水野良 -【魔法戰士李維．三】

普普熊

【內容簡介】 　　魔法戰士李維——人生最大的危機？ 　　李維在歡樂街救了一位被盜賊糾纏的女孩， 　　本想幫助這位因父親擅自決定婚約而離家出走的女孩， 　　卻陰錯陽差地成了這個女孩的未婚夫。 　　姑且不論這些接踵而來的事件是否為命運所安排， 　　李維只知道他絕不認輸。 　　究竟他能不能突破人生最大的危機呢？ 　　「我真是不甘心啊！」 　　梅里莎的歎息聲， 　　今天還是一如往常地飄向了歐芳王國的天空。

...

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普普熊

　　人物介紹

　　李維

　　本書的主角，「劍之王國」歐芬妾生的王子，擁有「英雄王」稱號的歐芬國王李察爾為其父親。小時候由卡威斯收養。身為魔法師，卻有著壯碩的體格，更重要的是其擁有「勇者資質」因而深受同伴的「愛戴」。

　　蜜蕾兒

　　她在盜賊公會接受過戰鬥及格鬥的訓練，擁有無人能出其右的視力及行動速度。

　　梅里莎

　　她是拉姆利亞斯王國的貴族干金，也是拉姆利亞斯的神官戰士，因戰神邁力所給予的啟示，只得不情願地尊奉李維為勇者。

　　吉妮

　　出身地為亞斯葛倫山的山地民族——阿里德族部落。體格魁梧，劍術高超。

　　拉薇露娜

　　歐芬的宮廷魔法師，人稱「魔女」，是一位使用魔法的天才，兼任李維王子的魔法導師。

　　賽雷西亞

　　森林妖精。擁有美得過於虛幻的容貌，似乎喜歡著李維。

　　艾拉

　　和李維同期的女魔法師，對魔法寶物有著無比的執著。

　　潔妮

　　潔妮是戰神邁力的代理人，是神聖魔法使，同時也是優秀的戰士，且有「劍姬」的美稱，是邁力教團的最高祭司。

　　露妲

　　亞斯葛倫山的山地民族——阿里德族部落的精靈使。拉丁的妹妹。

　　蒂卡

　　龍祭司的妹妹。

　　妙莉愛兒

　　漢塞爾的女兒，因不滿父親擅自決定的婚約，而離家出走。

　　李察爾

　　歐芳王國的建國之王，被譽為殺龍勇者。

　　漢塞爾

　　妙莉愛兒的父親，羅多利柯公司的經營者。

　　隆達密司

　　歐芳王國的近衛騎士隊隊長。妻子即為人稱魔女的拉薇露娜。

　　拉丁

　　原本是吉妮已論及婚嫁的戀人。露妲的哥哥。

　　佛羅提斯

　　魔法師公會的副導師。

　　奈夫拉

　　為了成為阿里德族的族長，而陷害吉妮。

　　美蕾蒂

　　李察爾的王妃。

　　黑克達

　　安潔拉的哥哥。為了所愛的吉妮而犧牲自己的性命。

　　巴納爾

　　小時候教艾拉魔法的老師。

　　巴布

　　歐芳王國的近衛騎士。在雷德城的傭兵公會裡曾是吉妮的同伴。

　　沙姆斯

　　情報販子。

　　卡威司

　　李維的養父，因年歲已長，故李維稱之為爺爺。他不僅是歐芳王國的宮廷魔法師，同時也是歐芳魔法師公會的會長，可說是整個亞力克拉斯大陸最高級的魔法師。

　　康萊德

　　梅里莎的未婚夫、拉姆利亞斯的騎士，曾擁有一把稱作「舞劍」的魔法寶劍，後來被艾拉拿走。

　　歐牧魯

　　菲密伯爵的親信。

　　宋恩

　　布魯姆族族長。

　　阿威

　　龍祭司。會使用龍語魔法，李維前往「連奇巖」的帶路人。

　　第茲

　　羅馬爾遠征軍的代理將軍。

　　骷利休

　　人稱「邪龍」，原本是艾亞湖岸邊的小部族酋長。其部族自古以來便信奉著龍。在亞力克拉斯大陸上有一種龍語魔法，相傳信奉龍的信者，將可得到龍之力量。因此骷利休便是藉由龍語魔法變身成為龍，再來對消滅自己部族的摩拉那王國，展開其報復行動。然而，最後卻成為李維的座騎。

　　喀歇爾子爵

　　為舊摩拉那貴族復興運動的中心人物，正伺機推翻傑努斯王。

　　陸吉亞

　　羅馬爾的軍師。

　　茱蒂絲

　　蘭洛德伯爵家的干金，亦是原森林衛士。其丈夫為凱尼。

　　凱尼

　　自然崇拜者的精靈使者。

　　符勒亞宏

　　拉姆利亞斯的年輕國王。

　　烏拉諾斯

　　札因的建國君主。

　　利比亞斯

　　菲密伯爵的親信。

　　安潔拉

　　黑克達的妹妹。誤會吉妮殺了她的哥哥，而欲行刺吉妮。

　　聶克達爾

　　札因國雷魚騎兵團的隊長。妻子為札因國的公主，也就是札因王傑努斯陛下的妹妹。

　　傑努斯

　　札因王。

　　菲密伯爵

　　札因國的前朝宰相，鼻下有著白色的鬍鬚，給人一種老人的溫厚感覺。年約六十出頭，一頭雪白色頭髮，看起來此實際年紀大。從其略帶灰色的碧藍眼神中可看出，他所內蘊的高度智慧。

　　勒米克嵐大臣

　　摩拉那王國的流亡貴族，自稱昔日是摩拉那王國的騎士隊長。

　　安威

　　外形為白馬，原為一種名貴的美麗幻獸——獨角獸。

　　芙拉烏

　　冰精靈，是雪女王的女兒

　　冰雪魔狼

　　上級的冰精靈。傳說牠的叫聲可造成暴風雪，冰凍住視線所及之一切物體。

　　霜雪巨人

　　傳說為眾神後裔的巨人族其中之一。其體內寄宿著冰的精靈力，所以可居住在寒冰以外的地方。其聚落位於亞斯葛倫山脈。

　　盜賊公會的行話

　　貓：小偷。

　　穴熊：成為冒險者同伴的盜賊。

　　犬：被王室僱用的密探。

　　狐：善長詐欺的騙子。

　　鼠：情報販子。

　　兔：在妓院或地下酒吧招客的女人。

　　※不論是魔法戰士李維上，還是別本小說上，「妖精」一詞一直是翻譯上無法統一的問題，故在此加以說明，好給讀者有個參考依據，藉此讓讀者明瞭為何以往同一個名詞，卻有兩個譯名的狀況發生（例：エルフ族→艾爾夫族，エルフ→妖精）。

　　妖精：在英文上為fairy，在日文上為フェアリー（仙靈），其在西洋童話中意指仙女之意，在中文上可直譯為妖精。

　　エルフ：往昔中文直譯為艾爾夫，在英文上為elf(解釋為sma」」fairy)，故在此亦可譯為妖精。其與「仙靈」不同之處為翅膀的形狀，elf的翅膀為橢圓形，而fairy的翅膀則像蝴蝶一樣。

　　精靈：意指死者的靈魂，或（動植物的）精靈，如火精靈等。故在此直譯為精靈。

　　ゴブリン：日文譯為「惡鬼」，香港譯為「鬼怪」，台灣音譯為「柯布林」。

　　ゴレーム：中文譯為「魔神像」，但卻常直接音譯為「哥雷姆」。

　　第Ⅰ章女戰士的假日

　　1見義勇為的魔法師

　　那是一個悶熱的夏夜。

　　這幾天來，一直都是這般折磨人的夜晚。經過上次那令人摸不著頭緒的夏日落雪事件之後，人們的確很歡迎炎炎夏日再度灼燒整個大陸，只不過，再怎麼高興，這樣的熱氣未免也太令人受不了了。

　　歐芳的魔法師協會裡有一名自稱是魔法戰士的年輕魔法師，他把身上的毛氈一腳踢開，忽地從床上坐起身來，並且拿起放置在枕邊的水杯，一口氣將杯裡的水給喝光。

　　他是李維。

　　「根本就睡不著嘛……」

　　李維獨自叨叨地碎念著，同時在腦子裡搜尋解決這個問題的方法。

　　在這麼悶熱的夜裡，就算想睡也睡不著呀。

　　於是他換上便服，悄悄地離開了房間，隨後對看門的警衛打了聲招呼，便消失在夜裡的法恩街上。

　　他很久沒有到小巷裡的歡樂街去了，那是他第一次遇見紅髮女戰士吉妮、信仰戰神的女侍祭梅里莎，以及盜賊少女蜜蕾兒的地方。

　　嚴格說起來，李維並不覺得這是個充滿回憶的地方，他甚至希望自己根本沒有遇見過她們……

　　因為他實在太久沒有到歡樂街來狂歡了，所以他到每家熟識的酒吧去打招呼，在各家酒吧都喝了一、兩杯酒。

　　夜更深了，酒也喝得差不多，李維心想，該是時候回去睡覺了。

　　他不經意地朝著小巷的那頭望過去，目光卻停留在一名少女的身上。

　　她是一名年約十三、四歲的金髮少女，身上的衣服看起來價值不菲。從她的年齡和裝扮來看，不像是在附近酒吧上班的女郎，更不像是會到這裡來光顧的客人。

　　再往旁邊一看，有兩名年輕男子分別站在這個女孩的兩旁，臉上堆滿了親切的笑容，熱情地和女孩對話著。

　　「糟了……」

　　李維不加思索地說道。

　　這兩個男人是最適合在這個地區求生存的人類之一。

　　他們是盜賊。

　　是專門偷取醉漢身上的金錢，藉以維生的下等人。他們雖然身為盜賊，但技術並未臻於成熟，因為在所有的盜賊當中，鮮少有人能夠像蜜蕾兒一樣擁有盜賊的天賦異稟。

　　對他們而言，為了生存下去，做什麼其實都一樣。要怪，只能怪那些醉漢自己送上門來。

　　只是，這名少女很顯然地走錯了地方，而且說不定再也無法離開這個醜陋的地方。

　　真是可憐啊。

　　李維實在不想和盜賊公會發生摩擦，不過既然被他看到了，總不能坐視不管吧。

　　於是李維朝小巷走過去。

　　「不好意思，打擾你們一下……」

　　李維出聲對盜賊們說道。

　　兩人同時回過頭來，以凶神惡煞般的表情瞪著李維。

　　少女也歪著她那細長的頸子，直盯著李維瞧。

　　「既然你會覺得不好意思，就別來打擾大爺我。」

　　其中一名盜賊不客氣地說道。

　　「那可不行。這名少女怎麼看都不像是這個鎮上的居民，你們能不能放過她，讓她早點回家去吧。」

　　「你這傢伙倒是蠻眼熟的，既然都是在這裡廝混的，應該曉得我們是何等人物吧？」

　　「你們我多少知道一些，不過，我還認識另一個人。」

　　李維對盜賊二人組這麼說著。

　　「她是蜜蕾兒。」然後接著說道。

　　「你是蜜蕾兒的同伴？」

　　「這麼說，你也是冒險者囉？」

　　這兩名盜賊一人一句地說著，同時詫異地看著對方。

　　他們早就知道自己總有一天會遇上冒險者。更何況李維穿著便服的模樣完全不像是魔法師，反倒像極了一名戰士。

　　不管是他的身高，還是體格，簡直和凶狠殘暴的食人鬼沒有兩樣。雖然，這不太像是稱讚他的話，但卻是事實……

　　總之，要是遇上打架這碼子事，李維對自己有絕對的信心。

　　只要伸出拳頭，他就可以將妖怪和狂暴的精靈擊倒。李維所表現出來的滿腔自信，在場的兩名盜賊也確實感受到了。

　　「如果可以的話，請你們給個方便。看在蜜蕾兒的面子上，放過這個女孩好嗎？」

　　「既、既然你是那傢伙的同伴……」

　　「那就、那就算了吧……」

　　盜賊們面無血色，結結巴巴地回答著。然後，為了發洩心中的不滿，他們喃喃地咒罵著李維的多事，身影慢慢消失在小巷的那一頭。

　　少女一直以訝異的表情看著李維和兩名盜賊對話。當他們之間的對話結束後，她馬上對著還留在現場的李維問道。

　　「你是什麼人呀？那兩個人本來要介紹我工作，還有替我解決今晚的住宿問題耶……」

　　「妳知道他們心裡打著什麼如意算盤嗎？」

　　聽見少女這麼說著，李維心裡頓生一股寒意。

　　照這個情況看來，少女完全不知道，自己差點就成了蜘蛛網上的蝴蝶。

　　這種不知世間險惡的小孩，或許該讓她吃點苦頭才算好。但剛才那樣的教訓對她似乎太過嚴重，說不定會在她的心裡留下一個永遠無法平復的傷口，再也站不起來。

　　「關於妳今天晚上的住宿問題，我會幫妳想辦法，跟著我就對了。我們一邊走，我會慢慢跟妳說明這一切……」

　　只能把她帶回魔法師公會的宿舍了。

　　都這麼晚了，一般的宿屋早已關門休息，只有一些不正派的旅館還開著門營業，總不能把一個少女丟到那種地方去吧。

　　李維帶領著少女走在街道上，逐漸感覺到疲累。

　　（多虧了她，我今天可以睡得很熟了……）

　　李維在心裡喃喃地說道。

　　儘管如此，救了這名女孩卻是不爭的事實。

　　2少女的委屈

　　李維回到了魔法師公會的宿舍後，並沒有往自己的房間走去，反而朝著女魔法師艾拉的房門敲了敲。

　　「是李維？」

　　房內傳來艾拉驚訝的聲音，過了一會兒，艾拉終於開了房門。

　　「怎麼了，這麼晚找我有什麼事嗎？」

　　艾拉還是像平常一樣，戴著她最心愛的魔法眼鏡，身上穿著一件有點透明的薄紗睡衣，上面還披著魔法師的長袍。

　　「當然有事。可以進去嗎？」

　　李維說完後，回頭看了看躲在他背後的少女。

　　艾拉因為李維的這個動作，發現了少女的存在。

　　「原來如此，果然是有事要我幫忙。」

　　艾拉苦笑著說道。

　　或許是因為期待落空吧，艾拉微微地歎了口氣，隨即將房間的門大大地敞開來。

　　「進來吧。」

　　一聽見艾拉允諾的聲音，李維和少女馬上進入艾拉的房間裡。

　　艾拉對著桌上的魔法檯燈念了唸咒語，原本十分黑暗的房間，頓時充滿了青白色的亮光。

　　「咦？」

　　在魔法檯燈的照明下，艾拉仔細地瞧著這名陌生少女的容貌，接著便發出驚訝的聲音來。

　　「怎麼了？。」

　　「我認識這個女孩。你是妙莉愛兒吧？羅多利柯公司的……」

　　被艾拉這麼問道，少女疑惑地點了點頭。

　　「妳是？」

　　「我是艾拉呀，家父是亞烏薩爾公司的經營者。大約一年前，妳們家不知道為了誰的生日而辦了生日宴會，當時我也有受邀參加。」

　　在艾拉的說明下，這名叫作妙莉愛兒的少女終於想起艾拉是誰了。

　　得知艾拉是認識的人之後，妙莉愛兒的表情突然變得放心許多。這也是人之常情，想必她對現在的狀況一定感到很不安。

　　「羅多利柯公司不是艾拉妳們家的商業勁敵嗎？」

　　「嗯，而且還是最大的敵人喔。」

　　艾拉蠻不在意地回答李維的問題。

　　「不過，那跟我沒有關係。我想，妙莉愛兒應該也是這麼認為的。」

　　「我本來只覺得她的家境應該不錯，沒想到竟是大富豪的女兒。」

　　李維就像是挖到寶般地興奮，差點沒吹起口哨來。

　　說到羅多利柯公司，是所有者漢塞爾在十年內使之急速成長的新興勢力，換句話說，它的身價簡直猶如純金一樣，沒有半點值得懷疑的地方。

　　「你是在哪裡找到這女孩的？如果跟她的父親要求贖金的話，我想應該可以要到不少錢……」

　　「妳別把我想得這麼壞好不好，我可是這傢伙的救命恩人耶。」

　　李維一臉憤慨地說道，跟著便將她在歡樂街所遇到的情況說給艾拉聽。

　　在回到魔法師公會的路上，李維已經將妙莉愛兒差點遇上的危機大略地說給她聽了，不過，對方終究還只是小孩子，所以李維並沒有將事態的嚴重性說得太露骨。

　　「她好像是離家出走的樣子。」

　　李維說道。

　　「但是我還沒有問她離家出走的理由。」

　　「你的意思是要叫我問囉？」

　　艾拉如此對李維問道，他卻露出雪白的牙齒笑著。

　　「妳們不是彼此認識嗎？問起話來也比較不見外。」

　　李維這麼說也有道理，所以艾拉只好點頭答應。其實她心裡很清楚，李維是不想跟這個女孩有什麼瓜葛。

　　（因為她對李維沒有吸引力吧……）

　　艾拉在心裡喃喃地碎念著，然後再度面對著妙莉愛兒。

　　「妳為什麼要離家出走，可以告訴姐姐嗎？」

　　艾拉在問這名少女時，聲音和平常的時候完全不同，出奇地溫柔。

　　妙莉愛兒不好意思地低著頭，身體則是不安地微微動著。

　　然後，她似乎是下定決心一般，將頭抬了起來，

　　「都是爸爸不好啦。隨便找了一個我不認識的人作人家的未婚夫……」

　　她這麼說道。

　　那一瞬間，李維突然覺得全身無力。

　　「這話我好像在哪裡聽過。」

　　「這是到處都有可能發生的事。」

　　艾拉冷靜地回答。

　　正如艾拉所言，像騎士或富商這樣的上流階級，由父母親來替子女決定婚事是很常有的事，而大部份的小孩在成人之後，多半也都會遵從長輩的安排成婚。

　　可是，這個世界上還是會有例外。

　　「剛開始，我覺得我應該要遵從父母的決定。但是，當我前往戰神的神殿和一名女侍祭商量之後……」

　　聽到少女如此說道，已經全身無力的李維，差點沒從椅子上摔下來。

　　他一邊支撐著自己的身體，

　　「當然要為自己奮起而戰!」

　　然後便學著某人的口氣說道。

　　「沒錯，侍祭就是這麼跟我說的。不過，你怎麼會知道啊？」

　　妙莉愛兒滿臉訝異地看著李維。

　　「我當然知道。因為我太…瞭解那個侍祭了。」

　　「侍祭的這番話，讓我有了離家出走的勇氣。」

　　少女的表情看起來似乎很高興。

　　那不是任性的表情，而是不服輸的個性。

　　（梅里莎那傢伙也真是的……）

　　幫人解決問題是一件好事沒錯，但也得考慮到後果才行啊，李維心裡這麼想。

　　要是妙莉愛兒沒遇上李維，不知道她現在會變成什麼樣子。人生或許是一場戰役，但是她這麼做，簡直就像是把一個手無寸鐵的人硬是送上戰場一般。

　　「那麼，妳的結婚對象是？」

　　艾拉對妙莉愛兒問道。

　　其實她大可不必問的，但妙莉愛兒畢竟是艾拉家在商業上的勁敵，所以艾拉忍不住好奇心的驅使，還是開了口。

　　「聽說是一位擁有高貴血統的人。但是，因為某些原因，世人並不知道他的存在……」

　　「這麼說，是名門望族的私生子囉。」

　　「只要和權力者結為姻親，商業行為便可加以擴大。這個女孩的父親向來將家父視為仇敵……」

　　聽著這兩人的對話，妙莉愛兒露出了極為困惑的神情。

　　這些話對她而言，或許是太過難以理解了點。

　　「艾拉沒有碰過這種事嗎？」

　　李維試著改變話題，至少這是小孩子還能接受的內容。

　　「是有很多人來提過親，不過全被家父拒絕了。父親自小便十分地疼愛我，所以他只希望我能夠和真正喜歡的人在一起。但是，如果我帶了某人回家去，我想父親一定會強烈反對到底。」

　　艾拉用開玩笑的口氣說著，同時看著李維，暗示她所說的某人其實就是指李維。

　　李維注意到艾拉的視線是望著他，卻不瞭解其中的含意。

　　「可是沒有人會跟妳回家吧？」

　　那才是最大的問題，李維想到這裡便不禁大笑了起來。

　　艾拉早就料想到李維會有這樣的反應。

　　這麼遲鈍的男人在歡樂街竟然能夠大受女性歡迎，真令人覺得不可思議。

　　「那這個女孩怎麼辦？如果把她帶回家的話，應該可以拿到一份厚重謝禮……」

　　「請你們不要送我回家。我已經決定一個人生活下去了，好歹我也是生意人的女兒，我相信一定可以的。」

　　妙莉愛兒對著艾拉強烈地表達她不願意回家的意願。

　　「這樣啊……」

　　艾拉聳了聳肩，問李維該怎麼辦才好。

　　被艾拉這麼一問，李維也覺得很傷腦筋，但是，他總不能袖手旁觀呀，誰叫李維要將這名少女給帶回來。

　　不過，在當事人不願意的情況下將她送回家，這樣似乎太不近人情了。這種心情就眼看到那幫盜賊要對妙莉愛兒伸出毒手時，李維卻無法置之不理是一樣的。

　　「總之，今晚就讓她在妳的房間住一晚吧。總是會有辦法的……」

　　他不能讓這個沒有社會歷練的女孩獨自在外頭流浪，這樣根本就像是將一頭小羊送進狼群之中般地殘忍。

　　「我知道了……」

　　艾拉笑著接受了李維的請托。

　　就算她現在拒絕了，李維應該還不至於將妙莉愛兒留在他的房間過夜。但是，不可能歸不可能，還是會有個什麼意外。艾拉會答應李維的請求，只是為了以防萬一。

　　「可是，這樣下去也不是辦法呀。要是被佛羅提斯導師瞧見，我們又要被罰去抄寫古代書的重點了，所以我們要特別小心才行。再說，這個女孩可是我家商業勁敵的女兒耶，要是被她父親知道了，我們會惹上很多麻煩的。」

　　「儘管如此，我們還是要幫她。」

　　李維對艾拉說了聲謝謝便從椅子上站起來。

　　接著離開艾拉的房間，回到自己的房間去了。

　　（商量的對象有很多種人啊。）

　　李維鑽進床上，在心裡叨叨地念著。

　　終於，睡意朝著他侵襲而來。

　　或許是累了吧，又或者多少受了酒精的影響，李維便馬上沉沉地睡去。

　　再睜開眼的時候，眼前竟是一把鋒利的匕首。

　　3蜜蕾兒加入

　　李維看著匕首的刀刃，並沒有感到驚訝。

　　他早就知道會發生這種情況。

　　「早啊。」

　　所以，他輕鬆地朝著匕首的主人打招呼。

　　「早什麼早啊!」

　　對方卻是憤怒地吼著。

　　這是一個李維很熟悉的聲音。聲音的主人平常是很可愛沒錯，但是一遇到重要時刻便顯得相當有迫力。

　　拿著匕首站在李維枕邊的人正是盜賊少女蜜蕾兒。

　　「該死的傢伙，我真想一刀將你粗大的喉管給割斷!你居然拿我的名字在外面招搖，害我被那些傢伙整得好慘!」

　　原來被李維壞了好事的那兩名盜賊，後來竟然去找蜜蕾兒討公道。

　　他們在半夜找上門來，還逼著蜜蕾兒跟他們喝酒喝到天亮，害得蜜蕾兒整晚都得陪笑臉，還被吃了豆腐。

　　「啊，真是的，一想到就起雞皮疙瘩。」

　　蜜蕾兒將匕首收進胸旁，身體打了個冷顫。

　　她在胸旁藏了一個劍鞘，一把匕首正好好地被收在其中。在歐芳王國的法律中，持有護身武器是被允許的，只是像蜜蕾兒這樣的少女拿著武器，一般人很容易便可以猜出她的職業是什麼。

　　蜜蕾兒的身體往前傾，胸部的光景全讓李維看得一清二楚。她的身材還在發育階段，沒有豐滿的雙峰是很正常的事，然而，誰也不敢保證她的胸圍還會繼續發展下去，或許就這麼停止發育了。

　　「那些傢伙真是太糟了。」

　　李維坐起身來說道。

　　「不過，那可不是我的責任喔……」

　　於是，李維將昨天所發生的事逐一地說給蜜蕾兒聽，而且還特別強調妙莉愛兒之所以會離家出走，全都起因於梅里莎的一句話。

　　聽完事情的始末，盜賊少女深深地歎了一口氣。

　　「就是因為這樣，那位千金大小姐才會……」

　　蜜蕾兒開始發呆，連話都接不下去了。

　　只有家庭富裕的小孩，才有資格搞出離家出走這種把戲。要知道，在貧窮的家庭裡，小孩子也是重要的工作幫手，要是隨便離家的話，很可能就會害家裡的人面臨生活上的困境。更何況蜜蕾兒是個孤兒，就連想要離家都不行，因為她根本就沒有家。

　　「沒錯。我現在要去戰神的神殿，去說說另一個千金大小姐，蜜蕾兒要一起來嗎？」

　　「當然要去。應該要替那個女孩子想點辦法吧？」

　　「妳願意幫她？」

　　「當然，不過謝禮全數歸我所有。而且還得分一些給那兩個傢伙才行……」

　　「我無所謂。」

　　李維豪爽地回答道。

　　「當有錢人的養子真好啊!」

　　李維不跟蜜蕾兒計較這點小錢，是因為他在生活上不虞匱乏，而這也是蜜蕾兒最氣的地方。但她並沒有表現出嫌惡的模樣，反而因自己說出了帶著羨意的話語而感到難為情。

　　「既然妳這麼喜歡，要不要也來當爺爺的養女啊？他從以前就一直很想要一個女兒，說不定他真的會收妳作養女喔。」

　　「開什麼玩笑!我才不想作你的妹妹呢!」

　　就算再貧窮，蜜蕾兒還是堅決要一個人生活下去，這是她最大的驕傲。依附他人而賴以為生向來就不是她的作風。

　　「這樣也好，要是我有一個像妳這樣的妹妹，那可就糟了。每天晚上都得擔心會不會有人突然拿刀架在我的脖子上，可能夜夜都睡不安穩呢。」

　　李維一邊笑著，開始準備要換衣服。

　　雖然李維裸著上半身，但他一點都不在意蜜蕾兒的目光。

　　蜜蕾兒更是無所謂，她將椅子反過來，朝著椅背坐下，同時將下顎抵在椅背上，直盯著李維瞧。

　　「你還有繼續鍛煉身體嗎？」

　　「每天都有持續地練劍。」

　　李維十分老實地回答蜜蕾兒的問題。

　　他在上次的冒險中將劍給弄彎了，前幾天才又去買了一把新的劍。這次他可是找了眼尖的艾拉去幫他挑選，所以質量應該沒問題才是。

　　可是，李維依舊是用自己的方式在使用劍。如果劍不能和身體合而為一，那麼就會像和狂暴精靈及魔法像戰鬥一般，毫無用武之地。總不能遇到緊要關頭的時候，老是靠著那一雙拳頭戰鬥吧。

　　「你要是這麼閒的話，不如好好地鑽研魔法。戰鬥的事交給吉妮就夠了，更何況，我和梅里莎的能力也都還不錯。」

　　「這是成為勇者必經的修行，否則，我的隨從又要直嚷嚷不甘心了。」

　　「你的表情，好像在笑耶……」

　　蜜蕾兒瞪大了眼，看著李維說道。

　　一個人的時候，或許不會有這樣的心情吧。

　　本來，蜜蕾兒很不高興這個魔法師握有主導權。但是，不管蜜蕾兒她們三人如何欺負他，李維就是不會退縮。

　　他的遲鈍真可以說是前所未有，但這只是蜜蕾兒一廂情願的想法，若是以梅里莎目前的情況來看，她一定會說這是勇者的資質之一。

　　最近，梅里莎很積極地想要讓李維成為眾人所承認的勇者。理由沒有別的，全都是為了她自己。

　　慫恿一個涉世未深的少女離家出走，這樣，李維不就多了一個試練的機會嗎？蜜蕾兒不禁這麼臆測著梅里莎的如意算盤。

　　要是這名叫作妙莉愛兒的少女被盜賊給捉走，而且下落不明，接下來可就要輪到冒險者登場了。

　　因為他的父親一定會委託冒險者去找尋失蹤的女兒。

　　商場上的敵人找來了認識的冒險者，將他的女兒拐走——

　　仔細想想，現在的情況不就正好符合了那個情節。

　　（到時候，可能就得跟其它的冒險者交戰了……）

　　開什麼玩笑啊，蜜蕾兒在心裡大喊著。

　　妖魔和魔獸等怪物雖然很可怕，但是，對冒險者來說，最強的敵人莫過於人類。

　　（得快點將這個事件解決才行。）

　　蜜蕾兒暗自作好決定，從椅子上跳了下來。

　　這個時候，李維也換好衣服了。

　　「那麼，我們走吧。」

　　「好啊。」

　　被李維這麼一叫喚，蜜蕾兒開心地點了點頭說道。

　　可是，當她發現到自己竟然高興地響應李維時，表情馬上變得極為不悅。

　　「不要命令我!」

　　蜜蕾兒抱怨地說道。

　　她同時告訴自己，都是因為李維趁她不注意的時候突然叫她，她才會有這樣的反應。

　　「是，都是我不好。」

　　李維跟蜜蕾兒抱歉時的態度還算不錯，所以蜜蕾兒並不需要張牙舞爪地跟他算帳。

　　（這傢伙到底是何方神聖啊……）

　　蜜蕾兒不禁歎了一口氣。

　　她只知道，李維絕不是普通人物，至於他有什麼與眾不同的地方，蜜蕾兒還是一點頭緒都沒有。

　　（真不知道這傢伙的親生父母是誰？）

　　如果可能的話，蜜蕾兒真想見見他的父母親。

　　但是，即使是盜賊公會如此細密的情報網，依然無法查出他的親生父母親究竟是誰。

　　（說不定他們根本就不是人類。）

　　蜜蕾兒心想，如果真是這樣，她應該也不會感到意外。

　　4戰神侍祭的意見

　　戰神邁力神殿和魔法師公會中央便是歐芳王國的王城。

　　因此，後世的人們都說，歐芳王國是藉以劍、魔法，以及信仰之力所興起的王國。

　　事實上，神殿的負責人，也就是邁力教團的最高祭司「劍姬」潔妮，她和李維的養父卡威司是歐芳建國之王李察爾的冒險同伴，可以說，如果沒有她的從旁協助，李察爾無法完成建國的偉業。因為潔妮最高祭司不但擅長使用神聖魔法，同時更是一名優秀的神官戰士。

　　李維小時候就知道她了，不過，在他的印象中，潔妮只是一位很疼愛他的長輩而已……

　　李維和蜜蕾兒到達邁力神殿時，侍祭梅里莎正在對著信眾們傳教。

　　當梅里莎注意到李維和蜜蕾兒進入禮拜堂的那一刻，講道的聲音突然停了下來。

　　不過，她馬上回過神來，繼續講道。

　　「也就是說，人生即便是一場戰鬥!」

　　梅里莎這麼說著。

　　而且她在說這句話時的口氣十分地強硬，和平常的模樣不太相同，聚集在禮拜堂的信眾們都嚇了一跳。

　　「怎麼這裡的信眾全都是男性啊？」李維看著這些信眾們，對蜜蕾兒問道。

　　「因為這裡是戰神神殿啊。而且，這些傢伙全都是來看梅里莎的。」

　　蜜蕾兒小心地回答著。

　　李維心想，這些人的品味還真是奇怪，但他並沒有說出口。

　　他一直盯著梅里莎瞧，結果卻惹來了信眾們的白眼。要是在這些信眾當中有梅里莎中意的勇者，李維倒是非常樂意跟他交換勇者的身份。

　　只是，若真有這個人存在，李維恐怕也當不成冒險者了……

　　（真是令人難以選擇啊。）李維露出一絲苦笑。

　　這個時候，

　　「看來她還要繼續講道。」

　　蜜蕾兒喃喃地說著，同時伸出一根手指給梅里莎打了個暗號。

　　這表示，蜜蕾兒要到老地方去等她。

　　然後，蜜蕾兒與李維便步出禮拜堂，來到了那個老地方——神殿的中庭。

　　李維曾經和梅里莎的未婚夫在這裡決鬥過。

　　那件事還一度被人們當作笑話在討論呢，最近則是很少人提起了。由此可以證明，人們對八卦話題的熱衷程度是一直在變的。

　　李維和蜜蕾兒閒聊些有的沒的，好打發等待梅里莎時的無聊時間。終於，梅里莎結束了講道，來到神殿中庭。

　　「你們兩個會一起來，還真是稀奇呢。」

　　梅里莎說道。

　　「妳聽人家說啦，梅里莎～」

　　蜜蕾兒突然發出撒嬌般聲音，朝著梅里莎的懷中撲了過去，然後哭訴著自己昨天遭到如何過份的對待。但是，她並沒有留下一滴眼淚。

　　「這樣啊，真是可憐……」

　　梅里莎用雙手環抱著蜜蕾兒，同時以冰冷的眼神看著李維。

　　「對於這件事，我實在感到很抱歉。可是，若真要追究起原因，還不都是妳害的。」

　　於是，李維開始將所有的事情經過說給梅里莎聽。

　　因為梅里莎的建言，一名叫作妙莉愛兒的少女毅然決然地離家，而且還差點落入盜賊們的毒手，是李維在危急的時候出手救了她，現在則是讓她借住在艾拉那裡。

　　「那名少女離開出走了？」

　　梅里莎驚訝地說道。

　　「不是妳叫她要奮起而戰的嗎？」

　　「我是這麼說過沒錯。可是，離家出走的行為，彷彿就像是從敵人面前逃走一般，我可不願同意她這種作法。」

　　「梅里莎不也是離家出走的小孩嗎？」

　　蜜蕾兒用一種近乎茫然的語調說道。

　　「我不是離家出走，而是捨棄那個家!」

　　梅里莎乾脆地回答道。

　　蜜蕾兒還是無法分辨出其中的不同，但她也沒有繼續追問下去。

　　「是啊，捨棄了家還有未婚夫。結果呢，是誰幫妳擺乎所有的麻煩事？」

　　李維這番酸溜溜的話，害梅里莎的臉紅了起來。

　　「真是非常抱歉!」

　　話和態度確實是在道歉沒錯，但梅里莎此刻的語調和表情卻是異常的憤怒。

　　「要是我在看到妙莉愛兒被盜賊們糾纏的時候裝作沒看到，事後，恐怕會有人指著我說，這不是勇者應該要有的行為。」

　　「我的確會這麼說。你能夠解救無辜的少女，我是十分開心的。只是，就算你不拿蜜蕾兒的名字來作擋箭牌，應該也還有其它的方法才是……」

　　「我只是選了一個最方便的方法而已，因為我不想跟盜賊公會的人起衝突。」

　　「可是你以前就可以隨便找人打架。」

　　蜜蕾兒恨得牙癢癢地，瞪著李維說道。

　　「我現在在盜賊公會的新手眼裡，真是一點面子都沒有。最近實在沒賺到多少錢……」

　　然後她接著嘮嘮叨叨地抱怨著，心裡直想，還不都是某人害的。

　　「既然大家都想要幫助那名女孩，不知道妳們有沒有什麼好辦法？」

　　「這是家庭問題，她只能靠自己的力量解決。」

　　梅里莎冷淡地回答著。

　　雖說稍微加以同情一下少女的立場也好，只是，她覺得這應該是由她自己去解決的問題。

　　「問題是，妳只教她要奮起而戰，卻沒有告訴她應該如何戰鬥。」

　　李維指責著梅里莎的不是。

　　「那名女孩不是說過要一個人生活，我想，如果我們過度幫她，對她而言並不一定是件好事，不是嗎？」

　　對於梅里莎的問題，李維只是露出苦笑的表情。

　　「以昨天的情況來看，要是我沒有出面，她早就被騙走了。我可不想看到那個女孩淪落到必須在不正當酒店上班的地步。」

　　「那麼——叫她不要去那種不良場所不就好了？」

　　梅里莎冷不防地這麼說道。

　　「問題不是在這裡好不好。」

　　李維真覺得有一種無力感。

　　「妳認真一點想想好不好啊。我是希望她回家的，而且我希望能夠幫她將婚事取消。我覺得，只要再等二、三年，等她比較大了，到時候再來談婚嫁的事情會比較適合一點。」

　　「要是少女的父親也這麼想就好了……」

　　「不可能的。最後一定是父親贏的啦。」

　　蜜蕾兒以輕鬆的口氣說道。

　　可是，這句話在其它人的耳裡聽來，卻是格外地沉重、心酸。因為蜜蕾兒是一名被親生父母遺棄，然後又被養父母賣掉的孤兒。

　　儘管如此，蜜蕾兒還是有著開朗、率直的個性。

　　梅里莎覺得蜜蕾兒實在太可愛了，又一次從後面抱住她。

　　而蜜蕾兒則貶了眨眼睛，盡情地在梅里莎懷裡撒嬌。

　　「妳們的感情還真好啊……」

　　只見李維一付不太高興的模樣。

　　怎麼看都覺得，她們根本不把李維放在眼裡。

　　「既然這樣，那就把少女送回她家，然後取消她的婚約不就好了……」

　　或許是察覺到了自己的行為不太妥當，蜜蕾兒離開了梅里莎的懷抱，當著李維的面說道。

　　「是啊，要是真能這麼順利的話，那女孩應該也用不著離家了吧。」

　　「不然的話，要不要試試盜賊公會的方法？」

　　「我可不做犯法的事喔。」

　　「放心，不會害你被捉去關的啦。不過，那個女孩子也要有所覺悟才行。」

　　蜜蕾兒開心地說道。

　　李維覺得很不安，因為他不知道蜜蕾兒所說的有所覺悟，指的究竟是什麼。

　　這名嬌小的盜賊少女，臉上的表情就好像發現玩具的小貓一樣。這樣的表情可以算得上是可愛吧，而且這還是她的招牌表情。

　　「妳先說來聽聽看吧。」

　　李維催促著蜜蕾兒。

　　蜜蕾兒嗯了一聲，並且點點頭，接著便開始說起她的計劃。

　　盜賊公會的方法嚴格說起來，有點像是惡搞人家的壞把戲。

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　　5 盜賊計劃

　　李維他們回到魔法師公會之後，首先先到艾拉的房間去說服妙莉愛兒加入這項計劃。

　　他們打算送妙莉愛兒回家，而且要幫她解除婚約。他們同時告訴她，為了這項計劃，她必須要有相當的覺悟才行。

　　「這麼說，我們要去對抗父親囉？」

　　少女面向梅里莎，開心地說道。

　　看來，戰神的教團又多了一名信眾了。

　　於是，李維他們又排練了一次，接著便動身前往妙莉愛兒父親所經營的公司。

　　不過，只有李維和蜜蕾兒兩人帶著妙莉愛兒回去，梅里莎則是回到神殿待命。

　　她終究是一名聖職者，總不好跟著他們去作壞勾當。

　　妙莉愛兒她家的公司看來似乎非常平靜，可是，當李維他們帶著妙莉愛兒出現的時候，立刻引起了一陣大騷動。

　　他們被帶往內側的房間，和這間公司的經營者，也就是妙莉愛兒的父親會面。

　　「聽說是你們救了我的女兒。」

　　妙莉愛兒的父親漢塞爾一臉興奮地走進這個房間。

　　然後他捉起李維的手，不斷地對他說著感謝的話語。

　　「我不需要你的感謝。」

　　李維用極為粗暴的口氣對著漢塞爾說道。

　　這樣的聲調，讓漢塞爾的表情在一瞬間變得十分憤怒。然而，當他看見李維的相貌時，臉上的表情頓時又變了。

　　那是異常驚訝的表情。

　　（他為什麼那麼驚訝？）

　　李維雖然覺得很奇怪，還是照著原訂計劃給蜜蕾兒使了個眼色，要她繼續接腔。

　　「你不用感謝我。」

　　李維再一次重複同樣的話。

　　「我已經從這女孩身上得到我想要的了。」

　　說完後，李維露出一種別有他意的笑容。

　　「你這話是什麼意思？」

　　李維的這番話，讓漢塞爾的臉色為之一變。

　　他真是一個情感容易受影響並且表現出來的人，光是李維一句話就足以讓他的心情產生動搖了。

　　「總而言之，就是那麼一回事。我想你應該瞭解才是啊。」

　　李維笑說著，一邊盡可能地裝出一付下流的模樣。

　　他故意要暗示漢塞爾，他已經和妙莉愛兒發生了關係。

　　「好歹我也是她的救命恩人，才這麼一點犧牲應該……」

　　「真是不好意思啊，這傢伙一見到女人就是這麼沒分寸。那麼小的一個女孩子，我們將她安全地送回來，相信你應該會給我們不少謝禮對吧。」

　　蜜蕾兒完全發揮在盜賊公會所學的演技，不屑地對李維說「你省省吧」，然後一腳從李維的屁股給踹了下去。

　　這個部份並不在他們的排演內容當中，而是蜜蕾兒從一開始便計劃要這麼整李維。

　　這也可以算是盜賊公會流的惡整手段。

　　「不過，她不是還有未婚夫嗎？算了，這樣也不錯啦。」

　　「你啊，就是愛亂講話。你別得寸進尺地講個不停好不好啊。」

　　「我知道啊。可是，事實就是如此，況且，我這麼說搞不好有錢拿，你怎麼能叫我忍住不講嘛……」

　　要是漢塞爾打算強行將妙莉愛兒嫁出去，李維就要將他和妙莉愛兒之間的關係告訴妙莉愛的未婚夫。李維的話便是這麼暗示漢塞爾的。

　　上流階級的婚姻必須是純潔無瑕的，要是對方知道這件事，相信妙莉愛兒的婚事鐵定泡湯了。

　　「你的意思是說，要我付遮口費囉？」

　　漢塞爾問道。

　　他的反應和李維他們當初所料想的一樣。

　　但是，漢塞爾的表情卻反倒變得十分有自信似的。

　　在那一瞬間，李維有一種不祥的預感。

　　（他該不會打算殺人滅口吧？）

　　李維當然想過這個可能性，不過，蜜蕾兒卻一再保證，那麼大的一家公司絕不會做出這種事來。

　　李維心想，要是事情真的演變成這般地步，絕對要那個盜賊少女負起所有的責任。

　　「用威脅的手段來獲取他人的金錢，這簡直就是犯罪的手段，我們還不至於壞到那種程度。就像你們堂堂有名的羅多利柯公司也不會將瑕疵品擺在店裡販賣是一樣的。」

　　然後，李維對蜜蕾兒說了一聲「走吧」，便作勢要離開。

　　「好啊。」

　　蜜蕾兒原本還在發呆，接著馬上變得一付認真的模樣，從椅子上站起來。

　　「請等一下。」

　　漢塞爾叫住他們兩個。

　　「我們已經沒有什麼話好說的了!」

　　李維回過頭冷冷地說道。

　　「這一位應該是魔法師李維吧。」

　　那一瞬間，李維受到如心臟停止跳動般的衝擊震撼。

　　「你的身份曝光了？為什麼你打扮成這樣子還會被認出來啊。」

　　蜜蕾兒小聲地在李維的耳邊說道。

　　「就是被認出來了啊!那你說，現在怎麼辦啊？」

　　李維同樣用極微小的聲音問道。

　　「只好裝傻了啊，不然還能怎樣。」

　　蜜蕾兒不悅地說道。

　　這個突發狀況並沒有在蜜蕾兒的意料之中，她原本自認這是個完美的計劃的。

　　「你認錯人了……」

　　李維對漢塞爾說道，背上冷汗直流。

　　「你怎麼這麼說呀，魔法師李維。我是經常要出入王宮的商人，跟你的養父多少也有些交情。」

　　糟了，李維心裡只有這個想法。

　　這件事要是讓養父知道了，那可就慘了。他所做的事，簡直就是犯法的行為。

　　李維此刻的心情真是緊張萬分，不知道漢塞爾接下來會說出什麼樣的話來。

　　事件的主導權完全相反，如今則是握在對方的手中。

　　然後，漢塞爾接著說出口的，是李維連想都沒想過的一句話。

　　「事已至此，那也沒辦法了。不過，你得負起責任才行，請你和我的女兒結婚吧。」

　　李維和蜜蕾兒不自覺地看著對方，就這樣呆立在現場。

　　這個時候，女戰士吉妮正在王都郊外的河邊休息。

　　「今天的天氣還真不錯。」

　　這樣的天氣可以玩水，作日光浴也很適合。

　　日照雖強，但吉妮略黑的膚色已經黑到不能再黑了。

　　徐徐的微風吹來，真讓人覺得這真是個悠閒的好日子。

　　像這樣的好天氣，實在不想揮著大劍練習，只想輕輕鬆鬆地過一天。

　　「不知道那些傢伙現在在做什麼？」

　　吉妮閉上眼睛，想著同伴們的事情。

　　當然，她還不知道，李維他們正捲入一場大騷動當中。

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　　6 魔法師的掙扎

　　在一家大馬路旁的酒吧一角，李維抱著他那蓄著長髮的頭，無力地趴在桌子上。

　　同一張桌子旁，還有女戰士吉妮、信仰戰神的侍祭梅里莎、盜賊少女蜜蕾兒，以及女魔法師艾拉等四人，每個人都用不同的表情看著李維。

　　「沒有辦法了嗎？」

　　李維就這樣抱著頭，用一種近乎呻吟般的聲音說道。

　　「我還不想結婚啊。」

　　「現在說這些也沒有用了……」

　　吉妮冷淡地看著李維。

　　「我不在的時候，你居然擅自作主還惹禍上身。那你就想辦法自己解決吧。」

　　這番話聽起來雖然無情，但卻是千真萬確的事實。

　　而且，蜜蕾兒還是他的共犯，連梅里莎和艾拉都默認這一點，更別提吉妮了。

　　（不管如何，我一定要他們幫我。）

　　李維心裡這麼想著，同時交互看著眼前三名女性。

　　「反正那孩子長得很可愛啊，不是嗎？」

　　蜜蕾兒帶著心虛的表情說道。

　　「她是很可愛沒錯。可是，這個世界上還有更可愛的女孩子，像這樣被強迫結婚，我一點都不願意呀。更何況，那個女孩也想要自己找對象。」

　　李維並不希望現在就結婚。

　　事實上，他覺得就算不結婚也無所謂。世界上有這麼多迷人的女孩，為何一定要將自己的感情束縛在某一個人身上。

　　當然，世上還是有很多男人渴望婚姻，但那些人在李維的眼中看來，不過是一些不受女人歡迎的人，其一廂情願的想法罷了。

　　對那些男人而言，似乎只要對象是女人就好，並不奢望太多。只要有女性對他們有好感，他們便像惡狼般地撲湧上去，展開熱切的攻勢，若是恰巧遇上一位願意和他們廝守終生的女性，他們便說這是命運。

　　他們很可能是在被一百個女性甩了之後，終於能夠和一名女性結婚，並且對她說「我不能沒有妳」這樣的話，真不知道他們當時的心情如何。他們或許會溫柔地對待他們的伴侶，但是卻算不上誠實。

　　與其要和一個普通的女子結婚，李維真覺得，自己一個人過活應該會好上千百倍。如果自己也是一個普通的男子，那就更沒有資格談結婚了。

　　「就算結婚了，你還是可以出去玩樂啊，不是嗎？」

　　蜜蕾兒裝作很開心似的說道。

　　「是可以啊，但我不想這麼做。」

　　（這傢伙的原則還真是奇怪耶。）

　　其實是蜜蕾兒不瞭解李維溫柔的一面。

　　「總之，這個計劃都是蜜蕾兒一手策劃出來的。」

　　「別隨便叫我的名字啦。」

　　蜜蕾兒氣憤地叫道。她那又大又圓的眼睛頓時只剩下像絲線般的細縫，並透露出一陣殺氣。

　　「都是你那張臉害的，我的計劃才會失敗啦。不過是個小小的魔法師而已，怎麼會搞到大家都認識你啊……」

　　假如漢塞爾不知道李維真正的身份，她的計劃一定可以順利完成的。

　　這麼完美的計劃就這麼毀了，蜜蕾兒真是萬般的悔恨。

　　「李維可不是普通的魔法師喔。」

　　艾拉苦笑著說道。

　　「他的養父卡威司是宮廷魔法師，同時也是魔法師公會的最高導師。其權力之大，放眼整個歐芳王國，根本沒有人可以跟他相提並論。」

　　所以，漢塞爾才會讓李維和他的女兒訂下婚約。艾拉是這麼認為的。

　　王國在表面上是不干預商業行為的，但事實上它的影響力並不小。艾拉的家族之所以能夠有如今這般大規模的事業，就是因為她祖父在當時是建國之王李察爾冒險時代的金援者。

　　她的祖父當時花錢投資在一介戰士李察爾身上，卻換來了最大的利益。在他擔任歐芳王國財政大臣的期間，他同時也成為歐芳最大公司的經營者。

　　說難聽一點，他不過是將王國收入拿來中飽私囊的貪官污吏而已，但是當時的王國財政同時變得十分豐饒，所以也沒有人當面指責他的不是。

　　「有權的人是爺爺，與我無關。」

　　李維不高興地說道。

　　「宮廷魔法師的地位，還有魔法師公會最高導師的地位又不能由我來接替。我是不是一個能夠追隨爺爺足跡而有所成就的魔法師，艾拉妳最清楚了不是嗎？」

　　「剛進入魔法師公會的時候，我就不覺得你比我優秀，就算你現在找到認真想做的事了，我還是看不到你的未來。」

　　「這麼認真還不知道結果如何，這也是一種才能啊。」

　　李維有感而發地說道。

　　「你能不能夠變成偉大的人物，這對羅多利柯公司來講，應該是一個很重要的時期。畢竟它是一個急速成長的公司……」

　　表面上看來，它的擴張一直都非常的順利，但是它的內部或許正存在著某些問題。

　　雖然無法得知漢塞爾最初是想將女兒嫁給誰，不過大概可以料想到，李維應該是比原本的對象還要有利，所以他才會想要將女兒嫁給李維。

　　「好吧，我會盡量幫你的啦。」

　　艾拉這麼和李維約定道。

　　商業人口也有他們的情報網，去調查看看說不定會有什麼線索．

　　「拜託妳了。」

　　李維說道，並且低下頭對艾拉行了個禮。

　　艾拉只覺得，這名叫作漢塞爾的男人居然為了眼前的近利而要女兒結婚，實在不能算是個多厲害的商人。

　　可是，面對這樣的人物，李維和蜜蕾兒卻是說不出半句抗拒的話來。

　　這也難怪，一聽到漢塞爾希望李維和他的女兒結婚，兩人都呆住了。而且漢塞爾還狡詐地威脅李維說他這是詐騙的行為，把已經茫然不知所措的李維和蜜蕾兒唬得一楞一楞的。

　　李維雖是魔法師，但他還比普通人更習慣人情世故，至於同行的蜜蕾兒那就更不用說了，身為盜賊的她豈是能夠被輕易設計的。

　　漢塞爾居然能夠將他們兩人玩弄股掌之間，可見他也不是座省油的燈。

　　「不過是個小小的惡作劇而己，竟然落得如此下場。好吧，那就讓我跟他面對面，用堂堂正正的方式說服他吧。」

　　梅里莎將雙手交叉在胸前，一邊歎著氣說道。

　　她其實並不太贊同蜜蕾兒的計劃。他們不但要去欺騙對方，而且還要裝作李維已經和那名少女發生了關係，這些行為怎麼可以算得上是勇者應該有的行徑。

　　不過，看到蜜蕾兒那麼得意的模樣，梅里莎實在不好開口反對。要是不小心失敗了，李維的臉要往哪裡擺才好啊。不巧的是，事情偏偏是往壞的方向發展……

　　「雖然很不甘心，我會設法幫你說服漢塞爾的。」

　　梅里莎說道。

　　（事情都變成這般田地了，還說什麼不甘心嘛。）

　　李維真是委屈極了，當然，他還是沒有把心裡的話說出口。

　　只是像對艾拉一樣，低著頭對梅里莎說了聲「拜託」而已。

　　李維只想解除和妙莉愛兒之間的婚約關係，不管用什麼手段都行。所以他抱持著一種有方法就試的心態，根本就像是病急亂投醫的患者一般。

　　李維將視線移往蜜蕾兒身上，好像要告訴她什麼似的，直盯著她瞧。

　　「我、我知道了啦。我也會盡量幫你啊，只不過，我要用盜賊的方式進行。」

　　「只妳別又給我惹禍上身就行了。」

　　「放心啦。」

　　蜜蕾兒微微地笑者。

　　李維的心裡有一種不好的預感，卻只能默默地接受蜜蕾兒的幫助。

　　「但是，你不能只靠我們呀，你自己也得努力才行。」

　　「啊，反正我已經有相當的覺悟了。如果再不行的話，我就要使出最後的手段了……」

　　究竟是什麼樣的手段，蜜蕾兒在心裡不斷地想著，卻想不出個所以然來。

　　「那麼，你們就好好加油吧。」

　　話一說完，吉妮馬上站起身來。

　　「那吉妮呢？」

　　蜜蕾兒問道。

　　「我們目前的生活費還不成問題，所以在你們解決這件事之前，我想好好地休息一下。」

　　語畢，吉妮便以輕快的步伐離去。

　　她想要給自己放個長假，因為她已經很久沒有享受一個人的生活了。

　　李維他們以複雜表情看著吉妮離去的背影。

　　「我們也開始行動吧……」

　　等到女戰士吉妮的背影完全看不見之後，梅里莎開口說道。

　　其餘三人沉默地點了點頭，慢慢地站起身來。

　　7梅里莎的說服行動

　　「這不是戰神邁力的侍祭嗎？不知道妳到舍下有何貴事啊？」

　　羅多利柯公司的主人漢塞爾以親切的口吻對梅里莎問道。

　　這裡是羅多利柯的總公司，梅里莎正和漢塞爾在他的辦公室裡面對面談話。

　　「其實，我有一件事要拜託你……」

　　梅里莎端正地坐著，眼睛直視漢塞爾。

　　漢塞爾的年齡大約在三、四十歲左右，體型中等，鼻子下方和下巴蓄著鬍鬚，相貌極為普通。但是，從他銳利的眼神看來，可知他不是泛泛之輩。

　　「是什麼事呢？」

　　漢塞爾笑著問道。

　　「是有關你女兒妙莉愛兒的事。不知道你可不可以放棄你女兒和李維的婚事？」

　　梅里莎直接切入主題。

　　她決定正面和漢塞爾說清楚，才不要像李維他們那樣耍小手段。

　　「為什麼？」

　　漢塞爾似乎早料到梅里莎會這麼說，臉上沒有半點意外的神情，反而反過來這麼問地。

　　「幾天前，你的女兒曾經來找過我商量事情，她說父母親為她安排了一樁婚事，特地為此來詢問我的意見。結果我告訴她，要努力為自己奮起而戰……」

　　侮裡莎告訴漢塞爾，妙莉愛兒會離家出走，都是因為她的一句話。

　　「然後，妙莉愛兒被盜賊們盯上，是魔法師李維救了她。你說，他這樣的行為，不正是一名勇者應該要有的作為嗎？」

　　「這些，我已經聽我女兒說過了。他的所做所為確實值得讓人讚揚他為一名勇者。」

　　「你真的這麼認為嗎？」

　　梅里莎還以為對方會反對她的說法，沒想到漢塞爾卻豪爽地認同，這樣的發展讓梅里莎的表情變得神采奕奕。

　　李維被認同是一名勇者，這正是梅里莎最大的夢想。

　　「有妳這般高貴美麗的聖女守護他，我相信李維一定能夠成為名揚大陸的勇者，或者說是英雄。」漢塞爾的臉上露出開心的表情，接著對梅里莎說道。

　　「既然如此，那就請你……」

　　「不、不，我不可能解除李維和小女的婚約。像李維這般了不起的年青人來作我的女婿，我高興都來不及了，怎麼可能放棄呢。」

　　聽見漢塞爾這番話的梅里莎，心裡只閃過一個「糟了」的念頭。

　　梅里莎仔細回想他們之間的對話，自己完全被漢塞爾牽著鼻子走。李維是不是夠資格成為一名勇者，和她今天來到這裡所要說的話根本一點關係都沒有啊。

　　她的使命是找出李維的勇者資質，並且讓世人認同他的身份。所以當漢塞爾讚譽她和李維的時候，梅里莎很自然地露出興奮之情。

　　蜜蕾兒雖然有提醒她要注意，但她還是到現在才知道，原來這就是說話的技巧。

　　梅里莎於是小咳了一聲，重新調整呼吸。

　　「勇者李維今後還必須經歷更多的試練，目前實在不適合結婚。妙莉愛兒也是同樣的心情，你要勉強這兩個人在一起，他們是得不到幸福的。」

　　「幸不幸福，那要等他們生活在一起之後才能定論。就算是因為相愛而結合的夫婦，還不是會吵架分手。就算是沒有感情的結婚，只要兩人能夠和睦相處，便足以成為夫婦了。」

　　「或許是這樣沒錯……」

　　男女之間的相處之道有多麼不容易，梅里莎是知道的，但是，就常理而言，若男女在沒有感情作為基礎的情況下結婚，大多是無法得到幸福的。

　　「李維是我女兒的救命恩人。所以妙莉愛兒自己也說了，跟李維結婚總比跟沒見過面，不認識的男人結婚要好多了。」

　　「什麼？」

　　梅里莎不加思索地問道。

　　這表示，妙莉愛兒覺得李維是一個很不錯的結婚對象。

　　「總之，魔法師李維完全沒有結婚的意願。他之前說和妙莉愛兒發生關係，那都是因為要幫她解除婚約所演出來的戲碼，難道你不覺得應該尊重一下他個人的意見嗎？」

　　梅里莎驚覺到自己已處在弱勢，於是裝出強硬的模樣說道。

　　「我早就知道他們是在演戲騙我了。可是，我店裡的人好像有聽到前幾天的對話，現在大家都在謠傳李維和我女兒的關係，事到如今你才說這一切都是在演戲，已經沒有人會相信了。既然我女兒的清白已經受損，除了讓她和李維結婚之外沒有別的辦法了。」

　　「但、但是……」

　　梅里莎額頭上不斷冒出豆大的汗珠，同時試著要找出可以反駁對方的說詞。

　　只是，梅里莎滿腦子都是有關責罵李維愚笨行為的話語。

　　「我曾經聽邁力教團的最高祭司潔妮大人說道，男女之間的關係即是一種戰爭。這句話讓我聯想到，我在商場上不也是必須面對各種敵人，不也是一種挑戰。話說回來，我可是每年都捐了很多錢給邁力教團呢。」

　　聽到這些話，梅里莎知道自己是徹底地輸了。

　　漢塞爾可以說是邁力教團有力的金援者之一。梅里莎不知道詳細的數目有多少，但可以肯定的是，那絕不是一筆小數目。

　　要是損失了這樣的金援者，對教團而言可是個很大的損失。

　　而且，他說的話完全符合戰神教義，無論他是否真心誠意，至少梅里莎沒有立場否定他的論點。

　　「多虧了潔妮大人……」

　　話才說到一半，漢塞爾靜靜地站起來。

　　梅里莎咬緊了牙，默默地看著漢塞爾離去。

　　她的說服計劃，完全地失敗了。

　　（雖然很不甘心，但這也是沒辦法的事。）

　　梅里莎在心裡喃喃地說道，

　　「隨便你們要結婚或要幹嘛，我都不管了!」

　　然後丟下了這句話便站起身來，險些要把椅子給踢了出去似的。

　　「主人……」

　　戰神的女侍祭談話結束之後，漢塞爾一步出房間便看見年紀一大把的管家鐵青著臉站在他面前。

　　「什麼事？」

　　他正在回想剛才用話語逼退女侍祭的精彩之處，卻突然被老管家打斷，回答的口氣當然變得很不耐煩。

　　「有關大小姐的婚事，我有些話想告訴您……」

　　從老管家的表情看來，他似乎是抱著相當大的覺悟。

　　漢塞爾不發一語，直盯著老人瞧。

　　「到我的房間來。」

　　漢塞爾領著老人，回到他的寢室。

　　然後，催促著老人有話快說。

　　「我聽到了一些不太好的傳聞，是有關大小姐未婚夫李維的……」

　　老管家謹慎地選擇語詞，並且開始說起他的見聞。

　　「聽說他常常出入酒吧和妓院等不當的場所，而且還會對女性施暴，要是大小姐和他結婚的話，我想……」．

　　「這些你是從哪裡聽來的？」

　　漢塞爾看著老人的臉反問道。

　　「和我們有來往的旅行商人。他很瞭解外頭的一些事情……」

　　老人原本只是想要打聽一下，看看對方是否認識將要和妙莉愛兒結婚的這名男子。

　　沒想到對方的回答卻是對李維極差的評價。老人擔心的不得了，就算明知道這麼做會惹得主人不高興，卻還是堅持要將聽來的消息告訴漢塞爾。

　　「我知道了。我會直接去找那名男子問清楚，若真是如此，我會詳細考慮的。」

　　「拜託您了。」

　　老人深深地一鞠躬。

　　接著對漢塞爾說了聲「我先退下了」之後，便離開了主人的寢室。

　　「白癡的老頭。中了盜賊的謠言之術都不知道……」

　　確認房間的門已經關好後，漢塞爾獨自喃喃地說道。

　　「就算這些傳聞都是真的，我也不會改變心意。不管對方是什麼樣的人，即使是食人鬼也好，妙莉愛兒一定得嫁。她是非嫁不可了……」

　　8情報行動失敗

　　梅里莎去找漢塞爾進行說服計劃已經是三天前的事了，這晚，盜賊少女蜜蕾兒來到了盜賊公會直營的地下酒吧找情報販子沙姆斯。

　　「結果如何？」

　　蜜蕾兒喝著果汁，對沙姆斯問道。

　　「我已經照妳所說的將情報放出去了。可是，那個男人似乎不打算放棄的樣子。」

　　對於蜜蕾兒的問題，沙姆斯回答得很無奈。

　　三天前，蜜蕾兒拜託沙姆斯設法將李維的負面形象流傳到羅多利柯公司老闆耳中，沙姆斯便馬上開始動作。

　　沙姆斯原本就有安排一個負責和羅多利柯公司來往的手下，並且與老管家有所接觸。所以他派那名手下去和老人談話，設下圈套引他說出漢塞爾女兒的婚約話題。

　　當老管家一提到魔法師的名字時，沙姆斯手下便馬上將李維的惡行惡狀全盤托出。

　　老人相信了。而且他的臉色一變，急急忙忙地往裡面的房間走去。

　　「漢塞爾那隻老狐狸，說要去找我的手下問清楚，我還在想這樣到底好不好，結果他居然反而想從我的手下口中套消息。所以現在我打算從李維這個人真正的行徑著手來做情報操作的動作。」

　　沙姆斯一臉無奈地說道。

　　這也難怪，他向來對於自己的情報操作能力十分有信心，這次碰了個大釘子，當然會覺得不甘心。

　　「沒關係啦，這次的時間實在太短了點……」

　　蜜蕾兒安慰著沙姆斯說道。

　　操作情報本來就需要很長的時間來佈署，只不過這次的情況比較緊急，所以沒有多少時間可以讓沙姆斯好好安排，再說，他所放出去的謠言本來就是事實。

　　或許是時機太過湊巧，讓漢塞爾起了疑心。

　　「既然你沒有順利完成我的委託，我可不付其它未付的報酬喔。」

　　蜜蕾兒的表情突然一變，冷冷地說道。

　　「我知道了啦。真是吃力不討好的工作……」

　　看得出來沙姆斯很不高興，嘴裡不停地碎碎念著。

　　「對了，有關李維那傢伙的身世，妳有沒有打聽到什麼？」

　　「這句話應該是我問你才對吧。」

　　蜜蕾兒手托著腮梆子，莫可奈何地歎了口氣。

　　接著她開始娓娓道起那位高大的魔法師是什麼人，還有最近發生了哪些事。

　　「他一定不是普通人。若不是很了不起的人，就是一個不折不扣的笨蛋。」

　　最後，蜜蕾兒下了這樣的結論。

　　「這樣啊……」

　　沙姆斯是想接著說下去的，但卻不知道該說些什麼好。

　　「在聽妳說話的同時，我想到了某些事情。」

　　「是什麼？說來聽聽啊。」

　　「別忘了，我可是「鼠」呢。」

　　沙姆斯那尖尖的鼻子發出得意的嗚聲。

　　他這是在暗示蜜蕾兒，要付些情報費用才行。

　　「那應該只是你的推測而己吧？根本算不上是情報!」

　　蜜蕾兒從椅子上站起身來，大聲地叫道。

　　「我的推測也是綜合所有的情報而得出的結論啊，可不是胡亂臆測的論點。」

　　「好啦、好啦，我聽你說就是了。」

　　蜜蕾兒慢慢地坐回到椅子上，像是老大似的說道。

　　「就這樣？」

　　「不然還要怎樣。要知道，既然我們都想要有關那個魔法師的情報，那我們就得交換手上的消息才行，這樣情報才會比較完整啊。」

　　「但是只有我單方面地提供妳消息而已啊。」

　　「哎呀，是你想太多了啦。」

　　蜜蕾兒用手在眼前揮了揮，像貓咪用牠的手掌在洗臉般，開心地笑著。

　　沙姆斯看著眼前這名少女的笑容，沉默不語。

　　「干、幹嘛啦。」

　　沙姆斯的視線讓蜜蕾兒覺得很不舒服，直覺地將身子縮了起來。

　　「妳好像變得比較有女人味了耶。就看在這個笑容的面子上，我就告訴妳吧。」

　　語畢，沙姆斯將酒杯移近口邊。

　　「妳確定羅多利柯公司的漢塞爾一開始替她女兒選擇未婚夫時，不是李維那傢伙嗎？」

　　沙姆斯這一番話讓蜜蕾兒瞪大了眼睛。

　　「可是，妙莉愛兒的未婚夫，聽說是某個貴族的私生子啊。」

　　「那是妳在三天前所聽到的說法，而且是唯一能夠用來推翻我所推測的情報。我告訴妳呀，就算李維是卡威司的養子，漢塞爾應該不至於曉得他的長相。以之前的決鬥來說，確實有很多人因為決鬥的事件而知道李維這個人，但是，若不是在場觀看的人，其實根本就不知道李維長得如何。雖然，他那壯碩的體格加上一頭長髮是很明顯的特徵。」

　　「如果你的推論正確的話，那我們豈不是自投羅網去了……」

　　「沒錯。妳和李維在他面前所演的戲碼，他不也早早就發現了嗎？但他卻一點都不在乎自己的女兒被魔法師所玷污，不怕謠言會傷了女兒的名節。或者應該說，他很希望這些謠言能夠盡快地傳開來，如此一來，他便可以讓女兒和那個魔法師結婚。我倒不覺得他是因為可以替女兒換更好的結婚對像而死賴著李維不放。」

　　「原來是這樣啊。他早就看上李維了，而我們的小把戲剛好正中他的下懷。」

　　蜜蕾兒點了點頭，同時發出嗯、嗯的聲音。

　　「可是，區區一名宮廷魔法師的養子，真能給漢塞爾帶來那麼多的好處嗎？」

　　「我想應該是不可能的。大家都說，卡威司是一個公正廉明的人，就算漢塞爾和卡威司結為親家，他的公司也不可能得到什麼好處啊。」

　　「那漢塞爾把女兒嫁給李維，不就一點意義都沒有？」

　　「沒錯。但是那傢伙卻不打算放棄，實在讓我感到很意外。看來，這件事情很不簡單喔。」

　　沙姆斯不懷好意地笑著，然後又喝了一口酒。

　　「我終於瞭解了，看來這樁婚事是不可能取消的。既然漢塞爾打從一開始便想要李維作他的女婿，那我們大老遠地自己送上門去，他當然不可能就這麼放過李維……」

　　蜜蕾兒再度歎了一口氣。

　　雖然蜜蕾兒原以為會萬無一失的計劃失敗了，但是只要想到所有的責任都將落到李維身上，心情便好很多。

　　（反正只有李維一個人要負上責任。）

　　盜賊少女付給沙姆斯操作情報的半數費用，然後在心裡作了一個決定。

　　（其實妙莉愛兒算是個可愛的女孩，只要李維和她一起生活，往後一定會喜歡上她的。）

　　9絕境

　　結束了和沙姆斯的對話之後，蜜蕾兒來到李維位於魔法師公會宿舍的房間裡。

　　接著，她便將拜託情報販子操作情報的始末，以及情報販子的推測等，一五一十地告訴李維。

　　「……也就是說，你要負起所有的責任了。」

　　蜜蕾兒此時還不忘要求李維給付情報操作的費用和酒錢。

　　李維就這樣呆坐在床緣，茫然地聽著蜜蕾兒所說的話。

　　二天前，梅里莎跑來告訴他，她的說服計劃失敗了。

　　明明失敗的是她，卻反而叨叨絮絮地抱怨起李維來。

　　她們一定覺得自己一點責任都沒有。

　　（哪有這樣子的呀。）

　　他是覺得不快，但這也是沒辦法的事，誰叫這次的事件是如此地棘手。

　　李維只能將所有的希望寄托在艾拉身上。

　　但艾拉她裝病回家去了，所以暫時無法和她取得聯繫。

　　「……看來，我得覺悟了。」

　　李維回過神後，喃喃地這麼說道。

　　「對嘛、對嘛，是該有所覺悟了。」

　　蜜蕾兒高興地拍著手。

　　「對了，你說的覺悟指的是什麼？你不是說還有最後的手段嗎？」

　　「我要和爺爺斷絕關係。這樣，我便沒有家世背景，只是一名普通的魔法師而已。」

　　「你要是真的這麼做，說不定會被魔法師公會除名喔？」

　　蜜蕾兒一本正經地直視著李維說道。

　　「我無所謂。反正我不想結婚就是了。」

　　李維站了起來，雙手緊握著拳頭。

　　「你要是離開了魔法師公會，將來要怎麼生活啊？」

　　「我現在不是已經成為冒險者了嗎？」

　　「離開魔法師公會的你，就像是一個沒有手腳的人。而你居然還想要我們將冒險的所得分你一份。」

　　蜜蕾兒不禁開始抱怨起來。

　　就算李維不來分一杯羹，她的生活都已經過得很勉強了，更何況還要算他一份。無論如何，蜜蕾兒絕不允許自己應得的那一份因為李維的緣故而變少。

　　「好吧，反正我不像妙莉愛兒是個弱女子，那我去歡樂街找工作總行了吧。我會使用一些初級魔法，體力也不錯，應該會有人願意僱用我。」

　　「你還是別去的好，免得又跟我的盜賊同行發生摩擦。」

　　蜜蕾兒說道。

　　「那妳說，我該怎麼辦才好啊。」

　　「你就別再掙扎了，乖乖地跟妙莉愛兒結婚吧。人家她都不嫌棄你了……」

　　「問題不在她願不願和我結婚，而是我討厭人家逼我做某些事。除了蜜蕾兒妳們強迫我成為冒險者這件事之外，我從來不屈服在別人意志之下的。」

　　「我不是跟你說過，別隨便叫我的名字嗎？要不是梅里莎說是神的旨意，我們才不想讓你加入呢。」

　　「這些我都知道，但，我們究竟是同伴啊。我決定繼續當你們的冒險同伴，因為我不喜歡半途而廢，妳們也不必從冒險的收入中多分出一份來給我。我知道要活在這個世界上有多不容易，我願意做任何事情來賺取金錢。」

　　「可別連犯法的事都做喔。」

　　蜜蕾兒得意地說道。

　　「這用得著妳說嗎!」

　　李維憤怒地說道，拿著魔法師手杖並且站了起來。

　　他的養父卡威司現在應該在魔法師公會最頂樓的辦公室裡。

　　李維看起來真是下定決心似的，走出了自己的房間。

　　「算了，隨便你。」

　　蜜蕾兒輕輕踢了一下李維的屁股，同時交待他要將結果告訴她。

　　然後便跟在李維之後離開了他的房間。

　　「今天晚上，我們在那家酒吧碰面。」

　　李維這麼對蜜蕾兒說道。

　　蜜蕾兒舉起一隻手，表示她知道了。

　　李維來到魔法師公會的中庭，往魔法研究大樓走去。

　　魔法研究大樓和李維他們所居住的宿舍雖然都位於魔法師公會之內，但卻是兩棟不同的建築物。

　　進入魔法研究大樓後，往長長的螺旋樓梯一直走上去，可以通往位於最上層的卡威司辦公室。

　　「爺爺，我有話要跟您說!」

　　李維並沒有敲門，而是直接打開門進到辦公室當中。

　　卡威司正在書桌前書寫文件。

　　然後，卡威司慢慢地抬起頭，直視著李維的臉。

　　「你來得正好，我剛好有事情要跟你說。」

　　那個沈靜而又迫力十足的聲音，讓李維的身子頓時變得僵硬。

　　「你先說吧。」

　　卡威司的語氣聽起來十分地高不可攀，和平常的他完全不同。

　　平時，他總是像對孫子一般地跟李維說話……

　　李維被卡威司的氣勢給鎮攝住了，連一個字都無法說出口。

　　他突然想起，這名老人是歐芳王國的宮廷魔法師，而且還是歐芳魔法師公會的最高導師。

　　「如果你說不出口的話，那就由我先說好了。聽說你對漢塞爾的女兒出手，而且對方還是個剛滿十四歲的少女而已，不是嗎？」

　　「為、為什麼您會知道？」

　　李維真是震驚萬分。

　　「今天早上，漢塞爾來找過我!」

　　卡威司的聲音聽起來有如雷鳴般大聲，可見得他相當憤怒。

　　「那、那又怎樣，我可以解釋的呀。況且，我並不是您親生的小孩，您不必怕我會壞了您的聲譽。」

　　「所以你就可以在外面為所欲為了嗎……」

　　卡威司瞪著李維，並且氣憤地說道。

　　「對方並沒有要求我道歉，反而極力促成他女兒和你的婚事。既然你都已經玷污了那名女孩，我又怎麼能夠拒絕。更何況，為你辯解只是令我更為難堪而已。」

　　李維的腦中突然閃過一個念頭，漢塞爾比他早一步展開攻勢。

　　漢塞爾早就料到李維會來這一招，所以搶在他之前先到卡威司面前截斷他的後路。

　　看來，對方的深謀遠慮不是李維可以比擬的。

　　（這、這下糟了……）李維心想。

　　他彷彿可以聽到命運之門關閉的聲音，只覺得全身虛脫無力，就像要溶化的冰一般。

　　不過是恰巧在暗巷裡看見一名少女被盜賊糾纏，而順手救了她，怎麼會惹上這樣的麻煩……

　　一想起今後他可能遇上的眾多迷人女性，李維只能在心裡無奈地跟她們說再見。

　　他甚至想，那條暗巷說不定是一個被詛咒的地方，所以才會害他遇上這種倒霉事。

　　「結婚的事，等二、三年之後再說。但是，你不能再去和女人鬼混了，也不准做任何危險的事。」

　　卡威司說完後，再度將視線移往書桌上，繼續書寫文件。

　　在李維的眼裡，卡威司全身上下的動作彷彿都在叫李維快點出去。

　　只能聽從卡威司的指示了。

　　最後，李維就像行屍走肉一般，離開了卡威司的辦公室。

　　10艾拉是救星

　　在一間面對主要大街的酒吧裡面，李維軟趴趴地攤在桌子上。

　　他甚至連抱頭的力氣都沒有了。

　　這一天，李維去找過他的養父。現在已經是傍晚時刻。

　　身旁還有蜜蕾兒和梅里莎兩人。

　　艾拉至今尚未和李維聯絡，而吉妮則依然不打算插手。

　　「你這是自作自受。」梅里莎豪不留情地說道。

　　「真是的～」蜜蕾兒跟著小聲地說道。

　　「隨便妳們怎麼說……」梅里莎和蜜蕾兒覺得很掃興似的，互相看著對方，連肩膀都垂了下來。

　　「反正妙莉愛兒是一個很可愛的女孩子……」

　　「就算有了婚約，你還是具有勇者的身份和資格啊……」

　　蜜蕾兒和梅里莎很難得會對李維說出安慰的話語來。

　　可是，李維根本和死人沒有兩樣，一點反應都沒有。

　　單就卡威司最後所說的那一句話來解釋，表示李維非但不能四處玩樂，連冒險者的工作都不能涉足其中。

　　他對李維的魔法指導，肯定會變得更加嚴厲。

　　李維雖然不是梅里莎，但此時的他真是不甘心極了。

　　不過，他卻無法忤逆養父的意思。

　　卡威司將李維養育成人，李維還是頭一次看見養父如此憤怒的模樣。

　　李維很清楚，只要卡威司一認真起來，李維無論如何都無法抵抗他。

　　只能乖乖地接受命運的安排了。

　　即使被蜜蕾兒指稱是前所未有的遲鈍男人，李維還是嘗到了自出生以來第一次的失敗滋味。

　　正當這個時候，「我就知道你一定在這裡……」出現一個熟悉的聲音。

　　李維抬起頭，發現了那個聲音的主人。

　　一名戴著魔法眼鏡的女魔法師正面露微笑，朝著這邊走過來。

　　「艾拉……」李維用失魂落魄般的聲音叫喚著她的名字。

　　然後，艾拉終於走到李維他們的桌邊。

　　「艾拉，妳聽我說啦……」

　　李維好不容易挺起身子，打算將事情說給艾拉聽。

　　誰知艾拉竟然用戴著魔法戒指的食指，堵住了李維的嘴巴。

　　「我都知道了啦。不過，已經沒事了。」

　　艾拉再度對李維笑荖。

　　「你不必和妙莉愛兒結婚了。明天漢塞爾會去跟最高導師說清楚。」

　　「這、這是真的嗎!」

　　那一瞬間，李維的表情散發出耀眼的光芒。

　　站在眼前的艾拉彷彿就像是聖女一樣。

　　連一旁的梅里莎和蜜蕾兒都掩不住驚訝的表情。

　　「妳是用什麼樣的魔法？」

　　「妳該不會做了犯法的事吧!」大家七嘴八舌地想要問個究竟。

　　「我沒有使用魔法，更不需要以身觸法。」

　　艾拉神情愉悅地回答著。

　　「別賣關子了，快告訴我，妳是怎麼讓漢塞爾改變主意的。」

　　「下人不就是要聽從主人的命令嗎？」

　　艾拉輕鬆地說道。

　　「也就是說，父親將羅多利柯公司給買下來了……」

　　於是艾拉開始說起這一切的經過。

　　在這四天之內，艾拉用盡各種手段收集情報。

　　雖然這個舉動讓她花了不少錢，但艾拉始終相信，這些都是值得的。

　　羅多利柯公司因為不當集資，才能夠營業至今，而從路邊攤漸漸擴充為如今這番大事業，但是，最終它還是逃不過惡運之神的作弄。

　　它投資了大筆金錢在一支前往詛咒之島的貿易船隊上，不料這支船隊卻在途中遇上了暴風雨，而且全軍覆沒。

　　「為了彌補這部份的損失，漢塞爾從羅馬爾的黑市引進各種違禁物品。例如獨角獸的角等等……」

　　「獨角獸是拉姆利亞斯的聖獸耶，牠是那麼地美麗又高貴，怎麼可以將它的角拿來作商品販賣。」

　　梅里莎十分地激動，但艾拉只是以「是啊，真是過份。」

　　這句話輕描淡寫地帶過，然後便接笄說下去。

　　「所以他才想和有力的家族結為親家。」

　　「這麼說來，犯法的人應該是漢塞爾才對囉？」蜜蕾兒問道。

　　「沒錯。我直接前往羅多利柯公司的介庫，將所有的違禁物品全部找出來。如果是在魔法師公會裡面，只要宣稱是為了魔法研究，持有違禁物品是沒有關係的，可惜漢塞爾沒有辦法用這個理由。要是我有通報衛兵的話，羅多利柯公司和漢塞爾就完蛋了。」

　　艾拉還接著說道，他的父親替羅多利柯公司還清龐大債務，並同時取得該公司的經營所有權。

　　「那妳們家的公司不就變得更大了。」蜜蕾兒歎著氣說道。

　　貧富之間的差距更加擴大。

　　「漢塞爾是個難得的商業人才，相信他一定能夠在父親的公司發揮才能。條件只有一個，就是要他取消妙莉愛兒和李維的婚約……」

　　「太好了!」李維興奮地從椅子上跳起來，大聲地叫道。

　　然後他抱住了艾拉，不斷地道謝。

　　「不必客氣……」

　　艾拉被李維抱住的那一瞬間，臉上露出驚惶的表情，接著便露出微笑，輕輕地拍著李維的背部。

　　艾拉這次贏得很漂亮。不只是她的父親打敗了勁敵，艾拉也是。

　　「看來你們已經把事情解決了。」

　　這時候，另一個熟悉的聲音響起，女戰士吉妮悠哉地出現在大家面前。

　　「是啊，結束了，全部都結束了。」李維放開艾拉，開心地回答吉妮。

　　「這樣正好。」吉妮微微地笑著。

　　「我接了一個委託，而且是一件大工作。」

　　「這正是我所期待的!」李維迫不及待地說道。

　　「要記得帶魔法寶物回來喔。」艾拉說道。

　　「這是勇者的試練!」梅里莎也是一臉十分開心的模樣。

　　蜜蕾兒將圓圓的眼睛瞪得大大的，不停地點著頭。

　　女戰士的休假，就這樣結束了。
     
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普普熊

　　第Ⅱ章遙遠的呼喚

　　1 神秘委託人

　　沿著法恩主要街道一直走下去，遠離熱鬧煩囂的區域，某一間商店的大門正被李維推開，後面則跟著艾拉，她的鼻樑上正架著她最愛的魔法眼鏡。

　　招牌上寫著「獨角獸之角」亭，正是這家商店的名字。

　　「原來這裡就是冒險者商店啊……」

　　李維帶著萬般感慨的語氣說道。

　　「你第一次來嗎？」

　　艾拉對於李維此時的表現感到相當意外。

　　「嗯，沒錯。之前所接到的工作都不是冒險者商店介紹的，而且所有的寶物都是交由吉妮她們去處置……」

　　因為李維並不要求任何報酬，也不太關心寶物究竟在冒險者商店換得多少金錢，所以吉妮她們從來不曾找他一起過來。

　　「一進到這種店裡，馬上有一種成為冒險者的實在感。」

　　李維笑了笑。

　　「和怪物戰鬥時，我覺得自己好像成了冒險者……」

　　艾拉歪著頭，覺得很不可思議似的。

　　「有時候，形式上的作法也是很重要的過程。從冒險者商店接受委託或獲得情報，然後執行委託任務或前去冒險，成功之後可拿到報酬或寶物，最後再將寶物換成金錢或寶石，這就是冒險者的工作啊。」

　　「普通的寶物隨便你們怎麼處置都好，但是魔法寶物可得交給我才行。」

　　礙於這裡冒險者商店的關係，艾拉用極小的聲音對李維說道。她可不想讓這家店的主人誤以為她是在搶生意。

　　艾拉在魔法師公會裡面是以賦與魔法作為主要的研究系統，而她的研究材料就是魔法寶物，這同時也是她的興趣。她所擁有的魔法寶物數量相當龐大，卻還是不停地在收集。

　　艾拉家的公司是整個王國當中規模最大的，所以她才能夠這麼放心地收集這些魔法寶物。

　　「關於這點，可能要去跟吉妮她們談談……」

　　李維雖然和吉妮她們是同伴關係，但事實上他在吉妮她們面前卻絲毫沒有說話的地位，因此無法給艾拉一個肯定的答案。

　　而艾拉則是很努力地想要跟吉妮她們混熟，最近好像跟她們有比較親近一些。要她們將魔法寶物賣給艾拉也不是不可能的事，只要在交涉時不要讓她們覺得沒面子，應該可以順利談成交易。

　　「歡迎來到獨角獸之角亭!」

　　突然，店內出現一名中年男子的身影，看起來還蠻親切開朗的樣子。他應該就是這家店的主人吧。

　　男子張開了雙臂，走出來迎接李維和艾拉。

　　「我以前沒看過你耶，想要成為冒險者嗎？魔法師很受歡迎喔，我店裡的常客，有很多都是跟魔法師結為同伴的冒險者呢。」

　　「謝謝你的好意，我已經有同伴了。」

　　李維這麼回答著，並且將吉妮的名字告訴這名男子。

　　「是她叫我到這裡來的……」

　　「是啊，經你這麼一說我才想起來，她好像有告訴過我。她說這次有一個超級外行的外行人要跟她一起行動……」

　　商店主人說到這裡，急忙將自己的嘴巴給摀住，然後他看著李維，臉上露出親切而又不好意思的笑容。

　　「老伯……」

　　李維握緊了拳頭，卻不打算再說些什麼。

　　由此可以發現，這家冒險者商店的主人是一個正直的人。不過，李維不禁懷疑，像他這般正直的個性，是否真的能夠將這家店經營好。

　　「委託人已經來了嗎？」

　　李維調適了一下心情，對商店主人問道。

　　聽說這次的委託人，特別指名要吉妮來接這個委託，所以老闆便替吉妮保留下這個工作。詳細情形，連吉妮自己都不清楚，只知道好像是個蠻大的事件而已。

　　吉妮為此得意不已，還約了今天在這家店裡跟委託人當面談工作細節。所以，李維才會被叫到這裡來。

　　「委託人早就來了，剛才我一直跟她待在裡面的房間。怎麼樣，要不要去見見她？」

　　「不、不用了。在吉妮她們來之前，我們可以先在店裡逛逛嗎？」

　　李維反而這麼對老闆問道。

　　一來是因為他對冒險者商店很感興趣，另外，吉妮不在場的話，他根本不知道要和委託人談些什麼。

　　「我這家店不大，不嫌棄的話，你們就慢慢看吧。要是有看上什麼物品，一定要買喔。」

　　老闆一說完話，便又往店裡的房間走進去了。

　　「原來是要到這裡來準備冒險的必需物品啊……」

　　當他們再也看不到老闆之後，艾拉用一隻手扶著魔法眼鏡，仔細地鑒定起店內所陳列的商品。

　　艾拉生為商人之女，購買魔法寶物的經驗又是異常地豐富，眼光當然是出乎意料之外地銳利。

　　只要看上一眼，馬上就可以正確地判斷出物品的價值。

　　「這裡的東西看起來價錢應該不低，因為它們都是相當不錯的商品。如果你要買武器或防具的話，這裡是一間可以信賴的商店，但是，你的體格實在太過魁梧了，應該要量身訂作。這些東西是冒險者的護身符，千萬別太小氣啊。」

　　艾拉說道。

　　「貴？那我直接到武器店去，還可以買到比較便宜的東西。要是艾拉願意跟我一起去的話，就不會像之前那樣，買到質量不好的東西了。」

　　冒險者商店內陳列了許多李維從未見過的東西，他隨手拿了一樣好地奇地觀看著，同時蠻不在乎地對艾拉說道。

　　（要是你連心裡的特殊位置都願意讓我進駐的話就好了。）

　　艾拉想到這兒，不禁苦笑著。

　　（算了，誰叫我這麼值得信賴。）

　　然而，兩人的關係早已超越了同窗、同事的情誼，只是當事人沒有發現而已。

　　他們從小時候開始便在同一個宿舍內生活，兩人就像是姐弟一般。事實上，以往她一直將李維視作自己的親弟弟般疼愛著。艾拉第一次見到他的時候，李維還沒有長成現在這付魁梧的身材，是伶俐而又討人喜愛的少年。

　　李維從十四歲開始，身材不斷地變得高大，還喜歡半夜跑出去玩。這樣的年紀在魔法師公會裡，已經被當成是大人般看待了。

　　從此，他的心裡總是有著什麼鬱悶似的，也不知道該怎麼發洩它，一直到他成為冒險者的同伴之後，李維總算找到精神上的寄托。他不再勉強自己順從魔法師公會規章，而給人一種隨性的印象，因此在魔法師公會中變得很引人注目。這應該不算是件壞事吧。

　　其實，艾拉的情緒很複雜，不知道該高興或否。自己對於李維來說，好像只有這麼一點好處而已。

　　「啊～你們又在一起了～」

　　突然響起一個語氣極差的可愛聲音，跟著便有一名黑髮少女走進店內。

　　她是盜賊蜜蕾兒，在她之後還有紅髮女戰士吉妮跟戰神侍祭梅里莎。

　　「因為她說沒有來過冒險者商店，所以我才帶她來的。不過，我也是第一次來到這種地方……」

　　李維這麼說道。然後告訴她們，委託人早已在裡面等候多時。

　　吉妮她們尚未見過委託人，至於是否要接受這個委託，還得看委託內容及報酬才能決定。

　　「喔，妳們來啦。」

　　老闆從店內的房間走出來。

　　「委託人在裡面等著呢，快進來吧。」

　　在商店老闆的催促下，李維他們跟著進入店內的房間。那是一個蠻大的房間，裡面放了一張長方形的桌子，還有櫃子，上面擺著酒瓶和酒杯，有酒吧的感覺。這個房間裡只有一個人。

　　是一個年輕女孩，年齡大約在十五、六歲左右。

　　李維一看到這名女孩，表情頓時變得十分緊張。最近他只要一看見年輕女孩，心裡總會浮起不好的感覺。

　　但是，有人比他的反應更加激烈。

　　那就是——吉妮。

　　「露妲、妳是露妲!」

　　吉妮叫道。

　　「妳們認識嗎？」

　　蜜蕾兒眨了眨她那又圓又大的眼睛，不停地來回看著吉妮和委託人。

　　她注意到委託人和吉妮的髮色一樣，而且這名叫作露妲的女孩，額頭和雙臂上都繪有避邪的圖案……

　　（她們應該是同一個部落的人吧。）

　　這是蜜蕾兒的判斷。

　　「妳怎麼會在這裡？到底是什麼事要讓妳跑來找我幫忙？」

　　吉妮走到露妲的身旁，以一種近乎質問的口氣問道。

　　露妲抬起頭看著吉妮，一副快要哭出來的模樣。

　　「吉妮姐姐……」

　　說著，露妲用手臂抱住吉妮的頸子。

　　「她們是姐妹嗎？」

　　李維小聲地對艾拉說道。

　　「我想應該不是……」

　　艾拉很有自信地回答。

　　委託人的身材很嬌小，長相也跟吉妮不太像，有可能只是因為熟識而稱呼她姐姐。

　　總之，沒有問過當事人，誰都不能輕易斷言。

　　梅里莎和蜜蕾兒兩人互相看著對方，這個意外的發展顯然令她們感到有些疑惑。

　　「快把事情告訴我們吧。」

　　李維對吉妮說道。

　　原本抱著吉妮的少女突然抬起頭，直盯著李維瞧。

　　「你是誰啊？」

　　李維萬萬沒想到，少女竟會以這般嚴厲的口氣質問他。

　　「你問我是誰啊……」

　　李維報上自己的名字，並且告訴少女，歐芳魔法師公會最高導師是他的養父，最後，

　　「我是吉妮的冒險同伴。」

　　李維還加上了這麼一句話。

　　雖然他不知道吉妮是否承認這一點。

　　「他是一個門外漢，不過力氣倒還蠻大的，可以用來幫忙搬東西。」

　　吉妮毫不在乎地說道。

　　「只因為這樣嗎？」

　　露妲看著吉妮的眼睛問道，像是在質疑她似的。

　　「還有一些別的因素。」

　　吉妮的臉上露出困惑的表情。

　　李維盡量不看委託人的眼睛，他在心裡暗自發誓，絕對不跟她扯上任何關係。

　　「對了，妳要委託的內容是什麼？是不是部落發生了什麼事？」

　　被吉妮這麼一問，露妲的表情頓時變得相當嚴肅。

　　「我們被雪女王的女兒們攻擊了。」

　　「雪女王的女兒？在這個時候？」

　　吉妮的部落好像是這樣稱呼冰精靈芙拉烏的。

　　傳說，亞斯葛倫山脈的高峰處有一個用雪和冰所建造而成的宮殿，而那個宮殿裡頭住的就是雪女王。

　　「幾天前，突然下起了不合時節的大雪，雖然雪只下了三天就停了，隨即恢復往常的炎熱氣候……之後，冰精靈便開始襲擊部落。」

　　露妲仔細地說明事情的經過。

　　「對了，我們這個城也有下雪呢。」

　　冒險商店的主人邊點著頭說道。

　　「是冰雪魔狼失控了。」

　　「冰雪魔狼不是冰的上級精靈嗎？」

　　李維問艾拉。

　　「沒錯，聽說牠的叫聲可以造成暴風雪，視線所及的東西全會被凍住。不過，我並沒有親眼看過……」

　　要叫喚出上級精靈，必須借用精靈使的力量，而且精靈使必須具有相當高的能力。

　　「對了，你有沒有一種不祥的預感？」

　　「該不會是和那個事件有關吧？」

　　李維用微小的聲音對艾拉說道，臉上儘是煩惱的表情。

　　「我還以為全部都解決了呢……」

　　那個事件，指的就是操控氣候的魔法裝置失控那件事。艾拉以前的恩師巴納爾在進行魔法裝置實驗過程中，突然因心臟麻痺而猝死，造成魔法裝置失控。

　　所以，才剛邁入夏季的法恩城卻下起了雪。

　　既然法恩王國的街道上都飄雪了，可以料想得到，寒冷的亞斯葛倫山脈肯定是大雪紛飛。

　　而且在大雪之後，吉妮的部落還遭到冰精靈的襲擊。

　　「……村裡的戰士們拿著為數稀少的銀製武器和雪女王的女兒們戰鬥，結果大家卻都紛紛受傷，體力漸漸不堪負荷。再這樣下去的話，我們的部落一定會被毀掉的啦。因此我想請吉妮姐姐幫忙……」

　　「這件事，族長知道嗎？成為部落長的那個男人知道嗎？」

　　吉妮在詢問露姐的同時，臉上的表情卻是十分地複雜。

　　李維是聽過的，吉妮生長的部落好像有發生過什麼事情，只是，他並不知道詳細的細節，也沒有半點可供推敲的線索。

　　這件事，吉妮或許不願再想起，若是李維硬是要問個究竟，只怕會惹來吉妮的不高興。

　　「我有跟族長談過，他同意我這麼做。而且族長還說，吉妮姐姐妳不是被逐出部落，而是自己離開的，如果妳願意，隨時都可以回到部落……」

　　「我嗎？」

　　吉妮驚訝萬分。

　　「我沒有理由回去。按理來說，我違反了規定，這是千真萬確的事實……」

　　吉妮的話，讓這名來自山地部落的女孩露出了悔恨表情。

　　「一切都是部落長不好。」

　　女孩的語氣中還帶著憎恨的意味。

　　「但是，要解決這次的事件，只能靠我們部落最強的吉妮姐姐了。我一從法恩城的冒險者和旅行商人口中打聽到妳的消息之後，便馬上趕到這裡來……拜託妳，救救部落裡的人吧。」

　　吉妮表情嚴肅，兩手交叉在胸前。

　　不知道現在她的腦子裡在想些什麼，但那一定是個相當痛苦的抉擇。

　　「……好吧，看在妳這麼苦苦哀求的份上，我願意幫忙。」

　　經過了好長的一段沉默之後，吉妮終於這麼說道。

　　「不過我要先聲明一點，我只是被妳僱用的冒險者，不再是阿里德族的人，這樣妳可以接受？」

　　「不接受……也不行了啊。」

　　露妲垂著頭，莫可奈何地說道。

　　「這傢伙借我用一下。」

　　吉妮回過頭看著李維和艾拉，並且伸出手指指著李維說道。

　　「什麼……」

　　李維呆住了，心裡一直有一種不安的感覺，不知道這次的事件又要令他付出多大的代價。

　　艾拉對吉妮笑了笑，還跟她說了聲「加油」，然後便捉起李維那一對粗大的手腕。

　　「雖然我不能跟你一起去，但我會盡全力幫助你的。巴納爾導師所遺留下來的遺產當中，有很多跟精靈有關的寶物喔。」

　　艾拉相信，這些寶物一定能夠派上用場。

　　「精靈!對了，要解決這次的事件須用到精靈使的力量啊。」

　　李維突然大聲地說道。

　　他的腦海裡浮現出美麗的森林妖精倩影。

　　「這你就不必擔心了。」

　　吉妮以一種不屑的口氣對李維說道。

　　「露妲正是我們部落的精靈使，所以她才必須肩負起解決事件的責任。」

　　「真是可惜啊。」

　　梅里莎用冷淡的表情看著李維說道。

　　蜜蕾兒直瞪著李維，艾拉更是一臉責罵的表情，並且不斷地槌打李維的雙臂。

　　「我只不過是提個意見而已……」

　　為什麼表達意見卻要被如此抱怨，李維真是感到憤慨。

　　「你們應該都談妥了吧。」

　　商店主人當這一群人的爭執告一段落之後，啪、啪、啪地拍著手說道。

　　這次的委託交易若是成立的話，冒險者商店便可獲得一筆中介費。

　　「這次的事件算是試練嗎？」

　　梅里莎困惑地看著蜜蕾兒問道。

　　「我也不知道算不算？但是，事情好像很不簡單的樣子……」

　　魔法裝置的失控，還有吉妮的過去等，這次的工作似乎糾結了其它複雜的事件。蜜蕾兒不覺得她們可以順利地完成。

　　「說的也是，得先作好心理準備才行。」

　　梅里莎喃喃地說著，然後將雙手擺在胸前，在心裡默默地對著戰神祈禱。

　　在這期間，吉妮和委託人一直在詳談工作條件及細節。

　　這件事刻不容緩，於是便訂這天的傍晚時分出發，集合場所是城外森林內的一間小屋。那間小屋是吉妮的棲身之所，地下還有一個隱藏房間，裡面存放著各種冒險所需要的物品，大多數的準備工作都可以在這裡完成。

　　而李維則是先回到魔法師公會的宿舍，整理旅行的物品，順便向艾拉借了一把具有各種魔力的寶劍，以及各式各樣與精靈相關的魔法寶物，接著便急急忙忙地趕往集合場所。

　　然後，李維和委託人精靈使少女以及吉妮她們三人會合，朝著亞斯葛倫山脈展開他們的旅程。

　　2神秘委託人

　　一行人終於來到亞斯葛倫山上的山地民族——阿里德族的部落，它同時也是吉妮的故鄉，這天已經是從法恩出發以來的第五天。從法恩到亞斯葛倫山腳下的古東城約莫需要三天的路程，再從古東城沿著山路往上走兩天，便可到達此地。

　　河的兩岸是非常狹窄的階梯狀平地，約有五百戶左右的人家在這裡聚集成一個部落。阿里德族還有其它的部落存在，這個算是其中最小的一個。

　　吉妮她們在部落外等待天黑之後才前往委託人露妲的家，只為了不要引起他人注意。

　　「我們不是來解決事情的嗎？」

　　蜜蕾兒不滿地抱怨著。

　　「真是抱歉。」

　　道歉的人不是委託人，而是吉妮。

　　「我實在不想遇上部落裡的人。」

　　「我可以理解，不過我們還是要想想怎麼解決這次的事件。我想，光是擊退來襲的冰精靈應該是不夠的吧。」

　　「沒錯。」

　　露妲十分贊同李維的話。

　　這個部落裡只有兩個精靈使，露妲是其中一個，另一名精靈使是一個年紀很大的婆婆，根本不可能離開這個部落。

　　因此，鎮壓失控的精靈，理所當然地成了露姐的責任。

　　「現在可是夏天耶，精靈們居然會在這個時候前來襲擊我們的部落，一定有什麼特殊的原因，如果不找出原因，我們恐怕要一直生活在被冰精靈侵擾的陰影下。」

　　「部落裡不是有許多頑強的戰士嗎？找他們幫忙不就好了？」

　　「那些男人一點用都沒有。」

　　精靈使少女不屑地說道。

　　臉上更是浮現出嫌惡至極的表情。

　　（這個女孩也是討厭男人的。）

　　李維直覺感到一陣寒意。

　　在這一群討厭男人的女人當中，偏偏只有李維一個男人。

　　前往這裡的途中，她不曾主動對李維說過任何話，看待李維的眼神更是嚴肅無比。李維若不開口找她說話，她絕不會有話可以對李維說。

　　（還是不要多嘴的好。）

　　李維心裡這麼想著。

　　吉妮雖然不說，但李維卻是清楚得很，只要安份守己地幫忙拿行李，就不會惹得其它女人對自己怒目以對。

　　「現在的天氣這麼暖和，如果不溯溪前往雪女王的宮殿，恐怕沿途都是幾近融化的冰雪。不過，前幾日才下過大雪而已，我想就算不沿著溪谷走，應該也沒什麼大礙。露妲妳知道精靈力是否異常吧。」

　　「當然!」

　　精靈使少女氣勢十足的模樣。

　　「至於襲擊部落的精靈就交給戰士們去應付吧。」

　　吉妮說著，臉上浮起嘲弄般的笑容。

　　李維可以感覺得到，她並不是在嘲笑部落的戰士們，而是感歎自己的境遇。

　　「今晚大家好好休息吧，明天我們要溯溪而上。」

　　吉妮說完後，梅里莎和蜜蕾兒靜靜地點了點頭。

　　「各位今天晚上就在我家好好地休息吧。」

　　露妲對吉妮她們三人說道，然後轉過身面對李維。

　　「妳不覺得這個房間要容下我們所有人，似乎有點勉強嗎？」

　　委託人的家實在很狹小，光是睡她們四個女孩就已經夠擠的了。

　　「當然很勉強啊，所以你要去睡後面的小屋。」

　　（我睡小屋啊。）

　　李維早就料到會有這種事發生，因此並沒有特別氣憤。

　　「這樣的話應該就夠了。」

　　於是他如此回答。

　　等到露妲帶他前往小屋之後，李維簡直說不出話來，那間小屋其實是養豬的地方。

　　豬的屎尿，還有飼料的腐臭味讓人幾乎要喘不過氣來。

　　在小屋的一角，露妲用曬乾的稻草鋪在地上，隨便作了一個床。

　　「你好好休息吧。」

　　露妲只留下這一句話，便回到家裡去了。

　　「她竟然把男人當成家畜對待。」

　　李維氣炸了，決定晚上要睡在外面。反正外頭沒下雨，而且現在是夏天，就算地上再冷，也還不至於冷死人吧。

　　第一次來到亞斯葛倫山脈，李維只覺得這裡的景色很奇特，抬頭往上看，綴飾在夜空裡的星星，令人忍不住想數數看到底有多少。

　　李維步出小屋，將魔法師手杖和劍抱在胸前，用斗篷把自己給包起來。

　　這個時候，他聽見一個好似山在鳴叫般的聲響。

　　（那是什麼聲音？）

　　李維豎起耳朵仔細地聽著。那聽起來像是野獸的咆哮聲，也像是風聲，總之，是城裡所聽不到的聲音。

　　「山上的生活果然和城裡完全不同。」

　　李維喃喃地說著，並且抬頭看著夜空。

　　然後，山鳴的聲音停止了。

　　這裡的星星比在城裡可以看到的數量要多上許多，李維於是開始數起天上的星星，但由於旅途實在過於疲累，數著數著便睡著了。

　　只是，李維無法安穩地一覺到天亮。

　　半夜突然響起急促的銅鑼聲音。

　　不知道發什了什麼事，火把被紛紛燃起，好幾個年輕人拿著劍衝出屋外。

　　接著出現的是雪女王的女兒——冰精靈芙拉烏，李維曾在究極四大的魔法師之塔所見過的……

　　或許是因為這天比較早睡的緣故吧，李維從睡夢中被吵醒卻一點氣都沒有，反而見狀立即展開行動。

　　他對著自己的拳頭賦予魔力，同時緊握著劍。

　　艾拉借給他的魔法寶劍是可以用來對抗精靈的，但是對方在空中移動的速度極快，李維很可能根本打不中精靈。事實上，他上次和風精靈對決的時候，就是這麼地難堪。雖然李維從那次之後便很努力地練習用劍，不過他對自己的技術還沒有十足的把握。

　　李維之所以會對自己的拳頭施予魔力，那是因為萬一真的無法用劍擊中冰精靈，那就丟了劍，改用拳頭攻擊。上次他就是用這個方法打倒精靈的。

　　部落的戰士們不斷地閃躲冰精靈的攻擊，而李維則是輕鬆悠哉地加入他們。

　　「誰!你是誰!」

　　一名戰士大聲地問道。

　　「我是冒險者，受雇於這個部落的精靈使，前來完成委託。」

　　李維回答道，並且觀察著現場的戰況。

　　現場共有三個精靈，看來應該都是失控發狂的精靈，朝著部落的戰士們不斷地攻擊著。

　　部落的戰士們雖然勇敢迎擊，但是持有銀製武器的戰士卻不多，其它使用普通武器的戰士根本無法傷害冰精靈分毫。

　　「我來幫你們了!」

　　李維大叫道。也不等戰士們回答，李維逕自在頭上揮舞著魔法寶劍，挑釁著那些狂暴的冰精靈。魔法亮光在暗夜裡形成了搖晃的光帶。

　　或許是他的挑釁行為奏效了吧，其中一個冰精靈朝著李維的方向攻擊而來。

　　「再過來你會後悔喔。」

　　李維笑著，將左手拿著的魔法師手杖丟到地上。那是由樹齡超過五百年以上的橡木樹枝所作成的手杖，碰觸到地面時還發出十分清脆的聲音。

　　然後，李維用力一揮拳，企圖想要將飛舞在空中的狂暴精靈給打下來。

　　結果卻被冰精靈給擋了下來，而且冰精靈還展開反擊。發了狂的芙拉烏就這樣朝著李維不斷地吹送冷冽的寒氣。

　　精靈的攻擊是屬於魔法攻擊，沒有辦法閃避，李維只能集中所有精神來抵抗精靈的魔法攻擊。

　　這個舉動能夠將潛藏在人類肉體及精神層面的魔力加以活化，便可和對方的魔力相互抵消。

　　李維也不知道自己是不是成功地抵抗住精靈的攻擊，只是臉上所感覺到的凜冽寒氣，似乎就要將皮膚給切開般的，令他疼痛不已。

　　但是他並不因此而怯步。

　　上次為了讓失控的魔法裝置停下來，李維在魔法的防護下，隻身衝進一堆狂暴的冰精靈之中。在那樣猛烈的攻擊下，他還不是沒事。

　　對著李維吹完冷氣之後，失控的精靈便要離開，此時李維再度揮起魔法寶劍，朝著精靈砍去。

　　這次他是真的砍中了，芙拉烏的實體看起來好像是森林精靈的冰雕一般，因為痛苦而微微地顫抖著。

　　「打中了!」

　　李維不加思索地大叫著。

　　在那一瞬間，

　　「才砍中一刀而已，不必這麼得意吧。」

　　背後傳來一句如冰精靈呼息般冰冷的話語。

　　往聲音傳來的方向一看，站在那兒的竟是吉妮她們，委託人精靈使少女也在一旁。

　　應該是聽到外頭騷動而出來察看的吧。

　　「你這不是在告訴別人你有多弱嗎？」

　　梅里莎不情願地說道。

　　蜜蕾兒沒說什麼，只是用輕蔑的眼神看著李維。

　　（失敗要被罵，成功了也要被罵……）

　　李維真是憤怒極了，但是卻不能在此時此刻與她們爭論。因為狂暴的精靈們還在作亂呢。

　　「你的工作就是，讓我們的武器變得可以打敗精靈。」

　　女戰士吉妮拔出大劍，並且用它指著李維說道。

　　「為什麼你總是無法來場漂亮的戰鬥呢。」

　　梅里莎歎著氣，從旅行斗篷內取出戰錘。

　　「真是的，只會現自己的拳頭。」

　　盜賊少女蜜蕾兒嘮嘮叨叨地念著，然後彎下腰，從靴子裡拔出一把匕首。

　　看到這般景況，李維知道自己只能靠邊站了。

　　接著，發了狂的冰精靈便消失在這三個女人手下。

　　3吉妮的過去

　　將冰精靈全部消滅之後，部落的戰士們將李維一行人包圍住。

　　他們的臉上帶著疲倦而又困惑的表情。

　　「這是怎麼回事，請你們說清楚。」

　　有一個體格健壯的男子從人群中站了出來，看起來似乎是這些戰士的代表。

　　「好久不見了，奈夫拉。」

　　吉妮單膝著地，扛在肩上的大劍還留有魔法的餘輝。

　　「妳是……吉妮？」

　　這名叫作奈夫拉的男子頓時露出錯愕的表情，站在他背後的戰士們也都變得議論紛紛。

　　「妳為什麼……」

　　「是我拜託吉妮姐姐回來的。要制服這些狂暴的精靈，我必須借助她的力量。」露妲突然開口，似是故意要打斷奈夫拉的話般。

　　「為什麼要去拜託她。這傢伙違反了我族的規定，已經被逐出部落了!」

　　「我已經從長老那裡聽說了這整件事。吉妮姐姐並沒有被放逐，是她自己要離開部落的，因為她不想再看到像部落長這般卑劣的男人們。」

　　露妲用憎恨的眼神看著奈夫拉，和他周圍的男子們。

　　精靈使少女的這一番話，令許多年輕戰士不敢直視她的眼睛。

　　（他們應該是心虛吧。）

　　李維看見他們這般模樣，直覺地這麼認為。

　　這個叫作奈夫拉的男子雖然指稱吉妮違反部落的規定，但事情應該沒有這麼簡單。

　　奈夫拉的眼神透露出相當的憤怒，直瞪著這名辱罵自己的少女，握著劍的那隻手微微地顫動著，像是要朝著少女揮砍過去似的。

　　不過，露妲動也不動，依然是挺著胸膛，表現出要與之對抗的態度。露妲的個子雖小，發育卻十分良好，所以當她挺起胸的時候，衣服便很明顯地被推起。

　　「過去的事情就不要再提了。」

　　吉妮把手放在露妲的肩上，說道。

　　「我已經不是這個部落的人了。我只是一名被人僱用的冒險者，等我們完成委託內容之後，馬上就會離開。」

　　「吉妮姐姐……」

　　露妲不甘心地看著吉妮。

　　「他們確實有為了守護部落而戰啊，而我們的工作是解決精靈的問題。」

　　既然吉妮都這麼說了，少女也只能點點頭。

　　「請你們盡快離開!」

　　奈夫拉不悅地說道，然後便轉身離去。

　　其它的戰士們陸續跟在他後頭離開現場，回到各自的家中去了。

　　只有一個人還站在原地。

　　李維看著這名男人，推測著他的身份。那是一名氣勢薄弱的年輕戰士。

　　「吉妮……」

　　戰士猶豫不決地叫喚了紅髮女戰士的名字。

　　然後，他慢慢地走向吉妮，腳步不太沉穩，好像喝醉酒一般。

　　「拉丁……」

　　吉妮喃喃地說道。這應該是那名年輕戰士的名字了。

　　「他是誰啊？」

　　李維出聲問道，接著，

　　「他是什麼人？」

　　「他是誰？」

　　梅里莎和蜜蕾兒同時將心中的疑問給說出口。

　　三人因為這個巧合而直覺地看著彼此，只不過，梅里莎和蜜蕾兒帶著很明顯的嫌棄表情，便馬上將臉別了過去。

　　李維心裡有一種勝利的喜悅感。他不知道吉妮她們是怎麼想的，但他覺得自己已經慢慢地成為她們的冒險同伴了。」

　　「不好意思，可以讓我們兩個單獨談談嗎？」

　　吉妮回頭對李維他們說道。

　　李維正想問為什麼，卻被搶先一步。

　　「知道了……」

　　露妲馬上回答道。

　　李維察覺到他們之間或許有什麼私密的話題要聊，只好聽從吉妮的指示。梅里莎和蜜蕾兒也沒有任何意見。

　　於是，李維他們回到了精靈使少女露妲的家。

　　從睡夢中被吵醒之後，李維的睡意就全跑光了。

　　李維決定要向委託人少女問清楚，吉妮以前在這個部落裡究竟發生了什麼事。

　　那或許是吉妮不願觸及的往事，但既然同伴們一起來到了她的故鄉，她應該要有覺悟，過往情事該是被發掘的時候了。

　　李維他們圍住委託人，等著她開口說明一切。

　　露妲的表情顯得相當落寞，好長一段時間都不說話。最後，她終於作了決定，抬起頭來看著李維他們。

　　「吉妮姐姐是一個優秀的獵人，同時更是優秀的戰士。姐姐的父親也是這樣的一個人……」

　　露妲還說，吉妮的父親甚至可以說是部落的英雄。

　　部落遭到翼龍攻擊時，是他獨自前去打倒那個恐怖的魔獸，但是他和魔獸戰鬥時所留下的傷，卻讓他在半年後離開人間。

　　吉妮遵循父親的腳步，十歲左右便成為獵人，而且能力絕不下於其父親。

　　她還加入部落的戰士團，成為一名技法熟練的戰士。十六歲時便擁有相當驚人的實力，同年紀的男孩子都不是她的對手。

　　「吉妮姐姐在那個時候有一個戀人，他的名字叫作拉丁。就是剛才留下來的那名戰士……」

　　「原來那是吉妮的戀人啊。」

　　蜜蕾兒用手摸著鼻子，一邊歎著氣說道。

　　梅里莎則是紅著雙頰，露出困惑的表情。

　　（這是很正常的事情啊。）

　　李維雖然想這麼說，但是一想到她們的個性，到嘴邊的話又硬生生地被吞進肚裡去了。

　　「兩人的感情已經好到要誓守終生了，但拉丁卻背叛了吉妮姐姐。」

　　「背叛？」

　　蜜蕾兒的眉毛很誇張地動了一下。

　　梅里莎的表情也變得很嚴肅。

　　「吉妮姐姐成為候補族長這件事，令奈夫拉他們這些跟她同年代的男人悔恨無比，所以設計陷害姐姐，而拉丁正是其中一人。」

　　聽著露妲這番話，蜜蕾兒和梅里莎互相看著對方，她們的心裡已經燃起了憤怒的火焰。

　　李維也有同樣的感覺。

　　他在心裡咒罵著，好個低級的傢伙。

　　「我們部落可是一點都不窮困喔，因為我們有巖山豐的毛織物、亞斯葛倫山脈的礦物資源，還有天然的冰可以作為交易商品……」

　　「冰可以拿來賣？」

　　蜜蕾兒眨了眨她那雙圓圓的大眼睛，一臉疑惑的模樣。

　　「是要將冬天的冰好好地保存起來，等到了夏天就成了貴重的商品了。」李維解釋道。

　　「有人會買那種東西嗎？」

　　「就是有啊。像艾拉就說，一到夏天，她都要請人將冰柱運到她的房間，因為她很怕熱。還有啊，我曾經聽爺爺說過，李察爾國王最喜歡用冰作成的點心了。」

　　「真是令人不敢相信……」

　　蜜蕾兒喃喃地說道。

　　只要冬天一到，就可以免費拿到冰了，她實在無法想像為什麼會有人願意花錢買這種東西。

　　「成為族長不但是一項極為光榮的事，同時還能夠掌握整個部落的財富。然而，只有最強的戰士才有資格成為族長，每一個部落都是從戰士團當中選出多個族長候補人選，然後送到族長身邊讓他挑選。本來，吉妮姐姐一定會被族長選上的……」

　　露妲不甘心地說道。

　　「吉妮究竟違反了什麼樣的規定啊？」

　　李維問道。

　　「她偷拿買賣用的冰。因為拉丁發燒得很嚴重。」

　　「結果那卻是一個陷阱。」

　　李維說完後，露妲咬著嘴唇，點了點頭。

　　「拉丁故意喝下一種會讓身體發熱的藥草。吉妮姐姐以為他真的發燒，才會進入冰庫偷冰……」

　　「這樣就違反規定了？」

　　李維憤慨地大叫道。

　　「那是我們部落很重要的收入來源……」

　　露妲吞吞吐吐地說著。

　　「不過，儘管如此，族長並沒有怪罪吉妮姐姐，只是將她從族長候補人選中除名而已，而這正是奈夫拉所期望看到的。吉妮姐姐知道真相之後便黯然地離開了部落。」

　　「原來是吉妮被戀人背叛啊。」

　　蜜蕾兒嗯、嗯地點著頭。

　　「但是，為什麼那個叫作拉丁的男人要背叛自己的戀人呢？」

　　梅里莎憤恨不平地說道。

　　「我想應該是被奈夫拉他們那些戰士同袍給說動了吧，哥哥本來就很優柔寡斷，又沒有主見……」

　　說到這裡，露妲突然停了下來，將自己的嘴給搗住。

　　「那個拉丁是妳的哥哥？」

　　梅里莎驚訝地問道。

　　「我不承認那種男人是我的哥哥!他只是一個背叛吉妮姐姐的男人而已!」

　　露妲猛烈地搖著頭，大叫道。

　　「真是的。那個卑鄙的傢伙，我一定要給他點顏色瞧瞧!」

　　李維猛地站起身來，緊緊地握著拳頭。

　　就在這個時候，

　　「這裡還真是熱鬧啊。」

　　大家先是聽到聲音，接著門便被推了開來。

　　進到屋內的是紅髮女戰士吉妮。

　　「這些都已經是過去的事了……」

　　吉妮說著，無力地往床邊坐上去。

　　「不管怎麼說，我違反部落規定是不爭的事實。」

　　「吉妮……」

　　蜜蕾兒和梅里莎對吉妮投以關心的眼神。

　　李維縱有一肚子的不滿，還是將緊握的拳頭鬆了開來。在吉妮尚未改變主意之前，李維根本沒有立場去教訓奈夫拉和拉丁。

　　然後，李維的腦中突然想起一個念頭。

　　（吉妮究竟跟她的舊情人說了些什麼。）

　　或許是注意到所有人都將視線集中在自己身上，吉妮伸了個懶腰後，往床的方向躺了下去。

　　「對了，你們早點睡吧。明天我們還要出發到雪溪去呢。」

　　梅里莎點點頭，表示她瞭解吉妮的意思，然後給蜜蕾兒和露妲使了個眼色。

　　李維再度被趕出這個家。

　　他一面欣賞著夜空，一邊試著讓自己睡著。不過，就算他數過了千百顆星星，依舊是無法成眠……

　　4委託背後的意義

　　隔天，五人朝著部落附近山頂上所殘留下來的雪溪前進。

　　流過部落的河川旁有一條狹小道路，委託人露妲帶著李維他們定上這條危險的小道。

　　吉妮真不愧是在山地裡長大的女孩，步伐就像羚羊般地輕快。從她臉上愉快的表情看來，她似乎很開心能夠再回到久違的故鄉。

　　「我還是頭一次看到這樣子的吉妮耶……」

　　吉妮好像變得有些不一樣，她居然會主動跟露妲問起部落的近況。

　　蜜蕾兒感到相當意外。

　　「沒錯。」

　　梅里莎點點頭，因為她也有相同的感覺。

　　她們兩個第一次遇見吉妮，是她剛到法恩的時候。之後，她們從未問過吉妮，她以前是位什麼樣的女性。

　　吉妮的話本來就不多，她們根本無從得知，原來她的過去還有這樣的事情發生。

　　甚至連吉妮被部落放逐的理由都是來到這裡之後才知道的。

　　看著吉妮和露妲親切談話的模樣，蜜蕾兒覺得吉妮似乎離她愈來愈遠了。

　　雖然吉妮是她們的冒險同伴，但說起她們和吉妮認識的時間，都還不到一年呢。委託人露姐認識吉妮的時間當然比她們要長上好幾倍。

　　（還是別想這麼多了。）

　　蜜蕾兒悄悄地對自己這麼說。

　　根據露妲的說法，吉妮並不是因為違反規定而被逐出部落，而是因為對於背叛自己的舊情人和戰士同伴感到失望，最後選擇離開部落。

　　等這件事結束之後，她又會像以前一樣，繼續在法恩從事冒險者的工作。

　　（不過，爬山還真是辛苦啊。）

　　蜜蕾兒雖然技巧純熟且動作敏捷，但實際上卻沒有辦法從事持續消耗體力的工作。

　　體力這方面，並不在盜賊的必要能力範圍之內。自從她成為穴熊——冒險者以來，雖然歷經鍛練，不過這還是她頭一次爬山。

　　梅里莎的表情看起來也是相當辛苦，瞼上不斷地滲出汗水，美麗的金髮都因汗水而緊貼在額頭和臉頰上。

　　而自稱是魔法戰士的壯碩魔法師，卻是輕鬆地緊跟在吉妮後頭。

　　對李維而言，這是他第一次登山。

　　可是他的步伐卻像在乎地時那麼地輕快，偶而還停下腳步，欣賞山林之間的景色。一見到稀有的動植物時，馬上就發揮魔法師貫有的好奇心，問起吉妮那些動植物的名字。

　　看著李維這付模樣，蜜蕾兒的心情當然變得很差。

　　雖然盜賊並不需要體力，但此時的蜜蕾兒真想從李維身上偷一些來用。

　　（在這個世界上，就是有人擁有這種怪力……）

　　這一天，太陽都還沒下山，李維他們便開始紮營了，因為吉妮擔心不習慣走山路的蜜蕾兒和梅里莎會太過勞累。

　　蜜蕾兒真是悔恨極了，覺得自己成了吉妮的累贅，但其實她的腳早已疼痛不已。

　　隔天，天一亮便又出發。

　　沿著谷底的河流往前走，蜜蕾兒突然發現在一塊大岩石底下閃著殘雪的光亮。

　　這時已經是中午過後了。

　　「你們看，這裡有雪。」

　　一想到可以不必再繼續爬山了，蜜蕾兒不禁開心地說道。

　　但是委託人卻是一臉抱歉的模樣，直搖頭。

　　「前幾天還下了一場大雪呢，怎麼可能只有這麼一丁點。有冰精靈出現的地方，一定會有很多冰雪……」

　　聽見露妲這些話，蜜蕾兒手上的行李咚地一聲掉落在地，就這麼呆站著。

　　「那我們還得走多久？」

　　精靈使少女回答蜜蕾兒，大概要明後天才能到達。

　　「這樣啊……」

　　蜜蕾兒怯弱地說道。

　　（我果然只適合在城裡生活。）

　　她的心裡是這麼想的。

　　「有沒有感覺到精靈力的異常？」

　　吉妮問露妲。

　　「……沒有感應。」

　　露姐用極短的時間凝視著殘雪，然後說道。

　　因為她有感應精靈力的能力。

　　「既然這樣，那我們得再往上走才行……」

　　吉妮說完，蜜蕾兒馬上站起身來。就在她站起來的那一瞬間，腳裸突然扭了一下。

　　「要是妳定不動的話，我可以背妳喔。」

　　李維對蜜蕾兒笑著說道。

　　「不用你雞婆。」

　　蜜蕾兒的聲音充滿了敵意。

　　「這麼尖酸刻薄的語調，表示妳沒事。」

　　李維說著便順勢捉起了蜜蕾兒的行李，接著他還伸出手要去拿梅里莎的行囊。

　　「不、不用了。」

　　梅里莎說道。

　　但李維他卻說、

　　「我的工作不就是幫妳們拿行李嗎。」

　　然後將兩人的行李扛負在肩上。

　　這次他們上山，準備了很多重裝備，梅里莎和蜜蕾兒的行李重量加起來，差不多等於平時的三人份行李。但是，如果將它當作是一種鍛煉，那麼這些重量也沒有什麼好去計較的。

　　一行人於是再度往山上走。

　　到達目的地時已經是隔天黃昏了。山上的夕陽將雪溪表面染成一片深紅，好似幻想中的場景一般。

　　蜜蕾兒似乎忘卻了登山至今的疲累，走到雪溪上，享受著這不符時節的冰。

　　「精靈力呢？」

　　吉妮回過頭問露妲，這時，精靈使少女已站立在雪溪旁，集中精神，使用感應精靈力的能力。

　　感應了一會兒之後，少女慢慢地搖著頭。

　　「沒有任何異常……」

　　「那我們還要繼續往上走嗎？」

　　蜜蕾兒站在雪溪上，問精靈使少女。

　　她的內心是很想抱怨，但並沒有表現在臉上。

　　「我也不知道……既然精靈力沒有異常，為什麼會出現狂暴的精靈呢……」

　　露妲捉著她那一頭紅髮，再度搖著頭。事情不如她所料想的一般，露妲的心裡變得很混亂。

　　「如果再往上走，妳就可以感應到異常的精靈力嗎？」

　　吉妮問道。

　　「我不知道。但除此之外，我沒有別的辦法了呀……」

　　露妲看著被夕陽染紅的雪溪說道，其實她自己也沒有把握。

　　「妳不覺得有點奇怪嗎？」

　　李維看著露妲這般模樣，轉頭對身旁的梅里莎說道。

　　梅里莎頓時露出疑惑的表情，然後馬上端正姿勢，面對著李維。

　　「她不是說了精靈力沒有異常嗎？」

　　「不、我並不是精靈使，所以我無法判定那到底是不是問題所在。我說的奇怪，指的是委託人的部份。露妲事先並沒有作任何調查，便直接來找我們幫忙，這不奇怪嗎？」

　　露妲是部落裡的精靈使，必須負起鎮壓精靈的責任，可是，在這種情況下，她居然像是第一次來到這條雪溪似的。

　　感覺好像她並不想完成自己所肩負的義務。

　　但是，她又不像是那種沒有責任感的人，相反地，李維覺得她是一個勇敢而又負責任的女孩。

　　這麼說來。

　　「她好像想一個人解決這件事。」

　　「我覺得，她應該是想要讓吉妮來解決這個問題。」

　　「她想讓吉妮回到部落。」

　　梅里莎聽懂了李維的暗示，小聲地回答道。

　　「要是吉妮回部落的話，妳打算怎麼辦？」

　　「我沒有想過……」

　　梅里莎的表情變得沉悶，回頭看著正在和精靈使少女談話的紅髮女戰士。然後，她終於發現蜜蕾兒站在身旁，嚇了一跳。

　　（真不愧是盜賊。）

　　李維也沒有注意到蜜蕾兒是什麼時候來到他們身邊的。

　　「你們在講什麼悄悄話啊……」

　　蜜蕾兒狠狠地瞪著李維，然後撒嬌地捉著梅里莎的手。

　　「讓吉妮自己決定吧。我們再怎麼擔心也沒有用啊，她只要一下定決心，誰都阻止不了。」

　　黑髮少女說完後，

　　「莫非，你很希望她回部落裡去。」

　　接著又瞪大了眼看著李維說道。

　　「怎麼可能嘛。再怎麼說，吉妮教過我戰鬥方式，而且還是我的目標呢。在眾多冒險者當中，已經找不到像她這樣的戰士了。要找一個新的目標可不簡單啊。」

　　「吉妮是無可取代的。」

　　蜜蕾兒喃喃地說道，梅里莎亦深有同感，點點頭表示同意蜜蕾兒的說法。

　　「我也是這麼認為。」

　　李維說完，微微地笑著。

　　吉妮是不是真的想回部落，李維並不知道。她本來話就不多，臉上的表情多半沒有變化，實在很難猜出她的心裡在想什麼。不過，從她為了戀人而違反部落規定這件事看來，可見她是一個很熱情的人。

　　（她應該是個好女人。）

　　李維雖是如此認為，但若真的這麼對吉妮說，不知道會被吉妮怎麼教訓。

　　和露妲說完話後，吉妮走到李維她們身邊。

　　「沒有辦法確認狂暴的精靈們是從哪裡來的，所以我們今天晚上就在這裡休息，明天我會和露妲再往上去調查看看。」

　　「那我們怎麼辦？」

　　蜜蕾兒問道。

　　「你們就在這裡等著吧。要是有狂暴精靈出現的話，千萬別逞強硬鬥。」

　　「部落裡倒是有很多勇敢的男人呢。」

　　梅里莎用嘲諷的口氣說道。

　　李維心裡雖然有些不滿，不過他不想讓事情變得更複雜，所以一直保持沉默。

　　（要是逃不掉的話，那就只能戰鬥了啊。）

　　李維心想。

　　那正好符合了他的期待。

　　於是，李維他們開始作露營的準備。

　　他們架起露妲帶來的帳篷，收集木材點火，晚餐是鹿肉的熏製品和附近採集來的山菜跟果實。

　　「這邊到了晚上會很冷喔。」

　　露妲說著便取出了水果酒。

　　「謝謝。」

　　李維將酒倒入木製的酒杯中，一口氣喝光。水果酒甜甜的，酒精濃度不高，但卻可以讓身子暖和起來。

　　李維知道，他休想進到帳篷裡睡，更何況他根本也不想進去睡。他已經有了徹底的覺悟，今晚又得裹著毛皮斗篷睡外面了。

　　露妲說的沒錯，日落之後，氣溫便降低許多。如果有喝酒的話，晚上便會睡得比較暖。

　　李維要求再來一杯水果酒的時候，再度聽見了曾在部落裡聽過的山鳴聲。

　　5解救霜雪巨人

　　「那是什麼聲音？」

　　蜜蕾兒仔細地聽著，同時害怕地說道。

　　「冬天常常會聽到的聲音，像是下完雪的隔天……」

　　吉妮像是在回憶過去似地說道。

　　「就是……這樣。」

　　精靈使露妲小小聲地附和道。

　　「我們在部落裡過夜的那天，我也有聽到，好像山在哭泣一般。」

　　那天，李維一個人睡在外頭，所以他聽得很清楚。

　　「會不會和這次的事件……」

　　李維本想說那個聲音是不是和這次的事件有關。

　　突然，委託人跳了起來，手指著雪溪的方向。

　　「是雪女王的女兒們!」

　　露妲大叫道。

　　雪溪的盡頭處，有一個壁狀的雪塊，冰精靈便從那裡不斷地出現。

　　總共有五隻。

　　「是狂暴的精靈嗎？」

　　吉妮的聲音聽起來很緊張，手握著大劍的劍柄。

　　李維也握著魔法師手杖，以防精靈們突然攻擊。

　　他對著吉妮她們手上的武器施予魔力賦與咒文後，決定用艾拉借給他的魔法寶劍挑戰冰精靈。

　　然而——

　　冰精靈們卻好像在閃避李維一行人般，降到了溪谷之下。

　　「怎麼會這樣？」

　　蜜蕾兒將眼睛睜得大大的，看著遠處的精靈身影。

　　「那些精靈並沒有失控……」

　　露妲一邊感應著精靈們的情況，一邊喃喃地說道。

　　「沒有失控？可是襲擊部落的那些精靈全都發狂了呀。」

　　蜜蕾兒不明白怎麼會這樣，只是一直注視著精靈們消失的黑暗處。

　　如果真出現了失控的狂暴精靈，那麼李維他們一定會遭到攻擊。

　　「所謂的精靈，是指住在不同世界的人吧，他們會沒有理由而跑到人類的世界來嗎？」

　　李維對露妲問道。

　　「使精靈力強烈作動的地方，會自然開啟通往精靈界的門，精靈便會具有實體。但是，那扇門若馬上關閉，人們就無法看到精靈的模樣了。雖然我們精靈使可以看見精靈的動作，但剛才出現的精靈，你們不也親眼看見了。這表示他們已經完全實體化了。」

　　「那絕不是自然現象，一定是有某人將他們召喚出來。因為現在的季節是炎熱的夏天，冰精靈才會在移動的途中失去控制……」

　　夏季，是炎之精靈力最強的季節。炎和冰本來就是對立的，因此這樣酷熱的天氣對冰精靈而言簡直就是地獄，要他們長時間滯留在這樣的環境中，也難怪他們會失控發狂。

　　前陣子，控制天氣的魔法裝置失去控制，森林妖精賽雷西亞所召喚出來的風精靈同樣是以狂暴形態出現。

　　精靈使少女對李維的這番話並沒有任何反應。她並不是沒有聽進去，而是認真地在思考什麼。

　　「你今天怎麼突然變聰明了啊？」

　　梅里莎敷衍地說道。

　　「我是一名魔法師，當然得活用我的所學所長才是啊。」

　　李維不服氣地回答道。

　　以理智的態度來考慮事物，是他在魔法師公會裡學到的方法。但是，李維同時也重視第六感的直覺。

　　他並不喜歡從堆積層迭的線索中導出結論，總是習慣由結論往前推敲。如果時間夠的話，他才會將線索和結論對照印證，若是時間不夠，那就直接採取行動了。

　　李維自出生以來所遭遇到的多次危機，就是用這種方法解決的。覺得不可思議的事情，只要緊追著不放，腦海裡自然會浮現出解決方式。

　　「要成為一名真正的勇者，希望你能一直這麼聰明才好。」

　　梅里莎認真地說著。

　　這些話讓李維頓時覺得無力，手上的酒杯險些要掉了下去。

　　「我很想問妳，妳覺得理想的勇者，應該是一個什麼樣的人。」

　　「不管敵人有多強都可以一擊將對方打倒、再難的問題也能馬上回答出來，如果會使用魔法的話，必須對魔法有相當透徹的見解與認識，同時還得具備各種技術。最後，要篤信戰神。」

　　（這怎麼可能嘛。）

　　李維心想，但還是沒有說出話。

　　這樣的勇者，大概只能出現在神話或傳說裡吧，就連眾神都不見得像這般萬能。

　　「這只是我的理想而已。」

　　梅里莎用一種不抱任何期望的眼神看著李維。

　　李維覺得生氣，但是，他並不想和梅里莎爭論這個。

　　人類若是過份追求完美，或許反而會招來不幸。享受生命中每一個小小的成功，結果卻是遠比想像中的還要美好。

　　這個時候，精靈使少女像是想到了什麼，朝著雪溪的方向走了過去。吉妮則是拿著一枝燃著火焰的樹枝，走在她的身旁。

　　然後，露妲面向雪溪，嘴裡唸唸有詞。

　　李維他們知道，她現在正在和精靈溝通。那是露妲必須做的事，其它人只能在一旁守護著她。

　　時間無聲地流過，露妲對吉妮說了一、兩句話後，接著轉過身看著李維他們。

　　「我已經知道是誰叫喚出冰精靈了……」

　　「是誰？。」

　　李維問道。

　　「是霜雪巨人。」

　　「霜雪巨人？」

　　蜜蕾兒和梅里莎看著李維說道。

　　「那是被傳說為眾神後裔的巨人族其中之一。霜雪巨人的體內寄宿著冰的精靈力，所以他們可以不必居住在寒冰的地方。我曾經聽說亞斯葛倫山脈上有他們的聚落，沒想到竟然是真的。」

　　「嘿、你倒是知道得蠻詳細的嘛。」

　　蜜蕾兒說道。

　　「多謝誇獎。」

　　李維苦笑著說道。

　　他只知道，若他不回答的話，肯定又要招來千百句的怒罵。

　　「只要將巨人打倒的話，事情就可以解決了。」

　　李維得意地說道。

　　殺巨人應該足以媲美殺龍的功勳吧。

　　李維用力地握緊拳頭，在李維至今所遇過的敵人當中，霜雪巨人應該是最強的一個。

　　「不可以打他啦!霜雪巨人的個性很溫柔，對我們的族人而言，他就像是神明一般。我們不是要去打倒他，而是要救他。」

　　露妲嚴厲的口吻讓李維覺得十分狼狽。

　　「咦？個性溫柔的不是森林巨人嗎？我以為火炎巨人和霜雪巨人都是凶暴無比的……」

　　李維最近是讀過有關巨人記述的書籍，但是他只有粗略地看了一下，並沒有很投入。

　　「果然是不能稱讚的傢伙。」

　　蜜蕾兒茫然地說道。

　　梅里莎因為羞愧而漲紅了臉，轉身背對著李維。

　　李維彷彿可以感覺到，梅里莎全身上下都在大喊著不願意。

　　「所以我就說啊，你真是不折不扣的外行人。戰鬥遜就算了，連魔法師應該要有的智慧和知識都沒有。」

　　吉妮數落著李維的不是。

　　（不過才錯這麼一次而已。）

　　李維真覺得委屈，但事實就是如此，自己根本沒有立場反駁。

　　「霜雪巨人在部落附近動彈不得。夏天熱氣蒸騰對巨人而言是足以致命的環境。巨人想要回到寒冷的地方，因此向雪女王的女兒們求助，但是，她們雖然從精靈界來到這裡，卻還是抵抗不了致命的夏天。」

　　「原來這就是事情的真相。」

　　蜜蕾兒一付恍然大悟的模樣。

　　「那，霜雪巨人現在在哪裡？」

　　「靠近部落，而且是很涼快的場所。那就是冰庫了。」

　　吉妮回答了蜜蕾兒的問題。

　　「莫非是吉妮偷冰的那個地方？」

　　「沒錯。」

　　吉妮面無表情地說道。

　　「沒想到這次的事件，居然又扯上了那個地方。」

　　紅髮女戰士像是在自我解嘲般說道。

　　「這個巧合還真是詭異啊。」

　　蜜蕾兒發出嗯、嗯的聲音跟著附和道。

　　「我倒覺得這一切都是命運。」

　　露妲神采奕奕地望著吉妮。

　　「吉妮因為偷了冰庫的冰而違反部落規定，這次若是救了被困在冰庫裡的霜雪巨人，解除部落的危機，我想應該就足以將功贖罪了吧……」

　　露妲以哀求的眼神看著同樣有著一頭紅髮的吉妮。

　　她終於說出真正的目的了。

　　「這些等事情結束以後再說吧。」

　　吉妮說道。

　　然後，她用手摸了摸臉上的圖紋。

　　（這個回答還真是巧妙啊。）

　　李維心想。

　　李維看了看梅里莎和蜜蕾兒，發現她們雨個看著彼此，臉上儘是複雜的表情。

　　（這對精靈使少女而言，應該是不樂於見到的景況。）

　　李維並不相信命運，但這世上就是有很多人會將偶然的巧合當作命運，甚至動搖心志。吉妮若同樣這麼認為，其實也無可厚非，畢竟，亞斯葛倫山脈是她的故鄉……

　　「可是我們要怎麼讓霜雪巨人回家啊？」

　　「說的也是。」

　　梅里莎的一句話，讓露妲的表情頓時變得黯然。

　　「以我的能力，頂多只能將冰精靈正常地帶回部落而已。要將虛弱的巨人運送到這裡來，恐怕……」

　　露妲的肩一垂，再也說不出話來。

　　「只要放著不管，巨人就會死了吧。這樣，事情不就解決了。」

　　蜜蕾兒踮起腳尖，在李維耳邊小聲地說道。

　　李維只覺得好像有個邪惡的鬼在跟他說話似的。

　　「那名少女可不希望事情變成這樣。如果就這麼眼睜睜地看著霜雪巨人死掉，即便事情解決了，部落裡的人還是不會接受吉妮。」

　　「既然這樣……」

　　蜜蕾兒本來是要說些什麼的，但是仔細想想後，又停了下來。

　　李維知道，她原本是想說這樣最好。不過，她心裡的那個邪惡聲音，這次被她自己給壓了下來。

　　「雖然對蜜蕾兒有點過意下去……」

　　李維說著，輕輕地將手放在盜賊少女的黑髮上。

　　「別隨便叫我的名字啦。還有，別碰我。」

　　蜜蕾兒叫道，同時粗暴地將李維的手給撥開。

　　「還有，你說對我過意不去是什麼意思？」

　　蜜蕾兒的黑色眼珠上映著李維臉孔。

　　「莫非……」

　　「沒錯，就是莫非。」

　　李維點點頭說道。

　　「今天我果然很聰明，因為我想到了一個可以救巨人的方法。」

　　「真的嗎……？」

　　吉妮她們三人再加上精靈使露妲，異口同聲地說道。

　　「要是我的辦法行不通，妳們儘管罵我沒關係。」

　　李維自己先這麼說道。那是因為他知道，就算他不這麼說，只要事情搞砸了，他一樣會被罵，所以還不如自己先允許她們這麼做。

　　與其擔心被罵，不如設法改變現狀。

　　（在這種情況下，正好可以表現。）

　　李維打著如意算盤。

　　他只希望，自己成為冒險者之後能夠有所成長。

　　「可以說來聽聽嗎？」

　　吉妮特地走到李維面前，嚴肅地問他。

　　（要是我再像剛才一樣胡言亂語，肯定會被殺。）

　　李維心裡雖是這麼想，但其實他對自己的計劃很有信心。

　　「我們當然不可能帶巨人回家，但是，這並不是唯一可以救他的辦法……」

　　「你有其它辦法嗎？」

　　吉妮問道。李維用力地點著頭。

　　「聽說霜雪巨人可以使用冰的精靈魔法，而且他被困在冰庫裡，我想，四周的冰應該沒有那麼容易融化吧。」

　　「那還用說，要是很快就融化了，那還叫作冰庫嗎？」

　　吉妮驕傲地說道。

　　「但是，那個冰庫現在已經沒有使用了。因為部落附近的採石場荒廢了……」

　　露妲說，所有的冰都被移到那個採石場去了。

　　（原來如此。）

　　李維點了點頭。

　　要是冰庫裡頭有冰的話，部落裡的人早就發現霜雪巨人的存在了，而且巨人也不會這麼地虛弱。他甚至還可以從保存在冰庫裡的冰叫喚出冰精靈。

　　「冰的精靈魔法裡好像有一種叫作冰棺的咒文，它可以將咒文使用對像冰凍起來。」

　　「是有這種魔法沒錯。但那是高級精靈魔法，必須借用冰雪魔狼的力量才行。我的能力還沒到達那個階段……」

　　「那麼霜雪巨人總該可以使用了吧，而且還要他對自己使用冰棺咒文。」

　　「你打算將巨人冰凍到冬天來臨嗎？」

　　吉妮驚訝地說道。

　　「這對巨人而言，應該是一個很舒服的床呀，不是嗎？只要再對他施以睡眠咒文就可以讓他一直睡到冬天。」

　　「我可以使用睡眠咒文。」

　　露妲開心地說道。

　　「怎麼樣？妳們有沒有什麼問題？」

　　李維看著女孩們，等待她們提出意見。

　　「問題是，我們該怎麼讓巨人知道這個計劃。」

　　李維可以感覺得到，吉妮是故意提出反對意見的。從她的表情看來，連她自己都不覺得這是問題所在。

　　「魔法方面的東西我是不太瞭解啦，但我想這個方法應該行得通。」

　　蜜蕾兒豪爽地說道，然後抬起頭看著李維。

　　「可是，你卻是個討人厭的低級傢伙。」

　　對於蜜蕾兒的抱怨，李維沒有反駁。

　　梅里莎從黑髮少女的背後溫柔地抱住了她。

　　蜜蕾兒一邊歎著氣，撒嬌似地靠在女侍祭梅里莎身上。

　　「謝謝你，我相信這個辦法一定可以的。」

　　露妲看起來好開心。她捉起李維的手，不停地道謝。

　　「這是我們冒險者應該要做的事……」

　　李維卻笑不出來。

　　他望著紅髮女戰士，在心裡對她說「接下來就看妳怎麼選擇了」。

　　吉妮好像真的聽見了李維心聲似的，丟下了一句「多管閒事」後便將臉別了過去。

　　6答案

　　事情正如委託人露妲所說的一樣，圓滿地解決了。

　　他們告訴溫柔的霜雪巨人，要他一直睡到冬天來臨，並且得到候補族長老的許可，從新冰庫運來了大量的冰，然後開啟了一個通往精靈界的門，這樣巨人才可以使用冰棺咒文將自己冰凍起來。

　　然後再對巨人施以睡眠的咒文。

　　露妲的咒文令巨人沉穩地睡去。

　　這麼一來，這個山地民族的部落便不必再擔心狂暴精靈來襲。

　　露妲帶著李維他們，意氣風發地回到部落。候補族長老為了慰勞這四名冒險者，並且感謝他們解救了部落的危機和霜雪巨人，特地開設了一場宴會。

　　當這個宴會慢慢地接近尾聲時。

　　原本是宴會主角的李維一行人，過了一會兒之後便被完全忽視了。吉妮和部落的其它人之間雖然還有點誤會存在，但是因為有外人存在，好在也沒有人過來問一些有的沒的。總之，大家都把注意力集中在吃喝上。

　　酒足飯飽之後，差不多該稍作休息了。李維的肚子都脹了起來，卻看到露妲帶著幾名年輕人朝著這個方向走過來。

　　奈夫拉和拉丁也在那些年輕人當中。

　　李維的酒意在這一瞬間全醒了，轉過頭看著梅里莎和蜜蕾兒兩人。她們從宴會開始後便扳著一張臉，默默地將料理和酒往嘴裡送。

　　（終於來了……）

　　李維在心裡這麼說道。

　　他知道露妲的打算。她想要讓奈夫拉和拉丁跟吉妮道歉，這樣或許可以勸吉妮回來部落。

　　「長老說，吉妮姐姐已經替過去所犯的過錯贖罪了……」

　　露妲直接切入主題。

　　正如李維當初所預想的一樣。

　　「吉妮……」

　　拉丁突然雙手雙膝著地，叫喚著紅髮女戰士的名字。

　　「回來吧。我知道我已經沒有資格愛妳了，但是我的心意至今仍然沒有變過……」

　　「沒有變過？」

　　聽聞這名年輕人的話，李維再也沉不住氣了。

　　「你這背叛吉妮的傢伙，事到如此，你還有什麼臉說這種話!」

　　「你給我閉嘴!」

　　吉妮回過頭，對著李維怒喝道。

　　李維縱有諸多不滿，還是只能靜靜地在一旁看著。他知道自己沒有說話的餘地。

　　「吉妮被選為族長的候補人選之一時，我覺得非常不安，要是妳真的成為族長，我就不能獨自擁有妳了。那個時候，為了阻止妳變成整個部落的族長，我只能用那種方法，結果，我卻失去了妳……」

　　李維心想，他這番話聽起來倒不像是在說謊。

　　然而，這種行為並不能夠獲得旁人的認可。將自己心愛的女人留在身旁，這對他而言，或許是一種男人魅力的象徵。

　　女人若是堅持要離開，不管如何，都是留不住的。這個時候，只要再找個新的女人不就好了，反正這世上的好女人多得很。

　　李維看著吉妮，想知道她對舊情人的話作何反應，但她卻只是像往常一樣，面無表情地看著露妲的哥哥跪在地上。

　　然後，她便馬上將視線轉移，看著陷害她的主謀。

　　「……我想，只要沒有妳，我一定能夠成為族長。」

　　像是故意要吸引吉妮的目光似的，奈夫拉一臉痛苦地開始說道。

　　「我覺得那是一個很完美的計劃。當我代替妳，成為族長候補人選之一而被送到族長那裡去的時候，卻發現其它的人選都比我還要強，還要賢德。我馬上便被送回部落了。我想，長老一定早就料到會有這樣的結果了……」

　　說到這兒，奈夫拉的臉上不禁露出後悔的表情。

　　「但是，如果那時被送去的人是妳，我相信妳一定會被選為族長的。不過，現在也還不算太遲，只要再去參加一次族長候補人選的選拔，妳一定可以被選上的。」

　　（事到如今，你說這些有什麼用啊。）

　　李維很想這麼吼吼他，但他並沒有真的開口。

　　他只要一開口，必定會招惹來吉妮的一番怒罵，梅里莎和蜜蕾兒也會跟著念上幾句，所以李維還是忍了下來。

　　「……部落長老也希望吉妮姐姐能夠回來，大家都知道那不是姐姐的錯，妳會違反規定，全都是為了救心愛的人。經過這件事之後，部落的規定變了，只要部落裡有人生病的話便可以使用冰庫裡的冰。」

　　「那不是很好嗎……」

　　吉妮終於開口說道，臉上帶著沉穩的微笑。

　　李維知道，她已經下定決心，有了去留的定論。

　　「但是，那個時候的我確實是違反了部落的規定。或許部落的規定不盡理想，但身為族長的人若不能奉守成規，又怎麼能統治整個部族……」

　　「妳已經將功贖罪了啊，是妳救了我們的部落……」

　　露妲當著吉妮的面反駁她的話，卻被吉妮用手制止住。然後，吉妮將手輕輕地放在露姐的頭上。

　　「我並不是將功贖罪……」

　　吉妮深深地吸了一口氣，慢慢地說道。

　　「我的過錯並不會因此而消失。這次的事件就某方面而言，可以說是我們所導致而成的。正確的說，是我的魔法師同伴幹的好事……」

　　說著，吉妮用手指向李維。

　　「我？」

　　李維用乎指著自己說道。無端端地背上一個罪名，李維可是萬萬沒想到。

　　而且他想不通。

　　沒錯，操控天氣的魔法裝置失控，這確實是魔法師惹的禍，但是和那個究極四大的魔法師巴納爾有關係的，是和李維同屬於魔法師公會裡的艾拉，因為巴納爾正是她以前的老師。就算把一切都說出來，相信沒有人會怪罪到李維頭上來的。

　　吉妮並沒有說明一切，只是將前幾天所發生的事大略地說給露妲她們聽。

　　「……引起事件的我們並沒有遭到責難，解決事件之後又豈能自滿。這是我們應該做的事，沒有理由作為將功贖罪的借口。」

　　吉妮說著，靜靜地摸著臉上的圖紋。

　　「我早就不是這個部落的人了，只是一個普通的冒險者而已。我有值得信賴的同伴，雖然其中有一個是超級外行人……」

　　（對不起啊，我就是那個外行人。）

　　一考慮到現場的氣氛，李維只能在心裡碎碎念著。

　　然後，他又看了看蜜蕾兒和梅里莎。她們雖然覺得放心了，但臉上的表情還是沒變。

　　這兩個人從來沒有開口要留住吉妮，她們要讓吉妮自己決定。

　　吉妮這邊，確實回應了這兩個人對她的信賴和友情。說不定，她早就有了決定。

　　只是不知道該如何將心裡的感覺傳達給精靈使少女。最後，吉妮選擇用李維當作藉口，解決這個大難題。

　　（多麼棒的友情啊……）

　　李維雖然很不服氣，但是為了對這三人的珍貴情誼表示敬意，他願意背上這個莫須有的罪名。

　　不過，他被誣賴的次數，並不是只有這次而已……

　　精靈使少女的眼眶裡浮著淚水，一把抱住了吉妮。

　　「我不管。拜託妳回來吧。拉丁哥哥到現在還是喜歡妳的，我也希望吉妮妳能夠真的成為我的姐姐……」

　　露姐將臉埋在吉妮豐滿的胸部上，如此說道。

　　那些話都是出於真心的。

　　表面上她是恨死自己的哥哥了，但心裡還是會替哥哥著想，所以她才會委託吉妮來解決這次的事件，好讓她有理由可以回到部落裡來。

　　按照吉妮的性格，她不可能放著部落不管。若要讓吉妮回到部落，那可就得先解除她的心防。

　　吉妮的心結或許是被解開了，但是她的歸宿再也不是這個位於山林之間的部落。

　　吉妮輕柔地抱著露妲，旋即將她的身子推開。

　　「我也很喜歡你們兄妹，從以前到現在一直都沒變過。可是我總覺得自己的心裡好像少了什麼，而且是男女生活在一起必要的某種東西，妳瞭解嗎？」

　　吉妮對露妲說道。

　　露妲搖了兩次頭之後，終於在第三次點頭了，然後又一次撲到了吉妮的懷抱裡。

　　「希望妳能替我向長老道謝，既然真相已經大白，我想我們還是早點離開的好……」

　　「真是的，人家酒都還沒喝完呢，食物也還有啊。」

　　蜜蕾兒說著便站起身來。

　　這樣急急忙忙的動作，表明了就是想快點離開，連表情都和先前大不相同。

　　李維心想，蜜蕾兒還真是個直性子的傢伙啊。

　　不只黑髮的盜賊少女急著離開，連吉妮、梅里莎，還有李維都各自收拾好了行李。雖然已經是夜晚了，一行人還是像逃難似地離開了這個部落。

　　「真是的，為什麼我們進出這個部落都得偷偷摸摸的啊……」

　　李維舉著施上了照明魔法的魔法師手杖，無奈地歎著氣。梅里莎和蜜蕾兒並沒有說出「都是你害的」這樣的話。

　　可見她們並不如想像中的壞。

　　「你的任務結束了。」

　　紅髮女戰士依舊是面無表情，對李維說道。語調就像平常一樣，一點都不親切。

　　李維覺得，自己似乎可以從吉妮的表情和言語當中發現某些感情。

　　從這次的事件當中，李維充份地瞭解吉妮的為人，雖然她的表情和聲音是如此冷漠，其實卻有一顆相當熱情的心……

　　其實她沒有必要刻意隱瞞的。

　　因為吉妮說了一句「你的任務結束了」，讓李維覺得，他有必要回答她。

　　於是，李維決定對她說一句話。

　　一想到說完後會有什麼樣的下場，李維便有了相當覺悟。他只是不想將這句話留在心裡而已。

　　「吉妮……」

　　李維叫了聲她的名字，然後微微地笑著。

　　「作、作什麼啊？」

　　紅髮女戰士只覺得噁心極了，同時往後退了一步。

　　「妳真是個好女人。」

　　那一瞬間，吉妮的臉上出現了各種表情。

　　「真是不知死活的傢伙……」

　　戴著魔法眼鏡的女魔法師一臉茫然地說道。

　　「然後呢？後來怎麼了？」

　　「就算我不說，妳也應該猜得到才是啊。」

　　這名自稱是魔法戰士的高大魔法師說道，臉上帶著苦笑。

　　艾拉和李維雨人正坐在法恩街道上的某間酒吧裡。

　　這天中午，李維他們終於從亞斯葛倫山脈回到法恩。為了慶祝這次的冒險能夠順利完成，艾拉提議來一場兩人的小型酒宴。

　　當然，李維沒有異議。

　　吉妮三人應該也到別的地方去舉行慶祝會了吧，並且更加確認彼此之間的信賴與友誼。

　　艾拉說李維是「不知死活的傢伙」，那是因為他居然敢對吉妮說「妳是個好女人」這樣的話。

　　之後，當然免不了一場拳打腳踢，除了吉妮之外，連梅里莎和蜜蕾兒也開始罵起李維來了。

　　雖說李維早已有了覺悟，但這般下場卻是遠超過他所想像的淒烈。

　　「我想，對吉妮她們而言，好女人應該不算是讚美的話吧。」

　　李維這般說詞，讓艾拉忍不住用手遮住嘴巴，大聲地笑著。

　　「真是辛苦你了。結果這次的事件果然和魔法裝置失控有關，看來我得多付給你們一些報酬才行。」

　　「沒錯。我們匆匆忙忙地離開那個部落，根本來不及向委託人索取約定好的報酬。」

　　魔法裝置失控是間接導致冰精靈襲擊人類的原因，李維縱使算不上是主謀，也可以算是共犯了。

　　既然都說了是像逃難似地離開吉妮的部落，當然沒有時間再去跟委託人要求報酬。

　　對艾拉而言，巴納爾不僅是她的恩師，她的父親還出資贊助他的研究。此外，巴納爾的遺產繼承人也是艾拉。艾拉有絕對的義務要代為付起這一筆酬勞。

　　艾拉點點頭說「我知道了」。

　　「這次的事件既然和魔法裝置失控有關，那就這麼辦吧。」

　　然後接著說道。

　　「話說回來，吉妮為了這次的事件回到故鄉，想必心情一定很沉重吧。」

　　「是這樣沒錯……」

　　李維點著頭說道。

　　「對梅里莎來說，和討厭的男人訂下婚約是她避而不談的過去。可是，吉妮的過去可不只有故鄉這一段而已，傭兵時代的她好像也有一段回憶……」

　　李維只覺得，事情似乎有點複雜。

　　「是這樣嗎？。」

　　「這只是我的猜測，其實並沒有任何根據。」

　　李維雖然這麼說，但他對自己的揣測卻是抱持肯定態度。

　　他覺得自己的推論應該沒有錯。

　　他的論點是，直覺當中必定存在著事實。所有的答案常常都是存在於自己的心中，直到必要的時刻才會浮現出來。舞文弄墨所導演出來的事實，對他而言是沒有任何價值的。

　　李維的推論是否正確，從某個事件當中便可獲得解答。

　　而那個事件，就發生在李維和艾拉喝酒慶祝的那個晚上……
     
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普普熊

　　第Ⅲ章  復仇代理人

　　1復仇行動

　　黑夜靜靜地籠罩著整個法恩的街道。

　　在黑暗的小巷子裡，有一名紅髮女戰士搖搖晃晃地走著。

　　她是吉妮。

　　吉妮從小生長在亞斯葛倫山脈的山地部落當中，到了夜晚還是能夠清楚地辨識四周的環境。

　　以前，她總是仰賴天上繁星的微微亮光，走在細小的山道上。只要一個不小心，往山道外踏出一步，便很可能會滾下山崖，一命嗚呼。但是吉妮卻從來不擔心，因為她早就習慣了這樣的環境。
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