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| 本帖最後由 father84929 於 2011-12-17 08:22 PM 編輯
終章 “願一切如同當日—少年們—”
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……我，莫妮卡‧伊斯佩藍，七歲時進入天結宮（索菲亞）。
是守護世界的巫女候補——巫女見習生。
與其他的見習生一樣，當我被選為巫女見習生時真的非常高興，心想自己也能有所貢獻了。這麼說雖然誇張了點……但有朝一日，自己或許真能成為浮游大陸上不可或缺的人物。
可是，懷著這個夢想進入天結宮（索菲亞）的巫女見習生們，大多在一年內就主動退出了。
拷問般的修行，血淚交織的日子。
華麗且神秘。不同于想像中的巫女形象，許多巫女見習生都被現實所擊倒。
——而我自己，則是在最終試煉以慘敗收場。
無法成為巫女的人，今後又該何去何從呢？
身邊的人勸我，不妨擔任培育其他巫女見習生的要職。但我希望和那位雙劍少年一樣，既然當不成巫女，乾脆走上保護巫女的道路。
一個從十五歲開始的護士候補生。
然而，往後的三年間……我卻失敗連連。從組成部隊的模擬實戰，甚至到實際的任務，只要一碰到緊要關頭，我便緊張得全身無法動彈。
這是內心的創傷。
因為，我總會回憶起巫女的最終試煉——自己落選時的那幅光景。
身為巫女見習生的八年，用淚水和痛苦撐過來的八年，全部化為泡影的一瞬間。一想到這裡，我便動也動不了。
一個毫無用處的候補生。被貼上這個標籤後，不知不覺中，已經沒有任何部隊歡迎我的加入。
之後的一年多，我總是孤零零的一個人．
“請……請問！你現在是一個人嗎？有沒有跟其他人組隊？”
正因為如此，有人邀請我參加部隊的模擬實戰，我實在很高興。
這也是我第一次在部隊訓練中獲勝。從這天起，一切仿佛有了變化。抱持著這種想法，我參加了這次的任務。
謎樣的浮游島、神秘的研究設施、培養的幽幻種。
不過，敵人終究只是一隻小型的幽幻種。
儘管還是存在著危險，但有了當初學會的沁力術式便足以對抗。身為部隊成員之一，我也能做出貢獻。
……我一直這麼認為。
…………可是。
1
“……怎麼回事……這個怪物……”
被眼前發生的景象所震懾，莫妮卡茫然念道。
嘶……嘶嘶！
幽幻種全身的霧氣濃度呈爆發性增長。
霧的體積膨脹。當中若隱若現的幽幻種，腳部也產生了異變。覆蓋有堅硬甲殼的腳，表面的殼被完全彈飛，整只腳慢慢變長變粗。
原本長度不到一公尺的腳，如今已輕易超過了四、五公尺以上。起先如同手腕般粗的直徑，也變得比自己的身體還要大。不僅如此，周圍還緊緊包覆著新長出來的甲殼。
——戰鬥形態？不，不對。莫非它在這麼短的時間內成長了？
卡…………卡卡卡……
加了金屬板的天花板，接觸幽幻種的霧氣後開始融化。
最初僅有人類小孩子一般的大小，如今卻成長為直逼樓層頂端的巨大幽幻種。
啪啦——就連裝設於正面的銀幕也被擠壓、粉碎。
螃蟹般橫向展開的體型。全身覆蓋斑駁的甲殼，並從中長出長槍般尖銳的六隻腳。光是高度便超過五公尺，必須抬起頭來才能看清全身。
“……這是？”
聲音下意識透過嘴唇，脫口而出。
這已經完全脫離成長的範疇了。
——異變？
這和浮游大陸上任何一種生物都不同。更重要的是，身為巫女見習生的期間遭遇幽幻種時，從未看過產生如此怪異變化的種類。
面對這種未知的對手，又該如何作戰才好？
“莫妮卡，快躲開！”
“咦？”
待回過神來後，一切都太遲了。
無聲接近的幽幻種，已揮出了那滾木般粗大的腳部。當自己抬頭望向上方時，長槍般銳利的腳部正迅速襲來——
躲不掉了。
理解這點的瞬間，周遭的世界就如同影片的一小格，開始變得遲緩。仿佛加上慢動作一般，可以感到周圍的時間流逝得相當緩慢。
……臨死前的感覺？
包括自己，還有幽幻種的動作，一切都在減速的世界。但即便如此，現實仍未改變。幽幻種的腳如巨斧般用力砸下的未來，依然沒有任何變化。
——噠。
咦？
不知被誰從旁撞了一下，自己的身體偏離了幽幻種的攻擊軌道。
……得救了？
這麼思考的瞬間，莫妮卡立刻湧上一股想要哭喊的懊悔感。
幽幻種砸下的殘酷一擊。
眼前的光景是——
為了保護自己而撞過來的少年，後腦被狠狠擊中，整個人飛了出去。
“……榭……爾……？”
宛如綻放的鮮紅花朵，他的頭後噴出鮮血，身體直接撞上樓層邊緣的牆壁，就這樣不再動彈。
接著，世界恢復了正常的時間流動。
“榭爾……提斯…………喂！榭爾——”
沒有回應。
少年倒臥的地板上，有一灘鮮紅的血跡。
這便是唯一，且代表了一切。
“……啊…………”
……喂，不要……開這種玩笑…………
……你一定會馬上站起來對吧……只是裝個樣子…………
………………怎麼會………………
無論什麼人都好，誰來告訴我這不是真的。
少年動也不動。
“—————————————！”
少女的悲喊不再像是人聲，成了一種十分哀戚的音色。儘管口中呼喊的是名字，卻根本聽不出來。想要奔上前去，雙腳就是完全動不了。
莫妮卡第一次知道了什麼是尖叫。
在巫女見習生的訓練中，雖然也曾流淚或嗚咽，但從未如此聲嘶力竭地哭喊過。
所以，一切感覺對她而言都是第一次。包括喉嚨仿佛出血般的嘶喊，還有對自己的愚蠢行為，那股超脫憤怒的絕望。
“榭爾提斯……榭爾提斯！”
即便反覆念著勉強擠出聲音的這個名字，也只是徒然回蕩在樓層裡罷了。
少年趴在染血的地板上動也不動。
“一開始我就說過了。無論護士或巫女，我都只是個失敗者。”
“自從在巫女的最終試煉中落選後，一遇到重要的場面，我就緊張得全身僵硬，動彈不得。”
…………果真是這樣沒錯。
…………無論到哪裡，當時的創傷都會跟著我一輩子。
“我想，大概是因為這裡留有一道無法痊癒的傷口吧。”
匡當……
失去力氣的雙手，十字棍紛紛掉落。
“…………都是我害的。”
莫妮卡無力將它們拾回，整個人當場跪了下來。
……如果沒有我，榭爾提斯就不會因為保護我而倒下。
……如果沒有我……如果我不在這個部隊裡……
曾經嚮往的巫女。
自己希望成為守護浮游大陸——在大家眼中不可或缺的人。所以，明知沁力的絕對量不足，依舊忍著淚水撐到了最終試煉。
曾經嚮往的護士。
即便當不成巫女，依然盼望為保護巫女做出貢獻。
所以，就算沒有任何的部隊肯接納，自己仍和那天見到的雙劍使少年一樣，每天默默練習著十字棍。
然而，結果還是不行。
直到最後，自己只是個無法成為巫女或護士的廢物……這個傷痕累累的世界，必定就是如此註定的。
“…………”
幽幻種再度舉起銳利的腳。
——身體動不了。
並非因為以往的緊張，而是整個腦袋都裝滿連累了少年一事，絲毫無暇顧及自己的生命安全。
位於頭頂上，挾帶猛烈風壓而來的無情一擊。
面對正上方襲來的巨大腳部，她下意識閉起眼睛————
…………咦？
本該隨之而來的衝擊、疼痛，以及緊接造訪的死亡，卻遲遲未發生。
……為什麼？
她戰戰兢兢地睜開眼。
接著，少女見到了令自己不敢置信的光景。
原本倒地不起的少年，此時正用雙劍擋住了幽幻種的腳。
“…………榭……”
“這樣就放棄了？一點也不像你。”
親耳聽見對方的聲音，她終於理解到這一幕是真實的。
——鏗鏘！
雙劍將一隻腳從中斬斷。
‘————吼！”
有別于龐大的身軀，幽幻種的動作十分敏銳，一口氣躍至後方遠處。另一方面，少年採取了更不可思議的行動。
他鎖定退後的幽幻種，全力向前狂奔。
噗答。
仿佛顯示著少年跑過的軌跡，地板上跟著出現一道血痕。每向前跑動一步，身體晃動的衝擊便使得後腦的傷口流出血來。
“……什麼……！”
莫妮卡茫然注視這一切。
太亂來了，那種傷勢根本不該亂動。先不說身體撐不住，而意識呢？真的保持清醒嗎？視野不是應該一片模糊才對嗎？
跑著跑著，少年在空無一物的地方跌倒。
——果然沒錯。頭部受了那麼嚴重的傷，根本無法行動自如。
“快住手，榭爾提斯！再這樣下去——”
現在或許還能動，但再繼續勉強自己，很有可能對腦部造成真正的損傷……不，是有生命危險。
然而，少年仍沒有停止動作。
他扭動身體，避開左右砸來的兩腳，並乘機完全斬斷其中的一隻。緊接著，借助左方的橫壁一蹴而上。他在天花板上狂奔，一舉接近幽幻種的背後。
但這時，少年又跪下來休息。
正當他低著頭，肩膀隨著呼吸不斷起伏時，幽幻種的腳從一旁橫掃過來。
“榭爾提斯！”
如飛舞的枯葉般，他飛到了半空中。
和剛才一樣撞上牆壁，然後跌落地面——
並沒有倒下。
榭爾提斯用雙劍支撐身體，站穩了腳步。
不會倒下。絕不倒下。
…………為什麼？
…………為什麼還能站著呢？
…………因我而受了那麼重的傷，為什麼又——
“不是你的錯。”
他低著頭，忽然用那沙啞的聲音喃喃說道。
“……咦？”
“我會保護莫妮卡，是理所當然的事……因為，我們在同一個部隊裡。”
“這……這個———”
“莫妮卡，你不是說過你有個崇拜的護士嗎？那個墜入穢歌之庭（伊甸）而殉職的少年，你說你希望變得和他一樣。”
“你……你怎麼突然提起……”
“倘若那個少年還活著，一定不會屈服于這種對手的。沒錯吧！”
——這個瞬間。
某種聲音似乎在我內心深處響起。
“那……那是因為……他……和我不一樣。他——”
“沒有什麼不同！”
正要辯解，卻被少年?喊般的一句話打斷。
“你不是一直想成為能夠守護浮游大陸的人嗎！你無法當上巫女時，就因為懷有這份信念，才能持續努力至今吧？你總是待得比任何人都要晚，獨自一個人進行訓練不是嗎！”
完全說不出話來。
仿佛一切都被看穿一般……不，是他理解了。包括我的心情，還有那藏不住的內心呼喊。
“你很嚮往，盼望有朝一日能和那位雙劍使少年一樣吧？快點振作起來！現在就是一個最好的機會————所以莫妮卡，拿起你的十字棍！”
以往崇拜的雙劍使少年。
如今眼前傷痕累累，仍舊挺身對抗幽幻種的少年。
不知是什麼緣故。
但莫妮卡——
已經將眼前的少年，與“當目的少年”重疊在一起。
——這樣一來……就行了。
擦拭流入眼中的鮮血，榭爾提斯大大呼了一口氣。
‘你真愛亂來呢。’
“完全不會。因為我們是同一個部隊的隊友。”
身為護士應有的姿態。
三年前，有雷奧這名過於強大的隊友在身旁，所以一直未發現，並不是所有人都和榭爾提斯一樣擁有堅韌的身心。和莫妮卡並肩作戰時對上的雙槍士以及人偶使，他們也是如此。每個人事實上都有一、兩個弱點，必須相互去彌補。
——這便是三年前的自己，從不曾察覺到的事情。
“假如我是巫女，不可能選擇一個隻想著要保護巫女的人作為千年獅。”
包括千年獅的本質，三年前也是一無所知。
巫女每天忍受著多麼艱苦的修行，懷抱著什麼樣的想法。
巫女對於千年獅有何種寄望。
將這一切告訴自己的，是同在一個部隊的她。所以，自己絕不能倒下。
不是她所崇拜的少年，而是身為同部隊的隊友。
‘還撐得住嗎？’
他並沒有回答機械水晶的問題。
“莫妮卡！”
忍耐著猛烈的暈眩和頭痛，榭爾提斯聲音沙啞地叫道。
“我們一起聯手。由我負責吸引敵人注意，上次那個就拜託你了。”
“……榭爾提斯。”
“不用擔心。你不是一直都在練習嗎？”
眨起一隻眼睛笑了笑——榭爾提斯飛奔而出。
由於頭暈的關係，水準的地板感覺就像傾斜一般。加上連平衡感也遭到破壞，甚至無法確定自己是否正跑在地板上。
儘管如此，還是不能停下。
三隻腳同時自左右和頭頂襲來。面對每一隻都包覆了堅硬的甲殼，如銳利長槍的腳部，他透過模糊不清的視野，靠著直覺一一閃避。
往一旁跳躍，躲過來自頭上的一擊。再以劍腹敲打自跳躍方向接近的第二擊，利用反作用力讓身體浮空。就這樣登上敵人的腳，全力揮動雙劍。
將魔笛障壁保護下的腳部，連同那斑駁的甲殼一併砍斷了。
——解決掉一半。
剩下兩隻右腳和一隻左腳。
這個瞬間，幽幻種身上的氣勢猛然一變。它停下高舉的腳部，全身顏色怪異的光化為無數道纖絲噴發出來。
纖絲彼此揉合為絲線，絲線串聯為線條，線條結合在一起，勾勒出足以覆蓋一半樓層的巨大光環。
僅看一眼便會令人失去生氣，如此不祥的深紫色光輝加大了亮度——
Oe/ Dia =U milue /x-recrey mihas I, xay xephnis xln sis.
怪異的音色回蕩於樓層內。
魔笛。幽幻種的力量泉源，侵蝕浮游大陸一切事物的詛咒旋律。
……噗滋……噗滋……
連同少年在內，光芒使得樓層的地板、牆壁、天花板全數沸騰，開始蒸發。
輕易使耐熱合金液化的超高熱光束掃過整個樓層，僅剩下確信自己獲得勝利的幽幻種。在金屬蒸發的白煙彌漫的空間中——
劍閃。
少年的雙劍，砍斷了幽幻種的腳。
‘——————吼吼！’
幽幻種第一次感到不知所措。
這是榭爾提斯感染了穢歌之庭（伊甸）的魔笛後所獲得的力量。以排斥人類的沁力為代價，他利用自己的魔笛，讓幽幻種的魔笛和障壁統統失效。
……好，這樣應該行了吧？
少年喃喃自語著，站在原地靜止不定。
瞭解到魔笛失效後，幽幻種對準少年的頭部，揮出僅剩的兩隻腳——
下一刻，它保持雙腳上舉的姿勢，停止了一切動作。
【Sia Sec elis arc ...Is io miel】
願能再次夢見，當日的夢……
勢如破竹般凜然，沒有一絲停頓，少女的嘴唇輕吐出蘊含力量的言語。
沙沙沙沙沙……如同雨珠打在樹葉上的聲音響起。遭魔笛污染的樓層，被新雪般的
耀眼白光逐漸洗淨。
valen =C kis towle.
（——祈禱，如夢似幻。）
shel=C eyen roo.
（所願之物如此遙遠。）
Kyele =C sion tis
（現實，超越法則。）
phia =C delis elma.
（思念，忘卻一切。）
———————————————————————————————ole =C kis eyen noe
（夢，願如同當日）
“……你這傻瓜。”
運用了巫女語言的巫女術式。
為世界帶來祝福與奇跡的祈禱儀式。並非誰都能輕易使用。必須在天結宮（索菲亞）內受過長年的訓練才可活用自如。
然而，這裡正有一位從前比任何人更專注投入訓練的少女——
“跟人家說了一堆，還那麼理直氣壯。”
幽幻種的目光不在地板或橫壁，而是投向自己的正上方。
全身環繞淡淡的白光粒子，少女跳至貼近天花板的空中。
“儀禮鐵鋼的第三石……降臨吧，白銀的結晶們。”
純白。
比任何顏色更平淡，捉摸不定，更易被污染的顏色。
在此同時，又是比任何色彩更美麗高貴的顏色。
……沒錯，我並不是巫女。
……但是。
“於降臨引導下，經二的二十二次方過程結成世界。”
淡彩的白光粒子照亮少女全身。亮光透過手臂傳遞，一併祝福了十字棍。這個瞬間，淡透的白光集結成束，開始結晶化。
沁力之光在棍棒的前端幻化為輝煌的結晶，宛如有著白銀刀刃的長槍。——身為一名護士，我希望貢獻這股力量。
——所以我在此發誓。 ﹒
——從今而後，要像當日我所崇拜的他一樣……
Ris sia sophia, yupa Sez =C cia dies, r=warb, als vel dia.
（絕不屈服，絕不動搖，絕不停息。）
Ris sIa sophia, elma cia kis eyen bif qo……Is io miel.
（願一切 如同當日。）
少女使出全力，將高舉的十字棍對準幽幻種拋出。
化丸白銀之光的十字棍抵達幽幻種的核晶前，幽幻種便凝結深紫色的光輝，展開了障壁。
沁力與魔笛。
截然相反的兩股力量產生衝突，彼此抗拒對方相互擠壓。若是勢均力敵，在障壁破壞的同時，十字棍的沁力結晶也會碎裂。
假如這是普通沁力術者的沁力結晶，下場或許就是如此吧。
然而——
“我的……贏了。”
帶著沁力光輝降落地面的少女，用凜然的表情這麼告知。
如今站在這裡的，是從前立志成為巫女的少女。
懷著成為巫女的夢想，八年來忍受淚水和痛苦的巫女見習生。
以鮮血和淚水為代價而獲得的巫女正統沁力術式。如此莊嚴的術式，自然不可能輸給一個才剛覺醒不久的對手。
於是——
白銀的十字棍，將幽幻種最後的兩隻腳連同障壁一併破壞。失去所有的腳和魔笛障壁後，幽幻種在沁力結界的牢籠圍困下停止動作。
“好了，還有什麼話說嗎？”
降落在地的莫妮卡輕輕微笑。另一邊——
“很漂亮的術式呢。”
榭爾提斯看准幽幻種，飛馳於半空中。
視野因出血和暈眩而模糊不清。
大腦的機能麻痺，使得平衡感錯亂。在歪曲的世界中，他僅相信兩手高舉的雙劍觸感，同時用力一躍。
以光的方向，白銀色十字棍作為標記。
他拼命維繫著快要中斷的意識，重新架起手中即將滑落的雙劍。
——這次就做個了斷吧。
“…………優米她……開始修道了。”
“…………所以，她拜託我轉告你……‘要平安歸來’。”
出發前春蕾帶來的傳話內容。
絕對不能倒下的另一個理由。
“……我一定要回去。”
在塔內有個相信自己，等待自己歸來的少女。所以——
即便被世界的法則否定，唯獨回到她的身邊，是任何事物都無法阻擋的。
這就是如今，自己唯一能為優米做的事情。
朝著幽幻種的頭頂。
他反手握住雙劍，高高舉起。然後——
雙劍使少年的劍，這次破壞了幽幻種的核晶。
2
“啊……嗚……頭好像快要裂開了。”
榭爾提斯盤腿坐在地上，按著頭部呻吟道。
“還不是因為你愛逞強，傻瓜。”
一旁是保持正座姿勢，身子打直的莫妮卡。
‘這種事見怪不怪了，還是別理他吧。已經笨得不能再笨了。’
“……唔唔，痛得我完全沒有力氣反駁。”
止血劑和消毒，再加上繃帶直接壓迫傷口，總算止住了血。但傷勢並未因此痊癒，必須返回天結宮（索菲亞）後才能接受正式的治療。
“真是的，這種時候雷奧究竟在幹什麼啊。”
“說到這個，我也沒看見雷奧隊長呢。在密道的樓層也是——”
‘才剛討論，人好像就來囉。’
一陣靴子奔跑在通道上的聲音。倉促的腳步聲在地下門的前方瞬間停止，門緊接著被打開了。
“讓你久等了，榭爾提斯！那個叫‘沉睡之子’的敵人在哪？”“榭爾提斯，敵人在哪裡！”
“哪裡——？”
是扛著大劍的雷奧，以及在後方不停張望的艾莉亞和優特。
“…………”
“…………”
在三人的面前，榭爾提斯和莫妮卡面面相覷。
“對不起，實在太累了。請讓我先睡一覺吧。”
異口同聲地說完後，兩人便當場躺在地上。
尾聲 “他所守護的人”
‘聽說痊癒要一個月的時間呢。’
“……我知道。”
‘不過這樣我會很無聊，所以請多多加油，在一周內完全好起來吧。’
“……我盡力。”
放在床鋪旁桌上的機械水晶。
對於這個語氣慢條斯理的說話物件，榭爾提斯歎口氣，在床上翻了個身。
天結宮（索菲亞）二十二層，塔內醫院。一所從感冒藥的處方到需要集中治療的大手術，不管是天結宮護士或職員，二十四小時全程一手包辦的綜合醫院。
‘話說回來，真是太好了呢。飛空艇可以正常飛行，任務也成功了。順便還撿回一條命。’
“最要緊的性命，居然被你當成順便……”
‘醫生不是也說了嗎？要是受傷的位置再偏一點點，頭骨就會破裂，碎片直接刺入大腦了。’
“哇哇——別說了！我根本不想去回憶！”
三天前，榭爾提斯以瀕死的狀態離開浮游島，返回天結宮（索菲亞）。抵達後直接接受診治，結果就這樣緊急住院了。
僅僅是頭蓋骨出現裂痕——雖然對於“僅僅”兩字的用法感到有些疑問，但至少是負責診治的醫師親口說出的。畢竟對方每天治療無數用擔架抬過來的護士，這種程度的傷勢似乎根本稱不上是負傷。
‘對了對了，你上午熟睡的時候，一共有四個人來探望你哦。’
“四個人？”
‘是的，那裡還有探病的禮物。’
桌上擺著一個詭異的安全帽。他原本還在想這是什麼東西。
‘好像叫“頭蓋骨矯正帽”。會確認腦波並由機械適度調節壓迫感，一瞬間就能把骨頭接上。不過小心別使用過度。’
“……會製作這種怪機械的人，應該是艾莉亞和優特吧。”
穿著降落傘跳機後便一直未碰面的少女兩人組。擔心歸擔心，浮游島上的探索能平安無事，也算是不幸中的大幸了。
‘剩下兩個人當中，先來的人是雷奧。大概是清晨四點半的事情吧。’
“這種時間不會太奇怪了嗎？”
‘他說還要趕著去晨訓。內容大概就是住院中也要好好鍛煉身體之類的……還有本次任務的事後報告。’
“是什麼？”
‘首先，任務報告書已經送到皇姬那裡了。這麼一來就算任務完成，根據獎勵系統的規則，似乎會累計一定的獎勵點數……不過，關於這次的任務，千萬謹記不要向他人提起。’
位於統政廳的領空，地圖上未記載的浮游島。
不為人知的設施、地下通道，培養于特殊水槽中的幽幻種。
“指派雷奧執行這次任務的是皇姬吧？這麼說……”
皇姬莎拉。站在浮游大陸所有沁力術者的頂點，于天結宮（索菲亞）統領巫女的人物。
關於浮游島上的那棟設施，她是否也知情呢？
“…………”
‘榭爾提斯？’
沒有回答機械水晶，榭爾提斯逕自茫然地望著天花板。
——禁忌水晶。那個女孩確實是這麼說的。
……榭爾……提斯。
……正在看著我的人……是你嗎？
……看凍結的穢歌之庭（伊甸）的夢…………看看禁忌水晶……
被隱蔽的設施，培養的幽幻種。但更令自己在意的，卻是出現在那個銀幕上的少女。照出來的到底是什麼地方，她又是什麼人呢？
對方為何會認識自己？
“…………”
注視著半空中好一會，榭爾提斯下意識呼了口氣。
“……許多東西都串連在一起了呢。”
‘在那棟研究所見到的東西嗎？培養出來的幽幻種，以及你聲稱在銀幕上看見的少女。更進一步來說，還包括皇姬下達指令的意圖。’
“——我的魔笛也是。”
禁忌水晶、皇姬的意圖，還有幽幻種。三者之間不可能沒有關聯。
如果繼續追查下去，總有一天或許能知悉穢歌之庭（伊甸）的秘密吧。
“目前的問題是……統政廳嗎。畢竟那棟設施就位於統政廳的浮游島上。”
‘雷奧似乎也很在意，但現在只能彼此深藏在心中。將來雷奧或巫女之一可能會有什麼動作也說不定。’
“……說得也是。一個護士候補生再怎麼關心，終究還是沒有足夠的許可權。”
‘是的。所以當務之急就是盡可能趕快升上正護士，最好是更高的階級。這是為了履行前往優米身邊的約定，以及為你的魔笛著想。’
隔了一個呼吸的空檔，機械水晶繼續閃動。
“不用擔心。我不會迷失方向的。”
沒錯，目標完全沒有改變。
就是一步步向前進，提升護士的階級。僅僅如此而已。
‘……回到話題上。剛才提到有四個人來探病一事。’
“嗯。”
‘最後一人是莫妮卡。’
說實話，在同行的四人當中，她最令自己感到好奇。而在任務中，彼此也曾交談過很複雜的話題。任務結束後，不知她究竟如何了？
‘她說你的氣色不錯，下次會再過來。’
“……這樣啊。”
‘看你表情好像松了一口氣呢？’
“嗯，或許吧。”
他躺在床上側著身子，注視著明亮耀眼的窗邊。．
“我想莫妮卡已經不要緊了。無論將來面對任何的任務。”
“……那傢伙的心裡應該是這麼想吧。”
坐在大樹底下的指定席，莫妮卡擦拭著頸邊的汗水。
烈日下的野外訓練場，今天也和往常一樣。教官的叫?聲仍然不絕於耳，新來的候補生們也一臉膽怯地奔跑著。
當中不見茶紅色頭髮的少年。
“需要靜養，但沒有生命危險，也不須擔心後遺症嗎……”
——真是太好了。
比起任務第一次成功，能夠像這樣平安歸來更令自己喜悅。
……只不過，有些事情想問問他。
與幽幻種交戰時，那個少年明明正面暴露在魔笛之下，卻整個人安然無恙。
一旦感染魔笛，便有性命之虞——儘管後來向他表示，自己身為巫女見習生時曾學過淨化系的術式，但他卻一味強調沒事，堅決婉拒了自己的淨化。而實際上，接觸了魔笛之後，對他也未產生任何的影響。
這究竟是為什麼？
“…………”
——呼。
抬頭望著虛空一陣子後，莫妮卡輕輕苦笑，注視著腳下的草皮。
“算了，向一個病人問東問西也不太好。”
“莫妮卡。”
聽見這個聲音，她再度抬起臉來。
身著套裝的教官尤美黛教官叼著香煙，正站在自己面前。
“真是稀奇，你居然接了任務呢。”
“咦？”
“別跟我裝傻。有了教官的許可權，候補生的獎勵點數都在我的掌握之中。”
……糟糕。
數百名候補生的獎勵點數，每天都由這位教官親自確認？
“好了，你是跟誰去的？”
“這個…………”
“哦？也罷，既然你不想說，我也不打算問得那麼詳細。”
女性教官將點著的香煙放在手上，用指尖靈活地轉動著。
“不過，你當候補生也快三年了。先不管現狀如何，你總該積極考慮一下加入部隊的事情。”
“…………”
“呵，我就知道會這樣。”
說著，她從胸前掏出一張申請表。
“這是？”
“部隊的申請表。不是加入，而是創設用的。原本之前就打算告訴你，不過既然這次的任務圓滿成功，也算是個好機會吧？”
教官的嘴角揚起了笑意。
“不必要求其他部隊讓你加入，你自己去組一個新部隊就行了。”
……我？
“你也知道，這個月進來了將近二十名新人。其中包括一個早早出任務就負傷的笨蛋。”
帶著意味深長的笑容，教官盯著嫋嫋上升的煙霧——
“之前的兩人一組戰，你和那傢伙一組的表現很不錯哦？”
“……咦？”
“總之，要選什麼人是你的自由。”
說畢，不待對方回答，她便轉過身子瀟灑離去。
手中的申請表上，部隊名、參加者、部隊長的名字等所有欄位都是空白。
獨自一人站在原地，莫妮卡用滿是汗水的手掌緊緊握住那張紙。
“……我辦得到嗎？”
新的部隊。
和我一起出任務，和我一起朝著正護士邁進的隊友。
腦海中首先浮現的面孔是————
“這次……如果換成我主動邀請，不知道他願不願意加入呢？”
莫妮卡小心翼翼地折好申請表，然後重新拿起了十字棍。
*
聽完機械水晶的報告後，榭爾提斯又再次入睡。不知過了多久的時間。
躺在床上的他睜開眼皮。
向上的視野中，映入眼簾的並非照明或天花板，而是一名少女的臉。
身穿純白的法衣，一頭淡金色長髮的少女。
“……優米？”
“啊，你醒了。”
盯著自己臉龐的少女輕輕一笑，坐回床邊的椅子上。
被對方看見自己的睡相，感覺有些難為情。他鞭策充滿睡意的身體，撐起了上半身。“榭爾提斯，你不要逞強，繼續睡就好。”
“這樣子睡覺，感覺有點不好意思呢。”
“那是什麼話？你好奇怪。”
優米掩住嘴巴，笑了出來。
“對了優米，你來到這裡不要緊嗎？”
這裡是天結宮（索菲亞）第二十二層。巫女若是來到這種低樓層，立刻就會被護士或事務員看見，進而引發一陣大騷動。
“這裡是單人房，沒有問題。而且你或許沒發現，現在已經是晚上了。”
‘深夜兩點。病房樓層內早就熄燈囉。’
桌上原本沉默不語的機械水晶這麼說道，然後又陷入沉默。
“辛苦你了。我聽雷奧說過，這次任務似乎很不容易呢。”
優米的手緩緩伸向他包著繃帶的頭部——在接觸的前一刻停了下來。無法觸碰的指尖。
因沁力與魔笛而彼此相隔，絕對跨越不了的空白距離。
“那個傷，是為了保護誰呢？”
“……為什麼？”
為什麼會說得如此肯定？
“因為你會受傷，幾乎都是在為他人而戰的時候。”
青梅竹馬的少女笑得有些悲傷。
明知道這一點，卻實在不願親眼見到——這般的笑容。
於是，榭爾提斯只回答了一句：
“跟你一樣哦。”
“一樣？”
“就和優米成為巫女，每天艱苦修行一樣。”
面對微微睜大眼睛的少女，他接著說道：
“是個當過巫女見習生的女孩偶然告訴我的。巫女總是被周遭人視為很了不起或很神聖的存在……包括我在內，一直以來都抱持這樣的印象。”
但這是錯的。
在那美麗的笑容底下，巫女以及努力想成為巫女的人，究竟忍受著多麼痛苦的修行呢？
“居住在天結宮（索菲亞）上層的巫女是孤獨的。為了保護浮游大陸，她們將一生都奉獻給修行和結界的維持。而她們的痛苦，又能由誰來拯救？”
當莫妮卡這麼告訴自己時，他便決定要說出這句話：
“優米也辛苦了。你今天一定也在進行結界的修行，所以才會這麼晚過來吧？”
“…………”
一瞬間，她的表情仿佛快哭出來似的，卻又拼命忍住了。
優米難為情地轉過臉去。
“咦……嘿嘿……總覺得有點不甘心呢。這句話，本來希望你成為千年獅之後再親口告訴我………………不過，我還是非常高興哦。”
“嗯，我會努力成為千年獅的。”
在這次的任務中，自己終於瞭解到過去茫然邁進的目標有多麼遙遠。
由於三年前不知道這點，所以忽略了該有的階段。或許就因為這樣，自己才會失足跌落到最低階的候補生。
然而，如今似乎有了能夠一步步往上爬的自信。
“不過太好了，幸虧沒有生命危險。”
將手貼在胸前，優米呼了一口氣。
“如果榭爾提斯就這樣昏迷不醒，我真不知道該怎麼辦呢。”
“說得太誇張了。你看，我不是好好的嗎？”
“不行——千萬不能掉以輕心！”
……真拿你沒辦法。
對於優米仿佛母親訓斥孩子般的口吻，他苦笑了一下。
“優米居然會這麼操心，真不像你呢。”
“…………”
原以為對方會生氣否定，但她反而整個人低下頭。
“…………因為……”
“優米？”
“因為……假如你像三年前那樣再也不回來，又該如何是好呢。”
三年前的任務中，少年從浮游大陸墜入穢歌之庭（伊甸），一去不回的那個時候。而這次的任務則是前往浮游群島，她害怕重演當年的事件。
微微顫抖的肩膀，清楚傳達出她的心境。
於此同時，榭爾提斯的腦中浮現優米之前的發言。
在兩百八十七層聽完雷奧的任務說明後，她所提出的要求。記得應該是——
“對……對了，雷奧。我也想一起同行……可以嗎？”
“莫非你當時要求一起同行，是因為——”
“……如果說我是因為害怕，你會笑我嗎？”
一種恐懼。害怕那個終於回到天結宮（索菲亞）的少年，這次前往浮游群島後再也無法歸來。
由於對此感到十分不安，優米才會提出同行的要求。
“——不。”
看著低下頭的她，榭爾提斯搖了搖頭。
“謝謝你擔心我，不過我真的不要緊。”
“……嗯。”
優米終於抬起臉來。眼神就宛如一個寂寞的幼兒，令人有種說不出的憐愛。
“你也差不多該休息了。一定很累了吧？”
“……說得也是。就這麼辦吧。”
從椅子上站起，優米做了一個大大的深呼吸。或許是疲憊的緣故，那翡翠色的眼眸看似就快闔上一般。
“那麼，榭爾提斯。希望你早日康復哦。在三天之內。”
“……之前說一周的伊莉斯，反倒顯得太仁慈了點。”
“呵呵，我開玩笑的。再見——”
靜悄悄的病房。待對方的腳步聲逐漸消失後——
“——真累。”
榭爾提斯整個人倒在床上。
‘喜歡故作堅強，也是你的可愛之處呢。’
“嗯？”
‘你剛才撐起上半身的時候，想必一定很吃力吧？醫生說過，你暫時還會有些暈眩和頭痛。’
“……這種事情，怎麼能在優米麵前說出來呢。”
面對桌上不停閃動的機械水晶，他重重歎了一口氣。
‘說得也有道理。否則她一定會更加擔心的。’
“真是愛操心。還特地跑來醫院……她該不會忘了自己的身分是巫女吧？”
‘哦——不過看到她這麼關心，你也很高興不是嗎？’
“……不知道。”
他裝作沒聽見伊莉斯的竊笑。
將薄毛毯蓋住頭，榭爾提斯索性閉上眼睛。
後記
“那一天的少年”是否能守護曾為巫女見習生的少女、以及她的夢想——
從第一集以來的讀者們，好久不見。至於偶然從第二集的後記開始看起的讀者們，初次見面，我是細音啟。
《冰結鏡界的伊甸2禁忌水晶》總算順利出版了。
由於第一集主要著重於世界觀的概要介紹，故本集便以故事的主要素之一 “巫女”作為題材。比較特別的是，本作並非從巫女本人的視點，而是從一名新登場人物的角度來描寫巫女形象。
再次進入天結宮，並經歷了最初的任務後，榭爾提斯和優米的心靈上都有了些許的成長……大致上就是這樣吧？從一切開端的三年前開始，每個人都一點一滴慢慢學習著。期望各位能感受到角色們的內心成長過程。
◆近況報告
前陣子去做了健康檢查，不知道是什麼原因，包括體重在內、連身高也一併縮水了……真想不透。
這樣下去的話，說不定在《伊甸》完結前就會因為收縮過度，面臨消滅的危機，所以目前正抱著死馬當活馬醫的心態拼命多多吃飯。趕快復活吧，我的身高！
◆報告2
二○○九年十一月二十一日，寶島社發行的《這本輕小說很厲害2010》中，出道作《黃昏色的詠使》獲選為第六名。會有如此的佳績，全都仰賴各方的鼎力支持，實在非常感謝你們。
那麼，報告到此結束。從《伊甸》開始看起的讀者們，若是在書店裡見到《黃昏色的詠使》系列，請務必拿起來翻閱看看。倘若內容能夠讓各位滿意，就是對我最大的鼓勵了。
◆答謝
總是給予尖銳批評和指教的編輯K小姐。
負責插畫的老師。
感謝你們本次也鼎力協助執筆工作。在此由哀表示感激。
◆下集預告
在我“黃金六面體”面前，沒有任何敵手。
現在開始介入，排除目擊者……
檯面下，來自統政廳的訊息震撼了天結宮。在未獲知這個訊息的情況下，榭爾提斯打算自行調查幽幻種的產生……這時卻出現了未知的介入者。
懷著某種決心，優米請求謁見皇姬。
而另一方面，榭爾提斯則與實力深不可測的“某人物”對峙————
當然，最要感謝的，還是手中正拿著《伊甸》的各位讀者。
那麼，我們下次在《冰結鏡界的伊甸3黃金境界》再見了。
二○○九年 十月下旬
細音啟
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狗仔卡
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