水野良 -【魔法戰士李維．一】

普普熊

【內容簡介】 『魔法戰士』系列是一部全新的超級幻想大作！內容是描述一個青年與三位女性冒險者共患難的冒險旅程。而青年與眾不同的地方就是－他不僅僅是戰士而已，還會施展威力強大的魔法！這種奇特的組合也替這段旅程增添了不少的新奇冒險。相信一定能夠讓各位讀者深深地感受到那股心中埋藏已久的冒險渴望！這次在「創意文坊魔幻系列」上隆重地登場！冒險故事十分地精彩，讓人不禁融入書中奇幻的情境當中，能夠令讀者親身感受到奇幻的冒險旅程。讀者們實在不應該平白地錯過如此一部精彩的冒險小說！

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普普熊

　　人物介紹

　　李維

　　本書的主角，「劍之王國」歐芳妾生的王子，擁有「英雄王」稱號的歐芳國王李察爾為其父親。小時候由卡威斯收養。身為魔法師，卻有壯碩的體格，更重要的是其擁有「勇者資質」，因而深受同伴的「愛戴」。

　　蜜蕾兒

　　她在盜賊公會接受過戰鬥及格鬥的訓練，擁有無人能出其右的視力及行動速度。

　　梅裡莎

　　她是拉姆利亞斯王國的貴族千金，也是拉姆利亞斯的神官戰士，因戰神邁力所給予的啟示，只得不情願地尊奉李維為勇者。

　　吉妮

　　出身地為亞斯葛倫山的山地民族一阿里德族部落。體格魁梧，劍術高超。

　　拉薇露娜

　　歐芳的宮廷魔法師，人稱「魔女」，是一位使用魔法的天才，兼任李維王子的魔法導師。

　　賽雷西亞

　　森林妖精。擁有美得過於虛幻的容貌，似乎喜歡著李維。

　　艾拉

　　和李維同期的女魔法師，對魔法寶物有著無比的執著。

　　潔妮

　　潔妮是戰神邁力的代理人，是神聖魔法使，同時也是優秀的戰士，且有「劍姬」的美稱，是邁力教團的最高祭司。

　　露妲

　　亞斯葛倫山的山地民族——阿里德族部落的精靈使。拉丁的妹妹。

　　蒂卡

　　龍祭司的妹妹。

　　隆達密司

　　歐芳王國的近衛騎士隊隊長。妻子即為人稱魔女的拉薇露娜。

　　美蕾蒂

　　李察爾的王妃。

　　巴納爾

　　小時候教艾拉魔法的老師。

　　沙姆斯

　　情報販子。

　　妙莉愛兒

　　漢塞爾的女兒，因不滿父親擅自決定的婚約，而離家出走。

　　漢塞爾

　　妙莉愛兒的父親，羅多利柯公司的經營者。

　　拉丁

　　原本是吉妮已論及婚嫁的戀人。露坦的哥哥。

　　李察爾

　　歐芳王國的建國之王，被譽為殺龍勇者。

　　卡威司

　　李維的養父，因年歲已長，故李維稱之為爺爺。他不僅是歐芳王國的宮廷魔法師，同時也是歐芳魔法師公會的會長，可說是整個亞力克拉斯大陸最高級的魔法師。

　　佛羅捉斯

　　魔法師公會的副導師。

　　康萊德

　　梅里莎的未婚夫、拉姆利亞斯的騎士，曾擁有一把稱作「舞劍」的魔法寶劍，後來被艾拉拿走。

　　凱厄

　　自然崇拜者的精靈使者。

　　菲密伯爵

　　札因國的前朝宰相，鼻下有著白色的鬍鬚，給人一

　　奈夫拉

　　為了成為阿里德族的族長，而陷害吉妮。

　　符勒亞宏

　　拉姆利亞斯的年輕國王。

　　烏拉諾斯

　　札因的建國君主。

　　利比亞斯

　　菲密伯爵的親信

　　歐牧魯

　　菲密伯爵的親信

　　宋恩

　　布魯姆族族長

　　阿威

　　龍祭司。會使用龍語魔法，李維前往「連奇巖的帶路人。」

　　第茲

　　羅馬爾遠征軍的代理將軍。

　　勒米克嵐大臣

　　摩拉那王國的流亡貴族，自稱昔日是摩拉王國的騎士隊長。

　　喀歇爾子爵

　　為舊摩拉那貴族復興運動的中心人物，正伺機推翻傑努斯王。

　　陸吉亞

　　羅馬爾的軍師。

　　茱蒂絲

　　蘭洛德伯爵家的千金，亦是原森林衛士。其丈夫為凱尼。

　　黑克達

　　安傑拉的哥哥。為了所愛的吉妮而犧牲自己的性命

　　巴布

　　歐芳王國的近衛騎士。在雷德成的傭兵工會裡曾是吉妮的同伴。

　　安傑拉

　　黑克達的妹妹。誤會吉妮殺了她的哥哥，而欲行刺吉妮。

　　聶克達爾

　　札因過雷魚騎兵團的隊長。妻子為札因的公主，也就是札因王傑努斯陛下的妹妹。

　　傑努斯

　　札因王。

　　達利路

　　與李維同齡，他在魔法師公會中唯一的朋友。

　　亞特雷

　　負責凡多利亞國境警備的騎士隊長。

　　馬基司

　　法恩市負責收稅的人。

　　理特拉

　　歐芳王國的王太子。

　　卡希亞斯

　　歐芳王國李察爾的；欠子。

　　骷利休

　　人稱「邪龍」，原本是艾亞湖岸邊的小部族酋長。其部族自古以來便信奉著龍。在亞力克拉斯大陸上有一種龍語魔法，相傳信奉龍的信者，將可得到龍之力量。因此骷利休便是藉由龍語魔法變身成為龍，再來對消滅自己部族的摩拉那王國，展開其報復行動。然而，最後卻成為李維的座騎。

　　安威

　　外形為白馬，原為一種名貴的美麗幻獸——獨角獸。

　　芙拉烏

　　冰精靈，雪女王的女兒。

　　冰雪魔狼

　　上級的冰精靈。傳說牠的叫聲可造成暴風雪，冰凍住視線所及之一切物體。

　　霜雪巨人

　　傳說為眾神後裔的巨人族其中之一。其體內寄宿著冰的精靈力，所以可居住在寒冰以外的地方。其聚落位於亞斯葛倫山脈。

　　※不論是魔法戰士李維上，還是別本小說上，「妖精」一詞一直是翻譯上無法統一的問題，故在此加以說明，好給讀者有個參考依據，藉此讓讀者明瞭為何以往同一個名詞，卻有兩個譯名的狀況發生（例：エルフ族→艾爾夫族，エルフ→妖精）。

　　妖精：在英文上為fairy，在日文上為フェアリー（仙靈），其在西洋童話中意指仙女之意，在中文上可直譯為妖精。

　　エルフ：往昔中文直譯為艾爾夫，在英文上為elf(解釋為sma fairy)，故在此亦可譯為妖精。其與「仙靈」不同之處為翅膀的形狀，elf的翅膀為橢圓形，而fairy的翅膀則像蝴蝶一樣。

　　精靈：意指死者的靈魂，或（動植物的）精靈，如火精靈等。故在此直譯為精靈。

         ゴブリン：日文譯為「惡鬼」，香港譯為「鬼怪」，台灣音譯為「柯布林」。

　　ゴレーム：中文譯為「魔神像」，但卻常直接音譯為「哥雷姆」。

　　第一章魔法師公會的怪胎

　　1故事的開端

　　隨著古代王國卡斯托爾王國的滅亡，魔法時代也同時宣告終止。

　　這已經是五百年前的事了。

　　緊接著來臨的時代為「新王國期」，亦被稱之為「劍的時代」。

　　魔法時代的蠻族以及被輕視的人類均以劍為力量各自興起新的王國。在這五百年之間，誕生了不少的新王國，其中有些卻早已滅絕。

　　在亞力克拉斯大陸上，最近剛誕生了一個新的王國，它就是歐芳。殺龍英雄李察爾以其劍的力量所建而成，所以又被稱作「劍的王國」。

　　然而，在劍的時代中，甚或是劍的王國，盛行於古代王國的魔法文明並未消失，有一群被稱為「魔法師」的人，仍然在使用著流傳自古代的魔法。

　　在這群魔法師當中，不乏精於戰鬥技巧的優秀份子。

　　這些擅長使用魔法戰鬥的人，就叫作「魔法戰士。」

　　「恭喜。」

　　隨著這祝福的詞語，四隻陶制酒杯被高高地舉在空中。

　　「謝謝。」

　　一名有著高壯體格的青年輕輕地舉起手上的酒杯，回應著四人的祝福。然後，將杯中浮著一層薄薄泡沫的紅色液體一口氣吞了下去。

　　那是啤酒，一股帶著酸味的苦澀在口中散開來。

　　「一點都沒變。」

　　坐在青年右手邊的另一名年輕人開口說道，而且說話的口氣讓人搞不清楚他究竟是發呆得出神，或是有感而發。

　　「像你這種體格，應該一口氣喝完一桶才像話。」

　　同桌的五個人當中，惟一的女性側眼望著坐在隔壁的巨漢說道。

　　為了不讓帶點茶色的金髮落入酒杯中，她用手輕輕地撫按著頭髮，將嘴巴湊近酒杯，作出好像要舔拭酒杯般的動作。

　　「多喝幾杯是沒問題啦，可是一桶也太多了點吧。」

　　青年這麼說著，同時招手請店員再給他一杯啤酒。

　　「只喝一杯的話，恐怕都還不夠解渴呢。」

　　他露出自信的笑容說道。

　　青年的名字叫作李維。

　　他今年夏天才剛滿十九歲，這樣的年紀在他所屬的世界中，已經被認為是成人了。歐芳王國的首都法恩有一間魔法師公會，而他就是那裡的學生。

　　雖然他已經具備了正式魔法師的資格，不過，在魔法師的世界裡，他仍舊是魔法師公會門下的弟子。

　　在場的其他四人也是正式的魔法師。

　　他們是十年前同時進入魔法師公會的同學，從實習時期便開始在同一名導師的教導下，學習相關魔法知識及古代魔法王國的文化遺產等古代語魔法的必要學習領域。當時，同一時期進到這間魔法師公會的學生將近百人，如今仍然在學的只剩下這五人。

　　「結果我還是變成最後一個。」

　　望著店員送來的第二杯酒，李維喃喃地說道。

　　這五個人差不多是在同一時間取得正式魔法師的資格。

　　只要能夠唱詠一各名為「上級古代語」的魔法語言，並借此發動古代語魔法，便能夠算是正規的魔法師了。然後他們會被授予發動魔法所必須的「魔法師手杖」，以及大賢者瑪娜·萊依所撰寫的基本魔法書。

　　將基本魔法書修學完後，接下來便是研習從古代王國時代遺跡中發現的古代魔法書。

　　經過歐芳的魔法師公會所進行的「古代魔法書」授予儀式之後，便能夠得到正式的魔法師資格，可以擔任導師，同時也能夠進行各自的研究活動。成為正式的魔法師後必須義務性地奉職於魔法師公會，所以能夠得到的俸給也相當有限。

　　三天前，李維才剛接受了古代魔法書的授予儀式，是在場的五人當中最後獲得古代魔法書的人，和坐在右邊的達利路比起來，晚了將近整整兩年的時間。

　　他終於趕上這一群朋友了。今天的這場酒宴就是其他四個人為了慶祝他終於拿到古代魔法書而舉辦的。

　　「說什麼最後一個……」

　　同期生中惟一的女性艾拉開口說道。

　　她比李維大兩歲，是五人當中年紀最大的。

　　「平時不認真，會比別人慢也是應該的啊。」

　　口氣聽起來十分地嚴苛。

　　正如往常一樣，她說話從來都不經過大腦思考，老是直來直往的。

　　「你都不知道，我每天可是和魔法書奮鬥到半夜呢！」

　　李維像發呆似的說道。

　　「又不是只要花時間讀了就可以，重要的是得要讀進你的腦子裡才行啊。我從來都沒有看過你專心地將心思集中在魔法研究上，我真的很懷疑，你到底是不是認真地想成為一名偉大的魔法師。」

　　「大概是我不適合吧。」

　　李維苦笑著回答，然後將店員端來的第二杯啤酒咕噥地一口氣喝完。

　　「不適合……啊——」

　　看著李維恍神地望著空酒杯，艾拉走過來拍拍他的肩膀說道。

　　「這種體格，還有這樣豪飲的氣魄，確實和一般人所認為的魔法師不太相似。」

　　「這樣的身材又不是我自己想要的。至於酒，是因為好喝才喝的。」

　　正如艾拉所說的，李維的體型看起來的確不太像魔法師。

　　如果李維加入武勇兼備的歐芳騎士隊，在體型及體力方面絕對是數一數二的佼佼者。

　　「你不是卡威司先生的親戚嗎？」

　　卡威司是這個王國的宮廷魔法師，同時也是歐芳魔法師公會的會長，可說是整個亞力克拉斯大陸最高級的魔法師。

　　李維原本是這名偉大的魔法師的遠親，小時候因為父母雙亡而被卡威司收養。

　　「我和爺爺不一樣。」

　　李維斬釘截鐵地回答。

　　正確地說來，卡威司算是李維的養父，但是由於卡威司的年紀太大了，所以李維從小便叫他爺爺。

　　「要是魔法師的親戚真的全部都成了魔法師的話，現在整個大陸的魔法師人口大概早就已經氾濫了。」

　　達利路笑著說道。

　　「聽說能夠成為魔法師的人都是繼承了古代王國人的藍色血脈。」

　　「這個傳說未免太奇怪了吧。」

　　對於達利路所說的話，李維戲謔地回應道。

　　事實上，李維也曾經想過，自己究竟是否和以魔法文明為榮的卡斯托爾王國人，甚或是卡威司有血脈關係。

　　偉大的卡威司從未娶妻，也沒有聽說過有兄弟姐妹之類的。

　　李維並不是特別在意是否和卡威司有血緣關係，因為不管如何都不會影響到卡威司是李維養父的事實。李維是真的很感謝卡威司對他的養育之恩。

　　他在意的是，自己身上所流的血液是不是和魔法師的本質大不相同。

　　「卡威司給你的是哪一方面的魔法書？」

　　看到李維陷入沉思之中，達利路直覺地認為可能是自己所說的話影響了他的情緒，於是馬上換個話題。

　　「基本魔法。內容主要是記述基本咒文的唱詠方式及咒文的擴大效果。」

　　李維一邊這麼回答著，臉上的神情真是落寞極了。

　　「看來卡威司先生很重視基本工夫嘛。」

　　艾拉露出了嘲笑般的笑容。

　　「那是因為我正在研究擴大魔法的關係。」

　　所謂的擴大魔法，指的是一種利用古代語魔法使肉體能力增強的魔法領域，像是瞬間移動或是千里眼等，都是屬於這個領域範疇內的魔法效果。

　　「你對現在的身材還不滿意嗎？」

　　艾拉的表情看來有點訝異。

　　「這很像李維會作的事啊。」

　　達利路倒是很輕鬆地說著。

　　「既然你把身材鍛煉得這麼好，不如成為冒險者，前往古代遺跡去冒險發掘。」

　　「這個想法倒是挺不錯的。如果李維發現了研究材料，然後交給我們來進行研究，這樣也會比較有效率。」

　　坐在李維對面的兩人笑著說道。

　　「冒險者嗎？」

　　那兩個人的對談只是純粹的玩笑話。可是，李維卻認真地考慮起來了。

　　冒險者——

　　亞力克拉斯大陸上到處佈滿了荒廢的遺跡。

　　在五百年前榮盛一時的古代王國遺跡裡，埋藏了大量的財寶、貴重金屬和寶石、藝術品、魔法寶物等，所謂的冒險者就是潛入這些遺跡中將有價值的寶物帶回並賴以為生。

　　他們同時也是英雄預備軍。有時候冒險者還得擊退在大陸各地猖狂為患的怪物、山賊以及海賊等等。

　　不過，並非所有的冒險者都能夠有這麼大的成就。大多數的冒險者都只是靠著擔任商隊的護衛或有錢人的豪宅警備，甚至是為委託人解決各種繁雜事務等工作來換取每日生活所需的食糧。換句話說，他們幾乎是什麼工作都作。

　　冒險者們在自由的生活方式下，借由財富的累積以及民眾對他們的信賴感來發現自己本身的才能。

　　這對李維而言，具有相當大的吸引力。

　　「如果能夠成為同伴的人出現的話……」

　　李維逕自喃喃地說著。

　　這個時候，其他人的話題早已不在此，卻沒有人注意到李維的自言自語。

　　李維將手伸向剛剛才送來的料理，跟著加入了其他人的閒聊之中。

　　這場慶祝的酒宴，就這樣一直持續到深夜。

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　　2 初遇

　　宴會結束後，李維他們回到了魔法師公會的宿舍，然後便各自回房去了。

　　其他四人都醉得相當利害，看來他們明天應該沒有魔法的研究工作要進行。

　　不過，李維還沒喝夠呢。以他的個性，一旦開始喝了，就得喝得盡興才行，像這樣才喝到一半就結束的酒會，總是會讓他的心情變得很糟。

　　李維換了衣服，一個人回到了街上。

　　又腳很自然地走向小巷子。

　　在街道的西南方一角，有一條到了半夜仍然繁囂熱鬧的歡樂街，認真生活的一般民眾大多是避而遠之。

　　李維卻是這裡的常客。

　　想要成為魔法師——

　　李維從小就是這麼想的，而他的成長過程中也是以此為目標而進行著。

　　二歲左右就開始接觸這方面的書籍，玩具就是魔法寶物。

　　它們是隨著言語會變幻形貌的純銀球體、小型的魔法娃娃、還有人造人等等。

　　在這樣的環境下長大，會想成為魔法師是一件理所當然的事。

　　可是，當他進入魔法師公會成為實習生之後，他卻開始對於自己所決定的人生目標產生了懷疑。

　　李維覺得，這只是一種反抗的過渡心理罷了。

　　所以他無法專心地投入魔法師的修業中。每當心情不好的時候，根本就無法將注意力集中在魔法書的研讀上。

　　在這樣莫名的衝動驅使下，李維總會來到這條歡樂街，喝酒、賭博、坐擁女人、打架鬧事，作這些事情的時候，他可以感受到一瞬間的快樂，心情多少也會好過一些。

　　但是，這樣的舉動並不能完全地滿足他。

　　該怎麼做才能夠讓自己的心情獲得完全的釋放，這一點，連李維自己也不清楚。

　　在大馬路上轉了個彎，李維從漆黑的小路上慢慢地走向前方明亮又喧鬧的場所。

　　空氣中飄散著一種垃圾般的臭味，來覓食的老鼠因為察覺到人類的氣息而倉惶地四處逃竄，還撞上李維的鞋。不知道從哪裡傳來的狗吠聲，在黑夜裡聽起來顯得特別寂寞。

　　就在這個時候——

　　李維的前方突然傳來了某人的怒喝聲，還夾雜著東西被破壞的聲音，以及此起彼落的歡呼和悲歎聲。

　　在這個地方，出現這些聲音是很正常的事。

　　「有人在打架！」

　　李維馬上加快腳步跑了過去。

　　隨著情緒的亢奮高漲，李維直覺地認為，今晚或許是個美好的夜晚。

　　發生爭吵的場所就在剛進入熱鬧街區的某家正派經營的酒吧。像這樣的店，對李維而言是個無聊的場所，所以他從來也沒進去過，不過，今晚的這一場架，卻讓李維覺得有進去一探究竟的價值。

　　酒吧的入口處聚集了大約二十個看熱鬧的人，店內響起物品被破壞或推倒的聲音，感覺得出來，裡面的人打架打得很激烈。

　　李維鑽進了人群，試圖進到這間酒吧當中，因為只要進了店裡，就很有可能會被捲入這場是非之中，而這正是他內心所期待發生的情況。雖然在一旁看人家打架是一件很有趣的事，不過如果自己也能夠在這場架中軋一腳，應該會更過癮才是。

　　但是，李維卻在這間酒吧中看到了出乎意料之外的場面，而且訝異得說不出話來。

　　正在打架的主角是兩個男人和三個女人，那三個女人很明顯地佔了優勢，對方雖然是男人，卻根本不是她們的對手。

　　這三個女人，李維還是頭一次見到。

　　而另外那兩個男人，李維是有印象的，他們是歐芳騎士實習生，有著十分符合形象的外表和體型。

　　以前，李維曾經在這兩人的隔壁桌喝酒，無意間聽到他們的對話。雖然當中並沒有明確地提到他們的職業，李維還是能夠從談話內容中得知他們的騎士身份。

　　不正經的人是到處都有的。但是，雖然歐芳建國的歷史並不久遠，這裡的騎士可不同於一般的傭兵和流浪戰士，而是具備了武勇雙全的傲人氣質。他們兩個雖然只是實習生，卻也是經過了相當嚴格的戰鬥訓練，其中當然包括了格鬥技巧的教授。

　　然而，這兩名騎士實習生對那三個女人而言，根本不足以構成任何威脅。

　　其中一名女性和李維一樣有著壯碩的體格。如果沒有那一頭長長的紅髮和豐滿的胸部，簡直和男人沒什麼兩樣。她的身上穿著半罩式的皮製鎧甲，手腕和腳踝的部分用白布緊緊地包裹著，其他露出在外的肌膚呈現出日曬後略黑的顏色，在臉頰、大腿以及雙臂的地方都有著文字或圖案的印記。

　　就李維的記憶所及，那是群居於歐芳北部亞斯葛倫山脈的某個小部落的習俗。她應該是為了某種理由才會離開部落。

　　他們是勇敢的山地民族，歐芳王國創建之初曾派幾十名戰士前來助建國者李察爾一臂之力，也因此獲得了李察爾的允許，得以部落自治的方式繼續過著自古以來的傳統生活。

　　另一名金髮女性穿著比較寬鬆的服裝，臉上浮現著迷人的笑容，卻不見她下場為她的同伴們助陣。不過，要是她加入的話，肯定也會是個狠角色。

　　只見她伸出手，朝著面前一名臉上長滿了雀斑的男子優雅地甩了他一巴掌，然後在她將手收回的同時，那名男子也應聲摔倒在地板上。

　　在她豐腴的左胸上，有一個戰錘的刺銹圖案。

　　那是戰神邁力的標幟。

　　雖然不知道她是使用神聖魔法的祭司或只是單純的信眾，惟一可以確定的是，戰神邁力是她的信仰。

　　最後是小個子的少女。

　　臉上的表情簡直就像是一隻正在玩弄著老鼠的貓，她敏捷的身手，讓那兩名騎士實習生只有被踢的份。

　　她的體型看起來比較像少年，胸部的發育並不明顯，腰部的曲線也不夠柔軟。但是在燈光的照明下，她的黑色眼珠顯得特別閃閃動人，如果是平常的時候，她應該也是個可愛的女孩子吧。

　　這三個女孩子的年紀看起來都不大，大約和李維差不多。

　　但是，她們卻讓那兩名騎士實習生吃足了苦頭。

　　聚巢在酒吧內外的圍觀民眾都不懷好意地等著看好戲。的確，看人家打架是一件很有趣的事，不過，她們顯然是過分了些。要是她們再不打算住手的話，恐怕騎士實習生很難全身而退。

　　「再這樣下去，很有可能會弄出人命來喔……」

　　李維身旁的陌生男子單手拿著酒杯說道，好像很期待似的。

　　李維也有同感，但他和那名男子不同，並不希望看到有人因此而丟了性命。

　　（應該有人會去阻止吧）

　　李維這麼認為。

　　可是，在場圍觀的人卻沒有人願意挺身而出，阻止那三名女孩繼續羞辱騎士實習生。

　　（該怎麼辦才好呢？）

　　正當李維還在設法結束這場鬧劇時，只見其中一名騎士實習生將手移到了劍柄上。

　　這時，四周響起了歡呼聲及噓歎聲。

　　「衛兵來了！」

　　同時，在酒吧外頭看熱鬧的群眾突然大叫了起來。

　　在主要街道上巡視的衛兵們，大概是察覺到了巷弄內的騷動，正朝著這裡過來。歐芳雖然只是個新興國家，治安倒還算不錯。要是讓衛兵們瞧見了酒吧內這般景況，免不了要被重罰一頓。

　　「你要是敢拔劍的話，小心性命不保喔！」

　　紅頭髮的女戰士露出了自信滿滿的笑容，用眸睨的眼神看著想要拔劍的騎士實習生。

　　連在一旁觀看的李維都不禁打了個冷顫，全身起了雞皮疙瘩。

　　女戰士的迫力，讓騎士實習生在一瞬間猶豫了一下。但他無法捨棄身為騎士的榮譽感，還是將腰際上的劍給拔了出來。銀白色的刀刃在黑夜裡顯得特別亮眼。

　　另一名騎士實習生見到了同伴如此的舉動，也跟著拔出了劍。

　　「那你們就等著受死吧！」

　　女戰士悠哉地說著，隨之拔出護身用的短劍。

　　小個子的少女也從身上的某處拿出了一把細刃的短劍。

　　金髮女性則沒有拿任何武器，只是集中精神，擺出準備要唱詠魔法的姿態。看來，她應該是會使用神聖魔法的祭司，而且還是接受過戰士訓練的神官戰士。

　　兩方人馬彼此仇視著，只要任何一方一有動靜，馬上就可以分出勝負，而輸的，絕對是騎士實習生。

　　（不能再坐視不管了）

　　李維終於下定決心。

　　他是喜歡打架，但總沒必要弄出人命來吧！

　　衛兵已經快到了，被他們瞧見這般局勢，騎士實習生的立場可就糟了。打架居然輸給女生，這將成為他們一輩子的恥辱。

　　女孩子們也是，說不定會被逐出這個城市。或許她們本來就已經習慣到處流浪的生活，但是，她們應該也不願意成為本國的懸賞人犯吧。

　　「好了，就到此為止吧！」

　　仔細思考過這件事的後果之後，李維大聲地喝止這兩方的人馬。

　　周圍響起了圍觀群眾不滿的聲音。其中，卻夾雜了幾人的歡呼聲，他們期待著李維的加入會讓這場架更有看頭。

　　李維心想，這些人應該知道他平日的行為吧。

　　平常，他是不會隨便阻止打架這種事的。相反地，他還會希望打架的人能夠打得更轟轟烈烈。然而，今天這場架卻大不相同。

　　李維這一喝，讓當事者的五名男女感到相當意外，於是他便迅速地展開他所認為足以阻止這場鬧事的行動。

　　首先，伸出左右兩拳，將拿著武器的兩名騎士實習生打倒在地，然後一轉身，又從女戰士的臉上狠狠地揍一拳。

　　這突如其來的一擊，將女戰士給打飛了出去，還撞上了酒吧的牆壁。

　　「你這是在作什麼！」

　　小個子少女的聲音聽起來很可愛，語氣卻是十分地氣憤，提起腿便朝著李維踢過去。

　　李維並沒有閃躲，只是站穩了腳步，接受她那猛裂的一踢。

　　少女那如鞭一般銳利的一踢，穩當地踢中李維的左大腿。

　　「好痛喔！」

　　然而，喊痛的卻是小個子少女。

　　「你這傢伙的腿是木頭做的啊！」

　　可愛的臉龐上儘是痛苦和憤怒的表情，少女直抱著腳喊疼。

　　「你竟然打女人的臉……」

　　金髮女性也顯得十分氣憤，朝著李維走過來。

　　她停在他面前，並伸出手往李維的右臉揮過去。李維一把捉住了她的手腕，並將她拉近他的身子。

　　她端正的臉龐就近在眼前，李維覺得，他是有機會一親芳澤的。

　　女祭司則是被他突然的舉動給嚇得全身僵硬，藍色的眼珠微微地透露著膽怯的神情。

　　「女人打男人就是應該的嗎？」

　　李維義正嚴詞地回應著她的抗議。

　　沉默了好一會兒之後。

　　「衛兵正朝著這裡過來，如果你們還要待在這裡的話，肯定會被捉到牢裡去。」

　　李維接著說道。

　　「衛兵來了！」

　　金髮少女慌張地回頭望著酒吧的入口處。

　　看來，她應該是太專注在和騎士實習生的爭吵中，所以才沒聽見外頭剛剛說過的話。

　　衛兵終於來到了酒吧外。和門外那些向來討厭衛兵的群眾們正在推擠中，所以還無法馬上進到店裡來。

　　「要走的話就趁現在。」

　　李維說著便放開了女祭司的手。

　　這個時候，女戰士和少女也站了起來，殺氣騰騰地瞪著李維。

　　「你們還聽不懂嗎？這場架已經結束了。」

　　雖然覺得很不服氣，三人還是從酒吧的後門離開了。

　　看著她們的背影消失在酒吧中，李維總算鬆了一口氣。

　　還好他的舉動沒有引來反效果，否則她們要是認真地要追究起來，李維可沒有把握一定打得贏她們。

　　然後，他轉身看著那兩名騎士實習生。

　　他們也站了起來，只不過樣子十分地狼狽。

　　李維若無其事地走到兩人面前——

　　「聽好了，打你們的人是我。」

　　他這麼對騎士實習生們說道。

　　騎士實習生們呆呆地抬起頭，早先的鬥志早已蕩然無存，只是不斷地喘息著。

　　李維再度重複了一次剛才所說的話——

　　「記得好好地珍惜你們的榮譽感啊。」

　　然後接著說道。

　　這時，衛兵們已突破了酒吧內外圍觀群眾，走進了店內。

　　「發生什麼事！」

　　一名衛兵從背後捉住李維的後膀，硬是將他轉過身來面對著在場的衛兵們。

　　「一看就知道了啊。只不過是打架而已……」

　　李維這麼回答著，順手拿起擺放在一旁桌上的葡萄酒瓶，咕噥咕噥地喝著。

　　「你這醉漢！」

　　衛兵朝著李維的臉上給了一拳。

　　這一拳並不十分有力，所以李維連躲也不躲。只是當衛兵的拳頭碰觸到李維的臉後，李維假裝搖搖晃晃地向後倒退了幾步。

　　衛兵們當然也注意到在場的兩名騎士實習生，但是，他們互相使了眼色，最後只帶走李維一人。

　　這是很不公平的處置，也是李維認為最好的結局。他守住了兩名騎士實習生的名譽，而那三名女孩亦可免於被逐出王國的命運。

　　李維的雙手被捆綁在背後，接著便帶往歐芳王城的地牢。

　　雖然覺得自己的舉動很蠢，但今晚的事件倒還蠻刺激的。

　　李維惟一的遺憾是，酒都還沒喝夠呢！

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　　3勇者

　　當李維被釋放的時候，已經是隔天的上午了。

　　他在被關進牢房時，曾經跟衛兵提起過養父卡威司的名字，所以被釋放，他一點也不感到意外。

　　「聽說你喝醉酒又跟人家打架是吧。」

　　卡威司一進到宮廷便聽說了李維被關牢房的事，那時他可是慌張得不得了。

　　但見到李維，反倒一點怒氣也沒有，只是小小地說教了一番，讓李維覺得很沒意思。

　　「你有見到國王嗎？」

　　結束說教之後，卡威司問了李維這樣一句話。

　　「國王經常會到地牢裡來的嗎？」

　　對於養父的問題，李維真是一頭霧水。

　　要是國王知道卡威司的養子被關進地牢裡，可能會讓卡威司有點沒面子，但是應該還不至於令國王以及全國國民對於卡威司評價產生負面影響。

　　「沒見到就好。」

　　卡威司好像放下心中大石般地歎了口氣，便不再多說些什麼了。

　　只交待了自己還有事要作，便逕自離開地牢。

　　卡威司的態度雖然令李維感到十分不解，但他並沒有多想。

　　將髒污的身體洗乾淨後，換上獄卒送來的新衣服，李維便從後面離開了地牢。歐芳王城建在山丘的坡面上，面對著王者法恩的街道。

　　差不多是中午時分了，李維的肚子老早就在唱著空城計。他打算先找個地方填飽肚子後再回魔法師公會。

　　李維在街上閒晃著，想找家飯館安撫一下肚皮。突然從一旁的小巷裡衝出三個人影。

　　站在他眼前的，正是昨晚在酒吧裡鬧事的那三個女孩子。

　　「你們……」

　　李維很自然地有所警戒。

　　因為她們給人一種充滿殺氣的怪異感覺。

　　（她們應該是來報仇的吧）

　　這真是出乎意料之外的發展。不過既然有人上門來找碴，李維向來是不會逃避的。

　　這三名女孩完全武裝打扮。女戰士雙手拿著一把大劍，神官戰士用的是一把小型的戰錘，小個子少女則拿著細刃短劍。

　　反觀李維，身上只帶著護身用的短劍而已，如果要用武器一較長短，他可是一點勝算也沒有。雖然他常常跟人家打架，但大多數情況都是空手，使用武器並不是李維的專長。

　　不管怎麼看，在這種情況下，逃走才是最好的方式，否則很可能連性命都要丟了。但是，李維的心中並沒有絲毫恐懼，反而亢奮得很。

　　（我一定是瘋了）

　　李維心裡這麼想著。

　　他不只是魔法師裡的怪胎，平常的行為舉止和普通人更是差了十萬八千里。

　　這些女孩子們看起來好像很習慣戰鬥的樣子。魁梧的女性應該有傭兵的經驗，甚至可能也經歷過真正的戰事。

　　金髮女孩則是侍奉戰神邁力的神官戰士，不但受過戰鬥的訓練，還能夠借由神跡使用神聖魔法。

　　至於小個子的少女，李維發現她可能是一名盜賊，因為她的移動速度實在很敏捷。

　　這樣的三個人會一起行動，實在是一種很不協調的組合，但是，有一句話可以讓她們這樣的組合合理化。

　　她們是冒險者。

　　而且還是經驗相當豐富的冒險者。

　　但是，並非所有的冒險者都是好人。

　　女孩們將李維從人煙稀少的小巷帶到了較為寬敞的地方，然後轉過身來。

　　李維只是沉默地看著她們。

　　他沒有話想對她們說。李維並不打算跟她們打哈哈、套交情，更不打算搖尾乞憐，反而擺出一付放馬過來的姿態。

　　「你叫作李維是吧。」

　　小個子少女從頭到腳仔細地打量著李維。

　　李維並不想針對她的話作出任何回應。但是，他更加確信這名少女是個盜賊，只有盜賊公會才能夠這麼輕易地取得個人資料。

　　「聽說你是歐芳魔法師公會最高導師卡威司的養子？」

　　金髮神官戰士慢慢地說著。

　　聽起來不像是詢問的口氣，反而像是在確認什麼似的。

　　李維還是一直保持沉默。

　　「我居然被一名魔法師給揍了……」

　　紅頭髮的女戰士往地上吐了一口口水。她的右眼有著很明顯的瘀青，那是昨天被李維揍了一拳所留下的痕跡。

　　「而且還是出其不意地給了我一拳。」

　　「要是大家都像你一樣來這招，我早就不知道要在戰場上死幾次了。」

　　聽她這麼說，李維心想，她對自己還真是有自信啊。

　　可是，要說起自信，李維也不會輸她。雖然從來沒有使用武器跟人家廝殺過，但是要說起打架這碼子事，他可是從來沒輸過。而且大部分的對手都被他一拳就給解決了。

　　「你們找我來，是有事吧。我可沒空跟你們在這閒扯。」

　　看來是免不了要大打一場了。

　　李維已經有所覺悟，所以他很專心地注意著她們三人的動靜。

　　「我是很想把昨天的帳跟你算一算啦……」

　　大概是發現了李維的心思吧，女戰士這麼說著，還拍了拍金髮神官戰士的肩膀。

　　像是被推了一把似的，金髮神官戰士往前踏了一步。

　　「我的名字叫作梅里莎，出生於拉姆利亞斯。」

　　這名叫作梅里莎的女孩以優雅的動作及崇敬的言詞向李維介紹著自己的出身。

　　李維心想，她一定具有騎士階級的背景。

　　而且還是最高級的騎士，也就是貴族出身的騎士。

　　拉姆利亞斯是亞力克拉斯大陸上歷史最為悠久的國度，宮廷禮儀當然也是相當地嚴謹。經常出入歐芳宮廷的女官，差不多就像她這般模樣。

　　「雖然我很不願意，但是戰神邁力給了我啟示，要我奉你為勇者，這就是今天我們來找你的目的。」

　　「什麼？」

　　聽到她這麼說，李維驚訝地大叫了起來。

　　「我是勇者……」

　　李維好一會兒說不出話來，只是茫然地看著神官戰士的臉。

　　「既然戰神邁力給了我啟示，我就必須侍奉勇者，貫徹我的信仰。」

　　梅里莎為了避免接觸到李維的視線，刻意地將頭轉向側邊。

　　「就算你說要奉我為勇者……」

　　李維回過神後說道。

　　「我雖然做了很多不正經的事，但是我並沒有打算放棄成為魔法師的夢想。況且，從來也沒聽說過有哪個魔法師最後成為勇者的，我只想像爺爺那樣，有機會的話成為一名輔佐勇者的魔法師……」

　　而且，以他現在的實力而言，要成為勇者實在太勉強了。

　　「我也感到很困惑呀！但，神所給的啟示是不會錯的。」

　　梅里莎緊握著拳頭，好似在忍耐著什麼。她還是不願意正視李維的臉，怎麼看都感覺不到她的善意。

　　「真是抱歉啊，我不是你們所期望的勇者。而且，我也不打算成為勇者。」

　　「不，你確實是勇者。」

　　梅里莎堅決地說道。

　　如果是有關信仰的問題，確實是沒辦法改變的事實。但是，突然被說是勇者，著實讓李維亂了方寸。

　　事情演變成這樣，是李維始料未及的，思緒也因此變得混亂。

　　「我們是冒險者。」

　　看見李維疑惑的模樣，女戰士歎了口氣說道。然後告訴李維，她的名字叫做吉妮。

　　「正如你所見，我是一名戰士。梅里莎是侍奉戰神邁力的神官戰士，而蜜蕾兒則是一名盜賊。」

　　名叫蜜蕾兒的小個子少女點了點頭，臉上的表情卻是相當不悅。

　　這些和李維當初所推想的完全吻合。

　　「我們正在尋找冒險的同伴，最好是魔法師或是精靈召喚使之類的。」

　　這些李維都知道。

　　冒險者們必須面對各種突如其來的狀況，因此，會使用魔法的同伴是不可或缺的。使用神聖魔法的祭司雖然會使用魔法，但主要是以治癒咒文的魔法為主，攻擊系及補助系的魔法就得靠魔法師才行，所以一旦面臨危險的任務時，魔法師或精靈召喚使就會是很有利的幫手。

　　「我們本來是要找女魔法師的。」

　　那個叫做蜜蕾兒的盜賊少女不屑地說道。

　　聽到蜜蕾兒這麼說，女戰士吉妮馬上示意要她別再說下去。

　　「總之，神給梅里莎的啟示說明了你就是勇者，她一定得追隨你。所以，我們也沒有選擇的餘地了……」

　　話說至此，李維已經相當地明白了。

　　「讓我加入你們，你覺得如何？」

　　「雖然不願意……」

　　神官戰士梅里莎終於直視李維的臉說道。

　　「我要成為冒險者了？」

　　李維不斷地重複著這句話。

　　成為冒險者之後就可以到古代王國的遺跡之中進行探索，這是現在李維腦中惟一能夠想到的事。

　　這和魔法師公會的同期生們對他的期望不同，他可不是去幫他們找研究材料的。當然，他更不是為了長眠於古代遺跡中的金銀財寶，真正吸引他的是冒險者所面臨的危險，像是沿途可能碰上的精巧機關或者是駭人耳目的怪物等。

　　隨時可能賭上性命的冒險，對李維而言，簡直是魅力無法擋啊。

　　如果沒有同伴的話，或許他會放棄這樣的想法，安份地做個魔法師。但是，可是一起冒險的同伴竟然自己找上門來了。

　　李維是不相信命運這種玩意兒的。

　　只是有時候會發生不可思議的巧合罷了。像今天就是……

　　要不要順著這偶然的際遇發展下去，李維仔細地考量著，然而，看著眼前這三人的表情，他並不打算一口氣拒絕。

　　對於他人的脅迫，李維向來是不會輕易點頭的。但這是他出生以來第一次覺得，原來被強迫去做某些事的感覺其實也還蠻不錯的。

　　「真拿你們沒辦法……」

　　李維思考了好一會兒之後，很勉強地答應了。

　　就當是賣她們一個人情好了，反正也沒什麼損失。

　　三名女孩互相看著彼此，臉上的表情很複雜。

　　對於李維的加入，她們是感到放心了，可是卻又露出不甘心的表情。她們並不是真心地歡迎李維成為她們的同伴，這一切都是不得已的。

　　女孩們的心情，李維是知道的。他更在意的是，終於找到了自己的方向，而且那是用酒、女人、打架鬧事都無法取代的滿足感……

　　前去冒險，是不是真的能夠有所收穫，李維自己也不知道。

　　只能試一試了。而那個機會，現在就在眼前。

　　於是，李維成為了一名冒險者。

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普普熊

　　第二章閉鎖的門內

　　1 訓練

　　地面上傳來一個重要的撞擊聲，揚起了一陣飛塵。

　　一名體格健壯的男子跌撞在地。

　　他是李維，是「劍之王國」歐芳的魔法師公會旗下所屬的正式魔法師。

　　「你根本就不行嘛。」

　　一連串的叱喝聲毫不留情地衝著李維而來。

　　這是紅髮女戰士吉妮對李維的評價。吉妮的身高和李維差不多，體格也很魁梧，沾附在小麥色肌膚上的汗水，在陽光底下閃閃發亮著。

　　到處洋溢著春天的氣息。

　　「盡量放馬過來！」

　　李維將嘴裡的沙塵給吐了出來，一個翻滾，敏捷地站起身來。

　　「你還擋得住我的攻擊啊？」

　　吉妮那帶著嘲諷般的笑容，簡直是一種挑釁的行為。

　　「你可別忘了，是你自己說要我教你用劍的。」

　　的確，李維是說過這樣的話。

　　被半強迫性地成為吉妮、梅里莎、蜜蕾兒這三個女冒險者的同伴後，已經過了十天。

　　這期間，李維照常在魔法師公會履行義務性的工作，並期待著吉妮她們找他去冒險。

　　昨天，終於有了好消息。她們好像打聽到一座未被發掘的古代遺跡。

　　李維在約定的時間來到一座位於郊外的簡陋小屋和她們會合。這間小屋看起來似乎是她們藏身的地方，所有冒險必須的物品也被存放在這裡。

　　在這裡等著李維的，只有吉妮和梅里莎兩人，盜賊少女蜜蕾兒前去和同業的情報販子打交道，所以並不在場。

　　只好等蜜蕾兒回來再說。在等待的過程中，她們兩個卻是一句話也不說。

　　吉妮揮著大劍，而梅里莎則是跪在地上瞑想。

　　她們對李維老是擺出不友善的態度，以李維的個性，可沒辦法就這樣忍著。況且，看著吉妮自由地揮舞著那把巨大的劍，他實在很想試試她的能力及技巧。

　　（身為一名冒險者，可得有保住性命的能力才行）

　　李維心中這麼想著，於是便拜託吉妮教他用劍的方法。

　　確實，李維是這麼拜託她的。當下，吉妮只說了一句「你可別後悔啊」。

　　但是，在開始的那一瞬間，李維知道，他犯下了一個大錯。

　　吉妮並不是真心地要教他劍術，而是想趁機教訓他一頓。

　　「用你的眼睛和身體好好地給我記著吧！」

　　吉妮大叫著，並且用她手上的大劍無情地拍打著李維的身體。

　　李維雖然向吉妮借來一把備用的長劍，但是對於不擅長用劍的李維而言，即使握著劍也不見得能擋得住吉妮的攻擊。

　　吉妮是有拿捏分寸，不過她的劍還是餘勢難止劃上李維身上二、三次。李維的皮膚被打得裂開來，還流著血。

　　「這種程度的傷，根本不算什麼。」

　　吉妮大笑著，一邊又揮起劍來。

　　結果卻不是用劍攻擊李維，反而一腳將他給踹倒在地上。

　　（我再也忍不住了）

　　李維站了起來，將口水吐在手掌上。

　　他集中精神，右手用力握著劍。同時，左手的拳頭也緊握著。

　　然後，他隨便揮動著手上的劍，就像無頭蒼蠅一樣，沒有任何招工可言，是一種只靠蠻力攻擊的行動。不過，在速度及力量上可不馬虎。

　　可是，吉妮總是能夠輕易地擋下他的攻擊。

　　「你把劍當棍棒耍啊！」

　　吉妮嘲笑著李維的胡亂出招，並展開反擊。

　　這時候，李維卻突然伸出左拳。

　　因為他發現，當他將右手上的劍由左揮向右方時，身體的重心會自然地偏向右方，而利用這樣的反作用力，則可以使左拳的威力加倍。

　　吉妮一見到李維出拳，身體自然地往後縮，但李維的手卻伸得更長，一拳就打在吉妮的右眼上。

　　吉妮被李維這一拳打得眼冒金星。

　　（又是這招。）

　　這一拳的力道可不小，吉妮因此往後跌飛了出去，腦中這麼想著。

　　（為什麼我就是無法躲過這傢伙的拳頭？）

　　重重地倒在地上，發出好大的聲響，四周揚起灰塵。

　　「既然你都可以用腳了，那我用拳頭攻擊應該也無可厚非吧。」

　　李維露出得意的笑容，揶揄地說著。

　　在一旁看著的梅里莎，雙手掩著臉，深深地歎了一口氣。

　　（根本就像是拳擊手一樣。）

　　梅里莎有一種失落感。

　　（他揮劍的姿態非但不優雅，還將唾液吐在雙手上，根本就像是個流氓。比劃劍術時還出拳傷人，真是卑劣的行為。這樣的人，為什麼會是神選中的勇者呢？）

　　梅里莎在心中暗自問著戰神邁力。

　　因為她得到了戰神邁力的啟示，必須奉這名魔法師為勇者。

　　他和梅里莎所認為的勇者根本就是天壤之別，然而，身為聖職者的她怎麼也無法違逆神所給她的啟示。

　　梅里莎是有了徹底的覺悟後，才提出要奉李維為勇者的決定。對於梅里莎的選擇，吉妮和蜜蕾兒是堅決反對的，然而，堅持貫徹信仰的梅里莎卻無法接受兩人的忠告。

　　可是，她們是互相扶持的同伴，有著相當堅定的友情，最後，吉妮和蜜蕾兒還是讓李維加入了她們。

　　梅里莎下定決心之後，還是抱著一絲絲希望，或許他多少具備了勇者的本質。只不過看著現在這般景況，梅里莎深深地覺得，這名胡亂用劍的魔法師果然沒有半點勇者資質。

　　（吉妮或許還比較像是我應該侍奉的勇者）

　　梅里莎抬起頭，仰望著春天溫和的天空。

　　「賜給我生存勇氣的戰神啊……」

　　梅里莎悲歎地祈禱著，接著小小聲地繼續說道。

　　「這實在不是我所願意的呀。」

　✩✿✿✿✿✰✩✿✿✿✿✰

　　2 盜賊

　　盜賊少女蜜蕾兒打聽完情報時，已經是下午了。

　　「那狡詐的情報販子，竟然打算用拍賣的方式把他手上的情報賣出去！」

　　蜜蕾兒用盜賊的行話氣憤地咒罵著。

　　正如蜜蕾兒所說的，握有未發掘遺跡情報的情報販子除了蜜蕾兒之外，另外好像還告訴了其他人。

　　一般來說，要取得這類情報，應該是要到「冒險者商店」去打聽才是。

　　可是，發現這個遺跡的，是一個被冒險者臨時僱用的盜賊，而僱用他的冒險者竟然沒有發覺。

　　這名盜賊後來將遺跡的情報賣給同業的情報販子，而情報販子則會將這類情報告訴和冒險者一同行動的盜賊。而且，只能賣給一個人。

　　情報販子說，他會將情報賣給出價最高的人。

　　嚴格說起來，他這麼做並沒有錯。

　　拍賣情報的時間是今天傍晚。蜜蕾兒打算先回去跟梅里莎和吉妮商量一下，看要用多少代價買下那個情報。她同時也到經常去的冒險者商店打聽了一下，看看是不是有相關情報，不過並沒有得到特別有利的消息。

　　要啟程去冒險，最快也要等到明天以後了。李維說，關於競標金額就由她們三人決定即可，然後便回到魔法師公會去了。

　　「那個女人還真狠啊……」

　　李維回到宿舍之後，將身上的髒衣服脫掉，仔細地檢查身上的傷痕。

　　有刀傷、擦傷，還有無數的瘀青。要是普通人被她這麼折騰，大概早就沒命了吧。

　　所幸，李維並不是一般的男人。要是連這傷都受不了，又怎能稱霸暗巷裡的歡樂街。

　　李維熟練地治療著身上大大小小無數的傷痕。本來，要是神官戰士梅里莎用神聖魔法的治癒咒文幫他療傷的話，現在根本不用這麼大費周章地敷藥。

　　她沒有理由拒絕用魔法為李維療傷。

　　再怎麼說，李維也是她必須侍奉的勇者啊。

　　可是，梅里莎卻無法成功地使用魔法。

　　大概是因為她的心中還存有疑惑，所以神聖魔法才沒辦法順利發動。她連續試了三次，結果都是失敗的，心情也因此變得很糟。

　　最後，李維只好用最原始的方法為自己療傷。

　　平常打架打慣了，為自己敷藥療傷這種事對李維而言，可是相當得心應手。有一次，他的腹部被人家捅了一刀，隔天還是照常去上魔法師公會的課。

　　「你回來啦？」

　　差不多把身上的傷給處理完畢時，門外突然傳來聲音，同時，李維的房門也被打開。

　　開門的是和李維同期的女魔法師艾拉。

　　「你怎麼沒穿衣服啊？」

　　艾拉看見李維光著身子卻絲毫不在意，並走進了李維的房間。

　　等到走近李維時才發現，他的身上滿是傷痕。

　　因為過度閱讀書籍，導致最近她的視力有所下降，所以她所看到的景象總是一片模模糊糊的。

　　「會痛嗎？」

　　艾拉伸出手，摸了摸李維的傷口。

　　「被你這麼一摸，當然會痛！」

　　「嗯，我想也是。」

　　艾拉開心地笑著。

　　「話說回來，你還是快點將衣服穿上吧。在淑女面前可不能這樣裸著身子喔。」

　　「淑女應該不會這樣毫無顧忌地進到裸男的房間吧。」

　　「一般是不會，但我可是最高級的淑女呢。」

　　對於李維的抱怨，艾拉只是輕鬆地回應著，一邊從手上的袋子裡拿出奇妙的物品。

　　「雖然對你很不好意思，不過現在這種時候正好……」

　　艾拉獨自喃喃地說著。

　　「那是什麼東西啊？」

　　兩個用玻璃或透明水晶之類的質材所雕磨而成的圓盤狀物體，用一根細細的金屬條連結著，兩旁還延伸出兩根金屬條，尾端有著半圓形的弧度。

　　「當然是魔法寶物啊。」

　　艾拉這麼說著。

　　她專門研究的魔法領域是「賦予魔法」。所謂賦予魔法簡單地說就是，能令目標物品產生各種魔法效果。

　　「我將它命名為『四眼』，歸屬於眼鏡類。設計構想來自『超越五感』的席拉爾·魯·菲茵。說到這個魯·菲茵家族，可是卡斯托爾王國的賦予魔法領域中高人輩出的名門望族。大約是在新王國歷前一百二十年的一位女性賦予魔法師，因為小時候捲入一場陰謀中所受到的詛咒，導致喪失了視覺、聽覺、等所有的感覺。可是她克服了本身的不利條件，為了取回她所失去的所有感覺而致力於這方面的研究並加以完成。雖然在這個領域中已經有各種寶物，不過，這個眼鏡可是當中獨一無二的發明。」

　　艾拉娓娓道出由來。

　　以這名女性作為研究對像當然無可厚非，然而，艾拉對於魔法寶物可是抱持著非比尋常的執著。她有著相當獨特的美感，只要是中意的寶物，就會不眠不休地投入研究當中。

　　李維曾經多次聽到艾拉提到魯·菲茵之名，看來她應該是艾拉所追求的目標。

　　「它明明只有兩個鏡片，你為什麼將它取名為四眼？」

　　其實這也不是什麼很重要的問題，只是按照李維的個性，一旦有了疑問就會想要打破砂鍋問到底。

　　「因為這個眼鏡蘊含了四種魔力。」

　　看著李維那等著弄清楚的模樣，艾拉的表情顯得十分開心。

　　「平常的時候，戴上它就會有視力擴大的效果。你是知道的，我的視力很不好，所以這東西對我而言可真是助益良多。」

　　說完，她唱詠了一句上級古代語。

　　那兩個玻璃鏡片竟變成了黑色。

　　「變成這個顏色之後就會產生透視的效果。我原本打算好好地看一下你的裸體，看看它是不是如我想像中的一般……」

　　「說這是什麼話，我又不是牛郎或舞男。」

　　李維抗議著，他可不想讓自己的裸體成為別人的觀賞物。

　　「那真是太可惜了。如果拿去賣的話，應該可以賣到好價錢。」

　　艾拉的家擁有亞烏塞爾公司，是歐芳王國中最大的商家，所以她根本不愁沒錢花用。

　　再說，李維的養父是王國的宮廷魔法師，同時是魔法師公會的最高導師，在金錢的使用方面也不會受到限制。

　　要投入魔法師公會門下學習魔法必須繳交一筆相當龐大的費用，因此在學的學生無不來自富裕的家庭。

　　艾拉笑了笑，接著又唱詠起另一個咒文。

　　這次，鏡片的顏色由黑轉變為紅。

　　「這樣就有夜視的效果，就算在黑夜中也能像白天一樣看得很清楚……」

　　「那第四種魔力是？」

　　對於李維的訊問，艾拉沉默了，這次她並沒有唱詠咒文。

　　李維問她怎麼了，艾拉卻只是慢慢地將眼鏡從鼻樑上給摘下來。

　　「最後一種魔力，我不能對你使用。如果我想要你的性命的話，那就另當別論。」

　　「是邪眼的魔力！」

　　李維的音調聽起來是那麼地無力緩慢。

　　「那樣危險的東西，你一定是去了『禁斷的寶物庫』對不對！」

　　他接著大聲地說道。

　　一般人對於魔法以及魔法師抱持著相當的恐懼感。他們甚至懷疑，讓魔法師繼續存在於這個世界上，說不定會使得古代魔法王國再度復活並重拾統治之權。

　　因此，魔法師公會將死靈魔法之類的邪惡咒文列為禁用魔法，具有危險性的魔法寶物也被保存在禁斷的寶物庫之中，為免被用於不法之途，還特地施予封印。

　　艾拉所持有的這副眼鏡，正是具有危險性的魔法寶物，因為它具有邪眼的魔力。這件事要是讓導師知道了，她一定會被逐出魔法師公會。

　　「你太大聲了啦。」

　　艾拉的臉上浮現出妖艷的微笑，將手指移到唇間，示意要李維小聲一點。

　　「所以我才說，第四種魔力不能用在你身上啊。這個寶物對我而言十分地重要，這樣我才能夠看清楚你的臉啊。」

　　艾拉再度將眼鏡戴上，唱詠起另一段上級古代語。

　　李維的身體很自然地變得僵硬，聚精會神地看著艾拉。因為她正在唱詠的咒文是李維從未聽過的，他心想，艾拉該不會真的要使用邪眼的能力吧。

　　不過，唱詠結束後，魔法眼鏡卻變回了原本透明的樣子。

　　看著李維的反應，艾拉露出了茫然的神情。

　　「我不會對你使用邪眼的魔力的。不過，你最好不要惹我生氣喔……」

　　在眼鏡的後頭，艾拉的眼神在一瞬間，彷彿成了真正的邪眼，閃爍著光芒。

　　「我快被你嚇死了……」

　　李維將手放在胸前，大大地歎了一口氣，而且全身冒著冷汗。

　　「對了，我聽說你變成冒險者了？」

　　艾拉突然轉變話題，將身子湊近了李維。

　　因為她的視力向來不好，所以跟人說話的時候，老是將身子靠近對方，這已經是她的習慣動作了。現在她正戴著魔法眼鏡，一靠近李維後，馬上便往後退。

　　「嗯，這樣大概就可以了。」

　　仔細地測量了和李維之間的距離之後，艾拉露出了滿足的笑容。

　　她在這個時候的表情，就好像是個欣喜的少女一般。但其實她比李維還要大上兩歲，今年芳齡剛滿二十。

　　李維心想，原來魔法師公會的情報網也不比盜賊公會差嘛。然後給艾拉肯定的答案。

　　「你能找到同伴真是太好了，這樣對我也有好處。」

　　艾拉自言自語地說著，同時伸出右手，手掌朝上。

　　「作什麼？」

　　「那還用問嗎？所謂的冒險者不就是到遺跡去探索的人，而說到遺跡，當然就會讓人聯想到古代的財寶，而且，我很期待你帶回魔法寶物呢。」

　　「找到的寶物又不是全都是我一個人的，要怎麼處置，不得跟同伴們商量過才行啊。況且，我只是個新加入的同伴，實在沒有什麼立場，你最好別抱著太大的期望。」

　　沒錯，李維確實是一點立場也沒有，雖然李維是她們的同伴，但她們擺明了就是要把他當成僕人一樣使喚。

　　「總是有辦法的呀。大不了我用比冒險者商店還要高的價錢跟你們買啊，任何魔法寶物都可以。我們的魔法師公會裡只有二級品的魔法寶物，威力強大的寶物都被封印在禁斷的寶物庫裡了……」

　　艾拉的夢想，是希望能夠像導師菲艾特一樣，成為禁斷寶物庫的管理者。身處在眾多的強力魔法寶物之中，對她而言彷彿就像在天堂一般。

　　「好啦！我盡力而為。」

　　雖然一點自信也沒有，李維還是跟艾拉作了約定。

　　這對那三個人而言可是相當不錯的交易條件，或許她們會接受也說不定。反正不用急著告訴她們，要是不能夠取得她們的信賴，現在說出口，搞不好還會引來反效果。

　　「對了，我勸你最好別太張揚，要是讓導師們知道就糟了。你是知道的，犯了禁忌的魔法師不但會被逐出師門，還要被施以制約咒文，從此無法使用魔法。」

　　「光是研究實物，其實是不需要用到魔法的。反正，我會小心的。不過，禁忌領域的魔法寶物可不是那麼容易就可以找到的喔。」

　　「我一定會找到的。」

　　被艾拉這麼一激，李維馬上脫口而出這一句話。

　　雖然覺得好像中了艾拉的激將法，但是，要是連這點小事都辦不好，怎麼能夠成為一流的冒險者。既然決定要做了，就不能半途而廢。

　　「那就拜託你羅。」

　　艾拉露出滿足的笑容，隨後便離開了李維的房間。

　　「真是的……」

　　艾拉離開後，李維望著房門苦笑著。

　　她從進入魔法師公會以來，一直都很照顧李維。李維就像她的弟弟一樣，所以至今她都能夠很輕鬆自在地進出李維的房間。

　　不過，比起那三個女人，艾拉多少還有點女孩子的樣子。

　　吉妮、梅里莎、還有蜜蕾兒，不知道是為了什麼緣故，李維總覺得她們好像對男人沒有半點好感，甚至可以說是嫌惡。

　　「算了，反正跟我沒關係。」

　　李維喃喃地說著，然後面對著桌子坐了下來。

　　桌上放著養父卡威司給他的古代魔法書，而且是翻開著的。

　　「她們會對我的魔法有所期待嗎……」

　　李維將魔法書合上，自言自語地說著。

　　「反正我有這個就夠了。」

　　李維雙手握拳，獨自在房裡笑著。

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　　3 劍姬

　　「你看起來好像沒有什麼精神耶？」

　　梅里莎跪拜在邁力神殿的禮拜堂中虔誠地祈禱著，突然，從背後傳來呼喚她的聲音，梅里莎隨即站了起來。

　　「潔妮最高祭司大人……」

　　梅里莎將身體微微一彎，行了個禮。站在她眼前的是，在亞力克拉斯大陸西方的教團中，德望最高的女性。

　　「看見你失去了笑容，這個神殿可會變得很寂寞的喔。如果你不介意的話，我很樂意聽你說說你的煩惱。」

　　潔妮最高祭司是一名年紀很大的女性。

　　她的臉上隱約可見當年被喻為「劍姬」時的卓越英姿，不再健壯如昨的身體透露昔日曾是戰士的經驗。

　　梅里莎點了點頭，像是在懺悔什麼似地跪在地板上。

　　然後，她將和那名男子相遇的整個來龍去脈，以及得到神的啟示，必須奉他為勇者的事，全都告訴了潔妮最高祭司。

　　「可是，那個男人沒有半點勇者必須具備的素質。他有著像食人鬼般的體格，其實卻是一名魔法師。他不會用劍，卻經常像拳擊手一樣赤手空拳地跟人家打架，而且居然還毫不在乎地打女人的臉。」

　　最高祭司聽著梅里莎這麼說著，心想，這樣可真是太糟了。

　　不久之前，梅里莎才得到神的啟示，告訴她那名魔法師就是她要侍奉的勇者。如今，她這麼嚴酷地批評他，根本就是冒瀆神明的行為。

　　不過，這名體格魁梧的魔法師，還有那像拳擊手的戰鬥方式，的確令人忍不住想像，他究竟是什麼樣的一個人。

　　（如果真有這種人，我還真想親眼瞧瞧）

　　潔妮心中不禁產生這種想法。

　　梅里莎接著說，為了幫那名男子療傷，她唱詠了三次神聖魔法，可是全部都失敗了。

　　沒錯，她的確必須對戰神這麼懺悔。

　　無法為所侍奉的勇者療傷，如何能夠成為戰神邁力的祭司。要是讓人知道了，可是會影響到教團聲譽的。

　　「我只要看到那個魔法師的臉和身體，就無法集中精神……」

　　看來梅里莎真的是很討厭他，潔妮真替那名魔法師感到悲哀啊。

　　「就算他和真正的勇者比起來，還差了一大截，但這可是神所賦予你的重大使命。如果你能有所覺悟，試著把抱緊他，你一定能夠瞭解他真正的為人。」

　　梅里莎侍祭討厭男人，同時卻也對男人抱持著神妙的幻想。潔妮認為，這樣的想法並不會對梅里莎身為女孩或聖職者的成長造成任何阻礙。

　　只要感受到其中的美好，就不會有任何遺憾。

　　瞭解男人之後，女性的轉變有好也有壞。

　　才不過是接近勇者而已，就起了如此強烈的拒絕反應，根本沒有資格作為勇者的隨從。如果梅里莎無法接受那個男人的一切，像這樣無法療傷的情形，恐怕還會繼續發生。

　　「要我去抱他，我一定會當場昏倒……」

　　對於潔妮所說的話，梅里莎真是困擾極了。

　　「我只是打個比方而已。」

　　潔妮在心中苦笑著，並改口說道。

　　其實潔妮是當真的，只不過看了梅里莎的反應之後，她覺得那對現在的梅里莎而言實在是太勉強了，搞不好會害得她想不開而自殺。

　　梅里莎要是有個三長兩短，對整個教團而言，可真是一大損失。

　　潔妮是戰神邁力的代理人，是神聖魔法使，同時也是優秀的戰士。以她現在的年齡來推算，她所累積的修行經驗應該更為驚人。

　　自從潔妮來到這座神殿之後，年輕的男性信眾會突然增加了許多。要讓整個教團能夠正常運營，招攬信眾是一定要的，因此，她的存在對教團而言幫助很大。

　　「我是有追隨勇者的使命感啊，我想要幫助他，引領他。可是，那個魔法師竟然會是勇者，我真的無論如何都無法相信啊！」

　　「神給我的啟示，該不會是錯的吧？」

　　梅里莎這麼問著潔妮，表情看起來十分地落寞。

　　要是搞錯了，這可該怎麼辦才好。

　　「遇見魔法師的那天晚上，我正在對戰神邁力祈禱，當時，我的確很清楚地聽見了神的聲音。自從我能夠聽見神的聲音以來，頭一次有如此真實的感覺。」

　　在聖職者之中，能夠聽見神的聲音及使用神聖魔法的人，就叫作祭司。

　　教團中的祭司，地位就相當於是神殿之長。另外，只要能夠使用神聖魔法，在教團內便具有神官地位，或者是像梅里莎一樣，成為輔佐祭司的侍祭。

　　然而，縱使是無法使用神聖魔法，還是有人能夠坐上祭司這個位置，只不過，這畢竟是少數的人而已。

　　歐芳的邁力神殿在這整個大陸的中原地區，是主要的神殿，因此除了梅里莎之外，另外還有好幾名會使用神聖魔法的侍祭和祭司。

　　教團內地位較低的神聖魔法使大多都出外修行，要不就是和冒險者一起行動。在聖職者所組成的組織中，年齡及加入教團的年數，甚至是神學成績等，都足以左右聖職者在教團之中的地位。

　　除了是否具有使用神聖魔法的能力之外，身為聖職者的德望和身為人類的成長度也必須要一致才行。

　　以梅里莎為例。

　　雖然她已經能夠唱詠高級的神聖魔法，但是不論是以聖職者的身份，或者是身為普通人的成長度而言，她其實都還不是很成熟。要想成為一名德高望重的聖職者，還得經過好長一段時間的磨煉。

　　「神所給你的啟示是不會錯的，你一定要堅持你的信仰。」

　　潔妮只能這麼對梅里莎說。

　　對神所給予的啟示產生懷疑，這是身為聖職者的禁忌。

　　熟知教團信仰本質的潔妮對於梅里莎的疑問只是靜靜地聽著。其實，面對梅里莎的破戒行為，潔妮其實是可以將她逐出教團的。

　　「我知道是我想得太天真了。可是，我真的想要像最高祭司大人一樣，侍奉一名真正的勇者……」

　　聽到梅里莎這麼說，這下可換潔妮垮下臉來了。

　　他從一介冒險者，搖身一變成為創國國王，在當代算是相當少有的英雄。他因為手刃邪龍克裡修而獲得屠龍者的稱號，是亞力克拉斯大陸上最強的戰士。

　　（那的確是事實……）

　　潔妮望著遠方，遙想起昔日的種種。

　　那是跟著李察爾和卡威司一同冒險及戰鬥的日子。三人當時都還十分年輕，對自己也有著絕對的自信。

　　「我和你不同，我並沒有得到神的啟示。」

　　潔妮從過去的記憶中回到現實，沉靜地望著梅里莎。

　　「怎麼會……」

　　身為侍祭的梅里莎聽到潔妮這麼說，端正的臉龐上瞬間浮現出驚訝的表情。

　　（這沒什麼好驚訝的吧）

　　潔妮心中這麼想。

　　其實，潔妮原本並不打算追隨李察爾。

　　當時的李察爾只是一名到處流浪的傭兵，因為歐芳王國的前身，也就是一個名喚「法恩」的大國發生了內亂，所以他才會來到這個地方。

　　現在的他，雖然具備了國王應有的威嚴，但是年輕時的他，根本和人們傳說中的偉大形象差了十萬八千里。

　　他只要聽說哪裡有反亂者、強盜、或者是怪物，就會擅自決定前去將它們打倒。

　　因此，他來到法恩大國，平定了亂事，受到眾人的讚美。李察爾將他打敗反亂分子所獲得的賞金，全數拿去和其他傭兵們飲酒作樂、找美女作伴、擺設瘋狂的酒宴、請吟遊詩人作詩讚揚自己的武勇剛強、還不斷地找同伴加入，他的勇者之名因而聲名遠播。

　　帶著勇者的頭銜，李察爾來到了侍奉戰神邁力的神殿。

　　他大叫著，侍奉勇者是侍奉戰神邁力的神職者們必須遵從的使命，並且指名要潔妮成為他的同伴。當時的潔妮是教團內的高級祭司，同時也是神官戰士之長。

　　潔妮之所以會有如此精湛的劍術，以致獲得「劍姬」的稱號，那是因為，與其成為輔佐勇者之人，她更希望自己能夠成為真正的勇者。可是，面對這名被大家指稱為勇者的男人，她怎麼也無法拒絕他的指名要求。為了教團的聲譽，潔妮雖然有點猶豫不決，但是她的心中很明白，她只能成為他的隨從了。

　　李察爾又如法炮製，讓卡威司也成了他的同伴。卡威司在當時就已經享有盛名，被世人譽為最聰明睿智的賢者。

　　我一定要成為一國之主，這是李察爾最常講的一句話。

　　如果能夠實現的話，該是多麼美好的一件事。但是，就為了他這個夢想，潔妮和卡威司不知到過鬼門關前幾次。

　　態度傲慢、卻又有著纖細的一面，有野心、但不是壞人。他喜歡喝酒、也喜歡女人，單以這點來說，真的令人很難相信他會是一名勇者，不過，要是說起他的英勇事跡，可真是令人不勝枚舉。

　　潔妮很自然地對李察爾產生了男女之間的情懷。

　　某夜，在經歷了一場激烈的戰爭之後，兩人身心俱疲。雙方誰也沒開口提起，事情便這樣自然地發生了。

　　結果，潔妮並沒有正式結婚，也沒有小孩。因為當她瞭解了李察爾的個性之後，在她眼中，其他的男人都只是凡夫俗子。

　　潔妮一輩子都忘不了那個男人，但她並不感到後悔。

　　創建歐芳王國之後，李察爾和王妃梅蕾蒂結了婚。但是，他那喜歡到處招惹女人的壞習慣還是改不了，同時和好幾名侍女和走唱藝人交往。

　　還好梅蕾蒂王妃是一名相當精明的女性，經過了幾年，終於抑制了他這好色的習慣。

　　要是就這樣放著不管的話，現今歐芳王國裡由小妾所生的王子和公主可能早就多到數不清了。若因此造成王位繼承的紛爭，肯定不是大家所願意見到的。

　　在潔妮的記憶當中，李察爾的小妾所生下的王子只有一名。

　　「最高祭司大人……」

　　梅里莎憂心地叫喚著潔妮，這時她才回過神來。

　　「我沒事。只有心地純潔的人才能夠聽到神的聲音喔。」

　　潔妮只是微微笑著，她並沒有告訴梅里莎事情的真相。

　　「神應該有給您什麼暗示吧？」

　　梅里莎膽怯地問著潔妮。

　　「不，什麼都沒有。」

　　「能獲得神的啟示，這對神職者而言是莫大的光榮，也可以說是神所給予的試煉。當你通過神的考驗之後，便能加入聖女之列。加油吧，梅里莎侍祭，我會在精神上支持你的。」

　　「謝謝您。」

　　梅里莎的眼中泛著淚光，用微弱的聲音說道。

　　「你可以把他帶到神殿來啊。說不定只要向戰神祈求，就可以喚醒他身為勇者的資質。」

　　潔妮會這麼說，一半是忠告，另一半則是因為她對這名魔法師實在很感興趣。

　　然後，她問了該名魔法師的名字。

　　「……他叫作李維，是卡威司先生的養子。」

　　沉默了一會兒之後，梅里莎有氣無力地說著。

　　「是李維？」

　　從侍祭口中所聽到的這個名字，使得劍姬的心中產生了巨大的震撼，她已經好幾十年沒有過這樣的感覺了。

　　「您知道他嗎？」

　　「嗯，當然知道。我和卡威司可是三十年的好朋友呢……」

　　潔妮這麼回答著。

　　不過，這並不是她感到吃驚的全部理由。

　　（這是命運嗎？）

　　潔妮在心中如此想著。

　　（如果是，那也未免太巧了……）

　　就是因為有這些意外的發展，人生才不會索然無趣，要是一生都平淡無奇，那麼，又怎麼能夠體會到生存在這個世界上的實在感。

　　可是，自己跟這段命運並無任何關聯，只能在一旁看著。這跟她在三十年前的決定可是大異其趣。

　　潔妮望著梅里莎，眼神中帶著幾分羨慕。

　　「托最高祭司大人的福，我已經覺得好多了。」

　　梅里莎當然不會知道潔妮心中真正的想法，她慢慢地站起身來，臉上的笑容顯得十分地僵硬與無力。

　　「不要再迷惘了。而且，你絕對不能逃回來，一定要勇敢地面對。」

　　潔妮說這些話的用意就是為了激勵梅里莎。

　　然後，她在心中接著說道，我可不允許你就此錯過這個創造美好人生經歷的機會。

　　望著梅里莎從禮拜堂慢步離去的身影，潔妮有預感，另一個激昂的時代即將到來。

　　4盜賊公會

　　「銀幣五千，這已經是最低價了。」

　　情報販子沙姆斯露出狡詐的笑容說道。

　　「這個是尚未被發現的遺跡喔。你想像一下，裡面應該堆滿了無數的寶藏。」

　　「是啊，我是曾經想像過，可是裡面也有可能沒有任何寶藏啊。」

　　蜜蕾兒對於情報販子所說的話只是淡淡地笑了笑。

　　這裡是盜賊公會所經營的地下酒吧，裡面有一個小房間。

　　蜜蕾兒耍了點小技巧，在競標前先找情報販子交涉，而且看來交涉過程十分地順利。

　　盜賊也是講義氣的，一旦交涉成功，就算競標時沒寫任何價錢，還是可以得到情報。

　　「用我們找到的寶物的一成代替如何？」

　　蜜蕾兒反過來這麼提議，這樣可以減少她們的風險。

　　「你是知道的。我很不喜歡賭。」

　　沙姆斯將臉別過去，這麼說道。

　　（難道我們就得冒這個險！）

　　蜜蕾兒在心裡咒罵著。

　　「你只要付給我約定的金額就行了。這個情報如果拿去競標的話，大概可以值個七千銀幣。現在這個價錢你應該要滿足了。」

　　沙姆斯一邊說著，然後好像想起什麼似的直對蜜蕾兒笑。

　　「要是你沒錢的話，陪我一晚也可以……」

　　本來，蜜蕾兒還對沙姆斯的笑容抱著一絲絲期待，如今聽到他這麼說，蜜蕾兒馬上從懷中取出短劍架在沙姆斯的脖子上。

　　「可以啊，要是你不想看到明天的太陽的話，我很樂意奉陪。」

　　雖然臉上浮現著笑容，但其實蜜蕾兒的眼神是充滿殺氣的。

　　她在盜賊公會接受過戰鬥訓練及格鬥的訓練，正因為有這些經驗，她才能夠跟著冒險者一同行動。要說到她的視力及行動速度，還真是無人能出其右，但是，在經驗方面，她並不夠成熟，所以還不能夠在公會中勝任幹部，不過要是以其他盜賊為對手，她也未必會輸。

　　「你這傢伙真沒幽默感……」

　　沙姆斯這麼說著，臉上露出緊張的笑容。

　　「你的玩笑話一點都不好笑。」

　　蜜蕾兒的表情變得比較和緩，將短劍收進懷裡。在她的胸章藏著劍鞘，平時就把劍收在這個劍鞘中。蜜蕾兒的衣服在胸前的部分比較松一點，所以她的小胸部會有一點露出。

　　「你說是就是嘍。你並不是『兔』，而是成為了『貓』。」

　　情報販子用揶揄的口氣說道。

　　「我很慶幸我不是！」

　　蜜蕾兒氣憤地回嘴。

　　「現在則是『大熊』。」

　　情報販子沙姆斯歎了一口氣說道。

　　沙姆斯所提到的兔和貓是盜賊公會所使用的行話。貓指的是小偷、而穴熊則是指成為冒險者同伴的盜賊。

　　另外還有其他行話，例如被王室僱用的密探叫作「犬」、善用詐欺的騙子叫作「狐」，情報販子就叫作「鼠」。而「兔」指的則是在妓院或地下酒吧招客的女人。

　　「不過，雖然這是廢話，但你這般利害的貓可還真不多見呢。」

　　蜜蕾兒在還是小嬰孩的時候就被親生父母丟棄，最後被一對遊民夫婦撿走。可是他們將蜜蕾兒養育到五歲後便把她賣給了盜賊公會。

　　所以，一開始她也是逼不得已的，為了償還債務，買回自由之身，她只能選擇成為一隻貓。如果她當初選擇成為兔，那就沒辦法以高價賣物口來賺錢，因此，在仔細地評估之後，她決定接受盜賊訓練。她的技巧的確沒話說，充分地發揮了身為貓的才能，在短短的一年間便將高額的債務給全數還清了。

　　盜賊公會的同伴們也說，她簡直就是天生的貓。

　　「還不是為了賺錢……」

　　蜜蕾兒低著頭，喃喃地說著。

　　一年前，蜜蕾兒發現自己最需要的東西是錢，可是當時的她幾乎是身無分文。於是她加入冒險者的行列，持有的金錢也與日俱增。

　　「算了，人總是會有不方便的時候。那就四千五百銀幣吧，不能再殺價了喔。這樣，你總可以笑一個了吧？」

　　「沙姆斯……」

　　蜜蕾兒抬起頭，瞪著圓圓的眼睛瞧著情報販子。

　　「你的腦子壞了嗎？」

　　「要你管！」

　　沙姆斯生氣了，很不高興地伸出右手。

　　蜜蕾兒的脖子上綁著一條包巾，她將包巾取下，裡面放了好幾顆寶石。蜜蕾兒仔細挑選了幾顆寶石放在沙姆斯的手上。

　　「雖然不是頂級的寶石，不過這些應該已經很夠了。」

　　蜜蕾兒完全忘了，能夠以這樣的價錢換得情報還是沙姆斯自動退一步的，卻用一種好像是自己不跟他計較的口氣大方地說道。

　　沙姆斯一個個地檢查這些寶石，然後將它們放進自己的包巾中。

　　「等到競標結束後，我再把情報給你。」

　　「嗯，我知道了。」

　　蜜蕾兒說完便轉身準備離去。

　　才剛走到門口，正伸手要將小房間的門打開時，蜜蕾兒突然像是想起了什麼似的，轉身面對著情報販子。

　　「怎麼了？」

　　「我忘記一件事了。」

　　蜜蕾兒對著情報販子露出笑容，還眨了一下眼睛。

　　「謝謝你喔。」

　　「蜜蕾兒……」

　　沙姆斯在一瞬間被蜜蕾兒這突如其來的舉動給嚇呆了。

　　可是，他馬上笑了起來，還舉起右手的大姆指回應著蜜蕾兒的感謝。

　　「如果蜜蕾兒你能夠更像女孩子一點，別老是這麼硬脾氣，說不定以後我可以把價錢壓得更低喔。」

　　「我才不想用那種方式討價還價呢！」

　　蜜蕾兒生氣的大叫，一腳將門給踹開來。

　　「情報交涉應該很順利吧？」

　　翌日清晨，李維來到三名女冒險者藏身的小屋。因為看見她們正在準備旅行的物品，所以才會開口這麼問道。

　　「既然你已經知道，又何必多問。」

　　吉妮冷冷地說著。

　　紅髮女戰士吉妮的右眼上，瘀青依然很明顯，而且還多了點浮腫的跡象。那是昨天又被李維揍了一拳的結果。

　　再看李維，吉妮在他的身上所留下的大小傷痕，經過了一天之後，卻反而變得更加疼痛。光是走路，都可以感受到身上劇烈的痛感。

　　即使如此，他的情緒還是很亢奮。

　　「終於要去冒險了……」

　　李維的心中真是百感交集。

　　他其實是很想將心裡的感覺用大叫的方式發洩出來的，可是想想，這麼做可能會被吉妮她們當傻子看待，所以他還是忍了下來。

　　「你可別扯我們的後腿喔。」

　　盜賊少女用鄙視的眼神看著李維。

　　「我們很期待能發現你身為勇者的資質。」

　　梅里莎的話，聽起來很敷衍。

　　（好啊，就讓你們瞧瞧我的本事。）

　　李維在心裡這麼說著，然後低頭望著自己的左腰。

　　腰際上配掛著一把長劍，那是他今天早上才買的。

　　他可是花了很多時間在選劍，還仔細地試了試是否拿得順手。最後他選了一把長柄的雙刃直劍，這樣單手或雙手都可以拿。

　　這把劍現在可以說是李維的同伴了。現在雖然還用不習慣，但總有一天會熟練的。

　　等了一會兒之後，吉妮她們已經將所有的裝備準備齊全了。

　　「出發了！」

　　吉妮大聲地說著。

　　冒險，終於要開始了。

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　　5 最初的冒險

　　「劍之王國」歐芳是一個興建於廣大草原之上的王國。

　　國土的北方和西方被亞期葛倫山脈環繞著，南方則是一大片蒼鬱的樹海，名叫達狹斯森林。而東北和東方則分別接鄰著兩個王國，它們是「魔法王國」拉姆利亞斯以及「混沌王國」方德利亞。

　　歐芳王國和拉姆利亞斯王國是互不侵犯的同盟國，但是，和方德利亞王國之間由於尚未明確定出國境的界限，而使得兩國在國土所有權的問題上時有爭議，導致關係緊張。歐芳及方德利亞的前身雖然都是法恩王國，但雙方絕對不談統一。

　　建國二十年之後，新興國家歐芳已經將統治權擴散到王國的各個角落。新王國沒有動亂，領民對於國王的施政也很滿意。

　　但是，這樣和平的景象僅限於有人類居住的領域。

　　遠離城鎮及村莊的地方，時常會有具攻擊性的野獸和怪物徘徊其中。受到精靈力混亂波動影響的土地及殘留有古代魔法效果的遺跡，甚至是受到邪神詛咒的廢墟等，都還殘存在歐芳王國的領土之內。

　　「……像這樣危險的地區，只有我們冒險者才能夠前往。」

　　盜賊少女蜜蕾兒這麼說道。

　　這對出生於歐芳王國首都法恩的李維來說，是第一次離開他所熟悉的街道，因此必須對他作各種冒險的相關說明。

　　一開始的時候，蜜蕾兒說得心不甘情不願的，可是她本來就是個很愛說話的女生，所以講著講著，口氣也變得平和多了。

　　高昂的聲調和極快的說話速度，感覺就像一隻吱喳個不停的小鳥。

　　為了配合蜜蕾兒的身高，李維稍稍地彎著腰，仔細地聽著這小個子女生所說的一字一句，然後將重要的情報記在腦子裡。

　　「一般的冒險者，在戰鬥或探索方面，總是會有比較專長的方面。」

　　蜜蕾兒繼續說著。

　　擅長戰鬥的冒險者們大多是從事擊退怪物的工作，選擇成為商隊、重要人物的護衛或警備。

　　至於在探索方面有專精的人，當然是以古代王國的遺跡為目標，要不就是接一些尋找失蹤人口或追查失竊物品的任務。

　　「那你們比較精通哪一方面呢？」

　　聽完蜜蕾兒的說明後，李維好奇地問。

　　「我們當然是萬能的呀！你看，我們全部都佩戴著武器，野外探索就靠吉妮，至於城鎮則是我的地盤。」

　　盜賊少女驕傲地抬起胸膛，好像她們真的無所不能似的。

　　小小的胸部在皮製的鎧甲下微微地晃動了一下。

　　「不管什麼樣的任務，你們都會接受嗎？」

　　「要是缺錢的話就有可能。不過，我們還是會挑工作的，就算是酬勞優渥的護衛工作，如果會有生命危險的話，我們才不想接呢。」

　　蜜蕾兒這麼說著的時候，臉上的表情相當認真。

　　「我們也會想要試試自己的能力究竟有多少，不論是智慧、力量，或者是技巧等等各方面的都有……」

　　「你說夠了沒有啊。」

　　蜜蕾兒話還沒說完，就被吉妮給硬生生地打斷了。

　　或許是因為她曾經身為傭兵，所以說話的聲音略帶著殺氣，聽起來十分地嚴厲。

　　蜜蕾兒被她這麼一喝，眼睛很自然地眨了眨，雙眉因為驚嚇而抖動了一下。只是，她馬上便對吉妮投以不甘心的眼神。

　　「既然吉妮你們都不願意跟他說明一下冒險者的常識，那當然就得由我來說啊。他連一點基本知道都沒有就被我們帶到危險的荒野來，要是不讓他有點心理準備，萬一出事那可就糟糕了！」

　　「要是我們不要找這個菜鳥加入，就不會這麼麻煩了。當初應該如預期的一般，找個女魔法師或女精靈使才對的。」

　　「這可不行。雖然我也是千百個不願意，但他可是神所指示的勇者。要是我沒辦法通過神所給予的試煉，就沒資格身為一名神職者。」

　　對於吉妮的抱怨，梅里莎只有歎著氣反駁。

　　（隨便你們怎麼說）

　　李維在心裡碎碎念著。

　　李維聽著這些爭論，最後發現，三人都把矛頭指向李維，對他嚴厲地批評起來。一會說他根本不知世間險惡，又說他是個菜鳥，還說她們並不是心甘情願地要奉他為勇者。要是她們不是冒險者的話，根本就不必跟李維扯上任何關係。

　　（不行，我一定要忍耐）

　　李維對自己這麼說著。

　　距離目的地已經愈來愈近了。

　　在古代王國的遺跡裡，有很多危險的陷阱和怪物，要克服這些危險，憑借的就是個人的實力。正如盜賊少女所說的，是一個測試自己能力的好機會。

　　李維突然覺得熱血沸騰。

　　可是，就在這個時候，好像有什麼東西捉住了他的腳。

　　李維因此往後仰倒，臀部和背部猛烈地撞擊在地面上。

　　「你一個人實在是太弱了啦。我仔細地想了想，果然還是得由我來保護你才行。」

　　盜賊少女這麼說著。

　　李維強忍住快要爆發出來的怒氣，慢慢地站起身來。

　　他的行李還好好地繫在腰上，看起來應該沒事。在裡面可是放了很多貴重的魔法寶物還有藥草呢。

　　雖然李維都說不需要了，但同期的女魔法師艾拉卻堅持這些東西可以在冒險途中派上用場，所以在李維臨行前硬是塞給了他。

　　同時還不忘提醒他，別忘了他們之間的約定。

　　對於研究賦予魔法的艾拉而言，魔法寶物可是相當珍貴的研究材料，可想而知，她對魔法寶物的執著還真不是普通的著迷。

　　李維用手拍了拍身上的灰塵，繼續往前走。

　　那三個女人就這樣把李維一個人丟下不管，逕自走在前頭。此時，她們之間的爭論早已宣告終止，取而代之的是快樂的笑聲。

　　（這樣我也樂得輕鬆）

　　李維決定別靠那三個女人太近，還是保持一點距離的好。

　　他對於眼前這些初次見到的景色相當感興趣，所以就算沒有人跟他說話也沒關係，更何況，只要到達古代王國遺跡，肯定會更加有趣。

　　（遺跡就快到了吧。）

　　李維這麼對自己說道，眼前已看不見那三個女人的背影。

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　　6 苦力

　　一行人終於來到了目的地的古代遺跡，這天已是從王都法恩出發後的第五天。

　　亞斯葛倫山脈就近在眼前，但是這裡離城鎮並不遠，差不多半天的路程就可以到達一個頗具規模的村莊。

　　古代王國的遺跡雖然被雜草所掩埋，但是沒有任何經驗的李維也看得出來，這裡曾經有其它人到過的痕跡。

　　「這個遺跡真的有寶物嗎？」

　　李維直接了當地開口說道。

　　「如果是地上遺跡，寶物早就被拿光了。」

　　蜜蕾兒毫不客氣地說著。

　　這名盜賊少女是三人當中嘴巴最壞的一個，不過因為她的個性還算直爽，所以李維對於她說話的口氣並不特別在意。

　　雖然如此，她還是把李維當作外人。大概是因為覺得李維也會使用道具，所以比其他兩個人要和善一點。

　　「這裡離城鎮很近，雖然已經荒廢很久了，不過，照這個規模看來，應該是不會有什麼特別貴重的東西。」

　　「就是這樣。」

　　這點小常識，李維也是知道的。

　　這個遺跡只是個小小的別館，李維的養父卡威司在王都郊外的別墅都要比這大上好幾倍。古代王國時期的貴族魔法師們，比起現在的王公貴族可是更加的富裕，因此，這個遺跡的所有人在當時的身份地位應該是相當的低。

　　「那麼，還沒被探索過的遺跡在哪裡？」

　　「就在這裡啊。」

　　盜賊少女露出得意的笑容，環顧著遺跡四周。

　　「就算是離城鎮很近的地方，偶爾還是會有像這樣被忽略而沒有被探索過的遺跡。」

　　就是因為覺得靠近城鎮的遺跡一定已經被其他冒險者探索過了，裡面的寶物肯定蕩然無存，所以有時候在城鎮附近都會有大規模的遺跡被忽略。

　　「在這個遺跡中，有一個通往地下的門。」

　　蜜蕾兒說完，逕自走進遺跡當中，在崩壞的瓦礫堆上輕盈地跳來跳去的。然後，她單腳跪地，調查著腳下的瓦礫。

　　「在這下面！」

　　那裡刻著只有盜賊才看得出來的印記，是發現這個遺跡的盜賊所留下的記號。

　　「只要將這些碎石搬開，就會出現一道可以通往地下的門。大概是因為被這些石頭擋住的緣故，所以才沒有被發現。」

　　蜜蕾兒說著，輕輕地踩著腳下的碎石堆。

　　因為她的裙子很短，所以站在高處做出那麼大的動作，內褲都被人給瞧見了！

　　「在這底下真的有隱藏的門嗎？」

　　不知道已經有多少個冒險者曾經來過這個遺跡探險，就算找不到任何寶物，也不是什麼奇怪的事。

　　「發現這扇門的盜賊說，這扇門只有一小角沒有被這些碎石所掩埋。」

　　那個盜賊敲了敲這扇被埋在亂石堆下的門，很仔細地調查著。藉著底下所傳來的回音，他推測在這扇門的底下應該還有相當大的空間，很可能還有一條通往地底的樓梯。蜜蕾兒如此說明著。

　　「原來是這樣啊……」

　　李維聽著蜜蕾兒的話，心中若有所悟。

　　從以前就聽人家說過，盜賊們擁有與一般人大不相同的知覺與技術，沒想到指的就是這一方面的能力。

　　「可是，他們好不容易來到這個遺跡，怎麼可能沒有發現這扇門的存在。」

　　「調查遺跡當然是必要的，不過，來到這個遺跡的冒險者們真正的目的並不在此。」

　　「他們有別的目的？」

　　李維好奇地問著盜賊少女。

　　「嗯，他們是來打退怪物的。剛才我們在來這裡的途中不是有經過一個村莊，因為這個遺跡住了一群柯布林，常常到那個村莊去吃村民們所豢養的家畜。」

　　柯布林又被稱作是邪惡大地的妖精，平常它們並不會靠近人類，大多群居在山中或森林深處。可是，他們的繁殖能力很強，因為過度繁衍而必須分部而居，但又找不到新的棲息地，不得已只好遷移到離人類很近的地方生活，結果卻為人們的生活帶來了騷動。

　　這對位於國境力界的村莊而言是很稀鬆平常的事，而這種程度的小問題，王國方面並不會特意派遣騎士來解決。

　　以前，村民們都是拿著武器奮起而戰，最近則是透過冒險者商店的交涉，委託冒險者來幫他們處理這方面的麻煩事。

　　冒險者們的確將這件事處理得很好。

　　「既然目的地是遺跡，當然不能忘記要好好地搜索一番，所以冒險者臨時僱用了一名盜賊，帶著他一同來到遺跡。然而，這名盜賊發現了這扇門，卻沒有告訴他的僱主。」

　　而且還將這個情報賣給了情報販子。

　　「這不等於是詐欺嗎？」

　　「沒錯啊。那名冒險者所僱用的盜賊最擅長的技巧就是詐騙。所以說啊，千萬別太相信臨時僱用的盜賊。」

　　蜜蕾兒很自然地說著，李維心中也頗能接受她的說法。

　　雖然蜜蕾兒長得很可愛，但她畢竟也是一名盜賊，要是被她給騙了，可不是什麼好事。李維心中這麼想著。

　　「你們還要在那裡囉囉嗦嗦地講到什麼時候啊。」

　　一直忍著不出聲的吉妮，終於大聲地叫罵出來。

　　「總之，在我們面前有一扇誰都沒有開啟過的門。這樣就夠了。」

　　站在吉妮身旁的梅里莎也深有同感。

　　（誰都沒有開啟過的門啊……）

　　李維的心中不斷地重複著紅髮女戰士吉妮的話。

　　這句話，的確很有吸引力。如果真是一扇未被開啟過的門，那麼，門後面的東西，就真的很值得冒險者進去一探究竟。

　　「真是的，要是能夠打開就好了。」

　　「你多少還是有瞭解一點狀況……」

　　梅里莎露出了高貴的笑容。

　　「為了能夠順利地將門打開，能不能麻煩你幫我們將這堆擋在門上的石頭給清乾淨？」

　　侍奉戰神的侍祭梅里莎接著說道。

　　她的態度怎麼也不像是奉李維為勇者的人應該有的言行，李維現在真的很想跟戰神邁力抱怨一下，叫他好好地把信眾教育好。

　　不過，如果不把碎石給清乾淨，底下的門便無法打開，而其他三個人都是女性，在體力方面，李維對自己可是相當有自信。

　　「搬就搬啊。」

　　李維將身上的行李全數放下，並且將用來發動魔力的「魔法師手杖」放在上面。

　　就當作是在鍛煉身體好了。

　　對李維而言，這也是很有趣的一件事。況且，想在成為一名冒險者，身體的鍛煉也是非常必要的。

　　然後他跳到了瓦礫堆上，將這一堆碎石一個一個地搬起，並往旁邊丟下。

　　「那就拜託你羅，加油啊！」

　　梅里莎看起來似乎心情很好。

　　李維一句話也沒說，只是默默地搬著腳下的一堆石頭。

　　「那麼，我們來吃飯吧！」

　　紅髮女戰士吉妮這麼對其他兩人說道，並在附近的石頭上坐了下來。她將背上的袋子拿了下來，從裡面取出各種食物，像是麵包、水果、還有肉乾之類易於保存攜帶的食物。

　　蜜蕾兒大聲地歡呼著，隨手便提起一塊肉乾。然後她將手伸入懷中，取出藏掛在胸章的短劍大塊地削著肉乾，並將它往嘴裡送。

　　「小心別噎著了。」

　　吉妮淡淡地說著。

　　「別把我當小孩子看。」

　　蜜蕾兒的口中塞滿了食物，一邊咀嚼著，一邊很認真地對吉妮說道。

　　「只吃肉的話，對身體可是很不好的喲！」

　　梅里莎伸手拿了水果，用一把小型的短劍仔細地削完皮後，切成幾份，放在一個木製的小盤子上。

　　吉妮伸出手，隨便捉了三片便往嘴裡塞。

　　梅里莎看見吉妮這般的舉動，只是微微地笑著，接著又開始削起另一個水果的皮。

　　「有魔法師同伴果然還是有好處的。」

　　蜜蕾兒斜眼看著在一旁默默搬著石頭的李維，用嘲諷的口氣說道。

　　這時李維突然想起，只要唱詠「輕量化」的咒文，那些重得搬不動的石頭也可以輕易地搬起來。

　　「他該不會打算自己一個人把那些石頭全部搬完吧？」

　　吃飯吃到一半時，吉妮突然停了下來，喃喃地說著。

　　「他是想要表現他的男子氣概吧！反正等他累了，自然就會停下來。」

　　梅里莎一付事不關己的模樣，繼續削著果皮。

　　「他還真是蠢到不行。」

　　蜜蕾兒還是只吃著肉乾。

　　有時候她會將水袋湊近嘴邊，以近乎牛飲的方式喝著那帶著濃濃皮革味的飲水，連臉都被水給浸濕了。要是附近有小河或井水的話，就可以去取用新鮮的飲用水了，不過，現在可沒那個閒情逸致去找水喝。

　　情報販子說，從地上的遺跡規模看來，若真有通往地下的樓梯，它的大小應該也不會大到哪裡去。要是能夠將門打開的話，用不了多少時間就可以將地下遺跡搜索完畢，所以她們並沒有帶太多食物。

　　（這可是用四千五百枚銀幣換來的情報，一定得找到寶物才行。）

　　蜜蕾兒繼續啃著肉乾，心裡這麼想著。

　　然後，她笑了一笑。這個遺跡究竟有著多少價值，連她都不曉得。雖然是用四千五百枚銀幣所換來的情報，但是，沉睡在這遺跡之中的寶物，可能比四千五百枚銀幣高出好幾倍，也可能根本值不了那個價錢。無論如何，寶物的價值不是自己可以決定的，還是得請人鑒定了之後才會知道。

　　蜜蕾兒偷偷看著不停地搬移碎石的魔法師。

　　現在雖然還算是春天，但陽光已經強烈地像夏日般無情，魔法師依然不停地搬動著門上的碎石。脫掉身上的皮革鎧甲和衣服，李維裸露的上半身體格十分地吸引人。鍛煉過的肌肉上沾附著因為勞動而四溢的汗水，彷彿像是格鬥場上的鬥士，展現著油亮亮的肌肉。這時，飄來一陣汗爽味，使得蜜蕾兒感到一陣頭暈目眩。

　　「那個男人要搬到什麼時候啊？」

　　最先吃完飯的吉妮，突然想起魔法師還在搬著石頭，轉過頭去對著他說道。

　　「他還真是幫了我們一個大忙呢！不過要是他累倒了，那不就沒人幫忙搬石頭了？」

　　梅里莎也吃飽了，因為她的食量原本就不大。

　　但是，她還是一直切著水果、將麵包塗上奶油、撒上乾燥的香草粉末，然後出聲將李維喚回來，並遞上食物。然而，這其實都是無意識的行為。

　　雖然不甘心，但那個魔法師畢竟是勇者。

　　不過，梅里莎的心中尚未真正地接受這個事實。

　　他一點也不像是勇者。竟然在女士面前毫不在意地裸胸露背，真是個沒神經的人。又或者，他是故意要展現他那傲人的體格，只是，並非所有的女性都會被男人的肉體所迷惑。難道他只是單純地覺得，男人生來比女人優越。

　　認為男人是比女人還要高等的生物，所以女性只能扮演著被保護的角色……

　　這樣的騎士道精神，是梅里莎所厭惡的。

　　正因為她無法忍受這般騎士階級的規範與制度，才會捨棄她的貴族之名。

　　「女性只要當美麗的裝飾品就夠了。」

　　她的耳畔突然響起未婚夫的話。

　　當梅里莎來到歐芳王國的邁力神殿時，她對最高祭司潔妮產生非常特別的憧憬，因為她雖然是女人，卻能夠擁有教團內的最高指揮地位。直到她遇到吉妮後，她甚至想要奉吉妮為勇者。

　　（雖然如此……）

　　梅里莎深深地歎了一口氣。

　　戰神邁力所給的啟示，指明了魔法師李維才是真正的勇者。

　　梅里莎必須捨其一生，侍奉李維。可是，那個男人卻絲毫不具備任何英雄資質。

　　（這個試煉對我來說，或許太沉重了些……）

　　梅里莎低著頭懺悔著。

　　這時候，吉妮再也忍耐不住了，站起身來。

　　「看來，要開門就得換我上場才行了……」

　　吉妮抱怨著走向李維，示意要和他換手。

　　原本堆在門上的碎石已經被李維移去了一大半，在一旁不遠處堆起了另一座小山。

　　「還差一點就可以完成了，你先在一旁休息吧！」

　　李維回答著，眼前並不打算停手。

　　身上的汗水早已被酷熱的太陽給曬乾了，只留下白色的鈿鹽在皮膚上。李維的呼吸雖然有些急促，但臉上並沒有疲累的表情。

　　「而且，最下面那個大石頭，如果不使用輕量化魔法的話，一般人是搬不動的。就算你再怎麼孔武有力也……」

　　「那就讓我來幫你吧。」

　　吉妮面無表情地說著，然後開始搬動著腳底下的石頭。

　　「這種粗重的活兒交給男人來做就行了。」

　　李維這麼說著。

　　可是，吉妮並沒有回答，只是狠狠地反瞪了李維一眼。李維心想，或許他這番好意卻反而傷了她的自尊心也說不定。

　　（也許是這樣吧！）

　　李維苦笑了一下。

　　一般而言，傭兵這種職務並非女性可以勝任的工作。同理，冒險者也是。

　　「兩個人一起搬的話，應該會比較快把這些石頭清完。」

　　李維於是這麼提議著，也不管吉妮的回答，便又開始搬動石頭。

　　吉妮還是沒有說任何一句話，不過，這次並沒有直瞪著李維瞧。

　　（不管了，隨你高興。）

　　李維在心裡嘀咕著，再度動手清理碎石。

　　蜜蕾兒和梅里莎走了過來，但她們兩人並沒有加入清除碎石的行動。

　　看著李維和吉妮奮力搬動石頭的模樣，她們只是覺得，自己並沒有一起幫忙的必要。

　　「那兩個人，在某些地方還蠻相像的呢！」

　　蜜蕾兒用雙手撐著臉頰，對梅里莎說道。

　　「你說他們像，是指體格嗎？」

　　梅里莎反問道。

　　「體格是也蠻像的啦，但是個性更像。」

　　「是嗎？」

　　梅里莎側著頭，一臉疑惑的模樣。

　　因為她並不瞭解李維究竟是怎樣的一個人，所以不知道該怎麼回答才好。但是，她很清楚，蜜蕾兒的觀察力確實是相當地敏銳。

　　梅里莎想了老半天才能得到的結論，這個小子個的少女只消一瞬間便可以一語道破。

　　或許是由於她從小的時候開始，便必須獨自在社會上求生存。要是不能看透人心的話，又怎麼能在這充滿爾虞我詐的險惡世界活到現在。

　　幸好，蜜蕾兒在這樣的環境下還能夠保有本身直爽的性格，不管是什麼時候都會帶著笑容，想到什麼就說什麼。

　　梅里莎覺得蜜蕾兒好可愛，突然從背後抱住了她。

　　「梅里莎，你怎麼了？」

　　蜜蕾兒感覺好像嚇了一跳，音調不自覺地往上揚，但是她並沒有打算要逃避梅里莎的擁抱。

　　梅里莎原本就是流有貴族血統的大小姐，她那高貴而又冷靜穩重的氣質簡直是令蜜蕾兒嚮往不已。梅里莎一直以來都是像蜜蕾兒的親生姐姐一般地對待她，蜜蕾兒有時候甚至會忘了自己原本是生長在如何貧窮的世界。

　　若以冒險者的身份而言，梅里莎和吉妮都是她的同伴。

　　可是，李維這個怪胎的加入，說不定會害得蜜蕾兒和她們之間的關係漸趨惡化。

　　蜜蕾兒很不願意讓事情演變成這種地步。

　　（他應該不是壞男人……）

　　一邊在梅里莎的懷抱中感受著她的體溫，蜜蕾兒將視線移向李維的方向。

　　又大又圓的眼珠，頓時露出像劍一般地銳利的眼神。

　　她明知道李維是個麻煩，所以這個時候更是不能猶豫。她不是「貓」，也不是「穴熊」，這次，她要以「蛇」的身份行動。

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　　7 柯布林

　　堆在門上的所有大小石頭已經全部清除乾淨了。

　　接下來出場的是蜜蕾兒。她在石製的地板上仔細地尋找著門的正確位置。

　　（那是「狐」昆西所找到的門。）

　　敲了敲地板，接著又用短劍將掩覆其上的塵土撥開來。然後，她將水倒在地板上，借由水的流向來判斷石門的正確位置。

　　「有了！有了！」

　　蜜蕾兒興奮地大叫著，用手上的短劍在地上沿著石縫劃出了一個大大的正方形。

　　「真是好孩子！」

　　吉妮摸了摸蜜蕾兒的頭。

　　「我不是說過了，別把我當小孩子看的嗎？」

　　蜜蕾兒說著，氣呼呼地將吉妮的手給拉開。

　　和對梅里莎的態度不同，蜜蕾兒就是不想被吉妮當小孩子看待。她當然知道，吉妮這樣的態度並沒有任何惡意，但她就是不喜歡。

　　「你知道怎麼打開嗎？」

　　梅里莎問道。

　　「只要調查一下應該就可以找到方法，但是，既然我們有魔法師在場，叫他用開鎖咒文就可以解決啦！」

　　蜜蕾兒得意地看著李維。

　　（真是一群愛使喚人的傢伙。）

　　李維心裡雖然這麼想，但蜜蕾兒說的倒也沒錯，於是他開始作出詠唱咒文的準備動作。所謂「開鎖」的咒文，指的就是將特定的關閉物品打開的魔法，但是對於使用魔法閉鎖的物品則無效。

　　「今天的魔法，只有這一個喔！」

　　李維說道。

　　他幾乎沒有感受到肉體上的疲累程度，反倒是因為幾度唱詠「輕量化」咒文而使得精神上有著相當程度的損耗。

　　如果在精神損耗過度的情況下唱詠魔法的話，輕則使魔法發動的準確率下降，重則可能導致發動魔法者喪失意識，甚至死亡。

　　以前有一名偉大的魔法師曾經說過，魔法是一種削減魂魄以致產生魔力的行為。只要是身為魔法師的人，對於這句話都有深切的體認。

　　「這麼小的遺跡，應該不會有什麼了不起的陷阱，更別說是守護遺跡的魔法生物了。」

　　蜜蕾兒很輕鬆地說著。

　　（如果真是這樣，那這趟冒險就一點都不好玩了。）

　　李維心裡這麼想著，一邊還是完成了「開鎖」的咒文。

　　在那一瞬間，發出了像是石臼在磨動的聲音，然後，蜜蕾兒剛才在地板上所劃的巨大正方形竟動了起來。

　　開啟了這個巨大的門之後，出現在眾人眼前的是一條通往地底的樓梯。而在樓梯的盡頭，就是從魔法文明時代遺留至今，尚未被人發掘過的古代文明遺跡。

　　「好了，大家下去吧！」

　　吉妮單手拿著火把，第一個先往樓梯走下去。蜜蕾兒和梅里莎緊跟在後，而李維則是排在隊伍的最後一個。

　　（對了，我跟艾拉借了這個……）

　　李維將手伸進繫在腰際的小袋子裡，拿出了一個魔法寶物。

　　那是名為「四眼」的魔法眼鏡。是他要出發冒險之前，跟艾拉借來的幾個魔法寶物其中之一。

　　——這個東西對我而言是很重要的物品，所以你一定要把它帶回來喔！

　　李維突然想起臨行之前，艾拉所交待的話。

　　由於它是很重要的東西，所以艾拉特別強調，要李維別借去用比較好。她還問了李維，難道不怕成為共犯嗎？

　　這個魔法眼鏡是具有危險性的魔法寶物，按理來說，應該被封印在禁斷的寶物庫當中才對。因為它具有能夠咒殺人類的邪眼魔力。

　　但是，這個眼鏡同時具有視力擴大、夜視、以及透視的魔力，在冒險的旅途中可是相當有用的道具。雖然李維很不願意借用寶物的力量，不過，對於尚未能熟悉冒險的李維而言，這也是沒辦法中的辦法。

　　李維戴上了眼鏡，唱詠著發動夜視魔力的咒文。然後，李維眼前的景象全染成了一片火紅色。

　　這和火把所照出來的亮度不同，即使是微暗的地方也可以看得很清楚。

　　只要有了這個，即便在黑暗中亦能自由行動。

　　李維一邊感受著這魔法眼鏡的效力，跟著前面的三個女生繼續往樓梯走下去。

　　「怎麼好像有一股臭味……」

　　走在前頭的吉妮突然這麼說著，還拚命地用鼻子嗅啊嗅地。

　　「該不會是灰塵的臭味吧？舊書有時也會有這種臭味。」

　　李維出聲問道。

　　「你這外行人知道個屁啊，這不是普通的臭味，是野獸身上所散發出來的腐臭味……」

　　「該不會是殭屍吧？古代王國好像有一些魔法師是擅長操縱不死系怪物的。」

　　聽完吉妮的話，蜜蕾兒陳述著自己的意見。

　　「莫非這裡是死靈魔法師的館邸？要真是如此，我們可得有相當的覺悟了。」

　　蜜蕾兒所提到的死靈魔法領域，指的就是創造不死怪物並加以操縱的魔法。在不死系的怪物當中，以吸血鬼或無頭騎士為例，幾乎鮮少有威力不強的怪物。

　　李維卻顯得相當熱血沸騰。

　　「梅里莎，你和蜜蕾兒換位置。蜜蕾兒你注意後方，萬一要是發生了什麼事，記得保護那個笨蛋魔法師。」

　　「是的！遵命！」

　　對於吉妮所給的指示，蜜蕾兒大聲地連忙答應。

　　梅里莎和李維緊跟在吉妮之後，而蜜蕾兒則是最後一個。

　　「如果對手是不死系怪物的話，梅里莎的魔法可是比什麼都要來得有用喔；那些傢伙並不擅長用毒，攻擊動作也不迅速，所以我根本就派不上用場。」

　　蜜蕾兒笑著對李維說道。

　　「這麼說，神聖魔法裡具有退散不死系怪物的咒文羅！」

　　「沒錯。反正是一定有怪物出現的啦，到時你可別嚇得魂飛魄散才好。」

　　（隨便你怎麼說。）

　　李維只是在心裡不平地回答著，並沒有將他的反對情緒表現出來。

　　若要說她和艾拉有哪裡相像，大概只有同樣是女性這一點吧。賦予這個寶物魔力的是一名女性，而且這項寶物還是為了自己所創造的。

　　說她們不同，其實也沒錯，只是「用途」上恰巧都很有幫助而已。

　　樓梯最後來到的地方，是一個稍微大一點的房間，正面的牆壁上有兩扇門。

　　「這兩扇門後面，不知道會有什麼？」

　　吉妮說著，一邊慎重地將手伸向門。

　　可是，怎麼也無法推動它們。

　　「說不定它們被鎖住了。」

　　蜜蕾兒見狀，立即衝到吉妮身旁。而這個時候——

　　「我想我可以一個人負責後頭的警備，要是有什麼從樓梯上下來的話，我會大聲警告你們的。」

　　李維這麼說著。

　　「我知道了。你只要負責幫我們注意後面的動靜就行了。」

　　李維點了點頭，心裡想著：「要是真有什麼怪物出現的話，我一定會將他們打倒的。」

　　他的腰上掛了一把出發當日才買的全新長劍。

　　李維一轉身，注視著通往地上石門的樓梯。

　　然後，他突然發現了。

　　（那個是？）

　　樓梯的兩旁稍微有一點空間，而那裡好像也有門。

　　大概火把的亮度不夠，所以沒辦法照到比較裡面的地方，因此吉妮沒有發現它的存在。但是，李維現在正使用魔法眼鏡的夜視魔力，所以黑暗中的一切都看得十分地清楚。

　　（我的工作就是負責注意後面……）

　　李維喃喃地說著，並朝著門的方向走過去。

　　然後，伸出手，輕輕地往門上一推。

　　門，很容易地就被打開了。

　　結果——

　　「呀咿咿咿。」

　　傳來了一陣奇怪的聲響。

　　門的那一頭，是一個寬敞的房間，裡面有數十隻像小孩子一般大小的生物在蠢動著。

　　發出這些奇怪聲響的，正是這個房間裡的怪物。

　　同時，從房間裡竄流出一陣令人難以忍受的惡臭。

　　（吉妮所說的臭味，指的就是這個吧！）

　　這個突然發生的狀況讓李維在一瞬間腦子一片空白，只浮現出那怪物的名字。

　　「柯布林！」

　　李維這一聲大叫，並非出自於和蜜蕾兒之間的約定，純粹只是因為被嚇了一跳。

　　「你這白癡！誰叫你隨便亂動！」

　　背後傳來吉妮的怒喝聲。

　　「快後退！」

　　梅里莎接著說道。

　　「為什麼這些傢伙會在這裡！」

　　李維拿出魔法師的手杖，作出準備應戰的姿態，卻忘了他的腰上正掛著一把長劍。

　　他慢慢地後退到樓梯底，並逐一反擊迎面而來的柯布林。

　　這些柯布林也拿著小劍或短劍，動作比想像中還要來得敏捷，不斷地伸出手上的武器攻擊著李維。

　　其中一隻柯布林的劍刺進了李維的大腿，雖然很痛，不過好在並不是刺得很深。

　　「看來你們還蠻有兩下子的嘛。」

　　李維的腦中瞬間閃過一個念頭。

　　他發出像野獸一般的吼叫聲，並且用手上的魔法師手杖不停敲打成群而來的柯布林。

　　柯布林們的手上雖然拿著武器，但很明顯地，它們並不知道正確的使用方法，正如李維也不知道該如何用劍作戰一樣……

　　「這不是戰鬥，是打架！」

　　李維這麼對自己說著。

　　因為只要是打架，他就有自信不會輸給任何人。

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　　8 強壯的魔法師

　　「你也真是夠蠢的了！」

　　吉妮看起來十分地不高興。

　　在狹小的房間內，到處躺滿了柯布林的屍體，而且大部分都是李維一人獨自打倒的。

　　他用魔法師手杖當武器，敲打著怪物的頭。等到手杖被他打斷了，他就改以赤手空拳對付它們，還讓三隻柯布林丟掉了性命。

　　「反正我們又沒有輸，有什麼關係。」

　　李維還沉浸在戰鬥勝利的興奮中，所以說起話來有些輕浮、不正經。

　　他的身上有好幾處傷痕，但都只是輕傷。若是和吉妮教他劍術那天所留下的傷痕比起來，簡直就是小巫見大巫。

　　「問題並不在輸贏！」

　　梅里莎大聲地抗議著，聲音聽起來像在發抖。

　　「以柯布林為對手，你怎麼可以這樣亂七八糟地和它們打起來？在所有怪物當中，也有一些是很擅長使用攻擊的。像你這樣用手杖和拳頭亂打，在我看來，根本就像狂暴的食人鬼一樣，而這竟然是勇者的戰鬥方式，我實在、我實在……」

　　（不是心甘情願的是吧？）

　　看到梅里莎氣得說不出話來，李維暗自在心中幫她把話說完。

　　梅里莎自己決定奉李維為勇者，又對他的能力感到失望，在這樣兩難的迷惑中，她究竟還是無法擺脫信仰所帶給她的考驗。

　　「話說回來，為什麼在這個未探索的遺跡裡會有柯布林啊？難道它們從古代王國時代便一直存活到現在嗎？」

　　「可沒有人這麼說喔！」

　　蜜蕾兒有氣無力地說著。

　　「大概是這個遺跡的某個地方有個洞吧。既然有這麼多的柯布林棲息在這裡，那冒險者們應該也有發現，而且一定還探索過了，所以我想這裡應該沒有什麼珍貴的寶物了。」

　　「之前的那些冒險者還真是白癡，以為柯布林只棲息在這個遺跡的地上部分，害我們得下來幫他們擦屁股。」

　　吉妮撫摸著臉上所紋的圖樣，並歎了一口氣。

　　「我們回去吧。我不想繼續待在柯布林的巢穴中。」

　　對於梅里莎的提議，大家都一致贊成。

　　柯布林的血比他們身上的異味臭上好幾百倍，讓整個房間裡的空氣變得更令人難耐。

　　吉妮照樣還是打前鋒，四人走上樓梯回到了地上遺跡。接著便朝法恩的方向往回走。

　　步行在街道上的吉妮三人，始終不發一語，只是不斷地歎息著。

　　李維望著她們三人垂頭喪氣的背影，發現自己並不失望。

　　冒險的結果雖然不如她們原先所預料般地那麼順利，但是李維卻對這意外的發展感到十分的刺激。

　　開了第一扇門之後，還有第二扇門等著被開啟。這樣不斷開啟著門的動作，就是冒險者應該要做的事啊。

　　「這樣不也挺有趣的嘛？」

　　李維對著吹過街道的風說道。

　　當然，風並沒有給他任何回答，只是呼嘯而過，在草原上引起了一陣波浪。春天也就快要結束了。

　　今年夏天一定很熱，李維這麼認為。

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普普熊

　　第三章折斷的杖

　　1 古木

　　「你把手杖折斷了？」

　　李維的房間門突然被打開，和李維同期的女魔法師艾拉衝了進來。

　　李維正好在鍛煉腹肌，裸著上半身躺在地板上。

　　（這女人，實在太隨便了吧？）

　　在這之前，艾拉也曾在李維打赤膊的時候進到他的房間內。

　　嚴格說來，李維也有錯，誰叫他老是不鎖門。可是一般人應該會先叫門再進來的吧！

　　一看到艾拉的鼻樑上架著「四眼」，李維馬上往側邊一滾，順手捉起上衣便穿上。

　　「你的體格都已經這麼棒了，還用得著鍛煉嗎？」

　　艾拉在已被打開的門上意思性地敲了敲，然後一臉迷惑地問道。

　　「嗯、不鍛煉不行啊。」

　　李維其實是因為不想輸給那個怪力女，所以才會這麼努力地鍛煉身體。

　　「其實我不是很喜歡肌肉男……」

　　艾拉自言自語地說著，順手將李維的房門給關了起來，然後走到房間中央。

　　「對了，你的手杖是怎麼回事？」

　　艾拉說這話時的表情，好像在期待什麼似的。

　　「嗯，被我折斷了啊。」

　　李維露出了無奈的神情說道。

　　他用手杖和柯布林戰鬥的時候，因為沒有瞄準而打到了遺跡的牆壁，接著便聽到了一個斷裂的聲音，手杖便從正中間斷成了兩截。

　　「那支手杖很硬的耶！」

　　聽完李維訴說他的手杖斷裂的前因後果之後，艾拉真是不敢相信。

　　「折斷手杖對我而言，就像是折斷了我的手一樣。」

　　身著魔法師正式服裝的艾拉將長長的衣袖捲起來，直盯著自己的手腕瞧。

　　她有著白皙的肌膚，手臂真是相當地細。

　　「手杖是很重要的耶！」

　　魔法師的手杖是身為魔法師公會一員的證明，同時也可以說是魔法師的精神所在。

　　魔法師只要借由手杖的動作就可以使魔法師本身的魔力更加活化，並得以咒文啟動古代語魔法。「折斷手杖」這個名詞在魔法師的世界裡，指的是辭去魔法師的身份。

　　「那怎麼辦？」

　　「還用說嗎？當然是重新做一支手杖啊！」

　　被艾拉這麼一問，李維回答道。

　　「你要叫卡威司大人幫你做嗎？」

　　「沒辦法啊，誰叫爺爺是我的導師。」

　　「要製作手杖，要用五百年以上的古木才行，而且還要進行三日以上的魔法儀式呢。」

　　「我家爺爺既然是魔法師公會的最高導師，他一定會叫我自己去找做手杖用的古木。」

　　「五百年的古木可不是到處都有的喲！」

　　正如艾拉所言，那樣珍貴的古木怎麼可能隨便找到，王都近郊的森林是絕對沒有的。

　　「反正我去『紛爭森林』找找看吧。如果我能帶回十根五百年的古木，連明年實習生的手杖都夠做出來了。」

　　「事情可不是你想的那麼簡單。」

　　「有紛爭森林之稱的達狹斯森林裡面聚集了許多怪物，而且，還是很可怕的魔獸喔！」

　　「那個森林那麼大，又不一定碰得到。平時還不是經常有人到那森林裡去工作。」

　　「可是，每年都有很多人在那裡丟掉了寶貴的性命。」

　　艾拉一直說著不吉利的事情。

　　「我才不怕。不管什麼妖魔鬼怪，我都能夠將它們打倒，就像上次打敗柯布林一樣。」

　　「是啊，然後將好不容易收集到的手杖材料又全部折斷是嗎？」

　　艾拉的話真是一針見血，害得李維無言以對。

　　「這、這次我不會再那麼大意了。我一定會好好地用劍戰鬥的。」

　　「魔法師一旦失去了手杖便無法使用魔法，所以我不會阻止你去找手杖的材料。話說回來，你的冒險同伴們應該會跟你一起去吧？」

　　「不會！」

　　李維馬上矢口否決。

　　這件事和那三個女人沒有關係。況且，她們對於李維將手杖折斷這件事，根本就把它當笑話看。在從遺跡回來的途中，三人不斷地罵他是個豬頭。

　　「那麼，你是打算一個人去羅？」

　　艾拉鬼靈精似地眨了眨眼說道。

　　「沒錯。」

　　「嗯——是這樣啊……」

　　艾拉好像正在思考什麼，所以沉默了好一會兒。

　　然後——

　　「那……你今晚陪我……」

　　她這麼對李維說道。

　　「為什麼你會突然這麼說？」

　　「因為我說不定再也見不到你了，所以要多製造一點和你的回憶啊。」

　　艾拉意有所指地笑著說道。

　　「隨便你怎麼說！」

　　「開玩笑的啦！可是人家是真的想要你陪我一下，因為我想要聽你說你的冒險故事。」

　　話一說完，艾拉也不管李維到底答應與否，便逕自離開了他的房間。

　　李維茫然地看著艾拉離去的背影，對於每天被女人作弄的生活，他真的覺得很累了。

　　「要是有人羨慕我現在的生活，我真的很樂意與他交換。」李維在心底如此吶喊著。


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　　2 同伴

　　「……他竟然把手杖折斷了。」

　　身為侍祭的梅里莎，眼眶泛著淚光，以悔恨的眼神看著邁力教團的最高祭司潔妮。

　　「他居然把代表著魔法師精神象徵的重要手杖給折斷了，而且之後還赤手空拳地揍著柯布林……」

　　然後，梅里莎重複了五次「這實在不是我所願意的啊」這句話。

　　（這件事可嚴重了……）

　　曾被譽為「劍姬」的最高祭司潔妮聽著梅里莎侍祭吐苦水，臉上雖然是平和穩重的表情，但心裡其實是很氣憤的。

　　梅里莎所說的並非她的本意，指的是戰神邁力示意要梅里莎所侍奉的勇者。以個人的觀點來看，他是她朋友的兒子，而且小的時候還蠻可愛的。

　　「在女生面前赤裸著身子，這根本就是野蠻人才有的行為。而且他凡事都不跟人家商量，老是一個人擅自行動，差點害自己陪上性命。要是他不小心死了，我便無法貫徹神所給我的啟示，說不定連我的信仰都得因此終止了。」

　　潔妮從梅里莎的話中隱約可以感覺到，她很努力地壓抑自己現在就想放棄的念頭。

　　（李察爾也會在女人面前裸著身子啊。）

　　那名身為歐芳建國之王的戰士，向來深信不疑的一件事是，他認為自己努力鍛煉出來的肉體是吸引女性的魅力所在。

　　強壯魁梧的身材，固然也有女性欣賞，但是大多數的女人還是喜歡溫柔的男人。只是，那個男人並不瞭解這一點。

　　（況且，要說到體格的優美，他比我還差得遠呢）

　　潔妮在心中這麼想。

　　年輕時的潔妮一直抱持著一種信念，認為優美的體態是戰鬥的必要條件。

　　身為女性的她，保持著相當勻稱的體態，戰鬥時總是以劍舞般優雅的姿態及獨特的技能將對手打敗，因而獲得了「劍姬」之稱。

　　「怎麼可以這麼說呢……」

　　潔妮對梅里莎說道。

　　對於梅里莎身為聖職者的資質，潔妮是給予極高的評價的。在體力方面或許稍微弱了一些，但是本身所具備的戰士技能已經相當足夠了。

　　而且，因為梅里莎的緣故，教團多了許多年輕的信眾，對布道的工作十分有幫助。

　　將來，她是可以成為背負整個教團使命的人，只不過現在的她還太年輕了，還得多加磨煉才行。而且，她對人性有一種潔癖，這也該改一改。

　　梅里莎所幻想的英雄，是有如偶像般令人崇拜、十全十美的人物，但是這樣的人其實是不存在於現實社會上的。只要具有勇者應該要有的人品、戰神邁力並不在乎他的體格是像食人鬼一般魁梧或是像大地妖精一樣地嬌小。

　　「我該怎麼辦才好呢？」

　　梅里莎困惑地看著潔妮祭司大人。

　　「我願意聽從最高祭司大人的指示。」

　　「與其聽從我的意見，不如好好地遵從神所給你的使命。」

　　潔妮的話聽起來有些命令的口氣。

　　「神已經給了你使命，告訴你魔法師李維就是你應該要追隨的勇者，既然如此，你就應該要認真地發現他的勇者資質才對。要是連這點都做不到，你怎麼能夠貫徹你的信仰。我還是老話一句，如果你沒有相當的覺悟，沒有辦法投入勇者的懷抱，那你就沒有資格說要侍奉勇者。」

　　梅里莎聽完潔妮的這番話後，露出十分厭惡的表情。

　　潔妮心裡想，李維能夠忍受梅里莎這種態度的侍者跟在身旁，光只是這一點就很夠資格成為一名勇者了。

　　（小維是一個很溫柔的孩子。）

　　潔妮想起李維小的時候，她總是這麼叫他的。

　　要是梅里莎所侍奉的勇者是李察爾，真不知道他會怎麼對待她。

　　潔妮連想都不敢想。

　　（雖然你自己還沒有發現，但你其實是很幸福的。）

　　看著梅里莎那一副有氣無力的模樣，潔妮在心中這麼想著。

　　「你應該要更積極地去接觸他，說不定可以從李維的日常生活中發現他的勇者資質。」

　　「……我會的。」

　　梅里莎嘴巴上雖然是這麼允諾著，但其實臉上堆滿了不悅的神情。

　　然後，搖搖晃晃地站起身來，離開了禮拜堂。

　　「他把手杖給折斷了喲。」

　　蜜蕾兒比手劃腳地述說著冒險的經過，情報販子沙姆斯則是抱著肚子笑個不停。

　　「魔法師之中也有這麼沒神經的人啊。」

　　「是吧？誰聽了都會這麼覺得。」

　　蜜蕾兒也跟著笑了起來，往沙姆斯的方向靠近了一、二步。

　　「你想幹嘛？」

　　情報販子看著蜜蕾兒，還是不斷地笑著。

　　「多虧了你的爛情報，害我們差點沒命！」

　　蜜蕾兒臉上的笑臉在一瞬間消失，變得極為憤怒，對情報販子抱怨著。

　　「喂、喂、你們應該也知道，冒險本來就是會有危險的呀！」

　　情報販子發現蜜蕾兒的表情變得像貓一樣陰冷，馬上為自己辯解。

　　「我們當然知道會有危險。可是，難道你良心不會感到不安嗎？」

　　蜜蕾兒此時的表情已經恢復成平常時的模樣。

　　「我當然會覺得不好意思。」

　　「既然你會覺得不好意思的話，那就把錢退還給我們不就好了？」

　　那座遺跡可是花了幾千銀幣所換來的情報，結果卻沒有任何收穫，這真是蜜蕾兒始料未及的超級賠錢買賣。蜜蕾兒現在的情況和以前還是「貓」的時候比起來真是差了十萬八千里，最近的她簡直快要窮死了。

　　「沒有人這樣作買賣的啦。」

　　沙姆斯說完後，好像想起什麼似的，拍了一下雙手。

　　「不過……」

　　「不過什麼？」

　　蜜蕾兒的眼睛閃爍著光芒，把臉湊近了沙姆斯。

　　「別人可沒得商量，是蜜蕾兒拜託我才有的喔。」

　　「沒錯、沒錯，是我拜託你幫幫忙的啦。」

　　蜜蕾兒笑咪咪地等著情報販子繼續說下去。

　　「那麼就……」

　　沙姆斯的臉上堆滿了笑容。

　　「你那個表情是什麼意思啊？」

　　蜜蕾兒直覺地將原本湊近沙姆斯的臉往後移。

　　沙姆斯的笑容就像咬了鼬鼠一口的野狗一樣。

　　「喂、笑一個來看看……」

　　「開什麼玩笑！」

　　蜜蕾兒大叫著，跟著便對沙姆斯使出一記迴旋踢。

　　沙姆斯的身體飛到了半空中，然後重重地摔在盜賊公會直營的地下酒吧的地板上。

　　「別這麼衝動好不好，只不過是開開玩笑而已。」

　　沙姆斯手扶著腰，對著蜜蕾兒抗議道。

　　「我可是很有誠意地來找你商量耶，誰叫你開那種惡劣的玩笑。」

　　蜜蕾兒理直氣壯地說著，然後露出笑臉繼續說道。

　　「不過多虧了你這玩笑，我的心情稍微好了一些。」

　　「不客氣……」

　　沙姆斯拍了拍衣服上的灰塵，把蜜蕾兒帶到了酒吧的櫃檯旁。

　　「這次我可是說真的喲。」

　　「不知道是誰說這件事只能拜託我。」

　　蜜蕾兒走到沙姆斯身旁，將雙肘頂在櫃檯上。

　　「你那個同伴的名字，好像是叫李維是吧？」

　　「你在說什麼廢話啊，這不是我跟你打聽來的情報嗎？還花了我好幾百枚銀幣耶。」

　　「啊，沒錯，的確是我告訴你的。那個正式魔法師是魔法師公會最高導師卡威司的養子。而且他的品行不好，跟我們的人有過好幾次的爭端。」

　　「你該不會是想叫我把他引進盜賊公會吧？」

　　「喔，那種體格跟豪邁的氣度，只要再加以鍛煉，很有機會成為了不起的人物。」

　　「可是那傢伙很不中用耶。」

　　光是看他在上次冒險時的表現，蜜蕾兒根本不覺得李維擁有成為盜賊的資質跟天份。

　　「啊，我只是隨便說說而已。有關那個李維的情報，其實上次我有件事忘了跟你說。」

　　「我可是不付錢的喔。」

　　蜜蕾兒先把話說在前頭，因為她就算想付，以現在的財務狀況看來，也沒有多餘的錢可以買這個情報。

　　「情報費用就算在你上次付我的情報費裡面好了。」

　　「那真是太好了。是什麼樣的情報？」

　　「說到這個嘛……是有關那傢伙的出生背景。沒有人知道他的親生父母究竟是誰。」

　　「嗯。」

　　情報販子的話，引起了蜜蕾兒的興趣。

　　不知道的事情，有時候甚至比眾所周知的情報還要來得珍貴。

　　盜賊公會的情報網十分地廣博，沒有什麼事情是他們調查不到的。在盜賊公會的記錄裡面，打聽不到出生背景的人，只有李維一人。

　　「然後呢。」

　　蜜蕾兒笑了笑，朝著沙姆斯伸出一隻手。

　　「要是我知道了那傢伙的背景，我一定會告訴你的。卡威司可是個了不起的人物耶，說不定可以打聽到什麼有趣的情報。」

　　「加油羅。」

　　沙姆斯說著便將一顆寶石放在蜜蕾兒的手掌上。

　　（這大約值兩百元銀幣……）

　　蜜蕾兒在拿到寶石的瞬間，便開始推測起它的價值來了。

　　這可不是小數目。由此可見，情報販子對於李維的出生背景果然是相當地重視。

　　連蜜蕾兒自己都對那個高大的魔法師產生了興趣。該怎麼說呢，或許是因為她從來沒有見過像他這樣的男人吧。不管是好是壞，他總是會做出令人意想不到的舉動。

　　（好歹我們也是一同冒險的同伴，應該很容易就可以打聽到什麼吧）

　　蜜蕾兒只想著這個任務太簡單了，順手便將寶石放進吊在胸前的包巾中。

　　然後跟沙姆斯說了再見，便離開地下酒吧。

　　「他竟然把手杖折斷了。」

　　吉妮說完話後，臉上露出了嘲諷的笑容。

　　正在和吉妮聊天的是她以前在雷德傭兵公會裡的同事。他的名字叫作巴布，是一個能力及氣度都很不錯的男人。

　　年紀大約三十多歲，不過從他的長相實在很難看得出來。

　　「這名魔法師真是不可思議。」

　　巴布的表情有點呆，將酒杯送到嘴邊喝著酒。

　　嘴唇上面沾到了啤酒的泡泡，看起來好像長了白鬍子。

　　「對了，你怎麼會成為歐芳王國的騎士。」

　　傭兵時代的巴布，嚴格說起來也不算是什麼品性端正的人。

　　吉妮完全沒想到他會成為騎士隊的一員。

　　「這個王國才剛創立不久，是個新的王國，所以人材非常不足。在我當傭兵的第三年時，我去參加了劍術大會，結果沒想到成績斐然。」

　　「然後就成了歐芳王國的近衛隊嗎……」

　　如果是以一般的國家來說，王國的近衛隊騎士代代都是由侍奉王室的名門之後擔任。

　　可是，李察爾是創立歐芳王國的國王，怎麼可能有這樣的人才可以選擇，所以歐芳王國的近衛隊隊員完全不注重出身，只在乎能力是否足夠。

　　只有像李察爾這樣的人才有可能以這樣的條件來挑選近衛隊的騎士，畢竟他可是被譽為亞力克拉斯特大陸最厲害的戰士，否則普通的國王怎麼可能隨便讓來路不明的人靠近。

　　「以你的能力，一定也能當選……」

　　「女人是不可能成為騎士的。」

　　吉妮冷冷地笑著。

　　過去，她也曾經說過類似的話。吉妮的腦海裡浮現一群男人的面孔，他們因為吉妮身為女人而極力阻止她擔任族長一職。

　　「你應該很清楚才是。況且，我並沒有意思想要為王室效力。」

　　「那你以後打算怎麼辦？」

　　「剛才我不是跟你說過了，我現在是和同伴們一起進行冒險的冒險者，我想我應該還會繼續冒險吧。」

　　「目前是還可以，可是你總得考慮到你的將來吧。」

　　「我還很年輕耶。若要擔心老了以後的事，現在也未免太早了點。」

　　「你有沒有意思要回傭兵隊，如果有的話，可以加入歐芳王國的傭兵隊……」

　　倘若沒有戰爭的話，傭兵其實是一個蠻輕鬆的工作，而歐芳王國和鄰近的王國之間並沒有任何可能引發戰事的徵兆。

　　「為了王國而戰，對我而言根本就提不起勁來。和怪物戰鬥是為了我自己，我覺得這樣還有趣一些。」

　　吉妮聳了聳肩，回答道。

　　「是嗎？」

　　巴布的臉上露出了惋惜的神情，然後慢慢地站了起來。

　　「我得回城裡去了，你呢？」

　　「我要在這裡等我的同伴們，我們還沒從冒險失敗的憂鬱中走出來呢。」

　　「我家就在主要大路旁，要是你有什麼事想找我商量的話，隨時歡迎你來。我會盡全力幫你的。」

　　近衛騎士所說的這番話似乎別有他意。

　　吉妮也看穿了這一點，於是開口對巴布問道：

　　「怎麼了？你有事想對我說嗎？」

　　「不、不是什麼重要的事。那個房子……只有我一個人，我只是想跟你說這個而已。」

　　「是嗎？那我去找你就很方便了。」

　　吉妮直爽地笑著。

　　「是啊，隨時歡迎。」

　　「不過，你現在都已經是騎士了，也不趕快討個老婆，真是太遜了。」

　　吉妮的話讓巴布的臉色在一瞬間變得很悶，然後只是苦笑著。

　　「你也真是的。」

　　近衛騎士跟以前的傭兵同事吉妮道別之後，便離開了酒吧。

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　　3尷尬的相遇

　　「為什麼你們會在這裡……」

　　李維帶著換上便服的艾拉出現在一間看來相當高級的酒吧，不過，當他發現坐在眼前的三個女人時，李維簡直不敢相信自己的眼睛。

　　她們三個人的表情雖然不太一樣，但可以看得出來，三人一致不歡迎這次的巧遇。

　　「你才是呢！這裡可不是你應該來的地方。」

　　吉妮不悅地說道。

　　的確，李維常去的地方，是小巷裡的歡樂街。可是他今天還帶著艾拉，所以不太方便帶她到那種場所去。

　　「難道她們就是你的同伴？」

　　艾拉小小聲地問道。

　　李維點了點頭，看起來十分困擾的模樣。

　　「不過她們並不是真心地想要我成為她們的同伴。」

　　艾拉聽完了李維所說的話，嘴裡只發出「嗯、嗯」的聲音，然後就仔細地觀察著吉妮她們三個人。

　　「每一個都是大美女呢。根本就像是砂塵王國的後宮一般。」

　　聽說「砂塵王國」的後宮有好幾十名的美女，她們是從大陸各地所挑選出來的精英，而且全部都是國王的妃子。

　　李維壓抑著心中想要狂叫出來的感覺。她們哪裡像後宮，根本就是拷問犯人的惡魔。

　　要是他把心裡的話說出來，肯定馬上要血洗這家酒吧。

　　「我們換個地方吧。」

　　李維在艾拉耳邊小聲地說道。

　　「為什麼？好不容易才遇到的，沒必要特地換地方吧。」

　　艾拉一邊回答著，馬上快步走到吉妮她們的桌邊，找了張空椅子坐下。

　　「晚安。」

　　艾拉很有禮貌地打招呼，並且打量著吉妮她們三人。

　　（簡直就是地獄……）

　　李維覺得自己的眼前一睡黑暗。

　　要在這種情況下喝酒、吃飯的話……

　　（肯定會食不知味。）

　　李維搖搖晃晃地走著，在艾拉和蜜蕾兒之間的位子上坐下。

　　雙方各自簡單地介紹過自己，跟著李維他們就追加了喝的東西和食物，然後四周瀰漫著詭異的氣氛。

　　李維只能無奈地看著別的地方，而艾拉則是不斷地交替觀察著眼前的這三個女人，倒也沒有特別說些什麼。

　　吉妮一臉不悅，默默地繼續喝酒、吃飯，梅里莎看起來就像是在忍耐什麼似的。

　　只有蜜蕾兒例外，她一直想找機會開口，只是現場的氣氛實在太過於凝重，所以她終究還是沒能說出話來。

　　「這些女孩子還真是安靜啊。」

　　艾拉彷彿觀察得很過癮似的，一臉滿足的模樣，轉過身對李維說道。

　　李維沒有回答，因為他似乎可以聽見吉妮她們無聲的咒罵，所以一點也不覺得安靜。

　　艾拉的態度就像往常一樣，問起他們的冒險故事。

　　在吉妮她們面前，這是個很不好的話題，李維只能盡可能含糊其詞地帶過。

　　可是，一講到和柯布林的戰鬥時，他整個人都熱血澎湃起來了。連聲音都大了許多，只是他自己沒有發現而已。

　　一大群的柯布林們拿著劍不斷地朝著李維攻擊過來，然後李維一邊閃躲著，一邊就用魔法師的手杖反擊回去。

　　或許是因為有了必死的覺悟，所以身體的狀況比預期中還要好。只不過和柯布林戰鬥了一陣子之後，李維拿著手杖的那隻手漸漸地變得遲鈍，柯布林們也失去了力氣，倒在地上。然後……

　　「因為我還有力氣，本來想給柯布林最後一擊，結果不小心打到遺跡的牆壁。」

　　李維這麼說著的時候，臉上露出自嘲般的笑容。

　　「結果就把手杖給打斷了——」

　　在場的四名女性異口同聲地說出這句話，只是語尾有些不同而已。

　　「沒錯！」

　　李維這麼說道。

　　「所以這次他得去找製作手杖的材料。」

　　艾拉對其他三名女性說明，臉上的神情看起來好像很快樂的樣子。

　　「目的地是妖魔蠢動、魔獸爭吠的『紛爭森林』達狹斯森林。」

　　「達狹斯森林！」

　　這次是吉妮她們三個人說出一樣的話。

　　「而且他說要一個人去。我想，古木生長的地方大概是在森林深處吧。」

　　「那他一定沒辦法活著回來。」

　　吉妮無情地說道。

　　「肯定會沒命的。」

　　蜜蕾兒跟著搭腔。

　　「這、這樣我很傷腦筋耶。要是他有個什麼三長兩短，回不來了……」

　　接著換梅里莎說。

　　李維真想抱著頭大叫。

　　這三個人老是喜歡不顧一切地隨便談論別人的事。「所以我才說要換地方啊！」李維在心中大喊著。

　　「所以啊……」

　　艾拉露出喜孜孜的表情，將手伸進她帶來的皮包裡，找啊找的。

　　然後拿出幾項物品，將它們並排在桌上。

　　「這不是笛子、木棒跟布嗎？」

　　李維看著桌上的物品說道。

　　艾拉所有的東西都是魔法寶物，因為她的專門研究領域是賦予魔法。而且，她對於魔法寶物的研究，幾乎可以說是賭上了性命。

　　「這塊布是『森林妖精外套』，聽名字就知道了吧。只要唱詠魔法咒文，穿著這件外套的人就會隱形。不過，它並沒有辦法使味道和聲音也跟著消失，所以對動物並沒有效果。」

　　一聽到艾拉拿出來的東西是魔法寶物，蜜蕾兒十分地感興趣，從椅子上探出身子，伸手去拿那件外套。

　　李維和蜜蕾兒之間雖然還有點間隔，可是蜜蕾兒這樣的舉動卻讓她的胸部移到了李維的面前。但是即使近看，也不覺得蜜蕾兒的胸部豐滿，而且她的體型那麼地嬌小，甚至還會讓人聯想到她是不是有妖精的血統。

　　「接下來是這個兩根一組的木棒，在森林迷路時，只要將其中一根插在地面上，然後將另一根拋出去，它就會為你指示出同伴的所在方向。」

　　蜜蕾兒拿起這兩根棒子，認真地觀看著。

　　「可是這棒子上並沒有任何記號啊，要是不小心往反方向走去了怎麼辦？」

　　「嗯，你的觀察力實在很敏銳。」

　　對於蜜蕾兒的指正，艾拉也有同感。

　　「這就是問題的所在了。如果迷路到連左右都分不清楚時，至少還有二分之一猜對方向的機會……」

　　「這根本就不能用嘛。」

　　吉妮顯得非常不屑。

　　「只要將棒子的某一端畫上記號不就好了？」

　　「那可不行。我已經試過了，不管是哪一端都有可能指向另一根棒子的方向，大概是因為插在地上的那根棒子會散發出微弱的魔力，所以另外一根就會受到它的影響而產生與它平行的力線……」

　　「夠了，不要再說了！」

　　艾拉只要一開始解說魔法寶物，就會滔滔不絕地說個不停，所以李維才會開口想要制止她繼續說下去。

　　而且，他也不覺得吉妮她們有辦法忍著聽她說到最後。

　　艾拉對李維投以抱怨的眼神。

　　不過，李維則是裝作沒看見。對李維而言，他不過是想防患未然，以避免一場不必要的爭吵而已。

　　「那個這笛子呢？」

　　被放在桌上的魔法寶物還有一個，那是一個用小石頭所打造的笛子。蜜蕾兒拿起那個小小的笛子問道。

　　「那個笛子的名字叫作『喚魔笛』。它所具有的魔力，就如同它的名字一般。」

　　「那是指……」

　　「就是可以呼喚並且招集妖魔啊。」

　　蜜蕾兒中途插進問題，艾拉只是微笑著回答。

　　「在紛爭森林使用的話，一定更有效。」

　　「那麼，呼喚它們出來之後，可以支配它們的行動嗎？」

　　梅里莎皺著眉頭問道。

　　「怎麼可能，像那樣強大的魔法寶物都被鎖在禁斷的寶物庫裡了。這個笛子只能呼喚它們出來而已。」

　　「那要在什麼時候用它？」

　　「我想可以在想練功夫的時候用……」

　　艾拉微微地點著頭，說道。

　　「要怎麼練功夫，你倒是說說看啊！」

　　李維的情緒變得很浮燥。

　　「我又不是冒險者，我哪知道該怎麼用比較好。」

　　艾拉一說完，就用手扶住自己的頭髮以免它們落進盛酒的杯中，然後將酒杯湊近嘴邊喝起酒來。

　　「不管啦，反正就帶著吧，總會有用得著的時候。」

　　「這哪會有用。」

　　吉妮將臉別過去，不屑地說道。

　　艾拉一聽到她這麼說，馬上就面對著李維說道：

　　「是嗎？可是總比不在場的同伴要來得強多了吧。」

　　她故意不看吉妮的臉，很明顯地具有挑釁的意圖。

　　當然，吉妮這時候簡直要氣爆了。

　　（饒了我吧。）

　　李維在心中喊叫著。

　　「對了，不如我跟你一起去好了。說到魔法，我可要比你利害好幾倍，而且我的眼鏡還有一個最後的魔力。」

　　雖然艾拉現在並沒有戴著那副眼鏡，其實她在一副她很喜歡的魔法眼鏡上賦予了邪眼的魔力，只要用目光一掃，馬上就可以置人於死地。

　　「喂、艾拉，我們換個地方再繼續喝吧？」

　　李維知道，艾拉的挑釁行為已經讓吉妮她們的怒氣達到界限了。

　　要是再放著不管，這裡肯定要成為戰場。

　　「什麼？難道你是想要跟我兩人單獨在一起嗎？早說嘛，只要是跟你在一起，去哪裡都可以呀！」

　　李維其實是很想阻止艾拉再說些挑釁的話語，只是，要是他現在一開口，吉妮她們一定會把所有的氣都出在他身上。

　　所以李維露出親切的笑容，強行將艾拉從椅子上拉起來。

　　艾拉也很配合，還熱情地抱著李維的手臂。

　　李維裝作一副沒事的樣子，回過頭跟吉妮她們道別。

　　（拜託！有誰願意和我交換身份啊！）

　　李維在現場留下由衷的喊叫聲，然後便帶著艾拉離開了酒吧。

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　　4改變心意

　　「一點都不好玩。」

　　李維他們走後，過了好一會兒，蜜蕾兒終於開口說道。

　　「是不有趣。」

　　吉妮跟著附和。

　　「的確很無趣。」

　　最後是梅里莎。

　　在蜜蕾兒還沒開口之前，三人都不發一語，連動也不動一下。

　　可是，她們卻都快被艾拉給氣死了。

　　「搞什麼嘛，那個女人！裝得一副清純的樣子，講話卻這麼沒分寸！下次要是讓我在路上遇到了，一定要給她點顏色瞧瞧。」

　　蜜蕾兒一口氣說了這麼多氣話，還用手指作出割喉的動作。

　　「把魔法師的手杖給折斷，難道不是那傢伙的責任嗎？他要去找材料，為什麼我們得跟著他去不可？她根本沒有理由責怪我們啊。」

　　「那個白癡女人，難道她不知道去了只是造成李維的困擾嗎？算了，我是不知道他們感情有多好啦，不過這下子他們在黃泉路上可就有伴羅。」

　　然後，這三個女人不斷地罵著艾拉。

　　原本她們是將矛頭指向艾拉，可是罵著罵著，不知從什麼時候開始，李維卻變成了她們所咒罵的對象。

　　三人狠狠地將李維罵了一頓之後，互相看著對方，深深地歎了一口氣。

　　接著拿起酒杯，潤一潤因為過度咒罵而乾燥的喉嚨。

　　「……可是，那兩個人好像真的打算要去達狹斯森林。」

　　喝完酒後，蜜蕾兒自言自語地說道。

　　「怎麼可能！如果是森林的邊緣地帶還可以，森林深處可是連當地的獵人都不敢進去的地方。聽說森林深處有古代王國的遺跡存在，可是也沒有冒險者敢前往。」

　　「可是那傢伙不是普通人耶。」

　　吉妮說完這句話後，三人的腦海中同時浮現出李維的模樣。

　　「那傢伙到底是不是人啊？」

　　蜜蕾兒喃喃地說道。

　　難怪連情報販子沙姆斯都要特別注意他。

　　「那樣的男人竟然會是勇者……」

　　梅里莎的心中交錯著神的啟示和最高祭司所說的話。

　　「那些像玩具一樣的魔法寶物真的會比不在場的人來得有用嗎？」

　　吉妮很不高興艾拉居然拿她們跟那些魔法寶物比較。

　　她可不想被一個沒見過世面的人給看扁了。

　　然後三人互相看著彼此，再度歎了一口氣。

　　「一點都不好玩。」

　　三人同時說出這句話，只是語尾有些不同而已。

　　就在這個時候。

　　「喂、小姐們，怎麼看起來心情很不好的樣子。要不要跟我們一起喝酒啊。」

　　兩名漲紅了臉，喝得爛醉的男子居然跑過來搭訕。

　　那一瞬間，吉妮她們一直忍著的憤怒，全部發洩出來了。

　　「開什麼玩笑！」

　　蜜蕾兒的怒喝聲彷彿就像是開戰的指令一般。

　　桌子被打翻，盤子和酒杯騰上了半空中。

　　這個酒吧，最後還是淪為戰場。

　　隔天——

　　李維和艾拉一起從法恩的街道往南方前進。

　　他一直強調，不想帶著艾拉一同前往，可是艾拉卻硬是要跟。

　　李維很清楚，就算真要辯，他也辯不過她，最後還是讓艾拉跟來了。

　　當然，還帶著艾拉的魔法寶物。

　　然後離開王都走了一會兒之後，李維發現吉妮三人就出現在眼前。

　　「喲！」

　　蜜蕾兒很輕鬆地打招呼。

　　「你們怎麼會在這裡出現？」

　　李維此刻的心情就像見到鬼一樣。

　　「你們走了以後，我們在酒吧跟人打起架來了。」

　　蜜蕾兒一副無所謂的樣子。

　　「又打？」

　　李維真是拿她們沒辦法。第一次遇到她們的時候，她們也是在酒吧跟人打架。

　　「再這樣下去，沒有酒吧願意讓你們進去喔。」

　　就好像上次，要是李維沒有幫她們，讓衛兵把她們帶走的話，或許她們現在也不會出現在法恩的街道上。

　　「你不用擔心那種芝麻綠豆大的屁事啦。」

　　蜜蕾兒用粗俗的行話說著。

　　雖然蜜蕾兒長得很可愛，可是她只要一說話，馬上就給人一種很糟的感覺。

　　不過，李維已經習慣了。

　　「那你們怎麼辦？」

　　「當然是先避避風頭再說羅。」

　　蜜蕾兒眨了一下眼睛說道。

　　「要我帶你們一起去嗎？」

　　李維說出了一句從來沒想過的話。

　　「是我們要跟你們一起去才對。要是只有你們兩個去的話，肯定沒辦法活著回來。」

　　蜜蕾兒嘟著嘴，訂正李維的說詞。

　　「要是你發生了什麼事，我的信仰就無法貫徹了。」

　　梅里莎望著遙遠的山丘說道。

　　「而且要找新的魔法師也挺麻煩的。」

　　吉妮接著說道。

　　（根本就是要我感謝她們對我的恩情嘛。）

　　這三個女人的借口雖然不一樣，不過李維卻不覺得她們是真心想幫忙，而是想讓李維欠她們一個人情，只是，他還是沒辦法把心裡所想的話說出口。

　　可是，她們的加入對李維而言的確是一件好事。

　　有關「紛爭森林」達狹斯的傳說，李維早就有所耳聞，大部分都是恐怖的傳聞，就算這些傳聞只有一半的真實性，達狹斯還是一個很危險的地方。

　　有她們跟在身旁，真的是令李維放心許多。

　　只是，還有一個問題……

　　李維看了看身旁戴著魔法眼鏡的女性。

　　「這樣不是很好嗎？」

　　艾拉微微地笑著說。

　　「既然她們願意跟你一起去，那你應該用不著我幫忙了。我先回魔法師公會等你好了，你要好好加油，把製作手杖的材料帶回來喔！」

　　艾拉輕鬆地說著，讓李維覺得有一種被耍的感覺。

　　（那她在出發之前又何必那麼堅持一定要跟我一起來？）

　　艾拉將原本背在肩上的皮包交給李維，然後揮了揮手。

　　「手杖的素材不一定要用大枝的古木，小枝的也可以。而且橡樹的古木還是創造魔法娃娃的最棒素材喔。」

　　說完，艾拉便轉身離去。

　　看著艾拉愈來愈小的背影，李維只能茫然地目送她離開。

　　「還不快走！」

　　背後突然傳來吉妮不耐煩的聲音。

　　「是啊，趁我們還沒有改變心意之前。」

　　蜜蕾兒笑著說道。

　　梅里莎雖然沒有說話，卻對李維投以贊同以上兩人說法的眼神。

　　「我知道了啦！」

　　李維回答道，然後跟著吉妮她們三人朝著目的地前進。

　　暖和的春陽照在草原上，輝映出一片鮮綠。

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普普熊

　　第四章 紛爭森林

　　1精靈的聖地

　　「真令人不敢置信。」

　　有著一頭亮麗金髮的女神官用力地搖著頭，美麗的金髮也隨之激烈地搖動著。

　　「真不敢相信。」

　　小個子的盜賊少女跟著說道。

　　「的確是讓人不敢相信。」

　　魁梧的女戰士說著，還斜眼瞪著這個小房間中惟一的男性。

　　（我也不想相信這是真的啊）

　　這個男人是歐芳魔法師公會的正式魔法師李維。聽到其他三名女性這麼說，他只能在心裡如此回答。

　　這句話，已經不知道聽她們說了幾回了。

　　可是她們會這麼說也是情有可原。

　　因為李維他們四人現在是囚犯之身。素有「紛爭森林」別稱的達狹斯森林裡，有一個森林妖精-妖精族的部落，而李維一行人就是被軟禁在這個妖精部落中。

　　紛爭森林是一個非常危險的地方，這點李維是知道的。只是，原本他以為人們所說的危險是指很有可能碰上怪物或魔獸。

　　但李維他們一路走到森林深處，卻沒有碰上任何怪物。

　　他們的目的是找到樹齡超過五百年的橡木樹，然後將它的樹枝帶回魔法師公會，這樣就可以作成發動魔法所必須的魔法師手杖。

　　否則，李維只是一個無法使用魔法的魔法師而已。再說，手杖可是身為魔法師的證明，只要身穿長袍、拿著手杖，世人就會明白你的身份是一名魔法師。沒有手杖的魔法師就如同沒有配劍的騎士一般。

　　在尋找手杖材料的過程中，直到李維砍下樹枝之前，一切都非常順利。

　　而且，要是那棵橡木樹不是長在妖精族的聖地就好了。

　　不巧的是，它就是長在妖精族的聖地中，所以才會像吉妮她們所說的，有了令人不敢相信的發展……

　　李維在砍下一枝橡樹樹枝的瞬間，四周響起了一個近似悲鳴的聲音。

　　那是妖精語，所以李維完全不知道它是什麼意思。

　　妖精語對魔法師而言，雖是必修的語言課程之一，但並不是很重要的學習內容。

　　最重要的語言是上級和下級古代語，若不能完全理解這兩種語言的意思，縱使擁有再高的「資質」也無法使用魔法。

　　李維從小的時候開始便在養父卡威司的教導之下學習古代語。

　　現在，李維正在學習亞力克拉斯特大陸東方所使用的語言，等到這個課程完成之後，接著就是妖精語或是大地妖精矮人族的語言課程。

　　但是現在的李維完全無法用妖精語交談。

　　要是他懂得妖精語的話，吉妮她們說不定還會讚許他一番。

　　「真是抱歉，我不懂妖精語。」

　　李維跨坐在這棵老橡樹的樹枝上，用他惟一知道的妖精語回答道。

　　不過，聲音的主人並未理解，也沒有再說任何話。

　　在這棵樹下，吉妮三人以警戒姿態環顧著四周，卻還是找不到這個聲音的主人。

　　照這個情形看來，她們之中應該沒有人懂妖精語。

　　「剛剛那是妖精語。你們有沒有發現森林妖精躲藏的地方？」

　　李維在樹上對底下的三個人問道。

　　「妖精語？該不會是黑暗妖精吧？」

　　在那一瞬間，信仰戰神邁力的女神官梅里莎望著李維，臉上露出不安的神情。

　　「很有可能……」

　　女戰士吉妮拔出背上的大劍說道。

　　黑暗妖精屬於邪惡的妖精，在眾多怪物之中算是相當利害的對手。它們熟悉精靈魔法，也擅長戰鬥技巧，而且在暗黑神的加護之下，對魔法攻擊具有很強的抵抗力。

　　就算李維唱詠古代語魔法，對於黑暗妖精也不會造成多大的傷害。所以，就算他現在不能使用魔法，至少不用擔心會被其他三個女人看不起。

　　「黑暗妖精啊，真不愧是妖魔群集的森林。」

　　盜賊少女蜜蕾兒喃喃地說著，從胸前俐落地取出短劍。

　　李維的位置恰巧在蜜蕾兒的正上方，從這個位置可以很清楚地看見她的胸部。不過，即使是從上面的角度來看，蜜蕾兒的胸部還真的是不大。

　　「你可以從那裡跳下來吧？」

　　吉妮抬起頭對著樹上的李維說道。

　　「開什麼玩笑！」

　　李維對她生氣地回答。

　　為了得到製作手杖的樹枝，李維可是爬上了比他的身高要高上好幾倍的地方。從這麼高的地方跳下去，肯定會受傷的，要是不小心撞到了要害，搞不好連命都要丟了。

　　「魔法師不是會使用落下制御的咒文嗎？」

　　吉妮嘲諷地笑著。

　　（要是我能夠使用魔法的話，我們還用得著進來這個鬼森林嗎？）

　　李維雖然無奈，卻還是無法說出心裡的話。

　　理由很簡單，因為她們是「陪李維一同到這個森林來的同伴」。要是在途中遇到了兇惡的怪物，無法使用魔法的李維可能就要成了怪物們的盤中餐了。

　　他們至今之所以沒有遇到任何怪物，或許只是運氣好而已。

　　如果剛才說話的真是黑暗妖精，那他們的好運就到此為止了。

　　（如果真是這樣，那可不是鬧著玩的。）

　　李維在心中吶喊著。

　　不管是攻擊魔法也好，弓箭也好，李維目前的所在位置可是沒有任何掩蔽物，正好是絕佳的攻擊目標。因為敵人很容易就可以發現他的位置。

　　吉妮她們盡量降低姿勢，同時尋找聲音的來源。但是她們並沒有任何發現。

　　「它們為什麼不攻擊樹上那個傢伙？這樣我們就可以知道敵人的位置了……」

　　蜜蕾兒所說的話，李維在樹上可是聽得一清二楚。

　　「如果它們使用魔法的話，應該會用火焰箭攻擊他。」

　　「這也是勇者應該肩負的責任……」

　　蜜蕾兒說完，梅里莎一付事不關己似地說道。

　　「你們所謂的勇者就是箭靶嗎？」

　　李維抗議地說道。

　　要是勇者必須成為敵人的攻擊目標，那他寧可不當勇者。

　　可是，他又沒辦法跳下來，也找不到藏身的地方，看來只能在樹上當個活箭靶了。

　　看來是沒法子了，李維已有相當的覺悟，他集中精神，準備應付敵人的魔法和弓箭。

　　李維對自己說道，決不能就這樣三兩下地被打垮了。李維在經常去的歡樂街中，有一個驚人的封號，叫作「殺不死的男人」。真不知道人們究竟是讚美他還是在損他。

　　然而，發出聲音的人始終沒有現身，週遭的氣氛顯得相當凝重。

　　「要攻擊的話，就快點出招吧！」

　　李維再也忍不住了，大聲地斥喝道。

　　「……我知道了。」

　　李維的喊叫有了回應，那是操著一口流利西方語言的聲音。

　　然後，在他左手邊的一棵樹上，有一個人影輕飄飄地降落到地面上。

　　像羽毛一般地輕盈跳躍。

　　那個人影原本的所在高度大概和李維差不多，或許比他的位置還要高。

　　（居然那麼容易就可以從樹上躍到地面上，那我豈不是一點立場都沒有了……）

　　李維的內心真是百般悔恨。

　　吉妮她們對李維的不屑更是顯而易見。

　　梅里莎心想，這麼點高度也無法跳下來，這樣他還算是勇者嗎？

　　「別隨便叫人家黑暗妖精。」

　　那個降到地面上的人影抗議地說道，同時慢慢地走向李維一行人。

　　「什麼嘛，只不過是普通的妖精而已。」

　　蜜蕾兒將手放在胸前，放心地歎了一口氣。

　　正如蜜蕾兒所說的，出現在他們眼前的人影正是一名森林妖精。

　　她有著像葉子般長長細細的耳朵、及腰的銀色頭髮，個子雖小但身材卻相當豐滿，身上穿著深綠色的服裝。另外，在她的腰際上繫著一把短劍，肩上還背了弓和箭筒。她那如早春泉水般透徹的眼珠正仔細地打量著李維他們。

　　看起來，她是一名相當年輕的女性。李維早就聽說妖精們具有比人類還長的壽命，所以他實在無法想像眼前這名妖精究竟是多大年紀。

　　不過，她的姿態確實如傳聞般地美麗。

　　感覺就好像是在欣賞一幅精細的畫或是雕像一般，透過樹葉之間的縫隙而灑落下來的陽光，讓這名妖精少女給人更加夢幻的印象。

　　早就習慣各式各樣女人的李維，見到如此美麗的妖精，還是忍不住直盯著她瞧。然後好像鬆了一口氣似的，慢慢地從樹上爬下來。

　　至少我們已經免於遇上最糟的情況。

　　妖精少女走到離李維他們尚離十步左右的距離時便停了下來。

　　「她對我們存有戒心。」

　　梅里莎自言自語地說著。

　　「那是當然的，大家都是第一次見面嘛。」

　　李維沿著樹幹爬到差不多的高度時，但一口氣跳下來，然後回應著梅里莎的話。

　　「我已經說的很清楚了。」

　　梅里莎冷冷地看著李維說道。

　　（早知道就不要說話了。）

　　根據神的啟示，李維是梅里莎應該侍奉的勇者。

　　但梅里莎除非必要的時候，絕對不和李維說話，甚至不願意正眼看他。

　　李維心想，過去要是有勇者身邊跟著態度這麼惡劣的侍者，他倒想親眼瞧瞧。

　　他本來就從未期望成為勇者。因為魔法師向來只被喚為賢者，但卻無法成為勇者。

　　以歐芳王國的建國之王李察爾為例，他在打倒邪龍的時候，身旁可是有兩名得力助手和他一同戰鬥。一位是李維的養父，他是魔法師公會的最高導師卡威司，另一位則是邁力教團的最高祭司潔妮。但是被譽為殺龍勇者的，卻只有李察爾一人，另外兩個人在世人的眼中只是從旁協助他的角色而已。

　　仔細想想，要打倒邪龍，多少也必須借助魔法的力量才行。正因為有卡威司和潔妮這兩名偉大的魔法師作為李察爾的同伴，他才能夠造就出如此偉大的功勳。

　　然而，民眾卻只讚揚身為戰士的李察爾。

　　魔法在他們的眼中屬於旁門左道，只有用正義的劍打敗邪龍才是最值得歌頌的行為。

　　這就是轉換成劍的時代之後，一般民眾所抱持的想法。因為過去在魔法支配世界的時代中，人民一直是魔法師的奴隸，所以民眾對於魔法師產生了反動意識。

　　雖然李維並不認為自己很適合成為一名勇者，但是在李維的眼中看來，世人對於魔法師的看法並沒有改觀，不管他們成就了如何偉大的基業，他們永遠不會被喚為勇者。

　　再說，給予梅里莎啟示，告訴她說李維就是勇者的並不是人，而是神。他實在很難想像神究竟是以何種基準來挑選勇者。

　　老實說，李維從未想過自己擁有成為勇者的資質，他甚至懷疑，那個所謂的啟示該不會只是梅里莎所做的一個夢而已。

　　不過，也多虧了梅里莎她們，李維才得以如願以償地成為一名冒險者。他打算盡可能地從吉妮她們三人身上學到所有冒險者必備的各種技能，成為一個偉大的冒險者。

　　特別是以戰士的身份相較之下，他更不想輸給吉妮。要是真有那麼一天，他一定要眾人喚他作魔法戰士。

　　「……真是傷腦筋啊。」

　　妖精少女一直站在距離李維他們十步遠的地方，好像不知道該說什麼話似的，猶豫了好久一段時間。最後，終於說了這一句話。

　　「你說傷腦筋是什麼意思啊。」

　　蜜蕾兒說著便往李維的背後推了一把，把他推到了最前面。

　　「要是你有什麼煩惱的話，我很願意聽你傾訴。」

　　蜜蕾兒是一名盜賊，所以她很習慣與人交涉這類的事情。這次會硬將李維推出去，那是因為她認為對方還算好對付。

　　「你的問法很遜耶。」

　　蜜蕾兒冷冷地說道。

　　「一定是因為我們爬上了這棵樹，而且還砍了樹枝，所以給這名妖精添了麻煩。」

　　「……是這樣子的嗎？」

　　也只有這個理由最有可能。因為艾爾夫族是森林妖精，同時也是森林的守護者。

　　「因為我們砍下了這根樹枝，所以你很困擾是嗎？」

　　李維對著困惑的妖精少女問道。

　　「我並沒有意思要讓這棵樹枯死。你看，它的枝葉如此茂盛。再說，偶爾幫樹木削減一下旁枝，對樹的生長情況也會有幫助的不是嗎？」

　　李維也知道，自己的理由實在有些勉強。

　　他所選中的這棵古木，樹齡超過五百年以上，主幹很粗，旁枝繁多。就算砍下它十根樹枝，對它都不見得會有影響，更何況是害它枯死。

　　「雖然它不會枯死……」

　　妖精少女若有所思地說著。

　　「你想說什麼，就儘管說吧。我們也是因為特殊的理由才會進到這個森林來找古木樹枝的。如果可以的話，我希望這件事就到此為止，我們會馬上離開這個森林的。」

　　「……我知道了。」

　　妖精少女歎了一口氣，慢慢地說起這一切的緣由。

　　「這棵樹……，不，應該說這附近的樹大多是『往生者之木』。我們的族人有一習俗，若有人去世，屍體便會被埋在地底，並在上面種植樹苗，因為妖精死後便會幻化成精靈。」

　　「換句話說，這是個墳墓？」

　　妖精少女的一字一句都對李維造成了不小的震撼。聽完說明之後的李維突然驚覺，自己的所作所為根本就和盜墓者沒有兩樣。

　　「沒錯，所以這個地方對我們部落的族人而言，是不可侵犯的聖地。」

　　說完，妖精少女將視線移向那根被砍落到地面上的樹枝。

　　那是李維剛剛從樹上砍下來的一根。

　　「被砍下來了……」

　　妖精少女像是十分懊悔似的說道。

　　「啊——這可不關我的事喔——」

　　蜜蕾兒好像覺得很有趣似的大聲地笑著。吉妮和梅里莎則是互看對方，歎了一口氣。

　　「我們是真的不知道，真是抱歉啊。」

　　在這種時候，李維也只能說出這句話。

　　「不，要是我在你們砍下樹枝之前先出聲制止你們就好了……」

　　然後，妖精少女又重複說了那一句「被砍下來了」。

　　「所以，我們才要跟你道歉啊。」

　　在廣大的森林裡找了許久，終於找到這麼一棵樹齡超過五百年的古木，沒想到它卻是生長在艾爾夫族的聖地中。沒辦法了，只好再到別的地方找找。

　　「這個還給你。雖然已經被我給砍下來了。」

　　李維撿起地上的古木樹枝，朝著妖精少女的方向丟過去。

　　接著，李維再次跟妖精少女道了歉，順便說再見，轉身便準備離開現場。吉妮她們三個也苦笑著隨他之後相繼離開。

　　「等一下！」

　　妖精少女出聲叫住了正要離開的李維他們。

　　「又有什麼事啊？」

　　「這附近都是我們的森林，一般的人類和獵人是不能進入的。像你們這樣在森林裡隨意走動，會造成我的困擾。」

　　「『我們的森林』，就算你這麼說我們也……」

　　妖精少女說話的口氣十分地堅定。

　　「隨意地砍樹及獵殺動物是不被允許的。如果你們只是想帶回一些古木樹枝的話……」

　　妖精少女微微地低著頭，看起來好像突然想到什麼似的，然後她抬起了頭，開朗地笑著。那是像野花綻放般燦爛明亮的笑容。

　　「如何各位不介意的話，就到我們的部落來吧。只要回到部落，你們想要的古木樹枝要多少就有多少。」

　　「那真是太好了……」

　　李維的臉上堆滿了笑容。

　　這個時候，突然有人狠狠地踢了李維一腳。在其他的三個女人當中，只有蜜蕾兒會用腳偷襲人。況且她還是個盜賊，連手都不「乾淨」。

　　「幹什麼啦？」

　　李維回過頭直瞪著小個子的盜賊少女。

　　「你不覺得有點奇怪嗎？」

　　蜜蕾兒用小到只有李維聽得到的聲音，在他的耳邊說道。

　　「你說奇怪是什麼意思？」

　　李維也用極小的聲音回答著。

　　「那還用問嗎，當然是指那個女人的建議啊。她說不定會把我們騙去關起來，餓個十天左右，我們就會變得像發臭的剩菜剩飯一樣了。」

　　「那真是太慘了。」

　　那可是李維連想都沒想過的情況，他的眉頭都要皺在一起了。要是真的如此，那肯定會臭得令人受不了。

　　「不用擔心啦。」

　　結果，他還是用微笑否定了蜜蕾兒的推測。

　　「艾爾夫族是高貴的妖精，絕不會做出欺騙人類的事情的。」

　　「你憑什麼說得這麼肯定，有根據嗎？」

　　蜜蕾兒簡直不敢相信，李維居然無視於她的警告。

　　「我啊，勉強也還算是個賢者，對於妖精們的事，我可是有著相當的瞭解。而且她又不是邪惡的黑暗妖精。」

　　李維自信滿滿地說道。

　　雖然李維還是頭一次碰上真正的妖精，但因為之前他就讀過了很多相關的書籍，所以他深信自己的結論一定不會有錯的。

　　「除了黑暗妖精之外，我還聽過許多其他妖精的傳聞。」

　　「你聽到的是來到人類世界的妖精不是嗎？可不是像這樣群聚在一起的妖精部落。我相信這些生活在森林中的妖精們一定會講信用，不會隨便騙人的。」

　　李維很果斷地說道。

　　蜜蕾兒臉上的表情十分茫然，連肩都垂了下來。

　　「既然你這麼說，那就隨便你啦。」

　　她不屑地說道：

　　「我都說了，不可能讓你們隨隨便便地在樹林裡走來走去，這是沒辦法的事。我們也希望你們快點離開這個森林。」

　　妖精少女聽著李維和蜜蕾兒的對話，彷彿可以看透他們的不安，於是當他們結束對話之後，她說了這麼一句。

　　（雖然她說這是沒辦法的事，不過我相信她會守信用才對。）

　　李維自己這麼判斷著——

　　「在森林裡亂走實在很危險，而對妖精也會造成困擾。所以照著她說的話去做吧。」

　　然後，李維如此對吉妮她們說道。

　　「……如果勇者你這麼認為的話。」

　　雖然梅里莎的表情百般的不情願，不過這還是她頭一次以隨侍的口氣對李維說話。

　　或許是因為李維所表情出來的自信，讓梅里莎對他的為人有些改觀。

　　「算了，反正不至於丟了性命。」

　　可以感覺得到，吉妮非常地不高興，蜜蕾兒也是。不吭一聲地將頭給別了過去。

　　「很好，那就這麼決定了。」

　　李維開心地笑著，然後對妖精少女說「我們願意跟你走」。

　　李維心想，居然懷疑起這麼美麗的妖精，這群女人的心地還真是壞呀。

　　所以他緊接著報出自己的名字，並且一一地介紹他的同伴，也就是吉妮她們三人。

　　「我的名字叫作賽雷西亞。」

　　妖精少女作了自我介紹後，開始輕鬆地漫步在森林中，朝著艾爾夫族的部落前進……

　　結果，他們到達了妖精少女的部落之後，就是落得如今的下場。

　　四名武裝的艾爾夫族戰士將他們包圍困住，奪走了他們身上的所有武器，並且把他們軟禁在一間狹小的木屋當中。

　　他們的罪名是，傷害了神聖的「往生者之木」。

　　然而，李維他們並不知道，這個罪名是多麼地嚴重。

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　　2 魔法寶物

　　「真是不敢相信。」

　　吉妮三人同聲說出這句話，只不過語尾的用法有些不同。

　　她們之間的絕佳默契簡直就像親生姐妹一般。

　　「我已經聽了不下幾百遍了啦。」

　　李維的靈魂正在心裡大叫著，就像要為自己辯白一樣。

　　他心裡只有一個疑問，為什麼妖精們不把男人和女人分開關在不同的房間裡，這樣至少他可以免於這三個女人的疲勞轟炸。

　　現在這種情況對李維而言，根本就像是處於煉獄之中。

　　「我們不知道會變成怎樣？」

　　蜜蕾兒若有所思地說著。

　　「我想他們應該不至於殺了我們……」

　　吉妮的回答顯得相當沒有自信。

　　「完全不清楚高貴的妖精到底想作什麼。」

　　梅里莎的言詞總是能夠說到李維的痛處。

　　「書上真的是這樣寫的啊。」

　　事到如今，再怎麼辯解也沒用了，不過，李維還是堅持要這麼說。

　　「拜託你寫點正確的東西給大家瞧瞧吧，告訴世人：原來森林妖精是不可以相信的。」

　　「好，就這麼辦。」

　　李維在心中暗自發誓，一定要用紅筆將那些讚揚妖精高貴的書籍加以改寫。

　　「啊，偉大的戰神邁力啊。您愚鈍的僕人我尚未完成您賜予的試煉，生命卻可能即將要終結了。」

　　梅里莎繼續著她的禱告言詞，希望偉大的戰神邁力能夠大發慈悲，讓他們死後也能夠進入「真樂之野」。

　　（要去你自己去。）

　　李維他可沒打算死在這裡。不過是砍下一根樹枝而已，沒必要得賠上我們的性命吧！

　　「或許神為了讓我們贖罪，所以要我們經過這重要的磨練。」

　　李維開玩笑地這麼說著，希望能夠多少改變一下週遭的氣氛。

　　「吟遊詩人在歌頌這個英雄故事的時候，該不會把這段過程也說出去吧？」

　　吉妮哼地冷笑一聲，感覺好像在恥笑李維是個笨蛋似的。

　　李維很清楚。如今招致這種景況，全部都是自己的責任，所以他沒有半句怨言。

　　「雖然妖精們拿走了我們的武器，但是我們的行李都還在啊。我想我們應該可以利用其他道具設法逃出去。」

　　但是，蜜蕾兒又緊接著說道「人家可不想在一大片的森林裡被妖精們追著跑」。

　　李維一行人在被關進這間代替牢房的小屋時，武器確實是被妖精們沒收了。

　　在蜜蕾兒的行李中，有盜賊專用的七種道具。

　　（話說回來，艾拉也借了我幾個魔法寶物……）

　　李維差一點給忘了，他要出發前往紛爭森林之前，艾拉硬是塞給他一堆魔法寶物。

　　它們是森林妖精的外套、指示方向的兩根棒子，還有喚魔笛。這三種魔法寶物各具有神秘的魔法效力，可以讓使用者隱形，指引方向，以及呼喚妖魔出現等。

　　這三種寶物至今尚未被拿出來用過，更別說是現在這種情況了，根本毫無用武之地。

　　——想鍛煉能力的時候就可以拿出來使用啊。

　　李維突然想起艾拉曾經說過這樣的話。

　　魔法寶物要如何使用，能夠發揮多少效力，全都要憑借於使用者的智慧。

　　（果然還是沒辦法派上用場。）

　　李維在心中對遠在法恩魔法師公會的艾拉說道。

　　「不管怎樣，我們還是想辦法跟他們溝通看看吧。像這樣坐以待斃，我可受不了。」

　　李維向其他三人說道。

　　「你想怎麼做？」

　　吉妮冷冷地說著，將視線轉移到小屋的入口處。

　　這相時候，小屋的門被打開了。將李維他們騙來這裡的妖精賽雷西亞就出現在門口。

　　「你們決定好要如何處置我們了嗎？」

　　李維問妖精賽雷西亞。

　　「我們的部落裡並沒有你們所謂的法律那種東西，你們和妖魔不同，這前我們並沒有遇過人類砍伐聖木的前例。所以，長老們現在還在討論該怎麼處理才好。」

　　「你這個大騙子！」

　　蜜蕾兒氣勢洶洶，朝著賽雷西亞大聲地叫罵著。

　　這時候的蜜蕾兒可真是魄力十足。

　　「你們這樣罵我，我反而覺得好過一些。那個男人是如此的信任我，而我卻騙了你們，其實我的心裡也是很過意不去的。」

　　賽雷西亞滿臉儘是抱歉的表情，悄悄地看了李維一眼。

　　「就算泯滅良心你也無所謂嗎？」

　　梅里莎壓抑著心中的感覺，冷靜地說道。

　　聽著梅里莎如此說道，李維似乎可以瞭解她心裡究竟在怕些什麼。

　　「要是就這樣放著聖木被砍傷而不管，族人們會歸咎於我。騙你們是逼不得已的事，雖然對你們很不好意思，但是除了把你們捉起來以外，也沒有別的方法了。若要以戰鬥來解決事情，那麼，只有看最後是誰勝利了……」

　　「但是，不至於到不可饒恕，非得殺了我們不可吧？」

　　吉妮用低沉的聲音說道。

　　彷彿就像一隻將要點燃怒火的狼一般，發出了警告般的聲響。

　　「那個時候要是我能夠在你們砍斷樹枝之前就警告你們，事情也不會演變成這種地步。因為當時正在巡邏的我，根本沒有想過會有人類進到這個森林裡來。」

　　「還好在這些人類當中，有個笨男人很輕易地就被騙了。」

　　「嗯，沒錯。」

　　對於李維的抱怨，賽雷西亞並沒有露出嫌惡的態度。

　　「可是，我真的很高興，你願意相信我們妖精族。雖然我們很想跟人類成為朋友，但是人類對妖精族卻抱持著偏見。」

　　「那有什麼偏見啊！」

　　蜜蕾兒幾乎在同時間開口說道。

　　「真是抱歉，我們對妖精族的認識已經不同於以往了。」

　　李維只是因為被騙而感到有些不快，並不是真的對妖精懷恨在心。

　　況且，就算被妖精騙了，還滄落到這般下場，居然無法捨棄對妖精的幻想，這根本就是白癡才會有的行為。李維心中是這麼想的。

　　「是嗎？那真是可惜……」

　　賽雷西亞露出了寂寞的笑臉。

　　世間的男人或許會認為，被這麼美麗的妖精騙了其實也沒關係。可是，等到真正被騙了而落得如此田地時，這些男人應該就笑不出來了吧。

　　（我的女人運還真是差啊。）

　　李維在心中這麼對自己說道。

　　感覺就好像被詛咒了一般。

　　最先開始有這種想法的時候，就是第一次遇見吉妮她們三個人時。

　　艾拉一個人轉身離去的情景，彷彿就像在做夢一樣。

　　（難不成我這一生注定要一個人過了嗎）

　　李維想起，他的養父卡威司至今仍是單身。

　　（真不愧是爺爺，單身果然是個明智之舉）

　　「我會派人幫你們送水和食物來。現在還沒有結論，長老們可能還要討論一些時候。其實這件事我多少也該負一點責任，所以我會盡量為你們辯解的。」

　　賽雷西亞這麼說道。

　　「我感動得眼淚都要流出來了啦。」

　　小屋裡響起了吉妮的笑聲，但她其實相當地不高興。

　　「對了，你剛才說，你們還是頭一次碰上人類砍斷聖木的事件，可不可以說來聽聽，要是妖魔砍傷了你們的聖木，他們會被如何處置？」

　　梅里莎對著妖精少女問道。

　　妖精少女在一瞬間露出了相當強硬的表情，接著露出苦笑，然後這麼回答著：

　　「我覺得你們還是不要知道比較好。」

　　「請你把話說清楚。」

　　「我相信你們人類一定要比妖怪明理多了。可是，長老們並不這麼認為，他們覺得人類和妖怪一樣的邪惡，要是你們能夠證明人類和怪物是不同的就好了……」

　　賽雷西亞說，她會替李維一行人祈禱的。接著便離開了木屋。

　　「謝謝你的忠告。」

　　梅里莎說完後，隨手拿起放在身邊的木桿朝著賽雷西亞離去的門上丟了過去。

　　木桿撞上門後，發出不堪的聲響，然後落到了木製地板上，還彈跳了一、兩次。

　　「我有不好的預感。」

　　梅里莎轉身面向吉妮她們，微笑著說道。

　　「試煉的時候到了。」

　　「我想也是。」

　　「那就這樣吧。」

　　吉妮和蜜蕾兒各自對梅里莎的話作了回應。

　　「只不過是砍下一根樹枝而已，為什麼要這樣？」

　　這個意想不到的發展，令李維十分錯愕。再等下去，說不定真的會被他們給殺了。

　　「那個女人不是說過，妖精的世界是沒有法律存在的。」

　　「所謂高貴妖精的想法，實在不是一般人可以理解的。」

　　「比盜賊公會還要嚴格。」

　　吉妮三人各說各話。

　　「我才不想靜靜地在這裡等死呢。」

　　然後，三人再度說出同樣的話，只是語尾不同而已。

　　（她們真像中了真心話的咒文。）

　　李維曾經抱持著和她們不同的想法。

　　自從他們一起冒險以來，現在可能是他們之間最為契合的時候。

　　「我們來大鬧一場如何？」

　　一想到自己可能會被殺，李維發現自己竟然意外地冷靜，也不感到害怕。只不過說出這句話後，他感到非常後悔，因為自己天真的想法很可能會讓吉妮她們陷入危險當中。

　　「妖精們不但會使用精靈魔法，同時也擅長使用弓箭。」

　　吉妮微微地笑著。

　　「而且我們也太人單勢薄了點。」

　　蜜蕾兒豪爽地說道。

　　「偉大的戰神邁力說過，人生就是一場戰役。」

　　最後連梅里莎都這麼說。

　　「你們別隨便自己決定去送死！」

　　李維知道，讓她們興起如此念頭的元兇正是自己，所以，他才會如此大聲地斥罵她們。

　　「就算你們真要大幹一場或什麼的，我都很樂意奉陪。可是，要是我這麼做了，你們就會認同我是你們的同伴嗎？」

　　「要我們在這裡等著妖精們大發慈悲地放了我們，這可不是我們的作風。」

　　吉妮憤怒地直瞪著李維瞧。

　　「當然，我也不打算那麼做。所以才想要好好地跟你們商量一下啊。」

　　「沒那個必要。」

　　蜜蕾兒似乎很瞧不起李維似地說道。

　　「我不會放棄的！」

　　李維拼了命地想要說服她們。

　　雖然說了不想放棄，其實一點想法都沒有。若真要絕望，那也得等到最後一刻再說。

　　「對了，那個妖精不是說了嗎，如果我們能夠證明人類和妖怪是不一樣的話……」

　　「沒錯！！就是怪物！」

　　李維高興地大叫著，還用手抓住了梅里莎的雙肩。

　　「什、什麼……」

　　梅里莎被李維這突來的舉動嚇呆了，還被他的氣勢完全壓倒，連話都說不出來。

　　「就是那個！就是那個！」

　　李維興奮地喊叫個不停。

　　因為梅里莎的一句話，讓他原本一片混亂的頭腦突然浮現了一個好點子。

　　——我想，如果想鍛煉能力的話應該就派得上用場。

　　艾拉將魔法寶物交給李維的時候，確實說過這樣一句話。接著還說「至於該怎麼運用會比較好，那就得看你這冒險者的智慧了」。

　　而且，艾拉借給他的那些魔法寶物，現在也都還在身邊。

　　「他發瘋了嗎？」

　　吉妮和蜜蕾兒互相看著對方。

　　「你們要讓那些妖精們知道，人類和怪物是不同的！」

　　李維信誓旦旦地說道。

　　至於該怎麼做，他的心裡已經有了主意，接下來只要實行就好了。

　　※※※※

　　「真是不可思議。」

　　賽雷西亞感慨地說道。

　　「我們部落已經有好幾十年沒有被怪物襲擊過了，而且從我出生以來，還沒看過數量這麼多的怪物。」

　　李維聽到妖精少女這麼說，感覺她好像已經活了好幾百年似的。

　　正如她所說的，當他們在商討如何處置李信一行人時，突然有怪物襲擊這個部落。

　　李維他們從小屋中脫困，幫助妖精們一起對抗怪物的侵襲。

　　雖然他們已經把武器給拿回來了，但李維還是空手和怪物們戰鬥。就李維現在的實力而言，赤手空拳的戰鬥力遠比拿著劍攻擊要來得好多了。

　　不知道有多少隻怪物被李維打倒在地。

　　另外，吉妮她們也都很擅長格鬥技巧，被她們打敗的怪物數量亦不少。

　　妖精們因為他們四人對抗怪物而戰鬥，應該無法對他們下不好的評斷。

　　再說，李維他們並不打算趁著這場混亂逃走。若真要說起來，幫助這些原本想要處罰自己的妖精，更能夠得到較高的評價。

　　「這些人類認為艾爾夫族是高貴的妖精，而且，正如你們所看到的，他們還幫我們一起抵抗怪物，難道你們還不能因此而改變對人類的觀點嗎？」

　　賽雷西亞努力地說服艾爾夫族的長老們，希望他們能夠饒恕李維他們所犯下的過錯。結果，李維他們就這樣被釋放了。

　　而且也拿到了古木的樹枝（是艾拉想要的小樹枝）。李維他們此行的目的總算達成了。

　　然後，在賽雷西亞的帶領下，他們來到了達狹斯森林的入口處。

　　「再過去就是你們人類的世界了。」

　　賽雷西亞看著眼前一片隨風起伏的廣闊草原說道。

　　「太好了，多虧有你的幫忙，我們才能平安無事地歸來。」

　　李維對少女道完謝後，握起她纖細的手，和她握著手。

　　「這件事我也有責任。用不著這麼客氣。」

　　賽雷西亞說著，雙頰泛著紅潤的顏色。

　　「那我們走了，再見。」

　　李信向正要回到森林裡的賽雷西亞道別。

　　「拜拜。希望以後我們還有機會再見。」

　　說完話後，賽雷西亞的背影慢慢地消失在樹林之中。

　　「還會再見，這是什麼意思？」

　　妖精少女離開之後，蜜蕾兒用力地呼吸了十次左右，用著很不悅的口氣喃喃地說道。

　　在離開艾爾夫族部落的途中，吉妮三人一直都沉默不語。對李維而言，這樣的氣氛雖然很寂寞，但是他的心情卻絲毫沒有受到影響，反而愈來愈覺得愉快。

　　他雖然想出了大鬧一場這般無厘頭式的計謀，卻也得到意想不到的結果。

　　李維他們不但被釋放了，還得到他們想要的東西。

　　怪物們之所以會群集攻擊妖精的部落，這並不是真如賽雷西亞所說的不可思議的事情。其實是因為李維使用了呼喚妖魔的笛子而叫來了一堆怪物。

　　在這個妖魔群聚的森林中，這個笛子果然發揮了效果，叫來了好幾百隻的怪物。

　　由於這場戰鬥實在太激烈了，妖精也有不少的犧牲者，這倒令李維十分地過意不去。

　　他們的死，李維覺得自己多少得負上一些責任。

　　紛爭森林這個名字的由來，乃是因為此處長久以來一直是妖精與怪物激戰的場所。

　　對艾爾夫族的妖精而言，對抗怪物的戰役是無法避免的命運。我只不過是讓戰鬥提前發生而已，李維在心中如此安慰著自己。

　　「我們快回法恩去吧，我實在不想再多看這個森林一眼。」

　　李維對著吉妮她們說道，然後朝著前方沐浴在春陽下的草原悠哉地走過去。

　　吉妮三人就這樣看著他的背影好一會兒，然後互相看了彼此一眼，重重地歎了一口氣——

　　「真是不敢相信……」

　　三人又說了同樣的一句話。

　　當然，她們所用的語尾還是不一樣。

　　✩✿✿✿✿✰✩✿✿✿✿✰ ...

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普普熊

　　第五章  都是為了愛

　　1做作的騎士

　　一名騎著白馬的騎士，昂首闊步地走在法恩的大街上。銀白色的鎧甲胸前有一個象徵著拉姆利亞斯王國的獨角獸圖案，在初夏的陽光下顯得特別燦爛耀眼。

　　金色頭髮水藍色的眼珠、皮膚就像雪一樣地白，紅色的嘴唇就像塗了口紅似的。

　　走在大街上的人們，個個都被這名騎士的外貌給吸引了，覺得他彷彿就像是從畫中走出來的騎士一般，完美無暇，不過又對他的性別感到疑惑。

　　可是，這名騎士根本無視於街上人群的存在，只是握著馬的韁繩，眼睛直視著前方。

　　最後，騎士在一間酒吧前面停了下來。他非常慎重其事地從馬上躍下，然後將他的愛馬拴在酒吧的馬房，並為它準備好飼料和水。接著，他自己便進到了酒吧當中。

　　時間恰好是中午，店裡的人潮很多，大部分是用餐的人，也有一些是專門來喝酒的。

　　騎士觀察店內好一會兒，終於在角落發現了空位。他在人潮中朝著那張桌子前進。

　　「我可以在這裡坐下嗎？」

　　這張桌子原本就坐著兩個客人，所以騎士很有禮貌地徵詢這兩個人的同意。

　　他們是一對男女，兩人都穿著長袍，桌子旁邊還放著手杖。其中一根手杖看起來好像是才做好不久似的，空氣中飄著一股淡淡的木材香味。

　　這兩個人都是魔法師。這名騎士知道，在這個被譽為劍之王國的歐芳王國中，有一座規模相當大的魔法師公會。

　　「當然可以啊，你是拉姆利亞斯的騎士對吧！」

　　戴著魔法眼鏡的女性微笑著說道，坐在隔壁的壯碩魔法師則是不高興地碎念著。

　　他們兩個就是李維和艾拉。

　　他們被魔法師公會的副導師佛羅提斯命令他們將魔法師公會所有的古代書解讀完畢。害他們花了一個晚上的時間在做筆記。

　　所以他們一邊說導師的壞話，一邊吃著他們的早餐。

　　「真是抱歉，我現在的身份是個自由騎士。」

　　對於艾拉所說的話，騎士似乎是下定了決心似的說道。

　　「如果不能完成我的誓言，我絕對不回我的國家。」

　　艾拉雖然嘴巴上說著是嗎、原來如此之類的敷衍話語，

　　（又沒有人在問你這個。）

　　其實她正在心裡發牢騷。

　　（他的自我意識也未免太強了吧，還是說，他根本就是個自大狂。）

　　這個時候的艾拉，完全不想知道關於這名騎士的任何事情。不過，他身上所穿著的裝備倒是引起了她的興趣。

　　「……你的劍和鎧甲看起來都很不錯呢。」

　　艾拉用手扶了一下那副名叫「四眼」的魔法眼鏡，被套在金屬框框裡的兩個水晶玻璃鏡片發出耀眼的光芒。

　　「你看得出來啊？」

　　騎士的表情顯得十分得意。

　　「那副鎧甲是用大地精靈的真銀所作的。看這個形狀，應該是亞斯葛倫山脈的沙烏賽部落的東西。而劍則是古代王國末期，魔力之塔建造完成以後所鑄造出來的寶劍，劍鞘上所鑄的黑水晶就是最好的證明。而且，這把劍被賦予了強力的魔力，賦予它魔力的人是『不動者』艾爾·亞拉梅因……」

　　艾拉不斷地打量著騎士身上所穿的鎧甲和配劍，滔滔不絕地說著。

　　「……真是令人敬佩，你完全說中了。」

　　騎士因為過度訝異，臉上所表現出來的表情反而變得有點呆。

　　這名騎士習慣於做出各種讓女人迷戀的表情，現在這個表情幾乎不可能出現在他的臉上。在一旁看著兩人對話的李維，只能強忍住笑意。

　　對方是一名重視名譽的騎士，要是李維笑了出來，可能會招惹來騎士的決鬥挑戰。

　　（沒有理由，就沒有戰鬥。）

　　雖然他和艾拉熬了一整夜，不過這一點小道理至少他還沒忘記。

　　不過，李維觀察了這名騎士的體格及模樣，怎麼看都不覺得他會是個強勁的對手。說不定當他用力揮劍的時候，身體還會跟著轉而站不穩呢。

　　不管身上的劍和鎧甲是多麼地豪華氣派，個人本身的能力多寡又另當別論了。

　　（話說回來……）

　　然而，李維的腦中有一種想法。

　　艾拉的鑒定能力的確是沒話說，但是因為自己早已經見識過了，所以倒也不覺得驚訝。

　　（不過，就是有些與常識脫節罷了）

　　艾拉所擁有的寶物知識和鑒定能力，遠遠超越了必修學問的範圍，而且她也說過自己是賭上了性命去鑽研這門學問，這句話可一點也不假。

　　這時候店員走了過來，問那名騎士需要些什麼。

　　「給我一些小點心、還有一杯葡萄酒，謝謝。」

　　騎士說完，拿起店員送來的冷開水，潤了潤喉。

　　艾拉因為自己的鑒定結果正確無誤而感到十分滿足，接著轉過身面對著李維，又開始講起佛羅提斯導師的壞話來了。

　　這名神經質的副導師在年輕一輩的魔法師當中，評價十分地糟糕。常常為了一點小事就發脾氣，還會處罰學生去做一些令人難以接受的事。

　　李維他們被叫去熬夜讀古代書籍，就是因為被佛羅提斯副導師發現他們在走廊聊天。

　　佛羅提斯斥責他們，聊天的內容和魔法一點關係都沒有，這是一種非常不智的行為，所以罰他們去將倉庫裡尚未朗讀的古代書籍作個整理。

　　整理後大家找書會很方便，這的確是事實，但並非所有的古代書籍都能夠派上用場。

　　「……如何將屍體變成殭屍、冥王犬的飼料究竟是什麼之類的書，有誰會看啊？」

　　「我看的是貴族日記、食物等的書籍，內容都很淺，寫書的傢伙大概是美食家吧……」

　　李維他們就這樣你一言我一語地，以佛羅提斯為對象，不停地咒罵、批評著。

　　在這期間，自由騎士只是默默地吃著店員所送來的料理，比李維他們更早吃完。之後他叫來店員，用銀幣付了帳。

　　然後他慢慢地站了起來，向李維和艾拉行了個禮。

　　「不好意思，打擾你們了。」

　　「不，我們才是，謝謝你讓我見識到好東西了。」

　　艾拉這麼說著，然後將視線轉向騎士身上的魔法劍和鎧甲，在心裡跟它們道別著。

　　「真是抱歉，我想請問你們知不知道邁力神殿在什麼地方？」

　　「你是說……邁力神殿？」

　　「有必要這麼驚訝嗎？」

　　看見艾拉有如此的反應，騎士感到有些不知所措。

　　「……真是對不起。」

　　雖然騎士並不在意，但是艾拉還是道了歉。因為她會這麼驚訝，其實是有原因的。

　　李維他們原本也打算要前往邁力神殿，於是就對騎士說，願意帶他前往邁力神殿。騎士欣然接受李維的好意，並對兩人表達謝意。

　　「小意思啦！這不算什麼……」

　　李維這麼對騎士說道，可是除了騎士的感謝詞，之後，李維知道了更多有關他的事。

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　　2失敗的傳教

　　「……人生就是一場戰爭。」

　　禮拜堂聚集了許多信眾，侍奉戰神邁力的神官戰士梅里莎對著信眾們幽幽地說道。

　　連番的動作，充滿知性的語氣，她在信眾之中的人氣可是相當的高。

　　信眾大多數是年輕男性。梅里莎本身並沒有發覺，他們都是為了梅里莎而來到神殿聽她布道。

　　為了讓神殿能夠順利地營運，必須讓信眾對神殿有所捐贈才行。所以神殿會為信眾們作一些服務，例如講解戰神教義、實施武術訓練、對受傷或生病的人施以治癒咒文等。

　　在邁力神殿擁有侍祭地位的梅里莎一個月必須做一次這樣的工作，而且是非做不可。

　　「……我所說的戰爭，並不是指戰場上的爭鬥。人們自出生以來，必定要經過種種的試煉，我們只能挺身與其戰鬥。所以，我們要請偉大的邁力神，讓我們這些軟弱的人們能夠擁有面對命運的勇氣……」

　　梅里莎繼續說著戰神的教義。

　　但是，今天的她，表情顯得有些無奈，連聲音都是有氣無力的。

　　自從她由「紛爭森林」達狹斯回來之後，每天都是這個模樣。

　　（我的肩還在痛……）

　　十天前被李維那樣用力地一捉，肩膀上有了些微的瘀青。雖然瘀青的痕跡已經漸漸淡了，但是，還是隱約地可以感受到痛楚。

　　而且，當她感覺到痛的時候，眼前便會浮現李維的容顏，而且是興奮、歡喜的表情。

　　這個時候，她彷彿可以忘記身上的傷痛。可是，為什麼會有這種感覺，難道自己覺得跟李維在一起時很快樂？

　　（為什麼、為什麼會有這種感覺！）

　　梅里莎真是一點頭緒都沒有。從法恩街道回來以後，心情一直無法平復下來。

　　龍去脈發現自己如此苦惱的梅里莎也十分地意外。

　　接下來是武術指導的時間，梅里莎一直無法集中精神，還不小心用戰錘打傷了對手。

　　（人生就是一場戰爭……）

　　梅里莎一邊對著信眾解說戰神邁力的教義，一邊在心裡這麼想著。

　　如今，我自己也面對了這樣的問題。

　　試煉就在眼前，我一定要克服才行。而且，那是神所賜予給我的試煉。

　　（可是，神啊。我實在無法認同那名魔法師就是勇者。）

　　李維身材十分地魁梧，肌肉也很結實，不過卻是個低級又野蠻的人，行動更是魯莽。

　　他居然以外貌來判斷人的好壞，因而被森林妖精所騙。而說起脫離危機的過程，更是誇張，他竟然毫不在意地利用魔法寶物叫來怪物，好讓妖精們覺得他是個好人。而且，他對於叫來怪物攻擊妖精部落一事，一點反省的意思也沒有。

　　（這樣的男人，為什麼會是勇者呢？）

　　梅里莎不知道問過神多少次這個問題。但是，她得不到答案，只能說這是她的使命。

　　這個離勇者尚有一段距離的男人，梅里莎真的能夠發現他的英雄本質嗎？

　　若以邁力戰神的教義來看，這或許不太能被歸類在宗教理念的範疇內。可是，逼不得已而成為勇者侍者的自己真的能夠完成這個使命嗎？

　　老實說，梅里莎一點自信也沒有。

　　惟一可能的途徑就是，除非李維改頭換面，成為另一個全新的李維。

　　梅里莎是這麼希望的。要是李維再不改變，自己可能無法繼續追隨在他的身旁。

　　所以，她不願意正眼看他，更不願意和他有身體上的接觸。李維若不改變，這的確相當地傷腦筋，但梅里莎覺得她似乎可以忍受了。

　　所以，在被妖精囚禁的時候，梅里莎隔著一步的距離看著李維，結果就是被他用力地捉住肩膀，留下了瘀青的痕跡。

　　究竟是厭惡還是喜歡一起行動？梅里莎一直搞不清楚，所以她的腦中一片混亂。

　　「真正的勇者是……」

　　梅里莎還在布道，現在正談到邁力教團歷代神聖勇者的故事。

　　一談到神聖勇者的部分，梅里莎總是會陶醉在其中。

　　她之所以加入邁力教團，正是因為仰慕真正的勇者，並希望能成為他們忠實的隨從。

　　可是，今天她卻沒有這種心情。原本已經決定要講一個她最喜歡的勇者的故事。

　　「真正的勇者是……」

　　梅里莎再度重複了這句話。

　　聚集在禮拜堂的信眾們無不聚精會神，滿臉期待地等著梅里莎繼續說下去。

　　年輕的男信眾們一致認為，梅里莎在說神聖勇者的故事時的神情實在非常地吸引人。

　　他們在離開神殿後，總是會熱切地討論著梅里莎高貴又清純的氣質、熱情的聲音、還有明亮有神的眼睛。

　　「真正的勇者是……」

　　梅里莎已經是第三次說這句話了。

　　可是，她就是無法繼續說下去。梅里莎微低著頭，說不出話來，身體也使不出力，額頭上還不斷地冒著汗。

　　信眾們也發現梅里莎的情況不對勁，底下因此而變得鬧哄哄的。

　　「真正的勇者是……究竟是什麼？」

　　然後，終於有信眾開口對著梅里莎問道。

　　「什麼？」

　　梅里莎發出了如此顫抖的聲音。

　　為信眾們解答疑問，這是侍奉戰神的神官的使命。而在這之前，梅里莎向來都是用充滿自信和愉快的表情在說著勇者們的故事。

　　「……今天就到此為止。」

　　梅里莎說完，便像逃走似的消失在信眾面前。

　✩✿✿✿✿✰✩✿✿✿✿✰

　　3 決鬥

　　盜賊少女和女戰士吉妮到達邁力神殿時，恰巧碰上一堆信眾從神殿中走出來。

　　「今天的梅里莎侍祭好像有點奇怪。」

　　蜜蕾兒的耳朵十分靈敏，當她和這一群信眾擦身而過時，清楚地聽到有人這麼說著。

　　「……梅里莎的心情還沒變好嗎？」

　　蜜蕾兒望著身旁魁梧的女性，歎了一口氣說道。

　　從紛爭森林回來之後，梅里莎總是心事重重的樣子。就算和蜜蕾兒她們談起話來，也總讓人覺得她心不在焉。

　　「都是那傢伙害的。」

　　吉妮冷冷地說著。

　　她口中說的那傢伙，指的當然是魔法師李維。

　　「真是令人不敢相信的男人。」

　　蜜蕾兒點了點頭說道。

　　「雖然被妖精少女給騙了，卻還能想到那種方法讓我們安全脫困……」

　　「真不知道他到底是聰明還是白癡。」

　　他是一個不按常理出牌的人。要梅里莎屈就自己奉他為勇者，也難怪她會一片混亂。

　　「梅里莎打算繼續忍耐下去嗎？」

　　蜜蕾兒似乎很擔心的樣子。

　　「這是神所給她的任務，她不忍耐也不行啊。」

　　「希望她不要想不開……」

　　蜜蕾兒是真的很擔心她。

　　梅里莎本來就想得很多，再這樣下去，說不定她真的會精神崩潰。

　　蜜蕾兒心想，要是能把李維幹掉的話，或許梅里莎就不會這麼難過。

　　蜜蕾兒在盜賊公會有受過暗殺訓練，雖然她從來沒有使用過這方面的技能，不過，她可沒有忘記該如何暗殺一個人。

　　只不過，她同時也考慮到，梅里莎應該不會希望事情演變成這種地步。

　　要是她所必須侍奉的勇者死了，她便不能完成神所給她的試煉了，說不定她還會因此而自殺也說不定。

　　既然是神所賦予的使命，蜜蕾兒和吉妮只能坦然接受。

　　「梅里莎心裡明明有事卻不說，該不會是那傢伙對梅里莎做了什麼不該做的事吧……」

　　李維雖然不是多壞的一個人，但畢竟是個男人，而且聽說他對女人很有一套，常常在各種不同的女人之間遊走。

　　說到男人這種生物，只想著如何跟女人發生關係，否則盜賊公會也不會經營妓院了。

　　男人是不能相信的生物——

　　蜜蕾兒三人一致認為，所以她們在成為冒險者之時便已作好決定，要找女性的同伴。

　　然而，命運對她們卻是如此地殘酷。不但讓李維成了她們的同伴，而且自從他加入以後就不斷發生了各種事件與騷動。好像連幸運之神都棄她們而去一般。

　　「那傢伙的事是梅里莎的問題，我們只要好好地守護著梅里莎就行了。」

　　對於吉妮所說的話，蜜蕾兒只能點點頭表示同意。

　　她們和李維約好了在這裡見面的，聽說和他同期的女魔法師好像有什麼提議。

　　李維大概說明了一下，之前從艾爾夫族部落所帶回來的小樹枝其實是古代樹的樹枝。

　　那個小樹枝不只最適合用來製造魔法人偶，若是能夠對它施以創造魔法的最終奧義，甚至還可以創造出人造生物。

　　這對蜜蕾兒而言是太難理解了點，不過，感覺好像還蠻值錢的樣子。

　　她好像打算會維吉妮她們報酬，以換取她們在冒險過程中所發現的魔法寶物。

　　這個交易好像蠻不錯的，不過之前和艾拉相處的並不愉快、所以感覺有點不太舒服。

　　蜜蕾兒她們最後得到的結論是，先跟她談過再說。

　　她們向來都有個原則，只要是她們討厭的人，一律不接受委託。

　　原本她們應該約在酒吧才對，可是，她們已經被常去的那家酒吧列為拒絕往來戶了。再說，梅里莎最近必須在神殿服務，所以可能有好一陣子不能外出，因此她們決定趁梅里莎休息時間到邁力神殿找她，大家好好地談一談。

　　約定的時間就要到了，於是蜜蕾兒她們來到神殿內的宿舍找梅里莎。

　　「那傢伙呢？」

　　對於蜜蕾兒的問題，梅里莎只是慢慢地將頭轉向一邊。只要一談到有關李維的話題，梅里莎馬上就會變成這一會失魂落魄的樣子。

　　「我們到中庭去吧……」

　　梅里莎盡量表現出熱情的模樣，並且用盡了所有的理智提出這樣的建議。

　　她的房間實在很小，況且，她也不希望其他的祭司或神官聽見她們的談話。

　　侍奉戰神的聖職者與冒險者一同行動，這在教團中是被認可的修行行為之一。但若是因此疏忽了神殿工作，其他的聖職者可不會樂於見到這種情況發生。不管冒險者的行動能夠獲得多少好處，聖職者還是得以教團事務作為生活中心。

　　梅里莎最近一直無法專心在教團的事務上，所以其他的祭司們對她也有些意見。

　　（像今天這麼糟的布道……）

　　梅里莎在心中歎了一口氣，不知道這次又要被怎麼批評了。

　　來到中庭之後，三人一邊聊著天，一邊等李維他們的到來。

　　過了不久，李維終於到了。還帶了兩個人一同前來，一個是艾拉，另一個人是……

　　「康萊德！」

　　看著和李維一起來的陌生騎士，梅里莎只說出了這三個字。

　　她對於騎士的出現感到十分吃驚，不知道他為什麼會找到這個地方來。這個時候的梅里莎真是驚訝地說不出任何話來。

　　「喂、梅里莎！」

　　騎士發現梅里莎之後，這麼回應著。不過，他卻是因為感動而無法再接著說下去。

　　「你們認識啊？」

　　李維對梅里莎問道。

　　「我是在酒吧遇到這傢伙的，所以順道帶他過來。」

　　他在說這句話時的口氣，好像希望梅里莎感謝他似的。

　　可是，梅里莎並沒有話要對李維說，反而有一種想要大叫的感覺。

　　「那傢伙是誰啊？」

　　吉妮靠近梅里莎問道。

　　這名騎士的長相很娘娘腔，體格也很弱。居然會是騎士，實在是令人難以相信。

　　「他是我的未婚夫。」

　　梅里莎用微弱到幾乎要聽不見的聲音回答著。

　　「未婚夫！」

　　蜜蕾兒驚訝地瞪大了眼睛，然後看著梅里莎，又看了看那個叫做康萊德的騎士。

　　「沒錯。」

　　康萊德用感動到發顫的聲音說著：

　　「我和梅里莎已經有了婚約！」

　　「真的嗎？」

　　聽見蜜蕾兒這麼問道，梅里莎紅著臉點了點頭。

　　「是嗎？原來是你的未婚夫啊。」

　　李維瞭解了他們之間的關係之後，便開始不懷好意地笑著。

　　「原來如此，你的未婚夫還真是帥啊。」

　　李維這般玩笑話讓梅里莎的臉變得更紅了。

　　「來吧，和我一起回去吧！回到我們的拉姆利亞斯王國！」

　　康萊德慢慢地走向梅里莎，用唱歌劇般的聲音，如此對她說道。

　　（這可不行）

　　要是她被這怪傢伙給帶回去的話，李維的冒險者生活就沒辦法再繼續下去了。雖然李維心裡想著，要是她就這麼被帶回去的話，這也未嘗不是件好事，不過他還是無法坐視不管，畢竟這關係到他的冒險者生涯。

　　李維彷彿可以聽見魔鬼在他耳邊說道：「讓她回去的話說不定日子會比較好過喔」。

　　「那已經是過去的事了。」

　　梅里莎對康萊德這麼說道，表情看來十分地嚴肅。

　　「我捨棄了那個家，所以我並沒有義務遵從父親為我安排的婚事。」

　　「這並不是安排的婚事。我是真的愛你呀！」

　　康萊德看著梅里莎回答道。

　　「簡直就像在看連續劇一樣……」

　　蜜蕾兒索性就坐在地上，用手撐著臉頰，心中浮現要守護梅里莎的念頭。

　　吉妮則是一臉凶相，用手撫摸著臉上的圖案。

　　不過，和李維同期的女魔法師艾拉則是看起來很愉快的樣子。

　　「但是我並不愛你啊！」

　　梅里莎已經說得很清楚了。

　　「不，你一定會愛上我的。現在的我已經不是以往的我了；我已經成為了你所嚮往的騎士，即使捨棄了魔法，我相信如今的我絕對夠資格成為你的勇者。」

　　「完全看不出來。」

　　梅里莎從頭到腳好好地觀察著她的未婚夫，無奈地歎了口氣。因為她根本看不出來康萊德究竟有什麼改變，除了他身上的鎧甲和手上所拿的那把劍之外。

　　「而且……」

　　梅里莎說著，將視線移向李維身上。

　　「而且什麼？」

　　「我已經找到我必須侍奉的勇者了。」

　　梅里莎雖然嘴上這麼說，心裡還是不忘要加上一句「這一切都不是我願意的呀」。

　　「我必須輔助他、引導他，甚至將身心都奉獻給他。」

　　（你還真敢說啊！）

　　在李維的記憶中，梅里莎根本沒有幫助過他，也沒有引導他，更別說是奉獻身心了。

　　「你說什麼！」

　　康萊德好像正在演一出悲劇似的，雙手掩面，往後踉蹌地倒退了幾步。

　　「你說的勇者，究竟是何人？」

　　「就是他。」

　　梅里莎的表情看起來很憤怒似的，慢慢地走向李維。然後，她將那一瞬間的猶豫拋諸腦後，用力地抱住李維的右手臂。

　　（什、什麼？）

　　梅里莎這突然的舉動，讓李維不知所措。

　　而在李維身旁的艾拉，看到如此的景況，臉色也隨之一變。

　　「你就是梅里莎的勇者……」

　　康萊德茫然地望著李維說道。

　　「好像是吧。」

　　其實李維心裡不斷地抱怨著「別隨便把別人牽扯進你們的私人恩怨中啦」，可是，她說的話也沒錯啊，事實的確是如此，所以李維只能結結巴巴地回答道。

　　「他不是魔法師嗎？你不是討厭我使用魔法……」

　　「事情就是這樣。」

　　一想起那些討人厭的回憶，梅里莎的神情變得憂鬱。

　　她還沒離開拉姆利亞斯的時候，最討厭的就是魔法師了。因為拉姆利亞斯王國又有「魔法王國」之稱，所以王國內大部分的騎士都會使用魔法。

　　可是，這些騎士因為過度仰賴魔法，最後卻變得輕視武術。梅里莎覺得，這對戰鬥而言是相當不敬的行為。

　　「這是偉大的邁力戰神所給予我的啟示。這個人就是我必須侍奉的勇者……」

　　「真、真令人不敢相信——」

　　康萊德的聲音猶如呻吟一般。

　　（我也不想相信啊。）

　　李維望著騎士，在心裡送他一句同情的話語。

　　梅里莎自己也不願意接受，不過，卻可以利用這個事實來讓未婚夫打退堂鼓。

　　總之，這個傷心欲絕的騎士並不是梅里莎所欣賞的人，梅里莎甚至還很討厭他，否則就不會用使用魔法之類的種種細微的借口來拒絕他的求婚。

　　（她討厭的並不只是一個人啊。）

　　李維雖然想開口說些什麼話來安慰康萊德，但究竟還是無法說出口。

　　「……既然你都已經知道了，就請你回去吧。」

　　梅里莎的聲音就像雪國女王的呼吸一般地冰冷。

　　康萊德好像被一個巨大的鐵錘給重重地打了一下似的，只是呆呆地站在原地不動，雙手握拳，身體微微地顫動著。

　　不知道他為什麼會有這麼大的反應，不過，可以確定的是，他是很愛梅里莎的。

　　這個時候的康萊德，喃喃地不知道在說些什麼。

　　「你還有什麼話好說嗎？」

　　梅里莎好像故意要做給康萊德看似的，將身子倚靠在李維身上。

　　（有必要做得這麼過分嗎！）

　　李維只能一直呆站著不動。

　　被梅里莎所拖住的右手臂，隱約可以感受到豐滿的胸部，柔軟的觸感就像李維所見到的一樣，梅里莎的雙峰的確是十分地豐腴動人。蜜蕾兒根本無法拿來和梅里莎相提並論。

　　李維並不討厭她將胸部靠在他手臂上的感覺，只是，梅里莎的意圖很明顯，這一點也是李維高興不起來的原因。

　　「那就來決鬥吧！我要決鬥……」

　　康萊德揚起帶著覺悟神情的臉龐，大叫著。

　　「決鬥？」

　　這未免也太突然了吧。李維在這一瞬間，完全無法理解他的意思。

　　康萊德以十分不熟練的動作將手上的手套脫下來，朝著李維的身上丟了過去。

　　手套砸上了李維的胸，然後緩慢地掉落在他的腳邊。

　　「我要和你決鬥。究竟誰才是真正的勇者，不需要問戰神！」

　　李維呆呆地望著落在地面上的手套，有一種頭皮發麻的感覺。

　　「……為什麼我非得和你決鬥不可？」

　　這下子，李維終於瞭解康萊德的意思了，所以他不由得發出不情願的悲鳴聲。

　　「這還用問嗎？當然是為了愛啊。」

　　「你說是為了愛……」

　　對李維而言，他對梅里莎並沒有產生任何情愫，事情怎麼會演變成這樣。

　　「你就接受他的挑戰吧！」

　　抱住李維手臂的梅里莎冷靜地說道。

　　「什、什麼？」

　　李維大叫著，要梅里莎別自作主張。不過，他的抱怨很快地就被梅里莎如刀刃般鋒利的視線給無情地封殺了。

　　「康萊德，要是你贏了，我就跟你一起回拉姆利亞斯。但是，要是這傢伙打敗你的話，請你永遠不要再靠近我。」

　　梅里莎這麼對她的未婚夫說道，然後抬起頭看著李維。

　　「沒問題吧，勇者大人。」

　　怎麼可能沒問題啊！可是面對梅里莎的強勢，李維怎麼也無法說出拒絕的話語。

　　「那麼決鬥的時間就訂在七天後的正午時刻，地點就在這裡。」

　　康萊德擅自決定好決鬥日期之後，轉身便離開了神殿的中庭。

　　（等一下！你給我等一下啊！）

　　李維在心中大喊著，當然，騎士根本聽不到李維內心的吶喊。這個出乎意料之外的發展，讓他覺得十分地氣餒。

　　「要決鬥羅。」

　　吉妮不懷好意地說著。

　　「是決鬥耶。」

　　蜜蕾兒看起來一付興災樂禍的樣子。

　　「是啊，要決鬥。」

　　梅里莎回應著她們。從她臉上的表情可以看得出來，她是下了相當大的決心。然後，這才突然想到自己還抱著李維的手臂，馬上將手放開來。

　　「你要跟人決鬥了耶。」

　　艾拉也和吉妮她們一起起哄，對李維這麼說著。

　　「饒了我吧……」

　　李維抱著頭，一副苦惱的模樣。不管怎麼想，都沒有理由必須和那名騎士決鬥呀。

　　雖然他看起來好像弱不禁風的樣子，可是對方好歹也是拉姆利亞斯王國的騎士，肯定受過相當嚴謹的劍術訓練。反觀李維，自從他買了劍以後，到現在都還沒過一個月呢。他只能利用研究魔法的空檔多少練習一下用劍的方法。

　　（說不定會被他打死。）

　　李維頓時覺得眼前一片黑暗。

　　4遲鈍的男人

　　在這不寬敞的房間裡，到處散亂著製作魔法寶物的材料和發出怪味的古代魔法書。

　　這裡是歐芳魔法師公會旗下所屬女魔法師艾拉的房間，房間裡只有艾拉和李維兩人。

　　兩人從戰神邁力的神殿回來後，在公會的餐廳內用過晚餐，接著便來到艾拉的房間。

　　艾拉一邊整理著房間，一邊觀察著李維那無奈的模樣。

　　他坐在一把魔法椅子上，直望著房間內的一角。臉上在一瞬間露出了好多種不同的表情，就好像控制感情的精神精靈在他的心裡圍了個圈圈不停地跳著舞似的。

　　「你打算怎麼辦？」

　　艾拉好不容易將房間整理乾淨後，在李維對面的椅子上坐了下來。

　　當然，那也是一把被艾拉賦予了魔力的椅子。

　　李維坐的那張椅子，只要詠唱咒文，它便會將坐在上面的人困住。而艾拉所坐的那張椅子則是會變成木製的魔法像。

　　「我還能怎樣。」

　　李維不得不接受這個挑戰，所以他看起來一臉無奈的樣子。

　　要和李維決鬥的對手叫作康萊德，是鄰國拉姆利亞斯王國的騎士。現在的他則是以自由騎士的身份來到歐芳王國，目的是為了他所立下的誓言。

　　他的誓言就是將梅里莎帶回他們的國家，而且，他們之間還有婚約關係的存在。

　　梅里莎因為不服從父親任意為她安排的這樁婚事，所以拋棄了貴族小姐的身份，加入了戰神邁力的教團。

　　對康萊德而言，他並非因梅里莎光婚而誓言要將她帶回，以雪前恥。他是「為了愛」而特意來此迎接梅里莎回去。

　　一直到目前為止，所有的事情都還在李維可以理解的範圍之內，問題是之後的決鬥。

　　為什麼我非得跟康萊德決鬥不可，李維在心中這麼嘀咕著。

　　「這就是愛」這樣的理由，對李維來說根本就無法構成決鬥的動機。

　　「別管他不就好了？」

　　艾拉似乎看穿了李維的心事。

　　「要是我真的不管，我那敬愛我的隨從一定會殺了我的。」

　　「那麼，我去幫你把那個女人殺了。」

　　「艾拉……」

　　李維打了個冷顫，因為他實在搞不清楚艾拉究竟是在開玩笑，還是認真的。她最喜歡的那付魔法眼鏡「四眼」可是擁有咒殺人類的魔力耶。

　　「有人想要找我打架，我怎麼可能落跑。」

　　「那個女神官自己擅自決定，根本就是想佔你的便宜。」

　　「是啊，而且還逼得我非接受不可。」

　　兩人似乎發現話題有些遠離了，所以沉默地互看著對方。

　　「這不像你的作風。其實你也不想把她讓給那個騎士吧？」

　　艾拉咳了一聲，想引起李維的注意。然後這麼對他說道。

　　「才不是這樣。」

　　李維不加思索馬上便加以否認。

　　「從來沒給過我好臉色看的女人，我才沒興趣呢。照道理說，應該要從圍繞在我身邊的女人當中選擇一個最棒的，這才是正常男人會做的行為吧。」

　　「這根本是不必要的舉動。要讓世上的男人聽見了，一定會被追殺的。」

　　艾拉茫然地說著。

　　「雖然這是我們私下聊天的話題。不過我以前還真的被砍過呢。」

　　李維笑著說道。

　　說著這是常理的男人，一點也不打算改變。

　　對李維而言，只有主動投懷送抱的女人才是女人，其他的只是普通人類而已。

　　梅里莎、吉妮和蜜蕾兒在李維的眼裡看來，只是一同冒險的同伴。要是把她們當成女人看待的話，他如何能夠跟她們一起冒險。

　　「可是，男女之間的關係還真是一門相當深奧的課題。有時候明明是討厭的人，卻又害怕自己會喜歡上對方……」

　　「這是你的經驗談嗎？」

　　「聽起來像嗎？」

　　艾拉微微笑著。

　　「我覺得不可能。要是你有那個時間的話，肯定馬上投入魔法寶物的研究當中。」

　　「你太過分了吧。」

　　艾拉憤慨地說道。

　　「那你倒是說說看，我現在在哪裡，在做什麼？」

　　「在這個房間跟我聊天啊。」

　　「沒錯。而且還是孤男寡女兩人……」

　　艾拉說著，慢慢地將臉上的眼鏡摘下，閉上眼睛，將她的臉往李維的臉靠近。

　　「昨天晚上也是這樣。我們花了一整晚的時間在這裡看古代書籍。」

　　「說的也是。」

　　艾拉忍不住笑了出來，恢復成原來的姿勢，然後再度戴上她的魔法眼鏡。

　　（這傢伙還真是沒神經。）

　　或許是因為平常老是有一堆女人圍繞在他身邊，不害臊地大膽示愛，所以他反而不習慣、也查覺不出來含蓄的愛意。這麼說來，他還沒有成熟到可以談精神上的戀愛。

　　說到愛、或是擁抱這種東西，要是不明白地說出來，李維完全無法理解女性的暗示。

　　（不過，那也不是我的作風。）

　　艾拉輕輕地微笑著。

　　「不管是什麼理由，總之，我就是要去跟那傢伙決鬥。」

　　李維並不是為了女人而決定接受那名騎士的挑戰，只是因為不想被梅里莎討厭，有一種自我陶醉的意識存在。

　　「可是你贏得了他嗎？」

　　「勝敗有時候是要靠運氣的。況且，那個騎士看起來那麼弱，真不知道他在想什麼。」

　　「那個騎士……」

　　艾拉喃喃地在心中繼續說著，問題並不在這。

　　本來，她是應該將實情告訴李維的，可是，所有的問題全都起因於那個女神官戰士。

　　「要和你決鬥的對手該只有那個騎士吧？要是你運氣好的話，說不定會贏。」

　　李維露出十分訝異的神情。

　　「我不是說過，最近的運氣實在很不好嗎？」

　　李維對於艾拉的看法提出反駁。

　　「都是因為碰上那群女人的關係。」

　　其實她們也是這麼認為的，只是李維不知道而已。

　　艾拉一邊找適當的機會，一邊在心裡說道，其實你的惡運才剛要開始呢。

　　（因為要和你戰鬥的，並不是那名騎士。）

　　在李維的臉上，絲毫看不到任何不安的情緒，不知道他是因為束手無策，還是天生的樂天主義者。或者，兩者都有一些。

　　「你有什麼遺言，快趁現在交待一下吧……」

　　艾拉開玩笑地說道。但是，這不只是玩笑話，而是很有可能發生的結局。

　　「沒有那個必要吧。我又沒什麼財產，沒什麼好交待的。」

　　「你的人生還真是無趣，要不要跟我一起收集魔法寶物啊？」

　　李維心想，那不也是另一個無趣的人生嗎？只不過，他並沒有當著艾拉的面說出來。

　　「算了，在決鬥之前好好地練一下劍術好了。」

　　「你也只能這麼做了。而我，我還有必須要做的事。」

　　「什麼事啊？」

　　「那還用問嗎？當然是去收購魔法寶物啊。」

　　艾拉以認真的神情回答著。

　　李維突然有一種後悔的感覺，覺得自己問到了不該問的問題。

　　接著，李維便離開了艾拉的房間。也沒有特別在意他們今晚的談話。

　　因為他和艾拉昨天晚上徹夜未眠，所以現在的李維疲累不堪，只想早早躺在床上睡了。至於練劍一事，就等明天再說吧。

　　他是真的這麼做了，那天睡得很熟。隔天連研究的工作都不管，專心地練習劍術。

　　然後就這麼過了五天，李維聽到了某些傳聞。

　　五名強盜闖入了歐芳街上的某家旅館，結果反而被投宿在那家旅館的騎士給打敗了。

　　鎮上到處都在談論著這個騎士。

　　而李維的決鬥就在明天。

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　　5厲害的劍術

　　「你有聽說嗎？」

　　那是女戰士吉妮的聲音，她就出現在李維的眼前。

　　在她身後的是盜賊少女蜜蕾兒和侍奉戰神的神官戰士梅里莎。

　　「是就聽說了……」

　　李維歎了口氣說道。

　　他正在魔法師公會的中庭裡練劍，要是給別人見到了，不知道他們會怎麼想。

　　李維根本就是照著自己的想法隨便揮著劍。

　　他裸露著上半身，體格也很迷人，身上的肌肉被鍛煉得像鋼一般，還流了滿身上汗。

　　夏天就快到了。

　　「聽說那個騎士一個人就打倒了五個強盜。」

　　李維聽到這件事的時候差不多是正午時刻。李維碰巧在魔法師公會的餐廳裡遇見了同期的魔法師達利路，這件事就是他從鎮上的居民口中聽來的，然後再轉述給李維聽。

　　這個謠傳，李維當然在意得很。

　　李維加入冒險者的行列之後，同期的魔法師不但知情，而且還相當贊成，因為他們期待著李維能夠幫他們從古代王國的遺跡中帶回值得研究的材料。

　　他們心裡有數，魔法寶物肯定歸艾拉所有，古代書籍則是由其他人平分。

　　要是吉妮她們同意的話，李維也贊同這個方案，他亦不打算為自己找研究用的材料。

　　「沒錯。」

　　蜜蕾兒瞪大了眼，往前走近幾步。

　　「我去盜賊公會確認過了，那個謠傳是真的，打敗強盜的確實是那個叫作康萊德的騎士沒錯。聽說他還被叫到王宮裡謁見李察爾國王呢。」

　　「而且國王還頒給他感謝狀是吧。」

　　李維一點也不覺得有趣，反而不悅地說道。

　　也難怪他會慌了。如今的他就好像被判了死刑的囚犯一樣，而明天就是行刑的日子。

　　「全部的盜賊都被他給殺了。」

　　蜜蕾兒繼續說著在盜賊公會所得到的情報。

　　「所有人都被那騎士一劍擊斃。連去到現場驗屍的王都騎士都對他的劍術讚歎不已。」

　　「……看來他是個很冷血的傢伙。」

　　光是這樣程度的實力差別就足以要了李維的性命。

　　雖然李維接受了那名騎士的挑戰，但是他並不打算在決鬥中殺了對手，而且他還很樂觀地認為，對方應該也是和他一樣的想法。

　　不管怎麼說，為了女人而賭上性命，這實在是一件很愚蠢的事。女人，到處多的是。

　　可是，聽完蜜蕾兒的敘述之後，李維放棄了原本那個天真的想法。在決鬥中被殺的人是沒有權利抱怨的。當然，殺人的一方也不會被判罪。

　　「真是令人不敢相信。」

　　梅里莎鐵青著臉說道。

　　「連些芝麻綠豆大的小事都得倚靠魔法才能解決的康萊德，居然會變得這麼厲害。他到底做了什麼樣的修行……」

　　「他變成你所期望的騎士，這樣不是很好嗎？」

　　李維的話聽起來很敷衍。

　　梅里莎並沒有作出任何回應，只是擺出一副異常厭惡的表情。

　　（那傢伙還真是可憐啊。）

　　李維這時候卻同情起康萊德了。可是，要是自己被那傢伙給殺了，豈不是更可悲？

　　「或許現在開始是晚了點，要不要讓我替你訓練一下？」

　　吉妮對李維說道。

　　這個提議可以說是她最大的善意了。

　　「不必了。和你一起練劍，我這把骨頭恐怕都要散了。」

　　吉妮只是苦笑著，並沒有作出任何反駁，因為她自己也很清楚，她只能用這種方式教李維用劍的技巧。

　　「你有沒有什麼想要的東西，或者是想做的事？如果有的話，儘管說沒關係，我會想辦法幫你弄到手的。」

　　蜜蕾兒接著說道。

　　「那就拜託你了……」

　　李維以哀傷的表情對著蜜蕾兒說道。

　　「你們對我還真好，好像賭定了我一定會死似的。」

　　「難道不是嗎？」

　　蜜蕾兒的表情十分地認真，這時的李維真想抱頭痛哭。

　　「你放心吧。要是你死了，我也會追隨你而去。雖然我很不願意，我會陪著你一同前往喜樂之野的。」

　　梅里莎已經有了相當的覺悟。

　　「喜樂之野」在戰神的教義中，指的是勇者的戰士在死後所前往的冥界。

　　（這樣叫我怎麼放心啦！）

　　李維在心中發狂似的喊叫著，然後李維暗自決定，死了以後要成為天上的一顆星星。

　　知識神拉達的教團有這麼一說，人死了之後會成為閃爍在夜空裡的一顆星星。

　　大部分的魔法師都信奉這個教團，所以李維也跟著投入拉達教團之下。不過，他的信仰忠誠度僅限於一年一次的捐獻而已……

　　變成星星的話，就可以在天上看著人間眾多美女。而且他還發誓，一定要成為雙子星。

　　「對了，今天怎麼沒看到你那個老是跟在旁邊的同學？」

　　吉妮突然改變話題。

　　「我們沒必要老是一起出現吧。」

　　李維不耐煩地說著。

　　吉妮所說的那個「老是跟在旁邊的同學」，指的就是艾拉。

　　李維曾想過，或許可以找她一起加入冒險的旅程，這麼一來對自己也會比較有幫助。

　　更何況，吉妮她們本來就打算要找女精靈使或女魔法師作為同伴。只不過因為梅里莎得到來自於神的「啟示」，所以才不得不讓李維加入她們的冒險團隊之中。

　　（而且也不至於害我得在這個無聊的決鬥中丟了性命。）

　　李維這麼想著。

　　要是人一生的命運可以有很多條不同的道路可以選擇，那李維肯定是選到了通往毀滅的那一條。雖然他是在半脅迫的情況下，被逼成為吉妮她們的同伴，不過這也是他自己的選擇。縱使現在害得自己落得如此下場，也不是吉妮她們應該負的責任。

　　「她這幾天去買東西了，所以不在魔法公會裡。我想她應該又是去找魔法寶物了吧。」

　　艾拉的家是歐芳最大的富商，她的父親有收集古代王國寶物的嗜好。艾拉應該多少有受到他的影響，鑒定寶物的功力大概也可以說是繼承了商人血脈的緣故。

　　或許明天以後，我再也見不到她了。這是李維此時的想法。

　　回想起過去的種種，她總是好意地幫助李維。

　　可惜的是，李維沒有機會可以跟她告別。

　　「就算對手再怎麼厲害，我也不打算逃走。我會盡全力和他決鬥。只不過要是我輸了，可能會被殺死吧。所以，你們最好還是把我給忘了。」

　　李維對於吉妮她們並沒有任何恨意，也不希望她們在他死後為他供奉上酒菜。

　　這是他的心境。

　　人本來就是從無到有，最後終歸於無。整個世界不都是按照著這個規律在運轉著。

　　死後的世界如何，只有真正死了以後才能夠知道。所以那一直是人類所想要得知的答案。而李維明天就要比常人更早一步踏上那個未知的旅程。

　　（如果他一劍就可以送我上西天，那倒也不錯。）

　　李維如此自嘲著。

　　他可不想痛苦地死去。不過話說回來，說不定騎士對於「情敵」並不會這麼仁慈，不曉得他會不會特別折磨他？

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　　5 魔法寶物的戰鬥

　　然後，決鬥的日子終於到了。

　　李維比約定的時間還要早到達邁力神殿。

　　因為他怕萬一要是遲到了，人們對他不知道又會有什麼奇怪的臆測。

　　雖說李維是前來和人決鬥的，可他身上幾乎沒有任何武裝、除了上次買了卻沒有機會可以使用的劍之外，他並沒有穿著鎧甲，只穿著平時到歡樂街遊玩時的服裝。

　　看來他是已經有相當的覺悟了。

　　可是，李維並不打算放棄，就算用盡全力也要勝利。論起體力和敏捷度，李維自認不會輸給即將與他決鬥的騎士，如果能夠看透他的招式，說不定還有獲勝的機會。

　　前天的事件在街上廣為流傳，所以邁力神殿聚集了大批看熱鬧的觀眾。

　　法恩街道上並沒有像羅馬爾那樣的競技場，因此居民們關不常看到真正的戰鬥。

　　人類就是這樣的動物，嘴裡說著殘酷、野蠻，卻還是不斷地挑起戰端。邁力神殿可以說是這些人類精神象徵的場所。

　　沒有別的場所比邁力神殿更適合決鬥。

　　李維不想引起騷動，所以躲在看熱鬧的人潮之中。

　　這些前來觀看決鬥的人，只知道決鬥者之一是拉姆利亞斯的騎士，至於他的對手是誰，大家只是不斷地猜測著。

　　有人說他是羅馬爾劍士的前任冠軍，也有人說他是昨天晚上被騎士所打敗的強盜的首領，甚至還有人說他的對手是歐芳王國的騎士。

　　李維真的覺得、隨便來個候補選手說不定都會比自己要強上好幾倍，要是自己就這樣走進決鬥場所，一定會在群眾之間引起熱烈討論。

　　可是，李維本來就不是為了要讓他們開心而決鬥的，雖然自己也不知道是為了什麼。

　　他寧死也不願說出「這都是為了愛」這樣的話。只是像當初決定成為冒險者時一樣，心底湧現一股莫名其妙的的衝動。

　　李維並不想輸給那個弱不禁風的騎士，要是輸了，自己也沒臉再苟活在這個世界上。

　　一般人應該很難理解吧，可是這就是李維。

　　「……看樣子，我總算是趕上了。」

　　李維坐在地上想著事情，突然從背後傳來一個女性的聲音。

　　一回頭，站在眼前的是一名戴著眼鏡的女性。

　　「艾拉？」

　　李維原本沒想到她會出現，所以露出一臉驚訝的表情。

　　「說不定以後再也見不到你了，當然非來不可。」

　　看到李維吃驚的模樣，艾拉似乎非常不滿，將一個長形物體胡亂地塞給他。

　　「這是給你的禮物。」

　　「這應該是……劍吧。」

　　「沒錯，而且還是古代王國時代的劍喔。」

　　艾拉的笑容裡似乎還藏著別的含意，李維將包裝紙打開，取出一把被放在劍鞘裡的劍，周圍的人見狀，馬上離他們兩個遠遠的。

　　在初夏的日照之下，古代王國時代的劍發出燦爛的光輝，若不是因為施上了防護魔法，擁有五百年以上歷史的劍怎麼可能這麼光亮。

　　艾拉給他的，肯定是一把魔法寶劍。

　　李維看了看劍，發現劍身上的確刻著艾爾·亞拉梅因這樣的古代語，這個人一定是這把寶劍的魔法賦予者。

　　（艾爾·亞拉梅因……）

　　李維心想，這個名字好像曾經在哪裡聽過。可是，在古代王國時期的眾多賦予魔法師之中，叫作艾爾的人還真不少，說不定是把他跟誰給搞混了。

　　「覺得陷入苦戰地，就用古代語唱詠『在黑暗中跳舞』。我想應該會有效才對……」

　　艾拉說完，發出相當疲累的歎息聲，然後在李維的身旁坐了下來。

　　「它該不會有什麼驚人的魔力吧？」

　　李維很懷疑地對艾拉問道。例如，像她的魔法眼鏡那樣……

　　「當然會有魔力啊。對戰士們而言，劍就像是手的延伸一般，我們的李察爾國王不也是帶著魔法寶劍上戰場，所以就算你用魔法寶劍決鬥，相信不會有人說話的啦，更何況，在場的都是一些看熱鬧的人。」

　　「你這麼說也有道理……」

　　雖然艾拉所言完全沒錯，可是李維就是無法釋懷。

　　「對手不也拿著古代王國時代的劍嗎！這樣你們的立場才是對等的。」

　　艾拉說著，好像很困似的打了個哈欠。

　　「說的也是。」

　　艾拉最後所說的這句話，李維終於聽進去了。

　　對方的確擁有十分豪華的劍和一身華麗的鎧甲。若不是艾拉為他帶了一把古代王國的劍，李維的裝備跟他比起來真是寒酸極了。

　　終於，決鬥的時間就快要到了。

　　艾拉不知道什麼時候，竟靠在李維的肩上睡著了。她看起來好像極為疲累的樣子。

　　這時候，李維看見吉妮和蜜蕾兒兩人穿過圍觀的人潮，來到最前面的地方。

　　蜜蕾兒一下子就發現了李維，開心地對著他揮手。這究竟是在為他聲援，還是在跟他道別呢，李維一時搞不清楚。雖然蜜蕾兒的笑容看起來是那麼地天真無邪，但她可不是個簡單的人物。

　　吉妮倒是沒有向李維打招呼。她帶了一堆零食，毫不介意地吃了起來，根本就是一副來看熱鬧的模樣。

　　接著，促使這場決鬥發生的元兇也出現了，她就是神官戰士梅里莎。梅里莎的身旁還有一名老女人。那個女人，李維是認識的。

　　她是邁力教團的最高祭司，素有「劍姬」之稱的潔妮祭司。在歐芳建國之王李察爾的英雄傳說當中，她就是那名隨侍在側，美麗與勇氣兼備的女性。

　　李維的養父——「偉大的」卡威司也是李察爾年輕時候的同伴。所以和潔妮也算是舊識。

　　當然，李維見過她幾次，而且從小的時候就認識她了。

　　在認識的人面前決鬥，李維真是覺得丟臉。要是她用李維小時候的小名為他加油，李維肯定當下失去戰鬥力。

　　梅里莎從等著看熱鬧的人群中發現了李維，而且還看見艾拉就靠在他的肩膀上睡著。梅里莎只是冷冷地看了他們一眼，便轉而面向最高祭司。

　　看樣子，她應該是很介意李維讓艾拉靠在他的肩膀上。表面上，這場決鬥的起因是為了爭取梅里莎的愛，要是李維和別的女人在一起，梅里莎豈不是很沒有面子。

　　梅里莎在潔妮最高祭司的耳邊不知道說了什麼，然後將手指向李維。

　　然後，最高祭司的視線移向了李維的方向，看著李維。同時對著他微笑。

　　（真是麻煩、真是麻煩……）

　　李維感到很不好意思，只好假裝正在閉目養神，以逃避潔妮的微笑所帶來的無形壓力。對他而言，潔妮是某種意義上的強敵。

　　最後，來自拉姆利亞斯的騎士康萊德終於登場了。在場的所有人無不拍手歡迎他。

　　（我才是本地的代表選手耶。）

　　李維的心裡很不是滋味。

　　圍觀的民眾心中已經為這場決鬥展開了聯想，那是一場正義騎士與邪惡壞人的的戰鬥。他們期待著騎士在經過一番苦戰之後擊敗惡徒。

　　「……怎麼了？」

　　群眾們拍手和歡呼的聲音把艾拉給吵醒了。

　　「差不多到決鬥的時間了。」

　　李維說完後，拿著艾拉給他的劍，站了起來。隨後步向決鬥的舞台。

　　看見如此景況，圍觀的人群們七嘴八舌地討論了起來。

　　大概是因為和他們所預期的不大相同吧。

　　（要是有個大壞人登場的話，他們應該會高興些吧。）

　　或許是李維有了覺悟，所以心境出乎意料之外的平靜，連自己都感到很不可思議。

　　李維並不害怕死亡，否則他就不會在一瞬間感到情緒亢奮、力量充沛。

　　他的腦中只想著不要輸。可是，對方畢竟是一人打敗五名盜賊的劍術高手。

　　康萊德一臉嬌傲，好像他已經打敗了李維似的。而李維也不甘示弱地正視著他。

　　「小維，這個表情不錯呢。」

　　看著李維那樣的表情，邁力教團的最高祭司潔妮說出了這麼一句話。

　　「咦？」

　　站在一旁的梅里莎訝異地看著潔妮祭司。她有煩惱的時候總是向最高祭司尋求解答，大家都一致認為潔妮是最接近神的侍者，可是沒想到一向莊嚴神聖的她會說出這樣的話。

　　「他就是你的勇者是吧？」

　　潔妮恢復平常的語調嚴厲地問道。

　　「是的……」

　　梅里莎很心虛地回答道。

　　如果可以的話，她真不想讓潔妮最高祭司看這個決鬥的過程，可是最高祭司卻說無論如何要來看一下。

　　「好好地看著。你的勇者的這場戰鬥……」

　　（應該會輸吧？）

　　梅里莎心裡雖是這麼想的，卻沒有將它說出口。

　　「那就開始吧！」

　　在邁力教團最高祭司的一聲令下，決鬥正式開始了。

　　李維手拿著劍，朝著康萊德的方向前進。

　　雙方互相行禮，以劍輕觸對方的劍。雙方的魔法寶劍一碰觸便發出了共鳴的金屬聲。

　　「我要攻擊了！」

　　李維大叫著。

　　「來吧！和『我的劍共舞』吧！」

　　康萊德說了這句話，而且還是用古代語……

　　然後，使出了銳不可擋的一擊。

　　李維完全沒有料想到會有這招，肩膀上被劃了一道淺淺的傷口。此時，圍觀的民眾有人發出叫好的歡呼聲，也有人悲歎著。

　　李維就這麼向後跌倒，借此與康萊德保持距離。

　　「很好，換你了。」

　　康萊德很有把握地說道，可是，這時候的李維發現了一件事。

　　（原來如此！）

　　李維在心中狂叫著。

　　李維在被劍擊中時，確實發現對方全身並沒有使出力道。

　　一般在攻擊的時候，應該都會使盡全力才對。就算是揮劍，也得多少用點力氣。因為李維早就習慣了跟人打架的生活，所以對於對方的肌肉動作十分地敏感，只要和對方一交手，馬上就可以看得出來。

　　雖然康萊德是突然出擊，可是這樣也不可能不用力氣啊，這一點實在是非常詭異。

　　光靠這點就可以判斷康萊德的劍術有問題。

　　而且他在決鬥開始的時候，還說了一句古代語，好像是「和我的劍跳舞」……

　　（我知道了啦，艾拉！）

　　李維突然恍然大悟。

　　那是對手的劍的魔力啟動咒文。賦予那把劍魔力的人是「不動者」艾爾·亞拉梅因，他同時也是李維手上的劍的魔力賦予者。

　　康萊德以優雅的步伐向李維靠近，臉上的表情好像很有自信會贏。

　　李維簡直看不起康萊德，他現在終於瞭解，為什麼梅里莎會這麼討厭這名騎士了。

　　李維以近乎嘲諷的口吻對康萊德說道：

　　「你比較適合在黑暗中跳舞。」

　　而且，他改用古代語說出了「黑暗中跳舞」。

　　有一股預料之中的反應傳到了李維使劍的那隻手上，劍像是持有自己的意識一般動了起來。跟著，李維鬆開了握劍的手。

　　李維的劍瞬間飛上了空中，朝著康萊德飛過去，並且猛烈地攻擊他。

　　「真是卑鄙！」

　　圍觀的人群中傳出了咒罵聲。

　　然而，他們從一開始不就是這麼設想的嗎？希望騎士對手是個十惡不赦的大壞人，而騎士則可以絕處逢生，反敗為勝。

　　（你們要失望了。）

　　李維在心中對圍觀的人們說道。

　　（勝利的人會是我。）

　　李維露出了自信的笑容，然後迅速地移動到對手的背後。

　　康萊德此時很明顯地處於劣勢。

　　雖然他還在跟李維的劍戰鬥著，可是他的視線卻是跟著李維。只不過，騎士的劍依然巧妙地忙於阻擋另一把劍的攻擊。

　　兩把劍就像默契十足的一對男女，正在跳著優美的宮廷舞蹈。

　　「好了，我們之間的決鬥總該開始了吧？」

　　李維站在康萊德的背後，以嘲弄的口氣說道。

　　康萊德似乎忍耐不住了，也跟著放開了手上的劍，然後轉身衝向李維。

　　「什、什麼？」

　　眼前這令人不敢相信的畫面，讓看熱鬧的人群頓時熱切地討論起來。

　　那是當然的。兩把從主人手上離開的劍，繼續在空中纏鬥著。不擅長於魔法這個領域的人應該會覺得這是神或惡魔的傑作吧。

　　康萊德以十分笨拙的動作拔出腰際上的短劍，李維一見狀，馬上就伸出右拳，用力地往他的臉上揍了過去。

　　李維還是比較習慣直接用拳頭。

　　康萊德被打得仰倒在地。他只能在地面上痛苦地滾動著，卻似乎沒辦法站起來。

　　李維發出了勝利的歡呼聲，回頭看著圍觀的群眾。可是，這些看熱鬧的人見到這種結果，只是失望地歎著氣，準備要離開了。

　　可是，還是有零落的拍手聲。

　　拍手的人是艾拉和「劍姬」潔妮。

　　蜜蕾兒和吉妮則是一邊吃著肉乾，一付覺得無趣的表情，而梅里莎則是紅著臉，壓抑著心中快要爆發的情緒。

　　「……這種、這種戰鬥方式。」

　　梅里莎忍不住開口說道，全身還微微地顫抖著。

　　「根本就不是我願意的呀！」

　　梅里莎只留下這句她最常說的話，便轉身離去。

　　然而，她心中的想法已經起了變化。

　　之前，她一直無法認同李維就是她的勇者，甚至認為他必須要有所改變才有可能稱得上是一名勇者。

　　但是，那說不定是錯的。

　　李維根本沒必要接受這個決鬥的，李維和康萊德不同，他之所以會接受這個決鬥，並不是為了自己的私利。

　　他不可能為了愛而戰鬥，也沒有其他理由可以作為他決鬥的動機。梅里莎沒有給過李維好臉色看，反而還處處跟他作對，李維不可能沒有發現這一點。

　　可是他卻接受了這個可能害他丟掉性命的決鬥。

　　康萊德用奇怪的魔劍攻擊李維時，他也都巧妙地閃過了。

　　梅里莎對於決鬥的結局雖然很不甘心，可是，除了決鬥的結局之外……

　　「說不定……我很願意。」

　　梅里莎停下腳步，回頭望著李維。

　　那個擁有魁梧身材的魔法師李維正在接受潔妮最高祭司和同期女魔法師艾拉的祝福，而且還得意地笑著。

　　（那個魔法師再這樣下去，真能成為勇者嗎……）

　　梅里莎在心中問著戰神。

　　（到底哪裡像勇者啊？）

　　在李維他們的背後，兩把劍還在不斷地跳著舞。

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普普熊

　　魔法戰士李維（1）後記

　　滿心期盼已久了吧？

　　作者何出此言呢？實際上水野是抱著喜悅的心境來撰寫本書的。撰寫原稿的速度亦較其它作品格外迅速。亦曾僅半天時日即撰寫完連載一回的份量。對於以寫得慢而名聲顯赫的水野來說，可說是破格的速度。正因寫得快樂，方能振筆疾書吧。再者，說到何以快樂呢？乃因十分滿意登場於「魔法戰士李維」中的眾多角色。

　　水野撰寫小說時，通常是從世界設定開始。接著是鞏固物語的構想，及分派角色的任務。總之，最初即著重於世界、物語上。

　　魔法戰士李維與三位女孩活躍的物語迄今已發表了「劍之王國的魔法戰士」及「湖岸王國的魔法戰士」兩部作品。兩者皆為物語最初即已思索撰寫之作。雖說兩部皆為自信之作，然因以王國間的謀略為主題，物語的展開格外嚴肅，讓眾位角色遊玩嬉戲的餘裕近乎於零。特意準備的數字女性角色亦因此之故而導致成效不彰。

　　因此而想藉著回溯時代，試著描寫曾為冒險者時期的李維與三位女孩一行人活躍之物語。

　　總之，「魔法戰士李維」系列最初即著重在角色上。

　　雖說於某種意義上，這種方式在青年小說內可說是主流的手法，但水野迄今仍未使用過此手法。並非嫌惡而不用，而是單純僅因無用武之地而已。但是，作品這回的目的是讓角色活躍。既然如此，就思慮著使用此手法看看，故而開始刊登在DARAGON MAGAZINE雜誌上。

　　因是初次使用的手法，起初也倍感艱辛，但刊行數回後亦漸次熟稔了。轉為連載的今日，一直想完全掌控住一切狀況。伴隨而來的是，最初也提及過的，撰寫變得有趣了。因作者自身覺得快樂，而想非得傳達給讀者知道不可。

　　雖說是為了讓角色活躍而開始撰寫的小說，但「魔法戰士李維」的世界背景始終「Sword World」。作為遊戲設計者其中的一人，而決意跟隨其設定。水野並非那麼在意繁多的制約。正因處於架空的世界才更為需要現實感，是我一貫的主張，故並不會讓其立場有所變動。即便依從架空世界的法則，亦有充足可能性來描繪出充滿魅力的角色。只要準備為了引發出角色魅力的物語下就好了。

　　獲致諸位讀者尋求到喜愛的角色就讓我感到相當欣慰。期望以角色為中心，達到宣告以上，不辜負期待的完美結尾為目標而努力。惟望諸位讀者鼎力支持。

　　最後為往後的預定，「魔法戰士李維」系列會在DARAGON MAGAZINE雜誌上繼續連載，名為「試練篇」的新作亦欲同時展開撰寫。最終將突入承續「湖岸王國的魔法戰士」續篇——「砂塵之國的魔法戰士」，這是Sword World中最大且為最後的事件，但那是將來的樂趣，頃刻之間李維一行人仍打算以冒險者身份繼續努力。...

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