臉。

　　拉爾卡斯。他是擁有兩百年歷史賢者之學院最後一位資深學長，也是巴古納德的導師。他用盡了所有手段，也沒能打破拉爾卡斯的詛咒。

　　「只要你還活著，將永遠受我制約，汝將永遠無法詠唱咒文。」

　　他想起了拉爾卡斯導師的話。

　　「拉爾卡斯，我承認制約永遠束縛著我。」巴古納德以沙啞的聲音小聲說著。

　　「不過我不會輸的。我還可以詠唱咒文，從今以後……永遠都是如此。」

　　水晶球又映出了另一個影像。那是一位少女的身影，散發著清純氣息的美麗黑髮少女，額上還有個新月型的裝飾品。

　　那是六英雄其中一位所配戴的飾品。

　　「快了。馬上就會讓你復活的。」

　　巴古納德微微地笑著，笑聲咯咯從喉頭冒了出來。

　　此時影像一變映出一尊巨大的女神像。她的下半身陷入了地面的空洞之中並向左傾斜。表面看起來像是石頭，但卻不像是人類所雕刻的。

　　沒有人作得出如此巨大的神像，即使是矮人也肯定作不出來。

　　那是誰作的？答案無疑只有一個。

　　女神像露出了苦悶的表情，全身散發著邪惡的氣，並充滿了扭曲任何事物的混沌之力。

　　「快了，卡蒂絲。掌管負之生命的破壞之女神……」

　　Ⅱ

　　有一個名為羅德斯的島。是座位於亞列拉斯特大陸南方的邊境島嶼。

　　大陸的居民之中有人稱它是座「被詛咒之島」，而此地也的確有許多讓人不得不這麼想的場所。

　　而且此地不斷發生著大型的戰爭。如四十多年前的魔神戰爭、十五年前的魔神戰爭、以及英雄戰爭之後在羅德斯島各處連綿發生的爭亂。

　　然而住在羅德斯島上的居民都知道。風與炎之沙漠、火龍山，以及不歸之森等混沌之領域都已經先後消失，戰爭也終於要劃上句點了。

　　只有可說是混沌源頭的暗黑之島馬莫至今仍然健在，大家都知道為了要結束戰爭，將來一定會經歷一場更大的戰爭。

　　「下次戰爭的勝利者大概就是統治羅德斯的人了。」

　　這樣的傳聞像風一般傳了開來，使得羅德斯居民的心就像是枝枒般搖晃。如今開戰的消息也在短時間之內隨風傳了開來，那場後世稱為邪神戰爭的大戰……

　　※※※

　　弗雷姆王都佈雷德。這裡有建國王卡修所居住的王城，位於砂之河淤積留下的中洲之上。

　　只不過砂之河如今已不再乾涸了。在干季雖然只有小河般的細小水流，但到了雨季水量卻足以洗淨城牆。知道砂之河當年情形的人，都說現在這個樣子簡直就是天方夜譚似的。

　　而對現在這位出生至今未滿十七歲的年輕人來說，他還是對這樣的砂之河感到熟悉且親近。只不過王城中庭也因此時常進水，每次都得花上好一番力氣來整理。

　　年輕人穿著刻有弗雷姆紋章的鎧甲，腰上也佩著一把長劍。一眼看去像是沙漠之鷹騎士團的一員，但他的右肩沒有鷹之羽毛的騎士團章與隊章、沒有自己家系的紋章、沒有獲得「騎士之盾」、更沒有坐騎的馬匹。因此看到他的人都知道，這個年輕人目前仍然是騎士候補。

　　年輕人名叫史帕克。

　　史帕克度過跨越砂之河的橋，進入了王城之中。

　　王成的中庭可說是很殺風景的。由於這幾年水量增加導致中庭進水，才使得這兒非常難以整理。如今弗雷姆建國王卡修已經下令在佈雷德郊外的山丘上興建新的王城，而工程也已經開始進行了。

　　對土木工程也有豐富知識的卡修王常常出現在工程現場。不過由於今天有別國來的客人，所以他肯定會為了舉辦迎賓宴會而留在王城中辦公。

　　事實上史帕克今天之所以進城也是因為被叫來參加宴會。可是為什麼身為騎士候補的他會被叫來呢？他不知道卡修國王的想法，或許只是大臣魯傑南伯爵自己下決定要他來的。

　　如果真是如此的話，史帕克打算馬上離席。

　　魯傑南是炎之部族出身的貴族。他之所以擁有大臣的地位，是因為他在部族中的地位最高，在王國中也是屬於最上級的貴族之一。

　　但他對史帕克總是表現出很恭敬的態度。因為史帕克是炎之部族前任族長娜蒂亞的表弟，也是族長家系中唯一還存活的男性。因此那位頑固的老先生，大概滿腦子都認為史帕克是炎之部族正統的繼承人吧。

　　他的確有這個資格。但他現在的身份是騎士候補的事實也是千真萬確的。

　　大臣對騎士候補低聲下氣，將會使得王國的階級制度徹底被破壞。卡修對魯傑南長老說了好幾次卻沒用，之後也乾脆就默不作聲，這反而使得史帕克的立場更為複雜。史帕克如今也只能盡自己的力量，不要因為自己再度引發如今弗雷姆王國早已經遺忘的那場兩部族之間的衝突。

　　卡修國王為了不讓炎與風兩個部族有所摩擦，均以法律平等公正的解決各種問題，因此在炎之部族族人之間的風評不錯，甚至會使風之部族的族人有點吃味。但卡修國王的個性本來就不很在意這種事情，因此也沒有為此特意改變作法。

　　不過聰明的人都知道其中的原因。目前王國中最大的部族，其實是目前屬於隸屬國的萊丁。而因為戰亂而從各處前來的難民，也在當年被稱為火龍之狩獵場的肥沃平原興建了一個大都市，增加了綠地的綠洲之街海文也居住了許多炎之部族的人民。

　　南邊樓蘭與馬尼兩都市被合併之後，於都市國家時代的兩名太守也被調職，改由中央派遣其它的人選。這樣的改革引起了貴族之間許多的反彈，但居民都很歡迎新的體制，結果反而加深了彼此之間的關係。

　　因此身為弗雷姆建國中心的風之部族，如今人口並不到王國總人口的三分之一。王國的統治階級中也加入了許多沙漠之民以外的人，例如負責王國財政的其中一位布蘭德伯爵就是萊丁評議會的議員，沙漠之鷹騎士團在改編為三隊後，其中兩位將軍也是從風之部族以外的人選中選出來的。

　　其中一位是樓蘭侯爵路耶，卡修很看重他身為武人的才能，所以才請他從樓蘭太守的職務轉調過來。而他也的確擁有值得卡修重用的才能，例如在他的指導之下沙漠之民學習到了之前不得意的城市戰或攻城戰法，與諾比斯伯爵訂立協助弗雷姆的契約，也是借助了他的外交手腕。

　　另一位則是萊丁的傭兵騎士團團長蓋那魯男爵。傭兵出身的他卻對傳統的騎士規範與戰術擁有相當多的知識，傳聞中說他是從大陸過來的貴族，他本人也從來沒有否定過。總之在弗雷姆成為大國的現在，像是蓋那魯隊中這樣的模範騎士是不可或缺的。

　　如今的問題在於可說是風之部族族長的夏達姆，他至今仍跟以前一樣負責管理傭兵隊。在騎士團逐漸擴充的現在，傭兵隊的重要性已經不如往昔，但他似乎仍然滿足於這樣的地位。卡修曾經再三想要說服他擔任宰相，但他也總是不予理會。

　　也就是說，自己是風之部族或炎之部族這種出身不同的問題，對弗雷姆絕對是有害無益的。年輕人都知道這一點，但老一輩的人卻都不這麼想。

　　史帕克覺得這就像是砂之河。老一輩總認為當年乾涸的景象才是這條河真正的樣子，而年輕人卻認為本來就應該是現在流水潺潺的景象。

　　自己並不是老一輩的人手中的玩偶。感覺到一股激烈憤怒的史帕克經過中庭走進城內，筆直通過一條十字道路前往謁見大廳。

　　如今史帕克行走在通往一樓最深處謁見大廳的寬廣長廊。兩邊站著駐著鉾槍的衛兵。裝著鐵片的長靴敲打著石製地板，偶而還散出了火花。

　　史帕克一邊對兩旁衛兵打著形式上的招呼一邊前進。雖然只是輕輕點個頭而已，但長髮便因此會遮住了臉。雖然的確是有點麻煩，不過在一開始想這麼做的時候就應該有這樣的準備了。

　　史帕克不禁想說，世界上所有事情就應該要跟自己留頭髮一樣先前有所領悟。

　　到了謁見大廳前面，史帕克對門口衛兵表達了來意，一般的習慣都是先向負責門口的衛兵提出申請，然後再依照申請的順序等候晉見。

　　走廊的等候處已經有三個人在等待了。其中一個是商人，另外兩位則是正規騎士。史帕克對他們恭敬的行個禮，然後走向等候處的最後一個位子。

　　不過衛兵卻連忙叫住了史帕克。

　　「馬上就幫您通知，請直接到大門口等待。」

　　「照順序就可以了。」史帕克就像在怪罪他般吊起了眉毛。這個衛兵大概也是炎之部族的人吧。

　　不過這時候門的另一邊已經有人在叫他的名字了。

　　「這是怎麼一回事？」史帕克瞪著衛兵。「這是你的工作吧？為什麼不按照順序來？」

　　「饒了我吧，史帕克先生。」衛兵聳了聳肩，小聲不被他人聽見地解釋著。

　　「被魯傑南伯爵看到你在等候處的話，可不是被罵幾句就可以了事的。」

　　史帕克的心情不禁變得沉重。自己之所以被請來參加宴會，果然是魯傑南伯爵暗中安排的。

　　既然都被唱名了那也沒辦法。史帕克看著地面，忍受著背後等候處中騎士送來的尖銳視線，走到了謁見大廳的門前。

　　唱名結束，銅鑼響了一聲之後，門便漸漸的開啟了。

　　「喔，是史帕克啊。來得真早，宴會還沒有開始喔。」

　　從謁見大廳最深處傳來了一個開朗的聲音。是卡修國王的聲音。大部分的文官武官都在謁見大廳裡，照理說應該不會很安靜的，但仍然能很清楚的聽見卡修國王的聲音。如果成為英雄的條件之一就是聲音要大聲的話，那麼卡修無疑擁有值得被稱為英雄的音量。

　　史帕克就這麼低著頭朝王位前進著。紅色的地毯映入了眼簾。在自己被允許謁見之前，他都認為這條地毯只是用來裝飾的，不過現在他認為這條地毯，負有引導自己走向王位前方的責任。

　　走得差不多的時候，史帕克跪了下來抬起頭，看著前方兩個並排的王位。一個是卡修國王自己的王位，另一個則是去年所迎娶的娜芙卡王妃的後座。

　　娜芙卡王妃是夏達姆公爵的小妹，小時候就被人稱讚是位美麗的女孩。

　　現在的國民都衷心期待著王子的誕生。卡修至今在劍術比賽中都還保持著全勝的記錄，個性也和弗雷姆建國當初一樣闊達，但也畢竟已經稱不上年輕了，希望及早決定繼承人的聲音也越來越多。

　　只是卡修似乎是不執著於世襲制度。從夏達姆為首的風之部族、炎之部族家系的成員、萊丁評議長、甚至樓蘭、馬尼原任領主等人都擁有王位繼承權，另外也考慮到或許將會有年幼者長大成人或年長者因故逝世，所以也決定了繼承順位。

　　史帕克也算是炎之部族的族長，因此等到長大成人受封為騎士之後一定也擁有王位繼承權，而且肯定是優先順位，宮廷中傳聞他大概是排在第三到第五名之間。

　　史帕克並不想要王位繼承權，但他非常想要成為一名騎士。這幾年每到公佈騎士敘勳的時期，史帕克內心總是充滿了期待，但在十五歲以及十六歲時都沒有成為騎士。前幾天所舉辦的騎士敘勳儀式中，史帕克也是沒有被選中，像與他同期的騎士候補們早就接二連三的獲得了騎士資格了。

　　史帕克的內心有點不滿。他到底欠缺了什麼條件？

　　在劍術比賽時他總是名列前茅，在以經驗決定勝負的騎馬刺槍競技中，他也有除了上級騎士以外不會輸給其它人的自信。

　　不只是武術，他也很積極的在學習各種知識，並參加了史列因的私塾。他的才能使得有人曾經問他要不要學習魔術，但由於史帕克希望成為一名騎士，所以很慎重的拒絕了。

　　他人都認同他的才能，自己對自己的評價也不低，至少也在同期學員中算是成績最好的。然而他卻沒被受封為騎士，這樣的決定幾乎不應該是重視公平的卡修國王所作的。

　　難道問題是在於自己是炎之部族的族長嗎？他並不這麼認為，卡修國王肯定不是重視這種事情的人。

　　卡修國王現在應該是坐在王位上的。史帕克漸漸抬起了頭。

　　此時他才發覺，卡修並沒有坐在王位上，娜芙卡王妃也不在。

　　「抱歉啦史帕克，我在這裡。」

　　右方傳來了聲音，史帕克連忙轉向聲音傳來的方向，並且深深行了個禮道歉。

　　這樣真是太糗了。對史帕克持有反感的人都不禁嘲笑著他。

　　「站起來吧史帕克。我很高興你一直都很重視禮節，其實我自己應該要比你更重視禮節才對。」

　　卡修並沒有笑他。

　　史帕克不禁有些疑問，為什麼卡修國王沒有坐在王位上？一般來說，國王不是都應該在其它人之上的嗎？

　　「史帕克你來得剛好，我介紹幾個人給你認識。」

　　（會是誰啊？）

　　史帕克有點不解地抬起頭來。

　　卡修的身邊站著三個人。其中一位是史帕克非常熟悉的人。他是私塾的導師，也是弗雷姆的宮廷魔術師史列因。

　　第二位是個戰士，看來累積了相當多的經驗，因為呈現自然體的他卻完全沒有一點破綻。他穿著稀有造型的鎧甲，腰上也配著一把長劍。胸前所刻的紋章是已毀滅的卡諾王國的紋章，因此他大概是位卡諾出身的貴族吧。

　　另一位則是妖精族的女孩。她的肌膚就像是衝上沙灘的貝殼般又滑又白，令人覺得被陽光照射的話就會反射出七彩的光輝似的。她穿著草綠色的衣服以及一件硬皮的胸鎧，腰上則佩帶著一把刻了美麗花紋的細身劍。

　　這位看到史帕克之後微微一笑的森之妖精，真的比傳說中還要美麗許多。

　　「初次見面，我是弗雷姆的騎士候補史帕克。」

　　史帕克恭敬地對戰士們自我介紹。

　　「初次見面。我是卡諾自由軍的騎士隊長帕恩。」

　　戰士配合著史帕克的態度如此自我介紹。

　　「我叫做蒂德莉特。」

　　妖精女性微笑地說著。

　　帕恩跟、蒂德莉特？

　　假裝出來的平靜一下子就崩潰了。史帕克的心臟就像是小鳥拍動著的翅膀般急促鼓動，而身體也像是公佈騎士敘勳名冊時一樣僵硬。

　　「您就是自由騎士帕恩？以及妖精族的蒂德莉特？」

　　史帕克感覺到自己的聲音有點顫抖。

　　站在眼前的就是傳說中的勇者們。

　　自由騎士帕恩的傳說是從十五年前的英雄戰爭開始的。他與另外五位同伴救出了被擄走的菲安娜公主，出現在瓦利斯的王都洛依德，並且為了查出協助馬莫那個神秘魔女的真面目，通過了矮人族廢墟前往大賢者之塔。

　　之後他們也參與了在瓦利斯平原的最後決戰。他們在那場激戰中活了下來，並全力協助瓦利斯王國的重建工作，然後便在露諾亞那湖與魔女戰鬥。他們打贏了這場戰鬥，但聽說其中一位同伴成為了不歸之人，還有一位被黑暗之力所迷惑而消失無蹤。

　　之後其它的夥伴走上了不同的道路。埃特司祭留在瓦利斯，之後登基成為了瓦利斯的神官王。

　　成為自由騎士的帕恩，則是與妖精族的蒂德莉特一起轉戰羅德斯島各地。他們為風之部族與炎之部族持續了數百年的爭執打上了終止符、跟史列因老師一起協助薩克森村獨立並建立強力的自治體制、還打倒了魔龍晨曦之星成為了屠龍勇者。

　　聽說在海蘭公國現任國王雷德立克、王妃希莉絲打倒炎之巨人時也獲得了帕恩等人的協助，而自由騎士帕恩後來也參加了神聖王國瓦利斯奪回亞當的戰爭。

　　之後聽說他為了協助歸還王雷歐納，留在馬莫支配下的卡諾不停為復國而戰。這個抵抗運動原本只是個傳聞，但最近在羅德斯中已經有了確實的情報了。

　　國王卡修雖也是位傳說中的人物，但由於平常近在身邊因此很少會意識到。不過帕恩對他來說卻是個遙遠的存在，吟遊詩人們歌頌他武勳的詩歌，總是鼓舞了羅德斯島居民的內心。

　　自己之所以選擇成為騎士，也可以說是因為對自由騎士帕恩這位偉大的勇者懷有憧憬。

　　這位自由騎士現在就在眼前。

　　史帕克感到十分興奮，但同時也為自己的卑微感到恥辱。畢竟這是唯一的機會，他不希望以騎士候補的身份，至少要以騎士隊長或正騎士的身份與帕恩見面才對。

　　史帕克原本已經抬起來的頭又敬畏的低了下去。他實在是無法正視這位英雄，因為自己實在太過渺小，而他也實在是太偉大了。

　　（難到這就是我的極限嗎？）

　　史帕克對只是個騎士候補的自己感到絕望。

　　「你來應該是因為想問些什麼吧？」

　　為了解除低頭不動的史帕克的窘境，卡修國王命令他抬起了頭來。

　　這命令有點殘酷，但也不得不服從。史帕克抬起了頭，將視線落在帕恩與卡修中間，這樣的話就可以好好的說話了。

　　「是的，在下有幾件事情想請示陛下。」

　　「什麼事情你說說看。」

　　「是。請問是陛下您親自下令，要在下參加今晚宴會的嗎？」

　　卡修國王的表情很明顯的表示「為什麼要問這件事情」，因此使得史帕克很後悔自己提出這種愚蠢的問題。因為國王的寶貴時間，竟然要花在自己的個人感情處理上。

　　「要你參加宴會的確是我的指示，因為我想把你介紹給帕恩他們。不過現在目的已經達成了，所以你有私事的話也可以不用出席。」

　　卡修的回答使得原本喪氣的史帕克又提起了精神。卡修國王等於就是承諾他，可以在宴會上跟自由騎士帕恩好好暢談。

　　「不，如果是這樣的話在下很樂意出席！」

　　史帕克不知不覺以很有精神的語氣回答著。平常的他不會有這樣的舉動的，甚至會使人認為像是個被哄的小孩般。

　　「另外還有一件事情，就是想請示陛下是否能出兵討伐馬莫……」

　　這是他剛才才想到的問題。因為他想如果謁見國王只是為了問一個蠢問題的話，一定會被自由騎士帕恩嘲笑的。

　　「這是炎之部族所有人的提議嗎？」

　　卡修國王以冷銳的語氣回答著。表情也像是因為憤怒而繃緊。

　　「不、不是的。」

　　史帕克的亢奮感一瞬間消失，取而代之的是後悔的念頭。他的視線落到了地面，緊緊的盯著石製的地板。

　　「這是在下個人的意見，跟部族的人民沒有任何關係……。」

　　「那麼騎士候補史帕克，你的問題就有些逾矩了。你這麼不滿我沒有率先出兵嗎？」

　　「實在是非常抱歉……。」

　　他不知道卡修語中的含意，唯一肯定的是他已經害國王的心情不大好了。

　　史帕克不禁有些垂頭喪氣。

　　「好了，下去吧。」

　　卡修以不悅的語氣如此命令著。

　　也只能遵命了。雖然只是一瞬間，但卻因為沒看清自己的能耐而招致了最差的結果。這只能說是自作自受。

　　感覺就像是被打落深淵的史帕克，轉身背對了他所崇拜的兩位英雄。

　　之後他離開了謁見大廳。他人嘲笑的聲音傳入了耳中，並且不斷地迴盪在腦海。

　　Ⅲ

　　這間殺風景的房間裡只擺著一張桌子及幾張椅子。周圍皆是灰色的牆壁，而且連個窗戶都沒有，使得還沒關上門就讓人感到一股壓迫感。

　　這兒是弗雷姆王城設立於地下室的沉默之間，關於王國機密的討論都是在這裡舉行的。

　　離開謁見大廳換了場所之後，卡修只帶著帕恩、蒂德莉特及史列因來到了這個房間。

　　「聖王宮的沉默之間有操縱風的寶物，但這裡沒有那麼便利的東西所以有點悶熱，就請各位忍耐一下吧。」

　　卡修邀帕恩等人坐下，自己也隨便挑了張椅子坐了下來。

　　「由於古代王國的時代會有人以魔法竊取情報，所以需要這種能遮斷魔力的房間，到了現在這個劍的時代雖然還留有這個習慣，不過其實早就已經沒有意義了。」

　　帕恩懷念的聽著史列因披露自己的知識。

　　史列因跟以前一點都沒變。他從以前就是那副老臉、沒有留鬍子、髮型也跟以前一樣。加上他那知道什麼就說什麼的性格也是一如往昔，使得帕恩幾乎感覺不到至今已經經過了十年的歲月。

　　「新王城只要蓋個普通的會議室就可以了。」

　　「不過我會先準備好一間宮廷魔術師大人的房間的。」

　　卡修與史列因如此閒聊著。聽說北之賢者史列因，如今已是弗雷姆不可或缺了的人物了。

　　「你也蠻有宮廷魔術師的架勢了嘛。」

　　帕恩對史列因笑著說。

　　「畢竟無論如何也過了十年了。」史列因感慨的回答著。

　　「十年啊。」帕恩心有所感的說著。

　　「我每天都疲於奔命，所以真的可說是日月如梭呢。一天到晚都在戰鬥，真沒想到還能夠活到現在。」

　　「卡諾的樣子如何？」

　　卡修很有興趣地問著。

　　「能信賴的同伴已經超過兩百人了。流落到羅德斯各地的卡諾騎士以及宮廷魔術師，都聽到了消息回到了國內，而且卡諾的恰薩教團跟拉達教團的高司祭也願意暗中協助我們了。」

　　沒錯，表面上是漸入佳境，但是走到這一步之前的路不知道有多麼漫長。帕恩感慨地回顧著過去十年的戰況。其實自由軍的活動開始順利也不過是幾年前的事情，在這之前的活動絕不輕鬆。有時候他們會跟馬莫衛兵正面交戰，但是大部分都是被馬莫兵逼上絕境，在九死一生中遊走。沒有食物而僅以清水充飢的日子不是一天兩天而已，也曾經襲擊馬莫的糧倉而失去了夥伴，或是偷取作物而被農夫們扔石頭驅趕。

　　雖然自稱是自由軍，但生活卻跟山賊沒有兩樣。即使如此，帕恩等人還是從馬莫的暴政中解救了許多村莊，並讓村人逃離了卡諾境內。這應是讓馬莫感到最為棘手的處理方式。

　　事實也正如帕恩所預測的。沒有人耕種的農田就等於是荒野，因為它再也不會生長出財富。即使是馬莫的支配者也一定知道，沒有人民的王國根本是毫無價值的。

　　不過帕恩等人這小小的成功，也只維持到黑衣之將軍亞修拉姆接任卡諾太守為止。亞修拉姆一就任太守，馬上就禁止了所有對人民的暴政，對人民及支配者都課以嚴格的法規，一有違反者馬上毫不留情的加以制裁。亞修拉姆就這麼以有秩序的恐怖，試著強化卡諾的支配體制。

　　由於亞修拉姆就任卡諾太守，使得卡諾自由軍不得不更改活動內容。他們不再讓村人逃亡，改以灌輸他們愛國之心，說服他們決定與馬莫對決。不過或許因為對統治者的恐懼之心，或是他們被獎賞所迷惑，使得帕恩等人常常被他們要拯救的人民所襲擊或背叛，至今已不知道被逼上幾次絕境了。

　　但帕恩等人都突破了這些危機，並且撼動了馬莫的支配體制，逐漸醞釀解放卡諾的時機。這可說是與卡諾太守亞修拉姆在劍以外的另一場戰鬥。

　　這場戰鬥雖看似絕望，但如今終於看見了勝機。因為焦躁的馬莫軍已經開始遠征了。

　　「原來如此，我大概可以瞭解了。」卡修如此響應著帕恩，但卻也露出了後悔的表情。

　　「雖然我很歡迎你們來，但不知為什麼你們總是出現在弗雷姆剛要面臨危機的時候。甚至還會讓我以為你們是躲在我影子裡的倒霉鬼呢。」

　　聽到這番話，帕恩的表情變得有點沉重。

　　「我也是剛剛才知道的。您是指拉斯塔公爵與馬莫同盟的事情吧？還有亞當再度被馬莫佔領、亞摩森伯爵已被妖魔殺害，諾比斯也正被包圍中等等。」

　　「不只如此。薩克森村與畢魯尼的自衛隊也敗在拉斯塔手下了，他們現在還繼續以塔伯為據點抵抗著。」

　　聽到這裡，史列因的臉幾乎變為紫色。

　　「這是真的嗎？賽希魯他怎麼樣了？」

　　「似乎是亞拉尼亞與馬莫軍的主力進行突擊的。賽希魯與自衛隊的戰士們雖然都很努力……看來必須檢討當初應該組織強力的軍隊才是。」

　　「這樣的話自治就沒有意義了。」

　　帕恩對史列因提出了反論。當初決定不聘請專門的士兵是村中的決議，並不是史列因一個人決定的。

　　「這我知道，可是結果卻是失去了這麼多同伴。幸好賽希魯以及畢魯尼的執政官仍然平安……」

　　「是嗎……」帕恩像是很疲倦般躺在椅子上。

　　「塔伯村沒事吧？不是聽說六英雄之一的妮斯在一年前逝世……」

　　「塔伯就不用擔心。如果那兒被攻擊的話，大地母神的神官，以及矮人族的戰士都會為了自衛而拿起武器的。岳母大人早就已經預測到會發生這樣的事情，所以也請了南方矮人族國王弗雷貝出面幫忙。如果拉斯塔真的進攻塔伯，那麼後悔的一定會是他們的。」

　　「弗雷貝、是鐵之王弗雷貝嗎？」聽到這個意外的名字，帕恩不禁驚訝地說著。

　　「他不是六英雄之一嗎？是嗎，他現在在塔伯啊，這樣太好了。」

　　「不過矮人族只會在保護瑪法神殿跟自己時拿起武器的。拉斯塔也知道這一點，所以不會對塔伯出手。其實那個邊境村落，很早以前就等於是實行自治了……」

　　史列因很惋惜似地握緊了枴杖。帕恩此時也察覺到這把枴杖的造型跟以前的有點不同，或許是把有名的魔法杖吧。無論如何，這都非常適合現在身為弗雷姆宮廷魔術師的史列因。

　　史列因似乎希望盡可能的增加同伴。如今他一定衷心期望矮人族或是瑪法教團，都能夠為了正義挺身而出。

　　「不過史列因，你還是只能對那些以自己意志取劍作戰的人抱著期待喔。」

　　「帕恩說得沒錯。」卡修用力的點點頭。

　　「被取得先機的確是我的誤算。但是戰爭才剛開始而已，以後還有很多可以逆轉的機會，弗雷姆士兵的士氣可是很高的喔。幸好亞摩森伯爵有一個兒子，現在藏身在綠洲之街海文接受我們的協助。雖然他現在只有二十歲，但卻擁有亞拉尼亞王家的血統，也可以說是亞拉尼亞的正統繼承人。雖然我不喜歡這種大義名分，但在進攻別國的時候，沒有這個就會被稱作是侵略了。」

　　「要打倒拉斯塔嗎？」

　　帕恩不覺稍微站了起來。

　　「引發戰爭的可是他啊。竟然無視於弗雷姆王國的聯合邀請，反倒與馬莫軍同盟……」

　　卡修的語氣就像是表示「真的這麼做那又如何」。

　　「不，我不介意打倒拉斯塔，可是打倒他之後亞拉尼亞就……」

　　「原來如此，我知道你想說什麼。」卡修露出了笑容，並且要帕恩冷靜坐下來。

　　「憑我的能耐，要我統治好現在的弗雷姆就分身乏術了。打倒拉斯塔之後，我會讓亞摩森伯爵的兒子登上王位。」

　　「當作傀儡？」帕恩凝視著卡修國王的眼睛，試著確認他話中的真假。

　　「這也不會。如果你這麼擔心亞拉尼亞的話，就跟我們以前勸你的一樣自己即位不就好了？」

　　「話是這麼說啦……」帕恩有點後悔自己說過頭了。

　　「很抱歉，雖然不比剛剛那個騎士候補，不過我還是說太多了。其實這段時間我在卡諾瞭解到，支配者的心與被支配者的心是完全不同的。所以亞拉尼亞的國民應該也會對弗雷姆的支配有所抵抗的……」

　　「亞摩森伯爵的兒子我看過一次，是個年輕而且聰明的人物。如果那個年輕人有位能幹的輔助者協助他的話，一定會把王國統治得很好的。」

　　之後卡修還補充說，如果這個輔助者也跟弗雷姆沒有任何關係的話，就不會再有人說閒話了。

　　「謝謝您，如此一來我就安心了。」

　　「帕恩，你果然還是沒有變。」

　　卡修瞇起眼睛看著這位已屆壯年、也變得更為強壯的戰士。以一個戰士來說，現在的他無疑是最佳狀況。

　　「等一下我們來過幾招吧。在弗雷姆已經沒有人可以阻止我連勝的記錄了。」

　　「我希望現在還是不要的好，因為我現在還有個一定要親手打倒的對象……」

　　「現在的羅德斯還有幾個人是你打不倒的？除了傳說中那位不死之身弗雷貝之外，就只有我跟……」

　　「雷歐納陛下至今都還沒有使出全力呢，還有黑衣之將軍亞修拉姆……」

　　「嗯……」卡修摸著下顎點點頭。他也聽到亞修拉姆還活著的傳聞了，在火龍山那次交戰的時候，他的確是很厲害的角色。現在他還無法隨心所欲地操縱魔神之劍，但總有一天會是個恐怖的敵人。

　　「無論如何，歸還王雷歐納是位比帕恩還優秀的劍士真是太好了。等到打倒馬莫之後，我再悄悄請他與我過個兩招。畢竟我們都是國王的立場，總不能在公開場合一決勝負的。」

　　「那時候請一定要讓我在場！」

　　帕恩的臉上總算是浮現了笑容。

　　「嚴肅的事情已經談完了嗎？」

　　蒂德莉特隨即如此說著。她一直都很無聊的聽著帕恩等人的對話。其實如果只是一兩天的時間，蒂德莉特甚至可以就這麼閉著眼睛無所事事的渡過。因為她是森之妖精，擁有永遠之時間的高等妖精族。

　　「剩下最後一件事情了。」

　　帕恩有點抱歉地看著蒂德莉特。她的美跟十年前比起來一點都沒變。甚至因為有了人類那股溫柔而變得更有魅力。

　　「我知道啊，所以我才要趕快讓你討論正事的。」

　　「什麼事？」卡修如此問著帕恩。

　　「雷歐納國王托我帶了信來，看了內容之後應該就可以瞭解了。」

　　帕恩從懷中取出了一個黃色羊皮紙信封。封口以蜜蠟封了起來，並刻著以劍跟作物組合而成的卡諾紋章。

　　卡修以短劍開封取出裡面的信，然後迅速的看了一遍。

　　「雷歐納國王要馬上出兵？」

　　「是的。馬莫的主力部隊已經離開卡諾，所以現在的兵力很單薄，我們不能放過這個機會。現在卡諾自由軍打算在馬莫主力回來之前，作好襲擊各地馬莫堡壘的準備。」

　　「也就是要離開卡諾的馬莫軍無家可歸是嗎？」

　　帕恩用力的點點頭。

　　「我們已經像埃特國王提出一樣的邀請了。馬莫軍的後方由我們卡諾自由軍來攔截，只要瓦利斯與弗雷姆兩軍，針對失去退路的馬莫軍分成南北兩路東進的話，勝利一定會屬於我們的。」

　　「這個意見我並沒有異議……」

　　卡修雙手抱胸注意著史列因。史列因也點頭同意他的看法。

　　「請問您在擔心什麼事情嗎？」

　　帕恩有點領悟到這似乎有其它的問題在。

　　「嗯，我擔心的是另外一件事情。」

　　卡修似乎有點迷惑於要不要告訴帕恩。

　　「有什麼困難的話請盡量說，我一定會盡力協助的……」

　　卡修露出了笑容走到帕恩身邊。

　　「我是很高興你願意幫我，不過雷歐納國王沒有了你的話可是會很困擾的喔。」

　　「說得也是。」帕恩對自己的愚蠢露出了苦笑。

　　「你果然是一點都沒變啊。」

　　卡修說到這兒豪爽地笑了出來。

　　「我還是不要知道好了，不然我一定會恨不得把自己分成兩半做事的。我還是趕快協助解放卡諾恢復自由的身份，如此一來就可以隨時來幫您了……」

　　「那時候有這個餘力的話就好了。」

　　卡修再度雙手抱胸，恢復成原來複雜的表情。

　　「好啦，這種事情以後再說。這件事情應該沒有這麼急，或許只是我杞人憂天也不一定。畢竟這種事情也毫無根據。」

　　之後卡修像是下定了決心般，露出堅定的表情站了起來。

　　「好，我決定了。我接受雷歐納國王的邀請，弗雷姆軍將隨時作好出擊準備。其實我是在等海蘭王國統一摩斯地方，不過既然被搶先一步，那就不能再按兵不動了。何況再度失去亞當的瓦利斯再沉默下去也沒有面子，就算弗雷姆沒有行動他們也會自己出兵的。」

　　「謝謝您，卡修陛下。」

　　帕恩也站了起來深深低下頭。蒂德莉特也跟他一起敬禮。

　　「帕恩，不用多禮。打倒馬莫是我對已故法恩國王的誓言。下一次將是我最後一次的戰鬥，畢竟我這以戰鬥為生的人生也應該要打上休止符了。」

　　「是為了王妃殿下吧？」

　　史列因稍微對卡修開了個玩笑。

　　「可惜並不是的，我的宮廷魔術師先生。我是個國王，國王作戰的話會有人民被捲入，原因就只有這樣而已。」

　　卡修回答的語氣變得平靜。

　　在卡修如此說的時候，帕恩在他的臉上看到了不可思議的表情。他雖然看起來仍然微笑著，但眼睛卻沒有，感覺就像是在凝視著遙遠的另一頭。

　　帕恩不知道卡修在想什麼，但他約略能感受到這位傭兵王的心情。那是種失落感，一種像是失去了重要東西的感覺。看著討論結束先行離開沉默之間的卡修，帕恩突然意識到了十年歲月的流逝。

　　Ⅳ

　　弗雷姆王城中的宴會廳充滿了喧囂聲。

　　這場宴會十分豪華。原本是為了歡迎可說是弗雷姆救國英雄的帕恩跟蒂德莉特而舉辦的。

　　不過因為卡修公佈將接受亞拉尼亞王國邀請討伐拉斯塔、並發表即將對馬莫帝國開戰，所以本次宴會也成了弗雷姆軍出擊前的晚宴。

　　到處都響起了騎士們的爽朗笑聲。而戀人們也紛紛離席，在宮殿陽台或是柱旁暫時告別，珍惜一切互訴情衷的時光。

　　帕恩脫下鎧甲，換上了較多裝飾品的宴會用服裝，蒂德莉特也穿上了晚禮服。這些都是專人臨時所趕出來的正式服裝。

　　他們可說是宴會的主角，許多人都圍在他們身邊。

　　兩人都不大能夠應付這種場面。畢竟這十年間總是住在卡諾的山野中，戰鬥也是家常便飯的事情。

　　年輕的騎士們很認真的聽帕恩敘述戰鬥的情形，而蒂德莉特則是比較受到女官們歡迎。她們不斷摸著蒂德莉特的皮膚及頭髮，就像是要偷走妖精族美麗的秘密似的。而帕恩知道可以以戰鬥為話題之後就比較鎮靜了。他對這些年輕的騎士們，淡淡地描述著自己所經驗過的每場戰鬥，以及跟一些強敵對決時的情形。

　　雖然沒有描述得很精彩，但卻使年輕騎士們感受到了身在戰場的實感，甚至還有人問帕恩，自己的能力是否能夠在戰場中生存。

　　帕恩聽到之後有些驚訝，因為他認為弗雷姆騎士團應該是身經百戰的強者才對。不過仔細想想，其實這十年間他們並沒有經歷過大型的戰爭。

　　因此年輕騎士沒有實戰經驗是當然的。雖然他們士氣非常高昂，但卻也感到有些恐懼。

　　他們也很想聽帕恩初戰的經驗。

　　帕恩第一場戰鬥其實是在弗雷姆。他在十六歲的時候，曾經參加傭兵隊與炎之部族作戰過。那是場爭奪沙漠之街海文的小型爭鬥。那時還年輕的帕恩並沒有什麼活躍的機會，主要的任務是負責聯絡後方以及街道周圍的警戒。

　　不過在炎之部族發動總攻擊的時候，帕恩也加入了戰鬥的行列。那時帕恩記得他砍傷了兩個人，但自己卻是中了五劍。如果身上穿的不是父親遺留的那件鎧甲，那時的帕恩早就沒命了。

　　由於考慮到了弗雷姆王國的現況，因此帕恩決定不提這件事情。雖然騎士們都發出了不滿，但帕恩還是適當的轉移了話題。

　　「你來啦。」

　　此時卡修加入了帕恩等人的話題。

　　年輕騎士們連忙緊繃地站著不動。不過卡修在宴會中並不要求禮節，因此也告訴他們不用緊張。

　　「這十年我也沒有任何實戰經驗，大概也變得遲鈍了點吧。如何，也說一點心得給我聽聽吧？」

　　「哪敢在陛下面前班門弄斧呢。」帕恩說著露出了害羞的笑。

　　「對了，史帕克他沒有來嗎？」

　　卡修將剛注滿酒的杯子遞給帕恩，並問著其中一位年輕騎士。

　　「宴會剛開始的時候還有看到……」被問到的騎士就像是在摸索記憶般緩緩說著。

　　「是嗎……」

　　卡修如此說著，並像是在籌畫什麼般摸著下顎。

　　「是白天那個騎士候補吧？」

　　帕恩想起了之前在謁見大廳看到的年輕人。

　　「我有點事情要跟你說，抱歉還是換個地方吧。」卡修對帕恩如此說之後，環視著圍著他的年輕騎士們。

　　「你們也該要為明天的出發做準備了。與其在這裡閒聊倒不如去跟女孩搭訕，不然可會跟我一樣老了都沒人要喔。」

　　年輕騎士們笑了出來，並以眼神示意紛紛離開了。

　　帕恩對蒂德莉特送了個眼神之後與卡修同行。蒂德莉特還被女官們包圍著，只能以怪罪的眼神看著帕恩。

　　（對不起啦！）

　　帕恩的嘴如此動著。

　　帕恩與卡修從喧囂的宴會廳，走到了比較安靜的迴廊處。

　　「請問有什麼事情呢？」

　　帕恩確認周圍沒有人後如此問著。

　　「嗯，我要說的就是剛剛提到白天那個騎士候補的事情。你覺得那個騎士怎麼樣？」

　　「要我說那個騎士怎麼樣嘛……」帕恩對卡修的問題感到有點疑惑。

　　「是個很活潑的少年，應該會成為一個好騎士吧。」

　　「不會的話那才糟糕。我很期望他能成為將來弗雷姆不可或缺的人物呢。」

　　「可是這樣一來，您白天說的不是太過份了嗎？」

　　知道卡修對這個名為史帕克的騎士候補有著很大的期望，帕恩不禁有點想要開他一點玩笑。

　　「大概是那個年輕人不知道馬莫跟亞拉尼亞同盟，並且已經展開攻擊的事實吧。卡修陛下不是很在意被取得先機這件事嗎？我能理解您因為被說到這點而有些生氣，不過這也證明了你很在意那位正直的年輕人。」

　　「我可不是聖人君子，心情不好的時候語氣也會不好的。」卡修的語氣就如自己所說的變得有點不好。

　　「以現在的他來說當個騎士隊長也綽綽有餘。但是能擔任騎士隊長的人還有很多，我希望他能成為更了不起的人，而不是以勇敢的騎士隊長或優秀文官的身份過完一生。」

　　「那麼您要我協助什麼嗎？」

　　「我本來想派遣他跟著你去卡諾，不過現在把他放在那麼危險的地方似乎不好。他一定會奮勇戰鬥的，不過卻可能會失去生命。如果真的發生了這種事情，不知道炎之部族的人會說什麼。」

　　另外卡修也對帕恩補充說明，他是炎之部族族長的繼承人。

　　「娜蒂亞的表弟啊……」

　　因為史帕克膚色較白所以沒聯想到，不過這麼說來他的確也有著娜蒂亞的影子。娜蒂亞的死是深藏在帕恩內心中的舊傷之一，而這對卡修來說也一定如此。

　　希望以後永遠都不會有人像她一樣如此不幸地死去。

　　「我瞭解卡修陛下想要好好栽培他的心情。」帕恩整理好自己腦中的思緒後如此說著。

　　「不過栽培也要控制好時機。不然下一次的戰鬥帶他出征如何？無論是好是壞，戰鬥畢竟會讓人改變，這一點陛下一定是最清楚的。」

　　「不能帶候補生上戰場，這是我們國家的規定。」

　　「那麼我明天跟他練習劍術吧。雖然不知道有沒有幫助，不過我所能做的也僅止於此了。」

　　「就這麼做。或許跟你交劍之後他就能得到什麼吧。我不太會栽培後進，或許是因為我知道自己總是會做得過份了。」

　　「或許如此吧。」帕恩笑了出來。也有可能是因為他太有資質了。或許那個年輕人也跟卡修有著一樣的煩惱吧。

　　總之帕恩打算先找到那個騎士候補，畢竟現在的他心情一定是沉到谷底了。剛好就在這時，帕恩看到蒂德莉特捏著裙擺從宴會廳的方向走了過來。看來她總算掙脫那群女官了。

　　卡修也察覺到之後轉身準備回到宴會廳。在擦肩而過的時候，兩人輕聲打了個招呼。

　　「你好壞喔，我可是快要受不了了耶。真是的，我已經數不清被拔掉多少頭髮了。」

　　蒂德莉特一走過來就嘟起了嘴。

　　「對不起啦。不過還是請你再陪我一下吧。」

　　「好啦好啦。」蒂德莉特點點頭，輕輕挽住了帕恩的左手。

　　「不這樣的話有點奇怪喔。」

　　蒂德莉特眨了眨眼睛，拉著帕恩在迴廊上行走著。

　　兩旁柱子的後方有許多對熱情擁抱著的男女。蒂德莉特靠在帕恩的肩上，像是總算安心了似地吐了口氣。

　　※※※

　　遠方傳來了大家的笑語聲。

　　史帕克握著酒杯，漫無目的的在城內走來走去。他右手不知道已經使了多少力氣。幸好手上的是銀杯，如果是玻璃酒杯的話一定會破掉的。

　　又從另一個方向傳來了別人的笑聲。

　　連宴會的喧嘩聲，對史帕克來說都像是十分陌生。

　　他仍然後悔著白天如此失言。在自己所尊敬的人面前失態實在是太丟臉了。

　　但更讓他感到失望的是他無法參加這次的戰爭。以他騎士候補的身份是無法參加的。史帕克就是害怕這一點，因此才對今年無法受封為騎士感到十分悔恨。

　　到底是欠缺了什麼呢？史帕克仍然在想這一點。到底卡修陛下對自己哪一點不滿，所以才不讓他成為騎士？

　　史帕克不知不覺漸漸遠離了宴會廳，再往前走的話就是寶物庫了。史帕克就這麼想都不想地逕自往前走去。

　　寶物庫的門口站著兩個衛兵，以及一個史列因門下的魔術師。魔術師有一張椅子及桌子，而他也正攤開了書在寫些什麼。寶物庫中放的並不是金銀財寶，而是保管著一些魔法寶物。據史列因所說這些可都是無價之寶，但是這畢竟都是些現實生活中毫無用處的東西，所以一般人都說那只是貴重的廢物罷了。

　　「有什麼異常嗎？或許會有盜賊認為今天戒備不夠嚴喔。」

　　史帕克對這些似乎無聊沒事的士兵們如此說著。

　　「聰明的盜賊會去藏寶石的寶庫的啦。」衛兵如此說著並大聲笑了出來。

　　旁邊的魔術師抬起頭來，視線也落到了衛兵身上。

　　「不過更聰明的盜賊就會來這裡了。」

　　「說得也對。」士兵們大聲的笑著。

　　「不過必須是會用魔法的盜賊啊，要不然就是像先生您一樣聰明的盜賊才會。」

　　「你們大概還沒聽說過那個傳說吧。」

　　魔術師只說了這一句，就將視線移回書本繼續作業了。

　　聽到了衛兵們的笑聲，史帕克感到心情輕鬆多了。他對衛兵們告了別，轉身沿著原路走回。

　　「我們會待到很晚的，有空的話帶瓶酒來吧！」

　　衛兵對準備離去的史帕克如此說著。史帕克也轉過了頭表示知道了。

　　如今他已經想要換個心情好好享受這次的宴會了。像是戰敗的狗一樣在這裡晃根本就不是男人的作風，這比拿到騎士的資格與否還來得嚴重。

　　王城的通路上到處都有照明，所以並不會找不到路。

　　史帕克朝著二樓的宴會廳前進。宴會會一直持續到自然解散，什麼時候結束的話就要看大家的體力了。而那些年輕騎士大概會一直鬧到隔天，因此宴會可以說才剛開始而已。

　　史帕克一口氣喝掉杯子裡的酒。變得溫熱的酒使喉嚨有點緊縮。

　　然而就在這時候。

　　背後傳來了慘叫聲，以及像是在警告的聲音。

　　是剛剛才離開的寶物庫方向。

　　「什麼事？！」

　　史帕克不由得大聲說著，並且確認腰上的劍之後全力朝寶物庫衝過去。

　　不知何時竟然走得離寶物庫這麼遠了。因此雖然很著急，但還是花了許多時間。

　　史帕克的腦海中檢討著各種可能發生的狀況。

　　或許是盜賊，如果真是如此，那就是他立下功勞的大好機會了。如果拒絕任何獎賞而改要求獲得騎士資格的話，或許會如願也說不定。

　　到了看得見寶物庫的地方，史帕克便停了下來慎重地注意著四周。

　　狀況很容易就可以掌握了。三個人都倒了下來，而且門是開著的。

　　肯定是有盜賊入侵。至今還沒有經過很多時間，所以人應該還在寶物庫裡。

　　史帕克不禁猶豫。要去找救兵呢？還是一個人去？

　　對方可是打倒了兩個衛兵及一個魔術師。盜賊不是個厲害角色就是有其它同黨在。他沒有一個人戰勝的把握，但如果漂亮地抓住了盜賊肯定是大功一件。

　　「這是場賭注。贏了就是騎士，輸了就表示我的能耐僅止於此。」

　　史帕克握緊了劍慎重地前進。

　　此時門後突然出現了黑影。由於戴著帽子所以看不見臉，但手上早已拔出了劍。

　　因此史帕克確定肯定有盜賊。

　　已經沒有後路了。史帕克有力地喊了一聲向盜賊衝了過去。

　　盜賊似乎也發現了史帕克。他沒有握劍的另一隻手筆直地伸向史帕克。

　　「你想幹什麼……難道是魔法？！」

　　理解狀況之後的史帕克馬上集中了精神。要對抗魔法就必須將自己體內的魔力活性化。

　　盜賊背後有一根燃燒著的火把。而火把中就這麼突然伸出一條火舌撲向史帕克。

　　速度快得根本躲不掉，因此火焰燒中了衣服與胸口，熱氣也使得史帕克別過了臉。雖然感到一陣痛楚，但如果停下了腳步一定會再次被攻擊的。

　　史帕克劍尖直指前方，再度吼了一聲朝盜賊的胸口刺去。

　　手上確實傳來了刺中對手的觸感。對方似乎有在千鈞一髮中避開要害，長劍只刺進了對方的右肩。

　　盜賊發出怪異的慘叫聲，試著想從後方逃走。

　　史帕克抽回了劍，向上高舉準備給予致命的一擊。

　　但此時從敞開的寶物庫中再度出現了另一個盜賊。看來對手並不只一個人。

　　史帕克無視於受傷的盜賊，以另一人為目標攻了過去。

　　對方從腰間抽出了新月刀擋下了史帕克的一劍，他的帽子也順勢落了下來。

　　借由火把的微亮光線，史帕克清楚的看見了對手的真面目。

　　「黑妖精！」

　　史帕克不由得叫了出來。

　　他早就聽說了這個種族有多可怕。如果他們隱藏了身形自己將會一籌莫展。

　　史帕克盡可能的先發制人，不讓對手有詠唱咒文的機會。

　　敵人雖然也試著反擊，但劍術上還是史帕克佔了優勢。

　　史帕克也知道這是他的第一次實戰。但其實一交劍便感覺到其實跟訓練的時候一模一樣，因為在弗雷姆的訓練中總是灌輸敗者只有死路一條，要活下去就要戰勝的觀念。

　　不過現在的史帕克領悟到自己所選的是最為愚蠢的一條路。

　　因為寶物庫中又出現了三個盜賊，其中一人手中抱著一個小包裹。

　　他們以像是妖精語的語言對談著。令人驚訝的是他們竟然都是黑妖精。

　　其中兩個加入了戰局，而且其中一人詠唱著咒文漸漸消失了。

　　史帕克知道他絕對不可能贏的。弗雷姆騎士團曾經告訴他，在知道自己無法戰勝的時候應該要做什麼事情。

　　史帕克與眼前的對手一交劍便用力將他推了出去，臂力不強的黑妖精就這麼被推得飛向後方。

　　史帕克抓住這一瞬間轉過身來丟下了劍，並大聲喊著有小偷全力向前跑去。

　　黑妖精似乎沒有追過來的意思，不過史帕克卻警覺到自己似乎疏忽了什麼。隨即他迅速地向旁邊橫跳一步，身體也因為衝勁過大而向斜前方滾了過去。

　　真可說是千鈞一髮。史帕克的判斷沒有錯，從他的肩膀及腰間傳來了劇痛，並且有另外兩把短劍從史帕克的身邊飛了過去。

　　史帕克強忍著痛楚，但卻沒有減慢自己的速度。

　　※※※

　　跟卡修告別之後，帕恩便為了尋找史帕克而走遍了王城，並且詢問跟他擦肩而過的人們。其中有一對男女告訴他，史帕克似乎往寶物庫的方向走過去了。

　　而在前往寶物庫的路上，帕恩聽見了有人喊叫的聲音。

　　他不認為現在會有人在練習劍術。帕恩揮開了蒂德莉特的手，往聲音傳來的方向跑了過去。蒂德莉特似乎也瞭解情形了，連忙趕上帕恩並肩前進。

　　「有武器交擊的聲音，好像有人在戰鬥。」

　　「我們快走，或許是那個騎士候補。」

　　有種不好的預感。

　　帕恩邊跑邊拔出了劍。魔法之劍似乎因為出鞘而高興地放出了光芒。

　　跑到通往寶物庫的最後一個轉角，帕恩差點撞上了一個朝他跑來的人影。

　　帕恩緊張地將劍指向他，但看他身上的正式穿著便知道他不是可疑人物，只是他的胸口已經變成黑色的了。

　　對方似乎想要停下腳步，但卻搖晃著倒了下來。帕恩連忙扶住他的肩膀確認是誰。

　　「史帕克！」

　　看到一頭長髮以及特徵明顯的臉，帕恩知道他肯定是白天那個騎士候補。

　　史帕克似乎是因為聽到了自己的名字而安心似地，放鬆了身體靠在帕恩的身上。也因此帕恩看見了他的背後。兩把短劍插在史帕克的身後，並且傳出了血腥味。

　　「寶物庫有盜賊……」帕恩的懷中傳來了像是在呻吟的聲音。「是五個黑妖精……快通知其它人……」

　　「黑妖精？！」

　　帕恩抬起頭來看著蒂德莉特。為什麼這群妖魔會潛入弗雷姆王城？如果說是要暗殺卡修的話還可以理解，但現在他們竟然只是來襲擊寶物庫，難道真的只是普通的盜賊？

　　「蒂朵，快去通知其它人並且封鎖城門！」

　　「帕恩你呢？」

　　「總不能就放著他不管吧？」

　　「知、知道了，你也要小心點喔！」

　　「我不會笨到跟五個黑妖精周旋的。」

　　蒂德莉特馬上站了起來，朝著同一條路跑了回去。

　　帕恩抱著史帕克觀察他背後的短劍。短劍雖然刺得蠻深的，但幸好沒有傷到要害。

　　之後帕恩將視線移向寶物庫。那兒已經沒有人影了。他們到底在那裡？帕恩集中了精神感覺周圍的氣息，並沒有感到有人隱身朝他接近。

　　帕恩總算解除了警戒，並拔出了史帕克身上的短劍。血柱又再度噴了出來，史帕克也微微顫抖了一下，不過並沒有發出聲音。

　　因為他已經不省人事了。

　　帕恩輕輕放下史帕克，並撕下自己的衣袖代替繃帶使用。看他的脈搏以及呼吸，應該是不會有什麼大問題的。畢竟已經面對過了太多死亡，對於一個人是否有機會得救，帕恩已經都能清楚的辨認。

　　過了一會兒，帕恩感覺到剛剛蒂德莉特離開的方向似乎有人過來。雖然還是拔出了劍以防萬一，不過應該不會是那些盜賊的。

　　正如所預料的，蒂德莉特帶著十幾個弗雷姆人趕了過來。卡修國王跟傭兵隊長夏達姆也在其中，另外還有一個矮人。

　　「對不起，我很想要盡快趕過來，可是這個矮人他……」

　　蒂德莉特繃起了臉，大概是怪他跑太慢吧。

　　「沒關係的蒂朵。弗雷姆不會有人因為這種小傷喪命的。」

　　「可不能過度自信喔。戰神教過我們，星星之火也是能燎原的。」

　　帕恩以驚訝的眼神看著矮人，看來他是戰神的司祭。

　　「這止血技術太漂亮了，果然把每一滴血看得比一滴酒還要珍貴。」

　　矮人解開了帕恩所纏的繃帶之後感動地說著。

　　「這也是戰神的教誨之一嗎？」

　　「全能的戰神麥裡，請治療這位勇敢年輕人的傷口。」

　　矮人詠唱著治療咒文，最後有力地吼了一聲之後轉身回答帕恩。

　　「剛剛那是矮人的信念。」

　　在這時，夏達姆命令他所帶來全副武裝的傭兵搜索四周，而卡修則是要魔術師帶來寶物庫目錄，檢查被偷了哪些寶物。

　　卡修只微微看了受傷的史帕克一眼就嚴肅地走進了寶物庫，一個高大的魔術師也邊翻開目錄一邊跟著他走了進去。

　　他竟然毫不在意受傷的部下，這根本不像是卡修的作風。

　　卡修才剛進去寶物庫就出來了，而且臉上的表情更加嚴肅。帕恩無法掌握現在的情形，只好對卡修投以疑問的眼神。

　　察覺到這點的卡修，臉色不好地對帕恩點點頭。

　　「對不起，請你馬上叫史列因過來。然後順便告訴他，被偷走的是邪神的祭器。」

　　卡修如此命令著夏達姆。

　　「果然是邪神的祭器是嗎……」

　　連這個性格比卡修還要冷靜許多的傭兵隊長都蒼白了臉。

　　帕恩還不知道發生了什麼事情。只不過帕恩感覺到一定發生了不得了的大事。而且是將會震撼整個羅德斯的大事件。

　　不然的話，卡修他們的臉色是絕對不會如此差的。


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普普熊

　　第二章  失竊之祭器

　　Ⅰ

　　一場意猶未盡的宴會，在收到盜賊入侵的消息之後馬上就中斷了。

　　醉茫茫的騎士們連忙穿上裝備前往夜晚的佈雷德各處，連輪休的士兵都被召集了起來，使得城中到處都是尖銳的金屬聲以及火把的火光。

　　上頭下令馬上封鎖佈雷德所有出口逮捕盜賊。只是佈雷德並不是城塞都市，除了城門之外還有很多出口，例如縱橫各處的小巷子或暗道，甚至沿著建築之間的小空隙都可以離開城內。

　　因此他們盡可能地派遣士兵到這些地方嚴格監視。

　　他們隨時都叫住路上的居民，問他們有沒有看到可疑人物，一有任何可疑的人就馬上帶到看守所去嚴格盤問。

　　而城裡也一樣的混亂。許多人忙碌地在走廊上跑來跑去。

　　「城裡已經徹底搜尋過一遍了，都沒有盜賊的下落。」

　　「這是不可能的。收到通知之後我們馬上就升起了橋，他們絕對還在城裡的某個角落！」

　　衛兵的報告使得一個騎士隊長有點不悅地說著。

　　「盜賊是黑妖精，說不定已經跳到河裡逃走了。」

　　聽到這番對話的蒂德莉特對卡修如此進言。

　　「精靈魔法是嗎……」

　　「是的。」

　　蒂德莉特想到自己似乎被當成是跟黑妖精一樣，說話時不由得喪失了力氣。

　　「馬上出船搜索河岸！」

　　卡修又下了這道新的命令。

　　「真是忽然就忙了起來啊。」

　　此時傭兵隊長夏達姆回到了謁見大廳。他臉上的表情已經變得跟往常一樣了，甚至愉快地看著忙碌不堪的人們，就像是不干自己的事情似的。

　　宮廷魔術師史列因也跟在夏達姆的後面。

　　「馬上命令騎士團所有將軍做好出擊準備，明後天我們就出兵，一口氣穿過亞拉尼亞，把馬莫追到走投無路之後殲滅掉！」

　　「那麼我現在馬上去要傭兵做好出擊準備。」

　　傭兵隊長就像是把困難的問題交給別人般，深深敬個禮之後離開了當場。

　　「卡修陛下……」

　　史列因走到卡修面前輕輕行個禮。他的臉色十分蒼白，甚至比病人還要誇張。

　　「換個地方吧，在這裡也不方便說。」

　　卡修對史列因如此提議，並將盜賊的追捕工作交給了衛兵隊長。之後便帶著帕恩等人朝謁見大廳的深處走去。

　　「等史帕克恢復了意識，就叫他馬上到我這裡來。」離開謁見大廳的時候，卡修對其中一名衛兵如此命令。衛兵復誦了一次之後便迅速離開，大概是要去找史帕克吧。

　　卡修等人從謁見大廳另一頭的門走了出去。信道向左延伸連接一條螺旋狀的樓梯。

　　卡修默默地爬上了螺旋階梯。

　　在帕恩想說要去那裡的時候，史列因就像是看出了他的疑問，小聲告訴他往前就是國王的房間。

　　階梯頂端有扇鐵製的門。兩旁站著兩個年輕騎士，肩膀上刻有親衛隊的隊章。他們一看到卡修等人便恭敬地行禮，並且通知王妃已經回到房間裡了。

　　「等一下史帕克也會來，直接讓他進來就行了。」

　　卡修如此命令親衛騎士並要他們開門。

　　卡修似乎等不及門完全打開便走了進去。裡頭也是一條長廊，走了十幾步之後又是一扇門。

　　這道門靜靜打了開來，房中出現的是仍然穿著宴會禮服的王妃娜芙卡。王妃微微露出了不安的表情，走出來迎接自己的丈夫。

　　「麻煩你拿些喝的，不要拿酒。」

　　「是的陛下。」

　　王妃點點頭，將門完全打了開來迎接卡修等人。

　　房間的確就像是一般國王的寢室一樣擺設了豪華的用品。房間的四個方向都有門，而娜芙卡王妃朝右邊的門走了進去。

　　帕恩等人被邀坐了下來。帕恩與蒂德莉特選了靠近門口的沙發，卡修與史列因則是坐在他們的對面。

　　「發生了可怕的事情了……」卡修劈頭就這麼說著。

　　「的確如此。」

　　以雙手食指與中指按住眼睛的史列因也應和著。

　　「我太相信自己的力量了。沒想到關住那扇門的魔法之鑰會被打破。盜賊中一定有實力不凡的魔術師。」

　　「現在願意告訴我詳情了吧？」帕恩靜靜的問著。

　　「既然事情已經明朗化了，那麼還是告訴你好了。不過切記不要洩漏出去，如果這件事情被士兵或民眾知道的話可能會引起恐慌。」

　　帕恩緊張的點點頭。

　　此時娜芙卡王妃回到了客廳，並端來了裝滿水的杯子。

　　門打開的聲音使得大家的視線都落在她的身上。王妃似乎嚇了一跳停住了腳步，不過隨即就露出了燦爛的笑容，將水杯一個個遞給大家。

　　看到了水杯，帕恩才感覺到了自己非常的渴。冰涼的水一口口入喉，並漂出了微酸的水果風味。

　　帕恩很惶恐地對娜芙卡王妃低下了頭。

　　卡修之所以選擇她做王妃應該是基於政治上的考量吧。不過帕恩不認為卡修只憑這一點來選擇王妃。如果娶誰都好的話，他是不會這麼晚才結婚的。

　　在宴會上第一次認識王妃並與她交談之後，帕恩認為她的確是卡修喜歡的典型。她跟沙漠之民的女性一樣給人開朗有活力的印象，據說騎馬與劍技也是不落人後。那時候夏達姆表情不變地說國王只是娶了個新的親衛隊隊員這番話更使人加深了印象。

　　娜芙卡王妃再度露出了笑容，跟大家打了聲招呼便離開了客廳。

　　目送王妃離開之後，大家的表情再度嚴肅了起來。

　　「就由我來告訴帕恩吧。」史列因如此說著，不等卡修接話便繼續說了下去。

　　「馬莫正偷偷進行著一個恐怖的計劃，讓邪神卡蒂絲復活的計劃。」

　　「邪神、卡蒂絲？」

　　帕恩回問史列因這又是什麼情形。

　　對帕恩來說，讓邪神復活這種事情根本就不大實際，畢竟她只是傳說中的破壞女神而已。

　　「卡蒂絲復活了之後又會怎麼樣？」帕恩如此問著史列因。

　　「卡蒂絲是破壞之女神，傳聞是只為了破壞整個世界而誕生的邪神。讓她復活根本沒有任何好處，比較正常的人或許還會選擇讓暗黑神法拉利斯復活比較有利。」

　　「正是如此，我們只希望這個人還正常就行了。」

　　「是誰計劃這件事情的？是黑暗大司祭？還是黑妖精族族長？」

　　「是黑之導師，黑之導師巴古納德，這一點絕對沒錯。」

　　「他要卡蒂絲復活幹什麼？」

　　帕恩繼續追問著。他根本無法接受這件事情。

　　聽說巴古納德是個恐怖的魔法師。雖然無疑是邪惡的一方，但絕對不會是個愚蠢的人才是。或許巴古納德計劃征服羅德斯以及整個世界，但如果讓破壞之女神復活，那麼他想要征服的這個世界都會消失的不是嗎？

　　根據羅德斯島創世神話所記載，破壞之女神卡蒂絲以及大地母神瑪法，都是世界被創造出來時一同誕生的兩位女神。

　　在神話時代結束，世界的創造也告一段落的時候，眾神分成了光與暗兩大陣營，為了殲滅對方而爆發大戰，這便是諸神之戰爭。在這場戰爭中，位於現今馬莫島暗黑之森的邪神卡蒂絲，與亞拉尼亞白龍山脈的創造女神瑪法進行激烈的戰鬥。女神們支配了古龍、召喚出上位精靈、帶領了妖精或妖魔無止盡地戰鬥著。

　　後來瑪法的石化魔法終於制伏了卡蒂絲。本以為漫長的戰爭將以光之女神的勝利作為結束，但卡蒂絲卻在最後對大地放出了恐怖的詛咒，那是讓大地不斷腐化的詛咒。

　　瑪法為了淨化大地不惜一切地注入魔力，而五匹龍王就這麼趁隙燒盡了瑪法的身體，使大地母神也受到了毀滅的命運。

　　即使將要走上絕路，瑪法仍然完成了偉大的奇跡。為了不讓卡蒂絲的詛咒蔓延，她將這塊大地與大陸分離，同時將卡蒂絲的遺骸封入地下深處，並試著將馬莫沉入海底，只不過只有最後這個奇跡沒有成功。

　　馬莫就這麼成為與羅德斯分離的孤島，並沒有沉沒到海底。

　　但這畢竟是神話，不知道那裡是真實的、到那裡是由後人自行創作的。實際上各教團都有自己的創世神話，彼此間的內容也不盡相同。

　　帕恩所想起來的是瑪法教團相傳的羅德斯島創世神話，至於其它的教團是怎麼說的他就不知道了。

　　「巴古納德為什麼會……」

　　帕恩也只能歪著頭苦思。就如同史列因所說的，他也開始懷疑這個人是否正常。

　　「也只能問他本人了。」

　　史列因不關己事般丟下這句話。

　　「既然一樣是魔法師，那你有什麼看法？」

　　蒂德莉特有點不悅地說著，看來她有點不滿史列因的說話態度。

　　「還是說詳細一點吧。」

　　史列因聽了帕恩所說的之後點點頭，並且繼續說了下去。

　　史列因講到了一年前的事情。那是即將去世的岳母妮斯告訴他的。

　　六英雄之一的最高司祭妮斯，她在病危時一直都留在禮拜堂。後來她得到了一個神托，那是警告邪惡之女神有即將復活之徵兆的神托。那時候雖然大家都盡了力想治好妮斯，但就如她本人所說的，人的壽命畢竟有限，她就這麼在十天後離開了人世。

　　在她逝世之前，其它的六英雄都來到了瑪法神殿跟妮斯道別。

　　聽到這裡帕恩的眼神變了。

　　「伍德，不，卡拉也來了嗎？」

　　「嗯，他也出現了，只不過我並沒有親眼看到他。」

　　「是嘛，伍德他還平安啊……」

　　帕恩仰頭看著吊著豪華大燈的天花板，安心卻又失望地歎了口氣。

　　「而且還沒從卡拉的束縛中解放。」

　　「我一定為把他救出來的！」聲音顫抖的帕恩重新下定了決心。

　　「為此也就必須趕快結束掉戰爭……」

　　帕恩說到這裡想到了另一個問題。卡拉絕對不會坐視邪神卡蒂絲復活的。

　　那個灰色之魔女為了不讓羅德斯島統一而總是介入歷史，這是因為她目睹了古代王國滅亡時慘酷的破壞與殺戮。帕恩能理解她的悲傷，但卻無法容忍她本人在羅德斯所引起的諸多悲劇。

　　「或許卡拉已經有動作了？」

　　「大概吧。而且渥特應該也是。」

　　帕恩露出了複雜的表情。他還是無法信任那個老魔術師。

　　「他雖然是個怪人，不過絕對不是壞人喔。你知道他所住的塔底下是什麼嗎？我最近才知道，竟然就是『最深奧之迷宮』。大賢者為了不讓魔神戰爭時的悲劇重演，所以才決定在迷宮入口建了座塔，並在那兒度過餘生的。」

　　據史列因所說，事實上渥特提供了很多的協助。他將數個自己所擁有的魔法寶物讓給了史列因，連記載破壞之女神及其教團傳承的史書以及五大「太守之秘寶」的相關研究書都讓給了他。

　　「兩把鑰匙與一扇門，將使卡蒂絲甦醒。」

　　史列因就像是在詠唱咒文般喃喃說著。

　　「這是在說什麼？」帕恩如此詢問著。

　　「兩把鑰匙代表的是兩樣祭器。換句話說其一是魂之水晶球，其一則是生命之杖。」

　　「這兩個東西我知道，不就是太守之秘寶嗎？」

　　帕恩也知道關於太守秘寶的傳說。這是古代王國時期的羅德斯太守用來統治這座島的五大寶物，每一樣均擁有強大的魔力。為了爭奪其中一樣秘寶「支配之令牌」，帕恩曾經跟亞修拉姆有過激烈的對峙。

　　另外四樣分別是生命之杖、魂之水晶球、真實之鏡以及知識之額冠。生命之杖能完全治好肉體上的傷口、魂之水晶球可以使死者復活。真實之鏡可以映出所有問題的答案，知識之額冠則儲藏了古代王國時期的所有知識。

　　真實之鏡現在在卡拉手上。知識之額冠是由邪龍那斯所守護的，但大概已經為黑之導師所擁有了吧。

　　「我們魔術師對於生命之力可以說是完全無知，只有司祭們可以借由神的力量實行治療……既然這樣，為何生命之杖及魂之水晶球擁有讓人的生命與靈魂復甦的魔力，這點不是很奇怪嗎？」

　　帕恩很明顯露出了疑惑的表情。他不可能回答跟魔術相關的問題的。

　　「也就是說啊，生命之杖並不是古代王國的魔法師們所製作的東西。」

　　蒂德莉特悄悄對帕恩解釋著。

　　「如果不是魔術師的話，那又會是誰作出來的？」

　　帕恩有點不好意思地繼續問著史列因。

　　「祭器是由高階司祭所製作的魔法寶物。據說是司祭以自己的肉體讓不死的眾神靈魂降臨之後，借助神的力量所製造出來的。不過接受眾神靈魂的本人，後來幾乎都失去了生命……」

　　要接受幾近無限的眾神靈魂，人類這一個容器顯然是太小了，帕恩當然知道這一點。

　　「不過還是有例外。聽說岳母在與魔神作戰的時候就親自讓大地母神降臨，而且仍然保住了生命。其實這跟邪神的司祭以活人祭品讓邪神降臨是相同的方式。」

　　「那麼世界上不就應該到處都有邪神之祭器了嗎？」

　　蒂德莉特的語氣有點激動。帕恩輕輕拍了拍她的膝蓋讓他冷靜下來。

　　「邪惡眾神的教團並沒有這麼大的勢力，你看羅德斯也只有馬莫有暗黑神法拉利斯的勢力不是嗎？而卡蒂絲教團聽說早就被亞拉尼亞的建國王所殲滅了……」

　　史列因說到這裡又露出了苦惱的表情。

　　「何況並不是每個人都可以當祭品的。必須要累積足夠的修行，至少要有高階司祭的程度，不然的話在邪神之魂降臨的瞬間，自己的精神就會完全崩潰，成為一個沒有用的空殼子的。」

　　「無論如何都讓人覺得毛毛的。」

　　「的確如此。」史列因黯然地同意，並且繼續說明下去。

　　「兩把鑰匙與一扇門，這個謎語的解答是這樣的：魂之水晶球與生命之杖，這兩樣祭器就是鑰匙，而門便是讓女神降臨的容器，換句話說就是活人祭品。只要擁有了這三者，就能夠使邪神卡蒂絲復活。」

　　「這話真令人無法相信……」帕恩就像是要打消什麼般頻頻搖頭。

　　「這麼說來卡修陛下，寶物庫裡被偷走的就是那樣祭器嗎？」

　　「沒錯。」卡修緩緩地說著。

　　「被奪走的就是祭器之一魂之水晶球。獲得那個秘寶的就是你的同伴啊，你忘了嗎？」

　　帕恩當然還記得。那是草原妖精瑪魯從亞修拉姆等人的手中奪過來的。

　　「這麼危險的東西，為什麼不把他破壞掉呢？」

　　「我們試過很多次了。」史列因像是要安撫激動的帕恩般說著。

　　「可是那畢竟是擁有強大力量的魔法寶物，守護之力實在是太強了，我們完全無法破壞它。」

　　「因為無法破壞，所以我們把它放在自己手邊比較安心，而且被人奪走的話也可以馬上做處置。」

　　「我瞭解了。」

　　為了緩和激動的情緒，帕恩做了個深呼吸，閉氣一陣子然後再緩緩吐了出來。

　　「換句話說，只要再得到另一把鑰匙跟能夠成為門的祭品，邪神就可以在這個世界上復活了吧？」

　　「這麼一來……」

　　蒂德莉特害怕得不敢繼續說下去。

　　「沒錯。不只是羅德斯，整個世界都會毀滅，所以我們無論如何都要阻止黑之導師的企圖。」

　　卡修很慎重地一個個凝視著帕恩等人。

　　在卡修的視線落在蒂德莉特身上時，她喃喃念著像是妖精語的語言。

　　「必須要盡快抓到偷走祭器的黑妖精，而且無論如何都要先得到另一把鑰匙！」

　　「這都蠻困難的。因為黑妖精神出鬼沒，就算包圍網再怎麼嚴密，只要他們隱身或潛入水底的話都可以突破的。而另外一把鑰匙生命之杖目前位於瓦利斯的法利斯神殿，所以應該是不會被奪走的。」

　　「您說得這麼輕鬆，但真的沒問題嗎？」

　　帕恩似乎無法壓抑住不安而握緊了拳頭。

　　「帕恩你冷靜下來。我們現在該做的就是盡快討伐馬莫。我會派使者前往瓦利斯通知這件事情，由埃特國王出面對法利斯神殿說明的話應該就沒問題了。我們現在能做的就是這些。」

　　卡修國王說的沒錯。與其去抓不知去向的黑妖精，直接出兵或許還比較有希望。可是現在的自己，卻仍然必須要為了解放卡諾而無法協助弗雷姆。

　　帕恩知道自己現在的身份，也因此不得不將找尋魂之水晶球的任務，以及保護位於法利斯神殿生命之杖的任務委託給其它人。

　　此時傳來了敲門的聲音。

　　大家再度往大門的方向看去。卡修則以不悅的聲音要他進來。

　　打開門走進來的是那位叫做史帕克的騎士候補。看到了他，帕恩的腦海中閃過了一個想法。

　　Ⅱ

　　治好了魔法造成的燒傷以及短劍的傷口，史帕克又過了一會兒才醒來。眼前是戰神所屬宮廷司祭古力巴斯的臉。他那大鬍子臉跟蒜頭鼻，真的可以算是矮人族中的大眾臉。他是北方矮人族出身的，在摩斯的麥理神殿結束修行之後，便隨著霍普司祭來到了弗雷姆。現在的他是弗雷姆的宮廷司祭，負責對騎士們傳授戰神的教誨。

　　而一位站在古力巴斯旁邊的衛兵，通知才剛醒來的史帕克馬上出發晉見卡修國王。

　　史帕克對治療他的古力巴斯道了謝之後，便咬著唇前往國王的房間。如今的他就像是要前往處刑場的犯人一樣。

　　敲門之後裡頭傳來了卡修要他進來的聲音。史帕克挺直了背伸出手，握住門把緩緩地把門打了開來。

　　「騎士候補史帕克晉見陛下。」

　　卡修點了點頭。

　　「把盜賊事件作個報告。」

　　卡修的語氣十分公式化。史帕克就這麼立正不動，將前往寶物庫到跟盜賊作戰的過程簡單的報告了一遍。

　　「為什麼沒有馬上通知有盜賊入侵？」

　　卡修的聲音十分嚴肅。

　　史帕克也很誠實的回答。

　　「報告，是因為在下想自己立功。」

　　「愚蠢！」卡修大聲斥責著史帕克。

　　「就算是打倒了盜賊你又有多大功勞？那時候你應該做的是通知有盜賊入侵才對。被功名所迷惑而失去自我的人，怎麼有資格成為弗雷姆的騎士！」

　　「實在是非常抱歉……」史帕克低下頭並握緊了拳。

　　「下去，在待命處等待下一個命令，知道了吧？」

　　史帕克抬起了頭並微微張開嘴。他只想對卡修國王請求，希望能命令他負責追捕盜賊。無論如何他都希望能親手奪回被搶的寶物。

　　然而史帕克卻把嘴邊的話給吞了回去。他認為卡修國王是絕對不會接受他的請求的。

　　「遵命……」

　　史帕克只說到這裡，就靜靜行了個禮離開了房間。

　　※※※

　　帕恩一直觀察著這個年輕人走進房間之後的表情。

　　走進房間的時候，這個年輕的騎士候補被誨恨所籠罩，而且相當的害怕。但是在離開房間時，年輕人將他隱藏在心中的一個決心表現了出來。他雖然沒有開口，但是無疑是要說些什麼。這只是一瞬間的事情，但帕恩沒有看漏掉他的眼神。也因此帕恩肯定剛剛腦海中閃過的那個想法是正確的。

　　「我想拜託陛下一件事情。」

　　帕恩放正了姿勢，態度也慎重了起來。

　　「怎麼了？」

　　「請再給那位年輕人一次機會。希望您可以命令他負責魂之水晶球的探索任務。」

　　卡修以少管閒事般的眼神看著帕恩。

　　「陛下不是說過不希望那位年輕人只是個普通的騎士嗎？再這樣下去他只會成為一個忠實執行命令的人，這應該不是陛下所願意看到的。」

　　「的確如此。」

　　卡修似乎是對帕恩這番話感興趣了。他的眉頭微微一動，嘴角也稍微放鬆了點。

　　「為了讓他自覺到這是他自己的責任，我才建議將奪回魂之水晶球的任務交給他。因為無論結果成功或是失敗，他都一定會有所得的。」

　　「原來如此。有經驗的人說的話果然比較有說服力啊。」卡修說著便笑了出來。

　　理解卡修話中的含意時，帕恩不禁露出了害羞的表情。因為這使他想起了當年的自己。

　　「知道了。我本來要給他其它任務的，不過還是採用你的意見吧。」

　　「您是想讓他擔任前往瓦利斯的使者吧？」史列因如此說著。

　　卡修也對此點點頭。

　　「那就把這兩件事都交給他不就好了？」

　　蒂德莉特小聲對帕恩說著。

　　「有什麼建議的話不用在意儘管說。」卡修察覺到了蒂德莉特的樣子並如此說著。蒂德莉特點了點頭，將剛剛告訴帕恩的話再度對大家重複了一次。

　　「從佈雷德要前往卡諾一定要通過東方或南方的街道，不過如果是我的話不會選擇往東走。黑妖精也是森之妖精，要他們穿越沙漠也是很艱辛的，何況沙漠沒有藏身的地方，也沒有辦法隱藏足跡。如果他們選擇往南走，出了城就是唯一一條越過山脈的路，因此我認為有很大的機會可以在這條路上追到他們。」

　　「原來如此啊。」

　　卡修摸著下顎的鬍鬚，似乎是在整理著自己的思緒。之後又大大點了兩次頭，小聲說著就這麼決定了。

　　「這是很重要的任務，不能只交給史帕克一個人。讓史帕克帶人搜尋南路，然後再派一批人往東找。志願者從傭兵隊中募集，並且以魔法使為優先。」

　　「這樣應該就可以了。」

　　史列因說著從沙發上站了起來，帕恩與蒂德莉特也跟著離席。

　　最後卡修也站了起來。

　　「既然決定了就馬上行動。我們不能只是引頸期待史帕克完成任務回來。我們還有討伐拉斯塔公爵以及馬莫，將羅德斯的戰亂終結的重大使命。這絕對不是個簡單的任務。」

　　「是。」

　　帕恩的神情終於不再迷惑了。既然已經決定該怎麼做了就不該迷惘。如今帕恩的心早就飛到了卡諾，甚至希望明天就能夠出發。不過在那之前，他還有最後一件事情要做。

　　※※※

　　騎士們的待命處有許多騎士正整裝待發，到處都傳來了裝備發出來的金屬聲，以及同伴彼此叫喚的聲音。

　　離開卡修房間的史帕克，如今坐在屋子最裡面的一張長板凳上。他完全不想做任何準備，只是一直壓抑著心中那股想要馬上衝出去追趕黑妖精的衝動。

　　他不認為自己一個人贏得了。但與其羞辱的活著，倒不如跟他們打一場戰死了算了。

　　周圍的騎士都對他投以冷漠的視線。這從他一進屋子開始就一直感覺到了。

　　如果是平常的話他總是能面對這樣的視線，然而現在的他卻沒有這樣的勇氣。其實他很希望能夠抱住頭縮成一團，但幸好還是忍了下來。他的心變得如此脆弱，就像是陶瓷作的玩偶一樣，受到了一點衝擊就馬上會變得粉碎。

　　史帕克悄悄將手伸向腰間的劍鞘，不過鞘中並沒有劍。在和黑妖精對戰逃走的時候他把劍給扔了。因為他在回頭的那一瞬間，判斷拿著笨重的劍是無法成功地逃走的。

　　因此史帕克才沒有失去生命。如果沒有把劍扔掉的話，黑妖精的短劍大概就會從背後射進心臟了。只是他也因此被烙印上了膽小鬼三個字。

　　「反正再怎麼樣也是最差的結果了。」

　　史帕克認為他大概被幸運之神拋棄了。總之今天從早上就沒有好事，只不過自己的判斷錯誤也是事實，不然的話自己不會處在這樣的絕境之中的。

　　他認為有點對不起炎之部族的人民。

　　此時門突然大聲地打了開來。聲音大到連意志消沉的史帕克都抬起了頭。

　　一個穿著板金鎧的人走進了屋子。他的頭髮理得很短，臉頰上有道刀傷，而戰斧以及圓盾則是隨意地綁在背上。很明顯的這個人是個傭兵。

　　「這兒有個叫做史帕克的蠢蛋嗎？」

　　傭兵看了騎士們一眼之後大聲說著。

　　「我就是那個蠢蛋。」

　　忽然聽到這麼沒有禮貌的疑問，連史帕克都感到非常不高興。傭兵的身份比騎士候補還低，根本沒有資格用蠢蛋這種詞來罵他。

　　「我是接到隊長的命令過來的，從今天開始你就是我的隊長，請多指教！」

　　毫無悔意的傭兵對史帕克伸出了手，並且自作主張的拉起史帕克的手用力搖了兩下。

　　「我的名字叫加拉克，也有人叫我另一個蒼之流星的別名，不過可以的話你還是直接叫名字就行了。」

　　之後這個自稱加拉克的傭兵自作主張的讓史帕克看他臉上的疤痕，並說明這個別名的由來。

　　這個傭兵膚色微黑，只有臉上那道疤痕是青白色的。據本人說這個形狀很像是流星，不過史帕克只把他當成是蚯蚓爬過的痕跡。由於想到他剛才的無禮，史帕克在心中偷偷把他的別名改成「在地上爬的蒼之蚯蚓」。

　　「照你說的話，那夏達姆公爵下了什麼命令？」

　　史帕克如此問著。難道他已經被趕出騎士隊改編成傭兵了嗎？

　　「什麼啊，原來隊長還沒接到命令啊，真受不了。」

　　加拉克搔了搔頭髮，也坐到了史帕克所坐的長板凳上。

　　「我只接到了要幫你的命令，既然你還沒有接到任何命令的話，那我也只能做一件事了。」

　　「什麼事？」

　　「等啊，那還用說。」

　　之後加拉克就邀他要不要坐他旁邊。

　　「在接到命令之前要好好的保存體力，這就是傭兵。」

　　加拉克說著便雙手抱胸翹著二郎腿，把背靠到了牆壁上之後閉上了眼睛。「如果隊長你有空煩惱的話，還不如把時間拿來睡覺算囉。」

　　加拉克說完這些之後就變得安靜，並在史帕克茫然的注視之下發出了鼾聲。

　　「真是個怪人。」

　　史帕克真的不知道該說什麼。傭兵中有不少怪人，不過這一個肯定是佼佼者。

　　「啊，這裡這裡。」

　　又有另一個自言自語的聲音，從開著的門邊傳到了史帕克的耳中。

　　原本想說聲音怎麼很尖，沒想到走進屋子的是一個少女。

　　她穿著硬皮鎧並拿著把短槍。意外的她似乎也是傭兵，但更令人驚訝的則是這個少女有著妖精的血統，換句話說是個半妖精。

　　「這裡不是女人小孩來的地方喔。」

　　一個騎士站了起來，像是要趕走這個半妖精少女似的。

　　「這是命令所以沒辦法啊，你有意見的話就去跟夏達姆隊長說吧。」

　　半妖精少女瞪了騎士一眼，就逕自走進了屋子裡頭。

　　「加拉克？你也要去啊？看來這絕對不是什麼好任務囉。」

　　少女張大了眼睛，然後踹了一下加拉克伸直了的腳。加拉克一跳起來，就瞪著這個發出天真笑聲的半妖精。

　　「別生氣嘛，趕快介紹新隊長給我認識啊！」

　　少女指著史帕克如此說著。

　　「我是史帕克。」

　　史帕克不悅地說著。他很討厭別人用手指著他。

　　「我叫莉芙，就跟你所看到的一樣是半妖精，不過不可以問我年齡喔。」

　　「我可不想知道半妖精的年齡。」

　　史帕克愛理不理地說著。

　　「啊，是啊？知道的話會很好玩的說……」

　　少女似乎有點惋惜般說著。

　　連少女的開朗情緒都無法帶動現在的史帕克。

　　自己被卡修所斥責，並被要求在騎士待命處待命。雖說是等待新的命令，但他不認為會是什麼好消息。他已經有被剝奪候補資格成為持槍衛兵的覺悟了，他現在唯一的希望就是能以衛兵的身份取得參加戰鬥的資格，但由於還沒決定屬於那個騎士所管，所以連這個願望都很難實現。

　　史帕克就是以這樣絕望的心情等待著。

　　然而前來的並不是卡修的命令書，竟然是兩個奇怪的傭兵，這到底是怎麼一回事？

　　史帕克看著加拉克跟莉芙兩人，感覺就像是被耍了似的。他們到底接到了什麼命令？

　　這個疑問馬上就得到解答了。

　　因為卡修本人親自來到了這裡。帕恩、蒂德莉特與宮廷魔術師史列因隨侍在他的身邊，另外古力巴斯司祭也跟來了。

　　國王的突然來訪，使得待命處的所有騎士都立正不動，史帕克當然也沒有例外。

　　連不懂禮儀的傭兵們也變得恭敬。

　　「騎士候補史帕克聽令！」卡修劈頭就這麼說著。

　　「第一將親筆信函送至瓦利斯國王手上，第二就是追捕現在應該逃到南邊街道的盜賊，將被搶的寶物奪回來！」

　　史帕克聽到了令他不敢相信的事情。他早就有被降級的覺悟了，但國王卻沒有懲罰他，反倒給了他新的任務，而且是自己最想做的任務。

　　他的身體開始微微的顫抖。

　　「別太高興。史帕克，這是因為騎士們大多準備出征，所以才不得已派你去的。在任務完成之前，你別想要走進這個城門一步！」

　　卡修嚴肅地說著。

　　史帕克認為卡修國王並不很期待他完成任務。要寫給瓦利斯國王的信應該至少有兩封，而且其中一封大概已經快馬送去了，因為卡修國王總是會將重要的訊息交給多數人聯絡。

　　不過不被期待的這件事情對他的衝擊並不大，這早已經被有機會完成願望的興奮所掩蓋了。

　　「犧牲生命也在所不惜！」

　　史帕克從卡修國王的手上接過了信之後如此發誓。

　　卡修不高興的看了史帕克一眼，然後就轉頭看著裡頭的兩個傭兵。

　　「你們的任務也就是剛剛所提到的，以後就聽這個騎士候補的命令行動。」

　　「犧牲生命也在所不惜！」

　　莉芙忍住笑學史帕克說話。

　　「部下就只有我跟莉芙嗎？」

　　加拉克如此問著卡修。

　　「我只是要夏達姆派傭兵的人選，另一個魔術師亞爾德·諾伯也會加入你們。」

　　史帕克也認識亞爾德·諾伯這個人。

　　他是從風之部族中選出來的，並且為了成為弗雷姆宮廷魔術師而修行了十幾年。在史列因接受卡修的邀請之後，宮廷魔術師的工作便讓給了這位北之賢者，然而他無疑已經學得了導師級的魔術了。

　　他高大得幾乎沒人認為他是個魔術師，但性格卻十分的溫厚，即使地位只是個小文官他也毫無不滿。記得他是寶物的管理人之一，大概是為了負起寶物庫被襲擊責任而要求同行的吧。

　　對這次追捕會使用精靈魔法的黑妖精的任務來說，他的確是個值得信賴的同伴。此時史帕克也察覺到，那個半妖精少女也一定會使用精靈魔法。

　　為了做好與黑妖精作戰的準備，卡修給了史帕克一群值得信賴的同伴，這一點是千真萬確的。如果這樣還無法完成任務，那麼自己肯定會被印上無能的烙印。就如卡修所說的，沒有完成任務之前他是絕對不會回到弗雷姆的。

　　「還有其它問題嗎？」

　　卡修如此問著史帕克等人。

　　史帕克沒有。不過意外的有另一個人有意見。

　　「可以讓我加入嗎？」

　　說話的是古力巴斯。他以矮人特有的口音說著共通語。

　　這個突然的要求，使得卡修也有點疑惑。

　　「我不介意，但是為什麼？」

　　「有句成語叫做物以類聚，我就是欣賞這個騎士，所以應該不需要理由吧？」

　　之後古力巴斯取出了一把劍，並且拿著劍朝史帕克走了過去。劍是史帕克的，大概一直由他保管著吧。

　　「為了從敵人手中逃走連劍都可以捨棄，我認為這也是一種勇氣的表現。」古力巴斯說著將劍遞給了史帕克。

　　「依賴劍的人常常會忘記劍其實是一個道具。不少人把劍看得比命還重要，但戰神的教誨中絕對沒有這種事。」

　　聽了古力巴斯所說的使得史帕克有點狼狽，不過他還是將劍收了起來。

　　「真的可以嗎？」史帕克如此問著。

　　「不用介意。傳教本來就不是戰神司祭真正的工作。」

　　古力巴斯很乾脆的說著。

　　（那麼真正的工作到底是什麼呢？）

　　史帕克不禁有這個疑問。唯一能肯定的是古力巴斯雖然身為宮廷司祭，但他並沒有從國家那邊得到報酬。

　　「司祭難得有這番好意，你還是衷心接受吧。」

　　卡修國王對史帕克說完之後離開了屋子，史列因與蒂德莉特也跟著國王走了出去，然而自由騎士帕恩卻留在屋子裡。

　　帕恩緩緩走到史帕克身邊，朝他的肩膀輕輕拍了一下。

　　「抱歉，你可以先跟我去一個地方嗎？」

　　自由騎士這麼對史帕克說著。

　　「當然可以，請問有什麼事情嗎？我希望能夠馬上執行我的任務……」

　　史帕克對如此回答的自己感到可悲。如果沒有任務的話，他真的希望一直跟在帕恩的身邊，畢竟自由騎士帕恩是史帕克最崇拜的勇者。

　　「來了就知道。而且我覺得這也是任務之一。」

　　帕恩對史帕克微微一笑，不等他回答就自行走出了屋子。

　　聽到任務這兩個字，史帕克就決定跟帕恩走了。

　　在微暗的王城中，史帕克跟在帕恩後面大約五步的距離。他覺得再靠近他的話自己會有點惶恐。

　　史帕克不禁問著自己，究竟何時他才能自豪地敢於縮短這個距離？

　　Ⅲ

　　帕恩將史帕克帶到了鍛煉之間。這個圓形的房間是用來進行劍術訓練或對戰仿真的。不過平常只有上級騎士可以使用這裡，普通的騎士或騎士候補都是在中庭練習。帕恩一走進房中，便一言不發的拿起一把掛在牆上的訓練用劍扔給史帕克。

　　「這是怎麼一回事？」

　　史帕克接過了劍之後疑惑地看著劍身。這把劍是用來訓練的，因此劍刃並沒有開鋒。不過這畢竟是鐵製的，真的打起來的話還是有可能受傷。其實每年都會有幾個騎士或候補生，在訓練的過程中因為發生意外而喪生。

　　「來到鍛煉之間的話還用說嗎？我想跟你過個兩招，聽卡修陛下說你的劍技不錯是嗎？」

　　帕恩也拿了把劍下來，並以手臂敲了敲劍身看看是否可用。

　　「您是要陪我練習嗎？」

　　史帕克不禁懷疑自己是不是被耍了。他真的擁有可以跟自由騎士練習劍技的榮譽嗎？

　　「原來我不夠格啊。」

　　「怎麼可能！實在是夠格過頭了！自由騎士帕恩先生，您真的願意陪我練習嗎？」

　　帕恩用力點點頭之後擺出了架勢。

　　史帕克連忙卸下腰間的長劍，因為他怕帕恩下一秒鐘就會改變主意。

　　之後史帕克深深吸一口氣擺出了架勢。

　　帕恩遵守禮儀輕輕以劍尖相碰之後，兩人便迅速打開了距離。

　　史帕克開始在腦中思考著要採取哪一種攻勢。

　　然而帕恩卻突然有了動作。史帕克與帕恩之間的距離一瞬間拉近，然後在史帕克發覺的時候，帕恩的劍尖就已經抵住自己的喉頭了。

　　他沒想到竟然這麼簡單就輸了，甚至根本還沒感覺到對戰的實感。現在的史帕克非常後悔，不過當然不是因為輸了，而是珍貴的訓練機會竟然在一瞬間就結束了。

　　「一開始交劍之後就不能大意，敵人隨時都會從戰場上攻過來的。」

　　帕恩如此指導他之後又回到了原來的位置。

　　訓練還沒有結束。史帕克重新感到一股興奮，並且告訴自己以平常訓練時的心情就可以了。

　　第二回合史帕克改為主動出擊。他不使用任何假動作一口氣砍過去，然而這一劍卻被輕易擋了下來，帕恩順勢以劍柄輕敲他的手背，史帕克就這麼手背一麻放開了劍。

　　「步伐太淺了！」

　　帕恩如此斥責著。

　　史帕克點點頭，連忙撿起了劍再度擺開架勢。帕恩似乎還不想結束這場訓練。

　　的確，之後這場訓練持續了很久。

　　這是沒有任何套招，完全屬於仿真實戰的訓練。史帕克用盡了所有自己所學的戰法攻擊帕恩。

　　然而卻完全沒有用。他的攻擊被擋了下來、突刺被閃開、假動作也被完全看穿。不管動作再怎麼快，帕恩總是快了他一步，在互相交劍比力氣時，也總是被推了回去。

　　而每次一分勝負，帕恩便詳細地指出他的缺點。

　　就這樣在一次次的對戰中，每回合交劍的時間越來越長。後來帕恩便不只是指出史帕克的缺點，也開始傳授他其它優秀劍士的優點。

　　「卡修國王之所以強，在於他能夠確實預測出對方的動作，並且他的攻擊組合十分巧妙，每一劍都慢慢將對方逼上絕境，也因此他才在單人對決時誇稱無敵。」

　　「雷歐納國王以技巧取勝。無論如何自己絕對不會露出破綻。總之先採取嚴密的守勢，將戰況拖延到敵人終於露出破綻之後再展開攻擊。」

　　「馬莫黑衣之將軍的劍法比任何人都銳利，每一擊都是直指要害的必殺一擊，而且即使能夠躲過第一劍，第二劍也會隨即襲擊過來。能躲過他第三劍的，真的就堪稱是一流的戰士了。」

　　帕恩一邊解說，一邊實際示範著這些劍士的戰法。

　　在最後，帕恩展現了他最得意的突刺。這一劍的犀利到令人來不及反應發生了什麼事情。

　　從原本的準備姿勢，一瞬間就轉成了將劍突刺出去的靜止姿勢。

　　「這樣的突刺只能用在面對強敵的時候。」

　　帕恩露出了不好意思的笑容，並像是宣告訓練結束般將劍掛回牆上。

　　「因為突刺之後防禦就會崩潰，所以一被躲開就完了，平常不需要去冒這個危險。」

　　「實在是非常感謝。」

　　全身痛快流著汗的史帕克深深敬了個禮。

　　「我一定會完成任務的。我會打倒黑妖精，把被搶走的寶物奪回來！」

　　「沒錯。這可是重要的任務，你一定要努力完成。」

　　帕恩如此鼓勵著史帕克，並拿出了準備好的毛巾擦汗。

　　「犧牲性命也在所不惜！」

　　史帕克用力地說著。他全身都湧出了堅強的決心。

　　帕恩知道卡修國王不喜歡這句話，所以不由得露出了苦笑。

　　「我絕對不會重蹈昨晚的覆轍，絕對不會放棄自己所該負責的任務……」

　　史帕克這番話不是對帕恩，而是對自己所說的。就像是決定了自己生涯中的方向似的。

　　但帕恩正在擦汗的手卻停止了動作。

　　「這樣也不好。」

　　「不好……請問是為什麼呢？」

　　史帕克完全無法理解帕恩話中的含意而如此問著。

　　「就是不要捨棄了自己。不要成為一個只知道完成被賦予任務的人。」

　　史帕克感到帕恩所說的深深刺進了他的內心，使得他有點不知所措。

　　「可是我為了自己的功名而失去了心，並且做了錯誤的選擇不是嗎？」

　　「這樣的自我當然可以捨棄掉。其實我要說的是……」

　　帕恩坐在石製的地板上，雙手放在頭後看著天花板。

　　「我的父親為了拯救村人，捨棄了自己的任務以及騎士的名譽。我之所以會辭去聖騎士的職務，也是為了要救出自己的同伴，只不過似乎繞了遠路就是了……」

　　史帕克也知道鐵西歐斯跟自由騎士的傳說，然而卻無法領悟到帕恩話中的真正含意。

　　「看來你好像更搞不清楚了。」

　　看到史帕克迷惑的表情，帕恩不禁露出了一絲苦笑。之後他像是要拭去史帕克的不安似的，改變了語氣用力地說著。

　　「現在就專心實行任務就可以了。對手是黑妖精，絕對不是個簡單的任務，我們能做的也只有盡全力永不放棄不是嗎？」

　　史帕克聽到這番話之後挺直了身子。

　　「我明天也要出發前往卡諾了，我很期待下次的再會，那時候我們就來個正式的對決，可不是像現在一樣套招而已喔！」

　　帕恩說著便站了起來跟史帕克告別。

　　「是，到時候就麻煩您了。」

　　史帕克就像在跟國王說話般立正回答。

　　帕恩離開了鍛煉之間走向謁見大廳。史帕克一直目送著帕恩，直到他往前消失在走廊的那一頭。

　　※※※

　　「你回來啦，事情做完了嗎？」

　　蒂德莉特就像是在歡迎出征歸來的帕恩般，靜靜地抱著他並將臉頰貼在他的胸前。她感覺到了帕恩身上的汗臭味，臉頰也感受到了火燙的體溫。

　　「我不大會說話，所以不知道他有沒有聽懂耶。」

　　帕恩也輕摟著蒂德莉特，溫柔地吻著她的金色長髮。

　　「不是跟他交劍過了嗎？那麼他一定會有所得的。」

　　「我也這麼希望。」

　　帕恩說著並環視謁見大廳。

　　大家都還在忙進忙出，也沒有看到卡修跟史列因。蒂德莉特告訴他，兩人又到沉默之間擬定攻打拉斯塔公爵的計劃了。

　　「軍事會議吧，看來應該會開很久，本想說跟他們打個招呼的……」

　　帕恩一個人自言自語著。

　　「我已經跟他們打過招呼了。卡修陛下傳話說希望兩個月之後能在卡諾見面。」

　　「兩個月啊，真的是蠻辛苦的。」

　　卡修大概會不惜犧牲持續攻擊吧。等到討伐拉斯塔、擊潰馬莫軍勢來到卡諾的時候，人馬肯定都已經身心俱疲了。

　　如果那時候卡諾自由軍被馬莫留守在卡諾的部隊鎮壓的話，那麼最後的決戰結果將無法預測。

　　帕恩考慮了一陣子之後下了一個決心。

　　「馬上就要出發了是嗎？」

　　蒂德莉特小聲地說著。

　　「你怎麼知道？」

　　帕恩驚訝地看著蒂德莉特。

　　蒂德莉特就像是風吹舞動的樹葉，輕輕躍起了身子來到了帕恩的身後。

　　「嗯～為什麼呢？」

　　「一定是因為一直都在想你的事情啊。」蒂德莉特小聲說著，從背後抱住了帕恩。

　　「我也是喔，蒂朵。」

　　帕恩這番話使蒂德莉特感到十分意外。她抬起貼在帕恩背上的臉並眨了眨眼睛。

　　「好，朝卡諾出發吧！」

　　在蒂德莉特期待的眼神之中，帕恩就像是在宣佈事情般說著。之後他輕輕掙開了蒂德莉特，朝放置行李的客房走去。

　　帕恩的背影逐漸遠去，蒂德莉特也連忙跟了上去。

　　「什麼嘛，已經沒了啊。」

　　蒂德莉特似乎有點失望。

　　「現在只能這樣啊。」帕恩頭也不回的回答著。

　　「不過蒂朵，再忍耐一下就好了。等到這場戰爭結束之後，我們再好好的周遊整個羅德斯，多花點時間逛逛以前沒時間細看的城市，將我們相會以及共同成長的羅德斯島深深烙印在眼中。」

　　到那時大地將再也沒有邪神的詛咒，覆蓋天空的灰色之雲也將消散。

　　蒂德莉特瞇起眼睛露出笑容，對帕恩用力的點點頭。

　　自從跟帕恩相遇之後，蒂德莉特每天都像是被頑皮的風吹得到處飛舞的羽毛。雖然這樣的日子很快樂，但蒂德莉特畢竟是森之妖精，內心還是希望能夠安靜穩定地過生活，就像是夫妻樹一樣靜靜沐浴在陽光與微風之中。

　　只不過不知道帕恩是否能夠忍受這樣的生活。或許他會因為生活過於單調而又出外追尋著什麼，這是蒂德莉特最擔心的地方。也因此她暗暗決定，到那時候她仍然會繼續跟著帕恩，一起追逐著他們的未來。

　　※※※

　　在史帕克回到待命處的時候，亞爾德·諾伯也已經在場了。

　　亞爾德·諾伯雖然沒有爵位但卻是個正式文官，身份跟正規騎士同等，因此史帕克的階級其實比他低。

　　光是多了亞爾德·諾伯一個人，就感到騎士待命處似乎擁擠了許多。他不只長得高，體格方面也是一流的，而且應該跟一般的沙漠民族一樣對武術有相當的心得。他穿著一件象牙色的衣服並握著魔術師之杖。魔術師之杖有一般人那麼高，但握在亞爾德·諾伯手中卻只到他的肩膀高，亞爾德·諾伯的外表就是這麼的不搭調。不過他已經做好了旅行的準備，背上背著一個大袋子，腰上也有一把護身用的小劍。

　　戰神司祭古力巴斯也已經做好旅行的準備了。他把那把比自己身高兩倍長的鉾槍靠在肩上，正用柄的部份咚咚地敲著地面。而身上則穿了一件鎖鏈甲，並在外頭罩上了一件刺有麥裡紋章的神官服。

　　加拉克與莉芙則是堅守著傭兵的原則，分別躺在長板凳跟地上呼呼大睡。莉芙穿的裙子很短，甚至露出了大腿，使得一旁的年輕騎士都露出了困惑的表情，並盡量避免看到莉芙。

　　史帕克也不得不驚訝，這樣的少女竟然能待在風紀不佳的傭兵隊中。

　　「史帕克先生，請多指教。」

　　亞爾德·諾伯靜靜的低下頭，史帕克則是連忙回了禮。

　　「叫我史帕克就可以了，我的身份不值得加先生兩個字。」

　　「知道了，以後我就這麼叫你吧。那麼史帕克，我們也應該準備要出發了吧？我跟傭兵們都已經準備好了。」

　　史帕克感到同伴們的確值得信賴。雖然已經是晚上了，但他們卻認為馬上出發是天經地義的事情。

　　想到還沒準備好的就剩自己而已，史帕克不禁有點不好意思。

　　史帕克與亞爾德·諾伯的對話，使原本熟睡的傭兵們打了個大呵欠起來了。

　　「睡地上害得我身體好痛。」加拉克說著開始轉轉雙手跟身子，活動一下僵硬了的筋骨。

　　「怎麼啦隊長，你的臉色不錯嘛，終於想要好好幹了是嗎？」

　　史帕克無言地點點頭。

　　「等我準備好就馬上出發。今晚離開佈雷德之後在下一個村莊過夜，然後早上先搜集一點情報之後就休息。因為盜賊為了躲人耳目一定會在晚上行動，所以我們也在晚上出發。只要沿著道路直走，我認為應該可以在抵達瓦利斯之前追上盜賊。」

　　史帕克說完之後，便前往騎士宿舍做好自己的準備。

　　「我們在城門口等你喔。」

　　加拉克如此對他說著。

　　「好啊，我馬上就過去。」

　　史帕克為了爭取時間而在走廊奔跑著。雖然剛接受帕恩的訓練應該很疲勞的，然而身體卻異常的輕盈，就像是後悔跟煩惱等負面的情緒都隨著汗水沖走了似的。

　　「現在就專心實行任務就可以了。」史帕克一邊跑著，一邊說著帕恩的這句話給自己聽。完成這項任務的時候他一定會得到些什麼，或許那時候就能夠理解帕恩這番話中的真正含意了。

　　Ⅳ

　　佈雷德郊外有個小山丘，低矮的雜草覆蓋了整片大地。將來在逐漸增強的陽光沐浴之下，這些草一定會更為茁壯的。此時吹來了一陣舒服的晚風，使周圍的雜草以及站在山丘上萊娜的頭髮隨風起舞。

　　萊娜纖細的雙手抱在胸前，心情很好地看著佈雷德城。從這個山丘可以一眼鳥瞰整個佈雷德。

　　（真可惜了這個視野這麼好的地方。）

　　萊娜不禁露出了不滿的表情，因為這個山丘即將因為要建造新的王城而限制進出了。現在山丘上到處都是用作地基的巨石以及大大小小的坑洞，也不能躺在草皮上舒服的睡午覺了。

　　如果不小心被衛兵抓到自己在這裡閒晃的話，一定會變成公會中的大笑柄，萊娜可不想在牢房裡度過她的青春年華。

　　她是盜賊公會的成員。

　　這十年佈雷德有很大的變化。其中之一便是萊丁盜賊公會在這裡成立了分會。會長叫做西絲妮亞，是位比萊娜大十歲的女性，而之所以會在佈雷德設置分會，萊娜認為是因為萊丁盜賊公會長佛斯討厭女性才這麼做的。這個證據就是佈雷德盜賊公會有許多女性盜賊，相反的萊丁盜賊公會卻完全沒有。

　　佛斯擁有令所有男人都羨慕的英俊外表。許多女盜賊都希望盡量留在佛斯身邊，只不過礙於命令才全部調到了這兒。如果能夠獲得公會長的青睞，在公會中的地位就可以大幅提升，即使不用過這種神經緊張的生活，也不用擔心金錢上有匱乏之虞。

　　萊娜知道自己的肉體有多麼的吸引人，因此她很喜歡穿著展現她身體曲線的皮衣，並將胸前放得很低，裙子也盡量的改短，以充分地釋放出自己的魅力。

　　自傲的金髮雖然為了工作所需而不得不剪短，但留長的話她有自信可以打扮成一個貴族千金的樣子。

　　萊娜在萊丁也曾經誘惑過佛斯，但會長卻從來沒有動心過。她本來以為公會長再怎麼討厭女性也會拜倒在自己的石榴裙下的，然而就因為她太過於自信，使得失敗之後的打擊也不小。

　　之後萊娜就像是被趕離似的調到了佈雷德分部，說白一點就是被當成眼中釘拔掉。這已經是兩年前的事情了。

　　後來佈雷德盜賊公會的女會長西絲妮亞還曾經半開玩笑的說要去誘惑傭兵王卡修，不過這位弗雷姆國王去年也迎娶了新王妃，因此也只好重新物色其它的對象了。

　　現在的她當然不是在找對象，而是在觀察城裡的情形。

　　平常在這個時間應該已經寂靜下來，也不會有半點燈光的，可是今天晚上似乎不太一樣。

　　街道上到處都有移動著的紅色火光，應該是有人拿著火把四處移動。衛兵們的叫喚聲順風傳到了山丘上，遠方的海面以及砂之河上也都出現了小船。

　　「雖然不知道發生了什麼事情，不過今天大概是不會有生意的。」

　　萊娜決定就這麼回家休息了，她像晚風般飛奔下山丘斜面。山丘下面就有一條通往佈雷德南門的路。

　　一走到路面上，萊娜就以盜賊步伐不發一聲地前進。有時在沒有工作的時候，以平常的步伐走路都會被盜賊公會的眼線嫌吵，大概是她還不清楚使用的時機吧。

　　萊娜就這麼朝著佈雷德前進。四周有點黑，只有逐漸西沉的月亮以及萊丁方向的光線淡淡地照著萊娜的腳邊。雖然因為職業所需使得她的夜視力練得很好，不過如果不是腳上踩著路面的觸感，她還真不知道自己現在走到了那裡。

　　左手邊傳來了砂之河的流水聲以及奇特的腥味，偶而也有蟲子在萊娜的頭髮附近飛來飛去。金色的頭髮反射著月光，使萊娜看起來十分顯眼。

　　此時她發覺正面有人走了過來。

　　因為對方也壓低了腳步聲，所以在看到影子的時候才發覺。但萊娜反而因此覺得安心，毫不畏懼的繼續向前走去。

　　正如她所預料的，走過來的是盜賊夥伴蘭迪。蘭迪露出了笑容，一走近萊娜就摟住了她的腰，並溫柔的對她的耳朵吹氣。

　　「如何？要不要到河邊休息一下？」

　　「很抱歉，我現在可沒那種心情。告訴我，城裡到底發生了什麼事情？」

　　萊娜拉開蘭迪放在她腰上的手，並向後一步保持兩人的距離。

　　「情報可是錢耶，那能夠隨便跟你說。」

　　「我的身體也是錢啊，既然被摸了當然得要點東西回來。」

　　「你是在接客啊？」蘭迪說著發出了粗俗的笑聲。

　　「我可沒有這麼不值錢，而且降價的話不就沒有人要了？」

　　「那你還是趁值錢的時候趕快賣吧！」

　　之後蘭迪告訴她城裡所發生的事情。

　　「王城裡有盜賊？這是真的嗎？」

　　「我不會撒不值錢的謊的。」

　　盜賊常常都會說謊，不過蘭迪說得沒錯，他欺騙萊娜根本沒有什麼好處。

　　「是同伴干的嗎？」

　　「怎麼可能。萊丁的老大跟卡修國王可是老朋友，所以在王城裡是禁止有竊盜行為的，何況也不會有人笨到去那種地方。」

　　「那就是外人幹的了。」萊娜的眼神變得銳利。這是重大的違規行為，如果沒有砍下真兇的腦袋，佈雷德盜賊公會的面子就丟光了。

　　「沒錯。如果你有空的話就來幫忙吧，畢竟沒有人能逃得過你的鞭子。」

　　萊娜點點頭，取出了腰上捲成五圈的皮鞭。

　　「對了，我還有一個很有用的情報喔，要不要聽？」

　　「怎麼可能會不聽。不過值多少？」

　　「五十個銀幣，不然陪我一個晚上也行。」

　　「我可不只值這麼少！」萊娜如此抗議著，並且從腰上的皮袋拿出了一顆寶石。

　　「這是昨天才到手的，記得跟公會報告一聲。這應該不只值五十吧。」

　　「這麼暗我哪看得出來啊？」

　　蘭迪如此抗議著，將寶石朝西邊的天空高舉，希望借助月光來鑒定寶石的價值。河面上的月光就像是一條銀帶，隨著水波粼粼地搖曳著。

　　「你的疑心病還真重。」萊娜有點輕蔑地說著。

　　「只有跟錢有關係的時候才會這樣的。」

　　蘭迪一邊說著繼續鑒定著寶石。

　　萊娜沒辦法只好雙手抱著後腦勺，不經意地看著砂之河等蘭迪鑒定。然而此時萊娜卻發現水流似乎有點怪異，並且傳來啪啪像是魚跳出水面的聲音。

　　「等一下蘭迪，你看！」

　　萊娜反射性的弓起身子，拉了拉蘭迪的衣角要他注意。

　　「幹嘛，我現在很忙的……」

　　「要鑒定等一下再說啦。你看河邊，有大魚從水裡爬出來了。」

　　萊娜以盜賊專用的暗語，警告蘭迪趕快放低身子。

　　聽到盜賊專用的暗語，蘭迪反射性的蹲了下來，並且將視線轉移到了河邊。

　　正如萊娜所說的，幾個怪異的人影從河裡爬上了岸。他們當然早已經全身濕透，現在在乾燥的河岸將水甩干。

　　「寶石還你……」

　　「你有沒有眼光啊？這顆寶石至少值七十耶！」

　　萊娜生氣地抗議著，不過當然是小聲說的。

　　「不，是因為我的情報已經沒有價值了。」

　　「那麼他們就是盜賊嗎？」

　　「正是如此。」

　　從水裡爬上岸的人影有五個，其中一個似乎受了傷而由同伴攙扶著。

　　萊娜一眼就看出來那個人沒救了。因為連萊娜都清楚看見他的身體顫抖得像是痙攣，而且看起來並不像是因為泡在水裡太久造成的。

　　「怎麼辦？對手有四個，要幹掉嗎？」

　　「幹掉的話是可以得到不少獎賞，不過我認為還是不要這麼做。他們可是能潛入王城平安逃出來的角色，要對付我們應該也綽綽有餘的。」

　　萊娜輕輕哼了一聲。

　　「那你在這裡看著他們，我回公會去叫同伴過來。」

　　「留在這裡比較危險，所以分帳的時候我六你四。」

　　「瞭解！」萊娜以盜賊暗語回答。現在已經沒有時間在這裡爭論分帳的事情了。

　　然而萊娜在站起來的時候犯下了天大的錯誤。她手上的鞭子輕輕地叩到了地上，使得四周響起了啪的一聲，而且聲音竟然異常的大。

　　「糟了！」萊娜不自覺嘖了一聲。

　　「笨蛋！」蘭迪臭罵了萊娜一句。

　　這樣的聲音一般人應該還聽不到，然而河邊的那五個人也是盜賊，不可能會沒聽到的。

　　盜賊們果然發現了萊娜他們。他們以尖銳的聲音彼此討論，但使用的語言不但沒聽過而且十分怪異，不知道是哪邊盜賊公會的共通暗語。

　　「要打嗎？」

　　「笨蛋，快逃啊！」

　　萊娜點點頭，跟蘭迪並肩向後方逃跑。

　　然而蘭迪似乎踢到了東西，筆直向前跌倒在地上。

　　「蘭迪，你再玩就不理你囉！」

　　「不是啦萊娜，我的腳上有東西……」

　　蘭迪的聲音因為恐懼而顫抖。

　　萊娜蹲下來觀察蘭迪的腳邊，但此時也有什麼東西正想纏住她的腳。萊娜一翻身跳了開來觀察剛剛自己所站的地方，發現地上有三根像是噁心觸手的東西，為了找尋剛剛逃走的獵物而扭動著。

　　「為什麼路上會有這種怪物！」

　　萊娜發出了尖叫聲。回頭一看，四個盜賊已經從河岸跑了上來，看來馬上就會被追上了。

　　「萊娜！你快逃啊！」

　　「那你呢？」

　　「我不行，這個怪物根本不放開我。你趕快逃，然後向西絲妮亞會長報告為我報仇！」

　　「對不起蘭迪，都是我太笨才害了你……」

　　萊娜跑到了蘭迪身邊，迅速地吻上了他的唇。

　　之後她站了起來，全力朝佈雷德發出火光的方向跑去。地面暗得有點看不清楚，使得她仍然很害怕剛剛那種怪物會吃掉她的腳。

　　萊娜就像是要向火光求救般不斷地跑著。而此時背後傳來了蘭迪所發出來的慘叫聲。

　　Ⅴ

　　在萊娜抵達佈雷德時，大門無情的緊閉著。

　　用盡全力跑到了這裡，使得萊娜完全喘不過氣來差點倒下。然而想到那四個盜賊，以及剛剛那種怪物可能馬上就追了過來，她不顧一切的用力敲門。

　　「開門啦！我是這裡的居民，求求你快讓我進去！」

　　萊娜活了二十年至今從來沒有這麼狼狽過。

　　此時門上面出現了兩個衛兵。

　　「你叫什麼名字？住在那裡？是做什麼的？」

　　「這種事情無關緊要啦！我發現盜賊，可是同伴卻被他們殺了，剩我一個人跑回來，請你趕快開門，不然我的腳會被怪物吃掉的！」

　　兩個衛兵對看著，露出了考慮要怎麼做的表情。

　　「你等一下，我下去開門。」

　　衛兵確認了四周沒有埋伏之後消失了身影。從門的對面傳來了放下梯子的聲音，之後大門就漸漸地打開了。

　　才剛開了一點門縫，萊娜便硬擠進了城裡。隨即兩把鉾槍擋住了她，萊娜就這麼一屁股坐了下來。

　　她終於感覺到自己得救了，同時腦海中也想起了現在必須想辦法解除這樣的窘態。盜賊公會用鞭的第一高手竟然變得跟個小女孩一樣，實在是有點難為情。

　　可是看到了那麼噁心的東西，加上夥伴蘭迪被殺害，使得她根本無法鎮靜下來。畢竟她沒有大膽到能若無其事接受有人死掉的事實。

　　萊娜忠實地遵守著公會的規定，所以在偷東西被發現的時候也絕不傷人。她之所以選擇長鞭為武器，就是為了封住對方的動作，或是打落自己想要的東西。

　　然而現在萊娜強烈意識到她會因為這條長鞭使得處境變得不利，因為除了盜賊之外，根本沒有人使用這麼奇特的武器。加上現在所穿的也是工作服，七大道具也還綁在自己的腰上，只要一檢查的話就會被發現了。

　　被知道是盜賊的話她肯定會被逮捕的。這是無法否認的事實。可能會被拘留起來等待審判，然後運氣不好的話會被關起來，好一點的話也免不了會被驅逐出境。

　　萊娜開始思考著要怎麼突破現在的困境。

　　此時她看見像是弗雷姆傭兵隊的一群人正從市中心往這兒走來。看到他們使得萊娜有了個點子。

　　「其實我根本就不是佈雷德的居民，我是要自願加入弗雷姆傭兵隊的旅行者啦。」

　　萊娜毫不在意自己多麼狼狽，就這麼對其中一個衛兵哭訴著。

　　※※※

　　史帕克總覺得出發之後已經走了很久了，但是到現在都還沒有出城。大概是因為周圍的景色沒什麼變化，所以才感覺整個城大了許多吧。不過由於人口急速增加，這十年之間佈雷德也的確變大了不少。

　　自從最先存在的大門外開始有店家，也有商人或工人在工作之後，過了三年就又做了一道新的大門。然而不久這道門外面又有新的居民蓋房子定居了下來，所以現在的大門已經是第三層了。

　　看到了那扇門，史帕克才終於感覺到要出城了。他一直都在想說什麼時候才可以離開佈雷德。

　　然而看到應該緊閉的門竟然是開著的，史帕克不禁十分的驚訝。

　　本來還緊張的以為是被盜賊突破了，不過看到衛兵還在之後便鬆了一口氣。

　　門的裡側有兩個衛兵以鉾槍架著一位女性，似乎正在詢問她什麼事情。

　　史帕克快步往前想知道發生了什麼事情，不過另外四人倒是無動於衷，因此史帕克與他們漸漸拉開了距離。

　　「你們這樣開著門在幹什麼！」

　　史帕克嚴厲地問著其中一個衛兵。

　　另一個衛兵看起來雖然應該是要盤問這個女性，然而他怎麼看都只像是要吃豆腐而已。由於這個女性穿著十分暴露，使得史帕克一瞬間還以為他是個娼妓。

　　但無論如何，衛兵這樣的行為都可能算是怠忽職守。

　　史帕克要求衛兵說明詳情。

　　「是的。其實是因為這位女性前來求救，她說她發現了盜賊，所以才讓她進城再說。」

　　衛兵眼神不定地如此回答。

　　「什麼？盜賊……？」

　　史帕克不禁懷疑自己的耳朵。如果是實話那就太幸運了。他無視於衛兵，朝雙手掩著臉的女性走了過去。

　　「你剛剛說的是真的嗎？是在那裡發現盜賊的？」

　　他的語氣十分嚴厲，就像是在拷問著犯人似的。

　　萊娜知道走過來的不是士兵而是騎士時，不禁心想要大禍臨頭了。

　　騎士跟士兵不同，除了無法通融之外，用美人計也沒有效。

　　沒辦法萊娜只好把經歷的事情一五一十的說了出來。不過她說到自己被殺的盜賊同伴時，把蘭迪改成了志願加入傭兵的旅行者。

　　此時像是騎士同伴的四個傭兵也跟了過來。結果萊娜被五個人圍了起來，害她感到更加的焦躁。

　　「你不相信我所說的嗎？」

　　「有會抓住腳的怪物啊……」

　　史帕克也在史列因的私塾中上課，因此對棲息在羅德斯的怪物也有相當的認識。可是這個女性所說會伸出觸手吃掉腳的怪物，史帕克倒是第一次聽說。

　　「我知道那個怪物的真面目喔！」

　　莉芙露出了高興得不得了的表情，踩著輕盈的腳步走了過來。

　　「莉芙，這是怎麼一回事？」

　　「換句話說，隊長，就是這麼一回事囉！」

　　之後莉芙開始詠唱著精靈魔法的咒文。

　　「大地之小人，伸出你糾纏之手」

　　隨著莉芙詠唱的精靈語，史帕克的腳邊忽然有了變化。地面開始不自然地隆起，之后土塊螺旋狀地伸長，纏住了史帕克的腳。

　　這個志願成為傭兵的女性，一看到就尖叫著抱住了加拉克。

　　「是精靈魔法的咒文啊。」

　　史帕克看著纏住自己的土塊，若有所悟地點點頭。

　　「就是這樣。」

　　「可是這樣下去我不能動，你趕快幫我解開啊！」

　　史帕克恍然大悟般瞪著莉芙。

　　「放心，等一下土之精靈的力量就會消失了。」

　　就如同莉芙所說的，抓住史帕克的大地之手，過了一陣子之後便恢復成為了原來堅硬的地面。

　　想到莉芙竟然拿別人來做魔法示範，史帕克不禁覺得有點憤怒。

　　「就如這個人所說的，他們肯定是黑妖精，而且那時候想要用精靈魔法阻止你們逃走。」

　　「只不過我認為還是不能完全信任她喔。」

　　加拉克像是賺到了般抱著剛剛撲到他懷裡的女性。雖然穿著鎧甲感覺不到胸部柔軟的感觸，不過女性特有的體香仍然撲鼻而來。

　　加拉克這番話使這個女性微微一顫，並連忙用力推開了加拉克。但加拉克的手中卻拿著她的皮鞭。

　　「那是我的武器。既然我是來加入傭兵隊的，帶自己的武器應該不犯法吧？我絕對不會在街上使用的……」

　　女性觀察著加拉克的表情如此解釋著。

　　「話說回來騎士先生，我可以帶你去盜賊出現的地方喔，畢竟加入弗雷姆傭兵隊本來就是我的願望，這肯定是嗯……麥理神引導我的。」

　　史帕克似乎無法下定決心，看著亞爾德·諾伯的臉希望他給點意見。

　　「現在時間是最貴重的。」

　　亞爾德·諾伯只說了這一句話。

　　「說的也是，那就這麼決定了，我們請她帶我們去。總之盜賊很明顯是往南邊走，光是這一點就是貴重的情報了，十分感謝你。」

　　史帕克就像是把萊娜視為宮廷婦人，牽起她的手輕輕一吻。

　　「我的名字是萊娜。」

　　萊娜就像是被催眠了般，自行說出了自己在盜賊之間使用的名字。

　　一直到現在她才發現，這個騎士近看其實也蠻不錯的。可惜的是他似乎比自己小了兩三歲。

　　「隊長這麼說的話我就不反對了。」

　　加拉克以若有含意的眼神看著萊娜。不過史帕克已經開始跟衛兵交談了，所以也沒發覺到加拉克的表情。

　　「通知王城盜賊往南邊走了，還有史帕克等人將馬上出發追趕盜賊。」

　　衛兵恭敬地說聲知道了，之後打開了大門送走史帕克等人。

　　史帕克打了個形式上的招呼之後，朝黑暗中踏出了步伐。月亮已經消失在雲後了，只有天上的點點繁星，以及背後佈雷德的火光照著通往南邊的街道。

　　衛兵一直目送史帕克等人直到消失不見。

　　過了不久，七個人影消失在像是漆黑牆壁的黑暗之中。衛兵們最後看到的，是一個距離一行人有一段距離，穿著白色長衣緩緩跟在後面的小小人影。


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普普熊

　　第三章  追逐黑色之影

　　Ⅰ

　　加入了一位名為萊娜的傭兵志願者，一起旅行的同伴增加為六人。

　　史帕克不禁感到不可思議地看著一起在街上行走的同伴們。他們是兩位傭兵加拉克與莉芙、戰神司祭古力巴斯、弗雷姆魔術師兼文官的亞爾德·諾伯，以及剛剛才認識的女性萊娜。

　　到昨晚為止他們彼此之間都不認識，即使認識也只介於陌生與熟識之間。但卻在天還沒亮的時候就這麼並肩同行。月亮也已經西沉，只有亞爾德·諾伯枴杖前端的魔法之光照耀著大家的腳邊。走在最前面的是萊娜，她身子前傾專心地向前走著，凹凸有致的身材也隨著她的步伐映入了史帕克的眼中。雖說史帕克是位注重品德的騎士候補，但畢竟也是個健康的年輕人，要不去注意也是不可能的。

　　何況萊娜穿的裙子短到幾乎露出了整個大腿。雖然莉芙也是如此，不過她的體型還是沒有成熟到讓他人意識到是她是個女性。而萊娜的肢體則完全散發出了成熟的韻味。

　　炎之部族的女性非常保守，不喜歡穿著暴露的服裝。因此對慣於這種環境的史帕克來說，她們所穿的服裝甚至可說有點淫穢。不過他當然不能把自己的價值觀套在萊娜她們身上。

　　由於不知道該看那裡，史帕克索性走在萊娜的旁邊，這樣的話就不會直接看到她了。

　　「盜賊上岸的地方是在這附近吧？」

　　史帕克如此問著萊娜。他發覺他似乎是在給自己一個走到她身邊的理由。

　　萊娜聽到他的聲音之後很明顯露出了驚訝的表情。看來她似乎陷入了自己的沉思之中。

　　大概是擔心自己同伴的事情吧。史帕克心中如此想著。傭兵們總是很珍惜自己的同伴，畢竟對傭兵來說，能夠保護自己的除了手中的劍，就只有身邊的傭兵同伴了。

　　「嗯，再往前走一點，就在蓋新王城那座山丘的附近。」

　　史帕克聽到之後點了點頭，放慢了腳步通知大家，並且拔出了劍以防盜賊襲擊。對手是黑妖精，很有可能會埋伏起來偷襲他們。

　　「隊長，不用那麼小心啦，他們一定早就跑到別的地方囉。」

　　加拉克就像是在嘲笑史帕克如此慎重般說著。

　　「這我當然知道，不過不怕一萬只怕萬一啊。」

　　加拉克咧嘴笑著沒有回答，他身旁的莉芙則是摀著嘴偷笑。

　　史帕克不禁感到被侮辱了般而有點不悅。

　　「盜賊他們跑到了城裡是嗎？」

　　萊娜溫柔地微笑著。這樣下去氣氛可能會變得很僵，為了安撫史帕克的情緒，萊娜如此輕聲對他說著。

　　「你怎麼會知道？」

　　史帕克十分的驚訝，因為他應該還沒有將詳情告訴她才對，因為這不僅是他的恥辱，對整個王國來說也是極不名譽的事情，因此為了不讓謠言擴大，他從來都沒跟無關的人提過這件事情。

　　「要說為什麼……如果是一般的盜賊的話應該用不到由騎士親自來追的啊，所以我才這麼猜的。看來我猜對了？」

　　史帕克有點不甘願地點點頭。由於史帕克是騎士候補，因此有時候也會命令衛兵去抓普通的盜賊。不過事實上正如萊娜所指摘的，這應該不是騎士自己做的工作才對。

　　「不過竟然會有盜賊笨到跑到王城裡，平常的話……」

　　萊娜若有所思地小聲說著。

　　「笨？」史帕克似乎聽到了令他意外的事情。

　　「他們可是侵入王城之後還逃得出來的角色，我可不認為他們是笨盜賊！」

　　史帕克不禁大聲說著。他就曾經因為這一群「笨盜賊」而失態。

　　「對、對啊，說得也是。」

　　被史帕克如此一質問，萊娜連忙含糊帶了過去。

　　「為什麼會說他們是笨蛋啊？我倒想聽聽其中的理由喔。」

　　加拉克滿臉笑容走到了萊娜身邊。萊娜很露骨地露出了厭惡的表情，就像是要求助般挽著了史帕克。

　　「你這樣會害淑女害怕的。」史帕克如此說著加拉克。

　　「不過啊加拉克說得沒錯。有意見的話不用顧慮儘管說，現在任何線索都是很貴重的。」

　　「真的沒什麼啦。我只是覺得他們竟然帶著受傷的人游泳逃走有點滑稽，所以才說他們很笨的。」

　　萊娜不禁懇求大家不要再問了。而史帕克認為不能逼女性做她不喜歡做的事情，所以也沒有再追問下去。

　　史帕克等人繼續向前走著。安靜的夜晚只有史帕克等人的腳步聲，偶而會有一陣沁涼的晚風橫越了街道，溫柔地帶走了史帕克等人火熱的體溫。路邊的雜草像是水面的波光般隨風搖曳，使街道看起來像是被兩條小河所圍繞。對很少在夜晚旅行的史帕克來說，這樣的夜景令人感到一股神秘的氣氛，就像是身處在夢境似的。

　　此時，萊娜突然微微叫了一聲向前跑去。

　　「怎麼了！」

　　史帕克呼喚萊娜的聲音晚了一步，而且她也沒有響應。

　　「讓她一個人去好嗎？」

　　加拉克就像是要提醒他般說著。

　　史帕克沒有回答加拉克，只顧著追趕著前面的萊娜。他就這麼握著劍向前跑，使得手中的劍在黑暗中閃耀著白光。

　　一行人中只有亞爾德·諾伯跟古力巴斯跟著史帕克向前跑，另外兩個傭兵則決定慢慢前進。

　　萊娜朝道路旁邊的一個土坡跑去。土坡上面長滿了膝蓋高的雜草，萊娜似乎是在雜草從中發現了什麼，就這麼踩著雜草朝土坡斜面跑了下去。

　　在萊娜停下了腳步之後，她的視線便停留在腳邊，然後仰頭看著夜空，以右手蒙住了眼睛，口中也發出了嗚咽的聲音。

　　史帕克總算趕上了萊娜。

　　由於亞爾德·諾伯還在後面，所以看不清楚腳邊，史帕克也沒發覺到萊娜所看見的東西。不過他再往前走一步之後，便感覺到腳邊似乎踢到了什麼東西。

　　史帕克凝神看著地面，總算看清了腳邊的情形。

　　有一個人倒在地上。史帕克蹲下去試著把他抱起來。

　　隨即一股異味撲鼻而來。是血腥味，這個味道使得史帕克一瞬間撇過了臉。他摒住呼吸將手放在他的身後要讓他坐起身子，而一股黏稠的觸感也傳到了他的手中。

　　此時背後出現了光線，是亞爾德·諾伯趕了過來。借助著青白色的魔法之光，史帕克看清了他懷中這個人的情形。

　　是個三十歲左右的男子，一看就知道他已經斷氣了。致命傷是從胸口直通背後的那道傷，肯定是被銳利的暗器所貫穿的。

　　雖然已經沒有體溫了，不過血還沒有完全凝固。

　　「是你的同伴吧？」

　　萊娜點了點頭，就像是失去了力氣般跪坐在地上。

　　「嗯，我的好友蘭迪……」

　　萊娜大概現在才真的感受到了失去同伴的痛苦，史帕克不禁十分同情萊娜。或許他是萊娜的戀人也不一定。

　　「大家幫個忙，好好安葬這個人吧。」

　　史帕克讓他的雙手在胸前相握，並閉起了他仍張著的雙眼。這對眼睛似乎至今都還瞪著奪去他生命的可惡對手。

　　由於沒有挖土的工具，史帕克他們把屍體移到河岸，再用石頭堆成了一個墓。雖然他們很慎重堆好了石頭，不過如果屍體被石頭壓壞了也沒辦法，反正埋在土裡也遲早會腐蝕成一具白骨的。

　　結束了這個令人心情沉重的作業，古力巴斯簡單地說了篇祭文。在古力巴斯祈禱的時候，其它五人都在一旁默哀著。

　　「盜賊就出現在前面一點的河岸……」

　　哀悼儀式結束之後，萊娜如此小聲地說著。

　　大家繼續向前走到了萊娜所說的地方。河岸的石頭已經干了，盜賊也早就不在附近。雖然還留著盜賊爬上土坡的痕跡，不過卻沒有留下任何指示逃跑方向的線索。

　　「來遲了，不過加快腳步應該趕得上，畢竟他們也有人受傷了。」

　　雖然聽過關於黑妖精的種種傳聞，不過不會拋棄受傷同伴這一點倒是值得肯定。史帕克就是基於這一點，才對這群邪惡的妖魔有點刮目相看。

　　只要黑妖精沿著街道逃跑，史帕克絕對有找得到他們的自信。唯一擔心的是他們離開街道改往東邊越過沙漠，不過這應該是不可能的。對黑妖精來說，在沙漠中旅行一樣非常危險，時間上也會浪費許多。對以馬莫森林為根據地的他們來說，他們應該還不習慣這附近的環境。

　　「萊娜小姐，很感謝您的協助。」

　　史帕克跟初次見面時一樣，牽起了萊娜的手微微一吻，然後便要她先回到佈雷德。他拔出了腰間的短劍交給萊娜，這把劍的劍柄上刻有炎之部族族長家系的紋章。

　　「拿出這個然後說是史帕克的，這樣應該就可以進城了。如果真的想當傭兵的話，就跟訓練官納古魯說是史帕克推薦的。」

　　萊娜雙手握著史帕克的短劍一句話也不說。她濕潤的眼睛看著史帕克，似乎是在整理自己的思緒。

　　史帕克靜靜等待著她的回答。

　　「……起走。」

　　萊娜下定了決心，微微點頭之後小聲說著。

　　「請帶我一起走。」

　　她很肯定地再說了一次，似乎是要給自己勇氣。

　　「帶……你走？」

　　聽到萊娜這意外的請求使得史帕克有些迷惑。他以求助的眼神望向亞爾德·諾伯，然而他像是不關己事般連忙將視線移開。

　　「我想報仇，抱我同伴的仇……求求你。」

　　萊娜抓著史帕克的鎧甲如此哀求著，她的眼睛甚至浮出了淚光。

　　史帕克的臉變得通紅，有點用力地推開了萊娜。

　　「我是聽國王命令行動的，所以非常的抱歉……」

　　「我絕對不會礙手礙腳的！」萊娜搖晃著頭如此說著。

　　「我只想對殺了我同伴……殺了蘭迪的傢伙報仇。」

　　「反正一起走又沒有關係不是嗎？無論是因為什麼理由，擁有戰鬥的勇氣終究是好事。反正目的都是相同的，我認為一起合作並不會有什麼問題。」

　　說這番話的是古力巴斯。這番話的確像是戰神司祭會說的。大概也是因為他並不屬於弗雷姆管轄吧。

　　史帕克回頭看著其它同伴想徵求其它意見，不過大家都露出了漠不關心的表情，看來是想要讓史帕克全權決定。

　　史帕克有點迷惑。他身負重大的任務，帶著無關的人一起走好嗎？雖然理性上如此，感情上他卻很希望能夠幫萊娜的忙。

　　該怎麼做？史帕克不禁如此問著自己。

　　「我只是自己愛跟而已。這樣也不行嗎？」

　　看到史帕克有點迷惑，萊娜又下了這一步棋。

　　「你這只是歪理吧？」

　　史帕克毅然決然地回答著。因為要帶萊娜走的話他會負起責任的，像卡修國王就最討厭這種耍小聰明的歪理。

　　「好吧。你是前來應徵弗雷姆傭兵的，而我現在在我的責任範圍之下，同意你是弗雷姆傭兵的一員，不過沒有正式的決定就是了。」

　　「我覺得這才叫做歪理耶。」

　　莉芙偷偷地笑著。

　　「我會負起責任的！」

　　被史帕克這麼一說，半妖精少女吐了吐舌頭，偷偷躲到了加拉克的背後。

　　「傭兵隊的規定就問加拉克，該處罰的話我絕對不會手下留情的。」

　　「你放心，反正沒有人有去遵守的。」

　　加拉克對萊娜伸出了手並小聲說著悄悄話，而萊娜就像是被嚇到了般僵硬了身體。

　　「違反規定的話是要砍頭的！」

　　史帕克聽到加拉克所說的又如此大聲說著，並且重新正式命令加拉克好好教她傭兵的規定。

　　「遵命，隊長。」

　　加拉克縮起脖子敬畏地說著。

　　史帕克感到有點不大高興。不管是莉芙還是加拉克，為什麼傭兵總是一副要吃人的態度呢？

　　「這樣就可以了吧？」

　　之後史帕克換個心情如此問著亞爾德·諾伯。他似乎也沒有異議，只提議要馬上趕路。

　　史帕克點點頭，爬上土坡回到了路面上。

　　再不趕路的話，就不能在天亮之前趕到下一個村莊了。史帕克眺望東方的天空，目前並還沒有露出曙光。

　　之後便沿著街道往南邊出發。

　　他凝視著矗立在前方的黑暗，隨時注意是否有黑妖精的影子。然而四周永遠只有黑色的高牆，即使朝陽後來融化了這面牆壁，也沒有出現他所要尋找的黑暗之影。

　　結果在他們抵達第一個村莊時，太陽早就已經升起了。

　　史帕克等人決定在這個村莊稍做休息。另外當然也沒有忘記向駐紮的士兵詢問是否有盜賊的蹤跡，只不過並沒有獲得有用的情報。

　　在史帕克等人休息的時候，士兵們也出動沿著街道搜索，然而也是一無所獲。

　　史帕克因此確定盜賊們在白天一定是躲了起來。這附近大多是沙地，能夠藏的地方應該不多，如果請村人幫忙的話或許找得到盜賊，但是當然不能為此讓村人遇到危險。

　　所以也只能期待駐紮在周邊村鎮，或是南邊希魯特的士兵能夠找到他們了。

　　史帕克等人在天還沒黑時就出發。只要早點出發的話，跟黑妖精之間的距離便會確實地拉近。

　　走了一陣子之後太陽便已西沉，夜幕包圍著史帕克等人。亞爾德·諾伯本來要使用光之咒文，但卻被史帕克阻止了。因為如果在夜晚借助燈光前進的話，一定會被盜賊先發現的。

　　因此史帕克請古力巴斯走在前面負責帶路以及周圍的警戒，因為他們矮人族擁有夜視的能力。

　　雖然精靈使莉芙的夜視力也不錯，可以看見一般人看不見的光線，但黑妖精們也是精靈使所以派不上用場。不過相較之下，他們的夜視力還是比矮人差了許多，所以他們先發現黑妖精的可能性非常高。

　　他們也只能以此做賭注了。

　　古力巴斯以鉾槍代替枴杖，在史帕克前面快步前進著。他們矮人族成人也只有史帕克的胸口般高，因此腳當然也短，走起路來比較緩慢。他從昨天就必須加快腳步才趕得上，不過他並沒有半句怨言。

　　在月亮也西沉之後，唯一能依賴的光線就只有星光了。對慣於在白天作息的史帕克等人來說難免會感到有點不安與恐懼，甚至會擔心下一步就可能會踏空摔到山下似的。

　　對這種恐怖反應最為露骨的無疑是亞爾德·諾伯。他不安地抓住古力巴斯的袖子片刻不離，高大的他緊抓住矮胖的古力巴斯，這幅情景實在使人感到滑稽。

　　雖然加拉克老是說大話，不過他的內心其實也是非常不安的。他緊緊跟在傭兵夥伴莉芙的身後，畏畏縮縮地跟著她的腳步前進。不過偶而也會不小心踢到石頭失去平衡，看來黑暗使他完全喪失了平衡感。

　　令人意外的是萊娜似乎完全都不受影響。她走在史帕克的旁邊，而且步伐十分的平穩。那頭在黑暗中依然顯眼的金髮，可說幫了史帕克不少忙。

　　從佈雷德出發之後的第二個晚上也是風平浪靜。他們在天快亮時抵達的村莊稍做休息，在太陽還沒下山時便再度啟程。雖說是徹夜趕路，不過還是有常常停下來休息一下，就這樣在這天清晨，他們抵達了希魯特。

　　※※※

　　希魯特是座城塞都市，城市周圍都以堅固的城牆環繞以抵禦敵人。在風與炎兩支部族爭戰的時候，這座城市便是重要的戰略據點，不斷重複著激烈的攻防戰。

　　然而在兩支沙漠民族和解之後，這裡便再也沒有發生過戰爭。加上距離國境很遠，因此這裡跟弗雷姆首都佈雷德都可說是很安全的地方，城牆也已經變成無用的裝飾品了。

　　不只是城牆，連以這裡為中心的穀倉地帶，也因為「火龍之狩獵場」廣大的草原地帶已經開墾而開始被忽略。而城市本身原來是弗雷姆的第二大都市，如今也因為自由都市萊丁成為弗雷姆的領土而失去了地位。希魯特的居民雖然有人為此感到遺憾，然而這畢竟是時間流逝中的自然改變。

　　史帕克等人這兩天只在村莊裡的警備所休息過，而警備所裡也只有簡陋的寢具，對不慣於旅行的人來說是無法好好休息的，因此在好不容易抵達了大城市的現在，史帕克決定在旅館好好恢復多日的疲勞。

　　他們在面對大馬路一間名為「黃金沙丘」的旅館中訂了房間。雖然這裡大房間只有二十幾間，不過幸好仍然有空房，因此史帕克訂了間大房間，另外還為了女性另外訂了間小房間。

　　「各位先在這裡休息，我去太守公館一趟。」

　　史帕克如此對大家說完，便為了交換情報而離開旅館前往太守的住處。在史帕克他們從佈雷德出發之後，便不知道有多少匹快馬在佈雷德與弗雷姆之間來回，因此前往拜訪希魯特太守的話，或許可以獲得一些新的情報。

　　史帕克筆直往太守的公館前進。由於之前曾經因為公務來過這裡兩次，因此並不會找不到路。雖說那兒只是太守的公館，不過要說是座小城堡也不為過，因為建築四周有一道很深的壕溝，圍繞住處的牆也有一個人伸長了雙手那麼寬。

　　史帕克對守衛說明了來由之後，便被允許進入了館內。

　　雖然時間還早，不過希魯特太守已經開始辦公了。等了一陣子之後史帕克便進入了辦公室。

　　希魯特太守藍迪爾是位高瘦、獨眼的中年男子，令人感覺到沙漠之民的那股精悍。他是風之部族出身的侯爵，史帕克也曾經聽說過他在英雄戰爭時期的武勳。那時他是卡修的親衛人員，跟隨著卡修共同作戰到最後並且活了下來。但在與炎之部族的戰爭中他失去了右眼，之後便離開了前線，並在三年前前來赴任為希魯特的太守。

　　藍迪爾還特地站了起來迎接史帕克。

　　「我是騎士候補史帕克。」

　　史帕克低下了頭表達敬意。

　　「我已經聽說過你的事情了。我們希魯特將會盡全力協助你，總之我已經命令士兵巡邏街道周圍了，只不過目前盜賊們還沒有落網。」

　　「非常感謝您的協助。」史帕克敬畏地低下了頭。

　　「不用多禮，畢竟這一切都是為了弗雷姆。」

　　藍迪爾彎下腰，從桌子下面摸出了一塊沾滿泥土的黑布，並且拿到了史帕克的面前。

　　「這個是！」

　　史帕克驚訝地走近藍迪爾身邊，因為他看過這塊布。

　　「沒錯，這是盜賊所穿的披風。」

　　史帕克從藍迪爾的手中接過了布仔細調查。衣服從肩口被切開，胸前部份也沾滿了幹掉的血。

　　「這是在那裡找到的？」

　　史帕克迫不及待地問著。

　　「別著急。」藍迪爾不以為意地稍微咳了一下。

　　「我們找到了盜賊的屍體，大概是你砍傷的那一個吧。」

　　在砍中盜賊的時候，史帕克感覺到敵人已經中了致命傷，只不過因為那是他第一次實戰，所以他並沒有自信。

　　「屍體埋在佈雷德與希魯特之間那條街道旁邊的田里，這是早上起床工作的農夫，發現地面有被挖過的痕跡覺得可疑才挖掘出來的。」

　　「請問這是什麼時候的事情？」

　　「這是昨天晚上才收到的通知，這件衣服也是那時候收到的。推算下來農夫大概是早上的時候發現的，所以埋屍體的時間應該是前天的黃昏或是晚上。」

　　史帕克也是這麼認為，畢竟前天晚上他們也才剛要經過那邊。這麼說來盜賊一定還在希魯特附近才對。

　　「雖說是盜賊，但也只不過是幾個黑妖精，我不會讓他們通過希魯特的。只是現在騎士們大多都已經出征了，我不否認現在人手有點不足。」

　　據藍迪爾所說，希魯特也派出了一百多名騎士以及五百多名士兵前往佈雷德，而且卡修親自指揮的第一隊已經朝亞拉尼亞出發了，卡修的行動力的確是十分迅速。

　　「早知道沒辦法參加戰鬥的話，我就不會接下太守的職務了。」

　　藍迪爾如此後悔地說著。

　　「另外我還有一個有趣的情報，只不過不知道跟盜賊有沒有關係就是了。」

　　史帕克立正等待希魯特太守繼續說下去。

　　「今天早上北門出現了一名少女，守衛問她的身份時她只說是從佈雷德來的。由於她並沒有什麼可疑之處，所以北門的守衛也放她進來了。」

　　「只有那個少女一個人？」

　　史帕克很快便感覺到了事情的異狀。

　　「嗯，很奇怪吧？」

　　藍迪爾如此尋求同意，史帕克也用力地點點頭。

　　「弗雷姆治安的良好程度的確傲於他國，可是也不會使人安心到讓小女孩一個人走夜路旅行的。」

　　「如果不是很重要的事情的話，大概是絕對不會這麼做的。」史帕克開始在腦海中檢討著各種可能性。

　　「從她的外型打扮可以知道些什麼嗎？」

　　「好像是巡禮的神官吧，而且據南門的守衛所說，女孩直接穿過了希魯特往南走。那時南門的守衛聽了女孩所說的話覺得有點奇怪，所以才向我回報的。」

　　「請問她說了什麼？」

　　「守衛詢問她旅行的原因，女孩她是這麼說的：她是被天神所引導，追逐著黑色的惡夢……」

　　史帕克反覆念了好幾次這個女孩所說的話。

　　如果是巡禮的神官，那麼受到神的啟示而出外旅行就沒什麼好奇怪的，甚至可說是理所當然。令他在意的是黑色的惡夢這句話，這或許跟黑妖精有什麼關係。

　　南門的守衛大概也是因此而向太守報告的，只不過當時沒攔住她的現在已經晚了一步。

　　「請告訴我那位女孩的長相跟服裝，如果在路上遇見她的話我再問她好了。」

　　「好吧。卡修陛下也嚴格命令一定要抓到盜賊，所以有可疑人物的話一定要徹底調查。」

　　之後藍迪爾便告訴史帕克這個女孩的特徵，並且告訴他們今晚好好休息。

　　「如果接到了盜賊的情報，我會馬上通知你們的。」

　　史帕克告訴藍迪爾太守自己所居住的地方之後，便轉身離開了辦公室。

　　Ⅱ

　　突然有人敲門，使得還在整理行李的萊娜連忙握緊了護身用的短劍。

　　「你不用這麼緊張啦！」

　　莉芙開朗地對萊娜笑著，蹦蹦跳跳地跑到了門邊。

　　「我可以進去嗎？」

　　是男人的聲音，大概是那個叫加拉克的傭兵吧。萊娜不禁有股不好的預感，緊張地注視著門口。

　　莉芙不吭一聲地突然就打開了門。

　　「別嚇我啊！」加拉克按著胸口如此說著。

　　「要開門的話至少也說一聲嘛，我也是要做心理準備的啊！」

　　「那我們重來一遍好嗎？」

　　莉芙天真地笑著讓加拉克進了房間。

　　「請問您有什麼事情嗎？」

　　萊娜非常冷漠地說著。

　　這個傭兵肯定已經發覺自己的真實身份了。

　　（難道是要借此威脅我嗎？）

　　萊娜喚起了警覺心。他要威脅的話一定是為了金錢或是身體。

　　加拉克面不改色地走進了房間。

　　「看起來這裡比較舒服嘛。」

　　「那當然啊，史帕克是個騎士，當然會比較尊重女性的啊！」

　　加拉克露出了另有含意的笑容。

　　「莉芙，你先出去一下，我要教導這位女性關於傭兵的一些規則。」

　　莉芙似乎是十分驚訝，她瞪大了眼睛看著加拉克。

　　「只是要說傭兵的規則的話，為什麼非要我離開房間啊？」

　　「唉，這是兩回事，這也有很多原因的。」

　　加拉克從後面抱住莉芙的肩頭把她抬了出去。雖然莉芙也試著抵抗，不過畢竟是太輕了，因此輕易的就被送到了門外。

　　「等、等一下！那我要到哪裡去睡啊！」

　　「你再撐一下吧，事情辦完了我就去叫你。」

　　加拉克對莉芙揮了揮手之後便關上了門。

　　莉芙雖然在門外抗議著，不過馬上就沒有聲音了。

　　在莉芙離開之前，加拉克都站在門口等待她走，之後便轉過了身子，對萊娜露出了曖昧的笑。

　　萊娜坐在床邊雙手抱胸等待著。反正現在逃跑也沒辦法解決問題，而且這個傭兵告訴史帕克自己的真實身份的話一切都完了。

　　「你知道我為什麼要找你吧？」

　　加拉克說著便坐在床上翹起了二郎腿。

　　「不是要教我傭兵的規則嗎？」

　　萊娜露出了冷笑，同時以鄙棄的眼神看著加拉克。

　　加拉克的表情並不為所動。

　　「我討厭拐彎抹角，就單刀直入的說吧。你究竟有什麼目的？」

　　「這才是我要問的問題。你應該知道我是盜賊了吧？」

　　「那當然。我干傭兵這行很久了，以前我們那兒有個叫做帥哥的傭兵，我跟他也有不錯的交情。」

　　「我知道，你是說萊丁的會長吧？」

　　萊丁盜賊公會長佛斯當初以「帥哥」修德這個名字藏身在弗雷姆傭兵隊的故事，在盜賊之間是十分有名的。他跟國王卡修有很深的交情，在弗雷姆併合萊丁時也有出力。另外他還派遣了一些盜賊到羅德斯各地，為了卡修而搜集有用的情報。

　　佛斯說他並不是要作盜賊公會，而是要作一個義賊公會，不然的話公會總有一天會被消滅的。那時正好是萊丁評議會的自治體制遭遇瓶頸的時期，或許那時候佛斯便預見了卡修將會統治萊丁的未來，因此在萊丁成為弗雷姆領土之後，盜賊公會才得以能繼續存留了下來。

　　因為卡修默認了這個有組織的盜賊公會。

　　不過公會對違反規定的盜賊並不會加以懲處，而是由數年前就明文規定的弗雷姆法律予以嚴懲，所以萊娜早就知道，盜賊其實並不是個好幹的行業。

　　萊娜沒有父母，在懂事之後便在萊丁的盜賊公會長大。前任公會長原本是要把她賣到妓院的，所以小時候她過著極受保護的自由生活。後來在萊娜還沒被當成商品賣掉之前，公會長便由佛斯取而代之了。

　　佛斯讓萊娜恢復了自由，可是她並沒有可以安身的地方，因此佛斯只好將她跟一些相同遭遇的孩子一起養育長大。這段期間曾經教導他們一些禮儀作法，希望能夠把她們賣給一些沒有後代的貴族名門。雖然一樣是轉賣，不過這跟當作奴隸或娼妓是天壤之別。

　　也有人曾經來找過萊娜要當養女，而且次數多得數不清，因為萊娜可說是這群孩子中最出色的，幾乎所有人都稱讚他美麗的外貌。為此有不少下級的貴族，都為了以萊娜當作政治婚姻的籌碼而前來認養她。

　　不過萊娜拒絕了所有的邀請。她不願意自己被當成是商品一樣交易，何況她也根本不想當個養女，所以她就這麼留在盜賊公會。這並不表示她討厭貴族社會，只是與其被強迫進行政治婚姻，還不如自己尋找喜歡的結婚對象。

　　因此她常常誘惑最親近自己的佛斯，在看到卡修之後也對他有點意思。雖然現在的感情生活進行得並不順利，但她早就決定一定要讓自己得到幸福。

　　而且她認為盜賊是份很有趣的工作。雖然這份工作非常耗損神經，不過對還年輕的她來說卻十分的刺激。從十四歲開始干盜賊以來，如今她已經被同伴們認定是合格的一份子，在同業之間也有了同伴意識。

　　所以她才希望為被殺的蘭迪報仇。

　　看來加拉克並不是要來威脅自己的。這從他的眼神就猜得出來，他應該只是純粹懷疑罷了。

　　「這不是很奇怪嗎？為什麼一個盜賊死要跟著我們？這對你有什麼好處？」

　　在萊娜沉默的時候，加拉克說出了自己的想法。

　　「你是在懷疑我嗎？」

　　「老實說沒錯。」

　　加拉克一直對她笑著，而且有點皮笑肉不笑的感覺。

　　（說不定你還比較奇怪呢。）

　　萊娜不禁在心中歎了口氣。

　　「我並不是因為你是盜賊就懷疑的。如果你的目標是史帕克的錢，那你到現在早就不知道有多少機會，只不過如果你真的下手的話大概已經沒命了。」

　　「你是要威脅我嗎？這可沒用喔，雖然我大概贏不了你，不過比逃跑的話我不會輸的，只不過我也沒有那個意思就是了。」

　　萊娜決定說出實話，畢竟再裝下去的話只會使對方加強警戒。

　　「我最大的目的是要為同伴報仇。」

　　「那個盜賊同伴嗎？」

　　「沒錯。我跟你們傭兵一樣是天涯淪落人，同伴之間的意識是很強的。」

　　「或許如此吧。」

　　加拉克如此小聲說著，並且雙手抱胸開始思考。相對的萊娜則更改了原本鄙視加拉克的態度，從床邊站了起來之後到牆角拉了張椅子坐了下來。

　　「這也是為了要遵守盜賊公會的規定。如果有外人跑到佈雷德興風作浪的話，那我們的面子就掛不住了，這點你應該也能理解吧？」

　　加拉克若有同感地點點頭。

　　「而且這也是為了錢。解決掉破壞規定的人，就可以從公會長那兒獲得一筆報酬了。」

　　講到錢這個字之後加拉克就開始信任萊娜了。或許是因為太瞭解盜賊了，所以才對她有一種偏見。大概加拉克以前有吃過盜賊的虧吧。

　　「這樣你瞭解了嗎？」

　　「差不多了。」加拉克曖昧地回答著。

　　「總之請原諒我懷疑你。不過如果你是有其它目的而騙我的話，那麼為了你的小命，現在還是趕快逃掉比較好喔。」

　　加拉克的眼神帶著殺氣，就像是證明剛剛所說的不只是威脅而以。萊娜也因此感覺到背後流出了冷汗。

　　「我會注意的。」

　　萊娜假裝很平靜似地，嘴角浮出了些許微笑。

　　「對了，你之前說了句話讓我很感興趣，說是盜賊他們很笨是嗎？」

　　「你還記得啊？」

　　萊娜感到有點驚訝。加拉克所說的是跟史帕克相遇那天晚上的事情。萊娜那天晚上走到一半不小心說出了這句話，差點就暴露了自己的真正身份，幸好後來利用了史帕克袒護女性的個性才瞞混了過去。

　　「那我就說吧。因為我們組織在工作的時候，偷東西、搬運跟轉賣的工作都是不同人負責的。負責偷東西的通常都會被追，如果運氣不好被抓到的話不就沒完沒了了嗎？所以東西通常都馬上轉給負責搬運的人，然後賣東西當然就是專人負責，所以平常是很難被別人抓到的。」

　　其實萊娜已經知道盜賊是馬莫的手下了，因為在史帕克認同萊娜為夥伴時，就把詳情通通告訴了她。雖然聽到盜賊是黑妖精時萊娜有點膽怯，然而這畢竟是為了已死的同伴與公會的規定而戰的，加上對手越有價值，所獲得的獎賞也會越豐厚。

　　「原來大名鼎鼎的黑妖精，幹起小偷勾當也是生手啊！」

　　加拉克不禁捧腹大笑。

　　「大概吧，畢竟我們可是靠這個過活的啊。不過加拉克，你還沒有回答我的問題喔。你不是只是個傭兵嗎？為什麼會注意到這麼瑣碎的事情呢？例如我說是個盜賊，就算我是為了史帕克身上的金錢才加入的，這對你也並不會有什麼損失啊？我覺得你跟一般的傭兵比起來熱心過頭了，真正有其它的目的該不會是你吧？」

　　「這怎麼可能呢！」

　　加拉克大聲笑著並站了起來。

　　「你可別想瞞混過去喔，我都已經老實說了，那你也應該對我說實話。不然的話我就撕破自己的衣服，然後哭著去跟史帕克說你侵犯我，那個老實的孩子一定會相信我的。」

　　「如果你要的話就直接跟我說，反正你本來就很希望被我侵犯吧？」

　　「很抱歉，我可不喜歡你這種肌肉男，我比較喜歡那種看起來斯文的人，例如萊丁公會長那種型的……」

　　說到這裡萊娜才發覺話題又被轉開了，因此馬上又瞪了加拉克一眼。

　　「你要不要當盜賊看看？我覺得你一定會成功的。」

　　之後萊娜再度對加拉克提出了剛剛的問題。

　　加拉克有點困惑地搔了搔頭。

　　「千萬不可以跟別人說喔。」

　　「我知道，我不會說的。」

　　萊娜滿心期待地等加拉克繼續說下去。她很期待能聽到什麼秘密，就算跟自己沒有關係，就算情報根本不值錢，她還是希望能夠盡量得到一些秘密。

　　「我雖然待在傭兵隊，其實我是弗雷姆的貴族，不過我只是個男爵而已。」

　　萊娜感到十分的驚訝。

　　「你會驚訝也是當然的，我這張臉跟這種性格，一看就知道不是什麼品行端正的貴族子弟。」

　　加拉克的工作是在傭兵隊裡面監視傭兵們的舉動。雖然說是這麼說，不過並不是負責將不守紀律的人員名單向上報，畢竟根本就沒有傭兵會去遵守那些規定。因此他只是稍微提醒一下一些很明顯的違法者。令人感到不可思議的是，那些連警告都不聽的傭兵，在下一場戰鬥之後幾乎都失去了蹤影，因為傭兵所遵守的並不是僱主的規定，而是彼此之間暗中約定的一些不成文規定。

　　「其實我這次的工作是要保護那個年輕騎士。你應該也感覺得出來，他是個很有潛力的孩子，說不定還會是下一任的弗雷姆國王。如果他不幸死了，那麼好不容易融合的沙漠之民，說不定就又會跟以前的風與炎兩個部族一樣分裂爭戰。總之我這次出面，就是希望他不要太意氣用事就是了。」

　　萊娜不知何時聽加拉克說話聽得入了神。

　　「原來如此，所以你才猜我是暗殺者是嗎？」

　　「我也考慮過這種可能性。」

　　之後加拉克以惡作劇的孩子眼神對萊娜道歉。

　　「我們也只是彼此彼此，不需要對我道歉，我們以後就是好朋友啦。既然你是個貴族，那就跟我心目中對象的條件有點符合囉。」

　　「我會期待的。」

　　加拉克又笑了幾聲之後便準備離開。

　　「等一下啦！」

　　萊娜又把他叫住了。

　　轉頭過來的加拉克露出了有何貴幹的表情。

　　「我的事情已經做完了啊！」

　　「你還有一件很重要的工作喔。」萊娜說著對加拉克眨了眨眼睛。

　　「你不是要教我傭兵的規則嗎？」

　　※※※

　　史帕克走出太守的住處，在逐漸增強的陽光下朝旅館前進。

　　一打開入口的門，就看到亞爾德·諾伯在一樓的酒店等他。不過與其這麼說，倒不如說他只是在享受著他的早餐。亞爾德·諾伯吃飯的時候總是那樣，每吃一口就在嘴裡反覆咀嚼，就像是牛在反芻一樣。他一看到史帕克走進來便停止了動作，還特地走到門邊來迎接他。

　　「怎麼樣？」

　　史帕克把在太守住處獲得的情報一五一十的告訴了亞爾德·諾伯。

　　亞爾德·諾伯似乎並不關心發現盜賊屍體的情報，只表示少了累贅的盜賊可能會更難追捕。

　　不過關於那個巡禮少女的事情亞爾德·諾伯到很感興趣，應該說是對此非常驚訝。他的臉色一瞬間出現變化，微黑的臉也變得有些灰暗。

　　「你心裡已經有底了嗎？」

　　「不、沒有這種事……只是我對有少女敢一個人旅行有點好奇。不、這絕對沒有什麼別的意思……」

　　亞爾德·諾伯縮起了碩大的身軀手足無措地說著。

　　史帕克雖然覺得奇怪，不過並沒有追問下去。在一起旅行的這段時間，他知道這個魁梧的魔術師沒什麼膽，雖然體型很魁武，不過心臟大概只有食人鬼的腦袋那麼小吧。

　　亞爾德·諾伯回到了座位上，以手帕擦了擦汗之後就繼續吃著早餐。看到他那不算豪邁的吃相，史帕克還是覺得有點餓而吃了點東西。等吃完之後再練習一下劍術的話肚子就不會難受，而且也一定會很好睡的。

　　史帕克有預感今晚會一決勝負，所以他希望今晚好好休息。

　　在史帕克回到二樓大房間時，裡面只有莉芙與古力巴斯兩人。古力巴斯坐在房間一角正在冥想，而莉芙則是坐在床上，背後靠著床頭打著盹。

　　亞爾德·諾伯還在樓下吃飯。

　　「你為什麼會在這裡啊？」

　　史帕克就像是在罵莉芙般大聲說著。

　　已經一腳踏入夢鄉的莉芙，聽到聲音之後嚇了一跳站了起來。

　　「加拉克說要教萊娜什麼傭兵的規定，然後就把我趕出來啦。如果我連這裡都不能待的話，那我到底還能去那裡啊！」

　　大概是因為睡眠被打斷而且莫名其妙被罵，莉芙很生氣地瞪著史帕克。

　　「一起教她不就好了，你不也是個傭兵嗎？」

　　「就說過我是被趕出來的啊，加拉克他好過份喔。他們啊現在一定已經在床上抱在一起囉。如果你認為我在說謊的話，要不要去那個房間看看？其實我也很想看，所以現在我們一起去吧？」

　　然後莉芙就拉著史帕克的袖子要把他帶到房間外面。

　　「等、等一下啦！」

　　史帕克還沒搞清楚是什麼情形，連忙拉住了莉芙的手要她停下來。一股細嫩得令人驚訝的感觸傳到了掌心，使得史帕克如今更意識到了莉芙是位女性。

　　莉芙的眼睛看著史帕克的手。

　　「對、對不起！」

　　史帕克連忙放開了莉芙。

　　「隊長您也是來硬的喔。」

　　莉芙摸著剛剛史帕克抓住的部份，以有點害羞又有點恨的語氣如此說著。

　　「你們什麼時候變成這種關係的啊？」

　　史帕克也感覺到了自己有點不知所措。事實上史帕克還沒有與女性有過親密的接觸。雖然有其它的騎士候補已經有了經驗，不過史帕克站在炎之部族繼承人的立場，因此都會被要求要尊敬女性。何況沙漠民族的女性都擁有貞節的美德，不允許男女之間輕率地交往，像弗雷姆就有好幾個以遊玩心態與女孩交往的人，後來竟然被女孩父親殺掉的真實例子。

　　「大人的愛情是不需要時間的啊！」

　　莉芙以什麼都知道的語氣不客氣地說著。雖然語氣有點囂張，不過史帕克竟然說不出話來。

　　「總不能就放著她不管吧？莉芙你就忍著點，先睡加拉克那張床吧！」

　　莉芙聽話地點點頭脫下了硬皮鎧，然後就穿著一件薄背心鑽進了剛剛她坐著打盹的那張床。

　　「現在日夜完全相反了，好像是妖魔鬼怪喔。」

　　莉芙從被窩裡露出了頭高興的說著。

　　「這兩天就會一決勝負了。」

　　史帕克如此回答莉芙之後也脫掉了自己的鎧甲。他所穿的板金鎧跟騎士的甲冑比起來輕了許多，雖然因此防禦力也不高，但很適合徒步旅行時使用。

　　此時背後突然有人打開了門。而史帕克已經脫下了鎧甲，現在正要拿起剛剛放在腳邊的劍。

　　「喔，隊長。」加拉克似乎有點驚訝。

　　「已經說完啦？」

　　結束冥想的古力巴斯，一邊準備就寢一邊說著。

　　「嗯，說完啦說完啦，隊長，我們就趕快休息吧！」

　　加拉克筆直往莉芙所睡的那張床走去，然後一口氣拉開了被子，使得裹著被子睡覺的莉芙滾到了地上，背後也重重摔了一下。

　　「這是我睡的地方耶，你趕快回自己的房間睡吧。」

　　「你太殘忍了吧！」莉芙流出了眼淚，看來她摔得差點停止了呼吸。

　　「隊長都說我可以睡這裡了啊，你去跟萊娜一起睡不就好了？」

　　「你在說什麼啊？」

　　加拉克把莉芙的硬皮鎧遞給了她。

　　「再怎麼說你也太過份了吧！」史帕克也忍不住有點生氣的對加拉克說著。

　　「你不是把莉芙趕走要跟萊娜做什麼好事嗎？莉芙她也累了啊，同樣都是女性，為什麼你對萊娜跟莉芙的待遇差這麼多呢！」

　　「隊長你該不會也誤會了吧？我只是照隊長所說的教她傭兵的規定啊，如果你認為我在騙人的話就去問萊娜好了，反正這一定都是莉芙胡扯的吧？」

　　加拉克輕輕拍了一下莉芙的屁股，還故作溫柔地要他穿好衣服回去。

　　「我哪有在胡扯，孤男寡女待在一個房間，還不就是作那檔子事？」

　　莉芙似乎很不滿加拉克把她當成是小孩子一樣，生氣的將自己的鎧甲重重摔到了地上。

　　「根本不懂男人的你哪會懂什麼？」

　　「你們兩個不要再跟孩子一樣胡鬧了！」史帕克忍不住也出面了。

　　「不，還是讓他們吵到底比較好，這樣中斷的話會留下禍根的。」

　　「古力巴斯司祭，求求你不要再火上加油了啦！」

　　史帕克疲勞得有點頭痛。先不要想說成為獨當一面的騎士，光是跟這群同伴一起旅行就是耐力的大考驗了。

　　等到好不容易說服他們兩個，史帕克也能安靜就寢的時候，早就已經日正當中了。

　　Ⅲ

　　剛剛肯定睡得很熟。雖然起床時距離晚上還早，但史帕克卻感到腦袋十分清醒。

　　叫醒史帕克的是加拉克，看來他搖了好久才搖醒他。

　　「該出發了嗎？」

　　史帕克坐起身子如此問著。加拉克搖搖頭，說是太守派人來通知事情。

　　「他現在在門口等你。」

　　史帕克連忙整理一下衣服，同時命令其它的同伴準備出發，加拉克聽到這番話便說要通知女孩們而離開了房間。

　　史帕克花了好一段時間準備，畢竟他是所有人之中裝備最多的。在大家都已經準備好時他連鎧甲都還沒穿好，而且這一著急又使他在穿戴護手時多花了一些時間。

　　莉芙一直蹲在旁邊看他換裝，就像是故意要史帕克更著急似的。

　　好不容易著好裝之後史帕克便告知了前來通知的士兵，至於其它的行李就交給萊娜整理了。

　　一行人由士兵引導前往太守的住處。

　　希魯特之前曾經經歷過一場大戰，但現在又出現了一股緊張的氣氛，甚至從肌膚都可以感覺到漂浮著不穩的空氣。通常像這種時候治安都會容易混亂，因此今天街上的衛兵也比較多。由於有很多士兵都出征了，所以他們大概也是犧牲了假期回來值勤的，看來在戰爭結束之前，他們還要繼續這種忙碌的日子。

　　他們一到館內就被安排進入太守的辦公室。

　　太守正在進行作戰的準備。

　　史帕克不禁感到極度興奮，肯定是發現黑妖精了。

　　「史帕克，你來晚了。」

　　藍迪爾似乎已經等很久了。

　　「真的非常抱歉。」

　　史帕克惶恐地低下了頭。

　　「我們馬上出發，因為已經發現黑妖精了。其實應該說是知道黑妖精的藏身地點才對。」

　　「這是怎麼一回事呢？」

　　「我派去搜索某個範圍的士兵一個都沒有回來，大概是已經被黑妖精殺了吧。」

　　藍迪爾分別派士兵搜索不同的地方，並約好回報的時間。他當然有命令他們一發現黑妖精馬上回來，但萬一沒回來的話也等於掌握了黑妖精的行蹤。

　　雖然對不起沒回來的士兵，但藍迪爾的方法奏效了。

　　「在東南方的一座林子裡。雖然他們可能已經換了地方，不過應該還沒走遠，快一點的話就追得上了！」

　　看來藍迪爾想要親自出馬。身為武人卻沒能參加戰爭的他，大概是想借這幾個黑妖精來消消氣吧。史帕克在他身上感覺到了一股寂寞的氣息。

　　「不用擔心，功勞就算是你們的，我已經不想再出人頭地什麼的了。不過等到你成為騎士之後啊，記得寄封感謝函給我喔。」

　　史帕克對什麼事情都寫在臉上的自己感到有點不好意思。如果這是因為年輕才如此的話，那他真希望早點捨棄這種東西。

　　士兵們十人一組分為五隊，並分別派一名正規騎士為隊長。隊長們都是年長的騎士，他們大概也是不滿於沒能加入戰爭吧，一聽到對手是黑妖精，個個都像是要大展身手似的摩拳擦掌。

　　「黑妖精隱身的話我們要一直移動，不然待在原地的話只是等死而已。他們隱身的時候動作沒辦法那麼迅速，我們就記得沒事對周圍揮幾劍，運氣好的話說不定就砍得中，沒砍中也可能可以破解掉他們的魔法。」

　　在出發之前，藍迪爾對大家提示了幾個與黑妖精對戰的注意事項。

　　這是英雄戰爭以來被他們所苦的騎士們所想出來的戰法，因為平常只要他們一隱身幾乎是無計可施。雖然像卡修這樣的高明劍士可以只憑氣息就抓得到敵人所在，不過這種超人的技巧可不是誰都學得來的。

　　只要能注意這個魔法，看得見的黑妖精其實並不是什麼可怕的對手，史帕克在與他們對戰的那晚便感覺到了。

　　莉芙很佩服地聽著藍迪爾所提示的重點。

　　「真沒想到可以這樣。的確用這種方法的話，隱身其實也沒什麼用的。」

　　「真的有用啊？」

　　史帕克驚訝地問著。

　　「那當然啊。隱身咒文又沒有那麼難，隱身精靈也只是個下級的精神精靈，隨便就可以從自己心中組織出來喔！要不要現在就試試？」

　　「求求你不要好嗎？」之前已經被莉芙的表演整過一次，所以史帕克連忙拒絕了。

　　「不要在戰鬥之前就累壞自己啦。」

　　史帕克知道使用咒文很消耗精神與體力，因此隨便使用咒文根本沒有意義。

　　此時藍迪爾下令要史帕克等人馬上出發。

　　藍迪爾特別借給史帕克一匹馬，這是為了在發現黑妖精時能馬上攔住他們的去路，也方便能傳遞情報給其它小隊。

　　一出發之後各小隊便散了開來，彼此之間取好距離平行沿著街道前進。史帕克他們選擇了最接近街道的路線，因為他們認為黑妖精是沿著道路走的，所以應該是以路面為路標前進。

　　但街道是沿著砂之河開拓的，因此黑妖精也可能是走河底或是對岸前進。不過準備周詳的藍迪爾不只有派船隻在河面搜索，也沒忘記在對岸派遣另一個小隊。

　　「真不愧是希魯特太守，看來根本沒有我們出場的機會嘛。」

　　古力巴斯佩服地說著。

　　加拉克則是豪邁地笑著說輕鬆就好。

　　「只要能夠完成任務就可以了。」

　　史帕克握著韁繩如此說著。這匹馬非常不錯，藍迪爾不愧是位武人，看馬的眼光也十分的好。

　　「不過可以的話，我還是希望可以親手抱同伴的仇。」

　　萊娜撫摸著馬匹寂寞地說著。

　　騎在馬上的史帕克微微點頭。

　　他也有同感。他並不想要功勞，只希望可以親手討伐盜賊，這是史帕克的真心話。不過由於這兩者有連帶關係，自然不可能只選擇其中一項而已……

　　總之還是先忘記搶功，專注於任務才是最重要的。史帕克對自己說，絕對不能再跟上次一樣失態。

　　在這時，他不禁想起了自由騎士跟他說的那句話。

　　「不要當個只知道完成任務的人……嗎。」

　　史帕克小聲地說著。

　　那時帕恩以他父親鐵西歐斯與自己為例子想要表達些什麼，史帕克有點似懂非懂，但卻還沒有體會到真正的含意。在旅行的這段期間，他常常會回想起自由騎士的話並思考其中的意思，只是到現在都還沒有得到答案。

　　史帕克等人慎重地前進著。在附近農田的農夫們看到他們緊張兮兮的模樣，都放下了手邊的工作看熱鬧，其中還有人問說是不是開始戰爭了，看來大家都感覺到了大戰即將來臨。

　　「希望可以在日落之前發現黑妖精。」

　　看著太陽逐漸西斜，史帕克如此對亞爾德·諾伯說著。但亞爾德·諾伯倒是很害怕地搖了搖頭。

　　「說實話，我希望其它小隊發現就好了。」

　　亞爾德·諾伯雖然是個魔術師，但畢竟平常是個文官，沒有什麼實戰的經驗。他也有學習過劍術，不過當然比不上史帕克他們。

　　但此時史帕克又想起來，這些同伴本來就是特地為了與黑妖精一戰而選出來的。如果是其它沒有魔術師的小隊，作戰起來將會十分的艱苦。先不論騎士，一般的士兵要跟隱身的敵人作戰是很難保持冷靜的。

　　史帕克還是認為應該由他們自己來跟黑妖精戰鬥，如此一來犧牲就可以降到最低了。

　　天神一定也贊成史帕克的想法。

　　過了不久，史帕克等人便發現他們所前進的方向似乎有動靜，看起來像是一群穿著黑衣服的人。他們的後面還有一個人，大概是附近的農夫吧。

　　「黑妖精！」

　　史帕克緊張地凝神觀察。然而他們已經消失在山丘那頭看不見了。

　　「我先走一步，你們盡可能快點趕過來！」

　　史帕克毫不猶疑地一夾馬腹全力向前，其它同伴也放開了腳步向前跑去。

　　史帕克握緊了連馬一起借來的騎士長槍。總之先突擊過去，重點是要攔下對方的腳步。

　　要騎馬經過這條崎嶇的小路是很花神經的，加上單手握著長槍，使得史帕克只能以單手操作韁繩。不過馬似乎會自己選路，使得史帕克不禁稱讚這是匹聰明的好馬。

　　一登上山丘眼前便是平緩的下坡路，那個黑衣集團也隨即映入自己的眼簾。史帕克片刻都沒有忘記這個身影。

　　「肯定沒錯！」

　　史帕克高興地叫著，並且放低了姿勢將長槍直指前方。

　　不過有件事很令他在意。一個穿著白衣服的人，就像在跟蹤那群黑衣集團似地走在他們後面。剛剛本來以為他是農夫，不過近看卻不太像，而且也應該不是盜賊的同黨。就這麼衝過去的話，可能會撞到他也不一定。

　　史帕克很希望那個白衣人注意到他，不過他似乎很專注於觀察前面那一群人所以沒有發現。史帕克不禁有點焦躁，再這麼下去他會傷到無辜的人的。

　　「快讓開！」

　　史帕克不得已大聲說著。其實他有點後悔，因為到剛才黑妖精都還沒發現他。

　　兩邊當然都因此注意到了史帕克。白衣人微微轉過頭來看了一眼之後，便不為所動地走到田邊讓出了路。史帕克一瞬間看到了他的臉，令人驚訝的是她竟然只是位少女。史帕克想到了藍迪爾所說的那個巡禮少女，應該就是這個白衣女孩沒錯。難道她是黑妖精的同伴嗎？可是看她那清純的臉蛋，根本無法使人相信這種事情。

　　黑衣集團散開了來取出武器，並且也摘下了頭上的帽子，露出了黑妖精的微黑外表。

　　人數果然是四個人。

　　史帕克以其中一個為目標衝了過去。如果第一擊就打倒一個的話就輕鬆多了。

　　四個黑妖精看到史帕克這近乎捨身的突擊似乎有點慌張，甚至不知道該打還是該逃。他們互相在說些什麼，而且行動很明顯地變得遲鈍。

　　在這時史帕克與他們之間的距離也拉近了不少。

　　結果黑妖精們似乎決定要戰鬥。四人各自開始詠唱咒文，但是史帕克並沒有因此減低速度。

　　史帕克的突擊比咒文的完成早了一點點。

　　他的長槍刺中了一個黑妖精的胸膛。

　　由於力道過猛使得長槍貫穿了他的身體。史帕克也因此放開了長槍。

　　此時另一個黑妖精的魔法攻擊了過來。

　　腦中突然出現了異樣的感覺，同時馬也低下了頭。史帕克試著要拉起韁繩避免落馬，然而腦袋卻一片空白，手也幾乎無法動彈。

　　在他回過神的時候，他已經從馬上摔下來了。

　　大概是落馬的疼痛使他清醒的。史帕克握住腰間的劍拔了出來。雖然全身仍然刺痛，但還是可以自由活動，史帕克認為這樣子就夠了。

　　三個黑妖精揮舞著武器接近過來。幸好他們沒有使用隱身咒文。

　　史帕克連忙向後退。現在就只能等待同伴前來支持了。

　　黑妖精看到這個情景馬上轉變為魔法攻勢。史帕克也集中了精神準備防禦魔法。

　　此時史帕克的視線中出現了一個白影。是剛剛的那個巡禮少女。

　　她的手上握著一把小劍，不過似乎是沒有戰意，只是要介入史帕克與黑妖精之間干擾他們的行動。

　　「住手！」

　　少女勇敢地說著，並且張開雙手像是要保護史帕克。

　　史帕克也對她投以懷疑的眼神。她到底想要作什麼？

　　這突如其然的事態使得正在詠唱咒文的黑妖精停止了動作。史帕克也是稍減了戰意看著少女的背影。

　　黑妖精像是以妖精語在說著什麼。

　　少女就這麼張開雙手慢慢接近黑妖精。令人驚訝的是黑妖精竟然也節節後退，就像是被少女的氣勢蓋了過去。這根本不像是邪惡妖魔會作出來的反應。

　　但這樣的情形沒有持續多久。其中一個黑妖精回過了神，叫喊著朝少女攻了過來。他手上的新月刀就這麼朝著少女纖細的肩頭砍去。「快躲開！」

　　史帕克邊叫著衝過去要保護少女，但應該已經來不及了，因為少女與黑妖精之間的距離比較短。想到等一下眼前將會發生的慘劇，史帕克不禁感到一陣心痛。

　　然而發生的並不是慘劇。

　　少女以小劍輕易地擋下了黑妖精的攻擊。

　　之後她的左手緩緩朝茫然的黑妖精胸口伸了過去。

　　隨著少女短促有力地嬌喝一聲，黑妖精就像是被看不見的力量打中了而向後飛。

　　黑妖精就這麼抱著胸口滾在地上。

　　其它兩個黑妖精看到之後憤怒地吼著，並且再度開始詠唱咒文。

　　看到這個情景的少女仍然不為所動。

　　「快退後！」

　　史帕克再度對少女如此叫著，並且追過了她朝詠唱咒文的黑妖精衝了過去。

　　不過黑妖精的咒文已經完成了。

　　少女的腳邊吹起了無數的石塊，她也不由得以雙手蓋住了臉。

　　史帕克則是再度被剛才的咒文所攻擊，他一瞬間感到十分不適，眼前也是一片空白。不過他這次可是有備而來，所以並沒有受到更嚴重的影響。他成功抵擋住了咒文。

　　（上吧！）

　　史帕克將劍高舉，對方則是準備以新月刀防禦。

　　史帕克毫不猶豫地將劍揮下。攻擊被擋了下來，然而這用盡全力的攻擊也使得對手當場跪了下來。

　　史帕克朝對方胸口踢了過去，但黑妖精迅速轉身躲過並回了一刀，這一刀使得皮靴被砍破，小腿也感到灼熱般的痛楚。

　　史帕克認為這只是小傷，而且現在退縮的話敵人將有機可乘，因此他忍痛一踏地面，隨著吼聲將劍突刺了出去，只是黑妖精仍然躲過了攻擊。黑妖精的動作的確迅速，有點難以抓住他的動作。

　　（別慌了。）

　　史帕克如此對自己說著，只是他有點在意應該也在他身後開戰了的少女，他希望盡可能的保護她，只是現在根本沒有餘力，而且少女應該是不需要自己協助才對。

　　在一瞬間史帕克再度展開攻擊，然而還是被擋了下來。

　　史帕克不顧一切朝對手撲了過去。新月刀朝他的頭上揮了下來，而他只是將頭微微一偏，以護肩硬吃下了這一擊。

　　耳邊響起了激烈的金屬碰撞聲。肩膀雖然有點疼痛，但只是因為受到衝撞而不是受傷。新月刀不是什麼鋒利的武器，加上黑妖精力氣不大，要砍穿板金鎧是不可能的。

　　這正是史帕克所預期的。

　　史帕克就這麼抓住對方順勢滾到了地上。黑妖精在倒下時順勢想踢開史帕克，不過多虧鎧甲夠重使得史帕克沒被推開。

　　史帕克空下來的左手毫不留情的朝黑妖精的臉打了下去，在打第二拳時對手便已經噴出了鼻血，血的顏色黑得令人討厭。

　　史帕克停下左手，然後以右手所持的劍柄打向黑妖精的鼻樑，黑妖精就這麼躺著不動了。

　　「史帕克！」

　　此時有人叫著自己的名字，看來加拉克他們總算是追過來了。

　　「別讓黑妖精逃了！」

　　史帕克頭也不回的對同伴如此說著並站了起來。

　　總之要先確定周圍的狀況。

　　他很快就看見了少女正在作戰的身影。她仍然在跟最後一個健在的黑妖精糾纏著，但她並沒有主動攻擊，只是默默地抵擋對方的攻勢。

　　另一個黑妖精仍然是倒在地上抱著胸口，看來他受到了相當大的打擊，或許連肋骨都已經斷了。史帕克想到在司祭所使用的神聖魔法中有一種名為「氣彈」的咒文，看來少女肯定是侍奉某位神的司祭。

　　令人驚訝的是，她光靠一顆氣彈就打倒了黑妖精，這不是相當高位的司祭的話是無法辦到的。

　　史帕克要少女退後卻失敗了。

　　看到史帕克接近過來，黑妖精似乎已經知道沒有勝算，趁少女不注意時轉過身去全力逃走。

　　好快，就像是飛也似地跑著。雖然史帕克也放開腳步追了過去，但應該是不可能追上的。而少女似乎一開始就不打算追，轉身緩緩走向剛剛被自己用魔法打倒的那個黑妖精。

　　「你跑不掉的！」

　　後方的萊娜英勇地說著，隨即衝到了逃跑的黑妖精與追趕的史帕克之間。

　　由於距離還沒拉開，加上萊娜身子比較輕盈，因此或許有可能追得上。

　　何況萊娜跑得很快。她快速奔跑的白細雙腿使史帕克聯想到了森林中的鹿。萊娜與黑妖精之間的距離開始逐漸的縮短。

　　史帕克回頭確認其它同伴的動作。

　　莉芙與亞爾德·諾伯各自開始詠唱著咒文。

　　「把他攔下來！」

　　史帕克對兩位魔法使如此叫著。

　　兩人的咒文很快就完成了。亞爾德·諾伯放出了光之箭，咒文筆直地命中了黑妖精的背部，然而黑妖精的腳步並沒有慢下來。

　　莉芙肯定也使用了什麼咒文，只不過似乎沒有效果。黑妖精仍然繼續逃跑，她則是露出了懊惱的表情。

　　而加拉克則是跑向剛剛把史帕克扔下來的那匹馬。雖然還有古力巴斯在，不過要他去追也是不可能追上的。

　　「萊娜，不要追太遠了！」

　　史帕克拚命地跑著並如此提醒，然而與萊娜之間的距離卻不斷拉開。

　　黑妖精眼看跑不掉了，索性停下腳步回過頭開始詠唱咒文，萊娜見狀也取出了腰間的長鞭。

　　黑妖精完成咒文，與萊娜揮出鞭子的時間幾乎完全相同。

　　兩人的動作一瞬間靜止了下來。

　　萊娜似乎是被黑妖精的咒文封住了雙腳。她中的就是莉芙在史帕克身上實際示範，借助大地精靈封住雙腳行動的束縛之咒。

　　然而黑妖精的左手與身體也被萊娜的鞭子緊緊捆住了。

　　真是純熟的用鞭技巧。監獄裡善於用鞭的獄卒幾乎都比不上她。

　　「你跑不掉的！」

　　萊娜毫不留情地用力將黑妖精拉倒在地上。

　　史帕克雖然盡了全力奔跑，但至今都還沒趕上萊娜。他幾乎喘不過氣來，心臟像是快要裂開，被黑妖精砍傷的腳也隱隱作痛。

　　汗水流到了眼睛裡，使得史帕克不得不用手抹了抹額頭。

　　這時他有點恨自己穿著這麼笨重的鎧甲，害得自己每一步像是烏龜一樣慢似的。不過只要不斷的跑，與萊娜之間的距離便確實的縮短，因此他仍然不停地跑著。

　　萊娜也察覺到史帕克趕了過來，因而回過頭來對他露出了微笑，但也因此操縱鞭子的手停了一下。

　　「危險啊！」史帕克大聲地叫著。

　　然而黑妖精的動作卻更快。他還自由的右手射出了一把短劍。西沉的夕陽使短劍的劍刃一瞬間染成了血色，並且就像是被吸過去般飛向萊娜的胸口。

　　萊娜的眼睛驚訝地睜大成圓形，視線也落在刺進自己胸口的短劍，就像是在確認著自己的死。

　　萊娜的嘴微微動著，似乎是要說出最後的遺言，然而卻完全說不出聲音。

　　萊娜緩慢的，真的是緩慢的向後仰倒了下去。然而腳踝仍然受咒文所束縛，因此小腿以下仍然是直立著的。

　　「萊娜！」

　　史帕克燃起了憤怒並像是野獸般吼叫。他才認識萊娜沒有多久，可說還完全不瞭解她。然而即使只有幾天的時光，他們仍然是一起旅行的同伴，因此憤怒與悲傷瘋狂地在史帕克的內心肆虐著。

　　史帕克一口氣朝黑妖精衝了過去。不知不覺他一邊跑一邊發出了怒吼，傷口的痛楚與身體的疲勞也都完全忘記了。

　　黑妖精拚命想掙開鞭子，然而光靠右手根本就不夠，因此他索性就這麼站起身子轉身就跑。

　　還被鞭子綁住的黑妖精跑起來當然快不起來，連穿著鎧甲的史帕克都比他快。

　　史帕克一下子就追上去了。

　　「去死！」

　　史帕克如此吼著。

　　只有在這時候他忘記自己是個騎士候補，更忘記了自己的任務。他滿腦子只想殺掉眼前這個黑妖精。

　　要殺掉逃走的黑妖精實在太簡單了。將劍舉起來然後揮下去，這麼幾個簡單的動作就結束了。

　　劍從黑妖精的肩膀砍進了胸口，他就這麼噴出血柱倒了下來。

　　淒厲的慘叫聲傳遍了整個田野並漸漸消失。

　　沒想到死只是一瞬間的事情。史帕克看著黑妖精的遺體。不管是對人類或是邪惡的妖魔，生與死都只是一線之隔。

　　「萊娜……」

　　史帕克回過神來，轉身無力地走向萊娜身邊。他每走一步腦海中便浮現了許多回憶，一想到自己有勇無謀的戰法，就覺得當初根本不應該邀請萊娜成為同伴。

　　黑妖精的咒文效果已經消失了。萊娜不自然站立著的小腿也落到了地上。

　　史帕克輕輕地抱起了一動也不動的萊娜。

　　「萊娜！」

　　史帕克注意到了萊娜的胸口。雖然非常不明顯，但她豐滿的胸部仍然上下起伏著，透過萊娜的薄皮衣也還能感覺到一點體溫。萊娜的生命之火還沒有完全熄滅，同時也使史帕克抱著一絲期待。

　　「古力巴斯～～！」

　　史帕克拚命呼喚著戰神司祭的名字。

　　Ⅳ

　　第一個趕到史帕克身邊的是騎馬過來的加拉克。他一看便知道了該怎麼作而扭頭就走。

　　「拜託你了。」

　　史帕克在他背後如此說著。

　　加拉克是要去帶在最後面拚命追趕的古力巴斯過來。

　　之後莉芙、亞爾德·諾伯先後趕了過來。他們看到刺進萊娜胸口的短劍，不禁嚥了口氣站在原地不動。

　　史帕克輕輕將萊娜放在地上，並且注意千萬不要碰到短劍。短劍刺進了左邊的乳房，雖然是從正面刺進去的，但也要刺得夠深才會傷到心臟。

　　「請讓開好嗎？」

　　聽到這個聲音史帕克才想到，除了古力巴斯之外此地還有一位司祭。回頭一看，那個少女站在他的身後喘著氣，神秘的黑色眼眸也凝視著史帕克。

　　「拜託你了。」

　　史帕克低下了頭，並且站起來讓出了位子。

　　少女無言地點點頭，以單腳跪在史帕克讓出來的地方，小小的手也伸向躺在前面的萊娜。她的手就像確認著萊娜的生氣般，輕輕從額頭撫摸到了胸口。

　　少女回頭像是要徵詢史帕克的意見。

　　「拜託你了。」

　　史帕克再度說著。

　　「我會盡我的全力的。在我開始祈禱之後，請你把短劍拔出來。」

　　「我知道了。」

　　史帕克把萊娜的傷完全拜託了她。雖然有點對不起古力巴斯，不過這位少女的司祭身份似乎是比他來得高。

　　「慈愛的女神瑪法……」

　　少女詠唱著大地母神瑪法之名，靜靜地開始祈禱。

　　史帕克安下了心來。如果是大地母神的司祭就沒問題了。他慎重地將手放在萊娜胸前的短劍上。

　　少女詠唱咒文的聲音越來越高昂，伸向萊娜胸口的手也散發出了強大的魔法光輝。

　　史帕克一口氣拔出了短劍。鮮血噴到了史帕克與少女的臉上，而少女則將手放在噴著血的傷口上，更為專注地詠唱著咒文。史帕克厭惡地將刺進萊娜胸口的短劍扔到地上。再來就只能相信這個少女的力量了。

　　此時加拉克也載著古力巴斯過來了。

　　與其說是下馬，倒不如說是古力巴斯掉到了地上。

　　「這位女孩是？」

　　加拉克訝異地問著史帕克，他只說是侍奉大地母神的少女。

　　史帕克也叫來了莉芙與亞爾德·諾伯，告訴他們他騎馬離開之後發生的事情，也提到了這個專心詠唱治療咒文的少女。

　　古力巴斯也馬上過去幫這個少女的忙。

　　「萊娜就交給她跟古力巴斯吧。」

　　站在這裡也幫不上什麼忙，而且史帕克也想起了自己的任務。打倒盜賊了。任務畢竟算是大功告成，再來只要拿回被偷走的水晶球就行了。只不過史帕克不知道被偷的水晶球有什麼價值，人的生命跟寶物到底那個重要？

　　史帕克等人回到了三個黑妖精被打倒的地方。

　　三個黑妖精仍然倒在地上，只剩史帕克打昏的那個黑妖精還有呼吸，只不過他也不能動彈了，只是仰躺著不斷地喘著氣。另外兩個之中一個被長槍貫穿而一命嗚呼，另一個也口吐血泡斷了氣。大概是少女的魔法打斷了黑妖精的肋骨並插破了肺吧。

　　「仔細調查所有人，應該可以找到被偷的水晶球。」

　　史帕克如此命令加拉克等人，自己則走到了那個還活著的黑妖精旁邊。

　　雖然是自己下手的，不過這個黑妖精實在是被打得很可憐。他的鼻子塌了，牙齒幾乎都被打斷，臉上也滿是葡萄般大大小小的腫包。

　　史帕克其實真的有點同情這些黑妖精。他們只以少數人潛入敵國的王城，他不能不承認這股勇氣，同時也生氣馬莫的支配者竟然下了如此殘酷的命令。

　　黑妖精露出了牙齦奸笑著，並且以上氣不接下氣的聲音似乎要叫史帕克過來。史帕克靠過臉去以為他要說些什麼，結果只被他吐了口混著鮮血的口水。

　　令人不快的感觸沾滿史帕克的臉，他以手抹去之後甩到了地上。

　　「沒有人有水晶球耶！」

　　此時加拉克如此報告著。

　　「這怎麼可能？一定在其中一個人身上，有沒有調查那邊那一個？」

　　「也沒有在他身上，我在過來之前就先調查過了。」

　　這怎麼可能？史帕克反覆地說著。

　　此時史帕克忽然察覺到了。他低頭看著地上的黑妖精。

　　黑妖精臉上的奸笑變成了嘲笑。

　　「這是怎麼一回事？」

　　史帕克抓起黑妖精的領子用力搖著他。

　　「無可奉告。」

　　黑妖精沙啞地說著。

　　「他們一定是誘餌啦，偷到的寶物早就交給其它人了，因為盜賊之中偷東西跟帶東西回去的好像都分開來行動，這是我從萊……不，從某個盜賊那裡聽說的。」

　　「你為什麼不早說啊？」

　　史帕克不禁愕然。

　　「對不起，我不知道黑妖精竟然會跟盜賊一樣……」

　　黑妖精雖然沒說什麼，但他扭曲的笑容肯定了加拉克所說的。

　　「說！你們把水晶球交給誰了？他們又往那裡走了？！」

　　黑妖精只是高聲笑著沒有回答。

　　「隊長，這還是交給我吧！」

　　加拉克把指頭弄得劈啪作響走向前，不過卻被史帕克阻止了。

　　「打他也是沒用的。」

　　史帕克感覺到極度的失落感並放開了黑妖精，使他的頭直直摔到了地上。

　　「那麼就在這裡解決掉吧？」

　　史帕克點了點頭。

　　「嗯，反正帶回去審判的決果也一樣……我在此以弗雷姆王國之名，將汝處以斬首之刑。」

　　史帕克緩緩地拔出了劍。

　　莉芙尖叫著摀住了臉。

　　加拉克抓住黑妖精的肩膀，粗暴地將他的上半身拉了起來。

　　「把頭低下去。」

　　史帕克說著將劍高舉。

　　※※※

　　在結束一切之後少女走了過來，古力巴斯則是抱起了萊娜。

　　史帕克不敢向他們詢問結果，只試著從他們的表情來判斷。兩人都十分的憔悴，肯定是為了治療萊娜而用盡了精力。

　　「史帕克，你的判斷是正確的。」

　　古力巴斯疲憊的臉上恢復了笑容。

　　「光是我根本就無能為力，我們應該感謝這位女孩的信仰之力。」

　　少女微笑著搖了搖頭。

　　「是大地女神的慈悲。」

　　「實在是太謝謝你了。」

　　史帕克對少女深深地低下了頭。

　　雖然沒有找回水晶球非常可惜，然而萊娜獲救這件事卻令人高興得足以抵銷掉這股懊悔。「那麼隊長，現在我們該怎麼做？」

　　「先跟藍迪爾太守報告，然後繼續進行寶物的搜索，另外我們還有前往瓦利斯的使命呢。」

　　然後史帕克走到了少女的面前。

　　「希望你能跟我們一起走。」

　　「沒有找到那個寶物嗎？」

　　少女肯定知道了一切。她以寂寞的眼神如此問著史帕克。

　　史帕克無言地點點頭。

　　「我知道了，我就跟你們一起走吧。」

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普普熊

　　第四章   生命之杖

　　Ⅰ

　　史帕克決定先回到希魯特一趟。他親自騎馬前往協助追擊黑妖精的希魯特太守藍迪爾身邊，通知他們發現了盜賊並已經打倒的消息，並請太守命令各小隊在街道上集合。等到大家都已經到齊之後，便浩浩蕩蕩地回到了希魯特。

　　藍迪爾及其它騎士都稱讚史帕克立下了功勞，然而史帕克的心情卻仍然沉重。雖說萊娜撿回了一條命，不過她卻還沒恢復意識，加上他們追到的黑妖精竟然只是個誘餌，即使打倒他們也是大功一件，但在沒有奪回水晶球之前，根本就稱不上是達成了任務。

　　藍迪爾表示將以快馬前往王都轉達這個消息。他很明顯是希望卡修國王能對今後作些裁示。由於弗雷姆軍已經出征了，所以卡修國王現在應該在沙漠之街海文。他已經立下了攻下亞拉尼亞各都市，以及從北方解放卡諾之前絕對不回王都的誓言，而且卡修國王宣稱要在兩個月之內達成。

　　不只是年輕騎士，連身經百戰的老練騎士也對此提出了質疑。亞拉尼亞是羅德斯島上誇稱擁有四百年歷史的最古老王國，即使現在因為內戰而疲弊，但仍然是一大強國，加上那兒是魔術興盛的土地，軍中一定有為數不少的魔法戰士的。

　　要說弗雷姆不及他國的地方，那便是魔術師的人數了。雖然在萊丁歸順之後，弗雷姆獲得了居住在自由都市中魔術師們的協助，然而真正對王國忠誠的魔術師，只有史列因及其門下的弟子，人數甚至不滿十個。其中除了史列因之外擁有導師級實力的，只有現在協助史帕克的亞爾德·諾伯，以及被黑妖精所殺害的亞哈特。在亞爾德·諾伯沒有參加戰爭的現在，史列因在戰場上的負擔可說將會十分的沉重。

　　其中最值得弗雷姆依賴的便是戰神麥裡的神官戰士團了。高司祭夏莉也認同這次的戰爭是基於正義，因此肯定會提供全面的協助。

　　一想到戰爭就開始坐立不安。為了好好研擬今後的行動，史帕克打斷了自己的思緒。

　　回到希魯特的時候，太陽早就已經下山了。

　　如今史帕克位於太守公館的客房裡。他坐在一張圓凳子上，視線則落在眼前的那張床上。

　　躺在床上的是換上了睡衣的萊娜。其它同伴應該還在跟太守一起吃晚餐，或許現在已經在小酌幾杯了。

　　史帕克很快解決了晚餐之後就來到了這個房間。由於太擔心萊娜了，他甚至記不清剛才吃過了什麼。

　　在吃飯前少女又對萊娜使用了一次治療咒文，所以她的臉色已經完全恢復了。

　　史帕克深深感謝眾神的慈悲。他信仰所有的光之眾神，這跟羅德斯島上大部份的人是一樣的。所有的神都是存在的，並且人們都可以經由司祭享受眾神偉大的力量，所以並不需要勉強自己去信仰特定的神明。

　　史帕克看著萊娜安詳的睡臉，照舊考慮著今後的行動。

　　總之還是要先前往瓦利斯。畢竟轉交卡修國王的親筆信函也是他的任務之一。只不過在史帕克他們抵達瓦利斯王都洛依德之前，埃特國王應該早就收到其它人送來的信了。除了史帕克之外，還有其它的正規騎士以使者的身份先來到了瓦利斯，由於弗雷姆跟瓦利斯境內應該沒有刺客，所以應該是會平安抵達的。雖然自己身上的信無疑是卡修親筆所寫的，但這只不過算是預備用的罷了。

　　那麼要不要就這麼忘記送信的事情，改去尋找帶走寶物的盜賊呢？藍迪爾已經派人前往弗雷姆各地，在各都市進行詳細的調查了。只不過現在冷靜想想成效應該不大，因為在平常隨時都可以動員千人以上的兵力，但現在是戰備時期，弗雷姆境內的各地都人手不足。

　　如果他們也是黑妖精的話可能很容易發現，但是負責搬寶物的應該是人類，因為這樣就可以毫無避諱地走在大街上，所以就算有心去找，也應該不會幸運到找得到他們。史帕克並不相信幸運，因為只憑好運做事根本就是自殺行為，而且害怕不幸而限制行動也是愚蠢的。幸運之神公平地賦予所有人機運，但是好是壞都要到得到結果之後才會知悉，所以最重要的應該是要在做事時採取合理的行動，這就是人類所能做到的極限。

　　史帕克還是決定先送信。因為這是卡修國王的命令，也是自己的任務，水晶球等以後再找就可以了。各地的太守也一定開始跟藍迪爾一樣盡最大限的努力追捕盜賊了，現在之所以能討伐黑妖精也多虧了許多人的幫忙，畢竟一個人的力量終究是有限的。

　　此時萊娜翻了個身。

　　史帕克緊張地看著她。她看起來臉色不錯，或許已經恢復意識了。

　　過了一會兒史帕克開始叫著萊娜的名字。他希望盡早確定她平安無事。叫了她幾聲之後，萊娜緩緩地張開眼睛，然後轉過頭來看著史帕克。

　　「史帕克……這裡是？」

　　「這裡是希魯特。」

　　萊娜似乎是全都想起來了。她拉開棉被坐起了身子，沒想到睡衣前面卻敞了開來。豐滿的雙峰露了出來，柔軟的肌膚雪白得令人炫目。史帕克連忙移開了視線，不過一瞬間他也看到傷口並沒有留下疤痕。

　　「為什麼我會被黑妖精的短劍射中呢……」

　　萊娜看到沒有留下任何疤痕，似乎反而感到有點疑惑。

　　史帕克開始對萊娜說明詳情。短劍並沒有傷到心臟，而且大地母神的司祭以及古力巴斯對她使用了治療的咒文。

　　「總之沒有留下傷痕真是太好了。」

　　萊娜也安心地吐了口氣，並且連忙將睡衣穿好。

　　「對不起，我不像沙漠女性那麼重視道德……」

　　「沒錯，你還真的是應該多穿點衣服，不然以後陽光越來越強，會害你白晰的肌膚曬黑的。」

　　「史帕克，你還真溫柔耶……」

　　萊娜有點憂愁地微笑著。

　　「對女性溫柔是騎士應盡的本分。」

　　「可是你對莉芙就不很溫柔啊？」

　　「莉芙還是個小孩子，我們部族在養育小孩長大時是不分性別的。」

　　史帕克站了起來，打算通知其它人萊娜已經恢復意識了。

　　「等一下……」

　　萊娜以哽咽的聲音叫住了史帕克。

　　「怎麼了？」

　　「我有些話一定要跟你說。」

　　既然攔下了自己，那麼大概是不能告訴他人的事情吧。史帕克點點頭再度坐了下來。

　　「我要說的是我自己的事情。」

　　萊娜說到這裡便停了下來。

　　「是指你是盜賊的事嗎？」

　　「你知道？」

　　萊娜的語氣又驚訝又有點憤怒。

　　「我是現在才確定的。不過之前跟你旅行的時候看到你走路的方式，我就已經有這樣的猜測了。」

　　「那為什麼你到現在才……」

　　「總不能劈頭就問你吧？萬一猜錯了對你不是很大的侮辱嗎？」

　　「難道你認為說別人是盜賊就是侮辱嗎？」

　　聽到盜賊的壞話使得萊娜的語氣有點不悅。

　　「總不是值得誇耀的工作吧？至少也要為東西被偷的人著想啊。」

　　史帕克很乾脆地說著。

　　「總比你們去殺人的好吧！」

　　萊娜大聲地回了一句。

　　這話並沒有錯。不管有什麼理由，殺人絕對不是好事，然而騎士卻背負著殺人的宿命，像史帕克自己也已經對幾個黑妖精下了手。然而只要一天有戰爭，羅德斯島就永遠需要騎士，而且史帕克認為只要世界上有人類，就永遠會有戰爭的存在。

　　因為無可否認的，人類之中有許多人喜歡戰鬥。史帕克也不例外，他知道他的內心隱藏著好戰的因子，在練習劍技或對戰時也意識到了破壞與殺戮的渴望。

　　但他並不是因此而承認了戰爭的正當性。他一直為了避免引起戰爭而努力，而且自己也不希望參加戰爭。然而如果非要面臨一場戰爭的話，就必須要貫徹自己的正義以及信念。史帕克這次之所以想要加入戰爭，就是為了要討伐侵略者馬莫以及解放卡諾。

　　所以重要的是不能失去了理性。失去理性的騎士，就跟萊娜所說的一樣只是個殺人狂了。

　　「對不起，我說得太過份了……」

　　萊娜很抱歉地說著。看史帕克沉默了這麼久，大概是剛剛所說的害他心情不好了。

　　「不、其實我也說得太過份了。」

　　「話說回來，你打算怎麼處置我？把我趕走，還是要送到牢裡？」

　　「我沒有那種打算。如果你願意的話，我希望你能繼續跟我們一起走，雖然還是可能遇到危險就是了……

　　「我很樂意跟你們一起走！」史帕克這番話使萊娜精神一振。

　　「可是不是已經打倒盜賊了嗎？那你們現在要去那裡？」

　　看著天真地詢問的萊娜，史帕克還是告訴了她水晶球不在盜賊身上。

　　「偷走寶物的黑妖精已經把寶物交給其它人了，他們只是個誘餌。告訴加拉克盜賊伎倆的應該是你吧？」

　　萊娜的表情一下子變得落寞。她滿懷歉意地低下頭，手中也緊捏著棉被一角。

　　「嗯，教他的是我。是我要加拉克不要說的，因為我害怕暴露我的身份。對不起，如果我早點說的話……」

　　「不要介意，何況就算你先說了，我認為我還是會去追黑妖精的。」

　　這並不是安慰萊娜，他真的是這麼想的。

　　誰都可以去抓運送寶物的人，雖然需要不少人但也不至於要精挑細選。然而要跟黑妖精作戰的話，魔法使的協助是絕對必要的，因此史帕克才獲得了莉芙跟亞爾德·諾伯這兩個同伴。當初一定只是要派他們追擊黑妖精，並且派了其它人去調查寶物去向的。只是追蹤寶物下落的行動太晚開始，老實說只要晚兩天大概就會來不及，不過現在再怎麼後悔，終究是不能將時光倒回的。

　　「我現在為了完成卡修國王給我的另一個任務，現在正準備前往瓦利斯……之後我打算繼續尋找運送寶物的盜賊，為此我需要你的協助。」

　　聽到史帕克這番話，萊娜不禁露出了悲傷的表情。

　　「請問我說錯了什麼嗎……」

　　史帕克察覺到萊娜的不對勁擔心地問著。

　　「之所以需要我，只是因為我是盜賊？」

　　「當然不是！」史帕克連忙如此說著。

　　「……不，或許也是，我們的確需要盜賊的知識與技術，可是絕對不只是這個原因而已。」

　　「可以告訴我，還有什麼其它的原因嗎？」

　　萊娜以滿懷期待的眼神看著史帕克。她清澈的青色瞳孔似乎有點濕潤。

　　「難得有緣認識而成為了同伴，我當然希望至少能一起完成任務啊……」

　　萊娜滿足地點點頭。然而她在點頭之前還是噘起了嘴，看來並不是完全滿意。史帕克不知道她有什麼不滿，不過也不打算追問下去。

　　「我去通知加拉克他們你恢復意識了！」

　　史帕克很有精神地站了起來，要萊娜先在床上等著，之後便轉身走向同伴們所在的大廳。他們現在一定舉辦著小小的酒宴，而聽到史帕克這個消息之後，他們手中的酒一定會更加美味的。

　　Ⅱ

　　在用完餐送上酒杯時，巡禮少女便以自己的年齡為理由要求先行離席，而藍迪爾太守也同意了。

　　亞爾德·諾伯本來跟往常一樣慢慢地用餐，但一看到少女離開大廳，便慌張地草草吃完追了出去。大廳裡所有人都一起以怪異的眼神看著亞爾德·諾伯的行動，但反而沒有人特意去攔住他。因為不只是亞爾德·諾伯，魔術師的行為通常都是有名的與眾不同，沒有人會特意猜測他的目的，也因此亞爾德·諾伯可以隨自己所好來研究學問或是進行自己的工作。

　　亞爾德·諾伯走到了微暗的走廊上尋找著少女的蹤跡。他很快就發現了少女，因為少女似乎是在等待他似地站在遠處看他。在少女看到亞爾德·諾伯發現她之後，便點點頭引導著他向前走。

　　少女走到了一個通往二樓的樓梯旁。她坐在樓梯的第三階，並且招手要亞爾德·諾伯坐到她的身邊。亞爾德·諾伯點點頭，但卻只是站在她的面前。

　　「妮絲……」

　　亞爾德·諾伯如此說著。這是這位少女的名字。少女是自己的老師史列因·史塔西卡的獨生女，名字是取自於去年才逝世的瑪法教團最高司祭，也是六英雄之一的妮斯，而她也就是這位少女的祖母。

　　妮絲靜靜地點頭並微微一笑。

　　「史列因老師知道這件事嗎？」

　　「嗯，我的父母都知道……」

　　她的母親是瑪法司祭蕾莉亞，一位擁有高司祭，甚至是最高司祭地位都不奇怪的女性。然而她至今仍然只位於司祭的地位，沒有要另建神殿的意思。近年來在火龍之狩獵場所興建的多力姆街蓋了座瑪法神殿，而塔伯大神殿要邀請她前去擔任神殿之長時也被她所拒絕。不過蕾莉亞常帶著女兒妮斯來到多力姆神殿為了信徒祈禱，只是從來都沒有進行過傳教之類的活動。

　　「他們兩位都同意你出外旅行嗎？」

　　「怎麼會呢。我當然沒有獲得允許，不過父母一定能理解的，畢竟這是非要我親自解決不可的問題……」

　　汗如雨下的亞爾德·諾伯連忙從長袍裡取出了手帕。對於容易出汗的他來說，手帕可說是生活的必需品。

　　「可是再怎麼說，這個問題也太大了吧？」

　　「是指我一個人無法負擔嗎……或許如此，可是那我又能夠請誰協助呢？父母親都在為了羅德斯島而戰，父親致力於早點結束戰爭，母親則忙著拯救更多的傷患跟病人，我當然更不能當成無事人一樣坐視不管。」

　　亞爾德·諾伯總是會對妮絲所說的話感到驚訝，因為她只是個十二歲左右的少女。然而她已經擁有了高司祭級的實力，她神聖魔法的力量幾乎可以匹敵母親蕾莉亞。比他年長許多的自己之所以對她如此尊敬，或許就是因為她的那股高潔情操。

　　自己在她這個年紀時只是個高大遲鈍的少年。雖然力氣很大，但卻膽小且動作遲鈍，肯定沒有成為戰士的資格。因此在風之部族中擁有相當地位的父親才讓亞爾德·諾伯學習魔術。或許這並不是他真正的願望，畢竟在風之部族中，戰士才是最光榮的一個職業。

　　「從今以後你有什麼打算？」

　　「魂之水晶球被奪走了，我必須確定生命之杖仍然平安無事，如果第二個祭器也被奪走了的話……」

　　「也被奪走了的話？」

　　雖然亞爾德·諾伯如此問著，然而他卻很害怕聽到答案。他又拿起了手帕擦汗。

　　「我就要去拿回來。」

　　少女很果斷地說著。

　　（果然還是不要知道比較好。）

　　亞爾德·諾伯如此心想。

　　「為什麼？為什麼要做到這樣……」

　　「你應該知道的。父親應該有對你跟亞哈特說過，那兩個祭器所隱藏的秘密……」

　　「是的，我知道。聽到這番話的那天晚上我根本無法安眠，之後也總是會夢見世界毀滅的惡夢。」

　　大地腐爛，天上下著黑色的雨。地上只有蠢蠢欲動的死靈，到處都沒有任何生物的蹤跡。卡蒂絲復活之後的世界大概就是如此。

　　「所以這還用說嗎？因為我就是邪神卡蒂絲復活所需的那扇門。」

　　亞爾德·諾伯當場無力地坐到了地上。

　　他真的好想哭。破壞之女神竟然會降臨到眼前這位少女的純潔肉體。

　　「我無法相信這麼恐怖的事情，還沒有完全確定妮絲就是那扇門不是嗎？」

　　妮絲站起來將手溫柔地放在亞爾德·諾伯的肩膀上。亞爾德·諾伯全身都感覺到了從她手中傳過來的慈愛之心。他心中的不安漸漸消失，情緒也穩定了下來。

　　「我就是那一扇門。」

　　妮絲靜靜地說著，並且開始敘述一段故事。那是她夢中的一個情景。

　　※※※

　　妮絲的這個夢，是魂之水晶球被偷走的晚上所做的。

　　要說是夢也太過於真實了，就像是自己的靈魂穿越了空間，被召喚到另一個地方似的。

　　在夢中妮絲意識到自己站在洞窟之中。洞窟裡一片漆黑，妮絲根本不知道這是那裡。

　　她聽到某個方向傳來了聲音。一種不吉利的聲音。這個聲音重複著相同的句子，雖然不知道其中的意思，但妮絲知道這是在叫她，所以她朝聲音的方向走去。

　　走了一段路之後眼前出現了一個巨大的空間，也看得到遠方有光線。一個像是黑影般的老人站在光源前面。呼喚自己的就是這個老人了，而妮絲就這麼像是著了魔般老人走去。

　　走近一看，老人身上穿著漆黑的長袍。他的眼前有一尊陷落在地面的巨大神像。神像的表情十分痛苦，並且全身散發著邪惡的氣息。妮絲被這股氣息捲得意識有點朦朧，同時也感覺到自己的內心深處，有種異樣的東西悄悄地鼓動著。

　　老人似乎在對石像祈禱，又像是在詠唱著咒文。

　　妮絲想要對老人說話，但卻完全發不出聲音。不過老人似乎是發覺了妮絲的存在，他轉身露出了滿足的微笑，並且招手要妮絲再走近他一些。

　　妮絲不想照他的話做，因為他感覺到了老人的邪惡意志，但是身體卻不受控制地開始行動了。身體違背了自己的意志一步步地走向老人，老人對她伸出了手，妮絲同樣也伸出了手。

　　就這樣妮絲白細的手與老人滿是皺紋的手一瞬間相觸，同時老人與妮絲的意識也相互交錯。這真的只是一瞬間的事情，因為妮絲到這裡就醒了過來。

　　一醒來她便發現全身早已被汗水所濕透。而老人手上的感觸至今都還存留在妮絲的手上。她一瞬間所看到的老人內心充滿了負面的慾望，那是邪惡且利己的，而且完全沒有半點慈愛之心，只是不斷追求滿足著自己的慾望。另外還有那無法忍受的痛苦，那是幾乎要撕裂全身的痛苦，這股痛苦傳遍了老人的全身。在與老人接觸的時候，這份痛苦也傳到了妮絲身上。

　　之後她便醒了。此時剛好從王城派來了使者，通知父親史列因魂之水晶球被偷的事情。聽到這個消息時，父母的臉上都失去了血色。

　　妮絲脫下了濕透的睡衣，一絲不掛地以清水清潔全身，之後便換上了巡禮用的長袍偷偷展開了旅程。

　　他們三人都知道發生了什麼事情。暗黑之島正在暗中進行使邪神卡蒂絲復活的計劃，而主謀便是黑之導師巴古納德，妮絲在夢中遇見的那個老人。

　　為了讓邪神復活必須滿足三個條件——兩把鑰匙與一扇門。兩把鑰匙是邪神之祭器，也就是魂之水晶球與生命之杖，而門便是使邪神降臨的活人祭品。原本以為這扇門是母親蕾莉亞，因為母親是邪神的最高司祭，亡者之女王娜妮爾所轉生的。然而由於受到偉大的祖母所引導，母親並沒有成為邪神的使徒，而成為了虔誠的瑪法司祭。但是母親自己也承認，亡者女王邪惡的靈魂仍然沉眠在她的心底，也因為這邪惡的靈魂，使得母親在無法挽回的敗北中，被灰色之魔女奪去了身體。

　　即使母親是再高潔的瑪法司祭，但應該仍然擁有足以成為邪神之門的資格。然而被選上的卻是女兒妮絲，或許是母親生下女兒的時候便喪失了身為門的資格，因為純潔的女孩可說是最為接近神的存在。

　　妮絲常被稱為是大妮斯的轉世或是瑪法之愛女。在信徒中甚至有人認為她就是降臨在世上的大地母神。然而妮絲自己卻意識到了，她的心底沉睡著渴望破壞之女神降臨的亡者女王之魂。

　　夢見黑之導師的夢，可說是決定了門即是妮絲，就是因為巴古納德召喚身為門的她，妮絲才會做了這個夢的。

　　「之後我就沒有做相同的夢了，可是再這麼下去或許就會被這黑色的惡夢所捕捉，所以我才瞞著父母離家出走。我相信他們一定知道，同時也能理解我為什麼會這麼做。因為我不能成為邪神之門，不得不對抗這被詛咒的命運。」

　　亞爾德·諾伯流著眼淚傾聽著妮絲所說的一切。為什麼這個可憐的少女要背負如此殘酷的命運？難道神是為了要證明她的忠實，才給了她這個考驗嗎？

　　亞爾德·諾伯衷心尊敬著史列因老師，同時也對賢慧的蕾莉亞夫人抱有敬意，對他們的女兒妮絲也是視如己出般的愛護。對她的愛之所以轉變成崇拜，是在去年大妮斯去世的時候。因為妮絲在那一天之後就起了相當的變化。

　　後來史列因就叫來了亞爾德·諾伯跟亞哈特，跟他們說明祭器的事情。從那一天之後，管理寶物庫便成了自己跟亞哈特的工作。

　　「希望你一定要跟我們一起前往瓦利斯。」

　　「我很樂意。可是那位騎士他會允許嗎？他好像還是有點懷疑我……」

　　「史帕克也曾經在史列因老師門下求學。不過他不是為了成為魔術師，而是要學習騎士的應對進退。他是個很明理的年輕人，好好跟他說的話他一定會同意的。」

　　「騎士大人他知道自己要找的是什麼東西嗎？」

　　「不，我連水晶球擁有的魔力都瞞著他，更不用說跟邪神卡蒂絲之間的關係了。如果這個傳聞流傳出去的話，不知道會造成多大的恐慌。」

　　「是嗎？」妮絲小聲地說著。

　　「看來好像有人來了，大概是史帕克先生吧。是那位女性恢復意識了嗎？如果是這樣的話就好了……」

　　亞爾德·諾伯根本沒感覺到有人過來，然而卻正如妮絲所說的，過了一陣子腳步聲越來越接近，隨即史帕克出現在樓梯上方。

　　「萊娜已經恢復意識了！」

　　史帕克看見亞爾德·諾伯劈頭就這麼說。

　　「這真是太好了！」

　　亞爾德·諾伯十分高興。他無法忍受那麼美麗的年輕女性就這麼離開人世。亞爾德·諾伯再也不想要有悲傷的回憶了。

　　「我想要確認她的情形，請問我可以到房間去嗎……」

　　妮絲如此問著史帕克。

　　「那當然，你可是萊娜的救命恩人啊！」

　　「我去告訴加拉克他們，史帕克你就先回房間吧，我馬上就帶他們過來。」

　　史帕克很有精神地點點頭，等少女走上來之後跟她一起上樓，而亞爾德·諾伯則往大廳的方向走了過去。

　　萊娜康復的喜悅，與擔心妮絲未來的心情相互交錯著。

　　為什麼時間總是如此忙碌地前進呢？亞爾德·諾伯不禁感到有點寂寞。如果時間能以自己所想的速度進行的話，或許羅德斯會更加和平的。如今亞爾德·諾伯認真的考慮，將來這場戰爭結束之後他要隱居到一個鄉下農村，一邊耕著田一邊好好進行魔術的修行。

　　Ⅲ

　　史帕克等人在隔天早上便離開了希魯特。

　　由於萊娜還沒有完全康復，因此他們向藍迪爾借了一匹馬，就是那匹和黑妖精做戰時的所使用的馬。原本藍迪爾是說喜歡的話就送史帕克的，不過史帕克卻鄭重地拒絕了。因為馬是在成為騎士時由卡修所授與，在這之前便擁有馬匹的話是沒有禮貌的。

　　身為騎士候補的史帕克如果沒有被特別允許的話是沒有騎馬的資格的，因此他讓萊娜坐了上去，再放了好幾人份的行李。雖然這對軍用馬來說是一種侮辱，但反正馬不會抱怨所以就算了。

　　從史帕克手中接過了韁繩之後，萊娜就像是小孩子一樣十分開心，而且高興地說自己就像是一個千金小姐一樣。

　　「千金小姐是坐在馬車裡的！」

　　加拉克如此開萊娜的玩笑，不過心情很好的她根本不會在意。

　　「沙漠之民的貴族女性也是會騎馬的，像王妃殿下就不讓鬚眉喔。」

　　娜芙卡王妃常常會騎馬到很遠的地方。由於她的身體輕盈所以馬也跑得快，常常把隨從們給丟在後面，史帕克就常常聽到護衛王妃的親衛騎士如此抱怨。

　　現在已經不需要走夜路了。

　　史帕克等人早上就出發，一直走到日沒之後再找旅社休息，充分養足精神準備第二天的旅程。

　　前往瓦利斯的史帕克小隊增為七人，因為加入了一位大地母神的司祭妮絲。

　　妮絲是被夢所引導要前往瓦利斯，所以便跟史帕克他們一起同行。令人驚訝的是她竟然是宮廷魔術師史列因的女兒。由於史列因的妻子蕾莉亞是位德行高深的瑪法司祭，因此妮絲也從小時候便受到瑪法的教義所影響。她天生的資質一定很高，因為妮絲小時候便取得了司祭資格，總有一天她一定也會成為弗雷姆的高司祭，甚至是塔伯大神殿的最高司祭的。

　　聽到這番話使得史帕克感到有點可恥。跟妮絲比起來，自己每天就像是在混吃等死似的。

　　雖然史帕克毫不避諱地詢問黑色惡夢的內容，但由於這是自己的問題，所以妮絲仍然什麼都沒有說，只承認這跟黑妖精有關係。她被瑪法所引導出外尋找黑妖精，但在終於追上要說服他們的時候史帕克就衝了進來。戰鬥並不是她所樂見的，因此對於自己以魔法殺了其中一名黑妖精這件事，她至今仍然感到十分後悔。

　　史帕克心想這女孩真是太神秘了。但是她畢竟是萊娜的救命恩人，加上亞爾德·諾伯拚命為她求情所以才讓他加入了行列。反正目的地是相同的，加上要通過瓦利斯領土的話，有個弗雷姆使者的身份總是比較好，而且保護旅人也是騎士的任務之一。

　　何況瓦利斯也在戰亂之中，不知道潛藏了哪些危險，沒有目的的旅人要進入領土之內大概也是很困難的。

　　幸好史帕克等人的旅途很順利。希魯特的南邊有樓蘭、馬尼兩都市作為弗雷姆南邊的堡壘，越過山往前便是「靜寂之湖」露諾亞那湖畔。這裡有瓦利斯的北方堡壘，通過之後便是瓦利斯境內了。史帕克取出了國王署名的親筆信函，表示他們是弗雷姆所派遣的使者。

　　不過史帕克他們還是被調查了很久，看來瓦利斯的士兵都已經有點神經質了。聽說已經有許多馬莫的妖魔跟蠻族潛入了瓦利斯，並且襲擊燒燬了村莊跟農田，加上亞當又再度被攻陷，那兒的守備隊也幾乎全滅了。

　　亞當一被佔領，一直到王都洛依德便是一片廣大的平原。這塊肥沃的土地是羅德斯島第一大的田園地帶，雖然這兒是瓦利斯的經濟支柱，但同時要保護這兒所有的村莊是不可能的。馬莫軍可說是神出鬼沒，他們以妖魔擾亂後方，並以暗黑騎士團的精銳部隊進攻主要道路，這是十五年前英雄戰爭時暗黑皇帝貝魯特所使用的戰術。何況這一次由於跟亞拉尼亞同盟，不需要分散兵力鞏固北邊，因此這次進攻瓦利斯的兵力可說比上一次的戰爭還要龐大。

　　瓦利斯似乎是陷入了苦戰。神聖騎士團長包魯十分善戰，將亞修拉姆的主力逼退到亞當，然而現在卻常常發生補給部隊遭到襲擊的事件，使得瓦利斯的戰況雖然表面上陷入了膠著，但內部卻不斷的被啃噬毀壞之中。

　　如果弗雷姆有餘力可以援助瓦利斯的話就好了，然而先在弗雷姆已經跟亞拉尼亞展開了全面戰爭，另一個同盟國海蘭公國也跟威諾公國陷入了苦戰，至今都還沒能攻進威諾的王都。

　　聽到瓦利斯現狀的史帕克內心不禁沉重。

　　幸好從馬尼通往洛依德的街道還沒有戰爭的痕跡，然而人們仍然很害怕馬莫軍的影子，看到史帕克等人時大多躲了起來，甚至有人拿起武器就要攻擊過來。

　　等到史帕克告訴他們自己是弗雷姆的使者，他們就一反剛剛的態度，問他們卡修國王什麼時候才會來拯救瓦利斯。這件事情使史帕克十分驚訝，沒想到瓦利斯竟然真的已經弱到需要他國來保護了，當初聽到傳聞時他根本不敢相信。埃特國王的風評應該很好，而且是個善於內正的賢能君主才對。

　　「發生戰爭之後人民便渴望英雄的出現，而且這絕對不是司祭或魔術師，只有戰士擁有英雄的資格，史列因老師總是這樣對我說的。」

　　亞爾德·諾伯是這麼說的，史帕克也知道這件事情。其實自己也是這樣，當初之所以拒絕不當魔術師，就是因為他對騎士懷著憧憬。魔法使雖然受人尊敬但也令人恐懼，因為以前曾經有過魔法師支配其它人的時代。由於害怕這樣的黑暗時代再度來臨，人們對魔法師以及魔法本身都退避三舍，除了受到了魔法恩惠的時候……

　　進入瓦利斯境內之後也是馬不停蹄地前進，不過並沒有發生什麼事件。從希魯特出發之後的第十天，史帕克等人平安地抵達了瓦利斯王都洛依德。

　　洛依德的街道景觀十分特別。除了法利斯神殿以及聖王宮之外沒有什麼高大的建築。因為城市建築在聖河的三角洲上，因此跟佈雷德一樣有相當多的砂地。不過洛依德建築受到法利斯神殿的影響很深，因此建築的樣式都擁有強烈的宗教色彩，令人感覺整個城市就像是座巨大的神殿似的。

　　這兒不愧是瓦利斯的王都，治安也是十分的良好。然而街上來往的居民並不多，大家就像是避免外出而躲在家裡似的。大部份的商店都關了起來，給人沒有什麼活力的感覺。

　　史帕克一邊對路邊寥寥無幾的行人問路一邊前進。洛依德的街道構造十分複雜，不習慣的人要前往王城十分的不容易。其實不只是洛依德，大部份的城市構造也都是如此。

　　不過天上灑下來的陽光十分溫柔，在佈雷德的話陽光總是要燒焦所有的東西似的。史帕克不禁有點怨言，難道身兼太陽神的至高神法利斯，會對信徒比較多的地方施以較多的恩惠嗎？

　　雖然迷了好幾次路，不過史帕克還是抵達了聖王宮的城門。告訴城門衛兵們的來意之後，史帕克很快便被允許進城，並且由衛兵引導進入了謁見大廳。

　　大廳的門早已經打開了。史帕克遵循瓦利斯的宮廷禮儀，進入中央鋪著紅色地毯的謁見大廳，並朝著神官王埃特走了過去。

　　「在下是弗雷姆的騎士候補史帕克。」

　　走到王位前面，史帕克單腳跪地如此自我介紹。

　　「弗雷姆的使者們，你們千里迢迢來這裡真是辛苦了。」

　　埃特的聲音十分慈祥，沒有像卡修一樣壓倒眾人的魄力，但卻溫柔地使人安心。

　　國王的身邊是王妃菲安娜。菲安娜的雙親，也就是先王法恩與先王妃是對人人稱羨的俊美夫妻，繼承他們兩位血統的菲安娜王妃當然也是美若天仙。

　　「你們說是前來送信的，內容跟前幾天送到的信件一樣嗎？」

　　看來埃特國王知道卡修常將重要的信件複製成很多份。

　　果然信件已經送到埃特國王的手中了。雖然這麼一想自己的努力只是白費，但這在從希魯特出發時就有所覺悟了。

　　「應該是……」

　　史帕克從懷裡取出信件，以雙手送到了王位前面。其中一名侍從走到史帕克前面，接過了信並遞給了埃特。

　　埃特當場打開看著裡面的內容。大概是已經確認內容相同了，與其說是閱讀倒不如說是瀏覽。

　　史帕克偷偷注意著埃特國王。他的眼神在信件最後停了一下，大概是信尾的記述內容不一樣吧。

　　埃特露出了不可思議的表情。

　　「卡修國王的信我確實看過了。」

　　埃特折好信放進信封，並交給侍從命令嚴格保管。

　　「對了史帕克，你知道信件的內容嗎？」

　　「不，在下不知道。」史帕克敬畏地回答著。他甚至無法想像信件的內容。

　　「請問有什麼事情嗎？」

　　「沒什麼重要的事情，不過信中有一段是跟你有關係的。」

　　史帕克十分的驚訝。一般來說信中應該不會記載跟使者有關的事情的。

　　「請問陛下是什麼內容？」

　　史帕克的心跳有點加快。

　　「在這之前我要先問一個問題。你拿回被奪走的寶物了嗎？」

　　史帕克感到自己因為羞恥而臉紅。為什麼他要在他國國王面前坦白說出自己的無能？

　　「很可惜沒有。我們討伐了盜賊，不過他們已經把寶物轉交給其它人了，目前我們還在繼續調查。因此在下希望埃特國王能允許我們在貴國領土內進行搜索。」

　　「這就不必了。」

　　埃特靜靜地回答著。

　　「請問是怎麼一回事呢？」

　　史帕克不禁覺得訝異。奪回寶物是卡修國王所下的命令，埃特國王又為什麼要撤回？

　　「卡修王指示如果在這封信打開的時候你還沒有奪回寶物，就要你立刻回到佈雷德報到。」

　　「這是真的嗎？！」

　　由於史帕克太過於驚訝，不經意有點無禮地叫了出來，使得謁見大廳一陣嘩然。

　　「非常抱歉，請恕在下無禮。」

　　史帕克很快發覺了自己的失態，連忙低下頭對埃特國王道歉。

　　如果是弗雷姆的謁見大廳的話或許不會有人在意。然而這裡是瓦利斯，埃特國王也是法利斯的司祭，他是不可能說謊的，因為法利斯的教義中嚴格禁止說謊，光是在瓦利斯境內騙人都可能構成犯罪。那時的史帕克知道了這點，還特地要加拉克跟莉芙小心一點，沒想到自己卻因此而失態。

　　幸好史帕克馬上就以道歉收場。

　　埃特國王似乎也毫不在意。史帕克十分感謝神官王的寬容大量，然而他的內心卻越來越動搖。

　　「我已經確實傳達卡修國王的命令了。」

　　埃特國王說著便輕輕站了起來。今天的謁見或許就到此為止，畢竟戰時很少有人會要求晉見。

　　「你們千里迢迢前來也累了吧，今晚我準備了簡單的晚宴，希望您與同伴都能出席參加。」

　　史帕克深深地低下頭感謝埃特國王的心意。然而史帕克內心所受到的衝擊卻仍然使他動搖。卡修竟然在信中要求使者馬上回去，這究竟有什麼含意？

　　唯一知道的是史帕克永遠失去了完成自己任務的機會。史帕克感覺就像是眼前被一道黑暗之牆擋住了去路。他站了起來，轉身有點搖晃地走出了謁見大廳。

　　Ⅳ

　　史帕克等人被安排到一間豪華的客房休息，並且得到了可以自由在城內行動的許可。只不過史帕克並沒有這種心情，他就這麼坐在一張柔軟的沙發上一動也不動。兩眼也無神的看著前方的桌子。

　　「史帕克，你不要這麼喪氣嘛。」

　　萊娜擔心地說著。

　　她坐到史帕克的身邊並將手放在他的膝蓋上。其實要他不喪氣是不可能的，難道卡修早就知道自己無法完成任務了？他真的這麼不信任自己嗎？

　　「國王很照顧部下，所以一定是認為在戰時的瓦利斯找寶物很危險的啊，一定是這樣子的啦。何況我們弗雷姆人大搖大擺走在路上的話，瓦利斯人大概也不會有什麼好臉色的……」

　　萊娜絞盡了腦汁試著安慰他。

　　史帕克很感謝萊娜的這份心，不過他現在只想一個人躲起來好好靜一靜，但他卻連站起來力氣都沒有了。

　　「你放心，我已經冷靜下來了。」

　　為了讓萊娜安心，史帕克露出了無力的笑容如此說著。

　　「好不容易才走到瓦利斯的說。」

　　在來到洛依德的途中，史帕克等人詳細檢討過捕捉盜賊的方法。總之必須先攔下他們的腳步。弗雷姆並沒有特別禁止行人通行，因此要穿過弗雷姆國內並不困難。但進入瓦利斯境內之後是一定要謹慎行動的，因為他們會嚴格調查身份不明的流浪者，而且大多都抓了起來關到牢裡。這是由於有很多馬莫兵已經侵入了瓦利斯，所以才逼不得已做出這樣的處置。像史帕克就是因為擁有弗雷姆使者的身份，才能平安抵達洛依德的。

　　據萊娜所說，在逃亡時他們最不喜歡經過的就是戰場。可能有人認為戰場十分混亂，要穿越過去並不困難，但被發現的時候卻有很大的危險。戰場上的士兵都充滿了殺氣，一被發現的話肯定是沒命的。

　　會不會被抓到完全靠運氣。

　　她認為聰明的盜賊是絕對不會這樣碰運氣的，史帕克也很討厭靠運氣，所以很容易就接受了她的見解。現在戰火已經點燃的地帶，有弗雷姆與亞拉尼亞國境，以及瓦利斯與卡諾的國境。這兩條國境線將羅德斯島一分為二，要避開這裡前往卡諾是絕對不可能的。或許可以越過山脈以避開戰場，但卻會有被棲息在山野中的魔物襲擊的危險，而且也不知道會花多少時間，所以應該也是不予考慮的。

　　如此一來就只剩一個手段了，那就是安排船隻走海路。要在佈雷德港口搭船應該是不可能的，畢竟現在已經下了通緝令，很容易就會被逮捕的，所以要坐船的話，就只有洛依德或是萊丁兩個選擇。

　　萊娜說如果是她的話會選擇在萊丁搭船，走北回航線通過亞拉尼亞。因為卡諾在萊丁的相反位置，周邊的警戒也較為寬鬆，加上走北回航路可以暫時停泊在佈雷德港，這反而會出乎意料之外使得成功的機率提升，因為佈雷德港口雖然嚴格管製出海船隻，卻不會調查進港的遊客。萊娜的這些推斷都有其可信之處。

　　另外一個方式便是從洛依德港口直接進入卡諾。這雖然在通過瓦利斯境內時有些許危險，但優點是可以在短時間之內抵達卡諾。總之當初侵入王城的黑妖精後來往南走，因此寶物一定是在佈雷德南邊交給其它人的。由於佈雷德被封鎖，所以他們或許也是直接往南走，但也可能暫時先藏身起來，等鋒頭過了再渡河或經過城裡前往萊丁也不一定。

　　萊丁跟洛依德，這是二選一的選擇題，但是史帕克卻沒有選擇的權力，他必須前往洛依德送信，因此史帕克將逮捕盜賊的最後機會寄托在洛依德。或許盜賊在穿過瓦利斯境內時花了不少時間，搞不好會比史帕克晚抵達洛依德。雖然成功的機率不高，但史帕克仍然如此悄悄期待著。

　　然而卡修國王的召回命令卻潑了他一桶冷水，史帕克會感到自己無力也是沒辦法的。

　　「或許被偷的寶物並沒什麼大不了的也不一定啊？」

　　古力巴斯的語氣可說十分平淡。反正他本來就對取回寶物沒有興趣，古力巴斯是為了與黑妖精一戰才希望能協助史帕克的，他之所以陪大家來到洛依德，也是擔心路上會碰到什麼危險。

　　「我認為寶物沒有價值的話黑妖精是不會特意來偷的，那顆水晶球肯定隱藏了我們無法想像的魔力，何況寶物的價值跟任務之間又沒有關係。」

　　史帕克倔強地說著。

　　問亞爾德·諾伯的話或許可以知道什麼，不過史帕克本來就不在意寶物有什麼價值。

　　「卡修陛下難道根本不對我抱任何期待嗎？」

　　心情可說是到了谷底。跟那位偉大的國王比起來這也是理所當然的，不過真的是很難為情。

　　「絕對不會的啦！」

　　加拉克連忙如此說著。看到加拉克因慌張顯得非常有趣，使得萊娜不禁要摀住嘴忍住了笑。

　　「為什麼你這麼肯定？我不需要別人安慰的。」

　　「我當然不是要安慰你啊！只是……」

　　「只是？」史帕克壓低了聲音。

　　「不。沒什麼。」

　　加拉克含糊帶過之後就不說了。

　　「反正國王都這麼命令了，那就乖乖回去好啦。我們打倒了黑妖精，又遵守命令回去報到，這樣不只不會被罵，還一定會有獎賞的啊！」

　　莉芙仍然是老神在在，很開心地看著心情不好的史帕克。看來這個半妖精很喜歡看別人的情緒起伏，這樣的性格其實很令人困擾。比起自然之精靈莉芙比較擅長使喚精神之精靈，這或許跟她的性格有關也不一定。

　　既然如此被命令了也只好回去，這件事他當然知道，只是他很難過一定要服從這個命令，真的只是這樣而已。

　　「這麼後悔的話，那乾脆不要管命令了嘛！」

　　萊娜的語氣就像是在誘惑史帕克似的。

　　「違反命令可是不得了的耶。」

　　「我當然不會做出這種事情。」

　　在找到帕恩所說那個問題的答案之前，史帕克打算先以完成任務為優先。

　　「什麼嘛，真是無聊。」莉芙有點失望地說著。

　　「我其實很贊成萊娜的意見耶。」

　　「違反命令的話要砍頭的喔！」加拉克以恐嚇的語氣說著。

　　「嗚～好可怕喔～」

　　莉芙縮起了脖子全身發抖。

　　「雖然我覺得於事無補啦……」

　　到剛才一直都只是不安地看著史帕克的亞爾德·諾伯，似乎是整理好了思緒如此說著。

　　「你說說看？」

　　「我們被招待在這裡吃晚餐，所以到日落之前還有一點時間，我們就說想去港口參觀一下，國王應該是會允許的。如果在洛依德得到什麼線索的話我們就可以再作打算，也可以請埃特國王幫助我們，畢竟就這樣沒有線索的話一定只能乖乖回去的。」

　　「真不愧是魔術師，頭腦真好！」

　　萊娜真的非常佩服，莉芙也吹著口哨為亞爾德·諾伯喝采。

　　史帕克其實並不太想這麼做，因為他不認為一個下午會有多少成果。可是看大家都興致勃勃，而且這也都是為了自己，不能辜負了他們的好意。

　　因此史帕克還是答應了。

　　史帕克請來了在隔壁房間待命的衛兵，表示希望能夠獲得出城在街上參觀的許可。

　　申請很快就通過了。史帕克帶著不被懷疑程度的武器離開了聖王宮。由於這跟妮絲沒有關係，所以她一個人留在王宮裡面。

　　史帕克走到了門可羅雀的街道上，一邊問著路人一邊快步前進。聽說要前往港口的話到河邊坐小船最快，而史帕克等人照做之後也很快便抵達了港口。

　　※※※

　　港口吹著像是會纏住身體般的海風，甘甜的潮汐味也撲鼻而來。佈雷德也有港口，不過史帕克卻覺得兩地的海風跟味道都有點不同。

　　海浪的高度也不同。正面的三角洲成為了天然防波堤，使得洛依德港內的海面在無風時就像鏡子般平靜。像佈雷德港口鄰接外海，不僅波浪很大，加上海岸又是砂岸，使得佈雷德根本不適合建築港口。在這樣的海岸興建港口是建國王卡修的一大功績，但還是花費了五年的時間才完成。當初卡修的構想是以這個港口為據點，與大陸方面進行貿易以獲得財富，畢竟當時的弗雷姆仍是個貧瘠的沙漠之國。

　　在卡修第一次出現在佈雷德時，他帶來了不知道從那裡獲得的巨額財富，聽說他所搭乘的船上都滿載著他的金銀財寶。然而卡修仍然是自願成為了風之部族的傭兵。在傭兵時代累積了許多功績，並被族長推舉為建國王之後，他毫不惋惜地拿出了自己的財產來興建國家，而港口的建設便是其中之一。卡修國王知道他所積蓄的財富幾乎都已經使用殆盡，但重要的是必須要因此得到生產財富的方式，光靠希魯特周邊的貧瘠農田根本無法使弗雷姆繁榮，因此他才著眼於跟大陸之間的貿易。

　　不過之後的十幾年間，弗雷姆得到了自由都市萊丁、在火龍之狩獵場興建了都市，並擁有了廣大的穀倉地帶，現在的弗雷姆不會有糧食或財富不足的困擾，因此成為了羅德斯島的第一強國。另外由於他們接納了前來逃避戰火的難民，使得王國人口也一口氣暴增。

　　所有的演變都對弗雷姆十分有利。如果卡修有心的話，要擁有整個羅德斯島也並不是不可能，只不過卡修並沒有這個意思，史帕克也對卡修國王的睿智感到與有榮焉。

　　史帕克等人先徹底的逛了洛依德港口一圈。

　　大海男兒的獨立意識很強，同伴意識也十分的強烈。他們自誇不是以陸地為領土的小國國民，而是海這個巨大王國的一份子。也因此港口都擁有其特殊的文化，倉庫、旅社、酒店、娼館或賭場等各式建築，都集中在靠海的一個區域，他們都是以船員為主要的消費對象。羅德斯島上的各王國都沒有海軍，有的話也只是很小的規模，因為每艘船都必須有能力自衛，以避免成為海賊們的犧牲品。據加拉克所說，也有傭兵就是專門擅長海戰的。

　　跟佈雷德港比起來，洛依德港可說是有兩倍大的規模。原本要擴建佈雷德港口的計劃在萊丁歸屬之後便取消了，如今的佈雷德港只能算是羅德斯外圍航路中的一個據點而已，唯一不同的是船已經全部改成帆船了。

　　逛了廣大的洛依德港一圈，老實說史帕克覺得很棘手。想想每艘船都很可疑，但每艘船也沒什麼可疑的，除了一艘瓦利斯海軍的軍用船之外，似乎每艘船都能毫不介意地載著來路不明的乘客前往卡諾。

　　即使如此，他們也不能徹底調查這幾十艘船。一方面史帕克沒有這種權力，而且如果被發現的話，弗雷姆與瓦利斯之間的友好關係可能會因此產生裂痕。

　　「好啦，現在我們該怎麼做？」

　　史帕克一開始就不想來，也不知道應該要怎麼找到線索。加上他也懶得想了，因此乾脆詢問同伴的意見。

　　「這時候啊就是去酒店了，首先去酒店搜集一些傳聞，這可是一般常識喔！」

　　莉芙很有精神地如此發言。

　　（這哪算是什麼常識啊？）

　　史帕克雖然這麼想，但自己卻沒有什麼意見，總之還是照莉芙所說的到酒店看看好了。

　　史帕克選擇了一個附近的酒店打開了門。酒店的入口掛著一個「混沌之漩渦」的大招牌。...

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普普熊

　　Ⅴ

　　埃特離開謁見大廳之後回到了自己的房間。

　　這是身為國王的他辦公的房間。剛剛還在的一名侍從被他叫了下去，菲安娜也回到了寢室，如今房裡只有他一個人。

　　埃特的眼前有兩封信。都是卡修親筆所寫的，內容也大致上相同。其中一封是剛剛那位年輕騎士，另一封則是幾天前的一位弗雷姆正規騎士送來的。

　　此時他感覺到門外有人。

　　「進來吧。」

　　埃特面對著門口如此說著。

　　一位少女應聲打了開門走進房間。是剛剛晉見的弗雷姆使者中的那位少女。

　　「我等你很久了。」

　　埃特早有預感這位女孩會來拜訪他，因此他早就命令衛兵，在少女前來辦公室時讓她進來，讓侍從下去也是為了要與她單獨交談。

　　「我是史列因·史塔西卡的女兒妮絲。」

　　埃特聽到史列因的名字時並不驚訝。他第一次遇見這位少女，但是在謁見大廳看見這位少女時就這麼認為了。因為她有著史列因的妻子蕾莉亞的影子，而且還穿著大地母神的巡禮用長袍。另外卡修所寫的信中也預料到了少女的來訪。

　　埃特讓妮絲坐了下來。少女點點頭併攏了雙腿坐下來，將雙手放在膝上並凝視著埃特。

　　「你是要說生命之杖的事情吧？」

　　「是的。」答話的妮絲微微一笑。

　　「看來國王陛下已經全都知道了。」

　　「也不能說是全部，因為只有神才是萬能的。」

　　妮絲點了點頭。

　　「雖然沒有公開，但曾經也有盜賊入侵洛依德的法利斯神殿，不過生命之杖當然是平安無事。」

　　法利斯神殿遭盜賊侵入這件事，發生在卡修第一封信送達的兩天前，而且盜賊也是數名黑妖精。然而法利斯神殿對於邪惡份子的入侵敏感得令人驚訝，即使黑妖精已經隱身，也仍然被法利斯的神官戰士發現而打倒了。

　　聽到這裡妮絲不禁鬆了一口氣。

　　「果然是受到法利斯所保護的聖地，這樣我就安心了。」

　　「我們要感謝神的慈悲。」

　　發生這個事件之後的第二天埃特便收到了卡修的信，得知了生命之杖是使邪神復活所需的祭器之一，而與這個祭器成對的魂之水晶球則已經被黑妖精奪走了。

　　「雖然有點沒面子，但生命之杖可說是法利斯神殿不可或缺的東西。」

　　「能負責治療的人手這麼少了嗎？」

　　少女感到有點驚訝。

　　「法利斯教團太注重形式了。由於至高神是司法之神，因此教義可說是不可侵犯，這個弊害導致司祭失去了真實的信仰，使得現在連高位的司祭，都還只能使用初級的治療魔法。」

　　然而卻仍有傷患前來神殿希望以咒文治療，而神殿會依照慣例要求信徒募捐。輕傷的話由司祭來治療就可以，然而重傷的患者就只能依賴生命之杖的魔力了。生命之杖的魔力極為強大，多嚴重的傷都能在一瞬間治好，加上魔力也是近乎無限且使用不盡。有時候埃特國王也會親自前往神殿，但基於國王立場無法花很多時間在治療患者上。

　　「不過法利斯教團正在進行改革，擁有深厚信仰的年輕神官也越來越多了。只要他們累積了修行經驗，將來洛依德神殿一定會再度成為真正的法利斯聖地的。」

　　「我也這麼期待著。」

　　妮絲淺淺地一笑。埃特認為她的微笑就像是宗教壁畫上的聖女似的。

　　「我們將賭上法利斯神殿的威信保護生命之杖，相信他們派再多盜賊也是一樣的。」

　　只不過埃特仍然擔心一件事情。現在盜賊的人數不多那還好，但如果之後帶大批人馬前來搶奪的話，法利斯神殿有足夠的力量抵禦嗎？瓦利斯軍中的聖騎士以及法利斯神官戰士團幾乎都上前線去了，不然就是忙於討伐在平原村落中跋扈的妖魔與蠻族，因此洛依德的守備其實並不嚴密。

　　能依賴的就是居民所組成的義勇兵了。他們為了法利斯的正義而挺身而出。如果戰況繼續惡化下去的話，埃特將發出聖戰之令，讓所有法利斯的信徒都挺身而戰。

　　「好啦，那身為這扇門的你有什麼打算？」

　　「您都知道了嗎？」

　　「綜合所有的線索之後，我想大概也八九不離十了。」

　　「既然知道生命之杖平安無事，我就可以安心地走了。」

　　「要去馬莫嗎？」

　　妮絲很自然地點頭答是。她的表情十分的安穩，甚至使埃特覺得太過安穩了。

　　「黑之導師的魔手已經伸到了我身上了。我再沒有行動的話一定會被抓走的，所以我認為不如由我主動來一決勝負。」

　　之後妮絲表示想要取回魂之水晶球。如果寶物一直在馬莫手中的話，或許會傷了那位年輕騎士的心。

　　「那位騎士似乎什麼都不知道是嗎？」埃特想起了那個弗雷姆年輕騎士的狼狽樣子。

　　「卡修王這次也做得不對。要他國國王下這種命令，會在他的內心留下傷痕的。讓他知道詳情的話或許可以接受，但被蒙在鼓裡的話可是會感到恥辱的。」

　　「的確。父親也說過，卡修陛下對史帕克的期待太高了，這樣的期待會對史帕克造成過度的負擔，畢竟他要成為騎士的話還是過於年輕。因此我希望能稍微減輕他的負擔，何況魂之水晶球跟我的命運有這麼深的關連。」

　　「我能瞭解你自視為聖女的心情，但我認為你也應該瞭解到自己仍然是一個普通的女孩子。」

　　埃特這番話使得妮絲的表情第一次有所動搖，她的眼睛驚訝地睜了開來。

　　「你也一樣太過年輕了。如果你想成為一個真正的聖職者，就應該要試著瞭解人類，而且不只是瞭解他人，更要瞭解真正的自己，不然的話你的信仰將無法深入人們的內心。」

　　「或許如此吧。」少女寂寞地說著。

　　「可是現在我一定要堅強，不然的話我的心就會被邪神所俘虜的。」

　　埃特站了起來輕輕走到少女身邊，妮絲也站了起來迎接埃特。

　　埃特輕輕地將手放在妮絲的額頭上。

　　「願所有的光之神都能保佑你。」

　　「謝謝您，陛下。」

　　「瓦利斯王國也會盡全力協助你的，如果你要前往卡諾或是馬莫的話我幫你準備船隻。然而千萬不要逞強，一個人難以解決的事情由大家同心協力的話，通常都能意外地輕鬆解決的。」

　　雖然妮絲點了點頭，不過她大概還是會一個人面對自己的命運的。因為她不能讓大家都捲入這苛酷的命運之中，要犧牲的話犧牲她一個人就可以了。

　　妮絲在最後深深行個禮道謝，然後轉身離開了辦公室。

　　埃特在心中再度對所有光之神祈禱。埃特自己也已經有所覺悟，在必要時將親自請至高神降臨在自己身上以實行神的奇跡，但為此他必須以自己的生命做為代價。

　　然而若是為了羅德斯島，這又算得了什麼。

　　Ⅵ

　　酒店裡的客人意外的多，大部份是船員以及港口的搬運工人。在史帕克走進店裡時，他們身上那副在港口罕見的打扮引來了不少排斥的眼神。不過後來他們也對此失去了興趣，如今酒店中再度恢復了剛剛那股熱鬧的氣氛。

　　史帕克他們點了些食物及飲料，不過很明顯的他們並沒有真的動過這些食物。

　　「進了酒店之後呢？」

　　史帕克如此問著莉芙。

　　「之後？不就是搜集情報嗎？」

　　「怎麼搜集？」

　　「這種事情我哪知道啊？」

　　真是不負責任的答案。

　　史帕克無力地看著萊娜。她是個盜賊，肯定很習慣做這種事情的。

　　「好啦好啦。」

　　萊娜露出了就像是母親拗不過小孩子般的表情，站起身子朝吧檯的方向走去。她一通過別桌就引來酒醉船員的吆喝聲，還有人伸手要摸她的屁股，而萊娜就這麼一邊閃躲一邊前進。

　　「這可不能亂摸，是要花錢的喔！」

　　萊娜以這種方式擺脫那些醉漢。史帕克茫然地看著她的背影，心想竟然會有這樣的世界。

　　萊娜坐到了吧檯旁邊對老闆使了個眼神，然後從腰間的皮袋取出了一顆寶石，往酒店老闆那兒扔了過去。

　　「來一瓶酒吧！」

　　「用這顆寶石？」

　　酒店老闆有點不知所措，因為萊娜給他的那顆寶石至少有十瓶酒以上的價值。

　　「多的就請這邊所有人喝一杯吧！」

　　萊娜這番話獲得了在場所有船員的喝采，萊娜也回過了頭響應著他們的歡呼。

　　「你最近的景氣不錯嘛。」

　　酒店老闆收起了那顆寶石，並遞給萊娜一瓶最高級的酒。

　　「這是有原因的。」萊娜接過了幾瓶之後放低了聲音。

　　「有沒有要去卡諾的船啊？我們想要借個方便……」

　　「卡諾可是敵方陣地耶，現在已經嚴格禁止人員或物品出入那裡了，被衛兵發現的話可是會被抓的！」

　　「所以我是有原因的啊！」

　　萊娜妖艷地微笑著，她的聲音誘得酒店老闆忍不住吞了口口水。

　　「沒有問船員的話不會知道的。」

　　「幫我們這個忙好嗎？我們也會自己去打聽的，成功的話介紹費少不了的，可以給你僱船費相等的報酬喔。」

　　酒店老闆默默地點了點頭。

　　「那我等你的消息，我們會在這個港口裡的。」

　　之後萊娜就被吆喝聲包圍著回到了史帕克等人那一桌。

　　「好啦，我們到下一間店吧！」

　　萊娜一回來就如此說著。

　　「不用在這裡等嗎？」

　　「傳聞必須傳得越廣越好，這樣有人上鉤的可能性也比較高。」

　　史帕克已經完全信任萊娜了，畢竟自己的常識在這種地方根本行不通。此時的史帕克才意識到，雖然世界似乎只有一個，但事實上卻是許多小社會聚集起來所形成的。

　　※※※

　　萊娜放風聲的手段的確高明。不只是在各種地方留下了線索，在不同地方所說的內容也有微妙的不同。

　　例如在說要找前往馬莫的船隻時，就自稱是傭兵志願者、希望要逃亡過去的罪犯或是馬莫的密探等各種身份。

　　傳聞傳得越遠，就會自己變成另一種說法，因此如今的洛依德港口中滿是萊娜放出來的風聲。

　　「種子已經足夠了，再來就等它們自己成熟之後再來收成吧。」

　　萊娜結束了所有的工作之後自信滿滿地說著。

　　「好啦，不過究竟會有什麼收穫呢？」

　　加拉克露出了無可奈何的表情。

　　「真沒想到你會編出這麼多謠言耶。」

　　莉芙也瞪大了眼睛看著萊娜。

　　萊娜雙手抱胸靠在棧橋的欄桿邊，海風輕拂著她的金髮。據她說只要這樣子等，情報就會源源不絕而來了。

　　過了不久真如萊娜所說，各式各樣的人走了過來與她進行接觸。其中只有五人說是願意前往卡諾的船長，還有三個船長表示可以帶他們去馬莫。另外也有不少的酒店、船隻甚至妓院的負責人表示願意僱用她，但萊娜都很巧妙地帶開了話題。她並沒有接受或是拒絕，只是曖昧地回答說希望能給她考慮的機會。

　　而萊娜就在這交涉的期間問到了各種情報。

　　大部份都是沒有意義的情報，例如海盜的動向、羅德斯各地的氣候、以及停留在港口的船有哪些種類等等。

　　大部份的船都是自由貿易的船隻，也就是船長會視情形接下運貨的工作，等到船載滿之後便朝目的地出發，而乘客的招攬則是在出發的一天前，換句話說乘客等於只是以搭便車的方式招攬的。由於戰爭開始之後陸路變得十分危險，因此乘客的人數十分的多，只不過這幾天沒有任何前往卡諾的船隻就是了。

　　史帕克等人就在一間老倉庫的屋簷下等待著萊娜。後來加拉克跟莉芙也為了搜集情報而稍微出去繞了一圈，只有史帕克什麼都做不來，使他又為了自己的無能而有點討厭自己。

　　史帕克就這麼在無力感的苛責之下，跟亞爾德·諾伯、古力巴斯兩人一起坐在倉庫邊，呆呆地看著港口以及萊娜的活躍。

　　不知不覺太陽已經西斜，已經到了必須要回到王城的時間了。

　　「看來似乎是沒有收穫了。」就在此時萊娜走了回來。她也流了不少的汗，使得頭髮都沾到了額頭上。

　　「我看我們也該回去了，船員似乎也對我們起疑了，如果他們知道被我騙了的話，我說不定我啊就會被他們綁起來凌虐，然後就這麼被扔到海裡餵魚的。」

　　「那我還真是想看啊！」加拉克如此笑著，隨即萊娜毫不客氣地朝他的小腿踢了一腳，使得加拉克就這麼抱著腳跳來跳去。

　　「對不起我幫不上忙。」

　　萊娜滿懷歉意地看著史帕克。她至今都還喘著氣。這也是沒辦法的，畢竟她幾乎跑遍了整個港口。

　　「萊娜，真的是非常謝謝你。」

　　史帕克對萊娜深深地低下頭。他真的不知道該如何感謝萊娜的努力。

　　只是現在已經肯定，再也沒有能奪回水晶球的機會了。

　　「也只能到此為止了。」

　　史帕克如此洩氣地說著。

　　「唉，你也不要這麼無精打采嘛。」莉芙走近過來如此對史帕克說著。

　　「謝謝你，莉芙。」

　　史帕克摸了摸莉芙的頭髮，不過莉芙卻嚇了一跳退後一步。

　　史帕克並不是生氣，也不是想要開莉芙玩笑。只是他現在終於發覺，莉芙總是在他心情沉重時才如此說的。或許這樣的語氣常會造成誤解，不過這卻是她自己幫別人打起精神的特別方式。

　　史帕克等人離開了並排的倉庫，走在回到王城的歸途上。

　　走了一會兒，史帕克等人的眼前出現了幾個人。他們都是船員打扮，而且手中都拿著武器。船員們通常都是使用一種單刃的曲刀做為武器。

　　「隊長，後面也有耶。」

　　莉芙小聲地說著。

　　回頭往後面一看，的確如莉芙所說的也出現了幾個船員打扮的人。

　　他們被包圍了。剛剛大概是躲在路邊倉庫之間的小巷子裡，而且很明顯是故意埋伏的。

　　「或許會打上一場吧。」

　　古力巴斯並沒有帶顯眼的鉾槍，只帶了把小型的戰槌做為武器。如今他握著這把戰槌向前了一步。

　　「看來有樂子囉。」

　　加拉克朝地面吐了口口水，並緩緩拔出了長劍。

　　「你們找我們有什麼事？」

　　史帕克雖然也拔出了劍，不過卻沒有戰鬥的打算，只是想要確認一下對方的身份。

　　「有什麼事？有事的不應該是你們嗎？」

　　其中一個擋住去路的船員向前一步如此說著。他的頭上纏著一條白布並且曬得黝黑，上半身幾乎是赤裸著的，而且還有好幾條疤痕，很明顯是大海男兒的長相。

　　由於萊娜放出的風聲並不相同，因此也不知道他們是為何而來的。

　　「你們是什麼人？」

　　史帕克如此問著。

　　「這應該是我們要問的吧？」

　　對方十分慎重，沒有被史帕克套出話來，因此無法知道他們的身份以及目的。史帕克只好回頭注意萊娜的反應。

　　「看來不是什麼普通的船員就是了。」

　　萊娜以船員聽不見的聲音小聲說著。史帕克當然也知道這一點。

　　「我們是傭兵。」史帕克猶豫了一下之後如此說著。

　　「這場戰爭看來是馬莫軍佔優勢，我們想要加入他們，所以才在找有沒有前往卡諾或馬莫的船啊……」

　　史帕克模仿加拉克的語氣如此說著。雖然自己也知道演得不好，但總之先確認對方的身份再說。

　　「真的只是這樣嗎？」

　　「真的。」史帕克很肯定地說著。

　　「你們願意帶我們去嗎？很抱歉我們已經有約了，所以下次有機會再說吧！」

　　史帕克發現自己還蠻會說的。不管有沒有說服力，總之剛剛說的並不矛盾。

　　船員們開始聚在一起討論著什麼。其實在史帕克的眼裡，他們的舉動還不是一樣非常怪異。過了不久他們似乎已經有了結論，並再度分散了開來。

　　「一個都不要讓他們逃了。站在馬莫那邊的人都是瓦利斯的敵人！」

　　他們對史帕克後面的同伴如此說著，並揮舞著武器攻了過來。

　　「等、等一下！」

　　史帕克連忙試著解釋，但是已經來不及了。

　　「是瓦利斯的水兵！」

　　萊娜驚慌地叫著。

　　「看來如此。」

　　這可說是最差的結果。由於港口也停泊著瓦利斯的軍用船，所以瓦利斯軍的水兵一定也聽到了萊娜放出的傳聞。

　　「隊長，怎麼辦？」

　　加拉克如此問著。他看來似乎很想打一場。

　　「總不能跟他們打起來或是被抓吧？還是快逃吧！」

　　雖然說要逃，不過早就已經被包圍了。加上對方不只人多而且是來真的，一不小心的話可是都會被殺的。

　　不得已史帕克面對往自己衝過來的船員備戰，不然再等下去只是會被砍而已。

　　「史帕克你快退後！這裡交給我的魔法……」

　　後面的亞爾德·諾伯如此叫著史帕克。

　　之後他開始詠唱上位古代語，並且在水兵們砍過來之前就完成了咒文。

　　衝過來的水兵被咒文的效果所籠罩而一個個倒下。他用的似乎是睡眠之雲的咒文。

　　「快！在咒文失效之前趕快逃啊！」

　　看到史帕克他們會使用魔法，後面的水兵似乎也有點害怕，加上萊娜以鞭子牽制他們，所有人連忙趁隙逃了出去，萊娜也隨即跟在後面。

　　可是古力巴斯的速度很明顯慢了許多，再這樣下去的話他會被追上的，但又不能對他見死不救，必須要有人留下來擋住水兵讓他順利逃走。

　　「加拉克！」

　　史帕克叫住了正要開始逃跑的加拉克。

　　「知道囉！」

　　加拉克似乎瞭解了史帕克的意思跑了回來。水兵們跟史帕克等人取好距離等待機會。如果不快一點的話，等到咒文一失效，史帕克等人身後睡著的水兵也會醒來，如此一來就萬事皆休了。

　　史帕克一邊牽制著水兵一邊後退。

　　其中一個水兵見狀鼓起勇氣勇敢地攻了過來。然而他卻一下子停下了腳步，失去平衡往前撲倒在地上。

　　他的腳整個被隆起來的泥土抓住了。是大地束縛的咒文。

　　「你們真是欠人照顧耶。」

　　後面傳來了莉芙開朗的聲音。

　　「嘿，真沒想到你也有有用的一天啊！」

　　加拉克如此跟她拌著嘴。回頭往同伴逃走的地方看去，古力巴斯終於已經逃到看不見了。

　　「好啦，就讓你們看看馬莫傭兵有多可怕吧！」

　　莉芙似乎完全進入了狀況，她再度詠唱精靈魔法召喚出了光之精靈。

　　突然出現的光之球使水兵們感到恐怖而節節後退。看來這些大海男兒並不常見到魔法。

　　光球由莉芙以精靈語操縱著緩緩飄向他們，青白之光忽明忽暗地劃出圓弧狀的軌跡。沒看過的人一定會感到十分詭異，而史帕克雖然知道它的存在，不過今天也是第一次看到。

　　「隊長怎麼連你都看呆啦？趕快趁現在快跑啊！」

　　「說得也是。」

　　史帕克收起了劍心中暗暗對水兵們道歉，然後一個轉身便全力向前跑。加拉克跟莉芙早就已經跑在他的前面了。

　　史帕克根本沒有空回過頭看，不過後面傳來了要叫住他們的聲音，因此肯定是追了上來。港口的構造十分複雜，加上又是第一次來，使他們根本不知道應該往那裡逃。

　　在拚命逃跑的途中史帕克跟加拉克與莉芙分散了。雖然大概知道是在哪裡分散的，但卻不可能回過頭找，因此也只能祈禱彼此平安無事了。

　　史帕克漸漸感覺到自己開始上氣不接下氣。

　　就在此時，從旁邊的建築物之間又跳出來了一個人。他張開雙手擋住了前面的路。

　　（難道又被包圍了？）

　　史帕克不禁冒出了冷汗，手也伸向腰間的長劍。

　　不過似乎不是他所猜測的。這個人指了指自己剛剛出來的暗巷要他跟過來。雖然或許是陷阱，但總覺得再跑下去一定會被追上，加上自己早就迷了路，根本就出不了港口。

　　所以史帕克不管三七二十一地跟了過去。他跟著這個人走進暗巷，一個右轉之後這個人便停下了腳步。

　　史帕克現在身處於兩棟建築物的夾縫之間。右邊的牆壁有道暗門，這個人對史帕克打了個手勢要他進去。

　　裡頭堆著許多的酒樽，還有許多放糧食的籠子雜亂地散落在各處。看來這裡是某個酒店的倉庫。

　　「謝謝你幫了我。」

　　史帕克對這個人道了謝。

　　看來這個人也是船員。他的臉幾乎是沒什麼特徵，頭髮就像是打上海岸的海草般雜亂，只有一對眼神十分的銳利，在微暗的倉庫中彷彿還放出著光芒。他怎麼看都不像是個老實人，不過跟剛剛那些人比起來也是大同小異。大海男兒總是豪邁不羈，或許這樣的外表才適合他們的身份。

　　「你這麼點斤兩就要當傭兵啊？」

　　這個人上下打量著史帕克。他並不是說史帕克的體格，而是指他的武器與鎧甲。史帕克雖然帶著劍，但卻沒有裝備鎧甲與盾牌，正如這個人所說的裝備少了一點。

　　「我放在旅館裡。因為我沒想到竟然會被別人襲擊。」

　　史帕克慎重地選擇答案回答他。

　　「那你以後可要小心點喔。」

　　這個人發出了像是要窒息般的笑聲。

　　雖然史帕克對這樣的笑聲感到不快，但他畢竟剛剛在自己危險的時候救了他。因此史帕克從腰間的皮袋中取出了五枚金幣作為謝禮。

　　這個人默默收下了金幣，也沒有說這樣的謝禮太少之類的。

　　「這麼年輕就敢跟瓦利斯水兵對上，真是有膽量。」

　　「我又不是真的想這麼做。」

　　史帕克有點不悅地回了一句。

　　「喔，真是令我感動，年輕就是要這樣子有精神才對。而且有這種膽量的話，一定可以當一個好傭兵的。」

　　史帕克對他越來越感興趣了。他到底想要說什麼呢？

　　「話說回來現在你有什麼打算？不然就一直躲在這裡好啦？」

　　「不，我要回去。畢竟我還有行李，也很擔心其它的同伴。」

　　「真是有心，我越來越欣賞你了。如果你有那個意思的話，在今晚月亮升起時跟同伴一起到棧橋邊，我帶你們到卡諾去，然後去當馬莫的傭兵！」

　　史帕克的心臟如今怦怦地大聲跳著。這個人一定是馬莫人，他是看到史帕克被瓦利斯的水兵追趕才主動與他接觸的。

　　「今晚嗎？」

　　史帕克盡可能地裝作平靜回答，不讓對方發現自己內心開始動搖。

　　「嗯，今晚，明天就沒有囉。我會很期待你們來的，夥伴。」

　　這個人似乎很滿意史帕克的答案，他露出了笑臉並要求與史帕克握手。

　　史帕克用衣角擦去手掌上的汗之後伸出了手。然而他的腦海中，卻一直在推測馬莫人出現在洛依德的真正原因。

　　Ⅶ

　　在史帕克回到王城時太陽已經下山了。不過西方的天空仍然還滿佈著晚霞。

　　幸好所有人都回到城裡了。最初便留在王城裡的妮絲，跟其它的同伴一起為史帕克的平安而高興。

　　「我可擔心死了……」

　　加拉克的臉色十分蒼白。

　　「加拉克他啊，剛剛一直在房間裡走來走去，根本就定不下心喔。」

　　莉芙學著加拉克在房間裡晃啊晃，不過加拉克倒是毫不理會。

　　「真沒面子。」

　　史帕克對大家道歉。身為隊長的他卻老是為同伴惹麻煩。

　　「總之還來得及就好了。我們剛剛還在拚命要編個你不能出席晚餐的理由呢。」

　　亞爾德·諾伯按著胸口安心喘了口氣。

　　「隊長你的運氣還真的很糟耶。」

　　莉芙忍不住笑了起來。

　　「不，可別以為我老是運氣差喔。」

　　史帕克告訴了大家有人在港口幫助自己的事情。

　　「是馬莫人嗎？」

　　加拉克有點懷疑地問著。他的眼神也變得銳利。

　　「我是根據他所說的話來推測的，不過我認為沒錯。」史帕克回想起了那個人的長相。

　　「問題是馬莫人為什麼會來到洛依德港口，而且他還是個船員？」

　　「難道馬莫的軍船已經……」

　　亞爾德·諾伯似乎害怕自己所說的是真的般全身發抖。他回過頭來看著妮絲，一個年輕的小女孩與魁梧的魔術師相對凝視的樣子總令人覺得不搭調。

　　「大概是偽裝成自由貿易船的海盜船吧。」

　　「那到底是為了什麼原因？」

　　莉芙握緊了拳頭像是很拚命的在思考，只不過看她的表情就知道她根本就沒有認真在想。

　　「應該是為了要載那些帶寶物的同伴吧？」

　　躺在沙發上的萊娜坐直了身子如此說著。

　　「啊，說得也是。仔細想想，我們就是為此才來找線索的嘛。」

　　莉芙呵呵地笑著，就像是已經有了結論似的。

　　「可是應該不用特地派軍用船吧？我覺得可能性不大。」

　　只要出得起錢，願意載他們到卡諾的船不知道有多少，根本沒有要冒著危險派遣軍船的理由。

　　「不過還有其它的理由嗎？」

　　萊娜似乎因為自己的想法被否定而不太甘心。

　　「派軍船來的原因大概也只有一個吧。」

　　「是什麼？」莉芙連忙問著加拉克。

　　「就是要登陸襲擊啊。」

　　「這裡可是瓦利斯的王都耶，怎麼可能會……」

　　莉芙笑著想否定加拉克所說的，然而說到一半卻失去了自信沒有繼續說下去。

　　「守衛王城的士兵並不多，如果馬莫真的想要使後方混亂的話，或許他們的目的真的是要襲擊這個都市。」

　　史帕克認為一刻都不能猶豫，必須盡快將這件事情通知埃特國王。

　　可是要怎麼通知他比較好呢？如果全部都說出來的話，一定會被發現他們跟瓦利斯水兵打過一場的。加上以參觀為借口自行調查洛依德港這件事情，或許也會成為一個不小的問題。

　　卡修已經命令他們停止搜索寶物並馬上回到弗雷姆，因此史帕克等人現在的行為要說是違反命令也不為過。當初從佈雷德出發時自己還發誓過要嚴格遵守命令的，沒想到最後還是違反了規定。

　　不能只是以自己的愚蠢做解釋，總之必須要避免弗雷姆與瓦利斯的同盟關係出現裂痕，也必須要保護同伴們的安全。

　　該怎麼做呢？史帕克就像是迷失在沒有出口的迷宮之中。

　　史帕克甚至沒發現大家都在看著他。他低著頭在自己的良心與立場中掙扎，思考著他應該以哪方面為重。

　　「你還在迷惑著什麼呢？」

　　說話的是妮絲。

　　史帕克赫然回過了神，就像是從惡夢中清醒過來似的。

　　「只要考慮自己心目中最重要的事情就可以了，如此一來一定會獲得解答的。」少女緩緩走到史帕克的面前。

　　「而且這或許關係到人命喔。」

　　「這我當然知道啊。」史帕克露出了痛苦的表情回答著妮絲。

　　「但現在所說的仍然只是推測而已，也沒有任何的證據，或許這個人根本就跟馬莫沒有關係，也或許馬莫的軍船根本沒有進港。可是一個弗雷姆的騎士候補跑到港口散播謠言，還曾經跟瓦利斯水兵打過的這件事卻是事實啊！」

　　「這只是無關緊要的小事不是嗎？」

　　如此詢問史帕克的妮絲表情十分嚴肅。史帕克當然是第一次看見她這樣的表情。

　　「你是個神官，只需要為教團或是教義著想就可以了。可是我是個騎士，騎士是必須要王國以及任務著想的！」

　　史帕克語帶諷刺地說著。他認為自己的道理非常正確，身為司祭的這個小女孩，哪會知道騎士的痛苦？

　　「是嗎……」妮絲似乎是放棄了般歎了口氣。

　　「那我也不再多說了，你就照你所希望的方式作決定吧。」

　　在說這句話的時候，妮絲已經恢復成平常的表情了。

　　並且轉身背對著史帕克走出了客房。

　　「這樣子沒問題嗎？」

　　加拉克如此問著史帕克。他的意思是表示要不要讓她走。

　　「搞不好是去跟埃特國王告狀耶。」

　　「暫時不要去管她！」史帕克的語氣有點不悅。

　　「我現在正在想啊，想說應該怎麼做，要怎麼做才是最好的。」

　　史帕克就像是掉在沙發上似地坐在萊娜的旁邊，並緊緊地閉上了眼睛。隨即萊娜偷偷站了起來，大概是覺得坐在他身邊不大自在吧。

　　「史帕克……」亞爾德·諾伯有點擔心地說著。

　　「我不知道現在該不該把這件事情說出來……」

　　「等一下再說好嗎？我現在正在想事情……」

　　「史帕克！」

　　亞爾德·諾伯第一次大聲說話。由於體型大使得他的聲音也有驚人的魄力。

　　所有人一起看著亞爾德·諾伯，害得他又因為害羞而不敢說話了。

　　「都已經說到這裡了，你就給他勇敢一點嘛！」

　　莉芙像是要讓亞爾德·諾伯振作般拍了拍他的背。長得矮小的莉芙看起來似乎大了不少。

　　「說得也是。現在不說的話，或許以後也沒有機會說了。」亞爾德·諾伯似乎終於下定了決心。

　　「我要說的是關於被偷走的水晶球，以及那位名為妮絲的少女的事情。」

　　「……請你告訴我們。」

　　史帕克在沙發上坐直了身子。

　　「不過你們可能要有所覺悟。因為聽了我所說的之後就不能再回頭了，而且將來也可能一點都不能鬆懈下來。」

　　之後亞爾德·諾伯開始以淡淡的語氣說著。

　　他說的是關於邪神卡蒂絲復活的事情。為了復活必須搜集作為兩把鑰匙的祭器以及作為門的祭品，而邪神的祭品便是妮絲這位少女，在弗雷姆寶物庫中失竊的寶物，也正是祭器之一的魂之水晶球。

　　亞爾德·諾伯說著便流出了眼淚。說完之後也一再重複說妮絲她好可憐。

　　所有人都屏息聽著他所說的。這番話實在是毫無依據，沒有人會相信這種事情。如果不是從亞爾德·諾伯口中說出來的話或許只是個玩笑，但是這個魔術師不是個會說謊的人。

　　沉重的沈默支配了整個房間，只有亞爾德·諾伯嗚嗚地哭泣著。沒有人說得出話來，只有自己的心臟像是帶動著時間流動般鼓動著。

　　「……為什麼那個少女必須背負這麼艱苦的命運？」

　　史帕克就像是要打破沈默般呻吟似地說著。他必須用盡全身的力氣才發得出聲音。

　　「妮絲說這是神給她的考驗……」

　　亞爾德·諾伯雖然如此回答著史帕克，但他本人似乎也不能接受這種解釋。史帕克認為這是當然的，絕對沒有人能夠接受這種事情，如果這個考驗真的是神所賦與的，那麼這種神還是消失不見算了。

　　「那位少女，就這麼一個人要面對這樣的命運嗎？」

　　亞爾德·諾伯對史帕克靜靜地點點頭。

　　史帕克以雙手抱緊了頭。他的眼中流出了溫熱的液體，但他完全沒想到要伸手去擦。

　　那個少女眼中的自己有多麼卑微？她說得沒錯，自己竟然把一些小事當成了最大的考驗而煩惱，並且把自己當成悲劇主角般體會傷口的痛楚。

　　現在的心情真的可說到了谷底。他之前也曾經有這樣的感覺，然而那些只不過是在不知所措的時候自以為是的想法。真的被打到谷底的人是不會迷惑的，因為只要發現了一絲光明，他一定會執著地去追尋。

　　「……我要去告訴埃特國王，絕不作假也不保留任何真實。我們一定要保護生命之杖，而且要協助她面對即將面臨的戰鬥……」

　　「看來是攔不住你了。可是國王命令你回到佈雷德耶？」

　　加拉克如此說著。

　　「命令算得了什麼東西！」史帕克大聲叫著。

　　「妮絲說得沒錯，答案其實很簡單，只要考慮最重要的事情就可以了。現在最重要的是保護生命之杖，而不是我的任務或是弗雷姆的名譽！」

　　「這被卡修陛下聽到的話不知道會說什麼喔？」

　　「加拉克，我認為他會很高興的。」

　　萊娜輕輕抓住了加拉克的手，並搖頭示意他不需要再說什麼了。

　　「嗯，我也這麼想。」

　　加拉克對萊娜眨了眨眼睛。

　　亞爾德·諾伯像是對史帕克的判斷表達敬意般低下了頭。

　　史帕克終於能體會自由騎士帕恩的那番話了。如果找到了比自己的任務更重要的事情，那麼放棄任務也無所謂。帕恩要說的就是如此。一個人不能因為執著於任務，而使得自己忽視了最為重要的使命。史帕克並不是因為太過愚蠢導致現在才有所體會，只是因為他至今還沒有找到他最重要的使命罷了。

　　不過史帕克現在已經找到了，他找到了必須賭上生命來完成的使命。跟這個使命相較之下，卡修的命令又算得了什麼。

　　如果將來因為違反命令被判斬首，他也一定會含笑走上刑場的。不過卡修肯定不會對史帕克問罪，當然也不會稱讚他就是了，只是一定能夠理解他的想法。史帕克如今才真正痛定思痛地體會到當初卡修對自己有多大的期許，以及害他失望的自己有多麼的該死。

　　此時幾個衛兵打開門走了進來。

　　並且還拿著要分給每個人穿的換洗衣服。

　　「晚餐已經準備好了，陛下在大廳恭候大駕，請穿上這裡的衣服出席宴會。」

　　「陛下在大廳裡是嗎？」

　　史帕克一看到衛兵點頭，便像要撞開他似地跑出了房間。

　　「很抱歉，我們已經沒有換這些衣服的時間囉。」

　　加拉克對衛兵們道歉。

　　「可是你們這樣的打扮……」

　　「沒關係，雖然有點對不起，不過我們已經決定不吃了。」

　　古力巴斯高興地目送著史帕克。拒絕用餐的矮人竟然會露出這麼高興的表情，這在歷史上大概是前無古人吧。

　　史帕克在聖王宮的走道上全力往大廳跑去。由於實在是太拚命了，連走廊上的衛兵都只能呆呆地目送著他離去。

　　之後他們才想起了自己的任務而要制止史帕克，只不過史帕克當然是沒有停下腳步。

　　結果在史帕克抵達大廳門口時，已經有十幾個衛兵追著他後面跑了。

　　史帕克大口地喘著氣，親手打開了大廳的門。

　　大廳排列著鋪了白布的長桌，並且擺滿了各種豐盛的菜餚。而埃特便站在桌子的後方。

　　「請恕我無禮，我有要事要晉見國王陛下！」

　　「看樣子你們大概是不能參加晚宴了。」

　　史帕克應了一聲是之後，就這麼朝埃特走了過去。

　　大廳的衛兵以及其它與會的大臣都跑了過來要阻止史帕克。

　　「你們住手。」

　　埃特舉起手制止了衛兵。他的聲音十分的澄淨。

　　「是很機密的事情嗎？」

　　「不，在這裡說也沒關係，總之事情非常的緊急……」

　　史帕克走到了埃特面前，恭敬地行了個禮之後便跪了下來。

　　之後史帕克一五一十地說了出來，包括自己前往洛依德港口以及跟某人交涉的過程。其中並沒有加入自己的看法，只是純粹敘述著事實。

　　一旁聽到史帕克所說內容的人都變了臉色，但史帕克卻完全無視於他們的反應，而埃特則是一直默默地聽著史帕克的敘述。

　　此時加拉克他們也像是拖著衛兵們般走進了大廳。

　　聽完了史帕克所說的，埃特靜靜地點了點頭。

　　「我知道了，我馬上採取因應措施。」

　　「真的可以相信這些人嗎？」

　　侍衛們對史帕克的無理態度似乎是火冒三丈，如果不是埃特阻止他們的話，或許他們早就拔出劍把他殺掉了。

　　「或許他們是偽裝成弗雷姆使者的馬莫密探啊！」

　　「如果懷疑我們的話，你可以先把我們關起來仔細調查。」

　　史帕克就像是完成了自己的使命般深深歎了口氣。此時他忽然想到了妮絲，連忙左右張望著整個大廳。

　　然而到處都沒有她的身影，據埃特所說她也從來沒有出現在大廳過。

　　「難道她！」史帕克不禁開始緊張。

　　此時一個比史帕克還要緊張的衛兵衝進了大廳。

　　「你在吵什麼！」

　　剛剛的侍衛就像把對史帕克的憤怒一口氣丟到衛兵身上般大聲罵著，而衛兵也害怕地伏下了整個身子。

　　「有什麼事嗎？」

　　埃特安撫著侍衛並要衛兵報告。

　　「監視塔傳來緊急報告，法利斯神殿方向發生了火災！」

　　「晚一步了嗎？！」

　　聽到衛兵報告的史帕克臉上失去了血色。

　　史帕克往大廳陽台跑了過去。除了他之外還有許多人跟著他跑到了陽台，朝法利斯神殿的方向看了過去。

　　果然是真的。被漆黑夜晚所籠罩，像是一幅剪影的法利斯神殿，如今不斷冒出了白煙並燃燒著。

　　史帕克咬緊了牙根看著這幅情景。他似乎看得見在濃煙中出沒的馬莫水兵、拼了命要保護神殿的神官戰士，還有不顧一切要保護生命之杖的小妮絲……

　　史帕克不禁有股要跳下陽台馬上跑過去的衝動。

　　史帕克從陽台上走了回來看著自己的同伴們。衛兵們的注意力已經離開史帕克等人了，他們驚慌地看著燃燒的法利斯神殿。

　　「要走了嗎？」

　　加拉克如此對他說著。

　　「那當然！」

　　史帕克如此回答，並且回過頭看著埃特國王。

　　「你們快去吧，我也會馬上帶衛兵過去。」

　　「多謝陛下。」

　　史帕克深深地感謝這位神官王。

　　他回頭看著同伴們。所有人都對史帕克點了點頭。

　　大家都決定跟隨著史帕克行動。史帕克很高興，真的是非常高興。他知道這件事情絕對無法一個人完成，同伴的協助是絕對需要的。

　　史帕克跟大家一起跑到了聖王宮的走廊，然後跑到了中庭。

　　在衝出城門的時候，法利斯神殿的火光早已經照亮了整個天空。或許已經來不及了，腦海中也有不祥的預感，然而史帕克如今能做的只有全力向前跑。

　　現在史帕克滿腦子只想著要解救一位被命運所詛咒的少女。即使為此要跟邪神對決他也絕不退縮。

　　史帕克在洛依德街上朝著燃燒中的法利斯神殿拚命跑去，而如今的他早已不是弗雷姆的騎士候補，而是一位已經找尋到自己真正使命的自由騎士。

　　羅德島戰記第六卷完...

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