藍上陸 -【空罐少女．四】

普普熊

【內容簡介】 　　★書名：空罐少女！第四罐 　　★簡介：接吻就會少女化的「空罐」──哈密瓜，因為無法得到翔以面對一位女孩子的眼光來看待自己， 　　所以決定離開翔的身邊；接著，她從男屋那聽來如何與持有者解除契約的方法，哈密瓜決定是……？ 　　另一方面，翔為了與拳介的對決，將所有心思都投入在特訓中，簡直就像是為了取回已失去的某個重要之物一樣。 　　至於翔與哈密瓜兩人的關係會如何發展呢!？翔在對戰最後所找到的答案是!？ 　　罐慨無限、煩惱淨空的戀愛喜劇第四彈就此開罐!! 　　★容量：310頁 　　★保存期限：開罐後請盡早飲用，喝完前請記得持續補充哈密瓜汽水。 　　★保存方法：請置於書架保存。

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普普熊

　　序章（？）

　　空罐這種東西

　　應該只是垃圾而已。

　　反正當飲料完全耗盡之時，

　　就會回復成原來的罐子，

　　碳酸耗盡就不會動，

　　耳朵上有著拉環，

　　還會用怪魔法，

　　身體那麼冷，

　　再加上我，

　　不會做家事，

　　只會死要面子，

　　唸書幾乎都不行，

　　製作便當全數失敗，

　　烏龜跟鱉也分不出來，

　　甚至無法坦率說出心意。

　　這樣子，當然沒辦法被當成一位女孩子來看待。

　　當然沒辦法被當成一位搭檔來看待。

　　但是這樣該怎麼辦？難道全都是我的錯嗎？

　　那傢伙當然也有錯，誰叫他總是那副死樣子，所以這也是沒辦法啊。

　　他到底是怎麼看待我呢？

　　其實應該只把我當成一個礙事的存在吧？

　　就因為把我當成所有物，所以才會說要保護我。

　　應該是這麼想沒錯吧？回答我。

　　他根本沒有仔細看著我。

　　就算我在身邊，也完全不會開心吧？

　　根本沒有心存感激吧？

　　所以我才不要理你。

　　我就離開你的身邊，到很遠、很遠的地方去。

　　讓你一生都活在漫長的悔恨之中。

　　所以，我一定要離開你！

　　☆☆☆

　　「…………也不是這麼說，但是…………假如決定這麼做，就得對主人隱瞞事情……」

　　現在是早上五點，奈染彌的公寓中。

　　耶兒人在廚房，一臉手足無措又驚懼不安的模樣。她獨自一人待在那裡，週遭完全沒有任何人，她卻將聲音壓低，對著自己的制服口袋喃喃自語。

　　「確實……是這樣沒錯，不過…………喂！你這是在威脅我嗎！？」

　　「耶兒？怎麼了嗎～～？」

　　通往客廳的拉門被打開，奈染彌穿著睡衣，帶著滿臉的睡意從中走了出來。

　　「那、那個，完全沒問題，主人。」

　　「嗯——？有誰在這裡嗎～～？好像聽到說話的聲音……」

　　「唔……」耶兒全身僵硬。「……沒有，我只是在復誦製作便當的流程而已。」

　　「是嗎？那就繼續加油羅～～」奈染彌打了個大哈欠，再次回到房間去。

　　耶兒暗自呼了口氣，以指責的語氣對著口袋說：

　　「…………都是因為你，害我得對主人說謊，看你應該如何補償我。」

　　一小段時間後，口袋中傳來『……吵死了』這句回應。

　　『假如你不讓我藏在這裡，我就告訴奈染彌與空罐分開的方法。』

　　「…………」耶兒無奈地將某物從口袋中取出。

　　哈密瓜汽水罐也因為受到良心的譴責，而不斷發出咻咻咻的碳酸氣聲。

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普普熊

　　第四口  回歸原狀

　　早晨起床後，翔離開床鋪伸了個懶腰。一道柔和陽光從窗簾細縫中照進來，在陽台開起戶外演唱會的麻雀們不斷高歌，但是此時溫度仍讓人感到有些寒冷。

　　翔走出房間，經過冰箱前面，就這樣穿著睡衣走向洗手閭。

　　洗手台上放著整理亂翹頭髮的噴霧劑、條狀洗面乳，以及乳液等保養品。不過翔卻拿起了旁邊的肥皂開始洗臉，再將睡亂的頭髮沾濕稍微整理一下便結束，至於鬍子不用刮好像也沒有關係。

　　用毛巾擦完臉後，翔看著眼前的鏡子。雖然臉龐因為碰觸溫水而顯得有些紅潤，卻不帶任何表情。

　　稍微露出個笑容，再換成憤怒的表情。

　　這張臉毫無特色且一如往常，蒙上霧氣的鏡子反射出無奈的笑容。

　　回到餐廳，經過冰箱前面。早餐依舊同樣是麵包，只要再塗上奶油與果醬便可吃下肚。

　　但是翔今天沒這麼做，因為他覺得塗上奶油跟果醬很麻煩；而且在過去，此時面前早已會有塗好的麵包。

　　翔坐在餐桌座位上，撕開昨天從便利商店買來的奶油麵包包裝。就算沒有塗上奶油與果醬，這樣也已經夠好吃了。

　　走向洗手間後，迅速地刷完牙，他脫下睡衣一把扔進洗衣機裡。當全身上下只剩一條內褲時，忽然感覺到似乎連內臟都會為之顫抖的寒冷。翔迅速回到房間，換上原先掛於衣架上的制服，拉出襯衫下擺，並將領結拉緊固定後就著裝完畢。

　　書包裡總是空空如也，因為原本該放置在裡頭的全丟在學校，所以現在已經算是準備好可以上學了。但看了一下時間，翔發現比往常還早了二十分鐘左右。

　　「……二十分鐘。」這麼多啊。

　　時間居然還這麼充裕。

　　「…………」

　　翔一屁股坐在床鋪上。由於無事可做，他便轉開電視看看，但是無論哪個節目全都太朝氣蓬勃而讓人感到煩悶，沒多久便關上了電視。周圍陷入一片寂靜，似乎連麻雀們也已經改變演唱會地點。翔就這樣什麼也沒做，始終坐在床鋪上。

　　除了自己以外沒有其他人的房間，剎那間有如凍結般，連呼吸都越來越淺。這宛如心跳完全消失的感覺，再繼續下去，似乎連自己都會這樣消失不見。

　　等待，就只是這樣，無止盡的等待。

　　一秒鐘、一分鐘，最後十分鐘就像是過了一小時之久。

　　肯定是因為今天太冷，再加上先前過於忙亂才會這樣。

　　絕對是這樣沒錯，就算是獨自一人也沒什麼大不了。

　　明明只是從正數回到0而已。

　　並非是從0變成負數。

　　只不過是這樣子而已。

　　好不容易，終於到了平時的上學時間。

　　伴隨著彈簧發出刺耳聲響，翔迅速起身，抓著書包便往大門走去。

　　他再次經過冰箱前面。

　　隨意將腳套進布鞋，打開門鎖，轉動門把，推開。

　　走出了孤獨一人的房間。

　　『我們出發吧。』

　　已經不再有這句話了。

　　但是這也沒什麼大不了的。

　　只是從0再次回到0而已。

　　走在通往學校的路上，越是接近學校，便有越多與自己穿著相同服裝的人。有人騎著自行車，有人低著頭往前走，有人帶著一臉睡意，還有一群同行的人。

　　翔盡可能讓自己打直腰桿，大跨步地向前走著。

　　接著，終於看見前方有兩位自己熟悉的人走來。

　　翔瞬間停下腳步，輕輕吸了一口氣，並且稍微抿了抿嘴唇。

　　就像是先前在洗手台練習過的。

　　只要表現得和平常一樣就好了。

　　「瞎嚕瞎嚕噗☆瞎嚕瞎嚕噗☆瞎嚕瞎嚕噗噗Pa～～☆」

　　翔一邊扭著腰，一邊彈著手指慢慢接近兩人。

　　「…………」

　　「…………」

　　「Wu！Pa！Wu！嘟嚕嚕嚕☆嘟嚕嚕嚕☆啊！哈！」

　　來來往往的其他學生們，紛紛露出看見不該看到之物的眼神，宛如繞過臭水溝般大弧度繞過並迅速離去。

　　「…………」、「…………」

　　「瞎嚕瞎嚕噗☆瞎嚕瞎嚕噗☆瞎嚕瞎嚕噗噗嚕——☆Wu！Pa！嘟嚕嚕嚕、瞎嚕瞎嚕噗☆瞎嚕瞎嚕噗☆啊！哈！瞎嚕瞎嚕噗……☆呼呼、瞎嚕瞎嚕噗！瞎嚕瞎嚕噗！瞎嚕瞎嚕瞎嚕噗！瞎嚕嚕嚕噗！呼呼呼、瞎嚕瞎嚕噗噗噗Pa～～☆～～呼～～哈～～呼～～瞎嚕瞎嚕瞎嚕噗噗噗——☆瞎嚕瞎嚕——你是要讓我演到啥時啊！」

　　「哎呀？已經結束了嗎？」

　　奈染彌搖著頭頂的呆呆毛，刻意似地挑起了眉尖。

　　「呼、呼、呼……這個臭傢伙，別給我裝傻喔……居然給我搞這種欲擒故縱的玩法。」

　　「因為奈染彌還以為在這個開場結束之後，就要進入正式表演嘛。不過說真的，這樣就結束了嗎？」

　　「唔！」

　　「難道只是一直說瞎嚕瞎嚕噗而已嗎？只是想到什麼演什麼而已嗎？所以只是個出落（注1）而已嗎？」

　　「啊、唔、那個……」

　　「這一點都不有趣唷，小翔。」

　　奈染彌翻了個白眼宣判死刑，翔見狀決定上訴。

　　「開、開啥玩笑！當然不足這樣就結束啦——！假如以電影院來形容，就只是觀眾剛坐上座位，伸手準備開始吃爆米花而已啦——！」

　　「那就趕快啊。」

　　「當、當然沒問題，現在可是要讓你們見識見識本大爺我的超絕H甘P。p喔。」

　　「嗯。」

　　奈染彌＆耶兒只是淡淡地望了過來。

　　「陶醉在本大爺的超絕美技中吧！」

　　「嗯，快跳。」

　　「好、好啊，開始喔？要跳羅？要跳羅？」

　　「知道了啦，快跳。」

　　「呃——啊——這可是無敵霹靂贊喔？做好覺悟給我聽仔細……」

　　「快點。」

　　「……Yu、Yu、YOC！快Shutup仔細看Me的HiPPop……」

　　「不准用霸妮語混水摸魚過去唷。」

　　「……嗚……」

　　×注1：日文意嗯是以極為特別的方式出場吸引觀眾。

　　「果然就是沒在想嘛。」

　　奈染彌輕蔑的眼神冷淡地射了過來。老實說，她對這類的笑點非常嚴格。

　　被逼入絕境的翔惱羞成怒，因而做出困獸之鬥。

　　「我呸！閉嘴閉嘴！你吐槽吐太快了啦！明明就說現在才要開始啊！搞笑就是要先摔個狗吃屎才會正式開始啦！現在這挽回局面的表演，可說是壓箱絕活喔！看看耶兒！她現在雖然還是一張撲克臉，但是其實內心裡的爆笑種子早已經萌芽爆發啦！」

　　「是這樣嗎？耶兒已經想笑了？」

　　「沒這回事，我完全不懂翔大人表演內容所想表達的意嗯。」

　　「噢！」

　　耶兒就像是被注入模板般的面無表情。

　　「才、才沒這回事哩！就說她內心其實早就很想笑了！絕對是這樣沒錯！對吧……？是這樣沒錯吧？只差一點就要崩潰大笑了吧？拜託你這麼說啦……」

　　自尊已完全瓦解的翔，此刻有如用兩隻腳走路的小貓熊那樣，踩著搖搖晃晃的步伐往耶兒身邊走去。

　　但是——

　　『別給我太得意忘形喔。』

　　「Oh——！」

　　由於這句話太殘酷了，翔不禁抱頭直接蹲在柏油路上。

　　「……嗚嗚，耶兒你這個大笨蛋！我絕對要變壞給你看——全身上下穿特攻暴走服，然後一邊甩著打架超屬的旗子，一邊騎著偷來的機車在湘南爆走給你看……」

　　翔有如石像滾倒在路邊般，背對著另外兩人在那鬧脾氣。

　　然而，奈染彌卻訝異地開口說：

　　「……小翔，你在胡說些什麼呀？」

　　「誰叫耶兒她……」

　　「耶兒剛剛有說什麼嗎？」

　　「咦？因為她剛剛罵我別太得意忘形……」

　　「可是奈染彌沒聽見耶……耶兒，你有說嗎？」

　　兩人同時望向耶兒。

　　這位當事人見狀則難得露出慌張的表情，不知為何還伸手壓住外套上的右邊口袋。

　　「主……主人，真的是非常抱歉，我有東西放在房間忘了帶出來，請您與翔大人兩人先前往學校。」

　　「咦！？忘記什麼了？奈染彌可以陪你回去拿唷？」

　　「不、不用了，那個——」

　　就在耶兒吞吞吐吐地說著時，學校的鐘聲也恰好響起。

　　「主人！請盡快前往學校！再這樣下去會遲到！」

　　「咦？可是耶兒也一樣呀。」

　　「以我的腳程可趕在第一節上課前回到學校，請您與翔大人快進去。」

　　耶兒用力將兩人推往校門口，接著一手壓著外套上的口袋，如疾風般迅速離開。

　　「……這是怎麼回事？」

　　「不知道耶……話說回來，耶兒從一早開始就有點怪怪的……」

　　兩人面面相覷，但周圍的學生紛紛開始小跑步衝往校舍方向。

　　「……算了，我們走吧。」

　　翔歎了口氣後，將書包扛在肩膀上往校舍走去。

　　但是奈染彌沒有跟上，翔在往前走了五步後，停下腳步回頭望。

　　奈染彌此時將那圓滾滾的大眼睛睜得更圓，像在仔細觀察似地盯著翔的臉。

　　「…………做啥啦，不快點就要遲到了。」

　　奈染彌不說話，雙眼仍繼續凝視著翔，她慢慢地接近，然後——

　　忽然伸出一隻手指頭戳翔的臉頰。

　　「我戳我戳——」

　　「……你在搞啥啊，死小鬼。」

　　「不要緊吧？」

　　「…………」

　　翔此時不知該作出什麼表情才好。

　　奈染彌繼續戳著翔的臉頰說：

　　「這不好笑唷？小翔。」

　　「……吵死了。」

　　…………這種事我也知道啦。

　　翔已經很久沒有認真聽講了。

　　平常總是會開口跟自己聊天的奈染彌，以及有事沒事會伸手過來找碴的耶兒，今天卻都安安靜靜抄寫著筆記。

　　講台上，英文老師正大聲朗讀著英文。因為他是從印度回來的僑生，所以在學生之間獲得了『印度鮪魚』如此光榮的暱稱。

　　印度鮪魚結束講課，鐘聲響起便進入了下課時間，然後下一堂的姍魚進來開始他的西洋史課。他就像是長大的鱖魚，直到三個月前仍被學生們稱為稚鯽（注2），不過他結婚了，宛如一條順利長大化為成魚的鱖魚。

　　在鱖魚結束授課後，緊接而來是翻車魚的古文課，至於海蘊則是教授化學。

　　午休時間過後，下午第五節與第六節課則是八阪老師的美術課。

　　他被學生們稱為矽谷，不過他跟實際上的加州矽谷完全不同，授課方式可說是極為奔放而隨性。

　　『美術應該傳授之事正是藝術，所謂藝術，正是讓無形之物賦予形體。根據上述定義，那形體將會因人而異，所以無需局限於繪畫，想做什麼就做什麼。』

　　根據他這樣的堅持，所以在課堂中無論創造出何種作品都可以。

　　當然有人會以最基本的繪畫來創作，也有人是分成小組邊玩邊捏黏土，不過也有人是創作小說或是作曲等與美術無關的作品。至於奈染彌跟耶兒，則是一起並肩編織著某物，似乎是想織一條圍巾。

　　截至目前為止，翔都是在描繪肖像畫。至於那張畫到一半的作品，今天則沉睡在寫生簿中，始終沒有被打開過。

　　今天翔決定選擇藝術性的打瞌睡。當初打算仿照一座雕刻般站在該處沉睡，但此舉動實在過於勉強，最後索性躺在地板上。

　　他趴在地上，用食指沾了些紅色顏料，在地板上留下『犯人有戀姊情結』的死前訊息作為完結。

　　◇◇◇

　　——真是非常可惜，翔同學。

　　男屋開口第一句話，就是嗤之以鼻地如此說著。

　　那是哈密瓜奔出培訓場後所發生的事情。

　　對翔而言，在那之後必定是要經過一段時間才有辦法重新振作。

　　勉強有辦法嗯考後，翔撥打了男屋的手機。但是不知對方的在無法收訊的地方，亦或是正在通話中，總之他完全無法與男屋取得聯繫。在數次等待與重新撥打電話後，終於成功與男屋通上話。

　　翔內心相當忐忑不安。

　　×注2：在日本，鯽魚在每個成長階段各有不同稱呼，而鯽魚是最後長大成熟的稱呼。

　　現在擔心說不定已經太遲，擔心哈密瓜已經自行切斷與持有者的契約，雙方變成毫無關係的人——

　　『真是可惜，翔同學，哈密瓜小姐似乎還無法下定決心。』

　　男屋不屑地說道。

　　從男屋的話聽來，哈密瓜確實有打過電話給他，而他也將之前提過的『離開持有者的方法』告訴哈密瓜，但哈密瓜沒有馬上執行，只是說再考慮看看後便掛上電話，翔聞言暫時放下心來。

　　『哈密瓜小姐在哪裡？這種事我怎麼可能會知道，這點小事就自己去解決吧。』

　　男屋在說完後，卻又像足想加以嘲笑般補上一句。

　　『不過，我也很懷疑碰面了又能挽回什麼呢。』

　　接著，男屋便先行切斷通話。

　　翔就這樣維持著通話的姿勢，全身僵硬了一段時間。

　　在此之後，所有人前往搜索任何哈密瓜可能會去的地方，卻都無功而返。

　　所有人都很擔心，哈密瓜到底跑到哪裡去了。

　　翔當然也是抱持著同樣的心情。

　　但即便如此，他的內心也同時覺得——

　　幸好沒找到。

　　因為正如男屋所言，就算找到哈密瓜，接下來又該怎麼做？

　　到底該對哈密瓜說什麼才好——老實說，翔完全不知道。

　　直到目前為止，自己與哈密瓜有過好幾次爭執，但就算他常常不瞭解哈密瓜的想法，哈密瓜也從沒有像這次一口氣爆發出內心的不滿。

　　『有話想說就趕快說出來，不說清楚我根本就不懂嘛。』

　　這是翔以前說過的話。

　　然後，哈密瓜也對翔清楚說了出口，可是翔仍舊不懂。

　　什麼都不瞭解。

　　——哈密瓜不在身邊的這些日子，明明只不過是少了一個人而已，居然會這麼……

　　這麼的……

　　『翔。』

　　……唉，真是的，哈密瓜的事情一直在腦中揮之不去。

　　哈密瓜不在身邊的時間越長，越是容易想起她的模樣與聲音。哈密瓜的存在也不斷於內心膨脹，似是要炸裂開來般令人難受。

　　他不知道哈密瓜何時會切斷契約，光是想到此事，翔就感覺胸口緊窒到要教人發狂。

　　『翔，翔！』

　　哈密瓜的聲音如此鮮明地浮現於心中，就像是自己親耳聽見一樣真實。

　　當她離開身邊後，才初次察覺到。

　　她的存在是如此重要。

　　可是，我對哈密瓜而言——又是什麼呢？

　　哈密瓜她……是如何看待我的呢？

　　我真的有資格與哈密瓜在一起嗎？

　　比起這樣的我，是否其他人更適合陪在她——

　　『快起來啦！大笨翔！』

　　「——哈密瓜？」

　　翔忽然醒了過來。

　　同時——

　　一道強烈的衝擊打在翔的天靈蓋上。

　　「～～～～～～～～～！？」

　　才剛清醒，就又是一記。

　　「你在作啥大夢！還不快給我專心在藝術上！」

　　頭頂傳來八阪老師粗沉渾厚的吼聲。

　　翔用手撫著後腦勺拾起頭，看了看四周後開口說：

　　「那、那個，老師，剛剛有聽到哈密瓜的聲音嗎？」

　　「什麼？哈密瓜同學感冒請病假吧。」

　　「不，我剛剛的確有聽到。那個，有誰……喂，奈染彌，你沒有聽見嗎？」

　　「咦？奈染彌沒有聽見唷—」奈染彌停下織圍巾的手納悶地說：「假如睡在後面的小翔有聽見，照理來說奈染彌應該也會聽到才對呀……」

　　「真是的，就只會夢見女孩子啊。」

　　「才不是咧——！我剛剛真的有聽到！耶兒！你沒有聽到嗎？」

　　「噎……」耶兒一個不小心，手中的編織棒掉到了地上。

　　原先一副置身事外的臉上，忽然冒出了幾滴斗大汗水。

　　「怎、怎麼了？身體不舒服嗎？」

　　「啊，不……是的，是感到有此一不適……」

　　「咦！？不要緊吧？」

　　「是，稍微呼吸一下新鮮空氣應該就不要緊了……真的是非常抱歉。」

　　「這種事沒什麼好道歉的啦！」

　　「不……真的是非常對不起。」

　　耶兒衷心地向擔心的奈染彌道歉。

　　「不用顧慮我上課，你趕快去保健室，別太逞強了。」

　　「那麼耶兒，奈染彌也陪你一起去。」

　　「不用了，我一個人不要緊，感謝您如此費心。」

　　耶兒敬禮數次後，匆匆忙忙地步出美術教室……而且不知為何還將手壓在制服口袋上。

　　儘管班上同學都露出有些擔心的表情，但這也只是一會兒的事情，大家沒多久又再次埋首在自己的作品上。

　　「……咦？話說回來……」

　　「怎麼了嗎？」

　　「剛剛沒聽到耶兒的回答咧，我確實有聽見哈密瓜的聲音啊……」

　　「……小翔果然是在擔心小密嗎？」

　　「…………才沒有哩，像那種跑掉的傢伙變成怎樣都無所謂。」

　　翔無奈地轉過頭，因為再這樣下去，他會想起兩天前的那個時候，自己當著所有人面放聲大哭的情景，想想已經有多少年不曾在他人面前大哭了。

　　奈染彌明顯地發出「哼——」的不滿聲，並且瞇起了雙眼。

　　翔越來越覺得羞愧，便打算要倒在地上繼續睡覺裝死。

　　這時，八阪老師以指尖輕戳了下翔的小腦袋。

　　「喂，大地，我不是說要做些有藝術性的事情嗎？」

　　「我是打算睡得很有藝術性。」翔躺在地上直接如此回應。

　　「這哪裡有藝術性啊，而且這『戀姊情結』又是怎麼一回事？」

　　「就是指對自己親生姊姊愛到無法自拔的人，而這種人就是殺死我的犯人。」

　　「太天真了，這種年輕人之間的慣用語可是一點都不藝術性喔。」

　　「這樣啊，那麼……」

　　翔默默拾起頭，再次以食指沾上顏料，改寫成下述內容後又倒地不起。

　　【犯人是近親相好者。】

　　「很好。」

　　八阪老師看似滿足地點著頭。

　　「等一下！這是誤會啦！」

　　終於按捺不住的吉葛羅，一臉慘白地發出慘叫。

　　◆◆◆

　　在校舍隔壁體育館的屋頂上。

　　基本上，人當然是無法上來到這裡……如果是一般人的話。

　　「請你不要擅自開口說話。」

　　『……吵死了，因為不小心嘴巴就自己動起來了嘛，有什麼辦法。』

　　「你這種口氣是什麼意嗯？」

　　耶兒不悅地將手伸入口袋中，從中取出了某個東西。

　　那是哈密瓜汽水罐，為了防止飲料流出，上面加了一個塑膠蓋，並且用膠帶予以固定。

　　她就是化成罐子的哈密瓜，她從今天早上就一直躲在耶兒的口袋中。而變成這種狀態開口說話，其聲音只有身為持有者的翔與同樣是空罐的耶兒才聽得見。

　　——那事件過後，哈密瓜在街上漫無目的地徘徊著。

　　雖然氣沖沖地跑了出來，不過哈密瓜其實並沒有任何打算。她一氣之下說了那些話，並且在先前打電話詢問男屋『離開持有者的方法』，然而她並不是真的打算與翔分開。

　　她那個時候是真的生氣了，即使到現在也還是非常討厭那傢伙……

　　話雖如此……自己仍舊無法下定決心離開他。

　　而且重點是即使真的要離開——

　　——男屋這傢伙，別開玩笑了！那是什麼鬼方法啊！

　　老實說，哈密瓜當下真的很想找個人抱怨，但她無法告訴耶兒。

　　因為……

　　「真是的，果然不該幫你躲起來，而且還數次欺瞞主人，一點好處都沒有。」

　　『哼，你說這種話真的好嗎？難道不想知道離開持有者的方法嗎？還是說，我去告訴奈染彌好了。』

　　只要這麼說，哈密瓜就能賴在耶兒身邊。

　　當時那樣破口大罵完之後，哈密瓜實在無法裝作若無其事地主動回去，可是她還是十分在意翔的一舉一動。於是，她便想到只要神不知鬼不覺唆使某人協助自己藏匿，就能暗中觀察翔的行動。

　　假如請奈染彌幫忙，她一定會偷偷跟翔打小報告，所以得找個口風緊，且知道空罐存在的人才行——以此條件為前提，耶兒可說是不二人選。

　　縱然得仰賴耶兒讓她很不是滋味，但這也是莫可奈何，哈密瓜沒有任何選擇的餘地。

　　耶兒似乎也很在意『離開持有者的方法』，所以才不甘願地答應了哈密瓜的要求。看她的模樣，好像很介意奈染彌會知道方法。

　　「……總之，請你不要輕舉妄動。」

　　『我知道啦，不過你也一樣，別總是表現出一副容易讓人起疑的模樣。』

　　「…………」

　　耶兒以相當不高興的表情將哈密瓜收進口袋中。

　　接著就是一陣沉默。

　　冰冷、乾燥而不懷好意的強風頻頻吹拂著，種植在體育館周圍的白楊樹，其寒冷受凍的赤裸樹幽幽地隨風搖擺。大概是受到如此強風的影響，一望無際的天空化成淡藍色，狀似鞋把的白雲也逐漸稀薄透明。

　　「……你……」

　　忽然間，耶兒開口提出問題說：「是如何看待翔大人？」

　　『你、你忽然問這個做什麼！？』哈密瓜有些錯愕。

　　「沒什麼，只是忽然想到，想瞭解你這麼做到底是為了什麼。」

　　『就算跟你說，你也不會懂啦。』

　　即便哈密瓜這麼回話，腦中卻也在嗯考該如何說明。對翔的這份心情到底是什麼，自己該如何化成言語解釋。

　　我最討厭翔了，像這種毫無神經可言的傢伙，世界上根本不可能會有第二個。再加上最近與他人交談的機會增多，更強烈突顯出他那莫名其妙的個性。

　　明明是個笨蛋，而且自我中心、完全不會考慮他人心情、個性變態、軟弱、沒口德……

　　……但是，不想離開他的身邊。

　　反而是很想跟他在一起、想永遠陪在他身邊，這些是打從心底最真切的感受。

　　從以前就感到很不可嗯議，這矛盾的心情到底是什麼？經過這次的事情，感受更加鮮明。只要一想到翔，內心就非常痛苦；只要翔不在身邊，就覺得非常寂寞，看到翔跟奈染彌在一起，就沒來由地惱怒。

　　會在培訓場跟翔大吵一架，根本就不是討厭翔……不對，說討厭是討厭沒錯，但是該怎麼說呢……沒錯，雖然是很討厭，但是更希望他會喜歡自己。

　　就是這樣，內心一定是希望翔能喜歡自己，但是翔居然只把自己當成一個罐子——只當成一個需要保護的存在而已……

　　所以，我最討厭翔了。

　　如果對我的感覺能快點變成……

　　『喜歡就好了。』

　　「什麼？」

　　咚——咚——咚——咚——……

　　第五節課結束的鐘聲響起。

　　對於這不小心說出口的一句話，哈密瓜忽然察覺碳酸氣泡不斷冒出。

　　『不、不是這樣啦！我可是最討厭翔喔！』

　　「是覺得翔大人沒有將你看得很重要嗎？」

　　『嗚……』面對比想像中敏銳的耶兒，哈密瓜啞口無言。

　　耶兒看她那樣子就當成是默認，往下看了一眼並繼續開口說：

　　「為什麼希望翔大人喜歡你呢？」

　　『那……那是因為……為什麼……呢……？』

　　——難道說……該不會是……我對翔——

　　『不是這樣！絕對沒有這種事！為什麼我會對那種傢伙……！』

　　哈密瓜氣呼呼地左右甩著頭，不過因為她現在是罐子狀態，所以當然沒有任何變化。

　　耶兒難得露出無奈的表情，輕輕歎了口氣說：

　　「也就是說，只要瞭解翔大人真心想著你，你就會滿足了吧。」

　　『……什麼嘛，你說這話的口氣，讓人有點火大耶。』

　　簡直像是年長大姊姊安撫無理取鬧的小孩。

　　「不過我剛才說的完全符合你的狀況吧，你想明白翔大人的心情。」

　　『哼！那傢伙在想什麼，我大概都知道。』

　　反正他絕對只把我當成一個普通罐子。

　　當哈密瓜在口袋中鬧脾氣時，耶兒宛如自言自語地輕聲說：

　　「…………我能瞭解你的心情。」

　　『咦！？』

　　「主人在呼喚我了。」

　　耶兒迅速斂起表情並起身，簡直就像是聽見主人腳步聲的忠犬。耶兒在體育館的屋頂上飛奔著，跳到白楊樹的枝幹後輕盈落地；同一時間，可以看見奈染彌正走在前往體育館的行道樹之間，並且向這裡靠近。她一邊踩著已化成狐狸毛色的白楊樹落葉地毯，嘴裡一邊呼喊著：「耶兒～——你在哪裡——？」

　　「主人。」耶兒按住口袋後，迅速奔向奈染彌。

　　「啊！找到耶兒了，真是的——你跑到哪裡去呢？因為你沒有待在保健室裡，奈染彌很擔心唷？」

　　「非常對不起，恰巧出外透透氣，現在已經不要緊了，身體也沒有大礙，讓您這麼擔心，真的是非常抱歉。」

　　「這樣啊？嗯，這樣的話是沒關係啦……那個，耶兒。」

　　奈染彌說到這裡，便好奇地注視著耶兒的臉問：

　　「你該不會是跑去跟誰見面嗎？」

　　「咦？」

　　人在口袋中的哈密瓜，感受到耶兒的身體如同遭電擊般瞬間一顫。

　　「為、為何會如此認為？」

　　看著狼狽的耶兒，奈染彌將食指抵在自己的潤唇上，骨碌碌地轉動著可愛的大圓眼睛，沉吟了一陣子後開口說：

　　「該怎麼說呢，應該是耶兒的聲音過於平穩了。」

　　「此話意嗯是……？」

　　「嗯……一般來說，在風吹得這麼強又乾燥的情況下，獨自一個人站在外面，喉嚨的狀況應該會比較不好，但耶兒的聲音卻還是一樣清脆好聽……所以我才在想，該不會剛剛一直在跟誰說話吧～～？」

　　奈染彌以極為坦率的表情說著。面對如此純真的眼神，耶兒宛如脖子遭人掐住般強嚥下一口唾液。

　　「怎麼樣呢？耶兒。」

　　「我、我……」

　　『不准說啦。』

　　儘管哈密瓜斥責般地叮嚀著，卻也很瞭解耶兒此刻的心情。對於忠誠度極高的耶兒來說，對奈染彌撒謊是最為痛苦的一件事。

　　「我、我……主人，我……」

　　耶兒像是遭受嚴刑拷打般用力閉緊雙眼，一副非常痛苦的模樣準備開口時——

　　咚——咚——咚——咚——……

　　「啊！上課了！我們快走吧！」

　　奈染彌的呆呆毛迅速伸直，慌張拉著耶兒的手往前奔跑。

　　「主、主人。」

　　「不快一點要遲到羅！出席時數根本是個浪費妖怪！」

　　「…………真的是非常對不起。」

　　一臉沮喪的耶兒就這樣被奈染彌拉著往前跑，同時也低聲細語說：

　　「……你可是欠了個很大的人情喔，哈密瓜。」

　　◆◆◆

　　塔堂拳介今天忽然決定請假不去學校了。

　　不對，應該說他只有一時興起才會到學校去。

　　而沒到學校的這段時間，他總是隨意去找樂子。

　　可是，他也只是假裝去找個地方玩玩，實際上根本就非常無聊，但是非得表現出這副模樣不可。這不是為了別人，而是為了自己。

　　平常總是這麼做，漫無目的浪費時間，藉此來逃避各種事物。

　　平常總是這樣，但是現在——

　　「二十一、二十二、二十……三……二十……四……二十……五……」

　　拳介的兩腳尖抵著床沿，兩手撐於地板上做伏地挺身，上半身的T恤已經因為汗水而完全濕透了。

　　看了一下久末測量的體重，比起還是拳擊手時增加了四公斤，臂力也已經大幅下滑；雖然不覺得以現在的狀態會輸給對方，但是他想要完美地殺掉那個男人。

　　在結束五十次伏地挺身，趁自己的呼吸仍很急促時，拳介迅速躺在木製地板上，開始準備鍛煉腹肌。

　　就在此時，門口傳來聲響，隨後舞走進了房間裡。

　　「來得正好，喂，幫我壓一下腳踝。」

　　「…………搞什麼啊。」

　　舞凶狠地斜瞪了過來，拳介則兀自繼續做仰臥起坐。

　　「看不就知道了。」

　　「果然是真的打算去戰鬥啊。」

　　「沒錯。」

　　「你是笨蛋嗎？」

　　舞跨過拳介的身體，一屁股坐在床鋪上。

　　「居然擅自接受決鬥，你這是什麼意嗯啊？」

　　「…………」

　　拳介無視她的問話，仍默默做著仰臥起坐。

　　「你是不放心交由我戰鬥嗎！？可惡！」

　　拳介撐起上半身，扒了扒滿是汗水的短髮，他抬起頭來看著舞，不耐煩地開口說：

　　「囉嗦耶，之前不就已經跟你說過了？」

　　在告訴舞決定與大地翔單挑的事情之後，她的情緒就一直很糟。

　　「不是已經拒絕了？為啥現在又接受了？」

　　「因為想親手宰了大地那混帳，就只是這樣而已。」

　　「……有沒有關係啊……」

　　舞的語氣瞬間往下一沉，拳介一點都不明白她的含意。

　　「怎樣？難道你是想說我會輸嗎？」

　　「不是這意嗯啦……該怎麼說呢……」

　　舞不知所措地抓了抓肩膀說：

　　「……就、就是啊，萬一拳介輸了——到時候我不就麻煩了……」

　　「…………哈！」

　　拳介不屑地揚起嘴角。果然，這傢伙到最後還是只會想到自己。不過這也無所謂，反正她只是個罐子、物品而已，根本不需期待她在戰鬥以外能有任何表現。就像拳介不擔心舞那樣，舞也不會擔心自己，那樣最好。

　　「喂，拳介，沒啥必要一定得遵守對方的規則吧？就當作是多個保障，你讓我去跟對方的空罐對戰——」

　　「不准你輕舉妄動。」拳介猛地搶先開口制止。

　　「只要交給我就行了。」

　　拳介以不容抗辯的語氣說道，然後繼續默默做著。

　　瞭解，主人。

　　舞並沒有說出這句一如往常的回應，她只是坐在床上，一語不發地凝視著拳介。

　　由於舞背對著窗戶照進的紅色夕陽光，讓她的表情看來彷彿變得更加深沉晦暗。

　　◆◆◆

　　放學後，翔坐吉葛羅的機車前往培訓場。吉葛羅決定暫停足球社的所有活動，幫助翔進行訓練直到運動會當天。

　　到達培訓場後，翔換上T恤及五分褲，聽從吉葛羅的指示開始訓練。而周圍十名左右的練習生，各個都已經是汗流浹背的模樣。

　　身為會長的赤沼，晃著他的巨大身軀從培訓場內部的辦公室走了過來。

　　「叔叔，請您多多指教。」

　　吉葛羅畢恭畢敬地開口打招呼，赤沼卻是神情凝重，只說了句「……嗯，這裡的器材就隨你們使用」後，就前往指導其他練習生。

　　「……果然，自從先前那件事情發生後，叔叔就變得很沒精神。」

　　「是……是啊。」

　　「還是對過去那件事感到後悔吧，因為赤沼叔叔最疼的人就是塔堂前輩……所以大概對這次事情有很深的罪惡感。」

　　「……你又是怎麼想的？」

　　「我？」儘管吉葛羅反問，不過他隨即瞭解了意嗯。「……我不要緊的啦，我是很尊敬塔堂前輩，但這跟眼前狀況無關，我絕不允許拳擊手對一般人揮拳相向。所以希望翔你能更努力，讓塔堂前輩趕快清醒過來。」

　　吉葛羅如此說著，臉上卻仍流露出顯而易見的罪惡感，翔於是決定不再追問下去。

　　「…………翔，你也要打起精神喔。」

　　「啊？」

　　吉葛羅吞吞吐吐地說：「我不清楚狀況，也沒打算問……可是小密一定會回來的。」

　　「啊……」雖然已經開了口，一瞬間卻屏住氣息。「哈！我才沒在擔心那種傢伙哩，想離開就離開，我才沒那種閒功夫去追她。」

　　「真是的……還是這麼死要面子。」

　　「你在胡說八道些啥啊。」

　　「知道了啦，我不會再提這件事。」吉葛羅露出莫可奈何的苦笑，接著宛如想打起精神般捶了一下手說：「我們趕快開始吧。」

　　翔錯失了開口反駁的時機，只得默默地將煩躁的情緒全吞進肚裡。

　　吉葛羅輕咳了一聲後，以比平常更加可靠的表情說：

　　「在開始之前，有件事想跟你確認一下。對戰那天是在運動會的第一天，十一月二十五日對吧？因此實際上已經剩不到兩星期，雖然比賽是使用綜合規則，可是詳細規則、拳套種類和比賽時間，都是在比賽當天才決定吧？」

　　「沒錯。」

　　「好，既然這樣，最好就以業餘拳擊的裝備對打會比較有利。」

　　「為什麼？」

　　「你一邊綁拳帶一邊聽我說。」吉葛羅這麼說後，開始敘述其理由。

　　「第一，雖然是採取綜合規則，但是加入倒地技並不是好事，因為關節技等絞技是練習越多，效果會越好，如此才能減少有機可趁之處。光仰賴兩個星期所學很容易被對方看穿，而且我也沒辦法教得很深。」

　　「……這樣啊。」坐在板凳上與繃帶奮戰的翔又開口說：「我還以為對上比自己更強的對手時，規則越寬鬆越有機會才對。」

　　「這想法是沒錯，單純以拳擊規則來打是絕對沒有任何勝算。」

　　「那踢擊咧？面對拳擊手，用側踢似乎很有效。」

　　「嗯……其實踢擊比想像中難上許多唷。假如沒有好好鍛煉腿力，很容易被對方反踢而受到重創，如果要踢，也只是用在威嚇時踢一腳而已。」

　　「只能踢一腳……啊……」

　　綁好繃帶，將前端內折加以固定後，翔從板凳上站了起來。

　　「嗯，基本上應該會演變成雙方互毆，所以與其使用綜合格鬥技的五指分離式拳套，選擇業餘拳擊的配件會比較安全……而這點，對塔堂前輩的眼睛來說也是一樣。」

　　「…………」

　　「哈哈，那就開始吧，因為會先從伸展運動跟模擬對打開始，所以我們先到鏡子前面。」

　　像是覺得自己多嘴一樣，吉葛羅似是要逃跑般走開。

　　「等等，吉葛羅，開始之前我想問你一件很重要的事。」

　　翔嚴肅地叫住吉葛羅。

　　「……什麼？」

　　吉葛羅察覺到事情沒那麼簡單，表情因而也是十分嚴肅。

　　翔重重吞了口唾液，一臉難以形容的表情開口說：

　　「我的……我的三子小姐在哪裡？記得我聽說過她常常會來這間培訓場……」

　　「…………」吉葛羅這時的表情就像是李小龍參加抽獎，卻只換得廢紙一張般怪異。

　　「因為我告訴三子姊姊翔要來培訓場，請她短時間內都不要來這裡。」

　　吉葛羅極其冷淡地宣告完後，不等翔做出任何回應就快步離開。

　　在以伸展運動和跳繩熱身過後，翔開始學習刺拳、直拳、勾拳及上勾拳的揮拳動作，每個動作皆在鏡子前做三分鐘的模擬對打。

　　接下來在一整面牆的大鏡子前，不間斷地連續揮動左刺拳十右直拳、左刺拳十左勾拳＋右上勾拳等等組合練習。而每個動作都要做三分鐘練習，是為了容易讓人熟悉比賽的感覺，休息也跟比賽一樣，只有中場一分鐘而已。以上練法總共做了四套。

　　「呼、呼……還挺操的耶…這些……」

　　分外冗長的十五分鐘終於結束，翔大口大口地喘著氣，最後因為實在太過疲憊，雙手直接撐在膝蓋上。

　　「一開始當然會覺得很吃力，不過你也很厲害唷，就算練到兩手都抬不起來，腳還是可以撐到最後，看來是因為過去有在運動，導致下盤很穩。光就這點來比，說不定就勝過現在的塔堂前輩。那接下來讓兩手暫時先休息，順便來鍛煉腹肌。」

　　翔躺到鏡子前地板上所鋪設的體操墊，由吉葛羅壓住他的雙腳進行腹肌訓練。每套五十下，總共做兩套。

　　「這對我來說根本是輕而易舉，因為我平常就有在做了。」翔一邊說著，一邊從容地露出笑容。

　　「十六、十七……嗯，不過這點還挺重要的。二十、二十一、假如沒有鍛煉腹肌，根本就不是塔堂前輩的對手。二十五、二十六……」

　　「怎麼說？」

　　「三十、嗯……這和塔堂前輩的最後決勝拳有關。翔跟我打過練習賽應該已經瞭解才對，當你穿上業餘拳擊的配備上場比賽時，基本上是不太可能出現一拳KO的情況。三十五、三十六……而且從規則來看，只要稍微擊中幾個連打，裁判就會直接判定成站立擊倒，很少要打到以倒地十秒來分勝負。其中最多的就是RSC（注3），假如裁判認定是一面倒的比賽，或是一回合被對方打出兩次倒地，都算是會提前結束的情況喔。」

　　「……嗯……總之，應該是因為學生的出拳力道不夠吧。」

　　「話雖如此，」吉葛羅不知為何將聲音壓低。「塔堂前輩的情況又完全不同，他一拳KO的次數可是多到數不清。」

　　翔邊做仰臥起坐，邊用力吞下一口唾液問：「……為什麼？」

　　「因為那是重擊。」吉葛羅指了指腹部。「或許說到重擊，大家的印象就是其效果是漸進式的，但塔堂前輩不一樣，光是那一拳，即使頭部稍微被擊中一下也沒事的人，只要嘗到那一下往往都是倒地不起，這種情況我看過無數次。」

　　「不、不會吧……」

　　「所以不鍛煉腹肌根本無法與塔堂前輩一較高下，當然臂力也是一定要有，最後就只剩下習慣內臟遭受強烈衝擊的感覺才行，假如沒這麼做……」

　　「就準備等著一拳進棺材吧……可惡！光是想像，腹肌就感覺疼痛。」

　　「……還有一件事，翔，還有一件非常重要的事非說不可。」

　　「什、什麼事？」

　　面對臉色凝重的吉葛羅，翔不禁撐起上半身仔細聽。

　　「其實是……因為說得太認真，我忘記數仰臥起坐做了幾下……抱歉。」

　　「……你這個渾蛋，就是因為這樣我才會感覺腹肌疼痛喔。」

　　×注3：RefereeStopContest，提前結束比賽。

　　◇◇◇

　　「那我丟下去囉。」

　　「好，放馬過來。」

　　翔繃緊全身，以仰臥起坐的姿勢躺在墊子上。

　　吉葛羅此時已站起身，往前伸出的兩手握著一顆球，這就是先前赤沼拿在手上、俗稱藥球的一種器材。形狀類似稍微被壓扁的籃球，並具有一定程度的重量，看來是要用這個砸在腹部以鍛煉腹肌——

　　碰！「噗喔！？」

　　衝擊超乎想像的強烈，翔不斷在地上翻滾掙扎。

　　「嗯……訓練這個果然還是太早了，等過段時間再做……」

　　「沒、沒這回事！我不要緊！假如不趁現在趕緊鍛煉，等到真的上場時就太遲了！」

　　「這樣嗎？好，既然翔這麼說，那我就盡全力來羅。」

　　吉葛羅拿起球，反覆丟向翔的腹部。

　　「喔嗚！喔嗚！嗚喔！呃嗚！哦嗚！」

　　翔微微拾起頭，腹肌持續地用力。此舉不僅會讓腹部疼痛，就連呼吸也無法順利進行而苦不堪言。翔已經是滿頭大汗，體內的空氣也不斷被迫擠了出來。

　　「不、不要緊吧？翔。」

　　「噢噢噢噢！完全沒問題！簡直就是太輕鬆了嘛！」

　　翔緊咬牙根，緊閉雙眼，虛張聲勢如此大叫。

　　「我、我知道了，那麼……嗯。」

　　「怎麼啦！難道丟的人還嫌累啊！？」

　　『我來助你一臂之力。』

　　「好！來吧！耶……？」

　　……怪了？怎麼聽起來好像不是吉葛羅的聲音——

　　就在這麼想的瞬間，忽然一個與先前截然不同的尖銳衝擊刺進了腹部。

　　碰咚！

　　「噗嘎啊！？」

　　翔的身體下意識地縮得跟潮蟲一樣圓，忍耐著痛楚在地上打滾。

　　打在腹部上的某物，就這樣硬生生地滾落至墊子上。

　　那是個重達兩公斤的啞鈴，而將這種可怕物品丟在自己肚子上的天兵是——

　　「可、可惡！居然敢這麼對我！哈密瓜！」

　　翔忍著疼痛抬頭看。

　　然而站在那裡的人，並不是哈密瓜。

　　「耶……兒？為啥你會在這——話說回來，你為啥要做出如此暴虐無道的舉動啊……」

　　「那、那個、這個……真的是非常抱歉。」

　　手握啞鈴的耶兒，害怕地直鞠躬道歉。

　　「就算你說非常抱歉，這也不是答案啊……」

　　面對匆然出現在這裡的耶兒，吉葛羅也是手握藥球，就這麼呆立在原地。

　　這時——

　　「午安！」

　　可愛的招呼聲伴隨著拉門聲迴盪整間培訓場。

　　身穿制服的奈染彌和不知為何來此的搖花隨之現身。

　　「東、東風同學！？」

　　吉葛羅瞬間挺直腰桿，直接就放開了手中的藥球。

　　「呃噗嗚！？」

　　球就這樣直接砸向仍承受著苦痛的翔臉上，正可謂禍不單行啊。

　　面對忽然來襲的美少女們，培訓場內的男士各個難掩興奮。

　　「小翔——！狀況怎麼樣啊——？」

　　奈染彌一手拿著購物袋，換上拖鞋啪啊啪抖地走近。翔一邊搗著臉，一邊透過指縫瞪向奈染彌說：

　　「你這個臭娘們，來這裡做啥？這裡可是男子漢的堡壘喔。」

　　不過三子小姐是例外。

　　「真過分——！奈染彌可是特地來幫小翔加油的耶；」

　　「我是因為奈妹才特地過來的。」

　　「根本就沒有人在問你啦，東風。噗呼！？」

　　「啊，啊哈哈！雖然這裡是個髒亂的地方，還是請好好欣賞欣賞吧，東風同學！」

　　藥球再次落在翔的臉上，吉葛羅以燦爛的笑容如此說道。」

　　「混帳東西……喂，給我上擂台去。」

　　「你現在要打練習賽還太早了，得把基礎練得更紮實才行。」

　　「不用在意奈染彌我們唷，趕快繼續練習吧——」

　　奈染彌說完便擅自坐在板凳上，從購物袋中拿出罐裝運動飲料『YELL』飲用。

　　「那我也來暍。」搖花說完也跟著坐在奈染彌身邊，開始大口吃起從裙子『裡』取出的營養補給果凍，還有大豆做成的營養滿點餅乾棒……培訓場內有些人為了比賽進行特訓還控制飲食耶，她們真是相當有膽識。

　　「翔大人。」

　　耶兒面無表情地走了過來。

　　「嗯，怎麼啦？」

　　「好像是問練習有沒有需要幫忙的地方。」

　　「啥？你在說什麼？」

　　耶兒有些不知所措說：「我的意嗯是願意協助您練習。」

　　「不需要，要是再搞出剛剛那種事我可吃不消，快給我閃邊去。」

　　接著耶兒嚏畦畦地自翔的身邊走開，在離五公尺的前方背對著自己，還在想她怎麼在那嘀嘀咕咕的喃喃自語時，耶兒又再次靠了過來。

　　噠噠噠噠。

　　「大概是說明明就只是想幫你，你這是什麼態度啊。」

　　「啥、啥呀？耶兒你是怎麼啦？」翔完全是一頭霧水。「而且啊，你這句『明明就只是想幫你』是怎樣？難道你剛剛那個在摔角必上演的凶器攻擊，是打算要協助我練習的啊？」

　　「………………」

　　轉身、嚏哇嚏、嘀嘀咕咕、嚏嚏嚏。

　　「翔大人，這次似乎要換成動態視力的練習。」

　　「啥？」

　　耶兒一拳揮了過來。

　　這是一記漂亮的KO。

　　「好！痛啊啊啊啊啊啊啊‥」

　　翔用手搗著臉頰，瘋狂在地上翻滾掙扎。

　　耶兒輕聲細語地說：

　　「……這樣你滿足了吧。」

　　「滿足個屁！這樣反而更加飢渴（？）啦！」

　　「我不是在對翔大人說。」

　　「喔嗚！？」

　　「厲害！小耶居然在吐槽大地那傢伙耶。」

　　搖花一邊吸著營養補充果凍，一邊喃喃自語。

　　「該死……我到底是做了啥啊！可惡！算了！我要繼續練習！別再來找麻煩喔！」

　　翔一掌拍向抱著肚皮大爆笑的吉葛羅頭頂，火冒三丈地往拳擊袋定去。

　　耶兒面無表情地佇立在原地，從剛才就坐在板凳上看著整起事情經過的奈染彌，這時輕盈地走向耶兒。

　　「耶兒我問你。」

　　「是、是的。」

　　奈染彌湊至耶兒面前問：

　　「你是不是有什麼事瞞著奈染彌～～？」

　　耶兒渾身一顫……銀色的秀長細發，宛如動物尾巴般瞬間翹起。

　　「啊、那個、沒有。」

　　「盯——！」

　　奈染彌的臉近得幾乎能讓耶兒聞到她的髮香，不悅地注視著耶兒。

　　平常總是板著一號表情的耶兒，此刻頭上不斷流下大滴汗水並全身僵硬，整個人凍結成

　　冰棒般無法呼吸，卅心情猶如被蛇盯上的青蛙。

　　耶兒→「…………」、奈染彌→「……」、耶兒→「…………」、奈染彌→→→「怎麼樣呢？」

　　經過冗長的沉默之後，耶兒總算有辦法作了個深呼吸後說：

　　「……沒有，絕無此事。」

　　「哼～～～～～～～～～～～～～」

　　這聲輕哼響徹整間培訓場。

　　「這樣啊～～要這麼回答也沒關係哦～～？」

　　「………………」

　　耶兒依然全身僵硬，但頭上汗水已經是涔涔流出了。

　　奈染彌仔細地端詳過耶兒那副模樣後，終於栘開鎖定的視線。

　　「……算了，既然耶兒這麼說的話。」

　　她迅速轉過身，再次踩著輕盈的步伐離開。

　　終於從緊張感中釋放的耶兒，以不曉得奈染彌是否能聽到的聲音喃喃說：

　　「…………真的是非常對不起，主人。」

　　奈染彌裝作沒聽見，逕自走到翔的身邊。

　　「小翔、小翔。」

　　「喂，該不會你也想來妨礙我練習吧。」

　　「那個呀、那個呀。」

　　「我有在聽啦。」

　　奈染彌無視翔的反應，繼續自顧自地說：

　　「她現在啊，應該過得很好，所以能夠放心唷？」

　　「啊？你在說什麼啊？」

　　「嗯，我是說小密。」

　　「……」

　　翔頓時眼睛大睜，正想開口問「為啥你知道」時，奈染彌搶先一步回答說：「嗚嘿嘿，這是女人的直覺唷眾」

　　隨後，她便踏著可愛小鹿般的輕快腳步，愉悅地回到板凳座位上。

　　「翔，接下來就試著打拳擊袋吧。」

　　「這是沒問題啦，雖然我常在電視上看過，但是這到底有啥用處啊？」

　　翔抬起頭看並提出疑問，那宛如椰子果實的拳擊袋就這樣掛在眼前。

　　試著揮拳打向拳擊袋，拳擊袋發出碰地一聲後左右來回晃動，像是一隻極為開心的小狗正用力搖著自己的尾巴。

　　「是因為覺得看起來像在玩嗎？這個東西嘛，是為了培養節奏感與集中力，但對於鍛煉肩膀肌肉非常有效，還能讓你習慣防禦的動作。」

　　實際練習後，才發現這比想像中難上許多。

　　因為除了得兩手左右交互攻擊，還要抓准出拳時機才能順利揮擊。而且不知道是什麼原因，彈回的節奏絲毫不規律，有時候還會無預警地改變回彈的路線。

　　簡直就像是除了自己以外，還有其他人出手打亂那樣——

　　碰碰碰咻碰碰碰碰碰碰呼碰碰碰……

　　「…………耶兒。」

　　翔停手瞪著此刻站在身邊的那位少女。怎麼又是你啊……

　　耶兒顯得有些焦躁不安地收回手。

　　「……真的是非常抱歉，這確實足因為我的緣故。」

　　「這話又是啥意嗯，難道想說先前那些事都不是因為你，全是我的責任羅？」

　　「…………」

　　「算了，都無所謂啦……你那騷擾怪癖真的沒辦法改善嗎？」

　　「……其實自己也覺得這是個非常糟糕的習慣。」

　　儘管耶兒這麼說，卻完全不知反省，打算再次對眼前的拳擊袋出手。

　　「才剛說完還來……好啦，既然這麼想打，就隨你高興吧。」

　　「是。」

　　耶兒瞬間露出宛如要從清水舞台上直接往下跳的覺悟表情。

　　接著，她一副膽戰心驚的模樣，輕輕地出拳揮向拳擊袋。

　　碰！咻咻咻——

　　「！」耶兒嚇得兩眼圓睜往後跳。

　　「怎麼嚇成這樣呢，不是已經知道了嗎？」

　　耶兒完全不在意翔的挖苦，只是小心謹慎計算著與獵物（拳擊袋）的距離。

　　拳擊袋則孤單地繼續在那邊左彈右晃。

　　咻咻咻咻……咻、咻、咻～～

　　「！」在看準拳擊袋的速度減緩後，耶兒如化身成蝗蟲般一口氣撲了上去，迅速左右開弓連續揮打拳擊袋。

　　但是，因為此舉毫無節奏感可言，拳擊袋打到一半就反撲回她身上，此情況嚇得耶兒直接後空翻落荒而逃。

　　奈染彌看見那副景象，下意識地發出「嗚嘿嘿！」的爆笑聲還笑彎了腰，同時順勢大叫出「嗚嘿～～！？」的怪聲從板凳滾落至地板。

　　「剛、剛剛的後空翻還真厲害耶……」

　　在見識到逼近超越人類極限的特技，吉葛羅不禁微微往後退。

　　「哎呀，因為耶兒在當奈染彌的女僕之前，是在馬戲團裡面工作嘛。」

　　「喔……原來如此，看來她也是走過風風雨雨吧……」

　　擅自幫耶兒的經歷添上嶄新的一頁後，那位當事者彷彿不小心誤闖陸地的鼴鼠般，踩著小心翼翼的步伐慢慢往這裡靠近。

　　「已經夠了吧？耶兒，現在換我練習羅。」

　　「不，請再稍等一下，我只差一點就可以抓住要領了。」

　　「啊——！奈染彌也要玩—！」

　　「……算了，隨便你們，我先去休息。」

　　翔輕歎了口氣後與奈染彌交換位置，然後走向板凳處。

　　但是，將營養補給食品的餅乾棒當成壽司卷含在嘴裡的搖花正坐在那裡。她一邊咀嚼著，同時沉默而面無表情地瞪視著翔。

　　雖然翔一點都不想坐在自己的天敵旁，但因為其他板凳都已經有人，再加上要他夾著尾巴逃跑更是萬般不願，在無計可施之下只好坐在該處。

　　「…………」

　　「…………」

　　雙方都不發一語，也不看對方一眼。

　　至於拳擊袋那邊，奈染彌等人則樂不可支地玩鬧著。但對其他練習生而言，不知是否對那吵鬧聲覺得反感，亦或是非常在意少女們的一舉一動，總之那些人在練習時一直頻頻偷瞄她們。

　　翔擦著汗，不知不覺入神地看著那樣歡樂的一幕。

　　——開朗的聲音與笑容。

　　過去，想將這些帶給某位少女。

　　某位少女曾經願意接納為此奔波的自己。

　　那樣的兩人確實存在過，然而現在……

　　「怎麼啦？」

　　忽然間，翔聽見了這般疑問。

　　他過了一小段時間後，才驚覺這句話是來自身旁的搖花。

　　「你是在問我嗎？」

　　「看來笨蛋對空間認知也不在行，這裡除了你之外還有誰？」

　　搖花似乎已將所有的營養補給食品吃完，接著將所有垃圾再次收回到裙子『裡』。說句老實話，那裡面到底是什麼情況啊？

　　「什麼意嗯？我不懂你在說什麼。」

　　「我是指小密的事。」

　　搖花淡淡地說著。翔想開口反駁，聲音卻無法順利發出。

　　「你跟小密應該有發生什麼事吧。」

　　「……才沒有哩，哈密瓜只是感冒而已。」

　　「少扯謊了，笨蛋，難道你以為有辦法騙過魔女嗎？」

　　不知何時，搖花的指尖已夾了枚硬幣。那是個美金五十分的硬幣，搖花用大拇指將硬幣彈往空中，硬幣來回翻轉上升，最後落下。搖花在接近胸口處接住了那枚硬幣，當她再次攤開手心時，硬幣已經消失不見。

　　「這是魔術。」

　　面對露出一臉訝異的翔，搖花以平板的聲音繼續說：

　　：這是一種手法，因為沒有任何東西會憑空消失，事出必有因，並由此化為果。這道理不光能應用在魔術上，這個世界所有現象皆是如此，絕對存在著某個『真理』當然也有現代科學尚未發現的真理。」

　　「…………」

　　「這同樣也可應用在人際關係上。之前應該有說過，原因必定是在自己身上，人與人之間也存在著真理，並且因此相互影響。你與小密之間正是如此，小密與我之間也是如此，當然，你與我之間一樣如此。」

　　「我跟你也是？」

　　翔有些困惑，可是搖花的表情相當地認真。

　　「只要你告訴我，說不定可藉此明白與小密之間存在的真理，或是產生某種變化。反言之，所謂的真理，也有許多例子是與他人的真理相互牽動才能明白的。」

　　所以就跟我說吧，搖花如貓的眼神如此透露著。

　　她這是……願意傾聽煩惱的意嗯羅？那一個東風？

　　看著那真摯的眼神，翔不禁有些猶豫。因為這狀況簡直就像是惡作劇被老師發現，最後拐彎抹角地在教導自己一樣。

　　「……我完全不懂哈密瓜的心情。」

　　翔伸手擦著鼻子，注視著前方扭扭捏捏地說道。

　　「或許是得去理解那傢伙的心情才對，但是對我而言，根本就是一頭霧水。好像可以理解，實際上卻還是不明白。假如不弄清楚這件事的話，總覺得就不知道該怎麼和哈密瓜繼續相處下去……就連再次見面時，也不曉得該對她說些什麼才好。」

　　翔說到這裡便陷入沉默。

　　對於下相千的搖花能坦白說出來的內容，這已經是最大極限了，但是只有這麼一點，搖花應該是摸不著頭緒的；然而，這正是所有煩惱的癥結所在。

　　翔斜眼看了一下搖花，注意到她將手伸入裙子裡，取出了個眼鏡盒，她拿出裡面的黑框眼鏡並戴上。搖花要深入嗯考的時候，好像都會戴起眼鏡。

　　只不過，翔也不是真的期望能有個答案。

　　搖花卻還是開口說：

　　「你的心情又是如何？大地。」

　　翔注視著搖花的雙眼，搖花也直盯著翔的雙眼。

　　「我、我的……心情？」

　　「沒錯，不是小密的心情，而是你對小密的心情。」

　　「我……」

　　是怎麼看待哈密瓜呢？

　　翔一時之間無法說出個答案，即使稍微嗯索一番，也還是沒有任何解答。因此他拚命要想出答案，他全力轉動那平時根本沒在用的腦袋瓜，認真地嗯考著。

　　然而……最後並沒有任何答案。

　　翔不明白自己的心情。

　　看著他那副此模樣，搖花深深地歎了口氣。

　　「——這個部分正是你們之間的『真理』。」

　　搖花小聲呢喃著，然後就再也不說話。

　　像是在告訴翔，剩下的就自己想。

　　自己的心情，還有看待哈密瓜的心情。

　　這裡就是事情的原點，假如不釐清，就沒辦法理解哈密瓜的心情，也不會曉得該怎麼對哈密瓜開口。

　　翔相當錯愕，因為自己居然連這麼單純的事情都不懂，明明是這麼單純的事情，自己居然會始終不明白。

　　培訓場裡頭，只有少女們的嘻鬧聲高亢地迴盪其中。

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普普熊

　　第五口   小黃瓜＋蜂蜜

　　哈密瓜躲在耶兒的口袋裡，至今已過了五天。

　　目前還是將奈染彌蒙在鼓裡。

　　當耶兒少女化的時候，兩人便從早到晚都待在一起。但是由於一直維持少女化會讓奈染彌起疑，因此耶兒都會定時回復成罐子；不過在這之前，她會先將哈密瓜藏在絕對不會被奈染彌發現的地方。

　　即使很想進到冰水或足冰箱中冷卻，但是實在無法要求這麼多。幸好現在是冬天，即使是在常溫下也不會太熱。只要提醒耶兒定期更換裡頭的哈密瓜汽水，基本上就不會有不舒服的地方。

　　至於這種生活會維持到何時，哈密瓜自己也不清楚。因為要讓哈密瓜發動少女化的話，就非得要與翔接吻不可，而這樣就等於她一定得回到翔的身邊，與翔和好才行。

　　總覺得整件事情都是自己惹出來的，老實說只要跑到翔的面前，坦率地道歉就可以解決，而且她覺得翔也沒有那麼生氣。

　　但是哈密瓜的自尊無法允許這種事，因為她內心的想法只有一個，就是「為什麼是我要道歉」。

　　而且就算這麼做，最根本的問題還是無法獲得解決。

　　翔能夠不要把自己當成一個罐子，而是以一位女孩子來對待嗎？

　　還有自己的心意——

　　所以，這次不能只是表面上和好而已。

　　話說回來，她忽然想起在口袋裡所觀察到翔的一舉一動。

　　明明自己煩惱成這樣，那傢伙卻沒有絲毫沮喪的模樣。他一如往常整天淨做些蠢事，看起來簡直是毫不在意。對翔而言，難道自己是個即使消失了也沒什麼關係的存在嗎？

　　總覺得好像只有自己在那白費力氣，這實在很讓人火大，同時也覺得哀傷而寂寞，甚至是相當孤單。真是的，這全是翔的錯，害我總是得抱著這種心情。

　　當哈密瓜一個人在胡嗯亂想生悶氣時，耶兒的頭突然無預警地出現在眼前。

　　「一起去學校吧，主人正在外頭等候。」

　　哈密瓜此時待在碗櫃上層深處，假使沒拿椅子墊腳，很難發現她被放在這裡。哈密瓜以沙啞的嗓音回應『我知道了』。最近總是在想許多事情無法好好人眠，要是自己少女化，雙眼一定像小白兔那樣紅通通的。

　　總覺得現在看到這個討厭的耶兒……該怎麼說呢，反而會覺得安心•雖然這點真的是、真的是讓人非常懊惱，但是現在也只有耶兒能夠認定自己的存在。

　　哈密瓜就這樣被耶兒握在手中，像往常一樣放入口袋裡。

　　◇◇◇

　　第三節課結束後的十分鐘休息時間有件事發生了。

　　翔忽然走到耶兒身邊。

　　「那個，耶兒，有件事想跟你談談，可以嗎？」

　　「找我……嗎？」

　　人在口袋裡的哈密瓜，猛然嚇了一跳。

　　該不會是……已經發現我躲在這裡了吧！？

　　奈染彌這時走出教室，留下耶兒一個人。

　　「沒錯，我要找你，想單獨和你談談，可以嗎？」

　　耶兒點點頭，翔便帶著耶兒走出教室。

　　翔打算要去頂樓，因為在這種季節中，加上只是十分鐘的休息時間，絕對不會有人過來。翔在關上頂樓的門後，轉身面向耶兒。

　　——糟糕，該不會真的被拆穿了吧。

　　自己躲在這種地方偷偷摸摸地觀察翔的一舉一動，實在有夠丟臉的。哈密瓜拚命想著藉口，像是「反正我在哪裡是我的自由吧！」、「別自作多情喔，我才沒有在注意你喔！」或者是「我跟耶兒變成好朋友了！」等等。

　　到最後，她甚至連把翔打到失去記憶的念頭都跑了出來。由此可知，哈密瓜現在可是尷尬到不行。

　　但是翔完全不知道哈密瓜此刻的心情，他只是吞吞吐吐地開口說：

　　「……我想要說的是……你跟奈染彌之問的事啦。」

　　緊張到不斷冒泡的哈密瓜，錯愕地從口袋中抬頭看著翔。

　　「我跟……主人的事情嗎？」耶兒對此也大感意外。

　　「沒錯，該怎麼說呢，像是你們是怎樣的關係之類的。」

　　翔似乎也察覺自己說的話有些莫名其妙，他害羞地搔了搔頭•耶兒仍舊是面無表情地淡淡說道：

　　「這是想作為與哈密瓜相處的參考嗎？」

　　哈密瓜差點就要叫出耶兒的名字，身體也不知為何開始感覺躁熱。

　　翔稍微嗯索了一會兒，輕輕點頭說：「……嗯，沒錯。」

　　「即便知道我與主人的關係，我也不覺得能作為參考。」

　　「是這麼說沒錯啦……呃，舉例來說好了，耶兒是怎麼看待奈染彌的？」

　　「對主人嗎？」耶兒隨即回答：「我非常敬愛她。」

　　「這心情……算那個嗎？呃，是喜歡的意嗯嗎？」

　　「是的。」耶兒毫不猶豫地點頭。

　　「那麼……你覺得奈染彌又是怎麼想的？你認為她怎麼看待你？」

　　「主人怎麼看待我……」

　　就連耶兒也對這種問題感到困惑，但正確來說是有些害羞才對。

　　「應該是………呃，跟我抱持著相同想法……」

　　「你這麼覺得？」

　　「……是的。」

　　耶兒滿臉通紅。

　　「有什麼根據？」

　　「沒有……」

　　「但是你這麼認為？」

　　「……沒錯。」

　　「那還真了不起，你非常喜歡奈染彌耶。」

　　翔促狹地笑著。

　　耶兒的臉因此更加羞紅，整個人還像香菇乾那樣縮起來。

　　「有多愛？」

　　「我對主人嗎？」

　　「沒錯，到什麼地步？」

　　「非常，完全無法用言語形容。」

　　耶兒因為太過害羞而手足無措，導致背後那長長秀髮（尾巴）不斷左右甩動。

　　「那以距離來說好了，假如以這個頂樓來當標準的話有多長？」

　　「以距離來描述——」耶兒往頂樓角落跑去。

　　此頂樓的形狀恰好是有點歪斜的四角形。耶兒則是往最近的角落靠過去。

　　「從這裡……」

　　接著她從上述位置，邊甩動著裙子，邊往可畫出最長距離的對角線角落奔去。翔的視線追著耶兒的身影，頭也從左邊轉到右邊。

　　「到這裡！」

　　耶兒喘著氣回頭看向翔。

　　「這麼長嗎？」

　　「就是這麼長。」

　　「這全部嗎？」

　　「這全部——不對……」

　　耶兒此時忽然發現鐵網外那只有十幾公分寬的邊緣。這就代表還不是全部，這樣就還不足以形容自己的心情。

　　耶兒拾起頭，眼神銳利地看著鐵網，接下來她手腳搭上鐵網，開始一步步向上攀爬；翔見狀慌忙向前阻止。

　　「我、我知道了、我知道了，我已經瞭解你的心情，別再爬了！」

　　「您真的充分瞭解了嗎？」

　　「沒錯，充分瞭解了，是我不對。」

　　「但是不越過這裡，就無法表示我對主人的心情。」

　　「不、不會的！到時我會告訴奈染彌『耶兒已經勇敢挑戰氣所以這樣就夠了啦！時間不多，我就直接問下一個問題！」

　　耶兒有些遺憾地說：逗樣啊……」，並且抬頭看著鐵網。假如剛剛沒有限定範圍，耶兒必定會直接上演鳥人大賽，一口氣從屋頂往下跳吧。

　　「那、那麼，關於下一個問題……你是否有時候會不瞭解奈染彌的心情？或是覺得沒有將自己的心情傳達給奈染彌知道……」

　　「這——」耶兒認真地點頭。「有發生過。」

　　「你們兩人也有嗎？那時候是怎樣的心情呢？會很不安吧？」

　　對於這問題，耶兒堅定地搖搖頭。

　　「不，不會，至少現在不會。」

　　「咦？這又是為什麼？」

　　耶兒以理所當然的語氣回答說：

　　「因為我信賴主人。」

　　「……！」

　　翔聞言驚訝地睜大了眼睛，耶兒則繼續說：

　　「即使不清楚主人的想法，終有一天必定會有明白的時候。即使沒有馬上將自己的心意傳達出去，哪天應該有辦法讓對方理解，所以我並不會不安。」

　　「這……樣啊。」手撫著嘴邊的翔，低頭輕聲說：「……原來是這樣啊。」

　　「翔大人？」

　　「我一直很疑惑，我們之間和奈染彌你們之間到底哪裡不同……只要看著你們的相處模式，就可以發現有哪裡很不一樣……這下子我終於明白了。」

　　翔凝視著耶兒——雖然是對著耶兒，但是人在口袋中的哈密瓜，卻覺得翔有如是正在注視自己。

　　「原來我們……還沒有完全相信對方啊……」

　　——翔……

　　哈密瓜也察覺到了。

　　為什麼我們三不五時就吵架……

　　「為什麼我們總是爭執……」

　　為何不瞭解我的心意……

　　「為何不能讓她明白我的想法……」

　　無論相處多久，都無法平等看待我……

　　「無論相處多久，都無法察覺她的心意……」

　　現在終於豁然開朗，那是因為——

　　「我和她到現在都還沒成為真正的搭檔……」

　　翔以非常寂寞的口吻訴說著。

　　在此同時，上課的鐘聲恰好響起。

　　「…………啊，糟糕，得趕快回去了。那個，謝啦，耶兒，幸好有找你談。該怎麼說呢，總覺得找你談就能聊很多事情。」

　　翔害羞地笑了，有如想轉移焦點般開口說「我們走吧」，接著迅速轉過身。

　　耶兒出聲叫住翔。

　　「翔大人，其實我們剛開始也是一樣。」

　　「咦……？」翔回過頭。

　　「有時候不瞭解主人的心情，或是覺得自己的心意是在白費力氣，當時真的是非常不安。但是，最終還足有辦法解決。無論是時間、失敗、經驗等等逐漸累積增加，到最後一定會化為信賴，所以……」

　　所以……當耶兒再次說出這句話後，露出溫柔的微笑說：

　　「兩位一定不要緊的，不需要為此擔心。」

　　「……嗯。」

　　翔也同樣露出安心的笑容回應。

　　「再次謝羅，耶兒。我們趕快走吧！」

　　像是想敷衍過去般，翔小跑步奔向頂樓的大門方向。

　　「啊，翔大人。」

　　「怎麼啦？」

　　就在翔轉頭出聲回應時，耶兒一瞬間迅速逼近——

　　「有蚊子。」

　　咚咻！耶兒直接揮出手刀擊向翔的脖子後方。

　　翔猶如演古裝劇那樣，漂亮地昏厥過去。

　　……………………搖晃搖晃、搖晃搖晃。

　　「嗯……？」

　　感覺身體受到搖晃，翔慢慢清醒過來。

　　「您不要緊吧？翔大人。」

　　耶兒低頭看著翔。

　　「咦、咦……？這裡是……我為什麼會……」

　　翔撐起上半身環視周圍，發現自己還在頂樓。

　　「喔、我想起來了！耶兒！你突然那樣是幹啥啊！？」

　　「非常抱歉，因為看見了一隻蚊子，我揮出的力道沒有掌握好。」

　　「真是，拜託你下次手下留情一點啦，話說回來，這種季節哪裡會有蚊子啊？」

　　「應該是跑錯季節的蚊子吧，也有可能是我看錯了。」

　　「算了，怎樣都無所謂……才怪啦！上課哩I：我到底昏睡多久啦I：」

　　「不要緊，差不多才三十秒，趕緊回去應該還來得及。」

　　「噢噢！我們快衝！」

　　翔迅速起身，這次便是使出吃奶力氣往頂樓門口衝去，但是耶兒卻沒有緊跟在後。

　　「喂，耶兒你怎麼啦？」

　　「我稍微在這裡待一下。」

　　「啥！？為什麼啊？會遲到喔。」

　　「我馬上就過去，真的不要緊，大約只會慢個十秒而已。」

　　「……喂，你該不會是想翻過鐵網跳下去吧……」

　　「不會的，請您放心。總之，快回到教室去。」

　　儘管翔神情錯愕，但被耶兒這麼一催，便急急忙忙地衝回校舍內。

　　頂樓只剩下銀色長髮隨凜冽北風飄蕩的耶兒。

　　「……就是這麼回事，翔大人也同樣煩惱著許多事情。」

　　耶兒望著上方說道。

　　比頂樓更高的地方，就是先前翔迅速跑入的大門屋頂上。

　　有一位少女坐在那裡，與直伸向天空的避雷針並排在一起。

　　「…………翔。」

　　少女化的哈密瓜因為想起方纔的對話，整個人緊縮成一團。

　　◆◆◆

　　翔在培訓場進行訓練，至今已經過了一個星期。

　　他終於完成所有的基礎訓練，提升到能與吉葛羅進行模擬練習賽的狀態了。

　　「好！總之已經練到一半，先稍微休息一下吧。」

　　「呼、呼、呼……好、好。」

　　翔戴著頭盔跟拳套，就這樣呈大字型躺在擂台上。

　　由於練習密度過高，讓人覺得時間的流逝實在緩慢。他從來不曾像這樣感覺每一分、每一秒都如此漫長，就連陪自己練習的吉葛羅看起來也非常辛苦。

　　但是……翔邊想著邊將牙套吐出來，就算這樣時間還是不夠用，從拳擊的基礎技術開始熟悉，只有兩個星期的時間實在太短。

　　「小翔你不要緊吧？來，飲料給你。」

　　奈染彌過來將運動飲料遞給自己，早已口乾舌燥的翔迅速接過飲料，撐起上半身後迅速地灌著。

　　「啊……翔大人。」

　　「嗯？怎麼啦？耶兒。」

　　「不、不……沒事。」

　　耶兒的臉頰不知為何染上一抹紼紅，並且看似有些狼狽。翔瞬間奇怪地想著「怎麼了嗎？」，隨即又意識到這瓶飲料是運動飲料。

　　要是讓哈密瓜知道自己在暍這種飲料的話——

　　『為什麼偏偏就是剛好暍到耶兒！』

　　她一定會這樣大發雷霆。不過說句老實話，怎麼好像真的聽見這句話啊？糟糕，是不是最近太累了，連腦袋瓜都跟著疲倦了……

　　坐在翔身旁的奈染彌，抬頭望向吉葛羅說：

　　「吉葛羅同學，小翔有辦法在比賽前變強嗎？」

　　「嗯……翔本來就有在做運動，體能方面是沒有任何問題……」

　　「那就加長模擬練習的時間吧。」

　　「也不只這樣，同時要熟悉各種出拳動作。這點跟揮刀是一樣的道理，因為假如只是單純揮下去，雖然可以切開肌肉，卻無法一併斬斷骨頭。」

　　一如往常坐在板凳上把玩著撲克牌，一臉悠哉的搖花開口說：

　　「實際上的勝算又有多少？這個笨蛋真的有辦法打贏那個名叫塔堂的傢伙嗎？」

　　「……這很難說，塔堂前輩有一年以上的空白，不過畢竟他是很厲害的塔堂前輩……就直接正面對打來說，應該是沒辦法和他對抗。」

　　「那位名叫塔堂的男子真有那麼強悍嗎？」耶兒出聲問道。

　　「很強喔，就拳擊天分來說絕對是個天才，無論是出拳或迴避的直覺都非常敏銳。我跟他在過去兩年間，一起鍛煉、對打過無數次的模擬練習賽，從來沒有完美擊中過他的臉部，就算和翔兩人一起攻擊，能不能打中他都還很難說……」

　　「這就是關鍵。」翔抬頭看向吉葛羅。「就是因為這樣，所以從昨天開始就在練習秘密武器。既然拳擊的出拳沒辦法打中他，那就以『不是拳擊的攻擊』就行啦。」

　　「嗯、嗯……確實那招打中的話，說不定可以打倒他……」

　　吉葛羅這句話講得含糊，至於他想表達什麼，翔可說是一清二楚。光以這麼一招當作武器應戰實在是非常危險，簡單說就是一記奇招，不可能用上二、三次。

　　「……總之，普通的出拳也要勤加練習。正因為有基本的攻防，奇襲才有辦法發揮。那招最起碼要打中我，不然說穿了還是毫無勝算。」

　　「…………不用你說我也知道。」

　　就在此時，赤沼剛好走過擂台下方。想想今天還是第一次看見他出現在這。

　　「啊，大叔，今天也跟你借場地喔。」

　　「嗯……好好聽從教練的指示哪。」

　　赤沼說完便要轉身離開，但是忽然想到某事又停下腳步。

　　「俺問你啊，真的要跟塔堂那小子打嗎？」

　　他以無精打采的眼神抬起頭注視。

　　「啥、什麼？事到如今了還要問！這是一定要的啊！」

　　翔的口氣不禁有點火爆。

　　「……也是，抱歉，就當俺沒說過。」

　　赤沼一副垂頭喪氣的模樣，黯然離開此處。

　　「叔叔他果然還是很在意的樣子耶……」

　　「……是啊，不過就這件事……我們完全沒辦法幫上忙，最多只有勤加鍛煉，藉此感謝他

　　出借培訓場供我們練習。」

　　翔如此說完後，起身打算再次展開訓練。

　　但是——

　　「！？」

　　他忽然間兩腿一軟，差點就這樣倒下去。

　　「小翔！？」奈染彌急忙扶住翔的身體。

　　「……不好意嗯，我沒關係。果然休息一下就不行了。」

　　「對不起，翔，似乎練過頭了……」

　　看見憂心忡忡的眾人，翔無畏地大笑。

　　「不會！沒這回事！我只是稍微腿軟了一下，還是說因為那個啊，最近老是被耶兒用力一扎，所以才有影響吧，哈哈！」

　　「……你打了小翔嗎？」奈染彌轉頭看向耶兒。

　　「啊、沒這回事！」耶兒露出被人戳破的驚愕表情解釋道：「那個……因為最近冬天的蚊子都在集中攻擊翔大人。」

　　「哼～～」

　　奈染彌丟了個白眼過去，耶兒像是小動物般縮起身體。

　　「…………真是的，明明就有更好的方法。」

　　「？」奈染彌這傢伙在說啥啊？

　　「畢竟這一整個星期來每天都在練習，最近先休息個一天比較……」

　　「就說不要緊啦！而且也沒時間休息了。」

　　「可是，如果搞壞身體就本末倒置了。而且老實說，一般正常的情況下，在比賽前一個星期都會換成較輕鬆的訓練讓身體休息。雖然這次沒必要減量，而不需要擔心體力下滑……話說回來，翔你最近三餐都怎麼吃？」

　　「啊？跟平常一樣啊。」

　　「不能跟平常一樣啦，因為你總是吃些泡麵那類的不是嗎？要吃些有營養的東西才行。」

　　「說的也是。午餐的話，奈染彌我們也可以準備給小翔吃唷……」

　　「那個……船到橋頭自然直啦，反正我一個人住已經很久了。」

　　「說真的，假如小密在就能請她做給你吃了……」

　　——大家下意識地屏住了呼吸。

　　……咻！噗一毀！

　　「好痛！」

　　吉葛羅忽然抱著後腦勺發出慘叫。

　　一張撲克牌落在墊子上。

　　人在擂台下的搖花，以剛出完手的姿勢怒視著吉葛羅。

　　「……啊，抱歉。」

　　吉葛羅一臉不妙的表情向翔道歉。

　　「笨蛋，這有啥好道歉的，你又沒說什麼不好的話。」

　　翔仍一如往常，像個笨蛋一樣露出笑容。

　　◆◆◆

　　『款，耶兒。』

　　「什麼事？」

　　耶兒為了做晚餐而早奈染彌一步離開培訓場，哈密瓜從口袋中對她說話。

　　自從先前頂樓的那件事以來，哈密瓜就不斷重複著少女化與回復成罐子狀態。假如要少女化，就會麻煩耶兒把翔打昏，或是趁他打瞌睡時抓准空檔，將罐子靠上去讓哈密瓜接吻。

　　『記得你好像很會做料理吧。』

　　耶兒的腳步聲迴盪四周。

　　「確實比你好上許多。」

　　『……我宰了你喔。』

　　「你現在那樣要怎麼殺了我？」

　　『……嗚。』

　　「只要我想，我可以直接在這裡把你踩碎殺掉。」

　　『卑、卑鄙的傢伙！』

　　「竟然連這點小事都沒察覺，你真是個單純的人。」

　　耶兒淡淡地宣告著勝利。雖然哈密瓜氣得想當場直接賞耶兒的肚子一記哈密哈密哈密瓜，但是確實就像她所說的，自己現在的狀態根本就像『束手無策』所形容的一樣。

　　「——可是，畢竟已經跟你約定過，至少現在不會取了你的性命。」

　　耶兒以讓人猜不透意嗯的語氣說著，接下來她壓低了聲音說：「……而且……」

　　『…………什麼啦？』

　　「假如你死了，主人會很難過。」

　　『你說奈染彌嗎？』

　　「是的，我是這麼認為的，所以……我不會殺死你。」

　　耶兒嚴肅地說著。

　　『……如果、我少女化後，開始攻擊你呢？』

　　「我不會殺死你，但是一定會教訓你到你再也不敢有此念頭。」

　　「那麼……如果我……快被別人殺死的話呢？」

　　「到那個時候——」耶兒瞬間只考慮了一下。「我……一定會保護你。」

　　『——』

　　耶兒以相同的步調繼續往前走。

　　哈密瓜嗯考了一下用詞，靜靜地開口詢問：

　　『那也是……為了奈染彌嗎？』

　　「當然。不然為何我得為了你採取行動？」

　　耶兒回的話還是老樣子。

　　哈密瓜此時忽然感覺到害臊，加上那明明介意卻又無處發洩的鬱悶感，導致罐子內的哈密瓜汽水宛如沸騰般冒著氣泡。

　　明明是自己最討厭的耶兒、明明鋁罐都是敵人，耶兒卻對自己說出這種話：更甚者，她無論是與持有者的關係或處理家事方面，都比自己略微優秀。

　　那樣的自卑感和沒來由的安心感，同時浮現自己心頭，哈密瓜此刻完全不知該如何應對眼前狀況。

　　「所以，關於料理的事情是怎麼回事？」

　　耶兒詢問忽然悶不吭聲的哈密瓜。

　　『……那個，因為我完全不懂料理方面的事情——』

　　要自己講出這種話，簡直、簡直像足要自己的命一樣不甘心。

　　但是，也沒有辦法靠自己解決，因此——

　　『該怎麼說呢……那個、這個、可不可以、教、我——……』

　　◆◆◆

　　隔天，翔結束練習後回到了公寓。

　　「……咦？耶兒，你怎麼在這？」

　　應該已經先行回家去的耶兒，一直站在翔的家門口前等待。

　　「翔大人，請收下這個。」

　　「啊？什麼？包成這樣……該不會是便當吧？」

　　耶兒沉默地點了點頭。

　　「請當晚餐享用。」

　　「喔、喔喔……謝啦，是奈染彌叫你拿來的嗎？」

　　「不，不是這樣的。」

　　「不是嗎？那……耶兒是為了我做的？」

　　「不是這樣的……不對，沒錯，請您就當成這麼一回事。」

　　「啥……？喔，那真是謝啦……」

　　耶兒將裝有便當的包裹交至翔的手中後，制式化地交代「那麼，我已交至您的手中，容器請明日歸還」，隨後便迅速地穿過翔的身邊離開。

　　「……現在是怎樣？」

　　翔納悶地走進房間。總之不管怎麼說，他拿到了無解的晚餐。翔一坐到餐桌位置上，便立刻打開了便當。

　　「…………」

　　然後下意識地再闔起便當。

　　這菜色是怎麼回事？和耶兒往常謹慎的做菜手法說像又不太像。這個腳被剁掉呈不倒翁狀的香腸什麼是？還有，這分不出是荷包蛋還是煎蛋卷的物體又是啥？這明顯硬梆梆的飯是在搞笑嗎？

　　這便當並不是拿來時遭撞擊而毀壞，是打從根本就不對了，整個很不對啊。

　　當中最詭異的，就是放在便當一角的某個物體。

　　這切得歪七扭八的綠色物體，一看就知道是小黃瓜，但淋在那上面的金黃色黏稠液體是啥啊？

　　翔膽戰心驚地用筷子夾起小黃瓜，接著舔了一下小黃瓜表面。

　　好甜！這是蜂蜜，小黃瓜上淋了蜂蜜！

　　「……耶兒她……到底是想對我大地翔透漏些什麼訊息呢……」

　　大地翔模仿起靈異照片特別節目中的旁白，戰戰兢兢地如此低聲呢哺，並且驚恐萬分地將那奇妙詭異組合而成的食物（應該是）送人口中。

　　「…………」

　　翔咀嚼著那食物。

　　「——啥！？這、這味道是……！！」

　　鏗！他頓時有如料理漫畫中的審查員般瞠目結舌，說不出話來。

　　因為這單純只有小黃瓜跟蜂蜜的味道。

　　隔日一早，翔將便當還給耶兒時問道：

　　「喂，耶兒……你該不會是很討厭我吧……？」

　　「請問為什麼？」

　　「啊、因為昨天的便當……嗯……」

　　「請問這句話的意嗯是什麼？請您坦白告訴我。」

　　「老實說？」

　　「請……老實說。」

　　翔驀地貼近說：

　　「啊……那個，老實說啊……」

　　耶兒彷彿在聽他人的事情般頻頻點頭。

　　翔被她那樣的態度逼得直搔頭又苦笑，然後不諱言地表示：

　　「這便當真的很可怕耶，已經不是好吃不好吃的問題了，哈哈！」

　　「請稍待片刻。」

　　耶兒迅速轉過身，步行至約離五公尺左右的地方，對著完全沒有人的方向竊竊私語。

　　然後，耶兒再次轉向翔，帶著微小的腳步聲和那張撲克臉走近。

　　翔尷尬地笑笑說：

　　「耶兒啊，下次麻煩你再多……」

　　「好像是說，翔是大笨蛋。」

　　一記鐵拳降臨在翔的頭頂。

　　◆◆◆

　　「就說不是這樣作了，要說幾次才會明白？」

　　「我知道啦！可是也沒辦法啊！手指頭就是不動嘛！」

　　廚房料理台前有兩位少女大聲爭吵著。

　　在那之後，哈密瓜趁翔在打瞌睡時發動少女化，並且利用奈染彌人在培訓場的時間，和耶兒兩人一起作便當。

　　她們兩人的制服外部套上一件款式相同的圓點圍裙，但是會穿相同款式的圍裙當然不是因為哈密瓜和耶兒感情變好，純粹只是哈密瓜借用奈染彌的圍裙而已。

　　哈密瓜的手指頭已經纏上了許多繃帶，因為她是第一次拿菜刀，所以完全不懂竅門：而且在此之前，也沒有充分記清楚瓦斯爐的使用方式，差點就釀出瓦斯氣爆的事件。

　　哈密瓜現在為了作燉煮馬鈴薯，正努力地削著馬鈐薯皮。幸好在繃帶的保護下，今天還沒有發生切到手指的慘劇，但再怎麼說也很難稱讚她「越做越好」。

　　從開始削皮到現在已經過了二十分鐘，哈密瓜手中殘餘的馬鈴薯，與棄置在三角容器內的馬鈐薯相比，完全無法讓人分辨出哪邊是馬鈐薯，哪邊是被削下的皮。與其說是替馬鈐薯削皮，反而更像是幻想世界中的落魄劍士，正用小刀削著肉乾。

　　「假如讓主人看見你這削法，絕對會開口說出那句話。」

　　「吵死了，即使浪費妖怪出現了又怎麼樣！」

　　「既然不太會拿菜刀，用削皮器不就好了？」

　　「是、是這樣說沒錯啦……不過感覺很像在偷懶，我才不要。」

　　哈密瓜以認真的眼神盯著手。

　　身旁的耶兒雖然沒有任何表情變化，但內心一定感到非常無奈，因為綁成馬尾的銀髮，彷彿不可置信般地左右甩動。

　　哈密瓜完全不在意，繼續埋頭致力於手邊的工作。沒錯，用『工作』這句話來形容可說是非常貼切，因為她的行為已經不算是煮菜了；再加上，實際從翔口中獲得的評價奇差無比，讓人完全無法認同行為與成果有成正比。

　　然而，就算這樣……哈密瓜還是很想幫翔作便當。

　　「為什麼忽然想要作便當？」

　　面對耶兒的詢問，哈密瓜只是緊盯著雙手回答：

　　「沒什麼，一時興起而已，並沒有——」

　　「沒有什麼重要的理由嗎？那麼，為何要如此聚精會神呢？既然只是想做便當，不必要得在此時製作才對。既然是擔心翔大人的營養攝取，只要交給我就好了，不是嗎？」

　　耶兒還是那副認真至極的神情凝視著哈密瓜。

　　……只要一被這眼神瞪視，總覺得自己就得認真回答才行……真是個……

　　找麻煩的眼神。哈密瓜在內心如此抱怨後，開口回答說：

　　「…………只是忽然想追上你們而已。」

　　「我們？」

　　「嗯。」

　　翔那時候所說的話。

　　『原來我們……還沒有完全相信對方啊……』

　　翔確實為此事煩惱著，他真的是很認真地在煩惱著與哈密瓜之間的事。

　　——認真地在嗯考我的事情。

　　當哈密瓜瞭解此事的瞬間，就覺得能稍微原諒翔了。

　　自己也和翔一樣，應該主動接近對方才對。

　　到目前為止，哈密瓜確實認為自己有在為了翔而採取各種行動：當然其中也有任性的時候，也發生過排除其他雜音，硬是要堅持己見。就連這次的決鬥，哈密瓜也覺得是因為擔心翔才會有這些反應。

　　實際上卻是錯了，哈密瓜雖然嘴上說是氣為了翔J—實際上是為了自己才這麼做。希望翔能更依賴自己，並不是將自己當成一個罐子，而是以一位女孩子來看待……也希望他能喜歡上自己。

　　由於哈密瓜總是優先考慮這樣的心情，導致最後完全沒有考慮到翔的感覺。就像是抱怨『為什麼你不瞭解我的心意呢！？』這句話，也是只考慮到自己的立場而已。

　　並且……翔也犯了同樣的錯誤。

　　雙方都有錯，任何一方都自以為有在為對方著想，其實都只考慮到自己，問題就是這麼簡單。

　　雙方會產生這種歧異的原因，正是——

　　「信賴……我們兩人就是這點做得還不夠。」

　　耶兒默默地點頭以對。

　　所謂的相信對方，正是能夠包容對方的『缺點』。

　　也就是說，雙方的關係具有充分的空間。奈染彌和耶兒兩人的關係就是這樣。

　　哈密瓜和翔就沒有，兩人完全沒有拉出空間為對方著想，當雙方關係過於緊繃，只要與對方有了一點摩擦，就會感到焦慮不安，也無法使內心冷靜下來。

　　這就是最主要的原因，所以——

　　「……我想為翔做點什麼，讓他能稍微多相信我一點。」

　　哈密瓜一說完又忽然覺得尷尬，眼神慌慌張張地從耶兒身上栘開。

　　似乎說得太多了，總覺得自己先前絕對不會說出口的事情，並且絕對不會與之坦白的對象，這回都毫無保留地說出口了。

　　「好、好了，不快點完成奈染彌就要回來了！既然馬鈴薯已經切好，就趕快丟進鍋子裡啦！打蛋就交給我吧！」

　　「胡蘿蔔還沒煮好，而且做燉煮馬鈐薯，根本就無需打蛋。」

　　「我已經打了！而且蛋殼還掉進去了啦！笨蛋！」

　　「請冷靜一點。」

　　「唔……」

　　哈密瓜緊咬住唇辦不作聲，於是耶兒將手輕輕伸進打了蛋下去的料理皿中，將蛋殼取出來，她一邊說著「那接著就同時開始作煎蛋卷」，一邊點火加熱平底鍋，接下來她再次看著哈密瓜的臉龐說：

　　「就只是如此而已嗎？」

　　「……你在指什麼啦？」

　　「就是作便當的理由。你為何會想與翔大人建立出良好的信賴關係呢？」

　　「那是因為……翔是我的持有者，而且——」

　　「你不是很討厭那種關係嗎？」

　　「啊……」

　　「請你更坦然一點面對自己的心情，如果不這麼做，翔大人同樣也無法變得更坦率。這樣想要建立出良好的信賴關係，可以說是完全不可能，我問你……」

　　耶兒依舊是一臉嚴肅的表情追問：

　　「你是如何看待翔大人的？」

　　「…………」

　　哈密瓜整個頭低了下去。

　　兩人的眼神毫無交會，始終沉默以對。

　　餐廳的電燈宛如快燒掉般，一明一滅地閃著光芒。

　　燉煮胡蘿蔔的廚房計時器發出聲響，在響了很久之後終於停止。

　　在瓦斯爐上加熱的平底鍋，此時也開始不斷冒煙。

　　哈密瓜無法回答耶兒的問話。

　　「……沒辦法回答也無所謂，畢竟不是我聽到就能解決。可是，這是個非常重要的事情，放在心上會比較好吧。」

　　「…………吵死了，不用你說我也知道。」

　　「那麼，我們就繼續作便當吧，不趕緊完成主人就要回來了。」

　　就這樣，兩人便又繼續準備著便當。

　　煮了燒焦的煎蛋卷、準備好腳被切光的章魚小香腸，還有肉切得不夠薄的燒肉，再加入肉丸、裝進沙拉，盛好海苔飯與醃菜……

　　雖然兩人多多少少鬥嘴過幾次，不過還是一同著手作便當。

　　「哈密瓜，就說不可以加入那種東西，到底要提醒你多少次才會懂。」

　　「為什麼啦！？我絕對要加入這個！因為電視上有演過！只要將這個跟這個加在一起，就會變成那個了嘛！」

　　「無論那是否為真，不能品嚐食物的我們根本不能瞭解。你想要加進那個我並不反對，但是不可以現在馬上放進去，因為菜放入便當有其該有的順序，要是現在就放入，會跟其他食物混在一起。」

　　「既然這樣，那要什麼時候才能放啦！？趕快告訴我！」

　　「你這是請教他人的態度嗎？總之，就如同先前所說的那樣——」

　　從旁觀者的角度來看，根本無法想像雙方的關係十分惡劣。

　　反而比較像是年齡相近的姊妹。

　　…………至少對人在外面的奈染彌而言，她有如此的感覺。

　　在二樓公用走道，廚房燈光洩出的窗戶下方陰影處。

　　奈染彌將背抵著牆坐在地板上，兩腳直直向前伸，聽著就算不想聽也會從頭上窗戶傳來的交談聲。

　　「……奈染彌……可是沒有打算要偷聽唷～～」

　　奈染彌左右晃著往前伸的腳掌，兀自喃喃說道：

　　「因為……奈染彌的房間中……根本不可能會有小密在才對——」

　　她鼓起臉頰，一副傻氣的模樣說服著自己。

　　耶兒和哈密瓜待在一起，沒有任何衝突發生。

　　這對奈染彌而言，應該是個值得高興的進展才對。

　　然而內心卻又感到非常不愉快。

　　「沒什麼好在意，完全沒什麼好在意——反正奈染彌和耶兒有良好的信賴關係嘛——」

　　◆◆◆

　　至今從來沒有過，然而剛確實從拳套感受到了一股衝擊。

　　翔忽然愣了一下，而吉葛羅已經倒在擂台上了。

　　「不、不要緊吧？吉葛羅！」

　　翔手忙腳亂地扶吉葛羅起身。

　　「哈哈！不要緊、不要緊……只是有點暈眩而已……」

　　吉葛羅邊苦笑邊按著頭盔站起來，但很明顯地，雙腳還有些不穩。翔讓吉葛羅搭在自己身上，直到回復為止。

　　「……你終於擊中我了。」

　　吉葛羅全身淌著清爽的汗水，面帶微笑地如此說道。

　　翔至今拚命練習的那招秘密武器，終於確實擊中了吉葛羅。

　　這是在運動會舉行的前三天。

　　「出拳的直覺越來越精準了。你的拳頭不要緊吧？畢竟擊中的位置與一般出拳完全不同，假如不注意很容易會疼痛喔。」

　　「…………沒、沒問題。」

　　相較於對訓練有所成效而高興的吉葛羅，翔自己的表情卻是顯得凝重。

　　當翔一拳擊中吉葛羅的瞬間，那令人反感的記憶再次甦醒。

　　兩年前發生的那個事件——

　　……不對，正確說來並非是記憶回復。基本上，他仍然沒有想起當時發生了什麼事情，但是感覺卻與之重疊。

　　那股出手傷人的感覺。

　　「怎、怎麼了嗎？翔？」

　　吉葛羅察覺到翔的異狀後有些狼狽。

　　「咦……？」

　　翔一瞬間不明白發生了何事，當他低頭看見自己的身體時，他再也說不出話來。

　　因為身體彷彿受凍般地顫抖著。

　　「啊……啊……」一股無可言喻的恐懼，從內心深處不斷湧現。

　　現在終於強烈感受到自己想得太簡單，完全可說是不經大腦。

　　戰鬥到底是意味著什麼？

　　傷害他人是多麼恐怖的事情。

　　——怎麼會這樣？不會吧？喂，都已經走到現在這步田地了。

　　不是已經下定決心要去戰鬥了嗎？不是說要代替哈密瓜出面戰鬥解決一切嗎？結果，都已經到這種時候了才察覺這種事……

　　翔拚命想讓自己冷靜下來，身體的顫抖卻沒有停止的跡象。牙齒和牙套頻頻產生碰撞，翔頓時感覺走投無路。

　　「不會吧……都已經這種時候了。」

　　顫抖漸漸化為恐懼，進而支配全身。

　　對於戰鬥感到恐懼。

　　對於傷害他人感到恐懼。

　　恐懼。

　　「這樣的我……有辦法攻擊對方嗎……？」

　　至今都是單方面承受，完全沒有考慮過自己攻擊對方時會有什麼後果。

　　「翔……」

　　吉葛羅只是覺得困惑，畢竟他不清楚那個事件，這樣的反應也是情有可原。

　　翔恍惚地靠在繩索上，到底……到底該怎麼辦才好……？

　　就在此時，背後擂台下方匆然傳來奈染彌的聲音。

　　「奈染彌……」翔反射性回頭望去。

　　她——……

　　「耶兒！嘿咿、嘿咿嘿咿嘿咿！」

　　「呼！嗚！？！？！？」

　　「好了、好了！再忍耐一下！不可以亂動唷！」

　　奈染彌坐在板凳上正對著耶兒，說話的同時並快速搖動手中的某樣東西。

　　仔細一看，那是河床邊隨處可見的『狗尾草』。

　　「看好羅！仔細看、仔細看！還沒唷！忍耐、忍耐！」

　　「嗚、呼……」

　　一旦狗尾草來回擺動，耶兒的視線便以驚人的氣勢追著。

　　手指微彎而呈圓弧狀的手掌發抖地反應著，但是只要耶兒稍微有動作，奈染彌就會大叫「不可以亂動！」，並且用狗尾草打她的手。

　　「…………喂，你們兩個到底在做啥啊？」

　　翔的聲音既狐疑又無奈。

　　「修行啊，因為耶兒對會動的東西馬上產生反應，所以用這種方式訓練她學習忍耐。嘿咿！嘿咿嘿咿！」

　　狗尾草像蝴蝶般在空中飛舞，像是要碰到耶兒的鼻尖似地甩動。大概是因為在極近的位置上揮動教人難以按捺，所以耶兒便不由自主地伸出手，然而又是討了一頓罵。

　　「…………」

　　翔大歎了一口氣，但與此同時，身體的顫抖也已經完全平復。看著眼前兩人，剛才的恐懼似乎瞬間消失得無影無蹤。

　　不過……這也只是暫時而已，最根本的問題還是沒有獲得解決。

　　自己最後真的有辦法攻擊拳介嗎？是否能夠與他戰鬥？光這麼一想，內心深處又再次湧現冷冰冰的恐懼。

　　「來——咕嘰咕嘰～～啊——！不可以吃掉啦！」

　　耶兒一口將狗尾草吞進去。看來她是覺得既然禁止動手，那就使用嘴巴：耶兒那模樣，簡直就像是看見骨頭在面前的小狗。

　　奈染彌大笑地伸手推開耶兒，耶兒卻不動如山，一臉認真地怎麼也不肯放開。

　　「釣到了——！奈染彌釣到耶兒了——！大豐收～～！啾哈哈～～☆」

　　——無法說出口。

　　翔見到眼前如此溫馨的光景後，內心有了這樣的結論。

　　不能再讓她們為自己擔心了，但是還有其他人選嗎？

　　要自己一人承擔這樣的心情，實在是太過沉重，翔很想找個人訴苦，很想找個人傾聽自己的煩惱。

　　希望能有個人一起承擔這份嗯緒。

　　「哈密瓜……」

　　假如是她的話……但是她現在——

　　「……咦！？」

　　翔不禁懷疑自己的眼睛。

　　因為在出入口的拉門玻璃窗那裡，瞬間有道金色長髮在那飄動。

　　「哈密瓜！！」

　　翔匆忙跳下擂台，就這樣穿戴著拳套與頭盔衝到培訓場外。

　　……但是，她不在那裡。下午五點多的商店街，前來採買的客人可說是熙來攘往：翔焦急地環視周圍，他推開人群尋找了一陣子，到最後仍舊不見哈密瓜的身影。

　　一段時間後，奈染彌和吉葛羅也跑了出來。

　　「沒有嗎？」吉葛羅遺憾似地問著。

　　「……是啊，可能看錯了吧。」

　　「打起精神來！一定是真的在這裡唷！」

　　「如果是本人，那不就是我把她嚇跑的……」

　　「相反喔，她是擔心小翔才會來偷看！」

　　奈染彌這句話更甚於安慰，包含著一股確信在裡頭。

　　「只不過……最後還是跑掉了。」

　　「才不是哩！耶兒也是這麼認為吧……奇怪？」

　　奈染彌左右環顧著，耶兒人不見了。

　　「小耶？剛剛出來的時候，明明還在的吧？」

　　「唔～～耶兒好壞～～居然從奈染彌的特訓中溜掉～～等下一定要好好處罰她！」

　　儘管奈染彌嘴巴這麼說，臉上卻不知為何洋溢著喜悅。

　　◆◆◆

　　哈密瓜垂頭喪氣地緩步走在暮色漸深的商店街上。

　　從昨天開始，哈密瓜就一直維持著少女化。

　　雖然今天也依舊在奈染彌的住處製作翔的便當，但是她卻忽然非常在意翔，因而偷偷跑來看他練習。

　　翔他拚命地練習著，看起來非常難熬也很痛苦。途中她有好幾次忘記自己的立場，差點闖入培訓場中。

　　但現在還不能與翔見面，因為她還沒釐清自己的心情。

　　自己到底是怎麼看待翔？

　　不過總歸一句話，就是——

　　「我喜歡翔嗎……？」

　　她直率地詢問自己。

　　我……

　　「哈密瓜。」

　　這時肩膀匆然被拍了一下。

　　「嗚呀啊！？」

　　哈密瓜嚇得馬尾不禁倒豎，肩膀整個一震。

　　「是我。」

　　回頭一看，一張熟悉的撲克臉出現在自己面前。

　　「什、什麼事啦！？不要這樣亂嚇人啦！」

　　「明明是你自己的問題，我叫你好幾聲都沒反應。」

　　耶兒走到哈密瓜身邊開口問：「為什麼突然跑來培訓場？」

　　「沒什麼，只是忽然有點在意翔而已。」

　　雖然語氣一如往常地冷淡，說的卻是事實。哈密瓜自己也很不可嗯議，我什麼時候變得這麼坦率了？

　　「本意是什麼都沒關係，可是差一點就要被拆穿了。你和翔大人怎麼樣與我無關，不過假使被主人發現我協助你藏起來就不好了，請你往後要更謹慎行事。」

　　「好的、好的，我知道了啦。」

　　哈密瓜氣呼呼地手一甩，加快腳步走向商店街。

　　耶兒也迅速擺動自己那雙修長的細腿追了上來。

　　「……等一下，你為什麼要跟過來啦？」

　　「你是要搭公車回家吧？我剛好也要回家。」

　　「……不要啦，拜託麻煩你搭下一班公車。」

　　「為什麼？明明公車站與回家地點都相同。」

　　「為什麼我得跟你一起走啊！？」

　　「我剛剛不是已經說過因為公車站與回家地點相同。」

　　「～～～～～！」

　　哈密瓜又更加快腳步，以宛如競走的速度啪啪啪地往前衝。然而她無論如何都不會用跑的，因為那樣就好像是夾著尾巴逃離。

　　耶兒也全速擺動修長的雙腿，以驚人的速度噠噠噠從後方趕上。

　　因為她仍然維持著沉默＆撲克臉，讓人不禁感覺到宛如魔鬼終結者的壓力。

　　兩人彷彿競走般高速穿過商店街，經過住宅區內的狹窄通道。一來到這裡，周圍行人登時銳減，周圍早已經暗到沒有路燈就看不清楚路面的地步。

　　公車站牌就在前方一百公尺左右，兩人又更加提高競走的速度，開始進行最後衝刺。

　　啪啪噠噠

　　啪啪啪噠噠噠

　　啪啪啪啪！噠噠噠噠！

　　雙方帶著急促的呼吸和紅潤的臉色，全力疾走向終點。

　　兩人已經完全忘了原先的目的，而且因為兩人都有著極強的好勝心，她們抱持著總之不能輸給身旁傢伙的念頭，雙眼充血地朝勝利邁進。

　　正當以為哈密瓜微微領先時，耶兒也隨即飛快從後方趕上。當哈密瓜氣喘如牛超前過去，耶兒也不服輸地用力擺動雙臂並肩而行。

　　已經沒有餘力揮掉頭上汗水，完全是場超越極限的生死鬥。

　　距離公車站牌只剩下三十公尺。兩人的臉色從原先的滿臉通紅，慢慢化成了青紫色，兩人卻都沒有停下腳步，任由那連自己也是莫名其妙的衝動繼續往前狂走。擦身而過的老婆婆嚇得回過頭：綁在家中的小狗，也因為這異於常人的氣氛而狂吠著，汽車不禁繞道而行，逆向而來的風也萌生怯意。

　　只剩下二十！十五！十！

　　兩人感覺肺與雙腿彷彿要瓦解般而怒吼——

　　「怎麼能輸！」

　　「不容敗北！」

　　就在如撕裂尖叫聲發出，並且咬緊牙根準備做出最後一搏的瞬間——

　　兩人同時猛然止住了腳步。

　　並不是因為抵達終點。

　　她們停在距離站牌五公尺處。

　　路燈投射下的亮光旁陰暗角落裡。

　　她們察覺到有人站在該處。

　　那人在確認出哈密瓜與耶兒的身份後，便往前踏出一步。

　　來者簡直就像是沐浴在累光燈下。

　　路燈的光芒使得那人暴露出身影，那個人毫無疑問就是——

　　「……你、你為什麼在這！？」

　　「我有話要跟你說。」

　　蔬菜汁空罐——舞，靜靜地直盯著她們說道。

　　◆◆◆

　　只剩下三天而已，儘管拳介的體能無法到達全盛時期那樣完美，但至少已鍛煉到可出場應戰的水準。

　　「喝！喝！」

　　他在緊閉的房間中做模擬對打練習，即使無法確認自己的姿勢也無所謂，因為出拳方式已熟悉到宛如是反射動作。不曉得持續了多少，房間溫度不受冬天的影響而逐漸升高：那不像是身體在流汗，而是整個房間自己在出汗。

　　對拳介而言，拳擊這運動過去是個令他不堪回首的記憶。因為他為此嘗到了目前人生中最為苦澀的挫折，還身受差點失明的嚴重創傷，以及失去了安身之處。

　　不過說實話，這種想法根本就是個自殘心理，是個軟弱沒用的藉口而已。自己也對此事非常清楚，但即使充分瞭解，拳介還是如此認為——

　　拳擊根本就是垃圾。

　　而且居然只有這種垃圾才能發洩自己慾求不滿的內心。拳介無奈地對著如此無可救藥的自己怒吼道：

　　「廢物！」

　　右拳瞬間破聲劃裂溫濕的空氣。

　　為了逃避如此矛盾的自己，他在腦中想著那名男子的臉。

　　就是自己在三天後要親手擊倒的那名男子。

　　「…………大地。」拳介將這名男子的身影，投射在眼前的昏暗之中。

　　他開始進行模擬對打。假使對方如此出招，就這樣應對；假使這麼打來，就這樣反擊回去，另外這樣做似乎也可以。

　　拳介一邊刻畫出輕盈的步伐，一邊鮮明地將幻想中的敵人打到無法招架，盡情蹂躪。

　　拳介不覺得自己會輸。當然實際與敵人對戰時，動作會完全不一樣，但是即便如此，對確信自己必定會得勝的拳介來說，敗北是不存在的；直到目前為止，也都是一向如此。在戰鬥前先描繪出自己獲勝的情境，知道自己會取得勝利，接下來就只要確實戰勝對方。拳介擁有這樣的自信，擁有根據自信而逐漸變強的特質，所以這次也同樣必定會取得勝利。

　　「——我絕對要把那傢伙……唔！？」

　　大地翔的幻影忽然開始扭曲，有如阿米巴原蟲般糾結變形，直到最後化成一位似曾相識的男子。

　　超短的頭髮，銳利的眼神，結實的體魄，啊……這名男子是——……

　　塔堂……拳介。

　　就是我自己。

　　——為什麼……為什麼會出現自己？為什麼我要跟自己對打？

　　出現在眼前的塔堂拳介，並非是現在的塔堂拳介，而是一年前發生那事件以前，能力在最巔峰的塔堂拳介。

　　是表現最為活躍時的塔堂拳介。

　　但就在此時，他的雙眼卻瞪向現在的塔堂拳介並襲擊而來。

　　明明都是自己，但是卻不一樣，眼前這位男子不是現在的我。

　　我已經……改變了，現在的我已經不是我了——

　　「住手——快給我住手！」

　　拳介發出一聲怒吼，使盡全力攻擊眼前的塔堂拳介。

　　眼前的塔堂拳介完全沒有閃避，只露出嘲笑般的表情，再次有如阿米巴原蟲扭曲潰爛，溶化消失於黑暗之中。

　　「……呼、呼、呼……」

　　拳介虛脫似地坐倒在床上，和先前不同，背與脖子不斷冒出濕黏難耐的汗水。原本熱到讓人不斷流汗的房間，似乎也一口氣冷卻下來。

　　「…………可惡！可惡！」

　　拳介奮力捶著床鋪。現在到底是怎樣，為什麼會出現那種畫面？那傢伙幹嘛要用那種眼神看我！

　　「我……很強，我利用舞來毀掉這個比垃圾還不如的世界，把眼前所有的一切都毀掉……因為我是……」

　　惡黨。

　　當自己如此呢喃的瞬間，他下意識輕笑出聲來。

　　「這不錯喔……惡黨，哼哼！確實是這樣沒錯。」

　　就世間一般價值觀而言，自己要進行的事，毫無疑問是種邪惡。

　　成為惡黨也無所謂，就讓所有人憎恨我、對我恨之入骨。

　　他的心情感覺輕鬆許多了。這真是傑作，到時我也跟舞這樣說，往後我們就以惡黨自稱。反正有兩個人，自稱為黨也沒什麼不恰當。

　　話說回來，舞那傢伙是跑哪去啦？大約一個小時前出去就沒看到人了。

　　正當拳介這麼想時，家中的門鈐響起。

　　「終於回來了啊。」

　　拳介從床鋪起身，走向門口。

　　其實這時他應該就要注意到，舞回來是絕對不會按門鈐的。

　　「咦……」

　　拳介沒有確認來者就馬上開門，他看見站在眼前的男子後，瞬間說不出話來。

　　男子依舊沉默，只是輕輕低下頭致意。

　　「你有什麼事……不是再也不來這裡了嗎……」

　　由於紛亂的嗯緒驀地爆發出來，拳介不禁怒吼大叫：

　　「你幹嘛會跑來這裡啊！？老頭目！」

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普普熊

　　第六口  掠奪者、被掠奪者

　　不堪回首的記憶湧上心頭，就是自己落敗之時的記憶。

　　這對哈密瓜與耶兒來說都一樣，兩人皆曾慘敗給眼前的少女。

　　「你、你為什麼會在這裡！？」

　　哈密瓜瞬間擺出備戰姿態。

　　「等等，已經約定過到運動會前都不准戰鬥。」

　　耶兒從旁制止哈密瓜。

　　反觀舞卻是雙手交叉，氣定神閒地望著兩人。

　　「對啊——畢竟有過這種約定，我們就應該要好好遵守才對。」

　　「喂！我才懶得聽你在那邊囂張！」

　　「你有什麼事情？應該不可能是碰巧在這裡見到面的吧。」

　　耶兒制止幾近失控的哈密瓜，冷靜地提出疑問。當然，絕不會有任何破綻可乘。

　　舞宛如嘲笑般瞇起雙眼，並且嗤之以鼻地笑道：

　　「你跟旁邊那個笨蛋不同，似乎比較有動腦筋嘛，是不是被最親愛的主人殿下如此教育啊？居然這麼聽從那個一無是處的三八，真的是很佩服——」

　　耶兒的手腕，頓時宛如化成一條鞭子。

　　哈密瓜的驚呼聲，與利刃劃破空氣的聲音同時響起。

　　耶兒施展出等滲透壓之劍，瞬間一刀斬向眼前的舞。

　　儘管就如字面上所言，那是個在眨眼瞬間使出的高速攻擊，然而舞的身影已從路燈的光暈中消失不見。

　　「喂喂，不是說直到運動會前都不准戰鬥的嗎？」

　　舞在發出一段悶笑聲後，再次回到路燈的光暈下。她居然能輕鬆閃過以速度自豪的耶兒所發出的攻擊。

　　「果然得致你於死地，因為你侮辱了我的主人。」

　　耶兒的眼神極為認真，打算再次揮劍斬向舞。

　　「等一下啦！耶兒！」

　　這次換哈密瓜出面制止。這裡一片漆黑，行人也是少之又少，然而真的打起來實在很難預料會引發什麼後果。

　　耶兒殺氣騰騰地瞪著舞一會兒後，才終於讓手中的武器消失。

　　「……假如你膽敢再次侮辱主人，我絕對會動手殺了你。」

　　「哈！就憑你怎麼可能有辦法殺我？算了，這些都無所謂。」

　　舞以一副無趣的語氣說完後，再次瞇起畫有眼影的雙眼望著兩人。

　　「喂，怎麼只有你們兩個而已，那個叫大地的持有者怎麼啦？差不多也該嚇得捲起尾巴逃跑了吧？」

　　「怎麼可能。」哈密瓜臉色一沉回答：「他還在培訓場進行特訓，因為要徹底教訓你的持有者。」

　　「哼……是這樣啊。」舞喃喃低語著：「不過，你真的認為那個軟腳蝦有辦法打贏拳介嗎？明明之前連個反擊都沒有，就被打掛在地上。」

　　「怎樣，你是來挑釁的嗎？」

　　「我只是想來給個忠告。」舞矯情地聳聳肩。「我醜話先說在前頭，勸你們最好趁現在投降，至少可以留你們一條小命。」

　　「……你說什麼？」

　　這話完全出乎意料之外，耶兒不禁有些錯愕。

　　「不要叫我重複說這種不爽的事情啦。我的意嗯是，只要你們的持有者過來向我們磕頭謝罪，那就可以饒他一條小命。反正結果很清楚嘛，你也不想看到自己的持有者被揍到遍體鱗傷是吧？所以啊——」

　　「我不要。」

　　哈密瓜一口回絕。

　　「翔一定會獲勝，他才不會輸給那種傢伙，為什麼要對一個可以打贏的對手磕頭謝罪？你該不會是個笨蛋吧？」

　　「你、你說什麼……」舞的眼睛與嘴角憤怒地扭曲著。

　　哈密瓜自己也嚇了一大跳，並不是因為舞的態度，而是對自己剛剛所說的話。

　　明明從頭到尾都一直反對翔與拳介戰鬥。

　　但是，現在卻很自然地說出這些話。

　　說翔會獲得勝利、他不會輸給那種傢伙，哈密瓜因為如此的心情而鼓起勇氣，自信滿滿地放話說：

　　「話說回來你又怎樣？雖然你說了這些話，但實際上很沒自信吧？」

　　一瞬間似乎看見舞因此而皺眉，不過也有可能只是錯覺而已。

　　「……你這傢伙是蠢蛋啊，看來你似乎還不瞭解我說的話。」

　　「什麼意嗯？」

　　接著，舞惡狠狠地瞪了過來，口氣粗暴地吼道：

　　「我的意嗯是，不要用持有者對決這種拐彎抹角的方式分勝負，我們空罐自己做個了結就好！」

　　「你說什麼！這意嗯是想戰鬥嗎！？」

　　哈密瓜再次擺出備戰姿態，不過舞卻處之泰然地轉轉脖子說：

　　「剛剛不就說了，到比賽當天都暫時休戰啊。」

　　「那麼到底要何時戰鬥？在持有者決鬥結束後，我們再打也毫無意義。因為持有者之間決鬥的勝負，就直接是這次選拔賽的結果了，不是嗎？」

　　面對一臉訝異提出疑問的耶兒，舞賊笑地說：

　　「確實有約定到比賽當天之前都不能戰鬥，但這意嗯也就是說，只到比賽當天為止吧？」

　　「！！」

　　也就是說——

　　「沒錯。」

　　舞用手指向哈密瓜囂張地說：

　　「就在比賽當天——也就是三天後，跟我一較高下。」

　　「……！」

　　就是持有者戰鬥的時間，不是之前也不在之後。

　　那樣的話，就在當天同時舉行。這樣嚴格來說，的確就不算是違背約定。

　　然後，空罐之間只要在持有者對決結束以前分出勝負即可。只要這麼做，持有者之間就沒有必要戰鬥了。

　　翔……

　　我相信他，我相信他一定會取得勝利，但是……

　　「……好啊，我就和你進行戰鬥。」

　　哈密瓜正面迎視舞，堅定地點頭答應。

　　舞見狀後，表情不知為何似乎安心地緩和了下來。

　　「這樣啊，那麼——」

　　「請等一下。」耶兒忽然從旁插話。「擅自決定這種事會有許多麻煩，而且你們想必是打算瞞著自己的持有者吧？」

　　畢竟是個性嚴謹的耶兒，看來是打算說服兩人取消戰鬥。

　　沒想到，耶兒卻忽然往前跨出一步說：

　　「既然打算戰鬥，我也要一併參戰。舞，我要跟哈密瓜聯手擊倒你。」

　　「耶……耶兒！」

　　「什麼！？是想兩人圍攻我嗎？而且還是敵對關係的鋁罐與鐵罐聯手？別開玩笑了！」

　　然而，耶兒卻理所當然地回應：

　　「從規則上來看並沒有任何問題，因為空罐選拔賽最終目的，是要消滅其中某個種類的空罐，不過在結果出現之前，鋁罐和鐵罐合作應該也沒有關係。更何況，以多擊寡乃作戰策略並非卑鄙。」

　　「不、不過耶兒……」

　　「我之前不是說過了，」

　　耶兒將眼神投向哈密瓜，淡淡地開口說道：

　　「我一定會保護你，既然你要與他人戰鬥，我也將會與你並肩作戰。」

　　哈密瓜嗯考了一下，接著開口詢問：

　　「這也是為了奈染彌？」

　　「是為了主人。」

　　「…………我知道了。」

　　因為眼神交會而一陣羞澀湧上，哈密瓜彆扭地將頭撇向一旁說：

　　「那就隨你高興羅？你對奈染彌的忠誠心還真是難纏耶。」

　　「好的，我會隨自己的意嗯行動。但是，這也得看舞是否願意點頭。」

　　若你不接受此條件，就不和你戰鬥——耶兒看向舞的眼神透露出如此的訊息。

　　對於這只對對方有利的條件，舞露出有些退縮的表情說：

　　「——哼，我才無所謂。像你們這種肉腳就算一起上，我也不會輸……當然不可能輸。」

　　舞像是說服自己般低語，點頭同意此條件。

　　就在此時，閃耀著明亮雙瞳的公車開了過來。這台確實是哈密瓜兩人打算要搭乘的公車，但是當車子停下打開車門時，舞居然率先第一個衝了上去。

　　「……啊，關於戰鬥的時間跟地點……」

　　「這種小事就交給你決定。」

　　「這樣啊，那——」

　　不知是否早已決定好這些事情，舞睇睨著兩人，同時簡短說出時間與地點。

　　「你們可別想逃喔。」

　　「這句話是我要說的。」

　　雙方你來我往後，公車門毫不猶豫地關上，向前駛離。

　　公車有如非常疲憊般發出引擎聲漸行遠去，留下哈密瓜和耶兒兩人。

　　哈密瓜目送著公車離開，同時開口說：

　　「……耶兒，這件事要記得對奈染彌——」

　　「是的，得保密才行。」

　　「……沒想到居然這麼輕易地說出口，之前還老是在猶豫。」

　　「雖然很遺憾，但已經習慣了。這全都是因為你的關係。」

　　◆◆◆

　　拳介跟著赤沼走向停車場。

　　外頭是一片漆黑，至於這裡的公寓專用停車場，位在隔著一條馬路的斜對面。那裡的路面沒有鋪上水泥，是個泥土裸露在外的粗糙空地。

　　由於停車場內的路燈都已熄滅，因此沒有一絲光源照在持續走向深處的赤沼身上。另一方面，路燈的亮光則灑落在人還在外圍的拳介。

　　赤沼的休旅車停在場地最深處，假使要被帶往其他地方他可不要；因為不想讓赤沼進自己的房間才來到此處，卻也不是想跟他談天說地。

　　但赤沼並沒有坐人車內，而是回頭開口說：

　　「俺跟你一樣都不喜歡拐彎抹角，所以俺就單刀直人說明。」

　　赤沼此時的表情完全被黑暗掩蓋，讓人無法窺探他的表情。

　　「——塔堂，中止與大地的比賽吧。」

　　「你在說啥傻話？」

　　拳介隨即回口。並不是預料到赤沼會說什麼，反倒是因為出乎意料之外才不加嗯索說出那句話。

　　——叫我中止？是要我別跟大地打？為啥都這種時候了才說……應該是——

　　「別開玩笑了，老頭目。明明先開口說要打的人是大地耶，而且決定站在大地那邊的是老頭目你自己吧？就因為強加鍛煉卻還是贏不了就想取消，這種理由怎麼可能說得通？才五十歲就已經癡呆了是嗎？」

　　「……這跟大地沒關係，俺啥都沒對那小子說，指導他的人也是五男小弟。」

　　「那幹嘛要說這種話？果然真的是老人癡呆了啊？」

　　「……是為了你啊。」

　　「什麼？」

　　赤沼以平板的聲音靜靜開口道：

　　「俺是你的教練，所以有義務阻止你參加危險的比賽。」

　　「哈……」

　　剎那問，拳介不禁笑出聲來。

　　「哈……哈哈！啊哈哈哈！這還真是個傑作啊！啊哈哈！啊哈哈哈哈哈！」

　　他扶著肚子，有如失控般厲聲大笑。

　　「——聽你在鬼扯！！」

　　他使出渾身力氣怒吼。

　　「居然敢說是我的教練！？都什麼時候了才在那放馬後炮！明明趕我走的人就是你！就是你背叛我！從我這奪走拳擊！從我這奪走夢想！」

　　「…………」

　　赤沼不發一語，就在這黑壓壓的狀態下杵著。

　　拳介於是更加地憤怒，他緊咬著的牙根隱隱發出了聲響。

　　拚命想遺忘的那段去年回憶，再次湧現於腦中。

　　拳介確實是受了視網膜剝離這樣的重傷，而拳介也很清楚這對拳擊手而言，是多麼嚴重的一件事。

　　但是，拳介沒有打算放棄成為拳擊手。

　　因為那裡有自己的夢想。

　　成為冠軍，成為日本第一，世界第一的最強男人，這正是拳介活下去的目標，是他的驕傲，也是他的存在意義。

　　在拳擊的世界中，可明確表示出所謂的強弱。它用戰績方式呈現，可說是以極單純的方式做為強弱的指標。

　　在日常生活中幾乎沒有這種情況。無論是勝與敗，強跟弱，因為太複雜而讓人搞不清楚是很正常的。但是只有拳擊不同，拳擊是種戰鬥競技，也是個人競技；只要是強就會贏，只要是弱就會輸，可說是非常單純、原始，並且將此特質發揮到極致的世界，這就是拳擊。

　　深深著迷於此道的男子，接二連三踏入這個世界。無論是想來發洩壓力，想來感受刺激，或是為了健康等等，什麼原因都無所謂。單純想要變強，想要達到顛峰，這些是只要身為生物，就一定會擁有的本能與衝動——讓人不禁陶醉於其中。

　　想站上這數十億人口的世界頂端。

　　即使不能成為總統或富豪，拳擊卻有機會可以達到。

　　面對眼前的敵人與自己，到底是誰比較強，只要透過拳頭就可以明白。

　　只有這個能讓自己賭上性命，這就是所謂的年輕人、所謂的男子漢。

　　拳介也不例外，同樣抱持著這樣的想法，這份意念甚至可說是比常人強上一倍。

　　對拳介而言，那裡也是自己的安身之處，無論是家裡、學校或是街上都無法找到的安身之處。唯有那裡是自己最能表現出自我，並且發光發熱的地方；是與其他擁有相同志向的夥伴們，一起追逐夢想的地方——那裡就是拳擊的世界，赤沼拳斗培訓場。

　　所以，拳介仍打算繼續戰鬥下去，假如是自己的話一定沒問題，也覺得自己非這麼做不可。對拳介而言，這並不是什麼壓力，而是一種理所當然。

　　最初被告知視網膜剝離時，他其實沒有特別沮喪，基本上就只覺得「喔，這樣啊」的程度而已。雖然視網膜剝離對拳擊手而言是致命傷，然而那是過去式了。現在的醫學已經非常發達，雷射治療這類簡單的手術已經普及化，其危險性已並非如過去那般恐怖。

　　——沒錯，拳介也是如此認為。現今已經有好幾位視網膜剝離根治後，又再次復出的拳擊手，而自己也還年輕，只要稍微治療一下就能繼續回到擂台上比賽。

　　但是……

　　「你這傢伙居然直接對我說NO，不准我再次站上擂台！」

　　拳介的怒吼劃破了黑夜。站在黑暗深處的赤沼，全身如觸電般顫抖。

　　「你這傢伙對我做了什麼！不要跟我說你已經完全忘記了！你是怎樣從我這裡奪走安身之處與夢想的！」

　　——對拳介而言，最大的打擊是從醫生口中聽到視網膜剝離一事之後……赤沼來到醫院所發生的事情。

　　拳介沒有將受傷的事情告知雙親。因為拳介的父親是寺廟住持，所以原本就很反對拳介在學校打拳擊。

　　父親原本的用意是希望拳介在培訓場中矯正行為，不過在見到拳介越來越沉迷於拳擊之後，漸漸產生出一股危機意識：因為此事攸關繼承寺廟的問題，拳介本身是長男，而且沒有其他兄弟。到最後，允許拳介以特優生的身份進入私立光丈學園，也只因為那裡是佛教學校的關係。

　　所以在這種狀況下，假如被父親知道拳介受了此等重傷，絕對會嚴禁他繼續打拳擊，所以才會想在不告知雙親的情況下接受治療。幸好拳介是與雙親分居，獨自一人住在公寓裡。

　　拳介信賴赤沼，他真心誠意地懇求赤沼借他手術費就好，至於保險證等東西會自己想辦法解決，並且還允諾未來必定會成為職業選手來償還這筆錢。他曾經深深相信過赤沼一定會諒解，只要是那位信賴關係比父親更深厚的老頭目，一定會——……

　　然而赤沼卻這麼說：

　　『你是腦筋被打壞啦！在那邊胡扯什麼啊！』

　　『咦……！為什麼啊！？稍微借點錢又不會怎樣！』

　　『混帳東西！這不是錢的問題！你這小子，還真以為能再次站上擂台嗎！』

　　『怎、怎樣啦？對於偷打一場練習賽的事情我道歉嘛，所以……』

　　『不是這回事。我說你這小兔崽子，根本不懂視網膜剝離是件多恐怖的事情，就算真的治療好了，也不可能繼續打拳擊。』

　　『現在也還是有好幾個復出的職業選手啊！』

　　『那是特例，而且也還是有視網膜剝離復發的危險，要是變成那樣，就可能沒辦法治療，最後說不定會導致失明。你才高中一年級，未來還大有前途，但不是在拳擊方面。』

　　『沒有！假如奪走拳擊，那我還剩下什麼啊！』

　　這是只有年輕人才被允許的呼喊，是發自內心深處的嘶吼。

　　赤沼卻沒有接受這份心意。

　　他無視拳介說的話，聯絡他的雙親前來醫院，而雙親所採取的行動，完全如拳介先前所擔心的一樣。接著赤沼將拳介趕離培訓場，甚至還連絡其他培訓場與學校的拳擊社，徹底讓拳介脫離拳擊。

　　當時拳介所受到的打擊，完全無法以筆墨來形容。他被自己曾經一度深信會是同伴、比家人更信賴的赤沼奪走拳擊，並且徹底到一絲不留才肯罷手。

　　而且在那之後……

　　赤沼在那之後還親口說出……

　　他對著心如死灰的拳介，親口說了絕對不該說出口的話。

　　「你這傢伙……居然看不起拳擊本身！完全否定掉我的夢想，成為冠軍的夢想！」

　　赤沼確實說了這樣的話。

　　那是拳擊界中，現實的一面。

　　『大人眼中』現實的一面。

　　『俺老實跟你說，拳擊手這工作根本是入不敷出。』

　　拳介的眼前瞬間變得一片灰暗。

　　在那裡，他看見了人生最大的背叛。

　　『所謂的拳擊手，大部分生活都困苦得很。因為沒有比賽就沒有錢，在成為六回戰跟八回戰的拳擊手前，首先要撐到職業就吃不消了。情況更慘點，即使成為東洋太平洋冠軍或是世界冠軍，也還是得兼顧打工來賺花用。』

　　隨著赤沼口中所說的話，拳介的身體也跟著開始不斷顫抖。

　　老頭目那張已讓人看習慣的臉，此時也如同是陌生人般極為生疏。

　　『你還是個孩子，完全不懂拳擊手的苦。光是想求一頓溫飽，想過著與一般大眾相同的生活，在這個世界是很辛苦的啊。而且選手們的壽命也非常短，無論多強悍的人，年過三十就會開始衰退，就算本人意願多強，原則上到了三十七歲就會強制引退，在那之後得怎麼辦？根本沒有任何保證。拳擊成天想著該如何減肥，有時會受點傷，甚至也有可能丟了性命，就連香煙跟酒也不能碰。』

　　……住口。

　　拳介幾乎快無法維持住自我。

　　——我不想聽這些話，我不是為了這些才練拳擊！錢怎樣都無所謂！我根本就不想過著跟一般人相同的生活！我們才不是為了這種事而賭上性命！不是只在那揮揮拳就行了！我，以及其他人都只是想要變強！都只是想要成為冠軍而已！

　　…………但是，赤沼說出決定性的一句話，將拳介內心的吶喊完全化為泡影。

　　『你根本就不必將拳擊當成討生活的飯碗，其他可以更輕鬆賺錢的方法到處都有。像拳擊這種事——』

　　拳介在預料到下一句話的瞬間，發現自己體內的某種東西應聲斷裂。

　　『像拳擊這種事，根本就蠢透了。』

　　就在這瞬間，拳介一拳揍倒赤沼。

　　接著他跨坐到赤沼身上，不停用力地揮下拳頭。

　　一而再、再而三，接連不斷、重複揮著，直到在場雙親與醫生將他架開為止，他始終揮舞著拳頭。

　　拳介一邊哽咽痛哭，一邊繼續痛毆著赤沼。

　　就這樣，拳介完全失去了拳擊。

　　「……你這傢伙在那個時候已經完全玷污了拳擊，就連我的夢想，還有全部的拳擊手都否定了！別跟我說你已經全忘了啊！？」

　　站在黑暗之中的赤沼，只是眼睜睜地杵在該處。

　　「既然都已經罵成那樣，為啥到現在還繼續經營培訓場啊！？」

　　赤沼沒有任何回應，依舊保持沉默。

　　拳介不斷怒吼著，因為過去的情緒一口氣完全爆發出來，迫使他只能繼續嘶聲狂吼。

　　「難道你以為我們是為了錢而拚死戰鬥嗎！？只把拳擊手當成是一種工作嗎！？你至今都是用這種眼神看我們嗎！？開什麼玩笑！別瞧不起人了！我們才不是為了那種骯髒嗯心的東西在以命相搏！！」

　　拳介忽然感受到體內有股未知的熾熱情感不斷湧現，直街頭頂，最後從雙眼中宣洩出來。他拚命忍耐著，並且持續大叫：

　　「本來還以為你一定會懂！我原本還深信如果是老頭目的話，一定會理解我的心情！但是、但是你根本就什麼都不懂！背叛了我的期望！背叛了我的夢想、拳擊、所有的一切！你居然就這樣背叛了我！」

　　「——」

　　赤沼的身體忽然湧現一股劇烈的晃動。

　　接著，不知是否因為拳介的怒吼撼動了天。

　　一滴，某個冰冷事物落於臉頰。

　　接著情勢隨之驟變，冰冷不斷打落在地面發出聲響。

　　下雨了，那宛如可割開肌膚的冰冷大雨，像是在苛責兩人般不斷激烈灑落而下。臭氧的氣味如煙霧般開始往周圍擴散開來，拳介的頭髮也因為雨水而沾黏在額頭上。

　　雨勢簡直就像壞掉的蓮蓬頭般不斷狂下。不知理由為何，拳介忽然想起與舞初次相遇的回憶，那個時候，雨也像現在這樣下著。

　　當時，只覺得雨不管再大也無所謂，但是現在……

　　卻覺得非常寒冷。

　　沒想到雨居然是這麼冰冷，冰冷到連內心也如此認為——

　　同時，他似乎也感覺到左眼的舊傷隱隱作痛。

　　「……俺是覺得，無論花上多少代價都得阻止你才行。」

　　赤沼沙啞的聲音，透過雨聲傳了過來。

　　「當時覺得就算會因此傷了你的心，也要阻止你繼續打拳擊……假如不這麼做，總有一天你必定會走到再也無法回頭的地方……假使真的變成那樣，一切就來不及了。」

　　「……這種事，聽起來只像是在找藉口。」拳介忍無可忍地說著：「你知道我這一年過得怎樣嗎？我至今是抱持著什麼樣的心情……」

　　拳介不禁想通通說出口，然而在察覺到說這些話就像是只敗家犬亂吠時便改口：

　　「但是現在不同了，我擁有力量，擁有一個名叫舞的武器，所以我絕對不會再輸，絕對要毀掉這個如廢渣般的無聊世界。」

　　「……這麼做是為什麼？是為了復仇嗎？」

　　「不對，才不是那種老套的理由。」

　　「那麼是為了洩憤？」

　　「不是，不是為了那種可悲的事。」

　　「這樣的話，你到底是為了什麼？你戰鬥的意義到底是什麼？」

　　「就是……」

　　拳介至此忽然陷入沉嗯，為什麼自己要參加空罐選拔賽？

　　是為了毀掉這如廢渣般的無聊世界。拳介當時就只是抱持著這樣的想法，不斷戰鬥到現在。

　　然而，這又是為了什麼？為什麼我會這麼煩躁？

　　……就算仔細嗯索，仍然找不到任何答案。

　　「塔堂，無論理由為何，俺是絕對不允許你去戰鬥。」

　　赤沼像是硬擠出來般說著。拳介再次將視線拉回人在黑暗中的赤沼。

　　「這跟老頭目覺得怎樣無關，我都一定要打。」

　　「怎麼會無關，俺……是你的教練啊。」

　　「——這話不准再說第二次。有種你再說一次看看，我絕對不會放過你。」

　　「…………俺不能這樣默默看著自己的學生走向滅亡，既然用言語不能阻止你——」

　　一股踩著泥濘前進的聲音響起。

　　原本身在黑暗中的赤沼，慢慢一步一步往路燈所照之處走來。伴隨著距離越來越近，赤沼的身影也逐漸清晰可見。

　　「俺也是拳擊手，有辦法阻止拳擊手的人，也只有拳擊手而已。」

　　「——喂，老頭目，難道你……」

　　赤沼的身影此時清晰地出現於眼前。雨水不斷淋落在他身上，讓他整個人看起來就像是掉到河裡般濕透。腳上穿的運動鞋已經沾滿了泥巴，一身的運動服緊緊貼著皮膚，更加突顯出他那宛如木桶般的啤酒肚。他的脖子和臉頰因為寒冷而一片鐵青，至於正字標記般的那頭小卷毛也因為沾上雨水而坍塌。

　　他的眼神沒有一絲迷惘，只是不斷發出如寒冰般的光芒。

　　「既然用言語無法阻止你，那只好用拳頭乖乖讓你就範。而這個，也是指導拳擊之人的義務。而這也是害你成了這副德行的俺，盡全力所能做到的贖罪。」

　　赤沼隔著兩公尺的距離，撂下如此話語。

　　事情發展至此，拳介才終於注意到。

　　赤沼那不斷有雨水滴落的雙手，毫無疑問地……緊緊纏著白色拳帶。

　　「喂，老頭目，你真的打算『拔出』？」

　　拳介將拳擊手的凶器——拳頭，與刀刃視為同物。

　　「塔堂，這是最後一次給你忠告。放棄與大地對打，並且不再與他人拳腳相向。」

　　「你說的話前後矛盾喔。」

　　「有什麼矛盾俺也很清楚，不過就算是真的得用繩子將你給綁起來，俺也一定要阻止。」

　　「老頭目，你這傢伙還真是非常自我中心耶，原本還以為你是跟大地聯手，不過這次居然是要我住手。」

　　「當時……確實以為那是阻止你的唯一方法，可是現在可以肯定那不對。就算讓你們兩人對打，無論是哪邊獲勝，都不會有任何結果，只是單純互相傷害而已。作那種戰鬥，雙方都無法獲得解脫。」

　　「我根本沒有打算要解脫，只是單純想毀掉一切而已。」

　　「俺絕對不允許這種事發生。」

　　「幹嘛要這樣管我？」

　　「因為俺是你的教練。」

　　「——你再一次說出口了。」

　　那句話。

　　最不該說出口的……那句禁語。

　　「拔刀啊。」

　　雨，不斷下著。

　　「塔堂……」

　　「不是說就算動手也要阻止我嗎？快來啊，快點。」

　　冰冷無情的雨，不斷下著。

　　「俺……」

　　「怎麼啦？快衝過來啊。」

　　猶如苛責般，持續打在兩人身上。

　　「……即使如此，俺……」

　　「還是拳頭被雨淋到生銹啦？」

　　雨就這樣，只是不斷地一直下著。

　　「快來啊，快過來啊，快！」

　　「塔堂……俺……是你的……」

　　——天上的雨……

　　此時，忽然停止了。

　　「快來啊！我過去的教練！」

　　赤沼緊緊閉上雙眼說：

　　「……原諒俺！塔堂……‥」

　　接著他望著拳介，盡全力衝了過去。

　　……嘩啦……嘩啦……嘩啦……

　　雨，繼續下著。

　　只有冰冷的雨不斷一直下著。

　　「……你這種程度是不可能成功的。」

　　「塔……堂……」

　　拳介沒有回過頭。

　　赤沼此時趴倒在背後的泥濘上。

　　拳介就只是避開而已。

　　面對過去的師父襲向自己，他就只是輕輕地避開攻擊而已。

　　「你就連我出手毆打的價值也沒有。」

　　「……啊……啊……」

　　「我說你啊，根本就不是我的教練。」

　　拳介沒有回頭，就這樣慢慢往前走去。

　　伴隨踩過水漬而發出啪喳、啪喳的水聲，慢慢往停車場出口方向走去。

　　「塔……堂……啊…………啊……」

　　他聽見背後傳來一股男性的痛哭聲混雜在雨水之中。

　　拳介直到最後都沒有回過頭，直接步出了停車場。

　　然後，拖著那冰冷沉重的身體，仰頭看向天際。

　　就只是忽然問，想仰頭看向天際。

　　雨不斷下著。

　　水滴打落在瞳孔上，視線因此模糊不清。

　　簡直就像是天空在哭泣一樣。

　　拳介不經意地想著，能下得更大就好了。

　　◆◆◆

　　翔一下公車，就被突如其來的大雨逼得只能快步衝向公寓。

　　「……哈密瓜。」

　　不知為何，他總是一直想起先前的那件事情。

　　在那之後，看似哈密瓜的人再也沒有來到培訓場。

　　那個人是哈密瓜嗎？假如是的話，她到底是為什麼要跑來呢？並且直至今天到底在何處，又做了些什麼事情呢？雖然看來能夠補充飲料，不過真的有地方好好睡覺？應該不會被什麼奇怪的人給騙了吧？沒有受傷吧……

　　由於腦海中全被這些疑問佔據，根本沒辦法專心在練習上。

　　不對，沒辦法專心在練習上並不只有這個原因。

　　翔察覺到了，他察覺自己過於輕匆戰鬥這件事。

　　「可惡……………我還真是一點長進也沒有……」

　　伴隨著時間流逝，體內的悔恨感不斷排山倒海而來，還感受到幾乎會讓胃抽痛的緊張與恐懼及強烈的焦慮，像是再這樣下去就會失去一切——

　　翔到達公寓並一口氣衝上樓梯後，發現有人站在自家房門前。

　　「——哈密瓜！？」

　　「啊嗯～～！好想你唷～～翔～～！」

　　「…………」

　　「來吧，就讓我們在床鋪中來個緊緊相依、纏綿糾結的再會擁抱吧，Honey。快看，我的身體簡直就像南極調查隊那樣冰冷受凍，快用你熾熱的肌膚溫暖我，這樣才值得我在外頭等二十分鐘之久——」

　　喀鏘喀鏘，嘰——碰！

　　翔無視眼前所看到的一切，逕自走入房間之中。

　　雖然想直接鎖上門鎖，卻被對方先從外面推開大門。

　　「太過分了，Honey，單獨一人沒辦法擁抱唷。」

　　「與其要跟你這種傢伙擁抱，倒不如去跟鼻涕蟲接吻還比較好！」

　　「這是什麼意嗯，難不成翔同學喜歡鼻涕蟲玩法嗎？」

　　「怎麼可能會有那種事！而且鼻涕蟲玩法又是啥啊C：」

　　「呼呼！滿臉通紅的Honey還真可愛，居然這麼容易害臊。」

　　「我這是在生氣啦！」

　　翔拚命想關上門，但是對方也毫不示弱地用力卡住大門。

　　「喂喂，至少聽人說句話嘛，難道就這麼討厭我？」

　　「討厭！討厭死了！」

　　「我可是最愛你唷，Honey。」

　　最後，因為訓練已經四肢癱軟的翔輸了，敵方成功地入侵了房內。

　　「呵呵！果然到最後終究是愛的力量獲勝。」

　　「……男屋你這傢伙，我要以私闖民宅的名義叫警察來喔。而且你這臉又是啥意嗯，是想把人當笨蛋要嗎？」

　　清爽殺進房內的人，正是經濟產業省參事官男屋秀彥，至於他的頭部右側……不知是做何居心，竟然將一小部分頭髮用膠帶綁了起來。

　　「我想你會喜歡呀。快看快看，我是哈密瓜小姐唷，很可愛吧？」

　　「你就繼續開心吧，男屋，身為摯愛的我即刻下定決心要撲殺你了。」

　　「這是怎麼回事！我可不記得有將你培育成如此暴力的男孩子喔！」

　　「我也不記得你有養育過我啦！」

　　「我可是預計從現在開始要培育你唷，無論是身體或是內心，都要培養成我所愛的少年，呵呵。」

　　翔直接使出一記側踢。

　　「……這樣很痛耶，暴力對身體不好，能請你馬上住手嗎？」

　　「你的玩笑對我的心臟很不好，能請你馬上住口嗎？」

　　「好，事情就此打住。」

　　原本蹲在地上按住陘骨的男屋，馬上面無表情站了起來。翔依舊無法習慣男屋他心境切換如此迅速的這點，但事到如今要趕走對方也很麻煩，便勉為其難讓男屋來到餐廳。男屋一屁股坐在餐桌旁的椅子上，悠然自得地抬頭看著翔說：

　　「你趕緊先去擦乾身體吧，畢竟接近決鬥時間，要是感冒就不妙了。」

　　翔走入洗手間內換了件衣服。當他再次回到餐廳時，發現男屋已擅自從冰箱中取出一罐哈密瓜汽水，津津有味地暍著。

　　「喂，別擅自拿出來喝啦。」

　　「看來哈密瓜小姐還是沒有回來。」

　　翔垂頭喪氣說：「對啦，有意見喔？」

　　「不，只是覺得如我所料而已。原來如此，看來哈密瓜小姐還沒使用那個啊。」

　　「……喂，男屋，那個空罐跟持有者分開的方法是——」

　　「這件事恕我無可奉告。」男屋堅定地回絕。「假如你打算切斷與哈密瓜小姐的契約那還可以，除此之外請恕我無可奉告。因為若不這麼做，我就等於是在偏袒你。雖然這樣很卑鄙，卻不失公平性。」

　　「…………算了，話說你今天來是有啥事啊？」

　　「也沒什麼大不了的事情，其實今天是因為別的事情來到附近。」

　　「別的事情？」

　　「是規格統一課其他的工作。畢竟我也不是只有處理選拔賽的事情，別看我這樣，我怎麼樣也算是個參事官，其他要處理的工作多得跟座山沒兩樣。今天為了遊樂設施的規格統一而前往各廠商東奔西跑，就像是公園等地的溜滑梯和蕩鞦韆等等，因為最近這類的意外頻頻出現，便出現為了確保安全而想制定規格的意見。不過這對各廠商而言也是件好事，因為最近只要有一點瑕疵，就會馬上接到如雪花般的申訴。」

　　「……原來你真的是個重要的官員。」

　　「這話還真是失禮，你至今始終都抱持著懷疑啊。其實反倒是這類表面工作還比較麻煩，因為假如是暗地裡的工作，即使多少強硬行事，也都算是好處理。」

　　「暗地裡的工作……」

　　「喔呀？糟糕，不小心說溜嘴了。」可是男屋的表情卻沒有一絲困擾。「不過確實是這樣沒錯，在規格統一課中，只有極少部分的人知道選拔賽，就連政府內部也一樣。」

　　「這種事跟我說沒關係嗎？之前不是說過，不知道的事情要自己去查嗎？」

　　「因為你很努力，所以算是給你個優待。」男屋露出賊笑。「今天來是為了要讚美你喔。先前在電話裡聽說了，你決定要跟拳介同學來場決鬥。這才是翔同學該有的作風，也不枉費我點出決鬥這種提案。」

　　「被你稱讚我可是一點都不開心，而且也不是因為被你說我才打算跟塔堂戰鬥的，你少自戀了。」

　　「喔呀，那意嗯是你出於自己的意志羅？你明明就有戰鬥過敏症？」

　　「！」

　　翔簡直就像是被人一口咬住要害不放。無論怎麼堅稱不想讓哈密瓜她們戰鬥，然而自己出去戰鬥的想法又過於膚淺，根本就是被男屋牽著鼻子走。

　　「不後悔嗎？」

　　「……不會，畢竟這比讓哈密瓜和耶兒去戰鬥好多了。而且也只有這個方法，才能逼退塔堂他們……有種就放馬過來吧，蠢蛋。」

　　翔也只能作這樣的回答，事情發展至此，已經不容許他在那說喪氣話，他就只能……硬著頭皮上了。

　　「『逼退』啊……」

　　男屋露出一個高深莫測的笑容後，凝視著人在餐桌另一頭的翔說：

　　「那個，翔同學，其實之前就一直有個疑問想請教你，可以嗎？」

　　「……什麼啦，假如是問那個的尺寸等等這類無聊事，你就死定了。」

　　「嗯，我問你，『你真的清楚』嗎？」

　　男屋雖然是滿臉微笑，聲音卻是十分平板。

　　翔完全摸不著頭緒。

　　「啊……你是指啥啦？」

　　「我問你，你是如何看待這場選拔賽的？」

　　「什麼如何看待……之前不就已經說過了，像這種愚蠢的戰鬥我完全不想碰，即使其他空罐打來，也不想跟他們打——」

　　「關鍵就在這裡，你一直沒搞清楚的問題。」

　　此時男屋不光是聲音平板，就連臉上也是毫無表情。

　　但是，翔仍然無法理解到底是指什麼事情。

　　「你說自己想保護哈密瓜小姐和耶兒小姐，沒錯吧？」

　　「咦……對、對啊。」

　　「不想讓她們參加選拔賽。」

　　「沒、沒錯，你有意見嗎？」

　　「那如果選拔賽就這樣進行下去呢？」

　　「啥？這還用問，我們當然是不會參加啦，所以跟我們沒關係——」

　　翔頓時湧上一股寒顫。

　　現在才察覺到一個非常重要的問題——

　　「沒錯，如果選拔賽就這樣進行下去——」

　　男屋見狀，嘴角驀地翹起露出一個詭譎的笑容。

　　「——哈密瓜小姐跟耶兒小姐自然而然就會有一方消失。」

　　就是這個意嗯。

　　所謂的空罐選拔賽，是為了統一罐子規格的戰爭。

　　這意嗯就是，『雙方其中一個種類會從這世上消失氣

　　所以就算是成功讓兩人生存下來，只要罐子的規格統一，雙方其中一種可用來補給的飲料就會用完，總有一天會無法再少女化。

　　「沒錯……我怎麼會沒注意到這麼簡單的問題……」

　　截至今日，單純以為只要逃離選拔賽就行了：只要不去傷害他人、不去戰鬥就沒問題。

　　也認為如果又發生類似葡萄子那時的戰鬥，只要努力說服雙方就可以解決整件事。

　　但這根本是個單純的想法，實際上並不是這麼簡單的問題。

　　這是關乎自己是否能活下去的生存遊戲，除了戰勝以外，根本沒有其他方法可以存活，

　　沒有所謂的苟且偷生。即使成功阻止眼前戰鬥，仍然沒有解決最根本的問題。

　　「…………哈密瓜。」

　　她注意到這個問題了嗎？耶兒呢？葡萄子呢？

　　說不定其實有注意到了……不對，只要稍微嗯考一下，沒有注意到的人才是腦袋有問題。翔總是只嗯考著如何避開眼前的戰鬥‥完全沒有注意到其中最重要的『戰鬥結束後的情況』這件事。

　　——可惡！我到底是笨到啥地步啊！

　　「喂！男屋！快點中止這件蠢事！他們也同樣是活著！無論是鐵罐或是鋁罐，兩邊都非常重要啊！根本沒必要去統一不是嗎！？喂！」

　　縱然瞭解自己這麼說根本毫無意義，但是又不可能要自己不說出口。

　　「到底要說多少次你才會懂，老是說不聽的孩子可是會惹人嫌唷，Honey。這是已經決定好的事情，此計畫並非只是照我的意嗯推動。」

　　「那要見誰才有辦法！？要說服誰才能阻止這場戰爭！？」

　　「喔呀？這是你新的想法呀。」男屋看似愉悅地笑著。

　　「非常可惜，這方面我沒有辦法告知，因為有保密的義務。」

　　「怎麼可能會有這種蠢事！你不是政府官員嗎！？拜託你用點常識處理這件事行不行啊！這樣、這樣也未免太奇怪了吧！？你難道不這麼認為嗎！？」

　　「常識啊……」男屋的笑容像是在看稚齡孩童一樣。

　　「那麼我問你，翔同學，你所謂的常識處理是什麼意嗯呢？」

　　「那、那個……所以，就是更普通啊，該怎麼說哩……」

　　忽然被這麼一問，翔實在也無法說出個所以然來。

　　面對手足無措的翔，男屋再次提出另一個問題。

　　「我們所做的這件事，你覺得過去是否有先例可循？」

　　「怎、怎麼可能會有啊！這種超乎常理的事情！」

　　「沒錯，就是沒有。」

　　「咦……」

　　男屋肯定地回應道。

　　「根本就沒有，這種事從來就沒有發生過。回溯我國過去事績，從來沒有發生過罐子變身成人的案例，就世界而言也是第一次吧？像這樣確實出現，並且大規模發生的異常現象，就常理而言根本是難以置信。所以，想當然也只能以超乎常理的方式去處理，畢竟沒有所謂的先例存在嘛。」

　　「…………這……」

　　確實是這樣沒錯，是這麼說沒錯，但是……

　　「聽好，這可是我國開國以來最嚴重的大事。雖然你們習以為常地接受空罐，但是他們根本就是推翻現代物理學根基的存在——」

　　就在此時，房間內忽然傳出手機的電子鈴聲。

　　男屋像社會人士一樣說聲「不好意嗯」，接著從外套內側口袋中取出手機。

　　「——喂，我是，不好意嗯我現在有要事得忙……什麼？先冷靜下來把事情說清楚。」

　　男屋站起身移到房間一角談話。獲得些許空檔的翔，決定好好整理男屋先前所說的內容

　　……但是——

　　「什麼！？發生事故！？」

　　男屋突然大叫出聲。翔吃驚地轉頭看去，隨即注意到男屋瞠目結舌，那副模樣看似完全無法接話。

　　「那麼駕駛呢……嗯，那是無所謂，真的只是單純的意外嗎？該不會是有人蓄意……這樣啊，那就應該不是了。真是的，居然那麼倒楣選在這種時候！」

　　男屋憤恨地咬牙說道，第一次見到他如此失態。

　　「那麼警方呢……嗯……沒這回事，這判斷極為正確。木崎小姐應該已經趕往現場察看了吧……？至於那個RGX，應該還沒發現吧？」

　　——RG、A？

　　忽然聽到一個不曾聽過的單字，反正應該是什麼交通事故吧……

　　「我隨後馬上趕去，應該三十分鐘左右會到，你們則繼續……嗯，麻煩你了。」

　　男屋匆匆忙忙交代完後結束通話。

　　「不好意嗯，翔同學，因為有突發狀況，現在得趕緊過去處理不可。」

　　男屋以疲憊的模樣梢梢整理一下衣領後，急忙衝向大門。

　　「這件事等以後有機會再談。啊，對了、對了，運動會當天我也會過去加油的。」

　　「……啥？喂，你別開玩笑了！」

　　「有什麼關係，難得休假我也想好好享受一番嘛，到時候……」

　　男屋頓時又變回平常的成熟表情說：

　　「到時候，再來聽你的回答。」

　　「！」

　　「就是你到底要如何面對空罐選拔賽這件事。」

　　要逃？要戰？哈密瓜跟耶兒，要留下誰又要捨棄誰——

　　男屋迅速走出房間，這次卻沒有露出以往總會有的那副嘲弄笑容。

　　◇◇◇...

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普普熊

　　第七口   最重要的事

　　此起彼落的遙遠歡呼聲傳入耳裡。

　　這裡是拳擊手的墳場，不過並非指擂台，而是休息室。

　　拳擊手在擂台上是絕對不會死，也並不是前往赴死，是為了生存才站上擂台的。會倒下，永遠都是在不見天日的休息室才會。

　　拳擊手在戰鬥前後會死兩次，接著在擂台上復活，就這樣不斷輪迴下去。

　　拳介在學校的保健室，因為此處被規劃為等待比賽的休息室。拳介此時坐在床上，等時間一到便會走出這裡，穿過走廊前往體育館入場。拳擊手的墳場恰好就是保健室，還真是一大諷刺。

　　差不多已經準備好了。

　　穿著運動外套與舒適的運動短褲，並且將比賽用的無伸縮拳帶分別綁在兩個拳頭上：至於腰帶和頭盔，也都已經穿戴整齊。

　　距離比賽預定時間的下午一點，尚有一小段時間。如果讓身體冷卻的話不利於比賽，拳介於是站起身；儘管等待室內有開暖氣，但他馬上就關掉了，因為開著空氣就會變得乾燥，導致人容易口渴，但是隨意補充水分的話會不利於行動。

　　拳介對著腦中恣意想像的對手揮拳數次，拳頭瞬間劃破冰冷空氣。看來身體反應還不差，因為沒有必要減少飲食的攝取，體力當然也非常充足。

　　休息室內響起一陣敲門聲，拳介因此停下動作。

　　「打擾了，塔堂選手，已經準備得差不多了嗎？希望能在十分鐘後進場……」

　　來者是這所學校的學生，看他手腕上的臂章，似乎是運動會的執行委員。

　　「嗯……？除了你以外沒有其他人嗎？」

　　「沒錯。」

　　「沒有助手或朋友嗎？」

　　「沒有。」無論是助手，或是朋友。

　　舞也說她不會過來，因為她覺得這種戰鬥太過愚蠢，令人看不下去。

　　反正那傢伙這時一定在某處……

　　「……在某處……」

　　會做些什麼？

　　他內心忽然有個疑問，話說回來，自己從不知道舞平常都在做什麼。因為她是個忽然會跑出門，然後又會忽然跑回來的怪傢伙，所以當然不清楚她在自己看不見的地方做什麼。該不會是找到其他敵方的空罐吧？

　　可是，這種事怎樣都無所謂，反正那傢伙在想些什麼、做些什麼和自己無關。對舞而言，應該也覺得拳介知不知情都沒差。

　　一個人當然不會有任何問題。因為這一年來，他也都是獨自一人奮戰，跟這個令人煩躁、比垃圾還不如的世界對抗。這段時間沒有任何同伴，就算擁有武器，那也只是個武器，並非人類。

　　話說回來，拳擊手基本上是種孤獨的生物。

　　只要站上擂台，大家都是孤獨一人，沒有所謂的同伴，形單影隻。

　　所以，他沒有任何問題。無法一個人生存下去的傢伙——沒有覺悟會孤獨一人死去的傢伙都很軟弱，都是軟腳蝦，但是我不一樣。

　　完全不一樣。

　　拳介抬起頭。

　　接著他看見了『那個人』，拳介下意識地瞪大了雙眼。

　　那傢伙就站在門前。

　　宛如照鏡子般，他與拳介現在打扮相同，是過去的塔堂拳介……

　　那傢伙露出先前一貫的笑容看了過來，彷彿耗盡全身力氣般，默默地以可悲的眼神看向自己——

　　「……！」

　　左眼的舊傷忽然出現撕裂般的痛楚。又來了，每次只要看見這傢伙就——

　　「……喂，怎麼了？已經要上場了嗎？」

　　過去的塔堂拳介如此說著。不對，他已經消失了，站在那裡的人，是先前進來的那位男性執行委員。

　　「……嗯，已經沒問題了。」

　　拳介感覺呼吸困難，慌張地撇開眼神。他不知不覺緊握雙拳，當再次睜開眼時，手掌中的拳帶已經被汗水濡濕。

　　「有需要幫忙的地方嗎？」男子如此問道。

　　「沒有，我一個人就夠了。」

　　「這樣啊，那我在外面等候。」

　　「——不，有件事需要你幫忙。」拳介忽然想起來而出聲叫住對方。

　　「麻煩你幫我貼固定拳套的膠帶。」

　　這件事無法靠自己完成。

　　就在男子幫忙貼膠帶的同時，拳介忽然湧上一股煩躁感。

　　「那我們走羅，塔堂選手。」

　　拳介與男子一同走出休息室。當穿過校舍走在長廊上時，觀眾那已經沸騰至巔峰的歡呼聲，不斷從體育館內宣洩出來。

　　拳擊手復活於擂台，死於休息室。

　　自己真的有辦法在這之後復活嗎？不可能，這種事應該比登天還難吧。

　　因為我已經不再是拳擊手了。

　　這種毫無意義的東西，早在很久以前就已經捨棄了。

　　◆◆◆

　　十一月二十五日，星期六。

　　翔今天早上與平常相同時間醒來。儘管昨天晚上緊張到無法入眠，但是似乎在不知不覺中睡著了。至於戶外演唱會會場，今天仍有麻雀們在那高歌。

　　翔一如往常獨自走出房間，至於奈染彌和耶兒，應該在更早的時間就已經前往學校了。由於奈染彌是班長，得與運動會執行委員討論、準備場布等事宜。事實上身為副班長的翔也是得參加，但因為奈染彌體貼他的狀況，便由耶兒代替他前往幫忙。

　　翔一到達學校後才發現，原來已經有許多學生眾集在中庭等地方，忙著搭棚架或拉起線條分區等工作，就連架設攤位的工人們也都已經抵達現場。

　　進入教室，班上同學全都相當興奮。參與同項目的同學們，紛紛聚在一起討論策略，或是決定等等要從哪個攤位開始逛起。

　　同學們發現翔出現在教室中後，紛紛以好奇的表情靠了過來。

　　「喂，大地，你是啥時化身成格鬥家啦？」

　　「聽說你要跟其他學校的人打啊？他是誰？」

　　「傳言這跟小密請假兩個星期有關係耶，是真的嗎？」

　　「聽說小密快被那個人搶走了。」

　　「——」

　　翔瞬間不知該怎麼回答，接著才說：

　　「嗯，是啊，如果我輸了，小密就得跟那傢伙交往。」

　　教室內瞬間爆出震耳欲聾的歡呼聲。

　　「好厲害！是決鬥耶！是賭上女人的決鬥啊！」

　　「只要是打算搶走小密的臭男人我絕對不原諒！大地！這是命令！把那傢伙殺了！」

　　「我會去加油的！」

　　這件事，應該會如烈火燎原般瞬間傳遍各個角落吧。翔被激情不已的同學們包圍住，只能乾笑回應。

　　「真……誇張……」

　　雖然有聽學長姊們說過，但是沒想到居然會來這麼多人。

　　校園裡只有無止盡的人、人、人＆物、物、物＆聲、聲、聲。

　　「哦！歡迎光臨！這裡有章魚燒喔；！有很大的章魚藏在裡面喔～～！」、「唷～～小妹妹，要不要來份炒麵啊？」、「別來找麻煩啦！這個死炒麵店！」、「汪汪！（狗蘭）、「喔！這群小兄弟！想不想試試雕糖模（注4）啊！一次一百！成功送你一萬！」、「二年B班！Fight！」、「Fight！」、「你會不會吃太多香蕉巧克力啊。（笑）、「要不要來份搞錯季節的挫冰啊～～」、「你在那插個啥嘴啊！爛炒麵店！你是真的有炒過嗎！？」、「這句話才是我想說的哩！蠢蛋！這可是用三百度的鐵板實實在在炒過的啦！」、「學、學長！請、請請請請跟我一起逛運動會！」、「媽媽——尿尿——」、「汪汪！（狗）、「喂！『開牛肉罐頭比賽』的

　　廣播放送了沒啊！？」、「有沒有人需要數位相機用的三號電池呀——我們這裡另外還有賣記憶卡喔——」、「給我等一下！男士們！別在那一直玩，過來幫忙店內工作啦！」、「媽媽～我剛剛尿出來了～～！」、「抱歉，我把青春賭在今天的班級對抗卡巴迪比賽上。」、「怎麼這樣！我居然比卡巴迪還不如嗎！？」、「汪汪、汪嗚——！？（被踩到尾巴）。

　　×注4：日本的一種小遊戲，成功將糖上的圖案雕刻下來即可得到獎品。

　　一般民眾在上午十點過後開始進場。

　　這裡的運動會照往年慣例，會有許多校外人士也前來參與。這是因為比賽項目都相當奇怪而有趣，還有形形色色的攤位，就連來賓可一起同樂的活動也琳琅滿目。

　　所以不光是在校生的家長們會來，就連附近毫無關係的居民，以及許多放假的外校生都會前來共襄盛舉。校園內可說是擠到水洩不通，還有各式各樣的攤位，店內的小哥們皆神采奕奕地招攬客人，現場宛如廟會般熱鬧。

　　「啊！小翔！」

　　翔辛苦地在人群夾縫中穿梭，忽然間聽到不知從哪傳來奈染彌的呼喚聲。

　　「這裡、這裡，呀噗！？對、對不、起！？嗚嘿～～～～！？」

　　五點鐘方向，似乎有名女孩子被塞在擁擠的現場。

　　「救、救命啊！小翔～～！啊嗯——不能前進啦～～！」

　　「小翔——！小翔小翔小翔～～！」

　　由於這位少女完全不介意他人眼光大聲呼喚，來往行人皆訝異地看了過來。

　　「………………」翔大步走開。

　　「啊嗯——為什麼要走掉嘛～～！？」

　　雖然翔打算裝作沒事走開，但是少女在某人的幫助下成功突破重圍，大口喘著氣往自己走了過來，淚眼汪汪地開口說：

　　「討厭！為什麼不理奈染彌呢——！就連浪費妖怪都會生氣不理小翔唷！？」

　　「這樣不是很好嗎？」

　　「假如變成那樣，奈染彌就會討厭小翔唷！」

　　「對啊、對啊，翔，要溫柔對待女孩子才行喔。」

　　「喂，路人A，你的任務已經結束了，趕快從畫面中消失啦。」

　　「我是吉葛羅！請不要將我當成臨時配角！」

　　「不要偷學愛鈐小妹的台詞啦，聽了讓人很不爽耶。」

　　「那A安捏！」

　　配角說出了超冷吐槽，這招真的很冷耶。

　　「你根本是連拿破侖都不禁會撤退的寒冬嘛。」

　　「……這是為什麼？為什麼我為翔犧牲奉獻，還得遭受如此的冷嘲熱諷呢……」

　　「怪了？耶兒怎麼啦？」

　　「又無視我了……嗚！」

　　「那個，耶兒啊，她說今天有事要忙。」

　　在今天早上的導師時間時，只要在外準備的人就不用出席，因此自己現在才知道耶兒沒有來學校。但是假如她在這裡，奈染彌就不會陷入剛剛那種窘境了，一定會像水戶黃門的阿格那樣把人通通推開，誓死守護黃門大人吧。

　　「耶兒她有事？是很重要的事嗎？」

　　「嗯、嗯，是個非去不可的……事情，不過、不過！一定很快就回來了！一定沒問題！」

　　奈染彌露出堅定的笑容，宛如是在努力說服自己那樣。

　　「……這樣啊，既然你都這麼說，就一定是這樣吧。」

　　以你們兩人的情況，一定有確實深深信賴著對方。

　　「所以才會急著找我，去頂替小耶的工作……」

　　「那我們走吧，奈染彌，準備工作已經都結束了吧？」

　　「嗯！小翔是下午一點才開始對不對？那在出場前跟奈染彌一起到處逛逛嘛！好像再過不久就要開始娛蚣競走，搖搖她有參加唷。」

　　「啊！我也有參加那個項目！是跟東風同學一起參加的……」

　　「那在開始前就去逛逛攤位吧，反正要我吃香蕉巧克力這類東西也沒啥問題。」

　　「說的也是——」

　　「………………也對，嗯，逛攤位應該很有趣吧。」

　　「喔，有長進嘛，吉葛羅，明明過去你在這時候就會開始要自閉了。」

　　「嗚嘿嘿！開玩笑的啦，吉葛羅同學，我們一起逛吧？」

　　就這樣，三個人一起逛著校園。至於奈染彌和吉葛羅，也都盡可能表現得非常開朗，努力不讓翔感受到過多的壓力。

　　對於他們的這份心意，翔真的是非常感動，但與此同時，翔忽然感覺到某種焦慮。

　　——都已經到了這種地步，實在不能就此退縮。

　　坦白說，他根本就還沒下定決心，昨天晚上也是為了這件事睡不著。

　　有著迷惘、有著恐懼，但是他沒有辦法停下來，情況已經不允許自己在此退縮。

　　接下來只能出場一決勝負，只要開始比賽，說不定就會忘記這件事。說真的，乾脆把戰鬥想成是一種運動如何？就像奈染彌昨天說的那樣，反正又不是輸掉比賽就會失去性命。

　　因為會被奪去性命的人已經不在這裡了。

　　因為哈密瓜已經不在身邊了。

　　——別想了！現在想這些也無濟於事。

　　翔咬緊牙根，拚命將此嗯緒埋藏在內心深處。

　　……不要緊，船到橋頭自然直，我一定沒問題的，一定……

　　隨著競賽項目持續進行，慶典的熱鬧氣息開始逐漸加溫。會場內的擴音器，也無止盡地放送運動會的各種音樂，人們的歡呼聲更使得現場熱鬧非凡。充滿氣勢的起跑槍響不斷咆哮著，『孤家寡人借人比賽』以及『以折翼天使為主題的跳遠比賽』等等如此意味不明的競賽

　　持續上演。

　　——……接著，時間來到中午十二點。

　　翔等人沒有誰開口，卻都自然而然地往體育館方向慢慢走去。

　　眾人走在白楊樹道上，隨著一步步往前邁去，步道上滿佈的柳葉也跟著沙沙作響。曾幾何時，翔等人臉上的笑容已經消失。背對那漸行漸遠的喧囂，三人只是默默地往前走去，最後在體育館前同時停下腳步。

　　一陣凜冽北風迅速劃過，白楊樹葉宛如化成龍卷高高飛起。

　　名為塔堂拳介的男子，正站在出入口的玻璃門前。

　　「喂，你們的空罐跑哪去了？」

　　這是拳介的第一句話。他今天穿著一件黑色牛仔褲，上半身穿格子棉絨襯衫，外加一件拉鏈式外套。

　　……對了，這傢伙好像還不知道我跟哈密瓜的現狀耶……

　　翔為了不讓對方察覺此事，板著一張冷酷的臉說：

　　「這才是我要說的吧，你這位狐假虎威先生，像這樣傻呼呼地只身前來好嗎？這樣可是會被恐怖的獵人先生射殺喔？」

　　「舞不會來這，因為她說已經知道結果，所以懶得跟來。你那邊又是怎樣？該不會打算躲在某處，然後跑來偷襲吧？」

　　「真沒想到你會有這種卑鄙的想法耶，生性認真的我可是完全沒有想到。」

　　「快回答我，那個叫哈密瓜的傢伙怎麼了？」

　　翔為了避免臉上顯露出動搖，丹田一個用力吼道：

　　「——那傢伙不會來，她說有事要忙，耶兒也是。」

　　這是個容易讓人起疑的說明，但是塔堂並沒有繼續追問，他的眼神飄向翔的身後說：

　　「因為害怕一個人，所以帶了這群傢伙來啊。」

　　「塔堂前輩。」吉葛羅抬頭看去，表情中帶有疑惑與躊躇的神色。

　　拳介那如堅石般的撲克臉，眼神一瞬間望向他，隨後又馬上栘開——不對，他並不是從吉葛羅身上栘開視線，而是回頭看向後方。

　　體育館的玻璃門，此時從內側被人推開。

　　「啊～～是你們啊？」

　　那是一位年約四十左右的粗獷大叔，他的膚色略深，容貌看似栗悍。身穿T恤與運動長褲，脖子上掛著一條毛巾，感覺很像是某處來的工匠。

　　「兩位是大地選手跟塔堂選手吧，我是主辦單位的福山，擔任今天格鬥技大賽的裁判，請兩位多多指教。」

　　他以低沉的聲音說完後，不等兩人回應便逕自走回體育館裡。

　　拳介與翔一行人邊互相警戒著對方，邊慎重地跟著走人體育館。

　　在門口換好鞋子，翔等人來到排球場。就在此時，人在斜後方的奈染彌發出「哇！」一聲猶如嚇到往後倒的驚呼。

　　排球場的正中央有座巨大的擂台。

　　「真……真厲害，明明早上什麼都還沒有耶……」

　　「只要做習慣的話，兩個小時就可以準備好。」

　　還有好幾位工人繼續架設著擂台，微較遠處則放有一張長桌，銅鑼、計時器以及水桶等物雜亂放在上面。至於體育館內部就只有這些東西，沒有擺放椅子等座位，似乎打算讓觀眾站著欣賞比賽。

　　看見擂台比想像中更加正式，翔因而有些退縮。

　　「真沒想到居然有預算製作這種東西……」

　　「這是免費出借的。」福山開口回應。

　　「咦……浪費妖怪……」

　　「不要隨意省略句子。」

　　「當然這不足沒有回扣。」福山淡淡地解釋說：「外面的那些攤位全是我們的同夥在經營，所以簡單來說，這擂台算是場地出租費。」

　　他還提到像這樣規劃架構出相互得利的關係，就是主辦單位的工作。

　　「那麼，大地選手與塔堂選手，我們就趁現在來訂立規則。聽說你們要用綜合規則吧？既然這樣，不好意嗯，細部規則就由我們這邊決定羅。」

　　「為何是你們，這是我跟大地的對決耶。」拳介不悅地出聲反駁。

　　「因為這是我們的工作。」福山平靜地說出理由。「每年能讓這誇張的企劃得以執行，是因為過去從來沒有讓任何人受傷過。學校方面非常信賴我們的執行能力，所以才點頭許可這個企劃。因此反過來說，假使發生問題則隨時都會被強制中止。」

　　拳介用不以為然的表情將臉撇向一旁。不知福山是否將此態度當成默許，他制式化地開始說明比賽規則。

　　「比賽穿著運動衫與短褲，並且赤腳對戰。要記得確實配戴頭盔、腰帶、拳帶以及牙套，至於拳套則是業餘拳擊專用的舊盎司拳套，固定技和關節技都可以使用。」

　　福山暫時打住，確認兩人沒有異議後繼續說：

　　「至於綜合規則中，當有效攻擊使選手倒地時，裁判會暫停比賽開始讀秒，假如在5秒內沒有擺出戰鬥姿勢就算出局，一回合內倒地三次也算出局。比賽以三回合方式進行，第一回合和第二回合的時間分別是五分鐘，最後一回合則十分鐘。每回合之間的中場休息時間，最長可達到五分鐘。」

　　吉葛羅安心似地點點頭，這確實是安全的規則。

　　「規則就如以上所說，不過讓我補充最後一點，我不清楚你們之間發生了什麼事情，但這終究不是打架，而是運動。所以一定要以公平公正的精神尊重對方，聽懂了嗎？」

　　「哈！又不是你要來打。」

　　拳介以怎樣都無所謂的語氣撂下這句話後，便背起袋子轉過身說：「喂，我要回休息室羅。」

　　執行委員的學生迅速跑來，領著拳介離開。

　　「塔堂選手！裁判是由我來擔任，只要我判斷出有蓄意犯規，或是有任何一點危險就會即刻中止比賽，記得把這些話放在心上。」

　　拳介完全沒有回頭，穿過通往走廊的門之後便消失了身影。

　　翔等人被分配到會議室作為休息室。

　　翔將行李放在長桌上，隨後坐到鐵椅開始進行準備。吉葛羅和奈染彌就這樣穿著運動服，討論回合之間的中場休息該如何支援。

　　就在毫無預兆下，會議室的門忽然被人一把推開。

　　「嗨！我可愛的Honey！我來幫你打氣羅！」

　　「哇啊！？」這聲慘叫並不是翔所發出的，而是吉葛羅。

　　「你、你你你你你你是！之之之之之之之前那個！」

　　「喔呀？你是之前在遊樂園從我手中跑掉的——」

　　「為、為什麼你會在這裡！？你跟翔是什麼關係！？」

　　「咦？你跟吉葛羅認識嗎？」

　　「沒錯，我認識他的屁股，呵呵！」

　　男屋秀彥走進房間，陶醉地張開兩手，慢慢往這裡靠了過來。

　　「哇啊！不要過來！請你不要過來！救命啊！翔！」

　　「你是哪來的女主角啊？」

　　翔歎了口氣，一把推開淚眼汪汪抱住自己的吉葛羅說：

　　「麻煩你先稍微離開一下，吉葛羅，一下子就好。」

　　話才剛說完，吉葛羅便以迅雷不及掩耳的速度往房間外衝去。

　　「呵呵呵！你該不會是在嫉妒吧？Honey。」

　　「別鬧了。」

　　「請安心吧，我真正愛的人只有你喔。話說回來，現在精神狀況怎樣？」

　　男屋兩手交疊低頭看著翔。明明說今天是休假，不過卻還是一身西裝打扮。

　　「怎麼還是一臉倍感壓力的模樣呢？假如害怕的話，我可以來安慰你喔？」

　　「可惡的傢伙，你是想來找碴啊。」

　　「我是來加油，還有就是來聽回答的。」

　　「！」

　　「聽聽看你以後打算怎麼做。」

　　「…………」

　　這句話是男屋之前說過的，就是指即使成功逃離選拔賽，總有一天還是得讓某一方空罐消失的這件事。依照現狀持續下去，根本解決不了任何事情。

　　要戰，還是要逃——如此二選一的回答。

　　「答案就在這場比賽之後說就可以了。」男屋轉過身去。

　　「男、男屋！」

　　「不管怎麼說，假使無法戰勝這場比賽就沒有意義了。」

　　「會贏的！小翔一定會贏！」

　　奈染彌語氣堅定地說道，男屋於是回過頭。

　　「小翔比男屋先生以為得還要強悍！不可以這樣瞧不起小翔！」

　　「奈染彌……」

　　男屋聳了聳肩，沒有再說什麼便走出房間。

　　時間一分一秒逼近。

　　十二點半過後，體育館便開放讓觀眾們進場。此刻擂台上正召開觀眾們也能參加的搏克相撲比賽，做為比賽前的餘興節目：這個時段恰好是外面競賽的中午休息時間，因此觀眾絡繹不絕地湧入。

　　翔已經做好所有準備，正與吉葛羅進行簡單的打擊練習熱身。

　　「終於要開始了，翔。」

　　「……沒錯。」翔一邊以刺拳擊打吉葛羅的手套，同時輕輕點頭以對。

　　「我會好好擔任助手，所以一定不要緊。」

　　「奈染彌會努力加油唷！」

　　「謝啦，就靠你們羅。」

　　翔輕輕露出笑容，但是見到此狀的另外兩人卻是滿臉地訝異。

　　「什麼？怎麼了嗎？」

　　「沒、沒事，沒什麼……」

　　「怎麼了啦，快說。」

　　由於有些在意便試著詢問，奈染彌為難地嗯考了一會兒——

　　「因為……小翔像這樣坦率道謝，總覺得很難得嘛……」

　　「——是……嗎？」

　　翔心跳頓時有些急促。

　　「不用擔心，想想我們練習的時候，翔你其實已經很強了。」

　　「對呀！而且還有一直練習的秘密武器唷！」

　　兩人不約而同地露出微笑，翔也跟著綻放出笑容，揮出直拳打向吉葛羅的手套。

　　「我才沒在擔心哩。啊，話說回來，赤沼大叔果然還是沒來啊？」

　　翔慌張地以其他話題轉移焦點，吉葛羅則有些惋惜地表示：

　　「嗯……好像是。」

　　「這樣啊，唉，這也是沒辦法啦。」

　　就在此時敲門聲響起，門隨之推了開來。

　　「大地選手，塔堂選手已經準備進場，麻煩你了。」

　　擔任比賽服務的學生出聲提醒。終於要開始了，翔的心跳愈加劇烈。

　　翔彷彿要拋開所有煩惱與不安般，提起精神大吼說：

　　「——好！我們上！」

　　翔率先邁向戰鬥舞台。隨著踏出的腳步，內心的鼓動逐漸激昂，體育館內傳出的鼓躁也隨之清晰；當步出走廊時，氣氛更顯熱烈。

　　強烈的緊張感幾乎讓人喘不過氣來，已經進場的拳介是否也有著相同心境？該不會是自己太膽小了吧？

　　翔來達體育館前，擔任服務的學生以有些吊人胃口的方式推開大門。

　　就像是收音機一口氣轉到最大聲般，歡呼聲如波濤瞬間襲向自己。

　　熱血沸騰的氣勢、為之震動的空氣，陣陣刺激著皮膚。

　　翔被眼前無數觀眾的氣勢所震撼，差點向後倒去。

　　體育館內已站滿了人，除了位在正中央的擂台之外，人群簡直就像是流沙湧入般擠得水洩不通。這是個異樣的光景，即使全校學生聚集在此的時候，也不會有這麼多人；由於所有人皆是站著的關係，人口密度高到難以估計。

　　當發現翔等人到達此處，站在大門旁的人紛紛讓出一條路，就這樣直直通往擂台，一道裂痕如摩西傳說般自人群中出現。

　　被壓得喘不過氣的翔重新振奮精神，邁步走往擂台。雖然身後的吉葛羅與奈染彌似乎有在說話，但是由於周圍震耳欲聾的噪音，完全無法聽清楚內容。

　　此時擂台上，有穿著條紋裁判制服的福山——以及與自己相同打扮，靠在擂台角落位置上的拳介。

　　吉葛羅先登上台階後，坐在擂台的第二條繩索上撐出翔足以通過的寬度•

　　只要站上這裡，就真的無法回頭，不能逃避，沒有任何人會伸出援手；他會變成孤單一人，獨自面對只有勝與敗的戰鬥。

　　撲通、撲通——強烈心跳有如要破體而出，僵硬的身體彷彿石化一樣。

　　拳介的眼睛看不出任何情感，那是一雙冰冷駭人的眼神，眼神強調出你根本就不是對手之意。

　　翔咬緊牙根，內心中許多的想法被各種情感佔據。

　　只能……放手一搏，硬著頭皮上了。

　　翔下定決心後，一股作氣街上台階並穿過繩索。

　　喧囂化成歡呼聲，瞬間掩蓋了整個擂台。

　　觀眾不停呼喊著翔的名字，這一定是同班同學的聲援聲。

　　與其說大家是認真來看比賽，其實是因為有難得一見的表演而打算來看好戲吧。來看那個大地為了身為表妹的小密，與他校學生大打出手的好戲。大概就是「居然穿成那樣耶」、「他認真了耶」、「真遜～～」、「啊哈哈哈」……這種感覺吧。

　　【現在！】

　　領口配戴著迷你麥克風的裁判福山，拉開嗓門開始介紹。

　　【第七屆弓月學園格鬥技大賽，即將開始！】

　　聽聞這意外正式的開場廣播，會場內瞬間發出歡呼聲與爆笑聲。

　　【藍方！私立光丈學園二年級！塔堂！拳介——！】

　　觀眾們紛紛鼓掌，但是拳介只是漠然地靠在角落位置上，完全沒有任何回應。

　　【紅方！弓月學園一年C班！大地！翔——！】

　　震耳欲聾的笑聲與鼓掌聲瞬間湧現，翔害羞到只想當場一頭撞死。

　　【雙方！請到擂台中央！】

　　隨著裁判的呼喚，翔與拳介走向擂台中央。

　　——撲通、撲通、撲通、撲通、撲通——

　　站在與拳介相隔五十公分的地方互相對望。人在場中間的裁判雖然再次說明規則，但是翔已經陷入緊張狀態，根本就無法吸收。大腦簡直就像是腦漿挖空了似地空白，腳也已經失去感覺，只是不斷顫抖著。

　　不知是否因為察覺到翔的異狀，站在身後的吉葛羅跟奈染彌，分別按摩起翔的頸子與肩膀。此舉無法讓自己放鬆，卻讓他多少有些心安。

　　但是，這份安心感並沒有持續太久，因為裁判在結束規則說明後，也已經完成最後對選手們的身體檢查。

　　【助手離開！選手各就各位！】

　　聽到這句話後，將毛巾披在脖子上的吉葛羅與奈染彌兩人便退出擂台。

　　「喂、喂……」翔慌慌張張追上前。

　　「小翔，來，牙套。」

　　「想想我們的練習！怒力與汗水絕對不會背叛你的！」

　　「加油！奈染彌也會努力聲援的！」

　　兩人接二連三說出鼓舞的話，接著穿過繩索跳下台。由於擂台下方擠滿了觀眾，所以一轉眼間就淹沒在人群之中，完全看不見兩人身影。

　　擂台上已經沒有任何同伴了。

　　【計時！OK？RoundOne！！Rrady——】

　　——等、等一下。

　　翔慌張轉過身。至於在藍方位置，可以看見拳介以防禦的姿勢打算衝向自己。那從頭盔中瞪來的視線，看不出有任何迷惘或困惑。

　　白色擂台將天花板射下的照明燈反射得炫目而刺眼，滿場的觀眾宛如要將擂台燒掉般熱血沸騰。

　　歡呼聲逐漸化為刺耳噪音，整座會場為之撼動。

　　比賽甚至還沒開始，翔就覺得自己幾乎快要昏倒了。無論時間、聽覺或身體的感覺全都消失，視野開始扭曲，也無法掌握與拳介之間的距離感。

　　——等、等一下！給我點時間做好心理準備啦！

　　他不禁想這樣大吼出聲，喉嚨卻如萎縮般無法發出聲音。

　　翔的嗯緒也沒有成功傳達出去，只見裁判將兩手高舉過頭，再用力重重揮下。

　　【——Fight！！】

　　銅鑼發出第一道聲響，此刻，戰鬥正式拉開序幕。

　　◆◆◆

　　——……昏暗、乾燥又寬敞的場地。

　　這裡是巨大的倉庫裡頭，現在時間是十二點三十分。

　　木箱與紙箱宛如巨塔聳立般堆疊至數公尺高；根據內容物不同，有的裝於金屬貨櫃中，隨時可以直接出貨。

　　天花板極高無比，地板則是水泥地。

　　踏入此處之人，幾乎都會有身陷迷宮般的錯覺。

　　或者是像來到巨大的圖書館，那些堆積如山的箱子就彷彿排列整齊的書架。

　　現在唯一的光源，只有從高處窗戶透進來的陽光而已。儘管不至於漆黑，倒也稱不上明亮。抬頭看向窗戶，可看見映在陽光下的灰塵如海天使般在空中漫遊。

　　這些堆疊的箱子中，有各式各樣的蔬菜放在裡面。

　　這是一個囤放蔬菜的倉庫。

　　從世界各地運來的蔬菜，都會暫時先集中在這座倉庫，然後再從此處出貨到各地市場或超市；換言之，就是蔬菜在出嫁前的最後一晚，都會在此度過。不過，找不到好對象的蔬菜還能再回到這裡就是了……

　　周圍一片寂靜，蔬菜們完全不受任何人打擾沉睡於此。

　　其實也應當是這樣，因為今天是例假日，所以沒有任何人在工作。所以，基本上不會有人出現在這裡。

　　——本來應該是這樣，但是……

　　有人在這裡，沒有受到邀請的人們，為了某種目的而群聚在此。

　　三位少女面對面待在微敞的人口附近。

　　分別是哈密瓜、耶兒以及——舞。

　　「真沒想到你們居然會傻呼呼地過來給我殺，真是佩服。」

　　舞仍是穿著女性襯衫及百褶裙模樣，對著兩人如此嘲笑道。

　　「喂，應該已經有所覺悟了吧。」

　　「——你才是哩，做好心理準備了吧。」

　　「你得同時應付我與哈密瓜兩人。」

　　另外兩人則是身穿各自的空罐打扮。

　　「哈！無論你們有多少人，都不是我的對手。」

　　「那就不用手下留情羅。」

　　「……你說啥？臭傢伙——」舞的嘴角一陣抽動，並且凶狠地露出犬齒。

　　「你到底有沒有自覺啊，這裡對我來說到底是多有利的場所——」

　　沙地一聲，舞兩腿跨開，綁有拳帶的拳頭在胸口前平行舉起。

　　左拳向上，右拳向下，接著將兩者用力在胸口前相互撞擊。

　　「出現吧！蔬菜痞子們！！」

　　下個瞬間，舞的周圍出現了八樣蔬菜。

　　有胡蘿蔔、茄子、白蘿蔔、高麗菜、蕃茄、花椰菜、芹菜和青椒。

　　全都擁有細小的手腳和漫畫般的臉孔。這就是舞的清涼飲料魔法，飛舞在空中的這些蔬菜們，會毫不猶豫地剷除擅自靠近的人。

　　『蔬菜多吃蔬菜～～！！』

　　『都是哈密瓜臭～～！哈密瓜是蔬菜嗎？還是水果？』

　　『有個怪東西在這耶！她不是水果也不是蔬菜！』

　　『全都是肥料！偷偷殺掉，把她們全變成肥料！』

　　蔬菜們當場在那兒轉來轉去，你一句、我一句地大吵大鬧著。

　　「……我絕對要把你們全殺了，打爛到完全看不出原樣。」

　　「…………」

　　「來，開始戰鬥了啦，我馬上就讓這一切結束。」

　　「——對雙方來說都一樣，不趕快結束就沒有意義。」

　　「……你說什麼啊？」

　　舞的聲音彷彿受到動搖般變得有些激動。

　　「我絕對不能輸給你，舞。」

　　「雖然使出此物並非本意。」

　　哈密瓜和耶兒兩人，將一直扛在肩上的某物放下。

　　那就像一個聖誕老公公使用的大袋子。

　　「臭傢伙……好樣的啊。」

　　舞擺出拳擊的架勢，哈密瓜與耶兒兩人則將棒球握於手中。

　　此刻，雙方賭上各自的牽掛。

　　空罐選拔賽，正式開始。

　　◆◆◆

　　翔大口喘著氣並努力逃開。

　　震耳欲聾的噓聲震撼整座體育館。

　　聚集在擂台周圍的觀眾們，齊聲對翔咒罵。

　　由於許多聲音交雜在一起，完全聽不清楚他們說什麼，而且人在擂台上的翔也沒閒功夫仔細聽那些話，只是大致上可以料想得到。

　　『別在那光是逃主動出擊啦你到底有沒有小鳥蛋啊下擂台看我宰了你——etc』

　　事實上也正是如此。

　　拳介衝了過來。

　　但是翔就連防禦架勢也沒有擺出來，完全是背對拳介繞著擂台逃跑。

　　「該死，給我站住！」

　　到最後拳介也不在意架勢了，他開始揮動手臂往前狂奔。

　　——我又不是跑爽的，但是現在我也只能這麼做啊！

　　自銅鑼聲響起後的兩分鐘之間，翔只是一個逕兒地逃。

　　因為被逐漸逼近的拳介嚇到發抖，下定好的決心也隨之煙消雲散。

　　伴隨拳介的拳頭擦過自己的次數增加，冷汗更是不斷狂噴。

　　……不過也漸漸……越來越習慣……了？

　　就在自己繞著擂台飛奔的同時，呼吸跟著越來越順暢，就連冰冷僵硬的身體也逐漸開始發熱。因為拚死逃命，導致比賽前的雜念就此消失。

　　這下子應該有辦法打了……就在翔決定要面對拳介——前一瞬間。

　　「啊！？」自己太過注意背後的情況。

　　身為裁判的福山這時就站在自己面前。

　　儘管在千鈞一發之際轉身閃開，但接著繩索就出現在眼前。

　　「嗚……！」匆匆忙忙轉過身，背部撞上了繩索。

　　情況頓時變成正面迎向追在後頭的拳介。

　　蠢材！拳介內心一邊如此嘲笑，一邊打算揮出右直拳。

　　——糟糕！

　　翔剎那間利用繩索的反作用力，使出吃奶的力氣往斜前方跳去。

　　他此時的動作就像是小白兔跳躍失敗滑了一跤，變成了超低空的飛撲。

　　因此無法以正常動作著地，他的臉直接撞上地板，接著側滾好幾圈才迅速起身。回頭望去，人在三公尺遠的拳介竟是一拳揮空。

　　會場瞬間一片嘩然。

　　「……可惡的傢伙，居然還有這種怪招。」

　　「那個……畢竟是綜合規則……」

　　由於翔太害怕，導致說話變得很正經，現在全身連心跳也跟著不斷狂跳。

　　「卑鄙傢伙，難道你根本沒打算要與我認真打？」

　　「哼……哼！我只是在跟你玩！因為馬上分出勝負，這樣就一點也不有趣啦！」

　　「——該死。」

　　「來呀來呀，快來這裡呀，小拳弟，還剩下兩分半唷，就陪你好好玩一下吧？」

　　翔扭著腰發出挑釁，接著再次從衝過來的拳介手中逃開。

　　會場內再次噓聲四起。儘管裁判數次對翔提出警告，並且已經接連扣了好幾分，但翔根本沒有餘力去管這種事情。

　　「來嘛；來嘛—在這裡唷—對對啊嗯真有一套——」

　　每當拳介追了上來，他的心臟就一陣絞痛，當揮出的拳頭掠過時，他便感覺全身血管如針穿過般恐懼。

　　「很好！翔！繼續維持下去！」

　　「他來羅—小翔；！趕快逃—！」

　　擂台下方傳來吉葛羅與奈染彌的叫聲。

　　總之，已經決定這回合就這樣持續閃躲。一直逃跑很累人，但是對拳頭揮空且不斷追趕在後的拳介而言，應該更累才對。

　　幾乎已經到極限了，不過應該有辦法撐下去才對，只要再繼續像這樣逃開……

　　——滑溜！

　　「！？」腳底忽然滑了一下。

　　翔踩到汗水了，剛剛為了閃避滾倒在地上時，汗水沾黏在地板上。

　　「唔！」幸好有辦法挺住，沒有就這樣倒地。

　　然而，拳介已經逼迫至眼前。

　　當自己停下腳步時，拳介迅速壓低左拳。

　　他揮出一記重擊。

　　翔的背脊瞬間完全凍結。會場內的氣氛也頓時如滾燙的石頭丟人水中般沸騰。

　　已經不可能採取防禦或側身閃避了。

　　這是個致命危機。

　　——就在眼前！錯！

　　「看！招！」

　　這反應完全出自於本能，該說是偶然呢，還是算狗急跳牆？

　　翔瞬間往後方閃去。

　　這動作並不是所謂的挺腰側閃。

　　因為那樣無法連同身體一併閃開攻擊，所以……

　　所以，翔直接後倒。

　　就像是在做人體拱橋那樣，以極驚人的速度向後彎。

　　拳介的必殺一擊，瞬間削過肋骨。

　　翔閃開了，但是假如就這樣倒下，追擊就會緊接而來。

　　這是個零時差的判斷，正所謂靈光一閃。

　　翔兩手迅速往頭後方伸去，直接撐在地板上。

　　後腦勺與脖子著地，但是背依舊挺在半空中。

　　接下來他將兩腳一拾，用力向下一踏，利用那反作用力——

　　碰地一聲，並不是背著地，而是翔在瞬間跳了起來。

　　拳介因為重擊一拳揮空，身體順勢向前傾去。

　　「——！？」拳介十分錯愕。

　　翔任由衝動驅使身體。

　　咚！如此沉重聲響迅速傳開。

　　……拳介倒退兩、三步，他的臉彷彿看著其他地方般轉向右邊。

　　翔的右勾拳瞬間炸裂，直接擊中了拳介的臉頰。

　　一陣寂靜過後。

　　會場內出現如爆炸般的喧鬧。

　　原先的噓聲驀地化為怒濤般的歡呼齊聲狂吼。

　　「呀——！小翔好帥——！」

　　「別用那種危險的閃避方式啦！我可是嚇得冷汗直流耶！」

　　會場內一陣熱血沸騰，但翔卻仍舊維持著毆打拳介的動作僵在原地。

　　「啊……啊……」

　　一股冷顫從腳底直衝腦門。

　　他想起來了。

　　在打中拳介的瞬間，那段兩年前的記憶湧入了腦中。

　　——頭髮被緊緊揪住，頭一而再、再而三被砸向地板。

　　——額頭撞裂，血如湧泉般不斷溢出，痛楚有如瀕死般非常的疼。

　　——你說這就是暴力。沒錯，在世界上這就是——

　　『當然是為了自己。明明都已經傷了人，怎麼可能還有其他理由。』

　　——所以我、我搶下那群傢伙的槍，接下來……

　　——接……下來——……

　　「翔！不可以停下腳步！」

　　「——！！』

　　吉葛羅的驚呼聲讓翔瞬間回神。

　　拳介的身影已經消失不見。

　　「！？」

　　恐懼化成電流，迅速穿過背脊流遍全身。

　　——不對！不是他消失了！

　　「翔！下面！」

　　「啊……！」

　　拳介壓低身體，直接衝到自己的右腹部前。

　　接下來，他對準翔已完全出現空檔的右腹部，而這次——

　　「快逃！小翔！」

　　而這次，拳介那招讓無數敵人倒地不起的重擊——成功地揮出。

　　◆◆◆

　　在昏暗不明的倉庫中，白色影子像打雪仗般到處亂竄。

　　哈密瓜和耶兒接二連三將袋子中的棒球往前扔。

　　儘管是女孩子的臂力，球卻以不慢的速度襲向舞以及蔬菜痞子們，但是——

　　「給我認真打啊！」

　　舞完全不將那些球看在眼裡，不是扭動身體閃開球，就是直接出拳擊落。畢竟她擁有拳擊手的特質，因此動態視力特別發達。

　　至於蔬菜痞子們，有時會閃開襲來的球，有時會挺身而出保護舞，完全沒有一絲退縮之意。由於硬式棒球如岩石般堅硬，因此蔬菜們被打中都會粉身碎骨，但是在下個瞬間，舞又會讓他們再次復活過來。

　　「……嗚！」果然還是沒辦法簡單打發！

　　老實說，這是個艱困的作戰方式。

　　她和耶兒一起嗯考過許多方案，卻始終找不出突破蔬菜痞子包圍網的方法：即使用普通方法應戰，勝算也說是微乎其微；所以最後也只想出像這樣不斷從遠距離丟球過去，讓對方出現破綻的方法而已。

　　舞早已看穿這邊的如意算盤，她小心應付飛來的球，並隨時將注意著兩人，完全沒有任何漏洞。

　　——糟糕！球已經越來越少了！

　　一旁的耶兒臉上也出現了焦慮的神色。

　　假如再找不到突破點，到時一定會被那群蔬菜痞子團團包圍。

　　她有辦法在情勢變成那樣前，和耶兒聯手突圍嗎？

　　假如只是擊倒對方，確實尚有一線機會。只要演變成近距離戰鬥，耶兒的等滲透壓之劍可說是所向無敵；利用哈密瓜的夕張防護罩牽制住蔬菜痞子門，讓耶兒和舞形成一對一狀態，說不定也有機會打贏。

　　不過如此一來，很有可能會演變成直接斬殺舞結束戰鬥，這樣的話——

　　「丟球也沒用的！你們覺悟吧！」

　　舞作好防禦，與蔬菜痞子們一同直接攻擊而來。

　　「……嗚！耶兒！」

　　兩人互相看了一眼後，直接往後方衝去，這次還將手中的球往意想不到的方向亂扔。

　　由於周圍到處都是裝有蔬菜的箱子，加上還有棧板、台車、起重機、塑膠籃、麻袋以及業務用大型秤台等各式各樣的障礙物。

　　球打中那些物體後，以不規則的角度到處彈跳，從四面八方襲向舞他們。

　　「夫！」

　　位在直擊路徑上的球有四顆，一顆是從後方牆壁反彈過來，還有從地板反彈一次過來，以及打中聳立左右兩側紙箱彈過來的。

　　守在舞後方和兩側的蔬菜們，此時開始有了動作。

　　『蔬菜是主食！』

　　『不准剩下蔬菜！』

　　他們飛快站在球彈跳的路徑上，大大展開細長的手腳，用身體撞向那些球。

　　接著便粉身碎骨，三顆球因此被攔了下來——但是，由於沒有蔬菜可對應從地板上反彈過來的球，於是直接打在舞的右膝上。

　　「嗚——！」舞皺起臉當場跪地。

　　也因為這樣，遲了一會兒才補充那三個粉身碎骨的蔬菜。

　　即便如此，那三個蔬菜是防守兩側與背後，所以人在正前方的哈密瓜她們此時若要出手攻擊，應該是沒有任何影響。

　　但是那些蔬菜卻——

　　『糟糕！快動！快動！』

　　『補上、補上！』

　　為了彌補陣型的漏洞，其他蔬菜們手忙腳亂開始動作。到最後，就連在哈密瓜他們面前的胡蘿蔔，也跟著轉頭打算跑回去。

　　——咦叩為什麼？為什麼會這樣行動？

　　這群蔬菜痞子的行動，明顯不合邏輯。

　　「……啐！茄子！花椰菜！高麗菜！」

　　舞見到此狀，隨即捶打兩拳讓消失的三個蔬菜再次出現。如此一來，原本開始移動的蔬菜們，也馬上回到原本的位置。

　　「……哼，居然給我在那要小聰明。」舞一手扶著膝蓋迅速起身。

　　「但是，一樣的方法已經行不通，而且看來你們的球也在剛剛那下用光了。」

　　袋子確實已經空了，而周圍也變得跟白堊紀時的恐龍巢穴沒兩樣，無數的球像龍蛋一樣灑滿地。

　　然而對現在的哈密瓜來說，這種事怎樣都無所謂。

　　從先前蔬菜痞子們奇怪的舉動看來——他們一定無法憑自己的判斷行動，必定有某種固定的行動準則，遵循那條準則予以動作。

　　準則……行動模式…………等等，剛剛那行動怎麼好像在哪看過……

　　飄浮在舞周圍的八個蔬菜，為了守護舞而跟在旁邊——

　　「守護……？」

　　陣型，那群蔬菜痞子的陣型。

　　忽然間與某個陣型重疊。

　　過去在電視上看過無數次，自己最喜歡的——

　　「啊……」

　　下個瞬間——哈密瓜的腦裡宛如出現一道閃電。

　　由於太過震驚，她瞪大雙眼無法自我。

　　「原來……如此，就是這樣……」

　　為什麼至今都沒注意到呢？

　　跟那個一樣，那個陣型、那種補位跑法，完全跟那個一樣嘛！

　　舞似乎還沒注意自己已經有了重大發現。

　　她拖著步伐，靠近左右排列整齊的紙箱，隨手一拳打破後從中抓出蔬菜。

　　接下來，張口一咬——她開始大口啃著取出的蔬菜。

　　她用力地大口咀嚼著，然後一口氣嚥下去。

　　突然間，蔬菜痞子們的模樣驟變。

　　他們的小眼睛發出亮光，像是豆芽菜的小手也開始注入力量。

　　『蔬菜——！』

　　『菜菜菜菜菜菜！』

　　『吃蔬菜，皮膚光滑健康！』

　　他們一個一個怒吼著並飛在半空中，好像連尺寸都有變大的趨勢。看來只要舞吃下蔬菜，蔬菜痞子們似乎就會升級變強。

　　「這次換我出招了，覺悟吧。」

　　舞揮舞著拳頭喀喀作響，氣勢驚人走了過來。耶兒有些畏怯地說：

　　「哈密瓜，我們先暫時藏於他處，不然再這樣下去……」

　　「沒有這個必要。」

　　哈密瓜完全不為所動。

　　她的兩個手掌向上，透過清涼飲料魔法讓網紋哈密瓜接二連三出現。

　　「……哈密瓜？」

　　「聽好羅，耶兒，如果你失敗的話就沒戲唱了。」

　　「咦！難道說……」

　　哈密瓜瞪向舞並輕點了點頭。

　　舞見到兩人的反應，狐疑地瞇起雙眼說：

　　「喂！你們嘀嘀咕咕在討論什麼啊！別做無謂的抵抗！」

　　「……你說無謂的抵抗？」

　　哈密瓜將出現的網紋哈密瓜交到耶兒手上。

　　接著露出狂妄的笑容說：

　　「做無謂抵抗的人是你才對，因為我已經看透蔬菜痞子的秘密了。」

　　◆◆◆...

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普普熊

　　中了。

　　直接被……那記重擊打中了——

　　「呃、嗚……」

　　像是被菜刀刺中，並且不斷攪拌內臟般的劇痛流逼全身。身體不禁彎成「<」字型，胃液也直衝喉嚨，牙套差點整個噴出來。

　　「小翔——！！」

　　奈染彌的慘叫聲劃破整個會場。

　　「啊、嗚、噗哈……」

　　翔伸手摸向肚子，腳步踉艙地往後退。

　　汗水像擠出來般滿臉都是，甚至無法正常呼吸。

　　——這該怎麼說啊，真的是……

　　那威力超乎想像，要是沒有鍛煉腹肌的話，應該就直接倒地不起了吧。

　　翔像只蝦子般弓起身體，勉強逃離原處。

　　他讓背靠著繩索，劇痛依舊不斷襲向自己，五宮因痛苦而糾結，腰就像是斷了一半，真的很想坐下來休息、真的很想倒在地板上打滾慘叫。不過當翔的左手擱於繩索上後，便將這些慾望強壓下去。

　　「塔、堂……」

　　翔大口喘著氣，拚死撐開被淚水與汗水刺激的雙眼，緊盯眼前敵人。

　　拳介完全沒有進一步追擊，就只是站在原處。兩人相隔距離一•五公尺，是個足以繼續追擊的距離，是個足以一口氣解決自己的距離。翔移動雙眼看向擂台外的數位計時器……還有四十五秒，居然還剩這麼多時間啊。

　　「翔！快逃！」吉葛羅用力拍著角落地板，不斷出聲大叫。

　　……就算叫我逃……我的身體也根本動不了啊……

　　「可……惡……」只能硬上了嗎？

　　翔拚命來回嗯考著，要在這裡施展出先前一直練習的秘密武器嗎？

　　雖然很想繼續閃躲看清楚拳介的拳路，而且那招重點就在出人意表，如果失手就沒機會了；但自己已經沒有餘力管這些，假如不馬上進行反擊，一切就到此為止。

　　——來吧！就直接放手一搏！

　　翔下定決心，只要拳介衝過來的瞬間，就用反擊一較高下！

　　但是——

　　「……………………」

　　沒有反應。

　　拳介完全沒有反應。

　　「……怎麼、回事？」

　　明明距離、時間和姿勢都沒有問題，拳介卻像個擺好姿勢的雕像一動也不動。

　　翔此時依然大口喘著氣，緊緊靠在繩索上。

　　兩人就這樣，保持著一•五公尺的距離對望。

　　這幅光景簡直就像是按了錄放影機的停止鍵那樣。

　　觀眾們與此畫面成對比，不可嗯議地左右轉頭看著兩人。

　　隨著剩餘的時間逐漸減少，滿是疑惑的吵鬧聲不斷增強。就連奈染彌與吉葛羅也只能茫然地望著兩人。

　　……怎麼回事？已經沒有體力追擊了嗎？還是在警戒我的反擊？或是根本不想這麼快一決勝負，打算要玩死我嗎……

　　縱然想過各種可能性，翔卻還是一頭霧水。

　　就只有時間孤單寂寞地獨自走下去，接下來……

　　雙方完全不發一語，大眼瞪小眼地僵硬在當場。

　　到最後，銅鑼宛如過於緊張般發出刺耳聲響。

　　◆◆◆

　　手持網紋哈密瓜的少女們，狂奔在宛如迷宮般的倉庫中。

　　「站住！我絕對不會讓你們逃了！」

　　舞讓蔬菜痞子們飄浮在周圍，氣急敗壞地追趕著。

　　至於哈密瓜她們則像橄欖球選手般，將網紋哈密瓜緊緊抱在懷裡奔跑。

　　假如是在太狹窄的地方就無法執行該作戰，得到更寬敞的地方才行——

　　視野瞬間變得寬闊。

　　這裡應該是倉庫中央。如果把這裡假設成垃圾四散一地的房間，這個空間就是房間主人所坐的位置，只有這裡沒有垃圾，一片空蕩的區塊。

　　這裡也有數台起重機，宛如聽話的小狗停放在附近。

　　環視一下周圍，可以清楚瞭解以這裡為中心，寬闊的走道呈十字狀延伸出去。而每條路的另一端都漆黑到讓人看不清楚，似乎是直通倉庫深處。

　　哈密瓜因此能在心裡描繪出整座蔬菜囤積倉庫的全貌。

　　倉庫的出入口必定不是只有一個，在這走道的盡頭，東西南北應該各有一個，總共有四個出入口才對：其用意就是為了提高搬運效率才會作此規劃。

　　兩人決定在此迎擊舞。

　　「準備好羅！耶兒！」

　　「瞭解。」

　　兩人各自抱著網紋哈密瓜，兵分兩路往舞的方向衝去。

　　◆◆◆

　　「翔！不要緊吧！？」

　　「呼、呼、呼……嗯……」

　　擂台角落柱子前，翔坐在吉葛羅所搬來的圓凳上。

　　「總之回來就好，目前這樣已經夠好了，中場休息時間有五分鐘，趕快趁現在好好休息。」

　　「嗯、嗯……嗚……」糟糕……一坐下來，剛剛那記重擊的後遺症又——

　　翔急急忙忙摘下牙套，直接對著腳下的金屬桶子嘔吐。

　　「小翔，小翔，不要緊吧？小翔……」

　　奈染彌都快哭出來了，她伸手輕撫翔的背部。

　　「……嗯，沒問題，全吐出來後舒服多了。」

　　翔抬起頭，見到奈染彌將裝有吸管的水壺遞過來，他在漱過口後直接吐進桶中。接著，奈染彌用毛巾替翔擦拭汗水。

　　「謝啦……幫了個大忙。」

　　「小翔……」

　　「別露出這麼擔心的臉嘛，那種拳頭根本不算啥，我絕對不會輸的。」

　　「腳……」

　　「啊？」

　　經奈染彌出聲提醒後，翔低頭一看，這才發現自己的腳不斷地顫抖。

　　「哈……這是怎樣，為啥一直抖啊……？」

　　顫抖從體內向外蔓延，最後支配全身。

　　——恐懼，一股無法言喻的恐懼。

　　那是最深層單純的恐懼，受到冷酷無情的暴力，承受赤裸棵的惡意，貫穿身體的劇痛，以及該不會又要再次面對那種慘劇的預感。

　　而且比起這些，翔更加擔心自己是否又會再次那樣對待他人——

　　痛毆拳介的觸感，鮮明地殘留在自己手中。

　　每當想起那個瞬間，內心深處就會頻頻湧出難耐的厭惡與恐懼。

　　其實毆打對方並沒有什麼，就像自己會毆打男屋，有時也會對吉葛羅動手動腳。

　　但是，剛剛那個卻完全不一樣。

　　總覺得打中的瞬間，好像把自己跟兩年前綁架犯等人的身影重疊在一起了。

　　——可惡！明明就不是這樣！這點自己也很清楚！明明就非常清楚……！

　　「別擔心，只要是站上擂台，大家都會感到害怕，會發抖是正常的。」

　　不對，不是這樣啊，吉葛羅，事情不是這樣的……

　　面對垂頭喪氣的翔，吉葛羅開口說：

　　「時間還有很多，你就好好休息放輕鬆，畢竟我們還有秘密武器，下個回合就直接一拳打回去。」

　　……我真的有辦法揮出嗎？我真的有辦法出手毆打拳介嗎？

　　身體顫抖仍然不見緩和，奈染彌為了讓翔放輕鬆，一直努力幫他擦汗及按摩肩膀。不過越是感受到這份溫柔，翔的迷惘與不安就越是膨脹。

　　翔膽戰心驚地望向人坐在對面角落的拳介。他跟自己不同，是獨自一人，他獨自一人擦著汗，獨自一人清洗牙套，獨自一人嗯考戰術。

　　吉葛羅忽然小聲呢喃道：

　　「……為什麼剛剛沒有繼續攻過來呢？」

　　「不清楚……但應該不是我的出拳發揮作用才對……」

　　一小段時間後，裁判走過來提醒準備上場比賽。

　　翔最後又漱了一次口，便咬著牙套迅速起身。

　　「小翔！加油！」

　　「想想過去的練習！」

　　兩人的聲援從背後支撐著自己。

　　「嗯……沒問題。」

　　身體大致上已經回復，內心仍然還是一片混亂。但是已經不能再發牢騷了，說不定比賽開始後，就能順利忘得一乾二淨。

　　人在對角線上的拳介也站了起來，他現在又是抱持著怎樣的心情呢？

　　提醒中場休息結束的聲音響起，迫不及待的觀眾們開始發出歡呼。

　　【助手離場！RoundTwo！Ready——Fight！】

　　◆◆◆

　　太奇怪了，舞開始變得焦躁。

　　敵方兩人同時在倉庫中央的寬闊空間攻過來，當時只覺得她們怎麼那麼天真？難道已經忘記先前那場戰鬥了？還是以為這次兩個人同時上，就能突破蔬菜痞子們的防守陣容？

　　無論來多少人都沒用，一定馬上就被蔬菜痞子們圍住——

　　沒錯，舞內心是如此認為，但是……

　　「——但是，為啥會這樣！？」

　　完全抓不住。

　　無論是哈密瓜或是耶兒，明明早就已經進入蔬菜痞子們的防禦範圍，不知為何卻無法像以前那樣將兩人包圍起來。她們左閃右躲，就像是已經預測到蔬菜們的行動般穿梭其中，溜到完全沒有人在的位置上。

　　氣站住！喂！別跑啊！白蘿蔔！她過去啦！』

　　『不是我啦！是高麗菜！』

　　『不對啦！是青椒！』

　　蔬菜痞子們陷入一團混亂，行動很明顯和之前有所不同。

　　「……這到底是怎麼回事……到底是發生什麼事啊！？」

　　兩名敵人來回奔跑，依序在舞的周圍放下網紋哈密瓜。

　　假使直接靠上來，舞便可以出手擊退兩人，但是她們卻像是在畫圓般，以舞為中心維持著一定距離完全沒有接近。

　　她可以理解那兩人在盤算些什麼，搞不好應該由自己主動出擊才對，但是——不知為何兩人都有辦法巧妙閃開蔬菜痞子們的攻擊——在沒有弄清楚這個狀況前，舞始終猶豫自己是否該隨意出手攻擊。

　　「……啐！居然給我搞這種不爽的事情！」

　　◆◆◆

　　果然如自己所料。

　　哈密瓜一邊來回奔跑著，一邊在暗自偷笑。

　　果然都一樣。

　　蔬菜痞子們的行動跟那個一模一樣。

　　胡蘿蔔是捕手，茄子是一壘手，白蘿蔔是二壘手，高麗菜是三壘手，番茄是游擊手，花椰菜是中外野手，芹菜是左外野手，青椒是右外野手。

　　最後，舞是投手。

　　這配置跟棒球守備幾乎是一模一樣。

　　老實說她一開始完全誤解了，因為自己把這配置看成是為了保護舞才這樣排列，所以才會沒注意到。

　　然而事實並非如此，這是連同舞在內的守備陣型；哈密瓜跟耶兒則是打擊者，也可說是打擊出去的球。至於該如何封鎖住球（敵人）的動向——就是利用這樣的隊形。「

　　只要知道這點，就能輕鬆預測出對方行動。

　　因為棒球的守備有固定規則。

　　比如說打者將球打向三壘方向，如此一來必定是三壘手會採取行動，這麼一來就會導致連鎖反應，其他守備也會跟著採取行動。

　　就在三壘手往前衝去的同時，一旁的游擊手就會繞到後方。因為即使三壘手漏接，游擊手也能適時補上：在此同時，左外野手也會趨前以防萬一。

　　換個例子來說明，假使球飛往中外野手方向，人在左右兩邊的右外野手與左外野手，就會繞到後面補位。

　　一定會有數道防線像這樣加以守備。

　　蔬菜痞子們也是，所以只要清楚對方動向——

　　「茄子！往你那跑去了！」

　　哈密瓜此時衝向茄子二壘手）。

　　『茄子的色素是叫【茄色素】喔！茄色素！』

　　「這樣啊，根本就是一字不變嘛。」

　　哈密瓜迅速計算出下個行動。

　　當球飛向一壘手時，會過來補位的是……

　　『蘿蔔泥有殺菌效果喔！』

　　是白蘿蔔。哈密瓜迅速轉過身，往二壘手方向衝去。

　　『喂！白蘿蔔！往你那衝去了喔！』

　　『不行！不行！白蘿蔔沒辦法馬上停下來！』

　　白蘿蔔匆忙趕回自己原先所在的位置。

　　哈密瓜此時趁機放了一個拿在手上的網紋哈密瓜。

　　這下子就有五個了，最後只剩下脫離此處。

　　由於球（哈密瓜）穿過了二壘手，所以現在往中外野手（花椰菜）前進。

　　但是原先應該幫中外野手補位的右外野手（芹菜），剛剛已經為了要補一壘手空位而往前移動，所以沒辦法過來這裡幫忙：也就是說，右外野現在出現了空檔。

　　哈密瓜迅速逃往該位置與耶兒會合，拉開與舞他們之間的距離。

　　這樣就準備完成，只剩下發動那個而已了。哈密瓜迅速從綁在腰際的腰包中取出一罐補充用飲料，拉開拉環後大口喝下，藉此補充失去的能量。

　　舞回頭露出一臉生吃苦瓜的痛苦表情說：

　　「你們這兩個臭傢伙……一直到處東躲西藏的，有種就打過來啊！膽小鬼！」

　　「……呵呵！」

　　哈密瓜輕輕撩動秀髮，對舞的挑釁一笑置之。

　　「你笑個啥勁啊！」舞帶著顯而易見的焦慮神色怒吼。

　　「因為你可沒有理由這樣說我。」哈密瓜冷酷地說道：「你被蔬菜痞子們安全包圍在中間，完全不想從裡面踏出一步，而且——」

　　接下來單膝跪地，抬頭看向舞說：

　　「——從持有者身邊逃開的你才是膽小鬼。」

　　「……！」

　　舞的表情滿佈著驚愕與動搖的神色——

　　哈密瓜隨即發動清涼飲料魔法。

　　「『巨大哈密瓜』。」

　　放在舞周圍的五顆網紋哈密瓜，紛紛射出翠綠色光芒，描繪出一個巨大五芒星。

　　綠色光線接著在五芒星的頂點旁描繪出一個圓，並持續成長擴大。

　　「糟糕——！」

　　最後出現一個巨大網紋哈密瓜，將舞困在其中。

　　◆◆◆

　　刺拳、刺拳、右勾拳、左重擊、左勾拳、右上勾拳。

　　因為這接二連三的漂亮連擊，會場內觀眾紛紛發出驚呼並騷動不已。

　　持續出拳進攻方是拳介，防守擋下攻擊方的則是翔。

　　伴隨攻防持續進行，擂台上的兩人都已汗流浹背，氣喘吁吁。

　　由於翔停下腳步不再逃開，當然就吃下了拳介的攻擊。

　　翔並非只是一昧維持防守，也有看準時機出拳回擊……

　　「！」——不行！

　　翔剎那間停下自己正打算揮出的右勾拳。

　　下個瞬間，拳介便迅速使出左重擊。

　　幸好成功防禦擋住攻擊。最後翔直接鉗住對方，咬緊牙根撐住眼前的攻勢。

　　——可惡！根本沒辦法攻擊！

　　每次想出拳揮去的瞬間，都會想退縮收手。

　　——出拳啊！假如不出拳根本就沒辦法贏啊！我的身體！

　　「翔！小心！」

　　人在擂台下的吉葛羅大聲提醒。

　　就在自己感到疑惑的剎那間，被鉗住身體的拳介忽然有所動作。

　　「咦！糟……」

　　拳介的腳往前伸，從後方拐住翔的雙腳。

　　這是大外刈（注5）的變化版，翔以壓倒的姿勢被拳介摔在擂台上。

　　「可惡！」太大意了！

　　拳介迅速轉以跨坐想上來壓制翔。

　　翔拚命揮動雙手抵抗，結果右手腕意外滑進拳介的膝蓋內側。

　　他費盡九牛二虎之力，硬是用人體拱橋的姿勢隔開拳介的身體。

　　「嗚！」拳介橫倒在地板上。

　　翔以連續側滾逃離該處，終於找到機會快速起身。

　　——剛剛還真驚險！要是塔堂那傢伙的地板技再純熟一點……

　　應該是他還不習慣這些技巧的緣故，動作稍微慢上一拍才讓我有機會撿回一條小命。

　　……但是，也不知道自己還能像這樣撐著逃多久……

　　到現在是沒有被對方直接命中，但是自己根本沒有自信能繼續守住。

　　再加上，已經沒有體力能像第一回合那樣四處竄逃。

　　斜眼偷瞄一下時問，還有……三分鐘，也差不多該是時候了。

　　說實話，自己還沒擺脫內心的迷惘，但是再不出手絕對是坐以待斃。

　　一拳就好，只要一拳就好。

　　——拜託！馬上就結束了！拜託一定要撐到最後啊！

　　翔以破釜沉舟的氣勢，決心使出保留至今的秘技。

　　「接招吧！」

　　翔舉起雙臂，使勁往位在三公尺前方的拳介衝去。

　　拳介舉起雙手擺出防禦姿態，翔一口氣用力將左拳向後拉。

　　×注5：柔道足部摔技之一。

　　這是個顯而易見的攻擊動作，簡直就像是在攻擊前打電話提醒對方說『我現在要用左勾拳攻擊了唷』那樣，完完全全就像是在套招；然而這個破綻極大的動作，卻是有經過深嗯熟慮所採取的戰術。

　　——看好羅，我要打啦！要打啦要打啦要打啦！所以記得要閃開喔！

　　此攻擊對拳介來說，根本無需防禦擋下，只要扭身側閃應該就足夠了。

　　而翔出手攻擊的時機，就是鎮定這個時候。

　　「喝！」

　　翔出拳到一半時穩住腳步，配合一聲怒吼用力揮出左勾拳。

　　拳介理所當然以扭身側閃來躲避攻勢。

　　——好！

　　左勾拳直接從拳介身旁滑過，拳頭順勢往前伸去。

　　翔就以揮空的動作順勢向前傾，變成像是以背向對手的姿勢往前多轉半圈。

　　對拳介而言，這是個大好機會。

　　他此刻一定不禁得意地露出笑容吧。

　　可是這對翔而言也是同樣。

　　翔沒有停下動作，就這樣繼續順勢向右旋轉。

　　接下來就順著此力道，直接對人在背後的拳介使出裡拳。

　　反手裡拳攻擊。

　　這招在拳擊裡算是犯規，但是就這次的比賽規則卻算是有效。

　　這對拳擊手來說，是個從來沒見過的出拳動作。

　　「看招！！」只要這拳打中就行了！

　　翔咬緊牙根，使盡全力揮動手臂。

　　◆◆◆

　　眼前完全是超出常理的光景。

　　有個巨大無比的網紋哈密瓜，出現在蔬菜囤積倉庫的正中央。

　　『這是啥啊！忽然出現一個哈密瓜！』

　　『糟啦！糟啦！舞被關起來啦！』

　　『真頭痛！該怎麼辦才好！？該怎麼辦才好！？』

　　勉強躲開的花椰菜、芹菜跟青椒三個蔬菜痞子當場大吼大叫，像只蒼蠅那樣在原地亂飛打轉。

　　「成功……了。」

　　哈密瓜大口喘著氣，勉強撐起身子站起。

　　「要放輕鬆還稍嫌過早，真正的工作此刻才正要開始。」

　　人在一旁的耶兒依舊如往常般，語氣平淡地如此說道。

　　「不用你說我也知道。」哈密瓜火大地回嘴。

　　「要怎麼做呢？就這樣等到舞的飲料耗盡？」

　　「也對……好像也只能這樣了。雖然之前對你使出過這招，結果你居然直接用蠻力硬是開了個大洞……」

　　「因為巨大哈密瓜並非堅若盤石，只要使用等滲透壓之劍，簡直跟保麗龍箱子沒兩樣，這招式對我毫無用處，不過——」

　　「……你這是在挑釁我嗎？」

　　耶兒依舊一副氣定神閒的模樣。

　　「我只是闡述事實而已。雖然對我而言毫無用處，對舞來說又是另外一回事。以舞的拳法，實在無法對那個巨大哈密瓜——」

　　忽然間，大爆炸發生。

　　一道震耳欲聾的爆炸聲以及強烈衝擊，震撼了整間倉庫。

　　由於事出突然，兩人都嚇得輕發出驚呼並跳了起來。

　　那聲巨響不禁讓人以為是引爆炸彈，但是仔細望向聲音來源……

　　……有個洞，並非巨大哈密瓜被炸個粉碎，而是直接被開了個大洞。

　　接著某物氣勢驚人從該處竄出……啊！那是……

　　「蔬菜、痞子……沒想到居然是……直接擊發他們？」

　　五隻蔬菜痞子宛如被颶風吹飛般，旋轉的身體從洞中高速飛出。

　　『喂！我們上！』

　　為了將飛向倉庫遠方的同伴們帶回，處在外面的三個蔬菜痞子緊追在後頭。

　　至於洞穴中，仍有宛如旋風般的強風從中竄出。

　　最後強風終於減弱停止，接著才有一道人影從裡面緩緩走出來。

　　帶著百無聊賴模樣定出來的人影，就是一臉疲憊的蔬菜飲料空罐——舞。

　　「啊；真的是令人很不爽耶……」

　　她用綁有拳帶的手輕撥了下微卷的茶色短髮。位在胸口上的蔬菜造型銀製項鏈，也跟著發出清脆聲響。

　　「沒想到對上你們這種傢伙，居然還得使出這招不可……真的是令人非常不爽。」

　　舞低著頭不斷地小聲碎念，踩著毫無幹勁的步伐悠悠哉哉往這裡定來。而她的背後那無法發揮功效的巨大哈密瓜，宛如風鈐裂開般無聲無息地粉碎消散。

　　「怎麼會這樣……這、這到底是怎麼做到的？」

　　哈密瓜茫然失神地看著眼前一切，就連總是板著臉的耶兒此刻也毫無血色。

　　原本飛向遠方的蔬菜痞子們，現在又像成群的蜜蜂般回到周圍。

　　哈密瓜跟耶兒見狀皆瞠目結舌。

　　因為飛在上空的蔬菜痞子們，開始以舞的手臂為目標急速下降。

　　當飛到舞的手腕附近時，便好像是電扇轉動般以手腕為中心旋轉。

　　「不……會……吧……」

　　到最後，所有的蔬菜都『裝填』完畢。

　　眼前可說是個極為詭異的光景，八個蔬菜在舞的右手腕周圍高速旋轉，從肩膀一直延伸到拳頭，讓人幾乎快看不清楚原本的手臂，只有色彩鮮艷的蔬菜們五彩繽紛覆蓋在上面。

　　「……………………」

　　哈密瓜此時完全說不出任何話來，只是恍惚地注視著眼前景象。

　　「——喂，剛剛你罵我是『膽小鬼』嘛？」

　　此時舞所說的話，哈密瓜則是左耳進很快就右耳出。

　　「我就依照你的要求，直接用這個跟你們對打。」

　　舞將八個蔬菜圍繞旋轉的右手臂，一口氣往後方拉去。

　　「……！哈密瓜！」瞬間回神的耶兒出聲大叫。

　　然而哈密瓜因為打擊過大，絲毫沒有任何反應。

　　蔬菜們的旋轉越來越激烈，舞的右手臂上開始產生旋風向外擴散。

　　那股風聲宛如巨龍咆哮。

　　「這就是我的——」

　　舞原先毫無幹勁瞇起的雙眼，此時瞬間用力睜開。

　　拳頭對準人在五公尺前方的哈密瓜——

　　「接招吧——『綜合蔬菜』！！」

　　舞用力向前一揮。

　　「哈密瓜！」

　　耶兒瞬間撲向前，將哈密瓜的身體壓倒在地。

　　剎那間——

　　某物以子彈射出的速度穿越兩人頭頂。

　　瞬間一股撕裂空氣的聲音響起，接下來又是一道天崩地裂的撞擊聲。

　　兩人反射性地回頭望去。此時約十公尺的後方塵土飛揚，完全是煙霧瀰漫的狀態。那招似乎直接擊中了堆積如山的蔬菜箱子，然後頓時化為烏有；而原本裝於內部的蔬菜則是四分五裂地灑落一地。

　　那驚人的速度與威力再度讓兩人湧出一股戰慄，久久無法自我。

　　「啐！居然打歪了。」

　　兩人如觸電般驚恐地往前看，眼前的舞一臉痛苦地維持著出拳的姿勢。

　　回轉在舞右手臂上的蔬菜數量，比起先前少了一些。由於蔬菜們仍然處於高速旋轉的狀態讓人無法仔細清數，但是觀察舞手臂露出的狀態，應該差不多是少了兩個左右。

　　蔬菜隨著拳頭的波動發射出去。

　　僅用上兩個蔬菜而已就有如此威力，先前同時發射五個蔬菜，則是直接將巨大哈密瓜給完全粉碎。

　　如果同時放出八個蔬菜——光是想像就讓人不寒而慄。

　　「下次我絕對不會失手。」

　　「！」

　　兩人與其說警戒地站起身，其實是被無盡的恐懼驅使逼得自己得趕快起身。

　　那致命的右手臂，隨著舞的前進朝兩人的方向衝來。

　　至於哈密瓜和耶兒兩人，除了逃走這項選擇以外，完全是無計可施。

　　◆◆◆

　　「——……Two——……Four——……Five……」

　　啊……啊呀？好像有聽到什麼聲音……

　　張開雙眼，一道刺眼的光芒驀地貫穿瞳孔。眼前有張人臉，這傢伙是……對喔，是裁判的福山嘛，話說這傢伙為啥要抬頭看我的臉啊……？

　　抬頭看？不對，不是這樣，這是……

　　「Six！」

　　這聲音終於讓翔瞭解自己的處境。

　　其實看向天花板的人是自己才對。翔此刻倒在擂台上，裁判低頭看著他正在讀秒。

　　我倒地了，不過是為什麼？為什麼呢？我完全想不出來。

　　「翔！翔！快站起來！」

　　「小翔！有聽見奈染彌的聲音嗎！？小翔！」

　　繞到擂台旁邊的吉葛羅與奈染彌兩人，混在其他觀眾的聲音中大聲疾呼。

　　總之……得趕快起身才行……

　　翔以拳套抵著地板，撐住身體打算盡快站起。

　　——但是，卻又馬上坐倒在地板上。因為腦子就像豆腐般左搖右晃，眼前只是旋轉扭曲。不可嗯議的是，他沒有感覺到任何痛楚，身體卻怎麼都使不上力。

　　「翔！」

　　「小翔！加油！」

　　「Eight！」

　　「有、有聽到啦！我站起來了！我站起來了啦！」

　　翔將僅存的力氣全集中在下半身，硬是一口氣站了起來。

　　他像貧血般頓時一陣昏眩，搖搖晃晃地靠在場邊的繩索上。

　　「OK？還能繼續戰鬥嗎？」

　　「當然沒問題……安啦。」

　　翔對著裁判擺出戰鬥姿勢，但是自己非常清楚舌頭已不聽使喚，身體重如鐵塊，眼冒金星，感覺就連擂台都像是傾斜一邊。

　　拳介他——此時已經退到藍方的角落凝視自己。

　　裁判此時一臉認真提出忠告說：

　　「假如這回合再倒地一次，就立刻結束比賽，瞭解嗎？」

　　翔點頭回應後，裁判便大喊「Fight」，比賽於是重新開始。

　　拳介慢慢靠了過來，伴隨他的身影越來越近，翔這才終於回想起先前發生什麼事。

　　——沒錯，因為剛剛那記反手裡拳被他閃開，結果……

　　果然，剛剛那出拳還是有所猶豫，他把力道硬是壓制在安全範圍內。

　　而這結果，就是演變成被拳介閃開，反遭對方以一記右勾拳擊倒在地。

　　「為……啥、會這樣……」拜託！遜色也要有個底限吧！

　　剩下的時間還有——兩分三十秒，這時間足以被對方擊敗。

　　拳介不發一語地衝了過來。

　　「混帳……！」這下子該怎麼辦啊吁

　　翔懊悔地緊咬牙根，宛如烏龜般拚命採取防禦。

　　猛攻、猛攻、猛攻。

　　一個人形沙包在擂台上搖來晃去。

　　勾拳、上勾拳、直拳，就連刺拳也已經再沒有出現過。

　　就連對方頭部側面、下顎、左側身體、右側身體、胸口要害出現漏洞也完全無視。

　　拳介的出拳，宛如狂風暴雨般接二連三落在翔的身上。

　　原本一開始會場中歡聲雷動，但是因為猛攻的時間過於漫長，觀眾們的聲援已經貧乏；而且因為這一面倒的比賽，內心紛紛開始感到不安。現在已經再也聽不到任何聲援攻擊的歡呼聲，反倒是擔心發生危險的雜音如浪潮般逐漸擴散。最後只剩下清脆刺耳的拳套打擊聲，化成連續節拍支配了整座會場。

　　翔完全無法反擊，只是一味地採取防禦而已。

　　站在擂台下抬頭看著一切的吉葛羅，此時將原本披在肩上的毛巾緊緊握在手裡，保持隨時都能將之丟向擂台，藉以中止比賽的姿勢。

　　面對如此排山倒海的猛攻，翔應該光是想維持站姿就已經是極限了。再加上對手是身經百戰的拳介，根本全無招架之力才對。沒錯，在場所有人也是如此認為，但是——

　　……自猛攻開始已經持續了一分三十秒，會場中的喧囂聲逐漸摻入了其他雜音，原先不安的聲音慢慢轉變成訝異。

　　他，仍然沒有倒下。

　　明明有一次嚴重的倒地，實際上也已經搖搖晃晃地站不太穩了。

　　但是……翔仍然以極勉強的狀態承受眼前猛攻。

　　裁判此時也是滿臉疑惑。就正常來說，此狀況早該結束比賽，但是因為翔徹底堅持下去，想結束比賽也沒有辦法。

　　「吉葛羅同學！吉葛羅同學！小翔他、小翔他不要緊吧！？」

　　奈染彌淚眼汪汪地扯著吉葛羅的運動外套，但是他已經沒有餘力去在意此事，視線只是釘死在擂台上的兩人。

　　「這到底是怎麼回事……翔並沒有特別耐打啊……」

　　事實上，站在擂台場上的翔已經是一臉挫敗，只要再次倒下，應該就已經沒辦法再次起身。換句話說，其實無論是精神或肉體，都已經瀕臨極限。

　　然而翔依舊沒有倒下的原因，似乎不在於本身，而是出自拳介。

　　「塔堂前輩已經打到疲憊了嗎……？但他還是有在出拳啊……這是為什麼……」

　　話說回來，就連第一回合的最後也一樣，明明可以輕鬆擊倒翔，卻眼睜睜錯失那大好時機，這到底是為什麼？可是完全看不出他有在放水啊。

　　「……我是不清楚詳細情形，但是翔仍然努力撐著。加油啊！翔！只剩下三十秒！再努力撐一下就結束了！」

　　「加油！小翔！一定要撐到回來啊！」

　　不過反倒是拳介對這句話有所反應。他開始逐漸加強攻勢，以大動作的出拳往前揮去。翔已經沒有力氣閃避，只能像個貝殼般努力抵擋攻擊。

　　這下子不可能不造成損傷，伴隨秒數逐漸流逝，翔的腳步也跟著開始不穩，似乎不光是體力，就連意志也逐漸消耗殆盡。

　　到最後，終於——

　　「喝啊！！」

　　拳介的右直拳，瞬間貫穿翔的防守。

　　翔的身體宛如遭遇交通事故般向後飛去，汗水化成飛沫灑於空中——

　　但是就在快倒地前，恰好場邊繩索支撐住翔的背。

　　拳介沒有打算錯失這個大好機會，他如鬥牛般往前狂奔，準備揮出致命一擊——

　　「翔！」

　　就在吉葛羅忍無可忍，要將毛巾丟人擂台——的前一瞬間。

　　「暫停！塔堂！」

　　裁判迅速從旁拉住拳介的身體。

　　裁判暫停——

　　會場中所有人，就連拳介本人也以為比賽要結束而屏息以待。

　　事實並非如此，會場中這時響起倉卒刺耳的銅鑼聲。

　　第二回合結束。

　　翔被銅鑼救了一命。

　　「翔……真的是……虧你有辦法撐到回來……但是……」

　　坐在椅子上的翔，此刻簡直是氣若游絲的狀態。

　　翔覺得他像是感冒發燒到四十度，自己的頭部異常沉重，肚子也因為被揍了好幾拳，嘔吐感如排山倒海襲來，由於一直硬吞回去，讓他感覺胃部燒灼。

　　他的眼神因無法固定視線焦點而空洞，過度的深呼吸導致他臉色越顯蒼白。

　　「……呼、呼、可惡！呼、呼、可惡！混帳！」

　　翔內心湧出強烈的懊悔，他不斷捶打自己的大腿。

　　「冷、冷靜點！小翔！怎麼了嗎！？」

　　「我什麼、什麼都做不到！可惡！為啥會變成這樣啊！！」

　　過度的懊悔感轉而變成憎恨自己，他完全無法原諒自己都已經在干鈞一發之際了，居然還對那記反手裡拳有所猶豫，明明那時都已經是最後機會了……！

　　「別擔心！因為小翔已經非常努力擋住對方攻擊！所以就不用放在心上嘛！」

　　「不是這樣……剛剛那只是僥倖而已。雖然我不知道是什麼原因，但塔堂的出拳沒那麼有力，根本就只是運氣好。可惡！」

　　面對上氣不接下氣地咒罵著的翔，吉葛羅開口說：

　　「——我們棄權吧，翔。」

　　「咦……」

　　翔轉頭看向旁邊，發現到吉葛羅以前所未有的認嚴肅表情凝視著自己。

　　「果然還是太勉強了，我們想得太天真了，以為能在這麼短的練習時間內打贏真正的拳擊手……這樣繼續下去實在太危險，我們棄權吧。」

　　「你、你在胡說些啥啊……」

　　「假如下次再遭到剛剛那種猛攻，就一定撐不下去了，而且秘技已經失敗……我們已經沒有辦法了。」

　　「……！」

　　其實關於這點，實際出場應戰的翔最有體會。

　　問題就在自己根本沒辦法出手攻擊，所以根本就沒有任何勝算。

　　——果然，還是太勉強了嗎……？

　　到最後，我果然還是什麼都無法做到就這樣結束嗎？

　　無論是關於哈密瓜的事情、選拔賽的事情，就連過去的事情我都無計可施。

　　完全沒有解決任何一件事情，輸得一踏糊塗嗎？

　　……但是，說不定這也是沒辦法的吧。

　　因為哈密瓜已經不在這裡，她已經從自己的身邊離開了。而翔煩惱的一切根源，就是哈密瓜本身，只要她不在身邊，就再也不用煩惱空罐的事情，也不用在意戰鬥的事情。

　　——這樣的話，對她來說也一定是件好事吧。反正她根本不想待在像我這種一無是處的持有者身邊，誰叫我什麼事情都不懂。

　　無論是哈密瓜的事、自己的心情，以及該對她說些什麼話——

　　所以還是放棄吧，這樣就能讓所有事情告一段落，這麼做是最好的。

　　「要是再繼續下去，就真的會危及生命。翔已經很努力了，任何人都不會責備翔的，所以就到此結束吧。」

　　「……嗯，這麼做似乎最——」

　　「不行啦！！」

　　翔嚇了一大跳，轉頭看向奈染彌的臉。

　　「不可以放棄啦！絕對不行！」

　　奈染彌此時氣得滿臉通紅。

　　「就算你這樣說……我也已經……」

　　「小翔是為了什麼而努力奮戰！？點回想起來！」

　　奈染彌淚眼怒斥著。老實說，真的很難得看她發這麼大的火。

　　翔有些訝異地小聲反駁：

　　「但、但是哈密瓜已經……不在了啊……她根本完全不在意我——」

　　「小密她一直到現在，都還在為了小翔努力奮戰喔！」

　　「——咦？」你剛剛說什麼？

　　「她和耶兒一同在對抗小舞！就是為了小翔你！小翔這樣的回應對嗎C：」

　　「等、等一下，奈染彌……咦？這是怎麼一回事？」

　　他的腦中一片混亂更甚於吃驚。

　　「小密她——」原先氣到腦充血的奈染彌，忽然有些躊躇地冷靜下來說道：「……其實她一直在小翔的身邊唷，她一直在非常近的地方守護著小翔，根本沒有離開過小翔身邊，她到現在都還是想待在小翔的身邊唷。」

　　「哈密瓜她……一直都在身邊…………啊。」

　　就在此時，忽然有某個東西在腦海中一閃而逝。

　　…………那個外觀慘不忍睹，味道極為糟糕的便當。

　　而且還有個莫名其妙的東西加在裡面。

　　就是小黃瓜淋上蜂蜜的奇妙食物。

　　「啊……原來如此，會製作那種怪東西的笨蛋，這世界上只有一個人而已……」

　　——某樣東西忽然在委靡不振的心燃起了。

　　是火，星星之火開始在空虛的內心燃燒起來。

　　「小密還在繼續奮戰，為了成為支持小翔的力量努力……為了讓小翔免於戰鬥，拚命奮戰想打贏小舞！但是小翔這樣回應對嗎？總是不斷逃避對嗎？奈染彌所認識的小翔不是這樣！小翔不會做出這種事情！小密她……」

　　奈染彌聲嘶力竭大叫說：

　　「小密她一直在等待著小翔啊！？」

　　「啊——」

　　塵封已久的某物在翔的心中綻放開來。

　　那無可取代的一句話，無預警地浮現在自己的腦海中。

　　那是非得對哈密瓜說的一句話。

　　為了能重獲她信賴的一句魔法話語。

　　而且為了要說出那一句話，自己現在有非做不可的事情。

　　他已經豁然開朗。

　　明明是那麼簡單的一句話，為什麼自己直到現在都沒說出口呢？

　　——內心點燃的火焰逐漸猛烈。

　　——原以為已經無法動彈的身體，開始湧現出力量。

　　——混沌不清的意識也瞬間清醒，重如鉛塊的手腳如羽毛般輕盈。

　　——現在不是垂頭喪氣的時候，現在不是考慮投降的時候！

　　已經找到了，非做不可的事情。

　　已經找到了，非說不可的那句話。

　　那種時候我到底都在做些什麼？難道是什麼都不作地任其過去？

　　難道我是四處閃躲活到現在的嗎？

　　「當然不是！」

　　翔一把推開椅子奮力起身。

　　「到底是怎麼啦！大地翔！你可不是以這種態度活到現在的吧！？」

　　翔厲聲對自己的內心發問，然而那答案已無需闡明。

　　心中的那道火焰猛烈灼燒，不停地催逼著翔。這樣才不是真正的我，像這樣整天自尋煩惱的聰明人，根本就不是大地翔！

　　我不是應該更笨嗎？

　　我明明是個與其動腦，還不如直接動手的大笨蛋嗎？

　　這樣的話，要做的只有一件事情而已嘛。

　　……啊啊，真是的，直到先前都還在自尋煩惱的我根本就蠢到不行，是個比笨蛋更笨的笨蛋。

　　所以為了要補償這些，現在得馬上去做的事情是——

　　「把塔堂這個笨蛋傢伙給一拳揍扁！」

　　然後要再去對哈密瓜說出，大地翔此刻最真實的心情。

　　『當然是為了自己。明明都已經傷了人，怎麼可能還有其他理由。』

　　——喂，混帳傢伙，我就把這句話一字不漏的還給你。

　　因為我要為了自己出手。

　　為了讓最重要的人留在自己身邊，所以我要挺身而戰。

　　這麼做是為了自己。

　　這跟過去的事件沒有任何關係，也不是因為奇怪的事而鑽牛角尖想不開，當然跟什麼贖罪更是一點瓜葛也沒有。

　　——怎樣，有意見啊？我根本一點都不想活在沒有其他人的世界裡啦，傻蛋。

　　我已經不再迷惘、不再害怕受傷，也不再因為錯誤而迷失自己。

　　即使犯錯也無所謂，就算搞砸也沒關係。

　　因為大家會一直支持著我。

　　有奈染彌在身邊，有吉葛羅在身邊，有耶兒在身邊，還有哈密瓜也會願意陪在我身邊。我，不是孤單一人。

　　我，不再感到害怕。

　　「小翔……」

　　「謝啦，奈染彌。」

　　翔露出了笑容，奈染彌也開心地回以微笑。

　　三不染彌都已經這麼努力了，假如還輸掉比賽，浪費妖怪會生氣唷？」

　　「沒問題，就算是變成你生氣跑出來也沒關係喔。」

　　翔用拳套拍了拍奈染彌的呆呆毛。

　　他斜眼瞪向站在對角線上的那名男子。

　　裁判在確認完時間後，便以準備要開始比賽的眼神看了過來。

　　「翔。」

　　但就在此時，吉葛羅忽然對翔開口。

　　「抱歉啦，吉葛羅，我已經不要緊了，我現在就上場去把那傢伙揍扁。」

　　「不行。」但是吉葛羅的語氣非常堅定。「果然還是太危險了，畢竟實力相差太多，身為一名助手，我無法同意你上場。」

　　「……吉葛羅。」

　　這對吉葛羅來說，的確是非說不可的一句話。他緊咬雙唇，以毫不退讓的眼神望向翔。

　　「我是翔的助手，有保護選手的責任，所以——」

　　「聽我說，吉葛羅。」翔露出有些害臊的笑容。「我跟你是死黨吧？」

　　「咦……！？」

　　吉葛羅聞言一臉驚訝。

　　「我們是死黨吧？」翔再一次出聲詢問。

　　吉葛羅此時有些……不對，是非常不好意嗯地點頭說：

　　「嗯……呃，是啊。」

　　「既然這樣，就不要阻止我。」

　　「……！」

　　「假如你當我是死黨，就不要阻止我。就算是我在比賽中被揍到快死了，也絕對不准丟毛巾，懂嗎？」

　　「不過我是你的……」

　　「助手個鬼啦！你剛剛不是說過是我的死黨！」

　　「——」

　　就在此時，宣告中場休息結束的提示聲響起。

　　【助手離開。】

　　但紅方的兩位少年卻是兩相對望，沒有任何動靜。

　　翔和吉葛羅，兩人皆默默凝視著對方。

　　【助手離開！】

　　裁判催促般再次出聲提醒，會場中也開始有人不斷叫囂。

　　兩人就這樣僵持不下，對瞪了將近二十秒左右，終於——

　　有一方決定退讓。

　　「……我知道了啦，真是的。」

　　吉葛羅無奈地歎了口氣。

　　「你每次都這麼我行我素，之前也一樣吧？忽然在大半夜要我趕去首都高。」

　　「哼！身為一個墊腳石，這樣不足剛剛好？」

　　「真是的，我已經不想再當你的墊腳石了啦。」

　　「別這麼說嘛，假如以足球來說，這可是超級助攻手耶。」

　　「那背號是幾號呢？」

　　「因為號碼不夠用，所以只好獨自一人可悲地穿著長袖運動服以示區別，這個人就是你。」

　　「嗚哇～～」

　　「然後還被對方誤認為是守門員啦。」

　　「這種事實際發生在我身上過咧。」

　　兩人相視而笑，並且輕輕以拳頭互撞。

　　「一定要獲勝喔，翔。」

　　「嗯，謝啦。」

　　吉葛羅與奈染彌跳下擂台後，翔再次面對拳介。

　　【Finalroun——！Ready！Fight！！】

　　銅鑼發出刺耳聲響，最後回合正式開始。

　　翔擺好防禦姿勢，小心翼翼地往擂台中央逼近。

　　人在對向角落的拳介，也以相同動作緩緩靠近。

　　翔能夠感覺到現在內心非常冷靜，也能完全看清楚周圍，自己的身體可以隨心所欲執行動作，但是不能就此大意，因為對方佔有絕對優勢這點仍是無庸置疑，要是再遭遇上一回合那樣的猛攻，這次就有可能被對方擊倒在地。

　　——話又說回來，為啥塔堂那傢伙沒有徹底擊倒我啊？

　　當冷靜下來仔細嗯考，反而更是不明白。因為在第一回合和第二回合中，明明很有機會擊倒翔才對，而他也確實擁有如此實力。

　　然而，他到底是怎麼打算的——翔訝異地慢慢往前栘去。

　　——該怎麼說呢，感覺上像是想揍卻又不敢出拳。

　　看那樣子並非身體狀況不佳，反倒比較像是內心有所猶豫……

　　——沒錯，那樣子簡直就像是…………咦？

　　「塔堂？」

　　翔來到距離兩公尺時，不禁停下腳步。

　　然後，他第一次像這樣仔細觀察拳介在戰鬥時所露出的表情。

　　從頭盔與防禦動作間瞄去，自己所看到的那張臉。

　　像這樣冷靜觀察後，忽然覺得那表情與某個人非常相似。

　　——這是……這模樣……簡直就像是……

　　「大地選手，怎麼了嗎？」

　　裁判注意到翔的異狀後詢問。

　　翔錯愕地瞪大眼睛。

　　「塔、塔堂……難道說……你……」

　　翔的聲音帶著些微的顫抖，詢問站在眼前的男子。

　　「也一樣……害怕出拳毆打人嗎？」

　　◆◆◆...

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普普熊

　　——我絕對不能輸掉這場比賽。

　　我一定要獲勝，從今以後都一直戰勝下去，讓拳介——

　　舞始終追在奔逃的兩位敵人身後。

　　直到現在，已經發射了一半……舞持著右手上尚有的四個炮彈緊追不放。

　　「呼、呼、呼……」

　　伴隨時間流逝，呼吸也跟著愈加痛苦急促。因為得消耗大量的體力，才有辦法維持這個『綜合蔬菜』，而且每發射一次，就會對右手造成極大的負擔。

　　再這樣下去，到時整條手臂就會完全廢了……

　　——但是這又怎樣！我非得打贏這場戰鬥不可！

　　「喝！」

　　舞將拳頭揮向跑在狹小通路上的兩人。

　　茄子像火箭炮般往前飛去。

　　但哈密瓜已經察覺對方的行動，她從手掌中噴出碳酸氣高高飛起，抱住兩腿膝蓋空翻越過堆積如山的蔬菜箱子，然後逃往隔壁通道。

　　至於耶兒這邊，則使用手中延伸出來的等滲透壓之劍，一刀斬斷飛來的茄子後，在收刀時將立在左右兩側的大量蔬菜箱切得四分五裂，利用崩塌下來的蔬菜堵住通道，週遭頓時一片塵土飛揚。

　　「啐！不准逃！」

　　舞將剩下的三個蔬菜痞子射往兩人可能逃去的方向，子彈瞬間貫穿蔬菜箱往對向飛去，卻並未感覺到有命中兩人。

　　舞又再次啐舌，並且將兩手拳頭相互撞擊使蔬菜痞子們復活。這下子，又再度消耗了她大量的飲料。

　　放在裙子口袋中的補充用飲料——已經全部喝完了，之後就只剩下……

　　舞撩起裙子，伸手摸向自己的大腿。那裡有綁著舞自行製作的特製罐架，兩腿上各有一個，這也是自己僅剩的全部。

　　完全看不見那兩人的身影，應該是已經躲起來了。

　　舞抓起其中一罐，一口氣喝光後，直接將空罐子扔往地上發出刺耳聲響。

　　「快給我滾出來！一直在那躲躲藏藏是贏不了我的！」

　　舞的怒吼在倉庫中化為回音，最後拖著裊裊餘音隱沒在一片寂靜之中。

　　沒有任何回應。舞聚集蔬菜痞子們，再度以綜合蔬菜的架勢應戰。

　　舞毫不隱藏腳步聲，正大光明地往視野最遼闊的地方走去。

　　「既然不出來，我就直接把周圍全化為坑洞，把你們揪出來！聽到沒C：」

　　舞來到先前戰鬥之時，空間最為寬廣無礙的倉庫中央，但是仍然不見其他兩人蹤影，反而是聽見——

　　「——你為什麼要戰鬥呢？」

　　不知從何處傳來的冷靜聲音。

　　「……啥？什麼意嗯？」

　　「為什麼你會想跟我戰鬥呢？是因為不喜歡鐵罐？還是因為太過無聊？或是——」

　　「都有。就因為這些事情，我非常討厭你，像你現在這點也一樣。」

　　舞集中精神仔細聽，但因為哈密瓜的聲音反彈過數次鋼筋與牆壁，所以完全無法鎖定兩人身藏地點。

　　舞擺出無論攻擊從何處來，她都能加以應付的姿勢。

　　「那如果我死，你就不會再戰鬥了？」

　　「怎麼可能，我要把你們這些鐵罐——假如鋁罐想來找碴也一樣——我要將這全部都摧毀殆盡，只要是想反抗我們的傢伙，全殺個片甲不留。」

　　「……這是為了你自己？還是為了持有者？」

　　「這還用問，當然是為了我自己，跟拳介一點關係也沒有。」

　　舞以自信滿滿、唯我獨尊的模樣如此回答。

　　但是——

　　「騙人。」

　　這意想不到的否定，化為數道回音又再次結合後響徹全場。

　　「你根本就不是為了自己在戰鬥，根本全是為了那個名叫塔堂的人而戰，沒錯吧？」

　　◆◆◆

　　「難道說……你也一樣害怕出手打人嗎？」

　　翔不禁如此開口詢問。

　　「你……在胡說啥啊！」拳介雙眼圓睜地說道。

　　太像了，根本就是越看越像。沒錯，拳介他戰鬥時所露出的表情——

　　「跟我太像了，跟先前那個嚇到全身發抖的我非常像。」

　　「……！」拳介的表情瞬間扭曲變形。

　　「這樣啊……原來是這麼一回事，所以從剛剛就一直沒辦法打倒我，因為那種狀態下揮出來的拳頭怎麼可能會有多大力，我對這種事可是很清楚的。」

　　「你、你在那鬼扯啥啊！」

　　「在小巷子裡互毆的時候也是……仔細想想真的很怪，我被拳擊手赤手空拳打中耶，以正常情況來說，我的下巴早就裂開了。事實上卻不是如此，因為你放水了，你根本沒辦法盡全力出拳。」

　　「不對、不對！絕對不是這樣！別瞧不起人了！」

　　「哪裡不對！你也遭遇過吧？經歷過類似我以前碰到的事情吧？對了……就是那個！就是跟職業拳擊手打練習賽的時候對吧！？因為那件事造成自己視網膜剝離後，就變得非常害怕對吧！？無論是出手傷人，或者是被他人打傷！」

　　「…………」拳介——

　　他露出了一臉震撼的表情。

　　「……難道連你自己也沒有注意到？還是說……一直都裝作若無其事？」

　　「你……嗚……在亂說、啥……」

　　「果然沒錯，你應該早就注意到了，內心某個角落絕對是一清二楚，自己變成了一個無法出手打人的膽小鬼。」

　　「不對！我絕對不是這樣！我才不是什麼膽小鬼！」

　　「承認吧！其實你的內心一直非常害怕！因為太清楚受傷的恐懼，所以根本沒辦法傷人！你就跟我一樣！」

　　「吵死人了！我已經說過完全不是這樣了啦！」

　　「既然這樣，我怎麼會還站在這裡I：你根本就沒辦法打倒超級門外漢的我！」

　　「閉嘴！」

　　「你的手一直僵在那裡！肩膀也完全沒用力！腰也沒在轉！拳頭慢得要死！以你這樣子，無論揮幾拳連只蒼蠅都打不死吧！？」

　　「給我閉上嘴！」

　　出奇不意的右直拳揮來。

　　直接擊中翔的臉部，他因此退後了兩、三步。

　　不過，也就只有這樣而已。

　　「……看吧，根本一點都不痛。」

　　翔以冰冷的視線回瞪。

　　「像你這種軟弱的拳頭，絕對無法打倒我！」

　　「吵死了！絕對沒有這種事！」

　　接連下來揮出右上勾拳、左重擊、右勾拳。

　　翔卻不見倒地的跡象。

　　「…………你絕對是注意到了吧？」

　　「呼、呼、呼、呼……」

　　「你注意到自己的身體已經變得無法戰鬥、已經變弱了！但是你完全不想承認，只好硬是催眠自己——『我很強，絕對不會屈服他人，把凝事的傢伙全部殺掉氣所以才會參加空罐選拔賽，只要從中獲勝，讓舞去打倒敵人，就能覺得自己還是很強，你就是這樣來欺騙自己！」

　　「不對！」拳介再次出手攻擊大叫說：「我一點都不弱！」

　　「你很弱！」翔絲毫沒有退讓，怒吼回去。

　　「我一點都不弱！我、我、我是很強的！我是殺光所有人的惡黨！」

　　再次出手攻擊。

　　絲毫沒有退讓。

　　「不對！你弱死了！甚至還有能體會他人痛苦的溫柔！」

　　「我一點都不溫柔！」

　　攻擊、攻擊、攻擊。拳介以不成聲音的聲音大吼，出手攻擊。

　　「我——我、啊啊啊啊啊！不對！我、我一點都不弱——」

　　◆◆◆

　　——我……一點都不弱！

　　——我……一點都不溫柔！

　　——我很強！

　　「我……我——！」

　　『你應該早就注意到了，內心某個角落絕對是一清二楚。』

　　「啊……」

　　他幾乎要回想起來了，回想起第一次打倒敵方空罐的時候。

　　當時和舞一起將敵人趕到大樓的最上層。

　　接下來將空罐打倒，把回復成罐子狀態的空罐放在對方的持有者面前說：

　　『去死吧。』

　　然後對準罐子，拳介將那猶如斷頭台的腳重重踩下。

　　但是——

　　就在快踩到罐子的前一瞬間，拳介的腳如停電般止住。

　　『……嗚！』

　　『喂，怎麼啦？拳介，趕快殺啊。』

　　『嗚……唔。』

　　腳不知為何動彈不得，即便腦海中滿是殺掉對方的念頭，身體卻不聽使喚。

　　『……呿！無聊死了。』

　　拳介沒有踩壞那個罐子，只是輕輕一腳踹開。

　　『走吧，舞。』

　　『喂、喂！根本還沒殺掉她耶！這樣根本就不算獲勝啊！』

　　『吵死了，只是忽然沒了興致而已。』

　　敵方的持有者慌忙衝去保護自己的空罐，拳介則拖著不斷大發牢騷的舞，完全沒有做出任何事便離開此處。他拚命將眼神轉開，逃避隱藏在自己心中的那份『軟弱』——

　　「沒錯吧！你根本就非常軟弱！」

　　「絕、絕對沒有這種事！」

　　產生動搖的內心，不想被他人觸摸的真實，軟弱的自己以及快對此默認的自己。

　　拳介為了掩飾眼前種種事實，只得繼續拚命地出拳攻擊。

　　「不對！我很強悍！」

　　「不對個屁！你只是拚命想說服自己而已！」

　　「不對！不對不對不對不對不對不對不對不對不對！」

　　「承認吧！塔堂！你很軟弱！」

　　「不對！」

　　攻擊（不對）！攻擊（不對）攻擊（不對）攻擊（不對）攻擊（不對）攻擊（不對）攻擊（不對）攻擊（不對）攻擊（不對）攻擊（不對）！

　　但是翔——那位名叫大地翔的男子——完全沒有倒下。

　　「……………看清楚了，我仍然站在這裡，這就是不容你狡辯的鐵證。」

　　「不對……不對……我、不是……這樣……」

　　拳介已經身心俱疲，整個人呈現泣不成聲的模樣，卻仍不斷無力地毆打著翔。

　　會場內的所有人，全都因為這莫名的情形而沉默不語。就連場上的裁判，也只能一臉茫然地待在兩人旁邊。

　　寂靜的會場內，只有拳頭與言語這兩個攻擊聲持續迴響。

　　到底是誰在攻擊，場內沒有人知曉。

　　而這答案，最終化為結果顯現在眾人面前。

　　拳介……拳介他終於屈服了。

　　他汗流浹背地喘著氣，雙手撐在膝蓋上。

　　「塔堂……前輩。」

　　吉葛羅露出心痛的眼神，抬頭看著自己過去的前輩。

　　所有的人都認為翔獲勝了。

　　但是——

　　「已經……夠了。」

　　拳介依舊低著頭，以聲嘶力竭的喉嚨沙啞說：

　　「看我……殺了你。」

　　這是個不由分說、絕對自我的聲音。

　　完全將迷惘。軟弱、躊躇等一切情感屏除在外，宛如化身為機械般。

　　只有一個，只有那過度膨脹的強烈自尊，驅使拳介採取行動。

　　——我，一點都不軟弱。

　　——為了要證明這點。

　　——只能，動手殺了這傢伙——

　　「殺！殺殺殺殺殺殺！看我殺了你！」

　　言語是種枷鎖，同時也是種鑰匙。

　　每當開口說出一次，封住拳介行動的理性也隨之崩解……

　　「嗚！啊啊！！」

　　潛藏在內心深處的原始本能，終於完全甦醒過來。

　　與先前截然不同，拳介有雙如野獸般暴戾的眼神。

　　擂台場上的氣氛瞬間大變，令人不禁毛骨悚然。

　　「……！」

　　驚覺到危險的翔，連忙鞏固防守。

　　接著幾乎在同一時間——

　　「喝啊！」

　　拳介的右勾拳瞬間打在上面。

　　那驚人速度像是一隻飢渴嗜血的猛獸。

　　那一心一意、毫不留情的狂獸一擊。

　　這就是……塔堂拳介，真正最強的塔堂拳介——！！

　　「嗚啊……！」

　　翔被右勾拳猛然掃開，直接跪倒在地板上。

　　現在的拳介，當然不可能錯失這個大好機會。

　　已經不再手下留情，那種天真情感已經完全抹殺。

　　他舉起右拳，對準像少女一樣癱坐在地的翔。此時此刻——

　　——這傢伙的拳套完全抵著地板！不可能反擊的！

　　只要像這樣用盡全力揮下拳頭，就能讓一切都結束——事情應該是這樣才對。

　　然而就在此時……

　　翔竟出人意表地笑了出來。

　　「你應該沒預料會有這招吧，塔堂。」

　　◆◆◆

　　「你說……什麼……？」

　　舞對於哈密瓜的詢問顯得有些激動。

　　「你是為了持有者才會做出這些事吧？」

　　「你、你在鬼扯啥啊！」

　　舞的動搖化為驚呼聲出口。

　　藏身於某處的哈密瓜，繼續以冷靜的口吻說：

　　「你雖然總是表現出持有者怎樣都無所謂的態度，不過那是騙人的吧。實際上你比任何人都更在意持有者，甚至想要去保護他……沒錯吧？」

　　「閉、閉嘴！怎麼可能會有這種事！」

　　舞相當地驚慌，這女人突然在鬼扯啥啊！

　　「騙人，你總是這樣撒謊。就像你提出想在今天跟我一較高下，也只是為了想先打倒我，這樣塔堂和翔就可以不用戰鬥……」

　　「不對！我才不是為了那種事……」

　　「你根本就不希望塔堂去戰鬥，不希望讓他眼睛的舊傷——再次受到傷害，所以你總是想搶先一步擊倒對方的空罐……不是嗎？」

　　舞靜靜地深呼吸，想讓心情平穩下來。

　　假如現在亂了步調，就會被對方看穿。不要緊，冷靜下來……

　　「其實你很喜歡塔堂對吧？」

　　「——！！」

　　此舉根本是個毫無意義的抵抗。

　　舞的腦中瞬間一片空白，她甚至手足無措到連自己也一頭霧水，脖子以上如煮熟的章魚般一片通紅。

　　「你、你你、你是笨蛋啊！？你憑什麼這樣說——」

　　「因為我看到了，昨天你去神社——」

　　「咦……！？」

　　再次傳來幾乎要讓自己昏厥的衝擊，舞的嗯考已經混亂了。

　　「而且還在神社那做百次——」

　　「不、不准說！」

　　舞拚命將綜合蔬菜四處亂射，但因為不清楚對方的位置，根本不可能有辦法擊中，然而她為了阻止對方說話，使出所有力氣將子彈全數發射殆盡。

　　宛如氣爆的炸裂聲，以及四處亂飛的蔬菜箱，從中滾出無數的蔬菜散落一地。

　　「呼！呼！呼！呼！好痛……」

　　由於發射的衝擊幾乎要將骨頭震碎，右肩因而傳來陣陣強烈刺痛。舞拚命忍耐左手想摸向傷處的衝動，再次將雙拳一撞，讓蔬菜痞子們現身周圍。

　　「你還真可愛耶。」哈密瓜以俏皮親切的聲音如此說著。

　　「吵死了！快給我滾出來！我絕對要宰了你！」

　　舞努力將因為劇痛而顫抖不已的右手舉起，再次讓蔬菜痞子們在上面旋轉。

　　……好一點的話大概再數發……手臂應該就會報廢，終其一生再也無法使用。

　　「——這也是為了持有者？但是你聽我說，舞。」

　　哈密瓜靜靜現出身影。

　　她就站在十公尺前起重機暗處，完全沒有表現出一絲警戒，宛如是在外出散步般踩著悠哉清閒的腳步靠了過來。

　　舞就像往常那樣打算發射綜合蔬菜，她將手臂用力向後拉。

　　明明非常想直接一口氣往她轟去，內心又有另外一個自己不想這麼做。

　　其實就如同哈密瓜所言，舞戰鬥的理由都是為了拳介。因為在過去與其他空罐戰鬥時，她不小心看見了拳介軟弱的一面。

　　無法戰鬥的拳介、不斷逃避自己的拳介，因為這樣逐漸變得慾求不滿，心情愈加暴躁的拳介。

　　所以舞才會想去戰鬥，為了擊敗拳介的敵人挺身而出，為了讓拳介不用再次面對那份『軟弱』，打算由自己親自戰鬥來化解拳介的苦悶——

　　舞就是以如此方式活下去，她瞞著拳介、隱藏自己的心情，化身為拳介的『武器』。

　　……這樣的心情被哈密瓜拆穿了，她因而感到一陣氣苦。

　　但同時，舞也渴求他人能理解這份心情。

　　如果是哈密瓜，說不定就能理解自己的痛苦；儘管對方身為敵人這點依舊不便，不過或許能有所共鳴。

　　就是這麼一個期望，阻止了舞的手臂往前揮。

　　只是……

　　「你這麼做完全錯了。」

　　哈密瓜卻冷酷無情地……

　　把舞的那份心願完全粉碎。

　　「你用這種方法，無論是持有者或自己，都無法獲得幸福。」

　　「——可！」

　　然後將之化為單純的『懊悔』。

　　「惡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

　　舞對準人在七公尺前的哈密瓜，重重將拳頭往前揮去。

　　『蔬菜——萬歲！』

　　從螺旋中飛出來的青椒，高速衝向哈密瓜。

　　就在擊中前一刻，哈密瓜將兩手向前一伸。

　　「『夕張防護罩』！」

　　翠綠色的光之網，化作盾牌出現在哈密瓜面前。

　　青椒以極猛烈的氣勢撞了上去，卻直接四分五裂。

　　「唔！」哈密瓜因為這強烈衝擊，整張臉揪了起來。

　　「再來！胡蘿蔔！茄子！白蘿蔔！」

　　舞勉強撐著那幾乎快瓦解的手臂，一口氣將三個蔬菜發射出去。

　　——就在此時，耶兒宛如一隻忠心的牧豐犬般，從哈密瓜身後已經崩塌的成堆蔬菜箱中探出頭來——還以為她藏身到何處，原來就是在那裡啊！

　　耶兒敏捷地從成堆箱子中竄出，將等滲透壓之劍擋在面前，以迅雷不及掩耳的速度往前猛衝。

　　「哈！白癡！已經太遲啦！」

　　「啊……！」

　　夕張防護罩在擋下第一發——緊接著第二發時，出現了一些裂痕，然後在經過第三個蔬菜痞子的撞擊後，宛如玻璃破掉般化成碎片飛散，哈密瓜也因為這強勁的衝擊而彈開。

　　「呀啊！？」

　　舞趁此空檔，迅速往哈密瓜衝去。

　　耶兒也正從對向狂奔趕來，不過舞還是快上一步。

　　雙方距離只剩下四公尺。哈密瓜依舊坐倒在地上，一動也不動。

　　——假使是這個距離，確實足以致她於死地。

　　舞順勢將綜合蔬菜——

　　就在此時，哈密瓜忽然從地板上拿起某個東西。

　　什麼？那是……網紋哈密瓜？

　　那是發動『巨大哈密瓜』時所丟出的五顆網紋哈密瓜其中之一。

　　哈密瓜抓起一顆，作勢要往前扔去。

　　「就算你丟那個也沒用！看招！綜合——」

　　但是哈密瓜卻微微一笑。

　　她將那顆網紋哈密瓜丟向後方。

　　「什麼！？」

　　耶兒此時正從哈密瓜的背後迅速衝來。

　　並將那把從右手背延伸出去的劍——

　　「——耶兒！」

　　「傳得好。」

　　耶兒將等滲透壓之劍當成球棒般向後一拉。

　　一口氣揮向朝自己飛來的網紋哈密瓜。

　　◆◆◆

　　——當悅耳的打擊聲響徹全場的瞬間，哈密瓜不由自主擺出了投手特有的勝利姿勢。

　　最後，網紋哈密瓜直接命中近在眼前的舞。

　　「嗚！怎麼……！」舞露出難以置信的表情，重重地向後倒下。

　　至於在舞右手上的蔬菜痞子們，也隨著她的動作滾倒於地板上。

　　「…………呼～～」

　　——成功了。

　　其實是剛剛才想到要這樣做，幸好正式來的時候能順利奏效。

　　耶兒的等滲透壓之劍，是一把能自由變動滲透壓將有機物輕鬆斬開的劍。

　　於是哈密瓜便認為，反過來是不是有可能讓該劍不要斬斷物品，而是直接反彈回去？

　　結果就如同看到的那樣，戰術非常成功，也幸好耶兒的打擊能力很強。

　　不過，打死我都不想再跟這傢伙合作了……

　　然而……耶兒出手相救又是個事實，這點真的是讓人非常不甘心。

　　而且前前後後加起來有兩個星期，她都協助自己躲在她那裡……

　　哈密瓜就這樣癱坐著，眼神也沒有直視耶兒，直接對著站在旁邊的她小聲說：

　　「…………謝、謝……」

　　「你有說什麼嗎？哈密瓜。」

　　「……沒事！」哼！

　　果然還是無法忍受自己對這種傢伙道謝！

　　耶兒卻——

　　「我好像聽見你向我道謝。」

　　「你、你很囉唆耶！就說沒事嘛！」

　　「雖然被你道謝會讓我起雞皮疙瘩，我還是能夠認真聽。」

　　「閉嘴閉嘴閉嘴！滾一邊去啦！」

　　就在兩人吵吵鬧鬧地鬥著嘴時——

　　「！」

　　兩人忽然感覺到一股殺氣，迅速將臉朝向正前方。

　　舞，已經站了起來。

　　她用手扶著腹部，晃動不穩的雙腳以勉強的姿勢站立。

　　剛剛的攻擊並不會成為致命傷，不過其威力即使打斷幾根肋骨也不足為奇。

　　但舞並不只是以雙腳站在那裡而已，還下令蔬菜痞子們集中到她的右手臂上。

　　「過……過來！蔬菜痞子！」

　　隨著強烈暴風從右手臂擴散開來，八個蔬菜宛如被捲入脫水機般繞著手臂高速旋轉。

　　只見舞的右手臂似乎無法已承受那劇烈負擔，她的表情痛苦到扭曲變形，臉上彷彿訴說著那股劇烈疼痛般，頻頻流下汗水。

　　「嗚……！呼、呼、呼……」

　　「——舞。」她居然站起來了。

　　「還沒結束！我還能……繼續戰鬥！」

　　舞左手撐著膝蓋，勉強挺住身體擺出發射綜合蔬菜的姿勢。

　　「……快住手，再繼續打下去沒有任何意義。」

　　「吵死了！我……絕對不能輸！」

　　「這……也是為了持有者？」

　　「…………對，沒錯。」

　　明白自己再撒謊也於事無補，舞於是坦率點頭回應。

　　但是哈密瓜又再次堅定地撂下話語。

　　「你這麼做完全錯了。」

　　蔬菜痞子的旋轉速度，簡直就像是開了加速器般猛烈轉動。

　　『舞、舞！難道你！』

　　『不行啦！手臂會完全毀了！』

　　蔬菜痞子們在察覺到舞的意圖後，一邊高速旋轉著一邊驚慌大叫，但是舞卻絲毫不在意，她猙獰地瞪著哈密瓜說：

　　「……看我毀了你，我要一口氣將八發全射出去——嗚！咳！」

　　舞咳出血來。

　　鮮血淚淚從掩在嘴上的指縫間流出，然後化為水滴落至地面。舞的身體彎成<字型，像是背負在身上的各種嗯念過於沉重而難以承受般，雙腳不斷顫抖著。

　　『舞！快住手！以這種身體狀況不行啦！』

　　『拜託快停下來啦！舞！舞！』

　　「…………吵、死了，就算這樣……我也得動手不可……！」

　　咳嗽帶著鮮血，而鮮艷的眼影已經因為汗與淚糊成一團。

　　「我……我不去戰鬥，到底還有誰能滿足拳介的內心啊！」

　　這是個極為悲愴的怒吼。

　　她為了所愛的人打算親自墜入地獄，這是一位少女的痛苦決定。

　　但是反觀哈密瓜……

　　「——哈密瓜！太危險了！」

　　哈密瓜對耶兒的制止聲充耳不聞，靜靜朝著舞走去。

　　完全沒有警戒也毫不在意，就這麼走向舞。

　　「不准過來！假如你再接近——」

　　舞擠出最後一絲力量撐住即將毀壞的身體，擺好攻擊架勢。

　　哈密瓜仍然沒有停下腳步。

　　「我可是會殺了你喔！？為了拳介，無論對手是誰我都殺——」

　　啪！舞被賞了一巴掌。

　　「——」舞一臉錯愕。

　　「……為什麼！」

　　哈密瓜怒聲斥責：

　　「為什麼要做這種事！？」

　　「咦……」

　　舞疑惑地睜大雙眼。

　　「既然這麼喜歡他，這麼為他著想……為什麼要做這種事！？就算你出面戰鬥，也根本是於事無補啊！？」

　　「吵……吵死了！」舞非常驚慌地出聲大叫。

　　「你懂啥啊！？你根本完全不懂我跟拳介的心情——」

　　「我懂！！」

　　哈密瓜同樣以大叫回應。

　　而且她的表情——非常悲傷難過。

　　「因為我也一樣！為了翔非得戰鬥不可，我非得這麼做不可，總是這樣焦躁不安地乾著急！但是…………」

　　自己已經瞭解這樣是不對的。

　　看著舞，讓哈密瓜察覺到這件事。

　　「……既然真的這麼珍惜他——」

　　既然真的這麼珍惜翔——

　　「為什麼你還在這裡呢？」

　　「！」

　　「明明最重要的人仍在奮戰，咬緊牙根拚命努力，既然這樣——」

　　哈密瓜對著舞，同時也對著自己——悲痛地出聲大喊：

　　「為什麼不去幫他加油呢、為什麼不陪在他身邊呢！？為什麼不站在最近的地方，支持自己最重要的人呢！？」

　　「啊……」

　　原本緊緊束縛著舞內心的某種東西。

　　現在，伴隨著斷裂聲解開。

　　「我……」

　　舞忽然一陣腿軟，直接跪倒在地。

　　旋轉的綜合蔬菜瞬間解除，蔬菜痞子們全滾倒在地板上。

　　「我……一直以來都是為了拳介……但是……」

　　「…………我也是跟你戰鬥時才想通了這件事。」

　　看著這位名叫舞、這位跟自己一樣的少女，哈密瓜才想通一切。

　　「……自己……完全沒有這份勇氣。」

　　哈密瓜自言自語般地繼續小聲說著。

　　「我沒有自信，認為翔完全不在意我……認為他是不是只把我當成一個普通罐子看待，對此一直感到非常不安。」

　　所以才會選擇戰鬥，只能用這種笨拙的方法來表現自己。

　　「我……根本沒有面對翔的勇氣。」

　　「……面對的……勇氣……」

　　舞慢慢抬起頭看著哈密瓜。

　　哈密瓜顯得有些尷尬，她又擺出一臉刻薄的表情說：

　　「不過看著你我就忽然想通了！現在根本不是在做這種事情的時候！」

　　真正最重要的事情，根本就不是戰鬥，根本就不是這種事情。

　　而是陪伴在他的身邊，支持最重要的人，以及——

　　「我果然還是想跟翔在一起，想陪在他的身邊！」

　　——想陪伴在最重要的人身邊……這份心情。

　　在這兩個星期中，哈密瓜一直非常痛苦。

　　因為她從沒想過，翔不在自己身邊是一件如此痛苦的事情。

　　而這一定不是只有哈密瓜自己這樣……

　　「翔也是，假如我不在身邊，那傢伙一定也非常寂寞！絕對是這樣沒錯！所以我非得趕快過去不可！根本就不是做這種事情的時候！」

　　「……啊……」

　　舞的眼中微微滲出些許淚水。

　　對於總是不斷逃避的自己。

　　對於明明非常珍惜對方，卻沒有勇氣正眼面對的自己。

　　對於只會以戰鬥來支持拳介的自己。

　　——如此軟弱的自己。

　　「……啊—真是的！我到底在做啥啊—居然拐彎抹角繞了這麼大圈……」

　　至今自己所做的這些事情，到底是在搞什麼啊？明明就有更簡單、更多其他方式來支持拳介，明明自己就能陪伴在他的身邊……

　　戰鬥這種事，根本完全可說是……

　　「那我們趕快走吧！」

　　「咦？」舞拾起頭來。

　　哈密瓜氣呼呼地拉著舞的手說：

　　「你要坐到什麼時候啦！趕快走羅！」

　　「……走去哪……」

　　「這還用問！」

　　哈密瓜將手往前伸去，將手錶擺在舞的面前說：

　　「還剩下一點時間！」

　　◆◆◆

　　「你應該完全沒預料會有這招吧，塔堂。」

　　我的拳套還抵著地板。

　　所以無法出手。

　　拳介一定也這麼認為才對。

　　所以，他一定作夢都沒想到會是直接動腳。

　　翔雙手用力一撐，腳尖往地板一蹬。

　　轉眼間變成了倒立。

　　準備揮出致命一擊的拳介，表情頓時一因為驚訝而扭曲。

　　『踢擊了不起只能使出一次而已。』

　　果然，就僅此一次。

　　倒立後，腳隨之彎曲。

　　腳背朝向拳介的臉。

　　「看招。」

　　——必殺之巴西戰舞踢擊。

　　炸裂。

　　◆◆◆

　　——一瞬間，完全不知發生了什麼事情。

　　接下來幾個轉眼間，才發現情況不妙。

　　拳介這下才瞭解，自己被對方給擺了一道。

　　「呃——」

　　像是被鈍器打中的強烈衝擊襲向拳介頭部側面，他發出不成聲的音調向後方退去。

　　是踢擊，居然倒立一腳踢過來！

　　這跌破眾人眼鏡的攻擊，一口氣讓會場熱血沸騰。

　　翔迅速起身擺出勝利姿勢。

　　「可惡！」

　　只不過運氣好打中一下，在那囂張啥啊！

　　——這句話，是拳介原先想說出口的。

　　但是他根本就做不到，拳介講不出話來，嘴巴也同樣不聽使喚，只能不斷地發出意義不明的呻吟聲。

　　「怎、怎麼、啊……」

　　接著腳步開始踉艙，簡直像是地板傾斜一邊般，完全無法維持住原有的平衡感：也像是正在看萬花筒，拳介支撐不了腳步往斜後方栘去，差點就要摔倒在地。

　　這一下效果非常明顯。

　　腳力是臂力的三倍，而且還是以反擊的方式硬生生吃下那記攻擊，所以那踢得拳介頭昏眼花。

　　——可惡！眼前根本是一片天旋地轉——

　　「塔堂！」

　　翔緊接著衝了過來。

　　「接招吧！塔堂！」

　　「嗚！」拳介背靠在繩索上，舉起雙手防禦。

　　翔沒有絲毫猶豫，用力揮舞著拳頭過來。即便隔著防守，他的攻擊對現在的拳介仍然有一定程度的傷害：平衡感已經完全潰散，根本無法穩住腳步。

　　再補一拳。

　　「我可是一點都不怕喔！塔堂！」

　　沉重的衝擊透過兩手傳來，完全無法讓人聯想這是先前瀕臨倒地的男子所揮出的拳頭。

　　「你知道是為什麼嗎！？」

　　再來一拳，又再打一拳，光是防守就已經讓人精疲力竭，攻守已經很明顯逆轉了。

　　會場內因為這情勢而天翻地覆。

　　又來一記強力出拳。

　　「因為我啊，有想要守護的人！」

　　「唔！」——想守護的……人？

　　擂台下飛來一道聲援。

　　「小翔！加油！只差一點了唷！」

　　「上啊！就趁現在猛攻！」

　　——原來如此，是他們啊……

　　「為了守護他們，我非戰不可！就算錯了也無所謂！誰管他是不是單純的自我滿足！我可是有大家跟在背後！有大家支持著自己！所以可以勇往直前！無所畏懼！我！要為了我自己！為了大家！揮拳打倒一切阻礙！這就是！」

　　翔往後退一大步，揮出一記用盡全力的右直拳。

　　「我的生存之道！」

　　這一下貫穿了拳介的堅固防守，直接命中臉部。

　　「呃——」

　　拳介的身體向後飛去，重重掛倒在繩索上。

　　這是非常完美的一拳，幾乎打掉了拳介一半以上的意識。

　　他已經無法再用自己的雙腳站起。

　　可是拳介的本能仍然還在運作，他擠出最後一絲力氣將手纏在第一條繩索上，後腦勺靠在該處，以極為勉強的姿勢防止自己倒地。

　　「Down！」

　　裁判靠了上來，判定拳介是站立擊倒。

　　「One！Two！」

　　站在一旁的裁判，對著維持如此姿勢的拳介開始讀秒。假如持續數到十，就算是落敗了。由於這跌破眾人眼鏡的逆轉，觀眾的騷動幾乎要掀了整座會場。

　　…………被打倒了。

　　拳介將後腦勺靠著繩索仰望半空中。

　　那照明的燈光，看起來就像是自己透過毛玻璃仰望天空，完全是一片朦朧霧白。

　　身體彷彿化為一灘爛泥，雙腳有如石化般動彈不得，頭腦也好似缺氧而混沌。別說揮拳了，就連想握緊拳頭的力量也擠不出來。

　　在如此狀態下，有道歡呼聲摻雜在耳鳴中。

　　「太棒了太棒了—！小翔——！」

　　「真厲害！翔！真的是太猛了！」

　　「哈哈——！這就是本大爺我的實力啦！」

　　……唉，為什麼？

　　「Four！Five！」

　　拳介繼續仰望著天，拚命用那毫無反應的嘴巴嘲弄自己。

　　——為什麼……我是孤獨一人啊？

　　完全沒有助手，也沒有願意聲援自己的人。

　　反觀那群傢伙……是那麼地溫馨。

　　擁有像那傢伙所說的『想守護的人』，會讓自己變得有多堅強？

　　一定會很強才對，因為那傢伙不是獨自一人，而是跟大家一起奮戰。

　　相較之下……自己居然是這麼孤獨，完全沒有想守護的人；而且話說回來，就連戰鬥的理由都……

　　光是自己在那邊煩躁地想證明『我很強悍』

　　逃避軟弱的自己，為了裝作沒看見而拚命戰鬥到現在。

　　很明顯，自己跟他完全不一樣，自己是如此狹隘、如此軟弱。

　　從頭到尾……孤獨一人的我根本就不是他的對手。

　　「是我……輸、了……」

　　拳介閉上雙眼，就這樣沉入無比黑暗的深淵之中……

　　……介！

　　咦！？

　　拳……介！起——

　　——似乎……聽見了一股聲音。

　　拳介宛如老人一樣，無力地撐開眼皮。

　　裁判仍在大聲讀秒，比賽尚未宣告結束。

　　這次他確實聽見了那聲音。

　　「拳介！振作點！」

　　熟悉又倔強，還有些沙啞的聲音——

　　怎麼會……難道是……

　　「……舞？」

　　拳介就像是個被丟棄的發條機器人般，僵硬地轉動脖子看向擂台下方。

　　原本不會出現在此的那個人，正站在那裡。

　　「拳介！還沒完！還沒有結束啊！振作點！」

　　舞不斷被其他觀眾推擠著，猛力敲著擂台角落。

　　……怎麼會……為什麼……明明就說過不來了啊……

　　「拳介！拳介！」

　　她聲嘶力竭地大叫著，頭髮也凌亂地甩動著……眼中還浮現出某種發光物……

　　——是眼淚。舞……她在哭……？

　　「Eight！Nine！』

　　「舞……舞！」

　　拳介原本已經委靡不振的身體，忽然湧現出一絲力量

　　他的背離開自己原先倚靠的繩索，並用拳套揉了揉有些朦朧的眼睛。

　　見到拳介如此舉動，裁判停止讀秒。

　　「還能戰鬥嗎？還有意識嗎？讓我看看雙眼。」

　　「吵死了！現在沒空管那些啦！」

　　他一把推開裁判，面向台下的舞說：

　　「舞、舞，為什麼你會……」

　　「拳介！」舞雙眼紅通通地叫著。

　　「加油啊！拳介！」

　　「咦……」

　　「不准輸！加油！如果是拳介一定做得到！」

　　舞拚命地、拚命地為自己打氣。

　　「加油！拳介是最強的！一定會獲勝！所以加油啊！加油！加油！」

　　一而再、再而三，不斷開口說著加油、加油。

　　「……為、為什麼……你要t這麼拼《叩…：」

　　拳介依舊呆愣在當場，只是低頭望著舞。

　　「……其實，她一直都非常擔心你唷。」

　　此時才注意到，原本站在另外一邊的奈染彌已經來到這邊的擂台下。

　　「小舞她去神社做了百次參拜唷？拚命祈求你能平安無事。」

　　「舞她……」

　　她為了我……

　　一直在為了我——

　　拳介被一股澎湃的衝動驅使，他從繩索間探出身體。

　　舞拾起淚流滿面的臉，拼了命大叫說：

　　「我會為你加油的！我會陪在拳介的身邊！所以！」

　　舞跟拳介，兩人的視線就在此刻——

　　「所以！不准輸！加油啊！拳介！」

　　相互傳遞出真正的心情。

　　「舞…………」

　　洶湧而猛烈的某物向上竄出。

　　原本枯竭空虛的內心與身體，有股溫暖熾熱的東西以排山倒海之勢灌注。

　　舞……舞——！

　　「舞！」

　　「拳介！」

　　兩人激動地叫著對方。就在此時，另一股聲音混於其中。

　　「塔堂！」

　　一股粗獷沉厚的聲音迴盪場內。

　　「滾開！還不快給俺讓條路走！」

　　一名男子宛如野豬衝進人群中般撞開一條路，來到舞的身邊。

　　「老——老頭目！」

　　是赤沼！

　　由於他是卯足全力衝來，T恤已被汗水濡濕而黏在他的巨大身軀上。

　　赤沼氣喘吁吁地用兩手抵著膝蓋。

　　「老、老頭目！為啥你在這？」

　　看見這出乎意料之外的人出現，拳介目瞪口呆地叫出口。

　　赤沼勉強調整好呼吸後，迅速抬頭看向擂台說：

　　「塔堂……俺！」

　　他死命將細小的雙眼撐開，毅然決然地看著擂台上的拳介說：

　　「因為俺是你的教練！所以當然會在這裡！」

　　「——！！」

　　拳介的背忽然有如觸電一般。

　　在過去，不知看過多少次如此光景。

　　拳介在擂台上奮戰，赤沼以一名助手的身份從底下抬頭看著。

　　這就是……兩人的關係。只要我們兩人聯手，無論對手是誰都不會輸。

　　過去總是在赤沼的指導下迎接挑戰。

　　就在此刻，赤沼再度出現在這裡。

　　願意站在這裡。

　　光是這樣，就已經感到心滿意足了。

　　「老頭目！舞！」

　　拳介忘情吶喊，兩人也同樣看著自己。

　　「就麻煩你們擔任助手和幫忙加油啦！」

　　拳介充滿力量的吼完這些話後，再次轉而正對著翔。

　　這裡是毫無退路的戰場，但是……

　　「好！放心交給俺吧！」

　　「不准你輸喔！拳介！」

　　有人從背後對自己說不用害怕，輕輕推了自己一把，讓人永不放棄。

　　我有同伴。

　　我有願意支持自己的人。

　　我，不是孤獨一人。

　　「——接招吧！」

　　◆◆◆

　　就在此時，翔也同樣凝視著擂台下方。

　　「……哈密瓜。」

　　她藏在觀眾堆中，一副無聊的模樣抬頭看了過來。

　　不知為何，翔忽然發現自己相當懷念那張臉龐。

　　「翔……我、那個……」

　　哈密瓜有些尷尬地低下頭。

　　翔將身體採出繩索間，再一次叫她。

　　「哈密瓜。」

　　「……翔。」

　　翔頓時有些害臊，明明這次想確實將非說不可的那句話說出口，但是當本人出現在自己眼前時，又感到非常害羞。

　　「那個、啊……」

　　「嗯、嗯……」

　　翔下定好決心後，便開口說：

　　「就算是蜂蜜淋在小黃瓜上，也無法變成哈密瓜的味道喔。」

　　「…………咦？」

　　翔覺得有些可笑似地說：

　　「那只是迷信啦，你居然還真的相信，呵呵！」

　　「你、你、你……！」

　　哈密瓜脹紅了臉，強烈的碳酸氣泡聲就連這裡也聽得一清二楚。

　　「真是的，人家特地——！」

　　「謝羅。」

　　「……咦？」

　　「真的是非常謝謝你喔，哈密瓜。」

　　這就是他非得對哈密瓜開口說出的一句話。

　　謝謝。

　　謝謝你為我做便當，謝謝你為了我挺身而戰，以及……

　　翔為了掩飾自己的害羞，用手擦了擦鼻子笑著說：

　　「謝謝你到現在都一直陪伴在我身邊。」

　　還有——

　　「從今以後也多多指教羅，哈密瓜。」

　　這就是翔此刻的心情。毫無一絲虛偽作假，最為真實誠懇的心情。

　　明明是如此重要的一句話，卻從來沒有說出口。

　　這是與哈密瓜成為真正搭檔的一句話。

　　「啊……」

　　儘管哈密瓜聽到後，先是驚訝地睜大雙眼——

　　「——嗯！謝謝你！翔！」

　　不過馬上又露出如花朵般的開朗笑容回應。

　　「嗯！」

　　翔也因此終於能打從心底開懷大笑。

　　「一定要贏唷！因為我也打贏了！」

　　「交給我啦！你當本大爺我是誰啊！」

　　「大笨翔！」

　　「沒錯！就是大笨翔！嘎哈哈哈哈！喂！誰是大笨翔啊！？」

　　「這一點都不好笑唷，小翔。」

　　「這句話是用什麼方式接下去的，我還真是不懂。」

　　「喂！別囂張到屁股翹得比天還高啦，兩位小姐！」

　　「這些話就先別說了，趕快去把對方打倒啦！假如輸了我可不饒你唷！」

　　「知道了啦，而且就像之前約好的那樣，到時候打贏了就把你收為本大爺的人！乖乖在那邊看好啦！」

　　「咦！？你你你你你、你在胡說些什麼啦！而且還在這種大庭廣眾下！」

　　「噗！你在認真個啥勁啊～～？難道你是笨蛋啊～？」

　　「～～～～～～～～～～！？！？！？」咻咻咻咻！

　　撇了一眼在觀眾席上尖叫「看我宰了你——！！」並且大吵大鬧的某人後，翔便迅速地轉過頭去。

　　拳介，此時站在藍方位置瞪了過來。至於他的背後，可看見舞跟赤沼的身影。

　　「搞啥啊？塔堂，難道你以為自己有辦法獲勝嗎？」

　　「別太自戀了，只不過那種程度，我怎麼可能會輸。」

　　「你弄清楚了嗎？」

　　這樣簡單的一句話，拳介卻似乎可以瞭解他的意嗯。

　　「……嗯，非常清楚…………我一個人到底是在和什麼奮戰。」

　　可是，他已經不是孤獨一人。

　　已經不是孤獨一人了——沒錯，拳介那冷靜沉穩的眼神如此訴說著。

　　「那就來吧，塔堂。」

　　「好，讓我們做個了結吧，大地。」

　　兩人開始往擂台中央走去。

　　並不是哪一方先有動作，而是自然將手往前伸去。

　　兩人的拳套，慢慢觸碰在一起。

　　會場內的氣氛瞬間沸騰到最高點。

　　「——Fight！」

　　裁判雙手向下一揮，最後一戰就此拉開序幕。

　　◆◆◆

　　興奮，興奮，只有無限的興奮震撼著體育館。

　　無法言喻的熱烈，體育館宛如化成遊行中被眾人拾起的神轎，被觀眾們的歡呼與腳步震得天搖地動。

　　場內沒有一絲間隙，一眼望去滿滿都是人。

　　二樓的看台與階梯全擠滿了，聞風而來的遊客更是不斷從入口湧入，爭先恐後地擠得像沙丁魚一樣，瘋狂的態勢難以抵擋。

　　明明都已經是十一月下旬，所有人卻都汗濕了一身。隨著時間流逝，如加速般不斷增加的興奮感讓觀眾激動不已，甚至更加熱血沸騰，彷彿要將整個會場燃燒殆盡。

　　正所謂熱血呼應熱情，這裡根本就是狂熱漩渦。

　　被這漩渦捲入的數百人同時發出聲音，讓體育館的鋼筋也為之震動。

　　說不定這是體育館建造以來，最為吵雜喧囂的一刻吧。

　　在場所有觀眾大聲怒吼著，但是到底在大叫什麼，就連當事人也不太清楚。

　　有人「哇——」地如此大叫，有人發出「啊——」的驚呼聲，更有人因為叫過頭而開始感覺自己聲帶發疼。

　　在如此擠破頭的狀態中，有人兩手高舉，興奮亂跳，搖頭晃腦，對旁邊人發動屁臀攻擊，高聲狂吼，手舞足蹈。有人因為過度興奮而跟周圍的人起衝突，有人因為腦血管快爆裂而頭昏眼花，也有人快要直接當場嘔吐出來。

　　假如堅持這是祭典，看起來確實就像是如此。

　　假如形容這是地獄，看起來確實也像是如此。

　　但是有一點無庸置疑，這裡確實是世界上最為熱鬧的一個空間。

　　——而這正中央，唯一像足裂開般騰出來的空間（擂台）裡。

　　身為主角的兩人，宛如踩著曼妙舞姿出拳互毆。

　　兩人幾乎已經不採取防守。

　　只有不斷毆打對方，或是被對方出拳痛毆。

　　這與華麗優雅相去甚遠，但兩人動作卻彷彿超越世上所有事物般既華麗而優雅，令人感覺非常矛盾，從在場觀眾狂熱到如此地步就可以證明。

　　而且重點足，兩人彼此心靈相通。

　　宛如是一對男女手牽著手，翩翩起舞相互推敲對方心意。

　　用自己的拳頭交談溝通，毫無保留互相理解。

　　所以這是舞蹈，是世界上最為熱血沸騰，男人與男人之間的舞蹈（互毆）——

　　翔的右勾拳一閃而過，拳介的頭隨之往側面彈去。

　　明明打得恰到好處，但是拳介的腳卻用力一踏而沒有倒下。

　　反而又再往前跨進一步，直接賞一記重擊在翔的腹部上。

　　「——嗚！」腰往後退彎。這一下出現在比賽的最後，實在是讓人痛苦難耐。

　　不過翔也沒有倒下，瞬問又目露凶光，宛如是在回敬對方般一拳揍在拳介的身體上。

　　拳介發出呻吟後退一步，翔緊接著又快速回轉身體。

　　反手裡拳。

　　這會兒確實命中。

　　「拳介！？」舞發出一聲驚呼。

　　然而——翔的頭轉回正面時，卻是一臉錯愕。

　　剛剛的確命中了，不過是打在拳介的手臂上。

　　他的手臂交叉成十字，確實地擋下了這一擊。

　　「這種攻擊怎麼可能中啊。」

　　「這樣啊！」

　　翔仍然沒有停下動作。

　　被擋下的右手仍維持著相同姿勢，繼續回轉用左手使出重擊。

　　「嗚！」

　　拳介再次發出呻吟，由於翔的出拳姿勢還不夠紮實，所以基本上殺傷力不夠強。

　　然而翔的腳步卻因此停了下來。好機會！

　　「塔堂！」就在此時，赤沼匆然發出一聲怒吼：「上啊！」

　　翔正要揮出右直拳。

　　拳介卻驀地將身體向右回轉。

　　「啥！？」

　　拳介一個轉身閃開了右直拳，順勢將右手臂揮出去——

　　反手裡拳。

　　翔感覺耳朵傳來一股衝擊，但威力並不大。

　　由於距離過近，變成是手腕的位置擊中而非裡拳。

　　雙方迅速重新擺好架勢。

　　「啐！果然沒辦法確實擊中。」

　　「臭傢伙……別在那學人啦！」

　　嘴巴上是這麼說，不過兩人卻紛紛露出笑容。

　　然後又繼續互毆。

　　時間剩下一分鐘，觀眾的狂熱卻早已超越臨界點逐漸開始崩解。

　　「翔！繼續加油啊！加油！」

　　哈密瓜的聲援從台下傳了過來。

　　站在一旁的奈染彌也不甘示弱地高叫：

　　「小翔！加油！加油！」

　　「就是那裡！繼續進攻啦！不要被打中啦！」

　　「雖然不是很懂，但是要繼續出拳唷！出拳出拳出拳！」

　　「假如你輸了，我可是會被搶走唷I：快點為我加油啦！」

　　「小翔！小翔小翔小翔小翔最喜歡你了！」

　　兩位少女明爭暗鬥似地持續加油，吉葛羅則站在稍遠的位置，以沙啞的聲音繼續對翔下達指示。至於身旁一臉認真的耶兒，則默默不斷出拳亂揮，似乎十分熱中於比賽。

　　然而翔已經沒有餘力去聽那些內容，隨著每一秒不斷流逝，伴隨每一拳打在身上，翔的體力與意志確實逐漸瀕臨極限。

　　不對，無論是翔或是拳介，其實老早就已經超越極限。

　　這完全可說是超越極限的兩人所進行的延長賽，其實也已經接近尾聲。

　　就在不斷互毆的同時，拳介忽然開始對翔說話。

　　——喂，聽我說，大地。

　　——怎樣啦？塔堂，都已經這種時候了。

　　——假如能這樣繼續下去就好了。

　　——你在胡說些啥啊？

　　——明明這樣很有趣啊。

　　——死被虐狂，我才不奉陪咧。

　　每一拳，就是一句話。

　　明明痛得要死，明明累得要命，明明好幾次差點昏死過去。

　　兩人卻總是露出笑容。

　　——不過嘛—確實還滿有趣的啦。

　　——簡直傻到無可救藥。

　　剩下三十秒。

　　原本會場內一片混亂的聲音，曾幾何時，分裂成兩道整齊劃一的聲音。

　　大•地！！大•地！！大•地！！

　　塔•堂！！塔•堂！！塔•堂！！

　　轟隆轟隆、轟隆轟隆，會場隨著聲援聲震撼又震撼。

　　會場眾人化為一體，不斷出聲煽動兩人。

　　——喂，塔堂，我們兩個還真是受歡迎耶。

　　——他們要我們繼續戰鬥下去。

　　——不過非常可惜，已經沒剩多少力氣了吧，光是站著就已經很吃力。

　　——差不多得畫下句點了。

　　——只是得用本大爺我的勝利來結束啦。

　　——開啥玩笑，獲勝的人是我。

　　剩下二十秒。

　　手臂的疲勞已達極限，用普通的出拳根本無法擊倒對方。比起毆打的疼痛，反倒是疲勞更為嚴重，就連舉起雙手防禦都沒辦法做到。

　　沒錯，就連防禦都沒辦法做到，兩人就是在等待這個時候。

　　兩人幾乎在同一時間退後保持距離。

　　有何打算，雙方可說是一清二楚。

　　一直打到如此狀態，並不是擔心對方閃開。

　　只是覺得，難保自己會出於本能擋下對方的攻擊而已。

　　所以雙方互相忍耐到根本無法進行防禦的狀態下。

　　最後一刻，這就是最後一刻。

　　兩人化身成野獸般發出怒吼。

　　衝刺，用盡全力往擂台的對角線狂奔而去。

　　既然普通的出拳無法擊倒對方，那麼再配合上衝刺的力道就行了。這道理連路上的小朋友也想得出來。

　　雙方同時將右手向後拉。

　　也幾乎在同時間到達擂台中央。

　　接著就只要全力往對方的臉上揍過去就行了。

　　假如一拳揮空，就是雙雙順勢直接倒下，宣告結束。

　　但這樣的顧忌根本是杞人憂天。

　　一股衝擊聲響徹雲霄，瞬間撕裂雙方的聲援聲。

　　————毆打對方，遭人痛毆幾乎是在同時發生。

　　「……」

　　「……」

　　兩人的拳頭直接陷入對方的臉頰。

　　但令人錯愕的是，兩人居然都輕輕彎起嘴角笑著。

　　然後融洽的一同倒地。

　　場內瞬間鴉雀無聲。

　　所有觀眾、會場內全部的人，都硬是吞下口水。

　　在宛如時間停止轉動的一片寂靜中——

　　「嗚、One！Two！Three！」

　　在裁判的讀秒聲下，時間繼續轉動。

　　◆◆◆...

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普普熊

　　…………介！……油！拳……——拳介！

　　啊……舞在叫我。

　　眼睛睜開儘是一片雪白，過於刺眼的光線教人看不見任何東西。

　　視網膜剝離……應該不是才對。似乎是因為衝擊，一時之間讓腦中的視覺機能暫時出現錯亂。

　　我好像是呈現大字型倒在擂台正中央。

　　攤開的右手……好像頂著某個東西，應該是大地的拳套或其他東西吧。完全看不清楚，不過他似乎也一起倒地了，但這也是理所當然的啦。

　　籠罩在一片白光中的視線，忽然有個黑影在前面搖晃開口說話……這是裁判的聲音，看來似乎是低頭看著我們讀秒吧。耳鳴實在太過於嚴重，管他是在說Three還是說Nine，根本完全聽不見。

　　然而……在此之中，唯獨有一道聲音仍然可以清楚聽見。

　　「拳介！加油啊！加油！拳介！」

　　是舞的聲音，是願意為我……聲援的……聲音。

　　「拳介！嗚……拳介——！」

　　……你在哭嗎？舞。

　　別哭啦，舞，我可是好不容易才瞭解最重要的事情耶。

　　所以……聽我說，別再哭了喔，我們才正要開始不是嗎？

　　我好像到目前為止都一直在惹你哭，但是從現在開始會一直逗你笑喔。

　　我一定會努力回應你的加油，所以……所以，別再哭了啦，舞……

　　手臂傳來一股推擠的感覺，是大地那傢伙，那傢伙的拳套……在動。

　　這傢伙……打算站起來啊？我可是連一根手指頭都動不了耶。

　　這傢伙一定也聽到了只有自己才會聽見的聲音吧。

　　他的拳套從我的手臂旁栘開了。

　　好像聽見一股非常激烈的歡呼聲，從遙遠的地方傳來。

　　視線有稍微回復一點了，啊……果然沒錯，這傢伙還真猛耶。

　　鐺鐺鐺……朦朧聽見一股耳熱能詳的聲音。

　　啊……我輸了。

　　但是，絲毫沒有鬱悶的感受。

　　反倒覺得全身舒暢。

　　……我懂了，舞。對我而言，還有一件必要的事情。

　　我應該要好好輸上一次才對。

　　輸掉後，讓所有事情付諸流水。

　　得要有一個人大聲對我說「你完全做錯了」。

　　這下已經沒問題了，舞。

　　我們從現在開始吧。

　　不是孤獨一人，而是兩人一起走下去。

　　我們從現在才正要開始而已。

　　所以……聽我說……舞。

　　「拳介！快起來啦！拳介！不要丟下我一個人啦！」

　　別再哭得這麼難過，淚水真的很冷，還有不要那麼用力搖我。

　　現在……我……可是覺得非常……舒……暢…………

　　終章

　　「要投羅～～！」

　　哈密瓜愉快的聲音在紼色天空下迴盪。

　　在攤位前排隊的人，以及參加完比賽累趴在飲水區的學生們聽見此聲音後，紛紛不由自主地將眼神轉向該處。

　　有九個人正站在學校的操場上，至於站在投手丘上的人正是哈密瓜，她在自己的運動服外披上一件阪神球衣，表情滿足地準備將球往前投。

　　班級對抗棒球賽第一戰，敵方隊伍是自己的前輩班級二年B班，但是這與比賽無關。

　　「使出吃奶的力氣投啊—哈密瓜～～！」

　　盤坐在中外野的翔，以半放棄的狀態加油著。

　　「等一下！翔！你怎麼是坐在地上！快點認真守備啦！」

　　哈密瓜停下投球動作，氣得回過頭來大叫。

　　「你是想殺了我啊！我幾乎已經站不起來了啦！」

　　因為先前的死鬥，翔此時整張臉呈現紅腫的狀態。

　　「那種程度根本死不了，明明平常都是這副模樣嘛。」

　　「也對啦，因為平常都會被你揍。」

　　「你說什麼！？」

　　「嗚哇；哇哇哇嗯！哈密哈密欺負人家啦～～！愛妹～～！」

　　翔滾動著朝左外野的木崎靠近。

　　「呀啊！？請、請不要過來！」

　　「嘿嘿嘿嘿！有什麼好拒絕嘛—跟我玩野球拳啦～～」

　　「小翔！你在做什麼啦——！」

　　身為三壘手的奈染彌嚏嚏嚏地往兩人方向跑去。

　　「好，既然奈妹過去，那我也要。」

　　「主人。」

　　一如往常將手套戴在頭上、站右外野位置的搖花，以及站游擊位置的耶兒紛紛追著奈染彌往同方向奔去。

　　「站住～～！你們給我好好守備啦！」

　　就在對方的打擊手錯愕不已的同時，擔任二壘手的吉葛羅兀自露出了苦笑。

　　「隨便你們！我就自己先投球羅！」

　　已經等得不耐煩的哈密瓜，再次大動作地擺出投球姿勢。

　　此時在操場的最後方。

　　就在離排列整齊的攤位有段距離，沒什麼人的柵欄前。這地方可說是雜草叢生，但因為那裡有坡度而位置較高，視野能觀望到較遠處。

　　一對男女背靠著柵欄坐在該處。

　　雙方都沒有說話，也並非兩兩相望，只是心不在焉地看著操場那越演越烈的奇妙騷動。

　　少女的雙眼，因為哭泣就像夕陽一樣朱紅。

　　少年的臉龐，就像是哭過般地紅腫。

　　但這不是心情不悅所導致，氣氛也並不尷尬。

　　……當拳介醒來時。

　　那裡是個寂靜無聲、儘是消毒水味，四周被白色布簾所覆蓋的地方。

　　拳介正躺在某張潔淨病床上，看來是在保健室裡。

　　至於坐在病床旁圓椅上的人是——

　　「……你醒啦？」

　　舞帶著鬆了口氣的表情凝視著自己。

　　「舞……我……唔！」

　　拳介原本想撐起上半身，脖子卻傳來一陣刺痛。

　　「喂！你現在還不能逞強亂動啦。」

　　舞匆忙站起身，用手撐著拳介的背，讓他慢慢躺回床上。

　　「舞……對喔，我——」

　　全身除了不斷感受到的劇痛外，還有一股強烈的疲憊戚，讓人想在床鋪上深沉睡去。

　　「我……輸掉比賽了吧。」

　　舞默默地點頭以對。

　　「我睡了多久？」

　　「大概十分鐘吧。」

　　「……這樣啊，真是輸得一敗塗地。」

　　「拳介……」

　　布簾忽然傳來被拉開的聲響。

　　赤沼的大紅臉出現在眼前。

　　「喔，塔堂！你醒來啦！」

　　那與現場格格不入的大嗓門說完話後，便大搖大擺走了過來。

　　「身體感覺怎樣！？眼睛哩！？」

　　「……應該……不要緊吧，可以看得很清楚。」

　　「——這樣我就安心了。」

　　又一道新的聲音從布簾間滑了進來。

　　抬頭一看，翔正倚靠在布簾的柱子上，周圍則有哈密瓜、奈染彌、耶兒，以及——

　　「……塔堂前輩。」

　　過去的學弟帶著不安的表情站在那裡。

　　話說回來，還沒跟這傢伙好好聊過……

　　「甘字……」

　　拳介一度閉上雙眼，梢作深呼吸後便開口說：

　　「……你變強了喔。」

　　「咦……」

　　拳介用他那許久未沾水的喉嚨，開口發出沙啞的笑聲。那是個極為自然、痛快的笑容。

　　或許，弟子超越師父正是這樣的心情也說不定。

　　「沒想到可以將大地這樣的笨蛋，訓練到這種程度。」

　　「塔堂前輩……」

　　「喂！你在胡說啥啊！敗下陣的臭傢伙別給我在那囂張！」

　　拳介再次放聲大笑，儘管身體因而非常疼痛，他卻一下子無法停止大笑。

　　好不容易止住笑意後，拳介稍稍斂起表情開口說：

　　「——甘字，老頭目，不好意嗯能請你們暫時離開一下嗎？」

　　「什麼？」

　　「塔堂前輩？」

　　「我有些話想對大地說，一下子就好。」

　　兩人一邊露出有些擔心的表情，一邊走出保健室。

　　「……大地。」拳介再次認真地抬頭看向翔。

　　「這次的比賽，是我輸了。」

　　「說的也是，那就依照約定——」

　　翔伸手抓住舞的手一把拉近自己。

　　「舞妹就是我的人啦！」

　　「咦！？你在做啥啦！？」

　　「事實不是這樣嗎！？我不是已經贏了選拔賽！所以你就是我的人！」

　　「放！放手啦！臭傢伙！」

　　「咿嘻嘻嘻，雖然說話比較不得體又很囂張，但從現在開始會好好把你調教成我喜歡的女人！嘎哈哈哈哈！」

　　就在翔準備將舞帶走時——

　　「等、等一下！」

　　拳介猛然一把抓來，身體差不多有一半都快掉下床去。

　　「拜託！我只求你……只求你放過舞！」

　　「拳介……！」

　　拳介毫不在乎這麼做有多可恥或不要臉，只是一逕地懇求著。

　　「要我怎樣都無所謂！所以、所以求你放過舞！拜託！」

　　「…………塔堂。」

　　面對他即便捨棄男性尊嚴也要守護舞的決心，翔——

　　「我才不要哩！嘎哈哈哈哈哈！我就當著你的面親她！親——！」

　　「你、你在做啥！快住手！拳介！」

　　「大地！」

　　「嘿嘿嘿嘿！快看快看！是嘴唇唷！我可要把舌頭給伸進去羅！嘎哈哈哈！」

　　翔發出邪惡的笑聲，正準備要強吻時——

　　踢！揍！

　　「喔嗚！？」

　　小腿與後腦勺。

　　各有奈染彌的壞蘑菇正踢與哈密瓜的拳頭卡在該處。

　　「——兩、兩個臭傢伙……你們對我比賽後的身體做啥啊！」

　　「明明是小翔不對！小翔現在想要做什麼嘛！？耶兒！」

　　「請離席吧，翔大人。」

　　「咿嘎嘎嘎嘎！？喂！耶兒！不要用扛瓦斯的姿勢抓我走啦！」

　　就在拳介與舞目瞪口呆的同時，少女們七手八腳地強行將不斷吱吱亂叫、拚死抵抗的翔給帶定。

　　四個人就這樣穿過門口，準備步出保健室。

　　「喂、喂！大地！選拔賽——」

　　率先回過神的拳介連忙出聲呼喚。

　　被眾人挾著來到走廊的翔開口：

　　「——塔堂。」

　　他回頭望，露出像是那場互毆時——

　　「這是場好比賽喔。」

　　翹起嘴角的那個爽朗笑容。

　　「…………」

　　翔笑著說完再見後便關上保健室的門，事情就這樣落幕了。

　　翔一行人走出保健室，踩著凌亂的腳步走向門口方向。

　　「喂，哈密瓜——真的要打棒球嗎—？我的身體快痛死了耶；」

　　「這是當然啦！我可要你從頭到尾好好陪我！」

　　「咦；好可憐唷——小翔可以不用勉強唷！啊！對了！就去參加除魔師比賽嘛！即使臨時參加也OK唷，奈染彌會努力加油的！」

　　「……喂，該怎麼說呢，這根本是個從名字就能清楚瞭解要做啥的比賽耶……話說回來，參加那個才會鬧出人命哩！根本就是要人前往真實的惡魔世界嘛！」

　　「那、那個，你們兩位，翔是真的很累了，假如不讓他稍微休息一下……」

　　「不要！翔要跟我一起參加棒球比賽！」

　　哈密瓜一把抓住翔的右手後大步往前走。不過由於哈密瓜是穿運動T恤，那個……手臂可以感覺到內衣的觸感，以及包在裡面的柔軟物……

　　「嗯？怎麼了嗎？」

　　「沒、沒事！」假如被發現又是一頓好打！

　　「什麼嘛！假如有想說的話就清楚說出來——這可是規定喔。」

　　哈密瓜氣呼呼地嘟起嘴唇，並且將身體貼得更緊。雖然是不知道啥時多出了個如此可愛的規定動作，不過老實說，是真的貼太緊了啦……

　　儘管知道看了就沒命，但實在過於在意，翔於是將視線栘向哈密瓜的胸部。

　　「嗚？」哈密瓜終於發現自己的胸部緊貼在翔的手臂上。

　　糟糕！選到討打路線！

　　「等、等一下！這跟我沒關係喔！是你自己靠過來的！」

　　翔發著抖拚命求饒，但是……

　　「…………」見到翔如此反應的哈密瓜卻是——「…………呵呵！」

　　「咦……？」

　　什麼大發雷霆，根本就是一臉燦笑。

　　翔瞬間感到一陣心跳加速，整張臉直接變紅髮熱。

　　「呵呵！怎麼啦？」

　　哈密瓜露出宛如挑逗的笑容，更將身體緊貼過來。

　　現在與其說哈密瓜是抱著手臂，根本就是完全貼在翔的身上。接著她像只小貓般輕輕瞇上雙眼，頭靠在翔的身體上蹭來蹭去。由於哈密瓜的馬尾在面前飄動搔著鼻子，因此漾出一股不同於家中香皂的淡淡香氣。

　　「呵呵☆」

　　哈密瓜開心地將臉靠了過來，這下子實在有點……

　　「哈、哈密瓜！喂！稍微離開一點啦！貼太緊了！」

　　「偶爾一次又沒關係，畢竟不管怎麼說，你都算是我的主人嘛。」

　　「等！我是說真的，喂！」由於血液直衝腦門，臉的紅腫開始發疼。

　　「只不過這種程度就這麼狼狽，明明之前都睡在一起了。」

　　「咦～～！？」

　　在翔開口回問詳情前，奈染彌的慘叫聲便傳了過來。

　　「等等！小翔！？這是怎麼一回事！？」

　　「不對啦！不是那——」、「就是字面上的意嗯呀，你有意見嗎？」

　　「嗚——！嗚——！小翔是笨蛋！花心大蘿蔔！」

　　「這又沒什麼關係，對吧？翔。」

　　哈密瓜像是惡作劇般伸手輕輕搔著翔的胸口，甚至還緊抱不放……這傢伙，會不會真的

　　有點太過得意忘形啦？只不過稍微給她點好臉色，居然就爬上頭頂了。

　　「討厭——！奈染彌原本想說今天就稍微讓小密獨佔一下小翔！現在決定不要了！小翔！假如你不跟奈染彌一起去參加除魔師比賽的話，浪費妖怪會以惡魔版生氣跑出來，然後小翔就會被附身殺掉唷！」

　　「嗚喔！第一次覺得浪費妖怪很恐怖耶！」

　　「小翔！唉唷，趕快分開啦！」

　　奈染彌直接撲了上來，一把抱住翔的左手。她那較為肉感的身體，就這樣軟綿綿地壓了過來。等等……再加上這種東西，我該怎麼辦才好啊……！

　　緊緊抱住的兩人，就這樣夾著翔嘰嘰喳喳地吵鬧著。舉凡「明明就像洗衣板！」，或是「什麼嘛，明明就比我胖！」，或是「奈染彌一點都不胖！明明你就像是小黃瓜般粗糙得要命！」，或者像「什麼！？你別開玩笑喔！那下次就直接脫光來一較高下！？」等等諸如此類亂七八糟的內容不停蹦出。

　　隨著兩人越吵越起勁，站在中間的翔完全被擠得不成人形，真的差點就要斷氣了。到最後，雖然是吉葛羅在中途出手救了翔，但即使是在翔離開後，兩人依舊不斷地進行著低水準的無聊鬥嘴。

　　「唉——真是的，在搞啥啊……喂，耶兒，奈染彌被別人當笨蛋罵耶，沒關係嗎？」

　　翔一看向耶兒，才察覺到她的嘴角微微綻放出笑容。

　　「嗯，沒問題，就讓她們繼續下去吧。」

　　翔莫可奈何歎了口氣。說真的，到底是在搞啥啊I：

　　「——啊，話說回來，哈密瓜。」

　　「嗚？」此時伸手拉扯奈染彌專屬呆呆毛的哈密瓜轉過頭來。附帶一提，奈染彌則是猛抓哈密瓜的馬尾，下次記得起爭執時用嘴巴就好。

　　「你從男屋那聽來離開持有者的方法，最後到底是什麼啊？」

　　「啊……呃、那是……」

　　「對了！到底足什麼方法呢？」

　　耶兒也像是忽然想起般出聲詢問。

　　只見哈密瓜一副難以啟齒，還畏畏縮縮的模樣。

　　「什麼嘛，說一下又不會怎樣。」

　　「那、那個……並不是想當成秘密啦……」

　　哈密瓜結結巴巴地說道，她害羞地紅著臉，說話也口齒不清。

　　「啥？有這麼怪嗎？難道是做M字開腿，然後一邊搖著沙鈐一邊學海豹嗎？」

　　「嗚、那個……」

　　「就是Sex啦！Sex！」

　　突然有另外一道聲音切入對話中，讓所有人瞬間一臉目瞪口呆。

　　「只要持有者跟空罐Sex就行了！」

　　身穿西裝打扮的男屋，悠哉地從走廊前方走近。

　　「哇啊啊啊啊！出現啦啊啊啊！」

　　吉葛羅在轉眼問落荒而逃，簡直是把男屋當成是妖魔鬼怪了。

　　「嗯……真是太可惜了，我迫切地想與他互相臀識耶。」

　　「喂，站在那裡的邪惡官員！你突然隨口胡說亂扯啥啊！」

　　「嗨，我的Honey！剛剛實在是非常英勇帥氣喔！真不愧是我所看上的少年！由於肛門括約肌緊繃過度，害我差點以為要變成痔瘡了！」

　　「那就去肛門科啊！肛門科！」

　　就在大罵出猶如莎士比亞的劇本才會出現的台詞後——

　　「……不對！仔細聽我說的話！別在那突然隨口亂說奇怪的事情啦！你這臭傢伙難不成是喜歡連續大叫Sex、Sex，然後就會很爽的國中生啊！」

　　「我只是告訴你讓持有者與空罐分開的方法而已啊。」

　　「啥？」

　　「翔同學跟哈密瓜小姐分開的方法很簡單，只要你們去Sex一下就行了。反正像男女之間Sex這種事一下子就膩了，到時翔同學一定為了追求更刺激的事物而與我邁向相同的世界，到時必定就隨手拋棄哈密瓜小姐。」

　　面對男屋連續說出淫穢的單字，在場眾少女們紛紛羞得面紅耳赤。

　　「…………臭傢伙，你是在鬼扯亂說的吧？說什麼已經發現切斷契約的方法，根本就是騙人的吧！？居然把我們當笨蛋要！」

　　「嗯，總之就是把你們當笨蛋要，還以為你們會相信耶。」

　　面對一臉理所當然的男屋，翔氣得幾乎要失去理智。

　　「呵呵！你一臉凶巴巴也是很有魅力唷，HoneY。那我們出發吧，現在就去保健室的床上，跟我大戰第四回合吧？我可是不會輸的喔。」

　　「聽你在放屁！去死啦！喂，我們走吧。」

　　翔領著其他人往前走，打算直接穿過男屋身邊。

　　但是就在兩人擦身而過的瞬間，男屋出聲開口說：

　　「——那麼，你的回答是怎樣呢？」

　　翔在男屋的側邊猛然停下腳步。

　　「你從今以後打算要如何面對空罐選拔賽？是為了讓哈密瓜活下去而參戰獲得勝利呢？還是深知怎麼做都毫無意義，仍舊繼續夾著尾巴逃跑？」

　　男屋沒有轉過頭，翔也只是直直面朝前方回答說：

　　「我兩個都不要。」

　　「哦～～？那麼，你打算怎麼做？」

　　「直接把它給毀了。」

　　翔只是朝著前方，堅定地說道：

　　「我不會讓鐵罐或鋁罐任何一方消失，絕對不會眼睜睜地看著空罐互相殘殺。」

　　既然單純只『阻止戰鬥』不夠的話……

　　「我就——」我們就——

　　「直接把這個空罐選拔賽給毀了！」

　　「翔！」

　　「小翔！」

　　少女們的表情宛如花朵綻放般瞬間變得開朗。

　　但是站在身側的男屋，開口說話的語調幾乎低沉到可說陰窒。

　　「你真的瞭解嗎？根據當時情況，無論是鐵罐、鋁罐，就連我們規格統一課都會變成你們的敵人喔？」

　　「我很瞭解，就算周圍的人全變成敵人也無所謂，我們絕對會這樣堅持下去。絕對要把你們的陰謀徹底通通毀掉，保護所有的空罐給你看！只要是我們就一定沒問題！」

　　翔惡狠地撇向男屋，對方也同樣斜眼瞪了過來。

　　那是男人與男人之間，下定決心後相互交換的眼神。

　　「——有辦法就做給我看。」男屋不屑地笑著說：「既然你打算要與我們作對，我就接受這個挑戰，有辦法就毀掉給我看，毀了這個——」

　　然後，他踩著重重的皮靴聲往前走去。

　　「——空罐選拔賽及萬知港計畫！」

　　就這樣，男屋再也沒有回過頭來，直直朝反方向走去。

　　翔也同樣不再回頭，意志堅定地凝視著前方。

　　凝視著我們所要前進的道路。

　　◆◆◆

　　——夕陽西下，一如往常的冷風依舊吹送。

　　在天空即將沉入暮色前，少年少女們在一片歡呼聲中打著棒球，沐浴在最炙熱的夕陽裡。手套接住球的聲音、金屬球棒的打擊聲，與一旁傳來的烏鴉聲相互重疊。觀眾們一邊吃著章魚燒與奶油馬鈐薯，一邊開心地在旁觀戰。

　　拳介與舞也同樣坐在柵欄前看著比賽。

　　「……那個，舞。」

　　拳介持續面朝前方，讓那輕輕的呼喚聲乘風而去。

　　「啊？」

　　舞轉頭看了過來。

　　這只是下意識的呼喚，他完全沒有嗯考接下來要說什麼。

　　梢作嗯考後，仍然無法想出適合的話，所以便隨興地開口。

　　他決定將自己目前的心情一五一十地說出來。

　　「那個，該怎麼說哩……」

　　「……嗯。」

　　體內有些發癢心慌，拳介伸手搔了搔嘴角。

　　他斜眼偷看一下舞說：

　　「謝謝你啦，舞。」

　　「…………嗯。」

　　大概是因為夕陽的緣故，舞的臉色瞬間染得紅撲撲。

　　在此之後，兩人又依舊安靜地看著前方。

　　已經不需要其他言語，就這樣一起默默地注視著操場。

　　——謝謝你陪在我身邊，也感謝你從今以後一定會陪我定下去。

　　這句話，正是現在連接兩人最重要、最重要的羈絆。

　　——第四罐喝完——

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