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綠喬 -【嫁衣之二】表妹，請枕邊躺
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作者:
donat
時間:
2008-7-9 05:04 PM
標題:
綠喬 -【嫁衣之二】表妹，請枕邊躺
除了相似的外表，從小他樣樣不如大哥，
連心儀的表妹也一心一意愛著大哥，
從不肯正眼瞧他，甚至還避著他，
但這怪得了誰？
誰要他為了引得她注意，
做了那麼多惹她厭的事，
特別是，假扮大哥唬弄她，
然她的癡心卻如同他的一般──
總得不到響應，
可就算如此，
他也不該為了讓她從愛情的桎梏解脫，
老實道出大哥娶妻的消息要她面對，
害得她墜馬，
自此喪失不願記起的回憶……
作者:
donat
時間:
2008-7-9 05:05 PM
第一章
她在縫製一套嫁衣。
銀色的繡花針在她指尖跳躍，像一隻翩翩起舞的螢火蟲，然而，任憑這蟲兒如何調皮，也逃不出她的掌心。
就那麼一針一線，從容不迫，一朵金色的牡丹便在她指下嫣然盛開。
人人都說她心靈手巧，世上沒有她縫不出的款式，沒有她繡不出的花樣，但這一次，她遇到了難題。
這套嫁衣她縫了又拆，拆了又縫，衣上的刺繡也是改了又改，不知經歷了多少波折，卻始終沒能完工。
因為這是她縫給自己的嫁衣，
就像她不能預見自己未來的愛情，也不能確定這套嫁衣到底會縫成什麼樣子。
綠竺默默告訴自己，一定要縫一套世上最美的嫁衣，讓自己成為世上最美的新娘，讓未來的夫君傾心愛她。
但什麼叫最美？這一刻，她迷惑了。
怔愣地看著綢緞上的牡丹花樣，她微微嘆息－－感嘆自己的愚鈍。
她不知道什麼叫「最美」，也不知道心上人是否愛她。
從很久很久以前開始，她的心上就住著一個男子，這是親朋好友們全知道但都心照不宣的「秘密」。
赫連貝勒，她的心上人，總穿著一身白色的衣衫，出現在京城女子仰慕的目光中。
她也像別人那樣癡癡地望著他，期盼他的眼裡有她。
但他卻是那樣心思複雜的一個人，她絞盡腦汁也看不透他。
雖然他疼她也愛她，還時常弄些好吃好玩的送給她，她卻不知道，這種疼愛，是出於兄妹之情，抑或男女之愛。
沒錯，赫連貝勒，這個京城裡最英俊的男人，偏偏是她的表哥。
做為他的表妹，有好處，也有壞處。
好處在於，她可以不用尋找藉口就與他整日相見；壞處在於，她有可能會一輩子被他當作妹妹。
其實，就算他沒有把她當妹妹，就算他同樣深愛著她，想成為他的福晉也並非那麼容易，因為，她的父親是漢人。
雖然，她的父親承蒙皇上恩典在朝為官，雖然，她的母親也是旗人，但仍改變不了她身為半個漢女的事實。
如果表哥只是普普通通的八旗子弟，那麼這樁婚事或許不那麼困難，但表哥貴為當今皇上的親侄子，堂堂的和碩貝勒……身份低微的她，有什麼資格當上他的妻子？
正凝眉思索，指尖不期被銀針刺了一下。
鮮血滲出，滴在綢緞間，化為牡丹旁的紅梅。
綠竺憶起從小到大不小心扎破了指尖，倘若他在身旁，一定會心疼地含住她的纖纖玉指在嘴裡吮吸，直到她止住疼、止住血。
他的唇是那樣的溫柔，他口裡的氣息縈繞著她的指尖，直鑽進她的心裡……
每當那個時候，她的臉就會變得通紅，一顆心也怦然跳動。
她甚至暗暗希望，手指可以多被扎破幾次，只要，有他在身旁。
「小姐，妳已經有那麼多的絲線了，為什麼還要去買？」小丫頭杏兒跟在綠竺身後，不解地問。
「因為還缺一種顏色。」綠竺一邊答著，一邊步入京城裡最大的繡坊。
昨夜她又將那件未完成的嫁衣全拆了，因為她忽然覺得衣上那過於濃豔的牡丹花樣並不適合自己，不如改成蓮花圖案吧。可是翻出家中的絲線，挑來挑去，也找不到一種顏色能繡出粉紅銀亮的清蓮。
無奈之下，只好再次來到這間繡坊。
三天兩頭往這兒跑，繡坊的老闆娘早巳認識她，一見她進門，便笑容可掬地迎上來，端茶倒水，拿出所有存貨供她挑選，親暱地與她閒話家常。
綠竺喜歡這問繡坊，卻不喜歡繡坊對街那幢華麗的房子。
那兒，是京城有名的青樓。
青樓裡的花娘時常到這繡坊裡走動，訂做衣裳。這時候，綠竺便會遇到一個她最最不願遇見的人……
今天，對街格外熱鬧，充斥著各式男子，不時有歡呼之聲從人群裡竄出。
「那兒是怎麼了？」綠竺皺著眉問。
「董小姐您有所不知，」老闆娘答道：「聽說今兒有一個色藝雙絕的清倌要開臉，所以那兒圍滿了想買下她初夜的臭男人。」
綠竺雖身為大家千金，但私底下也曾偷偷讀過一些閒書，隱約知道所謂的「開臉」和「初夜」是什麼意思。聽了這話，她雙頰緋紅地低下頭。
「唉，吵死了！」老闆娘順手關上窗子，「到了晚上鬧得更凶呢！害得我們這兒的學徒都無法專心刺繡。」
「既然如此，為何不把店面遷到別處去？」綠竺好奇地道。
「唉，董小姐，妳有所不知，這年頭生意不好做。對面那些青樓女子花錢大方，有她們不時前來光顧，學徒們才不至於挨餓。」
「哦。」她點了點頭，儘量不再去理會對街的喧囂之聲，仔細挑選她需要的絲線。
不知過了多久，那聲音漸漸小了，從窗縫望去，擁擠的人群也散了。
「大概出錢的買家已經定下了吧？」老闆娘喃喃自語，「唉，真可憐，又一個清清白白的女孩子要下海了。」
「有什麼可憐的？」忽然有人聲音響亮地說。
綠竺抬頭循聲望去，瞧見一個花枝招展的女子搖搖擺擺走了進來，她的衣著甚為豪放，不穿旗袍，只一件漢人的紗褸披裹周身，胸前敞開一片雪白，隱隱可見輕紗下的紅菱肚兜。
光瞧這身打扮，便知道絕非良家女子。
「有什麼可憐的？」那女子接著說：「今兒我家的楚姑娘開了臉，往後就有享用不盡的榮華富貴等著她，老闆娘，妳倒說說，這有什麼可憐的？」
「哎喲，是玉媽媽！」繡坊的老闆娘連忙起身賠笑，「我哪兒是在說你們家的姑娘呀，不要誤會了。」
「希望是我聽錯了。」玉媽媽冷冷地答，掃視屋子一眼，目光停留在綠竺身上。
玉媽媽？綠竺凝神尋思。聽這稱呼，這女子大概就是傳說中的青樓老鴇吧？
「玉媽媽，今兒您這麼忙，怎麼有空過來？」老闆娘問。
「過來挑幾幅蘇繡，客人答應送給我的。」玉媽媽轉身招了招手，「貝勒爺，您快進來呀！」
屋中諸人這才發現外面還站著一個人，不由得齊齊往外望去。
那是一個容貌俊美的男子，在日光下，搖著一把繪有高山流水的扇。當他收起扇子，掀開晃蕩的珠簾走進來的時候，彷彿把陽光也帶進來了。
綠竺看著那男子，不由得怔愣。
因為那男子有一張跟她心愛的赫連表哥一模一樣的臉，只不過，那臉上的表情沒有赫連表哥慣有的溫文爾雅，呈現的是頑劣嬉皮。
他便是她最最不願意遇見的人。
「咦？表妹，原來妳也在這兒！」男子笑著上前跟她打招呼。
「嗯。」她淡淡地頷首示意。
沒錯，她認識這個人，也知道他的名字－－赫麟，一個酷似她的心上人，並且名字只差一字的人，她的二表哥。
如果不是因為那張臉，世上沒有人會相信，赫連和赫麟是孿生兄弟。
赫連性格沉穩，文韜武略無所不精，年紀輕輕便得皇上賞識，在禮部擔任要職。而弟弟赫麟卻生性頑劣，從小不肯好好讀書，長大了也不思進取，反而日日流連於花街柳巷之中，被親戚們斥責為浪蕩子。
誰能相信他們是從同一個娘胎爬出來的？
雖然綠竺一直認為各人有各人的活法，不必苛求天下男子都似赫連那樣出類拔萃，但對這個二表哥她亦從無好感。因為，她小時候到姨媽家玩耍時，總會受到他的欺負。
或者揪她的頭髮，或者搶她的果子，甚至有時候扮作赫連的模樣來戲弄她……總之，這個二表哥似乎天生喜歡跟她作對，每次都能把年幼的她弄得哇哇大哭。
從此，她便對他產生一種又懼又恨的心理，偏偏她最喜歡光顧的繡坊就在他最喜歡流連的青樓對面，她挑絲線的時候常常能遇見帶著花娘來買東西的他，所以，每次跨入這間繡坊她都懷著一絲忐忑，害怕會撞上他。
唉，天公不遂人願，今兒又跟他碰了個正著！
「喲，貝勒爺今兒怎麼有空？」繡坊的老闆娘上前招呼。
「您還不知道吧，就是赫麟貝勒標中了我家楚姑娘！」玉媽媽代為解答。
「恭喜、恭喜。」老闆娘道了個萬福，「如果我沒記錯，貝勒爺您不是第一次標中花魁了吧？」
「還說呢，我都勸他這次別插手了，好歹給別的客人一次機會，誰想咱們楚姑娘偏偏像她那些姊姊一樣，也看上了他！」玉媽媽搖頭嘆息，「誰叫咱們貝勒爺生得一副潘安再世的模樣呢，天底下有哪個女孩子見了他會不動心的？罷了、罷了，姑娘第一次開臉，我只有成全她的心願嘍！」
「既然如此，貝勒爺該早早跟楚姑娘入洞房才是，怎麼這會兒還有空光顧小店呢？」老闆娘不解。
「唉，咱們貝勒爺心善，想著我把姑娘帶大不容易，所以答應挑幾幅上好的蘇繡送給我。」玉媽媽洋洋得意。
「怕是您沒收著丈母娘的禮，不讓女婿入洞房吧？」老闆娘玩笑道。
「怎麼會呢……」被說中了心思，玉媽媽言語間不覺有些支吾。
「來來來，上好的蘇繡都在這兒呢，您慢慢挑！」老闆娘沒再調侃她，吩咐學徒捧了繡品，如畫般一幅幅攤開。
房間本就不算大，這會兒再被霞光四射的繡品佔去大半空間，綠竺只覺得自己連個坐的地方也沒有了。
她退到角落，一側目，竟發現赫麟就在近旁，心尖不知怎麼的，不由得一顫。
赫麟的身上散發出一股馥郁的香氣，如午夜蘭花般，在她四周瀰漫。
她渾身不自在，他卻悠悠喝著茶，還不時朝她擠眉弄眼，嘻嘻一笑。
「我怎麼覺得現在的蘇繡都不如從前了？」玉媽媽逐幅看著繡品，皺了皺眉，「繡得不精緻，花樣也不夠靈活。」
「要不您看看粵繡和蜀繡，也很不錯的。」老闆娘示意學徒換上另一批繡品。
「不好，更不好。」玉媽媽的眉頭皺得更緊了。
「那……」老闆娘尷尬為難，「要不您先等等，下一次貨到的時候，我把頂尖的貨給您留著……」
「下次？好不容易貝勒爺肯賞我一點東西，我哪裡還等得到下次！」玉媽媽不耐煩地搖頭，銳利的眼睛一瞥，竟瞥到綠竺的身上。剎那間，她彷彿看到了什麼稀世珍寶，兩眼驟然發光，指著綠竺的裙子嚷道：「老闆娘，不用等下次，只要像這位姑娘身上穿的就好！」
「像她身上穿的？」老闆娘一怔。
「對對對，不知這位姑娘穿的是蘇繡、粵繡，還是蜀繡？」玉媽媽連連追問。
「呵，都不是！」老闆娘笑了，「這位小姐穿的，是她自個兒繡的！」
「嗄？」玉媽媽目瞪口呆，半晌才嘖嘖讚歎，「年紀輕輕的就有這個本事？如果她出來開店，全京城的繡坊可都要沒生意了！」
她眼珠子一轉，拉過老闆娘，私下低語，「妳跟她熟，可否請她為我繡一條裙子呢？」
老闆娘不由得哈哈大笑，「玉媽媽，您別說笑了！剛才您也聽見了，她可是赫麟貝勒爺的表妹，禮部董大人的掌上明珠。我哪敢叫她為您繡裙子！」
「這樣呀……」玉媽媽稍稍洩氣，但素來不達目的誓下罷休的她：心念一動，想出另一個主意。
只見她繞到赫麟身邊，擠出討好的笑容，「貝勒爺，咱們商量個事－－您幫人幫到底，送佛送上西，快點替我求求情，請您那位心靈手巧的表妹為我繡一條裙子吧！」
這話語聲雖然輕輕的，但畢竟藏不住，隨風傳到綠竺耳朵裡。
她微微一愣，沒料到這老鴇竟如此鍾愛她的手藝，心頭不禁泛起一絲欣喜，雖然，她知道自己貴為董府千金，是無論如何也下能替一個娼婦繡花的。
「我這表妹對我冷淡得緊呢！」赫麟微笑著，緩緩搖著扇子，「我哪請得動她？」
「您勸一勸她嘛，好歹她也是您的表妹呀！」玉媽媽仍不死心，「看在小的我從前幫了您不少的份上，你就幫我這一回吧！」
「玉媽媽是在威脅我嗎？」赫麟嘴角上揚，瞧瞧滿懷希望的玉媽媽，又瞧瞧面無表情立在一旁的綠竺，不知打著什麼主意，忽然將他手中的摺扇一闔，「啪」地敲了敲桌子，「好，幫人幫到底，既然是孝敬媽媽您的禮物，當然要挑您中意的才對！」
他湊近綠竺，用一種半開玩笑半認真的口吻道：「好表妹，妳可否幫哥哥這個忙？」
綠竺沒想到他真的來求自己，不由得嚇了一跳。
有人喜歡自己的繡品是一回事，幫一個娼婦繡花又是另外一回事。
她想也沒想，當即扭過頭去，冷冷答，「最近手被針扎破了好幾個口子，大夫叮囑我要好好休息呢，表哥還是另找他人吧。」
「玉媽媽連蘇繡都看不上，惟獨鍾愛妳繡的活，叫我到哪裡去找一個像表妹這樣心靈手巧的人？」赫麟沒被她的推拒擊退，反而越逼越緊，「妳就幫哥哥這一回吧！大不了，哥哥我拿一件好玩的東西跟妳交換。」
「我不希罕！」她偷偷咬住嘴唇，一股對赫麟恨得牙癢癢的感覺又自心底竄出－－這個浪蕩子，遇見他準倒霉！如果換了溫柔體貼的赫連，絕對不會逼她做這種有失體統的事。
「不希罕我的東西？」赫麟不慍不惱，仍舊笑咪咪的，「那好，妳可以讓我替妳做一件事。無論什麼事，我都可以答應。」
為了一個老鴇，值得付出這樣的承諾？綠竺不解地回眸，瞪了他一眼。
既然如此……眼下她有一件羞於啟齒的大事，正愁無人幫忙，雖然赫麟的名聲差了一些，但據說一諾千金是他全身上下為數不多的美德之一，或許，這件大事真的可以託付於他……
心中在掙扎徘徊，綠竺指尖絞著手帕，沉默良久。
「怎麼樣？答應了吧。」赫麟的嗓音如魔域迷音誘惑著她，「其實妳不說，我也大概可以猜出妳的心事。」
「你可以猜到？」綠竺微愕地開口。
「呵呵，不用說，當然是跟我那個大哥有關嘍。」他附在她耳邊細語。
「呃……」難道她的秘密就這麼守不住？就連這個平日跟她沒有來往的人都能一眼看穿。綠竺胸襟起伏，臉兒微紅。她咬了咬牙，不知是什麼讓自己下定了決心，道出心中所想，「好，我幫你，不過……你得先幫我辦成那件事。」
「到底是什麼事呀？」他望著她，戲謔的眼神忽閃忽閃的，令人看不清他此刻心中所想。
「這兒有一個荷包，是我繡的，」她掏出懷中的珍藏，「麻煩你幫我交給他……」
將荷包送給心上人，是古往今來女子們含蓄表達愛意的最佳方式，聰明的赫連表哥，應該只看一眼就能明白她的意思。
一直想親手送給他，卻一直怕被他當面拒絕，荷包繡好約有大半年了，總在懷裡揣著，遲遲未有機會送出。
今天，總算尋著個機會了……如果，這個浪蕩子真值得信賴的話。
「呵呵，我當是什麼天大的難事，原來就為了這個！」浪蕩子似有一剎那的失神，可馬上即恢復談笑風生，「交給我吧，妳放心好了！」
「你……」遞出荷包的手有些遲疑，「你一定要親手交給他……而且，不能對別人提起此事！」
赫麟流露出不耐煩的表情，沒有再回答她，只是一把將她那捧在掌心的「寶貝」奪了過去。
身為堂堂的貝勒爺，其實根本不必為了一個青樓娼婦、一幅刺繡向別人乞求。
他這樣做，不過是想知道她的心意罷了－－想知道綠竺到底肯不肯為了他，接下這樁刺繡的活兒。
很明顯的，答案讓他失望。
他畢竟不是大哥，在她的心目中他跟一個陌生人沒有區別，一樣無足輕重。
大哥無論叫她做什麼事，她都會想也不想就一口答應。而他，單單只是向她索取一幅刺繡，就得付出代價。
他很明白，自己只是一個被親朋唾棄的浪蕩子，就連大哥的一根腳趾頭也比不上，所以，從小到大，他一直把自己的心思藏起來，不敢流露出一絲一毫對她的愛意。
仍然記得第一次看到她的情景。那一年她只有八歲，梳著油亮的羊角辮，穿著一身大紅襖，圓圓的臉上閃爍著晶亮的微笑，像極了家中擺設的瓷娃娃。
年幼的他很想過去跟她玩耍，拉拉她的小手，看看是否真是瓷做的。那時，宣親王府中，除了大哥，他找不到第二個年齡相當的小夥伴，而大哥把心思都花在學業上，無暇理睬他。他很孤獨，很想要一個會說會動的瓷娃娃。
但她的目光卻始終盯著他那人見人愛的大哥，直到大哥長成翩翩美男子……
於是，不甘寂寞的他，只好利用調皮搗蛋的方式接近她。
比如，將她辮子上的紅頭繩用剪子剪斷，再比如，把捉到的麻雀塞到她領子裡……他還曾因為嫉妒大哥總能得到她親手製作的禮物，便在十二歲生日那年，扮作赫連的模樣，騙她為自己編了幾十串墜玉珮的穗子，編得她指頭都腫了。事後她發現受騙上當，哇哇大哭，從此一日比一日憎恨他。
但他不後悔。既然她不曾喜歡過他，那麼給她留下一個深刻的印象也是好的－－哪怕這印象很惡劣。
如今，他手裡握著她親手刺繡的荷包，這個定情信物卻不屬於他，反而要他替別人做嫁衣裳。
赫麟自認不是一個品德高尚的人，無法抑制住心中酸澀的滋味，但既然答應了她，也不會失信於她。
回到府中，已是深夜。
繞過幾株梨樹，昏黃的圓月下，他看見大哥在獨自舞劍。
那颯爽的英姿、那揮灑自如的劍法，還有那一身白衣襯托出來的高貴氣度，讓身為男子的他都不由得默默讚歎。
雖然，他有一張跟大哥一模一樣的臉，但他知道，世上沒有哪個女子會用真正傾慕的眼光望他。因為，他頑劣、他不學無術，即使是歡場中的女子，也只是喜歡他的錢袋、喜歡他的俊顏，對他這個人本身卻帶著隱隱的不屑。
為什麼從同一個娘胎爬出來的，大哥可以出類拔萃，他卻長成了這副德行？呵，不知道。
只記得當年他那個風流成性的阿瑪納了第五房小妾以後，傷心的額娘躲進王府最深處的佛堂，足不出戶，府裡的氣氛就變得萬分怪異，彷彿有一朵陰暗的雲壓在他們兄弟倆的頭頂。
大哥恨阿瑪，甚而把這股恨意化為動力，驅使自己用功刻苦，長大後成為比阿瑪更出色的男子，以便處處跟阿瑪作對。
而他，不想活得如此沉重痛苦，便選擇另一種方式排解自己的心情－－事事漫不經心，就是他的方式。
因為對任何事都抱持著雲淡風輕的態度，所以他可以原諒阿瑪，可以把王府中的諸事都置之度外，也因為這種態度，導致了他的不學無術、放蕩形骸。
既然他已經變成這個樣子，又怎麼能夠強求周圍的人讚賞他，怎麼能夠奢望綠竺表妹……喜歡他？
呵，看來，他注定是要替他人做嫁衣裳的。
「大哥－－」手心握緊荷包，他走到赫連面前。
「你這麼晚才回來？」赫連收了劍，眉心微蹙，似在責怪，「二弟，不是為兄多語，你也該找份正經差事做做才是。」
「我能做什麼？」赫麟自嘲一笑。
「你的拳腳功夫、騎射武藝都不在我之下，或許明兒我可以去求皇上，給你派一份武官的差事。」
「免了吧，」他淡淡地搖頭，「我可不是當官的材料。」
赫連似乎早料到他會這樣回答，無奈苦笑，「好吧，等你想通了再來找我，我就不信你會一輩子在花街柳巷裡鬼混。」
「大哥，我的事你就甭操心了，還是先管管你自個兒的事吧！」
「我？」赫連不解地抬眸。
「對呀，你的終身大事！」他笑嘻嘻地挑挑眉，「額娘應該催了你好多次吧？有沒有看上哪家的閨女？」
「我天天忙這忙那，哪有閒工夫想這些。」赫連莞爾。
「我還以為你早有意中人了。」他意有所指地說。
「你以為是誰？」
「綠竺表妹呀！」
「她？」赫連一臉諱莫如深的表情，不點頭，也不搖頭。
「大哥，這兒有一件東西，是綠竺表妹讓我交給你的。」赫麟趁著這機會，遞上荷包。
赫連瞧了瞧，並不接過去，只問：「這是什麼？」
「哥，你不是傻了吧，怎麼連這個都不知道？」赫麟嘆一口氣，「這是綠竺表妹親手繡的，要我轉交給你！」
「我一個男子帶著個姑娘家繡的荷包做什麼？」
「哥哥，你故意裝作不懂，是不是？」赫麟不由得微慍。
「你把荷包拿回去吧，」赫連無動於衷地坐到石凳上，輕輕擦拭方才用過的那把長劍，「我不會收的。」
「怎麼，大哥你不喜歡綠竺？」赫麟一怔。
「我現在心中無暇考慮這些事，」赫連的眉心再度微微蹙了起來，「我只希望能在朝廷中有所作為，將來即使出了這王府，也能讓咱們的額娘過好日子。」
「娶了妻子也不妨礙你在朝有所作為呀！難道……你真的不願娶綠竺表妹？」
「我一直把她當作妹妹，雖然不能保證將來不會喜歡上她，但……」赫連望著被夜風吹擺的樹冠，低低道：「但現在，我的心中的確沒有任何人。」
「那麼這荷包是退還給綠竺，還是你先收起來呢？」
「荷包是你拿回來的，你看著辦吧。」收了長劍，赫連緩緩站起，「我還有一卷書要看，二弟，今晚不能陪你多聊了。」
「要我看著辦？」赫麟愕然。
有沒有弄錯，他又不是當事人，怎麼能把這種麻煩事交給他處理？
心中不禁有一絲怨恨大哥－－既然現在不打算接受綠竺，就該把話說清楚！如此曖昧不明的態度，叫他如何向綠竺交代？
倘若將這荷包原封不動地退還，她定會傷心吧？
赫麟自認是一個沒心沒肝的人，但此刻一想到綠竺神傷的模樣，竟有些於心不忍。
作者:
donat
時間:
2008-7-9 05:05 PM
第二章
已經七天了，她翹首以待的消息卻好似石沉大海。
那條送給玉媽媽的裙子她早繡好了，可是赫麟卻一直沒來取，彷彿忘了這件事的存在。
綠竺的心中似有千萬隻螞蟻在爬，惹得她心煩氣躁，每日坐立不安。
身為一個姑娘家，怎麼能如此不知羞恥，天天記掛著自個兒的終身大事呢？她本應該像其它大家閨秀那樣，對今生的姻緣不聞不問、心如止水，即使有媒婆上門，也該遠遠地躲在簾子後面去。
可她不知自己是否骨子裡天生輕浮，所以才會一直對那個荷包唸唸不忘……
那個浪蕩子把它交給赫連表哥了嗎？赫連表哥看到它之後會有怎樣的反應？無論接受與否，至少得給她回個話呀，老這樣拖著，讓她的心懸著，是世上最最折磨人的事。
雖然外表纖細柔弱，但綠竺知道，其實自己是一個行事果敢的人，她不會默默忍受這無盡的等待，她會主動找到赫麟，把事情問個明白。
挑了個閒暇的下午，藉口去給姨媽請安，綠竺踏入宣親王府的大門。
「竺兒，妳來得不巧呀，赫連到衙門去了，得到天黑了才會回來。」惠福晉見了她，笑咪咪地說。
「姨媽，我不是來找大表哥的……」她難為情地低下頭。為何宣王府中諸人一看到她，便斷定她是來找赫連表哥的？難道，她的心思真的表現得那麼明顯？「我是來看望姨媽的，順便給二表哥捎點東西。」
「給赫麟捎東西？」惠福晉彷彿聽到天下奇聞，滿臉詫異，「妳跟他什麼時候這樣要好了？」
「表兄妹之間互相送點東西有什麼好奇怪的？那天二表哥托我繡了條裙子，我今天給他帶來了。」綠竺更加羞怯，生怕姨媽看出個中玄機。
「嘿，那小子準是有了新相好，」惠福晉無奈搖頭，「他想討好人家是他自己的事，怎麼能勞煩妳……」
「姨媽，咱們是自家人，說什麼勞煩不勞煩的。」她往側院那一排廂房望去，「不知二表哥在家嗎？」
「這還用問，當然在－－在睡覺！這小子日日過著通宵達旦、花天酒地的生活，他哥哥這會兒在衙門裡忙碌，他倒只會睡大覺！」惠福晉幽幽嘆息，「竺兒，妳自個兒去那屋裡找他吧，我一見那孩子就生氣，不陪妳過去了。」
「那……姨媽您先坐著，我去去就來。」綠竺舒了一口氣。幸好姨媽沒跟著她，否則她就無法向赫麟提起那個荷包了。
於是，手捧著雲霞般的絲綢紅裙，她輕輕站到赫麟的門前。
門虛掩著，一敲便開了。
這屋子透進了午後黃金的光線，一道繡著猛虎的屏風隔在房間中央，矇矇矓矓遮著床。
綠竺並未看見人影。或許，那人此刻仍躺在床上。
大表哥的廂房她進得多了，這個浪蕩子的房間她還是第一次來，心中不由得有些好奇。
印象中，赫麟一向衣著貴氣光鮮，屬於他的地盤應該同樣華美奢侈才對，但出乎意料的，這房中竟極為樸素。
除了那道屏風算半個擺設之外，桌上、牆上再無其它裝飾品，平素公子哥愛好的玉馬呀、花瓶呀一概沒看到，空空洞洞似下人的房間，就連綠竺一向認為節儉的大表哥的廂房也好過此間十倍，任誰也不會相信這兒住著一位貝勒爺！
睜著詫異的眼睛，她不由自主緩緩邁了進來，四處打量。
她發現一件奇怪的東西，那東西像是五顏六色的泥巴，被鄭重地供在白瓷盤子裡，擱在書桌上。
而瓷盤旁，有一種她從未見過的筆。那筆炭黑的顏色，似乎下用沾墨便可在紙上留下痕跡。
綠竺摸摸這個，碰碰那個，感到十分新鮮有趣。而觸碰之中，她發現另一件更為新鮮的玩意－－西洋畫冊！
很早以前她就見過西洋畫，據說是洋人獻給皇上的貢品，但這樣小小一本的精緻畫冊她還是頭一回見到。綠竺不知不覺地坐下，翻開畫冊，細細品賞起來。
她喜歡西洋畫的逼真細膩，彷彿繪製的人物近在眼前，而這一本也沒讓她失望。
於是她入迷地欣賞著畫上女子的首飾與紗裙，但順手翻到冊中某頁的時候，她雙眼一瞪，幾乎跳起來。
那……那是一幅春宮圖吧？
只見那上面的女子，一絲不掛，躺在花叢中，嫵媚地微笑……
綠竺頓時喘氣心跳，雙頰似火燒。
她快速闔上冊子，口中唸著佛號，想讓自己快速靜下心，卻又忍不住再次輕輕地翻開冊子。
身為姑娘家，看到如此畫面，本應唾罵著迴避，可她為何……竟覺得那幅圖有一點……美麗？
定睛再細看看，它的確美麗。裸女的姿態雖然嫵媚，卻不淫蕩，相反的，在花朵的簇擁下，反倒有一種春天般的感覺。
手微顫著，她又翻了一頁，這一次，她看到了更多的裸女，她們身後長著白色的翅膀，在泉水邊梳洗自己金色的頭髮，陽光在她們晶瑩的肌膚籠罩一層柔和的光澤，不僅沒有絲毫淫蕩的感覺，甚至還讓人想到了一個詞－－聖潔。
她快要暈倒了！真不明白，為什麼自己會如此不知羞恥、看了又看？為什麼會有這種認為「春宮圖」也很美麗的怪異想法……
「外面有人嗎？替我倒一杯茶！」
忽然，屏風後面傳出男子的聲音。
綠竺本就心慌慌，此刻再聽到男子的聲音，更是六神無主，身子往後一退，碰到了書架，頃刻之間，架上的書紛紛落了下來，發出巨響。
「笨丫頭，又打爛東西了？」
赫麟從屏風後步出，臉上掛著戲謔的微笑。
「啊－－」綠竺一瞧見他，馬上摀住雙眼，大叫起來。
他、他……除了腰間一條薄薄的褲子，竟啥也沒穿！
「綠竺？」赫麟見了她也同樣吃驚，斂起戲謔的笑容，面露微愕。
「快把衣服穿上！」綠竺將那條她繡的紅綢裙扔了過去，覆住他結實的肩膀。
「膽小的表妹。」赫麟畢竟機靈得多，馬上恢復了玩笑的口吻，「好了，我到裡面穿上衣服，妳可以把手放下來了。」
「等你穿好了再叫我！」她執意摀住眼睛，絲毫不敢把手移開。
「呵呵！」赫麟似乎對她驚惶失措的樣子感到十分有趣，披上外衣後，並不告訴她自己已經穿戴整齊，只悄悄地站到她面前，繼續逗她，「妳今天怎麼走錯房間了？」
「人家哪有走錯？」她蒙著臉回答。
「大哥的房間在院子那一端，妳怎麼跑到這兒來了？」
「我不是來找他的，我是來找你的！」
「找我？董大小姐大駕光臨，居然是為了區區在下我？敢問有什麼事？」
「快去換衣服吧，等會兒再慢慢說！」
「不，妳先說了我再換衣服。」
「你……你明知故問！」
「明知故問？」
「你明明知道……我今天來這兒是為了什麼。」
「為了什麼呀？」赫麟卻裝作不懂，湊近了問。
「你要我繡的東西我已經繡好了，我托你幫辦的事呢？」
「哦，是那件事，」他沉默片刻，「對不起，妳把繡好的裙子拿回去吧。」
「為什麼？」綠竺感到微微不妙。
「因為我答應妳的事……沒有辦成，所以妳的禮物我也不能收了。」
「大表哥他……」綠竺只覺得一顆心在胸中迅速下墜，「他不願收下我的荷包？」
赫麟又是半晌不語，她捂著眼睛，看不到他對表情，不由得又急又躁，「你快說呀！」
「大哥他沒有拒絕，是我……把那個荷包弄丟了。」他低低地答。
「什麼？！」她一怒之下，放下雙手，看著他已穿戴整齊站在自己面前，立刻明白受騙上當，怒上加怒，「你怎麼會把它弄丟了？」
「那天晚上喝花酒喝醉了，第二天，荷包就找不到了。」赫麟淡淡地答，彷彿弄丟的不過是一件無足輕重的東西。
「你說什麼？你再說一遍！」綠竺感到火苗自腹中竄了出來，「你這個騙子！我把如此重要的東西交託給你，你居然完全沒有放在心上！」
「我是不小心弄丟的，又不是故意的。」
「你……」
這小子做錯了事，非但不思悔改，反而理直氣壯？那個荷包是她花了好多心思才繡好，又找了個得道老尼為它念了姻緣咒，這才小心翼翼地捧出來。誰知道，這浪蕩子竟然無視她的囑託，弄丟了她的寶貝，簡直混帳！
雖然，荷包可以再繡，但寄望於荷包、翹首等待的心情，被這次的事情一鬧，以後便不會再有了。
叫她還能想出什麼別的法子，向大表哥表白？
綠竺越想越氣，突然淚珠一落，哭出聲來。
赫麟沒料到會把她弄哭，不由得一愣，呆在原處。
「怎麼了？竺兒，妳這是怎麼了？」哭泣聲中，惠福晉領著一個托著盤子的小丫頭走了進來，「我做了些甜湯，正想端來給你們嘗嘗，老遠就聽見你們在吵架。到底怎麼了？赫麟，是不是你欺負竺兒了？」
「孩兒沒有。」他抵死不承認，「姑娘家本來就愛哭，經常為了一點小事掉眼淚。」
「你還說沒有！你還說沒有！」綠竺泣不成聲，順手拿起一隻茶杯朝他砸去。
沒提防的人被砸了個正著，額上滲出血來，茶水自他的俊顏滴滴往下落，染濕半片衣襟。
「你還我的荷包！你還我的荷包！」綠竺跺足大嚷。
「赫麟，肯定是你又欺負妹妹了，否則竺兒這麼斯文的女孩子，怎麼會氣得拿茶杯砸你？」惠福晉很肯定地道。
赫麟用帕子輕輕拭著額上的血，沒有回答。
惠福晉顧不得兒子，只吩咐小丫頭去找藥箱，自個兒則連忙握著綠竺的手，細細追問詳情。
綠竺嗚嗚咽咽，說了好半天才把事情的原委說了個大概。
惠福晉一邊聽著，臉上漸漸露出笑容。
「傻孩子，我還當是什麼大事呢。」她撫了撫綠竺的背，「不就是一個荷包嗎？姨媽賠妳！」
「賠我？」綠竺瞪著紅通通的眼睛。
「對呀，姨媽雖然不會刺繡，但可以賠妳一個如意郎君！」
「呃？」這話一出，不僅綠竺，就連站在一旁面壁思過的赫麟也愣住了。
「妳跟赫連的婚事，姨媽我就替妳作主了！」惠福晉一錘定音。
「姨媽您……」綠竺忘記了哭泣，滿臉愕然。
「這個是當年太後賜給我的，現在我把它轉送給妳。」惠福晉將一隻溫暖的玉鐲套進她腕中，「其實我早就看中妳當我家媳婦了，只是一直沒跟妳母親商量，所以一直拖到現在。」
「可我父親是漢人。」綠竺難以置信地盯著手腕，道出心中顧慮。
「那又有什麼關係？」
「赫連表哥可是皇上的親侄子啊……」
「放心好了，他阿瑪已經不太理我，所以我生的兒子，大概也不會有人管他的婚事。」惠福晉似想起什麼傷心事，神色一黯，「赫連將來未必能當上什麼親王郡王的，朝廷若嫌棄他娶了漢女，這府裡自然有更好的女人生下更優秀的兒子繼承爵位。」
姨媽失寵已久的事，綠竺早有耳聞，她只是沒想到，會因為自己而引出姨媽傷感的情緒。
戴上這個鐲子，得到了婆婆的承認，是否表示她已經身為大表哥的未婚妻了？
為何，她此刻沒有半分喜悅，反而更加忐忑不安？
這樣算是訂婚了嗎？
除了未來婆婆贈予的一個鐲子，她好像仍然一無所有。
宣親王府並沒有派人送來聘禮，也沒有找人替她和表哥合對生辰八字，更沒有訂下舉行婚禮的日期……有時候，她真懷疑姨媽那日所說的，不過是一句戲言。
綠竺強迫自己靜下心來繼續縫製那套嫁衣，告訴自己不要胡思亂想，可是眼看過了一季，凋零的秋葉已經飄落到她的窗前，宣親王府那邊仍然沒有任何動靜，她便滿心焦慮，整日寢食難安。
而家裡的氣氛也異常怪異。話說上個月的某一天，母親從宣親王府回來，就關起門與父親竊竊私語了好半天。從那以後，全家上下就用一種小心翼翼的目光瞧著她，彷彿共同守著一個天大的秘密，惟獨瞞著她一人。
她很想問問母親，是否訂婚之事發生什麼變故，卻又不知如何開口。
「小姐－－」杏兒端進茶點，打斷了她的沉思，「赫麟貝勒來了，在夫人房裡跟她說話呢！」
「二表哥？」綠竺心中一跳，「妳看清了，真是他？不是別人？」
「小姐，」杏兒偷偷笑，「我知道您盼的是另一個人，可我哪會看錯？唉，全府上下，也惟有小姐妳會把赫麟貝勒看成另外一個人！」
「死丫頭，胡說些什麼呢！」綠竺不好意思地打了她一下。
其實，這丫頭說得沒錯。全府上下，惟有她在恍惚之中，會把赫麟看成另一個人－－她太想念那個人了。
可是，自從訂婚之後，赫連只來過一次，而那一次，身邊還帶著一個她從未見過的漂亮女子。
他來這兒的目的，也不是為了見她這個未婚妻，只是為了求她替那個女子做一條雪白的西洋長裙。
她猜測著赫連與那個女子的關係，卻始終猜不出來。
表哥說，他們倆剛剛認識，但兩個剛剛認識的人怎麼會如此熟絡？
她猜測著那女子的身份，可卻什麼也猜不出來。只覺得那女子身上有一種大清國尋常人家的閨女所沒有的氣質，這氣質，彷彿從大海的那邊吹來的風一般，給人蔚藍而神秘的感覺。
女子走後，她努力露出天真的笑容，強留表哥在她家用晚膳，很想趁機知道表哥對訂婚的事有什麼想法，但那日他明顯的心不在焉，答非所問。
她等了一季，終於把他盼來了，他卻草草用過一頓飯後，就匆匆走了。在那之後，也沒有再來看她，彷彿根本不在乎訂婚的事，把她忘了……
「哦，對了，小姐，」杏兒又道：「夫人吩咐等用晚膳的時候您再過去，現在她正跟貝勒爺說話，您不要去打擾他們。」
「不要去打擾他們？」綠竺有些詫異，「怪了，他們之間能有什麼秘密？好像要背著我似的！」
「嘿嘿，大概夫人知道您討厭赫麟貝勒，不想您見了他生氣吧？」杏兒笑，「看看你們前段時間，像仇人似的！」
「呵－－」綠竺也不由得笑了。
其實，她心裡早就不再責怪赫麟。當時他被她的茶杯砸中，額上裂了好長一道口子，事後聽說找了個西洋大夫來，才沒留下後患。一想到這事，她的心中就充滿內疚。
求人幫忙，別人幫了你，算是給你面子，不幫你，也是他的自由－－她的確沒有什麼理由責怪赫麟。
何況，這段時間，赫麟常常往這裡跑，名為送些新鮮玩意孝敬姨媽，實則是想用這些東西討她歡心，向她賠罪。她怎麼會看不出來他的苦心呢？
從小到大，她雖然憎惡這個喜愛戲弄她的表哥，但畢竟是青梅竹馬的表兄妹，哪能有什麼深仇大恨？
罷了罷了，就原諒他這一回吧。
不過，話又說回來了，他跟娘親到底有什麼秘密不能讓她知道？難道，這秘密跟她有關？跟她訂婚的事有關？
綠竺心中不由得一驚，唰地站了起來。
「小姐，您要上哪兒去？」杏兒睜大眼睛問。
「妳乖乖呆在這兒，我去去就回！」她提起裙子，往母親房中奔去。
董夫人的房門上垂著厚厚的簾子，綠竺奔至長廊，便放輕了步子，將耳朵貼近窗子，靜靜聆聽屋內的動靜。
「都怪我不好，一直怕她傷心，所以一直瞞著她……事到如今，真不知該怎麼辦了！」董夫人幽幽一嘆。
「姨媽如果難以開口，不如讓我來對表妹說吧。」只聽赫麟如此回答。
「麟兒，你真的肯替姨媽解決這件難事？」
「婚禮此刻已經轟動了整個京城，要瞞恐怕也是瞞不住的。長痛不如短痛，一次對表妹說清楚也好。」
「可你表妹從小就愛慕連兒，我真怕她會承受不了這樣的打擊……」
「姨媽您放心，我會好好勸解表妹的。」
「唉，真是不好意思，今兒是宣親王府大喜的日子，我和你姨父理應前去道賀，但為了這個傻孩子，我們誰也不敢去……」
「姨媽，您太客氣了，姨父不是早送了大禮了嗎？我阿瑪不會介意的。」
什麼婚禮？什麼打擊？什麼長痛不如短痛？
綠竺聽得一頭霧水，心中頓時湧起一股巨大的恐懼，像是周圍埋伏著兇猛的野獸，隨時會把她吞噬。
她摸著起伏不定的胸口，不知應該後退，還是繼續探明真相。
不、不，她不該就此退縮，她不要再過那種整日坐立不安、胡亂猜測的日子，即便此刻等待她的，是一個駭人的壞消息，她也該鼓起勇氣面對。
或許一時之間會難以接受，心如刀割，但至少，她一直懸著的心終於可以落地。
「你們在說什麼？」咬了咬牙，把簾子一掀，她的出現讓屋內兩人驚愕地抬眸。
「竺、竺兒……」董夫人支支吾吾，想擠出一絲笑容，卻表情僵硬、手足無措，「沒、沒什麼呀，我跟妳二表哥只是在閒話家常……」
「娘，您別瞞我了，我剛剛在外面都聽到了。」綠竺聽見自己的聲音極為鎮定，「你們提到婚禮，到底是誰的婚禮？」
「這、這……」董夫人結結巴巴。
「姨媽，讓我來說吧。」赫麟不再像昔日那般嘻皮笑臉，反而換了張滿臉嚴肅的表情，「表妹，有件事妳一直不知道，現在我們再也不能瞞妳了……我大哥要成親了。」
「成親？」雖然早已隱隱預感不祥，但當這兩個字真真切切傳入她的耳膜，仍令她的心霎時粉碎，「跟誰？」
「是已故長寧公主的女兒，海瑩格格。」
「就是那個從西洋回來的格格？」雖然處在深閨中，但對於這個大名鼎鼎的格格，她還是聽說過的。
「竺兒，並非是妳姨媽說話不算數，只不過海瑩格格跟妳大表哥從小就指腹為婚，妳姨媽不知道這事，所以……」董夫人瞧見女兒面色煞白，急忙上前握住她的手。
「是呀，這事是我阿瑪私自訂下的，他一直沒告訴額娘，最近海瑩格格隨她阿瑪回京，我額娘才知道這事。其實，她心中也很為難，因為她認定的兒媳婦一直以來只有妳。」赫麟幫著解釋。
得到姨媽的認可又有什麼用？她就知道自己過了不了姨父那一關！
海瑩格格是皇上的親外甥女，大清國堂堂的郡主，身份何等尊貴？她這個漢臣之女又怎麼比得上？
姨父宣親王為自己的長子挑兒媳，當然要挑個門當戶對的皇親國戚，就算赫連將來不繼承爵位，也不能隨隨便便娶個女子給他丟臉呀！
綠竺怔怔的，淚水模糊了雙眼，好半晌，才微顫地問：「他們……他們哪天成親？」
「就在今天。」赫麟低低地答。
「今天？」呵，難怪他們終於肯告訴她了，因為，這事再也瞞不住了。「今天的什麼時辰？」
「大概就是現在吧。」赫麟眸光深邃地望著她。
「現在？」呆呆地重複著這兩個字，突然，她一扭頭，飛也似地往門外跑。
無論如何，她也要去親眼瞧一瞧－－當不了他的新娘，至少，讓她看看他做新郎官時的模樣！
看見了，她也就可以死心了。否則，她會認為這一切只是場惡夢，她會強迫自己不相信今天聽到的。
門口的樹下拴著一匹馬兒，那是赫麟的坐騎。這會兒，來不及叫人備車，而且即使命人備車，他們也會千方百計阻止她去觀禮。於是，顧不得那麼多，綠竺解了拴馬的繩子，一躍而上。
其實，斯文的她不太會騎馬，只在小時候跟表哥學過一兩回，此刻她憑著記憶中的姿勢，雙腿一夾，鞭子一揚，便驅得那馬兒直往前跑。
馬兒飛奔，她在座上顛簸，像是老天保佑，竟沒有摔下來。
宣親王府離她家不遠，馳過兩條街，她便看見了。
呵，真是一場豪華隆重的婚禮，似乎京城裡的達官貴人都來了，京場裡的老百姓也裡三層外三層地圍在王府四周，你擁我擠地觀看迎接花轎的盛大場面。
她坐在高高的馬背上，雖然隔了不短的距離，但仍能看得清清楚楚。
母親和赫麟沒有騙她，那個穿著新郎服飾的，的確是她朝思暮想的心上人。
只見他拿著一把弓，正欲朝大紅花轎頂射出第一支箭。
「一射天狼」、「二射地妖」、「三射紅煞」，三箭過後，新娘便可進門。
他肯拉開這弓，就證明他並非被迫，這件婚事，他應該是願意的……
綠竺只覺得那拉開的弓，似一把鋸子，正割著她的心。而一想到，從今而後，她的大表哥將再也不屬於自己，這心上的裂痕就更深了。
倏地，箭被射出，金色的箭鏃迎著陽光，劃出一道閃亮的弧形。
馬兒見了這箭，頓時一驚，嘶鳴一聲，前蹄高高抬起。
未拉緊韁繩的綠竺，隨著這聲嘶鳴，被馬兒甩了出去，身子砰然著地，後腦不期撞到一塊利石。
本來就已昏昏沉沉的她，只感眼前一黑，不願目睹的情景，終於可以不用再面對。
隨著新郎的金箭射出，四週一片歡呼，沒有人聽見這馬兒的嘶鳴，也沒有人注意到這個暈厥的姑娘。
惟有一個人，從遠處趕來，呼喚著她的名字……
作者:
donat
時間:
2008-7-9 05:06 PM
第三章
赫麟坐在董府的長廊下，看著月亮落下去，晨曦漸漸籠罩四周。
秋天的夜裡有點冷，他沒有添加任何衣物，便在這沁涼的石凳上坐了一晚。
他從不知道後悔的滋味，今天，終於嘗到了。
好後悔當時把大哥成親的事告訴了她，害得她悲痛欲絕，害得她墜馬受傷……
他本不該如此操之過急，而是該用更委婉的方式讓她慢慢接受這個事實，可是他竟然那樣毫不顧及她的感受就全盤托出……不，這不像處事圓滑的他一貫的作風，會這樣，大概因為嫉妒吧？
所以他希望她可以快快對大哥死心，他等不及要看她與大哥情斷意絕，沒料到這樣做，是逞了他一時之快，卻害了她。
她現在躺在床上，已經幾天幾夜沒有甦醒，喂進的藥大都被她吐了出來，彷彿失去生存的意志。
仍記得那日，她的後腦撞到利石，他喚著她的名匆匆趕到，伸手扶她，卻摸到一片淌出的鮮血。血迅速染紅他大半衣袖。
她小小的身子怎禁得起流失這麼多血？如果可以，他寧願割開自己的手腕，把自己體內的血液喂進她的嘴裡，補她的氣、補她的神。
京城裡的中醫都說她的腦子裂了，沒救了。董家只得死馬當活馬醫，大膽託人請來了一名西醫。那紅毛鬼子醫術新奇，像縫衣服似的在她後腦上縫了幾針，這才保住她的性命。至於她醒過來後是癡是傻，紅毛鬼子說，他也不知道。
董府上下現在已經亂成一團，姨媽病了，姨父六神無王，僕人們更是不知所措，凡事不去問主人，倒跑來請示他這個外人。
這幾日，他似乎把這兒當成自己的家，除了大哥成親的第二日回宣親王府取了幾件衣服，強顏歡笑地和新嫂子打了個照面，其餘的時間統統耗在這兒了。
每天晚上，他會坐在表妹廂房外的長廊下，一坐就是一整夜，提防打瞌睡的丫頭誤了喂藥換藥的時間。
如此熬下來，他自個兒也瘦了大半圈，鬍子未刮乾淨，衣衫也不怎麼換，雙眼通紅，臉色泛青，任誰也認不出他就是那個喜歡流連於風月場所的花花公子。
「貝勒爺……」
赫麟正凝思著，卻看見杏兒從屋裡慌慌張張地出來，氣喘吁吁。
「怎麼了？」他不由得驚站起來，「小姐不好了？」
「不……小姐醒了。」
「醒了？」一片喜悅之色閃過他的面龐，「快、快去叫大夫來！」
「貝勒爺，您先別急著高興，」杏兒神色仍然惶恐，「我覺得小姐有點不大對勁。」
「怎麼了？」難道表妹真的癡了、傻了？「小姐有沒有對妳說些什麼？」
「她一醒來，就、就叫我拿那件刺繡的活兒給她。」
「什麼要緊的刺繡活？」哪有重傷尚未痊癒，便想著幹活的？
「是……是小姐為自個兒繡的嫁衣。」
「嫁衣？」難道她心裡難過，不想睹物思人，要將這嫁衣給撕毀？「她要做什麼？」
「小姐她、她……」杏兒哇的一聲，哭了起來，「貝勒爺，我真懷疑小姐她是不是腦子摔壞了，竟然說要趕快把那套嫁衣繡完！」
「趕快繡完？」赫麟覺得自個兒的腦子一片空白，「為、為什麼？」
「她說親事訂了這麼久，宣親王府也該來下聘禮了，所以她得趕快繡完那套嫁衣，免得到時候成親的日子訂好了，她卻趕不及……貝勒爺，小姐不是親眼目睹赫連貝勒娶海瑩格格的情景了嗎？為什麼她還是一副完全不知情的模樣？難道我家小姐的腦子摔壞了，她現在已經傻了？」
「別急、別急，」赫麟拍了拍她的肩，「妳先去把那個洋人大夫給請過來，再叫老爺和夫人在花廳坐著，我先探探表妹的情況。」
雖然嘴裡安慰著別人，但他心裡卻跟杏兒一樣焦急不安。
掀開簾子，走進屋內，他遠遠地看見綠竺坐在床頭，輕撫著那件紅咚咚的嫁衣。
他清咳一聲，引得她抬起頭來。
「表哥，」綠竺輕輕地笑，她大病初癒，臉兒在晨光下全無血色，但一雙眸子卻炯炯有神，看上去似乎精神不錯，「你來了！」
「怎麼不好好躺著？」赫麟心疼地走過去，輕撫她的長發，將她的被子折進一角。
「杏兒說我摔傷了，我這會兒卻什麼也想不起來了。」她眨眨眼，流露出迷惑眼神，「表哥，我到底是怎麼摔傷的？」
「妳想不起來了？」他心尖一震，「那麼摔傷之前的事，妳也想不起來了？」
「唔……摔傷之前發生什麼事？」她懵懂發問。
「摔傷之前……」他尋思著該怎樣婉轉的回答，才不至於又刺激了她，「摔傷之前，我們在說話。」
「我們在說話？」她連連搖頭，「表哥，你不要哄我了，你已經好久沒來看我了，我哪有機會跟你說話呀？」
「好久沒來看妳了？」別說她昏睡的這幾日，前一陣子他也經常到這府裡走動，怎麼算「好久」？
「對呀，你天天不知在忙些什麼，都不理我！」她忽然向他撒起嬌，「就連赫麟那個壞東西都惦記著來看我，你卻把我給忘了。」
「赫麟？」聽到自己的名字，他驚得跳起來。她此刻把他當成了誰？
「有時候我真懷疑，你到底有沒有把我當成你的未婚妻……」綠竺旋即幽嘆，「或許，訂親的事，你只視為兒戲。」
「妳……」赫麟駭然瞪著雙眼，半晌說不出話來。
他明白了，她不是傻了，而是忘了。
就像喝了孟婆湯輪迴轉世的人，前世的記憶已經煙消雲散了，此刻的綠竺，經那利石碰撞，也把她不願看的、不願想的統統遺忘了。
這樣對自個兒有好處的，因為，她暫時可以不必傷心。可這樣做，後患無窮，因為將來有一天，殘酷的事實將再次擺在她面前，撕心裂肺的痛楚她會再經歷一次。
更麻煩的是，現在她把他當成大哥，用對待情郎的目光看著他。他本可以道出真相的，但面對這樣的目光，所有打算吐露的話語都融化了。
雖然他跟大哥長得相似，但從宣親王府到董府，哪怕是一個普普通通的下人，也不會把他們兩人弄混。但綠竺，這個從小跟他們玩到大的表妹，卻屢屢弄錯。
她不是一個胡塗的人，她會這樣，大概是因為她太愛大哥，太想為她患得患失的愛情找一個替代品吧？
茫然呆立了好一陣，聽見西洋座鐘在兩人之間滴滴答答轉動，不知怎麼的，一個驚世駭俗的想法自赫麟腦海深處油然而生。
既然錯了，既然她想不起來了，那不如將錯就錯吧。
或許，他可以做一件事，彌補她心靈的缺陷……她想不起來的痛苦，就不要再讓她想起，她從未得到過的幸福，讓他來給她。
這樣，他可以減少一點負疚感－－害她從馬背上摔下來的負疚感。
「表哥，你在想什麼？」綠竺拉了拉他的袖子。
「我在想，妳現在該乖乖躺著休息，不要再管其它的事。」他緩緩從她手中抽出那件嫁衣，「這個以後再繡，好嗎？反正咱們的婚期未定，如果阿瑪催促我們完婚，至多，我請他留點時間，讓妳把它繡完。」
「姨父真的同意我們的婚事了嗎？」她含羞地低下頭，「他不嫌棄我是半個漢人嗎？」
「當年康熙帝的母親慈和皇太後還是漢人投旗的呢，何況妳我？」他笑著安慰她，「好好歇著，大夫一會兒來給妳複診，我去見見姨父和姨媽就回來。」
「表哥－－」她忽然叫住正想挪步離開的他，雙頰緋紅，「我覺得……你今天有點像了。」
「像什麼？」他一怔。
「像……像我的未婚夫。」她小小聲聲回答。
「難道從前不像嗎？」赫麟故意哈哈大笑。
「從前你都不理我。」她再次幽然埋怨了一句。
「放心，我以後天天來看妳，就怕妳到時會嫌我煩。」
呵，她天天盼著大哥理睬她，他又何嘗不是曾經滿心期待她的青睞？
現在好了，可憐人對可憐人，互相彌補傷心……
赫麟離開綠竺廂房的時候，原本還猶豫不決的想法，此刻已不再動搖。他快速步入花廳，董氏夫婦一聽見腳步聲，馬上從椅子上站起來。
「竺兒到底怎麼了？」董夫人心急如焚，「聽杏兒說，她的腦子有點不太清醒了，是嗎？」
「表妹清醒得很，只不過……墜馬之前的事她不太記得了。」據說有一種叫「失憶症」的毛病，大概就是指這個吧？
「不記得什麼了？」
「不記得我大哥成親的事，」赫麟苦笑，「她現在仍然以為自己是大哥的未婚妻。」
「什麼？！」董氏夫婦愕然。
董夫人頓時亂了方寸，「那可怎麼好？得快點告訴她才行呀，免得那孩子又犯傻！」
「姨父、姨媽，麟兒有一事想求你們。」打定了主意，他鄭重開口。
「有事儘管說，不要客氣。」相較於妻子的慌亂，董大人顯得沉穩多了。
「表妹剛才把麟兒錯認成我大哥……」
「什麼？！」董夫人捉著丈夫的手，不甚確定地問：「她是一時認錯，還是真的傻了？」
「麟兒斗膽有一個想法，不知是否妥當？既然表妹已經錯認了我，不如，將錯就錯，從今以後，讓我冒充大哥來照顧表妹，直到她痊癒。」
「這……」兩老面面相覷，「這怎麼可以？」
「姨父和姨媽是怕我會佔表妹的便宜？」
「不不不，麟兒，這段時間，你盡心盡力照顧竺兒，我們都看在眼裡，哪會這樣想？！」董大人連忙解釋。
「表妹會受傷，有一半也因為我的關係，如果當初不是我堅持向她說明真相，她也不至於如此。現在她正病著，凡事都應該順著她才好，不要忙著告訴她實情，上次就是因為我們太著急了，太導致了墜馬的慘劇。」
「只是……我們怕這樣會委屈了你。」董大人猶豫道。
赫麟淡淡一笑，「這是我的榮幸，哪是委屈？」
大哥儀表堂堂、氣宇不凡，不知迷倒了京城多少大家閨秀，豈是他這個萬人唾棄的浪蕩子可比的？能冒充大哥，當然是他的榮幸。
況且，可以趁此機會跟綠竺朝夕相處，他還有什麼可埋怨的？
赫麟努力讓自己的嘴角上揚，彎成好看的弧形，卻沒注意到，陽光中，他的容顏裡有一絲不為人知的苦澀，沿著他的經脈蔓延開。
過了幾日，綠竺漸漸能下床行走了。
人們說，心情好，病自然就會好。她覺得自己能這麼快康復，正是應了這一句話。
這段日子，她的大表哥天天來陪她，送她好吃的好玩的，與她說說笑笑。這是從未有過的事，也是她從前盼不來也不敢想像的。
有時候，她躺在床上午睡，他就坐在床邊的躺椅上，給她唸書上的一段故事。
唸著唸著，他的聲音漸漸低下去，她偷偷睜開眼睛，發現他倒疲倦地先睡去了，秋日的陽光通透亮潔，映著他的俊顏，呈現無比溫柔的感覺。
她總覺得，現在的大表哥比起從前來，似乎有一點不同。但究竟哪兒不同，她也說不明白。大概，從前他太冷淡了，這會兒忽然對她如此關懷備至，反倒讓她受寵若驚。
為什麼他會有這樣的轉變？她想，也許是因為她受傷吧？世人對於病患者總是寬容的。
她慶幸自己受了傷，雖然，受傷之時的情景她不太記得了，但那又有什麼關係呢？
今天，她格外高興，因為大表哥竟主動提出要帶她去香山看紅葉。
聽說香山的楓葉紅了，她早就想去瞧瞧，這心事不知怎麼被他窺知了，於是主動提出了這件事。
綠竺滿心歡喜，一大早就打扮妥當，等著他來接她。
後腦在被洋人大夫縫針的時候，給剃去一大片頭髮，這會兒，她特別吩咐杏兒找來假髮，在癒合的傷口處盤了個圓髻－－為了他，她不能失去自己的美麗。
他準時而至，微愕地上下打量著她，彷彿第一次注意到她的美麗。而微愕之後，便呈現一種滿足的表情，輕輕笑了，像是明白了她的特意裝扮是為了誰。
隨後，他們乘著馬車往香山去，待到山路崎嶇處，便下了車，由他攙扶著她，緩緩往紅葉繁茂處走。
「好美哦－－」綠竺望著雲霞般的樹梢，發出輕輕的感嘆，「表哥，還記得好多年前我們也來過這兒嗎？」
「什麼時候？」赫麟一怔。他當然不可能記得，因為那應該是屬於她和大哥的記憶。
「你不記得了？那一年我們陪姨媽上山燒香，在前面的那座尼姑庵裡，你我各許了一個願……」綠竺露出失望的表情。
「哦，記得，妳一提我就記起來了！」赫麟強裝鎮定，呵呵笑。
「那你還記得當時我問了你什麼嗎？」
「呃……」這個問題把他給難住了。
「瞧瞧，你說過的話我每一句都記得，我說過的話，你卻一句也沒放在心上。」她嘆了口氣。
「妳現在再對我說一遍，我發誓，從今以後，不論妳說什麼我都記得。」他扶著她肩膀的手緊了一緊。其實，從前她說過的話，他又何嘗不是每一句都記得，只不過，她不知道罷了。
「當時我問你，神佛會不會向別人洩漏我們許下的心願。」綠竺雙頰微微紅了，「你回答，神佛無口，自然不會洩漏。於是我又問，假使神佛無口，那麼我許下的心願祂如何幫我實現呢？」
「妳許的到底是什麼願？」赫麟好奇。
「當時你也這麼問，」頓一頓，她忍住羞怯，忽然抬起眸子道：「表哥，我現在可以對你說了。我希望神佛能告訴你，長大之後，我一定要成為你的新娘。」
她並不祈求神佛助她成為心上人的新娘，只是叫神佛告訴他，她長大後「一定要」。一向纖弱斯文的她，在這件事上，卻有如此無比堅定的決心，讓赫麟微微一顫。
這段日子喬裝大哥，他並不覺得如何委屈，但此刻聽到這話，卻忽然感到心酸。如果，她這份堅定的愛意是放在他的身上，那該多好。
但他知道自己沒有希望了，不僅因為她意志堅決，也因為她和大哥之間並非完全沒有機會再在一起。
大哥至今尚未與海瑩格格圓房，那場轟動一時的婚姻淪為親戚間的笑談。
大哥說，他這樣做，是為了反抗獨斷獨行的阿瑪，為了讓大家知道阿瑪一手包辦的並非良緣。而海瑩格格一心想回到洋人的地方去，所以願意配合著大哥的計劃，整日假扮惡媳，把王府上下弄得雞犬不寧。
這對新婚夫婦之間，沒有感情，只有共同的目標－－一紙休書！他倆為了這紙休書，正在努力尋找鬧翻的理由，等待分道揚鑣的那一天到來。
倘若那一天真的到來，那麼，大哥大可重新迎娶綠竺。到時候，宣親王得了一個好媳婦，綠竺也遂了多年的心願，豈不兩全其美？
到時候，夾在中間的多餘人就只有一個了－－他，赫麟。
想到這裡，他不由得嘆了一口氣。
「表哥，你不開心？」綠竺失落地瞧著他，「你不希望我成為你的新娘？」
「哪兒的話？」他心疼地摟住她，「我求之不得呢……只不過，怕自己沒有這個福氣。」
「表哥，現在我們已經訂婚了，還有什麼好擔心的？」她睜大懵懂的眼睛。
他澀澀一笑，並不答話，只說：「來，走了這半天的山路，妳也累了，先吃些點心吧。」
「點心？」綠竺不解地瞧瞧他，並不見他帶有什麼點心。
只聽他忽然擊了擊掌，樹後走出一隊奴僕，紛紛提著籃子，扛著幾案。
奴僕們捧了張斑斕的虎皮，鋪在冰涼的路面上，立起幾案，扶綠竺坐下。又過了一會兒，他們自籃中取出各色小點心，核桃酸、松子糖、棗泥糕、玉蘭片……都是綠竺喜歡吃的，用精緻的白色瓷碟盛著，一一擺開，小小的幾案都快擺不下了。
不遠處，還有一個火僮，蹲在從不知哪兒變出來的鐵爐前，舀了山中清泉，正欲煮水泡茶。
「哎呀呀，這些人是打哪兒冒出來的？」綠竺笑。
「他們一直跟在後邊呢，怕打擾我們賞紅葉，一直沒出聲。」赫麟答。
「都是王府裡的人吧？」瞧著面生，不像董府裡的奴僕。「扛著這好些東西爬了這麼遠的山路，會不會累著他們？」
「他們知道有銀子打賞，還有紅葉看，都爭著出來呢！」他笑著要她寬心，「本來是想叫妳府上的奴僕丫鬟也出來散散心，不過這段時間妳生了這病，他們也累壞了，我就算了……」
「表哥，其實我們倆隨身帶些吃的出來就好，何必如此鋪張？宮裡的娘娘都沒這麼衿貴呢，何況是我。」他的種種體貼、萬分好意，一時間讓她感動不已。
「來來來，嘗嘗這個，我知道妳喜歡吃的。」他打斷她的話，夾了塊糕點塞進她嘴裡。
綠竺知道自己再客氣下去，他會更加不好意思，於是由著他喂自己，一邊咀嚼美食，一邊欣賞午後山景。
空氣中夾雜著樹木的清芬，隨風吹拂過來，引得她一陣心曠神怡。
目光正在紅葉間徘徊，她忽然聽見一陣女子的歡笑聲。
只見山路的那一頭出現了幾個麗人，金釵滿頭，衣飾華麗，說笑打鬧著，正往這邊來。綠竺定睛一瞧，嚇了一跳。她們不就是海棠院的幾個紅脾嗎？
她從前到繡坊買線，時常能遇見她們，沒想到，在這種地方也能碰著。
那幾個麗人瞧見他們，立刻露出笑容，上前打招呼。
奇怪的是，她們打招呼，倒不衝著她打，反而圍住她的「赫連表哥」。
「喲，貝勒爺，好雅興呀，竟陪伊人在此賞紅葉，難怪這麼久都不去找我們！」眾花娘戲謔道。
「妳們認錯人了吧？」不等赫麟開口，綠竺連忙替他解圍，「這是宣親王府的大貝勒，不是……不是你們認識的那個人。」
「不是嗎？」眾花娘一怔，狐疑地打量著赫麟，隨後笑了，「那怎麼瞧起來這麼像呀？」
「孿生兄弟，自然像了。」綠竺偷偷瞥了眼她的「大表哥」，生怕他會生氣。但那張俊顏平靜如水，看不出外表下的心情。
「貝勒爺，您倒自個兒說說，我們認錯了嗎？」花娘們嘻皮笑臉，不理綠竺，只拉著赫麟糾纏。
「幾位姑娘真的認識在下？」隔了好一會兒，他若無其事，笑了笑，「可惜在下不記得了。」
「喲，貝勒爺，您不會是有了新人就忘了舊人吧？」花娘們努努嘴，「不認我們可沒關係，將來再到海棠院來時，可不要後悔哦！」
「我大表哥怎會去那種地方！」綠竺微慍，「我再說一次，妳們認錯人了！」
「好好好，算我們認錯了。」眾花娘互相使了眼色，齊齊笑道：「你們繼續賞你們的紅葉，我們繼續去上我們的香。」
說著，真的不再蠻纏，搖搖擺擺地去了。
望著她們遠去的背影，綠竺仍擔心身邊的男子受了此等「污辱」會不開心，於是勸解道：「赫麟表哥生性風流，大表哥你可別怪他，他不是存心想讓你的聲名受損的。」
「我怎麼會怪他呢？l赫麟淡淡一笑。
是呵，他怎麼會怪自己呢？明明是自己種下的禍根，現在卻差點連累了別人的名聲。大哥若知道了，還不知會怎麼怪他呢！
剛才有一剎那，他的心跳幾乎停止－－好害怕，怕花娘們會糾纏到底，不把他打回原形不肯罷休。
他雖然沒什麼出息，卻終究是個驕傲的人，這會兒，連自己的名字也不敢認了，這多少會有一絲酸楚，湧上心頭。
作者:
donat
時間:
2008-7-9 05:07 PM
第四章
「表哥－－」綠竺掀開珠簾，從屋裡捧出一盤東西，臉上掛著淺淺笑容，「這個是給你的。」
「什麼？」赫麟擱下手中的書卷，有些詫異。
「噯，天氣涼了，我給你縫了件馬褂，也不知道合不合適。」她臉兒低垂，泛出微紅。
這些日子他如此體貼地照顧她，還帶她去賞了香山的紅葉，她一直想著要回報他些什麼，可自己除了刺繡縫紉之外再無所長，只得替他做了件馬褂略表心意。
雖然，她知道表哥身為王公貴族，哪會希罕這區區一件馬褂？但能夠親手為他披上自己剪裁的衣衫，她就竊感甜蜜，彷彿有了點「為人妻」的感覺。
「真是的，妳病剛剛才好，怎麼又勞心勞力做這個？」赫麟嘴上輕輕責怪，心底卻也同樣歡喜。
馬褂是白綢做的，邊角用金線繡了流雲狀的花紋，素淨中見華麗。
赫麟將它穿在身上，雖然心中歡喜，卻又不由泛起一絲酸澀。
他知道，素淨中見華麗，一向是大哥的著裝風格。
從小，大哥就喜歡穿著一身高貴的白色，配上他那張絕美的俊顏，總引得人們看了又看。大家都說，赫連貝勒是真正的貝勒，毋需用奢侈的飾品來裝扮自己，只消在腰間墜一塊古樸的玉珮，或者在轉身之間讓衣帽上的花紋隱隱閃爍，他整個人便有自如深藍大海上升起的明月般耀眼。
因為心中充滿對大哥的嫉妒，所以赫麟從小就反其道而行，總是穿得富麗堂皇，讓人眼花撩亂。
其實，他也很喜歡素淨的東西，也未必穿不出那種韻味，但既然有大哥珠玉在先，他又何必模仿，讓人諷刺他東施效顰？
這段日子，為了裝扮大哥，他倒是添了好些件素淨的衣服，行為舉止也收斂不少，不再似從前般放蕩形骸，儼然變成謙謙君子。
有時候，他竟覺得，這才是真正的他。只不過這一個他，從前被禁錮在華麗的衣衫裡，沒有人察覺。現在，他的靈魂終於得以解脫，藉著大哥的外表轉世投胎。
「表哥，好不好看？」綠竺見他對著鏡子發呆，擔心地問。
「好看，當然好看！」他回過神來，攬住她的肩低語，「做了這個來討好我，是不是又想讓我帶妳出去玩？」
「人家的確有事求你，不過不是出去玩。」她調皮地眨眨眼。
「哦？什麼事？說來聽聽。」
「表哥，你瞧瞧－－」她牽著他的手，定到桌前，取了本書遞到他眼前，「昨兒我買了這個，偏偏有些地方看不太明白，所以想讓你教我！」
赫麟翻開書頁，只見那上頭「宮商角征羽」的密密麻麻寫了一大堆，像是天書一般，把他愣住了。
「這……這是什麼？」好半晌，他才懵懂地問。
「表哥，你又在逗我了！」綠竺努努嘴，「這是樂譜呀，你精通樂律，怎麼會不認得？」
「哦……」赫麟心一緊，急忙掩飾，「我是問，這是什麼樂譜？」
「琴譜，」她指了指封面，「這不是寫著嗎？」
「哦，剛才沒注意。」
「表哥，這裡有一曲『萬馬奔騰』，我以前聽你彈過的，你也答應過要教我的，記得嗎？」
「是麼？」赫麟只感有汗水自額上滲出。
「哼，你總是忘記答應過我的事！」不滿的人兒嬌嗔著，「我不管，這一次你一定要教會我！這曲子好難彈，昨兒我練到大半夜都還彈得斷斷續續的，鬱悶死了！」
「好、好……」赫麟嘴上答應著，心裡卻亂如麻。
慘了、慘了，這一次，他再也裝不下去了！
精通樂律的，是他大哥，而非他。
從小到大，他連琴弦都沒碰過，這會兒叫他怎麼當師傅教學生？還彈「萬馬奔騰」呢，他恐怕連一個音都彈不出來！
他以為換上一件素淨點的衣服就變成大哥了？他也不想想，大哥是琴棋書畫無一不通的才子，而他，不過是一個不學無術的傻瓜，他憑什麼冒充人家？簡直自不量力！
赫麟只覺一顆心沉了下來，彷彿死期已到，遠遠地看見一道他無論如何也跨不過去的難關－－他的鬼門關。
「表哥，來來來。」渾然不覺他心思的綠竺推著他坐到琴邊，「快教我！」
教？怎麼教？綠竺的琴藝勝過他千萬倍，他當她的徒孫還差不多。
懷著一顆必死無疑的心，赫麟終於把手指擱在琴弦上。
他的思維在這一刻有所停頓，也不知是怎麼的，指尖稍稍一用力，那琴弦竟「鐺」的一聲，彈跳起來，斷成兩段。
「哎呀，表哥，你流血了！」綠竺連忙用帕子裹住他的拇指。
流血了？他倒不甚在意，先前渾身一陣麻木，竟絲毫不感到疼痛。
「這琴弦，怎麼斷了？」綠竺埋怨道：「肯定是我昨夜彈得太用力了，彈得它不堪負荷……表哥，都怪我，害你受傷了。」
「沒事，我沒事的。」赫麟擠出一絲笑容，安慰著急的她。
琴弦斷了，是老天在保佑他吧？又或者，是他在不自覺中故意把它弄斷的。
無論如何，這下好了，他的手指受傷，有藉口不必再彈琴了，他又贏得一點與她相處的時間。
他並不怕她知道真相後罵他恨他，他只是捨不得，捨不得這段有她的快樂日子。
「都怪我不好，都怪我……」綠竺見鮮血從他指尖湧出，心疼萬分，死活不肯原諒自己，她的眼淚也隨而滲出雙眸。
櫻唇微顫著，她忽然張開小口，含住赫麟的拇指，輕輕吮吸。
赫麟的身子在她含住自己的一剎那，像電著了一般地顫抖起來。
他記得，從前她做針線活扎傷自個兒的時候，大哥也常常這樣替她舔吮傷口，他曾經有一度嫉妒兩人的這種親密，渴望有朝一日，與她有所接觸的人是他。
今天他終於如願以償了，心裡卻又感到莫名的痛楚。
呵，那天，她用茶杯砸傷他腦袋的時候，裂了那麼大一條口子，也不見她有絲毫愧疚，這會兒，竟為了這小小的拇指，她就緊張成這個樣子……她會這樣，無非因為她以為現在面對的，是他的大哥。
兩個人，長著一模一樣的臉，得到的卻是天差地別的待遇。想到這個，能叫他的心不疼嗎？
「呀，怎麼會這樣！」剛剛吮淨指尖上的血，不料由於傷口不淺，又有另一股血從中冒了出來，驚得綠竺連聲大叫。
而大叫之後，是六神無主的大哭。
「別怕、別怕，有什麼大不了的，竟哭成這個樣子。」赫麟拍著她的背，輕聲勸道。
「嗚……這可怎麼辦呢，表哥你會不會再也彈不了琴了？」她很自然地靠到他懷裡，一邊哭著，一邊道出自己的擔心。
「哪這麼容易就殘廢了。」他笑了，「等著瞧，過兩天等我傷好了，一定彈給妳聽。」
這話並非說說而已，這一刻，他真的下定決心，要讓她聽到他的琴聲，雖然，這麼短的時間內要學會「萬馬奔騰」似乎是不可能的。
「喲，貝勒爺，好久不見，我還當您再也不跨入咱們家的門了呢！」
赫麟一進海棠院，玉媽媽就迎了出來，臉上掛著曖昧的笑。
「我不是來了嗎？」他恢復浪蕩子的痞相，傭懶地靠到椅上，指了指隨身帶來的東西，「這些都是送給姑娘們的禮物，快請她們出來瞧瞧。」
「姑娘們今兒都有客呢，恐怕只有我陪貝勒爺了。」玉媽媽頤手倒一杯酒。
「都有客？」他四下望瞭望，「現在才下午呢，就客滿了？玉媽媽，妳甭跟我打馬虎眼，是嫌我帶來的禮物不夠重吧？」
「唉，恐怕再多的禮物也喚不回咱們家姑娘們的心了。」玉媽媽故意嘆一口氣。
「怎麼，我哪兒得罪姑娘們了？」他濃眉挑一挑。
「貝勒爺，您還裝呢！」
「我裝？」
「聽說，那天您在香山碰見咱們這兒的姑娘們了？」她斜斜地睨他一眼。
「哦，那天呀，」他雲淡風輕地答，「好像是有這麼一回事。」
「瞧瞧，你當時不肯認她們，把她們氣壞了吧，現在都躲著不肯見你了！」
「怎麼？姊姊們真生我的氣了？」他跳到地上作了個揖，「求媽媽幫我說兩句好話，就說……當時我身邊有人，不便與她們相認，心裡也愧疚了好些日子了，她們要怎麼罰我，悉聽尊便！」
「姑娘們怎麼敢怪罪貝勒爺呀！」玉媽媽嗑著瓜子，只淺淺地笑，「您是王公貴族，我們是胡同裡的賤民。」
「媽媽，妳再這麼說，可真的像是在抽我耳光了。」赫麟也笑。
「不過，話又說回來了，」話鋒一轉，真有點故意刁難的意思，「姑娘們雖然命賤，但畢竟年輕氣傲，這海棠院雖不是什麼了不得的地方，但出入的也都是有頭有臉的人物，何曾有誰如此不給她們面子？貝勒爺，這一回我可幫不了您了。」
「別別別，」赫麟又作了好幾個揖，「媽媽妳幫我勸勸姊姊們，我還有事要求她們呢！」
「喲，這麼說起來，貝勒爺是無事不登三寶殿？」王媽媽努了努嘴，「那日不肯相認，這會兒有事，倒想起咱們來了。」
「哪裡哪裡，我可是天天惦記著姊姊們呢！」
「一聽就知在撒謊。」突然樓上傳來一聲嬌笑，步下一個麗人。
「桃枝姊姊，」赫麟見了她，眼睛一亮，「妳來得正好，我正有事求妳呢！」
「這聲『姊姊』叫得真甜，」桃枝站定，依著大紅的柱子，輕搖著紗帕，「那日在香山，為何你不肯這樣叫我？」
「呃……剛剛妳不是聽見了嗎？那天我身邊有人，不便與妳們相認……」
「哼，不相認也就罷了，偏偏還要冒充什麼『大貝勒』，當心那個『大貝勒』知道了找你算賬！」桃枝戳了戳了他的眉心。
「姊姊教訓得是。」赫麟笑嘻嘻地答。
「唉，」桃枝佯裝失落，「其實，貝勒爺您認不認我們也沒什麼關係，只不過我們嫉妒呀！」
「嫉妒？」
「就是呀，那日看到你對那女孩子如此體貼入微，保護得她像個皇後似的，我們就生氣！貝勒爺您何曾對我們這樣好過？」
「嘿嘿，姊姊不要誤會，」赫麟的臉竟紅了，「那是……是我大哥的未婚妻，我自然要對她好一些。」
「瞧你當時那個眼神、那個說話的語氣，不像對待大嫂的樣子呀！」紗帕拂到他臉上，「該不會是你冒充你大哥引誘你那嫂子吧？」
「姊姊不要亂猜……」
「看看看，臉更紅了！我們的赫麟貝勒何曾如此害羞，可見我說得對！」
「對對對，桃枝姊姊肯定猜對了！」不知打哪兒冒出一大群花娘，跟著連聲起鬨。
「姊姊們，饒了我吧！」赫麟大大鞠躬，「我今兒真的有正經事要求妳們！」
「什麼事？」桃枝咬唇偷笑。
「我……我想學琴。」他終於道出目的，「聽說桃枝姊姊教人學琴最在行，哪怕是從沒碰過琴的新手，被妳調教兩日，也能彈得有模有樣的。」
「學琴？」她滿臉驚詫，「哎喲喲，貝勒爺，您幾時變得如此好學了？」
「閒著無聊，學學彈琴，也好陶冶性情。」赫麟謊話連篇。
「呸，少唬弄我們！貝勒爺您想陶冶性情，自然有美人為您彈琴，何必自個兒去學琴？哼哼，該不會是想學了去哄哪個女孩子開心吧？」
「呃……」這話一說即中，惹得他不敢再瞎編。
「唉，到底是哪一家的女孩子這麼好福氣呀？我嫉妒！」桃枝故意把眉一橫，惱怒道。
「我們也嫉妒！」眾花娘再次起鬨。
「好姊姊們，到底要怎樣才肯饒了我呀？」赫麟無可奈何地嘆氣。
「想要我們饒了你，那也不難，」桃枝眼珠子一轉，「除非你替咱們辦一件難事！」
「什麼事？」這個時候，哪怕是叫他去摘星星摘月亮，他也幹了。
「嗯……」眾花娘齊心合力，馬上想到一條「毒計」。
桃枝開出了條件，「貝勒爺，院子裡有一株綠菊，原本這幾日就要開花的，偏偏天氣忽然冷得像冬天，風也大，我們姊妹怕那好不容易結的蓓蕾被風吹沒了，所以想請您去幫忙看著。」
「就這麼簡單？」赫麟一怔。
「簡單？」眾人大笑。
桃枝加以解釋，「貝勒爺，那花兒也許明兒就開了，可惜就少了那麼一點兒的暖意，遲遲開不了。我們是請您脫了上衣，用肉身替它遮一夜的風！你覺得這是一件簡單的事？」
呵，果然是青樓女子想出來的花招，如此陰損！罷了、罷了，誰叫他有求於她們呢？
赫麟淡淡一笑，也不再多言，只拾腳往屋外走去。
眾花娘其實也沒真的想凍死他，不過是開了個玩笑，心想他應該不會當真，於是又閒聊了一陣，紛紛散了。
等到晚上接完客，要打烊熄燈，忽然有一個小丫頭慌慌張張跑進來說，花園裡有一條黑影，怪嚇人的，可能是鬧鬼。
眾花娘這才提著燈籠前去查看。一看之下，發現那條黑影不是鬼，而是打著赤膊護著綠菊的赫麟，這才想起日間的玩笑，頓時齊齊嚇白了臉。
赫麟再沒出息，也算是個堂堂的貝勒，如果他真的被凍著了，海棠院的責任就大了。
一時間，眾人亂成一團，將他扶進屋裡，生起爐火，敬上熱茶，生怕他有個三長兩短。
不料，赫麟只是笑笑，並未生氣。
他在寒風裡打著赤膊，一顆心反而舒坦許多。這些日子冒充他人的種種委屈情緒，彷彿被這寒冷凍成冰，不會再在他血脈裡四處遊走。他希望自己可以再多麻木一會兒，忘掉痛楚。
「貝勒爺，不就是想學彈琴嗎？哪用得著弄壞自己的身體呀！」桃枝知道闖了禍，囁嚅著說。
「姊姊現在……肯教我了？」赫麟沒注意到自己的嘴唇發紫，言語有些哆嗉，「我想學的是『萬馬奔騰』，三天……三天之內，姊姊可以教會我嗎？」
「你當我是神仙呀！三天教你這個從沒碰過琴的學會『萬馬奔騰』？我這個學琴學了十年的，當初彈『萬馬奔騰』也用了一個月才彈順呢！」桃枝嘆了口氣，「罷了、罷了，我豁出去試一試，就算不能完全教會你，好歹擺個樣子唬唬人也好！」
一瞧見他指上有傷，她不禁擔心道：「貝勒爺，您要不要休息幾天再學？」
「來不及了，指上的傷痊癒之前，我要學會。」否則，綠竺會起疑心的。
「好好好，我真是怕了你！一會兒我去找個玉指套給您套上，免得您再受罪！真看不出來，貝勒爺您是如此一個癡情的男子，還是那句老話－－我桃枝嫉妒您的心上人！」
癡情？
赫麟苦笑。原來，這個訶也可以跟他這個浪蕩子連在一塊。
他不知道什麼叫癡情，只知道剛在站在寒風中的時候，像是有一股力量在支撐著他，讓他可以一直站下去。
「喲，這不是董大小姐嗎？好久不見了！」
綠竺一跨進繡坊的門，老闆娘便迎了上來，臉上掛著她熟悉的笑容。
的確，她已經好久沒來這兒了，先前病了一段時日，而後又有表哥陪著，整日說說笑笑、遊山玩水，倒把從前自個兒最喜歡的刺繡縫紉耽擱了下來，好不容易做了件馬褂，還是趁著表哥不能陪她的時候，偷閒趕出來的。
現在綠竺才明白，原來刺繡與縫紉並不像她一直以為的那樣，是她生活中最重要的東西，從前她覺得它們重要，只是因為太無聊。
「董小姐今兒又想找些什麼顏色的絲線？」老闆娘問。
「青色、白色，還有……黑色。」
「哦？」老闆娘眨眨眼，「這些顏色好素淨呀，像是給男人衣服上用的。」
「的確是給……一個親戚縫衣用的。」綠竺微微低下頭，露出羞澀表情。
天氣越來越涼了，那件馬褂是不頂事的，她得為表哥縫件棉襖才行。
「我明白了！」老闆娘何其聰明，不用細問便對姑娘家的心思了然於胸，「裡面有些上等貨色，我讓學徒捧出來讓董小姐您瞧瞧！」
綠竺道了謝，一邊等待，一邊坐下來喝茶。
眼睛四處打量，透過那一扇敞開的窗，她看到對街海棠院門上的綵帶被秋風吹得搖搖蕩蕩，不知怎麼的，忽然想起赫麟來。
她記得前陣子赫麟經常到她家來，最近卻好久不見他蹤影了。雖然對這小子沒有好感，但對他的行蹤卻有些好奇。
「老闆娘，這陣子有沒有看見我那表哥？」她問。
「赫麟貝勒？」老闆娘笑笑，「有哇，昨兒我還瞧見他。」
「他現在仍然常到對面街去？」
「有一陣不見他了，我還以為貝勒爺開始修身養性，誰知道前兩天又出現了，唉……真是男兒改不了風流的本性呀！」老闆娘搖頭感嘆，忽然眼睛一亮，往窗外指了指，叫道：「喲，說曹操，曹操到！您瞧，那是誰？」
綠竺順著她所指望過去，心裡卜通一下。
本來，在這個地方瞧見赫麟不是什麼希罕的事，但讓她吃驚的是－－赫鱗的身上竟穿著她縫的那件馬褂！
千真萬確，她不會看錯，這馬褂是她別出心裁縫的款式，整個北京城，甚至整個大清國都再無第二件。
可是……這件馬褂怎麼會穿在赫麟身上呢？赫連怎麼會把未婚妻送他的東西讓弟弟穿？
綠竺心中迷惑，突然一個駭人的想法竄了出來，讓她渾身一顫。
不不不，世上沒有哪個男人會把自己女人送的東西讓給另一個男人，即使他不愛這個女人也不會，惟一的解釋就是－－穿著這件馬褂的，就是「赫連」自己！
她甩著頭，想甩掉這個可怕的想法，但她無論如何也找不到另一個更為合理的解釋。
她敬重的赫連表哥，她一直愛慕的那個謙謙君子……竟然、竟然也是一個出沒於花街柳巷的浪蕩子？
綠竺只覺得心尖一陣刺痛，遭到背叛和欺騙的憤恨隨著這陣刺痛洶湧而來。
她的臉兒一陣青一陣白，托著茶杯的手也顫慄不停。
「董小姐，您怎麼了？」老闆娘詫異地看著她。
「我……我突然想起一件事，」她哽咽道：「真對不住，絲線暫時不買了……我改天再來。」說著她站起來，奔出門去。
好想闖進海棠院，看看是否是她眼花、確定那個剛剛進去的人就是她的赫連表哥……但這種地方不是她一個良家女子可以亂闖的，她只能愣愣地站在街角，靜靜地等待。
眼睛被陽光一照，淚水便唰唰地流了下來，路上不時有行人走過，她知道自己不能哭出聲來，便暗暗壓抑著情緒，渾身僵著，只有胸口隱約起伏。
日頭漸漸西斜，她站著腳都麻了，終於等到華燈初上，等到他從那扇掛著大紅燈籠的門裡走出來。
「綠竺？」赫麟也看見了她，難以置信地低低喚了一聲，以為她只是華麗燈光中的一道幻影。
他隨桃枝練了一個下午的琴，直到桃枝有客，方才離開，心中正默記著彈琴的指法，全神貫注中卻猛地瞧見綠竺站在他面前，不由得嚇了一跳。
一向機敏的他，這會兒竟不知所措，呆呆的。
「把你的手伸給我。」綠竺定定地盯著他，緩步走近，冷冷地道。
「手？」他帶著不解，將手伸了出去，但當他意識到她的意圖，想將手抽回的時候，已經晚了，她已經看見他拇指上的傷疤。
有了個傷疤，再加上他身上穿著這件馬褂，此刻，她完全可以確定他是誰了。
他想努力對她微笑，但這會兒，完全笑不出來。
「我還以為只有赫麟會來這兒……」她嗚咽道：「沒想到，你也跟他一樣！」
原來，她仍然把他當成大哥？
他該對她道出真相嗎？可事到如今，無論什麼樣的解釋都無濟於事。
如果他說自己是赫連，她也許只會氣憤他今天的行為而已，但若說出自己是赫麟的事實，那麼她會知道這段日子他都在欺騙她……
左右為難中，他惟有保持沉默，只是哀傷地看著她的眸子，拚最後一絲希望乞求她的原諒。
但他隱約感到，外柔內剛的綠竺，不會再原諒他了。
「我不會嫁給一個到這種地方來的人。」果然，她狠心的判決微聲傳來，「幸好我們還沒成親……現在取消婚事還不算晚。」
「綠竺……」他囁嚅著，伸出手去想觸碰她，卻被她拚命一掙，兩人的距離更遠了。
作者:
donat
時間:
2008-7-9 05:08 PM
第五章
綠竺躺在床上，睜大眼盯著紗帳邊角墜著的流蘇，全無睡意，卻一直躺著。
外面桌上的午膳已經涼了，她卻一口未動。
自從那日打海棠院門前回來，她就沒有食慾，府裡的人都以為她又病了，請了大夫來查看，卻查不出病因。
胸中像堵著一團棉花，鬱悶無比，卻無從宣洩。
雖說男人三妻四妾在大清國是尋常事，赫連表哥貴為貝勒，將來即便跟她成了親，總要添一、兩個側室的，何況現在還沒娶她過門呢，她憑什麼爭風吃醋？
但她就是不能容忍心中完美無瑕的他跟別的女人有染，就像心愛的衣裙沾上塵埃，讓她心疼不已。
她是否太不守本分了？
從小娘親就教育她，身為女兒家，就該以男人為天，男人說什麼、做什麼都是對的，自己只要服從就好。可她為什麼如此不守規矩，竟然敢在大街上責罵他？
表哥此刻一定厭惡她了吧？對，一定是的。誰會喜歡她這樣的女子？他對她這樣好，她卻因為這種「小事」而與他鬧得天翻地覆……她若身為男兒，也不敢娶這樣善妒的女子。
但她不後悔，因為她知道，如果嫁給這樣風流的男人，她會一輩子以淚洗面，像她那苦命的姨媽一樣，躲在佛堂深處終老。
「小姐－－」正沉思著，杏兒掀開簾子進來，輕聲道：「小姐您身子還舒坦嗎？外面有人想見您，如果您還正睏倦，我就打發她走。」
「那人是誰？」綠竺懶懶地問。
「是繡坊老闆娘派來的，說您上次訂的絲線到貨了，她給您送過來。」
「貨？」她疑惑地蹙眉，「我沒有跟老闆娘訂什麼絲線呀！」
「那大概是繡坊的人弄錯了，我這就打發她走。」
「等一等！」綠竺越想越覺得事有蹊蹺。那老闆娘不是個胡塗的人，這麼多年了，何曾將這種事弄錯過？「那人長什麼樣？」
「嗯……看上去不像學徒，長得可漂亮了，穿得也好。我本來讓她把絲線交給我，但她怎麼也不肯，非要當面見您不可。」
「知道了。」聽了這話，忍不住好奇的心，綠竺支起身，「替我打洗臉水吧，我去見她。」
一更好衣，來到偏廳，便見來人坐在窗邊喝茶。
杏兒說的果然沒錯，那女子穿著上好的桃紅色旗袍，十分明豔美麗，絲毫不像繡坊裡的學徒……不，應該說，絲毫不像繡坊裡的人。
桃枝見綠竺進來，緩緩站起，笑顏如花地道了個萬福。
「格格您家裡的秋菊養得真好，我那兒也有一盆綠菊，卻總不見它開花。」她的聲音如鶯啼燕囀，悅耳至極。
「我可不是什麼格格。」綠竺向她回個禮，「別那麼客氣。」
「聽說董小姐算半個旗人，而在八旗之中，『格格』也有『小姐』的意思，所以我稱您為格格並沒什麼不妥。」桃枝答。
「那是早些年的稱呼了，如今改了慣例，我可不敢當。」綠竺細細地打量她，「妳剛才說，妳那兒有一盆綠菊？如此名貴的品種，我到繡坊去的時候怎麼從沒見過？」
「『我那兒』是指我家，不是指繡坊。」桃枝淺笑盈盈。
「哦。」綠竺實在摸不透來人的底細，眼神更為迷惑了，「聽說妳是送絲線過來的，絲線在哪兒呢？」
「那不過是我為了見小姐您編的一個謊話，」桃枝攤開空空的雙手，「其實我什麼也沒帶來。」
「妳非要見我，到底有什麼事？」
「其實我是為了一個人而來。」
「誰？」綠竺抬眸問。
「那個人得罪了您，正苦惱得不得了，我是同情他，實在看不下去他傷心的模樣，所以才代他來求您原諒。」
「他到底是誰？」腦中像是意識到了什麼，綠竺身子一顫。
「唉，在這兒可說不清楚，董小姐是否願意隨我來？到了那個地方，您自然就明白了。」
綠竺懷著好奇，終於點了點頭，吩咐備車，隨她出了門。
不久，車子在桃枝的指引下，停在某處。
綠竺掀簾一瞧，立刻愣住。
這個地方並不陌生，相反的，她太熟悉了，雖然她從來沒有踏入這兒半步。
這裡就是海棠院。
看到那招搖的牌子，她自然猜到桃枝的身份，也猜到她到底是為了誰來求情。
「董小姐不願意下車嗎？」桃枝回眸笑笑，「我可吩咐裡面備了上好的茶，還打算請您瞧瞧咱們這兒的綠菊呢！」
她的身子向後縮了縮，迴避道：「我怕進去了，會打擾妳們做生意。」
「嘿，董小姐是怕聲名受損吧？畢竟好人家的女孩子不會到青樓來。」桃枝體貼道：「不過不必擔心，這會兒沒有客人，所以絕不會有外人知道您來過。」
人家已經把話說成這樣，她怎麼還好意思拒絕呢？
何況，心中真的癢癢的，她很想知道，這女子帶她來這兒的目的到底跟表哥有什麼關係。
於是壯著膽子，提著裙子，綠竺緩緩步入這個她作夢也不敢想像自己會來的地方。
一股脂粉的氣味混著花香迎面撲來，她定睛瞧了瞧，發現裡面華美得令人炫目，也難怪，畢竟這是京城裡最熱鬧的妓院，出入的都是王公貴族。
「不知姊姊妳怎麼稱呼？」綠竺問。
「呵，『姊姊』二字不敢當，董小姐叫我『桃枝』就好了。」桃枝回答。
說著引她直往前走，穿過長長的遊廊，來到一間偏僻的小屋。
小屋雖然偏僻了些，卻十分清幽雅緻，透過微啟的窗子，可以看到花園中婆娑的樹影。
「這兒是貝勒爺包下的，他每次來，只到這屋裡喝茶。」桃枝投來一個示意的眼神，「董小姐不會不知道我指的『貝勒爺』是誰吧？」
「是他……他是叫妳來找我的？」綠竺坐到椅子上，想到這把椅子也許就是他往日常坐的，不禁有些獸住。
「不、不是，只不過他跟我提了許多關於您的事。」
「他跟妳提起我？」呵，看來這個青樓女子與他滿親暱的，竟然可以與之在背後談論她。
「他說那天的事不過是一個誤會，可惜您不信。」
「誤會？」綠竺澀澀一笑，「妳也說了，這屋子是他包下的，既然他經常來這兒，又怎麼可能是我誤會？」
「但他來這兒的目的跟您想的不一樣。」
「我倒不知道，原來到青樓來的男人，目的還有不一樣的。」綠竺更加不信。
「呵，貝勒爺就是一個異類呀！」桃枝忍俊不住，「他從不碰我們，他只是看我們。」
「看妳們？」綠竺詫異地抬眸。
「對，看我們的裸體。」
「看妳們的裸體？」綠竺驚叫起來，「這、這還不算跟別的男人一樣？」
「不知道董小姐喜歡西洋畫嗎？」桃枝並不回答，只淡淡地問。
「見過幾幅，覺得還不錯。」剛才談論的事跟西洋畫有什麼關係？
「那麼請您看看這個，」桃枝站起來，從屋裡捧出一本畫冊，「不知道您覺得這上面的畫怎麼樣？」
綠竺滿臉迷惑地翻了翻那冊子，只見那上面畫著千嬌百媚的各式女子，但沒有著色，只用黑色的筆在白紙上深深淺淺地描出人物的影。
「聽說這個叫素描，學好它，將來就可以畫正經的西洋畫了。」桃枝解釋道。
「這些是誰畫的？」綠竺不禁問道，但話一出口，馬上意識到什麼，她驚愕地睜大眼睛，「難道……難道這些是……」
「您猜得沒錯，是貝勒爺畫的！」桃枝含笑點頭。
「我從來不知道他會畫畫，他從來沒跟我提過……」她不由得喃喃自語。
「所以，他到這兒來，主要是替我們畫像。人家不明白其中原因，還以為他是個浪蕩子。您看，之前您也誤會了吧？」
「可是……畫畫就畫畫好了，為什麼要看妳們的裸體？」綠竺依然耿耿於懷。
「沒見過女子真實的身體，又怎麼能把我們畫好呢？人家西洋人畫女子，都是從描繪裸體開始的，等到熟練了，再添上衣服，人物自然就栩栩如生。」
「可他要畫畫，也不用天天跑到這兒來呀……」畢竟得在乎一下自己的名聲吧？
「不上這兒來，他能到哪尋著肯讓他畫裸體的女子？唉，偌大的大清國，也惟有我們這些賣身的可憐人，才肯陪他練筆呀。」
桃枝瞧著綠竺青一陣紅一陣的臉蛋，不禁感到好笑。
其實，她一開始是想把學琴的事告訴對方的，但想到那樣會牽扯出另一個善意的謊言，反倒加深誤會，於是，才把這畫冊搬了出來，反正這也是事實。
風流浪蕩的貝勒爺原來竟是個勤奮的畫家，呵，多麼好玩，這樣的秘密叫她怎麼守得住？
其實，這樣做，除了同情他之外，還帶有一份報答吧？
記得他總是與那些紈桍子弟相爭，買下她們的初夜……其實，那些所謂的初夜裡，他根本沒碰她們，只是為她們作畫，讓她們可以把處子之身多留一日。
雖然，做為青樓女子，總要破瓜的，但多留一日，也算是對自己的安慰。
為此，海棠院的姊妹們都很感激他，聽說他這次遇上難事，都出謀策地想幫他贏得美人歸。
「我不知道……我真的從來也不知道……」綠竺不斷地囁嚅，整個人都僵了。
心中霎時充滿愧疚，責怪自己當初不該那樣衝動，不該說出那樣絕情的話語。
而愧疚之餘，藏不住的喜悅攀上眉梢。
總算她沒有看錯人，她從小到大都愛慕的表哥，仍是那樣華貴高潔，不負她那些癡迷縈繞他的目光。
跨進海棠院的時候，赫麟忍不住朝對面的繡坊看了看。
他已經好久沒見到綠竺了，有時候，會隱隱期待她忽然出現在自己面前，哪怕像那天一樣向他興師問罪。
但他知道那是不可能的，她已經跟他決裂，即便想聽她罵他，也不可能了。
其實這樣也好，至少，他不用再欺騙她，不用再繼續偽裝另一個人。
如果她就此對他死了心，也等於她對大哥赫連死了心，縱使將來知道大哥娶了別人，也不會再發生類似於墜馬的慘劇了。
反正遲早要與她分離的，總不能騙她一輩子吧？心中的疼痛隨著消逝的時光，也會漸漸淡去，他覺得自己可以嘗試忘記她。
「貝勒爺來了！」
一進門，迎他的竟不是玉媽媽，而是桃枝。
「我正在等您呢！」她笑盈盈地說。
「桃枝姊姊，我也正要找妳，」赫麟回答，「有件事想跟妳商量。」
「哼哼，我知道，你想跟我說，從今以後不再跟我學琴了，對不對？」
「妳怎麼知道？」他一怔。
的確，他不想繼續讓自己的手指受折磨了，笨拙的他哪來的音樂天賦？就算彈斷了五指、就算學一輩子，也比不上大哥。
何況，他如今已沒了聽眾，為誰學呢？
「不用功的學生，這些日子你不來，我就猜到了！」桃枝笑鬧著戳戳他的腦門，「這麼沒耐性！那你的西洋畫呢？還畫不畫了？」
「那個當然還要繼續。」畢竟畫畫是他天生感興趣的東西，學來並非為了討好誰。
「好，小屋那兒我已經替您備好了畫具，這就請吧。」桃枝往庭院的深處指了指。
「今天就暫時不畫了。」赫麟意興闌珊地道。這陣子，他做什麼事都提不起精神，一枝筆也日漸荒廢了。
「不行、不行，今天非畫不可！」她拉著他就往裡面走。
「為什麼？」畫不畫是他自個兒的事，她為何如此著急？
「因為我們海棠院新添了個姊妹，她想求貝勒爺您替她畫一張像。」桃枝的笑意中藏著古怪。
「今天真的不行，」赫麟不明個中原由，連連推托，「這些日子沒好好練筆，手都生了，我怕畫不好。改天吧，改天我一定……」
「擇期不如撞日，誰知道改天您什麼時候有空？」桃枝不依不饒，不肯放手，「我們這位姊妹又不是什麼鑑賞家，只想見識見識你的墨寶。您隨便畫一張就行，不用太認真。」
「可是……」赫麟還想掙脫，不料桃枝把眉一橫，故作生氣地扠起腰。
「哼，貝勒爺這麼不給面子呀？好好好，那您走吧，我們不敢留您，可是將來想畫畫的時候再回來找我們，也沒那麼容易了！」她威脅道。
「呵呵，桃枝姊姊，我哪敢不給妳們面子呀？上次被妳們整得還不夠慘嗎？」赫麟苦笑，「好吧，算我怕了妳，請帶路吧。」
「這就對了！」桃枝連忙帶領他加快腳步，頻頻側眸投來曖昧的微笑，「貝勒爺，您待會兒見了我們那位姊妹可不要太吃驚哦。」
「怎麼，她是個天仙般的大美人？」他心不在焉地答。
「嘿嘿，我敢打賭，您見了天仙不會吃驚，可見了她準會嚇一跳！』她神神秘秘的語氣。
說著來到小屋門前，桃枝停住腳步，站在外面並不進去，只把赫麟往裡一推。
「貝勒爺，您好好畫吧，我不打擾您們了！」順手將門一關，她輕快地去了。
外面陽光明亮，剛剛進入昏暗的屋內，赫麟的眼睛有些不適應光線的忽變。
他揉揉眉心，過了好一會兒才看清，原來屏風前的躺椅上，早已斜依著一個女子。
女子渾身裹在輕紗裡，就連臉上也蒙著一層矇矓的面紗，深秋的炭盆裡生了火，熏得她的體香在空中瀰漫。
赫麟胸中一顫。這體香，跟他熟悉的一個人如此相似……
「這位姊姊，我們以前沒見過吧？」他露出笑顏，支起畫板，「不知該怎麼稱呼？」
她沒有回答，只是定定地望著他。
他可以感覺到，那面紗下的目光，是清澈而炯亮的。一種奇怪的感覺在他心中浮起，他覺得，他們肯定在哪兒見過。
「姊姊既然不願意回答，我也就不多問了，」赫麟又自行笑了笑，緩緩拿起畫筆，「不過我有言在先，這枝筆我已經多日不碰了，所以畫出來的東西未必能入姊姊您的眼。」
「請等一等。」女子的聲音忽然輕輕傳來，像風。
赫麟一驚，筆「啪」的一聲，頓時落在地上。
這聲音……這聲音也像極了！此時此刻，他已經完全可以確定眼前的她是誰，但他卻不敢相信。
她怎麼會出現在這裡？又怎麼會肯跟他說話？
「貝勒爺您先別急著畫呀。」綠竺慢慢站起來，褪掉面紗，玩笑道：「我還沒準備好呢。」
「妳……妳怎麼會……」終於得見廬山真面目，雖然早已猜到面紗下是怎樣的一張臉，但一見之下，仍然讓他瞠目結舌。
「怎麼會在這兒？」綠竺朝他靠近，「因為我遇到桃枝姊姊那樣的好心人，她讓我知道，那天的事……是我誤會了。」
身為大家千金，一直以來她都以為青樓女子如梅毒天花一般，不可接觸。但這一次她見到桃枝後才明白，其實自己蔑視的人並非如她想像的不堪。
原來，有好多事，都不似它的表面，她不該衝動地判斷對錯。
所以，她現在願意稱桃枝為姊姊，願意接受桃枝的幫助，再次踏入這個地方，等待他。
「綠竺……」赫麟只覺得此刻腦中似有澎湃潮水，他完全不知道自己該說什麼、該做什麼。
他看到心愛的女子恢復了往日對他的笑顏，看到她婀娜地走過來，倏地，她手一揚，身上的輕紗像蟬翼一般脫落。
藕一般的手，玉一般的腿，雪白如凝脂的肌膚滲出淡淡的粉紅。她此刻全身上下，除了一片紅菱肚兜，再無其它遮掩的衣物。
「綠竺妳……」赫麟的呼吸頓時緊了，僵立在原地，手足無措。
「表哥，我準備好了，你可以開始畫了。」綠竺害羞地低下頭細語。
她的行為舉止一向端莊，何曾如此放浪過？但為了彌補自己的過失，只能硬著頭皮如此做了……
表哥會原諒她吧？心裡懷著愧疚，一直找不到向表哥道歉的方法，終於，在看到他從前為花娘們畫的裸體西洋畫後，一個大膽的想法油然而生。
其實這樣也沒什麼，她是他的未婚妻，將來他遲早會看到的……如果，他還願意讓她做回他的未婚妻。
「為什麼……為什麼……」他看著與往日截然不同的她，驚愕於她的勇氣，呆呆地囁嚅著。
「因為我不想讓你再畫別的女人了。」她凝視著他的雙眸，「表哥，以後只畫我一個人，好嗎？」
從前他到青樓來，是因為他找不到可以供他作畫的女子，現在有了她，便可以不用再來這種是非之地了，畢竟，經常光顧這兒，傳出去對他的名聲總不好。
再說，她心裡也有一絲抑不住的醋意，雖然知道他跟這些青樓女子之間沒有什麼淫穢的關係，但一想到他的筆尖在勾勒著這些女子的胴體，她就忍不住鼻子酸酸的。
如果可以用自己的身體來幫助他，她不在乎脫掉一兩件衣服。
「表哥，可以嗎？」她已經走得離他很近很近了，「你……你想畫我嗎？」
聲音很低，泛出一種前所未有的沙啞，卻格外迷醉動人，連綠竺自己都聽得心尖打顫。
她只覺得四周有一種鬼魅的力量，把她變得不像往常的自己，把她和眼前的男人都被帶入一個莫名的地方。那地方有白茫茫的霧色包裹著他們，讓他們可以為所欲為。
她忽然閉上眼睛，雙手攀上赫麟的脖子，將櫻唇奉送到他嘴邊。
「表哥，我好想你……那天的事，真對不起……」
這句話，像一聲輕嘆，直嘆到赫麟的心坎深處。
他的喉結滾動著，艱難地嚥下自己的慾望。有一刻，他的慾望還差一點就要爆發了……
但窗子忽然被風吹開一道縫，秋日的寒涼無聲無息飄入屋內，讓他赫然清醒。
不，他不可以吻她，這一個吻深入下去，結局將不可收拾。
他也不可以畫她，這片紅菱肚兜如果褪去，他們之間的關係，再也沒有那麼簡單了……
他應該用力記住，自己只是一個冒充大哥照顧她的冒牌貨，並非她真正的心上人。
如果有朝一日她知道了真相，還不知會怎麼責怪他呢，如果他此刻按捺不住要了她，那麼她可能不止怪他，還會恨他！
他是在做一件好事，千萬千萬，不能將好事變為壞事。
而且，出於自尊，他也不能容許自己身下的女人在與他纏綿的時候，嘴裡叫的是另一個人的名字。
為了愛她，他已經夠卑躬屈膝的了，不能再退步了，實在不能了……
赫麟猛地向後一退，推開懷中柔軟的身子。
「表哥，」綠竺懵懂地睜開眼睛，「怎麼了？」
「對不起，妳快把衣服穿上吧，我今天……我今天不能替妳畫像了。」
赫麟避開她詫異的目光，幾乎在說話的同時，奪門而逃。
作者:
donat
時間:
2008-7-9 05:09 PM
第六章
「貝勒爺、貝勒爺－－」
半夢半醒問，忽然感到有一隻手在推他，赫麟迷迷濛濛睜開雙眼，聞到一股梅花的清香。
「貝勒爺，快起床穿衣吧，今兒可是福晉的生日，您不去給您額娘拜壽？」屋裡的小廝催促著。
「梅花開了？」他懶懶地支起身，打了個呵欠，看著屋角的景泰藍花瓶，那兒插著一大枝新鮮紅梅，清香便從中傳來。
「昨天下了場小雪，今兒就發現東牆邊上的紅梅開了一大叢，各屋都摘了一枝，這枝是給咱們的。福晉過生日，也該插些花應應喜氣。」小廝回答。
下雪了？呵，原來冬天已經到了。自從與綠竺在海棠院一別，都過這麼久了。
他完全不知道這段時間自己是怎麼熬過來的，整天無精打彩，足不出戶，不逛窯子，不喝花酒，不騎馬，不畫畫……甚至很少與人說話。
王府裡的下人都悄悄議論，說這個二貝勒準是因為過去玩得太瘋，身子玩出了毛病，不得不修身養性。就連一向甚少關心他的額娘和阿瑪，也問他要不要請太醫來瞧瞧。
他苦笑之餘，並不責怪別人的胡亂猜測。
的確，這段時間他太反常，反常到連自己都覺得自己病了。
心中沉甸甸的，對一切失去了興趣，原以為這是暫時的，不料持續了一個月，仍然如此。
他還以為只有女子才會為愛情生病呢，原來，男子也會。
「大貝勒已經派人來催促了好幾次了，他說今年王爺不在家，只剩您們兄弟兩個給福晉過生日，所以您不能再缺席了。」小廝拿出熨平的衣衫，整整齊齊擺放在床前。
「嘿，有他在，橫豎不用我操心。」赫麟仍舊慢吞吞地梳洗。
「對了，剛才董家派人傳話，說綠竺小姐等會兒也要過來。」
「什麼？！」拿著汗巾的手停在半空，他赫然回眸，「你說什麼？再說一遍！」
「怎麼了？綠竺小姐是福晉的親外甥女，給姨媽祝壽是理所當然的呀！」對赫麟的反應，小廝感到莫名其妙。
「她真的要來？」
她怎麼能來呢？一踏入這個門，大哥早已成親的事豈不是要馬上暴露？她豈不是馬上就會知道這些日子一直上當受騙？今天王府中賓客雲集，萬一她又出什麼事，那可怎麼才好？
赫麟披上外衣，連扭子都沒系，就往屋外跑去。
一切的禍事都是他惹出來的，他可不能置身事外！這場戲得找人幫忙演下去，即使要告訴她真相，也不能是今天！
三步並作兩步，他來到花廳，遠遠地就看到大哥神清氣爽地坐在那兒。
大哥最近總是神采奕奕、春光滿面，據說是因為他跟新婚妻子感情和睦所致。
可是……大哥不是親口說過，他跟海瑩格格之間只是假扮夫妻嗎？他們不是一直在找吵翻的機會以便寫下一紙休書嗎？怎麼突然之間，變得和睦恩愛了？
不懂，實在下懂。但現在，他也顧不得弄懂這些與他無關的事。
他現在首先要做的，就是得到大哥的幫助！
「喲，你終於捨得起床了？」赫連見他，閒閒地打趣，「來得正好，你大嫂在後邊煮咖啡呢。從大不列顛及愛爾蘭聯合王國運來的咖啡豆，恐怕連皇上都沒見過，咱們可有福氣了，能先嘗個新鮮。」
「大哥，你要幫我！」大冷天的，他卻急得滿頭汗。
「怎麼？惹上什麼風流債被人追殺？」赫連笑道：「說來聽聽。」
「大哥……」他頓了頓，不知該如何開口，「你還記得上次綠竺表妹墜馬的事嗎？」
「記得呀，我還叫你代我好照顧她呢。怎麼，她又出事了？」
「我是在照顧她……不過，是以大哥你的名義在照顧她。」他小小聲供出自己的「惡行」。
「什麼？」赫連一時之間不解其意，「你以我的名義？你如何以我的名義？」
「就是……就是冒充你！」他情急之下脫口而出。
「冒充我？」赫連頓時斂了笑容，雙眸滿是驚訝，「你冒充我？」
「是。」赫麟低下頭，像做錯事的小孩子。
「哈哈哈－－」突然，赫連發出一連串爆笑，「你……哈哈哈，赫麟，這太有趣了，這是我今年聽到最有趣的事！」
「我愁死了，你還笑！」他又羞又怒地瞪眼。
「來來來，快告訴我，你是怎麼做的。」赫連好不容易才止住笑，岔氣道。
萬般無奈，赫麟只好把近日來的種種情事，一一對兄長坦白了。
「我真不明白，你既然喜歡她，大膽跟她表白就是，為什麼要冒充我呢？」赫連邊聽邊用指節敲著桌子。
「她從小就討厭我，怎麼會讓我照顧她？何況，我怕她再傷心一次，再出一次意外……」
「你呀，平時放蕩形骸的，怎麼在這種事情上如此怯懦？太不像你了！』赫連感慨，「那麼現在你打算怎麼辦？怎麼早不提、晚不提，偏偏今天想起跟我說這件事？」
「因為阿姨派人傳話過來，說表妹一會兒就到！我沒有辦法，才來求你。」
「她來了豈不正好？正好跟她道明原委。」赫連一臉等待看好戲的表情。
「不，下行！表妹高高興興地來給咱們額娘祝壽，不能讓她受刺激！」
「你呀……」他搖頭笑道：「想不到，咱們家浪蕩子居然是個癡情種。好吧，想我怎麼幫你？」
「大哥，等會兒綠竺來了，你就冒充我吧。」
「什麼？」到底誰冒充誰呀？
「我的意思是說，你就假裝還沒有成親，像這些日子的我那樣好好對待她，再叫府裡的人別多嘴。」
「赫麟，你這豈不是害我嗎？明知道有你大嫂在，還叫我假裝沒成親？」赫連故作猶豫，嚇嚇癡情的傻子。
「大哥，求你了、求你了，現在除了你，沒有第二個人可以幫我了。」坐立不安的他幾乎要給赫連下跪了。
「看來我不答應是不行了。」被逼迫的人長長嘆了口氣，「好吧，你到自己的屋裡待著，不要出來，這兒的一切由我來應付。」
天空陰陰沉沉的，似有小雪又要下。
宣親王府前張燈結綵的繁華景象，是灰濛蒙的長街上惟一的亮色。
綠竺掀起轎簾，遠遠地看到那一盞盞大紅燈籠逐漸向她靠近，腦中有某種浮光掠影般的記憶一閃而過。
而她的心，也隨著這記憶的閃現抽疼起來。
她想起什麼？她不確定。只記得這樣張燈結綵的熱鬧情景，好似在哪兒見過，而如此的繁華綺麗又怎麼會讓她心裡難過呢？她不懂。
轎停了，一步出轎門，她便發現披著白色大氅的赫連站在台階上，笑咪咪地迎接她。
她一直很擔心，擔心那日在海棠院自己操之過急的行為，會讓大表哥認為她不知羞恥，會與她產生間隙，再加上這些日子他對她避而不見，更令她憂慮。
但赫連此刻的神情，讓她終於舒了一口氣。
或許真是她多想了，那日他奪門而逃，並非嫌棄她，也非不喜歡她，只是不想在婚前玷污她，是在壓抑自己的慾望保全她……
虧她這些日子夜夜輾轉難眠，一直不敢主動來找他，原來，見了面之後，事情竟可以這樣輕而易舉地解決。
但她又覺得今日的赫連似乎跟往日有些不同，似乎很久很久以前的他又回來了，那個臉上掛著溫和笑容卻深藏不露的他。
雖然他現在離她這樣近，表情和悅，但不知道怎麼的，她卻覺得兩人之間拉開了一段長長的距離。
「表哥……」她站定，輕輕地喚他。
「好些日子不見了。」他的聲音也與往日不同了，少了點濃濃的深情，雖然仍舊親暱的語調，卻透著應付似的口吻，「還以為今天妳不會來。」
「姨媽的生日，我怎麼會不來？」她低頭回答。
「因為我以為妳在生我的氣呀。」他湊近她耳邊，悄聲說。
「怎麼會……」綠竺憶起那日的事，雙頰不由得緋紅。
大概又是她多慮了吧，今天的表哥並沒有什麼不同，不同的，只是她太過忐忑不安的心情。
「來，」他伸出一隻手握住她的柔荑，「我帶妳去見額娘。」
大掌溫暖，卻又有幾分陌生，或許因為有些日子沒有握過它了，所以才會覺得陌生吧？
綠竺甩甩頭，甩掉自己的胡思亂想，跟著她心上的男子款款步入內廳。
一路上，她感到四周的人向他倆投來奇怪的目光，彷彿看到赫連握著她的手，是什麼不可思議的事情。
為什麼會這樣？別說她跟表哥青梅竹馬地長大，手牽手這種舉動沒什麼大不了的，何況他倆現在是未婚夫妻，就算更加親暱旁人看了也應該習以為常才對，但為何他們如此駭然？
真的好奇怪，自從她自馬上摔下來受傷之後，周圍所有的人都變得奇怪，包括她府裡的人。
似乎他們已經在暗地裡變成同盟，建築起一道高高的圍牆，共同守護著一個天大的秘密，惟獨把她排除在外。
難道當初在她墜馬之際，發生什麼可怕的事？
可是，她並不覺得自己受傷之後缺少了什麼呀！反而還因禍得福，讓她享受了一段與表哥共處的美妙時光。
花廳裡一大群貴夫人正有說有笑，看到他倆進來，都忽然煞止言語，轉身瞪著他倆。惠福晉先是一陣怔愣，隨後才露出笑容。
「綠竺呀，妳來了，」她和藹地道：「最近身子還好嗎？」
「多謝姨媽掛念，我已經好了。」綠竺盈盈一拜，「祝姨媽年年有今日，千秋吉祥！我爹和我娘本要一起來的，誰知道大伯父新添了個小孫子，他們前去道喜了，請姨媽原諒。」
「噯，我過生日不過是找機會讓大家熱鬧熱鬧，哪有什麼要緊的？甭客氣了！」惠福晉親手扶她起來，轉身睨了睨赫連，「你還待在這兒做什麼？還不快去幫幫海瑩，她一個人又煮咖啡又準備點心，哪忙得過來？」
海瑩？海瑩是誰？是那個大名鼎鼎從西洋回來的格格嗎？為什麼要表哥去幫她？綠竺疑惑。
哦，對了，這個格格是宣親王的外甥女，算起來跟赫連應該以表兄妹相稱，所以表哥幫幫表妹，也沒什麼可奇怪的。
「我好久沒見到表妹了，想在這兒多坐一會兒。」只聽赫連笑笑，並不急於離開。
「綠竺有我招呼，你快去吧。」惠福晉催促著，並在暗地裡使了個眼色，彷彿存心要把他倆分開。
綠竺看在眼裡，心裡更感茫然。
當初她和表哥的事姨媽是最最贊成的，若沒有姨媽親口許諾，她也成不了表哥的未婚妻。怎麼這會兒，姨媽的態度來了個天翻地覆的變化？好像那個海瑩格格才是她認定的兒媳……
「表妹，院裡的紅梅開了，我帶妳去瞧瞧。」赫連並不理會母親，只對她道。
「可……」綠竺瞧了瞧惠福晉的臉色。
「反正壽也拜過了，禮也送到了，我額娘沒理由不放妳走吧？」赫連將她的柔荑重新握在手裡，不容分說地拉著她往外走。
「噯，連兒，你這孩子！」惠福晉見狀，跺了跺足，礙著綠竺的面，有些話又不好明說，「搗什麼亂呀，你難道不知道額娘這樣做是為了你們好！」
「額娘，您放心，我知道自己在做什麼。」赫連心照不宣地答，「而且，我這樣做也是為了赫麟。」
綠竺聽了這兩句莫名其妙的話，滿臉不解，可又不便細問，只懵懵懂懂地跟著表哥往外走。
天氣益發冷了，走到那牆角處，只見一樹紅梅稀稀落落，開得燦爛處早被人砍去了。
「一聽到梅花開了，各房都派人來摘，這會兒什麼都不剩了。」赫連笑。
「那……」那還帶她來看什麼？綠竺錯愕地回眸。
「看梅花不過是一個藉口，我有事想跟表妹說。」他忽然低語。
「有話直說就好了，幹麼這麼神秘？」綠竺垂眉莞爾。
「最近手癢，想畫些東西，可惜一直找不到可畫的東西。」他的唇幾乎貼著她的耳朵了，「不知道表妹肯不肯陪我練練筆？」
「我……」雙頰又紅了，「我那日想陪你，你偏偏不肯……怎麼這會兒又提起這個？」
「小傻瓜，因為妳那日穿得太多，畫西洋畫可不能穿得太多。」從赫麟嘴裡，他隱約知道了那日的情景，一想到弟弟訴說時吞吞吐吐的模樣，赫連就忍俊不住。
「人家穿得哪裡多了？」只有一個肚兜而已。
舊事重提，綠竺羞得想鑽進地洞裡。
「可我卻覺得太多，」言語越來越曖昧，赫連也笑得意味深長，「不知道今天表妹是否有空？我想請妳今晚就陪我練筆。」
「今晚？」她微愕抬頭，「可今天是姨媽過生日……」
「該忙的事都忙完了，我們倆失蹤一會兒，應該沒有人會在乎。」
「可……」這樣好嗎？但她卻忍不住對這個提議怦然動心。呵，大概好久沒有與他獨處了，好想念天地之間惟有他倆的感覺。
「就這樣說定了！」她正在猶豫不決，他倒擅自一捶定音，「還記得我們小時候常常捉迷藏的那個地方嗎？妳先過去，待會兒我們在那兒見。」
記得，她怎麼會不記得？
王府有一座空蕩蕩的院落，據說先帝的某個寵姬曾經住在那兒。這個女子雖沒有入宮，無名無分，比不得正式的妃子，但卻一生備受先帝寵愛。她住的園子自然修葺得很漂亮。她去世後，園子雖然空了，卻沒有荒廢，宣親王奉先帝之命，常派下人去打掃，所以那庭院裡的花草仍舊長得很好，屋裡也很乾淨。
綠竺小時候就常跟兩位表哥在那兒捉迷藏，因為大人們一般不會涉足那兒，偌大的園子便成為孩子們的樂園。
此刻，面對表哥的提議，她心尖一顫。
這樣的邀請，是否表示今晚她跟表哥的關係將會不一樣了？身為大家閨秀，應該一口回絕這種私會，但她卻情不自禁地點了點頭。
「記得準備一下……今晚，我要為妳作畫。」赫連的指尖刮了刮她羞怯的臉蛋，笑容綻放開來。
伊人剛剛離去，一轉身，赫連便瞧見假山後面露出一張憤懣的臉。
他從沒見過赫麟如此的目光，像要把他千刀萬剮似的。
「額娘在找你，」赫麟冷冷地道：「好像前院發生了什麼事情，是關於海瑩格格跟你那個叫玉梅的小妾。」
「是嗎？」赫連微微蹙眉，但仍舊輕鬆一笑，「這種跑腿傳話的活叫下人做便好，你何苦操這份心？我不是讓你在屋裡好好待著，別露面嗎？」
「我……」赫麟似有憤慨的話語要衝口而出，但最終還是忍住了，「我剛巧路過，順便替他們傳傳話。」
「呵呵，路過？你住的屋子離這兒遠著呢，也太巧了吧？」
「反正我話已經帶到，你快過去吧。」赫麟的拳握著，似要把快爆發的脾氣緊緊握在拳裡。他胸口起伏，用微紅的眼睛盯了兄長一會兒，扭頭就走。
「等一等！」赫連悠悠喚住他，「就這麼走了？不想問我一些事情嗎？」
「沒什麼好問的，反正也不關我的事。」一聽這話，就知道是賭氣的話。
「想必你剛才也聽見了，今晚我要跟她私會。」他故意挑釁地說：「你真的沒有什麼話要跟我說？」
「她本來就是你的未婚妻，一直傾心於你，我有什麼資格阻止你跟她相會？」言語微微有些哽咽，僵硬的身子沒有回眸。
「那你為什麼一副要把我吃了似的表情？」赫連呵呵打趣。
「因為……」赫麟想按捺住心裡話，但這會兒無論如何也捺不住了，他忽地轉身，直視兄長，「因為我覺得你現在既有妻又有妾，實在不該再去招惹綠竺！」
「我招惹她？之前好像是你求我去見她的。」
「我是求你把她打發走，不是去招惹她！」躲在假山後面，看到大哥觸摸綠竺凝脂似的臉龐，當時他幾乎怒髮衝冠。
「那你剛才為什麼不出面阻止我？」赫連的語調依舊不疾不徐，「你大可告訴她，我早已有妻有妾的事實。」
「你以為我是為了你嗎？我是為了不讓綠竺傷心！」多日來的積怨終於爆發，「你不喜歡她，卻從來沒有對她說清楚，你讓她一直對你存有幻想，為的只是給你自己的感情留一條退路！先前你們訂了婚，是你棄婚在先，論理，你應該親自去好好照顧她，既然你不能照顧她，也不該再去招惹她！大哥，我一直敬重你，但在這件事上……我很看不起你。」
「原來你這樣認為。」赫連沒有生氣，惟有淺笑，「傻弟弟，男人三妻四妾是很正常的，雖然我現在有了海瑩和玉梅，但也沒有律法不讓我再娶綠竺吧？你也說了，綠竺一直鍾情於我，娶了她，不正好了她的心願？何況，你又怎麼知道她不能與我的妻妾和睦相處？」
「她如果不介意，當初就不會從馬上摔下來！」赫麟大吼，「你現在還說這樣的話，是嫌還傷害她不夠嗎？」
「佳人願意投懷送抱，我何樂而不為？」
「投懷送抱？你居然用這種詞來形容她？」怒氣猛地全然傾洩出來，他揚起一拳擊在兄長胸口上。
赫連一怔，還未有反應，便見弟弟將他撲倒在地，解下隨身汗巾，把他的手捆綁起來。
「喂喂喂，你這是干什麼？」他不覺有些好笑。
「你休想去玷污她！」赫麟嘶吼，「你今晚哪兒也別想去！」
「喂，這兒天寒地凍的，你把我捆在這兒，想冷死你大哥呀！」他又道。
這一次，赫麟沒有答話，瞧見附近有一間下人擱東西的小屋，於是一把推他進去，找來樹枝插在門栓位置，將他反鎖，自己則轉身就走。
「你剛才不是說額娘在找我嗎？你叫我現在怎麼去見額娘？」赫連隔著窗紗朝他的背影喊，「喂，你要去哪兒？」
背影沒有停頓，亦沒有回眸，步履匆匆，很快穿過花園，不見了。
這會兒，赫連才換上正經顏色。
手抽動兩下，汗巾自然脫落。這小小的玩意哪兒綁得住他？先前沒有反抗，是他故意的。
他故意說那些話，故意刺激赫麟，否則，這個傻弟弟怎麼會露出真心？
從小到大，他都明白弟弟的心思。一直不肯接受綠竺，除了真的把她當妹妹之外，還有一層，是在顧及這個癡心的小弟吧？
兩個孩子明明有天賜的緣分，可惜一個傻、一個呆，竟差點白白錯過了，希望今晚能成為他倆命運的一個轉折。
他這個做大哥的，也只能這樣幫忙了。
赫連捅破窗紗，將手伸出窗縫，開了反鎖的門，整理衣衫，氣定神閒地走出來。
現在，該去理會另一樁事了－－海瑩和玉梅的事。
一想到此事，他先前自若的神情馬上蕩然無存，忽然變得好緊張，如同赫麟看見綠竺時一樣緊張。
作者:
donat
時間:
2008-7-9 05:10 PM
第七章
「你們先回去吧，轉告我娘，姨媽留我多玩一會兒，遲些時候自然有轎子送我，要她不必擔心。」
綠竺對下人如是吩咐道，等到看他們抬著空轎遠遠地去了，她這才轉身，獨自朝王府附近的一條僻靜小巷走去。
那座空宅便在巷子的深處，因為小時候常到那兒玩耍，她知道有一把鑰匙擱在偏門邊的花盆下，於是就這樣順順利利地開了門。
庭院裡很黑，不過她閉著眼睛都知道該怎樣往前走。繡花靴子踏過落滿雪花的草坪，發出沙沙之聲，寂寞卻異常悅耳。
這園子雖然空了，但宣親王卻常派人來打掃，就連日常生活用品也一應俱全，似乎為了表達對先帝的懷念之情。
綠竺來到暖閣，點了燈，生了炭盆中的火，並且從角落裡尋出一包尚好的茶葉，燒了熱水沏了茶。
漫漫寒夜，有了這一點溫暖，讓她可以靜心等待。
而她等待的男子，也可以憑藉這屋子裡的一點燈火，尋到她。
沒過多久，果然聽到一陣急促的腳步聲，那張熟悉的面孔帶著焦慮，出現在她面前。
「表哥，先坐下喝杯茶吧。」她微微笑。
赫麟站在門邊，胸口由於步履匆忙而起伏下定，他有點怔愣，不知該如何回答。
來這兒的目的，只是為了向她坦承這段日子的種種謊言，為了不讓她再度墜入大哥的情網、再受傷害……但這一刻，面對她純真無知的笑顏，想好的話語卻梗在喉間了。
現在他才知道，為什麼很多人會為了圓謊又去撒另一個謊－－招供自己的罪行真是太難了。
如果把事情一五一十對她坦白，相信今後再也看不到她的微笑，他忽然好捨不得，像是有人要把他最珍愛的東西強行帶走……
「表哥，你怎麼了？」綠竺發現了他的不對勁，詫異地瞧著他，「出什麼事了？」
「我們……」他沉默許久，終於道：「我們得離開這兒。」
無論如何，先帶她離開這兒再說，倘若大哥掙脫了捆綁趕來，他不敢想像後果……
「離開？」綠竺更加驚訝，「那……我們不畫畫了？」
畫畫兩字說得很小聲，因為，她知道這兩個字背後的意義，雙頰不由得有些微紅。其實，大家心知肚明，今夜的相會並非作畫那麼簡單。
「不畫了，」他決定再次說個對她有好處的謊言，斬釘截鐵，一了百了，「以後都不畫了。」
「什麼意思？」花容霎時凝結。
「就是妳瞭解的那個意思。」他狠心地回答。
「我不懂……」她搖搖頭，「剛才還好好的，為什麼……為什麼突然變了？」
「因為……」垂著眸子，赫麟咬了咬唇，繼續絕情的話語，「因為我並非像妳所想的那麼好……我逛窯子其實就是為了尋歡作樂，並非有什麼正當的理由。」
思前想後，他還是覺得這個藉口最好，既可以讓她死心，又不會讓她那麼傷心。總比她得知心上人已經成親，比她得知一直被身邊的人欺騙好！
「你騙人！」她只是不信地瞪大眼睛。
「我騙妳做什麼？」他故作輕鬆，「桃枝那樣說，只是為了討好我，妳寧可相信一個花娘的話，也不相信男人本性風流？」
「我……」綠竺的目光中帶著狐疑，忽閃忽閃地掃在他的身上。
她看到他的手悄悄地抓了抓衣角的邊緣，似在擦掉掌心的汗漬。
大冷天的，他為何掌心出汗？這只能證明，他此刻十分緊張。
還有他那紅熱的臉頰，那微喘的胸口，那游離卻不肯正視她的雙眸，一切的一切，只表明了一件事。
「你在撒謊！」她一口咬定，「你肯定在撒謊！」
推測真相之後，她忽然氣憤而傷心。
這段日子，他總是這樣，一會兒冷一會兒熱的，明明那日在海棠院的小屋裡對她動了情，卻一把將她推開……
既然他不想要她，當初何必在她身邊如此細心地照顧她？哼，惹得她對他感激涕零，惹得她心神蕩漾，這會兒卻將她拒之於千裡之外，真是豈有此理！
如果他真的討厭她，那也就罷了，偏偏他這個傻瓜不敢正視自己的感情，甘願做個懦夫，叫她怎能不生氣？
「好，你不承認就算了，」她嘟了嘟嘴，起身往外走，「我們以後也不必再私下見面了！」
她的袖子無意中掃過茶盅，「匡啷」一聲，那瓷器跌落地面，碎成千萬塊，她的裙子也被沸水染濕一大塊。
「怎麼？燙著沒有？」赫麟擔心萬分，連忙上前。
「你走開！」她的淚水涓流而出，弄不清楚是沸水燙得她疼，還是他先前的話太讓她傷心，「不要你管！不要你管！」
蓮步急驅，直往前衝，眼看就要邁出門去，忽然感到身後有一雙力臂抱住她。
「放開我、放開我！」她聲嘶力竭地大嚷，但很快的，聲音便消失了。
因為，他將面頰貼到她的臉上……
一顆心怦然跳起來，似有一種酥麻的感覺直逼心尖，引得她一陣顫慄。
「沒確定妳是否被燙著之前，我不會放妳走的。」他低低啞啞地道。
不知怎麼的，她聽了這話，忽然「哇」的一聲，放縱地哭了。
「怎麼了？是不是很疼？」摟在她腰間的手緊了緊。
「疼……疼死了……」她抽抽搭搭的，渾身的刺頓時軟掉了，整個人縮進他懷中。
「讓我瞧瞧！」
赫麟緊張地想往前探，俯視她的傷處，不料，就在同時，她恰好回過頭來，兩張唇……竟啄在了一起。
有那麼一刻，兩人像是都被嚇住了，半晌傻傻地立在原地，不敢再亂動。但彼此口裡的氣息吸引著對方，彷彿著了魔，他們開始輕輕探索對方。
綠竺閉上眼睛，感到他的舌在猶豫徘徊，明明想進入她的櫻唇，卻又臨時退了回去。她索性將雙手攀上他的脖子，主動送出自己，這一舉動，終於引得他火山爆發，低吼一聲，將熱情全數灌入她口內。
床榻就在近旁，昨日才有婆子前來換了乾淨被縟，冥冥之中，似乎是專門為他倆準備的。吻著吻著，兩人便身不由己地往那個地方去，不約而同地感到室內越來越熱，衣衫在擁抱中逐件褪去。
「表哥……」綠竺情不自禁地嬌聲喚道。
她的發釵掉了，黑亮的瀑發像海藻一樣披散在床褥上，而她裸露的身子，便如同盛開在大海深處的雪白花朵，正濕潤地綻放。
「綠兒，妳好美……」赫麟的虎軀緊緊包裹著綠竺，她在輕顫，而他也在發抖，「綠兒，我有一件事要告訴妳……」
此刻這種狀況，他不能再隱瞞什麼了。
「嗯？」她望著他，等待著。
「我……我們其實不該這樣的。」該死，不是說好了要坦白的嗎？為何牙關打顫，半晌才擠出這麼一句？
是因為他的自私在作祟吧？好怕一旦說出真相，眼前的濃情蜜意就會煙消雲散，她會負氣而走。
剛才，就在她出門的那一刻，他上前摟住了她，不僅是因為她被熱水燙到了，更因為他的情不自禁。
好吧，就讓他做一個自私的人吧……或許，她也早已愛上他，只是她不知道而已。
難道自己熱情如火的身體比不上大哥在她腦海中虛無的幻影？不，他不相信。
「這個時候你還說這種話，」綠竺小嘴又是一嘟，「你又想趕我走了，對不對？」
柔荑握成拳，雨滴般捶著他結實的胸口，她委屈地嚷著，「好，我走、我走！看你到時候後不後悔！」
他癡迷地凝視著她，彷彿她任性的捶打是一種享受……而後，他攬住她的雙手，讓它們擱在自己的肩上。
「綠兒，答應我，無論發生什麼事，妳都不要後悔……」
她還懵懂不解他這話的含意，便感到有一股巨大的力量刺破她的身體，逼得她霎時喪失所有思考的能力，惟有疼痛卻快樂地驚叫起來。
迷迷糊糊從睡夢中醒來，瞧見一縷陽光灑在床頭。
炭盆裡的火早已滅了，她卻不覺得冷，身邊的男人用體溫護著她，讓這個冬季變成了春天。
「哎呀－－」綠竺驚得倏地爬起來，「天、天已經亮了？」
「那有什麼奇怪的，」赫麟像是早就醒了，單手撐在床頭，清明的目光裡滿是寵溺，低嘎的語調夾著曖昧的笑，「昨晚那麼『累』當然得一覺睡到天亮。」
「呸，沒個正經。」綠竺自然聽得出他話中的意思，臉蛋泛出一抹紅。
「還好嗎？」他吻著她的鼻尖，大掌探進被裡，直達她敏感的地方，引得她一陣輕顫。
「什麼……什麼好不好的？」
「我是說－－妳還好嗎？」虎軀翻過來，壓著她，輕輕柔柔地問：「有沒有覺得很疼？」
「當然疼了……」她故意嚇他，待看到他緊張的表情，隨即莞爾，「一點點疼。」
「搗蛋的小傢伙！」他裝出很凶的樣子，搔她的腋下，直搔得她發癢求饒，－快說實話！」
「什麼實話？」綠竺大笑著左避右閃。
咬著她的耳朵，他問：「我好不好？」
「你就沒有正經話了？」她啐了他一口。
「不說我就不饒妳！」大掌繼續「威脅」她。
「表……表哥，不要啦，求你啦……」綠竺笑得上氣不接下氣，只得點了點頭，「你……你當然好。」
這個「好」字剛落音，便有兩片熾熱的唇再次含住她，昨夜的激情重新燃起，屋裡滿是兩人的喘息之聲。
「嗯……不行，」綠竺似乎想到什麼，推了推快要嵌入她的男子，「昨晚一夜未歸，家裡人一定急壞了……答應了今天要陪娘親到庵裡進香的，我可不能再失蹤了。」
赫麟滿是依依不捨，但想到她初經人事，不能太累著了她，只得暫且作罷。
抱著她軟柔的身子，他又從頭到腳輕啄了遏，這才道：「來，我替妳穿衣。」
綠竺點了點頭，由他擺佈。閉著眼睛，感受到他的手像音符一般，一彈一跳，輕輕地繫著她胸前的扣子，而後飛掠過她的肚臍，纏繞她腰上的裙帶……當然，他是不會這樣輕易放過她的，有時候，情不自禁的，在手掌停留處，他微顫地附上自己的唇吻。
卻沒料到他身為飯來張口衣來伸手的貝勒，原來還真會做這些替女兒家梳洗打扮的事情，綠竺心中一陣甜蜜之餘，又感到一陣酸。
「怎麼了？」赫麟發現了她不對勁的表情。
「你以前……也幫別人做過這些事吧？」她摸著他幫忙編結的辮子，小嘴微翹著。
「呵呵，妳怎麼看得出來？」
「是誰這麼好福氣？」臉色一沉，酸酸的味道湧上心頭。
「從前央求海棠院的姊姊陪我作畫的時候，她們常常戲弄我，要我替她們梳頭。」
「只是梳頭而已嗎？」綠竺瞪著鏡中的他，「我覺得你替人家穿衣服的動作也滿……熟練的。」
「穿衣這麼簡單的事誰不會？還用得著練習？」他刮了刮她的鼻子，「喂喂喂，別再問了，再問下去，我會以為妳在吃醋哦！」
「呸，你想得美！」她不由得笑逐顏開，朝他吐了吐舌頭。
兩又嬉鬧了一陣，終於收拾完畢，手牽手地走出這座棄園。
清晨的空氣中瀰漫著梅花的香氣，他倆東張西望，尋找香氣的來源處，終於，在牆角邊發現一株新開的梅樹。
赫麟雖有武功在身，但素來不喜在人前賣弄，這會兒卻不知怎麼了，突然興致大發，一個飛身竄上樹梢，摘下幾朵小小的花兒，零星地插到綠竺的發問。
撫了撫雙鬢，她無言地笑著，瞧見他直呆呆盯著自己的目光，又不好意思地轉過身去，奔出了院門。
「呵，突然好想吃芝麻豆花。」她指著路邊賣早點的小攤，「可惜以前那個賣芝麻豆花的老公公許久不見了。」
「妳想吃？」赫麟緊跟上來，重新握住她的手，生怕她走丟似的。
「嗯，」她點點頭，「記得小時候來你們家玩，總央求姨媽派人買那豆花給我，偏偏赫鱗最可惡，老愛跟我搶！有一次，還把一大碗豆花全打翻了，弄得誰也沒吃成！」
「我怎麼不記得了？」赫麟忍俊不住。
「你那時候天天用功讀書，哪會在意這些小事？」想到那些回憶，她鼻子哼了哼，「等著瞧吧，等我做了赫麟的嫂子，一定要好好整整他！」
「整他？」赫麟哈哈大笑。
「嗯，一定要整到他跪地求饒，向我賠禮道歉才行！」綠竺眼珠子轉動尋思著，「不，一定要他買一大碗芝麻豆花賠我！」
「想吃那玩意還不容易？」他低聲道：「我知道那老公公搬到哪裡去了，只要……只要妳肯今晚再來，我一定買給妳。」
「陪娘親去燒香，不知回不回得來。」她明白了他的意思，雙頰又紅了，「有時候，她會要我陪她在庵裡住下。」
「找個藉口溜回來，我等妳。」他整了整她的衣領，雙眉一斂，褪去嘻笑的表情，「今晚我還有事要告訴妳。」
「什麼事？」她詫異地抬頭。
「到時候妳就知道了。」
是該把真相對她道明的時候了，如果再隱瞞，他就太壞了。
他的烙印已經熨進她的身體，就算知道真相，她也不會對他那麼絕情了吧？
昨夜，他清楚地記得，她在他身下迷醉吟哦的模樣……她撫摸著他的臉龐，癡癡地望著他，將玉指伸進他的口中，供他吮吸……她還學著他的樣子，回吻他，吻他胸前結實的肌肉，吻他敏感顫動的地帶……
他覺得，她是真心愛他的－－愛他的身體，愛他這個人，並非因為他借用了大哥的名字。
總之，有了昨夜的記憶，他便如同有了個保證，讓他有勇氣對她坦白。
回到家中，見了娘親，綠竺結結巴巴地謊報自己徹夜不歸的原因，只說是因為喝了點酒，姨媽心疼她，便留她住下。
董夫人笑了笑也不追究，吩咐丫鬟伺候她用了早膳，便帶她往香山去。
山上有座小小的尼姑庵，雖下顯眼，但香火極旺，是董夫人多年來修身養性的地方，時常到此吃齋拜佛，與師太談天說法。
綠竺陪在一旁，整日坐立不安，好不容易等到天快黑了，心中一陣高興，以為馬上可以走人，誰料娘親竟忽然對她說：「天像是又要下雪了，山路不易走，咱們在這兒住幾日，如何？」
「住這兒？」表哥還在小屋裡等著呢，她若住下，他肯定徹夜難眠。
「怎麼，不願意陪娘？」董夫人似笑非笑地問。
「我……」難以啟齒的原因，叫她如何回答？
「好了，我也知道，叫你們年輕人住在庵裡，是太過乏味了些，」董夫人寬容地揮揮手，「帶上你的丫鬟回去吧，告訴妳爹，我自個兒在這兒住幾天。」
「那……我先回去，明日再上山陪娘！」綠竺不由得笑逐顏開。
「妳少哄我，不想來就不必來了。」董夫人戳戳女兒的眉心，「我知道妳一刻也離不開妳表哥！」
「我哪有！」努努嘴，她害羞地不肯承認，腳下卻邁著輕快的步子，蹦蹦跳跳往門外去。
只見空中果然又有雪花飄了下來，襯著山間幽靜景色，別有一番韻味。
她正披著斗篷，把昭君帽系在頭上遮擋風寒，突然見杏兒跑了進來，慌慌張張的。
「這是怎麼了？」綠竺詫異地問。
「小、小姐，山門外有一個死人！」
「胡說八道。」她啐道：「好端端的，怎麼會有死人？」
「真的、真的，不是凍死的就是餓死的，一直僵硬地靠在山門邊，半天都沒動靜……」杏兒瞪著駭然的眼睛，「肯定是死了！」
「大概是過路的人走不動了吧？」綠竺尋思著，「來，咱們瞧瞧去。」
「有師太在，哪輪得到咱們去管這檔子閒事？」杏兒不情願地說。
「虧妳跟著我們吃了這麼多次齋，怎麼一點也不明白助人為樂的道理？」綠竺推了推她，「走，跟我去把那人扶進來！」
杏兒這才慢吞吞地跟著她，穿過寂靜的佛堂，來到山門前。
本以為那個所謂的「死人」是個衣衫襤褸的乞丐，一見之下，綠竺不由得吃驚－－那裡沒有乞丐，卻有一個衣著華麗的美貌女子。
再一端詳，竟覺得這女子好面熟，似乎在哪兒見過。
記憶像一片片浮雲，從她腦海中掠過，終於，她想起來了。
幾個月以前，她曾見過她一次。
那一次，是赫連表哥帶她來的，央求自己幫她做一條雪白的西洋裙子……雖然她不知道表哥跟這位女子有什麼特殊的關係，也不知道那奇怪的西洋裙子是在什麼場合穿的，但既然表哥開了口，她還是答應了。事後她便猜想這女子應當就是大名鼎鼎的海瑩格格，畢竟京城內沒幾個女子敢像她如此大方崇洋，加上赫連表哥的關係她就更篤定了。
縫製裙子花了她不少工夫，特別是上面的西洋花邊，因為找不到現成的，她只得一針一線在白綢上繡出朵朵小花，再將白綢的邊緣剪成美麗而整齊的圓弧形狀……待到完工的時候，她發現自己的雙眸變得極其模糊，好些日子都恢復不了原來的眼神。
費了那麼大的勁，她也不知道是為了證明自己的手藝高超，還是為了討表哥歡心。
那時候的她，多麼可悲，竟然為了表哥的偶爾一顧，如此賣命。
海瑩格格是見過大世面的人，從小跟隨她阿瑪玄德駙馬周遊列國，回京之後，因為奇異的打扮、新鮮的談吐、大膽的作風，成為北京城裡一道明亮的風景。人們在背後悄悄議論她，女人們羨慕她，男人們愛慕她……這樣的女子跟表哥一塊出現在自己面前，叫她怎能不擔心？
好在後來沒發生什麼變故，表哥依舊對自己百依百順，久而久之，她也忘記這個女子的存在。
但海瑩格格為何會出現在這裡呢？昨天到宣親王府拜壽時，隱約記得姨媽提到她也在那兒……為什麼轉眼之間，她就一副流落街頭的模樣，昏倒在這尼姑庵前？
綠竺抑制住心中的驚愕，將海瑩扶起來，吹熱掌心捂暖她的雙耳，助她醒轉過來。
「格格，格格您還記得我嗎？」她焦急地試探海瑩是否還能說話，是否真如杏兒所說，她已經變成死人了。
上天保佑，海瑩終於睜開雙眼，朝她露出一絲微弱的笑意。
「我記得，」綠竺聽到了她的回答，「妳是那個為我做衣服的女孩……」
作者:
donat
時間:
2008-7-9 05:11 PM
第八章
被抬到庵裡躺下，喝了兩口熱粥，海瑩的臉色才漸漸好轉，但仍舊氣若游絲。
她不像是被凍著了，也不像是餓著了，更非因為受了傷，先前那垂死一般的光景，似乎是傷心所致。
這會兒雖然好了些，但依然愁容慘淡、目光迷離，像是失去生存的慾望。
綠竺見她如此模樣，知道她定受了什麼天大的打擊，但兩人只是泛泛之交，她又不好隨便打聽，只得坐在一旁，關切地望著她。
「我記得妳的名字，」半晌，海瑩終於淡笑著開口，「是叫綠竺，對嗎？」
「承蒙格格記得。」綠竺點了點頭。
「別這麼客氣，咱們也算親戚，」海瑩嘆了一口氣，「妳的名字真好聽，人也長得好看，難怪他對妳唸唸不忘……」
「他？」綠竺一怔，「格格您是指誰？」
「還能有誰，當然是赫連了。」語氣益發幽怨了。
「呵，原來格格說的是他……」害羞的嬌顏低下去，「我卻從來不知原來他對我『唸唸不忘』。」
「聽說你們曾經訂過親？」海瑩忽然盯著她，像是要把她看透似的。
「那不過是因為姨媽的一句玩笑話……」什麼叫「曾經」訂過親？她現在仍是赫連的未婚妻呀！這位格格說話好奇怪。
「聽說最初的戀人，也是最最難忘的戀人，」海瑩的目光滑向窗外，她似乎在喃喃自語，「難怪他即使跟我成了親，也擺脫不了妳的影子……」
「成親？」聲音太低，綠竺沒聽清，誤解了對方的意思，羞怯道：「我跟表哥還沒……沒成親呢。」
「我知道，」海瑩苦笑，「也許正因為這樣，妳在他心目中的地位更無人可以取代？」
「格格，您再喝些粥吧。」端起碗，綠竺想轉換這個令她不好意思的話題，「待會兒我也要下山的，可以順道送您回去。」
「回去？」海瑩臉上浮現淒楚的表情，「如今，我已無家可歸了。」
「無家可歸？」綠竺滿臉不解，「怎麼會呢？格格您可是皇上的親外甥女、玄德駙馬的掌上明珠呀，您若無家可歸，咱們這些尋常老百姓就更沒地方可去了！」
「是真的……」眼淚頓時刷刷地流下來，「他現在要寵他的小妾，寵他未來的孩子……我回不去了……阿瑪打算帶著姨娘們去歐洲，也不要我了……我真的無路可走了……」
說著，胸口起伏，喉間嗚咽，縱使她咬著被子強忍住心中的悲慟，悲慟仍然如火山爆發。
「他？他是誰？」綠竺迷惑了。這樣十全十美的格格也會遇上負心人？
「呵，不要明知故問，」海瑩面容愁苦，「妳明明知道他是誰，又何必奚落我？」
「我真的不知道！」連忙澄清自己並非心懷歹意。
「除了赫連，我難道還有第二個丈夫？」海瑩反問道。
「赫、赫連……」綠竺一驚，立刻站起來，「妳是說……妳的丈夫是赫連？是我的表哥愛新覺羅赫連？」
「妳不知道？」海瑩一愣，像是想到了什麼，也一驚，「他們說妳失去了記憶，原來妳還沒恢復？」
「失去記憶？」她呆呆地站著，一片茫然，「妳知道我失去記憶？妳怎麼會知道的？」
「我……」海瑩意識到自己說錯話，連忙彌補，「噯，我哪會知道……剛剛我不過跟妳開個玩笑，瞎說的，妳別當真！」
「不對！」綠竺抓住她的肩頭，不讓她含混帶過，「妳沒有開玩笑，妳剛剛說的明明是真的！告訴我，我到底失去什麼記憶？表哥他……他什麼時候成了妳的丈夫了？」
她的目光異常閃亮，有一種凌厲的感覺，彷彿要看到海瑩的心底，不逼她說實話絕不罷休。被這樣脅迫著，海瑩只得斷斷續續地開口。
「我……我也不是知道得很清楚，只是有一次，在花園裡，聽赫麟跟赫連說，妳從馬上摔下來，忘記了赫連已經成親的事，以為自己仍然是他的未婚妻……」
「馬兒？」
剎那間，記憶如潮，許許多多畫面融會交織，朝她撲襲而來。
她聽見了馬兒的嘶鳴，那嘶鳴像一把利劍，直插她的眉心，將她的腦袋劈成兩半，塵封的往事也就隨之傾洩而出。
大紅的燈籠，敲鑼打鼓的聲音，熙熙攘攘的人群，賓客盈門的場面，還有那頂花轎，那個穿著華袍高舉弓箭的新郎……
她憶起那最令她傷痛欲絕的一日，從窗外的偷聽，赫麟的直言直語，到策馬奔騰，一幕幕，明白而清晰地回到眼前。
而後，還有她落馬時疼痛的感覺，還有她昏迷前看到的鮮血……
是呵，她的表哥，她從小愛慕的表哥，就那樣一聲不響地拋下她，成親去了……她還是從旁人的口裡才知道這件事，他甚至沒有發喜帖給她，沒有邀請她去參加婚禮，似乎她是個可有可無的人。
一直沒有追究過自己到底失去怎樣的記憶，一直強迫自己相信，這段記憶無足輕重，大概是因為她在刻意逃避自己的痛苦吧？
現在好了，她終於想起來了，可以不用再繼續作白日夢，但有一件事卻仍然迷惑著她，讓她百思不得其解。
既然表哥已經不要她，跟別人成了親，又為何會回頭日夜陪伴受傷的她？甚至昨夜還佔有了她……難道他對她，仍舊依依不捨？或者僅僅是出於內疚？
「綠竺小姐、綠竺小姐，」海瑩擔心地搖著她，「怎麼了？沒事吧？」
「沒事……」她從沉思中醒轉，「我想起了一些事，可是仍然想不清楚另一些事……格格，如果您不介意，可否把成親之後的生活對我說，我……我想聽。」
「也沒什麼可說的。」海瑩澀笑，「其實我們不過是假成親而已，說好了要找個時機分手的，誰知道……之中卻發生一些事，讓我對他動了真情，糾纏不清。」
「你們……」似有一股衝動，讓她大著膽子問：「你們假戲真作了？」
海瑩低下頭去，突然羞澀的證實綠竺的猜想，但那羞澀之後的淒涼表情卻出乎她的意料。
「我以為我們可以假戲真作，一直這樣下去……但沒想到，有朝一日，他會殘忍地對我說，假戲不過是假戲，永遠也變不了真的。」
「表哥他真是這樣說的？」綠竺狐疑。
「對，親口說的。」
不，這太不像她認識的赫連表哥了。從小她就知道，大表哥是一個很負責任的人，絕不會做出這種始亂終棄的事……但最近發生的一切，真的太怪了，大表哥如同被施了分身術，竟然行為詭異，一邊娶了妻子，另一邊卻又在她身邊流連打轉，現在還逼得妻子離家出走……她實在找不出合理的解釋。
「走，我們一塊去找他，」下定決心，她拉起海瑩的手，「找他問個明白！」
「我不去。」海瑩退怯地搖搖頭，「他已經把話跟我說得很清楚，我不會再回去自取其辱了……」
「可妳不覺得這事有蹊蹺？」
「不關我的事了。」海瑩的口吻淡淡的，「無論內情如何，我都不想知道了……我現在只想離開這個地方，找個棲身之所，過平靜的日子。」
「妳想去哪兒呢？」綠竺望著她淒然的表情，突然對她產生無限同情，雖然在這件事之中，受傷的並非只有她一人，但綠竺覺得，她似乎是傷得最重的那個。
這種同情，大概是出於女人惜惜相憐的本性吧？
「江南。」海瑩擠出一絲微笑，「我一直想去氣候溫和的地方，讓我的心溫暖一些。」
「格格您可帶夠了盤纏？」
「我全身上下，除了這一件白虎皮披肩，再沒有值錢的東西了。」
「白虎皮披肩？」她記得，這是赫連表哥的。表哥十三歲那年第一次狩獵，便射到白虎，高興得不得了，於是將虎皮剝下留作紀念，萬分寶貝，就連姨媽也不給碰。怎麼這玩意此刻卻披在了海瑩格格的身上？「這披肩……是表哥送給您的？」
「看妳說的，難道還會是我偷的？」海瑩輕笑。
奇怪，太奇怪了！他會把如此珍視的東西送給眼前的女子，應該對這個女子有十二分的真感情才對……為何要趕她走呢？
「格格，我勸您還是跟我去一趟宣親王府吧，找到表哥把事情問明白，也許……也許事情並非如您所想，亦非如我所想，或許……我們倆都誤會了。」
「要去妳自個兒去吧。」海瑩仍然堅持，「我今生今世都不想再見他了……如果妳真想幫我，請借我些盤纏，日後到了江南站穩腳跟，我定託人還妳。」
「好吧……」綠竺無可奈何地嘆息：「我幫您，您需要多少銀子，儘管跟我回家取。」
「呵，」海瑩微微笑了，「妳真是個可愛的女孩子，這麼容易就把錢借給人家，也不怕我賴賬？看在妳幫了我的份上，有件事我還得提醒妳－－你那個表哥已經納了小妾，如今小妾肚子裡又有了孩子，所以，妳如果還想著跟妳表哥重修舊好，得提防著點。」
「納了小妾？」綠竺睜大眼睛。
不不不，這更不像她的表哥了！表哥最討厭的就是男人納妾，因為姨媽在姨父納妾後備受冷落，目睹了母親的傷心，表哥從小就立誓長大後絕不做這種朝三暮四之事……為何無緣無故轉了性？
她要去問明白，一定得親自問個明白！
綠竺踏入棄園的時候，已經是中午時分了。
她不確定表哥是否還等在那兒，但無論如何，她要先到這兒走一遭，為著他倆昨兒的約定。
推開暖閣的門，一眼便瞥見，那個等待她的男子正和衣躺在床榻之上。
大概是等得太久太累了，他已經睡著了，陽光照耀著他甜睡的容顏，看起來像孩子一般純真。
綠竺輕輕地坐下，玉指悄然滑過他的臉龐。
不，她不相信，這個她從小到大一直愛慕的男人真會那樣惡劣，一定有某個不為人知的原因，沉甸甸壓在他心裡……他不說出來，是有苦衷的。
「嗯－－」赫轔感受到她的撫摸，舒服地翻了個身，悠悠醒轉。待到睜眼瞧見床邊的人，怡然一笑，「妳回來了？怎麼這麼晚，叫我等好久。」
「你在這兒等了我一夜？」她心疼地問。
「已經天亮了？」他詫異地瞧瞧窗外的陽光。
「已經中午了……」她忽然感到鼻尖酸酸的。
「哈，這都是妳害的！我不管，妳要賠我！」他手臂一攬，引得她撲倒在他懷中。
「你的身子好涼……」一股寒氣包裹著她，「傻瓜，你昨天晚上沒蓋被子？」
「噯，我等著等著就睡著了，哪還記得蓋被子？」赫麟痞笑著湊近她，「嫌我涼？不如脫了衣服替我暖暖？」
「呸，你哪天才能說句正經話呀！」綠竺含羞嬌嗔，躲避他的擁抱。
「對了，我有好東西要給妳！」
赫麟忽然跳起來，三步並作兩步地跑到桌邊，掀開一個鐵盅，捧出滿滿的芝麻豆花。
「這個也陪我等了妳一夜，都快成冰豆花了，不行，得先熱熱才能讓妳吃！」
重新燃了炭盆中的火，就著那熱溫，他將豆花擱到火上。
不一會兒，鐵盅便發出滋滋的聲音，赫麟用筷子攪著糖水，做出垂涎欲滴的摸樣。
「妳知道嗎，那個老公公其實已經不做豆花了，我找到他家賴著不走，逼著他給我做……呵呵，他終於不耐煩，只好點頭答應。」他將勺子遞到綠竺嘴邊，「來來來，快嘗一口，這可是費了我一天的時間才弄到的！」
「世上也有你這樣的潑皮！」綠竺笑著打他，忽然想到什麼，手停在半空中，神色一斂。
「怎麼了？」赫麟怔愣。
「沒什麼，只是覺得你最近好奇怪……」
「我哪裡奇怪了？」他不由得發笑。
「你從前不會對我這樣好。」
「對妳好就是奇怪了？」他更加莞爾。
「你從前也不會為了一碗豆花這樣耍賴。」她盯著他的眼睛，「赫連，你變得越來越不像你自己了。」
這一聲「赫連」終於喚得眼前的男子褪去笑容，呈現與她同樣嚴肅的表情。
「沒錯，我是跟妳記憶中的樣子不同了。」他回答，「想知道原因嗎？」
「我本來並不在乎原因，只要你對我好，無論是什麼讓你轉變了，我都不在乎……」她深深吸一口氣，「但昨天在香山，我遇到一個人……」
「誰？」他心弦緊繃。
「你的妻子。」炯炯的目光中，她一字一句說得清清楚楚。
「我的妻子？」他一陣迷惑，但隨即恍然大悟，「妳是說……海瑩格格？」
「你總算記起來了，為什麼你從來沒有跟我提過她？我失憶了，難道你也失憶了？」
「妳想起那天的事了？」他駭然彈起身，手中的勺子當下落地。
「在她對我說，她是你的妻子時，我就想起來了……」她微微苦笑，「想起你婚禮上熱鬧的情景，想起那匹摔傷我的馬，還想起……你甚至連喜帖也沒給我。」
「妳想起來了……」赫麟似乎傻了，跌坐在椅上，重複著同樣的話語。
「表哥，姨父逼你娶她，我不怪你，她年輕貌美，你一時把持不住，對她假戲真作，我也不怪你；可是……你為什麼要瞞著我呢？為什麼一邊跟她那樣，一邊又跟我在這裡溫存？」逼近他，她不問出個答案誓不甘休，「表哥，最近的你太奇怪了，跟從前幾乎是兩個不同的人……我不懂，我真的不懂。」
「呵……」怔愣的人忽然笑起來，笑得很悲涼，「我本來想跟妳坦白的，但竟被妳先一步發現了實情……不論我現在說什麼，妳一定都會覺得是狡辯。遲了一步，一切都不同了。」
「你說吧，表哥。」綠竺誠懇地望著他，「你說什麼我都相信。先一步後一步，又有什麼關係？」
「怎麼會沒有關係？主動的坦白和被迫的招供，怎麼會一樣？即使到了刑部大堂，這兩者被判的罪都有所不同呢。」
他拾起地上的勺子，在茶水中洗滌乾淨，塞到綠竺手中。
「等會兒妳聽了實情，還能原諒我的話，就請喝一口這豆花……」聲音低低的，讓人聽了心酸，「不用多說別的，我就會知道答案。」
「好。」她點點頭，期待他接下來的話語。
「我……」他頓了頓，似乎難以啟齒，但事到如此，無論再難以啟齒的話都得說，沒有隱瞞的必要了，「海瑩格格不是我的妻子……」
「呃？」
「他是我大哥的妻子。」
「什麼？」滿臉不解的人甩了甩頭，似乎聽不明白，「你、你在說什麼？」
「這不懂嗎？」赫麟撫一撫她額邊的發絲，「我是赫麟，不是赫連。」
「你……」還想假裝不懂，但答案確確實實在眼前，容不得她再裝傻。
身子不由得退了兩步，碰到椅凳，撞得小腿一陣劇疼。
他是赫麟，不是赫連？
那個在她生病時日夜陪伴她，在她睡不著時說故事哄她，那個帶她觀賞香山紅葉、聽她傾訴心事的……竟是她從小最厭惡的人？
不，她不相信，那樣一個頑劣的人怎麼可能忽然變得溫文爾雅？他讀書、彈琴，拋棄聲色犬馬的生活，難道全是為了她？
他從前不是很喜歡捉弄她的嗎？那雙狡黠的眸中，何時竟多了那樣深情款款的目光？那嘻笑的口吻，竟變得如此迷醉動人……
憶起床笫間的纏綿，他的每一寸肌膚似乎都透著愛意，每一個唇吻都在暗示他的淪陷……她好喜歡這樣的感覺，這絕對不是一個浪蕩子逢場作戲時營造得出來的。
這麼說，他暗戀她，已經很久了？為什麼她竟一直沒有察覺？一直被對赫連的愛矇住雙眼，忽視身旁的真心。
此時此刻，她並沒感到氣憤，反而有一絲甜蜜從心尖竄出來，瀰漫整個體內的花園。
今後，無論大表哥如何對她絕情，她都不用怕了，因為……她早已有了一個為她排憂解難的人。
她終於可以擺脫暗戀的陰影，因為，她自己早已成為別人暗戀的對象。
忽然想笑，無奈，周身卻僵著，做不出任何表情。
鐵盅裡的糖水已開，豆花隨著鼎沸湯汁不斷溢出……她想起，剛才曾經答應過他要喝一口豆花，以示她原諒他，但她為何雙手發抖，連勺子都快握不住了？
「水開了，」她聽見赫麟幽幽說：「豆花快全被潑出來了，妳……妳真的不想吃嗎？」
想，她想吃的，但她的手……
焦急之中，「鐺」的一聲，勺子在顫慄中掉在地上。
這一聲，讓她怔愣，也讓赫麟頓時誤會了。
「呵……」他絕望地搖頭，「我該知道，我早該知道，一個犯了罪的人怎麼可能得到寬恕？」
「赫麟，我……」綠竺囁嚅著，想解釋，卻由於激動舌尖打顫，「不、不是的……」
「算了，」他哈哈笑起來，「其實，我剛剛在逗妳呢！」
她驚異地瞪著他，不知他為何口出此言？
「我哪有這麼癡情呀？不過是從小看妳對大哥太好，一心想捉弄妳罷了。嘿，沒想到，妳竟然這麼好騙！」
既然她不願意喝那豆花，擺明了就是拒絕他，那他又何必再表達自己的心意，讓她為難？
他知道，綠竺是善良的女孩子，即使不喜歡他，也不會忍心傷害他，所以她一定會用婉轉的話語撫慰他，甚至有可能因為從一而終的觀念，勉強自己嫁給他……
他不要她為了一夜之情葬送自己的一生，現在大哥已經休棄了大嫂，正好與她重溫舊夢，他又何必插在中間顯得多餘？
放手吧，在她把勺子扔到地上的那一刻，他就知道，應該放手了。
「你剛才說什麼？」綠竺聽了那話，一氣之下，舌頭竟然不打結了，她怒氣衝天地問。
「我說的話妳沒聽清楚？」他湊近她耳邊，強裝嘻皮的口吻，「我說－－這一切，都是逗妳玩的。」
「你……」綠竺怒不可遏，手一揮，打了他一記響亮的耳光。
他怎麼可以說出這種忝不知恥的話？明明愛她愛得要命，這會兒卻死要面子裝出這副德行！
他當她是傻瓜嗎？難道她不知道如何分辨男人對自己是否真心？
她表白的話語只是遲了一點點，他就縮回他的烏龜殼，不打算再給她任何機會了嗎？
這樣怯懦的男人該打，不打到他說實話，她誓不甘休！
「你再說一遍！」她杏眼圓眼，厲聲道。
「難道妳還沒聽夠？」赫麟轉過身去，閉上眼睛，強迫自己不斷撒謊，「我戲弄妳的，我戲弄妳的！」
呵，他這輩子似乎注定要在謊言中度過。明明不是浪蕩子，從小卻裝出什麼都不在乎只顧玩樂的德行：明明想接近她，卻只能裝作大哥的模樣來接近她；現在明明想說愛她，卻偏偏只能說在戲弄她……
他大概是上天派來人間專門說謊搗蛋的壞孩子，注定了沒人會喜愛他。
「好，愛新覺羅赫麟，這話是你說的，」綠竺絞著十指，指甲陷進肉裡，狠狠地道：「你千萬不要後悔！」
作者:
donat
時間:
2008-7-9 05:13 PM
第九章
冬去春來，時序倏忽轉入夏季，這一日，宣親王府又有人過壽。
不過，過壽的，並非什麼得寵的姬妾，而是宣親王本人。
所以，京城裡的達官貴人無不親自前來道賀，就連皇上，也差公公送來禮物。
董府一家三口，身為宣親王府的至親，當然也得登門拜訪。
自寒歲中賭氣與赫麟一別，綠竺已有半年沒見過他……從前，她心心唸唸想的都是大表哥赫連，但這半年來，腦海裡卻換了另一個人的身影。
那日揚言要他後悔，誰料，他沒來求饒，她自己反倒難過起來。
但那又有什麼用呢？難不成叫她像上次那樣向他道歉？呵，恐怕這一次，就算再怎樣引誘他，他也無動於衷了。
他不是說過，只是戲弄她而已嗎？都已經得到想要的東西，又怎麼會再迷戀她的胴體？
雖然，她認定「戲弄」兩字，純屬他掩飾真心所用的謊言，但心裡忽然有些害怕－－怕自己判斷有誤，怕真如他所說的，一切深情的纏綿只是一個玩笑。
所以，父母親叫她一同前來，她一口便答應。
經過這半年，要想的事都應該想清楚了，如果他現在見了她仍舊冷漠，她也可以死心了。
因為正值夏季，宣親王府的花園裡格外繁華，所有說得出名字的花卉都在這兒奼紫嫣紅開遍。戲台就搭在園子裡，京城裡的名角粉墨登場，咿咿呀呀唱著曲。丫鬟們邁著行雲流水的步子，為客人端茶倒酒。
綠竺坐在一株火紅的扶桑旁，吃著最愛的精緻點心，卻渾然不覺其中滋味，一雙眼睛有意無意的，往花園裡梭巡，戲台上飄下的唱詞，一句也沒聽進去。
但她始終沒有發現赫麟的身影，只瞧見各女眷打扮得花枝招展，晃得她頭暈。
「表妹最近可好？」忽然聽到一個熟悉的聲音傳來，引得她驚喜抬眸。
但抬眸之後，是深深的失望。
不，這不是他。雖然有著跟他一模一樣的臉，但絕不是他。
她真傻，從前為什麼會把赫麟當成赫連呢？其實，他們兩人之間差異如此明顯，就算是下人也不會弄錯。
「為什麼這樣看著我？」赫連笑著坐到她身邊。
陽光從這個絕美男子的背後投射過來，為他映出一道光輪，綠竺呆呆地盯著他，良久之後，嘆了口氣。
從前見了大表哥，總是臉紅心跳的，為什麼這會兒卻平靜如水？
那撩動她心弦的一襲白衣，再也不若記憶中華美，日光下變得單調刺目；那絕美的俊顏，雖然依舊溫和，但因為沒了深情的目光，顯得那樣遙遠疏離……她曾經深愛過的人，再也不能給她曾有的感覺了。
赫連對她來說，始終是一個不切實際的迷夢，恨只恨，她竟為了這樣一個夢，痛失那鮮活的血肉之軀。
「來來來，吃個李子。」赫連順手從鄰桌端來一個盤子。
「表哥你忘記了，我不喜歡吃李子。」綠竺終於有了反應，輕輕答。
「哦？是嗎？那妳喜歡吃什麼？」
「我喜歡吃甜甜的西瓜，李子太酸了。」
他竟然連她喜歡吃什麼都不記得，可見他何曾把她放在心上？若換了赫麟，怕是早已挑好她心愛的果品，琳瑯滿目地擺一桌子了。
綠竺咬了口那李子，酸酸的滋味引得她想落淚。
「噯，不想吃就別勉強，妳這個樣子叫我這個當哥哥的好難過。」赫連笑道。
綠竺擱下果盤，用茶盅漱了漱口。
「表哥，我自己玩就行了，你去招呼客人吧。」突然想一個人靜靜－－呵，這可是從未曾發生過的事，不要大表哥陪，只想自己靜一靜？
「今天不用我招呼客人。」奇怪的，赫連竟賴著不走。
「表哥，你是有事想對我說嗎？」她總算看出一絲端倪。
「嗯。」他點了點頭，猶豫再三，終於開口，「表妹，我素來待妳可好？」
「表哥何出此言？你待我當然好了。」
「那你為何要助妳表嫂離家出走呢？」俊顏泛起一絲苦笑。
呵，她終於懂了。
他破天荒地過來與她搭訕，拿果子給她吃，並非忽然對她關心了，而是因為他想從她這兒打聽另一個女子的下落。
可悲啊，她愛了這麼久的男人，竟然只有在興師問罪的時候才會主動理睬她……藉著別的女人的光，她才能得到他的注意。
不過，奇怪的是，此刻她並不傷心，她反而欣慰－－這個高傲深沉的男人，終於肯為了一個女子而折服，有點人情味了。
她能感到欣慰，可見，她並不愛他。
上天終於憐惜她，將她從這場沒有希望的愛情中解脫出來，沒有讓她沉淪到底……她真該感到幸運。
「表哥是想念表嫂了？」她試探地問。
「我只想知道……她最近過得好不好。」聲音低低的，呈現出一絲隱隱的嘶啞。
「既然把她趕走了，又何必關心她？」
「我趕她走，是有苦衷的，並非你們想的那樣……」他幽幽嘆息，「算了，不說這個了，我只想知道她最近過得好不好，僅此而已。」
「我也不知道。」綠竺略帶同情地看著他。
「妳不知道？！不是妳給她盤纏、助她離開京城的嗎？我查了好久才得到這條線索，妳別想瞞我！」他的聲調倏地拔高了，不似那個溫和的赫連。
「我是給了她盤纏，至於她去到哪裡，我一概沒問。」她輕笑，「再說了，她囑咐我不要透露她的行蹤，就算知道，我也不會說出來。」
「是嗎？」赫連頹然地靠到椅背上，喃喃道：「看來，她是真的恨透我了，真的不想再讓我找到她了……」
「表哥，你別這樣。」綠竺第一次見他如此模樣，於心下忍，「我只知道，她要去江南……至於江南的什麼地方，我真的不知道。」
「江南？」這個詞似給了他很大安慰，眼神忽而明亮起來，「好，我會派人下江南尋她。」
「可是表哥，江南這麼大……」
「不要緊，知道一個『江南』總比什麼也不知道、漫無目的得好。」他一打扇子，恢復微笑，「好了，表妹，現在來說說妳吧。」
「說我？」她詫異地睜眸，「我有什麼好說的？」
「妳是來給我阿瑪祝壽的，還是來見另一個人的？」他意味深長地瞧著她。
「我……我當然是來給姨父祝壽的。」她努了努嘴。
「死要面子的小傢伙們！」他刻意把「們」字說得很重，讓她明白自己說的是誰，惹得她一陣臉紅。
「他……他還好嗎？」綠竺吞吞吐吐，終於問。
「人已經來了，妳自己看吧！」扇子向花園某處一指，引得她引頸張望。
花徑深處，傳來一陣銀鈴般的笑聲，衣著光鮮的貴族少女們嘻嘻哈哈地奔跑過來，追逐一隻羽毛繽紛的鳥兒。而赫麟，就跟在她們身後。
那鳥兒雖然飛來飛去，卻極聽從赫麟的號令，只見他吹了聲口哨，往綠葉叢中一指，鳥兒便落在他指的方向，銜起一朵小花飛回他掌間。
「給我、給我！赫麟哥哥，把這花兒給我！」少女們爭搶著，圍著赫麟嬌嚷。
「別急、別急，大夥兒都有份！」他笑咪咪地回答，「妳們想要這鳥兒銜什麼？一個個慢慢告訴我！」
「我想要它去叼那面小旗！」
「我想要它去叼個果子！」
眾少女紛紛舉手，大呼小叫，比戲台上還熱鬧。
綠竺把這一幕看在眼裡，心中不由得動氣。她日日夜夜地思念他，為他傷心煩惱，他倒好，在這兒跟別的女孩子玩得不亦樂乎！
然而，她有什麼資格生氣呢？他明明已經對她說得很清楚，從前的一切不過是一場遊戲，她此刻只能對眼前刺目的情景假裝視而不見，絞著手中的帕子，忍住胸中的起伏。
「這小子最近挺招女孩子們喜歡的。」一旁的赫連看了她那煞白的臉，悠悠一笑，閒聊似地道出孿生弟弟的近況，「從前他是萬人唾棄的浪蕩子，現在可不同了。」
「有什麼不同？」綠竺忍不住輕輕地問。
「春天的時候，這小子突然發憤圖強，央求阿瑪到皇上面前給他討份正經差事做。皇上見他身手不錯，便撥了支禁軍讓他統領，如今專門負責紫禁城的安全防務。嘿嘿，他長得英俊，從小嘴巴甜懂得討好人，如今又肯正正經經當份差，八旗未嫁的姑娘們全對他動了芳心！妳瞧瞧，現在圍著他的蘭格格、月格格，從前哪個不是對他不屑一顧的，現在都爭著跟他玩呢！」
「呸，有什麼了不起的，哪至於這麼得意！」遙遙望著赫麟的笑臉，她咬了咬唇。
「我知道妳看不上他。」面對她又氣又惱又拚命掩飾的樣子，赫連益發感到好笑，「唉，可惜了。」
「可惜什麼？」
她正嘟著嘴，忽然見那銜東西的鳥兒落到她面前的桌上，去啄那盤中的果子。
「小乖，快，快把果子叼過來給我！」遠處，月格格焦急地比著手勢，對那鳥兒叫嚷著。
偏偏也怪，鳥兒雖然銜起一顆紅透的李子，卻絲毫不聽令，突地一展翼，飛到綠竺的肩上，「啪」的一聲，竟將那果子吐進她手裡。
綠竺滿臉驚奇，被這小東西出人意料的舉動給嚇住。
「哎呀，赫麟哥哥，你看、你看！」月格格頓著足，「小乖一點也不乖！」
「別急、別急，」赫麟撫慰道：「牠不幫妳把果子銜過來，我去幫妳銜過來，好不好？」
說著，他便笑盈盈地奔到綠竺面前，對她伸手道：「不好意思，請把果子還給我們，成嗎？」
這傢伙，見了她沒有半分親熱也就罷了，現在居然為了討好別的女孩子，連一顆果子也要同她計較？
曾幾何時，她在他心中，已經變得如此無足輕重了？
「什麼希罕的東西，拿走！」綠竺當下臉一沉，將李子直向他扔去。
鮮果撞到他的胸口，擦出一片蜜汁，即滾落在地上，染上泥土。
「哎呀，表妹，有話好好說嘛，幹麼生這麼大的氣？」一旁的赫連忍俊不住。
「哼，我哪有生氣？只是有些人吵著我聽戲罷了！」她氣哼哼地拿起那一盤子李果，全數朝赫麟砸去，只聽嘩啦啦的，果子散落一地，「想吃全拿走，別再煩我了。」
落在她肩上的小乖，像是被她這動作嚇著，猛地飛起來，在空中亂竄，翼子撲了撲，竟又落在她頭髮上。
綠竺正在氣頭上，顧不得鳥兒的弱小，伸手一揮，想將牠趕走，怎知力氣用大了些，竟傷著那鳥兒的翅膀，疼得那小東西一聲啼叫，跌落地面不斷抽搐。
「妳－－」赫麟下由得變了臉色，急忙躬身捧起小乖，查看牠的傷勢，口中埋怨道：「惹妳的是我們，妳有氣也別使在牠的身上呀！」
「我……」
綠竺從小到大最喜歡小動物，先前瞧著這小鳥極是乖巧，也很想逗牠玩一玩，根本沒有半分傷害牠之心。這會兒見小鳥像是要被她打死一般，心中不由得有幾分害怕，又有幾分後悔，再加上赫麟的責怪，讓她的淚水一下子就全湧出來。
「哎呀，赫麟哥哥，小乖是不是被她打死了？」
「哎呀，赫麟哥哥，這個女孩子怎麼這麼凶？她是誰呀？」
一群格格跑過來，嘰嘰喳喳地把四周圍得水洩不通。
受不了這些責怪的目光，也受不了這些斥責她的話語，綠竺倏地站起來，手帕掩著濕透的臉蛋，衝出人群，直奔到無人的湖邊才停下腳步，依著參天大樹哭個痛快。
哭著哭著，忽然感到有人自身後遞來一塊乾淨的帕子，拍了拍她的肩。
回眸一望，原指望是那個沒良心的追上來道歉，誰料，卻是赫連。
呵，老天真會捉弄人，從前她一心等待赫連的出現，這會兒，看到他的臉龐卻令她失望……
她移了情，變了心，換來的，卻是同樣傷心的結果。
「別哭了、別哭了，」赫連笑道：「看見妳哭得這麼傷心，連我這個局外人都心疼了。」
綠竺接過帖子，並不答話，身子一軟，撲進他懷裡嗚咽起來，就像小時候那樣。
她真的好難過，這會兒極需一個人做她的依靠，否則，她會支持不住……
「額娘一直都想妳做咱們家的媳婦呢，看妳跟赫麟鬧成這樣，她老人家恐怕要失望嘍！」赫連安撫著她，打趣道。
過了一會兒，看她仍舊抽抽泣泣，便斂了笑意，忽然道：「不如……不如妳嫁給我吧。」
「嗄？！」綠竺一驚，抬起紅紅眸子，渾身僵往。
「咱們從小一塊長大，也算彼此瞭解，現在妳還沒有婆家，我又弄丟了妻子，不如就此湊成一對，往後的日子也算有個照應。」
「表、表哥……」她驚得幾乎都說不出話，「你在說什麼呀？」
剛剛他還在為海瑩格格神傷，轉眼之間，便向她求婚？她實在弄不懂男人的心思，為何說變就變？
「我知道妳覺得吃驚，我也知道妳心裡放不下赫麟。」赫連的口吻淡淡的，彷彿不是在談論婚姻大事，而是在閒話家常，「這樣吧，妳去告訴他，就說我向妳求婚了，如果他心裡有妳，自然會著急地追回妳……可如果他無動於衷，妳就索性嫁給我好了，免得妳整日為他牽腸掛肚的，讓人看了心疼。」
「表哥，我不明白……」她仍懵懂地搖頭，「你……你當真的嗎？那海瑩格格呢？你不打算去尋她了？」
「我跟她之間已經沒有可能了。」赫連的俊顏上閃過一絲幽黯，「當初把話說得太絕，現在已經沒有挽回的餘地……我派人去尋她，只是想暗中照顧她的生活起居，並不敢抱有太多的非分之想。妳放心好了，如果咱們成了親，日後我定會好好待妳的。」
話說到此，綠竺才感到表哥所言似乎並非兒戲，而是真的在向她求婚。
她從小愛慕的男人向她求婚？這在從前，是多麼令她心馳神往的事……可這會兒，整個腦子裡全是另一個人的影子，甚至她最期盼的是，告訴那個人這一消息之後，那張俊顏會呈現怎樣的表情……後悔、驚愕，還是痛苦？她真的好想知道……
「表哥，我記得海瑩格格跟我說……你已經有了一個小妾？」她猶豫著提出心中疑問，「你不是一向最恨男人納妾的嗎？為什麼你現在也……表哥，你最近好奇怪，我真的不懂你了……」
「呵，」赫連的笑容帶點澀意，「妳說的是玉梅吧？其實我跟玉梅之間並非如海瑩對妳所說的那樣，收她的原因一時半刻也說不清楚……如果妳是對這件事介意的話，那麼我只能說，就算她是我的小妾，那又有什麼關係呢？無論妳以後嫁誰，妳的丈夫總會納妾的。」
這話雖然刺耳，但終究是實話。無論她嫁誰，只要是嫁給大清國的男人，都逃脫不了與別的女人共侍一夫的局面，倒不如嫁給知根知底的大表哥。
不知為何，心中總有一絲不情願，總希望自己的愛情是一則傳奇，得到一個全心全意愛自己的人，而非在與人爭風吃醋或黯自神傷中孤獨終老。
如果嫁給那個癡心的傻瓜，或許可以得到美滿如意的婚姻吧？但現在那個傻瓜不知哪根筋不對，老是躲著她、避著她，還那樣氣她……她覺得自己猶如站在茫茫曠野上，不知往何處去。
「好，表哥，這件事我會好好想一想的，」她點了點頭，「請等一等。」
「不急、不急，』赫連輕鬆地答，「妳考慮多久都沒關係，我會等著的。」
或許大表哥說得對，這事是試探那個傻子真心的最好辦法，她已經有些迫不及待要去告訴他這一消息，觀賞他的表情了……
不過，她至今怎麼也想不明白，大表哥為何如此倉卒地向她求婚？在施捨他的憐憫嗎？又或者他已經對婚姻大事心灰意懶，只想隨便找個人與他共度餘生？
呵，顧不得那麼多了，她的心怦怦地跳著，腳步邁開，找尋心上人的蹤影……一直想知道的答案，在這一刻，或許可以浮出水面。
繞過綠樹，繞過亭台樓閣，她終於看見。
他呆呆地坐在長廊下，不知是在休息還是在沉思。身邊已經沒有嘰嘰喳喳的格格們，顯得孤獨冷清。
「赫麟……」綠竺輕輕地走近，喚他的名字。
他一驚，抬頭瞧著她，似乎她的出現很令他驚愕。
「對不起……」她站著，有點不知所措，「我不該弄傷你的小乖……」
「沒事。」半晌，他才擠出一絲微笑，「相信牠休養幾天，又可以飛了。妳不跟大哥聊天，怎麼跑到這兒來了？」
「我……」有些難以啟齒，卻終於鼓起勇氣開口了，「剛才大表哥向我求婚了。」
他身子一怔，有一種雙耳被摧毀的感覺，良久良久，才找回自己的聲音。
「好啊。」他的回答就只有這兩個字。
「好啊？」綠竺眉心一蹙，「你覺得好？」
「這不是妳從小到大的心願嗎？今天如願以償，當然好了。」他逼自己笑，雖然，不知道是否笑得出來，「我該恭喜妳。」
「這是你的真心話嗎？」她蹲下身子，凝視他的臉龐，「你真的捨得讓我嫁給大表哥？」
不捨得又能怎樣？畢竟，大哥才是她的至愛。
這些日子，他逼自己下再去找她；逼自己找了份正經差事；逼自己跟週遭的格格玩鬧……一切，只為了忘記她。
但今天，在花園裡，他發現自己前功盡棄了。原來，他還是那樣想她，一見她步入府中，他的心就狂跳不已。
所以，他做了樁傻事，故意在暗地裡指使小乖把果子銜到她手中，心想，如果她對他微笑，那麼他就重新追回她……
誰料，她生氣了，弄翻果盤子，打傷小乖。
他不知道她為什麼生氣，是恨他打擾她跟大哥聊天聽戲，還是她在吃醋？
懷著一絲希望，他尾隨她至湖邊，希望她真的是在吃醋，為了他和別的女人嬉鬧而吃醋……但事實又一次讓他失望了，她正撲在大哥懷中哭呢！
那綠樹環抱處，那湖水粼粼的背景下，一對璧人相擁在一起，低聲傾訴，互相安慰……這麼美的景緻，他真的不該去打擾。
所以，他默默退了出來，獨自坐到廊下傷心。
這一刻，他知道自己原來真的是一個多餘的人。
現在她找到他，鄭重地告訴他大哥向她求婚的事，是在宣告與他的決裂吧？
就算她對自己仍有一份依依不捨之情，但她的感情最終仍是偏向大哥的，多年的暗戀怎麼會因為他們之間幾個月的相處而改變？
他該放手祝福她的，不要她因為那一夜而左右為難－－那本是他強迫她的，與她無關，他知道大哥如果真的決定娶一個人，就不會在乎她的過去。
他現在惟一能為她做的，就是要她走得放心……
「大哥如今已恢復獨身，額娘又一直想讓妳做我們的媳婦，」他儘量鎮定地笑著，「這是天賜良緣。」
「好一個天賜良緣。」綠竺苦笑，「這就是你要對我說的？」
「妳還想讓我說什麼？」他做出往昔痞痞的神態，「祝你們白頭偕老、百年好合？哦，對了……」他神秘地湊近她，「我知道一種秘方，可以讓破了瓜的女子變得像處子一樣，如果妳怕大哥介意，我可以尋來那副藥方給妳作新婚禮物。」
「你……」綠竺氣得發抖，高高揮起手，想一巴掌打下去。
但她還是忍住了。
這樣絕情的話他都說得出來，可見他是真的不想要她了……可見，正如他所說，當初的一切，只是一場玩笑。
先前還在猶豫是否真的要嫁給大表哥，這會兒，似乎由不得她不嫁了。
她該感謝，是眼前的人逼她做出決定。
作者:
donat
時間:
2008-7-9 05:15 PM
第十章
綠竺沒想到，自己的婚禮竟是這般光景。
精心縫製的嫁衣披在身上，卻益發襯得她滿臉憔悴，耳邊的鑼鼓之聲，聽來卻那樣刺耳。
嫁給自己從小愛慕的人，她竟完全沒有身為新娘子的歡喜，只覺得花轎抬著她前往的，是一個墳墓。
宣親王府第二次娶親，遠遠沒有第一次氣派。時序已是九月，許多達官貴人因為要陪皇上到承德狩獵，全都沒有來。觀禮台上，只坐著一些至親好友。
不過綠竺並不在乎－－嫁的人她都不在乎了，何況是婚禮的排場？
由喜娘攙著下了轎子，透過紅而矇矓的蓋頭，她隱約可以看到大廳中的情形。
她仍然忍不住，想再瞧瞧他……
過了今晚，她就是他的嫂子，以後兩人以叔嫂相稱，注定要永遠客氣而疏離。
她想知道，他的目光中到底有沒有一點依依不捨，在她拜堂的時候。
但她沒有看到他，大廳裡賓客寥寥，她一目瞭然地發現－－他竟然不在！
呵，這最後一程，他都不肯前來相送嗎？
「一拜天地－－」
怔愣之中，忽然聽到司儀宏亮的聲音，她只好摒棄胡思亂想，專心與未來的夫君拜堂。
就著墊子，正想跪下，忽然有人急匆匆地跑進來，氣喘吁吁地道：「不得了、不得了！」
滿堂賓客嘩然，無不起身，注視著來人。
「出了什麼事？」宣親王蹙眉，「你不是赫麟的手下嗎？怎麼冒冒失失地就闖進來？知道今天是什麼日子嗎？」
「正是赫麟貝勒讓我來報信的，請王爺速速派兵進宮去！」來人似乎受了傷，僕跪在地。
「怎麼了？」
「有……有邪教攻入紫禁城了！」
「什麼？！」聞聽此言，滿座賓客駭然地瞪大眼睛。
「胡說些什麼！」宣親王喝斥，「自本朝開國以來，何曾聽聞過這樣的事？」
「王爺以為小的在造謠生事嗎？」來人露出受傷的手臂，「真的是天理教的惡徒攻進紫禁城了！赫麟貝勒正率手下與他們奮力拚搏，因恐宮廷遭劫，所以叫小的來求王爺派兵增援……幸好此刻皇上正在承德行宮，否則後果真是不堪設想……」
正說著，忽然聽到外面街上一陣喧嘩，似有亂民奔走，兵刀相向。而遠遠的宮牆之上，也燃起煙火，一枚信號彈帶著尖厲的鳴聲，劃破長空。
宣親王神色一凜，知道來人說話不假，連忙吩咐賓客們轉入內室，以保安全，同時命令手下備馬。
「赫麟在宮裡嗎？」綠竺將頭蓋一掀，直問赫連。
「對，今兒是他當差。」微微苦笑，「這小子真不走運，竟遇上這檔子事！」
「意思就是說……他會有危險？」
「刀槍無眼，他又是負責防務的，當然會有危險。」
紅蓋頭倏地被擲在地上，裙子一提，綠竺飛也似地往外跑。
「妳去哪兒？」赫連一驚，上前攔住她。
「表哥，對、對不起……」淚水潸然流下，沖刷著紅豔的新娘妝容，「我不能跟你成親了……」
原本，她已打算把咬一牙，眼一閉，將這親給成了，就一了百了……誰知道，聽到他處於危難關頭，一顆心就再也忍不住，只想衝出去，飛到他身邊。
他現在有生命危險，她怎麼還能靜靜地待在這兒過她的洞房花燭夜？就算說她背信棄義、天生下賤……她只知道，此時此刻，她要去找他！
哪怕外面槍林彈雨，她也顧不了！
「表哥，求你了，讓我去吧……」握住赫連的腕，她苦苦哀求。
「傻姑娘，妳又不用武功，去了只會給禁軍們增加麻煩。」
「可是你剛剛說他很危險……我怕，我怕如果不去，就再也看不到他了……」她「哇」的一聲，哭了出來。
「傻瓜－－」赫連撫著她的肩，忽然笑了。
「表哥，你……」他的笑容讓她迷惑不解。
「呵，我的用意本來就是為了逼出你們的真心，沒想到，天理教倒幫了我的忙。」只聽他悠悠道。
「什麼？！」這話更讓她怔愣，「什麼真心？」
「我本來以為今天赫麟會忍不住來攪局的，看到妳跟我拜堂，他受得了才怪！誰知道，偏偏他當差去了，又遇上這百年難得一見的動亂……這下好了，沒把他的真心逼出來，倒把妳的給逼出來，我也總算功德圓滿。」
「表哥你……」綠竺驚愕得半晌無語。
「別愣著，快去吧，」他引她往偏門走，「從這兒出去，很快就能到達宮門。我會派幾個武功高強的侍衛護著妳的。放心，就算是千軍萬馬之中，也沒人能傷得了妳。走，去嚇嚇赫麟也好，看他以後還敢不敢欺負妳！」
「我……」感激湧上心頭，淚水又嘩啦啦流下來。
她走了兩步，突然回眸道：「表哥，如果你猜錯了呢？如果我是真心想嫁給你，而赫麟又真的退出了……你該如何是好？」
「那就真的娶了妳嘍！反正妳這樣好的女孩子，娶了妳，是我的福氣。」赫連嘴角輕揚。
「表哥，我現在才知道，」她低低道：「原來你對我也是很好的。」
她一直怨恨，恨他從小到大不肯正眼瞧她，但此刻，這份恨意終於冰雪消融了。
他對她，雖然不是男女之愛，但這份青梅竹馬的感情也同樣彌足珍貴。
「記住，見到赫麟之後，把該說的話都說清楚。我這個弟弟有點呆，妳如果用隱喻或者暗示，他或許會聽不懂。」
「嗯。」綠竺心領神會地點了點頭，推門而去。
「妳一定要直截了當地把心裡話告訴他－－」赫連在她身後最後一次叮囑。
待到伊人遠去，他終於舒了口氣。
其實，他做這麼多事，無非是出於同病相憐的心理，希望天下有情人不要像他和海瑩那樣，弄得反目成仇、天涯各一方。
那天在花園裡，看到綠竺神色黯然，看到赫麟強顏歡笑，他就決定要用「狠」一點的手段，來撮合這對鬧彆扭的小情人。
否則，他們互相玩著猜心的遊戲，還不知道會玩到哪一年呢！
「貝勒爺，您是否也要進宮去？」手下牽來馬匹，輕聲問。
「不，宮裡有赫麟就行了，他還對付不了那些毛賊嗎？我去了是多餘的。」赫連搖頭笑。
「那您為何吩咐小的備馬？」
「因為我要去承德。」
「去承德？」
「對，去給皇上保駕呀。」他回頭望著一臉懵懂的手下，「紫禁城暫時丟了不要緊，皇上那邊可不能出差錯。」
「是、是，」手下恍然大悟。
「只希望皇上看在我們一家子護駕有功的份上，可以對我們網開一面。」
「咱們家哪兒得罪皇上了？」
「嘿，說好要嫁給哥哥的福晉，忽然轉嫁給弟弟，這豈不是欺君嗎？宗人府那兒，我還得派人去打點呢。」
嘉慶十八年的秋天，這寒涼的一日，赫麟站在紫禁城的一隅，目睹了一件令他不可思議的事。
沒有人想到，區區數十名天理教徒如此輕而易舉地進入宮廷，正如他萬萬沒有料到，自己竟在火光之中，混戰的背景之下，看到綠竺。
他身形僵立，瞪著不可置信的雙眼，確定自己看到的，不是幻覺。
綠竺穿著一襲紅似雲霞的嫁衣，穿過槍林彈雨，朝他跑來。
她的長發，因為跑得太過匆忙，披散下來，在夜風中飛揚。
她的繡花鞋，邁過縱橫的屍身，染上鮮血。
她神情駭然，卻義無反顧，雙手摀住蒼白的面頰，逼自己不去注意四周的危險，一直奔向他站著的地方。
終於，在看見他的那一刻，蒼白的花顏露出笑容，不顧他的錯愕，直撲進他懷裡。
「赫麟，我終於找到你了……原來宮裡這麼大，我從前一點也不覺得，可現在才發現，在這兒要找一個人好困難……」她緊緊環抱著他的腰，仰著頭，期待著他的反應。
「見鬼！」赫麟好半晌才如夢初醒，大吼起來，「誰讓妳來的？妳今天不是要跟我大哥成親嗎？我大哥人呢？」
「嘻嘻，他讓我來找你。」綠竺頑皮地笑著。
「他讓妳來找我？無緣無故的，他為什麼讓妳來找我？宮裡這麼亂，他也不想想，這樣做很危險！」
「有人護送我呢！」她指了指身後四個武功高強的侍衛。
「就憑這幾個人，他便以為可以保證妳的安全？」赫麟嚷道。
「這些都是能於萬軍之中取上將首級的高手，怎麼對付不了區區幾個毛賊？」綠竺不以為然，「何況，我的確安全到達了！」
「你們跟我來！」赫麟怒氣衝天地拉著她的手，引著這一行人來到宮女住的屋子，四下張望，確定四周暫時沒有危險，這才松開綠竺的手。
「待會兒你們往南邊出去，東華門和西華門都有邪教徒，你們要當心。」他叮囑道。
「我們剛剛才來，為什麼就要走？」綠竺賴皮地坐下。
「不走妳留在這兒做什麼？妳存心給我添亂嗎？」他狠狠地拽著她的臂膀。
「我有話要告訴你，不說完，我不走！」她翹起嘴巴。
「好好好，妳快說！」他此刻一心顧著她的安危，而保全她最好的方式，就是打發她走。
「你們先出去，我要跟貝勒說的話，是悄悄話。」她嘻嘻一笑，對那幾個侍衛吩咐道。
「小姐，妳到底在玩什麼花樣？」赫麟急得直跺足。
侍衛抱了抱拳，掩門而去，一方空間，只剩下這對鬧彆扭的小情人。
「說吧、說吧，」他催促道：「我聽著呢！」
「表哥－－」她嬌嬌地喚了聲，摟住他的脖子，「你想不想娶我？」
「你……」他揉了揉發疼的額頭，「小姐，妳又在搞什麼鬼？」
她冒著生命危險，闖入宮中，就是為了說這一句逗他玩的話嗎？
誰不知道今天是她與大哥成親的日子，就算京城裡有突發狀況，他倆暫時成不了親……那、那也輪不到他這只癩蝦蟆來吃天鵝肉呀！
「別開玩笑了，不是說大哥讓妳來找我的嗎？到底有什麼事？」
「就是這件事呀！」她聳聳肩，「他讓我來問問你－－你到底想不想娶我？」
「大哥到底哪根筋不對？」赫麟搖了搖頭，「莫名其妙說這種話。」
「他才不是莫名其妙呢！他最瞭解你了！」
「瞭解我？」
「嗯，」她笑著頷首，「他知道你很笨，凡是暗示啦，隱喻啦，你統統聽不懂，所以他要我把心裡話直截了當對你說……」
十指輕輕地撫摸著那張憔悴的俊顏，微微地顫抖著，觸到一道新傷，綠竺換了正經顏色，「而我的心裡話，就是想知道－－你到底想不想娶我？」
「妳……」赫麟身子退縮著，不知是她觸著新傷讓他發疼，還是她的話讓他卻步，「妳說的……是真的？」
「我不愛大表哥。」她自嘲地笑了笑，「過了這麼多年，繞了這麼大的圈子，吃了這麼多的苦，我總算明白了一件事－－我不愛他。我一直自以為是，一直以為對他情有獨鍾，但當我恢復記憶，知道他思念的是別人時，我竟一點醋意也沒有。你說，這是愛嗎？」
「我……」他低頭囁嚅，「我不知道……」
從小到大，他最怕的，就是猜測她的感情。如今要他來回答這樣的問題，他怎麼敢？
正支吾著，忽然聽到遠處有喧嘩與兵刀交接之聲，他「嗖」地站起來，「快，我們先離開這裡再說！」
「不，我不走。」她卻緩緩坐下，神色鎮定，「你不回答是否願意娶我，我就不走！」
「不要這麼任性……」面對她，他總是無可奈何。
「你先回答我，否則我說不定會被邪教徒殺死在這兒！」她竊笑著威脅他。
「我不知道……」迷惑的眼垂下，「妳說妳不愛大哥，可是……妳又愛我嗎？那時候，我叫妳嘗一口那豆花，妳卻猶豫了……」
「猶豫？」
「難道不是嗎？妳在猶豫，就證明妳並不確定是否愛我……」
「不不不，我沒有猶豫！」真是天大的冤枉。「我當時沒有喝那豆花，那是因為我很激動，激動得渾身顫抖，連勺也拿不穩了！」
「激動？」他錯愕地抬眸。
「對，因為我知道了你心意，覺得胸中暖暖的，從來沒有人這樣待過我……一直以來，都是我暗戀大表哥，我從來沒有想過，這世上竟還有另一個男子在暗戀著我……」她讓他清楚地瞧著她沒有說謊的黑瞳，「我想立刻喝了那豆花，但我的手腳卻不聽使喚，那會兒，我甚至高興得連話都說不出來。」
「真的？」赫麟全然呆了。
「事後我恢復過來，想對你說明，你卻一直在氣我，說那一切不過是一個玩笑……我生氣，太生氣了，萬念俱灰之餘，才決定嫁給大表哥的。」她粲然一笑，重新攀上他的肩，「想要證明嗎？我可以證明剛才說的，都是實話……」
話音未落，她的櫻唇便倏地貼上他的嘴。
這個吻纏綿濃烈，把他所有的疑慮都打消了。
他禁不住回吻她，雙手摩挲著她，激情登時再也抑不住，全數湧向她……
屋內的兩人，似乎忘了外面還有等待他們的侍衛，也似乎忘了，自己仍處於險境之中。
「綠竺，我娶妳。」喘息中，她聽到他確定的回答。
許多年後，當綠竺回憶起這一刻的情景，她忽然想到，當時自己身上穿時，就是那套拆了又縫、縫了又拆的嫁衣。
曾經說過要穿著它嫁給自己最愛的人，可卻有一度以為這是不可實現的妄想，不過就在那一天，在宮牆的倒塌之聲中，在火光跳動和亂箭的飛舞之中，她，如願以償。
【全書完】
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