支倉凍砂 -【狼與辛香料‧九】對立之城(下)

普普熊

內容簡介：
凱爾貝南、北兩地因互爭土地而對立，而傳說中的海獸一角鯨卻在此時卸貨於這個城鎮的港口。一角鯨的價值之高，甚至可能逆轉凱爾貝的權力關係；凱爾貝也因為它的出現掀起一陣騷動。為了收集「狼骨」情報而來到凱爾貝的羅倫斯等人，也感受到這股動盪的氣氛。
就在此時，企圖奪走一角鯨的女商人伊弗提議，要羅倫斯退出羅恩商業公會，轉而與她合作。羅倫斯因此慌張不已，又隨即收到羅恩商業公會來信，要求他協助公會……!?
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普普熊

【前情提要】
故事舞臺

　　被三角洲分為南北兩部分的城市。儘管因成為貿易據點而繁榮的三角洲是屬於北側地主們的。但把市場建設費用借給他們的卻是南側的商人們。北側的地主每月要向南側的商人支付巨額的貸款利息。

　　傳說能製成長生不老、包治百病的秘藥的海獸。具有能顛覆坎爾貝勢力關係的價值。

【上卷簡介】
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普普熊

第四幕

　“我們逃走吧。”

　　羅倫斯簡短地說。

　　“得儘早離開這裏。”

　　他說著，大步從門口走進來。

　　桌上還放著柯爾解開謎題時堆放的貨幣，羅倫斯像裝沙子一樣將貨幣全部塞進錢袋裏。

　　所謂旅行，就是不停地捨棄不需要的東西的生活。

　　房間角落的麻袋裏已經裝好了必要的物品，一旦有萬一，可以立刻抓起袋子就走。
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普普熊

第五章

　羅倫斯和柯爾兩人回到旅館一看，發現赫蘿還沒有起床，正一邊微顫裹著毛毯的身體一邊發出鼾聲。

　　羅倫斯和柯爾無言地相視一笑後，赫蘿的鼾聲就馬上停止了。

　　是那耳朵對壞話特別靈敏嗎?又或者是她長著對這種空氣敏感的胡須也說不定。

　　赫蘿慢慢睜開眼睛，在一度將頭埋進毛毯中之後，又顫抖著打了個哈欠。一“那麽，具體要怎麽辦呐?”
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普普熊

第六幕

　　“我保證，不會給您添麻煩的。”

　　一行人被引薦到了一座距離羅倫斯所屬的羅恩商業公會稍遠的五層旅館入住。

　　入口的設計十分普通，內部也沒什麽特別的，這也許是從屬于該商業組織的旅人經常投宿的旅館。羅倫斯一行被安排到了位于三層，直面中庭的一個房間裏。

　　房間本身無話可說。比起艾普介紹的北側旅館，這邊既能免費落腳，環境也要好得多。   
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普普熊

　第七幕

　　那一夜，羅倫斯果然沒睡著。

　　計劃的中心人物奇曼想必也在連夜商議制定對策吧。但等待的一方卻有另一番辛苦。

　　羅倫斯知道自己沒有那麽優秀。

　　正因爲大多數商人都是如此，所以才無時無刻不在打探著新1司報，力求占得先機。

　　但這次卻只能等對方先出牌了。

　　想要在這種情況下占得上風，需要有相當的器量。
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普普熊

第八幕

　　正如通往山頂的路不只一條一樣，要聯系上艾普的方法也有許多種。說巧不巧，羅倫斯被安排前去的，正好是當初赫蘿帶著柯爾入住、並大發醉言的那家簡陋旅館。

　　一樓連一個客人也沒有，但店主並沒有爲此發愁，因爲北邊的客人已經將這裏包下來了。今天，三角洲上所有的客棧酒店估計都是同樣的情況。

　　羅倫斯把一枚很久以前滅亡的王族發行的、一面磨去的銅錢交給店主之後，店主便將一只空的啤酒杯放在櫃台上，向著樓梯方向一指。
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普普熊

第九幕

9-1
　　羅倫斯把艾普的信交給了隨從之後，就在酒吧裏等待回信。不過，今天的回複卻來得格外的晚。

　　酒吧裏的商人們漸漸散去，氣氛也不再喧嘩吵鬧。

　　在酒吧裏的，只剩下羅倫斯每次來酒吧都必定會注意到的那幾個商人，對方大概是被交代做同樣的事情吧，目光偶然與自己對上的時候都會不自然地轉移開視線。

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普普熊

9-2

　如果是在小酒館外悠閑地曬著太陽閑聊這些，那確實是不錯的休閑，不過，現在的狀況不同，有個腰間挎著長劍的男子正盯著他們。

　　那個隨從也站在門外，說不定奇曼也在什麽地方豎著耳朵偷聽呢。

　　“不過，看到你沒淪落到連一小口面包都吃不上的地步，我算是放心了。”

　　“哼，諒奇曼也沒有傷害我的膽子。雷諾爾茲是個窮光蛋，一定找了某個有錢人當北邊的靠山。而這附近的有錢人屈指可數。那樣的話，奇曼根本不知道那和我有什麽關系，最多只會招來一片罵聲。”
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普普熊

終幕

　　最終，也不知道在那之後奇曼和艾普給雷諾爾茲出了怎樣的棘手難題。

　　被認爲會陷入僵局的雷諾爾茲與南鎮之間的伊卡庫交易順利談妥，由此看來，羅恩商業組織也參與其中。

　　雷諾爾茲在形式上購買了伊卡庫，同時對暗流資金和商會的偷逃稅款熟視無睹，相對的，他也通過羅恩商業組織將利益回流給了南鎮。

　　情況差不多就是這樣吧。
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普普熊

後記

　　好久不見，我是支倉凍砂，這次是上下卷中的下卷。

　　實在非常辛苦，辛苦到開始懷念曾經“因爲是寫過一遍的原稿，所以應該能輕松搞定”那樣的時代了。會這樣說，是因爲以前都是在一卷中完成起承轉合，而這次則是得接在以“轉”完結的上卷這一基礎上，在下卷中依然要起承轉合的緣故。

　　剩下的，只是在擔心要怎樣的篇幅才夠，分量是不是充足之類比較單純的問題了。
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