水野良 -【魔法戰士李維．四】

普普熊

【內容簡介】 　　一個滂沱大雨的日子， 　　密蕾兒巧遇神秘少年。 　　為最高導師傳喚的李維， 　　受命照顧來自魔法王國的女性魔法戰士。 　　翌日， 　　猶似等待所有角色聚首般， 　　事件相繼發生—— 　　位於街道的河堤上發現了一具男性遺體。

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普普熊

　　人物介紹

　　李維

　　本書的主角，「劍之王國」歐芳妾生的王子，擁有「英雄王」稱號的歐芳國王李察爾為其父親。小時候由卡威斯收養。身為魔法師，卻有著壯碩的體格，更重要的是其擁有「勇者資質」，因而深受同伴的「愛戴」。

　　蜜蕾兒

　　她在盜賊公會接受過戰鬥及格鬥的訓練，擁有無人能出其右的視力及行動速度。

　　梅里莎

　　她是拉姆利亞斯王國的貴族干金，也是拉姆利亞斯的神官戰士』，因戰神邁力所給予的啟示，只得不情願地尊奉李維為勇者。

　　吉妮

　　出身地為亞斯葛倫山的山地民族——阿里德族部落。體格魁梧，劍術高超。

　　拉薇露娜

　　歐芳的宮廷魔法師，人稱「魔女」，是一位使用魔法的天才，兼任李維王子的魔法導師。

　　賽雷西亞

　　森林妖精。擁有美得過於虛幻的容貌，似乎喜歡著李維。

　　艾拉

　　和李維同期的女魔法師，對魔法寶物有著無比的執著。

　　蒂卡

　　龍祭司的妹妹。

　　露妲

　　亞斯葛倫山的山地民族——阿里德族部落的精靈使。拉丁的妹妹。

　　伊莉絲提雅

　　受拉姆利亞斯魔法師公會之密令，而前來歐芳的魔法戰士。

　　潔妮

　　瀠妮是戰神邁力的代理人，是示神聖魔法使，同時也是優秀的戰士，且有「劍姬」的美稱，是邁力教團的最高祭司。

　　李察爾

　　歐芳王國的建國之王，被譽為殺龍勇者。

　　佛羅提斯

　　魔法師公會的副導師。

　　卡威司

　　李維的養父，年歲已長，故李維稱之爺爺。他不僅是歐芳王國的宮廷魔法師，也是歐芳魔法師公會會長，可說是整個亞力克拉斯大陸最高級的魔法師。

　　康萊德

　　梅里莎的未婚夫、拉姆利亞斯的騎士，曾擁有一把稱作「舞劍」的魔法寶劍，後來被艾拉拿走。

　　威茲雷

　　特殊的人造生物，由魔法所裂造出來的創造生物，有著人類小孩的外形。而為了繼續生存下去，必須攝取人類的鮮血。

　　馬茲爾

　　盜賊公會副領頭。

　　雷克力歐

　　拉姆利亞斯魔法師公會的最高導師。

　　菲密伯爵

　　札因國的前朝宰相，鼻下有著白色的鬍鬚，給人一種老人的溫厚感覺。年約六十出頭，一頭雪白色頭髮，看起來比實際年紀大。從其略帶灰色的碧藍眼神中可看出，他所內蘊的高度智慧。

　　勒米克嵐大臣

　　摩拉那王國的流亡貴族，自稱昔日是摩拉那王國的騎士隊長。

　　喀歇爾子爵

　　為舊摩拉那貴族復興運動的中心人物，正伺機推翻傑努斯王。

　　陸吉亞

　　羅馬爾的軍師。

　　茱蒂絲

　　蘭洛德伯爵家的千金，亦是原森林衛士。其丈夫為凱尼。

　　奈夫拉

　　為了成為阿里德族的族長，而陷害吉妮。

　　黑克達

　　安潔拉的哥哥。為了所愛的吉妮而犧牲自己的性命。

　　巴布

　　歐芳王國的近衛騎士。在雷德城的傭兵公會裡曾是吉妮的同伴。

　　安潔拉

　　黑克大的妹妹。誤會吉妮殺了她的哥哥，而欲行刺吉妮。

　　聶克達爾

　　札因國雷魚騎兵團的隊長。妻子為札因國的公主，也就是札因王傑努斯陛下的妹妹。

　　傑努斯

　　札因王。

　　隆連密司

　　歐芳王國的近衛騎士隊隊長。妻子即為人稱魔女的拉薇露娜。

　　美蕾蒂

　　李察爾的王妃。

　　巴納兒

　　小時候教艾拉魔法的老師。

　　沙姆斯

　　情朝販子。

　　妙莉愛兒

　　漢賽爾的女兒，因不滿父親擅自決定的婚約，而離家出走。

　　漢賽爾

　　妙莉愛兒的父親，羅多利柯公司的經營者。

　　拉丁

　　原本是吉妮已論及婚嫁的戀人。露妲的哥哥。

　　安威

　　外形為白馬，原為一種名貴的美麗幻獸——獨角獸。

　　芙拉烏

　　冰精靈，雪女王的女兒。

　　冰雪魔狼

　　上級的冰精靈。傳說牠的叫聲可造成暴風雪，冰凍住視線所及之一切物體。

　　霜雪巨人

　　傳說為眾神後裔的巨人族其中之一。其體內寄宿著冰的精靈力，所以可居住在寒冰以外的地方。其聚落位於亞斯葛倫山脈。

　　達利路

　　與李維同齡，他在魔法師公會中唯一的朋友。

　　亞特雷

　　負責凡多利亞國境警備的騎士隊長。

　　馬基司

　　法恩市負責收稅的人。

　　理特拉

　　歐芳王國的王太子。

　　卡希亞斯

　　歐芳王國李察爾的次子。

　　骷利休

　　人稱「邪龍」，原本是艾亞湖岸邊的小部族酋長。其部族自古以來便信奉著龍。在亞力克拉斯大陸上有一種龍語魔法，相傳信奉龍的信者，將可得到龍之力量。因此骷利休便是藉由龍語魔法變身成為龍，再來對消滅自己部族的摩拉那王國，展開其報復行動。然而，最後卻成為李維的座騎。

　　凱尼

　　自然崇拜者的精靈使者。

　　符勒亞宏

　　拉姆利亞斯的年輕國王。

　　烏拉諾斯

　　札因的建國君主。

　　利比亞斯

　　菲密伯爵的親信。

　　歐牧魯

　　菲密伯爵的親信。

　　宋恩

　　布魯姆族族長。

　　阿威

　　龍祭司。會使用龍語魔法，李維前往「連奇巖」的帶路人。

　　第茲

　　羅馬爾遠征軍的代理將軍。

　　序  章

　　豆大的雨粒猛烈地擊打在地面上。

　　這使得剛剛為止的好天氣，顯得格外的不真實。被黑雲籠罩的天空一瞬間閃過閃電，隨後雷聲也跟著轟隆轟隆響起。

　　這是午後的雷陣雨。

　　現在雖然仍是盛夏，但秋天的腳步也慢慢逼近了。

　　在被大雨打濕的河堤上，一名少年正快速地朝這奔來。

　　少年的身後正有數名以深藍色長外套裹著身體，臉部深深埋在頭巾裡的男人在他身後緊緊追趕著。

　　雖然這看來似乎已是全力奔跑的速度，但少年的臉上仍舊一副若無其事貌，一邊跑著一邊仍輕鬆自在地往回看。

　　這時，與追逐者的距離已經漸漸越拉越遠了。

　　「等等!」

　　「再逃的話，就真的饒不了你囉!」

　　那些追逐者從嘴裡不斷發出怒吼。

　　聽到這些叫罵聲，少年只有微微地撇了撇嘴。

　　（要是我真的乖乖被你們抓住，我才不知道會怎樣呢!）少年心裡如此想著。

　　最後，接受處分的結果是不會變的，因此他才會選擇逃出來。而一旦逃了出來就只有持續不斷地過著逃亡的生活。

　　只為了活下去。

　　為了繼續存活在這個世界上……

　　但這個時候少年的腳步忽然停了下來。

　　因為在他逃走的路線上忽然出現一名身著長大衣，手裡拿著手杖的男人。

　　「你再也逃不了了，威茲雷。不、你這怪物。」

　　男人話一說完，就開始把手裡的長杖橫拿著。

　　緊接著開始高聲詠唱起帶有神秘力量的言語。

　　「萬物的根源，萬能的力量……」

　　這是稱為上級古代語的魔法語言，在前方埋伏等待少年來到的是一名魔法師。

　　當咒文念完時，少年將會被魔法師所逮捕。甚或最糟糕的是，可能就直接被消滅。

　　少年的眼裡一瞬間閃爍著悲哀的神情，從他的嘴裡冒出了一句話，但卻被豆大的雨聲給蓋過了。

　　時間不多，已經不能再猶豫下去了。少年一轉身朝向流經街道下方的河流。

　　在大雨的擊打下，河面簡直就像突起的尖刺一般。但是存水量並沒有因此增加，河水也沒有因此而顯得更為混濁。

　　於是，少年下定決心，腳往地面一蹬就朝河裡跳下去了。

　　「……成為束縛的繩子!」這時候魔法師的咒文也念完了。

　　這是名為《魔法繩》的束縛咒文，擁有能夠做出奪走對方身體行動自由的透明繩子之效果。

　　魔法師認為魔法繩已經確實牢牢地綁住少年的身體了。

　　激烈的水聲緊接著在下一個瞬間響起，巨大的波紋從河面擴散開來。

　　魔法師注視著河面，等待著少年的身體浮起。但是許久之後，少年的身影卻依然沒有出現。

　　不久之後，剛剛那些追逐者們一邊喘息一邊走到魔法師的身邊。

　　「快去把他給我找出來!」

　　魔法師對著那群男人下了一道命令。

　　聽到命令之後，男人追逐者們馬上到河岸邊開始來回搜尋著水面，卻依然沒有任何人發現少年的身影。

　　「如果咒文發揮效用的話……」

　　「會不會早已溺死在河裡了呢!」

　　一名男子對魔法師說著，

　　「如果，我說如果他是一般人類的話大概就會吧!」

　　詠唱著咒文的人，以惡狠狠的面容吐出了這句話。

　　「倒是，這條河川的下游應該是……」

　　「嗯，是歐芳的首都，法恩的街道。」

　　聽到這句話，魔法師露出了覺得棘手的表情。

　　「本以為好不容易追上了，但似乎也只能到此為止了。」

　　接著便對著男人追逐者們發號命令，命大家掉頭回去。

　　「回到魔法王國，拉姆利亞斯去……」

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　　第Ⅰ章  來訪者

　　1突來的少年到訪者

　　很早之前雨就已經停了。

　　不知不覺間太陽已經西沉，四周也開始微顯昏暗。

　　一名黑髮少女獨自一人雙手抱膝坐在橋下的地面上，並朝著黑色的河面發呆。

　　這名少女就叫做蜜蕾兒。

　　她隸屬於法恩街道的盜賊公會，現在是穴熊……也就是以「冒險者」為職業的盜賊。

　　所謂的冒險者，就是探索大約在五百年前滅亡的卡斯托爾王國遺跡，將遺留下來的寶物帶回來作為生計，也就是搜刮遺跡的工作。

　　因為遺跡裡常會有魔獸與妖魔棲息，或是有魔法生物及不死生物擔任守衛，甚或到處都有危險的陷阱存在，所以冒險者正如其名就是要冒生命危險的工作。

　　因此，要成為成功的冒險者必須要有戰士、魔法師，與盜賊等擁有專門技能者成為同伴。

　　要是運氣好的話，就有可能獲得一生享用不盡的財富，所以以冒險者為志業的人可說是絡繹不絕。

　　但是，近年來已經很少發現未被盜掘的遺跡了。因此冒險者為了獲得維持日常生活的物資，就活用他們優異的技能，來接受能力不足之人的請托幫忙他們解決問題。

　　而蜜蕾兒有三個冒險者同伴。

　　第一位是出身於亞斯葛倫山脈小部落的女戰士吉妮。

　　另一位是侍奉戰神邁力的女性侍祭梅里莎。

　　最後一位是自稱為魔法戰士的魁梧男性李維……

　　一想到這個名字，蜜蕾兒一邊把頭靠在膝蓋一邊小小的歎了口氣。

　　（真不像我啊!）

　　不論是在高興或是生氣的時候，對於盜賊公會的同伴或吉妮他們來說，蜜蕾兒總是充滿著生氣。而且蜜蕾兒也認為「那樣」才像是真正的自己。

　　但自從遇上了雷陣雨，逃到這座橋下避難之後不知為何情緒卻越來越顯得消沉。

　　越是想要改變自己的心情，卻反而更加陷入情緒更低落的泥沼裡，蜜蕾兒這時的心情可說比剛剛天空顏色還要灰暗。

　　「乾脆就這樣直接投河說不定會比較輕鬆……」

　　蜜蕾兒想藉著說笑來轉換心情，卻仍然高興不起來而喪氣地低下頭來。

　　至於心情低落的原因，蜜蕾兒自己也相當的清楚。

　　「都是那個傢伙害的!」蜜蕾兒朝著地面大聲的叫著。

　　那傢伙不用多說，指的當然就是李維了。

　　那個宛如食人鬼的大漢把梅里莎和吉妮從她身邊搶走了。

　　她們兩人對蜜蕾兒來說，除了是冒險的夥伴之外，同時也是無可取代的好朋友。在這一年多一起冒險的時間，可以說是她有生以來最幸福的一段日子了。

　　這樣的日子卻都因為一個男人出現而殘酷地在瞬間消失了。

　　梅里莎因為李維答應與她從前的未婚夫決鬥，而承認他是個勇者。

　　吉妮因為在她故鄉所發生的事件，與前些日子因為她傭兵時代所遺留的不良影響所引起之事件，而承認李維是一名能夠獨當一面的戰士。

　　於是，為了鍛煉李維，連日持續不斷進行激烈的練習。

　　今天也是一大早開始，僅在中午稍微休息一下，結果就這麼一直練習到黃昏為止。

　　而梅里莎也不覺厭煩的一直看著兩個人練習。

　　蜜蕾兒原本覺得天氣從一早開始就很好而且又很炎熱，本來打算想邀她們兩人一起到河邊去玩，但是在這種氣氛之下卻難以說出口。

　　在無奈的心情下，陪著三人的這段時間內情緒卻變得越來越沉重。

　　練習結束之後，吉妮與梅里莎兩人約她一起吃飯，蜜蕾兒卻推說盜賊公會有事而拒絕她們。

　　但事實上，根本沒有這回事。

　　蜜蕾兒只要一想到即使一起去吃飯，她們兩人的話題也只是集中在李維身上便覺得不甚愉快。

　　蜜蕾兒並不討厭說李維的壞話，而且只要是關於冒險的話題她一定會很樂於加入。

　　但是對於李維身為勇者或是戰士資質等等的話題，蜜蕾兒卻提不起任何的興趣。

　　「才不想管那個傢伙的事……」蜜蕾兒嘔著氣小聲地說著。

　　「對我來說，重要的只有吉妮與梅里莎兩人而已唷!」

　　雖然三個人的個性完全不同，但只要在一起就會覺得心情舒暢。

　　自然會有共同的話題，甚至不需要打任何暗號就能夠採取一致的行動。

　　蜜蕾兒壓根就沒想到會遇到如此契合的友人，自從她出生以來就一直認為人類不過是孤獨的生物罷了……

　　「我究竟是怎麼了，到底在想些什麼啊？」平常這種亂七八糟的事絕對不會想到的，但蜜蕾兒自己也知道為何現在會胡思亂想的原因。

　　這全是因為選了個最糟糕的避雨場所之故。

　　事實上這個橋下正是蜜蕾兒親生母親拋棄她的地方，同時也就是在這裡被有養育之恩的老夫婦撿到並在一起生活的。

　　如果是平常的話倒還無所謂，但是在目前的心理狀態下，讓自己想起兒時的回憶那就太過痛苦了。

　　因為自我否定所引發的連鎖反應，使得彷彿有用不完精力的蜜蕾兒也完全顯得無精打采了起來。

　　「還是快點離開這裡吧……」蜜蕾兒好不容易下定決心，開始站起來。

　　突然間河邊水聲大作，似乎有什麼東西從河裡爬到岸邊上來了。

　　蜜蕾兒嚇了一跳，平時就又大又圓的眼睛睜得更大了。

　　難道是棲息在河裡的怪物突然出現，她心裡如此想著。

　　在自然的反應下，蜜蕾兒取出藏在胸旁的匕首。她在盜賊公會裡學到的不只有偷竊技巧，還包括戰鬥技術，也學到利用身體的輕巧、靈活度，以及以少女的姿態來讓對手失去戒心等優勢來從事「蛇」……也就是暗殺者的技術。

　　雖然說歐芳的盜賊公會是屬於正統派，所以蜜蕾兒到目前為止仍未使用過暗殺技巧。但是與吉妮她們一起冒險之後也有數次與怪物戰鬥的經驗。

　　蜜蕾兒仔細觀察著對手，確定從河裡出現的只是一名人類少年。

　　年齡看起來比蜜蕾兒小個兩歲左右。

　　「不要嚇唬人嘛……」蜜蕾兒把手放在不算豐滿的胸前，瞬間安心地吐了一口氣。

　　少年上了岸之後整個人趴了下去，似乎已經筋疲力盡的樣子。

　　「到底是怎麼一回事啊……」

　　蜜蕾兒心裡一邊想著撿到個沒用的東西，一邊來到少年的身旁。

　　一邊脫掉少年濕透而緊貼在身上的衣服，蜜蕾兒也大略檢查一下裡面有沒有任何值錢的東西。這可以說是身為盜賊的本能。

　　少年身上的衣服雖然是上等材質，但正如她所料並沒有任何如銀幣或寶石等值錢的東西。

　　「會不會是遭到山賊襲擊而被丟到河裡的呢!」蜜蕾兒邊說著，視線邊往背後移去。

　　在那邊有支撐橋樑的石牆。而石牆與河堤之間有些細縫，從縫裡進去之後會發現河堤似乎被挖掘過而有個略算寬廣的空間。

　　蜜蕾兒就是在這裡與養育她的老夫婦一起生活。

　　「一定要趕快把他搬到那邊去睡啊!」

　　先給他食物和飲水後看看情況再說，看他是會就此恢復還是終究支持不住而死亡。

　　為了把少年抱起來，蜜蕾兒的手朝對方伸過去。

　　「父親大人……」忽然間少年呻吟著，臉朝著蜜蕾兒的胸前倒了下去。

　　「你、你說什麼啊!」

　　「我是女的耶，而且也沒有小孩啦!」

　　雖說嘴上一直為自己抱不平，但是蜜蕾兒也知道這不過是少年的夢囈罷了。但是，不論對手究竟意識清不清醒，還是會有非說明不可的事情。

　　「您、您是？」醒過來之後，少年以他淺紫色的瞳孔深深注視著蜜蕾兒。

　　相當有禮貌的遣詞用字，讓人直覺到這位少年一定出身於上層階級家庭的感覺。至少不會是像蜜蕾兒這般，是在貧民街裡長大的。

　　「本姑娘叫蜜蕾兒，是住在這街上的冒險者啦!你呢、你叫什麼來著？」

　　「我是、威茲雷。」報上名字之後，少年便沉默下來，然後不安地看著四周的環境。

　　（應該有什麼隱情吧？）看著少年這樣的舉動，蜜蕾兒心裡如此想著。

　　不論是從河裡爬上來，或是現在的舉動，在在都顯示出少年應該是被人追趕而逃到這裡。

　　「你、不會是從盜賊公會裡逃出來的吧？」蜜蕾兒向少年詢問著。

　　雖說盜賊公會是正派經營，但歐芳的盜賊公會暗地裡仍然有從事人口販賣。這是因為上層階級需要有美其名為僕人的奴隸，而像妓院與賭場等從事見不得光買賣的地方，也有許多為了錢而賣身的人在這裡工作。

　　蜜蕾兒本身就是最好的例子。

　　但是她早已經將借款還清，所以現在是完全的自由人。

　　（管理人口買賣那檔子事的，應該是馬茲爾那傢伙的事吧!）

　　名為馬茲爾的盜賊是除了偷盜技巧之外，還以其智慧與商業天份而成為法恩街道盜賊公會副首領的男人。

　　正如大家背地裡叫他做「吃軟飯」的，他就是藉著妓院生意成功而迅速竄起的。李維常去玩樂的歡樂街，那裡的總管就是馬茲爾了。

　　總而言之，擄人也算是盜賊公會的事業之一。雖然能夠獲利，一旦不小心被抓到的話，可是會被判重刑的。所以，在法恩街道上並沒有以此為專門職業的盜賊……

　　如果少年是從買賣人口的地方逃出來，蜜蕾兒就無法幫助他了。

　　因為，盜賊公會的規則是絕對不能違抗的。

　　「什麼是盜賊公會啊？」對於蜜蕾兒所說的話，少年稍微搖了搖頭。

　　似乎是從未聽過這名詞所作出的反應。

　　「你不知道的話就算了!」蜜蕾兒並不想多作說明，只是笑著把話題帶過。

　　「如果你有地方可以回的話，我就送你回去吧!沒有的話，就先躲在石牆後面。你的身體應該是又冷又累了吧？」

　　聽到這些話後，少年才想起自身的狀況，開始猛烈的咳了起來。並因此將胃裡的東西全部吐了出來。但吐出來的卻幾乎只有水而已。

　　「……可以讓我在這休息一下？」

　　聽到少年這麼說，蜜蕾兒點了點頭。

　　「我去幫你拿點什麼吃的吧，當然還有替換的衣服!」

　　蜜蕾兒一邊說著邊溫柔撫摸著少年被水濡濕的銀色頭髮。

　　雖然這很不像是自己的作風，但現在剛好有這樣的情緒，而且看樣子也不能就這樣隨隨便便拋下他不管。

　　少年無力的點了點頭後，便整個人趴了下去。

　　蜜蕾兒將少年運到石牆後面，幫他把濕衣服脫掉後再用自身上衣蓋住他的身體。

　　雖然上衣下面只有遮住胸部的布，依現在的季節來看氣溫並不會那麼寒冷，而且蜜蕾兒本身也不會特別感到多不好意思。

　　「真是的、撿到個奇怪的東西呢!」

　　蜜蕾兒邊呢喃著，開始往自己居住的便宜旅館小巷子前進。

　　這時蜜蕾兒自問自答著，我當然不準備一直照顧這個大麻煩，只有照顧到他恢復元氣

　　為止應該沒有關係吧!

　　（反正吉妮與梅里莎也為了鍛煉那傢伙而忙得不可開交……）

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　　2最高導師卡威斯的召喚

　　「到底是什麼事啊……」

　　高大且體格粗壯的魔法師嘴裡邊抱怨著，邊往漫長的螺旋階梯上爬去。

　　「去看看就知道了嘛，不去看看怎麼會知道呢？」

　　戴著魔法眼鏡的女魔法師把手放在身旁大漢兩條胳膊上，一邊說著。

　　這正是李維與艾拉兩個人。

　　他們的目的地是歐芳魔法師公會最高導師工作室，是身為李維養父——「偉大的」卡威斯召喚他們前來。

　　這樣的情況相當少見，似乎也找不出需要將他們兩人一起叫過來的理由。

　　「該不會是我們兩個人，被誤認為有不正常的關係吧？」

　　看到李維仍是一臉不高興的樣子，艾拉的臉上浮現出別具深意的微笑。

　　「你是說我們兩個人嗎？」李維一臉驚訝的把雙手叉在腰上。

　　但是仔細一想，自己常在深夜時造訪艾拉的房間，而且兩個人也時常一起外出。所以會被誤解也是正常的。

　　「如果你指的是這件事，那就沒什麼大不了。」李維笑著說。

　　聽到這樣的回答，艾拉覺得自己的心跳一瞬間加快了不少，但只要一想到眼前這個大漢的性格，馬上就恢復原有的冷靜。

　　「這根本只是謠言嘛!」

　　「是吧？」李維爽快地點了點頭。

　　（他就是這樣……）艾拉在心裡輕輕地歎了口氣，用拳頭輕輕地敲打李維兩條手臂。

　　但是，這名擁有強健體格的魔法師似乎完全沒有注意到，仍然繼續往螺旋階梯的上方爬去。

　　終於，兩人來到最高導師的工作室前面了。

　　「魔法師李維以及艾拉，因為您的召喚而前來報到了。」

　　李維對著房間裡的主人打過招呼後，慢慢地將門打開來。

　　最高導師卡威斯人在房間書桌前，在他的書桌前方還有另外一個人佇立在那裡。

　　那是一名年輕的女性。

　　也可以說她是名少女。身上穿著黑色的魔法師長袍，手裡拿著帶有古色古香味道的長手杖。

　　一定沒錯，從她的服裝看來，應該也是名魔法師。

　　（但是，她到底是誰啊？）李維心裡暗暗想著。

　　這是張從來沒見過的臉龐，她並不是歐芳魔法師公會的成員。而且也不是在這條街上自己開班授課的魔法師。

　　「來了嗎……」卡威斯以平穩的語調說著，並示意李維他們到他面前來。

　　兩人乖乖聽從吩咐，來到最高導師的書桌面前。

　　兩個人自然站到少女的身旁，但少女的視線卻絲毫無意朝他們看去。

　　（真是個沒禮貌的女人。）

　　李維心裡雖然這麼想著，但是這對他來說或許正是求之不得的事。

　　他最近因為與女性關係所造成的苦惱已經夠多了，但是照目前的情況看來，往後不可能完全跟這名少女沒有任何瓜葛。

　　果然正如他所料，養父卡威斯開口說話了。

　　「她的名字叫伊莉斯提雅，是從拉姆利亞斯到我們魔法師公會來留學的。你們兩人就負責照顧她，一直到她熟悉這裡的環境為止吧!」

　　「要由我們負責嗎？」李維臉上明顯地露出了不滿的表情。

　　「雖然您這麼說，但是我們也是很忙耶!我又有魔法的修行，又要冒險……很多事要做。」

　　「准魔法師李維……」卡威斯的口吻忽然一下子轉變，以充滿威嚴的聲音說道。

　　李維被卡威斯的氣勢所制，不由得端正了自己的姿勢。

　　「這是身為最高導師的我，所發出的命命並不是請求。」

　　（也就是說沒辦法拒絕嘛!）李維的心裡雖然仍在抗議著，但是身為養父同時也是最高導師的人物既然已經下了如此的命令，也就沒辦法再多說些什麼了。

　　只能回答瞭解，並恭敬的行了個禮。

　　「她的房間就決定在准魔法師艾拉隔壁好了。」

　　卡威斯嚴肅的說完後，就命令艾拉帶領那名留學生少女到她自己的房間去。

　　艾拉朝著最高導師行完禮，以眼神向少女示意之後兩人就離開房間了。李維本來也要尾隨著兩人離去，但卡威斯將他留下來了。

　　「還有什麼事嗎……」事情還真多啊!李維心裡厭煩的想著。但這時最高導師的表情卻與先前又大不相同，露出如同在自己家中般的溫和表情。

　　「有些事情得先告訴你。」

　　「是關於剛才那名少女的事情嗎？」在李維的詢問之後，卡威斯露出苦笑的表情。

　　「你可不要對對方說出什麼太過無禮的話才好，伊莉絲提雅的姓是拉特克裡夫。這樣，你應該知道這代表著什麼含義了吧？」

　　「拉特克裡夫，是那個拉特克裡夫!」李維不由得提高了聲音說著。

　　所謂的拉特克裡夫，正是位於歐芳東北鄰國拉姆利亞斯的王室姓氏。

　　「難道她是拉姆利亞斯的公主嗎……」因這驚人的事實使得李維嚇得瞠目結舌。

　　「雖然不是公主，但也是地位相近的女性。」

　　「這樣的女性為何要到我們國家來呢？」

　　「伊莉絲提雅是以身負拉姆利亞斯魔法師公會最高導師的使命，來到這條街上的。因為是某件與魔法相關的事件，所以需要秘密的進行處理。」

　　「關於魔法，那到底是什麼樣的事件？」

　　「我想基於我的立場，我還是不要知道比較好，所以就沒仔細問了。」

　　「這樣子確實比較不會發生不測。」李維臉上也露出了苦笑。

　　這是預防萬一發覺事件之後卻發現是與卡威斯相關的話，會使得問題更加擴大的緣故。

　　對一般人來說，魔法是無法理解的技術，同時也是強力而且危險的東西。雖然承認魔法的用途，但心裡仍然對其有所恐懼。

　　（就是因為老是會發生事件，所以外人的恐懼也不能說只是單純之偏見罷了。）

　　李維在心裡嘀咕著。

　　實際上，就在一個月前發生控制天氣的魔法裝置失控，而使得盛夏的歐芳下起大雪這樣的大事件。

　　如果魔法裝置就這樣持續失控下去的話，不知道將來還會有多少嚴重的災害。為了阻止這樣的狀況再度發生，責任自然又落在李維他們身上。這不只是英雄般的行為，同時對身為冒險者的他們來說，也是絕佳的宣傳題材。但是這次的事件也無法對外公開。

　　因為只要是與魔法扯上關係的事件，一旦成為謠言的話，將會危及到魔法師公會的存亡問題。

　　即使是鄰國魔法師公會所引起的事件，一旦事情逐漸擴大的話，歐芳的魔法師公會也將遭受社會大眾批判。

　　「為了順利解決事件，你們就幫忙伊莉絲提雅吧!」

　　「這也是命令嗎？」李維以如同在家裡的口吻向養父提出疑問。

　　眼前的老人雖然是歐芳魔法師公會最高導師，也是王室的宮廷魔法師，更是這大陸上屈指可數的偉大魔法師。但是，只要一回到家就只是李維的養父，只是因為年齡差距太大，所以李維稱他為「爺爺」而不是「爸爸」罷了。

　　聽到李維的問題之後，卡威斯似乎要動怒。但臉上卻露出了一抹笑容，靜靜的搖了搖頭。

　　「這是對身為冒險者的你，所提出的委託唷!你的三個夥伴都是女性，這樣應該不會發生什麼問題才對吧？」

　　「如果是工作的請托，我就只好接受了。」李維大方的點了點頭。

　　對於高壓的命令，雖然相當的反感。但如果是養父的請托，只要不是非常過份的事情，就沒有理由拒絕。雖然沒有血緣關係，但是李維相當尊敬也相當景仰他的養父。

　　「但真的沒關係嗎？我可是個大男人耶!」

　　而且還是個在小巷裡的歡樂街上，被稱為「女人殺手」的男人，李維自己雖然沒有發覺，但是他確實對於投懷送抱的女性完全沒有抵抗力。

　　「難道你想要讓問題發生嗎？」不知是否因為太慌張，卡威斯站起身來說道。

　　看到卡威斯的動作，李維微微地笑了。

　　「雖然不太愛理人，但她可是個美少女耶。而且又出身名門……」

　　李維故做有興趣狀說著。

　　「是嗎……」

　　卡威斯以類似呻吟的聲音說完後，似乎對周圍有所顧忌似的眼光在室內四處搜尋。

　　緊接著，「你喜歡的話，請不要客氣唷!」如此小聲的說道。

　　「沒、沒關係嗎……」卡威斯出人意表的回答，反而使李維顯得相當狼狽。

　　「但是，你可要負起責任喔!」

　　因為養父是以認真的表情說的，說不定是當真也說不定，李維心裡如此想著。

　　只因為一時的錯誤，就非得要負起責任的話，他早就會有個像沙塵王國艾雷米亞王族那樣的後宮了。

　　李維目前一點也沒有想要成家的意思，並不是對成家有什麼特別不滿，只是他對目前的生活感到相當滿意而已。

　　「是這樣嗎……」卡威斯回到椅子上邊歎了口氣邊說著。

　　（真的放心了嗎？）看到養父的表情之後，李維心裡如此想著。

　　但是不知為何，卡威斯看來似乎有點遺憾的樣子。

　　拉姆利亞斯是以，超過四百年歷史為傲的亞力克拉斯大陸上最古老之王國，其王室擁有更為高貴的血統。

　　這與李維的身份相差懸殊。雖說他是大魔法師卡威斯的養子，但是王室的宮廷魔法師與魔法師公會最高導師之地位都不是世襲制。而是以能力為優先取決標準。但是，李維身為魔法師的實力也不會特別地顯眼。

　　對李維來說，將來如果可能的話，希望以冒險者作為自己真正的職業。對於這樣的人，實在不是適合當成對像來考慮。

　　「你是希望艾拉，還有我們一起擔任公主大人的護衛嗎？」

　　「雖然還未聽聞有什麼人要追殺她。但小心點還是比較好!」

　　如果有什麼萬一的話，可是會引發國際問題的。

　　「但希望你不只是當她的護衛，也能夠努力成為她的朋友才好。」

　　聽到養父的要求，李維的臉色顯得有些困難。

　　因為，壓跟兒就不知道對方到底願不願意和他交朋友。從第一次見面的印象看來，難免讓人覺得這希望似乎不容易達成。

　　「我會努力的!」李維回答完後就離開最高導師的工作室。

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　　3留學生伊莉絲提亞的加入

　　從最高導師的房間退下後，女魔法師艾拉帶領著從拉姆利亞斯來的留學生伊莉絲提亞回到自己房間。

　　「沒想到會有人住進我隔壁房間呢!」回到房間後艾拉對著伊莉絲提亞邊笑邊說著。

　　「有什麼問題嗎？」伊莉絲提亞以僵硬的表情反問道。

　　「是沒有問題啦!但妳看到房間後可別嚇到囉!」

　　艾拉摻雜著苦笑，並從放在書桌上的一串鑰匙中選出一把然後將它取下。

　　「跟我來吧!」招呼伊莉絲提亞後，艾拉再度走出房間並站在隔壁房間的門前，接著將拿在手上的鑰匙插入門上鑰匙孔。

　　伊莉絲提亞臉帶詫異看著艾拉的行動。

　　門鎖打開的聲音在走廊上聲聲響起。艾拉慢慢的將門推開之後，自己站在前頭先進入房間裡面。

　　由於窗戶是關起來的，所以房裡顯得相當的黑暗。

　　「萬物的根源，萬能的力量……」

　　艾拉詠唱著古代語魔法的咒文後，魔法師手杖的前端便閃耀著魔法之光。

　　房間裡充滿著青白色的咒文。

　　光亮照出了各式各樣形狀與大小的物品，也照映出放置在狹小房間裡的景象。

　　「就是這裡？」伊莉絲提亞有著美麗弧形的眉毛也跟著緊蹙了起來。

　　「對啊，這裡就是妳的房間……」艾拉點了點頭。

　　「事實上，到昨天為止它都一直是我的秘密倉庫。」

　　因為幾乎未經過清掃整理，所以與其說是倉庫不如說是置物室還比較貼切一點。

　　雖然魔法師公會的宿舍裡有許多空房間，但艾拉受到管理宿舍的老人請托，將隔壁的房間借給他保管魔法寶物用。

　　當然最高導師卡威斯並不知道這件事，所以才會決定讓伊莉絲提亞住進這房間。

　　「難道說這些全部都是？」

　　「是啊、全部都是魔法寶物唷!」面對伊莉絲提亞的問題，艾拉微笑著回答。

　　「這全都是妳個人的？」

　　「嗯、算是我的私人物品吧!」

　　對於原本就以賦予魔法為專門研究領域的艾拉來說，這些魔法寶物都是她研究的對象，同時也是她為了滿足自己興趣的收集品。

　　「妳到底是什麼人啊？」蹙著美麗的眉毛，伊莉絲提亞發問了。

　　「我嗎？我啊、只是個普通的女魔法師唷!只是剛好家境比較富裕而已。妳聽過亞烏薩爾公司嗎。在拉姆利亞斯應該也有分店才對……」

　　「我平常不太上街的，倒是……」

　　伊莉絲提亞直接了當的回答，緊接著突然改變話題。

　　「妳戴著的是魔法眼鏡吧!是不是叫做「席拉爾之眼」啊？這是從小就失去五感的古代王國女魔法師，為了恢復視力所創的寶物。而且那副眼鏡還藏有能夠咒殺人類的邪眼魔力……」

　　在少女所指的那副魔法眼鏡之下，艾拉的大眼睛不停地眨著。

　　「真是了不起的知識與鑒賞眼光。就如同妳所說的，這副魔法眼鏡正式的名稱是「四眼」。因為對賦予這寶物魔力的女性賦予魔法師來說，它替代了視覺的功能，所以也被稱為「席拉爾之眼」。女魔法師也創造了能夠取代她的聽覺、嗅覺、味覺、觸覺的寶物，也就分別稱為席拉爾之耳、鼻、舌、手了。雖然它們各自也有正式的名稱……」

　　「這點小常識我當然知道，因為那副眼鏡原本是屬於我家的。」

　　「本來是屬於妳們家的？」

　　「是的，原本的主人也就是我哥哥死後，盜賊趁著家裡陷入一片混亂的時候潛進家裡來。藏寶庫因此遭到入侵，許多傳家寶都因此被奪走了，那副魔法眼鏡就是其中之一。」

　　「我都不知道有這麼一回事呢……」艾拉不由得露出了為難的表情。

　　「這副魔法眼鏡是父親得到之後轉贈給我的，因為我的視力原本就不好，所以得到之後還相當高興呢。我聽說這是行商的商人所帶來之物品……」

　　艾拉再次說明，她並不知道這是贓物。

　　「我是不是非還給妳不可呢？但是它可是我生活上不可或缺的物品呢……」

　　艾拉的臉上瞬間邊浮現微笑，邊問著伊莉絲提亞。

　　因為不曉得它是贓物，所以並不會被問罪。但是，原主不但擁有買回物品的權利，依據情況有時甚至能夠不付任何代價便能拿回物品。

　　例如說，當對象是貴族的時候。

　　從伊莉絲提亞的談吐與說話內容看來，很容易就能推測出她是一名擁有高貴身份的女性。艾拉的父親雖然是歐芳，甚至是整個大陸皆無人可匹敵的大商人，但是畢竟仍只是個平民而已。

　　而平民要與貴族打官司當然是難以獲勝的。

　　「讓眼鏡被偷走是我們不好，而且它對我來說也不是什麼必需品。我不會向妳討回的。但是，卡威斯大人知道關於這副眼鏡魔力的事情嗎？它原本是該被列入禁斷的寶物才對……」

　　魔法師公會對只要被認定為是有危險且賦予邪惡魔力的寶物，就會自動將其指定為禁斷的寶物，並收藏在名為禁斷寶物庫裡嚴加保管這樣的慣例。

　　「我不敢臆測如卡威斯大人般偉大魔法師的想法，不過我想他應該是不知情才對。」

　　艾拉老實的回答了。

　　聽到這個回答之後，伊莉絲提亞稍微點了點頭。

　　「也就是說，如果我向卡威斯大人報告的話，那副眼鏡將會被沒收而且妳也會受到適當的懲罰，最糟的情況還有可能會被逐出魔法師公會對吧……」

　　「妳不會是在威脅我吧？」艾拉微笑著反問。

　　「我並沒有這樣的打算!」

　　說著，伊莉絲提亞第一次露出了笑臉。

　　「今後就請妳多多指教囉!」

　　接下來伊莉絲提亞朝著艾拉伸出了右手。

　　（總之，就是我有把柄落在她的手裡就對了。）

　　艾拉邊露出苦笑邊與少女握手。

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　　4少年威茲雷

　　「應該逐漸開始恢復元氣才對!」蜜蕾兒低著頭凝視躺在地上，並蓋著毛巾的少年。

　　自從救起名為威茲雷的少年後，已經經過五天的時間。

　　蜜蕾兒每天都到橋下來確認少年的身體狀況，另外也帶來寢具與食物等生活必需品。

　　但是，少年的身體狀況仍然欠佳。怎麼看都像是一付全身無力的模樣，幾乎都不到外面來走動。

　　但是，卻又沒有任何類似生病的徵兆。

　　「還以為是掉到河裡而感冒了呢……」蜜蕾兒一邊呢喃著一邊把手放在少年的額頭上，雖然有感覺到熱度但是卻和一般的體溫並沒什麼兩樣。

　　「不要緊的……」威茲雷強顏歡笑的說著，但是他的氣息卻相當地紊亂。

　　「怎麼會不要緊呢？」蜜蕾兒邊歎氣邊說著。

　　「東西也吃了，睡眠也應該補足了。但是體力卻絲毫沒恢復，一定是因為生病了。」

　　但是，蜜蕾兒也無法確定到底少年是生了什麼病。原本以為他是裝病，但是這種年紀的少年如果身體健康，是不可能會一直待著不動的。

　　「我的朋友中有一個是侍奉戰神的侍祭，要不要拜託她來幫你診斷看看啊？」雖然蜜蕾兒如此勸說著，但威茲雷卻毫不猶豫的搖了搖頭。

　　「我真的不要緊的……」少年如此回答。

　　（因為我的病，不是神聖魔法所能治好的。）威茲雷的心裡繼續想著。

　　他相當清楚地知道自己所缺少以及所需之物為何，如果無法得到那些東西，不論用盡何種方法也無法使他的生命繼續延續下去……

　　（這個時候如果再沒有覺悟是不行的。）威茲雷心裡暗暗想著。

　　「我想過了明天就會好一點吧!」

　　「真要是那樣的話，就太好了!」蜜蕾兒嘴裡雖這麼說，但心裡並不這麼認為。

　　「我從前曾經救起在水溝裡喵喵叫的小貓，不知道是受傷還是生病了，一隻眼睛睜不開而且還有許多黏稠的眼屎。」

　　如果是平常的話，我是絕對不會救他，蜜蕾兒笑著對少年說。

　　「跟你一樣，只是我一時興起而已。因為遭拋棄的貓有那麼多，如果每隻都撿回來養，房間裡早就被貓擠滿了。」

　　並不是在故做狠心狀，而是她真的認為如果太有同情心就會造成這種下場。能夠對所有人都抱持憐憫之心的，不是聖人便是聖女，不然就只是大呆瓜。

　　或許這樣想有些自私任性，但是即使對別人好也不見得能期待對方有所回報。

　　「那麼，後來那隻小貓怎麼樣了？」

　　「隔天一早就死掉了。雖然這不是我喜歡的說法，但也只能說這就是他的命運唷!雖然不會感到特別悲傷，但總是令人感到不愉快嘛!」

　　蜜蕾兒說著說著將視線投往威茲雷身上。

　　「或許你終究難逃一死，但希望不要是在我照顧你的這段期間裡發生才好唷!」

　　接著蜜蕾兒對威茲雷說，如果明天狀況還不見好轉的話，就要帶她朋友來了。

　　「謝謝妳!」少年點了點頭，臉上露出了微笑。

　　或許是因為生病的緣故，這是個毫無元氣的笑容，但是從這個笑容可以看出少年良好的教養，更可以確定他一定是出身於上流階級的家庭。

　　但是他卻哪都不想去，也沒有想要見面的人。

　　（這當中一定有問題……）蜜蕾兒心中如此想著。

　　但是對她來說，這件事根本就不成問題。因為對身為盜賊的她來說，由國王或貴族所制定的法律根本沒有任何意義。必須遵守的只有盜賊公會規章而已，其它的就全隨自己高興去做了。

　　「傍晚我和同伴約好要見面，在這之前我都會待在這裡。」

　　蜜蕾兒說著邊從帶來的布袋裡，拿出她最喜歡的乾燥肉塊。

　　只要能吃到這東西，即使沒有任何好事發生也能夠讓她感到幸福。

　　「我對你可沒什麼恩惠唷，不用感謝我了!」

　　蜜蕾兒拿出水果刀開始削起乾肉，先切一塊放進口中之後，便在少年的枕頭邊鋪上手巾，接著將乾肉與水果刀放在上面。

　　「肚子餓了的話就盡量吃吧!」

　　蜜蕾兒接下來將身體靠在支撐橋樑的石牆上，從布袋裡拿出一卷古地圖。

　　這是認識的盜賊從某名貴族屋裡所偷出來的，據說是古代王國時代所繪製的地圖。那個時代所建造的街道與建築物全部都算是古代遺跡，所以對於身為穴熊……也就是冒險者的蜜蕾兒來說，是尋寶的最佳場所。

　　古代文字只有像李維那樣的魔法師才看得懂，但能瞭解地圖所繪的是大陸上哪一處地方，就屬於蜜蕾兒的專長了。

　　（果然，還是要到遺跡裡尋寶才算是冒險者的本業啊!）

　　蜜蕾兒一臉認真的研究著古地圖。

　　因此她並沒有注意到。

　　沒注意到威茲雷所拿的並不是乾燥肉，而是將放在旁邊的水果刀悄悄地放進懷裡……
　     
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普普熊

　　第Ⅱ章   冒險者

　　1梅里莎與伊莉絲提亞的重逢

　　在魔法師公會最高導師的工作室裡，隔天見到從拉姆利亞斯來的留學生伊莉絲提亞後，李維與艾拉隨著那名少女朝位於法恩街道的郊外走去。

　　當天，李維與吉妮約好要做劍法的訓練，事實上這是近來他每天所必須做的功課。

　　但是，今天還有另一個目的，是介紹伊莉絲提亞與吉妮她們認識。

　　為了協助少女成功地完成使命，同時護衛身為王族的她，吉妮她們的幫忙是絕對必要的。

　　雖然李維在這群冒險者同伴裡的地位仍然相當低，但是就事論事她們無論如何一定會接下這件委託的。

　　出了法恩街道的大門後，李維一行人進入位於郊外的茂盛樹林裡。

　　樹林裡有一間獵人小屋，是吉妮平時所居住的地方，而這棟小屋的地下有著秘密倉庫，裡面藏有各種冒險時所需要的物資。

　　這倉庫就像是冒險者的基地一樣。

　　而獵人小屋的前庭，正是李維與吉妮練劍的地方。這時候已經能看見吉妮與梅里莎兩人的身影了。

　　「你遲到了!」吉妮以尖銳的聲音說著。

　　「不好意思!」李維也老實的道了歉。

　　雖然李維是在與平常差不多的時間出門，但為了配合艾拉與伊莉絲提亞的速度，所以才花費了比平時還多的時間到達目的地。

　　「因為今天艾拉也跟我一起來，還有一位是與妳們初次見面的……」

　　梅里莎本來想接著說果然又是女的，但卻頓時嚇了一跳。

　　接下來她整個臉色都變了，並開始朝李維他們走去。

　　「為、為什麼。這到底是怎麼回事啊？」李維感到不安，反射性地露出親切的笑容。

　　心想因為帶來的是個少女，果然造成不好的結果。

　　他當然有可能因此被吉妮她們認為是個極端好色的人，而這也正是他所不希望發生的情形。

　　但梅里莎不是站到李維，而是站到伊莉絲提亞面前凝視著她的臉龐。

　　「有什麼事嗎？」少女看來似乎不太愉快地看著身著神官衣服的女性，但她臉上表情很快也變成與剛才的梅里莎相同了。

　　「妳是……」就在梅里莎說完的一瞬間。

　　伊莉絲提亞抓住女性侍祭的手腕後，開始跑了起來。而且一直跑遠了才停下腳步來。

　　梅里莎一點也沒有要反抗的意思隨著她一起走了。

　　「這到底是怎麼一回事啊？」艾拉一臉錯愕的問著李維。

　　「會不會是在拉姆利亞斯時代就已經認識的熟人啊？」李維含糊地回答著。

　　梅里莎與伊莉絲提亞兩人都是拉姆利亞斯的貴族，同時也是王族。所以彼此認識也不是什麼奇怪的事了。

　　但兩人原本有著什麼樣的關係，就不得而知了。

　　「那少女是誰啊？」吉妮來到李維他們的身旁詢問他們。

　　「她叫伊莉絲提亞，是從拉姆利亞斯來的留學生啦!」李維回答之後心想，兩人或許會有許多話要說，便要求吉妮趁這段期間開始練習劍法。

　　「那好吧!」吉妮悠然的答應之後，就回到原地拿起放在地上的大劍。

　　李維也在脫掉礙事的魔法師長袍後，把愛用的長劍從劍鞘裡抽了出來。然後伴隨著充滿精神的聲音朝著吉妮砍了過去。

　　「你神經真大條唷!」艾拉似乎已經習慣了，於是隨地坐了下來。

　　並不是沒有遭到排擠的感覺，但如果在意這種事情的話，就沒有辦法和這名魔法師繼續交往下去了。

　　（倒是那邊的兩個人不知道在說些什麼呢!）艾拉心裡暗暗想著，視線朝遠方不知正在說些什麼事情的伊莉絲提亞與梅里莎看了過去。

　　兩個人回來的時候，已經經過很長的一段時間。

　　（還真有話可說!）艾拉又在心裡想著。

　　雖然在意她們兩人說話的內容，但即使問了應該也得不到回答吧!

　　一看梅里莎的表情顯得相當地低沉，而伊莉絲提亞給人比昨夜初次見面時又更加冷淡的印象。

　　（似乎不是什麼高興的對話呢!）艾拉下了如此的判斷。

　　能夠讓梅里莎露出那樣的表情，這名叫伊莉絲提亞的少女果然不是簡單人物。

　　或許跟自己一樣，也有什麼把柄在她的手裡也說不定。

　　這時候，吉妮與李維的劍法練習已經進入了白熱化狀態。

　　因為吉妮的教學方式總而言之就是以身體來體會，這正如李維所希望，當然兩人的打鬥會隨著時間經過而變得更為激烈。

　　李維全身流了不少的汗與血。

　　雖然這基本上只是練習，所以會有所節制，但是大劍的劍刃並不是那麼好控制的。而且有所節制的劍，無論如何都將會因此而失去了敏銳性。

　　以戰士的身份來看雖然還只是個新人，但打架對李維來說是相當熟悉的事。因此，他相當容易就能夠避開。所以吉妮也只有全心認真的朝對方砍過去了，然後在發現對方已經閃不過去的瞬間再停手。

　　但是由於去勢太過猛烈，常常會有劍刃劃過李維身體的狀況發生。當然皮膚也會因此而破裂，血也就一併流了出來。

　　看到此景的艾拉開始覺得有點快要暈過去的感覺。

　　「我到那邊去休息一下。」艾拉低著頭說完之後，就到附近的樹蔭底下休息去了。

　　「這是決鬥嗎？」看見吉妮與李維發出憤怒的吼聲相互砍殺之景，伊莉絲提亞邊皺著眉頭邊向梅里莎發問。

　　「不、這只是平常的練習而已。」梅里莎宛如對女主人回答問題似恭敬的說著。

　　「只要稍微有點差錯，可是會鬧出人命的？」

　　「到那時也只有放棄我的性命了，雖然還可以拜託潔妮最高祭司舉行復活儀式……」

　　但是復活儀式並不是每次都能夠成功，而且還需要莫大的捐獻。所以法恩的街上雖然每天有許多人死亡，但是能夠接受復活儀式的，每個月卻只有幾個人而已。

　　「只是這種問題嗎？」伊莉絲提亞不由得皺起眉頭。

　　接下來，她發現與李維交鋒的原來是名女性。因為身材相當高大，所以乍看之下才會以為她是一名男性。

　　但是豐滿的胸部與有著柔和曲線腰部等特徵，在在都顯示出那是名女性。

　　伊莉絲提亞雖然覺得驚訝，但馬上就能接受，因為她注意到吉妮臉頰上由墨所繪出的花紋。

　　「她是出身於亞斯葛倫的山脈民族吧!」

　　以亞斯葛倫山脈為故鄉的山嶽居民阿里德族，不論男女只要有資質就能夠成為戰士。

　　「她叫做吉妮。」

　　「是妳冒險者的同伴嗎？」

　　「是的、正是如此。她還有另一位名為蜜蕾兒的少女是我原本夥伴。是基於方纔我跟妳說的原因，而讓那位男性加入了。」

　　與李維成為夥伴的經過，在兩個人談話時就已經說明清楚了。

　　「那一定是相當為難吧!」伊莉絲提亞如此說著，但卻沒有指出為難的是哪一邊。

　　說完又繼續注意起李維與吉妮的練習。

　　「……雖然很強，但卻是相當紊亂的劍法。那樣真的能算是練習嗎？由梅里莎妳來教的話，不是會進步更快嗎？」

　　「真是聽不下去了。」吉妮突然把劍放下，斜眼瞄著伊莉絲提亞。

　　李維這時候正好被打倒在地面上，所以剛好有機會能夠清楚地聽見梅里莎與少女的對話。

　　「如果讓妳感到不愉快的話，我向妳道歉。」

　　伊莉絲提亞嘴裡雖然這麼說，但從她口氣中卻絲毫感覺不出任何一點道歉的味道。

　　「說是從拉姆利亞斯來的留學生，也是個魔法師吧？」

　　「身為魔法師並不代表不能用劍!」

　　好像要接受吉妮言語上挑戰似的，伊莉絲提亞向前一步並如此回答著。

　　「既然妳這麼說，那妳是對妳自己很有信心囉!」

　　「不能說是沒有!」伊莉絲提亞挺起胸膛回答著。

　　「伊莉絲提亞小姐!」梅里莎慌張的想把少女給拉回來。

　　但是，伊莉絲提亞完全無視梅里莎的存在，開始緩慢地詠唱起古代語的魔法咒文。

　　就在咒文完成的同時，在她手中突然就出現了一把有著華麗裝飾的西洋劍。

　　「是（移送）的咒文嗎……」看到此的李維發出了讚歎聲。

　　（移送）雖然不算是高級的咒文。但即使是初級的咒文，由詠唱方法就能夠看出施術者的實力。

　　伊莉絲提亞的魔法實力應該已經達到導師級程度了。

　　真不愧是魔法王國的公主啊!李維心裡想著。

　　「我就如妳所願的，陪妳練習一下怎麼樣啊？」

　　「那就拜託囉!」吉妮以低沉的聲音回答著。

　　「可別太過認真囉!」

　　李維感到吉妮因為伊莉絲提亞的話而真正發怒了，於是他以慌張的聲音說著。

　　「你這傢伙，退到旁邊去啦。很快就會結束了。」

　　雖然不知道這將會以什麼樣的方式結束，著實讓李維感到相當不安，但他卻還是很想見見這兩個人的比試。

　　雖然伊莉絲提亞的年紀與蜜蕾兒差不多，但是以她的年紀來看，究竟能有多大的使劍能耐讓李維感到相當好奇。

　　以她剛剛的口氣看來，應該是相當厲害才對。

　　聽聞拉姆利亞斯有許多的魔法戰士，看來伊莉絲提亞應該也有學習劍法才對。

　　拉姆利亞斯王符勒亞宏雖然還年輕，但據說劍術已經有相當的水平。

　　在這個劍的時代，即使是王族也必須鍛煉自身的劍術，劍術除了能夠保護自己之外，也能夠顯示出身為王者的威嚴。

　　李維為了能仔細觀摩兩人的比試，便開始往艾拉休息的樹蔭下移動。

　✩✿✿✿✿✰✩✿✿✿✿✰

　　2吉妮與伊莉絲提亞的對決

　　「你的傷不要緊嗎？」看著走近的李維，艾拉以擔心的聲音問道。

　　他的身體依然還流著血。

　　「等下再請梅里莎幫我治療吧!」

　　李維若無其事的答著，接著轉向吉妮與伊莉絲提亞兩人的方向。

　　她們兩人面對面，開始測量起彼此之間的距離。

　　這時候梅里莎也來到李維與艾拉兩人休息的樹蔭下。

　　「本想問妳不阻止她們兩個行嗎……但又想起妳可是侍奉戰神的人哪!」

　　艾拉說著臉上浮出了苦笑。

　　「我的信仰也就算了，她們兩個人都是那種就算我說了也聽不進去的個性……」梅里莎深深歎了口氣。

　　「伊莉絲提亞很強嗎？」李維興致勃勃的問著。

　　「我知道的僅限於三年前的她而已……」

　　但是在那個時候，伊莉絲提亞的劍術就已經相當了不起了，梅里莎如此回答。

　　聽完了梅里莎的說明，李維像是頗有同感似的點了點頭，而艾拉像是對此已經感到厭煩似的歎了口氣。

　　「妳們貴族的職業果然還是戰鬥哪……」

　　「雖然你這麼說，但我們在拉姆利亞斯時所學的劍術可不是為了戰爭呢……」梅里莎擺出一臉不滿的樣子說著。

　　「不是為了戰爭嗎？」艾拉以一副不可置信的樣子發問。

　　「妳再繼續看下去就會知道了。」因為覺得說明相當麻煩，所以梅里莎如此回答，可是艾拉到底能不能分辨其中的差異何在，老實說卻是個疑問。

　　但是，李維心裡希望自己能看透其中的差別。

　　這時候，伊莉絲提亞發出尖銳且充滿精神的聲音後劍便朝著吉妮斬去。

　　吉妮響應對方的攻勢將大劍橫掃。

　　「危險啊!」艾拉慘叫了一聲，手也跟著蓋住了臉龐。

　　在她的眼中看來，伊莉絲提亞已經避不過吉妮的攻擊了。

　　但是，伊莉絲提亞迅速往後飛退而去，在間不容髮的情況下躲過了刀刃。緊接著，趁著大劍殺來的空隙突然往前直衝。

　　絲毫不給吉妮的大劍再度重振旗鼓機會，伊莉絲提亞大概在突刺了吉妮五次之多後，成功地把西洋劍前端抵在吉妮的肚子上。

　　「太、太厲害了!」李維真正被感動了。

　　先發動假攻擊，然後在危險萬分的情況下，看穿吉妮因為受到牽引而發動的攻擊，最後再以敏銳的步伐與連續攻擊壓倒吉妮。

　　在李維所知之範圍裡吉妮是最厲害的戰士，但現在卻讓身型纖弱的少女給打敗了。

　　李維相當興奮的連聲喊著太厲害了。

　　（的確是……）連梅里莎也感到驚訝。

　　在拉姆利亞斯的貴族家庭裡，小孩將近五歲之時就會被贈予西洋劍並教授其使用方法。

　　伊莉絲提亞的段數與技巧，已經比梅里莎所知的還厲害許多。

　　已經可以算是名人級的技巧了，梅里莎心裡想著。

　　要有如此純熟的技巧，嚴格訓練是必經的過程。而伊莉絲提亞在魔法修行之外竟然還練就了這一身的本事。

　　但是，梅里莎這時的心情並不是感動反而可以說是悲哀。

　　「為什麼要做到這種地步……」，如此悄聲說著。

　　在梅里莎身旁的是仍然興奮不已，嘴裡依然不斷喊著「太厲害了!」的李維。

　　（雖然真的是很厲害但……）看見李維的模樣，梅里莎端正的臉扭曲了起來。

　　使用西洋劍術的，只有在與沒有穿盔甲的對手戰鬥時才能發揮效用。所以與其說它是武術，倒不如說它是運動可能還來的貼切。而對於拉姆利亞斯的貴族來說，或許也可以算是一種娛樂。

　　但是，李維的目標應該不是武士也不是貴族，而是成為冒險者與勇者。

　　而在荒野或古代遺跡所會遭遇到的怪物當中，有許多身上是覆蓋著如龍一般的堅硬鱗甲，當然也有如之前曾經對戰過的石頭魔法像這類魔法生物。

　　要打倒這樣的怪物就只有靠蠻力了。

　　能夠自由自在地操縱沉重的劍，才是他所應該努力學習的戰鬥方法。雖然他的武器，是為了能夠使用魔法而單手就能拿起的長劍，但是基本劍法卻是與吉妮的大劍相同……

　　（竟然連這點事情都不知道!）這對梅里莎來說可說是相當無奈的事。

　　「如果這讓你如此感動的話，今後你就跟她學劍吧!」吉妮以冷冷的聲音說著。

　　一聽到此，「我沒有什麼東西可以傳授給李維大人。」伊莉絲提亞馬上就加以反駁。

　　「我想還是跟往常一樣，讓妳來教會比較好吧!」

　　雖然李維原本就打定這個主意，但對伊莉絲提亞馬上就言明自己沒有任何授課的意願，這樣的方式多少還是感到不滿。

　　或許她是因為顧慮到卡威司的身份，所以才稱他為李維大人，但只要一想到少女的真正身份反而會有種被愚弄的感覺。

　　「既然蜜蕾兒不在，那麼自我介紹就到此為止了。」

　　為了轉換氣氛，李維趕緊如此說著。

　　聽到造句話，梅里莎與吉妮不由得面面相覷。

　　對於不善言詞的吉妮來說，不論是練習或是比試，以劍交手這種形式的確是最有效的自我介紹了。

　　雖然因為伊莉絲提亞的言語而感到生氣，但事實上吉妮本來就有與她交手的意圖了。雖然交手的結果是自己輸了，但是吉妮對這種事情根本就不會放在心上。

　　她並不是為了比試而鍛煉自己的劍術，而是為了打倒阻擋在自己面前的敵人。

　　梅里莎之所以會捨棄自己幼時所學習的劍術，而在邁力神殿裡改以戰錘作為武器，並接受訓練也同樣是為了能在實戰中打倒對手。

　　「真是不折不扣的大笨蛋!」吉妮的小鼻子發出哼的一聲後如此說著。

　　「今後也請妳幫忙好好鍛煉他吧!」

　　「我可沒自信能把他訓練成勇者唷!」

　　對於吉妮的回答，梅里莎也只能以苦笑點了點頭。

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　　3冒險者的同伴

　　夜色已經降臨在法恩的街道上。

　　但是，在王都街上到處仍然是燈火通明。結束工作的商人與工人為了消除日間疲勞，往返於酒吧之間。對於街頭藝人與吟遊詩人來說，現在才是開始工作的時間。

　　面對著大馬路的酒吧與旅館，現在正是最為熱鬧的時刻。因為大馬路上都有衛兵徹夜的巡邏所以治安良好，但商家卻都只能從事正當的買賣。

　　一到了小巷裡，就會有許多從事不正當生意的場所，但是像這種地方要到更晚的時間才會開始熱鬧起來。

　　在熱鬧的大街上有一名矮小的黑髮少女，就如同森林裡的小鹿般一跳一跳的地邊閃躲著人群一邊前進。

　　這位少女當然就是蜜蕾兒了。

　　在她曾經是貓……也就是以小偷為業的時候，路上的行人對她來說就是下手的目標。所以只要看見身懷巨款或是漫不經心的路人……就會想要對他們下手。

　　但是，現在她已經是穴熊……也就是冒險者了，所以她與吉妮她們以及自己都作了不再偷取他人錢包的約定。

　　今晚就是與吉妮她們約好見面的日子。

　　冒險者這樣的職業，可說有大半年的時間都在收集情報，真正出發冒險的日子可能沒幾天。

　　因此，交換情報是相當重要的工作，當然這同時也代表著會有許多歡樂的飯局與酒會了。

　　因為，李維應該不會出現在交換情報的場合，所以蜜蕾兒心想今天終於能享受與吉妮和梅里莎久違的三人世界了。

　　懷著滿心期待的心情，蜜蕾兒打開常去的那家酒館大門，接著視線朝著常坐的那張桌子望去。

　　一瞬間，蜜蕾兒的臉色變得非常難看。

　　「為、為什麼？」不由得出聲疑問。

　　吉妮與梅里莎早已經出現了。那當然是令人高興，但是同張桌於上竟然還有那個自稱為魔法戰士的大漢，以及他那個戴著眼鏡的女魔法師同事。

　　另外，還有一個從沒見過的少女。由她身穿象牙色的長袍看來，應該也是個魔法師。

　　「又是個女的啊!」蜜蕾兒以行話伴隨著惡行惡狀，一臉不滿地朝桌子的方向走去。

　　「妳還真慢耶!」李維輕鬆地打著招呼，但即使連這種動作都使得蜜蕾兒非常生氣。

　　只要看見李維的大頭，就會有股衝動想把藏在胸旁的短刀拿出來剖成兩半。雖然他就是害得蜜蕾兒如此煩惱的元兇，但是本人卻一付幸福的模樣，拿著大酒杯喝著幾乎快要溢出來的麥酒。

　　李維的左邊坐著女魔法師艾拉，而在對面的位置上，梅里莎坐在吉妮和不知名的少女中間。

　　這種無法與梅里莎坐在一起的位置安排，使得蜜蕾兒感到意興闌珊。

　　「到底是怎麼一回事啊，快給我說清楚!」

　　在李維右邊唯一的空位上坐下來之後，蜜蕾兒把視線朝向對面。

　　「這女的是誰啊？」

　　「她是伊莉絲提亞。是從拉姆利亞斯到我們這裡學習魔法的留學生，另外還跟某個事件有關。」

　　「某事件？」聽到李維所說的之後，蜜蕾兒的表情瞬間改變了。

　　很明顯的，她已經開始對這件事有點興趣。

　　「這麼說，難道是工作的委託嗎？」

　　「正是如此!委託者就是她以及我的養父，也就是魔法師公會的最高導師……」

　　「就是那個人稱「偉大的」卡威司嗎？」

　　「那就一切拜託了!」

　　「我可還沒答應要接下委託唷!」

　　即使不知道委託的內容，通常只要不喜歡委託者就不會接受委託，這就是蜜蕾兒她們的作風。

　　雖然因為是李維養父的委託，最終還是不得不接下來。但是，蜜蕾兒就是不想輕易的點頭答應。頂多就當賣個人情給你吧，蜜蕾兒心裡暗暗想著。

　　「關於這件事嘛……」梅里莎一臉抱歉的說著。

　　看到這樣的表情，蜜蕾兒嚇了一跳。

　　「難道說……妳們已經答應啦？」

　　「事實上，就是這樣子……」梅里莎說完，尷尬的把臉低了下去。

　　「為什麼？」

　　事實上，接不接受委託這件事本身並不成問題。對蜜蕾兒造成衝擊的是竟然都沒跟她商量過，梅里莎她們就已經決定接下委託了。

　　「妳有什麼不滿的嗎？」這時候坐在蜜蕾兒正對面的魔法師少女冷冷地說道。

　　「聽到妳現在說的話!」

　　我就開始覺得不滿了啦!蜜蕾兒如此回答著，並且以充滿挑戰意味的視線看著少女。

　　「妳這個人，連個名字都沒說這不是很失禮嗎？」

　　「沒有可以眼妳說的名字啦!」蜜蕾兒的嘴裡吐出這麼一句話來。

　　「嗯，她的名字是叫蜜蕾兒啦!是我們的冒險者同伴……」

　　已經受不了如此劍拔弩張氣氛的李維，插進兩個人的對話當中。

　　就在這一瞬間，蜜蕾兒的手肘撞上李維側腹。李維因而語滯，無法再繼續說下去了。

　　「不要再鬧了!」很少對蜜蕾兒發脾氣的吉妮，這時以生氣的口吻說著。

　　「但是……」蜜蕾兒垂頭喪氣，眼睛向上翻的看著吉妮。

　　「沒有跟妳談過就接下委託是我們不好，但就事論事這也是沒辦法的啊。因為委託人不但是李維的養父，也是魔法師公會的最高導師，再加上這女孩還是梅里莎的舊識呢!」

　　「梅里莎的？」

　　「嗯，是我在拉姆利亞斯時候的……」

　　聽到此，蜜蕾兒終於瞭解到這名魔法少女也是貴族出身。

　　拉姆利亞斯的貴族或是騎士階級的人們，都非常積極的學習魔法。說起來歷代的國王都可以算是魔法戰士。

　　「是梅里莎認識的人那就沒轍了。」雖然還有著一絲絲的不滿，但蜜蕾兒還是點了點頭。

　　「那到底是什麼樣的委託啊？」

　　「關於這個嘛……」梅里莎發言，似乎已經重整思緒似的看著伊莉絲提亞。

　　「希望你們能當我在法恩街時的嚮導就可以了。」伊莉絲提亞以凜冽的聲音說著。

　　「當妳在街上的嚮導？就這樣嗎？」

　　面對蜜蕾兒的問題，伊莉絲提亞靜靜的點了點頭。

　　（根本就是不想跟我們說明事件原委嘛……）

　　蜜蕾兒故意的歎了口氣。

　　真是更令人難以接受的委託啊!但是，梅里莎她們如果能夠接受那也沒辦法了。

　　「那要帶妳到哪裡去啊？」

　　如果是在法恩的街道上，蜜蕾兒不論是哪一條小巷都不會迷路。

　　而且在路旁生活的乞丐們，正是由盜賊公會所統領的，因為他們可是盜賊公會不可或缺的情報網。

　　「如果妳是在找什麼人的話，就跟我說他的特徵吧!如果真的是藏在這街道裡，只要花上個兩、三天應該就能找到了。」

　　只要拜託情報販子沙姆斯的話，事情應該很容易就能完成了。

　　「我並不是在找什麼人!」聽到了蜜蕾兒所說的話，伊莉絲提亞慌張的回答著。

　　（那妳到底是要做什麼啦？）蜜蕾兒已經覺得相當厭煩了。

　　「你真行啊!找來個這麼麻煩的工作!」

　　蜜蕾兒的嘴看來幾乎沒有動過，以只有李維聽得見的聲音向他抱怨著。

　　「不好意思啦!但是我的立場也跟妳一樣啊!」

　　連李維自己也沒有從伊莉絲提亞那裡問到事件的詳細情形，他知道的只有少女的身份，和這是與拉姆利亞斯魔法師公會相關的事件如此而已。

　　以伊莉絲提亞的立場來說，她本來是希望盡可能在秘密的情況下將事件解決。但還是得先跟歐芳的魔法師公會照會，這是避免有萬一的時候會使兩國關係惡化。

　　（真希望能饒了我啊!）這次的委託對李維來說，真是再麻煩不過了。說句老實話，可以的話還真是想丟給別人做呢!

　　就心情上來說，李維和蜜蕾兒一模一樣，被這樣的蜜蕾兒責罵，李維可以說是一點立場都沒有了。

　　「總之，盡量吃、盡量喝吧!帳就由魔法師公會來付吧!」

　　李維為了緩和氣氛如此說著，接著將蜜蕾兒面前的酒杯注滿酒，還把放有料理的盤子推到她面前。

　　蜜蕾兒帶著恨意瞄著李維的臉。

　　（總之，一切都是你的錯。）接下來在心裡如此大聲地喊著。

　　自從讓李維成為夥伴之後，蜜蕾兒就覺得自己的世界變成一片黑暗。

　　但是，李維本人應該沒有感覺到，而事實上他也根本不需要為此負任何的責任。

　　「我會吃、也會喝的啦!」蜜蕾兒有點自暴自棄的說著。

　　「但是你要先跟我道歉!」

　　聽到這樣的話，李維一瞬間浮現相當疑惑的表情，但似乎馬上就理解似的，

　　「是我不好!」如此道了歉。

　　事實上，他根本不知道自己做錯了什麼事，而且也不想追根究底，只要這麼做能讓蜜蕾兒恢復好心情那就夠了。

　　「妳這樣對李維大人不是非常無禮嗎？」

　　但是，從李維所料想不到的地方忽然飛出了一句話。

　　正是來自於伊莉絲提亞。

　　她似乎真正感到生氣，看著蜜蕾兒的眼神也相當地嚴厲。

　　糟糕了!李維心裡想著，卻已經來不及了。

　　「妳叫他李維大人？」

　　蜜蕾兒做出不屑的表情，用力地拍著李維的肩膀。

　　「雖然我不歡迎他，但是再怎麼說這傢伙也是我的同伴唷!我要怎麼對待我的同伴跟妳可沒關係吧!」

　　「雖說是同伴，但他是男性而且還比妳年長，所以對他本來就應該要有些基本的禮儀才對吧!」

　　「妳不要亂幫人家決定事情啦!這傢伙成為冒險者的時間可是比我還短耶!要有禮貌的人不用說也應該是他吧!」

　　「這樣真的可以嗎？」

　　伊莉絲提亞氣得漲紅的臉面對著李維。

　　「我的確是冒險者這行的新人，還有其實我也不是那麼注重禮儀的人……」

　　李維這時也只有這麼說了。

　　因為，他不想再繼續刺激好不容易才恢復好心情的蜜蕾兒。但事實上，讓伊莉絲提亞的心情變糟也是個相當大的問題……

　　（妳們就饒了我吧!）

　　這時候的李維，已經是一個頭兩個大了。

　　接下來的整晚，蜜蕾兒與伊莉絲提亞兩個人不斷變換各種主題，持續進行著辯論。

　　由於可以預見即使加入調解，也只是火上加油而已，所以李維只有專注於自己眼前的酒與料理上。

　　吉妮與梅里莎還有艾拉似乎也下了同樣的判斷，一味的保持著沉默。

　　兩名少女之間的爭論，就這樣一直到了酒館關門時都還未結束。

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　　4狂歡後的下場

　　將近半夜的時候，法恩街道上的燈火也開始熄滅了。

　　這個時候，就只有李維經常前往，位於小巷裡的歡樂街仍繼續營業了。

　　在夜色昏暗的法恩大街上，李維一邊以一隻手背著伊莉絲提亞，剩下來的一隻手支撐著艾拉，一邊往魔法師公會所在的山丘上走去。

　　（為什麼會變成這樣？）李維在心裡如此自問著。

　　真沒想到拉姆利亞斯的公主，竟然會喝到整個人醉倒了。

　　但這是因為被辯論的對手蜜蕾兒揶揄說，喝葡萄酒還得加水稀釋後，伊莉絲提亞便開始直接將不加一滴水的酒喝下去了。一直到出店門為止，她都還表現一付沒事的樣子。

　　但是一到外面，蜜蕾兒在梅里莎與吉妮兩人支撐下離去的時候，伊莉絲提亞便忽然倒了下來。

　　「這該說是迫力，還是自尊呢!」看到這樣艾拉新有所感的說著。

　　「在我看來這只是意氣用事啦!」李維如此回答著。

　　蜜蕾兒這女孩不但腦筋轉得快，講話的速度也快。以她為對手竟然還能持續辯論了這麼長的時間，實在可以說是奇跡了。

　　（不但是導師級的魔法師，身份也比梅里莎高，還有能夠打敗吉妮的用劍技巧，現在竟然還是不輸給蜜蕾兒的辯論高手。）

　　伊莉絲提亞逭名少女真的只有了不起這三個字能形容了。

　　但是一想到她的身份，不知為何卻讓人有種不自然的感覺。

　　「這女孩為什要拼到這種地步呢!」

　　只要不把蜜蕾兒所說的話當成一回事，事情也就不會變成這樣。但是伊莉絲提亞卻選擇了正面接受蜜蕾兒的挑戰，而且一直堅持到了最後也絲毫不肯讓步。

　　「簡直就像是不願意輸給任何人的樣子……」

　　「她的性格本來就是這樣吧!而且在我看來，她剛剛好像也是樂在其中的樣子呢!」艾拉直接了當地說著。

　　「樂在其中，妳是說吵架嗎？」李維在旁邊看起來卻一點都不這麼認為。

　　伊莉絲提亞的言語雖然慎重有禮，但是卻有如帶著尖刺的荊棘，而蜜蕾兒所說的話就像是剃刀刀刃一般鋒利。

　　「她們兩個人的年齡也相近，說不定會變成好朋友呢!」

　　「妳、說她們兩個人嗎？」

　　兩人分別是王族的公主與盜賊少女。雖說人類的價值所在並不是由身份所決定，但是成長環境不同無論如何都將會成為一道不可跨越的鴻溝。

　　李維心裡想著這兩個人真可以說是天生的宿敵。

　　（我本來以為公主不都是需要人來保護的嗎？）

　　但是，就伊莉絲提亞來說似乎就是個例外，李維心裡如此想著。

　　或許要照顧一位纖弱的公主，本來就是一件相當累人的事，但是像現在這位什麼事都自己一手包辦，照顧起來卻反而更加麻煩。

　　只有趕緊將事件解決，讓伊莉絲提亞早日回到拉姆利亞斯去，李維又在心裡暗暗發著誓。

　　「目前最要緊的是先把她送回宿舍去……」

　　「對啊、然後我們就三個人一起睡吧!」艾拉回答完後便嘿嘿嘿的笑著。

　　聽到這奇怪的笑聲，李維這才發現這名同期的女魔法師艾拉事實上也已經喝醉了。

　　仔細一想，從蜜蕾兒與伊莉絲提亞開始爭論的時候，艾拉就陪著李維一味的喝酒與吃東西。而她本來酒量就不是很好，現在會醉成這樣也就不是什麼不可思議的事情。

　　所以，才會演變成現在這樣。

　　從來沒有覺得由酒吧到魔法師公會的這條路有這麼長。

　　途中還數次被在街道上巡邏的衛兵叫住，接受他們的盤問。因為覺得從頭到尾再說明一遍太過麻煩，李維只有抬出養父的名字便匆匆離開了。

　　（倒是，如果這種事情讓爺爺知道了可不是被罵罵就能算了的。）

　　看著士兵告罪離去後的身影，李維不禁覺得有些不安。

　　或許不該想起這種事情。

　　在好不容易才接近魔法師公會大門的時候，從後方傳來有屋頂馬車接近的聲音，李維馬上讓開了路。

　　李維心想可能是某個貴族從王城裡回來了吧!

　　但是，馬車來到李維的身旁突然停了下來。

　　車門緊接著打開，從裡面出現了一個老人的身影。

　　「爺、爺爺!」看見老人的身影之後，李維發出如悲鳴般的叫聲。

　　這名老人正是魔法師公會的最高導師，也是王國宮廷魔法師「偉大的」卡威斯本人。

　　剛剛才想到不能讓他知道這件事的人，就這麼忽然出現在自己面前。

　　「你為什麼不用《瞬間移動》呢!」李維狼狽的抱怨著。

　　「那是只有在危急時才會用的。我可是還有雙腳的呢!」

　　「雙腳，你不是正坐著馬車嗎……」李維略帶恨意的呻吟著。

　　這不就跟使用咒文回來是一樣的道理了嗎!

　　「我要用什麼樣的方法從王城回來跟你沒有關係吧!倒是啊……」

　　養父說著，接下來把視線投往李維背上的少女。

　　「你能不能跟我說說這到底是怎麼回事啊？」

　　「這很難解釋清楚耶……」李維心裡想著到底要不要據實稟告。

　　還是乾脆不說明原因，只默認公主喝醉的事實就好了。

　　「不會是你故意想讓錯誤發生吧!」

　　「你也看看現在的狀況再說嘛!」李維說完把視線朝向在他隔壁的同僚。

　　即使看見最高導師的艾拉，卻彷彿沒事一般仍然抱著李維的手臂微微地笑著。

　　「你想要一箭雙鵰，這可是禽獸不如的事唷!」

　　「我才沒那麼邪惡哩!」李維疲憊的說著。

　　養父他到底認為我是怎麼樣的人啊!

　　雖然常常跟不同的女人在一起，但是我可沒有那種奇怪的興趣唷!女人這種生物啊，大致上來說，只有一個時是蠻可愛的，但只要人數一多，就會嘮嘮叨叨而且不顧面子了。

　　馬上讓對方想跟自己兩個人獨處，這是李維在物色對像時的作風。

　　「總之你先上馬車吧!在這種地方讓人看見的話……」

　　「我已讓好幾個衛兵看到了啦!但他們應該會認為是年輕魔法師晚上出去狂歡罷了。」

　　李維一邊回答一邊將伊莉絲提亞送上馬車，再把艾拉抱起來後自己也跟著上了車。

　　或許是坐上椅子覺得較為安心之故，戴著魔法眼鏡的女魔法師馬上就睡得十分香甜。

　　「我雖然叫你要跟她做好朋友。」在移動的馬車內，卡威斯以責備的口吻說著。

　　「但我可沒叫你帶壞她唷!」

　　「只是跟我的同伴一起喝酒而已啦，她在那裡與一個叫做蜜蕾兒的女孩賭氣，兩個人就開始比起酒量來了。我也有勸過她們別這樣，但是兩方都是不聽勸的人嘛!」

　　聽了李維的說明後，卡威斯說了聲是嗎之後又歎了一口氣。

　　「歎氣的人應該是我才對耶!這位公主大人完全不願意透露與事件核心相關的訊息，而且不論對誰都不願意服輸。艾拉跟我說她有把柄在她手裡，而我的同伴梅里莎與她在拉姆利亞斯時似乎也發生過什麼事，所以也對伊莉絲提亞有所顧忌。雖然她也有可能是因為知道伊莉絲提亞的身份，才會對她這麼恭敬，還有她有個習慣，老是叫我做李維大人。」

　　「那是當然要的唷!」養父似乎也相當認同的點了點頭。

　　「爺爺你的話也就算了，但是我的身份也不過是個平民而已。」

　　身為宮廷魔法師的養父只要在職位上的一天，其身份就與貴族相同，但是這與李維沒有任何的關係。

　　「她應該是看在我的份上吧!正是我把她交給你照顧的啊!這點你可別忘了。」

　　「為什麼是我呢？應該還有其它合適的人選才對吧!」李維不滿的說著。

　　魔法師公會裡明明還有其它的貴族子弟，自己再怎麼想也不適合做什麼公主的護衛。

　　「因為有許多其它的理由，所以只有你最合適做這件事。」

　　那到底是有什麼理由嘛，李維不耐煩的說著。

　　「歐芳的魔法師公會還真是人才不足耶……」

　　「如果你這麼想的話，那就多努力練習魔法你看怎樣？要成為下個世代魔法師公會棟樑的就是你們這些新人魔法師唷!」

　　聽完養父的話之後，李維回答說自己的能力不足。

　　雖然也想至少要成為導師，但是對自己身為魔法師的天份卻抱有很大的疑問。

　　「怎麼看也還是冒險者比較適合我的個性啦!」

　　「我並不建議你從事這項職業，所以你說的我就當沒聽到!」

　　卡威斯說完後重重的躺進馬車的座位上。

　　他應該是在王城忙著公務直到剛才為止才對，王國的各種政策幾乎都是養父的智慧結晶。因為是新興國家所以有許多問題仍待整頓，而除了繁忙的公務之外，養父也還得負起魔法師公會的營運責任。所以有優秀的繼承者出現，可以說是養父所衷心盼望的事。

　　由於自己無法響應養父的期望，使李維感到非常的不好意思。而且他還覺得如果自己就這樣繼續留在魔法師公會的話，將會有損養父的名聲。

　　「我就暫時先承認你冒險者一職吧!但是你不可有一刻忘記自己是魔法師這件事唷!」

　　「我知道了，一言為定。」李維這時也只有點頭答應了。

　　雖然他自己還是認為戰士這職業比較符合自己的個性，但想到將來再跟養父撒嬌或許他會答應也說不定，李維這時也就不再多做辯解了。

　　這時候的李維，心裡下了個新的決定。決定要盡力將養父的委託，也就是照顧伊莉絲提亞的責任做到最完善的地步。
      
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普普熊

　　第Ⅲ章  偷窺者

　　1逐漸康復的少年到訪者

　　頭開始一陣陣地抽痛了。

　　蜜蕾兒邊以一隻手按著頭一邊在陽光下定著。

　　（真是自作自受……）

　　因為挑撥從拉姆利亞斯來的少女之人正是她自己。

　　既然對方接受挑戰，蜜蕾兒也只好奉陪到底了。令人吃驚的是，伊莉絲提亞竟然能夠一臉若無其事持續喝著酒。

　　由於體重較輕，蜜蕾兒的酒量實際上並沒有那麼好，飲酒大賽很明顯的是自己輸了。

　　（但是，比胸部大小的話是我贏了。）

　　雖然穿著魔法師長袍而無法看清楚實際上的大小，但伊莉絲提亞的體型的確比較像青少年。

　　蜜蕾兒雖然也沒好到哪裡，但至少是比較像女性的體型，這對她來說是很少獲得的勝利，所以飲酒比賽輸了也就沒有那麼在意。

　　頭雖然痛，但身體的狀況並不是很差。

　　（自己的狀況是還好……）

　　倒是威茲雷的狀況比較令人擔心呢，蜜蕾兒心裡想著。

　　（至少也要給我留一口氣活著呀!）蜜蕾兒不禁如此想著。

　　只要一有不安的心情，心裡往往就會覺得事情真的會往壞方向發展，所以蜜蕾兒勉強自己裝出開朗的表情，開始往她從前與養父母同住的橋下走去。

　　猶如滑行般的溜下土堤後，蜜蕾兒從橋墩的縫隙之間往裡面窺看。

　　威茲雷的身形出現在略顯昏暗的空間裡。

　　令人吃驚的是，他正站在床上以毛巾努力擦拭著頭髮。

　　威茲雷的衣服也已經換過，因為蜜蕾兒之前曾為他帶來數套替換的衣服。

　　「已經不要緊了嗎？」

　　聽到聲音的瞬間，威茲雷嚇得肩膀震動了一下並馬上回頭一看。

　　「誰？」

　　「對不起、害你嚇了一跳。」蜜蕾兒說著身體從橋墩的細縫之間滑了下來。

　　「蜜蕾兒……」威茲雷瞬間轉變為安心的表情，卻又馬上把視線移開。

　　「有什麼事嗎？」怎麼好像小孩惡作劇之後的反應呢，蜜蕾兒心裡想著。

　　「沒有啊，沒什麼事。」威茲雷搖了搖頭後露出了笑臉。

　　但是，看起來仍然是勉強擠出來的笑容。

　　（是不是還沒有完全恢復啊？）

　　做出如此的判斷後，蜜蕾兒把手放在威茲雷的額頭上。

　　雖然冷冷的觸感與往常沒有雨樣，但還可以感覺到他的肌膚是濕的。

　　仔細一看的話，還可以發現有水正從他的頭髮上滴下來。

　　「你去沖涼了嗎？」蜜蕾兒嚇了一跳詢問著威茲雷。

　　少年搖了搖小小的腦袋。

　　「雖然身體的狀況有好一點了，但你這樣會感冒的唷!」

　　蜜蕾兒一邊苦笑一邊把手伸出來。

　　「你有髒衣服吧!拿來我幫你洗吧!」

　　聽到這句話，威茲雷似乎受到很大的衝擊。

　　「換下來的衣服，我、我扔掉了。因為實在是太髒了……」

　　說完之後，威茲雷低著頭一直說著對不起。

　　「也對啦!因為你生病的緣故嘛。那就算啦!」

　　少年會有如此大的反應真是有點奇怪，只不過是沾上髒東西而已嘛，於是蜜蕾兒的心裡開始自己作出解釋。

　　對威茲雷來說，蜜蕾兒已經是個十分成熟的女性了。讓她看見自己沾有髒東西的衣服或內衣的話當然會感到不好意思才是。

　　想到這裡蜜蕾兒不禁覺得有些高興。

　　「下次就不必在意了，直接交給我吧!」

　　拍打著少年的背部後，蜜蕾兒在鋪著小石頭的床上坐了下來。

　　這些小石頭是蜜蕾兒住在這裡時所收集的，只要在石頭上鋪上厚布，不但濕氣不會傳上來，還能安穩的睡在上面。這是她小時候希望能幫上忙，而努力做出來的。

　　蜜蕾兒想起自己還沒吃過早餐，就找出自己昨天放在這裡的乾肉塊並把它拿在手上。

　　接下來又拿起放在一旁的水果刀。

　　「咦？。」

　　蜜蕾兒正準備削下一片乾肉的時候，刀刃卻滑了一下。雖然沒有切到手，但是這對以雙手靈活度為營生工具的她來說，這實在是太不小心了。

　　「真是便宜沒好貨……」蜜蕾兒嘴裡碎碎抱怨著，開始檢查水果刀的刀刃。

　　於是，她注意到刀刃已經有些變鈍了。

　　（難道這塊乾肉還是半生不熟的嗎？）

　　蜜蕾兒開始懷疑是不是因為乾肉油脂沾到刀刃上的緣故，但如果是完全乾燥的肉塊，應該不會發生這樣的情況才對。

　　如果是半生的話，肉就有腐爛的可能性了。

　　蜜蕾兒趕緊拿出吊在胸旁的匕首把乾肉塊切開一半。

　　（應該……沒問題吧？）用手指描了一下切口後，蜜蕾兒放心的鬆了一口氣。

　　威茲雷的腹部因為生病，抵抗力應該還很弱才對，如果還讓他吃到腐爛的肉可就不得了了。

　　「怎麼了嗎？」威茲雷以一付不安的樣子說著，並在蜜蕾兒的身旁坐了下來。

　　「嗯、沒事啦!倒是你想不想吃啊？」蜜蕾兒說著，削下肉片後便勸少年進食。少年笑著點了點頭後，便接過遞來的肉片放進了嘴裡。

　　「病情好像真的有點好轉了呢!」看了少年的樣子，蜜蕾兒的嘴角也浮現出微笑。

　　看來應該不用麻煩梅里莎過來，對蜜蕾兒來說，關於威茲雷一事她想盡可能地保密。

　　這是對只把李維當一回事的她們，一點小小的報復。

　　而且這也關係著威茲雷今後將何去何從。

　　「可是，就算你的病好了，也沒有可以回去的地方了，是吧!」蜜蕾兒一邊削著自己要吃的乾肉，一邊對威茲雷說著。

　　「一開始救你的時候，你還把我誤認為是你爸爸呢……」

　　如果有熱烈歡迎你回家的父親，那你就應該早點回家，蜜蕾兒說著。

　　「我已經沒有爸爸了……」但是，威茲雷卻以無力的聲音回答著。

　　「是這樣啊……」蜜蕾兒一個勁地點著頭。

　　她並不同情威茲雷，也不想詢問他為何會沒有父親。

　　「像你這樣的小孩子，要一個人活下去是很困難的。很抱歉，我可不打算一直照顧你。如果你已經有所覺悟的話，我是可以把你介紹給公會啦……」

　　「公會到底是什麼啊？」

　　所謂的公會一般是從事相同職業的人們，為了維護他們自身權利所組成的組織。

　　總而言之，如打鐵匠，石工等職業也都有屬於他們自己的公會，而且利用嚴格的徒弟制度來規範各自的公會。

　　「我所隸屬的是盜賊公會唷!」

　　「盜賊就是那種進入人家裡偷東西，或是在街上偷人錢包的人嗎？」

　　「是啊、就是那種盜賊。但我現在已經是冒險者了，已經不會偷別人的東西了。」

　　聽完蜜蕾兒的話，少年沉默了下來，思考了一段時間。

　　「那盜賊也就算是壞人囉!」威茲雷問著。

　　「我雖然不想這麼說，但我們的確常做些不守法的事。你不想做壞事嗎？」

　　威茲雷急忙搖了搖頭，好像下定決心似的點頭答應了。

　　「拜託妳了，蜜蕾兒。我想要繼續活下去。即使要做壞事也在所不惜……」

　　「不論誰都是這樣的吧!」蜜蕾兒滿足的說著，並且和威茲雷握了握手。

　　「所以你要快點好起來才行唷。我從今天起有些工作要做，我一有空就會來看你的。」

　　蜜蕾兒說完便慢慢站起身來，並且拍了拍屁股上的小石子。

　　緊接著走到外面開始朝著魔法師公會跑去。

　✩✿✿✿✿✰✩✿✿✿✿✰

　　2慘不忍睹的貧民窟事件

　　蜜蕾兒到達集合地點魔法師公會正門前的時候，其它人早已到齊了。

　　只是戴眼鏡的女魔法師並沒有出現，或許因為她是對冒險沒有興趣的女性，所以根本不想與他們一起去吧。

　　伊莉絲提亞之前喝了那麼多酒，卻仍然一付沒事的樣子。

　　（真是恐怖的女人。）

　　蜜蕾兒在心裡咋舌不已。

　　她的頭到現在都還有點微微痛著呢。

　　「早啊!」

　　蜜蕾兒裝做沒察覺似的大聲向吉妮打著招呼。

　　就在這一瞬間，原本看來蠻不在乎的伊莉絲提亞按著太陽穴，表情也跟著扭曲了。

　　（什麼嘛、原來這傢伙的頭也還在痛啊!）

　　蜜蕾兒在心裡偷偷的竊笑著。

　　這麼一來，就只有自己在胸部大小方面獲得勝利了。

　　「那麼我們就出發吧!」

　　李維像是發出宣言似的說完，就慢慢開始往前走去。

　　「出發，那到底是要去哪啊？」

　　蜜蕾兒站到他旁邊詢問著。，

　　「委託人說希望到有遊民生活著的地方去。」

　　「也就是貧民窟裡囉!」

　　「應該是吧!」

　　由於歐芳的街上治安相當良好，所以遊民們都被排除在大馬路之外。但只要是在小巷子裡過生活，就連衛兵們也不會多加過問。因為大城鎮裡也還是需要有這樣階級的人們存在的。

　　他們能夠以做些土木工程等臨時的工作，或是自願從事一般人民所不願意做的差事來維持自己生活。

　　李維昨晚在心中發誓不對她的目的抱有任何疑問，只要盡全力完成養父的委託。也就是打算盡可能達到伊莉絲提亞的要求。

　　於是，李維一行人離開大道，走了一陣子之後穿過幾條馬路便進入小巷子。接下來，便由蜜蕾兒帶頭帶領著大家踏進了貧民窟。

　　許多居民對他們投以好奇以及不愉快的視線，但是，卻沒有任何人對他們說句話。

　　除了李維之外，其它人都是女性。在平常的時候，如果在她們身上發生任何的犯罪事件都不會有人站出來說話。

　　但是，已經習慣各種場面的貧民窟居民們，早已注意到這些女性並不是一般人。可以說是他們的動物本能，讓他們知道如果這些女孩出手的話，可能會遭遇很慘的下場。

　　伊莉絲提亞一邊在貧民窟裡走著一邊看著居民們。

　　很明顯的，她一定是在找尋什麼人。

　　這樣的話，為什麼不乾脆就像蜜蕾兒昨夜所說的，只要拜託盜賊公會就能簡單的將事情解決了。雖然以伊莉絲提亞的立場來說，還是希望能在秘密的情況下將事情解決，但是盜賊公會的情報網應該不會忽略這群人才對吧。

　　因此，有蜜蕾兒作為同伴可以說是有相當大的幫助，有自己組織的成員，盜賊公會就不會任意介入這件事。如果有必要，只要詢問蜜蕾兒就能知道事情的來龍去脈了。

　　只要知道有拉姆利亞斯王族同行的話，專門販賣人口的盜賊們應該還是會考慮行動才是，但應該還是會對蜜蕾兒有所顧忌。

　　（只能依賴她了。）

　　李維邊看著走在前頭的嬌小少女背影邊如此想著。

　　雖說是貧民窟，但是其範圍並不狹小，如果要逛完整個貧民窟，一定還得花上好幾天。

　　於是，李維一群人先暫時回到大街上簡單地吃個飯。

　　這時候，蜜蕾兒已經感到相當厭煩了。

　　「像這樣沒有任何目標的尋找行動，也該有個極限吧!」

　　蜜蕾兒對表情看起來已經相當累的伊莉絲提亞如此說著。

　　「我不知道妳到底有什麼秘密，但妳說出來我們彼此不是都會比較輕鬆嗎……」

　　伊莉絲提亞把臉稍微上揚，視線朝向黑髮的少女。

　　「我只能遵守最高導師的命令……」

　　「命令是嗎……」

　　真是一點都不知道變通的女人，蜜蕾兒心想。

　　雖然不知道對方到底下了什麼樣的命令，但要達成目的，卻又不准選擇較有效率的方法，實在是再笨也不過了。

　　「妳能不能用魔法聯絡一下那個所謂的最高導師啊？然後要他改變一下命令嘛!不然，這只是白白浪費我們的時間罷了。」

　　「我也贊成蜜蕾兒的意見。」

　　趁著吃飯的休息時間，李維也如此說著。

　　「不然我拜託爺爺看看嘛？爺爺他應該能和拉姆利亞斯的魔法師公會取得聯絡才對。」

　　「伊莉絲……」

　　梅里莎似乎也想讓伊莉絲提亞贊成兩人的意見似的，把手搭上了少女的肩膀。

　　「我拒絕……」

　　伊莉絲提亞把梅里莎的手推開後，大力的搖著頭。

　　「如果做出這樣的要求，不就代表我無能了嗎？」

　　「因為命令本身就太強人所難了嘛!怎麼能遵守這樣的命令呢!」

　　李維試著說服她。

　　但是，伊莉絲提亞就此低著頭一言不發。

　　她看起來似乎也拿不定主意的樣子。

　　她應該也覺得那樣才是正確的判斷。

　　但是，只要她的決心不變，別人也不好再多說些什麼了。最後，也只有依照她的決定了。

　　「下午要怎麼辦呢？」

　　為了改變話題，李維向伊莉絲提亞提出問題。

　　「我想沿著河川繼續走下去……」

　　伊莉絲提亞如此回答著。

　　在法恩的街道附近，有一條名為卡拉卡爾的河流經過，以亞斯葛倫山脈為發源地，橫貫整個大陸後再流入大海的河流。

　　而在法恩的街道上有支流經過，居民都以此為交通要道與民生用水。

　　李維與吉妮她們面面相覷的點了點頭後，回答她說瞭解了。

　　經過短時間的用餐之後，李維一行人再度出發。

　　按照伊莉絲提亞所說的，在流經街道的這條河川河堤上從上遊走向下游。

　　這段期間內，伊莉絲提亞幾乎是一言不發。

　　李維他們似乎為了配合她似的誰也都沒有開口，一群人就這麼默默地在吹著涼風的土堤上行走著。

　　但走了一陣子之後，他們看見前方聚集著一大群人。

　　正當李維想著發生什麼事的時候，

　　「聽說有人被殺了……」

　　數名男人如此說著，從李維的身邊跑了過去。

　　「是殺人事件嗎？」

　　聽到這個消息，而帶著一臉驚訝表情回頭的蜜蕾兒與李維視線相交。

　　「要去看看嗎？」

　　李維對著黑髮少女問道。

　　「那還用問嗎？」

　　只是這麼漫無目的地走著，已經讓蜜蕾兒感到相當無趣了。

　　這與委託雖然無關，但也算是事件的一種。

　　明知這只是看熱鬧的行為，但就是無法不過去看看。

　　李維與蜜蕾兒全力朝著人群跑去。

　　「這見然興致勃勃地跑去看殺人案件的現場，這不是太輕率了嗎？而且現在還是在工作當中呢……」

　　梅里莎萬般無奈的對吉妮說著。

　　「的確如此!」

　　吉妮也苦笑著說。

　　但是，連梅里莎也不得不在意起這件事，這麼說似乎有些失禮，但好奇之心似乎是人與生俱來的本能。

　　「我們也跟過去看看吧!」

　　剛才都還一言不發的伊莉絲提亞，突然開口了。

　　「伊莉絲提亞小姐？」

　　梅里莎似乎被嚇了一大跳似的，凝視著同鄉的少女。

　　但是從她的表情上看起來，似乎不是對這件事覺得好奇，反而是充滿著不安。

　　（難道當中有什麼令她在意的事嗎……）

　　梅里莎開始懷疑了起來。

　　伊莉絲提亞好像要壓住心中所感到的不安般，一邊以手撫著胸一邊快步走去。

　　梅里莎與吉妮兩人互相點了點頭後也隨她而去。

　　她們到達人群聚集的地點後，排開人牆來到案發的現場，李維和蜜蕾兒則早就已經在那裡了。

　　「有認識的人在那唷!」

　　李維說著，指了指正在檢查橫躺於地面之屍體的一位騎士。

　　「巴布？」

　　吉妮一瞬間出現了驚訝的表情，但馬上就又被微笑給取代了。

　　巴布是她在雷德傭兵公會時的同事，最近則因為優秀的用劍能力而被拔擢成為近衛騎上。

　　吉妮一邊叫著他的名字，一邊在人牆裡往前進。

　　「這不是吉妮嗎？」

　　巴布笑著站了起來。

　　「只是普通的殺人事件，還用不著冒險者出面吧!」

　　「出不出面由我們自己來決定……」

　　吉妮一邊回答，視線邊朝屍體看去。

　　被害者是一名年約五十歲，剛上了一點年紀的老男人。老人已經變成一具全身染滿了血，而且令人慘不忍睹的屍體，一眼就能夠看出喉嚨上有一道橫切過的傷痕。

　　「不知道是被匕首，還是什麼東西在身上刺了好幾個洞，而致命傷就是大家所看到的……」

　　巴布說著便以手指做了個割喉的動作。

　　「真是殘忍啊……」

　　吉妮如此呢喃著。

　　如果只是要殺死對方，實在沒有必要做到這樣的地步。

　　「從這手法看來，不是職業殺手干的唷!」

　　不知在何時，已經蹲在屍體旁邊的蜜蕾兒抬起頭來對吉妮說。

　　是嗎？吉妮點頭同意。

　　因為她在盜賊公會裡接受過蛇——也就是暗殺者的訓練，只要她這麼說就應該不會有錯了。

　　「不知是不是對這名死掉的男性懷有什麼恨意呢？」

　　「喂喂，這可是我這個近衛騎士的工作耶!」

　　巴布的臉上露出了苦笑。

　　「我可不是免費幫忙的唷。你至少也要說聲謝謝嘛。」

　　蜜雷兒說著，開始對屍體進行更詳細的檢查。

　　「犯人的個子似乎相當矮，因為死者所受的傷幾乎都在腹部，而且還都是往上刺的……」

　　「原來如此。」

　　聽完蜜蕾兒的說明，近衛騎士巴布似乎相當佩服的點著頭。

　　「還有呢？。」

　　「總之，兇手是亂刺一通，等受害者倒下後才在喉嚨的地方給予致命一擊的。」

　　要殺害對手應該還另有許多更有效率的方法，可知犯人一定有必須殺死這個老人的理由。

　　「因為被害者似乎也沒有抵抗，所以說不定是熟人幹的，或者是被害者太過大意的緣故……」

　　傷痕大多是在側腹上，所以可以判斷犯人應該是從被害人的正面接近的。如果不是因為對方是熟人，或是大意的話應該會有更大的抵抗，不然也會朝著相反方向逃跑才對。

　　「怎麼樣，能夠作為你的參考嗎？」

　　蜜蕾兒反而仰著頭看著近衛騎士，得意的眨了眨一隻眼睛。

　　「感謝妳的協助，但我可沒有謝禮給妳唷!」

　　巴布說完便爽朗的大笑起來。

　　「但是聽完妳剛才的意見，讓人有種犯人可能是小孩子的感覺呢!」

　　近衛騎士雙手叉腰的呢喃著。

　　「小孩子是殺人兇手？」

　　蜜蕾兒本來似乎是要大笑出來的，但馬上又變得一臉嚴肅的模樣。

　　令被害人大意這件事，以及兇手的身高等等徵兆都指向兇手可能是小孩。但是，讓蜜蕾兒變得一臉嚴肅的，並不只是這個理由而已。

　　（難道會是……）

　　蜜蕾兒想起今天早上與威茲雷見面時所發生的事。

　　水果刀上沾有油脂。

　　少年更換了衣服。

　　他說把弄髒的衣服給扔掉，如果說其理由是因為上面沾滿了大量噴出來的血跡……

　　受害者身上的小傷口，如果是以水果刀刺的話就能說得通。

　　而少年暫住的橋下又離案發現場不遠。

　　（如果是威茲雷殺了這個老人……）

　　這麼一來，所有的證據就都能成立了。

　　（但這是不可能的!因為那孩子沒有任何殺人的動機啦!）

　　如果他對被害人懷有恨意那就另當別論了，但這名老人看來並不像是多壞的惡人。由他粗劣的服裝與蓬亂的頭髮看起來，應該是個遊民沒錯。

　　應該不會有讓人非殺他不可的理由才對。

　　「有什麼事嗎？」

　　注意到蜜蕾兒的表情變化，本來正佩服地聽著她精采推理的李維向她提出問題。

　　「沒啥事啦!」

　　蜜蕾兒粗魯地說完，便站了起來。

　　然後在心裡自言自語地對自己說著，威茲雷應該沒有殺死這個老遊民的理由才對。

　　「快抓住犯人!不然的話，晚上誰敢出來啊!」

　　蜜蕾兒對近衛騎士開玩笑似地說著，又用拳頭敲了敲他腹部的鏜甲。

　　「那當然，我們會盡我們的所能……」

　　巴布堅定的說著，接下來便對衛兵們下達了一連串的命令。

　　「我們也該回到工作崗位上了。」

　　李維一邊說一邊看著眾人。

　　這時候他注意到伊莉絲提亞的臉色一片蒼白。

　　（這也難怪……）

　　李維心想。

　　身為拉姆利亞斯公主的她，看不慣屍體也是理所當然的事。就算她的個性再怎麼剛強，也因此受到不小的衝擊才對。

　　「嗯、嗯嗯……」

　　伊莉絲提亞慌亂的點著頭，好像想起什麼似地往蜜蕾兒走去。

　　然後，

　　「喉嚨被割的話，是不是會噴出很多血啊？」

　　如此問著。

　　「那還用說啊!」

　　面對伊莉絲提亞的問題，蜜蕾兒一臉不耐煩地回答著。

　　「有什麼讓妳特別在意的事嗎？」

　　「沒有……」

　　雖然伊莉絲提亞連忙搖著頭說沒有，但是卻讓人有欲蓋彌彰的感覺。

　　（好像不是因為看到屍體，而覺得不舒服的樣子唷……）

　　聽完了伊莉絲提亞與蜜雷兒間的對話之後，李維心裡想著。

　　（那麼、她到底是受了什麼打擊呢？）李維的心裡浮現出這個問題。

　　當然，蜜蕾兒剛剛的表情也同樣相當令人在意。

　　李維的視線在兩名少女的身上來回游離著。

　　伊莉絲提亞與蜜蕾兒各自陷入自己的思緒裡，不發一語地走著。

　　（難道這件殺人事件和這次的工作有關嗎……）

　　李維心想這沒來由的想法，可能就真的能一語說中也說不定。

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　　3真相大白

　　終於結束一天的行程，夜幕籠罩上法恩的街道。

　　魔法師公會的宿舍外當然也不例外，窗戶外面的世界已經是一片漆黑了。

　　這時伊莉絲提亞在自己被分配到的宿舍房間裡，手裡拿著缺了一半的水晶結晶。

　　這是一對稱為傳話水晶的魔法寶物，只要詠唱完咒文的話，聲音就能傳送到握有另一半水晶的對方那裡去。

　　這個寶物是伊莉絲提亞從拉姆利亞斯魔法師公會的最高導師那裡所得到的，為了當發生緊急事件時的聯絡工具。

　　「雷克力歐最高導師……」

　　詠唱咒文之後，伊莉絲提亞對水晶呼喚起最高導師的名字。

　　「有事嗎……」

　　馬上就有回答傳了過來。

　　伊莉絲提亞以沉重的口氣，將白天見到一具遭到殘忍殺害的屍體一事傳達給最高導師知情。

　　「或許我們所擔心的事情，真的發生了也說不定。」

　　最高導師的聲音又從半水晶處響起。

　　「殺害那個男人的，如果就是那東西的話……」

　　「也就是說接下來，還會繼續出現犧牲者囉？」

　　「沒想到那東西竟然真的會開始殺人。」

　　聽到從半水晶傳來的話，伊莉絲提亞遺憾地閉上眼睛。

　　「真是抱歉……」

　　伊莉絲提亞以如蚊子般細小的聲音回答著。

　　「既然已經有人可能因此而犧牲，那我們就不能再猶豫下去了。我想妳就向幫助妳的多位同伴們言明一切吧!這麼一來，應該能更快地將那東西逮捕歸案才是。」

　　伊莉絲提亞接下來，又將獲得身為卡威斯最高導師養子的李維，與他的夥伴協助一事，以及這群人當中有一人是盜賊的事告訴最高導師。

　　「盜賊嗎……」

　　略感不快的聲音傳了回來。

　　「這不就讓她知道，我們魔法師公會的污點嗎？」

　　「卡威斯大人答應不會因為這次的事件，而有損兩國之間的友好關係。但是如果再有犧牲者出現的話……」

　　「我瞭解了。就交給妳來做決定吧!盡早把事件解決，然後留在卡威斯大師的身邊進行魔法修行吧!」

　　「待在這個國家嗎？」

　　伊莉絲提亞十分吃驚似地回答。

　　「是的，卡威斯大師也已經答應了……」

　　「但是，歐芳的魔法文明水平並不比我國……」

　　「確實，並不比我國高。但是，卡威斯大師無疑地是這塊大陸上甚為優秀的魔法師……」

　　說完這句話後，拉姆利亞斯魔法師公會的最高導師必用魔法將通話結束了。

　　「要我待在這個國家……」

　　伊莉絲提亞以沉重的聲音自言自語著。

　　「也就是要我不用回去了嗎？」

　　對於雷克力歐最高導師的命令，她也只有做出如此的解釋了。

　　她心想奉命要解決的事件，或許只是送我來到這個劍之國的借口罷了。

　　接下來，伊莉絲提亞閉著眼睛一動也不動地經過了一段時間。

　　但是，等她抬起似乎好不容易才下定決心的臉龐時，便開始脫下魔法師長袍而改換成街上居民的服裝。

　　然後她推開房門，出到走廊上。

　　忽然間，

　　「如果想要去夜遊的話，我陪妳吧!」

　　聽到這突如其來的聲音，伊莉絲提亞的身體整個僵硬了起來。

　　穿著便服的李維整個人倚在對面走廊的牆壁上。

　　「李維大人、為什麼你會……」

　　「叫我李維就好，加上什麼大人的話，讓人怪彆扭的。」

　　「那麼，也請你叫我伊莉絲就好了。」

　　「白天，當妳看到殺人現場的時候，不是說了一些讓人有些在意的話嗎？因此我覺得有點不對勁，就在這裡站哨。」

　　聽到這些話，伊莉絲提亞露出了不高興的表情，開始加快腳步往前走。

　　「你是在懷疑我嗎？」

　　「應該說是擔心妳比較對吧!」

　　李維不禁有些生氣，為什麼這名少女總是要將別人的行動解釋成帶有惡意呢。

　　「而且擔任妳的護衛，本來就是我的工作啊!」

　　「你要當我的護衛？」

　　「妳不服氣嗎？」

　　「我並沒有這麼說……」

　　一連串不可思議的感覺，使得少女的臉上浮現了微笑。

　　這是她第一次露出如此可愛的表情。

　　為了看見如此的可愛笑臉，願意賭上自己性命的騎士在拉姆利亞斯應該大有人在才對。

　　「我想現在最重要的，應該是讓我們彼此之間沒有任何隱瞞的事存在才對吧？不論是梅里莎還是蜜蕾兒，也都好像隱瞞著什麼，而我一直沒把妳的真正身份告訴她們。雖然梅里莎應該早就知道了……」

　　這些秘密很明顯地會阻礙事件的解決，李維對伊莉絲提亞如此說著。

　　「剛剛，我已經獲得最高導師的許可了，現在就將我被賦予的使命，全部告訴告訴你們吧」

　　伊莉絲提亞如此說完，為了要加強自己的決心似地，便滔滔不絕地說了下去。

　　「我所追捕的是人造生命體。」

　　「妳是說人造生命體？」

　　李維語帶懷疑的詢問著。

　　所謂的人造生命體，就是依據屬於創造魔法系統裡的儀式魔法，由不是天神的人類所創造之生命體。

　　但是他並不是特別危險的生物，如果是他的「瑕疵品」可能還帶有一點危險。

　　「他並不是普通的人造生命體，他有著古代王國時代所製造出來的容貌，而且大小也完全與人類沒有兩樣的特殊品。」

　　正如伊莉絲提亞所說的，普通的人造生命體雖然有著人類的外形，但是身高通常只到孩子的膝蓋左右而已。

　　「做出這種人造生命體到底是要幹嘛啊？」

　　「製造出人造生命體的魔法師，是希望他能夠代替他死去的孩子。」

　　「孩子的替身嗎？」

　　「同時也是拉姆利亞斯貴族的那名魔法師，唯一的兒子因為生病而死亡了。大概是因為這重大的打擊而令他有些失常吧。魔法師竟然重現古代王國時代的秘術，而製造了有著與他的小孩同樣外形之人造生命體。接著又給予他偽造的記憶，把他當成親生兒子般地養育……」

　　「我並不是不能夠體會他的心情，但這樣做是自己騙自己罷了!」

　　即使外貌相同，但是人造生命體終究不是人類，甚至連普通的生物也稱不上。這樣的生命是相當不安定的，一般來說大概一年左右便會死亡。

　　「正如你所說的，隨著時間經過，魔法師也注意到自己所犯的過錯了。這是因為那個人造生命體與普通人類有個最大的不同之處……」

　　「與人類不同的地方？」

　　「為了要生存下去，他必須要攝取新鮮的人血。」

　　伊莉絲提亞邊露出嫌惡的表情一邊說著。

　　「魔法師好像都是收集死刑囚犯或是傭人的血來給人造生命體的。但是，這麼做也是有限度的，有如吸血鬼的行為一定會讓人覺得越來越感厭煩的……」

　　「應該是孩子的死經過了一段時間之後，心情慢慢恢復正常了吧……」

　　心愛之人死亡對人類來說正是最大的哀傷，但是不論有多悲哀，時間都將是最好的療傷藥。

　　李維正因為理解這個道理，所以才會對那名魔法師如此自私的行為感到相當憤慨。

　　「魔法師最後終於決定要對人造生命體做出處置。但是就在要實行之前，得知自己身體秘密的人造生命體從魔法師家裡逃了出來。魔法師雖然從後追趕，但由於人造生命體的肉體能力超越普通人類，最後還是利用魔法才好不容易將他逼到絕境。但他卻跳進了河裡，最後還是逃走了。而他所跳進的那條河川下游就是……」

　　「就是這條法恩的街道嗎？」

　　聽完李維所說的話，伊莉絲提亞默默點了點頭。

　　「找出應該潛伏在這條街上的人造生命體，然後加以逮捕或是處分，這就是最高導師給予我的使命。」

　　也許是將一切說明清楚所帶來的安心感，伊莉絲提亞不禁鬆了一口氣。

　　「所以，你看到白天的屍體時……」

　　「嗯、我就懷疑是不是人造生命體，為了攝取鮮血所做的好事。事實上，現在我也仍然如此懷疑著。讓歐芳的居民成為被害者，我感到非常的抱歉……」

　　「製造出人造生命體的傢伙確實是不可原諒，但這也不是拉姆利亞斯王國的錯嘛。這種小事，不論爺爺還是歐芳的國王都應該能夠理解的啦!」

　　但是，李維認為還是應該讓那名魔法師得到他所應有的懲罰。

　　不然的話，那名犧牲者就太冤枉了。

　　「所以，妳心想人造生命體今晚說不定也會因為需要鮮血而出來襲擊人吧？」

　　就是因為這個原因，所以她才會準備在這樣的深夜出門。

　　「我原本是打算明天將所有的事情全盤托出，然後請大家協助我的。但只要一想到今晚說不定也會發生像昨夜那樣的殺人事件，我就無法再坐視不理下去了。」

　　（責任感真重啊!）李維心想。

　　但是，實在沒有必要像這樣想一個人獨力解決所有的事。

　　李維實在不能理解，身為拉姆利亞斯公主的她，為何要如此堅持呢。

　　迷惑了一陣子之後，李維下定決心要直接將問題提出來。

　　解決事件固然重要，但是他實在無法再看著伊莉絲提亞如此繼續地勉強自己下去了。

　　雖然覺得這樣有些雞婆，但李維還是說服自己這全是因為關心她的緣故。

　　於是，

　　「我從很早之前就有個疑問了……」

　　李維如此切入話題。

　　「妳明明是拉姆利亞斯的王族，擁有讓人守護的地位，而且也應該有能夠信任別人的環境。但妳卻不論在劍術或是魔法上都相當的精進，好像盡力想顯示出妳比任何人都優秀這件事。就拿我們的事來說，就算妳不信任我們也還是可以再多利用我們一點啊。這不就是我們的工作嗎……」

　　伊莉絲提亞靜靜地看著李維的臉，聽他把話說完。

　　然後她露出神秘的微笑，把正面朝向李維。

　　「我的身份的確是王族沒錯，但同時也是反叛者的妹妹。」

　　「反叛者？」

　　由於聽到太出乎人意料之外的回答，李維需要一段時間來加以理解。

　　「你應該也知道吧!三年前在拉姆利亞斯所發生的內戰。」

　　「這是鄰國的事耶!我怎麼可能會不知道。那是一位名叫亞爾莫讚的子爵與皇太子符勒亞宏王子之間，為了爭奪王位所引起的吧!」

　　「亞爾莫贊便是家兄。」

　　「是這樣啊……」

　　聽說拉特克裡夫子爵家，是因為身為先代拉姆利亞斯王的親弟而興起的，由於是王家的旁支，所以亞爾莫贊擁有優先的王位繼承權。

　　「我那時因為正在魔法師公會修行，所以家兄的起兵與我一點關係都沒有。因此我並沒有被問罪，但是內戰之後，之前一直都對我很好的人們卻再也不敢接近我了……」

　　「應該是害怕被人懷疑與叛亂有關吧!」

　　李維點了點頭。

　　「雖說這是理所當然的事，但我還是覺得很難過。從此我便下定決心，不論是劍法還是魔法都不輸給任何人，而且要一個人挺起胸膛活下去……」

　　伊莉絲提亞說著，臉上浮出了冷冷的笑。

　　李維這時候才能夠理解，這笑容應該是對著她自己而笑的。

　　「事情解決之後，我好像還得繼續留在歐芳。對拉姆利亞斯來說，我一定是個相當礙眼的人吧!」

　　伊莉絲提亞以淡淡的語氣說著，竟然是如此殘酷的內容。

　　這時候，李維已經不知道該說些什麼才好，只能一動不動凝視著她的側臉。

　　「如果你站在我的立場，你會怎麼做？也就是，如果你是個連存在都會引起別人不舒服的王族……」

　　「這種事情我根本無法想像……」

　　李維回答完後，把悶在胸口的一口氣大大地吐了出來。

　　「如果妳要留在這個國家，那我們當然很歡迎。我告訴妳，對歐芳的人來說，什麼拉姆利亞斯的內戰，都只不過是鄰國發生的事情罷了。誰都不會認真看待的啦!」

　　「難道你不會認為我是個很麻煩的女人嗎？」

　　對伊莉絲提亞的指責，李維不禁感到有些氣悶。

　　「才不會呢!如果妳要這麼想那也沒辦法，隨妳便好了!」

　　李維這時察覺到，她平時就一直是這種態度。

　　「但、為什麼妳會這麼想……」李維忍不住問道。

　　「因為我不想再被信賴的人背叛，已經夠了……」

　　伊莉絲提亞一邊垂下一臉寂寞的臉龐一邊回答。

　　「從前很多人都非常重視我，但我想那都是因為我是王族，他們都是期待我有所回報，所以才會接近我……」

　　如此一個人自言自語地說完後，伊莉絲提亞便提議不要再談這個話題了。

　　「剛剛所說的，都是和李維大人你所不相關的事……」

　　剛剛伊莉絲提亞所說的，的確不是身為一名普通魔法師的李維，所能想像的世界。

　　但現在李維就在伊莉絲提亞的身旁，所以不想只因為她說這些話，與自己毫無關係就這麼算了。

　　即使不是對方所希望，但只要是自己也有涉入的事，就一定會插手到最後，這就是李維的個性。

　　李維心裡一直覺得，伊莉絲提亞一定有什麼地方搞錯了。

　　雖然很想糾正她的錯誤，但目前卻不知從何處著手。如果淨說些虛假的安慰話，一定馬上就會被對方看穿的。

　　（還是先把事件解決吧!）李維如此對自己說。

　　這件事還是別太急吧。反正接下來她也會繼續留在歐芳的魔法師公會……

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　　4伊莉絲提亞的過去

　　走出了宿舍，李維悄悄經過魔法師公會的大門。

　　如果是普通魔法師的話，這種時候是不會出門的，但是擔任守衛的老人卻沒多說些什麼。

　　這應該是平時就常去夜遊所帶來的好處吧!李維不禁苦笑著。

　　雖然沒有所謂的門禁，但如果是其它魔法師或見習生的話，一定會遭受質疑，而接受許多的盤問吧!

　　當然，守衛的老人是不會知道在李維身邊之人竟然是鄰國公主。依照他的判斷，這應該只是新進的魔法師見習生被李維應邀同游罷了。

　　「請等一等……」

　　兩人正來到門口的街上時，突然有聲音從黑暗中響起。

　　由於是相當熟悉的聲音，所以李維並不覺得特別驚慌。緊接著，一名穿著白色神官服的金髮女性出現了。

　　「是梅里莎嗎？」

　　伊莉絲提亞以驚訝的聲音說著。

　　「為什麼妳會在這裡……」

　　「應該是跟我相同的理由吧!」

　　李維笑了笑。

　　並不是只有自己，原來梅里莎也注意到白天伊莉絲提亞的樣子有些奇怪。於是，便猜想她會有所行動而在這裡等待她。

　　戰神神殿是被建設在以王城為頂點，以魔法師公會為鄰，而成為三角形狀的位置上，這並不只是象徵著歐芳是由劍與對魔法的信仰力所建立的，聽養父說其中好像還包含著戰略上的意義。

　　戰神神殿裡有著像梅里莎這樣的神官戰士，如果再加上魔法師的話，將會成為相當強力的武器。所以這兩棟建築物也肩負有守衛王宮的使命。

　　聽說最初在建造的時候，大半的費用便是由王國所支出的。

　　也就是，李維與梅里莎就地理位置上來說算是住在隔壁的鄰居了。

　　「吉妮呢、怎麼沒來？」

　　本以為會一起出現的人卻不見人影，感到驚訝的李維向梅里莎詢問著。

　　「還有另一個樣子也怪怪的人吧!」

　　梅里莎回答著，臉上表現出吉妮去監視另一個人的表情。

　　「是這樣啊……」

　　真不愧是老手，李維心裡想著。

　　連身為冒險者來說，經驗尚淺的他都能看出來的話，另外的兩個人怎麼可能會沒注意到呢。

　　「倒是你早已知道伊莉絲提亞小姐的真正身份了嗎？」

　　「是爺爺告訴我的，但因為他也要我將她是王族這件事保密，所以我才沒說。梅里莎你當然也是知道的吧!」

　　「我是知道啦……」

　　「梅里莎莉姆是我小時候的玩伴。當然，應該說是我勉強她陪我玩的。」

　　伊莉絲提亞好像不想讓梅里莎有說話機會似地搶先說道。

　　「梅里莎莉姆，妳指的是梅里莎嗎？」

　　「這是我真正的名字。在古王國時代，好像也有個女魔法師就是叫這個名字……」

　　由於梅里莎說拉姆利亞斯被稱為魔法王國，所以在傳統上還是有許多人取名為五百年前滅亡之古代魔法王國卡斯托爾的貴族姓名。

　　「我從在拉姆利亞斯的時候，就一直叫梅里莎了，更何況現在我已經捨棄貴族的身份，所以還是這個名字比較適合我啦!」

　　「本來以為妳們只是認識而已，原來還是朋友呢!」

　　這對李維來說實在是個再好不過的偶然，對伊莉絲提亞來說，這應該也是個令人喜悅的相逢吧!

　　「但是，妳們兩個好像都不怎麼說話……」

　　「因為，沒有什麼好說的嘛……」

　　伊莉絲提亞細聲說著，輕輕地搖了搖頭。

　　「沒有什麼好說的，妳們以前不是小時候的玩伴嗎？」

　　李維滿懷疑問地問著。

　　「那只是小時候而已。正如我剛才所說的，梅里莎也是在內戰過後從我身邊離開的人之一。」

　　「是真的嗎？」

　　李維驚訝地回頭看著梅里莎。

　　「我並不是真的要離開。但如果伊莉絲提亞小姐要這麼認為的話，不管我說什麼也都是借口罷了……」

　　梅里莎悲傷地說完，就開始保持沉默。

　　「如果是借口的話，那的確可以不用多說了。但我不認為妳是那種，害怕對自己有不好影響而選擇疏遠伊莉絲提亞的人。如果妳是這種女人的話，我就不想成為妳所侍奉的勇者了。」

　　「我可還沒完全承認你是個勇者呢!」

　　梅里莎語帶憤怒的回話。

　　由於感覺到她真的生氣了，反而使李維覺得梅里莎是能夠信任的。

　　「梅里莎離開家裡是在內戰之後吧？」

　　「是在內戰結束之後不久便離開的，因為我的婚事差不多就是在那個時候被決定的……」

　　接下來，梅里莎一邊掛心著伊莉絲提亞，一邊慢慢地娓娓說道。

　　「家父也是與王族有血緣關係的伯爵，雖然順位相當低，但也還是有王位繼承權。可是在內戰的時候，家父並沒有擁護兩位繼承人中的任何一位，而是選擇開始守衛王國的行動。」

　　所謂的行動，就是率領伯爵家所擁有的騎士團鞏固與凡多利亞問的國境。因為他的渾沌王國，這時候很有可能會趁著內亂而入侵國境。而事實上，對方好像也真的有所行動。

　　但由於身為拉姆利亞斯的同盟國，歐芳國王李察爾為了牽制他的行動，而發佈如果有國家介入這場內戰的話，就是與歐芳為敵這樣的聲明。

　　或許是聲明發揮效用，結果凡多利亞並沒有出動他的騎士團。

　　因為削除了外患威脅的可能性，而讓拉姆利亞斯的內戰馬上就結束了，符勒亞宏皇太子獲得勝利，而即位為第二十三代的國王。

　　「內戰之後，屬於皇太子派的貴族們便強力打壓選擇支持子爵家的貴族。還不只如此，連堅守中立的貴族都……」

　　「也開始被打壓了嗎？」

　　面對李維的問題，梅里莎出現一臉憤慨的表情並點了點頭。

　　「屬於皇太子派的貴族，當然會想趁著內戰獲勝的機會來擴大自己家族勢力吧!」

　　「權利爭奪不就是貴族們的正業嗎？那也就是說，梅里莎的家裡也相當危險囉!」

　　「因為在嚴守中立的貴族當中，家父是最有勢力範圍的一員，當然會有人想要打壓他。更何況，我們家與子爵大人的交情從前一代就開始保持了……」

　　「原來如此。」

　　李維點頭說道。

　　由這裡就能得知，兩個人為何會是從小就認識的朋友了。

　　「我也知道自己的立場相當危險，但我不會是那種為了自身安全而不願意見伊莉絲提亞的那種人吧？甚或是為了伯爵家我也不會……」

　　如果是會選擇明哲保身的人，應該就不會成為掌管戰爭的邁力神的侍祭才對吧!如果是重視家族聲望的人，就不會因為被強迫接受自己所不喜歡的婚約便離家出走了。

　　「不管我自己或是伯爵家變成怎樣我都不在乎，但那個時候，伊莉絲提亞小姐妳的立場卻是比我更危險啊!」

　　因為身為叛亂者的妹妹，所以她曾有被幽禁在王宮尖塔之上的遭遇。在這種狀況之下，如果梅里莎再去見她的話，將會使她的嫌疑更大。

　　梅里莎說皇太子派貴族最害怕的就是，再度以自己的父親為中心所引發之內亂。

　　「想要擴張自己的勢力，卻又害怕遭到反抗嗎？」

　　聽完梅里莎所說的，李維嘴裡吐出了這樣一句話。

　　「竟然有這種事？」

　　伊莉絲提亞滿臉驚訝地問著梅里莎。

　　「當然並不是所有屬於皇太子派的貴族都是這樣的，最後，由符勒亞宏王為首，許多有良知的貴族們下了賢明的判斷……」

　　梅里莎趕緊回答著。

　　她並不想因此讓伊莉絲提亞對母國貴族的不信任感再度加深。

　　「因此，我才不能去見伊莉絲提亞小姐。接下來，屬於皇太子派重臣的梅爾賽力亞侯那時又對我提出聯姻要求。要解救伯爵家的話，這應該是最佳的方法……」

　　而她的結婚對象，竟然就是以前與李維在戰神神殿進行決鬥的那個康萊德。

　　他是一名在決鬥場上還使用魔法舞劍的卑劣男人。雖然李維也是從艾拉那借了相同的魔法舞劍當成他的對手，雖然最後是用拳頭來取得勝利……

　　「家父會答應這門親事與其說是重視伯爵家的存亡，倒不如說是考慮到王國今後命運而做出的決定。因為如果讓皇太子派的貴族們繼續專橫下去，年輕新王將會有成為傀儡的危機……」

　　這不只是梅里莎的父親才會做出這種事。

　　在貴族之間，不是只有政治聯姻會這麼做。如果對方的家世沒有任何地方可挑剔的話，根本就沒有拒絕的理由。

　　但他沒料到的是，自己女兒並非那種能跟自己討厭之人過一輩子的溫順女子。

　　「我雖然向父親提出抗議，但父親根本不願意接受。因此我才會離家出走。伊莉絲提亞小姐的事情，我雖然一直放在心上但卻無能為力……」

　　「即使如此，我還是希望妳能來見我。」

　　伊莉絲提亞用盡全身力量地大叫著。

　　「其它人誰都可以離開我的身邊，但只有梅里莎妳是不一樣的!可是妳卻……」

　　少女的叫聲響徹了整個黑夜，而且沒入其中。這也是她第一次將如此強烈的感情表現出來。

　　「現在，我也這麼想了。」

　　梅里莎點完頭，臉就一直低著。

　　「即使將會帶來最壞的結果也沒關係，讓伊莉絲提亞小姐有如此難過的回憶，可說全都是因為我的愚蠢所造成的。」

　　（拜託饒了我吧!）

　　在如此陰鬱的氣氛之下，讓李維不由得想放聲大喊。

　　伊莉絲提亞與梅里莎的過去，可說是一連串不車的誤會所造成的。

　　伊莉絲提亞認為梅里莎的行動是為了保身，而梅里莎卻是因為考慮到伊莉絲提亞的安全，忽略了她孤獨少女的心情。

　　「戰爭到底能讓人心失常到什麼樣的地步，由這裡就能清楚瞭解。如果沒有這個內戰的話，誰也不會遭受如此的不幸了……」

　　在戰爭這種異常的狀態下，要做出一個正確的判斷是非常困難的。

　　「家兄為何會想要逼退符勒亞宏王，真正的理由其實我也不是很清楚。表面上是因為歷代的王，雖然都是魔法的能手，但是在這個劍的時代裡，魔法又能有多大的用處呢……」

　　伊莉絲提亞緊握著小小的拳頭孤單地說著。

　　（拘泥於過去又有什麼用!）

　　李維很想對伊莉絲提亞這麼說。

　　（未來還是有各種無限的可能存在啊!）

　　但由於這實在太過於陳腔濫調了，所以他終究還是說不出口。現在的問題是如何讓她

　　瞭解這個道理。

　　（還是只有靠行動來表示吧!）李維又重新下定了決心。

　　任何事情都一定日正先有所行動，然後才能得到結果。絕對不可能有相反的情況出現。...

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普普熊

　　第Ⅳ章  制裁者，被制裁者

　　1蜜蕾兒追查事實的真相

　　穿越被黑暗覆蓋著的大街，蜜蕾兒朝著威茲雷藏身的橋下跑了過來。

　　經過一日的搜索，在常去的酒吧用完餐，和吉妮與梅里莎告別後，先回到位於小巷裡便宜旅社的房間一趟，接下來便馬上動身到這裡來了。

　　大街上的行人相當稀少，因為這時已經不是普通人出來活動的時刻了。

　　身為盜賊的蜜蕾兒當然不是普通人，雖然夜裡王都的姿態與白天時看起來完全不同，但對她來說還是不構成任何的障礙。

　　「威茲雷，你在嗎？」從石牆的隙縫中往裡面探頭一看，蜜蕾兒如此間著。

　　面對裡面完全的黑暗，連夜視能力甚佳的蜜蕾兒也看不見東西。

　　「是蜜蕾兒嗎？」充滿驚慌的聲音回答著。

　　（果然還在……）蜜蕾兒安心地呼了一口氣。

　　「這麼晚了，有什麼事嗎？」

　　「因為昨天這附近發生一些事，我擔心你才來看看你的，有沒有什麼不尋常的事情發生啊？」

　　「我很平安，沒事的……」威茲雷回答著，從黑暗裡出現了他的身影。

　　雖然嘴裡說著不要緊，但少年的聲音並不是很有精神。

　　「身體狀況還好吧？病情又惡化了嗎？」

　　「雖然沒有完全康復，但不要緊，明天一定會好起來的。」

　　「希望如此。」蜜蕾兒說著，把手放到少年的臉頰上。

　　與往常一樣，他的肌膚還是相當寒冷，或許他的體質就是夜裡體溫比白天低也說不定。

　　接下來，蜜蕾兒將從自己房間帶來的袋子交給他。

　　「食物與新的內衣，還有啊!因為最近這裡有點亂，這是給你護身用的……」

　　看了看蜜蕾兒遞過來的袋子，威茲雷發現裡面有一把收在劍鞘裡的匕首。

　　與水果刀不同，這完全是用來戰鬥的匕首。

　　威茲雷以略帶訝異的表情看著蜜蕾兒。

　　「我想至少也要給你個護身之物嘛!」

　　為了不讓少年感到不安，蜜蕾兒刻意以開朗的聲音說著。

　　殺人犯是誰，以及他的動機為何目前都還不明朗。說不定威茲雷也有可能會變成下一個犧牲者。

　　「嗯、與其戰鬥還是逃走比較明智唷!」

　　接下來，蜜蕾兒就向威茲蕾道別了。

　　（這樣我就能安心入睡了。）

　　爬上土提之後，蜜蕾兒又回到大街上。

　　明天或許又要像今天一樣，漫無目的地在街上亂走一通。為了要讓身體獲得充分的休息，她開始向自己的房間走回去。

　　但是在下個瞬間，蜜蕾兒的腳步忽然停了下來。

　　平常總是圓滾滾的瞳孔，這時卻細的如線般，她把手伸進上衣當中，彷彿變魔術般地拿出一把細長的匕首。

　　緊接著，

　　「有什麼事嗎？」向著背後黑暗處發出了帶有恐嚇意味的聲音。

　　話剛說完……

　　「沒什麼事啦!」就得到這樣的回答。

　　而那是蜜蕾兒十分熟悉的聲音。

　　「什麼嘛，原來是吉妮啊!」

　　蜜蕾兒鬆了口氣似地按了按胸口。

　　還以為是被殺人兇手跟蹤，還覺得有些恐怖呢。

　　因為對方明顯地是將自己的氣息消除，若不是像蜜蕾兒這麼敏銳的人，一定察覺不出對方的存在。

　　除了是熟練的戰士外，吉妮同時也是相當優秀的獵人。消除氣息這種事對她來說是再簡單不過了。

　　（但是，為什麼需要消除氣息呢!）蜜蕾兒疑惑地想著。

　　「難道妳這是在監視我嗎？」

　　「正是如此!」

　　吉妮老實地承認並朝蜜蕾兒定去。

　　「為什麼……」蜜蕾兒一副不可置信的樣子搖著頭問道。

　　她強忍著有熱熱的東西，快要從黑色的瞳孔裡溢出來的感覺。

　　「因為妳白天有點奇怪嘛!所以才會猜測妳是不是知道些什麼。」

　　「有點奇怪？對啦、我確實是有事情瞞著妳們……」

　　說完後，蜜蕾兒便慚愧地低下頭去。

　　她很清楚這全是自己不對。

　　會把威茲雷的事當成秘密，全是因為吉妮與梅里莎都只注意鍛煉李維，讓蜜蕾兒覺得遭到疏遠的緣故。

　　她想要藉著保有一些她們兩人所不知道的事來與她們對抗。

　　但她也注意到，這只是自欺欺人罷了。因為，沒有人可以取代吉妮與梅里莎兩人在她心中的地位。

　　「到底是什麼人躲在橋下啊!」

　　吉妮一邊想把手放在蜜蕾兒的頭上，一邊以溫柔的聲音問著。

　　蜜蕾兒把身子扭開，從吉妮的手心裡逃了出來。

　　這樣被她用手放在頭上安慰著，或許真的會哭出來也說不定。

　　「是個名叫威茲雷的小孩啦!好像不知道被誰追趕著，而且又生病了。妳說我怎麼能放著他不管呢!」

　　「妳說小孩子？」

　　聽到蜜蕾兒說的，吉妮臉上出現驚訝的表情。

　　「吉妮的朋友，那個近衛騎士不是說過白天的殺人犯可能是個小孩子嗎？聽到這我也嚇了一跳，但他只是個小孩怎麼可能會去殺人呢!而且那種殺人方式實在太殘暴了。」

　　聽了蜜蕾兒的說明，吉妮也同意似的點了點頭。

　　因為，她原本就不認為白天所見，殺害老人的該名兇手會是個小孩子。巴布只不過一時的預測才會這麼說的，並不是經過仔細推敲所作出的結果。

　　「要是這樣的話，為什麼不一開始就告訴我們呢？生病的話，讓梅里莎治療會早點痊癒，而且也就不用到這座橋下來，可以到我的小木屋裡來休息啊……」

　　「因為我看妳們兩個好像都很忙，所以就不想再給妳們添麻煩了。但最後好像還是給妳們帶來麻煩了哦!我下次一定會告訴妳們的。」

　　接下來，蜜蕾兒好像要岔開問題似的，向前抱住了吉妮粗壯的手臂。

　　「那、梅里莎呢？」

　　「在魔法師公會的正門前監視著呢!還有另一個舉動比蜜蕾兒還要可疑的人存在唷!」

　　「原來是這樣啊……」

　　蜜蕾兒點點頭，並提案說一起到那邊去看看吧!

　　吉妮好像本來就抱有這種打算，聽到提案之後也點頭同意了。

　　於是，兩人並肩走在大街上，目標朝著魔法師公會前進，但是他們已經不用走到目的地了。

　　在大街的另一頭，梅里莎與李維還有從拉姆利亞斯來的留學生伊莉絲提亞三個人，正在魔法燈火的照明之下朝向她們走來。

　✩✿✿✿✿✰✩✿✿✿✿✰

　　2蜜蕾兒的告白及最後通牒

　　「這還真是巧啊!」發現吉妮與蜜蕾兒之後，李維微微笑著向她們打招呼。

　　「哪裡巧啊!」蜜蕾兒生氣地給李維一個飛踢。

　　由於直接朝著正面而來，李維輕輕鬆鬆地用單手把她給擋了下來。

　　蜜蕾兒好像一開始就料到李維會有如此的反應般，趁勢往後翻了個觔斗，輕輕地落在大街的石板上。

　　這彷彿雜技師傅的動作，讓伊莉絲提亞瞪大了眼睛，不由得拍起手來。

　　「我這可不是在表演耶!」蜜蕾兒一邊抱怨，一邊朝著梅里莎走去。

　　「好像讓妳為我擔心了……」蜜蕾兒如此說著，在金髮的女侍祭面前把頭低了下來。

　　「看過吉妮的表情就知道了，應該不是什麼大不了的事才對。」

　　「算是吧!」蜜蕾兒同意後，將視線改投往伊莉絲提亞的方向。

　　「那她那邊怎麼樣呢？」

　　「她已經獲得拉姆利亞斯魔法師公會最高導師的許可，將事件的來龍去脈透露給我們知道了!」

　　李維代梅里莎回答，一邊以眼光尋求伊莉絲提亞的同意後，開始詳細敘述整個事件的陘過。

　　「她在尋找的是特殊的人造生物，那是由魔法所製造出來的創造生物，有著人類小孩的外形。而為了繼續生存下去，必須要攝取人類的鮮血。她的使命就是將那東西逮捕或是加以處分……」

　　就在李維說話時，蜜蕾兒與吉妮的表情忽然改變，兩人互相看了一眼。

　　「蜜蕾兒……」似乎遭受到很大的震驚似的，吉妮竟以少見帶著顫抖的聲音叫著蜜蕾兒。

　　而蜜蕾兒這時，根本無法回答她了。她整個人恍恍惚惚地蹲在大街的石板上。

　　「為什麼嘛……」蜜蕾兒呆呆的呢喃著，抬起失焦的雙眼朝李維望去。

　　由於威茲雷還只是個孩子，所以應該不會有殺人的理由，她本來是如此認為的。

　　但是，現在這個前提根本就是錯的。

　　威茲雷他根本就不是個普通的小孩子。

　　身材矮小，使用的凶器，及割裂喉嚨讓血液大量流出的理由。

　　剛剛的說明，已經使所有的線索都吻合了。

　　「妳們到底是怎麼了啊？」

　　看了兩人失魂落魄的樣子，李維也開始緊張起來了。

　　「那個人造生命體叫什麼名字來著？」

　　「叫威茲雷唷!」回答問題的，不是李維而是伊莉絲提亞。

　　聽到這個回答，蜜蕾兒張開她小小的嘴，不知在說些什麼。之後更不斷地搖著頭。

　　就好像想把剛剛聽到的所有事情從腦中消除一般。

　　伊莉絲提亞在蜜蕾兒面前單膝跪下，從正面凝視這名黑髮少女。

　　「妳應該知道些什麼吧？」

　　伊莉絲提亞說完就靜靜等待蜜蕾兒的回答。

　　但是，蜜蕾兒就像失了魂似地沒有任何的反應。

　　「由我來說吧……」

　　看到她的樣子，吉妮便主動走了出來。

　　伊莉絲提亞站了起來，轉身面對紅髮的女戰士。

　　於是，吉妮開始將剛剛從蜜蕾兒那聽到的事全盤托出。

　　蜜蕾兒秘密地藏匿著一個少年。

　　而那個少年的名字，就與剛剛伊莉絲提亞所說的名字完全一致……

　　「勇敢又強壯的戰神啊……」

　　聽完吉妮的說明之後，梅里莎抬頭仰望星光燦爛的夜空，開始了她的祈禱。

　　「這是怎麼一回事啊……」

　　李維悔恨地緊握著雙拳。

　　「真實的碎片，原來老早就一片片地掌握在我們手中了嗎？」

　　如果一開始大家能將情報相互交流的話，事件就能輕輕鬆鬆解決了。

　　事到如今，再多說什麼也於事無補了。

　　「快點行動吧!在有新的犧牲者出現之前。」李維對所有人大喊著。

　　梅里莎與吉妮一言不發地點了點頭，開始往前定去。

　　「這麼一來，我也能完成我的使命了……」

　　伊莉絲提亞好像是要說給自己聽似地呢喃著。

　　「妳們給我等一下!」

　　下一瞬間，蜜蕾兒的臉好像被彈起來似地抬了起來。

　　「妳的使命是要將威茲雷逮捕，或是加以處分，對吧!如果抓到的話，妳打算怎麼做呢？那所謂的處分又是怎麼一回事呢!」

　　「逮捕到的話，會將他送回拉姆利亞斯的雷克力歐最高導師身邊。而處分的話，也就是那種事了。」

　　伊莉絲提亞一邊凝視著蜜蕾兒一邊說著。

　　「妳指的是把他殺了嗎？」

　　面對蜜蕾兒所提出的問題，伊莉絲提亞無言地點了點頭。

　　「就算送回本國，結果還不都是一樣？」

　　「因為要讓他活下去的話，需要人類的鮮血，所以我想也只有做出這樣的處分了。」

　　「別說得那麼輕鬆似的……」

　　蜜蕾兒嘴裡吐出貧民街的粗話，搖搖晃晃地站了起來。

　　「自從我救了威茲雷之後，就一直照顧他到現在，對妳來說，或許只是一隻醜惡的怪物也說不定。但對我來說，就好像是我的弟弟一樣了耶!那孩子跟人類沒什麼兩樣，他也是有感情的。而妳卻要殺掉他……妳憑什麼這麼做!」

　　蜜蕾兒握緊雙拳大聲地叫著。

　　「那孩子之所以會殺人，也是為了生存下去吧!那和我們吃肉吃魚又有什麼兩樣呢!」

　　「可是，他殺的不是家畜而是人哪？」

　　聽到蜜蕾兒的發言，伊莉絲提亞臉上出現不可置信的表情。

　　「妳跟梅里莎一樣都是貴族出身吧!所以妳們才會認為只有人類是特別的，但像我這樣生在街上，長在街上的人就認為人與狗和貓並沒有什麼差別。我們都是沒東西吃就會餓，冬天時會感到冷。這時候，只有相互殘殺才能得到食物。我曾經看過遭到野狗襲擊，而被當作食物的老人屍體，而我小時候被餵食的還不是牛肉或豬肉呢!」

　　由於蜜蕾兒的這番話太有衝擊性，使得伊莉絲提亞感到全身的血液都像被抽走似的。

　　她也知道確實有人過著如蜜蕾兒所說的生活，可是，出生於王族的她要體認這種感覺是不可能的。

　　但是，眼前的叫聲所帶來之壓倒性真實感，讓伊莉絲提亞覺得好像整個人都被淹沒了一般。

　　「蜜蕾兒……」

　　梅里莎走到黑髮少女的身旁，用自己的雙手緊緊地抱住她嬌小的身軀。而吉妮把手放在她的頭髮上溫柔地撫摸著。

　　看到這樣的情景，伊莉絲提亞覺得胸口似乎被什麼東西給塞住了。

　　這個名叫蜜蕾兒的少女，是在街上長大的盜賊，而且還歷經各種慘痛的經驗。

　　（但是，我和她比起來到底誰比較幸福呢？）伊莉絲提亞不由得捫心自問。

　　她現在已經有能夠信賴的夥伴。而且還有充分的自由。

　　（而我呢……）

　　雖然貴為王族，卻沒有任何人需要我，甚至可以說沒有任何人希望我存在這個世界上。

　　（這不就跟人造生命體一樣嗎？）伊莉絲提亞的臉上浮出冷冷的笑。

　　而我們竟然還區分追捕的一方與逃亡的一方，這簡直就像一出由丑角演出的鬧劇般可笑。

　　（就如她所說的，我根本就沒有權利。）這時伊莉絲提亞正在心裡暗暗想著。

　　「妳在幹什麼啊!」突然有聲音響起，接下來有一股強大的力量搖晃著她的肩膀。

　　慌張的轉過頭後，發現李維正一臉嚴肅地站在她的面前。

　　看到他這個樣子，伊莉絲提亞嚇了一大跳。

　　平常，他總是讓人有種迷糊的感覺，龐大的身軀還有些顯得笨手笨腳的。

　　而梅里莎她們明顯地都對他有些不屑。

　　但是，現在李維的表情卻讓人覺得，他似乎下了很大的決心，而且臉上充滿自信。

　　他到底下了什麼樣的決心呢？伊莉絲提亞不禁對此感到疑惑，而他又是從哪裡來的自信呢!

　　「妳不是非完成使命不可嗎？」李維以充滿力道的聲音說著。

　　「是、是的!」伊莉絲提亞連忙點了點頭。

　　「那還不快點，就要來不及了……」

　　因為蜜蕾兒所說的話造成之衝擊，使得她幾乎迷失了自己的方向。

　　如果不完成使命的話，拉姆利亞斯魔法師公會與王國將因此遭受傷害。這樣的話，到這個國家來就沒有任何意義了。

　　那就會真的變成只是一名反叛者的妹妹，遭到流放罷了。

　　「給我等一下!」看到離去的兩個人，蜜蕾兒又以俗語叫他們停下來。

　　「你們要去哪啊？」

　　「爺爺吩咐過我要幫忙伊莉絲提亞的，我只是按照他所吩咐的去做而已……」

　　李維停一下身子，轉身回答完蜜蕾兒的問題之後，馬上又轉頭去繼續向前走。

　　「我不是要你們給我等一下了嗎!」

　　但這次李維不但沒有停頓，也沒有任何回應。

　　「你是聾了嗎？」蜜蕾兒叫著，並從懷裡拿出了匕首。

　　吉妮與梅里莎見狀馬上制止她。

　　「只要是命令，不管是什麼是都要做嗎？」

　　「並不是這樣……」李維邊走邊回答蜜蕾兒。

　　「只要我認為有錯，我就絕對不會去做。」

　　「你敢說你真的沒有錯嗎……？」

　　蜜蕾兒雖然還想問問背對著自己的李維，但是她說話的聲音，卻逐漸失去力道了。

　　「正是如此!我這麼做並沒有錯，雖然也不能算是對的……」

　　於是，李維再度停下腳步，回頭看著黑髮少女。

　　「這已經不是對錯的問題了，只是不能讓事情再繼續下去。蜜蕾兒其實妳自己也知道，是吧？現在能為此做些事的，也只剩下我們了，況且也只有我們知道該做些什麼……」

　　蜜蕾兒以宛如她手中匕首刀刃般銳利的眼神，瞄著那名高大的魔法師。

　　但事實正如李維所說的，她已經完全瞭解。

　　瞭解該做些什麼，以及這該由誰來做……

　✩✿✿✿✿✰✩✿✿✿✿✰

　　3蜜蕾兒與威茲雷痛心的正面交鋒

　　黑暗中，河水流過的聲音不斷地響著。

　　除了流水聲外，就只有自己踏在河邊石頭上的腳步聲。

　　威茲雷一邊把蜜蕾兒給他護身用的匕首抱在胸前，一邊尋找著人類的蹤影。

　　他的視覺使他即使在夜裡的黑暗當中也能像白天一般地清晰見物，他心中也明白這是一般的人類所辦不到之事。

　　除了一對年輕男女面對河川肩並著肩靠在一起坐著外，並沒有其它的人影。

　　或許是因為昨晚被殺害的屍體遭人發現，住在附近的遊民們已經移到別處去了也說不定。

　　威茲雷這時覺得自己的身體越來越不舒服了。

　　不但全身疲倦，連要抬起腳來也需要花費不少力氣。但即使如此，跟昨夜比起來現在的身體狀況已經稍微恢復元氣了。

　　這都是因為他殺了人，然後又喝下人類鮮血的緣故。

　　但是血量仍不足夠，他需要再喝更多的人血才能完全恢復身體狀況。

　　這正是他不是人類最好的證明。

　　他是由本來認為是父親的人所製造出來之人工生命體，也是污穢的吸血怪物。

　　「但是，我不想死啊……」

　　雖然不知道自己是否有能夠稱得上是靈魂的東西。

　　但至少，他是有意識的。

　　如果失去意識，就代表永遠的消失。

　　對他來說就如同死亡一般，而他又對死亡有著強烈的恐懼感。為了從那恐怖的陰影下逃離，他在昨夜犯下殺人的大罪。

　　而他今夜也打算重複這樣的罪行。

　　但是，這時他已經有所覺悟了。決定今後也將不斷地重複這樣的犯罪，來讓自己繼續生存下去。

　　（因為還有人需要我……）

　　威茲雷緊接著在腦海裡想起，那個幫助自己又無微不致地照顧自己的女性。

　　只要一想到蜜蕾兒的事，心頭就會感到一陣溫暖。

　　（她邀我加入盜賊公會，還問我要不要成為她的同伴……）

　　威茲雷理解到盜賊公會是一群惡人聚集之後所組成的組織。

　　如此一來，即使是這樣的自己也應該能成為他們的夥伴才對……

　　威茲雷這個時候發現生長在土提下方的大樹根部那裡，有個黑色塊狀的東西正在動著。

　　用毛巾般的東西蓋住全身，慢慢地蠕動著身體。

　　威茲雷感到自己的心跳開始加快。

　　不是人類的他也有著像心臟般之物，而且體內也流著紅色的血液，只是威茲雷不清楚那到底算不算是自己的血液。

　　或許是昨夜那個男人的血，現在在自己的體內流動著也說不定。

　　在逃亡的過程當中，已經理解到自己肉體機能遠超過與自己相同歲數的人類。

　　所以，即使對方是大人，他也有自信能將對方殺死。

　　昨晚因為過於驚慌失措，在那個男人停止動作之前還不斷地拿著水果刀刺著他。也因此浪費了許多血液。

　　（這次可要瞄準他的脖子……）威茲雷如此對自己說著。

　　割裂喉嚨的話，對方不但在一瞬間會迅速死亡而且還會流出大量的血。

　　那嘗起來就像銹鐵般的味道，既腥而又溫暖。昨夜初嘗時，幾乎忍不住想吐出來。

　　在那個他認為是父親的男人家生活時，他們都說那是藥叫他要喝下去。

　　但在那時候，私人僱用的廚師會摻入葡萄酒等物品加以調味，使得要喝下它並沒有那麼困難。

　　但是今夜，他仍舊得生飲人類的鮮血。

　　（說不定哪天就會習慣了……）威茲雷在心裡如此想著。

　　接下來，少年慢慢地接近那個在樹根蠕動的影子。

　　在小心謹慎地觀察周圍環境之後，發現並沒有其它人類的蹤影存在。

　　現在正是行動的大好時機。

　　威茲雷全力奔跑，來到有人影的地方。不知是否已經睡著，對方到目前為止仍然全身裹著毛巾。

　　少年改以一隻手拿著匕首，空下來的另一隻手便朝著毛巾伸去。

　　他決定在把毛巾掀起之後，短時間內做個了斷。

　　確認過應該是頭部的隆起部位之後，他專注將視線放在上面。

　　接下來的瞬間，威茲雷把毛巾掀起並高高的拋向空中，然後揮動著匕首把刀刃朝應該是喉嚨附近的部位劃去。

　　但這時候，那地方卻已經不見人影了。

　　好像是在看街頭藝人表演魔術般地，在掀開毛巾的瞬間，本來應該在下面的人卻消失了。

　　威茲雷慌張地抬起頭，接下來便發現站在樹下的小個子女性。

　　少年倒吸了一口氣，眼睛也因為太過震驚而張大。這時候，他開始恨起自己擁有在黑暗中也能清楚看見物體的能力。

　　因為現在在他眼前的，竟然就是從他逃到這條街上以來就一直照顧他的那名女性。

　　「蜜蕾兒、為什麼妳會在這裡……」威茲雷發楞地嚅囁著。

　　「為了讓你把我殺掉啊!」蜜蕾兒發出乾笑聲，把視線投向威茲雷手中的匕首。

　　「我告訴過你是護身用的吧!」

　　「妳已經知道了嗎？」威茲雷絕望地問著蜜蕾兒。

　　難道她已經知道，自己其實是由魔法所造出的人造生物了，而且也知道為了活下去，他必須生飲人血的事。

　　「我也是剛剛才知道的。」

　　蜜蕾兒回答完，便將從拉姆利亞斯那裡來的追捕者一事告訴威茲雷。

　　「如果從一開始就知道的話，是不是會比較好呢？這麼一來，我會毫不容情地與你奮戰……」

　　但是蜜蕾兒馬上就改變想法，否定自己剛剛所說的話。

　　「如果不知道你的真面目，就能不帶任何偏見的看你。或許你是人造生命體，而且還是個吸血怪物。但對我來說，你是我可愛的弟弟。我會好好地記住你並不是一個壞孩子這件事的……」

　　說完後，蜜蕾兒從懷裡拿出自己的匕首。

　　「聽說你比一般人類敏捷，是吧!我雖然會認真地與你對戰，或許會輸給你也說不定。如果你能殺了我，就把我的血全部喝乾!我沒吃過多少營養的食品，所以不確定我的血美不美味唷!」

　　「我不要，蜜蕾兒……」威茲雷的眼裡充滿著淚水，激動的搖著頭。

　　「我不可能下得了手殺掉蜜蕾兒的，如果蜜蕾兒死了，我又會變成一個人。」

　　「我也是如此。但即使只有一個人也還是能活下去啊!即使世界上沒有任何需要你的人也是一樣。」

　　「蜜蕾兒，難道妳不需要我嗎？」

　　「需要？」蜜蕾兒覺得驚訝似地低下頭來。

　　「我是不需要任何人的，會救你也只是我一時興起而已。一開始我不就跟你說過了嘛!」

　　「但我是需要蜜蕾兒妳啊!妳也算是個壞人，是吧？那麼，就讓我們一起生活下去，不要像爸爸一樣拋棄我啊……」

　　「如果我想拋棄你的話，現在就不會到這裡來。早就把你隨便交給別人，讓他們把你當成怪物一樣殺死。但我就是不要這樣，作為我的弟弟，你得由我親手來解決。因為你違反盜賊公會勿毫無目的殺人這條規則……」

　　「妳真想殺了我嗎？蜜蕾兒也想像爸爸那樣對我嗎？」

　　如此呢喃著後，威茲雷大聲喊著我不要。

　　那是用盡全身力氣的大叫。

　　「可以這麼說吧……」

　　蜜蕾兒一瞬間浮現了溫柔的微笑，之後馬上又變成相當認真的表情。

　　「如果不想死的話，就把我打倒吧!」

　　話說到此，蜜蕾兒把匕首在左右手之間來回的移動。

　　接下來她的姿勢越來越低，不斷地逼近對手的空隙。

　　威茲雷的眼裡開始流下眼淚了。

　　但這或許可以說是求生本能吧!他並沒有因此而大意。即使蜜蕾兒迂迴飛身逼近他身邊，他應該也還能馬上作出反應，在緊急的時刻躲過匕首的攻擊吧!

　　他應該沒接受過戰鬥的訓練，但靠著優越的肉體能力，已經足夠讓他捕捉蜜蕾兒的行動。

　　蜜蕾兒讓自己激動的情緒慢慢鎮定下來。

　　她告訴自己她現在是蛇。

　　那是盜賊公會的暗語，代表暗殺者之意。她曾經受過所有關於暗殺技巧的課程訓練，

　　可是這項技術，到目前為止她仍不曾使用過。

　　成為冒險者後，雖然好幾次與怪物進行作戰，但牠們都不是需要用到暗殺術的對手。

　　但是蜜蕾兒現在下定決心要使用這些技術了。

　　對自己下達暗示，將自己的感情抹滅，這也是暗殺術技巧之一。對暗殺者來說，不論是自己的血親還是戀人，只要接到命令的話就非殺不可。

　　蜜蕾兒的心已經完全冷靜下來，在她眼中少年只不過是自己要獵殺的目標而已。

　　「蜜蕾兒……」威茲雷抱著最後一絲希望，再度叫了蜜蕾兒一聲。

　　但是，這時候她的臉仍然只是暗殺者的臉孔。

　　一直以來都溫柔地看著她的那雙眼睛，現在卻明顯地露出殺氣。

　　「我不想死!」威茲雷心裡有所覺悟似的說完，重新握緊手中的匕首。

　　接下來，忽然用頭朝蜜蕾兒的腳下撞去。

　　這真是出乎人意料之外的動作。

　　但是，成為暗殺者的蜜蕾兒對這無法預測之動作作出適當反應，她以腳尖攻向對方的臉。

　　這是一記非常猛烈的踢腿，如果正確命中的話可不是好玩的。

　　但令人驚訝的是，威茲雷單手往地面上一撐，身子就輕飄飄浮了起來。

　　接下來，順勢以匕首瞄準蜜蕾兒的大腿刺去。

　　蜜蕾兒在極小的差距之下，躲開匕首的刀刃。接著一扭身與威茲雷交換位子。

　　威茲雷邊站起身來，趁著向後轉的時候便直接伸直手腕，以匕首劍尖朝著蜜蕾兒的喉頭剌去。

　　這簡直像後腦杓長眼睛般的準確攻擊，如果蜜蕾兒再往前多踏一步喉嚨將整個被割裂。

　　由此可知，眼前的人造生命體為了要生存下去，已經將自己全部的潛力發揮出來了。

　　但蜜蕾兒還是猜到他這次的攻擊。

　　與人造生命體相同，她現在也是全憑自己的本能來行動。不同的是，她所憑借的並非生存本能而是攻擊本能。

　　也就是奪取對手的生命，將一切有形物體破壞殆盡的衝動。

　　只要能達到破壞的目的，其餘的根本就不需要多考慮。甚至連自己的生命，都可以為了達成目的而犧牲。

　　對純粹的攻擊本能來說，兩敗俱傷也算是獲勝。

　　這是將自身人性完全壓抑住的戰鬥方法。變成殺人機器的蜜蕾兒，與擁有超越人類肉體能力的人造生命體之間，不分上下的死鬥就這麼一直持續著。

　　匕首的刀刃在身體各處劃過，蜜蕾兒身上開始流出暗紅色的鮮血。

　　當然，威茲雷也不可能全身而退，蜜蕾兒除了匕首外，可說全身都成了攻擊的武器。

　　踢腿、拳頭與細長匕首不斷地在威茲雷的身體上造成傷害。

　　與其說是人類與人類，倒不如說這是兩頭猛獸賭上性命的猛烈戰鬥。

　　戰鬥似乎將永無止盡持續下去。

　　但兩個人卻不可能擁有無窮盡的體力。

　　雖然蜜蕾兒的表情沒有改變，但呼吸已經變得急促而且紊亂。威茲雷也因為朝全身襲來的疲勞感，使得行動開始遲鈍起來。

　　「我為什麼要出生到這個世界上來呢？」

　　威茲雷一邊測量著與蜜蕾兒之間的距離，一邊以類似哭泣的聲音說著。

　　「一開始，爸爸他也是非常疼愛我的。他告訴我之所以沒有以前的記憶，都是因為生病的緣故。而要喝特別的藥也是因為生病……」

　　但這一切都只不過是個謊言。

　　他之所以沒有記憶，是因為他被製造出來的時候就是這個模樣了，而所謂的「藥」當然就是人血。

　　「人類也是一樣，並非所有小孩都是在充滿愛的環境下出生的……」

　　蜜蕾兒本身就是一個例子。

　　但是她並不怨恨自己的出生環境，除了之前在救起威茲雷的特別時刻外……

　　「不論環境如何，只要來到這個世界上，就只有努力活下去，所以我不認為你殺人有什麼錯。但是，既然你能獵殺人類，相對的人類當然也能夠獵殺你囉!而我就是那個獵人。這也就是我身為冒險者的工作……」

　　兩個人都瞭解做出最後一擊的時刻已經到了。

　　為了這最後的一擊，雙方都準備將自己所殘存的力量毫不保留地發揮出來。

　　然後，在下一個瞬間兩人同時行動。

　　蜜蕾兒在蹲低的姿態下展開迴旋踢攻勢，威茲雷高高的跳起避過後揮起了匕首。

　　蜜蕾兒的踢腿當然是落空了，身體因而失去平衡時，威茲雷的匕首又朝她頭上逼近。

　　（永別了，蜜蕾兒……）威茲雷在心裡如此呼喊著。（我真的很喜歡妳……）

　✩✿✿✿✿✰✩✿✿✿✿✰

　　4伊莉絲提亞的離去

　　昏暗的夜色下，兩個影子重迭成為一個。

　　但是影子馬上又分開，一個倒在地上而另一個就一動不動地佇立在現場。

　　「到底是誰贏啦!」

　　李維從土提的另一邊飛奔而出，心裡十分緊張地跑下了河邊的平原。

　　梅里莎、吉妮，以及伊莉絲提亞一言不發地緊跟在自稱為魔法戰士的大漢之後。

　　如果是人造生命體獲勝的話，接下來他就得與這三名女性戰鬥了。

　　這一切都是蜜蕾兒自己所提出的要求，而不論李維他們如何的勸說也無法使她讓步。

　　不是對威茲雷加以處分，而是讓他以人類的身份有尊嚴地死去，蜜蕾兒清楚這是只有自己才能做得到的事。

　　當李維他們知道她的心意已決後，就不再反對了。

　　人總是會有自己絕對不願妥協的一刻，而大家都能瞭解對這名黑髮的盜賊少女來說，這時刻已經到來了。

　　如果在這裡勉強將她留下，他們與她的關係也將就此結束。失去對彼此的信賴感後，就無法繼續從事冒險者的工作了。

　　在步下土提之時，李維他們開始放慢速度慎重地走近目標。

　　站著的影子這時仍然沒有動，也沒有發出任何聲音。

　　雖然因為天色太暗而無法看清楚，但李維他們也知道兩人的戰況十分激烈。雖然他是第一次見到蜜蕾兒戰鬥實況，但對手竟然就是擁有遠超過人類肉體能力的人造生命體。

　　而蜜蕾兒能夠跟他戰得不分軒輊，也就可想而知她的實力是不容忽視的。

　　看過剛剛的戰況後，李維想起自己經常惹她生氣的事，真可以說是拿自己的生命開玩笑啊。

　　（隨便啦，只要妳活著就好!）

　　李維打從心底如此希望著。

　　「是、蜜蕾兒吧？」

　　吉妮似乎已經按耐不住，對著依然一動不動的人影大聲呼喊著。

　　似乎也不敢確定似的，從吉妮的語調裡感覺不出任何自信。

　　對方並沒有響應的呼聲，也依然沒有行動。

　　「不會、吧……」

　　李維一臉愕然地說著。

　　「不可能的!」

　　梅里莎一副想要把李維所說的話消除似地用力搖著頭。

　　更為了證明自己的話，而向著人影方向驅步前去。

　　「梅里莎莉姆!」

　　伊莉絲提亞雖然慌忙想制止她，但她卻毫不猶豫跑了過去。

　　梅里莎跑近那一動不動的人影，然後用雙手緊緊地抱住她。

　　抱住了黑髮的盜賊少女，蜜蕾兒……

　　在那個瞬間，蜜蕾兒本來認為，再也躲不過威茲雷從頭上揮下來的匕首。這時，她對自己的失敗也已經有所覺悟。

　　但是她的身體在無意識情況下動了起來。

　　蜜蕾兒在間不容髮的情況下，躲過匕首的刀刃並且抓住對方手腕，接下來以此為軸心轉動身體繞到少年的背後。

　　等蜜蕾兒恢復意識的時候，她的匕首早已割破少年的喉嚨。

　　蜜蕾兒不帶任何情感，凝視著少年噴出大量鮮血並慢慢倒下去的模樣。

　　但對自己所下的暗示消失後，壓倒性的失落感開始朝她心頭襲來，這讓她好像有自己殺死自己的感覺。

　　不被任何人所愛，也不被任何人需要。

　　這樣的人，還有繼續生存下去的意義嗎？蜜蕾兒卻不這麼認為。

　　她現在之所以能夠有自信地活下去，全都是因為吉妮與蜜蕾兒她們兩個人需要她的緣故。

　　因為她們，蜜蕾兒一路不斷努力求進步並且持之以恆。

　　也正因為如此，她才能與吉妮她們成為同伴。

　　但是，這樣的情況不知道能夠持續多久。吉妮與梅里莎說不定會在逐漸認同李維後不再需要自己了。

　　就是因為太過於恐懼，心情變得相當不安，讓蜜蕾兒遇上了威茲雷，但現在卻也是由她親手結束他的生命。

　　低頭看著失去生命的威茲雷，蜜蕾兒低聲啜泣著。

　　而這眼淚似乎將永無止盡流下去……

　　接下來，黑髮的少女便投身於梅里莎的懷抱之中。

　　梅里莎心想逭似乎是自己第一次見到蜜蕾兒哭泣。

　　事實上，總是裝成一副開朗的模樣，但在她的心中還是有一絲寂寞和悲傷感覺是揮之不去的。

　　正因此她總是那麼多愁善感。

　　因此想要更接近她的內心，所以梅里莎常常會抱住她。

　　一這麼做的話，她就會很高興地撒起嬌來。但有時梅里莎會覺得，應該撒嬌的是自己才對。

　　因為蜜蕾兒是那麼的堅強。

　　「好像已經不要緊了耶!」

　　看見梅里莎抱著那嬌小身軀一動不動的模樣，李維與吉維面面相覷，安心地呼了一大口氣。

　　兩人接下來似乎已經耗盡所有的力氣，當場坐了下來。

　　「決鬥啊!與其在旁邊看還不如自己來要輕鬆的多了。」

　　這還是我第一次瞭解到，李維無力笑著說。

　　「我也有同感。」

　　吉妮好像想到什麼似的，往坐在旁邊的李維頭上狠狠揍了一拳。

　　這雖然是個莫名其妙的舉動，但李維不知為何卻能瞭解。因為吉妮是個不論是喜是悲，都只會用自己身體語言來表現的女性。

　　「但是會這麼想的，可能也只有我們兩個人吧!」

　　「所以，我們兩個還真是對寶啊!」

　　因為吉妮實在揍得太用力感到頭很痛，但不知道為何，現在竟然還覺得有些過癮。

　　可能是因為蜜蕾兒已經滿身是傷了吧!所以自己不受點傷的話，總覺得有些不好意思。

　　「結果，我什麼忙也沒幫上。」

　　「所以才能平安解決嘛!」

　　面對吉妮毫不容情的揶揄，李維雖然覺得氣憤但這時候不論說什麼都是能一笑置之的。

　　「等二下、要不要去喝一杯啊？」

　　如果是李維常去之小巷裡的歡樂街，現在應該還在營業吧!

　　「……好吧……」

　　吉妮一瞬間雖然楞了一下，回過神後便點頭答應了。

　　事實上，她也很想像梅里莎一樣跑到蜜蕾兒身邊用力抱住她，但總覺得這樣的行為不適合自己。

　　對蜜蕾兒加以鼓勵、斥責與規勸，才是自己所扮演的腳色。當然如果是她自己過來撒嬌的話，就另當別論了，但像現在這種時刻交給梅里莎應該就夠了吧!但另外一個人……

　　吉妮忽然想起來似的，把視線移往從拉姆利亞斯來的少女。

　　伊莉絲提亞不發一言，凝視著緊緊抱著彼此的梅里莎與蜜蕾兒，臉上露出似乎在忍耐著什麼事的表情。

　　吉妮瞭解她所忍耐的是什麼事。

　　正當吉妮想要告訴她，別再忍耐下去而張開口的時候……

　　「伊莉絲!」

　　旁邊的大漢忽然發出了聲音。

　　吉妮嚇了一跳，看著李維的側臉。

　　伊莉絲提亞也轉過身來，以期待與混雜不安的表情等待著他下一句話。

　　「妳就過去吧!忠於妳自己的心。」李維接著說。

　　這簡直就與吉妮剛剛想開口說的話一模一樣。

　　伊莉絲提亞以開朗的聲音回答一聲是後，就跑向蜜蕾兒與梅里莎兩人的身邊。

　　吉妮這時早已知道她的真實身份，是拉姆利亞斯的王族。就在來到這裡的途中，伊莉絲提亞自己向她們表明身份。

　　雖然本來就知道她應該是個貴族，但沒想到身份竟然是如此的崇高。

　　對於這樣高貴的少女，李維對待她的方式竟然與對待蜜蕾兒並無兩樣。

　　真不知道該說他是不懂禮貌，還是該說他是個豬腦袋。

　　但是，伊莉絲提亞卻只有在面對李維時，好像是在對待比自己身份還高的人一般。

　　這雖然讓人覺得有些不可思議，但卻不覺得兩人這種關係有絲毫的不自然。

　　雖然平時就常與蜜蕾兒她們談論起這個叫李維的男人，不知是個非比尋常的大人物還是只是個呆瓜，但現在吉妮更加有這樣的感覺了。

　　當伊莉絲提亞與梅里莎、蜜蕾兒兩人說了兩三句話後，三個人的影子就這麼重迭在一起。

　　見到這樣的情景，李維打從心裡感到滿足。

　　由於受限於過去那可怕的經驗，使伊莉絲提亞將自己的心門封閉了起來。

　　李維到最後還是不知道該說些什麼，或是該做些什麼才能打開那扇心門。

　　但是，當伊莉絲提亞看見與她差不多年紀但是身份完全不同的少女那種舉動後，她的內心深深受到感動。

　　「結果，蜜蕾兒與伊莉絲兩個人果然還是很像嘛!」

　　李維把臉面向吉妮笑著說道。

　　「一個是公主一個是盜賊耶？」

　　「跟那沒有關係啦!她們兩個人都不喜歡認輸，而且也不願意依賴別人。還有最重要的一點……」

　　「最重要的到底是什麼呢？」

　　看到李維欲言又止的模樣，吉妮不禁催促他趕快把話說完。

　　他笑著點了點頭後又繼續說著。

　　「兩個人的胸部不都是很小嗎……」

　　下一個瞬間，吉妮的拳頭又飛了過去。

　　而這次的攻擊準確命中李維的臉部。...

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普普熊

　　終章

　　在歐芳魔法師公會最上層的工作室裡，最高導師卡威斯正面對著一名少女。

　　「妳似乎不會改變心意了……」

　　卡威斯打從心底感到遺憾似地對少女說著。

　　「是的，我要回拉姆利亞斯……」

　　這名少女，也就是伊莉絲提亞-拉特克裡夫臉上露出平靜的微笑說著。

　　「本來還以為妳會一直留在這個國家呢……」

　　卡威斯臉上一邊出現苦笑一邊凝視著少女的笑臉。

　　最初見到她的時候，根本沒想到她的臉上也能露出這樣的笑臉。因為那時她的心房是如此地緊閉著。

　　「李維那傢伙是不是對妳做了不少失禮的行為啊……」

　　卡威斯就是為了不讓李維做些有失禮儀的事，才特別先表明伊莉絲提亞的身份。

　　但是李維卻一點也不瞭解卡威斯這麼做的涵義。

　　「確實是對我有些不禮貌的地方呢!」

　　伊莉絲提亞老實地回答著。

　　「但是絕沒有造成我的不愉快，我已經聽夠了那些有禮無心的話……」

　　聽到這些話，卡威斯的表情稍顯和緩，點頭說了聲是嗎？

　　「但是，關於那個傢伙，嗯……怎麼說呢!妳覺得他怎麼樣呢？」

　　卡威斯一副難以啟齒的模樣，詢問著伊莉絲提亞。

　　「您是說李維大人嗎？」

　　伊莉絲提亞嚇了一跳似地反問卡威斯。

　　卡威斯的這個問題，簡直就是出乎她的意料之外。

　　「嗯、妳不想回答也沒關係，我非常瞭解那傢伙的個性實在是不怎麼像樣……」

　　伊莉絲提亞看著卡威斯緊張的臉孔，沉默了好一陣子。應該是在猜想，這位大魔法這麼問的含意吧!

　　接下來，一個念頭瞬間閃過她的腦袋。

　　這個念頭讓伊莉絲提亞的臉頰微紅，不好意思地輕輕搖著身體。

　　「我認為李維大人非常優秀，以人類來說是個偉大又強壯的男性……現在的我可以說還配不上他……」

　　「絕沒有這種事……」

　　卡威斯呻吟似的說著。

　　當然他並沒有完全理解伊莉絲提亞話中的涵義，他當然認為是李維配不上人家，而她只是以客氣方式婉拒自己所提出的問題罷了。

　　看了卡威斯的反應，伊莉絲提亞也能瞭解這位大魔法師對她的回答做了什麼樣的解釋。

　　但是，她心裡暗暗決定不對此再加以解釋了。

　　（李維大人的身邊有那麼多優秀的女性，他一定早就心有所屬，怎麼可能還會在意我的事情呢……）

　　但是如果真的有緣的話，自己應該還會再回到這塊土地上來。以魔法王國王族的身份，為了讓相鄰的兩國成為同盟國，也為了讓母國與劍之王國的關係能夠更加鞏固。

　　如果對方提出正式請求那我就接受，伊莉絲提亞心中毫不遲疑地想著。

　　一般來說，這就算是所謂的政治聯姻。但如果對象是李維的話，對自己來說就不是只有政治上的意義而已。

　　「雖然時間很短，但如果妳覺得愉快，這樣我也會感到很欣慰了……」

　　或許是伊莉絲提亞的沉默，讓卡威斯的誤解更為加深，於是他趕緊改變話題。

　　事件解決之後，她獲得十天的假期，讓她能夠有機會在王城的近郊等地方遊玩。

　　當然，李維和艾拉以及李維的三個冒險者同伴也陪著她一起。

　　「真的很高興……」

　　伊莉絲提亞微笑地點了點頭。

　　對於她來說，這是她第一次離開母國，而且還能夠不必顧慮自己身份的旅行。

　　幼時的玩伴梅里莎也陪在她的身旁，還有新的朋友也……

　　伊莉絲提亞有生以來第一次穿著內衣下水遊玩，還有喝麥酒與野營的經驗。

　　這一切對她來說，都是相當新鮮的體驗，也讓她有來到這個國家真是太好的感覺。

　　「我現在能夠瞭解，之所以會被派遣到這個國家來，是因為想讓我能夠活得更自由的緣故……」

　　身為反叛者妹妹的她，不知道該如何面對周圍的人，而選擇將自己封閉在自己製造的殼中。

　　只要她身在母國的一天，這樣的情況就不會有所改變。

　　所以派給她這個任務，讓她到這個國家來。

　　伊莉絲提亞一開始還認為是自己已經不再被需要，所以才被留放到這個國家來。但隨著看法的改變，她也能感覺到母國人們對她的好意。

　　為了確認這份好意，伊莉絲提亞決定回到母國去。

　　「本來還以為多了個優秀的弟子呢，如妳所知的，我國的魔法水平並不高，而優秀弟子又大都執行危險的任務去了……」

　　然後自己從小就對其抱有很大期望的養子，卻也好像忠於體內所流的血液似地，步上了成為戰士的道路。

　　卡威斯邊苦笑著邊伸出手來，準備與伊莉絲提亞握手。

　　「未能接受卡威斯大人您的指導，我也覺得非常可惜……」

　　與歐芳魔法師公會的最高導師握手後，伊莉絲提亞深深鞠個躬並與卡威斯道別。

　　「在本國也要健健康康的啊!幫我跟雷克力歐最高導師問聲好。」

　　「偉大的」卡威斯如此說著，便送走來自拉姆利亞斯的留學生。

　　伊莉絲提亞來到走廊上時，已經有一對男女在那兒等著她。

　　正是李維與艾拉兩人。

　　她就要直接踏上往拉姆利亞斯的歸路，來到歐芳的時候，因為事情緊急所以是借助《瞬間移動》咒文的力量，但這次卻是乘坐馬車的旅行。

　　擔任護衛的騎士們也已經到達了。

　　「妳回去以後我會寂寞的……」

　　女性魔法師艾拉輕輕地抱完伊莉絲提亞後，微笑著說道。

　　我也是，伊莉絲提亞也同樣笑著回答。

　　托她的福，艾拉在這十天裡，也充分享受遊玩的樂趣。而且伊莉絲提亞與李維的同伴們感情變得很好，使得她能一個人獨佔李維。

　　雖然剛和她見面的時候，自己就突然有弱點掌握在她的手中，難免讓艾拉感到有些不愉快，但也因為這件事，那些不愉快老早就消失無蹤了。

　　雖然這有些現實，但誰叫我生在商人世家呢，艾拉也就原諒自己。

　　或許是因為事件解決而放鬆的緣故，伊莉絲提亞整個人也變得開朗了起來。

　　艾拉在初聽到她的身份時，還懷疑自己的耳朵有沒有聽錯，但在想到她的容貌與高貴氣質，還有那優秀的能力後就相信了。

　　但只要一想到她，可能會就此留在歐芳的時候，艾拉的心情多少還是有些複雜。在這之前，她一直有自己是在李維身邊的女性當中，最為優秀的自信，但真要與伊莉絲提亞比起來，自己的勝算就不多了。

　　雖然說伊莉絲提亞與李維的身份相差太大，本來就不需要擔心。

　　但現在既然她要回國，艾拉就可以完全放心了。

　　李維與艾拉……

　　李維一路沉默，而且表情看起來也與平時沒有兩樣。雖然看來有些想睡覺，但只要用拳頭在他的兩條手臂附近戳一戳，就會變得比較有精神多了。

　　雖然那裡硬的如同鋼鐵一般，但同時也能感受到溫暖。艾拉就是喜歡這樣的觸感，這與真正的鋼鐵比起來可是有明顯不同。

　　往長長的樓梯走下去之後，三個人離開魔法師公會的建築物。緊接著穿過栽培藥草的狹小庭園，朝著正門走去。

　　那裡已經有一輛箱型馬車正在等待，大約有十個人左右的拉姆利亞斯騎士牽著馬在旁邊等待著。

　　而吉妮與梅里莎還有蜜蕾兒的身影，也在那裡出現了。

　　伊莉絲提亞在看到她們之後，馬上表現出非常高興的表情。於是，她拎起魔法師長袍的下擺，往三人的身邊跑去。

　　「只有這種地方還像個孩子一樣。」

　　艾拉強忍著笑，把手放到李維的手臂上。

　　「說的也是……」

　　李維曖昧地回答著。

　　這與年齡沒有關係，如果是按照自己的本心行動的話，那就是屬於那個人的個性。

　　例如，即使伊莉絲提亞真的就是像大家初遇見她時那樣的少女，如果那是出於她本心的行動，不管這樣的行為是不是太過於高傲，那也只能說是她的個性如此。但由於她是勉強著自己，所以李維才會感到有些不對勁。

　　現在的她，李維才覺得是最自然的。

　　所以這才是她最真的一面。

　　雖然最後自己什麼忙也沒幫上，但是現在這樣子已經是最好的結果。

　　李維與艾拉走近正在珍惜最後離別時光的四位女性身旁。

　　吉妮她們三人正各自將自己所準備的禮物送給伊莉絲提亞。

　　「真巧啊!」

　　艾拉滿臉驚訝地回頭看著李維。

　　「沒錯唷!」

　　李維也微笑著響應她。

　　他們兩個人也為伊莉絲提亞準備禮物，還事先放在守衛的小屋裡。

　　兩人從守衛老人那裡取來物品後，又回到伊莉絲提亞她們的身邊。

　　「妳們都送了些什麼啊？」

　　李維說著，看了看伊莉絲提亞抱在胸前的物品。

　　第一眼就發現的是只長劍，是只沒有任何裝飾，只考慮到實用性質的長劍。

　　「用這東西來打倒穿著鎧甲的對手，算是綽綽有餘了。長度應該正適合現在的伊莉絲，雖然有些重，但在揮舞之間也能夠鍛煉自己的臂力。」

　　吉妮一臉認真的說明著。

　　「喂……」

　　李維一臉不耐地看著紅髮的戰士。

　　「護衛的騎士又不是全部都值得信賴，而且旅途中還是有可能會被怪物襲擊的危險!」

　　連吉妮也不禁小聲說著。

　　「妳是要讓伊莉絲感到不安嗎？」

　　「所以我才說你是外行人嘛!她可是王族耶!怎麼知道會遇上哪些危險呢!不過以她的劍術的話一定很快就會習慣這把劍的，一定要比你這傢伙快多了。」

　　對於吉妮尖銳的揶揄，李維雖然覺得生氣但又找不出話來反駁。

　　於是，他一副要尋求幫助似地回頭看著伊莉絲。

　　「我信任他們，但我自己也不會鬆懈的。這樣子可以嗎？」

　　伊莉絲提亞高興的說著。

　　「哎呀、沒什麼可不可以啦!」

　　以她的立場來想的話，的確是不可太過大意。要信任別人但也要自己當心。對別人完全信任是一種愚蠢的行為，而要求別人完全信任自己的人，正是最可疑的份子。

　　「但是啊……」

　　李維嘴裡還是碎碎地抱怨著。

　　送劍給王族的公主，這可不是一般人想得出來的點子。

　　「那、妳們兩個又送了什麼？」

　　面對李維的問題，

　　「介紹信……」

　　兩人同聲回答著。

　　「給在拉姆利亞斯邁力神殿的……」

　　「我的是給拉姆利亞斯盜賊公會的，還附有我們頭目的簽名，這可是很有用的哦!」聽到梅里莎以及蜜蕾兒的回答之後，李維真是感到一個頭兩個大了。

　　「靠這個，妳就可以隨時與王國斷絕關係囉!」

　　蜜蕾兒以天真無邪的笑臉說著。

　　「謝謝妳。」

　　接下來，伊莉絲提亞似乎也打從心裡感到高興地說著。

　　「就是因為知道自己已經能夠隨時放下，所以才能忘掉過去回到拉姆利亞斯？」

　　「真的是這樣子嗎？」

　　李維開始感到頭痛。

　　短短十天的時間，伊莉絲提亞的想法就已經遭受吉妮她們污染了。

　　（這樣的話，說不定因為她的回國我還撿回了一條小命哩!）

　　李維光是面對吉妮她們三人就已經快吃不消了，一想到可能還要再加上一個人，他就感到不寒而慄。

　　「那你說，你這傢伙到底送了什麼啊!」

　　因為送的東西被人認為是小氣，而感到不高興的蜜蕾兒粗魯地問著。

　　「我的話嘛…………」

　　艾拉說著，把手中的大皮袋交給伊莉絲提亞。

　　「這是…………」

　　接下來，少女驚訝地瞪大了眼睛。

　　「這是從妳家被人偷走的魔法寶物唷!因為，都是在正當的市場上買的，所以可能還沒有全部齊全啦!」

　　艾拉說完後，用手輕輕碰了碰魔法眼鏡。

　　「雖然不能這麼說，但我想這個就算是妳回送給我的禮物，好嗎……」

　　「那是當然!」

　　伊莉絲提亞毫不考慮馬上回答後，緊緊抱著胸前的皮袋。

　　（所謂的禮物就是要像這樣啊!）

　　李維插著手臂，拚命點著頭。

　　對伊莉絲提亞來說，這些雖然可能不是有多大需要的寶物。但可以確定的是，她對於這些東西應該有很多的回憶吧!

　　雖然這是有錢人艾拉才能送得出的禮物，但真的讓人感到很貼心。

　　「那麼，該你啦？」

　　蜜蕾兒以審問似的眼神看著李維。

　　（我嗎？我的可是實用品唷!）

　　李維說完得意洋洋地拿出布袋，朝伊莉絲提亞投了過去。

　　伊莉絲提亞單手接住後，從袋子口往裡面看了看。然後她看見了一塊黑色布狀的物體。

　　「這到底是？」

　　雖然覺得應該是衣服之類的，但仍不知道究竟是什麼，伊莉絲提亞便向李維發問。

　　「之前妳不是曾和吉妮她們一起玩水嗎。吉妮她們也就算了，但妳可是王族耶。所以我想妳還是穿著浸水之後不會透出身體的內衣比較好。而妳們上流階級的人，是絕對不會有這種東西的……」

　　「透過……去了嗎？」

　　聽完李維的說明之後，伊莉絲提亞臉上出現了前所未有的紅霞。

　　「我是不會覺得怎麼樣啦!」

　　「那是因為你早就看慣女人的裸體了吧!」

　　聽到蜜蕾兒恐嚇的話，李維嚇了一跳回頭看著她們。

　　艾拉似乎感到厭煩似地離開了當場，而蜜蕾兒她們三人以憤怒的表情斜眼瞪著李維。

　　李維心裡已經有即將引起一陣騷動的覺悟了。

　　雖然這其中有一半是帶著開玩笑的意味，但她們似乎不太能理解的樣子。

　　「讓護衛的騎士們等太久不太好吧!」

　　李維連忙如此說著，然後從伊莉絲提亞的背後推著她往馬車走去。

　　吉妮、梅里莎、蜜蕾兒與艾拉都各自向她道別。

　　「再見了!」

　　伊莉絲提亞一邊露出有點寂寞的笑臉，一邊輕揮著手回答她們。

　　忽然伊莉絲提亞又抬頭看著李維。

　　「剛才你說的，也就是說你看到我的裸體了嗎？」

　　本以為已經帶過的話題，卻又被抬了出來，李維不禁嚇了一大跳。

　　「這樣算是嗎……」

　　李維裝糊塗地說完，又趕緊把視線移開。

　　「這樣的話，我可是會要你負起責任的唷!」

　　伊莉絲提亞以開朗的笑臉說完，又嗤嗤地笑了起來。

　　「如果指的是那件事的話，那妳就不用擔心了。」

　　回答完後，李維深深地歎了口氣。

　　「從今以後，我還要負起多到數不清的責任呢!」

　　他所說的話，當然馬上就會實現了。

　　因為有吉妮她們三個冒險者同伴在的緣故……

　　後記

　　又又又又又，又晚了好些日子。由於是初次著手的新作品，再加上抓不太住創作靈感的緣故，但這些都只能說是借口。

　　總之，又讓各位等這麼久，真是抱歉。

　　好不容易終於能將「魔法戰士李維第4集」呈現在各位的眼前。

　　我想各位聰明的讀者應該也注意到了才對，這個系列主要是以女性角色為主，然後再藉由她們與李維之間種種發展當成故事的發展架構。

　　但這次的模式稍微有些改變，成為以特別來賓身份登場的拉姆利亞斯魔法少女對決（？）名副其實的盜賊少女蜜蕾兒之局面。

　　這是因為在考慮到與下一集的蜜蕾兒篇有所聯繫之故，所以這次事件算是蜜蕾兒在下集中將會採取行動的伏筆。有在看雜誌連載的讀者，或許會覺得怎麼感覺完全不同也說不定，但是雜誌連載本來就有雜誌連載版，而袖珍本有袖珍本各自不同的趣味，希望大家能夠瞭解作者為了讓兩者的內容都能夠相當充實，真的是盡了不少心力。

　　事實上，從第五集以後都將會以像本集這樣的短篇故事，來作為我的創作前提，所以，將不會以像雜誌那樣的形式來發展故事架構的。這麼一來，因為需要改寫及潤稿，所以需要花上更多時間也是必然的事了。

　　在雜誌上，還是希望大家能夠喜歡每一回裡的故事，而在袖珍本時就希望大家能重視它整個故事的重重關聯。或許這樣有些自私，但就是這樣我才能讓自己越寫越樂在其中。

　　希望大家今後也能夠繼續支持我寫下去。

　　好了，每次都光寫些借口或是作品說明之類的東西也不是辦法，所以從這次起我想來寫些關於魔法戰士李維的幕後花絮好了。因為是首次披露，就讓我們來說說這些角色的歷史吧!

　　在創作一部作品時，角色的名字是相當重要的，甚至可以說是左右整部作品的生死。

　　當然，所有的作家在為角色命名時應該都一樣花費一番苦心，當然我也不例外。

　　但是對於此系列主要角色的命名上，實際上我並沒有那麼辛苦。為什麼呢？事實上，這是我從學生時代所寫的一些作品（當然，仍未完成。）中，選出自己喜歡的角色讓他再度登場而已。

　　也就是他們算是我的庫存品吧!或許你們認為那真的是相當簡單，但對我來說應該算是「事先準備」吧。不論是李維還是蜜蕾兒，甚至是梅里莎與吉妮我都不願意讓他們當別部作品裡的配角。因為他們對我來說都是有特別意義的角色。

　　希望大家也能夠瞭解我讓他們在「劍之王國的魔法戰士」中登場所代表的意義。

　　這個系列之所以會成為我相當重視的作品，就是因為有李維與蜜蕾兒等，我事先準備的角色在其中登場之故。

　　最近我常會想，在創作時說不定「全神灌注」這個要素才是最重要的。只要是自己全神灌注所創造出來的作品，讀者當然也會支持，而在受到支持之後自己也就能投入更多的精神。

　　今後我也會努力創作，將我用全部精力所寫出的作品呈現在大家面前。

　　盜賊公會的行話

　　貓：小偷。

　　穴熊：成為冒險者同伴的盜賊。

　　犬：被王室僱用的密探。

　　狐：善長詐欺的騙子。

　　鼠：情報販子。

　　兔：在妓院或地下酒吧招客的女人。...

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