桑島由一 -【神樣家族‧七】新型握手

普普熊

【內容簡介】 神山一家甜蜜溫馨的家族喜劇第七彈正式登場！ 成為天神?! 佐間太郎的最終考驗即將展開囉!! 成為天神還得通過考驗!!聽都沒過吧？不過這一天真的到來了，佐間太郎成為天神的最終考驗終於開始了!!而最出人意料的是，考驗的內容竟然要「變成凡人去幫助某人，並且在成功之前不許回家」。結果，屁蟲天兒卻會錯意，以為是要去外宿加溫泉之旅，因此堅持要與佐間太郎同行。 「考‧驗!!」「溫‧泉？」「誰說的!!」「大驚！」……總之，雖然這是一趟不知"某人"是誰而走投無路的旅程，但是佐間太郎與天兒卻經歷了一場恍如白日夢一般的奇妙體驗——千萬不要錯過哦!!由心靈的大哥大‧桑島全心全意獻上的溫馨家族物語，終於要到"另一個世界"展開最終考驗囉！在期待最終話的來臨之前，請先好好品味系列作"第七彈"所帶來的奇幻體驗吧!!

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普普熊

　　序章   光景落下

　　雲層異常低垂，像是已做好準備，要擄走道路上的孩子。他們睜大血紅的雙眼，商討著要帶走誰。

　　他們宛如咳嗽般，在街道上撒下雪花片片。

　　換言之，惡魔即為此等之存在。神，如是說。

　　序章光景落下

　　黑暗屏息以待兩人的到來。遙遠的彼方，有著冥府的入口。

　　少女朝著入口墜落，小小的身軀逐漸被吸入其中。

　　我的手，勾不到。以我的手，是勾不到的。

　　強風吹拂的此地，少女緩緩落向地面。小小的臉蛋與身體即將消逝無蹤。

　　我探出身子。但，為了什麼？方才沒能抓住她的手，如今又何必，我在後悔嗎？我將身子再往外探出一些。

　　接著，我伸出手，即使明白為時已晚，我仍伸出手。

　　失去平衡的我，身子也將失足墜落。

　　強風吹拂的此地，我伸出手。

　　朝著落向遠方的少女，伸出手。

　　隨即，我墜入空中。

　　為了抓住她的手，我往下墜落…墜落…墜落。

　　佐間太郎驚叫一聲醒來。

　　由夢境返回現實之際，他以為自己叫得十分大聲。

　　但實際上，只是空氣從喉頭掙脫出來罷了，稱不上叫喊，甚至連夢話也稱不上。

　　時值冬季，十二月即將邁入尾聲，他卻冒了一身汗，全身濕黏黏的。雖然是夢，卻格外真實。清醒之後，搭乘雲霄飛車時那種反胃般的麻痺感仍持續了一段時間。

　　佐間太郎以舌頭舔了舔過度乾燥的嘴唇，低聲說道：

　　「……掉下去了。」

　　他看見某人墜落的光景，接著，自己也跟著緩緩落下。

　　那光景有何意義？會是未來發生的事嗎？還是過去的記憶？抑或只是單純的夢境？

　　「拜託拜託。」

　　「嗯？」

　　正當他獨自沉浸於嚴肅的氣氛中時，門外傳來敲門聲。

　　望了望時鐘，現在是凌晨三點多，誰會在這種時間來敲門？

　　他的房間裡架了一塊膠合板，同居人久美子正睡在另一頭。她似乎沒察覺到來訪者，牆的彼端傳來細微的呼吸聲。

　　佐間太郎從床上起身，小心翼翼地開了門。

　　「拜託拜託，哥哥，早安，我是芽芽。」

　　「咦？啊，早、早啊。」

　　門外的是妹妹芽芽。小學五年級的她晃著兩條馬尾，臉上不帶明顯的表情。

　　會挑這種時間到別人房裡來的人，通常不是有心事想不開、就是紅霞飛上雙頰、要不就是想表達自己的某種主張。

　　然而，她卻一如往常，腳上穿著連著小毛球的襪子，抬頭望著佐間太郎。

　　「這麼晚了，你怎麼了？睡不著嗎？還是要找久美子？」

　　「不是，先給你禮物。」

　　說著，芽芽伸出小手，她的手心握著一樣東西，佐間太郎默默接過它。

　　「這很好吃，要吃喔，芥末章魚。」

　　芽芽啊，你給我禮物我很高興。雖然很高興，但為何你要用手拿呢？為什麼你要用手直接握住芥末章魚呢？如果可以用容器或盤子什麼的裝著再給我，我會更高興的。

　　「思，謝謝你。」

　　不過，佐間太郎還是面帶微笑地接下他這個小妹妹的純真心意。三更半夜收到別人用手拿來的芥末章魚，通常不會太高興。但他隱約感覺到，她的行為具有某種特別的意義。

　　冥冥之中他感覺得到，芽芽在三更半夜跑來自己房間的理由。而且，也知道她為什麼要（用手抓）她最愛吃的芥末章魚給自己。

　　「哥哥，我決定要去。」

　　芽芽說道，拿出大包袱放在地上。籐蔓圖案的包巾凹凸不平，看得出裡面包著各式各樣的東西。

　　「你是說你要離開這個家嗎？」

　　「不是離開這個家，是離開這個世界，我決定好了。哥哥自己做決定的時刻應該也快到了。」

　　「嗯……這樣啊。這是你自己決定的嗎？」

　　「嗯，是我自己決定的。」

　　芽芽就要離開神山家，他在不久之前便感覺到，她就要去別的地方了。但究竟是何方？是否還能再見面？佐間太郎完全一無所知。

　　他覺得，就算問芽芽，她也不會回答。這一切都是芽芽自己決定的事，誰也無法阻止她。

　　因為這是芽芽自己思考、芽芽自己決定的事。

　　「可是，也不用選這種時間離開吧？等到早上再走也不遲嘛？而且，你跟其他人打過招呼了嗎？」

　　「嗯，不要緊的。我跟哥哥打招呼就行了，爸爸和媽媽都知道。」

　　他們知道什麼事？佐間太郎並不明白。

　　「過去這段日子謝謝哥哥的照顧。」

　　芽芽低頭鞠躬，對於她的慎重行禮，他也做出同樣的動作回應：

　　「不會，彼此彼此，其實我也沒做什麼。」

　　「那哥哥過來一下。」

　　「嗯？」

　　佐間太郎依芽芽所言靠近她，她墊起腳尖伸展身體，輕吻佐間太郎的臉頰。這時，她襪子上的小毛球晃了起來。

　　「我最喜歡哥哥了。」

　　接著，她背起包袱，拿著狀似歡樂滿人間（譯註：迪士尼影片）裡的傘。

　　「哥哥，不要感冒哦。」

　　「哦。」

　　「要好好洗澡哦。」

　　「哦。」

　　「要用功哦，要刷牙哦，櫃子裡有點心麻署濃湯哦。」

　　「哦、喔。」

　　芽芽依依不捨，思索著是不是忘了交待什麼。

　　「要好好練習把油和海帶芽和湯混在一起哦。」

　　「……嗯？那是什麼？」

　　「是油海帶芽湯的食譜。」

　　「我、我想做的時候會做做看的。」

　　「嗯，那我走了。」

　　芽芽轉身，原先還是走廊的空間忽然溢滿白光，出現在老舊SF電影裡的時光隧道般的光景令佐間太郎屏息。他不禁脫口而出：

　　「為、為什麼看起來這麼廉價……」

　　沒錯，這道光彷彿在訴說著：「這裡是不可思議的空間哦!」實在沒見過如此淺顯易懂的啟程。這一定是芽芽心裡的影像具體呈現出來的結果，所以這一幕才會有那麼一點幼稚、有那麼一點廉價。

　　「啊，芽芽，我再問一件事好嗎？」

　　「什麼事？」

　　「你剛剛進房間時，說了拜託拜託，那是什麼意思啊？」

　　她不解地歪著頭：

　　「是拜託哥哥的意思。」

　　「拜託我什麼？」

　　「拜託哥哥照顧留下來的家人。」

　　芽芽張開手掌，用手指一根根細數：

　　「爸爸、媽媽、美佐姐姐、天兒、久美子姐姐、優優……優優就不必了。」

　　「優優不算喔……」

　　「大家都是我重要的家人，所以拜託拜託。」

　　「嗯、好，交給我吧。」

　　「謝謝。」

　　語畢，芽芽微微一笑。

　　香草色的肌膚上有著雀斑，宛如灑下的巧克力碎片。奇怪了，芽芽有雀斑嗎……？

　　「哥哥，我走了，再見。」

　　說完，芽芽突然全力奔向光芒。以頭部放低的前傾姿勢衝刺，這是小學生特有的怪異跑步姿勢。

　　芽芽誇張地揮舞著手臂，被純白的光芒吸入其中。佐間太郎默默注視著這一切。

　　就在光芒更為耀眼的瞬間，芽芽的身體與光芒一同消失了。

　　霎時，走廊恢復原本木造建築的走廊。

　　「……芽芽。」

　　目睹這有如夢境一般的光景，佐間太郎驚訝地說不出話來。

　　然而，這不是夢，是真確的現實。

　　因為他的手上緊緊握著芥末章魚。

　　他感到微妙的腥味。


　　第一章  啟程凡人

　　神山佐間太郎是神的兒子。

　　一如往常的早晨來臨。三百六十五天裡，每天必定來訪的清晨。

　　不會有人認為黎明不會來，每個人都深信早晨必會來臨，並認定這是恆古不變的道理。然而，對神山佐間太郎而言，今天的早晨卻有些不一樣。應該說，不是有些，而是非常不一樣；又或者不是非常，而是完全兩樣。

　　「別再睡了，快點起床，神山……!？」

　　總是要有人叫才會起床的佐間太郎睜開雙眼，叫他起床的久美子臉上浮現著驚·愕!的表情。不過，理由並不單單只是「哎呀，你起得真早啊」而已。

　　她察覺到今天的他，從頭到腳，跟平常有著壓倒性的、強烈性的不同。

　　「久美子，早啊……」

　　佐間太郎有點不好意思地搔搔頭。他頭髮亂翹得很嚴重，雙眼半開，張著大嘴打呵欠。看起來雖然跟平時沒兩樣，但還是有點不同。哪裡不同？不，並不是哪裡不同這類的小問題。而是讓人驚訝萬分的改變……

　　「神山……那個…你…嗯…難、難道？」

　　外表並沒有改變，臉形及體型也沒有變化。不是外在的不同，而是本質方面的改變。難道……不，怎麼可能，不過這實在是……

　　「神山，難道……你變成凡人了嗎？」

　　久美子無法置信地說道。佐間太郎嗯嗯嗯地想了一會兒，答道：

　　「嗯，我變成凡人了。」

　　「呀啊～～～～～～～～～～～～～!!」

　　久美子·THE·PANIC。

　　等、等一下!賣點是神子的神山變成人類了!？怎麼會這樣？變成凡人之後，他不就一無是處了嗎？雖然他的個性拖拖拉拉又不坦率，還很不可靠，但就因為他是神子，才沒有這麼突兀啊!他變成凡人了!？那不就只是個糟糕的凡人嗎!不就是個沒用的糟小子啊!怎麼辦!打電話報警!？不，這種程度應該找軍方!？打電話給軍方!？

　　久美子有沒有胡思亂想到這個地步，雖然不得而知，但她大喊「啊哇哇哇哇」，雙手握拳在面前猛烈搖動，這是很典型的動搖姿勢。

　　「神、神山，為什麼!？你你你、你、你怎麼會變成凡人!？」

　　久美子可能是在準備早餐時過來叫他起床的，身上穿著圍裙的她就這麼癱坐在地上。

　　「沒有啦，要說為什麼嘛……這個說來話長……」

　　佐間太郎繼續搔著頭。久美子大叫：「我看不下去了!!」接著拖鞋用力地踩過地上，發出啪啪啪的聲響，離開了房間。久美子在走廊上奔跑，含淚低語：

　　「為什麼!？為什麼神山會變成凡人!？雖然這世上無奇不有，發生這種事也不足為奇，但也不必選在年底這麼忙的時候變成凡人吧!？」

　　她翻白眼，鼻頭泛紅，在走廊上來來回回。過了不久，她的頭上出現發光的燈泡，於是朝天兒的房間走去。

　　對了，天兒也還沒起床。平時她總會和久美子兩人一起站在廚房準備早餐，今天卻只有久美子一人。不過久美子並沒有太在意，她以為天兒今天只是賴床而已，但佐間太郎變成凡人這件事，不告訴她也說不過去。

　　「天兒!你聽我說!!神山他、他明明外表還是神山，卻已經變成凡……」

　　打開天兒房門的瞬間，久美子張口結舌。

　　因為房裡，坐在床上的是名陌生少女。

　　「耶？呃，請問您是哪位？」

　　「咦？你、你問我？」

　　少女說完，就像是在調色盤上調色似的撫著自己的頭髮。久美子見狀，才發覺自己見過她。沒錯，她並不是陌生人，但是因為氣質不同，才會沒有認出她來。自己認得她，而且見過她。不，是每天都會跟她見面，應該說，這個人果然就是……

　　「難道……你……是天兒？」

　　「呃…對，我是天兒。」

　　天兒不知怎地，竟不好意思了起來，還面紅耳赤。明明外表也是平常的天兒，卻又不像天兒。總覺得哪裡怪怪的，有什麼地方不一樣。難道、難道、難道她也是？這個想法在久美子腦中渲染開來。

　　「我確認看看。」

　　久美子靠近她耳際，說出自己知道的所有情色詞彙。

　　「如此如此這般這般，如此這般，把栗子，如此這般，剝開，這般。」

　　聽到突如其來的桃色話語，天兒大為慌張：

　　「呀啊～～～～!!久、久美子!？你說的是什麼意思啊!？栗子是怎樣!？成人所謂的剝開甘栗又是什麼意思!？」

　　雖不明白成人的甘栗是何意，天兒卻臉紅如櫻桃，手腳揮個不停。見此，久美子擺出手指手槍（手比出手槍的樣子，抵在下巴，是很帥的姿勢），微微半蹲，瞇起眼睛觀察：

　　「嗯……我就猜想會不會是這樣，果然……」

　　唉，她深深歎了口氣，繼續說道：

　　「天兒……你頭上沒冒出蒸氣耶……」

　　「呼、呼……栗子、栗子……咦？啊，蒸氣？」

　　經久美子一說，天兒把手放到頭上。的確，她一興奮就會噴出的蒸氣並沒有冒出來。天使天兒的註冊商標—蒸氣沒冒出來，那就表示…果然…她也一樣囉？

　　「天兒，不!天兒大姐（譯註：關西腔）!你變成凡人了吧!？」

　　久美子奮力一指叫道，這股魄力宛如店裡的便衣防竊人員。

　　天兒倒抽一口氣，肩頭顫抖，覺悟地說：

　　「是的，天兒變成凡人了央。」（譯註：近世的上方語，又稱京阪語，語尾會帶有yansu的音）

　　聽見佐間太郎和天兒忽然變成凡人，久美子陷入無以復加的恐慌。

　　「你、你、你、你、你也是!!不只神山，你也變成凡人了!？為什麼!？這到底是怎麼回事!？這、這、這究竟是……我頭好暈～」

　　啊，她昏了。

　　「久美子!？久美子!!」

　　久美子的眼睛出現轉個不停的漩渦，她雙腿發軟，蹲跪下去，跌落在地。接著，她像尺蠖般朝走廊前進，離開房間。她壞掉了，各位，久美子壞掉了哦。

　　「我、我是不是說了什麼奇怪的話……」

　　「你沒說什麼奇怪的話，但卻是爆炸性的發言。」

　　不知何時佐間太郎從門外探進頭來看著自己。一見到他，天兒忽然全身僵硬。

　　「啊……嗯……啊……」

　　她試著跟他對話，卻說不出話來。第一次嘗到這種感覺。之前雖有過類似的心情，卻沒這麼強烈……

　　「早啊。」

　　佐間太郎對沉默不語的天兒打招呼，她聞言終於有所反應。

　　「啊、早、早安央。」

　　「……你幹嘛這樣講話。」

　　「沒什摸，一想到從今天開始變成凡人，就禁不住緊張起來……」

　　「不必緊張啦，什麼也不會變。反正你是天使時也沒什麼特別的能力嘛。」

　　「話是這麼說沒錯啦……」

　　「那我下樓了。」

　　說道，佐間太郎便走下樓去。雖然只交談了幾句，天兒卻全身冒汗，疲累不已。

　　「變成凡人後的第一次對話……不知怎地特別緊張……」

　　正當天兒歎氣時，走廊傳來乒乒乓乓的巨響，原來佐間太郎跌了個狗吃屎。

　　「佐間太郎，你沒事吧!？」

　　天兒連忙過去關心，看到顏面埋在玄關腳踏墊裡的他。

　　「凡人只要交談一下就累得要命，腿軟頭暈了耶……」

　　傳來他的低語聲。原來他與自己交談時也有這種感覺。天兒頓時覺得有點滑稽，露出淺淺的一笑。

　　★

　　身為神子的神山佐間太郎，目前已是凡人。

　　這與他成為下任天神的考驗有著密切的關聯。佐間太郎之所以來到人間，就是為了繼承天神神山治—通稱老爹的工作。

　　「你要在人間和凡人一起生活，學習凡人的一切。等到你當上天神時，也要當個明白凡人心情的好天神哦。」

　　在他小時候，老爹常對他這麼說。因此佐間太郎總以為，他會和其他凡人一同成長，一起生活，直到凡人行將就木的年紀。

　　然而，最近他的身邊發生了許多事。出現了欲加害「凡人」與「天神」的「惡魔」，及夢境裡的「之前的世界」。原本他以為，和凡人一起生活，有朝一日就能變成天神，但似乎並非如此。佐間太郎雖身為神子，卻也曾因青春期特有的「我從哪裡來，要往何處去？現在又該做些什麼？」的煩惱而頭痛不已。

　　有一天，在老爹時常光顧的澡堂「鶴之湯」裡，老爹對佐間太郎說出了衝擊性的發言：

　　「給你成為天神的考驗。」

　　這時，佐間太郎和老爹正泡在浴池裡，老爹若無其事地說出這句話。佐間太郎不知道成為天神還得通過考驗，也不知道考驗會這樣開始。

　　「考驗……是怎樣的考驗？」

　　「怎麼可以告訴你？如果我告訴你之後，你說『我不要』，那我就頭大了。」

　　老爹似乎對水溫十分滿意，深深呼了口氣。

　　佐間太郎心想，這應該不只是「成為天神的考驗」，一定還包含了許多其他的涵義，遠比考驗來得重要。

　　「奸，老爹，我接受考驗。」

　　「那從你走出浴池就開始好了。現在學校剛好放寒假，正好。」

　　老爹從浴池起身，淋浴後走向脫衣間。佐間太郎追了上去，把毛巾繫在腰間，為避免滑倒，他小心翼翼地走著。

　　「唉，老爹，我都決定要接受考驗了，你就告訴我內容嘛。」

　　「那就是呢……我希望你能幫助某個凡人。」

　　老爹從脫衣間的小冰箱裡拿出咖啡牛奶，打開瓶蓋，交給佐間太郎。

　　「……幫助某個凡人？誰啊？」

　　「究竟是要幫助誰，你得自己尋找，這也是考驗的一部分哦!如果你成功幫助了他，就能通過考驗。在那之前不許回家哦!不是有句俗語說，要讓疼愛的孩子去旅行（譯註：玉不琢不成器之意）嗎？小孩一定要離開父母，外出旅行才行。」

　　「可是，你只說是某個凡人，我怎麼找得到？給點提示好嗎？」

　　「提示就是你的夢。」

　　「夢？」

　　老爹打開自己的咖啡牛奶，放在冰箱上，並不飲用。

　　「咦？你不喝嗎？」

　　「嗯，不喝，之後再喝。」

　　「之後？」

　　「嗯，總之呢，我要你幫助別人。你不是以神子的身份幫助對方，而是要以凡人的身份。」

　　老爹一副理所當然的語氣，讓佐間太郎瞬間畏懼了起來。

　　——以凡人的身份？

　　佐間太郎曾經變成凡人，嘗過苦頭。老爹也明白這件事。所以，他對老爹的發言感到無法置信。

　　「等一下，為什麼非得變成凡人才行!變成凡人不是很不方便嗎？因為神子的身體很特別？所以你要我變成凡人，以和其他人同樣的感受來接受考驗？」

　　「可以這麼說。還有，你可以帶天兒去當你的幫手。」

　　佐間太郎情緒激動，老爹卻一臉毫不在意的樣子。

　　「帶天兒去當幫手？她只會礙事啦……」

　　「不會的，一個人做不到的事，兩個人一定辦得成。」

　　「不過，既然我會變成凡人，那身為天使的她一起去的話，或許會有幫助。」

　　老爹從佐間太郎手上搶過咖啡牛奶，一口喝完：

　　「不不不，我也會讓天兒變成凡人。」

　　「天兒，事情的經過就是這樣。」

　　「佐間太郎，原來是這麼回事。」

　　從澡堂返家後，他來到天兒房裡。不知為何，他與她跪坐在床上，彼此對看。四周瀰漫著緊張的氣氛。

　　「所以就是這樣囉？」

　　天兒在腦中仔細思量後，徐徐說道：

　　「長臂猿的手很長，但是據說實際量了它的手臂長度後，意外發現其實並沒有那麼長。」

　　「對啊，只是有點長而已。」

　　「原來如此，只是有點長。你說得對，佐間太郎。」

　　「是這樣沒錯，天兒。」

　　他們正在逃避現實。佐間太郎雖把老爹在澡堂說過的話都告訴天兒，她卻陷入一陣混亂（「我變成凡人!？天啊——!」，不肯接受事實。但現在別無他法，只好先用「長臂猿的手沒有大家說的那麼長？」之類的話題來敷衍了事。

　　「南美真是可怕呢!」

　　「南美真是可怕啊!」

　　為何毫無原因就覺得南美可怕呢？因為現在他們的內心動搖不已，真沒辦法。

　　「先別管長臂猿的手長不長啦。天兒，呃、你要不要跟我去？」

　　佐間太郎的視線在空中游移不定，他拉回了話題。天兒的視線也游移不定，所以是兩倍的游移不定，簡稱兩游。

　　「佐間太郎接受成為天神的考驗，考驗的內容是變成凡人，去幫助某個凡人，而我要去當你的幫手，成功之前不能回家。簡單地說，就是這樣吧？」

　　「嗯，就是這樣。」

　　兩人之間，流露著兩游的視線與沉默。

　　「然後，如果我要當幫手，也要變成凡人才行，對不對……」

　　天兒低語，彷彿正在細細體會自己說出的話。

　　從呱呱落地到眼前高一這一刻為止，她一直都是天使。現在突然聽見要變成凡人，想必會困惑不已。如果變成凡人，和身為天使時會有什麼不同？是身體會產生變化？還是心靈？對此她一無所知，因此感到十分害怕。

　　「如果你不要，我一個人也沒問題的。我會跟老爹求情，讓你不必跟我去。因為這是我的考驗，勉強帶你去也很奇怪吧？還有、嗯、呃，要你突然變成凡人，你一定很為難吧。」

　　「變成凡人……幫助對方前……不能回家…………」

　　她低下頭，像是在深思，也可能是在哭，她的肩頭微微顫抖，會不會因意料之外的不安而膽怯了？

　　見此，佐間太郎改變心意，決定獨自接受考驗。不行，天兒這麼害怕，我不能勉強她。

　　要幫助誰，有什麼危險潛伏，何時才能回家都是未知數，絕不能帶著她一起接受這麼莫名其妙的考驗。

　　還是把天兒留下來好了。佐間太郎下定決心，咳了幾聲，正面面對她：

　　「天兒，抱歉，我想你一定很不安。就當沒這回事……」

　　「我要企。」

　　「什麼？」

　　天兒抬起頭，臉上堆滿燦爛無比的笑容。

　　「偶要企～!!!!好像很有趣!變成凡人好好玩的樣子!這不是很好嗎？不能回家不就表示是兩人之旅嗎!？會過夜對不對!？好像會發生令人臉紅心跳的事耶～!!說不定這個夏天會改變我們的人生哦～!!雖然現在是冬天!呀哈!」

　　尖叫後，天兒維持跪坐的姿勢，往後倒在床上。原來方纔她肩頭顫動並不是因為害怕，而是因為興奮。

　　「天兒，你給我等一下!我簡單說好了，不能回家也就代表不知道會發生什麼事耶!!沒有人知道考驗會持續多久耶!!」

　　對她樂天的笑容，佐間太郎感到不安，連忙制止她。

　　「沒問題啦，佐間太郎!不管考驗多麼辛苦，只要我們兩個人在一起，一定能渡過難關的!因為，我們是……」

　　這時天兒開懷笑得嘴角就要裂到耳邊了。

　　「情侶啊!」

　　說完，她大叫：「呀～!我說了!我說了!我說我們是情侶了!!」然後依然維持跪坐的姿勢，倒在床上滾來滾去。

　　沒錯，神子佐間太郎與天使天兒，經過重重難關，現在正在交往。

　　兩人才剛開始交往，正處於你儂我儂的階段。天兒腦中充斥著「情侶→考驗→無法回家→兩人之旅→過一夜→討厭～好色喔～!!」這些桃色妄想。

　　「哈囉，天兒同學？這是成為天神的考驗，我覺得應該沒有那麼有趣。你有在聽嗎？你有沒有在聽啊？」

　　佐間太郎用手指戳她，想讓她冷靜下來，但處於興奮狀態的天兒頭上不斷冒出蒸氣，在床上滾來滾去。啊，從床上掉下去了，可是仍舊維持跪坐的姿勢，看來她興奮到了極點。

　　「佐間太郎，這不是很好嗎!我也要去!去溫泉之旅!!」

　　「誰說是溫泉之旅的!是成為天神的考驗!!」

　　「咦？什麼什麼？成為天神的什麼？」

　　「考·驗!」

　　「溫·泉？」

　　「誰說的!」

　　「大驚!」

　　「驚什麼驚啊!啊～真是氣死我了!你沒有在聽嘛!!」

　　佐間太郎拿起桌上的豬公撲滿猛敲牆壁，拚命解釋其中的危險性。天兒卻充耳不聞，以跪坐的姿勢滾來滾去。唉，這樣下去會完蛋，把她從窗戶丟下去好了。正當他這麼想的時候，天兒頭上的蒸氣緩緩沉靜下來，嘻笑的表情也嚴肅了起來，雖然仍維持跪坐的姿勢，仍維持跪坐的姿勢在地上滾來滾去。

　　「……佐間太郎，我知道啦。」

　　天兒突然嚴肅地說道：

　　「我知道如果變成凡人，一定會跟過去完全不同。我也知道會很辛苦。可是，這是成為天神的考驗吧？如果我跟你一起去，一定能成為你的助力。所以我願意變成凡人，變成什麼都無所謂。不管你要去哪裡，我都奉陪到底，因為你說過，你很想變成天神……」

　　「不，我沒說過我很想變成天神……」

　　「你因為太想變成天神了，所以才會用奇異筆在額頭上寫了『神』字的吧。」

　　「不，那是小時候你對我做的惡作劇……」

　　「總之，我真的明白!所以，佐間太郎!我也要一起去!!去夢幻溫泉之旅!!」

　　她根本就不明白，八成是不明白。佐間太郎不發一語地舉起天兒，丟到窗外去。

　　「哇啊～～!!天兒!天兒!佐間太郎大人，您這麼做太過分了!!」

　　方纔被佐間太郎拿去撞牆的豬公撲滿連忙飛到窗外。那是長著翅膀的豬公撲滿，真實身份卻是大天使優優。他振翅飛到窗外，又馬上飛回來。

　　「優優，怎麼了？」

　　「天兒埋在雪裡還呆呆地笑，有點可怕，我不敢靠近她。」

　　「是、是嗎。」

　　天兒果然不明白。

　　夜裡，佐間太郎躺在床上，用心語交談。

　　心語是只有神樣家族能使用的能力，類似心電感應，能把自己的聲音和影像送到對方心裡。

　　交談的對象是天兒。她被他從窗外丟下，之後仍在雪中呆笑了一小時，即使被車子輾過好幾次，還是面露笑容。

　　『唉，佐間太郎，我真的明白。』

　　雖能傳送影像，天兒卻只送了聲音過來。心語並不是傳到耳朵，而是傳到心中。

　　『嗯，那就好……』

　　『嗯，明天我們就會變成凡人了，今天早點睡吧，小問問晚安。』

　　卡鏘，留下掛斷電話的聲音，天兒切斷了心語。佐間太郎歎了口氣，望著天花板：

　　「凡人……啊。」

　　明天起就會變成凡人了，而成為天神的考驗也將開始。

　　以前也曾經帶著這種感受入睡，雖然狀況相同，意義卻完全不同。因為改變的不是世界，而是自己。

　　『如何，做好心理準備了嗎？』

　　這是老爹傳來的心語，他也是只傳送聲音過來，沒有影像。

　　『嗯，還好。就算還沒準備好，我也覺得非做不可。』

　　『是嗎？如果你不要，我可以停止考驗，取消OK哦!』

　　老爹明明在澡堂說過，要是半途停止他就頭大了，現在卻說可以取消？真是隨便的天神。佐間太郎想了一會兒，閉上雙眼回答：

　　『我都決定好了，沒有反悔的道理。』

　　『可是還沒開始啊!』

　　『是沒錯啦……』

　　『總之呢，那裡有條繩子吧？』

　　繩子？他環顧四周，房裡有繩子的地方只有電燈，日光燈的燈罩中心垂下一條細繩。前端有著白白的……小小一塊凸起物。它應該有個名稱，但佐間太郎不知道那叫什麼。

　　『嘿!』

　　老爹輕呼一聲，電燈的繩子應聲伸長，白白的東西來到佐間太郎眼前，就像蜘蛛絲伸長一樣。

　　『你做好心理準備之後，就拉繩子關燈睡吧。等你醒過來，就會變成凡人，考驗也會展開。』

　　拉繩子，這麼簡單的步驟，卻會讓身份特殊的自己變成凡人。

　　『就是這樣，佐間太郎，晚安!』

　　『啊？什麼，喂!等、等一下啦老爹!喂!!』

　　佐間太郎不禁伸出手來，但他什麼也抓不住。老爹已阻絕心語的傳遞，使自己聽不見兒子的聲音。

　　「嗯……這天神怎麼這麼輕率……算了，路是人走出來的。」

　　電燈發出白光，圓形的燈管看來就像天使的光環。只要一拉從中心延伸出來的長繩，自己和天兒都會變成凡人。轉變就在瞬間，沒有退路。

　　「好。」

　　佐間太郎抓住白白的凸起，拉動繩子。

　　光芒隨著卡查聲消失，螢火蟲般的天使光環在黑暗中微微浮現，過不久也消失殆盡。

　　這不禁令人覺得，關掉電燈開關是交換某物與某物的信號。

　　房裡宛如仔細磨好的墨汁，染上沉重的暗色。

　　原本擔心會難以入眠的佐間太郎，卻在不知不覺間進入夢鄉。

　　他的意識啟程飛向別的世界。

　　在雪下個不停的深夜裡，我不知該逃往何方、該逃到何時。對這種生活，我已感到厭煩。來到這城鎮後，雖然還沒有人發現我的身份，但那也是遲早的問題。

　　我抬起頭，發現幽暗的夜路積著白雪。偶爾路過的車輛，車燈有如探照燈般照亮了我，彷彿誘騙孩童的惡魔之眼。要是被發現就完了，我對自己說著，選擇走向更深的黑暗。

　　寒酸破舊的薄外套無法抵禦現在的低溫，我背著裝滿廢物的背包，縮著身子，發抖地走在路上。

　　人跡罕至的小路裡，有間沒有來客的便利商店。從外面看向店內，發現櫃檯空無一人，或許店員進到休息室裡去了。

　　確定四下無人後，我以身上的刀子撬開便利商店後門的垃圾車。

　　其中的垃圾袋裡，還有許多完好的食物；只超過保存期限數小時，這些便當就被當成垃圾處置。我並不是沒錢，但為了以防萬一，我先拿了便當備用。所以我平常的三餐，就是這些奢侈之人所剩餘的食物。

　　我把貴重的食物塞進背包，發現還有一盒剩下一半的香煙。一定是有人打算：「從今天開始戒煙」而丟棄的，煙盒上被捏皺的痕跡就是明證。我拿出有裂痕的香煙，以撿來的打火機點了火。

　　然後用手掌遮住香煙，避免濕雪將其沾濕。響起踩過枯葉的聲音，然後火焰化為一道細煙升上天際。我把煙吸入肺的深處，仔細品嚐其苦味。

　　不知從何處傳來關東煮的溫暖香氣，我飢腸轆轆。

　　「啊……」

　　我聞聲回頭，身後站著一名身穿深藍色毛尼大衣，撐著傘的少女。糟了，她看到我的臉了？我把毛線帽壓得更低，手伸入口袋握住刀子，以備不時之需。

　　「你不冷嗎？」

　　見了身上的大衣有許多破洞的我，她似乎覺得很可憐。於是從便利商店的塑膠袋裡拿出一個剛買來的肉包給我：

　　「很好吃哦，而且很暖。」

　　少女有著雀斑的臉微微一笑，毛尼大衣下穿著高中制服，深藍色百摺裙從大衣的下擺露了出來。

　　她拿出肉包給我時，我看見她手上戴著紅白藍三色的護腕。她的服裝全是影子般的暗色系，因此護腕莫名鮮艷的色彩令我感到很不自然。

　　「裡面沒毒的，你不用擔心啦。」

　　她說著把肉包撕成兩半，咬了較小的那一半。以她的年齡，說話的口吻略顯幼稚。我默默接過肉包，一口吃下，久違的溫暖在我胃裡渲染開來。

　　「不好意思，那我走了。」

　　但我不能與誰有所牽扯，打算快步離開。

　　「啊，等一下。」

　　我對身後的聲音充耳不聞，繼續前進，卻聽見一屁股跌在雪地上的聲音。她跌倒了嗎？如此與他人交談十分危險，我不能多關心她一分。

　　「……小心點。」

　　但我卻牽著她的手扶她起身。她裸露在雪地上的雙腳有幾處瘀青，不會是時常摔倒造成的吧。

　　「好的，我會小心的。」

　　「那我走了。」

　　「啊、這個……」

　　她這次從塑膠袋裡拿出的，是個小盒子。上面寫著世界水族系列，應該是塑膠模型玩具吧。

　　「……給你。」

　　或許是打算以此向我道謝，她把盒子拿到我眼前。但很遺憾，無法果腹的東西只會徒增我的困擾。

　　「我不要。」

　　「……給你。」

　　「我都說不要了。」

　　「……嗚嗚。」

　　她鼻孔一撐就哭了起來，我沒想到她會哭，連忙安撫她：

　　「好吧，我收下就是了。你看，我真的收下了哦。那我走了。」

　　我真的不能再待在這裡了。她卻好像還有事，抓住我的衣袖微微一拉。

　　「什麼事啦……」

　　少女露出「打開看看」的眼神。真沒辦法，事情到了這個地步，我不完成她的心願是脫不了身了。

　　「好好，我開就是了……啊，是水母。」

　　我從盒中取出一隻塑膠製的半透明水母。她一見到便露出驚喜的表情，明顯看出她臉上寫著：「我想要這個」。

　　「怎麼？想要的話就給你吧。」

　　我把玩具拿給她，她卻拚命抗拒：「不要!我已經把它給你了!」但她的眼神緊盯著水母不放，可見她真的很想要。

　　「沒關係啦，給你，這本來就是你的。」

　　「嗚～!可是我已經給你了!」

　　「我是收下了，但這本來就是你的。不然這樣吧，你給我之後，這就是我的東西了，那我再把它送給你，這就沒問題了吧？這是我的，我要怎麼處理我的東西應該隨我高興吧？所以我把它送你。」

　　少女當場繞圈走來走去，在雪地上留下大片足跡後說：「嗯～嗯～好吧。」便收下水母。本以為這樣就能脫身了，她卻仍不肯放我走，到底還想要我怎樣？

　　「交換，用這跟你交換。」

　　少女從口袋裡拿出世界水族系列的盒子，跟方纔的盒子不同，這盒已開封過。我想她一定是為了拿到水母而買了好幾盒，這盒便是那其中之一。盒子裡裝的似乎不是水母，而是別的世界水族。這世界水族怎麼那麼麻煩。

　　「好吧，我就收下它，謝了。」

　　我沒看內容物就收下盒子，這次一定要逃掉。

　　「你很好心。」

　　少女看著我，微笑說道。開什麼玩笑。

　　「喵—」

　　今天運氣真背。從便利商店垃圾子車後面出現的，是怎麼看都知道才被拋棄沒多久的小貓。竟然有人忍心在下雪的日子裡丟棄小貓。

　　「啊、貓……」

　　她奔向貓，二話不說就抱起它。她知道有時好心也會傷害對方嗎？如果她會負起責任養它是沒問題，但她應該做不到。

　　「嗚…」

　　果然，她露出為難的神色，那是一種「這隻貓要怎麼辦？」的表情。我不能再陪她玩了，現在真的顧不了這麼多。

　　「啊!」

　　少女抱著貓靠了過來，我有不好的預感。不，除了不好的預感外，再也沒其他的了。

　　「你很好心。」

　　她笑著要把貓交給我。喂喂，這怎麼成？

　　「等等，你聽好，我……」

　　「喂，你們在做什麼？」

　　我的經驗告訴我，這是警察的聲音。今天的運氣真不是普通的背。唉，便利商店後門，女高中生和貌似流浪漢的男子交談許久，警察不可能不上前盤問。我低著頭，接過少女手上的貓。

　　「我們撿到這只棄貓，她說不能養，所以想由我來照顧。」

　　我盡量遮掩自己的臉。

　　「你來照顧貓？你有家可以養它嗎？」

　　年輕的警察懷疑地盯著我瞧。

　　「他很好心。」

　　少女拉著警察的袖子說道，她又說了一次：

　　「他真的很好心。」

　　不知為何，我感到心痛。

　　「你是怎麼回事？這麼晚了還出來買東西？這樣不太好哦。」

　　警察帶著狐疑的眼光把少女從頭到腳打量了一遍，接著轉身對我說：

　　「身份證拿出來。」

　　「好的。」

　　我把手伸進口袋，握住刀子。好了，現在要逃？還是採取其他行動？雖然我希望選擇不費事的方法，但也要看狀況決定。

　　「啊————!水母!？!？」

　　少女突然蹲在雪地上哭出聲來，警察一驚，視線離開我身上。

　　「水母!？什、什麼水母!？」

　　「水母掉下去了!水母!!」

　　「水母掉了？怎麼回事？」

　　她似乎把小玩具掉到雪地上了，警察一時會意不過來，也慌了手腳。我緩緩走遠。

　　「什麼？水母怎麼了？你先站起來再說!有沒有聽到!」

　　「可是!水母!水母!!」

　　兩人的對話聲越來越遠，我一鼓作氣跑了起來，就這麼逃到住宅區深處。我在警察面前沒做什麼壞事，他應該不會刻意追過來。但看來我得離開這座城鎮了，那兩名刑警一定已來到附近。

　　我躲在木造公寓後，點了根煙。

　　氣溫寒冷如冰，白雪彷彿無盡期般，不斷地飄落街上。

　　「喵—」

　　外套裡傳來細微的叫聲。

　　真是的，開什麼玩笑。

　　佐間太郎坐在餐桌前，呆呆看著準備早餐的天兒背影。

　　腦中感受著變成凡人的違和感，他想起夜裡發生的事。他做了一個有人墜落的夢，然後芽芽來訪，接著又做了另一個夢。

　　第二個夢裡，某人正在逃亡。有名少女出現，撿了一隻貓，是個很不可思議的夢。

　　「佐間太郎，你再等一下哦，好像還要一下子。」

　　「好，我等……」

　　現在是早上七點半。久美子回房睡覺去了（因為受到莫大的驚嚇），這裡只有天兒和佐間太郎。母親—女神媽咪及女神候補—姐姐美佐還在睡夢中。

　　妹妹芽芽如今已不在家中。她去了佐間太郎房間後，便啟程到遠方去了。

　　不過，久美子驚嚇的樣子不是裝出來的，也就是說老爹並沒有告訴她，佐間太郎和天兒會變成凡人的事，那麼其他家人是不是也不知道呢？

　　他心裡閃過許多想法，心情亂糟糟的，站也不是，坐也不是。於是他站起來，走到正在廚房做早飯的天兒身邊。

　　「唔…有沒有什麼要我幫忙的？」

　　從食材來看，她應該正在準備馬鈴薯燉肉和湯。

　　「一大早就吃馬鈴薯燉肉？」

　　「不是啦，那是晚餐。你想想，我們從今天開始就不能回家了，所以、就是……要過夜對不對？」

　　她面紅耳赤地說道。天兒啊，你還在想那些甜蜜的幻想嗎？你是甜蜜幻想家嗎？佐間太郎對此視若無睹，伸手去拿馬鈴薯。

　　「我來洗馬鈴薯。」

　　「嗯，那你就把這個……」

　　天兒一邊切著紅蘿蔔，頭很自然地轉向他，這時，切到天兒手指頭的菜刀以慢動作映入佐間太郎眼底。

　　『啊!』

　　兩人同時驚呼。霎時，她的手指流出鮮血。

　　「……好痛!」

　　天兒直楞楞的看著流血的食指，接著淚眼汪汪地說道：

　　「佐間太郎，好痛、好痛，我的手指好痛……」

　　她紅了鼻頭，心慌意亂。這時，鮮血開始滴到流理台的水槽上。見到水槽上積了鮮紅血漬，佐間太郎不禁動搖：

　　「真是的!都是你切菜的時候看別的地方才會這樣啦!」

　　「可是，平時就算看別的地方也不會切到手指啊，因為人家是天使嘛。」

　　「現在你不是天使了呀，變成凡人當然會受傷啊!」

　　「是沒錯啦……佐間太郎，奸痛喔，血一直流個不停……」

　　天兒哭著緊壓手指，以為這麼做便能止血。然而，不但無法止血，出血量還一直增加。

　　「唉，你切太深了吧？這種時候就要…啊、那個、冰敷!對，冰敷!」

　　說完，他從冷凍庫拿出冰塊，放入塑膠袋裡，再加一點水。以毛巾包住袋子，壓在天兒沾滿鮮血的手指上。

　　「佐間太郎……怎麼辦，如果血一直流……會怎麼樣？」

　　天兒不安地望著佐間太郎。經她這麼一說，他也開始擔心起來。

　　「不會一直流的，因為…那個…對吧？會止血的!」

　　佐間太郎雖然這麼說，其實他自己也沒把握是不是真的會止血。才變成凡人就發生這種事，兩人動搖不已。

　　「怎麼辦？這樣我就不能彈鋼琴了……」

　　「你本來就沒在彈鋼琴啊。」

　　「可是，如果我會彈鋼琴……」

　　「現在說這個也沒用吧!!」

　　「可是!可是!佐間太郎，我可能會死耶，我可能會因出血過多而死耶!!」

　　「怎麼可能？不過，是、是不是要叫救護車來啊!？」

　　天兒臉上沒了血氣，臉色蒼白。其實他們並不知道出血多少才會喪命，兩人腦中想的只有，如果一直出血不止，可能真的會就此死去。

　　「嗚…佐間太郎，我的手指頭好冷，快要沒感覺了……」

　　「忍著點，冰敷就能止血了!!」

　　「可是太冰會凍傷耶，沒關係嗎？」

　　凍傷？對了，他聽說過，凡人如果待在寒冷的地方，身體就會凍僵，陷入危險狀態。凡人的身體真麻煩，傷口才幾公分就驚慌失措、束手無策的。

　　「對了，佐間太郎，我聽說過一種急救法。」

　　「什、什麼方法？快點說!什麼都好，快把小訣竅都搬出來!」

　　「快死掉的時候要做人·工·呼·吸。」

　　「不准（馬上回答）。」

　　「為什麼～!佐間太郎，為什麼～!!」

　　心裡雖認為她腦袋有問題，但若有個萬一，難道真得把她提的方法納入考量？佐間太郎內心小鹿亂撞，他試著把冰敷的毛巾從她手上移開，出血一瞬間止住了，但一拿開又繼續流出蕃茄醬般的鮮血。

　　難道，天兒真的會因出血不止而死？

　　「佐間太郎，出血不止耶……」

　　「總之把手指舉高!我聽說血液是從高處往低處流，你能舉多高就舉多高!!」

　　「好!!如何!這樣可以嗎？我舉得夠高嗎!？」

　　天兒奮力高舉包著毛巾的左手，而且還墊腳尖、伸展背肌。模樣真夠滑稽。

　　「我舉高了，不會有事!我不會有事嗚哇～～～!!」

　　雖然在逞強（這算是逞強，天兒式的逞強），天兒眼中充滿淚水，鼻水也流了出來，看了令人不捨。

　　他很久沒見過這麼不安的天兒。不行，身為男人，這時候應該安慰她才對!

　　「天、天兒，別死!不要死!!」

　　「嗚…我有一個心願。」

　　「什麼心願!？你說我一定照辦!!」

　　「人·工·呼·吸」

　　「不准（馬上回答）。」

　　「什麼————!!我就要死了央!我就要因為出血過多而死了央!」

　　「這樣才不會死。不，如果是凡人的話，或許會死也不一定!」

　　兩人淚眼汪汪地對望，四周籠罩著好像真的沒救了的氣氛，擔心天兒就此喪命。不，他們確信天兒真的會死。

　　「（難道……我真的要幫你做人工呼吸？）」

　　「（點頭）」

　　兩人以出血不止的手指為中心，用眼神交談。

　　「（真、真的要做？嘴對嘴？臉頰不行嗎？）」

　　「（臉頰不能人工呼吸）」

　　「（是、是喔……？那，鰓呢!？鰓也能呼吸啊!）」

　　「（可是我又沒有鰓）」

　　「（對喔，你沒有鰓）」

　　天兒的食指傳來心跳般的搏動，她感到輕微的麻痺感與冰敷帶來的低溫。指甲抓過似的痛感仍持續著，她十分不安，甚至覺得體內的血液會從傷口流光。

　　再這樣下去，傷口是不是會無法癒合呀？我不想手指包著毛巾結束一生央。天兒發出「啊～嗚～」的叫聲。

　　見此，佐間太郎下定決心，點頭說道：

　　「好吧，沒辦法，這是緊急事件宣言，我們來做人工性質的呼吸吧。」

　　「好、好的……（緊張）」

　　兩人連「出血不止但呼吸正常不是嗎？」這點疑問都沒想到。只因為「臨死=人工呼吸」的關鍵字眼就行動，不過是兩個陷入恐慌的愚昧凡人罷了。

　　「天兒，你先閉上眼睛。」

　　「咦!可是這又不是親吻……為什麼要閉……」

　　「那人工呼吸是張開眼睛做的嗎？一般來說？」

　　「我、我不知道，是閉著眼睛做的？因為昏迷不醒？那我假裝昏倒好了!」

　　「對、對啊，假裝一下吧!做做樣子就行了!」

　　天兒應了一聲後，便倒在佐間太郎懷裡。雖然大家可能會覺得很像是在演短劇，不過他們可是認真的。

　　「那我就做了哦……」

　　「（點頭）」

　　他把天兒的下巴往上推，調整成方便進行人工呼吸的角度。身為凡人的天兒不同於以往的面容就在眼前，他看見她身為天使時不曾有的小痣與雀斑，感覺十分真實；她身上的香味也被瓦斯爐上鍋裡煮的湯的味道所取代。天兒的睫毛因緊張而微微顫動，像只小蝴蝶般。佐間太郎嚥了嚥口水，把嘴唇靠近她：

　　「要做了哦。」

　　自己呼出的氣息碰到天兒的嘴唇再反彈回來，她，就近在咫尺。

　　「（點頭）」

　　佐間太郎緊緊閉上雙眼，接著緩緩把臉往前送……

　　啾。

　　確實發出嘴唇碰上某物的聲音，嘴唇也有觸感，天兒亦然。這是吻上人類肌膚的聲音，可是總覺得怪怪的，似乎不太對勁。兩人緩緩睜眼，發現……

　　「嗨★」

　　不知為何，兩人之間出現美佐，她兩頰染上紅霞，原來他們同時親了她的臉頰。佐間太郎與天兒大驚失色，連忙退後數十公分：

　　「唉——!老姐你幹嘛啦!呸呸呸!」

　　「美、美、美、美佐姐!你為什麼在中間!為什麼在我跟佐間太郎中間!？」

　　美佐故作靦靦的笑容，從兩人中間走過，打開冰箱。

　　「沒有啊，我只是想喝牛奶……」

　　接著她便喝起盒裝牛奶來。

　　「什麼叫做只是想暍牛奶!冰箱在我跟天兒旁邊啊!你可以繞過我們走到冰箱那邊去呀!!」

　　「你說這什麼話嘛!你們一大早就在玩親親，我就是不想打擾你們，才會快步從你們中間走過去的啊!可是我失敗了!被你們親到了!被你們親到臉了!人家好害羞喔～!!」

　　美佐訕然笑著，交替看著兩人，用膝蓋想也知道她是故意的。

　　「不是的，美佐姐，我和佐間太郎不是要親親，因為我是將死之人，所以才要做人工呼吸……」

　　雖然是冬天，美佐仍一如往常穿著背心加內褲，她懷疑地凝視著天兒。人工呼吸？將死之人？不是將死的天使嗎？

　　「說什麼將死之人，你不是活蹦亂跳的嗎？」

　　「我是活蹦亂跳的沒錯，但我快死了，你看!」

　　天兒把受傷的食指給她看，就像對嫌犯指出證據一樣。手指的血已止住，美佐卻大感驚訝：

　　「受傷？天使會受傷？什麼？你真的變成凡人了嗎？」

　　「是的，我變成凡人了。為了……和佐間太郎一起去過夜的溫泉之旅。」

　　「才不是。」

　　佐間太郎馬上否定，但為時已晚。過夜的溫泉之旅這句甘美的聲響，已傳入那個人的耳朵裡。

　　「過—夜—的—溫泉—之旅—？」

　　傳來轟然地鳴聲，這聲音…難道是!!

　　「佐間太郎，我絕不允許!!未成年竟然想外宿——!!」

　　微波爐的門隨著叫聲打開，神山維納斯—也就是媽咪，從微波爐裡跳了出來。不管怎麼想，以體積來看媽咪都不可能塞得進去，但她卻毫不猶豫地從微波爐裡登場。真不愧是女神。

　　「喝啊～!!媽咪登場!!」

　　媽咪從微波爐裡跳出來後，便失去平衡而顏面著地。

　　佐間太郎和天兒看得目瞪口呆，美佐則是不予理會，把牛奶一飲而盡：

　　「為什麼從微波爐裡面出來？」

　　媽咪瞬間起身。

　　「哎呀～!因為天氣冷，人家睡不著，所以就跑到微波爐裡面去睡了嘛!怎麼知道睡起來更難過!所以才在裡面一直醒著!媽咪沒睡!大家不可以模仿哦!因為媽咪是女神才做得到哦～!」

　　媽咪自誇地笑著，晃動著從Z倒數回來比較快的偉大雙峰。對凡人佐間太郎來說，這是十分強大的刺激，於是他按住鼻子。

　　「媽咪，睡在微波爐裡很奇怪耶!你不要再這樣了!」

　　天兒往前踏出一步，媽咪也更往前一步，結果媽咪的胸部頂到天兒的臉，這是一起桃色接觸意外。

　　「什麼嘛天兒，你說你要跟人家的佐間太郎去旅行？真是……」

　　媽咪溺愛兒子佐間太郎已到了異常的地步。聽到他們要去旅行，一定會暴跳如雷，說不定還會阻止天兒同行。想到這裡，天兒也有所覺悟。未料，媽咪輕輕抓住她的手，拉到自己眼前。

　　「你們終於也到了這個時刻，好好加油吧。」

　　接著，她把天兒受傷的手指深深含入口中。

　　「媽咪，你做什麼？」

　　「蛤啊，耶歐襪（好了，別說話）。」

　　媽咪撩起頭髮，對天兒眨了眨眼睛，她口中溫暖的舌頭正包覆著手指。等她吐出手指時，傷口竟不藥而癒了。

　　「傷沒治好怎麼行呢？你要好好保護人家的佐間太郎哦!啊哈～!!」

　　媽咪拍著天兒的背笑了。他們對媽咪的舉止感到有些莫名其妙，不過媽咪似乎認同兩人之旅了。大概是老爹告訴她的吧。

　　「佐間太郎，考驗很辛苦很嚴格，你要加油哦!」

　　按住鼻子以免流出鼻血的佐間太郎早已嚴陣以待，媽咪平常都會強迫他跟自己吻別的，此刻的她卻沒這麼做。

　　「媽咪很想吻別，但人家會忍耐!會忍到給你回家之吻時!!喝啊～!!」

　　媽咪大叫一聲後，回到微波爐裡。微波爐激烈晃動，最後砰的一聲門緊緊關上。

　　「進去了!!又進去了!!」

　　天兒對眼前發生的非人光景啞口無言。

　　「……嗚嗚……嗚嗚……」

　　「而且在哭!媽咪在微波爐裡哭!!」

　　或許媽咪是不想讓大家看到她哭泣的模樣。要與兒子道別而感到悲傷的媽咪，獨自一人在微波爐裡哭著。只是，不管怎麼看都像是微波爐在哭，看來十分靈異。

　　「什麼？你們變成凡人了？而且要接受考驗？」

　　美佐舔了舔嘴邊的牛奶說道。

　　「啊、是的，就是這樣。對不起，都沒跟你說。」

　　天兒代佐間太郎道歉，美佐訕然一笑，低聲說：

　　「沒關係，好好加油吧，別忘了帶紀念品給我哦。」

　　語畢，她便興趣缺缺地將自己深埋在沙發裡。

　　佐間太郎和天兒穿上自己的大衣，即將啟程。

　　他們在玄關穿鞋時，久美子由二樓走了下來。她似乎尚未由驚嚇中回復過來，但她告訴自己，待在神山家就會發生許多不可思議的事。

　　「神山、天兒，請多加小心。雖然我還搞不清楚狀況，但還是祝你們不要感冒……」

　　天兒用鞋尖踢了踢地上答道：

　　「久美子，謝謝你，我不在的時候，麻煩你準備三餐囉。」

　　「奸的，一定。」

　　「咦？那是什麼？」

　　久美子身後好像還有人。不料久美子聞言便把身後的東西用力丟到走廊深處。

　　「呃…嘿嘿，沒事★」

　　她的背後顯然可見一個等身大的天兒稻草人，上面貼著潦草寫著「色誘神山的豹女」的紙條。還是視若無睹吧。

　　接著在她身邊飄然現身的是大天使優優。

　　「請兩位千萬不要有任何擦槍走火的行為，天兒!你明白嗎!!」

　　「討厭，什麼擦槍走火嘛……嗚呼呼。」

　　「你的嗚呼呼就是擦槍走火!不准嗚呼呼，不准!」

　　接著，微波爐竟跳了過來，媽咪在裡頭仍哭個不停，而且門還高速地開開關關，難道這是她的哀傷表現？天兒苦笑著低頭致意。

　　「怪了，怎麼沒看到芽芽？」

　　久美子察覺到芽芽不在，環顧四周。媽咪從微波爐裡答道：

　　「她去遠足了。」

　　「遠足？」

　　「嗯，會去很久，騙人美這你就不用管了。」

　　「這、這樣啊……」

　　佐間太郎綁好運動鞋的鞋帶，回頭一看，美佐的手正在走廊的角落揮舞。她人癱在客廳的沙發上，只伸出手來道別，的確很有她的風格。

　　「好，那就出發囉。天兒，準備好了嗎？」

　　「當然!」

　　就這樣，佐間太郎與天兒踏上旅途。

　　這是成為天神的考驗，兩人之旅。

　　也是前神子與前天使的旅程。

　✩✿✿✿✿✰✩✿✿✿✿✰ ...

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普普熊

　　第二章  救援公園

　　「要怎麼辦啊。嚼嚼嚼。」

　　「要怎麼辦呢。嚼嚼嚼。」

　　要怎麼辦。嚼嚼嚼。

　　兩人才剛啟程離開家裡，馬上就束手無策了。雖然老爹說「要幫助某個凡人」，可是根本就不知道那個凡人是誰。光日本人口就有一億兩千萬，如果「某個凡人」是外國人，還得從六十四億人中找到他，簡直是大海撈針。

　　想著想著，兩人已感到筋疲力盡，加上肚子也餓了，便在附近的咖哩餐館「茄子阿姨」享用蔬菜咖喱。變成凡人之後，會有強烈的飢餓感，很不方便。

　　「天兒。嚼嚼嚼。」

　　「佐間太郎，什麼事？嚼嚼嚼。」

　　「辦不到的。」

　　「噗～!太快了啦～!佐間太郎，你放棄得太快了啦!噗噗～!」

　　天兒口中噴出茄子，向佐間太郎抗議。他已陷入完全放棄模式。

　　「可是我們又沒有線索，到底要怎麼幫助對方，對方又是誰……」

　　「是這麼說沒錯……不過，我有個好辦法哦!」

　　天兒含著湯匙露出笑容，她由懷裡拿出偽裝成學生手冊的記事本，上面寫著「天使的心得」。

　　「你還帶著這本喔？」

　　「當然囉!唔……我昨天努力想到的一個方法……啊，有了有了。」

　　她翻到該頁，遞到佐間太郎面前。字跡的筆觸出奇的用力，寫著：

　　◎一個一個幫。

　　「不准（馬上回答）。」

　　「什～麼!佐間太郎，這是個好方法耶!？就算對方不是我們要找的人，還是可以幫助別人啊!這不是很棒嗎!」

　　「是很棒，但要花很多時間吧？」

　　「是沒錯，不過既然這是成為天神的考驗，應該不會輕易結束。我是下定決心變成凡人的，你也該有所覺悟才是!」

　　聽到天兒這麼說，佐間太郎恍然大悟，她都肯冒險變為凡人與自己同行了，自己也得更加努力，才能回應她的期待。

　　他明白成為天神的考驗並不簡單，沒錯，怎麼可以第一天就放棄呢？他重整情緒，眼眸發出希望之光大喊：

　　「沒錯!你說得對!既然決定了，就馬上出發!」

　　「等一下，我要把咖喱解決掉。嚼嚼嚼。」

　　吃得慢的天兒毫不猶豫地阻止他。

　　「快點吃啦……」

　　「嚼嚼嚼。」

　　「…………」

　　「嚼嚼嚼嚼嚼。」

　　「…………………」

　　「噗～!」

　　「好，出發!!」

　　「等一下，我還要解決福神漬（譯註：日本什錦醬菜）。」

　　「不必解決了啦!!」

　　結果還是解決掉了。

　　「真誠幫您解決問題免費」

　　他們用奇異筆在紙箱上寫下這幾個字，放在地上當作立牌，接著坐在公園的長椅上，天兒一臉笑咪咪的對路人釋放善意。

　　路人則是狐疑地看著長椅上的兩人，雖然也有人會看立牌的內容，卻是少數中的少數。其中也有嘲笑他們的人，及一臉驚恐迅速離去的人。

　　佐間太郎羞得面紅耳赤，對身旁的天兒說道：

　　「唉，你覺得這樣真的找得到我們要找的人嗎？」

　　「我怎麼會知道!不過也只能試試看囉!你也笑一下嘛!」

　　嗚。在強勢的天兒要求下，佐間太郎只好勉強擠出笑容。

　　「嘿嘿、嘿嘿嘿嘿。」

　　「好噁心喔，再自然一點!」

　　「突然叫我笑，我怎麼笑得出來……那你笑給我看。」

　　「像這樣!咳咳。」

　　天兒乾咳幾聲後，心花怒放地笑了。

　　「……嘻、嘻嘻嘻嘻。」

　　「明明就跟我一樣!你笑得比我還噁心!」

　　「哪有!嘻嘻嘻嘻嘻。」

　　「有!明明就有!!我的比較好!噗嘻嘻嘻嘻。」

　　見到笑得很詭異的兩人，路人離得更遠了。在這個時代，就算警察來把他們帶走也不足為奇。佐間太郎歎了口氣望著地面，積雪反射陽光，十分耀眼。光芒射入眼底，令他感到疼痛，這是凡人才有的煩悶痛感。

　　「你們在幹嘛……」

　　傳來小孩的聲音，抬頭一看，發現久太站在眼前。久太是名小學生，之前對天兒一見鍾情，還跟她求過婚。他理平頭，戴著棒球帽，現在的小學生很少會做這種打扮了。

　　「哎呀，這不是久太嗎!!」

　　見到他，天兒眼神為之一亮，就像見到斑馬的獅子。佐間太郎腦中浮現「一個一個幫」這句話。

　　「久太久太，你有沒有什麼煩惱？要不要找天兒姐姐商量？你應該有煩惱吧，像是小孩的甘栗要不要剝之類的，對不對？對不對？」

　　天兒喘息著逼近他，久太感到莫名的恐懼。

　　「天、天兒，你怎麼了？好像跟平時不太一樣？」

　　「沒有沒有，你別在意。你有沒有困難？有沒有想要什麼或想吃什麼啊？還是哪裡痛？嗯？旁邊的佐間太郎哥哥會幫你的哦，來來來，先脫再說!」

　　不知為何，天兒脫起久太的衣服。佐間太郎見狀，終於上前制止。就算她是因為遇到第一個可以幫助的人而開心，也興奮過頭了。

　　「等一下啦天兒，冷靜點，久太在哭了啦!」

　　「你怎麼這麼說，我們要用能讓對方哭的氣勢幫助別人啊!快脫!快剝開!給我脫!」

　　一哇～!!不要～!好冷!好冷!!好啦，我有一個願望!你放開我啦!!」

　　久太一把鼻涕一把眼淚地說道，天兒眼睛一亮：

　　「是什麼？全部告訴天兒姐姐好不好？嗯？嗯？」

　　少年慢慢離開天兒，最後大叫：

　　「拜託你放過我～!天兒是笨蛋～!!」

　　然後衝刺離開。被丟下的天兒不滿地盯著久太的背影：

　　「什麼態度嘛!人家難得想幫你耶!」

　　「十二月天在公園忽然被脫到半裸，一定會求對方放過自己啊。如果方法用得不好，還會導致心靈創傷，你懂不懂。」

　　「是嗎？真是的，久太真沒毅力……人家好失望!!」

　　然而，更令兩人失望的事還在後頭。久太離開後，公園的人潮越來越少，沒有人通過他們面前。這種狀態持續了一小時，兩人流著鼻水，呆坐在公園。

　　等了許久，還是沒人經過，即便偶爾有人經過，也被天兒的嘻嘻笑嚇得逃走。他們雖然標榜免費助人卻沒人有興趣。非但如此，還把他們當成是詐騙集團。

　　「唉，天兒，改用別的方法會不會比較好？」

　　「流鼻水。什麼意思？」

　　「例如在路口等，幫助老婆婆拿行李之類的。」

　　「嗯…這很常見，不過聽起來不壞。我們再等一下，如果都沒有人就這麼辦。來，給你『縝密思考獎』的獎品小石頭，我剛才撿的。」

　　對天兒莫名的自大態度，佐間太郎有些不高興。不過，她忍著寒冷幫助自己，還是得感謝她。

　　這時，他們看見遠處有個似曾相識的女孩正在跑步，她是菊本高中三年級的亞矢，身上穿著運動外套，腳上踩著慢跑鞋來到兩人面前，交替看著立牌和兩人，露出訝異的表情。

　　「你們在做什麼？藝術表演？還是在賣壺？」（譯註：暗指宗教的斂財手法）

　　這種情形下，也難怪她會這麼說。如果讓天兒說明，她一定又會興奮過頭，因此佐間太郎搶先開口：

　　「沒有，不是這樣啦。該怎麼說呢，我們現在必須要幫助別人，對象是誰都行，而且是免費的。學姐有沒有什麼心事呢？」

　　因運動而喘著氣的亞矢聞言先使呼吸平復，然後淡淡地說出：

　　「我跟男朋友分手了，每天晚上都在哭，該怎麼辦才好呢？」

　　太沉重了，突然接收到如此沉重的心事，佐間太郎與天兒僵住了。而且亞矢本身十分冷靜地道出心事，更令他們難受，明知她是在強顏歡笑。

　　「唔…學姐被甩了嗎？」

　　天兒小心翼翼地問道。

　　「不是，是我甩了對方，因為我不喜歡他的態度。其實，我真的很喜歡他，現在還是很喜歡，可是我覺得我無法跟他在一起。戀愛真是個難題。」

　　「啊？喜歡卻沒辦法在一起……？」

　　天兒不明白為何相愛的兩人要分手，既然喜歡，一直交往下去不就好了嗎？為什麼要分手呢？

　　「唔…學姐。」

　　此時，佐間太郎說話了。

　　「我覺得只要還喜歡著對方，以後一定還是會在一起的。如果學姐真的喜歡他，就一定會得到幸福的，在那之前，只要彼此為對方著想就行了。」

　　十分正面的意見，但是毫無根據。不過，他是真的這麼想，也希望事情能如願發展。亞矢最初露出訝異的神情，之後微微一笑：

　　「你說的也有道理。若真能這樣就好了。謝謝你，那我走了。」

　　說完她便跑步離開。佐間太郎與天兒筋疲力竭，靠在彼此身上。好沉重、太沉重了。要一直接受這種咨商實在是太沉重的負荷了……

　　「哪，佐間太郎……」

　　不知不覺中，天兒一臉認真地看著他，她的眼中滲出些許淚光。「唉？」對這突如其來的變化，佐間太郎發出奇怪的叫聲。

　　「我們……不會分手吧？」

　　她緊緊拉住他的衣袖說道，佐間太郎這才想起他們現在是情侶。過去他們總是形影不離，即使現在兩人變成一對情侶，仍不太有真實感。但是，看到如此不安的天兒，不禁令他心生憐惜，尤其是在聽了亞矢的沉重心事之後。

　　「嗯，不管發生什麼事，我們都不會分開。」

　　天兒把臉埋在佐間太郎胸前，跟他的心在一起。

　　「不要離開我。」

　　「不會的。」

　　不要離開？他憶起模糊不清的感覺。

　　那是什麼？對了，是名少女，少女離開自己的光景。

　　他又想起幾天前相原對他說過的話：

　　『下次一定要好好保護她。』

　　他是這麼對佐間太郎說的。

　　落向彼方的少女，難道是……

　　「唉，佐間太郎。」

　　天兒的聲音將他拉回現實。她繼續說道：

　　「這個方法的確太難實行了，老爹有沒有給你什麼提示？」

　　「提示？提示嗎？啊～你這麼說我才想到!」

　　他把老爹對他說的話再說一次：

　　「老爹說『提示就是你的夢』。」

　　「夢？老爹這麼說？」

　　「對。」

　　短暫的沉默籠罩著兩人，接著天兒開始抓狂：

　　「這不就是提示嗎!笨蛋佐間太郎!!虧你還一臉『沒有線索，只能慢慢找』的樣子!這很明顯是線索啊!你怎麼不早點說!!」

　　「哎呀，我自己也忘得一乾二淨了!抱歉!」

　　「怎麼可以忘記這麼重要的事!看我收拾你!」

　　「不要啊!!」

　　結果還是被收拾了。

　　★

　　「提示是你的夢，這是什麼意思？」

　　「我也不知道，只有這個線索。」

　　「那就……」

　　於是，兩人決定尋找與夢裡出現過的光景相似的地點，而在街上隨意漫步著。

　　臉上吃了天兒一拳的佐間太郎摸著臉頰走在路上。

　　途中，穿過世田谷的住宅區時，她忽然扭捏了起來。

　　「嗯？怎麼了？」

　　「沒事。」

　　「是嗎，那就好……」

　　兩人圍著一條手工編織的長圍巾，依偎在一起的模樣宛如情侶。雖然感覺很難為情，但天氣太冷了，也沒別的辦法。

　　昨日之前仍下個不停的大雪已經止息，厚厚的雲層佈滿天空。

　　「啊，對了，佐間太郎，我要去禮品店買糖果。」

　　「買什麼糖果，我們又不是去玩，要糖果幹嘛？」

　　「可是路上會餓嘛，這種時候就要吃美國的嚇人色素果凍，或灑上很多糖的水果干……」

　　「不要，肚子餓買便當吃就好了。」

　　「哼……小氣鬼……噗噗噗噗噗。」

　　抱怨到最後，她的身體震動起來，被她挽著手臂的佐間太郎也感受到這份震動。

　　「這是怎樣？你在學手機嗎？」

　　「我沒有在模仿來電震動的手機哦……噗噗噗噗噗。」

　　「那你幹嘛抖？快說。」

　　「不要。」

　　「什麼不要，你不說我怎麼知道？」

　　「不要～!我不!」

　　以簡潔到不能再簡潔的詞彙回答後，天兒狂奔起來。因為兩人圍著一條圍巾，所以佐間太郎也被她拉著跑。

　　「哇、等一下，幹嘛啦，你要去哪裡!」

　　「我沒有要去哪裡啊～!噗噗噗噗噗嗚嗚!!」

　　天兒不看前面就拔腿狂奔，因而撞上一對情侶。男方翻身跌倒，一頭撞上電線桿，痛得倒在地上時，又踩到惡犬的尾巴，結果屁股被惡狠狠咬上一口，他痛得跳起來，不料頭又撞上商店的屋簷，倒落地面時，地上正巧又有塊大石頭，他撞得頭破血流，去了半條命。

　　「哎呀，傷得好重啊!」

　　但他很快就爬了起來。

　　「進一、小愛!對不起，撞到你們了!」

　　天兒撞上的情侶，是同年級的橘愛及霧島進一。小愛晃動著她的註冊商標—髮辮微微笑著，進一則是頭破血流，眼冒金星。雖然他很快就爬起來，但畢竟凡人的體力還是有限的。

　　「你們怎麼一起圍著一條圍巾？在約會嗎？」

　　小愛對血流不止的進一視若無睹，開朗地問道。天兒嗚呼呼地笑答：

　　「才不是約會而已，我們要去溫泉之旅!溫前之李!!」

　　「什麼？溫前之李!？禁忌的外宿!？」

　　小愛興奮不已，尖叫著抓住進一的頭打個不停，天兒也莫名地興奮起來，踢著進一的頭。俗話說，花樣年華的少女很愛笑，笑得很無厘頭也不奇怪，是不是也能套用在這裡呢？恐怕不能。

　　「那，天兒，難道你們……今晚……？」

　　「唔嘻嘻嘻，小愛，我們今晚……」

　　兩人一起嘻嘻笑著，更賣力地對進一拳打腳踢。正當佐間太郎心想，是不是該阻止她們的時候，小愛終於察覺他渾身是血：

　　「咦？進一，你的頭怎麼了？有草莓的味道嗎？」

　　「沒……沒有，我想，現在再怎麼舔都只有鐵的味道，嘿嘿、嘿嘿嘿。」

　　不知是否被打中要害，進一顫抖著。天兒見狀想起剛才，又開始震動起來。

　　「對、對了，小愛，我有點事想問你……」

　　「什麼事啊，天兒？」

　　如此如此這般這般，兩人吱吱喳喳地咬耳朵：「哎～呀～」「對～啊～」「那棟大樓裡有!？」「得救了!!」問完後，天兒解下圍巾說道：「我去摘個花!」便消失無蹤，被丟下的佐間太郎一臉狐疑。

　　「神山你真遲鈍，女生沒辦法像男生憋那麼久，你要多注意才行啦!」

　　小愛抱起癱在地上的進一對佐間太郎說道，但他仍意會不過來。

　　「什麼？憋不住什麼？天兒怎麼了？」

　　「我意思是說，今天很冷對不對？所以會常跑·廁·所啊!」

　　「跑廁所？跟我說她要去廁所不就好了？」

　　「遲鈍!所以神山的臉才會被說像舊型薩克（譯註：比喻過時）的吧!？」

　　「才沒有人說呢……」

　　「總之，女孩子常會羞於啟齒，你要多注意才行。」

　　進一扶著小愛的肩頭，勉強擠出一句：

　　「佐間太郎，我再提醒你一點，女孩子要去廁所時會說『我要去摘花』，男孩子會說『我要去射雉雞』，要好好記得哦!」

　　「真是的，誰要這種無用的知識啊!好了，不能打擾他們的兩人世界，我們走吧!下次見囉!」

　　「佐間太郎，回頭見!兩個人一起渡過的初夜有草莓的味道喔!」

　　他被小愛拖走，消失在商店街的方向。

　　「真是怪異雙人組。不過天兒也真是的，她要去廁所我又不會介意。」

　　佐間太郎坐在禮品店前的階梯上等天兒回來。

　　過了不久，天兒有點不好意思地回來了。她還是天使時，上廁所只是一個形式，如今變成凡人不得不上，她卻一副像是做了什麼壞事似的。

　　「佐間太郎，讓你久等了。」

　　「喔，全部尿完了嗎？你是去尿尿吧？」

　　咚!一聲巨響傳遍路上，天兒反射性地朝佐間太郎臉上就是一踢。

　　「不要臉!!」

　　凡人被踢到是很痛的……不要臉這句話也是挺傷人的……佐間太郎想著這兩件事倒臥在雪中，連意識也染上一片雪白。

　　我知道搭電車有多危險，但不論我在雪地上走了多久，都無法拉開距離。

　　早晨來臨後，我在公園的廁所洗臉、刮鬍子，在鏡子前練習做出自然的表情。接著把身上大部分的錢都買了車票，不管目的地就搭上電車。

　　還好乘客不多，我也不是特別顯眼，只要懷裡的它不出聲，或許就能平安無事。

　　原本想說乾脆丟下它算了，不知為何卻做不到，我並不是愛惜動物的人。

　　「喵～」

　　小貓在我的外套下叫著。拜託你安靜點，我心想。

　　車廂裡放著暖氣，我感到身心舒暢，貓躺在我肚子上，使腹部暖如春陽照射。體內只有腹部舒暢得像是一切都獲得了寬恕。

　　我從民營地鐵轉乘JR線，在人煙稀少的站下車。夕陽照耀著月台，眩目的令我瞇起雙眼。

　　這車站似乎才整修過，裡面異常乾淨，帶有人工的味道。我再次戴好毛線帽，不讓收票員察覺我的面容，小心地走出收票口。車站前有圓環和幾間商店，實在稱不上熱鬧。

　　雖然人多吵雜的地方比較容易藏身，但我想在閑靜的地方休息。沿著鐵軌來到寬廣異常的腳踏車停放處，穿越那裡之後，我漫無目的地走著。

　　雖是歲末，街上卻不熱鬧，來來往往的人們一臉愁容，彷彿背上背負著憂鬱。灰灰蒙的天空，長時間未融而變硬的積雪在鞋子底下發出沙沙聲，這座城鎮，比以往我待過的任何城鎮都還要冷。

　　偶爾出現在眼前的孩童們露出自暴自棄的笑容，或許他們明白，即使過了一年，世界仍不會有所改變。

　　我想起口袋裡的玩具，那名少女給我的世界水族系列。我邊走邊打開盒子，拿出的是玩具章魚。

　　「是章魚啊……」

　　當我想把它丟到路邊的垃圾桶時，一名少年靠了過來：

　　「那是章魚對不對？叔叔，你不要的話跟我交易好嗎？」

　　交易？我皺起眉頭，他得意地說道：

　　「就是交換啦，交換，我沒有章魚說。」

　　不必交換，送給你也無所謂，但這會違反孩童之間的遊戲規則。我從少年手上收下另一隻盒子，並把章魚交給他。

　　少年就此回到朋友群裡。

　　這陣子怎麼老是被小孩子纏上，我不禁啐了一聲。可以的話，我盡量不想和小孩有所牽扯，因為一旦和他們扯上關係，肯定沒好下場。

　　「喵～」

　　外套的內袋裡，小貓正在叫著。昨天拿的食物已經當作午餐吃掉了，我又找了方便下手的便利商店。一樣是找商店後方的垃圾車，拿到過期的牛奶和煙熏雞胸肉。

　　「喏，吃吧，喝吧。」

　　我在人跡罕至的巷弄裡喂貓喝牛奶，它發出聲音舔著，沒幾下就喝完了。它似乎也很喜歡雞胸肉，兩三下就把食物一掃而空，小小的身體看不出食量這麼大。

　　「你肚子餓扁了吧？」

　　「喵～」

　　「你喜歡雞胸肉嗎？」

　　「喵～」

　　「那你的名字就叫雞胸肉吧。」

　　「喵？」

　　「有意見嗎……」

　　「喵～」

　　正當我想抱起貓咪離開此地時，背後有一股不祥的氣息。

　　不必回頭，就知道背後站著追捕我的死纏爛打刑警二人組，他們身上有種獨特的臭味。

　　「通緝犯在這裡做什麼？」

　　年輕刑警說道，我叫他。「軍人」，因為他剃得短到近乎神經質的頭髮令我聯想到軍人。

　　「你這殺人兇手……也只能逍遙到今天。」

　　年老的刑警接著說。我叫他「老煙槍」，因為他總是叼著一根短煙。我轉過身踢起雪，引開兩人的注意力，然後抓起貓，踢破民宅的圍牆跳入庭院。快腐朽的木製圍牆發出骨折般的聲音破裂倒塌。我想就此逃走，腳卻隨著乾澀的金屬聲傳來劇痛。我幾乎失去平衡，但仍奮力一拐一拐地逃跑。

　　「要開槍就瞄準點。」

　　背後傳來老煙槍的聲音，開槍的應該是軍人。他們的眼裡總是佈滿血絲，想必現在也是以肉食性動物瞄準獵物般的眼神在盯著我看吧。

　　平時，我的移動會更快速，現在因為多了隻貓礙事而無法如願以償。我跑過庭院，跳過停車場的圍籬，躲在另一戶人家的庭院裡。我注意著兩人的腳步聲，盡量往反方向逃逸。當我認為已躲過一劫時，我在數十公尺外找了個適當的地方，縮著身子坐下以平息呼吸。

　　「喵～」

　　算我拜託你，安靜點。早知道來之前就先丟下它。

　　腳疼痛萬分，而且出血不止，幸好傷口並不深，我把雪敷在上面，只要能止血，應該不是大問題。

　　「雞胸肉，下次你再礙事我就把你丟了。」

　　我摸著貓咪的頭說道。

　　「喵～」

　　哦，它回答了。

　　「唉～佐間太郎，快起來啦，很丟臉耶……」

　　從夢鄉返回現實後，我見到天兒的臉與天空，這就是枕膝而眠嗎？後腦傳來軟綿綿的柔軟感觸。

　　「咦……我怎麼會……？」

　　怎麼會昏倒？正想這麼問時，天兒馬上答腔：

　　「你滑了一跤跌倒的，是個意外。」

　　「騙誰啊你。」

　　「真的，我看見了，用我這雙眼看見的!!」

　　「我記得有人踢我。」

　　「唔。」

　　天兒一副理虧的樣子，但她仍噘起嘴巴：

　　「我踢你之後，你因為衝擊力而滑了一跤跌倒，所以是意外!」

　　「還不都是你的錯!」

　　「隨你怎麼說，走開啦，真是的!!」

　　坐在禮品店前的樓梯上，腿上枕著佐間太郎的天兒直接將他推開。接著傳來碰撞聲，佐間太郎站起來：

　　「痛死了!我已經是凡人了，你不要這麼粗魯可以嗎!」

　　「進一也是凡人，再怎麼粗魯他也沒事啊!」

　　「那是他特別!」

　　哼!兩人都從鼻孔裡噴出氣來。

　　「別管那些，我剛剛做夢了。」

　　「咦，真的嗎？原來不只睡覺，昏倒也會做夢啊。那是什麼夢？」

　　「夢裡我搭上電車，到了一個城鎮。我記得夢裡的電車，我們也去搭電車吧，說不定能去到夢裡的城鎮!」

　　天兒歎了口氣，當場倒在地上，她伸展四肢，做出大字型，低聲說道：

　　「溫泉。」

　　任性的小孩，她搖身一變為任性的小孩。

　　「人家想去溫泉～溫前～!反正要搭電車，人家想企溫泉～!!」

　　經過附近的路人驚訝地望著她，佐間太郎連忙想扶起天兒：

　　「笨蛋，你在幹嘛，又不是小孩!」

　　「人家不是小孩，所以想去溫泉嘛～!人家想住宿～!」

　　「好啦，我知道了，起來啦!快點起來!」

　　「咦!？真的嗎!？」

　　天兒大眼閃爍著光芒，就像想要買小喇叭的小孩般盯著佐間太郎。

　　「唔，不要用那麼天真無邪的眼神看我。好啦，我會想辦法，不過你要乖乖聽我的話哦？」

　　「嗯!我會乖乖聽你的話!有!」

　　她舉手答有後，馬上就衝了出去，對著附近的行人，見人就說：「跟你說哦，人家要去溫泉之旅說，還要過夜哦，呵呵。」據說佐間太郎花了二十分鐘阻止她。

　　兩人到達車站後，便搭上遠離東京都中心的民營地鐵。因為夢裡的風景不是東京，而是鄉下地方，電車的設計就跟夢中一樣。

　　電車搖來晃去，轉眼間便駛達終點站，車長廣播請乘客下車。

　　「佐間太郎，這裡就是終點了耶，再來要怎麼辦？」

　　兩人對這個站有印象。

　　「這裡是跟久美子一起去游泳時的……」

　　「對對，我們是在這裡換車的。」

　　夢裡的男子應該也是在這裡換車的，兩人買了車票，前往JR線換車處。

　　佐間太郎邊走邊思考夢的意義。

　　昨天開始做的夢，一定是之前的世界發生的事。

　　雖然不清楚之前的世界究竟是什麼，但他很肯定。

　　夢裡的男子就是佐間太郎以前的樣子吧。

　　他是一名殺人犯，正在逃避警方的追捕。

　　但佐間太郎並不知道，這個夢與成為天神的考驗有什麼關係，而夢境又會如何發展。

　　「小間間，你怎麼了？臉色好難看……」

　　天兒擔心地望著自己，佐間太郎勉強擠出笑容：

　　「我沒事。」

　　但笑容卻馬上僵住。

　　之前的世界裡，既然自己是殺人犯，就代表自己殺了某人吧。

　　再加上那個墜落的夢。

　　自己的手勾不到少女的手的那個夢，光想像就毛骨悚然。

　　「佐間太郎，看著我。」

　　天兒嚴肅地說道。

　　「你不說，我就什麼都不知道，好好跟我解釋。」

　　「……思、好。」

　　那名少女就是天兒嗎？他忽然閃過這個問號。

　　天兒將會離開自己，他有這種感覺。

　　佐間太郎開始對天兒說起自己的夢。

　　★

　　「所以就是這麼回事？」

　　天兒坐在車站裡的長椅上，慎重地說道。

　　「本來以為長臂猿的手臂沒多長，其實還蠻長的……」

　　「沒錯，其實還蠻長的……」

　　「可恨的中南美。」

　　「不可原諒的中南美。」

　　兩人又開始重複著逃避現實的對話，而且在不知不覺中遷怒給中南美，理由不明。中南美又沒對他們做什麼。

　　「好了，別提中南美了，也就是說你會一直做夢對吧？」

　　「嗯，睡覺就會做夢，我覺得那些是前一個世界的事。」

　　「我們來到人間前，不是在天國生活嗎？前一個世界是指更早之前？」

　　天兒搔著頭：

　　「那個世界裡的佐間太郎是個什麼樣的人？個性也不一樣嗎？」

　　「嗯，不一樣。」

　　「那你怎麼知道夢裡的人就是你？也可能只是不相干的某人呀，說不定只是單純的夢而已。」

　　「可是我就是知道，是那樣沒錯。」

　　曾經，他在芽芽的引領下見到的世界，他直覺那是之前的世界。

　　「那人家有沒有出現在夢裡？」

　　天兒吮著手指盯著佐間太郎看，裝可愛的央求舉動讓佐間太郎看了有些光火。

　　「我不知道，基本上是沒有。」

　　「什麼嘛!讓人家出現嘛!人家也要出現在之前的世界!!」

　　佐間太郎嘴裡否定，事實上他曾在之前的世界見過天兒。正確來說，那並不是天兒，而是前一個世界的天兒。難以解釋的實情讓他搔了搔頭。

　　「那，之前的世界跟相原有關係嗎？」

　　「我想應該有關係。反正我不是很清楚啦，老爹也沒跟我講得很詳細。」

　　「只說提示就是『夢』而已。」

　　之後兩人便沉默不語，電車剛好進站，他們也就默默地搭上車。

　　在電車上搖了二十分鐘後，佐間太郎看到夢裡下車的站。

　　他不發一語站起身來走下電車，天兒不解地問道：

　　「這裡就是夢裡的車站？」

　　「嗯，我是在這裡下車的，一切都跟夢裡一樣……」

　　佐間太郎心想，之前的世界和過去的記憶是有差別的。如果是過去發生的事，眼前的風景應該會比夢裡看來更老舊。

　　「你又在自己想東想西了？」

　　天兒勾住他的手：

　　「不要自己煩惱，我們一起思考吧。」

　　體溫透過衣服傳了過來，人類也許是一種能透過肌膚的碰觸來傳達心情的生物吧。

　　車站整修過，別有一番新氣象，無機且乾淨。步出收票口下了樓梯，車站前十分閑靜，沒有商店街，只有幾家以圓環為中心的商店在營業。

　　「夢裡後繼有什麼發展？」

　　「發展……」

　　佐間太郎想起之前的自己遭到刑警追捕，腳上負傷的事，但這件事或許不說比較好。如果把一切都告訴天兒，她乾著急起來，反而麻煩。

　　「啊……」

　　天兒望著他：

　　「你看你，又在自己煩惱了。我就在你身邊，我們一起想吧。」

　　「嗯、好……」

　　嘴裡這麼說，他還是不忍心讓她擔心。

　　「出了車站後，夢就醒了，我也不知道再來該怎麼辦。」

　　「是喔。那你再做夢不就好了？嗯，佐間太郎，快點快點，睡午覺睡午覺!」

　　「你突然叫我睡我也睡不著啊!」

　　「那我助你一臂之力？」

　　「幹嘛把手舉起來!!讓我正常入睡好不好!」

　　「喔……那你睡著前，就不知道要做什麼了耶……」

　　天兒嗯嗯嗯地煩惱著，忽然露出心花怒放的笑容：

　　「佐間太郎，所以說，現在是自由活動的時間囉!太好了～!自—由—!活—動—!」

　　天兒發出很像以前上游泳課時老師說：「哎呀，還有五分鐘才下課耶～現在要怎麼辦呢～」時，小學生要求自由活動的叫聲。

　　「哪能有自由活動，考驗還在進行中耶。」

　　「有什麼關係嘛!反正現在沒事做!所以呀，佐間太郎，嗯…我們來約會好不好？」

　　「約、約會!？你知道現在是什麼情形嗎？」

　　「我當然知道呀～可是現在又不知道要做什麼，與其煩惱，不如做些開心的事嘛，約會約會!」

　　嗯…約會。佐間太郎思考著。仔細想想，之前也沒好好跟天兒約過會，總是會有電燈泡出現，或是發生奇異的事件。

　　現在兩人既不是神子也不是天使，只是兩名凡人男女，如果去約會，不知道會怎麼樣。

　　「感覺上是會很開心沒錯啦……」

　　「好!那就來約會囉!」

　　天兒高興地笑著拉住他的手，兩人受北風吹拂而冰冷的手，因體溫而漸漸加溫。

　　「車站前空空蕩蕩的，我們先散步一下好了。」

　　在天兒的提議下，兩個人開始散起步來。沿著鐵軌走了一會兒，發現一間超市。兩人互看一眼：

　　「要在超市約會嗎？這樣好像有點扯耶？」

　　「可是這附近也沒什麼店……啊!你看!」

　　超市一角有一處為小孩設計的遊樂場，那裡有老舊的大型電玩、吃代幣的吃角子老虎，其中夾雜著一台大頭貼。幾個小孩正在那裡玩著大型電玩。

　　「佐間太郎，我們來拍大頭貼好不好，拍大頭貼!!」

　　「噗，拍大頭貼!!拍那個你不會覺得很不好意思嗎!？」

　　「不好意思還是要拍啊!來來來，那邊的小鬼快閃開!」

　　天兒興奮得口出惡言，佐間太郎朝她的額頭敲了一記，便往拍攝大頭貼的機器走去。翻開當作拍照背景的門簾進入後，瞬間變成兩人世界。一意識到這點，兩人顯得有些不知所措，彷彿自己正身處任何人都看不見的密室裡。

　　「佐佐佐、佐佐、佐間太郎，要先投幣，先投幣。」

　　「要我投？喔、好。」

　　叮叮噹噹地投入百圓硬幣後，兩人的身影隨即出現在螢幕上，從第三者的角度看著兩人同圍一條圍巾的樣子，令他們十分難為情。

　　天兒扭捏地選擇外框，佐間太郎是第一次拍大頭貼。難道天兒有跟誰拍過大頭貼？他納悶地問道：

　　「你拍過大頭貼？」

　　「嗯？拍過好幾次了，跟小愛、久美子她們拍過……」

　　跟小愛還有久美子一起拍大頭貼……他從沒想過，但這種年紀的少女一起拍大頭貼，其實也沒什麼好大驚小怪的。

　　「啊，笨蛋!佐間太郎，不是你想的那樣啦!!」

　　天兒面紅耳赤，忽然慌了起來。他一臉納悶：

　　「什麼？你、你怎麼了？」

　　「我沒跟男人拍過大頭貼啦……因為我想跟佐間太郎一起拍，不會想跟其他人一起拍。」

　　她低頭說道，佐間太郎見狀心頭一緊。好可愛，眼前的少女可愛萬分，手足無措的天兒真的很可愛。

　　不料，她卻敲了敲手心，推翻剛才說過的話。

　　「啊，當我沒說。我拍過，跟男人拍過。」

　　「什麼!!是、是喔!!我、我完、完全沒受到驚嚇哦!!」

　　佐間太郎明明就說了「什麼」，這句話未免太沒說服力了。

　　妄想佔據他的腦海。是誰!她跟誰一起拍的!進一嗎？如果是進一我能接受，萬一是陌生人該怎麼辦？該不會有上班族跟天兒說：「我給你零用錢，你跟我一起拍大頭貼好不好」吧!？不行啊，天兒，這可不行，那樣有違善良風俗呀。世間都說是大人不好，但被大人誘騙的少女也有錯。要堅持到底，不要把靈魂出賣給金錢啊!天兒你這笨蛋!

　　「我跟老爹拍過。」

　　噗咻，這是佐間太郎自尋煩惱之下，由鼻孔噴出的氣息。

　　「搞什麼，是老爹啊!你幹嘛跟老爹拍大頭貼!」

　　「因為老爹說他想拍大頭貼，所以就跟他拍了一次嘛。」

　　這位天神真是什麼都想嘗試。對了，他好像也穿過運動短褲……

　　「那要拍第一張了哦，佐間太郎，過來一點。」

　　天兒說著拉近他的手臂，兩人臉頰貼在一起，面向鏡頭。映照在螢幕上的兩人就像是感情很好的情侶。佐間太郎有點不好意思地看著天兒：

　　「唉，這樣看著螢幕……」

　　「嗯，對啊。」

　　天兒不假思索的回答，原來她的想法和自己一樣，兩人心靈相通，他感到十分開心。

　　「對啊，這樣不行，要弄成美白模式才行。看我的，嘿!」

　　心靈一點都沒有相通。天兒連按調整美白模式的按鈕，螢幕上開始充滿光線，兩人的臉變得白花花一片。

　　「這樣就OK了!」

　　「……什麼啊，這樣不就看不出來是誰了嗎？連鼻子都不見了耶？」

　　「你在說什麼啊!女生一定要美白才行的嘛!笨蛋佐間太郎!」

　　『第一張請準備，請擺好姿勢★』

　　自動語音說完，快門馬上一閃拍了照片。結果佐間太郎拍出來的卻是雙眼半開的樣子。

　　「這是什麼臉!佐間太郎，你好噁心喔!!」

　　「那、那有什麼辦法，我又還沒做好心理準備!!」

　　『第二張請準備，請擺好姿勢★』

　　接著第二張，天兒手比著V，佐間太郎卻是站著不動，而且還是雙眼半開。

　　「為什麼你的眼睛都張不開!!」

　　「我哪知道啊!它怎麼可以亂拍!要等我擺好姿勢再拍才對嘛!怎麼可以不等我!!」

　　『第三張請準備，請擺好姿勢★』

　　接著第三張，這回佐間太郎太過刻意，他使盡全力張大眼睛，兩相比較之下，比雙眼半開的感覺還差。

　　「佐間太郎!!你為什麼是這種表情～!你很崇拜妖怪是不是!？」

　　「呼～呼～我抓到訣竅了，下一張一定行!」

　　「拍個大頭貼幹嘛喘成那樣啊!!」

　　『第四張請準備，請擺好姿勢★』

　　這次很完美，佐間太郎手比著V，微微笑著，雙眼也炯炯有神，宛如銀河。這下子天兒一定不會生氣。他自信滿滿地望向螢幕，卻發現天兒雙眼半開。

　　「對不七，偶搞砸了。」

　　「你是怎樣啊!虧我這次擺得這麼完美，你卻這樣～!」

　　「又不是故意的，如果你沒失敗那麼多次不就好了!!」

　　兩人對鏡頭視若無睹，面向彼此吵了起來。門簾外的孩童們心生恐懼，開始逃離遊樂場。

　　「真是的，剩下一張了啦!最後一張你給我好好拍!」

　　「如果你又眼睛半開，我可要罰你!把你抓起來痛扁一頓!」

　　「什麼嘛，你才……」

　　這時，太過激動的天兒失去平衡，倒向佐間太郎。他嚇了一跳，想扶住她，卻力不從心……

　　『最後一張請準備，請擺好姿勢★』

　　就在兩人的臉近得像接吻前一秒時，閃光燈亮起。

　　『拍攝完畢，請從中選出三張。』

　　天兒與佐間太郎面紅耳赤地望向螢幕，最後一張看起來就像是「我們親親拍大頭貼」的樣子。

　　「佐、佐間太郎……最後一張好丟臉喔。」

　　「可是，剩下的都是眼睛半開的啊……」

　　「嗚嗚……」

　　結果，他們不好意思選擇親親照，選了佐間太郎眼睛半開的一張，天兒眼睛半開的一張，佐間太郎眼睛大開的一張。當佐間太郎要走出門簾外時，天兒叫住他：

　　「你做什麼？」

　　「還問我做什麼，不是拍完了嗎？」

　　「笨蛋，現在開始才是最重要的塗鴉時間啊!」

　　「塗鴉時間……是什麼？」

　　「用這種筆就能在照片上塗鴉，來來，你也來畫!」

　　到底要怎麼畫？要畫什麼？佐間太郎完全搞不清楚，他在天兒臉上畫鬍子，馬上換來膝擊。

　　「不是這樣啦!要畫可愛一點!」

　　「你叫我畫可愛一點我也不會畫啊……」

　　那你自己又畫了什麼？佐間太郎偷看天兒筆下的照片，發現她寫上『初拍』的字樣。

　　「初拍是什麼？」

　　「當然是初次拍大頭貼啊，真是的，你別吵我啦!」

　　之後天兒又畫了許多心型，更以粉紅色的字體寫上「最喜歡小間間」。見她這樣，佐間太郎心想，她還是有可愛的一面嘛，不過螢幕上的天兒雙眼半開，一點都不可愛。

　　佐間太郎也跟著拿起筆來，準備塗鴉，他在天兒頭上畫了天使的光環，背後畫了翅膀。只可惜，天兒還是雙眼半開，他忍不住放聲大笑，結果又換來膝擊。

　　「拍了大頭貼，這樣你滿意了嗎？」

　　「還沒!人家還沒嘗到約會的真髓!」

　　「約會的真髓是什麼啦……」

　　「小間間，說到約會就一定要去看電影、去公園劃船、去餐廳用餐之後就……親親!!」

　　「這附近好像沒有電影院、公園，也沒有餐廳耶。」

　　「咦——!？小間間，難道你是說我們要馬上就親親嗎!？你這樣太直接了啦!!不過……好啊★」

　　「好個頭啦!!不是啦!就算有也不能去!現在可沒空悠閒地約會。還有，不要叫我小間間。」

　　「那小郎郎呢？」

　　「也不要。」

　　「嗟。不好玩，哼。」

　　一直這樣玩下去也不是辦法，但又不知該去哪兒，佐間太郎於是拉著天兒的手，漫無目的地走著。他們從大馬路走到人煙稀少的住宅區，來到小路時，氣氛逐漸變得凝重，天兒不安地拉著他的手。

　　還是回頭好了，佐間太郎心想。此時，傳來有物體踏過雪地的聲音。這並不是人類的腳步聲，而是異質的聲音。天兒與佐間太郎回頭一看，一隻巨大的狗正從小巷裡走出來。不，仔細一瞧，那並不是狗。它的面容醜陋扭曲，皮膚腐爛掉落。

　　身上的顏色好比惡意塗抹而成，它是芙美子之前的寵物，也就是動物型態的惡魔。

　　「好久不見。」

　　它張開大嘴，傳來低沉的嗓音。天兒嚇得魂不附體，說不出話來，佐間太郎亦是如此。當他還是神子時，見到這種惡魔，心中總會有一股沒來由的自信，認為船到橋頭自然直，然而變成凡人的現今，見到惡魔時心裡只感到恐懼。打從心底浮現的恐懼，令他渾身發抖，冷似遙遠北國的暴風雪。

　　「怎麼露出這種表情？我的身體很稀奇嗎？」

　　之前佐間太郎見到它時，它還保有動物的形體，現在卻像個異形，就像巨大的肉塊癱在地上爬行。

　　「是人類害我變成這樣的。」

　　惡魔繼續說道。

　　「是人類醜陋的心使我醜化。」

　　佐間太郎不發一語，抱緊天兒。別說保護她了，他現在是泥菩薩過江自身難保。佐間太郎本能感覺到會在此喪命，即使如此，他仍緊緊抱住她，但或許，只是恐懼使然。

　　他痛感自己是如此的無力，在惡魔面前完全束手無策。

　　「你變成凡人了？」

　　「對，那又怎樣!」

　　他的聲音顫抖不已。

　　「那你一定很害怕吧？我是不是很醜陋？」

　　惡魔一開口，便飄來腐臭味。一雙眼睛彷彿由深谷盯著佐間太郎般，露出悲哀似的神情緩緩靠近兩人。天兒躲在佐間太郎懷裡，拚命想著該怎麼應付眼前的危機。

　　未料，惡魔從兩人身旁走過，呼出鼻息說道：

　　「今天就到此為止。」

　　惡魔緩緩離開小路。天兒失魂一叫，當場腿軟坐下。佐間太郎牽著她的手想拉起她，讓她安心。霎時，腳上傳來刺痛，埋在雪裡的樹枝刺傷了他的腳。

　　「好痛……」

　　「啊、佐間太郎，你還好嗎？」

　　「嗯，還好，只是流了點血……」

　　腳上感受到一股暖流，惡魔都離開了，怎麼偏偏又受這種傷？

　　「要不要緊？先找個地方休息一下吧？」

　　「嗯、好，就這麼辦。」

　　他感覺到鮮血滲出了褲管。

　　天兒扶著佐間太郎，緩緩走過冬之路。

　　皚皚白雪上，滴落幾滴鮮血，從遠處看來，宛如開著朵朵紅花。

　　天兒扶著佐間太郎，尋找能讓他休息的地方。天色已暗，風一吹，天氣變得更冷了。他們走過不知名的小橋，爬上坡道，看見一所小學。或許可以到小學的保健室借用醫療用品包紮。

　　「佐間太郎，那裡有一所小學，我們過去求救吧。」

　　但，佐間太郎卻神情痛苦地說道：

　　「不行，我們要幫助別人，怎麼能反過來讓別人幫？我們要自己想辦法。」

　　「可是，光憑我們兩個能有什麼辦法……」

　　佐間太郎看著小學的操場，發現一間鐵皮建築的體育用品倉庫。

　　「天兒，去那裡。」

　　「那裡？」

　　為了避免被人發現，兩人悄悄走過操場的角落，朝體育用品倉庫前進。

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　　第三章  單槓少女

　　小貓的叫聲喚醒了我，由小窗戶射進的橘色光芒顯示現在是黃昏。我拿出背包裡的牛奶喂小貓吃。地面佈滿粉末，這裡收著能在操場上畫線的石灰粉。我走投無路，天氣又寒冷，能有屋頂遮風蔽雨，真該謝天謝地了。我躺在跳高用的墊子上歎了口氣，氣息離開體內化為白霧，彷彿在思考般地搖晃著，之後便憂鬱地消失了。

　　腳傷又疼了起來，我需要能好好休息的地方。

　　甩掉那兩名刑警後，我發現一所小學，校園的角落有間放置體育用品的鐵皮小屋。雖然覺得可能有危險，但再繼續走下去，我的肉體和精神方面都將無法負荷。於是我用刀子撬開門鎖，進到小屋裡。

　　關上門後，緊張感解除，疲勞頓時湧上。重量適中的小貓窩在我肚子上，令我感到十分舒暢，接著我便迷迷糊糊睡著了。

　　外面傳來小孩的聲音。應該趁著沒被發現之前逃走才是上策，但我想等到空無一人的夜裡再走。我悄悄從小窗戶窺探著外面。

　　透過窗戶，我瞧見單槓與玩單槓的兩名小學生。

　　其中一名是男孩，他在三座相連的單槓中選了最高的單槓，在那兒翻轉著。另一個是女孩，她吊在最低的單槓上，不斷踢著地面。她想翻轉，但腳舉到一定的高度，就敗給地心引力而落至地面。

　　兩人什麼也沒說，只沉默地玩著單槓，他們之間彷彿有道看不見的牆。少年好幾次想跟少女說話，卻總是猶豫不決而作罷，然後一臉不在意似的繼續玩單槓。

　　很明顯的，少年喜歡少女。這讓我想回憶兒時的記憶，但想想又作罷。回憶了又能怎樣？無趣。

　　每當我想憶起什麼時，必定會有兩個場景浮現在腦海裡。

　　其一是夢，墜落之夢。另一則是命案現場的記憶，鮮紅的血液、倒地的男子。我顫抖著，看著自己手上的鮮血。

　　我離開窗戶，點了根煙。敢在這種地方抽煙，我也真大膽，一定是太累了。被發現就算了，我無所謂。

　　不過，我想靠近一點看少女的臉。希望是我的錯覺，但越想越覺得少女很像她。

　　「等等，我在想什麼蠢事啊？」

　　吐了口煙，我勸我自己，並一再地搖頭對自己說：「你自己想想會有什麼下場。」

　　我一定是對漫長的逃亡生活感到疲憊，才會有這麼奇怪的想法。我掩人耳目，不引人注意地活到現在，現在卻想要在小學裡靠近一名小孩子，這無疑是自殺行為。小孩一定會很害怕，跑去報告老師，如此一來，那兩名刑警一定會立刻察覺是我。

　　別理她，那一定是錯覺，我犯不著為了一個小孩子而冒險。

　　等我回過神來，發現我的手在顫抖，雖然心裡認為不可能，但又怕萬一真是如此的話……小貓舔著我的指頭，長有倒刺的舌頭舔得我好癢。

　　我想把這個可能性趕出腦袋，可是它卻緊緊地印在我的腦海裡，揮之不去。既然這樣，我只好去親眼確定。

　　「……真沒辦法。」

　　我把小貓放在墊子上，站起身來，靜靜打開門。

　　一出門我就後悔了，真不該這麼做的。

　　但我已無法回頭，冷風吹拂著薄外套，少女與少年察覺我的接近，正直直盯著我看。這也難怪，一名男子突然從體育用品倉庫走出來，任誰都會大吃一驚的。

　　我看著少年，他似乎對我抱有敵意，或是他認為他得保護少女。才這麼小的年紀，就已經是名男子漢了。

　　我望向少女，果然，眼前的少女就是她。

　　她有點膽怯地盯著我看。

　　「你不會翻轉嗎？」

　　我對少女問道，很自然便脫口而出的一句話。她沒有移開視線，仍盯著我瞧，過了一會兒才答道：

　　「不會，你做給我看。」

　　我也不知道自己為什麼要做這種事。我脫下外套，握住中間的單槓；這是兒童用的，對我來說很低。腳傷雖疼，還不至於會失敗。

　　「小妹妹，你看好囉。」

　　我說著，踢了地面。

　　好久沒有這種感覺了。世界轉了一圈，天空和地面交換了位置。空氣的重量瞬間起了變化，但隨即又恢復原狀，我翻轉後著地。

　　「哇，好厲害好厲害!!再一次，再一次!!」

　　她說道，臉上洋溢著看魔術表演的神情。

　　「……嗯。」

　　之後，少女要求我翻轉了好幾次，那名少年不知何時已消失無蹤。當我察覺時，天空下起冰冷的雨滴，打穿了操場上的殘雪。

　　「下雨了，你該回家了。」

　　我披上外套，正想返回體育用品倉庫。少女興致勃勃地跟在我身後。

　　「你住在那裡面嗎？」

　　糟了，我太引人注意了，但我無法阻止這一切。我啐了一聲：

　　「我不是住在這，只是在這休息。」

　　「要休息的話，其他的地方不是更好嗎？」

　　「對我來說這裡剛剛好，你別多嘴，快點回家。不要把我的事跟別人說。」

　　我丟下少女走進倉庫。躺在墊子上後，貓叫著跳到我的身上。明明只淋到一點雨，雨滴卻像滲入體內深處般的冰冷。天空昏暗無光，彷彿拉上窗簾般：風聲聽起來像是大難臨頭的警告。

　　我點了根煙，吸了一口。看著重量變輕的盒裡，發現只剩幾根煙了，看來得在別處再撿些新的才行了。

　　「啊，有貓。」

　　突如其來的聲音嚇了我一跳，我透過門縫看見少女。她毫無顧慮地進入倉庫，對我肚子上的貓伸出手來：

　　「好可愛喔。」

　　語畢，她看著我。真是的，怎麼這麼麻煩？要早點趕走她才行，否則她父母擔心她晚歸而出來找她就糟了。

　　「想要就送你，帶回去養吧。」

　　「不行，這是你的貓吧？」

　　她的神情就像個小大人。

　　「而且我家是公寓不能養貓，這是規定。」

　　貓跳上她肩頭，舔著少女的臉頰。

　　「不行啦，好癢喔……唉，它叫什麼名字？」

　　她抱起貓，向我問道。它沒有名字，本想這麼回答，但又想起自己隨意取的名字。

　　「雞胸肉。」

　　「雞胸肉？貓叫做雞胸肉？」

　　「很奇怪嗎？」

　　「對啊，太奇怪了，奇怪得不得了，怪到不行，而且……」

　　我歎了口氣，從背包裡拿出雞胸肉和牛奶。貓離開少女，開心地吃著雞胸肉，喝著牛奶。

　　「它喜歡吃雞胸肉，所以叫它『雞胸肉』。」

　　「它不也喜歡牛奶？叫它『牛奶』不是比較好嗎？」

　　「我不喜歡這麼奇怪的名字。」

　　「……噗。」

　　她按住肚子大笑：

　　「雞胸肉才奇怪呢!你真是個怪人。」

　　居然被小孩子瞧不起，我感到有些狼狽。我掏著口袋，思考著趕她走的方法。這時，我想起那隻小盒子。

　　「對了，這個送你，你快走吧。你看，這是世界水族系列，現在很流行吧？」

　　我把盒子拋給她，她接過盒子，一臉不滿：

　　「這是低年級學生在收集的吧？我是高年級學生，根本沒興趣。」

　　原來如此。但在我看來，一樣都是小學生。

　　「小鬼說這什麼話……」

　　「哼，你最好收回這句話，我才不是小鬼，你看，我是完美的淑女。」

　　看著鼓起雙頰的她，我不禁思考：自己小時候是不是也這樣？但不管我怎麼想，就是無法憶起幼時的事。我是什麼時候長大的？

　　「不說這個了，你受傷了對吧？手帕給你用。」

　　少女把白色的手帕塞給我。

　　「我好像造成你的困擾了，今天我就回家好了。不過，如果你覺得我很煩，為什麼要出聲叫我呢？」

　　這是個好問題，我吸著煙回答：

　　「我做了一個夢。」

　　「夢？」

　　「嗯，你長得很像我夢裡的人，所以我才會出去看你。不過這只是偶然，沒什麼大不了。」

　　「那是什麼夢？」

　　少女窺見著我的眼神，她果然長得和夢裡的人一樣。

　　那個墜至黑暗冥府的夢，每晚都會夢見的、逼真又可怕的惡夢。

　　那是命運嗎？會是我的未來嗎？總覺得有一天我會像夢境般被吸入冥府，一想到這裡，牙齒便不停地打顫。

　　「什麼夢都與你無關，快回去。」

　　「什麼嘛～唔……好吧，我知道了。」

　　她不滿地繼續說道：

　　「不過你要答應我，不可以隨便離開這裡，要走一定要告訴我。」

　　不可以隨便離開？我怎麼可能一直待在這裡？

　　「我幹嘛特地……」

　　「不管，就這麼說定了。」

　　「……好好好。」

　　就假裝聽她的話吧。我又點了根煙，少女打開世界水族系列。

　　「怎麼，你不是沒興趣嗎？」

　　「因為這是你送給我的禮物嘛，我可以打開嗎？」

　　「你不是已經開了？怎麼樣，裡面是什麼？水母？魷魚？還是別的？」

　　少女從中取出玩具小魚。

　　然後說道：

　　「天使魚。」

　　佐間太郎好像聽到某人的叫聲，他睜開雙眼，環顧四周，身邊卻只有天兒。她把頭靠在他肩上睡著。剛剛聽見的是幻聽？還是錯覺？或許是自己太累了，他歎了口氣，把天兒拉近自己。

　　接著，他開始思考夢境。

　　之前都是照著夢境行動，現在卻恰恰相反。佐間太郎與天兒進入體育用品倉庫後，夢境也採取同樣的行動。這是怎麼回事？難道現實世界發生的事，會影響另一個世界？還是說，不管佐間太郎去到哪裡，夢裡的男子都注定只能走到體育倉庫？

　　「嗯……咦？佐間太郎，你醒了？」

　　還沒完全清醒的天兒望向他，由於臉相距過近，他不禁高聲回答：

　　「哦、嗯。」

　　「你做夢了嗎？快跟我說，擤～」

　　「擤什麼擤啊，那是誰的手帕？」

　　「不知道，它放在旁邊，我就拿來擤鼻涕了。」

　　「喂喂喂……」

　　「夢裡的發展如何？我們再來要去哪裡？」

　　「關於這點，好像不是按照夢境走就行了。」

　　天兒雙手抱膝而坐，因為寒冷而摩擦自己的腳。她呼出的氣息化成一縷白煙，飄蕩在倉庫中。

　　「怎麼回事？老爹不是說提示就是你的夢嗎？」

　　「嗯，不過我們如果只照夢境走，好像不行的樣子。」

　　「是喔，真難……」

　　他按順序思考著夢裡發生的事。最早的夢像是在引導佐間太郎與天兒，現在卻變成是他們引領著夢境。

　　夢境影響了他們，而佐間太郎也影響了夢境，是這麼回事嗎？

　　「唔…我不懂啦～!」

　　佐間太郎抓著頭髮。這樣待在體育倉庫裡，自己就好像在夢中的世界般，與夢相同的地點與光景，使他產生了混淆。

　　「啊，對了，夢裡有一個很像你的女生哦。」

　　佐間太郎想起夢裡的少女。就是曾在單槓工廠事件中出現的那一對少年少女。

　　「咦？我終於登場了!？如何如何，是怎樣的人!？美少女嗎!？」

　　「是小學生。」

　　「什摸!!怎摸可以這樣!!你這羅莉控!!」

　　天兒像是在連喊必殺技的名稱一樣，不斷打著佐間太郎（「羅莉控!羅莉控!」）。

　　「很痛耶!不要打我啦!幹嘛一直打我!!」

　　「豬口、豬口，你這變態!竟然這麼喜歡女童!!」

　　「亂講，我哪有啊!!」

　　「啊!!等、等一下，佐間太郎……」

　　這時，天兒忽然露出害怕的神情離開他，她的臉上充滿恐懼，就像目睹了可怕的事實一樣。

　　「天兒，怎麼了？你看到什麼了？怎麼了啊？」

　　「佐間太郎……你慘了……你、你完蛋了!!」

　　天兒奮力一指叫道。佐間太郎身上究竟是發生什麼大事了？

　　「什麼？我覺得我沒什麼不一樣啊……」

　　「有!你有!你變了!」

　　「拜託別再演了，快點說啦!!」

　　「你很臭。」

　　天兒捏起鼻子說道。這就是結論。

　　「……啊？」

　　「佐間太郎臭死了!!你完蛋了，臭死了!!」

　　天兒哭了出來，突然被她嫌臭的佐間太郎大受打擊。心想：怎麼可能？然後聞了聞自己的身體，發現的確有汗臭味。可能是跟惡魔對峙時，流了滿身大汗的緣故。變成凡人的他一流汗，會臭是當然的!!

　　「這麼說的話，你應該也很臭吧？」

　　說著，他步步逼近天兒。

　　「呀啊～～～～!不要!別過來!臭太郎，不要過來!」

　　「竟然叫我臭太郎!你也變成凡人了，流了汗一定也很臭!快給我聞你的汗臭味，我要聞聞看!」

　　臭太郎動著鼻孔靠近天兒，這場景有點像性犯罪，不過這不是「犯罪」，而是「近似犯罪」。

　　「不行!你別過來!對不起，我應該也很臭，拜託你別過來!」

　　「少囉嗦，快給我聞!證明給我看!襪子拿來!襪子!!」

　　「為什麼要襪子!為什麼要從最危險的地方開始!!」

　　「快拿來!我要聞!我要聞個過癮!!」

　　「討厭，變態!等、啊、討、厭、不要、啊……呀!」

　　天兒拚命抵抗，但手無縛雞之力的少女，在男人的力量面前，根本無力回天。她的鞋子被強行脫下，連襪子也無法倖免。

　　「呼、呼……好癢……放過我吧……」

　　「你少不甘願，呵呵，襪子是我的囉!」

　　佐間太郎晃著襪子奸笑，一開始只是有點變態，現在已經變成完美的變態了，真是不可思議，為什麼這世界上有這麼多超自然現象呢？

　　「那請容我一聞。」

　　佐間太郎把天兒的襪子拿到眼前，準備奮力一聞。然而，就在他要深吸一口氣時，天兒把手邊的足球朝他用力一丟。黑白相間的球與臉的猛烈撞擊，讓他當場翻白眼。

　　「嗚哇～!!你、你幹嘛啦!!」

　　「我哪有幹嘛!如果你真的聞了，幻想世界就會消失了耶!」

　　「說什麼啦!這個世界一點都不幻想吧!」

　　「人家想保持神秘感嘛!想當夢世界的居民嘛!佐間太郎是笨蛋!!」

　　天兒含淚（當然是假哭）想衝出體育倉庫，她說了這麼多，無非就是不希望佐間太郎聞她的襪子。佐間太郎對著她的背影低語：

　　「要不要去泡溫泉？」

　　奔跑中的天兒瞬間停止，數十秒間不發一語。然後緩緩回頭，臉上儘是歡喜地說出這句話：

　　「我要企。」

　　天兒說的當然是「我要去」，但是因為太興奮，咬字有點不清楚。笑得真是燦爛。

　　★

　　「你騙我。」

　　哭得也很燦爛。

　　佐間太郎在天兒身邊露出「嗯？怎麼啦？有什麼問題嗎？」的笑容。這裡離體育用品倉庫的那所小學有點距離。

　　眼前有個巨大煙囪，正不斷冒出白煙。

　　現在是晚上八點多，天兒以為能去泡溫泉，雀躍不已地準備了一番。但是，佐間太郎的樣子卻很奇怪。如果要去泡溫泉，應該先搭電車到溫泉勝地才對，他卻不往車站的方向走，而是快步穿過商店街。

　　啊哈～被騙了。天兒察覺有異，可是又不能隨便懷疑別人，說不定這座城鎮真的有溫泉旅館，於是她默默跟在他身後走了十幾分鐘。

　　眼前出現高大的煙囪，門上寫著「男」「女」，還有暫放衣物的櫃子。

　　很顯然地，這裡是澡堂。

　　「你騙我。我竟然這麼輕易就上你的當!這是澡堂耶!是俗話說的巷子裡的澡堂啊!!」

　　「怎樣，有意見嗎？溫泉跟澡堂還不是差不多？」

　　「哪有!溫泉和澡堂哪裡差不多!!討厭討厭，就像西瓜冰棒（譯註：日本一種西瓜切片造型的冰棒）和枝仔冰一樣差很多好不好!雖然人家兩種都喜歡吃!!」

　　「吵死了!反正我們現在很臭，最重要的是洗澡。」

　　「什麼我們!不可以說我們!人家才不臭，還有茉莉香呢!」

　　「是是是，茉莉茉莉，印度茉莉香。」

　　「不准嘲笑我!不准嘲笑人家!」

　　天兒嘟起嘴巴哭了起來。佐間太郎對她視若無睹，走進寫著「男」的門裡。

　　「你也快去洗吧，下了雪會更冷哦!」

　　天空隨風飄下砂糖般的細雪。天兒吸著鼻涕，心想：是很冷沒錯，好想泡澡放鬆心情。原本以為會到溫泉旅館過夜的，但自己也知道不太可能，只好對澡堂妥協了。

　　「唉!我怎麼這麼容易妥協!!真氣人!!」

　　天兒懊惱地打開寫著「女」的門，兩人就這麼進入澡堂。

　　開門進入後，要先在櫃檯繳交費用。難道每個澡堂的構造都一樣嗎？這裡跟世田谷「鶴之湯」的配置幾乎一樣。佐間太郎在櫃檯買了毛巾和肥皂等用品。澡堂裡販賣的用品一應俱全，就算空手來也沒關係。更裡面是寬敞的脫衣間，類似健身中心的置物間。這裡有體重計、冰箱等用具，冰箱裡放著水果牛奶、咖啡牛奶等各式各樣、種類豐富的牛奶，彷彿在訴說著：「泡完澡就要喝牛奶，不准喝別種飲料，否則殺無赦!」

　　佐間太郎脫下衣服，塞進櫃子，走向浴場。這裡並排著許多水龍頭，他選擇其一淋了身子，把肥皂抹在毛巾上清洗身體。

　　變成凡人後，這是佐間太郎第一次洗澡。赫然發現洗澡竟是如此舒服的事。他用毛巾搓揉身體，甚至感覺能把疲勞由體內刷出。

　　腳傷看來沒有大礙，血已完全止住，碰到熱水雖有些刺痛，但並不是什麼大不了的傷口。

　　淋浴沖走肥皂泡泡，準備進浴池裡泡澡。佐間太郎把腳放入可同時容納好幾人的浴池時，感到一股高溫：

　　「唔……還真熱……」

　　他緩緩浸入浴池，感到渾身舒暢，呼吸變得急促。習慣浴池的溫度之後，高熱漸漸轉化為舒適感。

　　呼。他呼了口氣，望著天花板，男浴池和女浴池雖然以牆壁隔開，牆壁卻沒延伸到天花板，仍留有一點空隙。也就是說，上面的空間是互通的。當然牆壁不是低到墊起腳尖就能偷看春光的高度，但他一想到天兒正在隔壁一絲不掛，不禁感到心跳加速。

　　「糟、糟了，再想像下去可就慘了。」

　　年輕男子不能陷入妄想太過，如果只是流鼻血倒還好，萬一流出耳血就糟了。若是血液流到下半身，也會演變成大事件，出不了浴池。

　　「呼、算了，別想了。」

　　陷入幻想地帶的佐間太郎搖著頭離開浴池。在思考完全染上桃色畫面之前，他想用洗髮精洗頭。

　　於是隨便找個地方坐下，用水沖了沖頭。想接著洗頭時，卻發現自己沒有洗髮精。糟了，這下慘了。佐間太郎垂著濕發思考。

　　明明買了毛巾和肥皂，卻忘了買洗髮精，真是粗心大意。如果要返回脫衣間買洗髮精也很麻煩，這時他突然想到天花板的空隙。對了，上面與女浴池相通，跟天兒借洗髮精不就得了？

　　「喂、喂～天兒～!」

　　他叫道，叫聲卻遭水流聲及交談聲抹去。如果要讓女浴池裡聽得到，不賣力叫是不行的，只是會有點丟臉。

　　「天、天兒～!!借我洗髮精～!!」

　　他拉開嗓門大叫，另一頭傳來「好～呀～」的叫聲，洗髮精的小瓶子隨即咻的一聲飛了過來，直接擊中佐間太郎的頭部，有點痛。

　　「這傢伙一定是故意使出全力丟過來的……」

　　話雖如此，天兒願意借他洗髮精，還是得感謝她。然而，瓶子上卻寫著「用完即丟!隨手瓶!!」他心裡有股不好的預感，但仍打開瓶蓋倒倒看。

　　……一滴也沒剩。雖然不知道天兒是不是故意用完的，但裡面一滴也不剩。她真有種，敢把用完的空瓶丟過來，等一下一定要讓她好看。他歎了口氣。

　　此時，他看見旁邊有人正在洗頭，對方也是用隨手瓶。遲疑了一下，佐間太郎決定對滿頭泡沫的人物問道：

　　「不好意思，可以跟你借點洗髮精嗎？」

　　「咦？」

　　這一聲「咦？」的感覺很糟，我只是跟你借洗髮精而已，為什麼發出這麼可怕的聲音？佐間太郎顫抖不已。但對方馬上爽朗地回答：「哦，好啊，不過剩下不多，請用。」嚇死我了，剛才的「咦？」是自己想太多嗎？佐間太郎心想，借了洗髮精抹在頭上。

　　「謝謝。」

　　「不客氣。」

　　佐間太郎邊洗頭邊跟對方交談。啊，澡堂果然是心靈交流的好地方。正當他這麼想時，對方向佐間太郎問道：

　　「那是你女朋友？」

　　不是。佐間太郎不知為何很想馬上說出這個答案，但轉念一想，他們到底算是男女朋友，於是回答：「是的。」自己心裡雖然認定天兒是女朋友，卻是第一次聽到別人這麼說。慎重承認令他感到很難為情，也很不自在。

　　「交往很久了嗎？」

　　「沒有，呃，是前幾天才開始交往的……我們原本算是青梅竹馬……」

　　洗著頭的佐間太郎面紅耳赤。我為什麼要跟陌生人坦誠一切呢？啊，丟臉死了。

　　「我沒有青梅竹馬，也沒有女朋友，所以很羨慕你。」

　　男子自嘲地笑道，繼續洗著頭。兩人閉上雙眼，邊洗頭邊聊天，這感覺十分奇妙。

　　聊了一會兒，佐間太郎洗完頭，便走向脫衣問。男子則是十分仔細地洗著頭髮，佐間太郎穿好衣服後，他還在洗頭。

　　來到外面，發現天兒在澡堂前圍著圍巾蹲在地上。

　　「每次都是人家先洗好……」

　　之前佐間太郎和天兒曾一起去過澡堂。正如她所言，那時也是佐間太郎洗得比較慢。

　　「抱歉。不過那瓶洗髮精被你用完了耶。」

　　「哼，才不關人家的事。呼～好冷好冷。」

　　天兒對著搓揉的雙手呼氣，佐間太郎對她說：

　　「對了，今天到溫暖的地方過夜吧？」

　　「咦～!真的嗎～!？」

　　天兒突然當場躍起，升龍拳升龍拳。

　　「你的意思是說，溫泉去不成，至少可以住宿!？真不愧是佐間太郎，這麼善解人意!在哪裡在哪裡？高級旅館嗎？還是氣氛佳的隱匿民宿？唉，快跟我說嘛!」

　　「笨～蛋，我哪有這麼多錢啊？」

　　「咦……什麼？你不是說溫暖的地方嗎……」

　　「是我來澡堂的路上發現的，我想那裡一定比體育倉庫還棒。」

　　「嗚……住宿……」

　　天兒聞言失望不已。他們出發前的確沒帶太多錢（真不會計畫），因此無法在旅館過夜。

　　佐間太郎究竟有何打算……

　　★

　　「豪冷喔。」

　　天兒鼻水也流得很燦爛。

　　「拜託!哪裡溫暖啦!騙子!大騙子!大騙子!」

　　「笨蛋，別這麼大聲啦，會塌掉耶!還會被發現耶!」

　　「嗚～沒想到你竟然帶我來別人家的庭院……」

　　「別抱怨了，有屋頂不是很好嗎？而且，睡在這裡意外地暖喔？」

　　「才怪，豪冷喔。進屋鑽進暖爐桌裡比較暖。」

　　「是比不上暖爐桌沒錯啦……」

　　其實兩人正在小學到澡堂路上的民宅庭院裡。這裡有孩童們做的大雪屋，佐間太郎見到雪屋時心想：哦，這個雪屋還蠻大的嘛，借住一宿應該不錯。於是和天兒悄悄潛入。

　　「這是非法入侵吧？」

　　進入雪屋時，天兒擔心地說。佐間太郎卻一笑置之：「沒問題的，這個雪屋不是住宅，是娛樂用的。」但她想說的其實是：「進入別人家的庭院就算入侵了不是嗎？」日本的法律真難懂。

　　而且，當他們踏入庭院，見到雪屋後的狗屋時嚇了一大跳。如果出現惡犬，衝上前來一口咬住他們的屁股，他們就得像漫畫一樣大叫：「對不起，下次不敢了!」之類的台詞逃走才行了。

　　未料，屏息而待的兩人面前，出現了一隻茶色的大耳老狗。狗屋上用奇異筆寫著「LUCKY」，不過它看起來並不怎麼LUCKY。長的既不可愛也不討喜，但身型巨大，反而適合「BIC」或「大才好太郎」這種名字。

　　它的毛長得幾乎遮過雙眼，散發出深山仙人般的氣質。兩個人與一隻狗就這麼隔著雪屋互看。

　　「思、呃～LUCKY前輩，可以跟您借雪屋嗎？」

　　天兒打破沉默說道（它看起來比較年長，所以叫它前輩），LUCKY前輩思考了一會兒，小聲地「汪」了一聲。

　　「它說好。」

　　天兒爽快地對佐間太郎說道。

　　「你什麼時候聽得懂狗語了？不要亂講……」

　　「我才沒有亂講呢，我是不會狗語沒錯啦，但我就是覺得它答應了嘛……」

　　她接近LUCKY前輩，輕撫它的頭。前輩覺得癢似地搖頭，深深吐了一口氣。佐間太郎對它低頭致意，前輩也低下頭來。

　　「LUCKY前輩，你好厲害、好聰明喔!難道你聽得懂我們說的話？你能不能說話啊？啊—啊—我叫天兒，聽得見嗎～？」

　　天兒摸著前輩的臉，像是測試麥克風一樣地說道。當然前輩無法言語，只嗯哼地呼出一口鼻息，便返回狗屋去了。

　　「啊，走掉了……本來以為它會講話的說……」

　　「怎麼可能啊。快進去雪屋裡吧，以免被這戶人家發現。明天一大早就要離開了。」

　　「第一次外宿竟然是住雪屋……人家好失望。」

　　「有什麼不好？可以勾起小時候的回憶啊，裡面很暖哦……」

　　說著，佐間太郎進入雪屋，天兒也跟著進去。

　　十分鐘後，兩人的對話變成：

　　「拜託!哪裡溫暖啦!騙子!大騙子!大騙子!」

　　沒錯，雪屋裡是很冷的。天兒晃動著美式碰碰球般的鼻水抱怨。佐間太郎則默默躺在地面，因為天兒太吵，所以他面向牆壁。

　　「……好冷。」

　　這是當然的。直接躺在雪地上睡覺，怎麼可能不冷。

　　「唉，佐間太郎，再這樣下去我們會凍死的耶……」

　　天兒抱著雙膝坐著，慢慢靠近他，接著緊緊貼在佐間太郎背後。

　　「嗚～好冷喔，該怎麼辦？這種時候是不是就要脫下衣服互相取暖啊？」

　　「幹嘛這樣!你是從哪裡學到這些的啊!」

　　「美佐姐跟我說，如果遇難就這麼做……」

　　「我們才沒有遇難，只是很冷而已，忍著點，別黏著我。」

　　「哼。」

　　天兒啐道，離開了佐間太郎。他感覺到她離開的部分變得很冷，這種時候靠在一起確實是好辦法，佐間太郎想了一下，小聲說道：

　　「靠近一點會比較好吧……」

　　「咦？你說什麼？」

　　兩人之間有段距離，再加上他面向牆壁，所以天兒沒聽清楚他說的話。不過，他才說過「別黏著我」，現在叫他再開口要她靠近，實在難以啟齒。

　　「呃……我是說……再靠近點……我們一起用體溫……」

　　「你說什麼？我聽不見。」

　　天兒一定正嘟著嘴鬧彆扭。他們相處已久，不用轉過身看也知道。如果不說大聲、清楚點的話，她是不會過來的。

　　「唉……好吧，我說就是了……」

　　佐間太郎雖然很難為情，但他已打定主意，要大聲說出「用體溫互相取暖吧」的話。

　　「我說天兒，一起用——」

　　說到這裡，他倒抽一口氣，因為天兒躺在佐間太郎身後，緊緊貼著他。

　　「哇，好暖和喔。」

　　他微微聽見她的聲音。怎、怎麼回事？這一點都不像天兒的作風!在他的想像中，就算很明白地對她說：「靠過來吧」，她也一定會大吼：「誰要靠過去啊!笨蛋佐間太郎!!」；沒想到她竟突然黏著自己。

　　「天、天兒……你怎麼了？」

　　佐間太郎身體僵硬地嘟噥著。她黏得太緊，導致他無法回頭。

　　「嗯……呼……」

　　肩膀後方傳來她的氣息，碰觸的部分傳來她的體溫。

　　「唔……可、可以不必……貼這麼緊吧？」

　　話才剛說完，天兒便吻了佐間太郎後頸。脖子上殘留著柔軟嘴唇的感觸，他血液直衝腦門，直衝腦門了。

　　「怎、怎麼突然……這樣？」

　　「有什麼關係嘛!」

　　不知是否事發突然，使他意識朦朧，他覺得無法掌握她聲音的距離感。難道雪屋會反射聲音？他不曾體驗過這種感覺，但或許就像喝醉酒一樣茫然、舒暢。

　　「好、好是好，不過現在沒空做這種事吧……」

　　又有氣息呼在他後頸，這次吻的時間更久，佐間太郎連話也說不出來了：

　　「啊……嗯……呃……」

　　「什麼？你覺得很舒服嗎？嗚呼呼，好想你也這麼對人家哩。」

　　天、天兒竟然說出這種話，這樣好嗎？天兒怎麼可以說出這種話呢？

　　他腦中一片空白。接著，她舔了他的耳朵，背脊傳來無法言喻的感覺，他渾身顫抖。天兒啊，你怎麼變成凡人就性格大變了呢？真是糟糕啊!糟糕的天兒!!

　　「啊，口水沾在上面了。」

　　真是太大膽了!她怎麼了!為什麼今晚如此豪放!？佐間太郎的心臟劇烈跳動，甚至覺得就快爆炸了。天兒舔了他後，嘴唇並沒有離開他的耳邊，仍一直吐出溫暖潮濕的氣息。

　　這有點紊亂的呼吸就快啟動佐間太郎那「血氣方剛的男性開關」了。只要啟動這開關，再軟弱的男性都會說出：「我、我、我也是個男子漢!!」然後行徑變得大膽且駭人（妖艷的家教大姐常會啟動這個開關）。

　　「唔～唔～嗯～嗯～」

　　佐間太郎發出悶哼。他想回頭抱住大膽的天兒，再這樣這樣和那樣那樣。不過這裡是別人家的庭院，這樣那樣好像不太好。隨意進入借住就已經不太好了，那樣做不是更不好嗎？未料，天兒的下一個行動，終於啟動他血氣方剛的男性開關了。

　　「舔。」

　　天兒舔了佐間太郎後頸，鼻子貼上他。這不是暗示「人家準備好了哦」的動作嗎!？佐間太郎的心達到最高潮，他的心裡儘是「上啊」和「GottaMakeitLove」的情緒。天兒黏在他後頸的鼻子呼出灼熱的氣息，令他發癢。受不了啦!啊啊，天兒還用鼻子摩擦他，這就是俗話說的「愛撫」嗎？真是甘美的名詞，光說出口都覺得心裡充滿了快樂。還有，這微濕的鼻子真有魔力——

　　微濕的鼻子？

　　「原來如此……」

　　佐間太郎完全明白了。啊啊，原來是這麼回事。他深呼吸數次，緩緩回頭。果然不出他所料，LUCKY前輩正緊抱住他，狂舔他的脖子。天兒躺在前輩身後，說著：「好溫暖喔」。

　　「可惡!!什麼嘛，可惡!什麼LUCKY嘛!嗚哇～～～!」

　　「怎麼了!佐間太郎!？你怎麼了!？」

　　「別煩我，我脖子上都是口水!狗的口水!」

　　然後，佐間太郎就這麼流著眼淚，被LUCKY前輩繼續舔著。汪汪。

　　LUCKY前輩認為兩人很冷，才會特地咬著狗屋裡的毯子進到雪屋裡來。毯子似乎有定期換洗，傳來洗衣精的香味。

　　天兒裹著毯子，緊緊抱住LUCKY前輩，溫暖使她露出幸福的表情。另一方面，佐間太郎又冷，又因方纔的會錯意而失望、焦躁不已。

　　「啊～可惡……大失所望……」

　　「嗯，佐間太郎，怎麼了？你在氣它舔你嗎？有什麼關係嘛!」

　　「沒怎麼了!不，就是有怎麼了也不能說!不能說，但是很失望!!」

　　「你說什麼啦？真奇怪。不過人家也很失望啊。」

　　「哪有，你不是暖呼呼的嗎……啊，難道你還在想溫泉的事嗎？」

　　「不是啦，剛才就在澡堂洗過澡了啊!是我洗澡的時候……」

　　「很失望？失望什麼？」

　　「人家腳上……有……那個……毛。」

　　「喔、是喔，毛茸茸的嗎？」

　　「什麼毛茸茸!沒有那麼多毛啦，不過，有一點多說，腳上的毛。」

　　「那是腿毛吧。」

　　「是嗎!？原來叫做腿毛啊!？嗚～可是很像胎毛，不仔細看還真分不出來。」

　　「是喔，你長出腿毛了喔？」

　　「對、對啊。身為天使時都沒有毛，所以我嚇了一大跳。嗯，之前說不定也有，只是沒那麼具真實感。人家的腳本來就像洋娃娃的腳，質感很像塑膠。」

　　「是喔？我覺得看起來還滿真實的啊？」

　　「那是你色才會這麼想……可是人家才不這麼想呢。凡人很奇怪、不方便、又很真實，跟天使完全不同。」

　　「對啊，我變成凡人以後也想過，跟以前的身體完全不一樣說。不過也不是壞事啦!」

　　「咦～可是我……不，沒事。」

　　「什麼啦？算了。你的腳給我看一下吧？」

　　佐間太郎乍然起身靠近她，眼看襪子事件的悲劇就要再度上演。

　　「什麼!!你要做什麼!你這變態!!」

　　「沒有，我沒有要幹嘛，只是想看看有多少毛而已，你這麼說讓我有點在意。」

　　「不要!人家是幻想世界的居民耶!？你竟然說要看腳毛!!」

　　「有什麼關係，給我看一下嘛，看一下就好。」

　　「嗚～只能看一下子哦，一下下哦!」

　　天兒不好意思地讓佐間太郎看了自己的腳，她的腳上確實長著細毛。身為天使時並沒有這些毛，這是身為凡人的證據。

　　「才這樣有什麼關係，別在意啦。」

　　「是嗎？我超在意的，覺得每個人都在看我的腿毛!好想剃掉喔!現在就剃!不行就明天剃!」

　　「不剃也沒關係啊，這樣就好了。」

　　「是嗎……」

　　「我也長出毛了啊。」

　　說著，佐間太郎掀起襯衫，他的胸口稀疏地長著兩三根毛。好少的胸毛。天兒見狀像發怒的河豚般鼓起雙頰，但她並沒有生氣，而是在笑：

　　「噗哈～!這是怎樣!胸毛耶!佐間太郎竟然有胸毛!而且只有三根!？什麼，你想當Q太郎嗎!？」

　　「才沒有!為什麼想當Q太郎就會長胸毛？……我才嚇一跳咧，要長胸毛乾脆長多一點，還比較有男子氣概，竟然只長了三根。」

　　「這樣一點都沒有男子氣概!噁心!佐間太郎，我看你把那三根胸毛拔掉算了。」

　　「為什麼!!為什麼要拔掉!」

　　「住口，讓我拔!看到那麼稀疏的胸毛，就想要連根拔起!來，這裡有拔毛夾。」

　　「你怎麼會有!!為什麼這裡有這種玩意啊!!」

　　「咦？因為我早有準備啊。」

　　「那怎麼不準備其他該有的東西!」

　　「少廢話，你不要動哦!」

　　天兒單手拿著拔毛夾，奸笑著逼近佐間太郎，然後低喃一聲：「不要動哦……」便夾住一根胸毛。

　　「嘿!」

　　她拔起胸毛，胸部的皮膚受到拉扯，紅了起來。

　　「痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛!!」

　　佐間太郎就像剛入港的黑鮪魚般不停掙扎，天兒見狀笑得樂不可支。哇哈哈、呀哈哈哈、嘿嘿嘿地笑完之後，用手掬去眼淚，說出這麼一句話：

　　「剛剛失敗了。來，我們再一次。」

　　惡魔，她是惡魔。天兒嘻嘻嘻地露出詭異的笑容。

　　「還來啊!!不要!我不要!!」

　　「咦？佐間太郎，你下巴是不是長出鬍子了？」

　　「嗯？」

　　天兒這麼一說，他摸著自己的下巴，如她所言，摸到了一點鬍子的感觸。

　　「……佐間太郎，鬍子也拔掉好了★」

　　無與倫比的笑容。

　　「不要!一定很痛，我絕對不要!!」

　　「少囉嗦!真是的!又不是小孩子，你給我安分點!!」

　　天兒拿著夾子慢慢迫近他。這兩個人在別人家的庭院裡做什麼啊？

　　「快住手!天兒，拜託你放過我吧!!」

　　「嘻嘻嘻，別想逃!你這可愛的小傢伙!!嘻嘻嘻嘻!」

　　——過了幾十分鐘，天兒以LUCKY前輩為枕，滿意地進入夢鄉。佐間太郎則用手搗著刺痛不已的胸口與下巴，啜泣不已。

　　啊啊，真是和平的國度。

　　身體冷的要命，我決定去澡堂。這或許是個瘋狂的決定，但我打從心底想要獲得溫暖。我有預感，今天不會被人發現，要說是我鬆懈大意也行。

　　不論如何，我朝著指標似的澡堂煙囪走去。見了白煙默默升起的光景，我想像著遙遠行星上的瀑布。

　　這世上還有許多我未曾看過的景色，雖然我沒見過也不知道，但並不表示它們就不存在。在這個世界、宇宙之中有著各種形形色色的人事物存在，而我卻永遠不知曉。就算這當中，有由地面流向天空的白煙瀑布也不足為奇。我邊想邊走在日落的街道上。

　　到達澡堂後，我付了費用，買了必須用品，脫下衣服。襯衫穿了許久，我已習慣這股臭味。偶爾會拿到投幣式洗衣店清洗，但冬天一到次數便少了。

　　我全身赤裸，淋浴後進入浴池裡。高溫的熱水溫暖了我全身，暖意滲入體內。當我額頭流下汗水，意識朦朧時，我決定離開浴池洗頭。洗了身體後，我再次浸泡在浴池裡，之後便離開浴場，來到脫衣間，以毛巾擦乾身子，發現冰箱上放著一瓶咖啡牛奶。

　　這附近什麼人也沒有，而咖啡牛奶的蓋子已打開，彷彿要我喝了它似的。我懷疑裡面可能有毒，但就算有毒我也無所謂。

　　我再次環顧四周，然後喝下咖啡牛奶。

　　久違的甘甜令我渾身舒暢，我感激把它忘在這裡的人，離開了澡堂。

　　一定到外面，我不禁驚叫一聲，因為一名警察正在雪中巡邏。平時我可以不慌不忙地走過警察身邊，這次的時機卻不好。我太大意，而且剛剃了鬍子，不希望別人看到我這副模樣，總是戴得很低的毛線帽，如今也躺在口袋裡。

　　警察見了我，露出不懷好意的笑容，把手伸向警棍。

　　他緩緩拔出警棍，舔了舔嘴唇說道：

　　「怎麼了？你做了什麼虧心事嗎？臉色不太好哦!」

　　他咄咄逼人，或許是因為我的衣服破舊不堪。我已度過許多麻煩的場面，平時總能順利脫身，今天卻有點棘手。胃袋深處的咖啡牛奶甘甜地晃動著，我雙手顫抖、呼吸紊亂，這樣不就正中對方下懷了嗎？

　　「沒有，我只是來洗個澡而已。」

　　我隨口說道，用手摸了摸臉頰。冷風稀奇地眺望著不常出現的鬍渣，而後消失無蹤。

　　「洗澡？有澡堂真好，我也想去洗個澡溫暖一下呢。」

　　警察說著，以警棍輕敲著自己的大腿。

　　「那我先回去了。」

　　我想趕快逃走，於是準備強行離開。這時，警察語氣強硬起來：

　　「等等，站住。證件給我看一下。」

　　我沒轉身就答道：

　　「我沒有證件，沒辦法證明身份。」

　　「健保卡也行。」

　　「沒帶在身上。」

　　「護照也可以。」

　　「也沒帶在身上。您行行好吧，有人在等我呢。」

　　「誰在等你？」

　　警察拿著警棍緩緩用力敲著我的肩頭。他扳過我的身子，瞪著我的臉：

　　「可疑，真可疑，我好像在哪見過你這張臉。」

　　「我是大眾臉嘛。」

　　「可疑分子每個都這麼說。」

　　「警察也是都這麼說。」

　　「你等等，我查一查。」

　　說著，他開始有所動作，不知道是想用無線電還是拿出手冊。但那都不重要，我反射性地把手伸進口袋，緊緊握住刀子。

　　「不准動!」

　　傳來冰冷的聲音，警察把手伸向配槍。我猶豫了。我得在警察從皮套拔出手槍前做出下一步決定。

　　「警察先生，真的有人在等我啦，你放過我吧!」

　　「住口，不准動!」

　　對方雖警戒著，看來卻不會輕易開槍。他若猶豫，情況便對我有利。

　　「警察先生，你就放過我吧，我什麼事都沒做呀!」

　　「我叫你不准動!!不准再動!!」

　　「哥哥!!」

　　哥哥？

　　「哥哥，你在做什麼，我不是說我在那邊等你嗎!」

　　我一回頭，看見身後站著那名小學生，單槓少女。

　　「啊——我知道啊，我知道你在等我，可是警察先生把我攔下來問話。」

　　我搔著頭，接著在口袋中摸了摸，掏出手帕。

　　「我哥哥做了什麼嗎？大家都說他很可疑，可是他的臉本來就長這樣。」

　　少女的口吻宛如保護者，她走近警察。對這毫無防備的動作，他大為驚訝。見我從口袋裡拿出手帕後，警察的手才離開皮套。

　　「沒有、沒事……他是你哥哥？」

　　「當然囉，不然我為什麼叫他哥哥呢？」

　　「也、也對，啊哈哈……嗯，這樣啊，說得也是。」

　　我與少女互看一眼，他把警棍收了起來，總算沒事了。

　　「那我們走囉!」

　　她揮手道別，警察也露出和藹的笑容揮著手。

　　「哥哥，走吧。」

　　少女牽著我的手離開，我回過頭對警察低頭致意。

　　但他並沒有看我，而是看著她的背影。過了不久，我放開少女的手，抽了一根煙。

　　「大哥哥，你沒事真是太好了，那個警察是變態。」

　　「……什麼？」

　　「他剛剛一直用噁心的眼神看著我。」

　　我差點笑出來，但這或許不是玩笑話，他看著她的眼神的確有點異常。

　　「我習慣了，不過還是很噁心。」

　　少女繼續說道，我朝天空吐出煙。唉，這麼小的孩子也會在意男人的目光嗎？小孩果然會仔細觀察大人的行動。

　　「唉，雞胸肉呢？」

　　少女抓住我放開的手問道。我把貓從外套裡抓出來，它真是只乖貓，在澡堂的置物櫃裡安安靜靜，不吵不鬧的。

　　「原來如此!對了，我剛剛幫上忙了吧？」

　　「嗯。」

　　「那你是不是有點認同我了？」

　　認同？認同是怎樣？要認同她的哪一點？

　　「你這什麼臉嘛，剛才手帕也幫上忙了啊!」

　　「是沒錯，你借我的手帕幫了我一個大忙呢，謝謝。」

　　我把手帕還給她。

　　「幹嘛故意這麼說，真討厭!哇，你拿來擤鼻涕對不對!黏答答的!!」

　　「我才沒有擤鼻涕，連用都沒用。」

　　「騙誰啊，你看，明明就黏答答的。」

　　別找借口了，我把煙蒂丟到地上踩扁。

　　「啊!不能隨地亂丟垃圾!」

　　「又沒關係。」

　　「不行，絕對不行，撿起來!」

　　「囉嗦。」

　　「快撿起來!!」

　　她雙手環胸，鼓起雙頰看著我。唉，怎麼這麼麻煩？我撿起煙蒂，塞進口袋。

　　「做得好，很棒!」

　　早知如此，我才不要她用那麼老套的方式出手相助。就算沒有她，我也能順利逃脫。

　　「你就快離開這裡了吧？」

　　少女一臉認真地說道，我也同樣一臉嚴肅認真的表情，默默點頭。

　　「帶我一起走。」

　　帶你一起走？

　　「你在說什麼？不行，怎麼可以!你不知道我是誰，才會講這種話，別開玩笑了。」

　　「我沒有開玩笑，我是認真的。」

　　本以為她在說笑，看來她是認真的。她是那種愛裝大人以滿足自我的小孩嗎？我一點都不想帶著小學生一起逃亡。

　　「我喜歡你。」

　　少女繼續說道：

　　「是戀愛感情。」

　　戀愛感情，好久沒聽到這句話了，真想把這種感情遠遠踢飛。

　　「好吧，明天早上十點來澡堂前面，我帶你走。」

　　「真的嗎!？好高興喔!那我馬上回去準備!」

　　她臉上露出笑容，連忙跑掉：

　　「明天我一定會來的!不要忘了哦!這是我們的約定!!」

　　少女大概是想馬上回家收拾行囊吧。

　　我將毛線帽壓低，在便利商店買了牛奶和煙熏雞胸肉，找了一個看似溫暖且安全的地方，把買來的東西放在小貓方便食用的盤子上。

　　「抱歉，希望比我更有能力養你的人收留你。」

　　望著寂寞叫著的小貓，我把自己的外套弄成一團，放在小貓身邊。有了它，應該多少可以御寒。

　　我因寒冷縮著身子離開城鎮，打算走到雙腳能到達的地方。

　　如果再跟那個少女扯上關係，我想等著我的一定是夢裡的結局。

　　我不想墜入冥府。即使我認為這只是個夢，夢裡的光景卻在腦海裡揮之不去。墜落的少女，想要搭救的我。接著，我失去平衡，彷彿被吸入一般地往下墜落。

　　我可不想摔個粉身碎骨。

　　「唔……嗯嗯……」

　　黑夜離去，黎明到來。佐間太郎在雪屋中醒來。他一睜開眼，就看見一片刺眼的純白，還以為自己身處醫院。他感覺到異樣的溫暖，才發覺自己蓋著天兒昨晚用的毯子。難道我睡到一半把毯子搶了過來？若是如此，那我就太過分了。還是說，她察覺我很冷，才替我蓋上毯子的？

　　沒有枕頭，頭的下方卻十分柔軟。一轉頭，發現LUCKY前輩睡在那裡。

　　「呼啊……早啊……」

　　「……汪。」

　　前輩動了一下耳朵回答，它可能還想睡。

　　「呼啊……天兒，起床了，天亮了。天兒。」

　　尚未清醒的頭腦瞬間醒了過來，因為發現她人並不在雪屋裡。

　　是去散步嗎？還是去解決凡人的生理需求？他現在可無法這麼樂觀。

　　因為雪屋入口的白雪染上鮮紅的血跡。

　　雪地上留有受傷流血的人類被拖行的痕跡。如果是這樣，那麼流血之人便是天兒了。

　　「天兒!!」

　　佐間太郎大叫著離開雪屋，拖行的痕跡來到馬路上便消失無蹤。現場除了血跡之外還留有大型動物的腳印，一定是那個惡魔幹的好事。

　　「汪汪!!」

　　跟過來的LUCKY前輩朝著天空大叫。仔細一瞧，有一隻異樣的生物正朝著灰暗雲層的彼方飛去。

...

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普普熊

　　第四章  衛星天使

　　雲層掩過晨曦，天空再度飄起雪來。飽含水分的白雪在佐間太郎的衣服上留下冰冷的足跡。

　　他慌張地環顧四方，卻什麼也看不到。佐間太郎咬著指甲，縮起身子發抖。明知再這樣下去不行，他卻連站也站不起來。

　　惡魔掠走天兒的現今，他無計可施。身為無力的凡人，只能束手無策。

　　他甚至想過，要不要先回世田谷的家中，向家人求救？可是，在求救的時間裡，天兒不知會如何。

　　長出巨大翅膀的惡魔以巨大的爪子嵌入她的身體，帶著她飛往某處去了。

　　「這樣下去不行，我一定要想辦法。」

　　他拍著自己的雙頰，重整思緒，留在原地並不能解決事情。佐間太郎先以庭院裡的自來水沖掉沾有血跡的白雪，接著對LUCKY前輩低頭致意，離開了築有雪屋的民宅。

　　不發一語地踩過雪地，他完全亂了方寸，只是朝著惡魔飛去的方向走去。如果惡魔飛到一半改變路徑，就什麼線索都沒有了。

　　佐間太郎欲哭無淚。如今他孑然一身，心裡想著，自己變成凡人後並不會感到不安，都是因為天兒在的關係。雖然她表現得很開朗，內心其實是很擔心的。現在的她一定比佐間太郎更加不安，甚至近乎絕望了吧。

　　「沒錯，天兒一定比我還慌，我不能自亂陣腳。」

　　雖然這麼說，勇氣卻沒湧上心頭。成為天神的考驗是要幫助某人，但是他現在更需要別人的幫助。

　　天兒總是陪在自己身邊，這名天使就像衛星一樣環繞在自己身邊。昨天還覺得她有點煩，如今卻恍如隔世。她不在的現今，這一刻竟是如此寒冷可怕。

　　「天兒，等我，我一定會去救你。」

　　佐間太郎說著拐過彎道，眼前卻出現盡頭，這是條死巷。閉塞感加上呼吸困難，他的頭痛了起來。想掉頭走回原路，卻突然感到胸口一陣翻騰而停下腳步。

　　一陣噁心想吐，以為是身體出了毛病，其實不然。斗大的淚水由他的眼裡流下。他哭了。

　　「為什麼要哭，我不懂啊!為什麼要哭，我不振作是不行的!」

　　是因為寂寞？還是絕望？佐間太郎哭了起來。這時他才知道，原來淚水也會有止不住的時候。他心想：

　　人類真是脆弱的生物。

　　『好……冷……』

　　他忽然聽見說話聲，於是豎起耳朵：

　　「天兒!？天兒!？」

　　聲音來得太突然，他分不出是誰的聲音，也可能是幻聽。對了，昨天好像也有聽到說話聲。

　　現在應該無法使用神樣家族特有的心語才對。

　　那他為什麼聽得到別人的說話聲？他腦中一片混亂，難道是別的聲音聽起來像說話聲？

　　「是誰!回答我!快回答我啊!!你到底是誰!!」

　　佐間太郎的聲音在灰暗的天色下空虛地迴響。

　　小石子和砂粒跑進運動鞋裡，不懷好意地刺激著腳底。我用手撥開高至腰間的青草，草的邊緣宛如利刃，指尖因細小的傷口而發麻。

　　我無視滲出鮮血的雙手，跌跌撞撞地全力奔跑。在某個宛如樹林般的地方踢著凹凸不平的地面不斷跑著。

　　我知道他們就快追過來了，他們帶著危險的凶器—一被打到就腦袋開花的鐵棒，及一發子彈就能奪走性命的手槍，成群結隊地追捕著我。

　　肺裡幹得彷彿積滿石灰，光是呼吸都覺得痛苦。我像風箱一樣呼吸著，倒臥在開始腐敗的大樹蔭下。

　　我用手擦去汗水，小心翼翼地環顧四周。還好，還沒追過來。我鬆了口氣，就在精神鬆懈的瞬間聽見一個聲音：

　　「大哥哥。」

　　「嗚哇啊～～～!」

　　身旁竟站著單槓少女，她和平時一樣，一臉自負。

　　這裡距鎮上有一大段距離，我不知道她為何會在這裡。但不論如何，我沒時間理她。

　　「大哥哥，你在做什麼？」

　　不可思議的聲音響起，難道……這是……？

　　「我在逃亡啊。」

　　我焦慮地回答。

　　「逃亡？為什麼？」

　　為什麼？原已平息的呼吸感到一陣壓迫。我為何而逃？光是思考這個問題就讓我心焦難耐。

　　我為何而逃，該告訴少女嗎？不行，怎能告訴小孩？這麼一想，那一刻在我腦海裡復甦。我想起身上沾滿血跡，呆站著的那一刻，我憶起眾多目光輕視我的那一天。

　　「沒有為什麼。你在這裡會礙事，趁還沒受傷之前，趕快回家去。」

　　我將語氣放柔了些，希望她能趕緊離開。

　　「不要，別把我當小孩看待。」

　　「你明明就是小孩。」

　　「我才不是小孩!別看我這樣，我的精神年齡比你還大一歲呢!」

　　「好啦，隨你怎麼說。再見。」

　　「等一下!大哥哥，帶我一起走好不好。」

　　「笨蛋，開什麼玩笑啊你——」

　　「我不是在開玩笑。」

　　不知不覺間，她露出認真嚴肅的神情，就跟那時候一樣。

　　「……好吧，我帶你一起走……」

　　「嗯，我知道了!我叫麻美!大哥哥呢？」

　　「我叫……天使。」

　　我醒了過來。一起身，喉頭感到異樣的乾渴，發現自己滿身大汗。沒錯，這是夢，做到一半我就發現是夢了。然而，縱使知道是夢，我卻無法阻止，只能接受夢裡的光景。夢境很真實，宛如有著另一個世界，而我正看著那個世界的自己。

　　為什麼少女會以那樣的形式出現在夢裡？難道是因為我對她有罪惡感？

　　我與她相約十點會合，而我卻趁夜離開。約定的時間早已過了，現在是下午，她會不會一直在澡堂前等我？是不是此刻仍在等待著不會赴約的我呢

　　大雪紛飛中獨自等待著我的到來。她很可能被那個奇怪的警察給纏上了。

　　我皺起眉頭，這並不是在後悔，卻十分接近後侮，所以我才會做那個夢。

　　「麻美……」

　　我喊出少女的名字。當然這是她在夢裡的名字，我並不知道她真正的名字。不過，為什麼我會告訴她我叫「天使」呢？我完全摸不著頭緒。

　　麻美（再提醒一次，這是假名）從世界水族系列的盒子裡拿出來的天使魚，難道我是因為在意天使這兩個字，才這麼說的嗎？

　　我歎了口氣，環顧四周。我躲在寂寥超市後的小倉庫，因為人煙稀少，商店幾乎都快維持不下去了，用來當做藏身處再好不過。我一如往常撬開門鎖進入，裡面放著佈滿灰塵的桌子和櫃子，我蹲坐在那，等待體力恢復。體力恢復之後，便得馬上離開。

　　總之我得不停逃亡，得忘記丟下她的事，以自身安全為優先考量。

　　『……快……答……』

　　我馬上把手伸入口袋，緊緊握住刀子。不知何處傳來說話聲，聽不清楚內容，但我知道那是男人的聲音。是超商店員走過來了？我緊緊抓住刀子，緩緩走向倉庫入口。門外傳來唏噓聲，果然有人。

　　我吞了口口水，門靜靜地打開。

　　冷風吹入昏暗的倉庫裡，傳來干臭味。

　　「找到你了。」

　　少女說道。倉庫門外的，是戴著毛線帽及手套，穿著大衣的單槓少女。

　　「麻美……為什麼你知道我在這裡？」

　　我不假思索脫口而出，想知道她如何能到達這裡。從澡堂到這裡有一大段距離，我並沒留下任何蛛絲馬跡，她為什麼能找到這裡來？也因此我並未發現我叫了她在夢中的名字「麻美」。

　　未料，少女一臉驚訝：

　　「……你怎麼會知道我的名字？」

　　我們面面相覷，沉默了半晌。

　　★

　　「不行。」

　　我不知說了幾次，但她每次總會反問我：

　　「為什麼不行？」

　　麻美屈著四肢靠在倉庫牆壁上，我盡量不去看她，只冷冷地重複：

　　「不行就是不行。」

　　「這算什麼理由？告訴我原因!」

　　「……沒什麼好說的。」

　　「那是因為你不把話說清楚，才沒什麼好說的吧？」

　　她果然很難應付。不管我問幾次，麻美就是不告訴我，她怎麼來到這裡的。非但如此，她還要我帶她走。不管我說幾次不行，她都不肯接受，我開始不耐煩，抽了好幾根煙。煙薰得她瞇起眼睛，低頭小聲咳嗽。

　　我想怒罵她，卻又告訴自己要冷靜下來。我將煙踩熄，撿起煙蒂放入口袋。

　　我當然不可能帶麻美走，她應該回自己的家。有家可回的人就應該回家，而且我一直想到那個墜落的夢。

　　我怕像夢裡一樣，這種話我說不出口，但或許這是我不帶她走的最大理由。

　　「你有家，回家去吧。」

　　「……我不想回家。」

　　她抱膝坐著，從倉庫的小窗戶，可以看見下個不停的雪令世界染上潔白。

　　「告訴我為什麼？」

　　「什麼為什麼？」

　　低下頭的麻美緩緩抬起頭看著我，她的雙眼佈滿血絲，看來她剛才哭了。

　　「還問為什麼？你為什麼想跟我走？」

　　「因為我喜歡你。」

　　真是的，怎麼會這樣？我居然會被一個小妹妹喜歡上了，她的年紀還沒大到有資格說喜歡不喜歡吧。

　　「拜託別再開玩笑了。」

　　「我沒有開玩笑，我是認真的。」

　　「你知道我們差幾歲嗎？別傻了。」

　　我沒時間陪小孩玩，於是立即做出結論，語氣強硬。

　　「才不傻呢，人家就是喜歡你嘛，這跟年紀沒有關係啊!」

　　「有，跟你這種小妹妹走在一起，別人一定會認為我是怪人。」

　　怪人，麻美裝出嘴形，不出聲地說道。之後沉默延續了好一會兒，我用腳尖踢倒掉在地上的煙灰堆。

　　「你相信一見鍾情嗎？」

　　真煩，她到底想說什麼？

　　「我才不相信這種事，喜歡別人一定需要理由，沒有理由是不行的，不可能毫無理由就對別人一見鍾情。」

　　麻美聽了我的話大吃一驚，她感歎地動著身子說道：

　　「大哥哥，你這樣很蠢耶!人生又不是漫畫或電影，當然有可能毫無理由就喜歡上別人啊!就算其他人覺得沒有意義，對我來說卻是再自然也不過的事，這就是命運。」

　　命運，我差點脫口而出。難道墜落的夢也是命運嗎？

　　「別傻了，這樣感覺很隨便。」

　　麻美嘟起嘴，裝出大人的樣子反駁：

　　「可是，如果你需要理由，我可以告訴你，你想聽嗎？」

　　在我回答之前，她繼續說道：

　　「我一直在等能帶我離開這裡，到別的地方去的人，我想那個人就是你，我一見到你就有這種感覺，我知道是你。」

　　「什麼意思怎麼回事？」

　　「我相信有人會來救我，一定會遇到改變我世界的人，我一直這麼認為。」

　　改變世界？這未免太誇張了吧，我無法理解麻美說的話。

　　「你別誤會，我無法改變你的世界，也不能帶你走。我光煩惱自己的事就已精疲力盡了，沒時間再陪你玩。而且，才沒有別的世界，世界只有一個。想要離開這裡，就只能逃；想要改變世界，就要自己努力，不要依靠別人，別用『我喜歡上你了』這種話推拖，這跟那完全是兩碼子事!」

　　「……」

　　我救不了她。見麻美沉默不語，我想我大概說得太過火了，不過這樣也好。

　　「你爸爸是個怎麼樣的人？媽媽又是怎麼樣的人？」

　　「……我不記得。」

　　就算記得也不會告訴你，可是我真的不記得。

　　麻美的回答卻出乎意料：

　　「是嗎……我也不記得。」

　　「你沒有父母嗎？」

　　「嗯，我沒有爸爸也沒有媽媽」

　　她撥起蓋住耳朵的頭髮說道，但她的表情並不寂寞，眼神中流露出堅強。

　　「所以我想要有爸爸媽媽，想要有個可靠的爸爸、慈祥的媽媽、愛欺負人但很棒的姐姐、可愛的妹妹、還想要一個像你一樣帥的哥哥，我想生長在這樣的家庭裡。可是，我現在和伯伯住在一起。」

　　「有家人就很好了。」

　　「嗯……可是，我不太喜歡伯伯。」

　　我沒有家人，一直是孤獨一人。

　　「你說什麼傻話，有家可歸、有飯可吃就很幸福了。」

　　對找不到地方睡覺的我而言，麻美已經很幸福了，但她或許有她的苦衷吧。

　　「……不，我想跟大哥哥一起去別的地方，帶我走好不好。」

　　「我不是你哥哥，是外人，請你記得這件事。」

　　「你不是哥哥……啊，對喔，原來如此，我比較成熟嘛。」

　　她笑了出來。她明明知道我不是這個意思，是在捉弄我嗎？

　　「沒錯，怎麼看你都比較適合當我弟弟，因為你是小孩子嘛。如果有來生，就我當姐姐你當弟弟。」

　　我想早點結束對話，要是一直說下去，會更難甩掉她。

　　「別蠢了，講什麼來生？你現在活著不是嗎？又沒死。你正活在這個當下，所以你應該為今生著想，而不是來生，為現在的自己著想，為你的未來著想。」

　　「……你說得對。」

　　「嗯。」

　　「不過，我想去別的地方，想在別處生活。」

　　「又來了……」

　　我無意永遠留在這裡跟她一問一答。於是站起身來走向門口。她看著我，露出不可思議的表情。環顧四周後，她擔心地問道：

　　「大哥哥，雞胸肉呢？」

　　「呃……啊……」

　　我不希望她問這個問題。我無法一直照顧它，對於半途而廢的照顧，我真的很過意不去，但我既然要離開這裡，除了拋下它別無他法。

　　見我一直不答腔，麻美的臉一沉，她嘴唇顫抖著說出：

　　「難道……你把它拋棄了？」

　　「沒錯。」

　　說時遲那時快，小小的手掌打了我一耳光，我一時之間沒意會過來。眼前的少女氣得臉色漲紅：

　　「你怎麼可以拋棄雞胸肉!」

　　「不要緊，我把它放在安全溫暖的地方……」

　　「如果要拋棄它，為什麼一開始要收養它!？」

　　「是水母女孩把它硬塞給我的。」

　　「我要去找它，它在哪裡!？」

　　「…………」

　　「你不說沒關係，我去找!!」

　　麻美丟下我奔出倉庫，我很想由她去，可是外面下著大雪讓我無法不管她。我彷彿在雪中游泳般地追著她。氣溫低得嚇人，剛吐出的氣息化為粉末狀的細冰飛散。

　　「麻美!等等!」

　　「你別管我!」

　　「我用外套包著它，不會有事的!」

　　「怎麼可能沒事!笨蛋!」

　　我抓住她的小手，麻美因反作用力跌在積雪的柏油路上。她大聲哭喊，想要掙脫我：

　　「走開啦!你這個笨蛋，走開!!」

　　「喂，小聲點!」

　　「不要、不要、不要!!」

　　路人假裝沒看到地經過，我的手指冰冷，感覺變得遲鈍。過了不久，她不再哭喊，大概是放棄了，只是凝視著我，沉默不語。如果有人報警我就慘了，但麻美十分頑固，只能耐心地等她氣消。

　　我開始感到厭煩，想把事情一五一十地告訴她。

　　「麻美。」

　　「…………」

　　麻美不發一語，我仍繼續說道：

　　「我曾經……」

　　我曾經……

　　「殺過人。所以我不能帶你走，我不能帶你離開這裡。」

　　「什麼？」

　　她緩緩抬起頭，白雪有如老舊電影的雜訊般把世界切割開來。

　　「大哥哥不會做這種事的，我相信你。」

　　少女說道，她的嘴唇因低溫而沒了血色。

　　「這是事實，而且我——」

　　我無法繼續說下去。天氣太冷，嘴巴不靈活，而且說出來我可能會哭出來。我沉默了一會兒，想繼續說下去，卻說不出口。於是我放棄了，選擇沉默。

　　麻美盯著我的臉，什麼也沒說。

　　最後，打破沉默的不是我，也不是麻美，是老人虛弱的聲音。

　　他撐著黑色的傘，穿著雨衣，緩緩靠近她：

　　「麻美，你在這裡做什麼？」

　　她的表情瞬間凍結起來，我看到她馬上舉起雙臂保護著頭部。老人另一手撐著枴杖：

　　「我找你找了很久，一起回家吧？」

　　「不要，我不想回去……」

　　麻美害怕地說道。她的聲音很小，小到我只能從她的嘴形猜測她說了什麼。

　　「他是誰？不好意思，麻美給您添麻煩了……」

　　老人抓住麻美的手，毫無顧忌地奮力一拉。她的臉因痛苦而扭曲糾結，搖搖晃晃地被他拉過去。

　　「喂，何必那麼用力……」

　　我話還沒說完，老人的神情便起了變化。笑容洋溢的表情消失無蹤，他尖聲吼道：

　　「住口!否則我報警!!」

　　突如其來的轉變使我退了一步，他一定是麻美口中的「伯伯」，她應該回到他身邊的。但現在我不確定，送她回去是對還是不對了。

　　「大哥哥，救我!」

　　麻美對我伸出手，我默默看著兩人。

　　「救我!我不想回去!!」

　　麻美沒有哭泣，只因恐懼而害怕。我該如何是好。

　　我該丟下不願回去的少女嗎？可是我又能做什麼？我無法為她做什麼，什麼也做不到，根本就一無所有。

　　「麻美，快給我回家!!」

　　老人抓住麻美的頭髮，粗魯地把她的頭壓到地上。少女小小的身子被壓在柏油路上，他用枴杖打她的雙腿。發出敲打木頭似的聲響，麻美痛苦地咳嗽。老人一次又一次，不停地拿枴杖打在她纖細的雙腳上。

　　「你是壞孩子，我要懲罰你!錯的是你，我一點錯都沒有!我是對的!!」

　　老人眼裡佈滿血絲叫著，麻美用手保護頭部，忍受著老人的暴行。

　　小孩無法選擇監護人，對他們而言，撫養自己長大的大人宛如天神，他們無法獨自成事。但世上就是會有不合理的事存在，想擺脫這些事，只能選擇逃避。她逃到我身邊，想要到遙遠的地方去。

　　我卻拒絕她的求救，因為我不是能救她的人。不管她和多殘酷的大人在一起，都比跟我在一起要來得好。

　　雖然我這麼想，卻不知道這樣做究竟是對還是不對。救救我，救救我!有一股聲音隨著老人的叫聲傳到我腦海裡。

　　當我回過神來，我已站在麻美與老人之間，手裡抓著就要揮下的枴杖。

　　「你做什麼!這是我家的小孩，你少來礙事!」

　　「你怎麼能這麼對待小孩子？」

　　「我在管教她，不聽話的小孩就該罰。」

　　「管教有很多方法，這種方法實在……」

　　「少囉嗦，否則我報警!!」

　　很不可思議的，我聞言卻沒有太大的反應。我覺得現在非逃不可，於是我對麻美說：

　　「我明白了，我會救你，我們一起走吧。」

　　「……大哥哥……」

　　我把枴杖一扭，從老人手裡搶下它，然後用膝蓋一頂把它斷成兩半，老人板起臉孔：

　　「你做什麼!!嗯？等一下，我好像見過你……你是通緝中的殺人犯!!」

　　我抱起麻美離開。

　　老人跟了過來，大聲叫喊：

　　「來人啊，我女兒被壞蛋帶走了!救命啊!!救命啊!!」

　　眾人紛紛對我行注目禮，有人似乎看過我，於是慘叫著逃走。這種情形真是太荒謬了，我到底在做什麼？

　　「大哥哥，救我，大哥哥，救我……」

　　麻美在我懷裡顫抖，我什麼也沒說，只用力抱緊她。

　　「來人啊，把這個罪犯抓起來!我的女兒!我的女兒!!」

　　我默默轉身，走近跟在身後的老人，低聲道：

　　「不想被殺就給我閉嘴。」

　　他臉色慘白，跪在地上。我穿過人群，抱著麻美跑走，遠處傳來警車的警笛聲，照相手機的快門聲。我對一切視若無睹，只是奔跑著。

　　我一定是吃錯藥了，才會做出這種事。一個人逃走不就好了嗎，何必帶著累贅？

　　「大哥哥，帶我走……」

　　我沒回答，這還用說嗎？

　　你想到哪裡，我都帶你去。

　　「神山，你在做什麼？」

　　「我遇到瓶頸了……」

　　過了中午，大雪仍下個不停，佐間太郎坐在長椅上，公園裡一個人影也沒有。

　　大雪就快抹去他的足跡，他翻起大衣的領子，蜷曲著身子蹲著。

　　久美子就在他身旁，他知道這是寒冷與混亂帶來的幻覺，不過既然她出現在自己的幻覺裡，也不能把她趕走，便與她交談了起來。看在第三者眼裡，會是他一個人坐在長椅上喃喃自語的情景，相當詭異。不過幸好，很少人會走在這場暴風雪裡。

　　「原來如此，不過天兒到哪去了呢……」

　　久美子完全不在意寒冷及大雪（因為她是幻覺），穿著短袖和迷你裙坐在他身邊，相形之下，佐間太郎穿著大衣圍著圍巾，身體還微微發抖。

　　「我完全不知道她在哪裡，也沒有線索。我現在是無力的凡人，也不知道這個時候該怎麼辦。」

　　久美子微微鼓起雙頰說道：

　　「你怎麼這麼說呢，凡人很無力，但大家都很努力啊!」

　　「是沒錯啦。」

　　「所以神山也會有辦法的，對不對？」

　　他接受了完全沒用的建議，歎了口氣，體溫越來越低，手腳不聽使喚。

　　「久美子置身事外，當然無所謂了，可是要努力並不簡單。」

　　「我並沒有覺得很簡單……可是，我不是神山，確實不明白你的辛勞。」

　　「對啊。」

　　「所以你也不明白天兒的辛勞。」

　　沒錯，天兒一定很害怕，我繼續留在這裡是不能解決事情的。

　　「可是我不知道該怎麼辦……」

　　「你真可憐。」

　　久美子靠近他，纖細的手臂緊緊抱住他。雖是幻覺，他卻覺得被她接觸到的部位傳來微熱。佐間太郎緩緩閉上雙眼。

　　「神山，不要緊的，不必勉強。我說得太過分了。你很努力，先休息一下會比較好。」

　　她這麼一說，佐間太郎覺得有種可以放下所有的感覺，心情也逐漸沉穩。不知不覺間，他不再感到寒冷與痛苦。

　　「神山，晚安，天亮我會叫醒你的。」

　　「嗯……久美子……晚安……」

　　佐間太郎靜靜陷入深沉的睡眠裡，他的呼吸次數減少，意識越來越模糊。

　　「晚……安……」

　　黑暗中，全黑的布幕遮蓋了他的一切。

　　凡人稱之為「死亡」。

　　數秒後，佐間太郎的心臟完全停止。

　　神山佐間太郎身為凡人的短暫生涯，畫下句點。

　　「差點就死了啊～～～～～～～!!」

　　還沒—完—，佐間太郎從長椅上奮力起身。

　　「哇啊～～～要死了!要死了!好險，剛才好險!久美子的幻覺竟然想不動聲色地帶我到死亡的世界!可惡，等我回家要把她大卸八塊!!」

　　他拍掉身上的積雪，自己做起心外按摩，久美子的幻影已不見蹤影。

　　「呼、呼……差點就幽體脫離了……還看到小河和花園（譯註：黃泉的景象）……」

　　佐間太郎獨自一人在寂靜的公園裡大口喘著氣。他那驚慌失措的模樣，如果讓監視器拍到，監看螢幕的警衛一定會向警方通報。

　　「我不能死!我一定要救出天兒!!呼～呼～我要救她、我要救她、我一定要救出天兒!哇啊～～～～～～～～!!」

　　不知該如何是好的佐間太郎亂叫一通，他賣力大叫。意志消沉會無法解決事情，得先讓身體動起來，先扯開嗓子叫一叫。嗚喔喔喔喔喔喔喔喔——

　　『從剛剛就一直吵到現在，煩死了!!你到底是誰!!』

　　——喔？

　　他連忙東張西望，尋找這位個性火爆的仁兄，卻不見人影。難道繼幻覺之後，幻聽也找上門來了嗎？不妙，身為凡人的我，離死亡又更近一步了。佐間太郎再次施行心外按摩。

　　『我在問你是誰，快回答我。』

　　按摩時，他又聽見說話聲。幻聽，這一定是幻聽。啊～好可怕，我變得好奇怪。他加快按摩的速度，以馬赫為單位。

　　『不准再大叫，聽見沒，去死!』

　　佐間太郎原本一直默默聽著，聽見「去死」這兩個字也忍不住有所反應了。對剛到鬼門關前走一遭的他來說，就算開玩笑也不能叫他去死。

　　「少、少囉嗦!我也很拚命，怎麼能去死!是幻聽就快給我消失!!」

　　他踢起地上的積雪，嗚喔喔喔喔的大吼大叫，完全豁出去了。如果被監視器拍到，警衛一定會說：「這個人太恐怖了，還是別管他好了。」而對他置之不理的。

　　「呼、呼……可惡的幻聽，終於消失了嗎……」

　　趕走幻聽了，總算結束了，他心想。

　　『你才是幻聽吧!我很忙，快給我消失!!』

　　未料，幻聽反而更大聲的回嗆他。

　　「這、這是怎麼回事……我頭殼裡面有小妖精嗎……」

　　佐間太郎先把右耳朝下，咚咚咚地敲著頭，卻沒有妖精掉下來。這麼說來，是他頭腦有問題囉？

　　可是一直杵在這裡傷腦筋也不是辦法，既然如此，就把死馬當活馬醫，問幻聽看看吧。

　　「有時聽得見的幻聽，我在找人，你有沒有什麼消息？」

　　瞬間的沉默後，幻聽回答：

　　『明明你才是幻聽，竟敢問我問題？』

　　「你才是咧，明明就是幻聽，竟敢回答問題？我在找人啦。」

　　『我哪知道啊。』

　　被一口回絕的佐間太郎奮力踢著地面叫道：

　　「聽我把話說完啦～!!」

　　『我剛剛叫你不要大叫你沒聽見嗎？叫得我頭都痛死了!』

　　「那就回答我的問題啊～!喝啊～!!」

　　『什麼啦。你以為你很了不起嗎!你是誰啊，混蛋!!』

　　見幻聽沒有要回答問題的意思，佐間太郎不禁脫口而出：

　　「我是神啊，混蛋!!你有意見嗎!!」

　　『說什麼夢話啊你？真叫人不爽。』

　　「少囉嗦，我這裡可糟了!」

　　『閉嘴，我這裡才糟!』

　　「你那邊很糟嗎？那我們彼此彼此嘛。」

　　『是啊。一言難盡。』

　　「其實我在找人。」

　　『找人？什麼樣的人？』

　　「我在找之前跟我在一起的天兒……」

　　『天兒？怎麼可能有人叫這麼奇怪的名字，她是哪國人？』

　　「當然是日本人啊。怎麼樣，你有沒有什麼線索？」

　　『沒有耶。』

　　真是幫不上忙的幻聽。跟這種幻聽相比，幻覺久美子還來得好些（雖然差點被殺）。

　　『抱歉，幫不上忙。』

　　「這樣啊……沒關係，我也沒抱著期待，只是想說碰運氣問問看……」

　　佐間太郎張大嘴巴，吞下降下的白雪，喉頭的乾渴感舒緩了一些。

　　『唉，我這邊也是麻煩事一堆。』

　　幻聽歎道。竟然連歎息聲都清晰可聞，我大概已經一腳踏進棺材裡了吧。

　　「是喔，你遇上什麼麻煩了？」

　　『我非逃不可。』

　　「逃？要逃離什麼？」

　　『一言難盡，逃離過去等等。』

　　過去？竟然想逃離過去，這傢伙真奇怪。雪依舊下個不停，若一直仰望天空，會有快被雲吸入的感覺。或許是眼睛的錯覺，白雪看來就像上升到天空中一樣。

　　「你想逃離哪種過去？」

　　『……我想逃離的不只過去，而且我這裡還有個累贅，好痛!』

　　「好痛？」

　　『我說她是累贅就被揍了。』

　　幻聽忍不住笑了。佐間太郎忽然覺得聽過這聲音，這聲音究竟是在哪……

　　「唉，我們是不是見過面？我覺得聽過你的聲音。」

　　『是嗎？我不知道。你叫什麼名字？』

　　「佐間太郎。」

　　『……不認識。』

　　是嗎？佐間太郎垂頭喪氣。難道是我記錯了嗎？不過對幻聽的聲音有印象，也夠奇怪了。

　　「那你叫什麼名字？」

　　『我？我的名字叫——』

　　這時，佐間太郎腦海裡響起巨大的破裂聲，就像在耳邊放鞭炮一樣。巨響化為痛覺，刺激著他的鼓膜，他以為發生了什麼事，連忙站起身來，四周卻沒任何變化，有變化的是幻聽。

　　『麻美，快逃!!』

　　麻美？

　　「等、喂，麻美是誰!喂、喂!!難道你是……!!」

　　接著，不論他如何呼喊，都得不到回應。耳朵的疼痛感並沒有消失的跡象，佐間太郎就這麼思考著，就像將拼圖一塊塊拼湊起來似的整理思緒。

　　幻聽男叫了聲「麻美」，這是夢中少女的名字。這麼說來，佐間太郎剛剛是在和夢中的男人，也就是過去的自己交談嗎？

　　「不，怎麼可能和過去的自己交談？難道……」

　　夢裡的世界不是「之前的世界」嗎？他稱為「之前的世界」的世界，有一個不是他的他生活著，而那個世界其實是「另一個世界」嗎？

　　難道存在著會彼此影響的另一個世界嗎？

　　「我不懂，這到底是怎麼回事!」

　　他大聲叫道，這股聲音卻傳達不到任何人心裡。

　　「你也有今天。」

　　年輕的刑警—軍人說著，將手槍抵在麻美的頭上。我背上傳來灼熱感，要命的疼痛侵襲全身。

　　因為老煙槍以前端附有金屬片的安全鞋踢了我一腳，肺部受到壓迫，我發出哀嚎。

　　我們逃離老人時，和刑警碰個正著。軍人一見到我，說了聲「嗨」便揍了我一拳。麻美馬上被他們搶走，接著老煙槍踢我，這下無處可逃了。

　　「大哥哥，救我!大哥哥!!」

　　她被軍人抱著，不停發出悲痛的叫聲。

　　「住手，跟她沒關係……」

　　「沒關係？怎麼會沒關係呢？你會殺了她。」

　　「殺了她？你在說什麼？別開玩笑了!我怎麼可能殺了她!」

　　「還不住口!」

　　老煙槍拿起三十公分長的金屬製警棍從我臉上揮下，傳來骨折般的聲音，我摔到地面。

　　「你會殺的，會像夢境一樣，敗給恐懼感而丟下她，你救不了她。」

　　夢!？為什麼他知道我的夢境？

　　痛感使頭腦感到一陣麻痺，雙眼模糊，軍人以手槍抵住麻美。

　　老煙槍吐出咖啡的氣息說道：

　　「在你殺了她之前，就讓我們來修理一下這個小鬼吧？反正少了一隻腳還是要死，怎麼樣？」

　　他的眼裡染上紅寶石般的深紅，我本能地覺得可怕。

　　「你的眼神看來就像被惡魔附身了一樣。」

　　我拭去頭上流下來的鮮血說道。

　　「矢部，動手。」

　　軍人姓矢部，他毫不猶豫地拉開保險栓，槍口對準少女的頭。卡鏘!一聲金屬聲響遍四周。

　　「動手。」

　　老煙槍再次說道。

　　「住手～～～～～～!!」

　　我叫道。

　　傳來干冷的槍聲，像是要抹去我的叫聲一樣。

　　可怕而冰冷的聲音，令我體內深處瞬間凍結。

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　　第五章  新型握手

　　「貓？」

　　「…………」

　　聽錯、幻聽、錯覺，與另一個世界的通訊。要怎麼說都無妨，那個聲音消失後，已過了許久。佐間太郎任憑白雪積在自己身上，他豎起耳朵，想再聽到聲音。雖然豎起耳朵聽幻聽的行為很奇怪，但是想再聽到被叫聲打斷的聲音，也只能這麼辦。

　　這時，佐間太郎的眼前出現了一隻貓。他心想，這隻貓該不會是夢裡的貓吧？不過，它比小貓大了些，不，不只大了些，是大很多，說不定會有人叫它肥貓。而且，它應該上了年紀，散發出一股威嚴。茶色的毛髮，圓滾滾的身體，令它看起來像只炸蝦。

　　雖然跟夢裡的小貓完全不像，佐間太郎卻不禁脫口而出：

　　「……雞、雞胸肉？」

　　「…………」

　　貓默默一躍，趴在佐間太郎頭上。它的重量令佐間太郎差點扭了脖子，只好奮力一撐，勉強頂住。導致脖子抽筋，好似修行般的痛苦襲向佐間太郎。

　　「你、你幹嘛啊，喂……」

　　貓沒有回應，只是像禮帽或廚師帽般盤踞在他的頭上，彷彿那裡很久以前就是它的地盤，光明正大地坐著。遠遠從正面看，儼然像是一根圖騰柱。

　　佐間太郎試著歪頭，輕輕搖頭，貓都沒有掉落，宛如用吸盤吸住一樣聞風不動。反而是佐間太郎的脖子承受不住它的重量，只好放棄無謂的抵抗，等它厭煩了自己跳下來。

　　「現在我有事要忙，沒空陪你玩，你可不可以去找別人啊？」

　　他焦躁地說道，不料一條圓圓胖胖的長尾巴垂到他面前。

　　像是撩起過長的瀏海一樣，他把尾巴塞回給貓咪。

　　「我跟你說，我現在是真的有事。事態很緊急，沒時間開玩……」

　　尾巴又垂了下來，佐間太郎按捺住性子，抓住尾巴放回頭上。

　　「所·以·說，現在——」

　　垂下來了，又垂下來了。貓的尾巴又垂下來了。

　　尾巴像節拍器一樣晃啊晃，異樣悠閒的動作加速了佐間太郎的焦躁。

　　啊啊，這只肥貓為什麼忽然佔據我頭上，尾巴還晃來晃去!

　　「喂，肥貓!你鬧夠了沒!!我現在沒時間陪你開玩笑!!」

　　「何必這麼心浮氣躁呢，真丟人。」

　　貓說話了。

　　「……咦？」

　　「啊，呃…咳，真丟人喵。」

　　而且它還把語尾加上貓語的特徵重說一次。

　　「等、等一下，你怎麼會說話!？」

　　佐間太郎混亂地抱著頭，卻抱到坐在頭上的貓，反而更混亂。這到底是怎麼回事？

　　「貓呢喵，上了年紀後也會通達人話的喵。」

　　「真的嗎？我第一次聽到說。」

　　「嗯，因為我們平常不太會說話喵。還有，我現在坐在你頭上，是要從你頭上吸收養分成長的喵。」

　　「…………真的嗎？」

　　「開玩笑的喵。」

　　「……那你找我做什麼，我忙得很。」

　　貓的尾巴又垂了下來。弄來弄去也很麻煩，佐間太郎於是由它去了。

　　「其實我聽LUCKY說了你們的事喵，知道你們陷入困境了喵。」

　　LUCKY是那戶人家的老狗，對於貓狗間能傳遞情報，佐間太郎也大吃一驚。

　　「唔、我朋友……我女朋友被惡魔帶走了，我不知道該怎麼辦。」

　　「惡魔？所以你剛剛才那麼慌嗎喵？」

　　「剛剛？哦，剛剛是因為幻聽遇上麻煩了。」

　　「幻聽遇上麻煩？」

　　貓深深歎了口氣。沒錯，聽到這種話，一定會搞不懂是怎麼回事。不過更令人不懂的是有隻貓坐在自己頭上，還會說人話。

　　「呃，所以，我是說呢，我夢裡的，嗯…夢裡的事就是那邊的世界發生的事，呃，那邊的世界就是另一個世界……」

　　「夠了喵，你頭腦不好嗎喵？」

　　「不，不是這樣……只是很難對貓解釋……」

　　佐間太郎搔著頭，當然他搔的地方不是他的頭，而是貓的側腹。

　　「你雖然頭腦不好，還是有厲害的地方喵。」

　　「什、什麼地方？」

　　「為什麼你知道我的名字喵？」

　　「大哥哥，你要不要緊!？大哥哥!？」

　　我抱著麻美，渾然忘我地跑著，手臂上流下鮮血，疼痛難耐。這種時候怎能受傷呢，這個冬天的運氣真差。

　　麻美受槍擊前，她狠狠咬住男人的手，結果槍口一歪，射偏了，射到我的右手臂。麻美一臉驚訝，我大喊：快跑!接著抱起跑到我身邊的她，使出僅存的力氣逃走。

　　刑警並沒有馬上追來，他們紅著雙眼，瞪著遠離中的我們。

　　他們的影子伸得好長，輪廓像是徒手把紙撕成碎片般粗暴，那不是人類的影子，而是其他某種像是由黑暗而生的影子，絕非人類的影子。

　　「好可怕，好可怕，那是什麼!？」

　　麻美見了影子害怕不已，當然，這一點都不尋常。

　　「他們是……惡魔，一定是惡魔。」

　　「惡魔？怎麼會，竟然有惡魔……哇啊啊!」

　　我跑得太慌忙，在轉角撞上某人。心裡雖然過意不去，但我沒時間理會對方，因此我瞧也不瞧，想視若無睹地跑走。

　　「啊～～等一下!!」

　　對方卻大聲叫住我。真麻煩，我心想。麻美緊緊抓著我的衣服。

　　「你受傷了，得趕快包紮治療才行。」

　　「別管我，少礙事!」

　　我大喊，想要跑走。

　　然而，一股驚人的衝擊力襲向背後，我不知道發生了什麼事。不，我知道發生了什麼事，只是不想面對。

　　難道，在這種時機，難道，我，中了飛踢!？

　　我的頭埋進雪中，雖然有保護到麻美，但也有可能兩人都受了重傷。我站起身來，怒罵對方：

　　「幹嘛啊!這樣很危險耶!」

　　「你才危險呢，受傷還沖這麼急!」

　　令我驚訝的是，對方也罵了回來，這傢伙到底想怎樣？

　　「你是誰……」

　　「我？我、我叫做天兒。」

　　天兒……天兒!？那個幻聽說的就是她？

　　天兒一副想要幹架的樣子，把袖子捲了起來。我不知該如何對她說明，也不知該解釋什麼。

　　「看什麼看，啊!難道你綁架了旁邊的妹妹!？你是變態!？」

　　「我、我才不是!」

　　「騙誰啊你!我揍你哦!哼，扁死你!？」

　　天兒揮起手臂威嚇，怎麼有這麼暴力的女人？

　　「不，等等，不是你想的那樣。對了，有人在找你!」

　　「又想騙我……你這變態!揍扁你～!!」

　　「是佐間太郎啦!佐間太郎在找你!!」

　　「你跟佐間太郎是什麼關係!!」

　　結果還是被揍了。

　　★

　　「你為什麼不早點說，笨死了!!」

　　又被揍了。

　　我們三個為了逃離惡魔般的刑警拚命地跑，而後發現了座落在巷底的一棟公寓。這棟老舊的公寓有五層樓高，外牆污損嚴重，彷彿無人居住似的寂靜地矗立在那裡。從入口的信箱可得知，這棟大樓裡大部分都是空屋。

　　如果被住戶發現就糟了，我提出我的看法，天兒卻不顧我的反對，選了這棟公寓。一名男子獨自徘徊在這裡或許會起人疑竇，不過有她們在的話，理由會好編一些。

　　我踢開空屋的門進入房裡，灰塵在房問裡飄蕩，吸入這些空氣會聞到一股霉味。這裡算不上好地方，但也沒辦法挑剔那麼多了。進了房間，天兒讓我坐下，撕下她的衣袖包紮我的手臂。

　　她幫我包紮時，劇痛襲上手臂，大概她相當不會護理傷者吧，但我沒有抱怨，只是默默承受。

　　「什麼嘛，連謝謝也不會說一句喔!!」

　　說完又使盡全力打我的頭。怎麼有這種人？之後她開始追問關於「佐間太郎」的事，我告訴她，我在幻聽裡聽到他的聲音，他說他在找一名叫做「天兒」的女性。結果天兒非但沒向我道謝，還罵我「笨蛋!!」出手毆打我。

　　「我實在搞不懂，你說聽得到聲音，可是現在的佐間太郎應該沒有這種能力才對……」

　　怎麼可能有人擁有這種心電感應似的能力？但我不想再被她打，只好默不吭聲。

　　「不要欺負大哥哥……」

　　麻美靠近坐在地上的我，天兒見狀露出無奈的表情：

　　「看來他沒有綁架你，那就好。你們是什麼關係？」

　　「情侶。」

　　麻美不假思索回答，天兒聞言瞪大雙眼。唉，真麻煩。

　　「情侶!拜託，你幾歲啊？這是怎麼回事!？你還是小孩子耶!一定是你騙她!欺騙純情小女孩對不對!!別怕，小妹妹，他有沒有叫你脫光光接受奇怪的檢查？嗯？你有沒有受到心靈創傷？心靈創傷啊？」

　　天兒想碰她，麻美卻揮開天兒的手。

　　「阿姨，別過來。」

　　「噫～～～～～～～!!你這小鬼叫我什麼!!」

　　天兒拿自己的頭去撞牆，看來她下不了手揍麻美，還好她心裡還有一點點良心。

　　「阿姨你才是呢，別把我當小孩，我也是大人了。」

　　「你、你哪是大人啊!我才是大人好嗎!哼。對了，胸部，你看到沒有？我連胸部都比你大!!」

　　「等、等我青春期就能輕易追過你!」

　　「小小年紀口氣倒不小!不然你來摸摸看啊，我還算滿有料的啦!!」

　　「我瞧瞧……」

　　唉，誰來阻止她們啊。麻美摸了摸她的胸部後，不發一語地冷哼一聲：

　　「哼。」

　　「哼什麼哼!!你這小鬼，怕了吧!」

　　「誰怕誰啊!你這沒奶滋—!」

　　「沒奶滋～!!最近的小孩竟然會說這種話!啊!討厭討厭!你幹嘛用那種性搔擾的眼神看我～!!」

　　她說著突然腳一伸，朝我的臉就是一踢。我對這種隔山打牛的攻擊束手無策。

　　「喂，你對大哥哥做什麼!你這沒奶滋!」

　　「我才不是沒奶滋!你還是小孩所以不知道，胸部不是大就有用!像我這樣就夠了!」

　　要吵架是可以，但拜託別這麼大聲。我切入兩人之間，分別看了她們一眼：

　　「等一下，拜託你們小聲點，太大聲會被發現的，我們正在逃亡，可不可以別吵了!」

　　「逃亡？你們要逃離什麼？」

　　天兒嚴肅地問道。誰叫我多嘴，可是來不及了。我只好回答：

　　「警察。」

　　「警察？警察在追你們？你是罪犯？犯了什麼罪？順手牽羊？」

　　麻美握著我的手。不知為何，我不想對天兒說謊。總覺得就算想矇混過去，她也一定能輕易看穿。也可能是我已經累了，不想再說謊迎合別人了。

　　「警察在追捕我這個殺人犯，我殺了人。」

　　我據實以告。天兒的表情僵住了，本能地要把麻美從我身邊拉開，麻美卻揮開她伸出的手，緊緊抱著我。

　　「你或許不相信我，不過我還有話要說。」

　　「什麼啊，你不但殺了人，還幹了什麼好事？」

　　我深深吸了口氣：

　　「我沒有記憶。確實我是被當作殺人兇手追捕，但我卻連下手時的記憶，甚至小時候的記憶、父母的記憶都沒有。」

　　「怎麼會這樣？」

　　「等我回過神來，我人已在馬路上，眼前倒著一個人。我看了自己的衣服，上面都是血，而我手裡拿著一把大刀。一個經過的路人見狀慘叫，周圍馬上圍了一大群人。警察很快就來了，他們把我抓起來，可是，我不記得在那之前的事，一件也不記得……」

　　「你是說下手的時候血氣沖腦，所以才暫時喪失記憶嗎？」

　　「不是，如果是你說的那樣，那我應該有兒時的記憶，也會記得父母和家人，可是我什麼都不記得，連自己叫什麼名字都不知道。等我有意識時，就已經在犯罪現場了。」

　　「你一定是因為犯罪的驚嚇而喪失記憶的，你是在大街上下手的吧？應該有目擊者才對啊!」

　　「沒有。很多人看見渾身是血的我，和倒地的被害人，但是沒有人看見我刺殺對方的瞬間。現場有幾十個人以上，卻沒有一個人目擊到我行兇的那一刻。」

　　「怎麼會這樣？我不懂。」

　　「我也不懂，沒辦法用一般的言語說明，我想那一定是像變魔術那樣的手法造成的，把我和被害人瞬間移動到現場。」

　　「怎麼可能？」

　　「有時候人會突然失蹤對不對？就是神隱。相反地，也會有突然出現的情形，就像變魔術一樣。我和被害人都是被人從其他的地方變出來的，我只能想到這個可能性。我沒有記憶，也不認識被害人，沒有理由殺他。我在想，我會不會是那一瞬間，在那個地點被創造出來的……雖然這樣想很詭異。」

　　「大哥哥沒有做壞事，因為他救了我，而且他也對雞胸肉很溫柔。」

　　麻美打斷我的話。天兒似乎無法理解，抱著頭說道：

　　「什麼跟什麼!我、我、我、我聽不懂啦!!反正我討厭你就對了!!」

　　你討厭我也無所謂，誰會相信這種鬼話？

　　「那你被警察抓去之後呢？」

　　「我誠實告訴他們說我沒有記憶，可是他們不相信，每天都用暴力逼供，於是我漸漸變得衰弱，想法也變得很奇怪，開始認為人是我殺的，為了逃避才把記憶抹去的，我其實是個殘忍的人，殺人不眨眼。警察不斷地這問我，我變得不相信自己，最後我真的相信那是我做的。有一天，我在偵訊室接受偵訊時，四周忽然變得十分安靜，對我嚴刑逼供的警察不見了，平常外面傳來的汽車行駛聲也消失了。更不可思議的是，連門都是開的。我警戒地看了看門外，走廊上一個人也沒有，於是我走到走廊上，沒有半個人發現我，然後我就從後門溜了。原本以為很幸運，但我錯了，之後的逃亡生活比之前更痛苦難受，我甚至認為，我能逃走一定是某人的伎倆，為了讓我更痛苦而設下的圈套。」

　　「為了讓你更痛苦？」

　　「逃亡期間，我精神耗弱，咒罵自己為什麼要這麼辛苦。白天我藏身在陰暗處，晚上選擇不引人注目的暗巷移動。路上都貼著我的通緝海報，上面只有我的照片，沒有名字。」

　　天兒完全不能理解地盯著我看，接著歎道：

　　「這很難以置信，不過就當作是這樣好了。總之你受了傷，所以我得救你，就是這樣，明白嗎？」

　　「明白。」

　　我答道。

　　「對了，我要跟佐間太郎報告找到你了。」

　　「咦!你可以通知他嗎!？」

　　「大概吧。」

　　「唉，真的是那棟大公寓嗎？」

　　「沒錯喵。」

　　佐間太郎頭上頂著貓，朝著老舊的公寓走去。他不知道為何雞胸肉要他過去，但現在也只能靠它了。

　　「可是，雞胸肉不是那邊那個世界的雞胸肉嗎？」

　　「不要再講什麼這邊那邊的了喵，煩死了，雞胸肉就是雞胸肉喵。」

　　「可是……」

　　『喂，我找到天兒了。』

　　「什麼～～～～!？啊!!」

　　突如其來的幻聽使他嚇了一跳，佐間太郎頓失力氣，結果脖子耐不住貓的重量扭到了。

　　「痛死我了……」

　　『怎麼了？發生什麼事了？』

　　「沒事。對了，你果然是另一個世界的人。」

　　『另一個世界？我不知道你在說什麼，反正天兒在這，她很好。』

　　「她很好？真的嗎？她有沒有受傷？」

　　『嗯……看起來是沒有。』

　　太好了，他鬆了口氣。LUCKY前輩庭院裡的血跡應該不是天兒的，那又是誰的……？

　　「你在自言自語什麼喵？」

　　「啊，呃…這個嘛，我在跟幻聽交談。」

　　「你累了喵？」

　　「不是啦……啊，對了，雞胸肉在我這裡。」

　　我說道。幻聽男驚聲叫道：

　　『雞胸肉!？你為什麼知道雞胸肉？』

　　「我不知道啦，它是只大肥貓。」

　　『那應該是別的雞胸肉。』

　　「可能吧……我現在過去接天兒，你們在哪？」

　　『嗯，我們在一棟公寓裡，不知道你知不知道。』

　　佐間太郎抬頭仰望眼前的公寓，十分陰森，流露出不祥的氣氛。外牆以片假名寫著公寓的名字，他念出這個名字後，幻聽便說道：

　　『就是這裡，你居然找得到。』

　　「我已經到了。」

　　佐間太郎找到入口，緩步進入其中。信箱上的名牌大多已被取下，可知住戶不多，牆壁上有許多噴漆塗鴉。

　　「可是你怎麼知道他們在這？」

　　佐間太郎對頭上的雞胸肉問道，它卻這麼回答：

　　「喵—」

　　緊要關頭完全派不上用場。

　　走廊上傳來腳步聲，一定是警察。我抱起麻美，想站起身。

　　「等一下，不要勉強。」

　　天兒說道。這也難怪，我因為出血的關係連站也站不穩。

　　「沒辦法，不逃不行。」

　　「可是你沒有記憶不是嗎？跟警察明說不就好了？」

　　「我說過幾百遍了，他們就是不肯相信我，還把我當騙子。我也不想要別人相信我了。」

　　「我相信你。」

　　現在才說這些有什麼用？

　　「別開玩笑了，快逃比較要緊。」

　　「我沒有開玩笑。」

　　她的聲音聽來十分認真，我驚訝地回頭，天兒盯著我看：

　　「我相信你。」

　　……無聊。

　　「還有，他們不是一般人，連我的夢都知道。」

　　「夢？」

　　「他們好像知道我的一切，能看透我的心思。」

　　「你說什麼？我聽不懂。你會發射電波嗎？」

　　「哼，快走吧。」

　　我抱著麻美緩緩打開玄關的門，確認走廊上沒人後便走向入口。這時傳來玻璃破碎的巨響及怒吼聲。

　　「大哥哥，好可怕喔。」

　　「別怕。」

　　我摸著麻美的頭快步走著，心想應該能逃到外面去。

　　未料，入口處黑影幢幢，不只一兩人，而是數十條人影。

　　來了大量警察，站在最前面的刑警二人組正拿著手槍不懷好意地笑著，這群警察的眼睛全都佈滿血絲，無一例外，我感覺到事情不尋常。

　　「可惡，天兒，從別處離開吧。」

　　「咦!？哪裡!？」

　　「哪裡都好，快逃!!」

　　我想逃回原路時，老煙槍叫道：

　　「弟兄們，那傢伙是罪大惡極的人，抓住他!!」

　　眾警察揮起警棍，就像設定好程式的機器人，以同樣的動作奔跑。

　　「天兒，往上逃!!」

　　我叫道，想沿著安全梯逃至頂樓。我不認為到頂樓能獲救，也明白此舉會把自己逼上絕路。但我們已無處可逃，而且此時的我渴望看到天空。

　　「想不到你竟能找到這裡來。」

　　我走在大樓的走廊上，遇見一名身穿西裝的男子。一時之間沒認出他，仔細一瞧才認出來，他是上次的動物型惡魔，雖和人類一樣穿著西裝，伸出來的手腳卻是動物的四肢。相原的臉和狗的五官混在一起，形成奇特的面容。

　　「相原？」

　　「真不好意思，我還沒變化完全，之前的樣子太過顯眼，所以我換了外型。過了不久，就會變成你口中的相原了，這裡備齊了變化完全的條件呢。」

　　佐間太郎努力讓快要停止的氣息繼續呼吸。

　　「你現在講話講得蠻順的嘛。」

　　「托你的福。」

　　惡魔看著建築物的牆壁，大大撐起鼻孔：

　　「我也稍微取用了住戶的靈魂。」

　　『佐間太郎，來頂樓!我們到頂樓會合!!』

　　與相原對峙時，腦中響起另一個世界的聲音，看樣子他們也遇上麻煩了。

　　「哦，你能跟他交談？」

　　惡魔哼了一聲，原來惡魔也聽得到他的聲音。

　　「誰？我不知道你在說什麼。」

　　「別裝傻了，他是我創造出來的。」

　　我創造出來的？

　　「等一下，現在是怎樣？為什麼他是你創造出來的？」

　　相原說的話令佐間太郎無法置信，他不是另一個世界的自己嗎？為什麼是惡魔創造出來的？

　　「他是我所創造出來的，並不是人類，而是白老鼠。他的命運操之在我等惡魔手中，結局也已經決定好了。」

　　「白老鼠？你在胡說什麼，怎麼可能有這種蠢事？」

　　「當然有，他馬上就要墜落了，落入黑暗。」

　　佐間太郎想起夢境，由高處墜落的夢，受黑暗冥府吸入的夢。

　　「不過這跟你沒關係，你只要被我吃掉就好，不必推辭了，我會連你的肉體和靈魂一併吞下的。」

　　相原張開血盆大口，他的臉分成上下兩半，宛如貝類。

　　「你以為你是響板嗎？」

　　「看你能要嘴皮子到幾時？」

　　相原笑著不斷張嘴閉嘴，彷彿在呼應佐間太郎的話一樣。這副模樣還真是像極了響板。

　　「……早知道就閉嘴。」

　　「佐間太郎有回音了嗎!？」

　　「他還沒回答我!不知道是不是怎麼了。」

　　我們奔上最後的樓梯，打開通往頂樓的門。這扇門沒有上鎖，我們不費吹灰之力便來到外面。這裡空空蕩蕩，冷冷清清，連欄桿也沒有，相當危險。天兒見狀心生膽怯，但聽見樓梯傳來逼近的腳步聲，只得離開門邊。

　　「唉，你有沒有什麼辦法？」

　　「……沒有。」

　　「沒有!？你沒有辦法～!？你說你沒辦法嘎嘎嘎嘎!？」

　　天兒抱著頭呻吟。唉，這也難怪她，但沒辦法就是沒辦法。

　　話說回來，我對頂樓的景色有股不祥的預感，這裡簡直跟夢裡一模一樣。

　　「不過天兒，你可以放心，你什麼都沒做，不會被抓的。」

　　「那些傢伙那麼變態，怎麼可能講道理啊!」

　　我沒回答，朝頂樓的邊緣走去。

　　「唉，你掉下去我可不管哦!」

　　天兒有些膽怯地叫道，但我無論如何都必須去確認一件事。

　　我把頭伸出邊緣，俯瞰地面。若是從這高度落下，絕不可能得救。

　　「大哥哥，你在看什麼？」

　　我懷裡的麻美小聲說道。

　　「我在確認是不是跟夢境一樣。」

　　「夢境？」

　　「嗯，我一直夢見由某處墜落，雖然覺得不可能，但這裡的景象跟夢境一模一樣。」

　　風兒吹動雲層，遮起微微露臉的太陽。四周瞬間變得昏暗，暗色比夢境裡更加深沉。

　　「可是那只是夢，不會掉下去的，別擔心。」

　　麻美勇敢地鼓勵我。

　　「你說得沒錯。但那些傢伙怎麼會知道我的夢……」

　　背後傳來開門聲，是警察嗎？

　　我心想，如果是佐間太郎就好了。

　　如果是他，應該會有辦法。

　　「別擔心。雖然我會吃了你，但這不會痛，甚至還會有快感喔!」

　　相原說道，步步逼近。頭上頂著貓的佐間太郎只能慢慢往後退。

　　「如果能到頂樓，應該會有辦法……也不一定。」

　　他小聲說道，但異形惡魔就在眼前，他著實無計可施。

　　「哎，你有沒有什麼辦法？」

　　對於佐間太郎的問題，雞胸肉做出了貓應有的簡潔回答：

　　「喵。」

　　「……真是的，還在裝貓作樣（譯註：喻裝老實）。」

　　相原張開血盆大口，流出唾液似的液體，黏答答地垂到走廊上。佐間太郎覺得似乎在理化實驗時看過這種紫色液體。

　　他把手放在牆上，沒有轉身，繼續往後退。再這樣下去，只會離通往頂樓的樓梯越來越遠。

　　「嗯？」

　　這時，他的手摸到塑膠製的突起物。

　　「嘿，看我的!!」

　　他明白這麼做沒多大效果，仍不管三七二十一按了下去。

　　鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴!警鈴聲大作，紅燈亮起，佐間太郎按下的是火災警報器的按鈕。這突如其來的噪音使相原嚇了一跳，露出可乘之機。說時遲那時快，雞胸肉從佐間太郎頭上跳起，敏捷地通過相原腳邊。

　　「快過來這裡喵!!」

　　雖然它這麼說，但佐間太郎的動作並不若貓這麼敏捷。他明白自己沒有時間回嘴，也沒有空猶豫，佐間太郎拚命拔腿狂奔。

　　相原察覺出他的意圖，想先下手為強，佐間太郎卻早他一步使出跳箱的要訣跳過他。他把手壓在相原的臉上，奮力一躍，著地時雖然失去平衡，卻奇跡似地把惡魔甩在身後。

　　「樓梯在這邊喵!」

　　用不著雞胸肉提醒，他刻不容緩地拔腿狂奔。相原受到佐間太郎跳過時的衝擊力而蹲跪在地，肉塊從他的身上剝落。

　　他回頭看見奔上階梯的佐間太郎。

　　「不原諒……我不原諒你……」

　　相原的雙眼染上鮮紅，一眨眼，薄黏膜般的物體便在眼球上閃閃發光。

　　佐間太郎盡量什麼都不想，只是一意狂奔。他放空心思，朝頂樓前進。

　　「被追到之前要到達頂樓喵!」

　　「還用你說!!」

　　雙腿就像鉛塊般沉重，難以奔跑，可能是剛才著地時弄傷了腳踝。他壓根沒想到方才能成功逃脫。

　　「人類真了不起。」

　　他對跑在前面的雞胸肉叫道。

　　「貓也很了不起喵。」

　　見到雞胸肉龐大的身軀以想像不到的高速狂奔，他不禁點頭贊同。

　　通過二樓、三樓、四樓、五樓，奔上通往頂樓的階梯，接著使勁全力踢破浮現於眼前的門。門以驚人之勢打開，佐間太郎摔到外面去。

　　等著門開的雞胸肉也跟著踏入頂樓。

　　「我來了!有沒有人在啊!!」

　　頂樓空空蕩蕩，什麼也沒有，也沒人在。

　　「天兒!？天兒!!」

　　他賣力叫道，卻得不到回音。

　　「怎麼會……」

　　天兒不在這裡。這麼一想，疲勞一鼓作氣湧上全身。他雙腿顫抖，站都站不穩的蹲在水泥地面上，不停地咳嗽，氣息裡帶有血味。

　　「他來了喵。」

　　雞胸肉這麼一說，佐間太郎回過頭，看見出現在敞開的門另一側的惡魔。

　　他穿著西裝，卻不像人類以雙腳站立，而是像動物般四肢並用，張開血盆大口看著佐間太郎。

　　門開了，身穿西裝的刑警與警察來到頂樓。很遺憾，來者並非佐間太郎。天兒輕呼一聲，靠向我。

　　「沒事的。」

　　我低聲安慰她，但不論誰看到這種場面，都知道事態嚴重。警察們的雙眼噴出鮮紅色的液體，發出野獸般的叫聲。

　　在我懷裡的麻美也因恐懼而叫不出聲。

　　「你們還真能逃。不過，這些全都在我們的掌控之中。」

　　軍人說道。接著他毫不猶豫地開了槍。

　　「嗚啊～!!」

　　膝蓋傳來劇痛，我站不住。

　　「大哥哥‥」

　　我當場倒下，但沒有放開麻美。

　　「喂，你們是警察吧!？怎麼可以隨便對毫無抵抗的老百姓開槍呢!」

　　「嗯？你是誰？喂，讓她閉嘴。」

　　一名警察抓住天兒的手臂，像蛇吐信般伸出舌頭，天兒嚇得發不出聲。

　　我當然想救她，卻因腳痛動彈不得。

　　「給我聽好了，我們掌握著你們的命運，到目前為止都在我們的預料之中。」

　　老煙槍說完，走到我面前，然後以沉重的鞋子踢我的臉。

　　佐間太郎遭相原一踢，摔倒在頂樓地上。胃液由口中流出，他激烈咳嗽，思緒變得模糊，景色看來就像有很多層重疊在一起。

　　「很遺憾，你救不了他，他是為了死去而生的。」

　　「他」是指另一個世界的他，佐間太郎吐出斷齒說道：

　　「人生自古誰無死，但人並不是為了死去而生，而是為了活下來而生的。別人無法決定自己的命運，能決定自己命運的，只有自己。」

　　「是嗎？但他連人都不是，只是我等創造出來的人偶。」

　　「你到底在說什麼？」

　　相原得意地咳了一聲：

　　「反正也快收網了，就告訴你吧。我等之所以創造出他，是為了增加人類的惡意，惡意是會傳染的，他正是為此而生的白老鼠。他什麼壞事也沒做，只是被丟在那個世界裡而已。在那裡他被責難、煩惱，對人類不信任，他心裡的惡意就會變濃，心裡的黑暗也會加深。這種東西會化為恐懼傳染給其他人類，這就是創造出他的原因，他只為此而活。而他的結局也已預備好了，他會跟那女孩一起從公寓墜落而死，他會後侮，詛咒無力的自己。如此被生下來的他，將化為惡魔的孢子降落在世界上，然後就此結束。這一切都是我等的伎倆。」

　　張開大口，相原的長舌頭落至地面，似乎很興奮。

　　「不過，也有我們意料之外的狀況發生。我們怎麼也沒料到，那個女的竟然會跑到那個世界去。這實在是太不可思議了，她為什麼過得去？」

　　那個女的當然就是指天兒。佐間太郎拭去嘴角的血，緩緩站起身來。

　　「而你也能和另一個世界通訊，真是不可思議，身為凡人的你不可能有這種本事才對。」

　　「只要有心，什麼都辦得到。」

　　佐間太郎逞強地說道。

　　「哦，死鴨子嘴硬，那你打倒我啊。」

　　「打倒你？打倒你……打倒你……」

　　他嘴裡不斷重複著這句話，接著對相原說道：

　　「我是這麼想的。如果此刻，我挺身而戰，明知絕對打不贏你，卻很拚命地將你打倒的話，一定會覺得自己很厲害、很帥。能勇敢面對比自己強的對手而不逃避，這很令人動容不是嗎？」

　　可是。

　　「可是，我不能戰鬥，否則就跟你們一樣了。我必須用別的方式結束一切，雖然我不知道該怎麼辦，但我認為不能使用暴力。」

　　「你還真是個理想主義者。」

　　「我一定要有理想。」

　　「為什麼？」

　　「不知道。」

　　「別逗我笑了。」

　　相原像蝗蟲一樣躍起，壓倒了佐間太郎。被壓住的他覺得身體逐漸失去了感覺。

　　「來吧，好好享受吧，他的任務就要結束了。」

　　「好了，你的任務到此結束。」

　　我緊抱著麻美，抬頭望著老煙槍。他的瞳孔鮮紅地燃燒著，色澤完全不像這個世上應有之物。

　　「你怕得動不了，你誰也幫不了，你深知自己的無能，然後，你將會消失在你的無能中。你的絕望將化為鮮紅的悲愴，成為灰色的力量，水遠貼附在空中，令世界烏雲密佈，降雨在心靈軟弱的人類身上感染他們，懂嗎？」

　　「鬼才懂。」

　　「你馬上就會懂了。」

　　老煙槍從我懷里拉走麻美。我絕不會讓他帶走的，心裡雖這麼想，麻美卻輕易被他拉走，因為我已沒有多餘的力氣。

　　「大哥哥，救我!救我!!」

　　「麻美……」

　　男人拉住麻美的手，站在頂樓的邊緣，那裡沒有欄桿，什麼也沒有。

　　「如何？跟你一直做的夢一樣吧？」

　　「你為什麼知道我的夢？」

　　我在地面上爬行，緩緩靠近男人腳邊。

　　「你的任務將如夢裡的結局一樣地結束，帶著深切的悲傷與絕望，對這世界留下傷害，為人類帶來黑暗。」

　　我不明白這男人在說什麼，但眼前的畫面確實與夢裡的光景一樣。男人抓住麻美的脖子伸出手，她的腳踏不到地，正無力地晃動，只要男人一放手，她就會墜落至地面。

　　「住手，把麻美交給我!」

　　命運就是這麼回事嗎？反覆做的夢像鍋底的鍋巴般緊緊黏住思考，我因此顫抖，感到害怕。我俯視地面，柏油路遠得駭人，恐懼籠罩全身。我想救麻美，身體卻因疼痛與恐懼而不聽使喚，我也怕死啊。

　　佐間太郎的身體因恐懼而不聽使喚，激烈的疼痛使他的意識逐漸遠去。宛如看到幻覺一般，他看見現實的景色與其他景色重疊在一起。

　　「那是……麻美？……還有天兒。」

　　那是另一個世界的景色。

　　「大家怎麼會在這裡？天兒……天兒!!」

　　他的聲音傳不到天兒耳中。佐間太郎耐住全身的疼痛，拖著身子朝他們三人前進。相原在他身邊不遠處訕笑看著他。

　　麻美被黑影抓住身體，眼看著就要被丟下去。

　　「你在做什麼……還不快去救她……」

　　我知道，我知道我得快去救她，但我的身體動彈不得，一動也不能動。

　　「你在說什麼啊，你不救她還有誰能救她？」

　　之前的幻聽奇異地化為清楚的輪廓傳到耳中。我驚訝地回頭一看，發現身後有一道白光化為人形，雖然倒在地上，卻緩緩朝我前進。

　　「你是誰，你到底是誰……」

　　「當然是我，還有誰……」

　　這是佐間太郎的聲音。他，就在這裡，但是他為什麼會發光？

　　「快去救她，快去救麻美，你一定要救她。」

　　光芒說道。不行，我做不到，我不想被黑暗吸入。

　　「你是男人吧，是男人就要保護女孩。」

　　不行，我沒辦法。

　　抓住麻美的老煙槍見了佐間太郎那道光說道：

　　「搞什麼鬼，你竟然到得了這邊？」

　　接著他深深歎了口氣。

　　「在事情變得棘手之前做個了結吧。」

　　然後，他把麻美丟下。

　　少女的身體浮在空中，佐間太郎大叫。

　　「伸出手，救她!改變命運!!」

　　佐間太郎的聲音響遍腦中，他的聲音趕走了之前所有的煩惱與想法，我的腦海裡頓時歸零放空。

　　我要做我現在該做的事。

　　被丟下的麻美表情僵住。救我，她說著。我對麻美伸出手，彷彿受到佐間太郎聲音的鼓動。

　　然而。

　　黑暗屏息以待兩人的到來。遙遠的彼方，有著冥府的入口。

　　我的手，勾不到。以我的手，是勾不到的。

　　強風吹拂的此地，少女緩緩落向地面。小小的臉蛋與身體即將消逝無蹤。

　　「救她!快救她!!」

　　身後再度傳來聲音，我探出身子，抓住麻美的手。

　　我看見他抓住少女的手，但他失去平衡，和她一樣在空中飛舞。他們的手緊緊相攜，沒有任何東西能讓兩人留在這個世界，他們只能等待自己墜落至地面，彷彿這是早已注定的命運。

　　果然，我的身體探得太出去，以致掉了下去。

　　即使如此，我仍緊緊握住麻美的手，示意她我不會再走開，不會再離開她。

　　在空中泅泳的麻美笑了，大概是我伸出手救她，她很高興吧。她抓住我的手，就像抓住最後的希望，但遺憾的是，我無力救她。

　　我無法拉起她，只能與她一同墜落。但麻美的微笑，對我而言就是救贖。

　　夢境裡我碰不到她的手，現在我辦到了，我做得很好。

　　我改變了世界一丁點。

　　可是……

　　佐間太郎從頂樓伸出手，抓住他的腳。雖然不知道能不能碰到他，仍奮力一試。佐間太郎的手緊緊抓住他的腳，把兩人的世界連繫在一起。

　　我的腳受白光包圍。我在心中笑著，這一定是魔術。

　　「笑什麼笑啊，重死了你……」

　　白光佐間太郎痛苦地說道。

　　「佐間太郎，你能把我們拉起來嗎？」

　　「……有點難。」

　　「沒關係，放手吧。這一定是命運，我和麻美只有這種下場。」

　　「你在說什麼傻話……才沒有命運這種東西……有的只是行動與結果。」

　　或許是體力已到達極限，我的腳慢慢從佐間太郎手中滑落，恐怕就只能再撐一會兒了。

　　這時，我身下傳來聲音：

　　「大哥哥，命運是自己創造出來的吧？」

　　麻美笑道。

　　「大哥哥，謝謝你救我，我希望你能得救。」

　　說完，她甩開了我的手。或許我的手已麻痺許久，很輕易地就被她掙脫了。麻美在空中又變回獨自一人。

　　這一切，佐間太郎以慢動作看在眼裡，麻美的手緩緩離開，他連驚叫都來不及。在此同時，頂樓跳下一條人影。

　　天兒。不知何時擺脫警察的她，為了救麻美，毫不猶豫地跳了下來。她在空中抱緊麻美，佐間太郎見狀也跟著跳下，大概是他無法丟下天兒不管吧。這個笨蛋，連你也掉下去的話，還有誰能救我們？我們四個連成一體，緩緩朝地面墜下。

　　佐間太郎並不是有計畫性地跳下去的，而是他見到天兒跳下去的瞬間，反射性地想救她而已。

　　時間只有一瞬，他卻覺得這一瞬彷彿十分漫長。

　　四人連成一體，

　　緩緩朝地面墜落。完了，我心想。然而……

　　說時遲那時快，他們看見遙遠的彼端有東西飛了過來。

　　是貓，貓伸直了身子在空中飛，像鳥兒一般，在天空中朝著某處飛翔。

　　一開始只看見一隻，仔細一瞧卻發現兩隻、三隻地慢慢成形。貓的背上長著翅膀，靈活地振翅而飛。四人雖正往下墜落，卻也看得出貓的數量非比尋常。

　　貓的數量實在太多，他們無法一一辨認，只知道有幾百隻以上的貓像是要填滿黃昏時分的天空般飛著。

　　「怎麼回事……」

　　佐間太郎低語。天兒、其他人一定也是這麼想的。不知不覺間，他們不再墜下。四人身下有幾十隻貓正振翅形成地面，接著更多的貓飛來，加入貓群地面之中，讓原本不穩的地面變得十分堅固，能夠令人站立其上。

　　放眼望去，天空到處都是貓，腳下亦同。

　　「雞胸肉……」

　　麻美指著靠過來的一隻貓說道。它的確是那隻小貓。雞胸肉焦急地拍動翅膀，浮在四人眼前。

　　「喵—」

　　貓叫了一聲，四人緩緩落在真正的地面上。

　　我緊緊抱住麻美，不發一語，只是抱緊了她。眼前發生的一切令我無法置信，究竟發生了什麼事？這個世界似乎變得極不尋常。

　　「啊、大哥哥……」

　　她露出不可思議的表情。我順著她的眼神看去，天兒對佐間太郎伸出手：

　　「佐間太郎？你怎麼在發光？什麼？咦？」

　　「是我啦，是我。別問了，快過來。」

　　佐間太郎說著握住天兒的手，光芒蔓延到她身上。

　　「咦？等一下，這是什——」

　　兩人發出白光，就像將熄的日光燈最後奮力照耀一切似的，啪地發出光芒，而後消失無蹤。彷彿是交換某物與某物的信號。
...

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普普熊

　　四下瞬間一片漆黑，再也沒有想像中的事物。

　　這裡是公寓的後院，貓群的身影已不復見。

　　只有積雪上留著數不盡的小小足跡。

　　「貓……」

　　麻美只說了這個字。

　　佐間太郎緊緊抓住天兒的手臂，帶她返回這個世界。空間扭曲，她就像是從光幕的縫隙裡現身一般。

　　一開始只看得見他抓著的手，接著是手臂、肩膀，然後上半身緩緩出現，接著是天兒泫然欲泣的臉。

　　「唉，怎麼會這樣!？」

　　天兒說道。剛才只能看見的模糊身影，現在已顯得清晰，心焦難耐的佐間太郎一鼓作氣把她拉近自己。

　　「天兒!!」

　　「什麼!？怎麼了!？到底是……」

　　佐間太郎哭了，他緊緊抱住天兒的身體，默默啜泣。他的肩頭微微顫抖，兩人靠在一起的部位發熱變濕，天兒知道他在哭。

　　「……你、你為、為什麼哭嘛？」

　　她不知該如何是好。佐間太郎抬起頭，紅著鼻頭回答：

　　「天兒，歡迎回來。」

　　他露出少年般的無邪笑容，見到這樣的笑容，她體內深處有種被觸動的感覺。

　　「佐間太郎，我回來了。」

　　「嗯。」

　　他微微笑著吻了她。天兒張著雙眼看著他的臉逐漸靠近，佐間太郎就在眼前閉上雙眼，兩人的氣息交纏，找尋著出路；雙唇交疊，發出濕潤的聲音；她感覺自己的腹部有一股灼熱的暖流緩緩順著大腿流下。

　　「呼啊!」

　　過了許久，佐間太郎的臉離開她。

　　「天兒，你怎麼了？臉怎麼這麼紅？」

　　「當、當然……會這麼紅……啊。」

　　她感到相當不解。

　　咦？奇怪了，我有這麼喜歡他嗎……我是喜歡他沒錯，但竟然比我想像中還要喜歡……

　　咚!一聲巨響拆散了兩人。

　　本以為是積雪由樹上掉落，事實卻非如此。由大樓的頂樓跳下來的，是相原。

　　「慘了，我忘了這回事……」

　　天兒見到比之前更噁心的怪物不禁目瞪口呆，她默默地躲在佐間太郎身後。相原的雙眼沒有眼瞼，眼球隆起突出，像是在哭泣般濕潤，微血管異樣地浮起。

　　「去死，去死，去死。」

　　相原一開口，骨骼便崩散，下巴掉至地面，天兒見狀不禁驚呼。

　　「你怎麼了？又開始胡言亂語了嗎？」

　　佐間太郎說完，便往後退欲保護天兒。相原的手臂膨脹到近乎破裂的程度，猛瑪象牙般的爪子痙攣地動著。

　　真醜陋，佐間太郎心想，為何他會變成這副醜陋的模樣呢？不只是外表醜陋，味道也相當駭人，全身上下充滿了惡意。

　　「去死去死去死去死。」

　　惡魔機械式地重複著這句話，佐間太郎下定決心，為了守護身後的天兒，一定要打倒他。

　　公寓的後院裡，有根爛了一半的曬衣竿，他雙眼緊盯著相原，撿起了它。

　　「佐間太郎？」

　　天兒小聲叫道，或許是感受到他不同以往的決心。

　　原本緩緩後退的佐間太郎，抓住曬衣竿後，便停止不動。

　　之後他一步步走向相原，天兒從背後傳來的體溫遠離了他，他獨自一人上前。

　　『你想殺了我嗎？』

　　相原的聲音在他腦海中響起，那聲音就像腐壞的垃圾逸出的有毒氣體。

　　「…………」

　　佐間太郎不發一語地揮起曬衣竿。

　　『你不是不想使用暴力嗎？』

　　他對聲音充耳不聞，毫不猶豫地對相原揮下竿子。

　　竿子打到的部位溶化般地掉落，就像以溫熱的刀子切下奶油似地，完全沒有阻礙。惡魔的身體滑溜溜地遭到削除，佐間太郎甚至不知道是否有帶給對方傷害。

　　歪七扭八的相原站不住，當場倒下。

　　『暴力能解決什麼？你不是說過這句話嗎？這就是你所希望的結果嗎？是你想採取的行動嗎？你還不是與我等相同，使用暴力解決嗎？』

　　相原倒在地上動彈不得，剛才的一擊帶給他致命的傷害。

　　「嗯……呃～」

　　佐間太郎嚥了一口口水後，對相原說道：

　　「我明白暴力無法解決事情，但對於像你這種想傷害我重要的人的傢伙，講也講不聽的傢伙，不管我如何說明暴力不好都不會明白的傢伙，我只能說聲抱歉，真的很對不起……」

　　吸氣、吐氣。

　　「因為我要對你動手。」

　　相原盯著佐間太郎瞧，他似乎想說些什麼。

　　「因為我也生氣了。遇到這種事誰不氣呢？你知道為什麼嗎？」

　　相原沒有回答。

　　「因為我有對我來說很重要的人，我得守護的人，所以我生氣了。」

　　吸氣、吐氣。

　　「所以就是這樣。」

　　他把竿子一丟，再次深呼吸後轉身：

　　「天兒，走吧。」

　　他握住天兒的手，往前邁出腳步。

　　相原就像被冷落在一旁的孩子，只是凝視著兩人。

　　佐間太郎與天兒默默走著，日已西下，附近飄來晚餐的香味。

　　「人家不喜歡那樣。」

　　天兒鼓起雙頰小聲說道，她指的是對相原的暴力行為。

　　「我知道。」

　　佐間太郎回答得很簡短，覺得氣氛尷尬，又繼續默默走著。

　　「……抱歉。」

　　天兒道歉了，她自己也不知道為何道歉。

　　「嗯。」

　　佐間太郎簡潔地回答。

　　心想，兩人一定又和好如初了。

　　「對了，你怎麼會跑到那個世界去的啊？」

　　佐間太郎一問，天兒歎道：

　　「我也不知道。那個惡魔把我帶走後，我被關在一個奇怪的黑暗場所。正當我不知該如何是好時，看到一絲光線，我就用手指摳了摳，它就打開了，然後我就來到外面了。」

　　「……這是怎樣？」

　　「我想，那是另一個世界。」

　　天兒說了一堆，他還是不懂。但只要她平安無事，他就很高興了。

　　「我以為你受傷流了血，沒事就好。」

　　「嗯，我身上是沾滿了血，但不是我的血。」

　　「……那到底是誰的血呢？」

　　謎團越來越深，這時忽然傳來一陣聲音。

　　是彈跳的聲音。

　　某個物體隨著彈跳聲，從天空降下，緩緩落在她頭上。

　　「哇啊～～～～～～～～～什麼!？這是什麼!？佐間太郎，我的頭好重喔!!」

　　「啊，雞胸肉。」

　　見了天兒頭上的貓，佐間太郎脫口道。通常看到天上降下貓來，應該會大吃一驚才對，今天卻不是這麼回事，他十分鎮定。仔細一瞧，貓口中咬著某物。

　　「雞胸肉是什麼!？雞胸肉是這隻貓嗎？重死了!!肥死了!!救救我，我不能呼吸了!不能呼吸了啊!!」

　　沒理會陷入混亂的天兒，佐間太郎拿出雞胸肉嘴裡的紙片。這是裁成長方形的色紙，上面寫著髒髒的字。

　　—過關—

　　見此，佐間太郎只低喃了一句：

　　「……為什麼？」

　　而他身旁的天兒則是發出慘叫，頭上頂著一隻肥貓，繞著圈圈跑來跑去。

　　★

　　「好久不見的家。」

　　佐間太郎說道，站在木造房屋前，望向天兒，小聲追加了一句：

　　「你要不要把那隻貓移開？」

　　「哇～!我也是希望它趕快閃啊!這是怎樣!為什麼一直在我頭上!為什麼要在頭上!!」

　　她頭上的雞胸肉打了個大呵欠，看來它現在不想講人話。這是十分有貓樣的呵欠。

　　「這、這樣像不像一頂帽子呀？你看，就像寒冷國家的時尚造型一樣!」

　　「不管怎麼看，都是一隻貓坐在你頭上吸取養分。」

　　「哇啊～～～～!死貓!臭貓!你拽!你很拽嘛!!」

　　「……還真有精神。」

　　說著說著，兩人的手緊緊握在一起。在寒冷的空氣中，只有緊握的雙手穩健而溫暖。

　　「進去吧。」

　　「好、好啊。」

　　「好感動，我快哭了。」

　　佐間太郎看著神山家的大門說道。

　　「我頭上的貓害我一點都不感動……」

　　雖然嘴裡這麼說，天兒的雙眼也濕潤了起來。內心的激動應該不亞於佐間太郎。

　　「那，佐間太郎，我們一起握住門把，再一起開門好嗎？」

　　「好啊，這樣很有紀念的感覺，挺不錯的。」

　　兩人緩緩靠近門，正要把手放在門把上——咚。

　　「痛死我了啊～～～～～～!!」

　　請容在下說明，他們正想把手伸向門把時，玄關大門突然打開，撞上佐間太郎的額頭（別名：也是要害）。

　　「痛死我了啦～～～!誰啊!是誰破壞我們感動的落幕!!」

　　「啊!對不起，我正想去買油海帶芽湯的材料……」

　　來者正是久美子，她見到突然回家的兩人大吃一驚，看到天兒頭上的貓又大吃一驚：

　　「啊～～～～～歡迎回來!呃…要先吃飯、先洗澡，還是……？」

　　她說到這裡，天兒頭上的雞胸肉突然一躍而起，跳到久美子頭上。但可能有點失去平衡，爪子竟抓上久美子的臉。

　　「不要啊～～～～～～～～～～貓跑到我頭上了啊～～～～～～!!」

　　久美子邊說邊跑向客廳。

　　「……天兒，這下子一點都不感動了耶。」

　　「唔…嗯。對啊。」

　　兩人歎了口氣，走廊深處傳來她的聲音：

　　「聽我說，神山和天兒回來了哦!」

　　瞬間傳來「歡迎回來～!!」的聲音，接著是咚咚咚的腳步聲，家人朝玄關走來。

　　他們還是一樣慌慌張張的，佐間太郎和天兒相視而笑。

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　　終章  再生未來

　　這裡是神山家中老爹與媽咪的寢室（和室）。

　　打開壁櫥，會看見裡面放置著有如大型垃圾般的門。

　　靠牆而立的一扇門。

　　佐間太郎打開了這扇門。

　　從門縫裡流入新鮮的空氣。一進入其中，便是距離地面十分遙遠的天空。這扇門，是連接神山家與天國的神奇門扉。

　　道路般延伸的白雲盡頭浮著一扇門。他小心翼翼地往那裡前進，以免從柔軟純白的地面失足掉落。一打開門，便來到傳出一股書霉味的書房。書房四面皆是書櫃，中央則有一套豪華的桌椅，還有一扇窗，這些就是書房的全景。這裡便是老爹的辦公處，亦稱為神的書房。

　　佐間太郎進入房間時，老爹正在為桌上的大地球儀澆水，並以手電筒照亮其中一部分。

　　他哼著歌，偶爾粗魯地用手拂去灰塵。佐間太郎心想，是不是應該正經一點比較好？

　　「什麼事？佐間太郎。」

　　老爹說道，同時開了窗。冷風吹了進來，帶來的不是寒冷，而是身心舒暢。

　　「我有一堆事想問你。第一件事，我為什麼過關？」

　　「很突然吧。」

　　「當然啊，很突然耶。我不懂。」

　　「因為你救了一名凡人啊。」

　　「是這樣嗎!？唔…還是無法理解。還有，老姐怎麼不見了？」

　　佐間太郎與天兒回到家後，久美子與媽咪兩人出來迎接，很不可思議地，竟不見美佐的人影。天兒與佐間太郎在家裡東找西找，就是找不到她的蹤影。「佐間太郎，歡迎回來～!要不要喝奶？」無視自動纏過來的媽咪，他坐在餐桌前，思考著究竟是怎麼回事。

　　「唉，老爹，難道老姐她……」

　　老爹彷彿要阻止他繼續說下去似地答道：

　　「她去旅行了，跟芽芽一樣。」

　　「跟芽芽一樣？你是說她也去了別的世界？可是老姐什麼也沒說啊!」

　　「哎呀，其實她很怕羞的，對不對？而且她很體貼弟弟，可能是不想讓你擔心。」

　　體貼弟弟？我怎麼覺得沒有被體貼過……佐間太郎嘟嚷抱怨著。

　　「我不懂……」

　　「如果什麼都懂，不就太無趣了嗎？嘿嘿嘿。」

　　老爹有時會清楚告訴他結論，有時卻光是說些打啞謎般意義不明的話。那一聲「嘿嘿嘿」還真令人生氣。

　　「老爹，我對這次的考驗還有另一個世界完全一頭霧水啦，你能不能全部跟我說明一下？」

　　「嗯？喔，也好。全部是沒辦法，不過我得告訴你某些事。」

　　「另一個世界到底是什麼？這個世界又是什麼？是哪裡？」

　　老爹吮著食指，想了想：

　　「這個很難說明耶，邊吃蛋糕邊說吧。」

　　老爹說完，不知從哪拿出鮮奶油草莓蛋糕，然後自己獨享。

　　「你說邊吃蛋糕是指自己吃啊……」

　　「嗯。嚼嚼嚼。真甜，好甜又好吃，超SWEET。」

　　「氣死我了……」

　　老爹嘴角沾著鮮奶油說道：

　　「我們不是一個人生活的哦，如果有人做了什麼，必定會影響到他人，我們是在這樣的世界生活的。雖然這世上有人認為『就算少了我，也不會有任何改變』，但這種想法其實是大錯特錯，一切都維持在一個平衡狀態。」

　　「平衡，世界是平衡的。」

　　說完，老爹以叉子叉起草莓。

　　「早上起床的佐間太郎，睡過頭的佐間太郎，這樣就有兩個佐間太郎。起床的佐間太郎去不去上學？往右轉或往左轉？像這樣就會產生出無限個佐間太郎。」

　　佐間太郎想起之前的經歷：

　　「寫完暑假作業的我，還沒寫暑假作業的我。」

　　「沒錯。並不是只有這個世界和另一個世界，而是存在著無數的世界。」

　　一口接一口，草莓漸漸消失在老爹的胃裡。佐間太郎陷入了沉思。

　　「你存在於此，這裡就是你的世界，明白嗎？」

　　老爹微笑說道。

　　「……你笑什麼啦。」

　　本想抱怨，卻找不到適當的言辭，而且老爹的笑容十分爽朗，明明是個大叔還這麼爽朗。

　　「佐間太郎成功救了人。有的人總以為，自己能拯救許多人、能幫助別人，其實大錯特錯。人要幫助別人是一件大事，不賭上性命是連一個人也救不了的，而你做到了。這是一件很艱難的任務，恭喜你，你很努力。」

　　「謝謝……可是這樣可以嗎？」

　　「凡人是非常脆弱的生物，吃了腐敗的草莓就會死，幾乎沒有人能夠自救。可是呢，就算不能自救，就算沒有人幫助自己，就算已經撐不下去也不要放棄。因為這種時候有老爹，——」

　　咳。

　　「——有天神在嘛。」

　　老爹一副自負的樣子，佐間太郎默默地聽他說下去。

　　「老爹我以前曾經存在於其他世界，在那裡我不是天神，而是一個很軟弱的凡人，我救不了自己，放棄了一切。」

　　老爹的語氣十分嚴肅。佐間太郎從未聽過這段往事。

　　「在那個世界裡，沒有人救我，我也救不了自己，更沒有神的存在。於是老爹自己結束了那個世界，所以我決定在這個世界當神拯救眾生。」

　　「呃……我不是很懂，這個世界是老爹的世界？」

　　「嗯，你懂八成了。如果你留在這裡，這裡也會是你的世界。但其實你在那個世界還有事要做，來這裡還太早了。」

　　「你要我變成那個男的生活？在那個世界裡生活？」

　　「正確來說是『佐間太郎的世界』，芽芽去的是『芽芽的世界』，大家都有各自的世界，在那裡有該做的事。」

　　老爹的話很深奧，他似懂非懂，完全摸不著頭緒。不等佐間太郎回答，老爹繼續說道：

　　「嗯，你也可以成為神，畢竟你通過考驗了嘛。也可以把我的世界變成你的世界，讓你在這裡當天神，你可以選擇要或不要。來，這是最後的選擇。」

　　老爹一副「我要說的都說完了」的樣子，面向窗外。冬天的天空裡，有幾張不合時宜的短箋像魚兒一樣潛泳著。

　　想了一會兒，佐間太郎對老爹說道：

　　「老實說，我還是不懂這個世界那個世界的，但我覺得自己不是當天神的料。」

　　「哦。」

　　老爹笑道。圍著腹卷的他，看起來也不是當天神的料。

　　「這算是消去法吧，那我就得去另一個世界囉？」

　　「是啊，也把天兒帶去吧。」

　　「還要帶天兒去喔。她天天嚷著溫泉什麼的，煩死了～」

　　「什麼，你不要嗎？」

　　「啊？也不是不要啦，再說我喜歡她。」

　　話一出口，佐間太郎就後悔了，他也不是說這種話的料。

　　「那就馬上出發吧，世界正等著你。」

　　「嗯，我知道了。」

　　「那扇門將會發生奇跡。天靈靈地靈靈，好，準備OK。」

　　老爹指著佐間太郎進來的門。只要打開那扇門，就能通往別的世界嗎？

　　「什麼啊，這也太隨便了吧……」

　　他原本想和媽咪及久美子道別，卻又不想小題大作。那就這樣出發吧。

　　「佐間太郎，還有一件事。」

　　身後的老爹叫住他：

　　「這個世界有你的家人，不論何時，大家都會溫暖地迎接你，別忘了這一點。難過時也有會幫助你的天神在，不論何時，永永遠遠。」

　　佐間太郎沒回頭，只答道：

　　「我知道了，謝囉。」

　　「佐間太郎，一路順風。」

　　「嗯，我走了。」

　　一打開門，來到像是醫院走廊的地方。純白的走廊是初生的白色，不會很長的走廊盡頭有著另一扇門。優優正浮在兩扇門中間，身體微微顫動。

　　「哦哦，優優!你怎麼在這？」

　　「優、優、優優在這裡是要接收您的留言，如果您有話想對大家說，請在優優嗶一聲之後留言。」

　　「……不用了。」

　　「咿～～～!優優的存在完全受到否定!!」

　　優優泣不成聲。

　　「不是啦，反正我還是會回來，到時候再說就行了。」

　　「原來如此。我明白了，可是優優還是完全受到否定。」

　　「我又沒否定你的存在……啊，對了，你幫我保管這隻手表吧。」

　　「好的，遵命。」

　　他拿下手錶，放在優優頭上。

　　「那我走了。」

　　「好的。」

　　微微顫動是擁有重大使命的豬公特有的緊張表現嗎？佐間太郎心想，同時打開了門。

　　裡面是個四方形的房間，房間裡充斥著許多複雜且巨大的金屬，十分不可思議。金屬看起來像是某種裝置，其中有凹凸不平的滾輪，還有螺絲狀的物體，由許多各式各樣的零件所組成。

　　有一座樓梯通往中央，盡頭有個能容納人坐下的空間。

　　「佐間太郎，你跑哪去了？」

　　天兒正坐在那裡。

　　「抱歉，我和老爹聊了一下。」

　　「這裡是哪裡啊？」

　　「不知道。」

　　她緊緊握住他的手。

　　「唉，佐間太郎，我完全搞不清楚狀況，摸不著頭緒。可是，我——」

　　最喜歡你，最後這句天兒沒有出聲，只裝出嘴型說道，就怕這份重要的心意逃出了心房。

　　「所以我想永遠跟你在一起。如果你做了決定，我也會跟你去。因為我是你的天使，我會一直待在你身邊的，嗚。」

　　「還嗚，你哭什麼啦。」

　　「不知道啦，嗚～」

　　「我也是——」

　　最喜歡你。

　　「所以想永遠跟你在一起，就算你不要，我也要帶你走，不管我去到哪裡。」

　　「嗯，謝謝你，謝謝。」

　　兩人緊緊相依，等著變化發生。

　　過了不久，傳來螺絲轉動的卡查聲。兩人所坐之處下方，金屬裝置動了起來。

　　房間的天花板緩緩打開，天空注入純白的光芒。

　　兩人身處的房間，是個巨大的音樂盒。

　　世界只為兩人緩緩旋轉。

　　柔和的音色傳來。

　　那是非常非常柔和的音色。

　　小且溫暖的東西在我臉上來來回回，有種粗糙感，我知道那是貓的舌頭。想動動身體，卻渾身疼痛，連哪裡是手哪裡是腳都不知道。察覺我清醒的雞胸肉滿意地小聲叫著。

　　白雪已停，雲層亦已散去，浮現在天空的一輪明月宛如通往某處的出口。莫非剛才發生的一切都是夢？

　　我躺在彷彿遭到世界遺忘的公寓後巷。麻美在我懷裡，我以為她在睡覺，但她早已醒來，一雙圓溜溜的大眼睛正望著我。

　　「你看。」

　　她說。我跟著看去，發現只有我們躺著的地方沒有積雪。不僅如此，就像潑上水彩般，淡淡的綠色在地面延伸開來，春花綻放。唯獨這裡，像是未來的場所，季節的腳步比別處快上許多。

　　「不管再發生什麼神奇的事，我都不會吃驚了。」

　　說完，麻美忍不住笑了起來。

　　「我一直……」

　　我說道，雖然不知道能不能好好表達。

　　「我一直覺得自己逃不出某種命運，覺得這個世界就是這麼回事。然而此刻，我卻活著。」

　　可是很落魄，麻美補上一句。她說的沒錯。

　　「佐間太郎就是他吧，他就像是幻覺一樣，可是天兒是真的存在吧？怎麼會這樣？」

　　「不知道。」

　　「喵～」

　　想不透的事情太多了。不過佐間太郎這個名字還真怪。

　　可是，也多虧了他，我們才能逃離命運。

　　「對了，他說過這種話哦。」

　　「什麼話？」

　　「我問他是誰，他說他是神。」

　　「神？」

　　麻美慎重地重複，彷彿這是生字。

　　「他還真會開玩笑，竟然說自己是神……不過……」

　　「不過什麼？」

　　「他救了我們。」

　　「真是太好了。」

　　「是啊。嗯？你流血了？受傷了嗎？」

　　我看見麻美大腿上有血，但她遮遮掩掩地說道：

　　「沒事，我沒受傷。」

　　「可是有血……」

　　「好了，別在意啦。」

　　「好吧，你說好就好……可是好像不太好。」

　　沉默了一會兒，我問了麻美一件令我很在意的事。雖然發生了墜樓事件，追捕我的警察很可能還在頂樓。

　　但我一直想問她這件事。

　　「我跟你約好在澡堂前見面吧？」

　　「嗯，你沒來。」

　　麻美恨恨地看著我，這也難怪。

　　「好啦，對不起啦。不過之後你找到我了對吧？就是我躲在超市倉庫的時候，那裡很難找不是嗎？」

　　「嗯。」

　　「你怎麼知道我在那裡？」

　　「是神告訴我的。」

　　「神？別騙我。」

　　「我沒騙你。」

　　是真的，她說道。

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　　跋

　　平時我們認為理所當然的世界，是由各種人們的情感所支撐起來的，宛如奇跡般的世界。

　　可是，這世上隱藏著許多毫無道理的暴力及惡意，我們一不小心，就可能會被拖進可怕的深淵之中。那些「惡魔」會以各種形式出現在我們的眼前，所以我們此刻能做的，就是要看清所有事物。凝

　　神看著世界，樂觀積極地活下去。因為你是這世上獨一無二的你。

　　我很嚴肅地寫到這裡，責任編輯卻對我說：「寫有趣一點，不然年輕讀者會嚇到哭。」「桑島老師，你愛上超自然現象了嗎？你聽見超自然的聲音了嗎？你買了超自然的壺了嗎？」所以我要寫有趣、好笑點。喔啦啦噗噗—、嗶隆隆—、耶—、啊哈!如何，很有趣、很好笑吧？真開心。

　　話說回來，這集花了我非常多的時間。滿懷期待的讀者們，謝謝您們；不期待的人，我拿石頭丟你哦，可惡（但我也不希望有人受傷，所以就拿魚肉香腸代替石頭丟好了，我會切得細細的）。

　　不論如何，很高興這一集能順利出版。而且，聽說神樣家族要改編成動畫了唷呼!!耶～動畫動畫!是俄國的老人花了六年親手繪製的動畫哦!騙你的!在親子俱樂部（譯註：日本節目）裡，和外星隆老爹一起做動畫哦!騙你的!然後漫畫版也開始在雜誌上連載了哦!耶～詳細資訊請看這裡（指著螢幕下方）!

　　因此，在大家的熱情支持下，神樣家族也會貓力全開地加油的。今後也請各位多多支持。

　　最後，要感謝MF文庫J的M君、K君、繪製插圖的ヤスダスズヒト老師、畫特別插圖的芽芽、讓我使用字型的山田，還有手上拿著這本書的各位讀者。我對你們的愛就像熱帶戀曲一樣。感謝大家，我愛你們，LOVE!

　　那麼下一集我們再相會囉。

　　桑島由一...

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